Datos de Piqu acerca de Artigas y la masonera: Artigas est influido por los

acontecimientos altoperuano de 1809 (Tupac Catari). -rtigas es un Hermano expulsado.

Sugestivamente siempre escribe el Supremo y no Dios. Miguel Mailos de Marcana (que es
Intendente con Azara) fue el jefe de la Conspiracin de los Franceses (1795). lzaga fue al nico
que conserv preso en Buenos Aires, pues a los dems los fusil o deport. Pero el Virrey
anterior a Sobremonte (tambin masn) `increblemente lo libera y vino a la Banda Oriental.
Azara era masn conservador; haba diferentes logias que no se reconocen como masonas entre
s, guay del expulsado, y es claro que Artigas lo es por la Logia Lautaro (conservadora). Llegan
dos fragas norteamericanas (Mr. Huxley) de apoyo a Artigas. Incluso lo van a buscar al paraguay
y Artigas no quiere ser rescatado.- Artigas carece de habilidad diplomtica y va perdiendo apyos
de la masonera. Cansado de las trapisondas de los portugueses probablemente, le propone a
Portugal que haga unprotectorado conteniendo a la P. Oriental, RGS, Corrientes, Entre Rios,
Santa Fe y Misiones, pero los portugueses no le creen. -Por qu lo abandona el patriciado?
Porque necesita la paz y Artigas no accede a ninguna negociacin.
Algunos referentes deArtigas son Payne (desplazado por la masonera en EE.U.) , Jefferson,
que sin poder para imapojer el voto universal en la Constitucin, va de enmiendas lo fue
imponiendo y Saint-Just, del que hay frases enteras de las Instrucciones del ao XIII y en el
Reglamento de Tierras.-------Blas Basualdo tambin es masn. Y se le hacen funerales propios.
-al final de Artigas, datos de En defensa del marxismo de Trotsky
-No est claro lo de Moxos y Chiquitos. Tomado de sntesis sobre Brasil en `folletito en
Bibliorato del IPA. Quizs convenga ver en Caio Prado u otro libro
INTRODUCCIN A LA 2 PARTE

COLONIAS INDEPENDENCIA E INTEGRACIN

2. PARTE: HACIA LA INDEPENDENCIA SIN INTEGRACION

Falta la introduccin
I. La independencia de Estados Unidos.

1. Las guerras franco-britnicas en Amrica del Norte.

El fin de la Guerra de Siete Aos (1756-1763) martima y territorial- y el Acta de

Proclamacin aprobada por Gran Bretaa en ese 1763 conmueve a las trece colonias y
desencadena sucesos conducentes a la guerra por la independencia, la primera de Amrica.
La rivalidad colonialista en Amrica del Norte entre Francia e Inglaterra se expresa en
guerras, siempre vinculadas a las europeas (desde 1707 Inglaterra y Escocia forman el Reino
Unido de Gran Bretaa). Hay tres de resultados indecisos: a) la del `rey Guillermo III de
Inglaterra (1689-1697) es equilibrada, puesto que los franceses, muy inferiores en nmero se
apoyan en los aborgenes, con quienes haban instalado factoras y puestos fortificados; y cuando
se pacta la paz, no hay variantes territoriales; b) la de `la reina Ana (1702-1703) fase americana
de la guerra de la sucesin de Espaa; en Amrica del Norte la lucha tambin es equilibrada, pero
como Francia pacta la paz en Europa ceder a Gran Bretaa la Acadia (en el futuro, Nueva
Escocia), Terranova y la baha de Hudson en el Tratado de Utrech (1713); c) la `guerra del rey
Jorge (1744-1748) correspondiente en Amrica a la guerra de la sucesin de Austria; los
britnicos conquistas plazas francesas pero las devolvern al firmarse la paz.
A mediados del siglo XVIII las colonias inglesas de Amrica del Norte tienen entre un
milln y medio y dos de habitantes, en tanto las francesas se aproximan a 100.000. La inevitable
expansin al oeste de las primeras trae `la guerra americana (1754-1760) que ser decisiva.
Otra vez, sta empalma con la general entre los contendores, la Guerra de los Siete Aos (17561763). Los ingleses deciden a su favor la `guerra americana : toman Luisburgo (1758) en
Luisiana, la desembocadura del San Lorenzo, se aduean de Qubec (1759) y de Montreal (1760)
dando fin a la misma, antes de que termine la de Siete Aos.
En el marco del capitalismo mercantil, la guerra franco-britnica disputa tambin mares y
colonias, la India y territorios de Amrica. Pero -como sola suceder entre casas dinsticas
europeas- el Rey de Inglaterra es el prncipe de Hannover (Prusia) y esta vinculacin altera la
tradicional poltica de alianzas europeas. Hasta entonces, aliados entre s eran Francia y Prusia e
Inglaterra y Austria. Pero dicha vinculacin, trastoca el sistema de alianzas: Inglaterra ser aliada
de Prusia y Francia de Austria, que a su vez, era aliada de Rusia contra Prusia. De esta forma, se
ligan la guerra colonial y la continental.
Adems de la superioridad demogrfica en Amrica, los ingleses agregan la naval. En 1759
a Francia no le quedan navos de guerra, es vencida completamente y no podr resistir ni en el
mar ni en las colonias. Francia e Inglaterra firman preliminares de la paz (noviembre de 1762) y
despus el Tratado de Pars (1763). La primera abandona su imperio colonial en Amrica del
Norte (excepto dos pequeas islas al sur de Terranova, Saint Pierre y Miquelon) y parte de las
Antillas. Le cede a Inglaterra, Canad y el este del Mississipi, menos la ciudad de Nueva Orlans,
y a Espaa, esta ciudad y el oeste del Mississipi (Luisiana). A su vez, Espaa, aliada de Francia y
tambin derrotada, cede la Florida a Inglaterra pero la recobrar tras la independencia de EE.UU.
Fuera de Amrica, Austria y Prusia restablecen la situacin de preguerra. Mientras, Inglaterra
deviene la primera potencia martima y colonial de Europa.
Las trece colonias inglesas de Amrica del Norte comprenden su fuerza, comunidad de
intereses y aporte a la victoria tanto en los campos de batalla como en la retaguardia. Al
desaparecer el Imperio francs, esperan el fin de las pesadas contribuciones impuestas para ganar
la guerra, y extender sus dominios ms all de los Montes Apalaches. A su vez, las autoridades
britnicas enfrentan las quejas de los contribuyentes por la sucesin de guerras y de gastos y el
contrabando desde las Antillas francesas, y la necesidad de conformar a los aborgenes para
asegurar la paz y para que les provean de las pieles, que antes adquiran los franceses.

Culminada la guerra (1763) los colonos se aprontan a cruzar los Apalaches y poblar la
regin del oeste, por la que acaban de combatir. Pero el Acta de Proclamacin de la Corona
(1763) completada con la Ley de Qubec (1774) les prohbe ingresar. El Acta propone establecer
un gobierno ingls en el oeste y controlar el comercio de pieles (que ser monopolizado) y
apoderarse de esas tierras; ordena abandonar los establecimientos cultivados por los colonos y
procura evitar que los grandes propietarios coloniales se dirijan al oeste. Despus, la Corona
otorga grandes extensiones de tierras a mercaderes, oficiales y terratenientes residentes en Gran
Bretaa, tanto en esas nuevas tierras, como en Canad, Nueva Escocia, Florida y la isla Prncipe
Eduardo. El capitalismo ingls entra en conflicto con el norteamericano e Inglaterra perder para
su causa hasta a grandes plantadores de las colonias del sur, los ms afines a ella.
2. El proceso hacia la independencia
La Guerra de Siete Aos duplica la deuda nacional inglesa. El gobierno considera que las
colonias han sido beneficiadas, y por consiguiente, que deben contribuir a los gastos militares.
Decide construir nuevos fuertes militares y mantener un ejrcito de 10.000 soldados con el fin
declarado de combatir a los aborgenes, pero que en verdad, sirva para la contencin de los
colonos, quienes adems, deberan costear la tercera parte de los gastos. Pero stos -vencida
Francia- no lo ven necesario y no pagan, de modo que se genera una lucha entre la metrpoli y
las colonias, en que aqulla fija contribuciones y stas se niegan a pagar, y en la que, a cada
medida de la corona se le responder con acciones de resistencia popular. El forcejeo se produce
en medio de una recesin. Durante la Guerra de Siete Aos muchos colonos se enriquecen ya
que los productos coloniales abastecen al ejrcito ingls y tambin a los franceses por la va del
contrabando. Pero terminada la guerra y abarrotados los depsitos de mercaderas, sus precios
caen. Sobreviene escasez, quiebras, desocupacin, reduccin del circulante y el cierre de las
fronteras al oeste. El momento para mayores exigencias a las colonias no puede ser peor.
Sin embargo, el Primer Ministro Grenville anuncia al Parlamento que reorganizar las
aduanas para recaudar e imponer una contribucin a las colonias (1764). La propuesta, aplaudida
en Inglaterra, irrita a las colonias y las asambleas provinciales rechazan el proyectado impuesto.
Pero los funcionarios reales cobran con severidad derechos de aduana al vino, seda, y caf
importados. Tambin se dicta el `Acta del Azcar (1764) con el fin de impedir el contrabando
con las Antillas francesas y la Marina britnica es encargada de patrullar las costas y apoderarse
de los barcos que infringen la ley. Y se recompensa a quienes delaten a los contrabandistas.
La ley de impuestos de 1764 y las posteriores fueron empleadas como pantalla de la
poltica de reduccin del capitalismo colonial a ms estrechos lmites.1
Mientras tanto, alentados por los burgueses, los trabajadores y las capas medias se
organizan -desde la clandestinidad y semi-legalidad- en sociedades de inspiracin masnica: `Los
Hijos de la Libertad , `Los Hijos de Neptuno , `Vox Populi , etc. Grupos religiosos, sobre todo
los cuqueros, impulsan sociedades anti-esclavistas. `Los Hijos de la Libertad aparece como la
sociedad ms destacada, liderada por Samuel Adams. Surgen tambin `Comits de Enlace
grupos de conspiradores- que intiman a los realistas, aplican el terror y la violencia, convocan al
Primer Congreso Continental, enfrentan la `ley del t (1763) e impulsan la guerra sistemtica
1

Louis Hacker. Proceso y triunfo del capitalismo norteamericano . Captulo XII La crisis
revolucionaria. Editorial Sudamericana. Buenos Aires. 1942. Pgina 166.

