Pierre Dockes

El autor trata de explicar la aparicin y desaparicin del esclavismo en la Antigedad a la luz

del anlisis marxista de la Historia. Los trminos de la cuestin quedan planteados as: el
esclavismo es una relacin de produccin y su desaparicin es el paso necesario a un nuevo modo
de produccin: el feudal o de servidumbre. El esclavo , deca Marx , no venda su fuerza de trabajo
al esclavista, del mismo modo que un buey no vende su fuerza de trabajo al labrador. El esclavo es
vendido de una vez y para siempre, con su fuerza de trabajo a su dueo. Dockes se presenta como
marxista ortodoxo, fiel intrprete de Marx. Por eso, critica o compara a otros marxistas (Finley,
Anderson, etc.) que han explicado el cambio segn esquemas que l denomina "materialismo
mecanicista". Para dichos autores, el paso de un modo de produccin a otro se realiza cuando el
desarrollo de las fuerzas productivas hace que el modo de produccin deje de ser rentable. Dockes
plantea: entonces, cul es el papel de la lucha de clases?, puesto que la transicin as expuesta la
excluye; o slo la toma en cuenta como consecuencia del desarrollo de las fuerzas productivas .Por
su parte, Dockes sostiene que el nico motor, o al menos el principal, es la lucha de clases: el
esclavismo no desaparece por cambios de relaciones de produccin, sino por el enfrentamiento de
amos y esclavos. La desaparicin del esclavismo est en las rebeliones de los esclavos (s III y V).
La esclavitud es la relacin de explotacin primaria y primordial', dice el autor, y a volver a ella
tiende, si la situacin lo permite, toda relacin entre poderosos y dbiles. De esta tendencia derivan
todos los 'renacimientos' de la esclavitud.
El autor subraya la cruda impotencia del esclavo y describe un paralelismo entre esclavitu o
muete.El esclavo, al menos si habia sido capturado en la guerra o raptado, es alquien a quien se le
debera haber dado muerte y sobrevive por la gracia y perdn del amo. Se convierte entonces en
muerto viviente. Ser indultado y perdonado es ser un muerto vivo y ese es el destino del prisionero
de guerra, que tradicionalmente hubiers sido ejecutado por su apresador. Si el apresador permite
vivir a su prisionero se convierte en su amo, y este lo reconoce como tal. Dado que el esclavo no
tenia una existencial socialmente reconocida fuera de su amo, se convertia en una persona
inexistente. Alienado de todos los derechos, dejaba de pertenecer a cualquier orden social
legitimo. Todos los esclavos experimentqaron, como mnimo, una excomunin civil. Indultado,
apartado, aislado de toda comunidad, ajeno a la ciudadania, extrao hasta para si mismo, ya no esw
un hombre, sino una especie infra humana.
Tres son las condiciones necesarias que distinguen a un esclavo de otro tipo de trabqajadores
independientes: 1 la situacion del esclavo como propiedad, 2. los derechos ilimitados del amo
sobre su persona, 3 el esclavo (salvo algunas excepciones) era un forastero y estaba fuera de la
estructura de lazos familiares y privado de la estructura del parentesco y de la posibilidad de
crearlos y establecerlos ( dichos lazos). Las relaciones del esclavo con la sociedad estn siempre
dadas a travs de su amo y totalmente controladas por este. Dockes sugiera que la dominacin
inherente a la esclavitud les dio esta gente el comcepto de libertad. Los esclavos tenan la
necesidad de desclavizacin, de desalienacin, de negacin de su muerte social.
Este modo esclavista de produccin es necesario para que la economa de estas sociedades
funcione. Para que haya un sistema esclavista, la esclavitud debe constituir una relacin de
produccin. El esclavo debe ser un trabjador productivo, una fuente de ingresos para el amo. Sin
embargo para poder hablar de una sistema esclavista debe cunplirse otra condicin: la esclavitud
debe ser la relacin dominanate de produccin.
