RESUMEN Psicologa Positiva

1. Antecedentes e historia
La psicologa positiva es un movimiento fundado por Martin Seligman con la colaboracin
de otros importantes acadmicos norteamericanos que pretende devolver al centro de la
investigacin el estudio del bienestar humano y de las fortalezas humanas. Ha generado un
gran inters porque cubre una laguna en la formacin de muchos profesionales y porque es
reflejo de una necesidad social. Tiene como objetivo el investigar acerca de las fortalezas y
virtudes humanas; y los efectos de stas en las vidas de las personas y en las sociedades
A finales del siglo XX con la Psicologa Positiva lo que ha sido considerado como un
nuevo paradigma de reflexin terica y metodolgica en psicologa, que propone estudiar
las dimensiones positivas o salugnicas del comportamiento humano.
En un primer momento la Psicologa Positiva se present como una radical novedad.
Calificativos tales como nueva ciencia o nuevo paradigma abundan en los primeros
manifiestos. Hoy queda claro que simplemente se trata de una corriente inscripta en el
enfoque salugnico de la psicologa que se vena gestando desde hace varias dcadas, tanto
desde las ciencias sociales en general como desde la psicologa en particular. Este modelo
aparece para completar el tradicional y hegemnico modelo mdico que centra su inters en
la resolucin de los problemas o trastornos.
Seligman estableci los objetivos de la nueva corriente en base a tres lneas de accin: el
estudio de la experiencia subjetiva positiva, el estudio de las tendencias individuales y el
estudio de aquellas instituciones que hacen posibles los dos primeros.
La psicologa positiva parte del mismo marco, planteamientos y metodologa usados por la
Psicologa de las ltimas dcadas. El paradigma dominante en la investigacin psicolgica
ha sido siempre el hipottico-deductivo que, en trminos generales. Comprende la observar
emprica de los hechos, la formulacin de hiptesis, su contrastacin mediante el
experimento o de tcnicas ex post-facto y la elaboracin de los resultados, que conduce a
establecer leyes y teoras.
La idea del hombre siempre ha sido un tema de inters para las distintas corrientes. Por
ejemplo para el psicoanlisis de Freud, la idea del hombre segn Freud, es la de un ser
dominado por el instinto sexual. Para el Conductismo Operante esta la idea de la hiptesis
que la conducta humana es determinada mecnicamente en su relacin con el medio
ambiente. Para la Psicologa Positiva, su concepcin del ser humano es que es una criatura
nica e irrepetible en esencia buena; el hombre conscientemente decide y acta por s
mismo, es responsable de elegir libremente y por propia iniciativa entre opciones que se le
ofrezcan. Considera a la persona humana como un organismo que funciona como una
totalidad, superando la dualidad mente-cuerpo. Enfatiza el desarrollo humano y potencia las
propiedades ms genuinas y positivas del hombre; la psicologa positiva busca el
florecimiento y ptimo funcionamiento del potencial psquico inherente a la naturaleza
humana.
2. La psicologa positiva: ciencia y prctica
Voluntad y carcter
La voluntad es un acto intencional de inclinarse o dirigirse hacia algo. Consta de cuatro
etapas perfectamente diferenciadas (Alarcn, 2009): la primera es la concepcin: consiste

en la obtencin de informacin, es decir, la recopilacin de datos; la apreciacin:

elaborar la informacin obtenida; decisin: elegir la solucin ms favorable entre las
planteadas y ejecucin, es la que propiamente constituye el acto volitivo. El carcter es la
peculiaridad del individuo que se enfrenta al mundo haciendo uso de su sentir y su obrar, en
sus decisiones voluntarias, valoraciones y objetivos, en sus juicios y orientaciones
espirituales, con todo lo cual adquiere su existencia individual una fisonoma que lo
diferencia de los dems.
Virtudes y fortalezas
Seligman (2004; citado en Alarcn, 2009) define 24 fortalezas agrupadas en seis virtudes:
Sabidura y conocimiento: Implican la adquisicin y el uso del conocimiento. Las
fortalezas son la curiosidad, amor por el conocimiento y el aprendizaje, juicio,
pensamiento crtico, mentalidad abierta, ingenio, originalidad, inteligencia
prctica, perspectiva.
Valor: Implican la consecucin de metas ante situaciones de dificultad, externa o
interna. Las fortalezas son valenta, perseverancia y diligencia, integridad, vitalidad
y pasin por las cosas.
Humanidad: Implica cuidar y ofrecer amistad y cario a los dems. Las fortalezas
son amor, apego, capacidad de amar y ser amado, simpata, amabilidad,
generosidad, inteligencia emocional, personal y social.
Justicia: Fortalezas cvicas que conllevan una vida en comunidad saludable. Estas
son la ciudadana, civismo, lealtad, trabajo en equipo, justicia e imparcialidad,
liderazgo.
Moderacin: Fortalezas que nos protegen contra los excesos. Estas son Capacidad
de perdonar, misericordia, modestia y humildad, prudencia, discrecin, cautela,
autocontrol.
Trascendencia: Apreciacin de la belleza y la excelencia, capacidad de asombro,
gratitud; esperanza, optimismo, previsin; sentido del humor:; espiritualidad, fe,
sentido religioso
Optimismo
Se manifiesta como una caracterstica psicolgica que consigna a perspectivas positivas y
objetivos de futuro, y cuya relacin con variables como la perseverancia, el logro, la salud
fsica y el bienestar, han hecho de esta materia uno de los puntos centrales de la psicologa
positiva. Las personas ms optimistas suelen ser ms perseverantes, exitosas y con una
salud fsica superior.
Resiliencia
Capacidad de una persona o un grupo para seguir proyectndose en el futuro a pesar de
acontecimientos desestabilizadores, de condiciones de vida difciles y de traumas a veces
graves
La risa y lo cmico
La relacin que poseen estas dos concepciones son de causa y efecto, la risa se manifiesta
como consecuencia de lo cmico, por lo tanto, aquella es el efecto de la segunda. La risa
como proceso intelectual posee componentes:
El estmulo cmico (E): produce la clase de hecho u ocurrencia buscada, el cual es la risa.
La variable respuesta (R) est dada en funcin de las probabilidades de respuesta del sujeto
(O) puesto que no todas las personas respondern de la misma manera ante un estmulo.
Otros factores que diferencian a un grupo de personas de otras en cuanto a la comprensin

de lo cmico, como lo son las variaciones socioculturales, caractersticas individuales, de

su estado momentneo y de la dinmica de los factores ambientales del contexto en el que
vive. Otro elemento que interviene en la comprensin de lo cmico son las atribuciones que
las personas proporcionan hacia un estmulo: son las valencias que pueden ser positivas o
negativas.
El sentido del humor
El sentido del humor se puede explicar como la capacidad para reconocer con alegra lo
incongruente, para ver la adversidad de una manera benigna y para provocar la risa en los
dems o experimentarla uno mismo. De acuerdo con Toledo y Garca (2010), el humor es
uno de los pilares fundamentales de la psicologa positiva, as tambin Carbelo (2005),
indica que para los psiclogos positivos el sentido del humor es una de las fortalezas
humanas que proporcionan mayor bienestar, buscando comprender y aportar nuevos
conocimientos acerca de sta y otras fortalezas del ser humano.
Caractersticas del sentido del humor
Es universal y propio del ser humano.
Est inmerso en cada cultura, con diferentes connotaciones.
Est compuesto por 2 dimensiones:
o La dimensin cognitiva se relacionara con la habilidad de uno para colocar las
cosas en un contexto entretenido o divertido.
o La dimensin afectiva o emocional reflejara la motivacin que tenemos al
expresar nuestro sentido del humor: benevolencia o malevolencia.
Es una fortaleza del ser humano que le brinda vitalidad y energa
Beneficios del sentido del humor
El sentido del humor ayuda a las personas a tener un buen nimo y al amortiguamiento
del estrs ya que funciona como estrategia de afrontamiento al interpretar las posibles
situaciones amenazantes de manera positiva acercando al sujeto al polo de la salud.
El sentido del humor conlleva a que las personas se ran de manera ms habitual, y esto
est asociado a cambios en el sistema muscular, cambios cardiovasculares, endocrinos,
inmunolgicos y neuronales tales como: reduccin de tensin muscular, incremento de
la fluidez del oxgeno en la sangre, ejercicio de la regin cardiovascular y produccin de
endorfinas (Tariq y Aslam (2013)).
El sentido del humor tambin favorece las relaciones sociales y con ello proporciona un
mayor apoyo social que funciona como inhibidor del estrs y estimulador de la salud.
As tambin el sentido del humor promueve a que las personas estn ms motivadas ,
alegres, con mayores niveles de autoconfianza y autoestima (Alpzar y Salas, 2010;
Tariq y Aslam, 2013).
El sentido del humor est altamente relacionado con los niveles de creatividad que tiene
una persona. Para Peterson y Seligman (2004), la relacin estara ligada debido a los
altos ndices de relacin que tiene el sentido de humor con diferentes facetas de la
personalidad, por lo tanto no sera sorpresa que el sentido del humor tuviera una
relacin directa con el ingenio o la creatividad.
Felicidad
El concepto felicidad ha sido usado indistintamente por diferentes autores, por eso la
variabilidad de definiciones. A pesar de las diferentes conceptualizaciones el trmino

