El mtodo de hechos para resolver

conflictos en la iglesia
Por George O. Wood
La historia de Lucas nos relata francamente de tres conflictos de la Iglesia Primitiva: los
conflictos que surgieron por el tratamiento injusto de las viudas griegas (Hechos 6:1-7), la
inclusin de los gentiles (Hechos 15:1-35), y la utilidad de Marcos en el ministerio futuro
(Hechos 15:36-41).
Yo admiro la honestidad de Lucas por incluir los elementos imperfectos de la iglesia del
Nuevo Testamento. l podra haber escondido estos tempranos pleitos del Nuevo
Testamento y decidido dejarnos una impresin de relaciones perfectas en la comunidad
llena del Espritu.
Hace varios aos encontramos una foto de la Casa de pera de Hot Springs donde las
Asambleas de Dios primero se reunieron y donde se formaron en 1914. Habamos
mandado a hacer un modelo a escala de la casa de pera para poner en el Flower
Pentecostal Heritage Center [Centro de Herencia Pentecostal Flores]. Pero esta foto
mostr algo que nadie haba visto antes - en la ventana enfrente de la calle fue grabada la
palabra Cantina . No sabamos que la Casa de pera haba incluido una
cantina. Entonces, el asunto que enfrentamos era: "Debemos omitir la palabra ofensiva
del modelo, o reconocer que empezamos en un lugar que serva bebidas alcohlicas?"
Seguimos a Lucas y permitimos que los hechos salieran a la luz. De la misma manera, los
conflictos con los creyentes no deben ser escondidos para fingir que no existen. Cuando
los desacuerdos son tratados bien, el resultado final honra a Cristo y su iglesia
crece. Hechos nos muestra esto claramente.

CONFLICTO #1 JUSTICIA SOCIAL

Hechos 6 empieza, "En aquellos das, como creciera el nmero de los discpulos, hubo
murmuracin de los griegos contra los hebreos, de que las viudas de aqullos eran
desatendidas en la distribucin diaria" (versculo 1, nfasis aadido).
Piense en una situacin similar en el Antiguo Testamento. El pueblo de Israel, recin
salido de Egipto, comenz su viaje hacia el desierto quejndose (Nmeros 11:1). La
murmuracin es el primer paso a la incredibilidad y rebelin intencional.
Las murmuraciones de la Iglesia Primitiva no eran menos serias que las del pueblo antiguo
de Israel. Las murmuraciones empezaron despus de que la Iglesia Primitiva haba visto el
poder del Seor en la resurreccin de Jesucristo y despus del derramo del Espritu
Santo. Sera desviada la entrada a la tierra prometida de la Gran Comisin en su primer
paso, de la misma manera que el viaje a Canan fue desviado en su comienzo?

La murmuracin no es algo insignificante. Involucra una violacin directa de las

enseanzas de Jess que las quejas se tienen que llevar directamente a los que estn
involucrados (Mateo 18:15-17). En cambio, las murmuraciones se juntan con los
sentimientos descontentos que son expresados por palabras de una persona a otra. En lugar
de buscar una solucin, las murmuraciones despiertan la sedicin.
En una reunin anual de negocios en la iglesia pacfica que pastoreaba, uno de los
miembros ms grandes pregunt, "Podemos tener un tiempo en esta reunin para expresar
quejas?" Obviamente ella tena una lista de quejas. Yo creo que el Espritu me dio una
palabra de sabidura.
"Hay un tiempo y lugar," dije yo, "para tratar con problemas y expresar quejas. El ltimo
paso es traer la queja a la iglesia entera. El primer paso es hablar directamente con la
persona involucrada. Cuando no es posible llegar a un acuerdo, entonces el segundo paso
es involucrar al pastor y, si sea necesario, el liderazgo de la iglesia. Solamente cuando no
es posible resolver la queja con los primeros dos pasos se debe presentarla a la
iglesia. Una sesin de negocios de la iglesia no es el lugar apropiado para expresar
libremente las quejas porque tenemos que seguir las instrucciones de Jess en Mateo 18
para resolver problemas." Yo dije esto con amabilidad, y la querida santa lo recibi
abiertamente.
Cada iglesia tiene sus problemas. Ninguna iglesia es perfecta. Si me dieran a escoger, yo
preferira los problemas de una iglesia creciente que los problemas de una iglesia estancada
o en decadencia. El primer problema de la iglesia aconteci durante un tiempo de
crecimiento dinmico - "En aquellos das, como creciera el nmero de los
discpulos." Comprensiblemente, los lderes llegaron a estar tan ocupados tratando con el
crecimiento que tarde o temprano algunas personas estuvieron desatendidas y entonces
resentidas. Aqu es como Pedro y los apstoles manejaron este brote de descontento.
Confesaron francamente que el problema exista
Nada ganamos cuando dejamos que el problema crezca. Machiavelli, el filsofo poltico
italiano del siglo 16, dijo que la sedicin es como una enfermedad. En las primeras etapas
es fcil de curar y casi imposible de percibir. En las etapas ms avanzadas es fcil de
percibir y casi imposible de curar. El liderazgo no puede esconderse cuando surgen
problemas serios. La sabidura nos ayuda a saber cuando dejar que algo muera con el
tiempo, o cuando hay que tratar con el asunto. En el caso de Hechos, los apstoles saban
que ese problema no iba a desaparecerse solito.
Evitaron echar la culpa
Pedro tena el derecho de enojarse con las personas que estaban murmurando. Podra
haberlos regaado por no seguir a Mateo 18, por ser malos ejemplos ante los nuevos
conversos llegando a la iglesia, y por su falta de voluntad de sufrir con gozo cuando
enfrentaron la persecucin.

