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Elementos trreos

El grupo del boro, elementos trreos, boroides o boroideos es una serie de


elementos que estn situados en el grupo 13 de la tabla peridica. Su
nombre proviene de Tierra, ya que el aluminio es el elemento ms
abundante en ella, llegando a un 7.5%. Tienen tres electrones en su nivel
energtico ms externo. Su configuracin electrnica es ns2np1.
El primer elemento del grupo 13 es el boro(B) (aunque tambin se lo conoce
como grupo del aluminio por ser este altamente usado actualmente), un
metaloide con un punto de fusin muy elevado y en el que predominan las
propiedades no metlicas. Los otros elementos que comprenden este grupo
son: aluminio(Al), galio (Ga), indio (In), y talio(Ti), que forman iones con un
carga triple positiva (3+), salvo el talio que lo hace con una carga
monopositiva (1+).
La caracterstica del grupo es que los elementos tienen tres electrones en su
capa ms externa, por lo que suelen formar compuestos en los que
presentan un estado de oxidacin +3. El talio difiere de los dems en que
tambin es importante su estado de oxidacin +1. Esta baja reactividad del
par de electrones es conforme se baja en el grupo se presenta tambin en
otros grupos, se denomina efecto del par inerte y se explica considerando
que al bajar en el grupo las energas medias de enlace van disminuyendo.
Galio
El galio es un metal blando, grisceo en estado lquido y plateado brillante
al solidificar, slido deleznable a bajas temperaturas que funde a
temperaturas cercanas a la del ambiente (como cesio, mercurio y rubidio) e
incluso cuando se sostiene en la mano por su bajo punto de fusin (28,56
C). El rango de temperatura en el que permanece lquido es uno de los ms
altos de los metales (2174 C separan sus puntos de fusin y ebullicin) y la
presin de vapor es baja incluso a altas temperaturas. El metal se expande
un 3,1% al solidificar y flota en el lquido al igual que el hielo en el agua.
Presenta una acusada tendencia a subenfriarse por debajo del punto de
fusin (permaneciendo an en estado lquido) por lo que es necesaria una
semilla (un pequeo slido aadido al lquido) para solidificarlo. La
cristalizacin no se produce en ninguna de las estructuras simples; la fase
estable en condiciones normales es ortorrmbica, con 8 tomos en cada
celda unitaria en la que cada tomo slo tiene otro en su vecindad ms
prxima a una distancia de 2,44 y estando los otros seis a 2,83 . En esta
estructura el enlace qumico formado entre los tomos ms cercanos es
covalente siendo la molcula Ga2 la que realmente forma el entramado
cristalino.
A otra presin y temperatura se han encontrado numerosas fases estables y
metaestables distintas.
El galio corroe otros metales al difundirse en sus redes cristalinas.

Se hallan trazas del metal en minerales como la bauxita, carbn, diasporo,


germanita y esfalerita y es subproducto en los procesos de obtencin de
varios metales.
En medicina nuclear se emplea el galio como elemento trazador (escner de
galio) para el diagnstico de enfermedades inflamatorias o infecciosas
activas, tumores y abscesos ya que se acumula en los tejidos que sufren
dichas patologas. El istopo Ga-67 se inyecta en el torrente sanguneo a
travs de una vena del brazo en la forma de citrato de galio realizndose el
escner 2 o tres das despus para dar tiempo a que ste se acumule en los
tejidos afectados. Posteriormente se elimina principalmente en la orina y las
heces. La exposicin a la radiacin es inferior a la de otros procedimientos
como los rayos X o TAC.

Indio
Se emple principalmente durante la Segunda Guerra Mundial como
recubrimiento en motores aeronuticos de alto rendimiento. Despus de
esto se ha destinado a nuevas aplicaciones en aleaciones, en soldadura y en
la industria electrnica.
A mediados y finales de los aos 1980 despert inters el uso de fosfuros de
indio semiconductores y pelculas delgadas de xidos de indio y estao para
el desarrollo de pantallas de cristal lquido (LCD). Esto es debido a que el
uso del indio permiti la obtencin del color azul en diodos LED, que se
haba resistido durante aos.
Otras aplicaciones:
En la fabricacin de aleaciones de bajo punto de fusin. Una aleacin con un
24% de indio y un 76% de galio es lquida a temperatura ambiente.
Para hacer fotoconductores, transistores de germanio, rectificadores y
termistores.
Se puede depositar sobre otros metales y evaporarse sobre un vidrio
formando un espejo tan bueno como los hechos con plata, pero ms
resistente a la corrosin.
Su xido se emplea en la fabricacin de paneles electroluminiscentes.
El xido de indio y estao se emplea abundantemente para la fabricacin de
electrodos transparentes como los presentes en pantallas tctiles, tales
como las de telfonos mviles o tabletas.