felicidad que podemos encontrar, Snchez y Mndez (2011) pueden identificar algunas
caractersticas en comn que se pueden manejar para describir la felicidad.
Comprende una experiencia o estado mental positivo del individuo que surge ante una
estimulacin interna o externa, y que produce pensamientos y sentimientos positivos
que fortalecen al individuo .
Posee una serie de elementos cuyo papel define los matices de la emocin, su
intensidad y construccin, a saber: aspectos propios del nicho donde el individuo nace y
crece, los rasgos y capacidades que desarrolla a partir de su temperamento y los cuales
fortalece con el aprendizaje, las formas en que la persona procesa a nivel cognoscitivo o
reacciona ante un evento evocador de la emocin y la percepcin de auto-eficacia y
utilidad ante las tcticas o estrategias usadas para responder al estmulo.
Bienestar subjetivo
Para Diener (1984) es importante para poder diferenciar los trminos bienestar subjetivo y
felicidad, seala que el primero sera un trmino ms prctico que igual concentra los
componentes afectivo y cognitivo de la felicidad, pero que este ltimo estara ms referido
a una cualidad deseada. El bienestar subjetivo, entonces, abarca a la felicidad como
experiencia y como actitud.
Felicidad y bienestar subjetivo : evidencias empricas y relacin con otras variables
Las variables sexo, edad, ingresos econmicos ni educacin variaban de manera
significativa el grado de felicidad o bienestar subjetivo percibido por las personas.
Por el contrario, parece que el estado civil y la religin suele tener una correlacin
significativa pero todo ello depende propiamente del contexto.
Relacin entre motivacin autnoma y bienestar subjetivo

Inteligencia emocional
El modelo de habilidad cognitiva sugerido por Salovey, Mayer, y Caruso (2002), citados
por Peterson y Seligman (2004), conceptualiza el trmino de inteligencia emocional como
la capacidad para pensar inteligentemente sobre nuestras propias emociones y la capacidad

de la emocin para mejorar las actividades intelectuales. Para los autores, la inteligencia
emocional puede ser abordada por 4 dimensiones:
a) Expresin y percepcin emocional
Identificar nuestras propias emociones en una expresin tanto fsica como
psicolgica.
Identificar las emociones en otras personas.
Expresar emociones de manera adecuada y las necesidades relacionadas con las
mismas.
Discriminar entre sentimientos honestos o reales y deshonestos o falsos en otros.
b) Uso de las emociones para facilitar el pensamiento
Redirigir y priorizar el pensamiento en la base de sentimientos asociativos.
Generar emociones para facilitar el juicio y la memoria.
Capitalizar en cambios de humor para apreciar mltiples puntos de vista.
Usar estados emocionales para facilitar la solucin de problemas y la creatividad.
c) Comprensin o entendimiento emocional
Comprender relaciones entre diversas emociones.
Percibir las causas y consecuencias de nuestras emociones.
Comprender sentimientos complejos, mezcla de emociones y estados emocionales
contradictorios.
Comprender transiciones entre emociones.
d) Manejo o regulacin de emociones
Monitorear y reflejar nuestras emociones.
Acoplarse, prolongar y desatarse de un estado emocional.
Manejar emociones en relacin con uno mismo.
Manejar emociones para con los dems.
Tabla 1. Comparacin entre las explicaciones conceptuales de la Inteligencia
Emocional
Autores
Salovey y Mayer
Goleman
Bar-On
Definicin
Habilidad para percibir , Conjunto
de Serie de competencias
comprender, regular y habilidades
y sociales y emocionales
utilizar las emociones competencias que relacionadas
y
para
facilitar
el contribuyen a un habilidades que tienen
pensamiento
performance
un impacto en la
exitoso.
conducta inteligente.
3. Aplicaciones en las diferentes reas de la psicologa
3.1 Aplicaciones en la psicologa clnica
En el mbito clnico desde hace muy bien tiempo ha dirigido toda su atencin hacia los
sntomas, enfocando sus esfuerzos en elaborar programas de intervencin para reducir esta
sintomatologa, es as que a lo largo de la construccin de las posturas psicoteraputicas
podran lograr bienestar y autoeficacia reduciendo los sntomas que presenta el cliente. Es

