TECNOLOGIA DEL GAS

ING. RODRIGO NAVA

10 de marzo de 2014

DESHIDRATACION DEL GAS NATURAL

1. PLANTA DE DESHIDRATACION CON DESECANTES SOLIDOS
1.1.

DEFINICION

El uso de absorbentes slidos es una prctica comn, para lo cual se requiere

que el gas hmedo saturado se ponga en contacto con una substancia slido que
tiene gran afinidad por el agua, como la slica gel, la almina y los tamices
moleculares. Eventualmente cada uno de estos materiales alcanza su capacidad de
adsorcin y tiene que ser regenerado.
Este proceso requiere dos o ms torres adsorbedoras operando en un ciclo en
paralelo, como puede verse en la Figura 20-66 del GPSA que es un sistema de dos
torres. Una est en operacin de adsorcin de agua del gas, mientras que la otra est
en regeneracin y enfriamiento. Tpicamente un ciclo de adsorcin est entre 8 y 10
horas, el de regeneracin 5 horas y el de enfriamiento entre 3 y 5 horas.
Generalmente las unidades con desecante slido son ms costosas que las
unidades con glicol. Por lo tanto, su uso est limitado a aplicaciones de gases con
alto contenido de H2S, requerimientos de muy bajos valores de punto de roco como
en procesos criognicos (valores requeridos de puntos de roco de 70 F a 150
F y ms bajos), y casos especiales como gases que contienen oxgeno.
En la Figura 20-67 del GPSA, se muestran los diferentes desecantes usados para la
deshidratacin del gas natural, presentando sus propiedades tpicas.

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Con slica gel se alcanzan puntos de roco de - 70 a - 80 F, con almina valores de 100 F y con tamiz molecular - 150 F y ms bajos con diseos especiales y control
operacional muy estricto.
Estos compuestos slidos se preparan en formas esfricas, como pepas ligeramente
elpticas de dimetros 4-6 mm, o en el caso de los tamices moleculares,
generalmente en forma de pequeos cilindros de 2 - 3 mm de dimetro y 6 - 8 mm de
longitud. En la Fig. 20-67 del GPSA se suministra un resumen de las propiedades
fsicas de los materiales desecantes ms comunes.
Cada uno de estos compuestos tiene sus caractersticas propias de adsortividad por
agua y el diseador tiene que escoger el material que ms se acomode a sus
necesidades. Una ilustracin grfica de las capacidades adsortivas de varios
adsorbentes se muestra en la Fig. 20-68.
Los clculos de proceso para deshidratacin con desecante slido generalmente se
hacen a mano, o los hace el vendedor del material desecante. Los simuladores de
proceso comerciales no ejecutan este tipo de clculos. A continuacin se describe el
proceso manual de clculo del GPSA.

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DISEO

DEL

PROCESO

DE

DESHIDRATACIN

CON

DESECANTE SLIDO.-

El primer parmetro a estimar es la velocidad superficial permisible a travs del

lecho. La cada de presin a travs del lecho est relacionada con la velocidad
superficial por la ecuacin modificada de Ergun:
P

BV CV 2 , psi / ft

Ec. 3-12

TABLA 3-2 Constantes para la ec. 3-12

Tipo de Partcula

1/8 redondeada

0,0560

0,0000889

1/8 cilindro comprimido

0,0722

0,0001240

1/16 redondeada

0,1520

0,0001360

1/16 cilindro comprimido

0,2380

0,0002100

Figura 20-69 del GPSA, relaciona la velocidad superficial V con la

presin del sistema y fue derivada de la anterior ecuacin para una determinada
composicin de gas y una relacin P/L igual a 0,333 psi/ft. La cada de presin de
diseo esta alrededor de 5 psi y no se recomienda cadas mayores de 8 psi, dando
que el desecante es frgil y se puede quebrar por el peso del lecho y las fuerzas de
cada de presin. Por lo tanto siempre debe revisarse la cada de presin despus de
fijarse la altura del lecho. A continuacin se determina el dimetro del lecho con la
siguiente ecuacin:

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El paso siguiente es escoger un ciclo de tiempo y calcular la masa de

desecante requerida. Ciclos muy largos (> 12 horas) pueden justificarse en casos de
que el gas no est saturado con agua, pero requieren grandes lechos y por tanto
grandes costos de inversin.

