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LA CONCIENCIA AWARENESS EN LA TEORA Y EN LA PRACTICA DE LA

TERAPIA GESTALT 1
por Giovanni Salonia

Nota de la T.: La palabra italiana Consapevolezza no tiene traduccin exacta al

espaol; la ms aproximada es Consciencia; en cambio, al ingls se traduce
perfectamene por awareness, en el preciso sentido gestltico del trmino. En esta
traduccin se ha usado Consciencia, Darse cuenta y, alguna vez, awareness.

O. Premisa
Conocerse a s mismo ha sido considerado desde siempre itinerario y meta
de la sabidura humana.
Existen muchos niveles y muchas cualidades de conocimiento de uno mismo:
la que interesa es la psicoterapia se refiere a la capacidad de la persona para tener
cuidado de s mismo y conseguir sobrevivir y realizarse. En el enfoque humanstico
este tipo de conocimiento de uno mismo se llama Consciencia (C.)

Asumimos, por tanto, como definicin operativa de la C., la capacidad del

organismo (O.) de estar en-contacto-consigo-mismo, con el flujo continuo de la
experiencia interna.
Cuando la C. no funciona, el O. no logra diferenciar con exactitud las propias
necesidades y usar los instrumentos adecuados para responder a ellas, pierde el
contacto consigo mismo, se aliena y fabrica la enfermedad psquica. He aqu la razn
de que los diferentes modelos de psicoterapia coloque, ms o menos explcitamente, a
la C. como condicin indispensable para su intervencin aunque la localizan con
diferentes acepciones y en distintos niveles (por ejemplo, los esquemas cognitivos, los
insight, los condicionamientos, la experiencia de s mismo).
En la teora y en la prctica de la T.G., la C. ha constituido siempre un punto
central: El ncleo teortico y teraputico de la T. G. es la C. (ENRIGHT, 1970).
Hablaremos de ella en dos partes: en la primera, presentaremos la definicin, la
dinmica, los contenidos, las coordenadas espacio-temporales, las caractersticas; en
la segunda, analizaremos sus patologas y las estrategias de intervencin.
La C. en el cuadro terico de la T.G.
1.1. Definicin de C.
En el cuadro terico de la T.G. es experiencia de s mismo, del flujo interior de
las vivencias en el aqu-y-ahora de la interaccin O/A.[-Ambiente o Entorno]. Como
dice la forma ms bien densa ENRIGHT (1970, 2649: La consciencia es la
experiencia inmediata que se desarrolla con, y como parte, de una transaccin
continua O./A. en el presente. Si bien incluye pensamientos y sentimientos, est
siempre basada sobre percepciones actuales de la situacin actual. La C. incluye
algunas intensiones y direccionalidad del mismo confrontado con el mundo. Se trata
de un proceso (cmo) ms que de un contenido: La C. ms que conocimientos o
comprensin es establecer contacto con el proceso inmediato en curso con en el aquy-ahora(NARANJO, 1970).

La C., adems, hace referencia lo mismo al sistema sensorial de orientacin

(saber lo que quiero, o mejor, de qu tengo necesidad), que al sistema motor de la
manipulacin (los instrumentos para satisfacer la necesidad de forma adecuada y
creativa).
En la T.G., es funcin de la identidad y de la autorrealizacin dice E.
POLSTER (1985, 12-13): La C. es el reconocimiento seguro, espontneo y excitante
de lo que se es y de lo que no se es [] y empuja a la persona hacia la interaccin
con el propio ambiente.

Para explicar con ms cuidado lo que es y lo que no es la C. puede ser til

establecer algunas diferenciaciones entre conceptos similares.
La C., aunque resulte de un sistema complejo de operaciones, cuando est
sana es inmediata y espontnea: pero hay que precisar que no se trata de la
espontaneidad que es expresin de respuesta imprudente o de reaccin sin forma
(acting out no consciente), sino de la espontaneidad que se expresa enana accin
precisa y absolutamente apropiada (PAYNE, 1982)
Adems, como recuerda el mismo Perls (1973, 235), es preciso no confundir la
consciencia de si (self-awareness) con la hiper-atencin a uno mismo (self
Conciousness). El mismo explica la diferencia con un ejemplo: Cuando estis tan
absortos en la danza que sents la unidad de la mente, del cuerpo, del alma, de la
msica y del ritmo, entonces es cuando experimentis el placer de la consciencia del
self, del 2sentimiento de vosotros mismos. Pero puede aparecer una perturbacin que
os impida captar el ritmo de la msica, o vuestra mente y vuestro cuerpo no siguen al
paso, o vuestra pareja de baile puede no estar en sintona con vosotros. Si en este
caso, os sents como alguien que debe manifestar su incomodidad pero no lo hacis,
entonces perdis vuestra conscicencia y os volis hiperatentos Las personas con un
alto nivel de ambicin, que quieren ser admiradas, que quieren ser el centro de
atencin, sufren con frecuencia de una fuerte hiperatencin.
La C., adems, es bastante diferente de la comunicacin congruente. Esta
segunda cualidad se refiere a la expresin de la necesidad. Aunque, como vemos en
un trabajo prximo, es profundamente verdadero que la expresin de al O. una
modalidad nueva y plena de experimentar la necesidad (NARANJO, 1970), la C. se
diferencia de la expresin porque atiende a la percepcin continua como una
corriente subterrnea (POLSTER, 1986)- de los distintos momentos que componen
la interaccin O./A
Pongamos un ejemplo: estoy escribiendo este artculo y estoy lleno de inters y
excitacin. Son las 22:30. Advierto como en el fondo un ardor de ojos. Lo descuido
captado por el inters de escribir. Hasta que esta sensacin se hace cada vez ms

