02 Internet - Miguel de Moragas

Universidad Surcolombiana
Programa de Comunicacin Social y Periodismo
Seminario de Teora de la Comunicacin II

Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez
INTERNET: FACILIDADES TECNOLGICAS, DIFICULTADES

*
DE COMUNICACIN
Miguel de Moragas **
Este ensayo se propone facilitar al lector algunas informaciones y reflexiones que le ayuden a
interpretar el impacto de Internet y, en general, de las nuevas tecnologas de la informacin, en la
sociedad actual, especialmente en los procesos culturales, de identidad y de inter-culturalidad, objetos
bsicos del Frum Universal de las Culturas Barcelona2004.
Este ensayo tambin pretende aportar "algunos granos de arena" a la necesaria tarea de
democratizacin del uso de estas tecnologas, facilitando -tanto como sea posible- la apropiacin de
las mismas a favor de los grandes objetivos de este Frum. El conocimiento de las lgicas, las
tendencias y la prospectiva de estas tecnologas son instrumentos necesarios para esta apropiacin y
democratizacin.
As pues, este ensayo se sita expresamente a distancia de quienes, de forma acrtica, ven en las
tecnologas de la informacin la solucin "a todos" los problemas "en todos" los lugares. Estas
posiciones responden ms a los intereses de los vendedores que a anlisis sociales "expertos". Crean
discursos monocordes e irrespetuosos respecto de las grandes diversidades y desigualdades en la
aplicacin de las tecnologas de la informacin a escala planetaria.
Pero, al mismo tiempo, este documento tambin quiere posicionarse a distancia de quienes todava no
se han dado cuenta de que estas tecnologas son la clave del futuro de nuestra sociedad y tambin de
nuestras democracias. Comprender las nuevas lgicas de la informacin es ya condicin
indispensable para poder actuar en favor de procesos democrticos y de solidaridad.
Negroponte ha dicho que habamos pasado de la sociedad de los "tomos" a la sociedad de los "bits"
... Aqu diremos, en cambio, que el verdadero riesgo consiste en que nuestra sociedad se convierta
en la sociedad de los "bits", pero no, como seria deseable, en la sociedad de la "informacin".
Queremos distanciarnos tambin, finalmente, de la fascinacin que producen las nuevas tecnologas
por s mismas. Muchas instituciones claman entusiasmadas "ya tenemos web!", sin modificar, en
ninguno de sus extremos, sus penosas polticas de comunicacin.
El Frum Virtual Barcelona2004 debera corregir esta tendencia, evitando el espejismo de
considerarse creativos por el simple hecho de ser activos en la transmisin o intercambio de "bits". La
clave est en la produccin de nuevos conocimientos, en los contenidos, y en los usos sociales que
estos contenidos permitan.
1. Internet. Valoracin de la situacin actual y prospectiva
** Director del Instituto de la Comunicacin (InCom) UAB

1
NEGROPONTE,
Nicholas,
(1995),
Being
Versin en espaol: El Mundo Digital, Ediciones B, Barcelona
digital,
London,
Hodder
and
Stoughton.

1.1. Dificultades de un anlisis a escala mundial de la implantacin Internet

El anlisis de la implantacin de Internet a escala mundial, enfoque indispensable si queremos
referirnos a fenmenos, como el Frum Universal de las Culturas, que se definen por su alcance
"universal", debe hacer frente a numerosas dificultades estadsticas y tericas:
En primer lugar debe hacer referencia a las grandes diferencias y lagunas existentes en el
terreno estadstico entre los distintos pases y, por consiguiente, al riesgo de extrapolar como en su tiempo hizo la mass communication research con la televisin- los datos y las
experiencias de los pases ms ricos y desarrollados tecnolgicamente del mundo a otros
pases con desarrollo tecnolgico muy limitado.
En segundo lugar debe hacer frente a la diversidad y heterogeneidad de los fenmenos
implicados en el desarrollo de Internet, desde las tecnologas (informtica y
telecomunicaciones), hasta las condiciones culturales y sociales implicadas en la produccin y
en el uso de las informaciones.
En tercer lugar debe mencionarse la dificultad de identificar y aislar los elementos, an los
ms cuantificables, del anlisis, principalmente: el nmero y porcentaje de usuarios
conectados a Internet por pases, los usos concretos de Internet entre sus usuarios, el nmero
total de "host", de "webs" y de pginas de contenido (de difcil localizacin debido a la
estructura arborescente de la red y a la complejidad de la denominacin ("domain") de sus
referentes).
En cuarto lugar, y abundando en las dificultades a superar, debemos mencionar la constante
y rapidsima transformacin de los datos estadsticos, que quedan continuamente
invalidados por el rpido crecimiento del fenmeno.
No obstante, estas dificultades no deben impedirnos una primera aproximacin cualitativa al

fenmeno, sobre todo si lo que nos proponemos es disear algunos escenarios de futuro, proponer
algunas estrategias para impulsar los usos sociales de Internet y valorar su posible incidencia sobre
grandes fenmenos culturales.
1.2. Un primer dilema: mass media o comunicacin individual y selectiva
El anlisis de la implantacin de Internet nos plantea un primer dilema: nos encontramos ante un
nuevo "medio de masas", o nos encontramos, ms bien, ante un nuevo medio de carcter individual y
selectivo?
La respuesta a este dilema slo puede ser contradictoria: las dos cosas a la vez, segn contextos
sociales y etapas histricas distintas. Lo que hoy es selectivo o minoritario, maana puede ser masivo
en un mismo lugar. Lo que hoy ya es masivo para algunos grupos sociales, maana puede serlo para
otros grupos que hoy an desconocen o miran con escepticismo este nuevo medio. Ms an, en
algunos pases (como frica del Sur, Taiwan o Brasil) Internet es, al mismo tiempo, un instrumento de
gran importancia para determinados sectores sociales (las universidades, el ejrcito, la administracin,
la industria turstica, etc.) y un medio totalmente inaccesible para la mayora de sectores sociales.
1.3. Importancia (y desigualdades) de los niveles de acceso a Internet
En los Estados Unidos, por ejemplo, el pas con un mayor ndice de penetracin, el acceso a Internet
ya alcanza, segn las fuentes, entre el 25% y el 30% de la poblacin adulta, constituyendo, por tanto,
un importante mercado para mltiples iniciativas comerciales y aplicaciones de comunicacin.
En Europa, la penetracin de Internet es (an) mucho menor que en los Estados Unidos, pero es ya
muy importante, sobre todo si se compara con los pases tecnolgicamente menos desarrollados del
2

mundo, con una penetracin que alcanza el 20% en Finlandia, entre el 7% y el 9% en Alemania y
Gran Bretaa, algo menor en pases como Francia (6-7%) y Espaa (5,4 %).
El ndice de penetracin de Internet en sociedades tan desarrolladas tecnolgicamente como Japn
es semejante al de Europa (6%), experimentndose crecimientos hasta del 80 % anual. En Japn, por
ejemplo, se estimaba que el nmero de usuarios de Internet en 1997 era de unos 4 millones, mientras
que ya en 1998 esta cifra haba ascendido a los 12 millares de usuarios. (Vase cuadro 1).
En algunos pases, por tanto, aunque no pueda hablarse todava de "audiencias de masas", en el
sentido que nos referimos a la televisin, s que puede hablarse de "grandes" audiencias, con
funciones de comunicacin y, sobre todo, con funciones publicitarias, propiamente "massmediticas".
En otras regiones del mundo (frica, Amrica Latina, Asia) las cotas de penetracin deben
formalizarse de manera bien distinta. Las cotas de penetracin "per cpita" en estos pases son
efectivamente muy reducidas, pero ello no significa, en forma alguna, que la penetracin social de
Internet no pueda ser muy significativa en otras reas de gestin de la informacin (universidades,
agencias, instituciones).
Cmo interpretar, por ejemplo, los datos sobre la existencia de 5.000 usuarios de Internet en Kenia,
4.500 usuarios en Ghana, 2.500 en Senegal, 1.000 en Nigeria? Tiene algn sentido la comparacin
lineal de estos datos con los de la implantacin de Internet en California?
Segn diversas fuentes, el nmero de usuarios de Internet en Amrica Latina era de 800.000 en 1995.
Esta cifra se haba multiplicado hasta alcanzar los 7.000.000 en 1997 (8.500.000 si se incluye Brasil),
estimndose que esta cifra alcanzar los 34.000.000 en el ao 2000, lo que significa que entre 1995 y
1997 se ha producido un crecimiento anual del 800%, cerca del doble del crecimiento general de
Internet en el mundo 2.
Los lmites y las desigualdades no nacen con Internet, sino que tienen su origen en las grandes
desigualdades tecnolgicas y econmicas del mundo actual. frica, por ejemplo, segn fuentes de la
UIT, con una poblacin que representa aproximadamente el 13% de la poblacin mundial, dispone
nicamente del 0,1% de los ordenadores del mundo, con un total aproximado de 1,5 millones de PCs
(50% de ellos en frica del Sur) y dispone, nicamente, de 1,7 lneas telefnicas por cada 100
habitantes, mientras que este ndice es del orden de 32% en Europa.
Los datos estadsticos disponibles son, pues, ms que suficientes para poner de relieve la naturaleza
y el alcance de las desigualdades en la implantacin de Internet. Unos pocos pases del mundo
(Estados Unidos, Canad, Japn y Europa Occidental) asumen ms del 90% del uso mundial de
Internet. (Vase cuadro 1 y 2).
Desigualdades en los contenidos y en la produccin de informacin
Las desigualdades no se producen nicamente en los equipamientos y en las posibilidades de acceso
a Internet. Estas desigualdades tambin se producen en los orgenes de la informacin, en la
disponibilidad de contenidos y en las lenguas utilizadas en la red.
As, por ejemplo, Estados Unidos (70%) y Europa (23%) disponan, en 1997, de cerca del 95% del
total mundial de ordenadores "host" conectados a Internet. El nmero de dominios (identificadores de
PREZ, Juan Carlos (1998), Latin Americans flocking to the Internet, en Internet News Story, Computerworld, Inc.