as que la psicologa positiva propone la terapia del bienestar psicolgico, que desde un
modelo cognitivo, es de tipo directivo, estructurada y de corte psicoeducativo. Este tipo de
terapias genera adherencia y las tcnicas que utilizan son las de reestructuracin cognitiva,
entrenamiento en asertividad y solucin de problemas. De esta forma la terapia del
bienestar psicolgico busca promover el bienestar y una vida saludable facilitando a las
personas el darse cuenta de su verdadero potencial, comprometerse con otros y alcanzar un
funcionamiento ptimo.
Desde la psicologa de la salud se intenta comprender cmo las creencias que nosotros
tenemos sobre nuestra salud nos guiarn a cmo debemos de cuidarla, como tener
motivacin, sentirse vulnerable e informacin. La psicologa positiva sugiere que las
creencias positivas ms que las negativas parecen ayudar a las personas a adoptar conductas
de salud. El programa para la potenciacin de recursos psicolgicos busca promover una
comunicacin asertiva, expresin de los sentimientos y emociones positivas, expresar el
perdn, pensar de forma ms optimista, favorecer la gratitud y hacer un afrontamiento
positivo de las adversidades de la vida.
Una personalidad resistente se refiere a una serie de actitudes y creencias que ayudan a
transformar las situaciones estresantes de potenciales desastres en oportunidades de
crecimiento. Las tres principales actitudes son las de compromiso, control y reto. Dichas
actitudes promovern un cambio de visin ante situaciones problemticas, convirtiendo
ests en oportunidades de crecimiento.

3.2 Aplicaciones a la psicologa organizacional Organizaciones saludables

3.2.1 Psicologa positiva y psicologa organizacional positiva
Para el mbito del trabajo y las organizaciones la Psicologa Organizacional Positiva
(POP), se ha definido como el estudio cientfico del funcionamiento ptimo de las
personas y de los grupos en las organizaciones, as como su gestin efectiva, con el
objetivo de describir, explicar y predecir el funcionamiento ptimo en las organizaciones,
as como optimizar y potenciar la calidad de vida laboral y organizacional; y para ello es
bsico descubrir las caractersticas de una vida organizacional positiva. Entonces, la
Psicologa Organizacional Positiva (POP), debe centrarse en mltiples niveles tales como:
el nivel individual, interindividual, grupal, organizacional y social. Siendo desde esta
perspectiva, importante para la POP, conocer cmo se desarrolla la motivacin intrnseca,
la vinculacin con el trabajo, qu papel juegan las creencias sobre las competencias, entre
otros.
3.2.2 Qu son las organizaciones saludables?
Si nos detenemos en el concepto mismo de organizacin saludable (OS), podemos
evidenciar dos trminos implcitos: organizacin y saludable; la primera hace referencia a

la forma en que se estructuran y gestionan los procesos de trabajo (diseo de puestos,