fuerte y me distrae (cambia la figura). Me doy cuenta de que mi O. advierte los

sntomas del sueo. En este momento debo decidir qu prefiero: o continuar
escribiendo resistiendo al sueo, o dejarlo y meterme en la cama. Si, por ejemplo,
debo entregar el artculo maana, la eleccin ser ms difcil y tendr que prevenir las
consecuencias de no entregar el artculo o de arriesgarme a redactarlo en situacin
de estrs. En este ejemplo es posible analizar los procesos que se suceden desde la
primera indicacin de una necesidad emergente hasta la decisin sobre el modo de
satisfacerla. La C. acompaa todos estos momentos que podemos resumir as: 1)
emergencia de una necesidad; 2) su manifestacin en diferentes niveles (sensaciones,

emociones, fantasas, recuerdos, pensamientos); 3) representacin / simbolizacin;

4) decisin / satisfaccin (ZINKER, 1977). En trminos de la Psicologa de la Gestalt,
hablamos de un movimiento continuo desde el fondo de la figura y de la figura al fondo.
Precisamente sobre esta circularidad de movimientos se funde el crculo de los
procesos temputicos con la T.G., es decir, consciencia-contacto-experimento.
1.2. C. y dinmica de la percepcin.
Llegados a este punto se hace cada vez ms claro cmo el estar-en-contactoconsigo-mimo significa percibir de fondo atenta la experiencia que vive el O. en la
frontera de contacto con el A. En otras palabras, la dinmica de la C. se inscribe en la
dinmica de la percepcin. Sabemos que la percepcin no es un contacto inmediato
con la realidad, sino organizacin selectiva y funcional de determinados smbolos. En
el cuadro terico de la T.G. pueden ser indicados, como factores que condicionan la
organizacin selectiva de la percepcin, los lmites del Yo y el aprendizaje.
Ante todos los lmites del Yo.
El O. percibe slo lo que est conectado de alguna forma con los lmites del Yo, al
menos como deseo (principio del inters / motivacin); el O. no percibe lo que no est
de ninguna forma ligado a las fronteras o lmites del Yo (principio de la economa
privativa); en fin el O., evita con cuidado simbolizar lo que, en el nivel de la percepcin
subliminal (subpercepcin) (CONTE, 1986), advierte como amenaza (ROGERSKINGET, 1970), recurriendo a mecanismos como la negacin, la distorsin, o la
escotomizacin (principio defensivo de la resistencia).
Buhler (1900) hace notar que la no-integracin de las experiencias subjetivas
nace del hecho d que la conciencia de estas experiencias supondra necesariamente
una obligacin que la persona siente que no puede o no quiere realizar, y por lo tanto
tiende a excluirlas del consciente, defendindose as de asumir su responsabilidad en
relacin con ellas. Como consecuencia de este comportamiento defensivo, la
percepcin de la persona se hace subjetiva y tendenciosa, y no adherida a la realidad.
Frente a esta interpretacin de los hechos no integrados en el consciente, es preferible
hablar de fondo como resultado de la no atencin del individuo en relacin con esas
experiencias hacia las cuales l no siente ganas de responsabilizarse (FRANTA, 1985,
45).

Un segundo factor que influye en la dinmica de la percepcin es el

aprendizaje. En realidad, en la primera socializacin (GIUS-CAVANNA, 1977) se
aprenden, precisamente, las claves de lectura de la realidad, o como dira BATESON
(1971), la puntuacin e las experiencias, que constituyen las estructuras perceptivas
interiorizadas. Giusy, al final de un trabajo en el cual haba realizado significativas
experiencias de integracin, nos dice que se senta ansiosa. La asercin sonaba
extraa lo mismo por la marcha del trabajo que por los signos no verbales que, en
cambio, indicaban vitalidad y bienestar. Entonces pedimos a la persona que nos
describiera su experiencia sin etiquetarla. A medida que Giusy comunicaba su vivencia
en trminos descriptivos y representativos (FRANTA-SALONIA, 1979), se haca ms
claro para nosotros y para ella que daba el nombre de ansiedad (con todas las

connotaciones consecuentes) a su vitalidad, a su deseo de hacer las cosas. Aprender