webs en Internet) existentes en pases como Estados Unidos (1.076.583), Japn (1.168.956) y Europa
Occidental (Vase cuadro 2) es astronmico si se compara con el nmero de dominios existentes en
pases con grandes ncleos de poblacin y limitado desarrollo econmico y tecnolgico como China
(16.322) o India (7.175). Estas cifras an son mayores si se tiene en cuenta que los dominios
genricos que se indican en el cuadro 2 pertenecen mayoritariamente a los mismos pases
desarrollados.
No disponemos de datos sobre el porcentaje que representa la informacin escrita en ingls sobre el
conjunto de mensajes en la red. Podemos estimar, sin embargo, que este porcentaje, hoy por hoy,
debe situarse entre el 60% y el 80% de los contenidos de la red.
Como recogen los datos de Euro-Marketing (cuadro 3), los hablantes de lengua inglesa, que
representan el 8,3% de la poblacin mundial, constituyen el 59,2% de los usuarios de Internet. Todo el
resto de la poblacin mundial, el 91,7%, constituye nicamente el 40,8% de usuarios de estas nuevas
tecnologas.
1.4. Muchos internautas, pero todava muy poca gente
Segn algunas fuentes3,el nmero de buzones electrnicos existentes en el mundo en 1997 era de
146.700.000. En marzo de 1998, se calculaba que el nmero de buzones existentes ya era de
205.100.000, con un ndice de crecimiento del orden del 40%.
Estas cifras confirman un dato muy relevante: los usuarios de Internet son muchos, si se mira desde
las expectativas de mercado y de negocio, pero son muy pocos si se mira desde el punto de vista del
acceso masivo de la poblacin mundial a estas tecnologas.
Este crecimiento acelerado del nmero de usuarios de Internet en los pases ms desarrollados, y su
consiguiente impacto comercial y publicitario, ha despertado el lgico inters de docenas de
compaas de investigacin de mercado. Estas compaas pugnan por ocupar en Internet la misma
autoridad de certificacin de audiencias de que goza Nielsen para la televisin4.
Algunos proveedores de Internet, aprovechando la facilidad interactiva de este medio, han creado
programas de investigacin sobre la evolucin del uso de Internet. Una de estas encuestas,
probablemente la ms importante que se realiza en el mundo sobre los usuarios de Internet, es la de
la Georgia Tech Research Corporation de la Universidad de Georgia, en Atlanta. Esta encuesta, en su
sptima edicin de mayo de 1998 analizaba 87.000 respuestas recogidas de 19.970 usuarios, la
mayora de las respuestas provenan de usuarios de los Estados Unidos (84,19%), de Europa (6,67%)
y del Canad (4,63%), lo que no permite una extrapolacin directa de los datos a la utilizacin mundial
de Internet, pero s que permite una prospectiva a la vista de la evolucin que experimentan los pases
ms desarrollados tecnolgicamente.
Datos facilitados por EMMS, Quartely Emailbox Census, 1998.
Sobre la complejidad de este tipo de estudios vase:
NOVAK, Thomas P. and Donna L. HOFFMAN (Project 2000) (1996), New Metrics for New Media: Toward the Development of
Vanderbilt
University.
Web
Measurement
Standards,
(http://www2000.ogsm.vanderbilt.edu),
En septiembre de 1998 y convocado por the Internet Advertising Bureau (IAB), acaba de celebrarse el primer Audience
Measurement Summit con el objetivo de redactar un documento final sobre la medida de audiencias en Internet.

Entre los muchos datos remarcables de estos anlisis consideramos oportuno sealar los que se
refieren a la situacin de equilibrio entre el uso profesional y el uso domstico de Internet, por que esta
distincin marca la doble funcionalidad profesional y de entretenimiento de este nuevo medio.
En Espaa, por ejemplo, menos del 50% de los usuarios (46%) utiliza Internet desde su domicilio
(cuadro 4) y slo algunos de ellos han reducido su tiempo de exposicin a la televisin como
consecuencia de un incremento de su conexin a Internet (cuadro 5).
1.5. Crecimiento muy acelerado
Todos estos fenmenos se producen ahora a una gran velocidad.
Puede decirse que todas las sociedades a lo largo de la historia han sido "sociedades de la
informacin". Tambin puede afirmarse que siempre la "informacin / comunicacin" estuvo en el
centro de la organizacin de las sociedades. Pero lo que no puede afirmarse igualmente es que en
todas las pocas y sociedades los cambios en este importante sector se hayan producido a un ritmo
tan acelerado como el que estamos viviendo en estas ltimas dcadas. Aun recientes los cambios
acelerados analizados por Mc Luhan (de la Galaxia Gutemberg a la Galaxia Marconi), los cambios en
la sociedad de la informacin o en la "Sociedad Informacional" como prefiere Manuel Castells corre
a un ritmo ms acelerado que nunca.
Algunos analistas5 han sealado que entre 1995 y 1998 el nmero de "web sites" accesibles en la red
se ha ido doblando cada 53 das y que el nmero de personas que utilizan Internet se dobla cada ao.
Son cifras aproximadas, pero que indican perfectamente el grado de aceleracin que ha
experimentado y experimentar Internet en los prximos aos.
1.6. Nuevas y distintas funciones informativas en Internet
Superado el primer umbral de uso de estas tecnologas6, cuando en la mayora de pases
desarrollados el uso de Internet se acerca al 10% de la poblacin, los motores de su desarrollo dejan
de ser los temas:
o
o
Militar
Educativo y cientfico
y empiezan a serlo otros cinco grandes sectores de la informacin7:
NTOKO, Alexander (1998), The Internet: Past, Present and Future Trends, International Telecommunication Union, ITU.
Para una interesante y detallada historia de Internet vase: Barry M. Leiner et alt., A Brief History of the Internet, Internet
Society (ISOC), (http://www.isoc.org/isoc). [subir]
As, por ejemplo, la web que ha hecho Quokka para el Comit Internacional Olmpico incluye el siguiente y representativo
cuestionario:
- When surfing the Web, what do you look for in an Olympics/Sports site?: News, Profiles, Facts, History, Games, Photos,
Statistics.
- For which activities do you primarily use the Internet?: Entertainment, Research, Shopping/Product information,
Work/Business, Communication with others, Chatrooms, Education.
o
o
o
o
o
o

Intercambio comercial (Finanzas, shopping y publicidad)

Gestin diaria de informacin personal (E-Mail, agenda y contactos)
Gestin empresarial de informacin (Intranet / Internet)
Difusin institucional (proyectos, grupos ideolgicos, gobiernos, ONG, etc.)
Informacin "periodstica"
Entretenimiento (juegos, sexo, viajes, chats, ficciones, noticias, deporte, etc.)
Segn distintas empresas de investigacin las inversiones publicitarias en la red se situaron en