desde 1775, llamados entonces Comits de Salud Pblica. Detrs estn quienes son trabajadores y
campesinos de da y guerrilleros de noche. Los colonos enriquecidos les temen pero necesitan.
Al ao (1765) el Parlamento decide que los contratos celebrados en las colonias sean
escritos en papel sellado; pero adems lleven un timbre o papel sellado como era comn en
Inglaterra- las barajas, dados, folletos, peridicos, avisos, diplomas del colegio, almanaques,
licencias de matrimonio, etc.
La reaccin es unnime. La Asamblea de Virginia declara: Los primeros colonos han
trado y legado a la posteridad todos los privilegios y libertades de los ingleses. La Asamblea
general de esta colonia tiene el derecho exclusivo de recaudar las tasas impuestas a los
habitantes y toda tentativa de conferir a otros ese poder es ilegal, inconstitucional e injusto y
tiende a destruir la libertad britnica tanto como la americana 2
La Asamblea de Massachussets convoca a las otras colonias para enfrentar la ley. Los
colonos reconocen que deben subordinacin al gobierno de Gran Bretaa; pero es el derecho
indudable de los Ingleses que ninguna tasa pueda ser recaudada sin su consentimiento, dado por
ellos o sus representantes. Los colonos no estn ni pueden estar representados en la Cmara de
los Comunes 3
Los fundamentos jurdicos son antitticos. Lord Mansfield, presidente del Tribunal de
Inglaterra, se basa en cuatro puntos: 1) que las colonias son corporaciones creadas por la Corona;
2) que los privilegios sobre las propiedades y administraciones son concesiones de la Corona y no
contratos; 3) que con la Revolucin Gloriosa (1688) la soberana pasa de la Corona al
Parlamento; 4) que el Parlamento puede negociar con las colonias.
Samuel Adams defiende a las colonias con tres afirmaciones: 1) las concesiones o los
privilegios son contratos entre la Corona y los particulares y no son anulables por una de las
partes, la Corona; 2) la Revolucin de 1688 fue una lucha interna de Inglaterra y no altera las
relaciones entre el gobierno ingls y los gobiernos locales de las trece colonias; 3) el Parlamento
es ajeno a las colonias. Adems, no es representativo, en tanto la poblacin del Imperio no est
representada proporcionalmente. Por consiguiente, alegan las colonias, la imposicin sin
representacin equivale a la tirana.
El resultado del forcejeo es que el Parlamento anula la Ley del Timbre. Y desde 1765 hasta
1774, las colonias se esfuerzan para que el Parlamento renuncie al derecho de crearle otros
impuestos. Pero la calma relativa se interrumpe con las Leyes Townshend (1767), con las que el
Parlamento aprueba derechos de aduana a las importaciones de t, vidrios, pinturas y papel. Por
ende renace la resistencia bajo mtodos diversos: publicaciones, discursos, contrabando, boicot.
Desde 1768 a 1770 son aos de violencia incrementada de ambas partes. En 1768 al
Liberty -pequeo barco llegado a Boston con vino procedente de Madeira- no se le permite
desembarcar la mercadera mientras no se abonase el impuesto, lo que desata la violencia
popular, y a su vez, determina el envo de ms soldados britnicos. Es el primero de una serie de
incidentes graves, en la que el pueblo interviene a favor de los contrabandistas y en particular,
persigue con furia a los delatores, que son recubiertos con brea, emplumados y sometidos al
escarnio pblico. Hay una balacera y muere un nio de once aos. Benjamn Franklin redacta
2

Charles Seignobos. Histoire Moderne de 1715 1815 . Librairie Armand Colin. Paris. 1906. Pgina
184. Traduccin del autor.
3
Ibidem. Pginas 184 y 185.

Reglas para Reducir un Gran Imperio, convirtindole en Uno Pequeo en el que con sarcasmo
describe la actuacin represora de los agentes fiscales de Inglaterra. Pero el episodio ms grave es
la denominada `masacre de Boston (1770) en que, como secuela de una ria, cinco personas son
muertas por soldados britnicos, a quienes ms adelante- un tribunal declara inocentes.
La lucha se haba tensado demasiado puesto que las clases populares actuaban ms all de
lo deseado por los mismos mercaderes ricos, que haban iniciado los disturbios, pero que vean
ms peligrosos que a los represores britnicos, al `populacho desatado. Pero ante el cariz de los
acontecimientos el Parlamento britnico suprime todas las actas, con la excepcin del t, que
tena slo un valor simblico, en tanto que se compraba a los contrabandistas holandeses. Se
abre un breve parntesis de tranquilidad, en que los negocios prosperan mientras `Los Hijos de
la Libertad incitan a la accin. Samuel Adams escribe en `La Gaceta de Boston (1772): Es
Buena Hora de que el Pueblo de nuestro Pas declare explcitamente si ste ha de ser de
Hombres Libres o de Esclavos [...] Instituyamos en todas partes Asociaciones y Combinaciones
para consultar y recobrar nuestros justos Derechos. 4
Pero esa calma y el distanciamiento entre los ricos mercaderes y las clases populares vuelve
a quebrarse cuando Lord North consigue la aprobacin de la Ley del T que otorga su venta en
rgimen de monopolio a la Compaa Inglesa de Indias Orientales (1773). sta atraviesa
dificultades financieras y almacena 17 millones de libras de t. La disposicin rompe la cadena
comercial: hasta entonces la compaa lo venda al comerciante ingls, ste al norteamericano,
ste al dueo de la tienda, en la que lo adquira el consumidor. Desde ese momento, la compaa
lo vende directamente al dueo de la tienda, salteando a dos intermediarios, lo que desciende el
precio a la mitad, resultando ms barato que el de contrabando. En tal circunstancia, los
intermediarios coloniales afectados brindan su apoyo a los radicales. El resultado principal es una
accin guerrillera en Boston: disfrazados de pieles rojas un comando penetra en el puerto, aborda
tres barcos y arroja el cargamento al agua (16-VII-1773).
El Parlamento resuelve un castigo severo: cierra el puerto, establece penas graves para
quienes aplican la violencia contra funcionarios ingleses, el Gral. Gage es designado gobernador
de Massachusetts empeorando su condicin pues de `colonia de carta (la ms liberal) pasa a ser
`colonia de la Corona (la menos liberal) , los acusados son enviados para ser juzgados en
Inglaterra, se arrebatan las pescaderas y se limita el trfico tanto hacia Gran Bretaa como hacia
las Antillas britnicas. Ms tropas son enviadas. Jorge III le escribe a su Ministro North: El
dado ha sido echado [...] las colonias o bien triunfan o bien se someten 5
La historiografa marxista estadounidense subraya ese antagonismo: La incapacidad para
solucionarlo mediante la transaccin no se debi a debilidad o estupidez, sino ms bien al hecho
de que la contradiccin no era pasible de conciliaciones. Solamente la eliminacin del
antagonismo en su raz poda ponerle fin: se necesitaba transformacin, no reforma. 6
Massachusetts precipita la solidaridad continental. Los radicales o patriotas enfrentan a los
`tories pro-britnicos. Logran la accin unificada de las colonias, la convocatoria a congresos
ilegales que reemplazan a las tradicionales Asambleas provinciales y boicotean las mercancas
britnicas. En vsperas del Congreso Continental los Comits radicales toman el poder, los
Gobernadores Reales y los funcionarios huyen, los tories son apaleados, untados con brea,
4

Leo Huberman. Nosotros, el pueblo Una historia socialista de los Estados Unidos. Editorial
Palestra. Coleccin Historia Viva. Buenos Aires.1965. Pgina 69.
5
Ibidem. Pgina 73.
6
Hebert Aptheker. Historia de la Revolucin Norteamericana. Editorial Futuro. Buenos aires. 1965.
Pgina 7.

emplumados y algunos ahorcados. Hay campos de concentracin. Y ms de 100.000 escapan a

Canad o Inglaterra y sus bienes son expropiados o destruidos.
Con excepcin de Georgia, colonia militar, las restantes envan delegados al Primer
Congreso en Filadelfia. Comienza a adquirir institucionalidad el proceso independentista, y se
inicia la poca de las revoluciones anticolonialistas y de levantamientos democrtico-burgueses.
3. La Guerra de la Independencia
En Filadelfia (Pennsylvania), capital de la principal colonia del centro, se celebran los tres
Congresos continentales. En el primero (1774) predomina la lnea moderada, se busca el
reconocimiento de derechos por medio de la negociacin. No obstante, una fuerte tendencia
independentista consigue una solucin de compromiso y se adoptan medidas contradictorias: se
enva un mensaje de lealtad al Parlamento y al Rey, se establece un depsito de armas, se
organizan cuerpos de milicias, se plantea convocar a un Segundo Congreso de no ser satisfechas
las demandas, y se emite una Declaracin de derechos y agravios, en la que se sostiene que
la base de todo gobierno es el derecho que tiene el pueblo de tomar parte en su legislacin. 7
Se destacan Virginia y Massachussets, con los liderazgos de George Washington y Samuel
Adams. Howard Fast en `El hombre invencible destaca la personalidad de Washington: rico
propietario, cursa agrimensura e ingresa a la milicia distinguindose en las guerras contra
indgenas y franceses; participa como legislador de Virginia y en el Congreso de Filadelfia.
Valiente, laborioso, prudente y firme, goza de gran autoridad. Ambas colonias (despus Estados)
predominan hasta 1829, cuando con la presidencia de Jackson el oeste cobra relevancia.
En abril de 1775 se libran los primeros choques militares en Lexington (una escaramuza) y
la batalla de Concord (Nueva Inglaterra) el da 19.
Poco despus (10 de mayo) se celebra el Segundo Congreso Continental que anula la Ley
de Comercio y Navegacin, prohbe el trfico de esclavos y aprueba un documento poltico. Por
entonces, ya predominan los patriotas. Washington es designado Comandante en Jefe, se declara
la guerra a Gran Bretaa para recobrar los derechos de los ciudadanos britnicos (o sea, an se
mantiene lealtad a la Madre Patria) se emite papel moneda, se envan agentes a Europa.
Thomas Paine, ingls partidario de la independencia, la fundamenta (10 de enero de 1776)
en el clebre panfleto `El Sentido Comn , del que se editan 120.000 ejemplares.
Europa y no Inglaterra es la madre patria de Amrica... Todo lo justo y razonable reclama
una separacin. La sangre de los sacrificados, la sollozante voz de la naturaleza grita, es tiempo
de separarse. Hasta la distancia que el Todopoderoso coloc entre Inglaterra y Amrica,
representa una fuerte y natural prueba de que la autoridad de la una sobre la otra no fue nunca
un designio del cielo... Un gobierno propio es nuestro derecho natural... Por consiguiente, qu
es lo que queremos? Por qu vacilamos? De Bretaa no podemos esperar ms que la ruina...
nada puede solucionar nuestros asuntos tan expeditivamente como una franca y determinada
Declaracin de Independencia. 8
7

Secco Ellauri-Baridn. Historia Universal. poca Moderna. Editorial Kapelusz. Buenos Aires. 1945.
Pgina 269.
8
Leo Huberman. Obra Citada. Pgina 75.