El pastor de una iglesia de las Asambleas de Dios en el nordeste de los Estados Unidos
rega fuertemente a su congregacin un domingo por lo que l perciba como sus muchas
faltas. Esquil, despellej, cort, y as a sus ovejas. Cuando termin su sermn la
congregacin sorprendida se qued callada hasta que un hermano ms grande y no muy
listo se par y dijo, "Y as dice el Seor."
Ciertamente, hay un tiempo para corregir, pero no necesitamos corregir cada vez. Y
cuando corregimos, se tiene que hacer con gracia.
Pedro, en esta ocasin, decidi no corregir aunque tena razn para hacerlo. Echar la culpa
a las personas generalmente no trae resolucin tampoco a un asunto.
Evitaron la autocompasin
Pedro y los otros discpulos tenan el derecho de quejarse por todo el trabajo que estaban
haciendo predicando, orando, sufriendo persecuciones, y recibiendo y administrando
fondos (Hechos 6:2; 4:35). Imagnese como un liderazgo egosta habra tratado con este
problema.
Ustedes, viudas griegas, deben tener vergenza. Nosotros los apstoles estamos
trabajando da y noche. Estamos predicando y orando, hemos sido azotados y echados en
la crcel, sirviendo mesas, poniendo todo nuestro esfuerzo para servirles y alcanzar nuevos
conversos y todo lo que ustedes hacen es sentarse y quejarse. Deben tener vergenza
cada una de ustedes. Y al ver muchas de ustedes, no les va a hacer dao perder de unas
comidas. Si no les gusta como estamos manejando la iglesia, entonces la puerta por donde
entraron es la misma por donde pueden irse. Dios nos ha nombrado para dirigir esta iglesia
y si no les gusta, aljense. Somos los ungidos de Dios, y no se atrevan a molestar a los
ungidos de Dios.
Los pastores que usan este tipo de retrica destruyen congregaciones. Su necesidad
egosta de controlar, imponer, y culpar, y su disposicin de distorsionar la Escritura para
sus propios propsitos, dispersa el rebao de Dios y destruye el futuro de la iglesia.
Durante mi primer ao como pastor, la congregacin creci de un poco menos de 100
personas a ms de 200. Yo tena 30 aos de edad y tena mucha pasin. Nadie me ense
en el seminario que la ltima cosa que se debe cambiar en una iglesia que est creciendo es
el cuerpo oficial. Fueron elegidos a servir antes de llegar las nuevas personas.
Yo quera emplear a un pastor asociado. El cuerpo oficial estaba en contra de mi plan, y
solamente de mala gana decidieron entrevistar a mi candidato. Aunque les gust la
persona que present, no queran aadir la posicin. Me enoj mucho afortunadamente,
no enfrente de ellos, pero expres mis sentimientos a uno de los ancianos fiables. Le dije,
"Si ellos no quieren hacer lo que les pido, entonces ir directamente a la
congregacin. Ms personas se han hechos miembros desde que llegu que toda la
membresa antes de mi llegada. Tengo los votos, y la congregacin puede escoger seguir
al cuerpo oficial o a m."