1997 entre los 130 y los 301 millones de dlares8. Algunas previsiones (Jupiter Comms) indican que
estas inversiones se habrn incrementado hasta alcanzar los 7.000 millones de dlares en el ao
2002.
Los prximos aos sern los de la explosin de los negocios en Internet. Segn la Forrester
Research, este incremento puede llegar a representar enormes expectativas, preveyndose un
crecimiento impresionante de los negocios en la red que pasarn de los actuales 1.200 millones de
dlares (1,2 billn) en 1998, a una previsin de 64.400 millones de dlares (64,4 billn) para el ao
2001. Segn un estudio de la British Telecom. 9 en los prximos 5 aos un 40% de las compras y
transacciones econmicas se realizarn a travs de Internet.
Los usos individuales e institucionales de informacin ya se estn multiplicando en la medida que
los usuarios, muchos de ellos iniciados en Internet por razones laborales, comprenden la utilidad de la
comunicacin "on line" y la necesidad de una progresiva substitucin de las antiguas y cada vez ms
costosas formas de informacin y de gestin de la informacin (correo, viajes, localizacin de
personas e instituciones, meteorologa, formacin, reservas de billetes, compra, etc.) por estas nuevas
formas de comunicacin.
La gestin empresarial se ha hecho ya indisociable de los grandes paquetes de gestin informativa
Intranet / Internet, siendo ahora ste el gran campo de actuacin de las multinacionales del software.
La difusin institucional en Internet est pasando por una primera etapa en la que cientos de miles
de instituciones, las ms sensibles y avanzadas en este terreno, han "colgado" ya su propia web. No
obstante, la mayora de estas experiencias (fundaciones culturales, gobiernos, iglesias,
ayuntamientos, universidades, museos, etc.) se han limitado a ofrecer informacin y mensajes
promocionales sobre su propia institucin sin que ello haya significado ningn cambio en sus prcticas
y estrategias de comunicacin, y mucho menos ningn cambio en sus objetivos o formas de
organizacin. Las cosas han de cambiar radicalmente en el futuro. As, por ejemplo, el informe
"Dearing" sobre el futuro de las universidades en el Reino Unido10 recomienda no slo un cambio
radical en las actuales formas de produccin y de difusin de conocimientos, sino tambin la
aplicacin de las nuevas tecnologas de la informacin a la adopcin de nuevas formas de
organizacin y de interactividad con los estudiantes y profesores 11.
ZUCKERMAN, Laurenz (1997), Who Uses The Web And How?, en Digital Commerce, April 21.
BBC web site (http://www.bbc.co.uk), 8 de septiembre de 1998.
10
DEARING, Ron, Higher Education in the Learning Society, (http://www.leeds.ac.uk/educol/ncihe/).
11
SHEU, Bing J. (1998), Higher Education for the Information Age, en Circuit Devices,Mayo.

Quedan, finalmente, dos reas de informacin de creciente expansin en Internet y que presentan
numerosos paralelismos y complementariedades con los mass media tradicionales: las reas de la
"informacin periodstica" y del "entretenimiento".
Estas reas se han desarrollado muy rpidamente en Internet debido a la participacin en ellas de los
grandes medios e industrias de la comunicacin, que han sabido utilizar sus excepcionales
capacidades de produccin cultural e informativa. La primera de estas experiencias fue la de los
peridicos, que inicialmente se limitaron a ofrecer "on line" sus ejemplares diarios. Posteriormente,
fueron las agencias de noticias que comprendieron que Internet representaba el final de la separacin
de funciones tradicional entre los mass media y las agencias de informacin. Pronto, en 1996-1997,
las emisoras de radio empezaron a ofrecer por Internet informaciones complementarias a su
programacin y programas en directo, gracias a la aparicin de los primeros software de reproduccin
"audio".
1997 - 1998 sern los aos del despegue de la presencia de los grandes broadcasters internacionales
en Internet. Pero esta presencia merece un apartado especial: es el inicio de la "era Webcasting".
Los primeros pasos de la era "Webcasting"
A partir de 1997, con la popularizacin del software para la difusin de vdeo en Internet con
programas como el Real Player ("stream video") y la extensin de nuevos y mas potentes mdems
(28.8 kbps y 56.6 kbps) se inici la era "webcasting", con una participacin cada vez mas activa de
los broadcasters en la red. A finales de 1998 podemos decir que nos encontramos en una etapa inicial
de la era "webcasting" pero que ya disponemos de suficientes experiencias como para poder entrever
las posibilidades de su desarrollo futuro 12.
Desde un principio se pone de manifiesto que el "webcasting" no consiste ni consistir en una mera
"transmisin de televisin por Internet", sino que consistir, ms bien, en la creacin de un nuevo
media, ms propiamente de un nuevo "multimedia", que pueda incluir el vdeo, la imagen fija, los
datos, los textos, los hipertextos, los cuadros de dilogo, las estadsticas, la seleccin interactiva de
informaciones, etc.
Algunos grandes webs de los principales broadcasters mundiales CBS (http://www.cbs.com/), CNN
(http://www.cnn.com), NBC (http://www.nbc.com/), RAI (http://www.rai.it), BBC (http://www.bbc.co.uk)
se han situado ya a la vanguardia de esta experiencia.
Estas convergencias no significan, en modo alguno, que Internet se convierta finalmente en un mero
difusor de los medios de comunicacin convencionales. Por el contrario, lo que estas convergencias
ponen ahora de manifiesto es la necesidad de crear productos informativos propios y expresamente
diseados para Internet. La posibilidad de compartir las mismas fuentes entre Internet y otros medios,
no excusa la necesidad de crear lenguajes propios para Internet.
En este escenario, los broadcasters dejan de mirar a Internet como un nuevo canal para la difusin de
sus programas y empiezan a descubrir un nuevo medio que les permitir rentabilizar y potenciar sus
fuentes de informacin y su capacidad de produccin de comunicacin.
12
En EEUU se ha creado una primera empresa (http://www.broadcast.com/) dedicada a poner a las emisoras de radio y de
televisin en Internet. Esta empresa afirma difundir mas de 300 emisoras de radio y un primer grupo de cadenas de televisin.
En Europa vase la web del EUROTV (http://www.eurotv.com/).

1.7. Obstculos en la utilizacin de Internet

Este nuevo escenario tambin debera hacer descubrir a las instituciones culturales y a la
administracin que ellas tambin pueden ejercer un papel y tener un protagonismo en la tarea de
difusin de la informacin. Su control sobre la produccin y las fuentes de informacin les sitan a un
paso -a un paso de digitalizacin- de convertirse, ellas tambin, en medios de comunicacin.
Entre los responsables de la gestin de nuestras instituciones (universidades, municipios, negocios,
administracin pblica, profesionales liberales, etc.) an podemos encontrar muchas personas que se
manifiestan escpticas o reacias a considerar a Internet como un instrumento indispensable para la
gestin de sus instituciones y para la comunicacin en su vida diaria.
Junto a estas personas tambin encontramos numerosos "entusiastas" que pasan por alto todas las
dificultades reales de comunicacin de la red, interesados en la venta de servicios, o obnubilados por
las novedades tecnolgicas en este sector.
Estas reticencias y optimismos (nueva versin de la alternativa "Apocalpticos" e "Integrados"?)
deben ser superadas por un anlisis crtico y riguroso de las posibilidades y contradicciones de las
nuevas formas de vivir y de producir en la sociedad de la informacin13.
En este anlisis, aqu introductorio, sobre las posibilidades y contradicciones de la implantacin de
Internet propongo distinguir tres principales obstculos:
o
o
o
Dificultades de acceso a las tecnologas

Dificultades culturales, sociales y comunicativas
Dificultades tecnolgicas
1.7.1. Dificultades de acceso a las tecnologas

En primer lugar, insistir en las grandes desigualdades existentes en el acceso a las tecnologas de la
informacin a escala mundial. Ignorar estas desigualdades equivale a falsear el panorama real
mundial de Internet. Pero an ms, equivale a cerrar las puertas a posibles acciones positivas de
aplicacin de estas tecnologas a las necesidades de los pases menos desarrollados
tecnolgicamente.
Ejemplos?
Cmo justificar el uso de las tecnologas ms sofisticadas en el diseo de los webs de las
organizaciones internacionales que deben dirigirse a pases con graves dficits y desequilibrios
tecnolgicos, incapaces de actualizar al ritmo de los mercados ms ricos del mundo su software y
hardware informticos? Cmo explicar la inexistencia de programas de ayuda y de desarrollo en el
uso de estas tecnologas para sus socios menos capacitados?
Estos errores de enfoque solo tienen una explicacin: algunas instituciones piensan en Internet,
disean sus webs, considerando slo y exclusivamente a los usuarios tecnolgicamente ms
13 Vase: CASTELLS, Manuel (1996), The Information Age : Economy, Society and Culture, Blackwell Publishers,
Massachussetts.
Versin en espaol: La Era de la Informacin, Alianza Editorial, Madrid, 1997.