Luego de un ao de guerra, el 4 de julio de 1776 el Tercer Congreso declara la

independencia, en documento redactado por Thomas Jefferson, al que se le hacen modificaciones.
Algunos argumentos empleados no son fuertes, pues se desconoce a la liberal Revolucin
Gloriosa (1688) y a la monarqua constitucional aseverando que las colonias slo deben acatar al
Rey. Por ende, el Parlamento carece de poderes de imposicin. Pero si el Rey obra como tirano,
las colonias deben ser libres e independientes, apoyndose en el derecho de resistencia a la
opresin de John Locke. Es decir, que el contrato entre el Rey los ciudadanos se anula por los
abusos de aqul. Se afirma que el fin del Estado es la defensa de los `derechos naturales (teora
dominante), los de la vida, la libertad y la felicidad. Sugestivamente el documento no menciona
el derecho de propiedad uno de los ejes del pensamiento liberal de Locke- y elude definir la
cuestin de la esclavitud. El redactor haba propuesto la abolicin de la esclavitud y acusado al
rey de vetar los repetidos intentos coloniales de detener o restringir el trfico de los esclavos
africanos. 9 Ante la oposicin de los plantadores sureos el prrafo se elimina.
Se proclaman tres principios fundamentales. El primero es que los `derechos naturales
son recibidos de Dios. El segundo es que los gobiernos derivan sus justos poderes del
consentimiento de los gobernados, afirmacin bsica de la democracia. El tercero, legitima el
derecho de resistencia a la opresin y la validez de derrocar a una tirana. Pero cuando una
larga cadena de abusos y usurpaciones[...] hace patente la intencin de reducir al pueblo a un
despotismo absoluto, es derecho del hombre, es su obligacin, arrojar a ese gobierno y
procurarse nuevos guardianas para su seguridad futura.
Acorde al pensamiento restrictivo de la poca, cuando se afirma la igualdad
`entre los hombres se excluye a las mujeres.
Nacen los Estados Unidos de Amrica. La declaracin es la primera de derechos
fundamentales en la historia universal, fuente de inspiracin para la Revolucin Francesa.
El veto britnico a la declaracin hace estallar abiertamente la guerra. Con Inglaterra se
alinean los funcionarios y el clero anglicano, terratenientes de las colonias del centro, mercaderes
y plantadores del sur y aproximadamente, un tercio de la poblacin. Con los patriotas la mayora
de la burguesa y las clases populares, con activa participacin de las masas campesinas y
trabajadoras. Los esclavos, por lo general, permanecen al margen, aunque muchos se alistan con
los patriotas como soldados, espas y saboteadores.
La guerra dura seis aos (1775-1781). La prolongacin del conflicto se debe a que los
insurgentes slo cuentan con milicias heroicas pero indisciplinadas que no reciben paga, lo que
expresa que es una verdadera guerra popular. Washington se queja al presidente del Congreso que
sus soldados ingresan, no se puede predecir cmo, se van, no se puede decir cundo y actan,
no se puede predecir dnde, consumen nuestras provisiones, agotan nuestras existencias y nos
abandonan por fin en un momento crtico. stos, son, Seor, los hombres de quienes tengo que
depender... (20-XII-1776) 10
Los insurgentes tampoco poseen dinero suficiente puesto que el Congreso est inhabilitado
para cobrar impuestos. Recin en 1781 los trece estados aceptan constituir una confederacin,
pasando a una etapa superior, antecedida por la dictadura encomendada a Washington.
9

Hebert Aptheker. Obra Citada. Pgina 103.

Huberman. Obra Citada. Pginas 77 y 78.

10

En la guerra se distinguen dos perodos: a) la lucha exclusiva de Inglaterra contra las

colonias sublevadas; b) la intervencin de potencias europeas a favor de los independentistas. La
batalla de Saratoga (1777) -con la rotunda victoria de los patriotas y la rendicin de cinco mil
soldados ingleses- decide la intervencin extranjera. Francia reconoce la independencia de
EE.UU. (1778) y brinda apoyo financiero, militar y naval. Espaa interviene (1779) y aporta
dinero y un contingente militar en el que participa Francisco de Miranda, el `Precursor de la
independencia hispanoamericana. Y Holanda interviene (1780) y asiste con recursos econmicos.
Francia, el principal interventor, busca reequilibrar el poder y vengarse de la humillacin sufrida
en la Guerra de Siete Aos; la intervencin oficial es posterior a la presencia de voluntarios,
como el clebre Marqus de Lafayette que ser uno de los lderes de la Revolucin de 1789. A
Espaa le interesa en especial reclamar Gibraltar, que Inglaterra ocupa desde el Tratado de Utrech
(1713) y a Holanda disputar la supremaca martima.
La batalla de Yorktown (1781) en Virginia es decisiva. El ejrcito ingls se rinde, rodeado
por las tropas de Washington secundadas por la Armada francesa. Y comienza la negociacin
culminada con la Paz de Versalles (1783), donde se reconoce la independencia y los lmites: el
San Lorenzo, los Grandes Lagos, el Mississippi, y en el sur, el Caribe excluyndose a Nueva
Orlans y Florida. Los delegados estadounidenses desobedecen al Congreso y directamente
establecen la paz con los britnicos, rompiendo la negociacin comn iniciada junto a los aliados
(Francia, Espaa, Holanda).
4. Los aos de la Revolucin
La lucha de clases, en el seno de los patriotas, marca dos etapas de conduccin poltica,
determinantes para saber hasta donde llegara la revolucin. Desde 1775 a 1780 se ejerce la
`dictadura de los Comits sin atenerse a la ley. Los Comits asumen las tareas de la guerra, los
realistas pierden fortunas y los patriotas beneficiados se convierten en terratenientes. Los
radicales controlan Pennsylvania, Carolina del Norte, Delaware, New Hampshire y Georgia. La
constitucin de Pennsylvania es igualitaria, otorga el derecho al voto, igualdad de representacin
para los diferentes distritos, restringe las atribuciones del Poder Ejecutivo, anula el veto del
Gobernador, que ser electo por voto universal. Adems, se emiten letras de crdito y de tesorera
y se dispara la inflacin. Pero el desgaste de los conductores es rpido: se les critica que slo
atienden el problema militar, avanza la corrupcin, y adems, jefes importantes pasan a
posiciones conservadores, caso de los hermanos Adams (Samuel y John).
Desde 1780 los grandes propietarios ejercen el poder, tendiendo a uno central fuerte
sostenido por un ejrcito permanente. Se defiende al alto comercio, a los latifundistas y
especuladores de tierras, el libre cambio, el liberalismo econmico y poltico, y, con firmeza, la
propiedad privada.
En sntesis, como despus ocurrir con el llamado jacobinismo en el curso de la Revolucin
Francesa, al predominio radical inicial -dado el peso combatiente de las clases populares- le
sucede un giro conservador, cuando el poder poltico y econmico se reencuentran.
Cules son las transformaciones importantes de los primeros aos?

-Una verdadera reforma agraria: inmensas propiedades de los tories son vendidas en
parcelas pequeas, y se tiende a abolir el pago de `quitrents, esto es, la renta fija que se paga al
superior en productos agrcolas o en dinero, a cambio de la cancelacin de los servicios
personales de los colonos. Hay medidas liberadoras de la servidumbre.
-Se fomenta la industria mediante subsidios y barreras aduaneras.
-Hay apertura comercial e ingresan a los puertos barcos de Holanda, Francia y Espaa
principalmente.
-Se anula el mayorazgo (por el que el hijo mayor hereda todo) y la primogenitura (no todos
los hijos son iguales).
-Se prohbe la importacin de negros en el sur y se tiende a la abolicin gradual en el norte.
Las leyes abolicionistas se suceden.
-En varios estados, la Iglesia es separada del Estado. Pero la libertad religiosa recin se
asegura cincuenta aos despus.
-Se ampla el derecho al voto. An se exige ser propietario, pero la cuanta de los bienes a
poseer disminuye y acrecienta el nmero de votantes. Medio siglo despus se otorgar el voto
universal para hombres blancos, mayores de 21 aos, ciudadanos de Estados Unidos.
-Progresa la educacin popular.
-Se tiende a igualar a los nuevos territorios respecto a los trece estados fundadores. La
Ordenanza del Noroeste (1787) afirma que los estados fundados al oeste de los Montes Apalaches
no sern colonias. Con 5000 colonos podrn elegir sus legislaturas y dictar leyes y con 60.000
podrn ingresar a la Unin. Se concede el principio de la libertad religiosa, no se admite la
esclavitud ni la primogenitura.
5. El giro conservador
Pero la lucha de clases se agudiza. Una limitacin poltica se evidencia. Su origen est en el
proceso constitutivo de las trece colonias, de dbiles vnculos entre s: si bien en 1777 se convino
que los trece estados se confederasen, la Confederacin recin rige desde 1781. Se trata de una
asociacin que otorga muy limitados poderes al Congreso, sin que exista un Estado superior al de
los estaduales asociados. Pronto, las clases poseedoras tendern a la centralizacin, como forma
de solucionar diversos conflictos que se sealan.
Hay lucha entre prestamistas y acreedores. Los primeros reclaman el pago en dinero
metlico; los segundos el pago en papel moneda depreciado. Siete estados legislan el pago en
papel moneda (1786). Los prestamistas defienden la existencia de un estado central fuerte que
impida la emisin de papel moneda depreciado.
Durante la guerra de la independencia, los manufactureros robustecen la industria. Pero a su
trmino, se inunda el mercado con productos britnicos a precios bajos. Los manufactureros
reclaman medidas proteccionistas pero el Congreso est inhabilitado para adoptarlas. Reclaman
un poder central fuerte.
Las mercaderas estadounidenses se vieron favorecidas para ingresar en Francia y Espaa
durante la guerra, pero esos favores se cortan al fin de las hostilidades. Sin embargo, mercancas
extranjeras ingresan sin dificultades en los puertos de EE.UU. Los mercaderes exigen medidas
proteccionistas, pero el Congreso est inhabilitado. Reclaman un poder central fuerte.