l escuch mi arrebato y no dijo nada. Despus de la conversacin, yo recog mi Biblia y

me fui al servicio en el santuario. El Espritu Santo puso cuatro palabras en mi mente que
cambio mi forma de pensar, George, no digas nada .
Desde esta noche no dije nada. El prximo sbado en la maana cuando el cuerpo oficial
se junto todos haban cambiado su decisin y aprobaron por unanimidad (sin ningn
esfuerzo por mi parte) aceptar mi recomendacin. Este evento me ense que si el
liderazgo no est unido, la congregacin tampoco estar unida. Yo haba estado listo de
insistir que me dieran lo que quera yo cuando el Espritu Santo me detuvo. Si yo hubiera
seguido peleando la situacin, dudo que habramos experimentado el crecimiento que
tuvimos durante los prximos 16 aos. El evitar la autocompasin y el deseo de culpar a
otros salv mi ministerio.
Encontraron una solucin positiva
El liderazgo nunca debe presentar problemas no resueltas a los miembros a menos que
tambin pueden presentar una solucin. Pedro y los apstoles no solamente dijeron, "Qu
quieren hacer?" Esto solamente habra invitado ms discordia de personas que no haban
tratado con el problema en el principio.
En cambio, el liderazgo hizo una propuesta al decir, "Tienen razn. Hemos estado muy
ocupados. Hemos descuidado a las viudas. Nosotros los apstoles necesitamos ordenar
nuestras prioridades. Vamos a enfocarnos en la oracin y el ministerio de la Palabra. Hay
que nombrar a otro grupo de siervos-lderes para tratar con la necesidad." Toma valor
reconocer errores.
La iglesia siempre beneficia cuando el liderazgo hace lo que ha sido llamado a hacer y hace
posible el ministerio en equipo.
"Agrad la propuesta [de los apstoles] a toda la multitud" (Hechos 6:5). La iglesia
entonces hizo una seleccin increble. Las viudas griegas fueron desatendidas entonces
escogieron a siete hombres griegos para servir como diconos.
Cuando hay resolucin de conflicto, la iglesia puede salir adelante. Esto es lo que
sucedi. Inmediatamente al resolver el problema "creca la palabra del Seor, y el nmero
de los discpulos se multiplicaba grandemente en Jerusaln; tambin muchos de los
sacerdotes obedecan a la fe" (Hechos 6:7).
Otra consecuencia positiva que result de la resolucin de este conflicto se debe notar. La
relacin entre causa y efecto podra ser descrita as: Si no hubiera existido un conflicto en la
iglesia, entonces no habra existido diconos. Si no hubiera diconos, entonces no habra
un Esteban. Si no hubiera un Esteban, entonces no habra un Saulo que consiente en la
muerte de Esteban. Si la persecucin de Esteban no hubiera llegado a ser un pinchazo en
la consciencia de Saulo, entonces no habra viajado a Damasco y llegado a ser Pablo. Si
no hubiera un Pablo no habra viajes misioneros y 10 iglesias maravillosas nunca habran
sido comenzadas; ni habra las 13 cartas de Pablo ni los escritos de Lucas y
Hechos. Despus de todo, era Pablo que encontr a Lucas en Troas (Hechos 16:10).

El resultado final de este conflicto en la iglesia era positivo. Sin ello nos faltara ms de la
mitad del Nuevo Testamento. La prxima vez que tiene problemas en la iglesia recuerde
que Dios quiere traer una resolucin positiva.

CONFLICTO #2 DOCTRINA
Durante mis aos como pastor, nuestra congregacin enfrent el asunto doctrinal: podran
las mujeres servir en el cuerpo oficial de la iglesia. Gente que yo quera mucho estaba en
los dos lados del conflicto. No les dir el resultado, pero s les dir el
proceso. Simplemente usamos el proceso usado en el primer conflicto doctrinal de la
iglesia (Hechos 15).
Claramente defina el asunto
No es posible resolver los conflictos hasta tratar con la raz del asunto. Entonces, es vital
desde el principio que todos tengan un entendimiento claro de la discusin venidera. En la
Iglesia Primitiva, la definicin concisa del conflicto doctrinal fue dada por los fariseos
(quienes obviamente no haban dejado su legalismo cuando creyeron): "Es necesario
circuncidarlos, y mandarles que guarden la ley de Moiss" (Hechos 15:5).
Al definir claramente el asunto, las personas en Hechos 15 estuvieron preparados para
enfrentar el asunto en lugar de simplemente atacar el uno al otro. Ataques ad hominem
(contra la persona) matan el dilogo razonable. Los hermanos judos no llamaban a Pedro,
Pablo, y Bernab nombres feos ni decan que haban cedido al mundo. El grupo paulino se
abstena de recordar a los fariseos de los problemas que causaron para Jess antes de su
conversin, o de su rigidez personal en sustituir la letra de la ley por el espritu de gracia.
Discusin abierta
Lucas no mencion qu tan largo estuvo el debate, pero en Hechos 15:7 l escribe que antes
de los comentarios de Pedro y el testimonio de Pablo y Bernab, haba "mucha discusin."
Los lderes de reuniones tienen que cuidarse para no tratar de apurar los asuntos. La gente
quiere ser tratada justamente. Tambin quieren saber que tienen valor y que sus opiniones
tienen valor.
Es fascinante observar que Pedro, Pablo, y Bernab no participaron inmediatamente en el
debate en el principio. Ellos evitaron un error que frecuentemente los que buscan avanzar
una causa hacen. La tentacin es hablar primero, dar su opinin, y callar la oposicin con
un discurso aplastante. Pedro, Pablo, y Bernab dejaron que los dems expresaran sus
opiniones antes de expresar las suyas.
Testimonio de lderes dirigidos por el Espritu
Yo supongo que la discusin completa y abierta consista en argumentos entre los dos
grupos. Los fariseos probablemente citaron las Escrituras del Antiguo Testamento que