a no etiquetar las propias experiencias, sino a acogerlas en su propia manera de
emerger es ya omento de consecuencia y de cambio de los automatismos perceptivos
disfuncionales (GUIDANO-LIOTT, 1979).
Un segundo aprendizaje que pudo transformarse en comprensin de la realidad
est constituido por las experiencias que poco a poco realiza la persona. Cada
experiencia, en efecto se traduce para el O. en informacin sobre s mismo, sobre el
mundo y sobre el modo recproco de relacionarse (proceso de generalizacin). Estas
informaciones se estructuran, a veces de forma no coherente, en el frame of referente
(marco de referencia) del sujeto y condicionan y, al mismo tiempo, son condicionadas
por cada nueva experiencia (SALONIA DI CICCO, 1981): es el famoso ejemplo el
gato que, abrasado por haberse sentado en una plancha ardiente, no quiere sentarse
en ninguna otra porque el miedo al dolor lo haba llevado a rgidas generalizaciones.
En trminos de la T.G., las gestalts abiertas (las necesidades no conscientes o
no integradas) presionan a interfieren en las sucesivas experiencias, haciendo siempre
ms desenfocadas y sin vitalidad las figuras que se forman en el continuum de
experiencias del O.
1.3 Los contenidos de la C.
Despus de haber visto qu es la C. y cmo funciona, nos preguntamos: De
qu es preciso ser conscientes, darse cuenta?; Cmo es posible que, a veces y an
siendo conscientes de muchas vivencias dentro de nosotros, tenemos la neta
sensacin de no saber lo que es verdaderamente til o necesario?; y ms: Es
suficiente ser consciente de tener hambre para poder saciarse?.
Perls, a quien se le pregunta si la consciencia en T.G. es consciencia de s,
respondi: No. La consciencia de s llev a la meditacin y a la hipocondra. Se trata de
la consciencia de nuestras necesidades fundamentales Es cuestin de saber
siempre con qu est en contacto la persona (WALKER, 184).

Hace aos preguntamos a una terapeuta que haba participado en grupos de

Perls lo que ms la haba conmocionado en el modo de trabajar del fundador de la
T.G., y ella nos respondi: La gran capacidad que tena Fritz de intuir desde las
primeras frases aquello que necesitaba la persona.
Cuando el O. sabe (est en contacto) lo que necesita (sistema sensorial de
orientacin) y sabe como puede obtenerlo de forma adecuada y creativa (sistema
motor de manipulacin), vive las relaciones con el A. de modo positivo y lleva adelante
la propia tendencia a la autorrealizacin.

Para que este contacto con la necesidad sea funcional y funcione, el O. debe
estar disponible para percibir ya sean los temas existenciales que vive el O. (amor,
odio, confianza, miedo, agresividad), ya sean los distintos niveles en los que estas
vivencias se expresan (por ejemplo, la rabia puede expresarse como pensamiento o
como vivencia corporal). Este segundo elemento reclama que el O. est disponible
para entrar en contacto con todas las reas de la propia realidad: vivencias corporales,
sensaciones, emociones, fantasas, esquemas cognitivos, intencionalidad,
comportamientos. La necesidad, efectivamente, se expresa implicando todos los
distintos niveles de la persona, por lo cual ser consciente slo de un rea del O. (por
ejemplo: la emocional) y no lograr el contacto con los otros niveles (por ejemplo los
esquemas cognitivos o las intencionalidades) produce una ceguera perceptiva
disfuncional para la cuidadosa percepcin de la necesidad (PERI.S et AL 1970).
Slo si se responde a esta doble exigencia de estar disponible para el contacto
con todas las partes del O. y de estar en contacto con la necesidad, la C. es funcional
para el crecimiento del O. y evita volverse patolgica (por ejemplo la consciencia del
obsesivo) o resultar poco funcional (por ejemplo la C. visceral de algunos estereotipos
gestlticos o la C. arqueolgica de los estereotipos psicoanalticos). Tpico signo de un
trabajo sobre la C. que no es funcional es la pregunta del paciente: Ahora que ya soy
consciente, qu tengo que hacer?.
Precisamente porque la C. atiende a las necesidades del O. necesidades de
dficit y necesidades de realizacin (MASLOW, 1982; MURRAY, 1938)- son
caractersticas suyas, en el cuadro de la T.G., energa-excitacin-inters, por una parte,
y, por otra, orientacin y tendencia a la accin.
1.4. Coordenadas espacio-temporales.
Una C. funcional por la necesidad debe, necesariamente, estar referida al
presente: es la necesidad de hoy que quiere ser satisfecha; la de ayer emerge en la
medida en que tiene todava un asunto pendiente (unfinished Business). El aqu yahora de la sesin teraputica es lugar teraputico en cuanto contiene los intentos,
coaccionados por las necesidades insatisfechas de completar su ciclo (consciencia y
expresin)- que hacen confusa o distorsionan la figura de la necesidad de hoy.

Del cuadro de referencia de la fenomenologa y del existencialismo, la T.G. ha

tomado la perspectiva terica y prctica que ve en el trabajo sobre el presente
posibilidades concretas y funcionales de cambio de la persona.
En realidad, si se observa el fenmeno tal como se presenta, en el aqu-yahora de la experiencia (a nivel fenomenolgico) es posible reconocer y trabajar
como deca PERLS (1977)- sobre lagunas y vacos que provienen del pasado e
impulsos que tienden hacia el futuro. Trabajando sobre y en el presente, yendo y
viniendo entre el pasado y el futuro, es posible ayudar al paciente a desbloquear lo
que ha quedado incompleto en su historia y le impide vivir con plenitud su tendencia y
competencia para la autorrealizacin (PERLS ET AL, 1970, 305-324)