Los prestamistas del Estado durante la guerra reciben bonos, con promesa de reintegros.
Pero los bonos pierden valor y los especuladores los compran por mucho menos de su valor
original. Los prestamistas, los especuladores y tambin los soldados reclaman que se recauden
impuestos y se les pague. Reclaman un poder central fuerte.
Los especuladores que compraron tierras baratas al oeste de los Apalaches quieren
seguridad y reclaman por un ejrcito fronterizo. El Congreso no puede atender sus reclamos.
Reclaman un poder central fuerte.
Los plantadores sureos temen rebeliones de los negros. Reclaman un ejrcito fuerte y
tampoco se les atiende. Exigen un poder central fuerte.
El ao 1786 es crtico. En las elecciones celebradas en siete estados, ganan los defensores
del papel moneda. En New Hampshire la multitud armada exige la emisin de papel moneda y la
reduccin de impuestos. Tambin en Massachusetts hay levantamientos populares debido a los
elevados impuestos que impiden a muchos poder pagar sus deudas. La legislatura no los auxilia y
se amotinan 1000 hombres armados, verdadero levantamiento del pobrero, liderado por Daniel
Shays. El Gral. Knox escribe consternado a Washington que su credo es que la propiedad debe
ser comn a todos. Y aquel (en desacuerdo) es un enemigo de la equidad y la justicia. 11
Reclama fortalecer al poder central
En ese panorama se rene la Convencin Constitucional. Domina el pensamiento
conservador, guiado por Alex Hamilton, tendiente a alejar la influencia popular. Se acuerda que
los estados no podrn emitir papel moneda, aprobar leyes que anulen las deudas o ampliar los
plazos para su pago, ni alterar las obligaciones contractuales. En cambio, el Congreso, rgano
del Estado federal, controlar el comercio exterior y el inter-estadual, aprobar tratados y
acuerdos comerciales con pases extranjeros, gravar las mercancas extranjeras, ejercer el
derecho de recaudar dinero y contar con ejrcito y marina.
La Constitucin se basa en los tres poderes clsicos del liberalismo. El Poder Legislativo se
compone de dos cmaras: la de Representantes, la nica de eleccin directa de la ciudadana, es
proporcional a los electores de cada Estado; la del Senado, se compone de dos senadores por
estado, electos por los legisladores estaduales, quienes s son designados por la ciudadana. Los
senadores son elegidos por un perodo de seis aos y los representantes por dos aos, sin que se
limite el nmero de perodos consecutivos para los que puede ser elegido, disposicin modificada
posteriormente. El Presidente es designado por electores, escogidos por los legisladores
estaduales. Finalmente la Suprema Corte es designada por el Presidente. Quedaba limitado el
peligro de que la gente comn ejerciera bajo semejante arreglo, un control completo 12
El escollo para la aprobacin de la Constitucin resida en que debera ser aprobada por los
trece estados. Para sortearlo se inserta una clusula por la que se convocan reuniones especiales
en cada Estado, y cuando nueve de los trece estados la hubieran aprobado, quedara vigente.
El federalismo instituye un doble sistema de soberanas: el del Estado Federal, facultado
para dirigir la poltica exterior, la defensa y el comercio exterior, y el de los estados particulares,
quienes ejercen el poder de todo aquello que no se reserva al Federal. El complejo acuerdo entre
Estados fuertes y dbiles se logra por el sistema diferente de representacin en las Cmaras.
11
12

Hacker. Obra Citada. Pgina 191.

Huberman. Obra Citada. Pgina 91.

Las aspiraciones polticas anti-populares de la gran burguesa norteamericana hallaron

su expresin y su fundamento terica en los trabajos e intervenciones de sus idelogos, tales
como Hamilton, Madison, Jay, y otros `federalistas.
El programa poltico de todos ellos se reduca a la reivindicacin de la consolidacin y el
afianzamiento del aparato estatal, de la dictadura de la gran burguesa, y la creacin, para estos
fines, de un poderoso y centralizado poder federal. Tendan a restringir al mximo los derechos
polticos y las libertades de las masas trabajadoras, sobre todo mediante la implantacin de
altos censos patrimoniales para los electores.
En la lucha contra la ideologa anti-popular de los `federalistas, se form y se acrecent
la tendencia progresista, democrtico-burguesa, del pensamiento poltico. Esta tendencia,
representada por pensadores polticos y estadistas de avanzada como Jefferson y Paine, traduca
las esperanzas de la pequea burguesa, de los granjeros libres, de los artesanos y de los obreros
de las producciones manufactureras. 13
Esta tendencia promueve la Declaracin de Derechos que agrega a la Constitucin las
primeras diez enmiendas (1791): se amplan los derechos y libertades, entre ellos el voto
universal (masculino). Thomas Jefferson (1743-1826) condena la esclavitud, desenmascara la
dictadura de la gran burguesa, critica la Constitucin de 1787 que permite la reeleccin
indefinida presidencial (la que se cuestionar en 1797 cuando Washington no acepte la segunda
reeleccin), simpatiza con la izquierda de los enciclopedistas franceses, sobre todo con Mably 14,
defiende la soberana popular, el derecho a la insurreccin y la reduccin de los males del
capitalismo para las masas.
La aprobacin de la Constitucin lleva diez meses (setiembre de 1787 a julio de 1788) en
medio de speras discusiones, donde en trminos generales, las clases poseedoras aprueban y las
desposedas rechazan, pero slo vota un cuarto del padrn autorizado. Las tretas y violencias son
mltiples y finalmente, por estrecho margen, se aprueba con el noveno voto, el de New
Hampshire. En marzo de 1789, Washington es electo primer presidente.
6. Partidos y orientaciones
Las divergencias expuestas en la Convencin Constitucional subsistirn despus. Los
federalistas, pretenden reforzar el poder federal y se ha dicho que quieren `una monarqua sin
monarca ; los republicanos (o anti-federalistas) una repblica democrtica, una sociedad de
pequeos propietarios y se defienden del poder central.
Contundentes expresiones de los federalistas son stas:
Vemos la necesidad de una federacin [...] como el correspondiente antdoto contra las
discordias internas.15
13

S.F. Kechekian y G.I. Fedkin. Historia de las ideas polticas. Desde la antigedad hasta nuestros das.
Captulo XIII. El pensamiento poltico en los Estados Unidos de Amrica durante la lucha por la
independencia. Editorial Cartago. S.R.L. Buenos Aires. 1958. Pgina 273.
14
El abate Gabriel Bonnot de Mably (1709-1785) es uno de los primeros socialistas utpicos franceses del
siglo XVIII.
15
IS.F. Kechekian y G.I. Fedkin. Obra citada. Palabras de James Madison. Pgina 273.

Hoy mismo, si fueran abiertas las elecciones a toda clase de gentes, estara insegura la
propiedad de los terratenientes. Se votara una ley agraria. Si estas observaciones son justas
debe asegurar nuestro gobierno los intereses permanentes del pas frente a la innovacin [...]
Debe estar constituido en tal forma que proteja la minora contra la mayora 16
En consecuencia, la Constitucin de 1787 otorga fuertes poderes al presidente, los ministros
no tienen responsabilidad ante el Poder Legislativo, el Senado oficia de freno, el censo
patrimonial es alto para ser elector o elegido.
Los actuales grandes partidos estadounidenses se configuran aos despus. Jackson
remodela ese partido republicano y funda el Partido Demcrata (1829) que se mantiene en el
gobierno hasta 1860. Los republicanos anti-Jackson fundan el Partido Republicano Nacional
(1832), liderado por Clay, partidario de la concepcin centralista de los viejos federalistas. El
moderno Partido Republicano se constituye bajo banderas nacionalistas y antiesclavistas (1856).
7. Primeras presidencias, hechos relevantes y Doctrina Monroe
En el medio siglo posterior a la Independencia, EE.UU. se consolida como nacin.
George Washington /1789-1797), John Adams (1797-1801), Thomas Jefferson (1801-1809)
James Madison (1809-1817) y James Monroe (1817-1825) son los primeros presidentes.
Washington asegura el gobierno de la clase dominante. Frente a la Revolucin Francesa
desaprueba la violencia jacobina y simpatiza con Inglaterra. Pstumamente aconseja al pas
mantenerse marginado de los problemas europeos, orientacin mantenida por EE.UU. hasta su
intervencin durante la Primera Guerra Mundial (1917). Jefferson asienta la capital en
Washington (en homenaje a ste, fallecido en 1799), ejercita la simplicidad de usos democrticos
y su ideal es un gobierno liberal `inexistente . Bajo su presidencia, las luchas de partido se
apaciguan.
Los hechos relevantes de la historia de EE.UU. en las primeras dcadas del XIX son los
siguientes.
-Napolen propone ceder Luisiana (arrancada por Francia a Espaa). Jefferson la compra y
se duplica el territorio que tena el pas en ese entonces (1803).
-Se produce la `segunda guerra de independencia contra Gran Bretaa (1812-1815). Est
motivada por la pretensin britnica de obligar a EE.UU. a sumarse al bloqueo contra Napolen
Madison se pronuncia por el respeto de los derechos de los neutrales. Los britnicos, ayudados
desde Canad, incendian Washington pero los norteamericanos triunfan en Nueva Orlans. El
Tratado de Gand (noviembre de 1814) confirma la independencia del pas.
-Espaa vende a EE.UU. la Florida y el litoral atlntico hasta la desembocadura del
Mississippi. (1819), hecho precedido por la ocupacin del General Jackson de esa pennsula.
-Con el antecedente del restablecimiento francs de Fernando II en Espaa, los rumores de
re-colonizacin espaola y de una posible expansin rusa desde Alaska hacia el sur, se anuncia la
Doctrina o Mensaje Monroe (1823), que fija la poltica de EE.UU. hacia el resto de Amrica.
16

Hacker. Obra Citada. Prrafos de Madison. Pginas 192 y 193.

