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contemporneo
Amartya Sen
Indio. Premio Nobel de Economa 1998
Profesor de la Universidad de Lamont y Harvard
Extrado de Dilogo, UNESCO
una hiptesis especfica sobre los valores que la gente aprecia con razn. Hay varios
indicadores de la calidad de vida que han llamado la atencin de los economistas que
han optado por esta va, incluyendo longevidad, buena salud, alimentacin adecuada,
educacin bsica, ausencia de discriminacin por el gnero y libertad poltica y social
bsica.
Si bien una especificacin de este tipo debe basarse en conceptos particulares de lo que
la gente valorara, es distinta del radical juicio a priori implcito en el punto de vista de
la opulencia del desarrollo. Si, dada la eleccin, la gente prefiere tener una vida ms
larga y libre de enfermedades con ms autonoma, en vez de tener un nivel ms alto de
PBI per cpita, entonces el concepto de libertad real del desarrollo puede todava
capturarlo en trminos de estadsticas disponibles, mientras que el otro concepto de la
opulencia tiene que ir en sentido contrario (no slo en sus principios, como es natural,
sino en la prctica). El arte de un estudio democrtico del desarrollo reside, en gran
medida, en combinar el papel de los valores (fundamentales en el concepto de libertad
del desarrollo) con la posibilidad prctica de utilizar informacin provechosa para
disponer y organizar el escrutinio crtico de los logros y las polticas (de acuerdo con
estos valores). El concepto de libertad real del desarrollo puede, de esta manera, verse
forzado por aquellos valores que han resultado ser los ms preciados y perdurables para
la gente, ricos y pobres, en todo el mundo.
Conceptos instrumentales de cultura: importancia y limitaciones
Independientemente del concepto de desarrollo que adoptemos, la cultura tendr un
papel muy claro que desempear. Pero no es el mismo en ambos casos. En el concepto
de opulencia, el papel de la cultura no sera fundamental (carece de valor intrnseco),
sino puramente instrumental, es decir, puede ayudar a promover un acelerado
crecimiento econmico y aumentar la opulencia. No todos los sistemas de valores son
igualmente eficaces en la promocin del crecimiento econmico. Segn varios expertos
en ciencias sociales, ciertos sistemas de valores (como la tica protestante, o las
prioridades confucianas) desempean un papel en el impulso de la industrializacin y el
crecimiento econmico de Occidente, y ms recientemente en el Oriente asitico. En
este anlisis y en este contexto, la cultura es algo que no se valora en s mismo sino
como un medio par alcanzar otros fines, en particular, los de promover y sostener la
opulencia econmica.
No puede haber duda de que este vnculo instrumental es de gran inters y relevancia,
en virtud de que el proceso de crecimiento econmico es por una razn u otra muy
apreciado . Sin embargo, la pregunta que surge es: Debe valorarse el crecimiento
econmico en s mismo, llevando as al atesoramiento de esos elementos (incluyendo
los parmetros culturales) que promueven el crecimiento? O es el crecimiento
econmico en s un instrumento y no puede reclamar un papel fundacional como pueden
tenerlo los aspectos culturales de la vida humana? Es difcil pensar que la gente tiene
buenas razones para valorar los bienes y los servicios, sin tomar en cuenta cmo afectan
nuestra libertad de vivir en la forma en que la valoramos. Tambin resulta difcil aceptar
que el papel de la cultura puede ser plenamente capturado en un concepto puramente
instrumental, Ciertamente, aquello que tenemos razn de valorar, nuestro tribunal de
ltima instancia, debe estar relacionado con la cultura y, en este sentido, no podemos
reducir la cultura a una posicin secundaria como mero promotor del crecimiento
A los gobiernos del sur, se les permite alguna desviacin al hacer sus rebajas de
presupuestos, pero el peso ms grande del ajuste estructural cae sobre los pobres.
Dinero que de otra manera sera usado para proporcionar vacunas y medicinas que
combaten enfermedades prevenibles, para promover la nutricin infantil, el agua limpia
y la educacin, y para construir una infraestructura bsica que fomente el desarrollo, es
extrado de los programas de servicios sociales para poder pagar la deuda. Mientras
tanto, el recaudar nuevos fondos cobrando impuestos a los ricos es comnmente
rechazado por legisladores ricos. En lugar de eso, los gobiernos tpicamente imponen
impuestos en ventas que afectan ms duramente a los pobres.
