RONALD DWORKIN, LIBERALISMO, CONSTITUCIN Y

DEMOCRACIA. ED. ISLA DE LA LUNA, 2003. (80 P.) ISBN 98720673-1-7.

Resea elaborada por Dora Elvira Garca G.

Ronald Dworkin es actualmente un referente obligado de la filosofa poltica

y del derecho contemporneos. Sus reflexiones tericas se han convertido en
un punto de partida ineludible cuando se estudian las relaciones del derecho
con la tica y la poltica. Dworkin ha desarrollado una concepcin liberal y
democrtica, con un matiz igualitario, y desde all ha llevado a cabo una crtica al positivismo jurdico de H.L.A. Hart- y al neoliberalismo.
Dentro del cauce abierto por John Rawls en 1971 cuando se public su
magna obra -que signific un parteaguas en la reflexin poltica y un impulso al modo de pensar lo poltico- en esa vertiente aparece tambin el Profesor
Ronald Dworkin. La cercana entre estos filsofos de la poltica y el derecho
es enorme al ubicarse ambos dentro del pensar liberal. Algunas de las diferencias entre ellos parten de la consideracin dworkiniana del rubro de la igualdad, como se ver a continuacin.
Desde Taking Rights Seriously -obra publicada en 1977, y ampliamente
conocida- Dworkin lleva a cabo reflexiones en torno a temas que durante los
aos previos a su publicacin fueron respuestas a cuestiones polticas
controversiales que giraron en torno a la ley y su obediencia, as como frente
al liberalismo. De este modo, se defini y defendi una teora liberal de la
ley(Dworkin: 1977, vi). As, Dworkin defiende en este texto la idea de los
derechos individuales, pensndolos como los triunfos polticos posedos por
los individuos (Dworkin: 1977, vii), cuestin que seguir perviviendo a lo
largo de toda la obra del profesor de la Universidad de New York. El lenguaje
de los derechos ha dominado el debate poltico en EUA, por ello el texto result tan relevante desde su aparicin.

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RESEAS

El libro que nos ocupa en este espacio Liberalismo, constitucin y democracia se conforma por dos artculos publicados con antelacin en textos diferentes. El primero El liberalismo data de 1980 y fue publicado inicialmente en
Hampshire, S., Public and Private Morality, Cambridge, Cambridge University
Press, 1980; mientras que el segundo y ltimo Igualdad, Democracia y Constitucin: nosotros, el pueblo, en los estados, apareci en 1990, publicado
originalmente en Alberta Law Review, vol. XXVII n 2, 1990.
La distancia en las fechas en que fueron realizados estos tres escritos el de
1977, el locus classicus de Dworkin y estos dos que nos ocupan aqu- no obsta para continuar con los persistentes temas dworkianianos. La recurrencia a
estos temas ubica la relacin entre libertad e igualdad y el derecho. El autor
argumenta que las diferentes libertades individuales existentes se derivan no
de algn derecho abstracto a la libertad, sino del derecho al respeto y a la
preocupacin igual. Por ello, Dworkin afirma que, entre los derechos polticos est el derecho de cada individuo al respeto y preocupacin igual de quienes nos gobiernan.
El tema de la igualdad es una preocupacin constante en el profesor norteamericano, y funge como punto de fuga y centro de todo su constructo, por ello
es que de nuevo, en un texto del 2000, intitulado: Virtud soberana. Teora y
prctica de la igualdad, el filsofo del derecho en cuestin, procurar -siguiendo su lnea de reflexin- tomar la igualdad seriamente, as como haba tomado antes los derechos. De este modo, todos estos textos estn engarzados temtica y recurrentemente, por lo cual se complementan entre s.
En El liberalismo primer texto que nos ocupa- Dworkin intenta aclarar lo que
significa el liberalismo. La percepcin que de l se tiene ha variado y se ha puesto
en duda que el liberalismo sea una realidad poltica distintiva (p.9). Antes seala el autor- se reconocan causas liberales que se distinguan de las de los
conservadores, sin embargo, la inhumanidad de la guerra y las perversiones de
aquellos falsos liberales que, por ambiciones personales sacrificaron los principios
del liberalismo, hizo cambiar la percepcin de lo que es el liberalismo. Se cambi
el rumbo de la significacin del liberalismo, ya que es difcil pensar en que, un
partido que avale situaciones tales, pueda ser como se ostentara el liberalismoel partido de la humanidad. Hay causas que ya no pueden distinguirse si son liberales o no, aunque parecen haberlo sido. Entre ellas podemos encontrar algunas
tales como: la oposicin al crecimiento econmico en s mismo (defendiendo la
igualdad poltica) as como a la concentracin de poder.