Talio

El talio es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo es Tl y su


nmero atmico es 81. Este metal del bloque p gris, blando y maleable es
parecido al estao, pero se decolora expuesto al aire. Es muy txico y se ha
empleado como rodenticida e insecticida, pero este uso ha disminuido o
eliminado en muchos pases debido a sus efectos cancergenos. Tambin se
emplea en detectores infrarrojos.
Este metal es muy blando y maleable; se puede cortar con un cuchillo. Al
ser expuesto al aire pasa de presentar un brillo metlico a rpidamente
empaarse con un tono gris azulado parecido al plomo.
Sus estados de oxidacin ms comunes son +1 y +3 (a diferencia del resto
de los elementos del grupo, en los que slo el +3 es ms frecuente, lo que
se denomina efecto del par inerte).
Su punto de fusin es ms bajo de lo esperado y es lquido en un intervalo
muy amplio, por lo que se emplea en termmetros de bajas temperaturas.
La obtencin del talio tiene una dificultad principal: la pequea
concentracin en que se encuentra en minerales.
Se obtiene principalmente de las partculas de los humos de plomo y Zinc
fundidos, y de los barros obtenidos de la fabricacin de cido sulfrico. El
metal se obtiene por electrlisis de una disolucin acuosa de sus sales.
Tambin se obtiene por reduccin con sodio metlico y por precipitacin.
El talio se utiliza en la cintigrafa para la identificacin de tumores seos15 y
en el seguimiento de la efectividad de las terapias anticancer.16
Asimismo, es til en la deteccin de reas isqumicas del corazn, puesto
que el istopo 201 del talio slo se une a tejido no isqumico ni infartado,
excluyendo de ese modo al tejido con algn grado de injuria por falta de
suministro de oxgeno, lo que puede ser visto grficamente en una
gammagrafa.
BIOGEOQUMICA

4.2.- Biogeoqumica
El uso de la vegetacin como mtodo de prospeccin de prospeccin
involucra la respuesta de las plantas a su medio, en particular al substrato
qumico que las soporta. Esta metodologa se basa en el anlisis qumico de
las plantas (Tabla 1) como medio para obtener evidencias acerca de las
posibles anomalas geoqumicas que se oculten en profundidad. La
biogeoqumica se adapta muy bien a aquellas regiones que presentan una
vegetacin muy densa y donde la cartografa geolgica es difcil de ser llevada
a cabo (ausencia de afloramientos). Aunque esta tcnica ha probado ser de
indudable ayuda, tambin presenta sus limitaciones, ejemplificadas en el

denominado efecto barrera: con algunas pocas excepciones, las plantas


pueden acumular un determinado elemento hasta cierto nivel solamente. De
hecho, en el caso del mercurio, las races pueden actuar a modo de barrera
impidiendo que el elemento ascienda hacia los rganos superiores de la planta.
En este sentido la plantas pueden ser clasificadas en cuatro categoras: 1) sin
efecto de barrera, las que concentran linealmente elemento qumico
investigado; 2) semi-barrera, que concentran entre 30 y 300 veces el valor de
fondo del elemento en la planta; 3) con barrera, contenidos de hasta 3-30
veces el valor de fondo; y 4) con barreara de fondo, que no superan las
concentraciones normales del elemento en una determinada planta. En otra
esquema de clasificacin, se habla de plantas hiperacumuladoras cuando
determinadas especies toleran 10-100 veces ms los valores normales de un
determinado elemento (Tabla 5).
Elemento Especie
Cu
Mn
Ni
Zn
Zn
Cd
Pb

Becium homblei
Fucus vesiculosus
Alyssum Bertolonii
Thlaspi calaminare
Thlaspi caerulescens
Thlaspi caerulescens
Thlaspi caerulescens

Contenido
normal (ppm)

Contenido
Localidad
mximo (ppm)
183
2.500Zambia
4.815
90.000Rusia
65
100.000Italia
1.400
10.000Alemania
43.710Europa central
2.130Europa central
2.740Europa central

Tabla 5: Algunas plantas hiperacumuladoras y sus contenidos en metales


pesados.
Existen
informes
de
1885
que
ya
mostraban
que Thlaspi calaminare acumulaba Zn en grandes concentraciones, en cuanto
a Ni el informe ms antiguo que hace mencin a esta capacidad de las plantas
data de 1948, y trat sobre el caso de Alyssum bertolonii, que poda contener
hasta ms de 1 % (> 10.000 ppm) de Ni en su peso en seco.

