Conquista espaola

el trmino Conquistadores se refiere de forma genrica a los soldados y exploradores espaoles

que desde finales del siglo XV y durante el siglo XVI conquistaron y poblaron grandes extensiones
de territorio en Amrica y Filipinas, incorporndolas a los dominios de la monarqua espaola. La
exploracin y conquista de Amrica tuvo lugar durante la llamada era de los descubrimientos, la
cual sigui a la llegada de Cristbal Coln en 1492. La 'conquista' como tal fue abolida oficialmente
en 1573 mediante un decreto del rey Felipe II, el cual prohiba los actos de conquista,
denominndose en adelante de pacificacin las campaas llevadas a cabo por las fuerzas hispanas
en los territorios indianos.

os cronistas de la poca suelen describir la Conquista de Amrica como una epopeya

heroica. La extensin de territorios que abarc y el corto espacio de tiempo en el que
sucedi, no tienen parangn en la historia de las conquistas europeas. Otras crnicas, como
los testimonios de los pueblos indgenas y de algunos frailes espaoles, han presentado la
Conquista de Amrica como un hecho moralmente cuestionable, movido por la explotacin
de recursos naturales y caracterizado por una invasin militar y cultural que termin por
extinguir en buena parte las tradiciones vernculas del continente descubierto.
La conquista sin embargo tuvo motivaciones tanto materiales como espirituales, siendo uno
de los grandes objetivos de los monarcas espaoles la evangelizacin de los pueblos
indgenas. La Conquista de Amrica tambin fue distinta a otras conquistas europeas por
incorporar, por primera vez en la historia, una legislacin para la proteccin de los pueblos
indgenas. Las Leyes de Burgos de 1512 establecieron la condicin de hombre libre de los
indgenas, con la prohibicin expresa de ser explotados, sin perjuicio de la obligacin de
trabajar a favor de la corona como sbditos de la misma. Ms tarde fueron promulgadas las
Leyes Nuevas de 1542, unas Leyes y ordenanas nuevamente hechas por su Magestad para
la gobernacin de las Indias y buen tratamiento y conservacin de los Indios que revisaban
el sistema de encomiendas concediendo una serie de derechos a los habitantes indgenas
para mejorar sus condiciones de vida.1
Historiadores de distinta procedencia y poca han alabado o criticado la Conquista de
Amrica dependiendo de su punto de vista. En contadas ocasiones se ha descrito la
Conquista con una visin razonablemente neutral. El periodista estadounidense Charles C.
Mann dice:
Cuando me dispongo a escribir para la gente de hoy y del futuro, acerca de la conquista y
descubrimientos hechos aqu en Per, no puedo ms que reflexionar que estoy tratando con
uno de los asuntos ms grandes de los que uno posiblemente pueda escribir en toda la
creacin en cuanto respecta a la historia secular. Dnde antes han visto los hombres las
cosas que ellos han visto aqu? Y pensar que Dios ha permitido que algo tan grande
permaneciese escondido del mundo por un tiempo tan largo, desconocido a los hombres, y
despus dejado para ser hallado, descubierto y ganado todo en nuestro tiempo!
Por su parte, Fray Bernardino Sahagn enunci:

Esto a la letra ha acontecido a estos indios, con los espaoles, pues fueron tan atropellados
y destruidos ellos y todas sus cosas, que ninguna apariencia les qued de lo que eran antes.2
Fray Bartolom de las Casas consideraba la Conquista de Amrica como una de las
maravillas del mundo. Sin embargo, la defina tambin como la destruccin de las
Indias:
En estas ovejas mansas, y de las calidades susodichas por su Hacedor y Criador as dotadas,
entraron los espaoles, desde luego que las conocieron, como lobos e tigres y leones
cruelsimos de muchos das hambrientos. Y otra cosa no han hecho de cuarenta aos a esta
parte, hasta hoy, e hoy en este da lo hacen, sino despedazarlas, matarlas, angustiarlas,
afligirlas, atormentarlas y destruirlas por las extraas y nuevas e varias e nunca otras tales
vistas ni ledas ni odas maneras de crueldad.3
Algunos historiadores consideran estas afirmaciones tergiversadas y algo exageradas.
Muchos cronistas del norte de Europa, se basaron inicialmente en los escritos de Bartolom
de las Casas para crear una propaganda destinada a ensuciar y menospreciar el nombre de
Espaa y de los espaoles. Es lo que se conoce como la Leyenda Negra, creada por ciertos
pases enemigos de Espaa para crear animadversin contra ella.