avanzados. Estas instituciones no piensan en trminos de "sociedad de la informacin", sino en

trminos de "sociedad tecnolgica y competitiva", en trminos de "sociedad de los bits".
El uso de las tecnologas no debera ser un objetivo patrimonial, o peor, colonizador, en manos de las
grandes potencias, sino un objetivo de desarrollo global, sostenible y solidario. Este es el primer
obstculo, el primer reto, de la era informacional.
1.7.2. Dificultades culturales, sociales y comunicativas
Antes de referirnos a los obstculos tecnolgicos es necesario hacer referencia a los obstculos de
tipo cultural, social o comunicativo que limitan la actual difusin de Internet.
Segn la encuesta del College of Computing del Georgia Institute of Technology, los principales
obstculos que hoy encuentran los usuarios de Internet se refieren a insuficiencias del sistema
(velocidad e interrupciones), pero tambin a dificultades lgicas en la bsqueda de informaciones y a
deficiencias de diseo (de comunicacin) de las pginas en Internet. (Vase cuadro 6).
A pesar del gran desarrollo experimentado por Internet en los ltimos aos y de la existencia de
cientos de millones de pginas en la red, los diseadores siguen a la bsqueda de un nuevo lenguaje
multimedia, mas adecuado a las condiciones tcnicas del medio y a las exigencias de la mirada
humana an no acostumbrada a esta nueva experiencia de lectura.
Jakob Nielsen ha difundido un sugerente catlogo con los errores ms comunes en la construccin y
diseo de las pginas web (http://www.useit.com/alertbox/9605.html). Entre ellos destaca la
proliferacin de numerosos errores de construccin lgica de las pginas, tales como: el uso gratuito
de tecnologas de ltima hora, la presencia excesiva de imgenes animadas y de textos activos, la
existencia de direcciones (dominios) en Internet excesivamente largas y complicadas, los enlaces que
no funcionan, o las informaciones mal distribuidas o no actualizadas.
Obsrvese que estos obstculos consisten, bsicamente, en dificultades para encontrar el lenguaje
capaz de combinar adecuadamente las condiciones tecnolgicas del medio, la cantidad de
informacin disponible y las capacidades de lectura de los usuarios. El mejor diseo para una revista
ilustrada, o para un CD-ROM, puede ser el peor diseo para una web.
Pero los obstculos no son nicamente de lenguaje, de diseo o de construccin lgica de las pginas
en Internet. Los mayores obstculos se refieren, a mi entender, a tres grandes tipos de problemas:
Pobreza y limitacin de contenidos.

Obstculos (tambin econmicos) al acceso a los contenidos disponibles.
Incapacidad de las instituciones para adaptarse a las nuevas condiciones de la comunicacin en
la sociedad informacional.
Limitaciones en los contenidos disponibles

En primer lugar, las grandes limitaciones respecto de los contenidos disponibles. Esto no representa,
de hecho, ninguna novedad en la historia de la informacin. La introduccin de tecnologas nunca ha
generado directamente contenidos, sino que lo que ha hecho, en primer lugar, es transmitir los
contenidos ya existentes. Ms que cambiar los contenidos, lo que cambia ahora son las formas de
acceso a estos contenidos. Gracias a Internet, muchos (mejor sera decir algunos) pueden tener
acceso a contenidos que hasta ahora estaban reservados a unos pocos. La transformacin
tecnolgica tiene una influencia ms bien indirecta sobre los contenidos, en tanto que genera actitudes
sociales, abre las puertas a nuevas conductas y prcticas culturales, rompe con costumbres, con
9

fronteras, abre nuevos campos de inters, pero lo que hace, sobre todo, es abrir nuevas formas de
acceso a la informacin.
Entre tanto, Internet est lleno de webs que no son "webs".
En otros lugares he defendido la importancia de las "necesidades de comunicacin previas", de
personas o instituciones, para poder valorar, posteriormente, el inters que para ellas pueda tener el
uso de Internet. A mayor demanda (o necesidad de informacin), mayor inters puede tener la
utilizacin de Internet. La riqueza informativa no debe buscarse solamente en la red, sino sobre todo
en las prcticas de uso de la informacin por parte de los ciudadanos e instituciones. Un problema
distinto es saber si, finalmente, Internet es capaz de facilitarnos la informacin que precisamos en
cada momento. En ningn caso debe confundirse la cantidad de informacin disponible con la
informacin necesaria.
Nada ms lejos de la realidad que la idea propagandstica tan extendida de que "en la red tenemos
toda la informacin". Segn esta posicin optimista, basta con navegar para encontrar la informacin
necesaria. Actividad, interactividad, hiperactividad informativa no equivalen a cualidad de informacin
o a utilidad de la misma. Muchas informaciones necesarias no estn an disponibles en la red, y
algunas de ellas estn fuera del alcance de muchos por sus costes de conexin o de acceso.
Es absurda la sugerencia de que la bsqueda y la navegacin a travs de la red han de dar cumplida
satisfaccin a las necesidades informativas de los usuarios. Es la gran falacia de la "sociedad de la
informacin": la confusin entre la oportunidad tecnolgica de acceso y la obtencin de la informacin
necesaria.
Importancia de la produccin de contenidos
Esta falacia tiene su origen en el olvido de un aspecto bsico de la informacin: su produccin. No hay
informacin, menos an informacin sobre temas complejos, sin produccin y sin investigacin
previas. En este sentido, es ms pertinente referirnos a nuestra sociedad como la "sociedad del
conocimiento" que como "la sociedad de la informacin". La informacin sera el resultado de la
transmisin de unos conocimientos previamente "producidos" con unos determinados objetivos e
intereses.
Barreras de acceso
A los obstculos derivados de los costes e intereses sociales de la produccin de la informacin,
deber aadirse otros importantes obstculos derivados de la creciente aparicin de "password" o
condiciones de acceso a las informaciones disponibles. Debe tenerse en cuenta que en la presente
fase de introduccin de Internet los accesos gratuitos a la informacin son en buena medida fruto de
estrategias promocionales que se convertirn en formas de acceso previo peaje en las prximas
etapas, una vez consolidada la correspondiente oferta de informacin.
El acceso seguir siendo gratuito en aquellos casos en los que los costes de produccin de la
informacin pueden ser compensados por el impacto publicitario, o por el valor mercantil aadido que
pueda incorporarse a cada web. As, por ejemplo, es interesante observar como algunas fuentes
ponen como nica condicin de acceso a sus informaciones la previa acreditacin de la personalidad
del usuario, con el objetivo de un aprovechamiento comercial posterior de los datos.
Pero en los prximos aos, sin duda, veremos multiplicar las barreras de acceso a las informaciones
disponibles, previo peaje.
10

Este conjunto de problemas plantea un nuevo escenario para el "servicio pblico de la informacin",
cuya vigencia pareca agotada en el proceso de desregularizacin mundial de la radiodifusin y las
telecomunicaciones. Pero tambin plantea una nueva rea de responsabilidad para las grandes
instituciones y organizaciones no gubernamentales.
1.7.3. Dificultades tecnolgicas
En tercer lugar, y esta vez s al final y por ltimo, deben mencionarse los obstculos tecnolgicos,
por lo menos en sus dos aspectos principales: los del software y los del hardware. En este terreno es
difcil la prospectiva. En primer lugar, por que esta prospectiva debe contextualizarse en cada
sociedad concreta, y en segundo lugar por que, de hecho, no es fcil, como estamos viendo en el
caso de la introduccin del vdeo en los PCs, establecer un calendario pormenorizado de los
progresos en la innovacin de la comunicacin a escala mundial. Sabemos, no obstante, cual es la
direccin: una comunicacin digitalizada, conectada a travs de grandes redes de comunicacin, cada
vez mas rpidas, con paquetes de informacin cada vez mas comprimidos y transportables, que han
de permitir la conexin "on line " casi a la misma velocidad que hoy pueda permitir, por ejemplo, un
CD ROM.
A parte de la precariedad en el visionado de las imgenes en movimiento (vdeo), del que nos
ocuparemos ms adelante, los obstculos tecnolgicos de Internet parecen concretarse en dos
problemas, principalmente:
o
o
Lentitud y tiempo de acceso

Riesgos de interrupcin
Los usuarios todava se quejan prioritriamente de la interrupcin constante de las comunicaciones