Plantas hiperacumuladoras: A: Thlaspi caerulescens (Zn y Ni);


B: Alyssum bertolonii, (Ni);
C: Euphorbia helenae (Ni); D: Justicia lanstyakii (Ni).
Los factores determinantes de anomalas de origen qumico en las
plantas son: 1) la disponibilidad de elementos en el suelo; 2) las caractersticas
nutricionales de la planta; y 3) los factores qumicos y biolgicos de la
incorporacin de elementos qumicos en la planta. La disponibilidad de
elementos qumicos en el suelo depende tanto de la concentracin del
elemento como de su movilidad respecto de la actividad de la planta. Esto es a
su vez funcin del pH, Eh, la capacidad de cambio de bases, y la presencia de
agentes acomplejantes. Las races, adems de captar las sales disueltas pueden
absorber material unido a la superficie de partculas clsticas, en parte debido
al efecto de microambientes cidos generados por la races y en parte por
fenmenos de cambio de bases.

Absorcin de Ni desde un suelo enriquecido en el elemento


El movimiento de constituyentes inorgnicos a la planta es controlado
selectivamente, de manera que algunos elementos son admitidos libremente
mientras que otros son rechazados en mayor o menor grado. Como hemos
comentado anteriormente, aunque las races rechacen (en mayor o menor

grado) selectivamente a algunos elementos tales como el plomo, el vanadio o


el mercurio, una parte significativa llega a los rganos superiores de la planta
y puede ser fcilmente detectada mediante anlisis qumicos.
Los principales elementos qumicos requeridos por las plantas son N,
K, P, S, Ca, y Mg. Adems de stos los vegetales requieren muchos elementos
traza, principalmente Cu, Zn, Mo, Mn, o B. Si los suelos no los poseen de
manera biodisponible y en la cantidad adecuada, las plantas sufren trastornos
fisiolgicos o mueren. Por otra parte, un exceso de estos elementos sobre un
nivel crtico es tambin perjudicial para la vida de la planta (biotoxicidad). En
muchas especies de plantas el rango entre el mnimo requerido y el mximo
tolerado es estrecho, por ejemplo, unas pocas ppm en el caso del boro,
mientras que elementos como el cobre y el zinc pueden ser tolerados en
mayores cantidades.
Un factor de mucho inters en los estudios de prospeccin
biogeoqumica es la profundidad de penetracin de las races. Aquellas plantas
de races profundas que obtienen el agua del nivel fretico se
denominanfreatfitas, mientras que aquellas de races extendidas en las capas
superficiales del suelo son denominadas xerfitas. Las primeras son de
especial inters ya que permiten detectar contenidos metlicos a
profundidades notables, de 10 a 15 m e incluso ms.
La toma de muestras puede realizarse sistemticamente (red de
muestreo) o bien tomando muestras de plantas donde sea posible (si la especie
investigada es poco abundante). Una muestra de 20 g de materia vegetal es
suficiente para dar 1 g de cenizas requerido para el anlisis qumico. Aunque
potencialmente cualquier parte de la planta es susceptible de ser analizada, las
hojas constituyen un blanco comn dado su fcil acceso durante un muestreo
sistemtico. De todas maneras es muy conveniente probar en un estudio
preliminar que parte de la planta concentra mejor el elemento investigado.
Esta capacidad de algunas plantas de acumular elementos qumicos las
hace doblemente interesantes, ya que por un lado, como hemos visto, nos
permiten detectar anomalas en un determinado elemento qumico, y por otra,
dada su capacidad de acumulacin, pueden ser utilizadas para limpiar un
terreno contaminado.
Es probable que el galio sea un elemento esencial para el hongo Aspergillus
niger, y que tenga tambin importancia para las plantas superiores. Mitchell
(1994) ha citado 5-300 g/ton en el suelo. El galio est ocncentrado en las
cenizas del carbn. Haberlandt ha encontrado que el galio es un
componente principal de un complejo porfirnico aislado de una calcita

hidrotermal, y supone que el galio fue extrado de las aguas termales


galferas por las sustancias orgnicas. Tambin se ha citado el galio entre
los componentes de los organismos marinos.
No se dispone de datos sobre la presencia del indio en los organismos ni se
sabe nada de su concentracin en las cenizas del carbn.
El talio es un componente bastante comn de las plantas, todava se ignora
su concentracin en las cenizas del carbn. Algunos organismos marinos
concentran el talio.
El galio, indio y talio, se encuentran asociados con sulfuros de plomo y cinc.

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