Hay una broma que, aunque simplista, ayuda a clarificar este concepto. Si un
paciente dice al psicoanalista: Estoy enfadado contigo, ste le responde: La verdad
es que con quien ests enfadado es con tus padres. Si un paciente dice al terapeuta
gestltico: Estoy enfadado con mis padres, ste responde: Me pregunto si por
casualidad no estars enfadado conmigo. Precisamente lo que hoy quisiera hacer y
no consigo hacerlo es lo que hace emerger el pasado como el momento en el que se
ha dado el bloqueo del sistema sensorial y del motor. Tony, en un grupo, pidi trabajar
sobre el hecho de que cuando era pequeo haba sufrido mucho porque se haba
sentido abandonado. Despus de haber trabajado sobre este recuerdo, le
preguntamos: Y ahora que quieres hacer aqu, con nosotros y con el grupo?. Sus
ojos se iluminaron y dijo que quera organizar un juego de grupo. Lo hizo con la
expresin no verbal tpica de las integraciones nuevas del O. La incapacidad de
realizar en el aqu-y-ahora su deseo le haba hecho recordar su historia no cerrada y,
despus de haberla elaborado, fue capaz de realizar en el presente su impulso
organsmico (cfr tambin E. POLSTER, 1986)
Este cuadro terico y prctico es cualitativamente diferente de los estereotipos
que presenta la T.G. como terapia del presente que deja fuera del trabajo teraputico
el pasado y el futuro. Estas presentaciones son ms bien arriesgadas y confunden, en
cuanto que dejar el pasado fuera del trabajo teraputico lleva a la alienacin (es como
cortar las races de la identidad) y no preocuparse del futuro se convierte en un ulterior
rechazo a crecer porque bloquea la responsabilidad (esa es la razn por la cual el
socioptico tiene como caracterstica recurrente el rechazo a asumir la responsabilidad
de las propias acciones).
1.5.Criterios de discernimiento de una sana C.
No siempre es fcil discernir cundo funciona una C. y cundo no. Puede
confundirse el mismo sujeto (cuntas veces a posteriori nos damos cuenta de
habernos equivocado en la identificacin de nuestras necesidades!), como tambin el
Terapeuta (tanto en relacin a su propia C. como a la del paciente) (PERLS, 1977,
117).

Integrando todo lo dicho antes hasta ahora, delincamos algunos criterios

subjetivos y objetivos que pueden constituir indicios bastante inaceptables de una
sana C.
Por criterios subjetivos entendemos las vivencias que acompaan la
experiencia de la C. tanto en el sujeto como la terapeuta. Cuando el paciente ha
restablecido el funcionamiento de una determinada rea de C., experimenta
vitalidad/energa, sentido de integracin, orientacin /tendencia a la accin,
luminosidad es tpica la sensacin de que los colores sean ms vivos, ms ntidos
PERLS (1977, 122) habla de minisatori; el terapeuta por su parte tiene la experiencia
de una profunda y serena conmocin dentro de s mismo y de una sensacin de

armona e integracin que tiene que ver con todo el O. del paciente (mirada, postura,
expresin verbal y no verbal, etc.).
Por lo que se refiere a los criterios objetivos, recordamos expresamente dos: la
buena marcha de la terapia y la libertad antropolgica. Ms all de las diversas
problemticas sobre qu significa curar, es posible registrar si el paciente desarrolla
ms consciencia (awareness) de las propias necesidades, si cuida de s mismo con
serenidad y armona. Y por lo que se refiere a la libertad antropolgica, haremos
referencia al tema bsico de la terapia humanstica, es decir, que el O. tiene en s
mismo la tendencia y la competencia para realizarse, si est en las condiciones
favorables. Una C. contraria a este tema antropolgico (por ej., un paciente que diga:
Me doy cuenta de que para estar mejor, para realizarme debo matar a esa persona)
con toda probabilidad debe considerarse no funcional y, por lo tanto, necesitada de
ulteriores elaboraciones.
2. La C. en la prctica teraputica de la T.G.
2.1. Disfunciones de la C.
En las primeras interacciones O/A (primeray segunda infancia) puede suceder
que se haga pedazos la coneccin entre O. y C. (cfr. ROGERS-KINGET, 1970). En
consecuencia, algunas partes y necesidades del O. desaparecen del campo
perceptivo pero permanecen en el campo energtico del O. desaparecen del campo
perceptivo pero permanecen en el campo energtico del O. por lo cual se determina
un conflicto en el interior de los confines del yo. Estas partes y estas necesidades
alienadas, en efecto, no llegan a ser jams figura, en el nivel subliminal
(subpercepcin) crean rgidas selecciones en la interaccin O/A y bloquean o aflojan y
hacen ms lento el proceso de autorrealizacin del O.
Los modos y las reas en las que se manifiesta es la disfuncin de la C., son
mltiples: indicamos las ms recurrentes.