afirman la circuncisin y la necesidad de guardar la ley. El grupo paulino probablemente

respondi citando textos que afirmaron la aceptacin de los gentiles, al llamar atencin a
las prcticas de Jess de permitir que sus seguidores recogieran trigo en el da de reposo,
que comieran con manos no lavadas, y la declaracin que todas las comidas eran puras.
Los dos lados aceptaron la autoridad completa de la Escritura pero no podan encontrar un
acuerdo en cuanto a su interpretacin. Entonces, se detuvieron para escuchar lo que Dios
estaba haciendo por medio de los apstoles. Pedro comparti su experiencia con la casa de
Cornelio (Hechos 15:7-11); Pablo y Bernab contaron "cun grandes seales y maravillas
haba hecho Dios por medio de ellos entre los gentiles" (Hechos 15:12).
Hemos enfrentado tambin asuntos de interpretacin de las Escrituras en esta
Confraternidad: la ordenacin de mujeres, dando credenciales a los con un divorcio antes
de la conversin, y el uso de las nuevas traducciones de la Biblia. Personas en nuestra
Confraternidad han expresado opiniones diferentes sobre estos asuntos. Nos escuchamos
cuidadosamente y consideramos la Escritura que aplicaba al argumento, pero tambin
vimos lo que el Espritu estaba haciendo. Djenme ser claro - la experiencia nunca puede
superar o apartar de la Escritura. Sin embargo, cuando los creyentes tienen conflictos en
buena fe de cmo interpretar la Biblia, la experiencia tambin tiene una parte en el proceso
de hacer una decisin, justamente como en la Iglesia Primitiva. Jess prometi que el
Espritu Santo nos guiara en toda verdad.
Un resultado de ganarganar
Santiago, el lder del concilio de Jerusaln, declar el resultado del consenso, diciendo
bsicamente "a los que Cristo recibe, que la iglesia no los rechace." Santiago cit Amos
9:11,12, y habl de la extensin de la tienda mencionada en Isaas 54:1-5 como un apoyo
de los testimonios dados por Pedro, Bernab, y Pablo. Los gentiles fueron recibidos en la
iglesia sin el requisito de la circuncisin ni la necesidad de guardar la ley.
Sin embargo, mostraron respeto por los fariseos al pedir que los gentiles se abstengan de
comer carnes ofrecidas a dolos, carnes de animales estrangulados, y sangre. Pablo
despus habl de estos asuntos en su discusin de los hermanos fuertes y dbiles (Romanos
14:1 hasta 15:13). Si los gentiles y hermanos judos iban a comer juntos en
compaerismo, era vital que los gentiles no hicieran algo para ofender a los otros
participantes. Adems, los gentiles fueron mandados a abstenerse de la inmoralidad sexual
- un requisito moral que se aplica a todos los creyentes en todos momentos.
En Hechos 15, la decisin nos da este principio: Sea fiel a los principios esenciales del
evangelio y tenga flexibilidad con las diferencias que involucran preferencias
individuales. Imagnese lo que habra pasado si los creyentes gentiles hubieran dicho,
"No. Seguiremos comiendo carne de animales estrangulados. Estableceremos una iglesia
en el otro lado de la calle y la nombraremos segn nuestra doctrina distinta, "La primera
iglesia del pollo estrangulado." Esta actitud habra esforzado a los creyentes judos a
establecer una iglesia llamada "La primera iglesia de pollo no estrangulado."
Frecuentemente, los creyentes se han dividido sobre asuntos inconsecuentes.

Comunique. Comunique. Comunique.