Segn Finley la importancia de las guerras para la introduccion de esclavos es primordial pero mas
lo es la demanda de esclavos mas que la oferta. La demanda precede a la oferta. En esto Dockes
est de acuerdo. Coinciden en que la existencia de una demanda suficiente requier al menos de tres
concidiones necesarias. La primera: en un mundo que era predominan tremente agrario, es la

propiedad privada de la tierra, con suficiente concentracin en una pocas manos como para
necesitar una mano de obra extra familiar como fuerza de trabajo permanente. La segunda es un
desarrollo suficiente de los mercados y de la produccion de mercancias. La tercera es una
condicion negativa, la inexistencia de una mano de obra local y autoctona, que obligue a recurrir a
forasteros. Estas 3 condicones deen darse al mismo tiempo.
Los propietarios controlaban tanto la produccion como el potencial reproductivo de su esclavo.
Con algunas excepciones, el hijo de una madre esclava era siempre esclavo.
El rgimen esclavista llevaba dentro de s, las contradicciones que lo conduciran a la destruccin.
La contradiccin fundamental de esa sociedad, entre esclavos y esclavistas. Es verdad que las
relaciones de produccin de la sociedad esclavista abrieron vastos horizontes al desarrollo de las
nuevas fuerzas productivas. Lleg el momento en que las fuerzas productivas que llevaba dentro
de s el rgimen esclavista haban dado de s todo lo que podan dar. La contradiccin fundamental
de aquella sociedad se agudizaba cada vez ms y ms, la lucha entre esclavos y esclavistas fue una
expresin de la contradiccin entre las fuerzas productivas y las viejas relaciones de produccin.
Hasta que las viejas relaciones de produccin saltaron hechas pedazos. El hincapi que hace
Dockes en la lucha de clases como factor de la extincin del esclavismo se sostiene en que el
esclavismo es un sistema de opresin especialmente cruel y degradante que se sostiene en contra
de la voluntad del esclavo. La voluntad del esclavo de recuperar su estado de libertad es constante
y slo por medio de un aparato represivo eficaz puede ser mantenido. Podemos decir que todo
debilitamiento del poder del estado conduce a rebeliones serviles. Una caracterstica del esclavo es
la mala voluntad al cumplir las tareas encomendadas. La fuga de esclavos es un fenmeno
constante.
El esclavo pastor que se rebela en las inmensas propiedades de la repblica de Italia consigue
finalmente una libertad de desplazamiento bastante grande. A partir del fin de la repblica nace el
sistema de la villa clsica. El latifundio pasa por una regresin en el siglo I a.C pero se recupera y est
vigente en el siglo I d.C.La villa de los primeros aos de nuestra era rene un gran nmero de esclavos,
los coordina y l utiliza esta mano de obra servil en pequeos grupos en trabajos especializados.
Paulatinamente se elabora un mapa de la Galia romana, en que la villa representa la forma de habitat, de
explotacin de las tierras y de los hombres, ms caracterstica y es sin duda, netamente mayoritaria en
todas las zonas bastante salubres y frtiles. La villa favorece el agrupamiento de coloni y otros tenentes,
favoreciendo contratos variables en caseros y aldeas dependientes del latifundio de cuyas tierras forman
parte. Por otro lado porque los vici es decir los pueblos independientes de la villa, reagrupan
comunidades campesinas ms o menos autnomas (herederas de la antigua comuna rural, pero con
propiedad sobre una base individual de las tierras y sin embargo, con firmes normas colectivas y
abundantes comunidades, o bien artesanos y comerciantes que constituyen una verdadera aldea rural.
Las pequeas propiedades, las comunidades campesinas de los vici gravitan con frecuencia en torno a
las villas, ocupan espacios que han sido dejados vacantes (de manera algo semejante a como nuestra
poca de capitalismo monopolista no faltan las pequeas empresas)
La villa nos ayuda a captar el sistema social y el sistema de produccin. La crisis y el
desmembramiento del Estado Romano, la degeneracin del Imperio Romano de Occidente, y despus el
fin de estado, no es un fenmeno dado de una vez, es un proceso plurisecular, con retrocesos
momentneos entre la gran crisis del siglo III d.C y el gran fracaso del Estado Carolingio.