El bloqueo de la C puede interesar tanto a los temas experienciales (amor,

odios, rebelin, rabia, envidia, etc.), como a niveles en los que estos temas se
expresan; por ej., conocer la rabia en el nivel cognitivo pero no en el emocional.
A la pregunta del terapeuta: Qu sientes?, el paciente puede responder
nada y quiz el terapeuta observa al poco una tamborileo insistente de los dedos en
el brazo del silln. La energa sale fuera, pero la vivencia no est concienciada, no se
da cuenta. El bloqueo puede ser menos rgido cuando es suficiente que el paciente
focalice la atencin para que la vivencia surja como figura. En estos casos, con
frecuencia el paciente responde: No s con seguridad, pero percibo algo confuso. Es

til precisar, adems, que a veces el bloqueo interesa ms al aspecto expresivo que al
de la C. Algunos pacientes bloquean la C. porque se sienten constreidos a comunicar
sus vivencias al terapeuta. A veces, es suficiente con darles seguridad: Puedes
tambin callarte lo que sientes para ver cmo, al poco, el paciente esboza la
sonrisa tpica de quien ha descubierto y reactivado la propia C.
Situacin diferente es aquella en la que el paciente no da una respuesta bien
precisa lo mismo a nivel de contenidos (po ejemplo estoy contento, triste, etc) o de
proceso (me siento tenso, tengo un nudo en la garganta, etc.) pero que nosotros
notamos que no es genuina o porque es incompleta (dice que siente miedo y, en
cambio nosotros vemos las seales de la rabia) o porque est distorsionada (afirma
que est muy tranquilo con un cuerpo muy tenso).
Adems de estos bloques que podramos llamar de carencia, existen otros que
se manifiestan como hper acentuacin de la C. Algunas tipologas ms frecuentes
son: los pacientes obsesivos o hipocondracos o narcisistas que estn siempre en
contacto con los pensamientos, las preocupaciones sobre ellos mismos para evitar la
experiencia de s mismos o de las propias necesidades; los pacientes que han tragado
determinados modelos teraputicos, por lo cual expresan su resistencia a darse
cuenta de algunas vivencias acentuando la C. de las reas en las que son ms
expertos: por ejemplo, pueden describir minuciosamente sus emociones, pueden
ofrecer escenas de catarsis intensa, pero no darse cuenta de sus intenciones o de su
modelo de vida relacional; en fin, los pacientes que, diramos, se especializan en la C.
porque tienen dificultad para la accin: son conscientes de lo que quieren pero no de
los instrumentos para obtenerlo de modo adecuado y creativo (por ejemplo, algunos
casos de depresin, etc.)
2.2. El trabajo gestltico sobre la C.
El trabajo gestltico sobre la C. ha caracterizado desde sus inicios la T.G.,
hasta el punto de que a veces ha sido identificado con la misma T.G.

Presentarlo de modo exhaustivo requerira exponer gran parte de los mtodos

de la T.G., por lo que nos limitamos a marcar algunos aspectos que, a nuestro parecer,
distinguen de modo peculiar el trabajo gestltico.
1. El objetivo teraputico de la T.G. no es hacer al paciente consciente de un
contenido especfico, ni mucho menos de la etiologa de su bloqueo, sino ms bien de
la forma en la que bloquea la experiencia, de forma que se restablezca el nexo
originario entre C. y accin: se trabaja no tanto sobre los sntomas cuanto sobre la
funcionalidad del O. Como dicen PERLS-HEFFERLINE-GOODMAN (1970,267): Ekl
objetivo el tratamiento no consiste en la disolucin de la mayor parte de los complejos

o en la liberacin de ciertos reflejos, sino ms bien en llegar a un punto tal en la

tcnica del darse cuenta que el paciente pueda ir adelante sin ayuda.
2. En segundo lugar, el trabajo gestltico es holstico, es decir, no da
preferencia a un rea especfica del O. (vertebral o no vertebral, emociones, vivencias
corporales, etc.), sino que est atento a cada expresin del paciente, en cualquier nivel,
para encontrar la necesidad del O. de la que el paciente no se da cuenta. Sobre esto
escriben los autores citados (PERLS et AL., 1970, 133): Esos mtodos que, haciendo
abstraccin del conjunto de la unidad viviente, se concentran cada vez ms
exclusivamente sobre uno de sus componentes por ejemplo, sobre las sensaciones
fsicas y sobre las tensiones musculares, o sobre las relaciones interpersonales, o
sobre el ejercicio de las emociones, o sobre la semntica- deberan, al menos a largo
plazo, obtener resultados positivos, [pero] ellos constituyen no tanto una terapia
orgnica, cuanto una serie de enfoques con intenciones teraputicas.
Puede ser poco inteligente proceder a la aplicacin exclusiva de uno de estos
mtodos, por el hecho de que es casi imposible que se extiendan suficientemente sus
efectos tambin sobre las zonas que ese mtodo descuida. Efectivamente podra
suceder que uno cualquiera de estos enfoques parciales, aplicado separadamente de
los otros, genere una mayor resistencia inconsciente al funcionamiento de las otras
partes, haciendo as imposible cualquier ulterior progreso sobre la base del mtodo
elegido, al menos hasta que no se enriquezca la prctica con materiales nuevos, o no
se decida a recurrir a un tratamiento en trminos de una nueva estructura elegida
arbitrariamente.
3.- El terapeuta gestltico trabaja partiendo precisamente de la consciencia
actual que muestra el paciente: con sus lagunas, sus vacos. Es precisamente lo que
aparece a nivel fenomenolgico lo que es objeto y ocasin del trabajo teraputico.
Dece PERLS (1977, 74): con slo buscarlo, el terapeuta puede encontrar mucho
material delante de las naricesDado que el contacto tiene lugar siempre en la
superficie es precisamente eso lo que el terapeuta tiene que mirartodo lo que el
paciente hace, de modo evidente o escondido, es una expresin de s
mismoConstituye el nico material con el que el terapeuta debe trabajar..
4. En fin, en el cuadro terico y teraputico de la T.G., el trabajo sobre la C.
est inscrito en una irrompible circularidad que incluye contacto y accin. Aunque
dilatemos hasta un prximo trabajo profundizaciones especficas sobre esta conexin,