Anteriormente, mientras se desarrolla la guerra de independencia de Hispanoamrica,

EE.UU. no la promueve. Aduce el principio de neutralidad (1811) pero sus violaciones al
bloqueo contra Espaa son denunciadas en las protestas de Bolvar (1818) y de los gobiernos de
Buenos Aires, de Chile y de Per. Finalmente, cuando casi toda Hispanoamrica es
independiente, EE.UU. reconoce a los nuevos estados (1822). Tampoco haba sido fraterno el
trato dispensado a los hispanoamericanos: Madison se niega a recibir a los representantes
consulares de Buenos Aires, Diego de Saavedra y Juan Pedro Aguirre (1811) y a lvarez Thomas
(1816) y Monroe tampoco recibe a Manuel Hermenegildo Aguirre, que representaba a Buenos
Aires y a Chile.
La Doctrina o Mensaje de Monroe (1823) marca un tercer proyecto diferente al bolivariano
y al ingls, a la que se le atribuye la frmula de `Amrica para los americanos , convertida en la
prctica en `Amrica para los norteamericanos . Sostiene tres principios: 1) No aceptar la
colonizacin europea en EE.UU. 2)EE.UU. no intervendr en Europa. 3) No aceptar la
intervencin europea en Amrica.
El segundo punto es utpico, porque EE.UU. careca de posibilidades de intervenir. Con los
otros, no fue consecuente: Vigente la `doctrina, no impidi que Inglaterra metiera la mano
para separar la Provincia Oriental de las otras Provincias Unidas, formando al Uruguay; no
detuvo el asalto francs contra San Juan de Ula (`guerra de los pasteles); no contuvo la
invasin de Inglaterra a las islas Malvinas, no impidi la agresin de Inglaterra y de Francia
contra Rosas y Oribe, no evit que la flota espaola atacara a la Dominicana y a los puertos del
Per y de Chile; no cerr el camino de Maximiliano, coronado por fuerzas francesas en Mxico
invadido, ni evit que los suecos cedieran a Francia la San Bartolom. 17
En los hechos, la Doctrina Monroe ser empleada para su poltica intervencionista.

II. La Revolucin Haitiana.

1. Introduccin
Esclavos negros y mulatos del occidente de la isla La Espaola o Santo Domingo -el SaintDomingue francs- concretan la Repblica de Hait, segundo pas independiente de Amrica
(1804) despus de EE.UU. (1776). Se trata del ms formidable pujo jacobino del continente.
Segn la posicin, el concepto de jacobino serva como imagen para la revolucin, el
republicanismo, las virtudes ciudadanas, el terror, el fanatismo o las ansias de poder.18 Marx
considera que la funcin histrica del jacobinismo es la de ser una manera plebeya, desde
abajo, de acabar con los enemigos de la burguesa, es decir, con las privilegiadas clasesestamentos feudales. En Amrica otra es la estructura econmica-social y por ende la funcin,
17

Machado, Carlos. Estados Unidos y Amrica Latina De 1811 a nuestros das. Documentos.
Seleccin y comentarios. Editorial Patria Grande. Montevideo. 1968. Pgina 18.
18
Manfred Kossok. La sal de la revolucin Revista Historia y sociedad. Revista Latinoamericana de
Pensamiento Marxista. No.6. Mxico. 1977. Pgina 24.

aunque mantiene el carcter de revolucin nacida desde `abajo . Sin embargo, el proceso
haitiano al no desamarrarse de esa estructura colonial, malogra la revolucin en sentido profundo
y duradero y la tragedia abraza su historia hasta nuestros das. Pero esa tragedia no empequeece
su profundo significado histrico, el que para valorarlo exige introducirse en el entrelazamiento
de tres tipos de revoluciones: anticolonial, tnica y de clase.
Esta guerra culmina el 1 de enero de 1804 con el establecimiento de la segunda repblica
de Amrica y de la primera repblica negra del mundo. Pocos se han dado cuenta que al precio
de millares de vidas, los esclavos del pas que se iba a llamar Hait en lugar de Saint-Domingue,
haban conducido una revolucin que sobrepas a todas las revoluciones conocidas,
comprendida la Revolucin Francesa. Porque ella haba sido simultneamente una guerra racial
de los negros contra los blancos, una guerra social de los esclavos contra sus amos y una guerra
de independencia: fueron tres guerras en una, conducidas por un pueblo que no dispona casi de
instrumentos ni de medios econmicos para hacerla. Obtuvo sin embargo, la victoria al cabo de
doce aos y cuatro meses de lucha a muerte contra fuerzas militares que, bajo el comando de
Napolen Bonaparte, haba ganado todas las guerras europeas de las cuales haban tomado
parte. 19
La revolucin haitiana triunfante en 1804 fue la nica en acometer a fondo la solucin de
la cuestin nacional. Conquist la independencia poltica, como asimismo la liberacin de los
esclavos, terminando con la discriminacin de los negros y mulatos, aunque en la fase
imperialista el proceso de liberacin se enajen hasta llegar a la dinasta de los Duvalier. 20
El proceso se sita en una poca de convulsiones. En la segunda mitad del siglo XVIII se
modifica el mapa colonial con los traspasos de dominios y la desaparicin del Imperio francs en
Amrica del Norte despus de la Guerra de Siete Aos (1756-1763), la independencia de las `13
colonias inglesas de ese sub-continente (1775-1783), la Revolucin Francesa (1789-1799) y las
guerras napolenicas (1799-1815). La independencia de Hait (1791-1804) es coetnea a los dos
ltimos hechos y preludia la de las colonias espaolas (1808-1824) y la del Brasil (1822).
2. La Revolucin Francesa
La Revolucin Haitiana es desatada por la Revolucin Francesa y su curso se entrelaza
estrechamente con sta. La incidencia de la revolucin francesa en ese Mediterrneo
americano -Francia posea varias islas en el Caribe- y la exportacin ideolgica de sus
principios democrticos- que agentes y simpatizantes se encargaron de difundir-, aliment con
nueva savia, seculares resistencias y pronunciamientos de los esclavos. 21
Por ende, es imprescindible presentar una sntesis y perodos de la Francesa.

19

Juan Bosch. L branlement revolutionaire en Saint-Domingue. Artculo de Amrique latine et la

Rvolution Franaise. La Dcouverte. Le Monde. 1989. Pginas 124 y 125. Traduccin del autor.
20
Vitale, Luis. Introduccin a una teora de la historia para Amrica Latina . Planeta. Buenos aires.
1992. Pgina 261
21
Alcides Beretta Curi. El Caribe en llamas: algunas consideraciones en torno al jacobinismo negro y la
Revolucin francesa. Artculo en La Revolucin Francesa y el jacobinismo en la independencia
americana de Luca Salas y otros autores. Universidad de la Repblica Oriental del Uruguay.
Departamento de Publicaciones. 1993. Pgina 51

- (17 de junio de 1789-10 de agosto de 1792): comienza la Revolucin Francesa; entre la

reaccin aristocrtica y el empuje popular, la alta burguesa y la nobleza liberal (representadas
por el `partido de los fuldenses, cuya mxima figura es Lafayette) busca afirmar su posicin
mediante una guerra en el exterior. Sin embargo, la guerra (20 de abril de 1792) reanima al
movimiento revolucionario y provoca meses despus, la cada del rey y del poder de la burguesa.
- (10 de agosto de 1792- 2 de junio de 1793): hay guerra entre Francia revolucionaria y
Europa nobiliaria. Conduce el partido girondino, de la burguesa provincial. Pero la pequeaburguesa polticamente radical (la montaa) se une con las clases populares (los sans-culottes).
La burguesa provincial amenazada en sus privilegios se une a la contrarrevolucin. El 2 de junio
cae la Gironda.
- (2 de junio de 1793-27 de julio de 1794): triunfa el `partido de la montaa. La revolucin se
radicaliza (el `terror rojo ), se efectan nacionalizaciones, se limita la vigencia de la propiedad
privada y las libertades. Pero la alianza se rompe. Los partidarios de Robespierre, su derecha (los
`indulgentes) y su izquierda (los `rabiosos ) se desangran entre s. El pueblo, que ha vencido a
la contrarrevolucin interna y externa, ve escaprsele la victoria que ser de la burguesa.
- (27 de julio de 1794-27 de octubre de 1795): la burguesa `termidoriana organiza su
poder, cuida la propiedad, reprime.
- (27 de octubre de 1795- noviembre de 1799): la burguesa afirma su poder a travs de un
general (Napolen) temerosa del pueblo. Gobierna el Directorio.
- (1800-1815) El Directorio cae por el golpe de estado del `18 Brumario . El Consulado
disfraza a un rey sin corona. Napolen es coronado Emperador (1804). Es el fin de la Revolucin.
3. La situacin del Caribe
El rea caribea se vuelve en el siglo XVIII zona muy conflictiva entre los diversos poderes
coloniales (Francia, Gran Bretaa, Holanda, Portugal, Espaa) y las clases dominantes de
EE.UU. El proceso iniciado en el siglo XVI y afianzado en el XVII se afirma con la economa de
plantaciones, de monocultivo para la exportacin y de mano de obra esclava. De una parte, las
relaciones entre los comerciantes metropolitanos y los dueos de las plantaciones coloniales son
friccionadas, debido a la dependencia de los ltimos. Entre 1783 y 1789 [...] los comerciantes
de Burdeos invirtieron en esta colonia francesa unos 100 millones de libras tornesas para
aumentar la produccin azucarera y de otras materias primas, para hacer frente a la demanda
del mercado de los Estados Unidos. 22
Adems, igual que en Brasil o las Colonias del Sur inglesas de Amrica del Norte, las
relaciones sociales se tien de racismo. Las duras condiciones de vida de los esclavos provocan
diferentes formas de resistencia. Las sublevaciones abundan: cuatro en Saint-Domingue (1724,
1730, 1734 y 1740); en Saint-Kitts y Neves (1725); dos en Antigua (1728 y 1737); en Saint John
(1733), en Venezuela (1747), en Curaao (1750), en Jamaica (1754), en Tobago (1760), etc. El
odio y el miedo permanente se evidencia cuando Macadal sacerdote del culto vud- es quemado
vivo en Cap Francais (Saint Domingue, 1758) pues suministraba a los esclavos veneno para
22

Moya Pons, Frank. La independencia de Hait y Santo Domingo . Bethell Leslie ed- Historia de
Amrica Latina. Vol. V. Ed. Crtica. Barcelona. 1991. Pgina 125.