En las Filipinas, donde alrededor del 60% de la poblacin vive en la pobreza, el
"Reporte sobre la pobreza filipina" del Banco Mundial revela que el gobierno cobr el
27% de los ingresos de las familias filipinas pobres mientras las familias de altos
ingresos pagaron solamente el 18%. La deuda realmente se est pagando sobre las
espaldas se los pobres.
LA MAGNITUD DEL PROBLEMA
El gobierno de los Estados Unidos es el deudor ms grande del mundo. Una deuda de
$4.3 billones de dlares est deteniendo el crecimiento de EE.UU. y causando un serio
aprieto del presupuesto en Washington. Cada beb americano recin nacido debe
$14,813 de esta deuda. El dficit del presupuesto de EE.UU. en 1993 (la cantidad por la
cual los gastos exceden los ingresos) era $281 mil millones. Los pagos de la deuda en
1993 consumieron el 14% del presupuesto federal. Adems, la deuda de EE.UU. ha
agravado el problema de la deuda de los pases en desarrollo al aumentar mundialmente
los intereses reales.
Sin embargo, la crisis de la deuda claramente ha sido ms severa en los pases pobres.
Pases africanos, latinoamericanos y asiticos que reportan al Banco Mundial, deben
ms de $1.7 billones de dlares a sus acreedores. La crisis es peor en las naciones de
Africa del Sub-Sahara.
Aunque la deuda africana es menor en comparacin con la de Amrica Latina, su
capacidad de pagar es mucho menor. Mientras pases se lanzan de una ronda de
negociaciones financieras a otras con banqueros y oficiales del FMI, las deudas slo
aumentan. Recientes estrategias del manejo de la deuda -tal como el Plan Brady (para
reducir las deudas del banco comercial)- han reconocido la necesidad de reducir el peso
de la deuda, pero ninguno ha llegado lo bastante lejos. Hasta los oficiales del Banco
Mundial reconocen que es necesario ms apoyo, particularmente para los pases de bajo
ingreso y mucha deuda.
ORGENES DEL PROBLEMA
"Cmo se acumul esta deuda en primer lugar?" podrn preguntar. "No debera ser
pagada?" Ustedes dirn. "Despus de todo, los bancos no son instituciones de caridad.
" Ciertamente, deudas honorables deben ser respetadas. Desafortunadamente, mucha de
la deuda de hoy es cualquier cosa menos honorable. Miles de millones fueron prestados
por bancos comerciales, gobiernos del norte y bancos de desarrollo multilateral a
gobiernos represivos por razones con las que la mayora de su gente no estaba de
acuerdo y con resultados de los cuales no obtuvo ningn beneficio.
"No es apenas una brutal simplificacin el decir que los ricos recibieron los prstamos y
los pobres recibieron las deudas," escribe Pat Adams, autor de Deudas odiosas.
Prstamos descontrolados (1), la corrupcin (2) y un impropio modelo de desarrollo (3)
promovidos por gobiernos y agencias de asistencia multilateral ayudan a explicar por
qu el dinero no fue invertido en empresas productivas.
(1) Los prstamos descontrolados y la facilidad en obtenerlos empezaron durante los
aos '70 cuando productores de OPEC dirigieron sus aumentos de ingresos del petrleo
a bancos europeos y estadounidenses. Los bancos, vigorizados con dinero que tenan
que volver a prestar para poder pagar intereses a sus depositantes, se volvieron hacia los
pases en desarrollo donde las restricciones para hacer prstamos eran mnimas. Los
gobiernos militares estaban particularmente a favor de solicitar prstamos, aunque no
emplearon eficazmente el dinero. Los encargados de prstamos de bancos comerciales
volaron a las capitales del Tercer Mundo y firmaron convenios de multimillones de
dlares a base de una garanta soberana, pero sin analizar a fondo la viabilidad del
proyecto.