Entre los fenmenos ms visibles de la crisis del Imperio Romano estn las invasiones brbaras en
Oriente y Occidente. Hubo ya en el siglo II una especie de preludio. Pero luego fue ms importante.
Especialmente entre el 240 y 270.
La crisis del Estado es particularmente asombrosa. Describiendo la formacin del estado imperial,
habamos hecho hincapi, en el ejrcito, el sistema fiscal y la administracin. Desde el siglo I los
ejrcitos se reclutaban cada vez menos entre los ciudadanos romanos, los peregrinos (los auxiliares)
constituan casi la mitad de ellos, despus incluso se introdujeron cuerpos de brbaros con sus armas y

jefes subalternos. El mando sigue siendo romano en el siglo II pero pasa a brbaro en el III. Por lo tanto
la barbarizacin todava no es un hecho pero si el ejrcito no es muy romanizado ya que utiliza
provincianos de la zona donde se asienta. La autonoma del ejrcito tiende a hacer una casta aparte
hereditaria. La ambicin de los jefes militares, el hecho de que ocupen el poder provincial eliminando a
los senadores, la necesidad de detener a los brbaros.
La crisis del estado se distingue no solamente por una anarqua militar, en la que el ejrcito hace y
deshace emperadores, sino por tendencia a la dislocacin administrativa. La administracin tiende a
extenderse en la crisis por su solidez pero tiende cada vez a ser ms y ms autnoma. La administracin
tiende a regionalizarse por usurpacin o legalmente.
La crisis fiscal es una de las causas evidentes de agravacin de la crisis estatal. Contrara al ejrcito la
deficiencia en los pagos y los empuja a volverse autnomo. Impone la dislocacin administrativa, la
autonomizacin regional, pero tambin el despotismo local. Tiende a volver ms difcil la vida de los
ricos en la ciudad donde reciben cargas impositivas fuertes y los obliga a retirarse al campo. Refuerza
adems la crisis econmica. Los disturbios, invasiones, crisis de los servicios pblicos, de los
transportes estn ligados a la crisis de la produccin. a la crisis monetaria hiper inflacionista que da
finalmente como resultado el abandono del metlico por el intercambio en especies.
Las crisis locales o regionales, se repercuten entre si llevando a la crisis mayor. En el siglo III los
grandes porpietarios se enriquecen, extendiendo sus dominios, se refuerzan sobre sus villae. Obtienen
grandes beneficios y los reinvierten en tierras. Los pequeos propietarios y los medianos propietarios
debido al peso fiscal. Lo s grandes propeitarios se benefician. Quedan entonces los grandes propietarios
y quienes de ellos dependen eliminando las clases intermedias dentro de los libres entre ricos y pobres.
El restablecimiento del orden imperial, se llev a cabo hacia finales del siglo III con Diocleciano y
principios del IV con Constantino. Slo el despotismo garantiza un solidez desde loo social. La
transformacin del cuerpo social en dos clases hace necesaria esta transformacin del tenente libre en
colono. Los poderosos ofrecen su proteccin como maffiosi. Se llega a la servidumbre del campesino.
La salida de los ricos de la ciudad acaba por arruinar la economa urbana ya que al irse al campo se hace
an ms difcil recaudar los impuestos. Fenmeno que lleva a una economa de dominio an ms
autosuficiente. El campesino que no puede pagar no le queda ms que huir y ponerse al amparo de otro
patrn. Se pasa a las primeras formas de servidumbre, ya sea como consecuencia de la elevacin social
de los esclavos que han llegado a ser colocados, o bien como resultado del descenso de los campesinos
libres, convertidos en colonos despus de la expropiacin. Una forma de explotacin del hombre tiende
a ceder en favor de otra que pronto se convertir en feudalidad.