mezclarlo con los alimentos o el agua de sus amos. Odio y miedo se repiten en Martinica,
Guadalupe y Santa Luca; pero la poblacin esclava es ms numerosa en Saint-Domingue.
Aunque no siempre se llegara a la sublevacin, se multiplican otras formas de resistencia: trabajo
a desgano, destruccin de herramientas, fugas, constitucin de bandas que saquean las
plantaciones vecinas o formacin de sociedades marginales. Los plantadores aterrorizados
intensifican las medidas de escarmiento y contribuyen a multiplicar las rebeliones.
La guerra de Francia y Espaa contra Gran Bretaa se prolonga hasta 1783 y escasean los
productos coloniales en Europa. Con la paz, crece la demanda europea y con ella el nmero de
esclavos llevados a las Antillas. En Saint-Domingue ingresan 150.000 y en las otras Antillas
francesas 50.000 (1785-1789). Se estima que en 1789, las colonias francesas del Caribe reunan
unos 600.000 esclavos, de los cuales cerca de medio milln viven en Saint-Domingue.
Tambin se exige mayor productividad, para lo cual se conjugan mtodos capitalistas de
produccin muy avanzadas y un duro sistema esclavista, generador de alta tensin. Un conflicto
poda aparejar una revolucin y la ruptura del equilibrio lo provoca la Revolucin Francesa.
4. El Saint-Domingue colonial
En la Primera Parte Las colonizaciones europeas de Amrica , Captulo VI La
colonizacin francesa en Amrica, inciso Los franceses en el Caribe se han expuesto las
caractersticas de Saint-Domingue, futuro Hait (Ayit llaman a la isla los nativos).
El marino Bertran dOregn (1664) se asienta primero y la dominacin francesa se extiende
por casi un tercio del territorio hasta ser reconocida en la Paz de Riswick (1697). En los Tratados
de Ryswick y de Aranjuez (1776) Espaa cede el oeste. En el de Ryswick la separacin es
imprecisa, hay un condominio efectivo, facilitado con el advenimiento de Felipe V (1700) a la
corona de Espaa ya que son Borbones los reyes de ambas naciones. En el de Aranjuez, se
limitan los territorios, y cuando an se forcejea en las fronteras, irrumpe la Revolucin Francesa.
Francia mantiene un Gobernador General con poderes absolutos y un Intendente tambin
absoluto en su Departamento de Hacienda. El Gobernador, el Intendente, los presidentes de los
Consejos Provinciales y los altos funcionarios forman la Asamblea Colonial, cuerpo consultivo
de competencia limitada a cuestiones fiscales. La colonia se divide en tres departamentos o
provincias: el Norte (capital Cap Franais), el Oeste (capital Port-au-Prince, a la vez capital
general de la colonia) y el Sur (capital Les Cayes).
Saint-Domingue, como se llamaba entonces a Hait, alcanz a mediados del siglo XVIII
notable trascendencia por sus plantaciones, en las cuales crecan el ail, el caf, y sobre todo la
caa de azcar. El auge de la colonia provoc el crecimiento de las ciudades portuarias as
como el de las villas del interior y dems centros locales de administracin y comercio, unidos
entre s por mltiples caminos. Los habitantes eran ms de medio milln, compuestos por casi
treinta mil mulatos, unos cuarenta mil blancos, y el resto esclavos [...] Casi la mitad de los
esclavos viva en las zonas septentrionales de Hait, donde los franceses tenan sus refineras y
mayores plantaciones. En general, los dueos de stas eran absentistas, y slo las visitaban en
algunas oportunidades, por lo cual fueron petits blancs o administradores quienes se ocupaban
de la marcha de los negocios. Este grupo de individuos con sus familias, junto con algunos
artesanos y pequeos propietarios blancos, formaban la mdula de la tendencia colonizadora y

racista. Ellos odiaban y discriminaban a los conocidos como gens de couleur, en su mayora
mulatos ricos, propietarios de la cuarta parte de las plantaciones- sobre todo en la zona
meridional-, que representaban el verdadero ncleo del `criollismo ; estos mestizos
administraban personalmente sus propiedades, participaban del comercio, y constituan el eje
cultural de esa parte de la isla.23
En esa sociedad polarizada de clases-estamentos, sus diferentes fracciones hacen lecturas de
la Revolucin Francesa acordes a sus intereses. A la Revolucin se oponen las autoridades
coloniales. Pero los `grandes blancos -`burguesa colonial, en verdad , un hbrido burgusterrateniente-esclavista- estn dispuestos a apoyarla en aras de la libertad comercial. Tiene su
lgica: en 1776 los amos de las plantaciones reciban de sus ventas en Europa 25 millones de
libras tornesas (moneda antigua de plata de Tours) pero los comerciantes que las vendan reciban
ms de 100 millones.24 Los `grandes blancos disponen de abundantes crditos, a cambio de sus
cosechas, adelantados por los comerciantes de Brest, Burdeos y Nantes, llevan una vida social
activa, viajan con frecuencia a Francia a la que imitan. Los `pequeos blancos son medianos y
pequeos propietarios.
Los mulatos, llamados `affranchis (liberados) y los negros libertos que se multiplican por
veinte (1770-1778) viven peor que en las colonias espaolas: no pueden ejercer profesiones o
cargos llamados liberales, se les rehsa la calidad de ciudadanos del rgimen (1771) aunque
fuesen grandes propietarios y se prohben los matrimonios entre los blancos y los criollos con
ascendientes negros (1778). Las `gentes de color (negros libertos y mulatos) son despreciados
por las autoridades reales y los blancos. Pero la situacin se torna peligrosa en tanto que poseen
un tercio de las plantaciones y un cuarto de los esclavos. Algunos son ms ricos que los `grandes
blancos, adems de ser cultos y refinados. Quieren la igualdad de derechos; y se apoyan en la
Sociedad `Amigos de los Negros creada por los mulatos residentes en Francia -constituida para
ellos ms que para los negros- muy influyente entre los grupos burgueses liberales de Francia.
Cada clase-estamento piensa `su revolucin : los blancos -los `grandes antes- los mulatos y
por ltimo los esclavos negros -de quienes nadie se acuerda y a quienes les cuesta percibir el
significado de `libertad, igualdad, fraternidad - pero que sern quienes llevarn la revolucin
hasta sus ltimas consecuencias. Ellos siguen los acontecimientos a travs de un sistema de
espionaje y comunicacin simple, cohesionados por el vud, el pasado africano y sus lenguas.
La Revolucin Francesa opera como revulsivo. Los blancos quieren la autonoma, aunque no
la liberacin de esclavos; los mulatos y los negros no captan inicialmente el alcance de la
Revolucin Francesa, mientras que son defendidos por los `Amigos de los Negros. Son los
`grandes blancos quienes envan diputados a la Asamblea Nacional Francesa, pero les es
inadmisible que los mulatos y los pequeos blancos accedan a puestos de mando. Los
`pequeos blancos tampoco admiten derechos de ciudadana para los mulatos.
5. El proceso revolucionario
Para entender este proceso surcado de diversas contradicciones, vale ubicarlas. La principal
es entre metrpoli y colonia. Pero como en la metrpoli la lucha de clases es violenta, segn que
23

Alberto Prieto Rozos. Bolvar. La revolucin en su poca . Editorial Pueblo y Educacin. La Habana.
1990. Pgina 9.
24
Juan Bosch. Obra Citada

clase y partido dispongan del poder actuarn en la colonia. Por otra parte, en tanto las colonias
caribeas influyen en la vida econmica y poltica de Francia por diversos medios, con frecuencia
la Asamblea Constituyente francesa duda y deja las soluciones en manos de los colonos.
Aunque los grandes propietarios blancos y mulatos tienen intereses comunes, en la medida
que hay clases-estamentos (cada una de ellas con su estatuto legal diferente) suele abrirse paso el
conflicto racial, con odios y desprecios entre blancos y mulatos o entre mulatos y negros; y las
contradicciones existen entre los negros libres y los esclavos o negros propietarios y desposedos.
Convocatoria de los Estados Generales y primeras reacciones
La convocatoria de los Estados Generales (1789) conmueve a las colonias. El primer acto
insurreccional estalla en Martinica dada la tensin entre los grandes propietarios blancos y los
comerciantes de Saint-Pierre, ciudad vinculada a Burdeos, Brest y Nantes (el comercio esclavista
haba sido monopolizado por la Corona durante el siglo XVII pero en el XVIII queda en manos
de los particulares). Los grandes propietarios arman a los esclavos y mulatos formando un
objetivo frente de liberacin. Pero cuando vencen, la alianza se disuelve y la lucha de clases se
transforma en racial: el 3 de junio de 1790 hay una matanza de mulatos y en ese junio la
contraofensiva de stos generaliza la insurreccin, mientras los esclavos reclutados por los
plantadores se sublevan quemando las plantaciones. A pesar de todo, los colonos grandes
plantadores en su mayora- constituyen un gobierno sustitutivo del colonial con `su constitucin.
Saint-Domingue es escenario del segundo acto insurreccional. Los `grandes blancos
persiguen la autonoma administrativa y la libertad de comercio. A pesar de no ser convocados
para la Asamblea Nacional, envan veinte delegados, que son rechazados por el Tercer Estado,
que alega que la cantidad debe ser proporcional al nmero de hombres libres y no de esclavos.
Simultneamente se constituyen Asambleas Populares que declaran su derecho de enviar
diputados. Igual que en Pars, se forma una Sociedad abolicionista que difunde la condicin de
los negros antillanos; mientras, los colonos ms ricos forman otra para trabar las disposiciones
liberales de la Asamblea Nacional. Pero el 20 de agosto de 1789 sta aprueba los Derechos del
Hombre y afirma que todos los hombres nacen y mueren libres e iguales en derechos. Los
propietarios coloniales creen que se pretende despojarlos de sus esclavos, mientras que los
hombres de color (libres y esclavos) piensan llegado el tiempo de su oportunidad.
Primeros reconocimientos
El 8 de marzo de 1790 la Asamblea Nacional reconoce a los criollos de Saint-Domingue la
igualdad jurdica, al reconocer a la colonia como parte de Francia, lo que significa la igualdad de
las personas libres. Tambin autoriza a constituir asambleas locales sin especificar nada acerca de
la participacin de los `libres de color . Los `grandes blancos disgustados reaccionan y forman
una Asamblea General en Saint-Marc (14 de abril de 1790) que se abroga el derecho de revisar
las leyes dictadas en la metrpoli, aprueba una constitucin colonial -verdadera carta de
independencia-, legisla la apertura de puertos y crea una Guardia Nacional reemplazante de las
fuerzas militares coloniales. Alarmado, el Gobernador (designado en la metrpoli), se respalda en
los criollos, deseosos de la igualdad jurdica. El Gobernador vence pero incumple sus promesas,
disuelve la Asamblea y provoca la rebelin de los criollos, que son vencidos.