Durante el ciclo de adsorcin se puede considerar que el lecho est

compuesto de tres zonas. La zona de la cima llamada zona de saturacin o
equilibrio, en la cual el desecante est en equilibrio con el gas hmedo que entra. La
zona media o zona de transferencia de masa, la cual no est saturada y donde el
contenido de agua del gas se reduce a menos de 1 ppm peso. La zona de fondo es la
zona de desecante sin usar y se llama zona activa. Las zonas de saturacin y de
transferencia de masa se van corriendo hasta que se saca de servicio la vasija para
regeneracin
En la zona de saturacin se espera que el tamiz molecular retenga
aproximadamente 13 lb de agua por cada 100 lb de tamiz- Tamices nuevos pueden
tener una capacidad en equilibrio cercana a 20 %, 13 % representa una capacidad
aproximada para un tamiz de 3 5 aos de uso. Esta capacidad debe ajustare cuando
el gas no esta saturado con agua o la temperatura est por encima de 75 F. En las
Figuras 20-70 y 20-71 se encuentran factores de correccin para tamiz molecular.
Para calcular la masa de desecante requerida en la zona de saturacin Ss, se
calcula la cantidad de agua a ser removida durante el ciclo y se divide por
la capacidad efectiva.

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La densidad del tamiz molecular ms es 42 45 lb/ft3 para partculas

esfricas y 40 44 lb/ft3 para cilindros comprimidos.

A pesar de que la zona de transferencia de masa contiene agua

(aproximadamente 50 % de la capacidad de equilibrio), se estima que la zona de
saturacin contiene toda al agua a ser removida.
La longitud de la zona de transferencia de masa (MTZ) puede ser estimada
como sigue:
LMTZ = (V/35)0,3 * (Z)

Donde,

Ec. 3-16

Z = 1,70 para tamiz molecular de 1/8

Z = 0,85 para tamiz molecular de 1/16

La altura total del lecho es la suma de las alturas de la zona de saturacin y la

zona de transferencia de masa. Alrededor de 6 ft de espacio libre se dejan por
encima y por debajo del lecho para asegurar una distribucin apropiada del gas.
FIG. 3-26 a
DIAGRAMAS DE FLUJO DE PROCESO DE SISTEMAS MEJORADOS DE
REGENERACIN DE TEG

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Fuente: GPSA (Gas Processors Suppliers Association)

FIG. 3-26 b
SISTEMA DE TORRES GEMELAS - PROCESO DE DESHIDRATACIN
CON DESECANTE SLIDO

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CLCULOS PARA LA REGENERACIN:

El primer paso es calcular el calor total requerido para desorber el agua y

calentar el desecante y la vasija. Se consideran prdidas de 10 %.

El factor 2,5 corrige por el cambio en la diferencia de temperatura (salida

entrada) a travs del lecho con el tiempo, durante el ciclo de regeneracin.

El tiempo de calentamiento normalmente es 50 - 60 % del tiempo total de

regeneracin el cual debe incluir un periodo de enfriamiento. Para un ciclo de
adsorcin de 8 horas, la regeneracin normalmente consiste en 4 horas de
calentamiento, 3 horas de enfriamiento y hora en parada y cambio. Para ciclos
mucho ms largos el tiempo de calentamiento puede alargarse en la medida que
se mantenga una cada mnima de presin de 0,01 psi/ft

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Estos desecantes generalmente se utilizan en los sistemas de deshidratacin

consisten de dos o ms torres y equipos regeneracin asociada.( Ver Fig). Para un
sencillo de dos torres del sistema. Una torre es OnStream adsorber agua del gas,
mientras que la otra torre se regenera y se enfri. El gas caliente se utiliza para

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eliminar el agua adsorbida desde el desecante, despus de lo cual la torre Se enfra

con una corriente de gas sin calentar. Las torres son encendido antes de la torre de
la corriente se convierte en agua saturada. En esta configuracin, parte del gas seco
se utiliza para la regeneracin y enfriamiento, y se recicla al separador de entrada.
Otras corrientes pueden utilizarse si son lo suficientemente seco, tal como parte del
gas de residuo.