(60%), y ms an de la lentitud de acceso a las informaciones (62,82 %) (Vase cuadro 6).
Segn Jakob Nielsen, "las pautas de los factores humanos tradicionale indican 10 segundos como el
tiempo mximo de respuesta antes de que los usuarios pierdan el inters. En todo caso, sera
aceptable incrementar este lmite a 15 segundos para obtener unas cuantas pginas", y, hoy por hoy,
este tiempo de espera forma parte de nuestra experiencia diaria en Internet.
Pero todos estos obstculos parecen asequibles a la tecnologa. Mientras escriba el primer borrador
de esta ponencia (agosto de 1998) se presentaba internacionalmente un nuevo terminal de Macintosh,
el iMac, ya diseado tecnolgicamente como un PC para Internet14, sin disquetera, pero equipado con
un mdem interno de 56 kbps, el ms adecuado para la descodificacin de vdeos en el ordenador.
Definitivamente, los obstculos tecnolgicos no sern los ms difciles de superar en la trayectoria de
la implantacin social de Internet.
1.8. La importante funcin de los nuevos "mediadores" en Internet
La era Internet est dando lugar a la creacin de una "gran memoria digital del mundo", o "gran centro
de documentacin mundial", accesible "on line" y formado por centenares de pginas, datos e
imgenes digitalizadas. Esta "memoria del mundo" ir creciendo a un ritmo geomtrico como
14
El monitor del nuevo iMac (CM 284), de 15 pulgadas, incorpora un mdem interno de 56 kbps y no dispone de diquetera,
confiando en la nueva potencialidad de acceso de la informacin y del software directamente por la red. iMac tiene
preinstalado el software completo para navegar en Internet (making this the best Internet Mac ever). El coste es de $1299.
11

consecuencia de una de las caractersticas bsicas de la comunicacin moderna: la digitalizacin y la

consiguiente posibilidad de almacenamiento y recuperacin automtica de la informacin.
Ms an, la tarea de los grandes centros de documentacin mundiales consistir en la progresiva
"digitalizacin" de sus viejos fondos (libros, revistas, documentos, pelculas, imgenes), hasta ahora
de acceso restringido en las mejores bibliotecas del mundo, para ponerlos a disposicin o, segn los
casos, para venderlos en la red.
La "multiplicacin" de los documentos disponibles en Internet en los ltimos aos est siendo
verdaderamente espectacular. Los 29.670.000 millones de "host" (ordenadores proveedores de
informacin para Internet) operativos en enero de 1998 se haban multiplicado hasta los 36.739 .000
en agosto de este mismo ao. Se calcula que en el ao 2000 Internet podr conectarnos con cerca de
100.000.000 de "host"15. Si buscamos en Internet algunos temas tan populares como "Sport" o
"Olympics" obtenemos respuestas con listas de cientos de miles de referencias (Vase cuadro 7).
No puede ni debe extraarnos, pues, que transcurridos los primeros aos de la era Internet los
usuarios empiecen a sentir la sensacin de fatiga respecto de un exceso de "links" i de informaciones
disponibles. En definitiva, lo que se estn echando de menos son nuevas formas de mediacin que
garanticen la calidad y certifiquen el origen de las informaciones.
Este crecimiento de las fuentes de informacin y esta demanda de garantas por parte de los usuarios
ha ido haciendo cada vez ms obsoletos los recursos de los clsicos "buscadores" que localizaban,
generalmente en grupos de 10, las pginas html en la red. Aquel sistema de bsqueda dejaba un gran
margen de iniciativa a los usuarios, curiosamente denominados "internautas", pero tambin les
reportaba una gran prdida de tiempo, navegando entre "trigo y paja", entre cientos de webs.
Pero ya en 1998, estos buscadores (Altavista, Excite, Infoseek, Lycos, Magellan, Yahoo, etc.) han ido
introduciendo importantes mejoras en sus lgicas de bsqueda, convirtindose, cada vez ms, en
autnticos mediadores y selectores de la informacin.
Los "buscadores" combinan ahora las tcnicas de bsqueda automtica, con los requerimientos de
una bsqueda personalizada ("costumerized"), pero aaden a todo ello sus propias redes y
fuentes preferentes. No se limitan a buscar, sino que ofrecen fuentes y caminos
predeterminados de bsqueda.
Ms que "buscadores" son ahora "mediadores" de informacin.
Parece, pues, que despus de un breve lapso de tiempo (1994-1997) durante el cual tuvieron un
mayor protagonismo los usuarios individuales, en Internet se tiende ahora a primar la mediacin de la
informacin. De alguna manera, reaparecen los "medios" en la comunicacin de Internet.
La progresin geomtrica de la cantidad de informacin disponible en Internet se ve "compensada", de
alguna forma, por el desarrollo de diversas formas de mediacin entre las fuentes de informacin y los
usuarios. Se va configurando as una nueva forma de organizacin de la red, donde el crecimiento
exponencial de la informacin se controla con la creacin de grandes nudos -verdaderos gatekeepersde la informacin.
15
Vase: KILLEN & Associates, "Internet: Global Penetration

Network Wizard, The Internet Domain Survey, febrero 1998.
12
1996
and
Forecast
for
the
year
2000".

Tipologa de los mediadores en Internet

La convergencia tecnolgica que caracteriza a Internet no permite establecer rgidas distinciones
tipolgicas sobre estas nuevas formas de mediacin. No obstante, y de forma introductoria, propongo
distinguir hasta 7 tipos de mediacin entre las fuentes de la informacin y los usuarios en Internet:
1 - Buscadores universales, como los mencionados Altavista, Excite, Infoseek, Lycos, Magellan,
Yahoo, que van adaptando sus prestaciones a las nuevas condiciones de la red y a las nuevas
demandas de sus usuarios, adoptando nuevas clasificaciones y taxonomas, que no dejan de ser
formas de seleccin y de jerarquizacin de las informaciones.
2 - Buscadores locales, a diferencia de los grandes buscadores, y sin renunciar a la navegacin
global, aparecen ahora nuevos buscadores locales, conocedores de las demandas de informacin
potencial de los usuarios, que establecen taxonomas ms adecuadas a esta demanda, completando
las informaciones con debates "on line" relativos a temas de actualidad local. Inicialmente fueron
buscadores especializados en las distintas lenguas (no inglesas), ahora, sin embargo, estas
experiencias se han ido extendiendo a otros servicios de informacin. Vase, por ejemplo, la
experiencia catalana de "vilaweb" (http://vilaweb.com/), ms "mediador" que "buscador", especializado
en temas de inters para los pases catalanes (con una poblacin de 10.000.000 de habitantes).
3 - Servicios de informacin monotemtica (meteorologa, religin, pornografa, educacin,
deporte, economa, etc.) facilitados por mltiples tipos de instituciones. Algunas de ellas (cada vez
menos) sin afn de lucro, otras en cambio planteadas como nuevos negocios de venta de informacin
o de publicidad.
4 - Mass Media tradicionales que adaptan sus estrategias de informacin a las nuevas formas de
Internet. Este es el caso de distintos peridicos, broadcasters o agencias de noticias que ya no se
limitan a dar "on line" su propio producto, sino que crean uno de nuevo adaptable a la red.
5 - Nuevos conglomerados "multicasting", fruto de la fusin de compaas anteriormente
autnomas: broadcasters, telecoms, proveedores de software, etc. como el caso de la nueva oferta de
MS NBC (broadcast, cable y Internet), con importantes implicaciones para el futuro de la convergencia
entre televisin e Internet.
6 - Nuevos canales, "quioscos Internet" o "webcasting" (segn denominacin de Microsoft),
especializados en la segmentacin de la oferta temtica y en la personalizacin de la informacin.
7 - Finalmente mencionar y destacar el caso de los nuevos "software multimedia", que ms all de
su funcin "tcnica", tienen una incidencia, cada vez mayor, en la seleccin de contenidos,
conviertindose, tambin ellos, en verdaderos mediadores de localizacin de informacin.
El Real Player (software para escuchar sonido y visionar videos en la red), por ejemplo, ofrece un link
directo con la CBS Sport Line y con la Warner Bros, mientras que Media Player (de Microsoft) ofrece
una
conexin
directa
con
la
NBC.
La oferta "webcasting" de Microsoft: "software" o "mediador"?