Se crea una situacin paradojal: los `grandes blancos (ricos) son los `rojos y `patriotas ,
adems de autonomistas, mientras que los `pequeos blancos (pobres) son `blancos (porque
adoptan el color simblico de los realistas), partidarios de la unidad con Francia y de reformas
limitadas sin concesiones a los mulatos, y son acusados por los `rojos de reaccionarios....
Los mulatos en accin
La minora mulata enriquecida y culta- exige la igualdad de derechos civiles y participacin
en el gobierno colonial. Frente a la resistencia de los `grandes blancos atrincherados en la
Asamblea de Saint-Marc, el mulato Vicente Og hijo de un hacendado y conocedor de las
posiciones de `Los Amigos de los Negros - junto a su hermano Chavannes, se sublevan (1790),
pero sus fuerzas son vencidas y los jefes atormentados pblicamente pues su ejemplo es peligroso
(1791). La represin se extiende a otras islas, pues la solidaridad de clase-estamento les impone
la tarea a los grandes plantadores de Guadalupe y Santa Luca de restablecer el orden en
Martinica y en Tobago, de modo que son derrotadas en el Caribe francs las demandas mulatas.
Los negros en accin
Pero como el descontento no cesa, la Asamblea Nacional decreta (15-5-1791) que los negros
y mulatos residentes en las colonias tienen derechos iguales que los ciudadanos franceses, pueden
votar y participar en la asamblea colonial. Los blancos `grandes y `pequeos - se indignan y
reemplazan la bandera tricolor por el penacho blanco del rey. Al saberlo, el turno de la rebelin
llega para los negros y mulatos unidos (agosto de 1791) bajo la direccin de un sacerdote del
culto vud, Boukman. El culto vud fue la levadura de la liberacin haitiana.25 Al conjuro del
culto y portando como estandarte el cadver de un nio blanco, inician la guerra a muerte. Matan
a los blancos de Cap Franais y la crisis estalla entre los propietarios blancos y mulatos, pues los
primeros acusan a los segundos de auspiciar el alzamiento de los negros. Los `grandes y los
`pequeos blancos enfrentados por razones de clase, recomponen su unidad contra los mulatos.
La crueldad de ambos bandos es terrible y se ejecuta al lder. La sangre corri a torrentes: dos
mil blancos de toda edad y sexo fueron asesinados. Ms de diez mil insurgentes perecieron en los
combates o de hambre, y algunos centenares fueron sacrificados en el patbulo. 26
Derrotado Boukman, otros lderes negros Toussaint Louverture, Jean-Francois, Biassou y
Jeannot- extienden la rebelin hacia el oeste y sur. Los blancos sobrevivientes se refugian en Cap
Franais donde se encuentra el grueso de las fuerzas militares coloniales y se desplazarn por el
Caribe. El `gran miedo se expande. Si el Terror Rojo jacobino aparece al cabo de aos en
Francia, uno semejante se presenta en las colonias francesas caribeas desde el comienzo.
Una Comisin del gobierno francs (diciembre de 1791) fracasa ante la expansin de la
revolucin negra. El temor obliga extremar cuidados a las autoridades espaolas de Cuba y la
sublevacin llega a Luisiana (EE.UU.). Mientras los plantadores residentes en la metrpoli
reclaman por sus derechos vulnerados, Marat desde `LAmi du Peuple los condena en nombre
25

Daniel Gurin. Colonialismo sobre las Antillas. ............ Pgina 85.

Barros Arana, Diego. Compendio elemental de Historia de Amrica. Gabaut y Cia. Editores. Buenos
Aires. 1910. Pgina 526.
26

del derecho de los negros y mulatos (diciembre de 1791). La Revolucin Francesa se radicaliza,
proclama la Repblica, ejecuta al rey.
Cuando la negociacin parece encaminada a que blancos, mulatos y negros participen de la
Asamblea Provincial, la Asamblea Nacional francesa revoca sus anteriores declaraciones, y otra
vez, se reanuda la guerra en la colonia. Pero los horrores impresionan y la Asamblea Nacional
(ahora dominada por los girondinos) acusa a los ricos propietarios por la gravedad de los hechos
y declara que los mulatos y negros deben gozar de todos los derechos polticos (28/2/1792).
Sonthonax, el `Robespierre de los Trpicos
Las resoluciones contradictorias no cesan. Entonces varios lderes negros se alistan bajo las
rdenes de Espaa esperando el otorgamiento de la libertad. Ser cuando Francia enva una
expedicin de 6000-8000 hombres a cargo de tres Comisionados de la Asamblea con amplios
poderes para arreglar las cosas. Ailhaud, Sonthonax y Polverel llegan (setiembre-octubre de
1792) y se apoyan en los mulatos dirigido por Rigaud, suprimen la Asamblea Provincial y se
inclinan a favor de negros y mulatos. Sonthonax apodado luego el `Robespierre de los
Trpicos - escribe a su gobierno: la primera noticia que arriba a la Colonia de la toma de la
Bastilla electriza todos los espritus: todo el mundo quiso ser libre; pero cada uno quiso serlo a
su manera: los blancos quisieron ser libres, pero quisieron rechazar de la asamblea a los
hombres de color; los blancos quisieron sacudir el yugo de los intendentes, de los gobernadores,
de los Consejos superiores, pero rechazaron a los que hablaban de libertad para otros que no
fueran ellos; pero quisieron la esclavitud eterna en las colonias y la eterna servidumbre de los
negros. 27 Finalmente los esclavistas se rinden (abril de 1793) y son enviados a Francia para ser
juzgados
En 1792 la revuelta se extiende regionalmente. Muchos plantadores de Saint Domingue se
trasladan a territorios vecinos y participan en diversas administraciones coloniales; por ejemplo
en La Habana. El gobierno de Madrid instruye la `estricta neutralidad frente a las conmociones
de Saint Domingue y Jamaica y slo en casos extremos, autoriza a auxiliar discretamente con
vveres y armas a los colonos amenazados. Tambin se conmueven Carolina del Norte y Virginia
en tanto que varios gobiernos estaduales de EE.UU. prohben el ingreso de esclavos procedentes
de Amrica del Sur y de las Indias Occidentales (Caribe) por temor al contagio revolucionario.
El ao decisivo (1793)
En febrero Francia declara la guerra a Inglaterra y se forma otra coalicin europea en su
contra. La guerra inter-colonial se acelera: los britnicos ocupan Tobago (abril), mientras
Martinica revive la insurreccin de los esclavos. Pero el 93 es ao de viraje en el proceso francs
y en el de Saint Domingue con la insurreccin negra. En Francia, los montaeses (pequea
burguesa radicalizada) expulsan a los girondinos (2-6-93), requisan, reglamentan, controlan,
reprimen y la revolucin va ms a fondo de su meta inicial. En la colonia, las fuerzas de los
esclavos (Tousaint, Dessalines, Christophe) primero luchan bajo banderas realistas contra la
Repblica. A su vez, los propietarios coloniales se sublevan contra la metrpoli a mediados del 93
y atraen a ms de la mitad del cuerpo expedicionario francs en nombre de la monarqua y contra
27

Beretta, Alcides. Obra citada. Pgina 62

la repblica. El cambio de preponderancia poltica en la metrpoli y la consiguiente alteracin de

fidelidades en la colonia, sita en posicin muy difcil a los comisarios franceses. Sonthonax -el
principal- acude a los esclavos y los declara libres (29 de agosto), Les dice al darle fusiles: He
aqu vuestra libertad. Aquel que os lo quite os reducir a la esclavitud 28
La Convencin confirma la decisin (4.2.1794) y se logra la incorporacin de las fuerzas
negras a la causa republicana. Los reaccionarios se refugian en EE.UU., Jamaica y colonias
espaolas vecinas.
El lder, Toussaint-Louverture
Los 20.000 negros vencedores junto a las fuerzas mulatas, tienen como jefe a Toussaint: hbil
en las negociaciones (`ouvertures ) pasa a denominarse Toussaint Louverture, aunque hay
quienes opinan que el apodo se debe a su capacidad para `abrir brechas en filas enemigas.
Consigue ser entrenado con sus hombres en Santo Domingo por Espaa, pas que llega a nombrar
generales de sus fuerzas armadas a los caudillos esclavos insurrectos. Toussaint organiza un
ejrcito de 4000 negros que marcha de victoria en victoria hasta derrotar a un General. francs
(1793). Espaa le colma de honores y lo proclama lugarteniente general de su ejrcito en Santo
Domingo. Pero Toussaint con Dessalines, y Cristophe, reflexionan y vuelven a Saint Domingue,
tras comprender que Espaa no le reconocera honores y ttulos perpetuamente, que Gran Bretaa
restablecera la esclavitud y que la autoridad francesa estaba en decadencia. A su regreso, tambin
son premiados por los franceses (gobierna la Montaa) modificando la correlacin militar.
Guerra colonial y lucha de clases
La guerra social se enlaza con la inter-colonial. En setiembre del 93 el Comisario Polverel
proclama la abolicin de la esclavitud en el oeste y en el sur. En noviembre, los colonos blancos y
los libertos se oponen a la liberacin general de los esclavos, con un documento titulado
`Resistencia a la Opresin.
Sobreviene el terror contra los blancos. Los blancos huidos se dirigen y piden ayuda a
EE.UU. e Inglaterra. En Jamaica, entre tanto, los grandes plantadores pactan con las autoridades
inglesas la entrega del gobierno de la isla a cambio de la tranquilidad personal y el disfrute de sus
bienes (noviembre). En Tobago tambin recibe con alivio a los ingleses. En Martinica tambin
desembarcan, pero un levantamiento general los obliga a retirarse (noviembre).
Por su parte, ingleses y espaoles no estn dispuestos a que los montaeses en el poder
desde el 2 de junio de 1793- se consolidaran en Saint Domingue, por lo cual sus ejrcitos invaden
desde occidente y oriente. Los ingleses desembarcan (fines de setiembre de 1793), se apoderan
de puertos y de una gran extensin de la costa. Los Comisarios vuelven a Francia, pero las tropas
designan a Toussaint-Louverture como jefe. La resistencia negra es dura, lo que sumado a las
epidemias, diezma a las tropas britnicas.
La consolidacin de Toussaint
28