Walter Wriston, anterior presidente de Citibank, justific los prstamos imprudentes de
su propio banco anunciando que tales deudas no pueden fracasar ya que "los pases no
dejan de existir." Si el proyecto resultara con prdidas, tal como muchos resultaron, los
bancos no dejaran de recibir el dinero prestado porque el pas les haba prometido
pagar.
Para los que pedan prstamos, el dinero era barato--los porcentajes reales de inters
(porcentajes de inters menos el porcentaje de inflacin)--haban sido negativas durante
varios aos y los precios de sus exportaciones eran altos. Nadie sospechaba que los
porcentajes de inters subiran tanto, ni que los precios de los productos de exportacin
caeran tan bajos.
(2) La corrupcin no detuvo los prstamos. Se cree que el Presidente Marcos rob
alrededor de $10 mil millones de dlares de la gente de las Filipinas. Cosech millones
de un solo contrato, esto por una planta de fuerza nuclear construida por la Corporacin
Westinghouse, cuya construccin cost $2.2 mil millones de dlares aunque es
demasiado peligrosa para ponerse en operacin. Miles de millones de dlares fueron
prestados a corporaciones cuyos dueos eran amigos ntimos de Marcos, en base de
garantas gubernamentales del Presidente.
Los bancos conocan la reputacin de corrupcin de Marcos, pero no les importaba
mientras se les pagara a ellos. Los compinches huyeron con Marcos en 1986, dejando
atrs corporaciones en bancarrota; sus deudas fueron reconocidas por gobiernos
subsiguientes y los ciudadanos filipinos hoy las estn pagando. La deuda filipina, que
era slo $2.3 mil millones en 1970 de dlares, hoy es ms de $35 mil millones.
(3) Pero la corrupcin es culpable solamente en parte. El modelo de desarrollo que los
pases industrializados y el Banco Mundial promueven mantiene la dependencia a la
deuda.
En las Filipinas, enormes prstamos financiaron grandes presas que producan energa
para fbricas, la infraestructura (edificios, caminos, electricidad, agua) para zonas que
procesan exportaciones, y la comercializacin de la agricultura.
Todos estos proyectos fueron creados para cambiar radicalmente la direccin de la
economa filipina hacia un enfoque en una produccin para exportacin en lugar de uso
domstico.
Esta estrategia depende de un gran grupo de labor barato que el Banco Mundial llama la
"ventaja comparativa" de las Filipinas (el factor econmico que el pas debe de explotar
para su ventaja). Esto proporcionaba un racional para mantener los sueldos bajos. Un
enfoque en agricultura orientada a la exportacin condujo a que los pequeos
agricultores fuesen desposedos de sus tierras y que las cosechas de comestibles fuesen
substituidas por cosechas de lujo para exportacin.
Ambas estrategias (la industrializacin para exportacin y la agricultura para
exportacin) han enriquecido a unos cuantos filipinos, pero no han ayudado a la
mayora pobre.
Una historia igual, en mayor escala, se podra contar de Brasil. La deuda de Brasil, a
$141 mil millones de dlares, es la ms grande de Latinoamrica. El dinero se pidi
prestado para subvencionar a industrias con orientacin a la exportacin, para ayudar a
pagar unos precios ms altos de petrleo y tambin el mantenimiento de los militares
que repriman a la oposicin popular contra el rgimen. El 25% de la deuda fue usada
para financiar enormes proyectos de energa (presas y plantas nucleares) muchas de las
cuales fueron desastres econmicos y ecolgicos. El proyecto de la presa de Itaipu
inund casi 1500 kilmetros cuadrados y desplaz a 40,000 personas. La corrupcin
subi la cifra de unos $2 mil millones de dlares hasta alrededor de $25 mil millones.
LA DEUDA AUMENTA
Dependiendo de las cifras que se usen, entre 1972 y 1992 los pases en deuda pagaron
entre $227 y $302 mil millones de dlares ms de lo que haban solicitado. La cantidad
de dinero en circulacin durante los aos 80 fue de un promedio sorprendente de $41.5
mil millones al ao. An as, estos mismos pases se han endeudado ms gravemente-$1.7 billones ($1700 mil millones). Qu est pasando?!
La corrupcin, la fuga de capital y las malas inversiones son parte de la explicacin.