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La propuesta de Dworkin para resolver la situacin borrosa de las definiciones sobre el liberalismo, alude a la defensa de una concepcin de la igualdad,
y con esto para l- se alcanza el ncleo del liberalismo. Afirmar sto tiene un
peso enorme porque asume al liberalismo como una moral poltica autntica
y coherente, funda su intencin en definir la concepcin liberal de la igualdad constitutiva de gran parte del liberalismo, cuando supone un principio
central.
El hecho de que los ejemplos apuntados por Dworkin apunta no den cuenta de lo que es el liberalismo, hace que algunos duden de cualquier convergencia de principios que constituyan el denominador comn en diferentes pocas,
a saber: la igualdad y la estabilidad econmicas con mayor libertad civil y
poltica.
De este modo, el proyecto que nuestro autor pretende supone que el liberalismo est basado en alguna moral poltica que se ha mantenido igual al paso
de algunos aos y que contina su influencia en la vida poltica. Tal moralidad
constitutiva del liberalismo ha de reunir cuatro condiciones. Primero, que
existan principios para explicar los acuerdos liberales; segundo, que esa moralidad debe estar suficientemente ligada a los acuerdos liberales y puede ser
considerada como constitutiva de ese esquema en su conjunto. Las posiciones
restantes sern posiciones derivadas. As, las proposiciones polticas liberales
seran: -la reduccin de las desigualdades de la riqueza mediante asistencia
social y otras formas de redistibucin; - la intervencin del gobierno en la
economa para promover la estabilidad econmica, controlar la inflacin, reducir el desempleo y proporcionar servicios, su intervencin es entonces pragmtica y selectiva; -la defensa de una igualdad racial, -la oposicin a otras
formas de regulacin colectiva de las decisiones individuales, como por ejemplo, a la regulacin del contenido del discurso poltico, y an, en caso de que
esa regulacin asegurara un mayor orden social, se oponen tambin a la regulacin de la conducta y a la publicacin del material pornogrfico. Asimismo,
los liberales desconfan del derecho penal y quieren reducir las regulaciones
de las conductas moralmente controvertidas.
Dworkin insiste en sealar que los que sostienen alguna de estas posiciones
no necesariamente las sostienen todas. Muchos de los que se dicen liberales no
sostienen muchas de ellas y los que se denominan conservadores sostienen la
mayora. La importancia de sealar estos elementos radica en que fungen como
piedra de toque para distinguir entre que tan liberal es alguien y qu tan con-