estilos de direccin, efectividad organizacional, etctera), y la segunda deriva de la idea de
que es posible distinguir sistemas de organizaciones sanos y enfermos.
Una definicin de organizacin saludable, es la dada en el 2004 por Wilson et al (citado por
Vsquez & Hervs, 2008), que la considera como aquellas organizaciones caracterizadas
por invertir esfuerzos de colaboracin, sistemticos e intencionales para maximizar el
bienestar de los empleados y la productividad, mediante la generacin de puestos bien
diseados y significativos, de ambientes sociales de apoyo, y finalmente mediante
oportunidades equitativas y accesibles para el desarrollo de la carrera y del balance
trabajo-vida privada.
3.2.3 Modelos explicativos de organizaciones saludables.
Las organizaciones saludables han sido estudiadas desde muchas disciplinas, como la
psicologa, la sociologa y la administracin. Es as que diversos autores e inclusive
naciones y regiones han estructurado modelos y programas que incorporan la concepcin
de salud o bienestar en las organizaciones. Existen modelos explicativos sobre este tipo de
organizaciones, entre los que podemos encontrar el modelo heurstico de Salanova (2008) y
el modelo brindado por la OMS (2010).
3.3 Aplicaciones a la psicologa educativa
Es posible ensear las habilidades del bienestar y resulta ser necesario en los contextos
educativos, pues contribuira a prevenir la depresin, aumentara la satisfaccin con la vida
y mejorara el aprendizaje y el pensamiento creativo. Esto solo es posible si se coordinan la
eficacia y eficiencia de la organizacin, la motivacin y satisfaccin de los profesionales
implicados y el desarrollo instruccional y personal de los alumnos. Una de las aplicaciones
que ha tenido este pensamiento es la Cognicin Instruccional Positiva (CIP), la cual
concreta el enfoque en cinco niveles: 1) Anlisis del problema, busca adquirir e interiorizar
un esquema de afrontamiento y obtener un alto grado de supervisin metacognitivo; 2)
expresin y reconocimiento emocional, busca potenciar la funcin comunicativa inter e
intrapersonal para que las emociones positivas cumplan un papel autorregulador de las
emociones negativas; 3) autoconocimiento, fortalece a la persona frente a situaciones
generadores de inestabilidad personal y social; 4) reflexin de las situacin/problema y de
su implicacin en la dimensin personal; y, 5) bienestar, donde se busca alcanzar el nivel d
felicidad en relacin a una vida con sentido.
Otra aplicacin prctica, en el plano educativo, es el fomento de emociones positivas, es
decir, aquellas en las que predomina la valencia de placer o bienestar. Estas emociones
tienen una clara implicacin en las estrategias de regulacin de las experiencias negativas,
estresantes o adversas ya que producen una ampliacin cognitiva y generan cambios en la
esfera conductual, propiciando un estilo de afrontamiento adaptativo. Adems, favorecen el

pensamiento creativo, enriquecen las funciones cognitivas, mejoran la focalizacin

atencional y podran favorecer la aparicin de actitudes y conductas en pro del aprendizaje.
Entre, estas emociones positivas, una de las ms importantes es la pasin y entusiasmo que
se observa en los contextos escolares, no solo en el alumnado, sino tambin en los
profesores, quienes seran indispensables canales de trasmisin y regulacin de emociones
en la interaccin con sus alumnos, lo cual contribuye a consolidar un mejor aprendizaje.
Este tipo de pedagoga utiliza como recurso didctico la potenciacin de fortalezas
humanas y exige que el docente sea capaz de disfrutar con lo que ensea y de sentirse
gratificado al percibir que el alumnado tambin disfruta aprendiendo. Adems de las
fortalezas del carcter, las emociones positivas tienen un marcado calado en la competencia
profesional. As por ejemplo, la alegra guarda relacin con la implicacin del profesional
en su trabajo y en la mejora de la relacin con las personas sobre las que ejerce su accin
profesional, ya que cuanto ms se implique en ella, ms fcilmente conseguir los objetivos
propuestos y, por ello, el centro en el que desarrolle su tarea profesional aumentar su nivel
de calidad.
Finalmente, otro concepto importante desarrollado en la psicologa positiva es el
denominado flow o fluir, que consiste en un estado de experiencia ptima que las
personas expresan cuando estn intensamente implicadas en lo que estn haciendo y que les
resulta divertido hacer. La fluidez se produce cuando las habilidades de la persona estn en
equilibrio con los retos y desafos que la actividad plantea. En estas circunstancias, la
atencin se centra en la consecucin de una meta realista, la retroalimentacin que se
obtiene sobre el nivel de ejecucin es inmediata y uno llega a olvidarse de s mismo, la
concentracin es tan intensa que no se puede prestar atencin a cosas irrelevantes. La
conciencia de s mismo desaparece, y el sentido del tiempo se distorsiona. Solo despus de
que se ha completado la tarea es posible para mirar hacia atrs, considerar lo que sucedi, y
es entonces cuando uno se siente feliz. Ante ello, cabe considerar que la percepcin de
habilidad, de desafo, la posibilidad de elegir y la importancia de la tarea para los objetivos
(prximos y futuros) de los alumnos, afecta el sentido de xito en el aprendizaje, satisfacen
sus expectativas, posibilitan mayor percepcin de control y genera bienestar en el proceso
de aprendizaje. Asimismo, la percepcin de habilidad afectara las experiencias afectivas
positivas implicadas en la tarea educativa. Cuando el estudiante percibe subjetivamente que
cuenta con un buen bagaje de destreza para hacer frente a la tarea, se activaran en los nios
emociones positivas frente a la tarea especfica.