sealaremos algunas precisiones de fondo. La perspectiva con la que el terapeuta

gestltico focaliza la C. puede redefinirse en trminos de contacto: Con qu est en
contacto el paciente aqu-y-ahora?. Es un contacto consigo mismo, con el mundo o
con su vida imaginaria?. Darse cuenta de eso es ya reencontrar el camino hacia la
propia realizacin. De aqu el ntimo nexo entre C. y accin: la C. sana no mira slo el
sistema sensorio de orientacin, sino tambin el sistema motor de manipulacin.
Despus de haberse dado cuenta de su propia necesidad, el paciente tambin debe
hacerse consciente de cmo realizarlo. Un trabajo gestltico sobre la C. prev, al fina,

el experimento: una accin que expresa, frecuentemente en forma de metfora, la

conexin restablecida entre C. y accin (experiencia sinptica). A veces ser el
cuerpo o la creatividad del paciente los que intuyan qu hacer, otras veces ser la
empata del terapeuta o del grupo, pero siempre se tendr una sensacin de frescura,
espontaneidad y armona: casi una celebracin de la recuperada y renovada integridad
del O.
2.2. Estrategias de intervencin.
Hablar de los mtodos es siempre un discurso difcil, particularmente para la
T.G. que, desde sus inicios, se ha diferenciado por la riqueza y la eficacia de las
tcnicas creadas por F.Perls basta pensar en la primera parte del texto clsico Teora
y Prctica de la Gestalt (PERLS et AL., 1970) que es un manual de ejercicios para
ensanchar la C. En aquellos momentos -como dice E. POLSTER (1986)- introducir
tcnicas creativas en el trabajo teraputico constituy una valiosa contribucin a los
mtodos de la terapia que era entonces ms bien pasiva. En seguida sucedi que la
T.G. fue identificada y confundida con las tcnicas con grave desvalorizacin de su
eficacia (FROM, 1985). cada paciente es nico y siempre son distintos los momentos
teraputicos que vive, por lo cual cada tcnica debe reinventarse y personalizarse para
poder ser eficaz. Para dejar fluir la propia creatividad al inventar o al aplicar tcnicas
es necesario que stas no se aprendan de forma pasiva (tragadas), sino que se
comprendan en su significado, en sus indicaciones y, por qu no<, en sus
contraindicaciones.
El paradigma gestltico de trabajo sobre la C., en cuyo interior deben encontrar
su significado las diferentes tcnicas, se articula en estos momentos:
1. sacar a la luz el bloqueo de la C, es decir, del punto en que el paciente interrumpe el
contacto con el flujo de la experiencia;
2.- estar-con/acentuar/amplificar el bloqueo para darse cuenta de cmo sucede;
3. hacerse cargo uno mismo de la responsabilidad y, por lo tanto, de la energa, al
bloquear el contacto (Soy yo quien interrumpe el continnuum del darse cuenta);
4. asumir la necesidad presente en el campo energtico del O., pero no en el campo
perceptivo (obligado a permanecer en el fondo);

5. integracin de esa necesidad con la totalidad organizada de los valores y del

proyecto-de-vida del paciente;
6. expresin /accin: o sean: experiencia sinptica (restablecer el nexo entre
consciencia y accin).
Para cada uno de estos momentos existen determinadas estrategias de
intervencin. Algunas creadas precisamente dentro de la T.G., otras tomadas de otros
enfoques teraputicos.

En lo que concierne al punto n.1 no es fcil, a veces, localizar el bloqueo.