Una caracterstica bsica de estos nuevos "mediadores" es la automatizacin y la personalizacin de
los procesos de seleccin de informacin, pero tambin la posibilidad de integracin de estos
mecanismos en el software bsico de la navegacin. Es en este contexto donde se plantea el debate
13

sobre los riesgos de un nuevo monopolio de la informacin, a travs de las exclusivas "de facto"
establecidas en los protocolos del software utilizado.
Un ejemplo destacado de esta tendencia lo constituye un nuevo producto de Microsoft que se ha
autodenominado "webcasting"16, tergiversando as el sentido que hasta ahora tena este trmino por
convergencia entre Internet (web) y televisin (casting).
La oferta "webcasting" de Microsoft, que se define como "the automated delivery of personalized and
up-to-date information" y que se basa en la tecnologa denominada "the Channel Definition Format
(CDF)", pretende resolver los principales problemas de usuarios y gestores de informacin en la red.
A los usuarios les facilita la bsqueda preferente de informacin, sin necesidad de reiniciar los
procesos, captando la actualizacin de los webs preferidos "offline" y reduciendo costes. "Webcasting
reduce el tiempo utilizado para buscar informacin. Distribuyendo contenidos o informacin, actualiza
directamente a los usuarios. Webcasting ayuda a los usuarios a estar menos tiempo buscando en
Internet y a disfrutar ms visionando informacin interesante y actualizada".
El nuevo software no slo facilita sino que tambin selecciona la informacin, de la misma manera que
el nuevo formato de Windows 98 de Microsoft no se limita a "ayudarnos" a escribir, gestionar y buscar
informacin, sino que tambin nos dirige hacia la informacin facilitada por sus propias fuentes.
Los centenares de miles de emisores individuales, como nuevos "speakers corner" de la era digital,
podrn seguir siendo localizados en la red, pero los grandes flujos de comunicacin fluirn en unas
pocas direcciones, condicionados por las nuevas formas de mediacin.
1.9. El vdeo en Internet: estado actual y prospectivas de aplicacin
Como ya hemos visto en al apartado dedicado a la evolucin de los obstculos a la implantacin de
Internet, la recepcin del vdeo en las pantallas de nuestros ordenadores ha dejado ser una utopa
para convertirse en una posibilidad al alcance de quienes disponen de recursos informticos cada da
ms accesibles.
Por lo que respecta al software son mltiples las compaas que han iniciado su oferta tcnica para el
visionado de vdeos en Internet17. Entre los programas ms implantados debe destacarse el
RealPlayer y, ms recientemente, el Media Player de Microsoft, competencia directa del anterior.
Microsoft Windows Media Player es un reproductor multimedia universal que puedes utilizar para
recibir sonido, vdeo y ficheros de multimedia en los ms populares formatos. Utiliza Media Player
para escuchar o visionar en directo actualizaciones de las noticias o retransmisiones de tu equipo
favorito, para ver de nuevo un vdeo en un web site, asistir a un concierto o seminario o ver
fragmentos de una nueva pelcula.
Los grandes browsers (Netscape, Explorer) incluyen respectivamente estos programas en sus barras
de mens. Netscape, por ejemplo, ofrece su software de la siguiente manera: "Puede recibirse vdeo
a travs de las lneas de telfono y mdems corrientes?, Apuesta. Si posees un mdem a 28 k y un
procesador rpido puedes bajarte este programa y verlo por ti mismo".
16
17
Vase: Webcasting White Paper, Microsoft Internet Explorer 4.0, September 1997.
Para una informacin detallada de todas las compaas que ofrecen software para el visionado de vdeos en Internet, vase
en Yahoo la bsqueda webcasting.
14

La evolucin de la presencia del vdeo en Internet tambin est ligada a la evolucin de los mdems.
En 1994 existan en el mundo unos 7,5 millones de equipos informticos con mdems de 14,4 kbps de
capacidad de modulacin (reconversin de las seales de entrada va telefnica convencional en
seales digitales en el ordenador). Estos mdems constituan el requerimiento mnimo para la
navegacin por Internet.
Dos aos ms tarde, en 1996, se calculaba que un total aproximado de 60 millones de usuarios
accedan a Internet con mucha mayor velocidad, con mdems de unos 28 kbps de capacidad. Para
finales de 1998, se calcula que sern 100 millones los usuarios que podrn acceder a imgenes,
sonidos y vdeo con una velocidad de 56 kbps.
Probablemente en el ao 2000 habremos entrado en una nueva frontera de la tecnologa de la
conexin, con nuevas frmulas ADSL de compresin y descompresin de las seales, lo que facilitar
una velocidad de acceso que hoy todava consideramos ideal o utpica.
Debido a sus innegables repercusiones comerciales y cientficas, la investigacin sobre el vdeo en
Internet son el objetivo prioritario de las polticas I + D de las grandes compaas. A ello contribuir
poderosamente la evolucin tecnolgica, no slo gracias a las mejores resoluciones de los mdems
domsticos cada vez ms potentes (56. kbps y ms), sino sobre todo a la implantacin de nuevas
tecnologas de compresin y descompresin de paquetes de seales (portadoras de imgenes en
movimiento), que optimizarn la calidad ahora tan insuficiente de estas imgenes en nuestros
ordenadores.
Por todo ello podemos prever que el vdeo en los PC, y por lo tanto el acceso a imgenes de
televisin por Internet, ser un hecho consolidado y de uso habitual entre los usuarios avanzados de
Internet antes de 10 aos.
Los grandes acontecimientos previstos para el ao 2004, como los Juegos Olmpicos de Atenas o el
Frum Universal de la Culturas de Barcelona, podrn utilizar, sin duda y de forma muy generalizada,
la difusin de vdeo por Internet.
2. Identidades culturales y "Sociedad de la comunicacin"

Todas estas transformaciones de la comunicacin plantean importantes retos a las polticas culturales
y a las formas de desarrollo de las identidades culturales en nuestra sociedad. Como sucedi tantas
otras veces en la historia, los cambios tecnolgicos presentan riesgos y oportunidades al mismo
tiempo, es la prctica social quien termina por inclinar la balanza a favor o en contra de los procesos
democratizadores.
2.1. La Sociedad de la Comunicacin
La primera condicin para una posible apropiacin social de las tecnologas pasa, necesariamente,
por la identificacin y la comprensin de lo que stas significan realmente. Los cambios se suceden segn diversas y complejas lgicas-, a gran velocidad. No es fcil "saber qu pasa" en nuestra
sociedad de cambios.
De hecho, todas las sociedades, por definicin, han sido y son "sociedades de la comunicacin", pero
algo especial sucede en nuestros das que hace que la informacin se haya convertido en una
condicin prioritaria y definitoria de nuestro tiempo.
15

Y esto es as por que a la comunicacin le corresponde ahora una nueva centralidad en la estructura
social. La comunicacin ya no es nicamente un factor cultural, sino que se ha convertido claramente
en un factor central del desarrollo econmico y de la propia organizacin social en todos sus aspectos
(sanidad, transporte, ocio, produccin, etc.).
Los principales cambios estructurales de la sociedad se producen ahora en el entorno del tratamiento
y de la transmisin de la informacin.
2.2. Medios de comunicacin propios de las instituciones en Internet
Las nuevas lgicas de mediacin y las nuevas facilidades de produccin y difusin de la informacin
en Internet, determinan un fenmeno de gran trascendencia en las modernas formas de comunicacin
social.
Con las nuevas tecnologas de la informacin, las instituciones (universidades, frums, municipios,
etc.) tienen cada da mayores facilidades para crear sus propios "medios de comunicacin". Se tiende
as a romper con la tradicional diferencia de roles entre los medios que "informan de los dems" y los
sujetos sociales de la informacin. Internet pone ahora al alcance de todas las instituciones la
posibilidad de crear sus propios medios de comunicacin, utilizando, en beneficio de sus estrategias,
la privilegiada informacin de la que disponen.
Estas nuevas posibilidades estn obligando a todas las instituciones, especialmente a las que tienen
grandes dimensiones sociales, a replantearse sus polticas de comunicacin, y, muy particularmente,
a formularse una pregunta clave: como definir, disear y mantener su web institucional, su presencia
en Internet.
Las polticas de comunicacin de las instituciones modernas ya no puede limitarse a filtrar informacin
o a influir sobre los medios de comunicacin, sino que ahora tambin tienen la oportunidad de ofrecer
informacin directa a la opinin pblica a travs de nuevas formas de comunicacin, como la
autoedicin o, muy especialmente, a travs de Internet.
2.3. Cambios en los espacios de comunicacin: ms comunicacin personalizada, menos
comunicacin de masas
Todos estos cambios, que afecten a la estructura bsica de la sociedad moderna, afectan muy
especialmente a los espacios culturales y de comunicacin.
El proceso de digitalizacin de todas las tcnicas de comunicacin, produccin, transmisin (cable,
satlite) y recepcin, producen nuevas convergencias entre diferentes sectores (cultura,
comunicacin, lengua, educacin, telecomunicaciones, etc.), pero muy especialmente lo que producen
es la transformacin de los "espacios de comunicacin" -los lmites y las fronteras en expresin de
Joan Maj 18- y, como consecuencia, la transformacin de los espacios de intercambios culturales y de
expresin de les identidades.
Los espacios de comunicacin se amplan y, de alguna manera, se desterritorializan. Por una parte se
amplan los espacios transnacionales, lo cual permite la comunicacin que denominamos "global",
pero por otra parte tambin vemos como se multiplican y se refuerzan los espacios "locales", que
18
MAJO, Joan, (1997), Chips, Cables y Poder, Planeta, Barcelona.
16