Qu beneficio tiene una decisin si nadie la comunica? Una vez que haban tomado una
decisin, el concilio de Jerusaln la comunic claramente al mandar una carta a los
creyentes gentiles. Comisionaron a dos de sus propios miembros, Judas y Silas, junto con
Bernab y Pablo, para llevar la carta y expresar verbalmente la decisin.
Los resultados siempre son positivos cuando el pueblo de Dios resuelve sabiamente los
conflictos. Observe los resultados buenos: (1) Los gentiles se alegraron y fueron
animados, (2) Judas y Silas ministraron en lugares donde nunca haban estado antes, y (3)
la Palabra de Dios fue constantemente enseada y predicada por, no solamente Bernab y
Saulo, pero tambin por "muchos otros" (Hechos 15:30-35). Se haban preparado para la
prxima gran expansin - el segundo y tercer viajes misioneros.

CONFLICTO #3 METODOLOGA
A veces los creyentes estn en desacuerdo acerca de desigualdades percibidas (Hechos 6) o
la doctrina (Hechos 15:1-35); pero ms que esto, estn en desacuerdo acerca de mtodos la mejor manera de llevar a cabo el trabajo del Seor (Hechos 15:36-41).
El tercer y ltimo conflicto mencionado en Hechos se trata de este ltimo asunto. Pablo
dijo, "Podemos llevar a cabo mejor la obra del Seor dejando a Marcos aqu." Bernab
respondi, "Podemos llevar a cabo mejor la obra del Seor llevando a Marcos con nosotros
- y aparte, por qu me llam al ministerio el Seor si no fuera para ayudar a mis
familiares?"
Los primeros dos conflictos descritos en Hechos terminaron con resultados
amistosos. Este tercero, no. Hubo tal desacuerdo entre Pablo y Bernab que los dos se
separaron y se fueron en direcciones diferentes. Estos dos grandes amigos se separaron
porque no podan encontrar un acuerdo. Tristemente, la mayora de nosotros tenemos
memorias de divisiones que resultaron porque personas de buena voluntad no podan
encontrar un acuerdo en cuanto a la mejor manera de llevar a cabo el trabajo de la iglesia y
el reino.
En el largo plazo, tanto Bernab como Pablo tenan razn, pero los dos no tenan razn al
mismo tiempo.
Pablo tena razn. Si Marcos se haba apartado de ellos en el primer viaje, entonces las
dificultades del segundo viaje (que incluan cuando los azotaron en Filipos) lo habran
aplastado.
Bernab tena razn. Marcos mereca una segunda oportunidad. En el ambiente menos
estresante de Chipre, la isla de Bernab donde haba ya una iglesia establecida, Marcos
tena la oportunidad de reesforzarse.

Marcos recuper sus nimos y aos despus durante la encarcelacin final de Pablo en
Roma, Pablo pidi que Marcos fuera a visitarlo porque Marcos le era "til" (2 Timoteo
4:11).
Hay un conflicto que no puede resolver un conflicto donde ninguno de los dos est
desobedeciendo al Seor, violando la Escritura, ni protegiendo tercamente sus propios
intereses? Hay sabidura en separarse cuando no pueden encontrar un acuerdo acerca de
diferentes metodologas en lugar de tratar de hacer funcionar algo que no puede
funcionar. Puede amarrar dos colas de gatos para unirlos, pero no tendr unidad.
Si tienen que separarse, entonces hgalo con una buena actitud. Ni Pablo ni Bernab
hablaron mal del otro, ni se apartaron para quejarse. Los dos seguan con ministerios
productivos. Mantenan un buen corazn hacia el otro y dejaron la puerta abierta para la
reconciliacin. Primera de Corintios 9:6, escrita desde Efesios durante el tercer viaje
misionero de Pablo, nos hace saber que estaban trabajando juntos de nuevo despus de
muchos aos de separacin.

CONCLUSIN
Nuestros conflictos hoy no son necesariamente los mismos que encontramos en
Hechos. Quizs hay conflictos que usted enfrenta que no caben dentro de las categoras de
justicia social, doctrina, ni metodologa. No importa la categora.
Estos tres conflictos de la Iglesia Primitiva proveen un ejemplo de cmo tratar cualquier
conflicto. El resultado final de cualquier resolucin de conflictos es que el reino de Dios
sea avanzado. Los desacuerdos relacionados con el tratamiento de las viudas, la
aceptacin de los gentiles, y la participacin de Marcos finalmente avanzaron el reino. Si
usted est dispuesto a amar a Jess y buscar la sabidura y gua del Espritu Santo, sus
conflictos tambin traern grandes avances en su reino. Quizs no lo puede ver
inmediatamente, pero l hace todas las cosas bonitas en su tiempo.

George O. Wood, D.Th.P., es el secretario general para el

Concilio General de las Asambleas de Dios, Springfield,
Missouri.