Chapitre 1

THERMODYNAMIQUE :
INTRODUCTION ET DFINITION

1. UN PEU DHISTOIRE
Cest le physicien Denis Papin (1647-1714) qui imagine lanctre des machines vapeur en 1687.
Lide lui est venue en observant le soulvement du couvercle dune marmite remplie deau en train
de bouillir : il plaa au fond d'un cylindre vertical, dans lequel se dplaait un piston, de l'eau que l'on
faisait chauffer (ce qui provoquait de la vapeur); la tension de la vapeur d'eau, atteignant une certaine
pression atmosphrique, soulevait du mme coup le piston. Une fois la vapeur condense, le piston
redescendait en soulevant des poids par le biais d'une ou de plusieurs poulies, ce qui permettait de
mieux rpartir la force applique par les poids.
La thermodynamique est cependant ne vers les annes 1820. Au dbut de lre industrielle la
ncessit de connatre, sur les machines thermiques dj construites, la relation entre les phnomnes
thermiques et les phnomnes dynamiques simposait. La conversion de la chaleur en travail
rpondait un fort besoin industriel, au point de devenir un enjeu de premire importance.

Sadi Carnot (1796-1832) publie en 1823 Trait sur la puissance motrice du feu et des
machines propres dvelopper cette puissance . Le cycle de Carnot, tudi dans ce mmoire,
reste le principal exemple thorique dtude des machines thermiques. Plutt que puissance
motrice on dit aujourdhui que les machines thermiques fournissent un travail et, on
sinterroge sur la faon dutiliser la chaleur pour produire du travail.
En 1845, Julius Robert von Mayer (1814-1878) formula le premier principe de la
thermodynamique. Le concept dnergie mcanique fut gnralis et lexistence dune
grandeur conservative, lnergie totale dun systme, fut postule. Ainsi, au cours d'une
transformation quelconque d'un systme, la variation de son nergie interne est quivalente
la somme des nergies changes par ce systme.
La deuxime loi (ou deuxime principe) de la thermodynamique fut nonce pour la
premire fois par Carnot en 1824 dans son Trait sur la puissance motrice du feu et des
machines propres dvelopper cette puissance . Elle fit l'objet de gnralisations et de
formulations successives (Clapeyron 1834, Clausius 1850, Kelvin, Planck - Histoire de la
thermodynamique et de la mcanique statistique) tout au long du XIXe sicle et au-del. Elle
tablit l'irrversibilit de certains phnomnes physiques (en particulier des changes
thermiques) et introduit la notion de sens d'volution en physique. Le second principe intgre
une nouvelle grandeur non conservative, lentropie, dont la cration positive, ou encore la
production, est directement relie au sens dcoulement du temps, appel flche du temps.

Notons que jusqualors, les tudes portaient sur des systmes dits macroscopiques, cest--dire de
systmes comportant un trs grand nombre de particules, de lordre du nombre dAvogadro
(Na = 6,021023). Trs vite, les physiciens se sont poss le problme de linterprtation fondamentale
de la thermodynamique en termes microscopiques. Parmi eux, James Clerk Maxwell (1831-1879) a
prcis en terme de collisions de molcules la notion dquilibre thermodynamique, mais surtout
Ludwig Boltzmann (1844-1906) est all encore plus loin en tentant dexpliquer, dans ces mmes

termes, lvolution dun systme et la conduit expliciter la clbre relation de la physique

statistique (S = -kln).

2. DFINITION DE LA THERMODYNAMIQUE
La thermodynamique se propose une description purement macroscopique du comportement des
systmes physiques, eux-mmes tant macroscopiques. Elle vise la caractrisation des tats
dquilibre des systmes en fonction des contraintes qui leur sont imposes, la prdiction du sens de
lvolution des dits systmes quand certaines contraintes sont leves, la dtermination des changes
dnergie entre les systmes et leurs environnements.
Une spcificit de la thermodynamique (par rapport la mcanique en particulier) est dintgrer
la description des systmes les effets thermiques . Cest la raison pour laquelle une description
purement mcanique doit, au niveau macroscopique, tre complte par des grandeurs purement
thermodynamiques que sont la temprature, la chaleur, lentropie ainsi que les diverses fonctions
thermodynamiques. La thermodynamique sefforce de dfinir les relations qui sexercent entre toutes
ces grandeurs qui obissent deux grandes classifications : grandeurs intensives et extensives dune
part ; variables (ou paramtres) internes et externes dautres part.
Remarque importante : la thermodynamique ncessite le respect de quelques rflexes essentiels
comme de :
dfinir prcisment des systmes tudis et, le cas chant, de leur dcomposition en soussystmes ;
dfinir prcisment les transferts de diverses grandeurs entre les diffrents systmes, et
entre ces systmes et lextrieur ;
dfinir prcisment des transformations imposes aux systmes,

3. NOTION DE CHALEUR ET DE TEMPRATURE

Dans le langage courant, les mots Chaleur et temprature ont souvent un sens quivalent :
Quelle chaleur ! est une expression qui veut dire que la temprature est leve.
Toutefois, en physique, chaleur et temprature sont deux notions bien diffrentes. Lorsqu'on
chauffe un mlange d'eau et de glace, la temprature n'volue pas tant que les deux tats de l'eau
coexistent (ceci est li l'existence d'une chaleur latente de changement d'tat), on peut donc
apporter de la chaleur sans que la temprature volue. Inversement on peut lever la temprature
d'un systme sans apporter de chaleur, l'aide d'un travail mcanique (cas de l'chauffement de la
pompe vlo).
La temprature mesure l'agitation microscopique des molcules et atomes (vibrations,
mouvement dsordonns), contrairement la vitesse qui mesure les mouvement d'ensembles (vent,
courant, dplacement). La chaleur dsigne exclusivement un flux d'nergie entre deux systmes dont
la source ou la destination est l'nergie thermique d'un des systmes mais si c'est une condition
ncessaire, elle n'est pas suffisante (par exemple un travail peut crer une augmentation d'nergie
thermique, par exemple cas de la mont en temprature d'un gaz par compression).
En premire approche, la chaleur est donc un gain d'nergie qui se traduit par une
augmentation de l'agitation thermique, ou la perte d'nergie qui se traduit par une diminution de cette
agitation (l'agitation thermique pouvant elle-mme tre simultanment augmente ou diminue par un

travail). Cela peut ne concerner qu'un des deux systmes participant l'change ; un systme peut par
exemple fournir de la chaleur sans lui-mme se refroidir, ou rciproquement (exemple du thermostat).
Une caractristique importante des changes de chaleur est qu'ils ne sont pas symtriques par
rapport au temps : lorsque le temps avance, lorsqu'on libre les contraintes sur les systmes, l'nergie
va toujours de l'objet dont la temprature est la plus haute vers l'objet dont la temprature est la plus
basse, et jamais l'inverse. Ceci mne la notion d'entropie.

Chapitre 1
THERMODYNAMIQUE :
INTRODUCTION ET DFINITION
1.

UN PEU DHISTOIRE ................................................................................................................................ 1

2.

DFINITION DE LA THERMODYNAMIQUE ...................................................................................... 2

3.

NOTION DE CHALEUR ET DE TEMPRATURE................................................................................ 2

4.

PLAN DU COURS ................................................................................ERREUR ! SIGNET NON DFINI.