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servador es. En tercer lugar, tal moral debe establecer los principios constitutivos detalladamente, para as poder distinguir esta moral poltica de otras
morales polticas; y por ltimo, ya satisfechos los requisitos de autenticidad,
completitud y distincin, entonces la formulacin precisa y comprensiva debe
preferirse por tener valor explicativo y muestra que estos principios constitutivos preceden a los acuerdos particulares y permanecen an despus de ellos.
El filsofo norteamericano seala que el ncleo del acuerdo liberal est
compuesto por aquellas posiciones consideradas como liberales, y el ncleo de
esas posiciones se encuentra en la concepcin de la igualdad, y con esto tendremos un mecanismo para saber si un a posicin determinada es realmente
liberal(p.18).
Con esto, Dworkin afirma que los ideales polticos constitutivos independientes son bsicamente los ideales de libertad e igualdad, y los ideales
polticos, sin embargo, para nuestro autor la igualdad prevalece, y por ello en
ocasiones se requieren ciertas limitaciones de la libertad. Reconoce que a veces el hecho de promover la libertad es en detrimento de la igualdad y que el
buen gobierno busca alcanzar el equilibrio entre ambos rubros.
La importancia de entender la importancia de las libertades de debe a que
valoramos algo ms que lo que ellas protegen, (p.20) y por ello, seala
Dworkin no podemos explicar la diferencia entre la posicin poltica liberal
y la conservadora diciendo que sta ltima protege la libertad, valorada como
un fin en s misma y ms que la igualdad. Dworkin va a insistir en las dos acepciones sobre la igualdad que ya desde Taking Rights Seriously (p.227) haba
propuesto. Primero, la consideracin de la igualdad como ideal poltico, es
decir, el mismo tratamiento de igualdad a todos, igual consideracin y respeto. El segundo principio seala que el gobierno ha de tratar a todos como iguales, pero en relacin con la distribucin de ciertos recursos (por ejemplo: riqueza) vinculados con las oportunidades. El primer principio es ms fundamental
por ser constitutivo y el segundo es derivado. Dworkin defiende como su moral
poltica constitutiva la primera, en la cual, el gobierno ha de ser neutral en
relacin a lo que se denomina como buena vida, y las decisiones polticas han
de ser independientes de cualquier concepcin particular de la buena vida. En
relacin a la distribucin poltica de los bienes que han de distribuirse, el autor
seala el principio de igualdad aproximada, en el que los recursos y oportunidades deben distribuirse equitativamente, de manera independiente a los gustos y preferencias de las personas, como lo sugerira el utilitarismo. As la

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neutralidad ms efectiva, por lo tanto, requiere que a cada persona se le asigne la misma porcin (p.25), an a sabiendas que las diferencias entre los ciudadanos existen, desde talentos, recursos, teoras de la vida buena, y esquema
de preferencias.
Dworkin seala que es necesario llevar a cabo redistribuciones y puede ser
por medio de impuestos. El liberal, habiendo elegido la economa de mercado como el sistema ms adecuado en conjuncin con la democracia representativa como garante del cuidado y respeto de las personas y las razones de
aceptar esto, alude a razones igualitarias, y esta igualdad slo se puede lograr
gracias a los derechos civiles. Por ello es necesario aceptar el se propone un
esquema de derechos civiles codificados en el Bill of Rights de la Constitucin
norteamericana aceptados por los liberales en Estado Unidos. Ahora bien, en
relacin al derecho penal, Dworkin seala que el liberal sabe que gran cantidad de las decisiones ms importantes requeridas por un derecho penal no son
tomadas por legisladores y que fcilmente pueden ser corrompidas. El liberal
no cuenta con la proteccin que en otro mbito proporcionan los derechos
civiles.
El liberal encuentra el mercado como una medida deficiente porque permite
que diferencias moralmente irrelevantes (diferencias en el talento) incidan
sobre la distribucin. De modo que quienes tienen menos posibilidades (menos talento) tienen derecho a alguna forma de redistribucin por razones de
justicia. Por su parte, el conservador defiende slo una de las alternativas posibles a la concepcin liberal de igualdad, la cual apela al respeto que requiere un hombre bueno a ser tratado. El conservador considera que al hombre
bueno le gustara ser tratado segn los principios de un tipo especial de sociedad, la virtuosa, y sus miembros comparten esa concepcin de la virtud pblicamente. Adems reconocer, polticamente a la democracia, y en el plano
econmico, al mercado, igual que el liberal, slo que su consideracin sobre
stas dos tiene un atractivo diferente para el conservador. El paradigma de lo
justo es para estos ltimos la distribucin que el mercado lleva a cabo al recompensar mayoritariamente a quienes tienen las virtudes del talento y la industria,
y con ello, suministran ms de lo que desean a los otros miembros de esa sociedad virtuosa. El conservador valora nicamente la caracterstica del mercado
que premia los talentos valorados por la comunidad, por ser ellos virtudes. Al
no haber igualdad en la distribucin, la riqueza se concentrar, por lo que quedar a merced de una mayora poltica envidiosa, deseosa de tomar por ley lo