ahora ya tienen la posibilidad de difundirse (va Internet, a precio de comunicacin local) a escala
mundial.
La comunicacin moderna -tanto por lo que respecta al sistema audiovisual, como por lo que respecta
a los nuevos sistemas interactivos- no se puede definir como estrictamente "global" y "centralizada",
sino que ha de ser definida, alternativamente, como una comunicacin al mismo tiempo "global" y
"local", "centralizada" y "descentralizada".
La posibilidad de acceso directo a la informacin (especialmente en el caso de Internet y, en menor
medida, en el caso del sector audiovisual) permite la aparicin de nuevas formas de comunicacin
personalizada y, por consiguiente, la aparicin de nuevas formas de comunicacin de peaje. La actual
fase de implantacin de Internet, con su abundancia de formas de acceso libre y gratuito, esconde lo
que ha de ser determinante en el futuro: la generalizacin del peaje.
La comunicacin del futuro ser ms la comunicacin del "password", o de "las barreras de propiedad"
que la comunicacin del "acceso universal". En el futuro, que ya ha empezado, veremos el paso de la
"mass communication" (difusin general y gratuita) a la "single communication" o "comunicacin al
gusto del consumidor".
No se cumplir exactamente la profeca de Mac Luhan en el sentido de que nos dirigimos hacia una
"aldea global", porque, de hecho, nos dirigimos ms bien hacia una multitud de "aldeas globales", que
tendrn paradjicamente-, una cobertura mundial. Es el caso ya evidente y experimentado de
mltiples webs de instituciones, o incluso de iniciativas individuales, que producen la informacin en el
mbito "local" pero que la difunden, realmente, en el mbito mundial.
Estos cambios tendrn importantes consecuencias culturales, especialmente en el caso de los grupos
humanos que se han visto obligados a emigrar fuera de sus fronteras naturales. Los lmites culturales
cada vez dependern menos exclusivamente de los propios lmites geogrficos y del contacto directo
entre los miembros de los grupos humanos de referencia.
Les fronteras ya no vendrn nicamente definidas por las condiciones geogrficas o por las decisiones
histricas, sino que cada vez ms vendrn determinadas por los sistemas de comunicacin. Nuevas
fronteras regionales, nacionales, internacionales, creacin de grupos internacionales especializados,
todos estos factores ya empiezan a estar condicionados por las nuevas potencialidades de la
comunicacin transnacional sin fronteras.
2.4. Nuevos privilegios y nuevos desequilibrios en la informacin
Las polticas culturales y de comunicacin del futuro debern centrar su atencin en la apropiacin de
estas nuevas tecnologas, en el control de sus contradicciones y en la potenciacin de sus
aplicaciones positivas para la comunidad.
Los beneficios sociales de les tecnologas no sern el fruto de una evolucin espontnea, generalista,
de la "revolucin tecnolgica", sino que sern el fruto de polticas de concretas de comunicacin. Por
esto es tan importante centrar la observacin sobre la moderna "produccin" de comunicacin.
No es cierto, como se acostumbra a enfatizar propagandsticamente, que "todo" est disponible en
Internet, por que en Internet slo encontraremos aquello que alguien haya producido previamente y
que se ha dispuesto colocar o filtrar en la red, con alguna finalidad concreta.
Ahora es tiempo de una nueva opulencia y de una nueva miseria de la informacin. La opulencia tiene
ahora mucho que ver con la utilidad, la rentabilidad y el valor de aplicacin de la informacin
17

disponible. La informacin abierta y gratuita ("broadcasting") parece que va perdiendo protagonismo,

centralidad, en el conjunto de la nueva produccin y circulacin de la informacin.
Esta nueva centralidad de la produccin no afecta nicamente a Internet, sino que tambin afecta a
los medios audiovisuales. Nuestro sistema de televisin se caracteriza ahora por un nmero creciente
de canales, pero, finalmente, por un nmero cada vez ms limitado de productores de programas.
A la etapa actual de multiplicacin de la difusin y de concentracin de la produccin, puede seguirle
una etapa de an mayor concentracin, en la que disminuya el pluralismo como consecuencia de las
grandes fusiones que se estn produciendo entre las empresas productoras de contenidos y las
empresas responsables de su transmisin.
Nuevas fronteras "sin fronteras"
La transformacin de los espacios de comunicacin puede tener efectos beneficiosos para el
mantenimiento de la identidad, para la ampliacin de los espacios de relaciones sociales, para la
multiplicacin de procesos de interactividad, para la multiplicacin de fuentes, etc. Pero, al mismo
tiempo, esta transformacin tambin puede representar nuevos e importantes riesgos, especialmente,
a mi entender, la posibilidad de establecer nuevas fronteras (virtuales) entre las diversas comunidades
que viven en un mismo territorio o ciudad.
El gran reto de las polticas culturales democrticas, y de la misma democracia, consistir ahora en
facilitar a todos el acceso a la informacin necesaria para sus prcticas sociales y culturales, pero
tambin consistir en favorecer la permeabilidad social, la existencia de espacios comunes de
convivencia, de ocio y de representacin popular comunitaria.
Debe contrarestarse la tendencia actual a crear nuevas fronteras en el interior de cada sociedad,
fronteras telemticas y culturales que vendran a sumarse a las actuales fronteras urbansticas y
arquitectnicas.
Hasta ahora conocamos las fronteras que las clases sociales establecan agrupndose en zonas
territoriales bien delimitadas, no nicamente por razones climticas y medio ambientales, sino sobre
todo culturales y simblicas. Los ms ricos cambian de zona cuando las clases medias se les acercan.
En muchas ciudades del mundo hemos visto como los ms ricos se separaban de los ms pobres con
verdaderas fronteras paramilitares, vigiladas por gruesas rejas y perros, ms recientemente, por
sofisticados sistemas de vigilancia telemtica.
Pero hasta ahora, en la sociedad de los "mass media", los grandes entretenimientos mediticos -el
ftbol, por ejemplo- eran, en buena medida, compartidos por las distintas clases sociales. Pero, en la
nueva era de la "informacin", el nuevo protagonismo de las formas de comunicacin peaje parecen
abrir nuevas fronteras, con el peligro -para la democracia- de establecer an mayores diferencias
culturales.
En la "sociedad de la informacin", con mayor motivo que nunca, sern necesarias las polticas de
comunicacin que garanticen el pluralismo, pero tambin que continen considerando a la
comunicacin como un bien social, haciendo de la comunicacin una relacin entre "receptores" y
"emisores" y no una relacin entre "vendedores" y "consumidores". Para que nuestra sociedad no sea
la sociedad de los "bits", sino la sociedad de la informacin.
Referencias bibliogrficas
18

NEGROPONTE, Nicholas, (1995), El Mundo Digital, Ediciones B, Barcelona.

U.E., (1993), Libro Blanco. Crecimiento, competitividad, empleo: Retos i pistas para entrar en el siglo
XXI, U.E., Oficina de Publicaciones Oficiees, Luxemburgo.
U.E., (1996), Green Paper Living and Working in the Information Society : People First, Bruselas.
MAJO, Joan, (1997), Chips, Cables y Poder, Planeta, Barcelona.
MORAGAS, M. De, (1988), Espais de Comunicacin, Edicions 62, Barcelona.
MORAGAS, M, C. GARITAONANDIA, C. (eds.), (1995), Decentralization in the Global Era, John
Libbey, Londres.
Fuente: http://www.blues.uab.es/incom/2004/cas/morcas.html
19

CUADROS
DE
DATOS
CUADRO 1 - Algunos datos sobre la implantacin de Internet (Octubre de 1997 y Agosto de 1998)
Internet
Hosts
Usuarios Online
%
habitantes
Paginas
contenido
(Millones)
(Millones aprox)
Europa, Regiones
6.982.995
entre 23,10 y
28,90
Europa (UE)
4.380.000
Gran Bretaa
4,31
9,0
Francia
2,87
6.0
Alemania
1.132.174
9,10
9.0
Espaa
194.196
1,85
5,4
19.540.325
entre 60,00 y
75,00
25,0
EUA(1997)
Africa
0,80
Amrica Latina
8,50
Amrica
2000)
Latina
Brasil
1,00
(ao
34,00
Japn
12,10
World-wide (1997)
World-wide
Enero)
(1998,
29.670.000
World-wide
Agosto)
(1998,
36.739.000
World-wide (2000)
6,0
128,16-180,00
320
250,00
+ de 1,000
96.000.000
20