Los desecantes mas comunes de

uso comercial en una de las tres

categoras:
a. Geles - geles de almina o slice fabricado y condicionado tener una
afinidad por el agua.
b. Almina - una forma fabricada o natural que ocurre de xido de aluminio
que se activa por calentamiento.
c. Los tamices moleculares - fabricados o naturales aluminosilicatos que
exhiben un grado de selectividad basada en la estructura cristalina en su
adsorcin de gas natural constituyentes.

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I.

Cloruro de calcio

El cloruro de calcio (CaCl2) puede ser utilizado como un desecante

consumible para deshidratar el gas natural. Solid CaCl2 anhidro combina con
agua para formar diversos hidratos CaCl2 (CaCl2 xH2O). Como la absorcin
de agua contina, CaCl2 se convierte a los estados cada vez ms elevados
de hidratacin - con el tiempo formando una solucin de salmuera de CaCl2.
El caudal de gas de flujo ascendente. El ms eficiente

diseo utilizan

bandejas de 3-4 por debajo del lecho slido para pre-contacto con el gas con
la solucin de salmuera. Esto elimina una porcin del agua desde el gas antes
del contacto con el slido y la unidad de CaCl2 aumentos de capacidad. Una
unidad tal se muestra en la fig.
Deshidratadores de CaCl2 puede ofrecer una alternativa viable al glicol
unidades de baja tasa y remotas pozos de gas seco. El CaCl2 debe ser
cambiado de forma peridica. En baja capacidad - las unidades de alta
velocidad de esta puede ser tan a menudo como cada 2-3 semanas.

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DESHIDRATACIN CON CLORURO DE

CALCIO
El cloruro de calcio se usa como un desecante consumible para deshidratacin
de gas natural. Es una sal altamente higroscpica que se usa principalmente en reas
remotas y para pequeos flujos. El equipo como puede observarse en las Fig. 3-27.a,

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Fig. 3-27.b , est compuesto, por una torre la cual tiene una seccin de separacin en la
parte baja. Por otro lado, en la Fig. 3-27.c, se pueden ver las zonas de accin que tienes
este tipo de torre.

Por encima del separador hay una seccin de contacto de aproximadamente 3 a

4 platos. Posteriormente hay un plato soporte sobre el cual se instala el C aCl2 en
forma de pldoras o balas.

El gas entra a la seccin de separacin en la cual se remueve cualquier lquido

que lleve. A continuacin saturado de humedad, fluye hacia arriba a travs de los
platos, los cuales contienen una salmuera de CaCl2 en donde se absorbe algo del
agua. Posteriormente,

el

gas

entra

en

contacto

con

la

sal,

la

cual

absorbe el agua disolvindose en ella y formando una salmuera.

Dicha salmuera cae sobre los platos y va hasta el fondo de la vasija. El gas que
sale de la torre generalmente cumple con los requerimientos de contenido de agua el
cual puede llegar a 1 lb/MMscf.

La capacidad tpica del CaCl2 es 0.3 lb CaCl2 / lb H2O. Las velocidades

superficiales en el lecho son 20 - 30 ft/min y la relacin L/D para el lecho debe
ser al menos 3 a 4:1. El CaCl2 debe ser cambiado peridicamente usualmente
cada dos a tres semanas. La incorrecta disposicin de la salmuera puede
ocasionar problemas ambientales, generalmente es inyectada a un pozo.

FIG. 3-27. a
DESHIDRATADOR TPICO CON CLORURO DE CALCIO CaCl2

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Fuente: GPSA (Gas Processors Suppliers Association)

FIG. 3-27. b
DESHIDRATADOR TPICO CON CLORURO DE CALCIO CaCl2

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FIG. 3-27. c
DESHIDRATACIN CON CLORURO DE CALCIO CaCl2

Zonas de accin del deshidratador

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