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que no puede conseguir por medio de su capacidad, por lo que se requiere alguna proteccin para el exitoso (p.35). No ve algn mrito genuino, sino slo
conveniencia en la idea de la redistribucin. Y por su parte, la democracia
permite hacer uso del proceso legislativo para reafirmar como comunidad, su
concepcin pblica de la virtud, y no ve en ella los mismos defectos que el
liberal, quien aspira a excluir las preferencias externas, -ya sea morales o de
otro tipo- del proceso democrtico por medio de un esquema de derechos civiles. Para el conservador el mrito de la democracia consiste en que permite
que las preferencias externas sean convertidas en moral pblica.
Ahora bien, segn Ronald Dworkin, el conservador desear limitar la
ampliacin del derecho de voto hacia aquellos grupos que pueden sentir ms
fcilmente envidia y se sentirn ms atrados por la idea de derechos de propiedad que protegern un dominio ilimitado, sobre todo lo que ha sido adquirido gracias a la premiacin del talento. El liberal pretende esa propiedad en
tanto garantiza la soberana como garante de la dignidad.
La pregunta que se haca el autor al inicio del artculo -sobre la tesis del
escptico- se retoma en las conclusiones para cerrar el artculo. Ah se plantea
la incertidumbre sobre las consideraciones de lo que es hoy da el liberalismo
en relacin con el crecimiento econmico. Mostr que esta teora es equivocada porque si el crecimiento obstaculiza la concepcin liberal de la igualdad
entonces se puede proponer su rechazo o su restriccin. Ahora bien, si el efecto
del crecimiento es motivo de debate entonces no hay, por parte de los liberales, una opinin categrica sobre este tema, porque muchas veces el crecimiento econmico es rechazado por diversas razones, y entre estas hay algunas que
no estn de acuerdo con lo liberal y son cuestiones sumamente complejas. Por
ello, el liberalismo resulta preciso y poderoso cuando queda relativamente
claro qu posiciones prcticas se derivan de su moral constitutiva fundamental; en estas ocasiones la poltica permite lo que denomin un acuerdo liberal
de posiciones polticas (p.39). Sin embargo, contina el autor, es frgil y si se
disuelve habr que intentar una mejor comprensin.
La segunda pregunta con la que termina el artculo inquiere sobre si se puede
decir algo a favor del liberalismo. En este tenor afirma que la concepcin liberal de la igualdad es un principio poltico de organizacin que es exigido por
la justicia. El liberalismo aprecia que la distribucin sea justa en s misma y no
a la luz de las preferencias que produce, como lo sera en un tipo de utilitarismo, afirmacin que ser una constante en la teora de la identidad dworkiniana.

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En lo que se refiere al segundo texto -Igualdad, Democracia y Constitucin:

nosotros, el pueblo, en los estados- que conforma el libro que aqu nos ocupa tiene la intencin de apreciar el problema que supuestamente yace en el
centro del derecho constitucional. La pregunta que se postula desde el inicio
del artculo cuestiona sobre si la revisin judicial es democrtica, ya que cada
vez ms, pero sobre todo en EUA y Canad, hay leyes promulgadas por legisladores electos por mayoras de votantes que son declaradas inconstitucionales por los jueces. Ellas estn expresadas en lenguaje abstracto, y adems las
personas razonables difieren sobre su sentido real. Dworkin afirma que muchos consideran no democrtica esta forma de revisin judicial, porque ms que
ser gobierno del pueblo es gobierno de los jueces que, por cierto no son elegidos. Sin embargo, -seala Dworkin- la amenaza ms poderosa que una Constitucin plantea a la democracia, es ms profunda. En general en las democracias se supone que las mayoras deberan gobernar, sin embargo las
constituciones ponen lmites a tales mayoras, y entonces las decisiones no
reflejan el poder de ellas. Los funcionarios juran lealtad a la Constitucin y
asumen la responsabilidad de desafo a la voluntad popular cuando las garantas constitucionales estn en juego. Esta responsabilidad es ms fuerte cuando se solicita a los jueces que evalen las leyes promulgadas previamente. Los
jueces reclaman una toma de posicin frente a lo que los representantes de la
mayora consideran apropiado. De ah que tal revisin judicial sea, en opinin
de los acadmicos, justa y sabia; aunque admiten que la revisin judicial compromete los principios democrticos. As, las disposiciones restrictivas establecen lmites al poder de la mayora, y en EUA estas disposiciones estn principalmente en el Bill of Rights, que prohbe a los gobiernos estatales o el gobierno
nacional limiten la libertad de expresin, o dispongan de la vida o propiedad
sin el debido proceso legal. Estas son las disposiciones restrictivas a las que los
juristas apelan cuando admiten que la Constitucin es inherentemente no democrtica. Los juristas dan por sentado que las disposiciones estructurales
generan una democracia genuina y entonces, cualquier lmite que la Constitucin establezca al poder de la mayora, no es democrtico. Este grupo de
constitucionalistas concede que la Constitucin no es democrtica y argumenta
que la proteccin de los derechos individuales es ms importante que la realizacin de la voluntad de la mayora.
De acuerdo con esta posicin, los constitucionalistas proponen a la Suprema Corte el reforzamiento de principios morales que deberan limitar la demo-

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cracia. Aunque Dworkin expresa su simpata por esta posicin, sin embargo
seala dos objeciones: la primera es la creencia de que slo en la democracia
se puede tratar a los individuos como iguales. Y segundo, se seala que la
democracia no es slo un derecho entre otros, sino una teora acerca de cmo
una comunidad debera decidir qu otros derechos respetar. (p. 46). Si se
afirma la libertad de expresin y su proteccin, y con ello se prefieren las
opiniones de los jueces de la Suprema Corte sobre las opiniones emitidas por
la mayora democrtica, se estara contradiciendo la manera en que deberan
ser elegidos los valores en una comunidad.
Dworkin se propone analizar lo que es la democracia, y seala que en una
democracia el gobierno es por el pueblo, es decir es una colectividad que lleva a cabo acciones tales como elegir a sus lderes. Y hace una distincin en esta
accin colectiva: Ella puede ser accin colectiva estadstica o accin colectiva comunitaria. Y ser la segunda la que el gobierno democrtico requiere. La
diferencia entre ambas radica en que en la primera lo que el grupo hace es slo
una funcin de lo que los miembros hacen por s, (p.49) sin ningn tipo de
conciencia grupal. Se reduce a una cuestin netamente estadstica de la accin
individual. El ejemplo de la accin colectiva comunitaria propia de la democracia lo recoge de Rawls y alude a una situacin ejemplar clara como lo es una
orquesta. Cualquier sinfona requiere de la participacin de todos los miembros
de la orquesta y ninguno puede por s solo ejecutarla. Es un ejemplo de accin
colectiva comunitaria porque lo importante es que toquen cada uno de ellos
como orquesta, como grupo y tienen como caracterstica que compartan ciertos ideales. Ahora bien, se considera lo colectivo comunal pero no se deja de
lado lo individual, por ello es integrada y no monoltica.
Dworkin se opone a la accin colectiva estadstica, es decir a la democracia que se conforma por las decisiones polticas que representan cierta funcin
de las decisiones individuales de los miembros de la comunidad y consecuentemente a la funcin mayoritaria. Y aade que cualquier justificacin plausible de dicha concepcin debe estar basada en la igualdad e imparcialidad y no
la correccin de las respuestas que alcance la mayora.
Nuestro autor intentar responder una pregunta clave para la filosofa poltica: cmo tratar a las personas como iguales en la distribucin del poder poltico y si tratarlas como iguales significa hacerlas iguales respecto de su poder poltico. La respuesta alude a si es posible medir el poder poltico y, en todo
caso, cmo se mide. La igualdad de poder tiene un carcter dilemtico en tanto