Fuentes: Los datos han sido recogidos de diversas fuentes entre las que cabe destacar:
- ConCult Newsletter (http://www.concult.de/newsletter/)
- Thomas P. Novak, Donna L. Hoffman , Access and Internet Use. Project 2000, Vanderbilt University
- CyberAtlas (1998) (http://www.cyberatlas.com/demographics.html)
- Nikkei Market (http://www3.nikkeibp.co.jp/MA/)
- Killen & Associates, "Internet: Global Penetration 1996 and Forecast for the year 2000".
- EGM, AUI, Espaa (http://www.aimc.es/aimc/html/inter/datos.html)
- Euro-Marketing (http://www.euromktg.com/globstats)
- Network Wizard, The Internet Domain Survey, Enero,1998 (http://www.nw.com/zone/WWW9801/report.htm)
- http://www.businessweek.com/premium/06/b3564014.htm
- Information Society Project Office (ISPO), UE. (http://www.ispo.cec.be/)
- Nua Internet Surveys (http://www.nua.com/)
CUADRO 2 - "Domains", o nombres asignados, por pases y categoras

en Internet (Nivel 1) 31/98
Ms de 200.000
Genricos
Comerciales
8.201.511
(Com)
Entre 200.000 y
50.000
Entre 50.000 y
10.000
Entre 10.000 y 1.000
Taiwan 176.836
Hungra 46.082
Indonesia 9.603
Nueva
169.264
Mxico 41.659
Rumana 9.335
Zelanda
Educacin (Edu) 5.283.568
Espaa 168.913
Portugal 39.533
Ucrania 9.179
Redes (Net) 3.944.967
Suiza 166.000
Irlanda 38.406
India 7.175
Militar (Mil) 1.099.186
Dinamarca 159.358
Malasia 32.269
Croacia 6.509
No lucrativas (Org) 519.862
Sudfrica 122.025
Grecia 26.917
Letonia 6.108
21
Gobiernos ( Gov) 497.646

Corea 121.932
Turqua 24.786
Rep.
4.853
Brasil 117.200
Rusia 20.027
Filipinas 4.313
Austria 109.154
Argentina 19.982
Luxemburgo 4.273
Japn 1.168.956
Rusia 94.137
Chile 17.821
Bulgaria 4.140
EUA 1.076.583
Blgica 87.938
Islandia 17.450
Kuwait 4.057
Alemania 994.926
Polonia 77.594
China 16.322
Yugoslavia 4.020
Reino Unido 987.733
Hong Kong 66.617
Eslovenia 15.432
Venezuela 3.869
Canad 839.141
Israel 64.233
Tailandia 14.378
Lituania 3.647
Australia 665.403
Singapur 57.605
Estonia 14.299
Per 3.415
Finlandia 450.044
Repblica
52.498
Eslovaquia 11.836
Costa Rica 2.965
Holanda 381.172
Uruguay 10.295
Chipre 2.621
Francia 333.306
Colombia 10.173
Egipto 2.013
Por pases
Checa
Dominicana
Suecia 319.065
Bermuda 1.990
Noruega 286.338
Emiratos
1.940
Italia 243.250
Paquistn 1.291
rabes
Kazakhistn 1.209
Lbano 1.134
Ecuador 1.036
Panam 1.019
Pases de la Unin Europea

Fuente
:
NETWORK
WIZARD
(1998),
(http://www.nw.com/zone/WWW-9801/report.htm).
22
The
Internet
Domain
Survey,
Enero

CUADRO 3 - Usuarios de Internet segn su lengua nativa (Datos de 1997)
Acceso a
Internet
(Millones)
% entre los
usuarios
Internet
% de la poblacin
mundial en Internet
Poblacin total
que habla
este idioma
Personas
habla inglesa
82,3
61,8
8,3
500.000.000
Personas otras
hablas
59,0
44,4
91,7
5.400.000.000
TOTAL
136,8
Fuente: Euro-Marketing, 1997 (http://www.euromktg.com/globstats)
CUADRO 4 . Sobre el lugar de acceso a Internet en Espaa
Desde casa
46,0%
Desde el trabajo
35,5%
Desde la universidad o centros de estudios
21,8%
Otros / NS NC
10,8%
Fuente: EGM, para datos sobre Espaa. Marzo 1998.
CUADRO 5 Utilizan Internet en lugar de mirar la televisin
Nunca o muy pocas veces
Nunca
%
respuestas
Con frecuencia
12,49
23
Varias veces al da
%
respuestas
29,48

Algunas veces
9,28
Una vez al da
11,16
Una vez al mes
0,87
Varias veces a la semana
24,42
Una vez a la semana
2,51
Varias veces al mes
7,01
25,15
72,07
2,76
NS/NC
Fuente: Georgia Tech Research Corporation de la Universidad de Georgia en Atlanta

(GVU's WWW Surveying Team).
CUADRO 6 - Dificultades declaradas por los usuarios de Internet
Lentitud en la recepcin
62,82%
Desconexiones inesperadas y prdida de links
60,00%
Encontrar nueva informacin
49,52%
Encontrar informacin previamente identificada
32,32%
Organizar la informacin
25,28%
Volver a visitar webs
17,76%
Dificultades para visualizar la informacin
8,81%
Sentirse perdido en la red
6,30%
Coste de conexin
6,04%
Fuente:
GVU's
WWW
Surveying
Georgia Institute of Technology, Atlanta, 1998.
Team,
CUADRO
7
Pginas
localizadas
en algunos buscadores (Mayo de 1998)
HOTBOT
sobre
INFOSEEK
24
College
"Olympic"
EXCITE
of
Computing,
"Olympics"
ALTAVISTA

"Olympic"
375.524
228.479
129.766
949.210
"Olympics"
280.018
134.974
80.140
566.690
Fuente: Centre dEstudis Olmpics i de lEsport, UAB.
25

02 Internet - Miguel de Moragas

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Programa de Comunicacin Social y Periodismo

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1.1. Dificultades de un anlisis a escala mundial de la implantacin Internet

No obstante, estas dificultades no deben impedirnos una primera aproximacin cualitativa al

Seminario de Teora de la Comunicacin II

Seminario de Teora de la Comunicacin II

Datos facilitados por EMMS, Quartely Emailbox Census, 1998.

Sobre la complejidad de este tipo de estudios vase:

Seminario de Teora de la Comunicacin II

y empiezan a serlo otros cinco grandes sectores de la informacin7:

Seminario de Teora de la Comunicacin II

Intercambio comercial (Finanzas, shopping y publicidad)

Segn distintas empresas de investigacin las inversiones publicitarias en la red se situaron en

BBC web site (http://www.bbc.co.uk), 8 de septiembre de 1998.

DEARING, Ron, Higher Education in the Learning Society, (http://www.leeds.ac.uk/educol/ncihe/).

Seminario de Teora de la Comunicacin II

En Europa vase la web del EUROTV (http://www.eurotv.com/).

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1.7. Obstculos en la utilizacin de Internet

Dificultades de acceso a las tecnologas

1.7.1. Dificultades de acceso a las tecnologas

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avanzados. Estas instituciones no piensan en trminos de "sociedad de la informacin", sino en

Pobreza y limitacin de contenidos.

Limitaciones en los contenidos disponibles

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Lentitud y tiempo de acceso

Los usuarios todava se quejan prioritriamente de la interrupcin constante de las comunicaciones

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consecuencia de una de las caractersticas bsicas de la comunicacin moderna: la digitalizacin y la

Vase: KILLEN & Associates, "Internet: Global Penetration

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MAJO, Joan, (1997), Chips, Cables y Poder, Planeta, Barcelona.

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disponible. La informacin abierta y gratuita ("broadcasting") parece que va perdiendo protagonismo,

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NEGROPONTE, Nicholas, (1995), El Mundo Digital, Ediciones B, Barcelona.

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CUADRO 2 - "Domains", o nombres asignados, por pases y categoras

Entre 10.000 y 1.000

Educacin (Edu) 5.283.568

Redes (Net) 3.944.967

Militar (Mil) 1.099.186

No lucrativas (Org) 519.862

Gobiernos ( Gov) 497.646

Seminario de Teora de la Comunicacin II

Reino Unido 987.733

Hong Kong 66.617

Costa Rica 2.965

Pases de la Unin Europea