PERLS habla de pelar la cebolla (1980), precisamente para indicar el trabajo que
desarrollan terapeuta y paciente, en una relacin de recproca estima y colaboracin,
para llegar al bloqueo. La tcnica bsica de la T.G. es la concentracin (o atencin
focalizada), que PERLS presenta (1966) como alternativa a la asociacin libre
psicoanaltica, considerada por l como demasiado cognitiva. Consiste en invitar al
paciente a focalizar su atencin sobre s mismo, sobre su propia vivencia corporal,
sobre las propias sensaciones, sobre la respiracin, etc., para hacerse ms consciente,
primero, del flujo de su propia experiencia y, despus, de los modos en que l mismo
bloquea.
Otras tcnicas muy conocidas son las preguntas sobre el darse cuenta: Qu
haces?; qu sientes?; qu quieres? Qu esperas?; qu ests evitando? que
son reformulaciones de la frase gestltica bastante conocida que a veces el terapeuta
pide al paciente que repita: 2Ahora me doy cuenta de (PERLS, 1977, 73;
POLSTER,1986).
Para que el trabajo sea eficaz, el terapeuta tiene que trabajar, como hemos
visto, en todas las reas del O. Escribe POLSTER (1985,13): Trabajando con el
darse cuenta, el terapeuta ponga atencin a la consciencia de las sensaciones, de los
deseos, de las acciones, de los sentimientos y de los valores del individuo,
concentrndose sobre estos componentes de la experiencia y permaneciendo con
ellos, acentundolos y amplificndolos hasta que la accin expresiva aparezca en
forma organsmica. Este proceso de amplificacin est en la base de la tendencia
innata hacia el acabamiento de las situaciones incompletas.
Como sealbamos, puede ser til para trabajar en las diferentes reas de la C.
integrar el instrumento de la T.G. con las tcnicas derivadas de otros enfoques. En
efecto, sabemos que la T.G. ha nacido precisamente como una terapia que busca
integrar los otros enfoque teraputicos con el fin de trabajar sobre todo el O. y no slo
sobre una parte determinada de l. (PERLS et al., 1970). Por ejemplo, se puede
utilizar la tcnica del ABC, propia de la RET (ELLIS,1963; DE SILVESTRI, 1981) para
explorar esquemas cognitivos irracional relieves o pattern de pensamiento (BECK,
1984) que estn en la base de determinadas experiencias y comportamioentos.

En algunos momentos particulares de la terapia (momentos hncales o difciles)

resulta bastante eficaz el feedback regersiano reformulacin o verbalizacin
(ROGERS,1979; FRANTA SALONIA, 1979); PERLS (1980) invitaba a usarlo de
forma particular para verbalizar el comportamiento no-verbal.
Si se trabaja sobre la fantasa como instrumento para hacer al paciente ms
consciente de determinadas vivencias (POLSTER-POLSTER, 1986), puede constituir
una ayuda terico-prctica conocer el Sueo del Despertar Guiado (DESOILLE, 1961).

Por lo que se refiere a la comunicacin verbal, la T.G. ha desarrollado tcnicas

simples peo eficaces a nivel semntico: por ejemplo, usar frases Yo (y no uno).
hablar a y no de, etc. Desarrollos de esta intuicin son los modelos de la
Comunicacin clara (SATIR, 1973; BANDLER-GRINDER, 1984) y personal (FRANTASALONIA,1979). Prxima a las tcnicas gestlticas del lenguaje (M. POLSTER, 1986)
est la terapia semntico-estructural (MUCCHIELLI, 1967).
La comunicacin no verbal se reconoce por muchos gestlticos como lo
especfico del trabajo gestltico. En efecto, Perls aprendi de Reich cmo las
tensiones emocionales se transforman en tensiones musculares y en coraza
caracterial. Los modos ms clsicos con que se trabaja en la comunicacin no verbal
son ampliar el gesto o la postura, dramatizar, transformar las palabras en gestos, etc.
Est claro que la atencin del terapeuta va hacia los gestos cargados de significado,
esto es, gestos que tienen energa (provienen del campo energtico del O.) y gestos
que estn en desacuerdo con la comunicacin verbal (cfr. SPAGNUOLO LOBB, 1985).
Elemento fundamental de cada trabajo sobre la vivencia corporal es la atencin
a la repiracin. PERLS nos dice que gastaba mucho tiempo de la terapia en el trabajo
sobre la respiracin (1981) y por el texto clsico de la T.G. (PERLS ET AL., 1970)
sabemos como, desde el comienzo, la T.G. se ha interesado decididamente por el
trabajo con la respiracin. Como dice SIMKIN (1978), la sana respiracin realiza tareas
de autoapoyo; y en una terapia como la Gestalt, que trata de dar el paso desde el
apoyo ambiental manipulador al apoyo funcional (POLSTER-POLSTER, 1986), el
trabajo con la respiracin es necesario. Puede ser til servirse de algunas tcnicas de
la Biogentica (LOWEN, 1983; LOWEN-LOWEN, 1979); de la Body Psychotherapy
(DOWNING, 1986) o de las terapias orientales (BHAGWAN SHREERAJNEESH, 1983)
para llegar al lugar del bloqueo de la C.
La intensionalidad (que es lo que quiere el O., hacia dnde va) hace operativa y
dinmica a la consciencia: pone de manifiesto la trayectoria de la tendencia a la
autorrealizacin del O. Preguntar al paciente Qu quieres? puede ser el comienzo.
Perls estaba muy interesado, cuando trabajaba, en el guin de vida (PERLS, 1980;
PERLS BAUMGARDNER, 1983): los POLSTER (1986) dan peso a los valores de la

persona. de esta perspectiva brota el nfasis que la T.G. pone sobre la

responsabilidad. Asumir la propia responsabilidad significa reapropiarse de energa y
de poder sobre el cambio personal. Es muy conocida la tcnica semntica de
transformar: No puedo en No quiero. Se pueden tomar otras tcnicas de la Terapia
de A. ADLER (1981), o del Anlisis Transaccional trabajo sobre el guin de vida
(WOOLLAMS, 1985) y sobre la redecisin (GOULDING, 1979).