Pero haba otros factores importantes sobre los cuales los deudores no tenan control.
Por ejemplo, los porcentajes de inters--determinadas por el gobierno de EE.UU. para
atraer dinero para pagar el creciente dficit de su presupuesto y para mantener la
inflacin baja--subieron cmo cohete a ms del 20% entre 1979 y 1981. Como las
deudas de pases en desarrollo estn denominadas en moneda extranjera, a porcentajes
variables de inters, sus pagos se inflaron.
Los pases ms pobres, sobre todo aquellos en Africa, han cado en atrasos muy serios y
solamente pueden cumplir con cerca de la mitad de los pagos comprometidos. Todos los
pases gravemente endeudados han tenido que solicitar prstamos de nuevo a los bancos
comerciales y al Banco Mundial para hacer pagos sobre las deudas pre-existentes.
Y cuando los pases fueron forzados a reorganizar sus prstamos, sobre todo aquellos de
los bancos comerciales, se les cobr pesadas cuotas y porcentajes de inters an ms
altas. Adems, los bancos se negaron a entrar en ninguna negociacin con los pases
deudores como Brasil, Per y Argentina a no ser que sus gobiernos asumieran
responsabilidad por la deuda incurrida por las corporaciones privadas de sus pases!
Mientras los pases fueron agredidos por porcentajes altos de inters, sus ingresos
fueron decayendo, debido a la recesin global. Los precios internacionales de las
exportaciones ms importantes de pases en deuda--como caf, azcar, cacao, cobre,
estao y algodn--bajaron dramticamente durante los aos '80. Hasta los pases que no
dependan de uno o dos productos para exportacin fueron afectados por la cada
general de los precios. Pases tenan que exportar ms para solamente mantener sus
ingresos. El aumento de exportaciones baj los precios mundiales aun ms.
UNA PAUSA
Claramente, todos necesitamos trabajar para implementar reglas ms equitativas y
sensatas para controlar la deuda. En 1987 la comunidad de diferentes religiones de
EE.UU. articul su criterio para evaluar alternativas. En nuestros esfuerzos de afectar
estos reglamentos a travs de la movilizacin pblica, tal vez nosotros podremos
mantener este criterio--que aparece aqu de forma condensada--en mente.
1. Quitar la carga del ajuste de aquellos menos responsables y ms vulnerables. Se debe
encontrar la manera de asegurar que el "ajuste estructural" no resulte en ms
reducciones en las normas de vida de los desventurados.
2. Compartir la carga equitativamente entre las instituciones acreedoras y los gobiernos
en deuda, corporaciones y selectos que contrajeron la deuda. Ahora las estrategias
colocan el peso del ajuste casi exclusivamente sobre las naciones deudoras, a pesar de
que las reglas de prstamos de los bancos privados y la fuga del capital han contribuido
inmensamente a la situacin de hoy.
3. Mitigar factores que aaden al peso de la deuda de los pases en desarrollo, tal como
el destino de recursos de asistencia, las reglas proteccionistas en pases industrializados,
y el impacto del presupuesto de EE.UU. y los dficits del comercio en los porcentajes
de inters.
4. Apoyar los esfuerzos de naciones en desarrollo a fomentar autonoma econmica y
auto-determinacin poltica.
5. Asegurar que los esfuerzos para aliviar el peso de la deuda beneficien a los pobres y
ayuden a llevar a los deudores del pago al desarrollo. Ciertos compromisos de los
deudores, como el respeto de los derechos humanos y los esfuerzos de controlar la fuga
del capital y gastos militares, pueden ser necesarios para asegurar que el reducir el peso
de la deuda verdaderamente beneficie a los pobres.
6. Promover un sistema econmico internacional que sea justo. Urgentemente se
necesitan reformas para proveer ms representacin y decisin democrticas en
instituciones econmicas internacionales, mayor responsabilidad del sistema financiero,
precios estables y remunerativos por los productos de las naciones en desarrollo, justo
Reproducido de Beyond Debt; Relieving the Debt Burden on the Poor and the Environment. (Ms all de la Deuda; aliviando el peso de la
deuda sobre los pobres y el ambiente.) Missionary Society of St. Columban.
Febrero 1995