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tiene caractersticas especficas, como por ejemplo, si es vertical u horizontal,

si es igualdad o de igualdad de influencia. La respuesta parece encontrarse en
la afirmacin hecha sobre la democracia al sealar que ella necesita adems del
sufragio extendido, la libertad de expresin y asociacin, y otros derechos y
libertades polticas. La desigualdad poltica es un hecho, y una comunidad
poltica va a procurar que sus ciudadanos se comprometan en lo poltico. Esto
ser consecuencia de una preocupacin compartida por la justicia y la correccin de los resultados de ese compromiso. Se trata de que esos ciudadanos estn
a tal grado comprometidos con la comunidad que sientan que se enorgullezcan
o se avergencen del xito o del fracaso de su comunidad como si fuera de ellos
mismos. Dworkin introduce una consideracin en este sentido y alude al ideal
de igual influencia que desafa esa aspiracin. El punto es que hay personas
cuya preocupacin se ubica en si el poder poltico es un recurso discreto o es
una responsabilidad colectiva como se muestra en la forma republicana, en la
cual los ciudadanos se preocupan por la comunidad como un todo.
La accin colectiva comunitaria no es cuestin de prioridad metafsica sino
tica (p.62) Ah la unidad colectiva de responsabilidad no significa una unidad de juicio, es decir que todos piensen igual. De este modo, el gobierno
comunitario es de iguales, y cada uno tiene un rol mediante el cual todos participan, votan y llevan a cabo los esquemas de representacin que hacen asequibles todos los cargo pblicos.
La democracia, en la concepcin comunitaria, requiere que cada uno de los
ciudadanos individuales se encuentre en posicin de marcar una diferencia
(p.65). Dworkin seala que en una democracia comunitariamente entendida,
las decisiones colectivas deben reflejar igual consideracin por los intereses
de todos sus miembros, (p.66) en este sentido implica reciprocidad. As,
responsabilidad, reciprocidad y juicios ticos y polticos propios -se traduce en
independencia (en un sentido plenamente liberal autonoma)- y propician el
dilogo mutuo. Esta independencia del juicio es un elemento de pertenencia en
una comunidad integrada, y hace alusin a un cierto tipo de tolerancia liberal
como condicin de la democracia. Las creencias se permiten, mientras que
cualquier actitud daosa se rechaza. Cada quien puede guiar su vida como
desee, puede decidir por s mismo.
Es importante la aclaracin que hace Dworkin en relacin al gobierno democrtico colectivista ya que con ello caracteriza una forma de liberalismo no
individualista.

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Ya para terminar Dworkin regresa a la pregunta inicial de este texto, a saber: si las disposiciones constitucionales restrictivas y an, las ms abstractas
limitan u ofenden a la democracia as entendida. Se trata de ver si la constitucin concuerda con la democracia. Toda comunidad tiene el derecho de establecer criterios morales para el conjunto de sus ciudadanos y ha de hacerlo
mientras no se les niegue la igual consideracin a los miembros. El caso del
aborto muestra el conflicto entre los valores democrticos y las restricciones
constitucionales. Si las leyes en contra del aborto fueran inconsistentes con una
democracia comunitaria, no se sigue, sin embargo, que esas leyes sean inconstitucionales ya que las cuestiones relevantes para el juicio constitucional que
trascienden la moralidad poltica.
Para terminar, Dworin sostiene diciendo que, en la concepcin comunitaria
la democracia y las restricciones constitucionales no son antagonistas, sino que
van juntas.