En fin, la T.G. se interesa por el comportamiento de la persona (Qu

haces?) que se mira como comunicacin y como relacin. Reservndonos el
desarrollar ms adelante los temas de la accin y del contacto, sealamos la
importancia del Darse cuenta del terapeuta (y del grupo) como instrumento de C. para
el paciente.
Como sabemos, la T.G. ha subrayado que el mismo terapeuta es instrumento
de terapia (POLSTER-POLSTER, 1985; SPAGNUOLO LOBB, 1986; SAGNUOLO
LOBB-SALONIA, 1986). En esta cuestin, la C. del terapeuta resulta un instrumento
eficaz para facilitar y mejorar la C. del paciente. Esta afirmacin se puede entender de
diferentes maneras: por ejemplo: puede indicar la capacidad del terapeuta para
explorar identificndose con el paciente: Yo en tu lugar me sentira De esta forma,
si se evita la sugestin se metacomunica al paciente comprensin emptica y apoyo
para permitirle explorar vivencia negadas o reprimidas (mantenidas siempre en el
fondo). Otra manera de hacer de espejo, amplificando el comportamiento del paciente.
Una paciente que dura toda la sesin haba hablado con tono quejunbroso y
catastrfico de sus disgustos presentes y futuros, y no pareca disponible a ms
profundizacin, rompi a rer cuando comenc a imitarla; despus me dijo: Ahora s
con ms claridad qu es lo que hago siento que puedo tambin aprender a
sonrerme de mi parte quejosa y catastrfica. Otra manera es la de autoexplorar la
contratraferencia (para el uso de esta palabra y de este mtodo, cfr.SPAGNUOLO
LOBB-SALONIA, 1986). Cuando el terapeuta comparte, y no impone, sus vivencias
ya sea que provengan de su historia o ya sea que se hayan activado por el guin de
vida del paciente- su C. y su transparencia pueden resultar eficaces instrumentos
teraputicos.
3. Conclusiones y perspectivas.
Decididamente la Consciencia [awareness] es una condicin indispensable,
aunque no suficiente, para que el O. lleve adelante su tendencia a interactuar
positivamente con el A. y, por tanto, a autorrealizarse.
Desviarse de esta competencia innata y espontnea crea la enfermedad
psquica y da sentido y objetivo a la Psicoterapia.

LS T.G., que plantea como un momento central de su teora y de su praxis el

restablecimiento de esta funcin del O., presenta un cuadro terico y estrategias de
intervencin que atraviesan plenamente los procesos naturales de la C. organsmica:
totalidad, energa, orientacin hacia la accin.
Quedan algunos problemas abiertos, entre ellos:

- profundizar en los criterios y las caractersticas de una sana C., a fin de reducir el
riesgo de autoengao (PERLS, 1977): en particular se trata de intensificar
investigaciones empricas sobre la eficacia de la terapia (la curacin) y dar amplio
espacio a reflexiones ms anticuadas sobre referencias antropolgicas;
- focalizar en el nivel de la teora, de la praxis y de la formacin el estudio de las
necesidades y de las motivaciones, si como sostiene la T.G.- la terapia es, en ltima
instancia, dar al paciente aquello que necesita para que l mismo aprenda a identificar
y a ocuparse de sus necesidades.
-profundizar la perspectiva: C. terminada o interminable. Si, de una parte, es verdad
que una terapia que, como la T.G., se funda sobre los procesos y no sobre los
contenidos, sobre el presente y no sobre el pasado, da la posibilidad de terminar la
terapia, por otra parte, es tambin verdad que no hay lmite en el mejorar, ensanchar
la C.;
- en este aspecto, la T.G. se abre ala posibilidad de transformarse en una filosofa de
vida, con todas las problemticas antropolgicas, conexas: por algo Perls (PERLS
BAUMGARDNER, 1983) pensaba entre la relacin entre la T.G. y las filosofas
orientales, y soaba con la creacin de un lugar gestltico. Cuando el paciente ha
restablecido la funcin de la C. (logra estar en contacto consigo mismo y con el A. de
forma que conozca sus propias necesidades y las respuestas apropiadas para ellas)
termina la terapia, puede andar por su camino, pero dentro de l ha comenzado un
proceso interior de contacto con su verdadero self que lo puede llevar lejos, a
awareness cada vez ms profundas: Perls y Simkin hablan de cuatro estratos de la
persona (SIMKIN, 1979); MASLOW (1971) de experiencias cumbre (Peak
experiences), los orientales de Viaje al Centro o de iluminacin (satori). La T.G.,
entre otras cosas, al presentar un ciclo indisoluble de los procesos de la experiencia;
Darse cuenta-Contacto-Accin, ofrece una criterio y una garanta frente a cualquier
huida de la realidad;
- es interesante, tambin en este aspecto, el estudio y la investigacin sobre los varios
niveles de la Consciencia (ORNSTEIN, 1972) y sus relativos corolarios para la
Psicoterapia.
Hecerse Consciente, entonces, no es tanto un objetivo teraputico o una meta
que alcanzar, sino quiz es sustancialemnte un camino que emprender

[Publicado en Quaderni di Gestalt, II, nm. 3, julio-diciembre 1986, pags. 125-146].

Traducido del italiano por Mara Cruz Garca de Enterra, para el CTP, en noviembre de 1998.

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