F. Morales Padrn. Manual de Historia Universal. Ed. Espasa-Calpe. Madrid. 1962. Pgina 31.

Desde febrero (1794) decretada la abolicin de la esclavitud en las colonias, los ejrcitos
negros de Toussaint, sirven a la Repblica. Pero pronto, en Francia Robespierre es vencido (27-71794). Sin embargo, sus vencedores termidorianos consiguen que Espaa firme el Tratado de
Basilea (1795), por el que sta deba entregar a Francia su parte oriental de la isla. Mientras tanto
en el Caribe (1794) la onda expansiva de la revolucin gana Granada (esclavos negros, mulatos y
blancos sin propiedad proclaman a los franceses fuera de la ley y confiscan sus propiedades), se
extiende a San Vicente y otra vez a Martinica. Los britnicos sojuzgan esos levantamientos y
evitan otro estallido en Santa Luca. Pero stos se propagan a Cuba, Venezuela, Jamaica, etc. Por
fin l a accin de la flota britnica recupera el orden, restablece a los antiguos propietarios,
doblega la resistencia negra y retorna la esclavitud.
El Directorio, la nueva autoridad (1795), nombra a Sonthonax Gobernador de la Isla y a
Toussaint su segundo al mando, comandante en jefe de las tropas francesas en Saint Domingue,
ocupada an por los britnicos en parte. Cuando Sonthonax es electo por la colonia para el
Consejo de los Quinientos, Toussaint lo fuerza a desempear el cargo en Francia y queda al frente
del gobierno de la isla. Entonces acometer una violenta ofensiva militar que termina con la
presencia militar britnica (31-8-1798).
6. El poder de Toussaint
Desde 1794-1795 Toussaint tiene el poder en Saint Domingue. Desde 1801 tambin en Santo
Domingo, a quien ocupa casi sin resistencia, a pesar de que Espaa ya la haba cedido a Francia
(1795), aunque luego regatea y el traspaso recin se hace efectivo seis aos despus. Siempre
aclamado, asombra por su prudencia y modestia. Gobierna como representante de Francia, pero
preserva su autonoma pues est convencido que la isla no poda regirse por leyes francesas y
haba que unir dos partes diferentes. Convoca a elecciones para una Asamblea Constituyente
(julio de 1801), la que sanciona y promulga una carta que declara a la colonia parte de la
Repblica francesa, pero bajo leyes particulares: establece la libertad de comercio, reafirma la
abolicin de la esclavitud, convierte a los antiguos esclavos en agricultores jurdicamente libres
pero sujetos a una rgida organizacin militar que los ata a sus haciendas para evitar fugas, a
cambio de salario o parte de las cosechas, y confa la administracin a un Gobernador General
Vitalicio (ser Toussaint) con facultad de nombrar a un sucesor. Desea crear un nuevo Estado y
anhela un acuerdo con Napolen, por lo que solicita la aprobacin del gobierno consular. Luego,
la Asamblea elabora una serie de leyes.
Adopta medidas para reorganizar la produccin y el trabajo: ley agraria, reglamentos de
trabajo coercitivos, indicativos de la barrera insalvable que impide avanzar en una modificacin
esencial de las relaciones sociales de explotacin. Se logra recuperar las exportaciones, hacia
EE.UU. especialmente. Pero entre la aspiracin de abolir la esclavitud -y obviamente de elevar la
condicin humana de los liberados- y las medidas inmediatas a las que se ve obligado (la
emancipacin social choca contra la necesidad de reflotar la economa), se genera una
contradiccin insalvable. Al adoptar esas medidas cuenta con la inmediata adhesin de los
antiguos colonos y gerentes, y desde entonces su poder se basar en la alianza de los nuevos
latifundistas negros -que con frecuencia fueron los generales que recibieron las plantaciones de
los emigrados contrarrevolucionarios -con los viejos latifundistas blancos.

Para los antiguos esclavos se legislan normas de trabajo forzado, por lo que ni se convierten
en campesinos parcelarios ni en asalariados. Se reglamenta estrictamente doce horas diarias de
faenas agrcolas (de 5 a 17 horas). La remuneracin en productos de la tierra reserva dos cuartos
para el propietario (blancos residentes, mulatos o negros), uno para el Estado y el restante para el
trabajador. Los trabajadores son reducidos a condiciones de servidumbre, por lo que estallan
rebeliones campesinas bajo el liderazgo de Moyse general del ejrcito del norte y sobrino de
Toussaint- que son derrotadas ejecutando a su jefe (1801).
Se organiza el trabajo agrcola, se autoriza el retorno de los antiguos amos, se les devuelve las
tierras pero sin los esclavos. Castiga a los vagabundos y separa a la poblacin negra entre quienes
son destinados al ejrcito y los dedicados a la agricultura, que trabajaran cinco aos en las
haciendas de sus antiguos amos pero a jornal. Los resultados no son buenos: los blancos queran
esclavos, los negros huir a los montes, pues consideraban que el trabajo obligatorio era un regreso
a la esclavitud. Para peor, a fin de cumplir sus rdenes, Toussaint delega potestades en
gobernadores e inspectores, quienes derraman la sangre de otros negros. No obstante, aumenta la
vagancia, las tierras no rinden, la industria azucarera agoniza. Adems, no se logra evitar el xodo
del clero, de los funcionarios, de los colonos a otras islas del Caribe o a Venezuela.
Toussaint no acepta el atesmo francs, ataca al vud defiende al catolicismo. La Iglesia
Catlica desempear un importante papel como sostn del rgimen, pues se ordena ensear
catecismo, aunque personalmente no era un convencido catlico.
Pese a que la irrupcin de los ejrcitos negros y la violencia para ocupar pueblos y ciudades
deja mala imagen entre los blancos, la autoridad de Toussaint es reconocida por los grandes
propietarios y comerciantes blancos. La paradoja de esta revolucin de esclavos es que, primero
destruye la economa de plantaciones destinadas a la exportacin, pero despus la reflota, pues es
la base de la subsistencia, lo que obliga a una coaccin extra-econmica, a la intervencin militar.
Por consiguiente, la liberacin de esclavos no liquida el latifundismo ni las plantaciones. Al
contrario, Toussaint se esfuerza por mantener las grandes unidades de produccin (sobre todo las
de azcar) y hacerlas de nuevo funcionales, pues constata que mientras floreca el caf y el
cultivo de algodn en propiedades pequeas y medianas y se garantiza la independencia de los
campesinos liberados, la produccin del azcar se paraliza. Y este desastre tena que ser impedido
por la fuerza militar. Por ende, no habr una reforma agraria dividiendo la tierra en parcelas,
como se procede en Francia. La revolucin no puede escapar a sus limitaciones econmicas, lo
que es vlido para todo tiempo.
Toussaint se rodea de fasto y de un atuendo ridculo: chaleco rojo, sombrero con escarapela
nacional , pluma roja y grandes botas. En Cap Franais vive en una mansin con ribetes
versallescos. Amigo de tertulias, busca la charla de blancos instruidos y entre sus subalternos hay
un grupo de hombres selectos en los que el factor color no cuenta. Extralimitado en el terreno
amoroso, era un modelo de sobriedad en las comidas y abstemio. Le dominaba la ambicin, la
pasin del mundo. Cabalga la isla e inspecciona personalmente todo.
La situacin de por s compleja, se agrava por las contradicciones no slo de clases, sino
tambin raciales. Y el poder de Toussaint tendr que ser autoritario, bloqueando la creacin de
una base de masas, de una estructura democrtica y revolucionaria. El eslabn entre la direccin
y las masas era muy dbil y no exista una organizacin poltica conciente. El control necesario,
y muchas veces sangriento que ejerce Toussaint, toma los rasgos de una dictadura personal,
transitndose de un `jacobino negro a un `Bonaparte negro .

El Directorio aceptar su autoridad, como hecho consumado. La hegemona de Toussaint es

total, aunque los jefes mulatos que dominan en el sur le recelan por considerarlo partidario de la
independencia. Y se llega a otra guerra cruenta entre negros y mulatos (15 de junio de 1799-1. de
agosto de 1800). Vencidos, los jefes mulatos Rigaud y Ption se refugian en Francia (1802).
Toussaint tambin proclama en Santo Domingo la libertad de los esclavos (24.000) y el acceso de
los mulatos (60.000) a los cargos pblicos, los que representan cerca de la mitad de la poblacin.
Muchos dominicanos pudientes, pro-espaoles, optan por emigrar.
7. El juego de las potencias
La reorganizacin de las fuerzas reaccionarias - de los plantadores y la burguesa mercantil
colonial- se combina con la accin e intereses de las potencias coloniales. En 1795 la conmocin
se haba vuelto a generalizar en el Caribe. Los franceses enarbolan el decreto de libertad para los
negros y logran adhesiones por doquier. Pero -como se ha dicho- la flota britnica garantiza el
orden y la ocupacin militar restablece a los antiguos propietarios, derrota a los negros, los
esclaviza otra vez (Dominica, Guadalupe, Martinica y Trinidad).
Sin embargo, frente al poder de Toussaint en Saint Domingue los ingleses deben actuar
diferente. Ellos controlan ciudades y territorios importantes en la isla y apuntan al objetivo
estratgico de dividir a las fuerzas rebeldes, para lo cual intentan enfrentar a Toussaint y Rigaud
que gobierna sobre los mulatos del sur. Pero Toussaint, vence a Rigaud (1799-1800). EE.UU. y
Gran Bretaa se orientan a neutralizarlo, pues temen que sus tropas fueran empleadas por
Francia para operativos militares en el sur de EE.UU. o en las Indias Occidentales (Caribe). De
all que acuerden con Toussaint (junio de 1799) el privilegio del comercio en exclusividad y el
compromiso del jefe negro de no agredir a los estados sureos esclavistas ni a las posesiones
coloniales del Caribe, lo que Toussaint observar, pese a los proyectos franceses de lanzar un
ataque a Jamaica y probablemente al sur de EE.UU.
Aunque en Francia se haba cerrado la etapa jacobina con la victoria del Termidor (27/8/94)
se mantuvo el reconocimiento a la autoridad de Toussaint; y en agosto de 1800, es nombrado por
Napolen Gobernador General de Saint-Domingue. Sin embargo, ese ao Napolen recupera la
Luisiana por el Tratado de San Ildefonso y planea un gran imperio colonial en Amrica, para lo
cual necesita la isla de Santo Domingo como trampoln para el continente, y en ella el Africano
Iluminado es un obstculo. Napolen adems, desea desembarazarse del ejrcito del Rhin de
sentimiento republicano, y lo enva contra Toussaiant. Ese poderoso ejrcito (25.000 soldados)
acompaado de una escuadra (26 naves de guerra y transporte), es comandado por el General
Leclerc, su cuado, con quien regresan Rigaud, Ption y Boyer. La contrarrevolucin est en
marcha. Toussaint agita, como defensa, el que se haya restablecido la esclavitud en Guadalupe y
Martinica, y organiza tropas, pero es abandonado hasta por sus generales. El 7 de febrero de 1802
desembarcan los franceses. El 5 de mayo Toussaint entrega las armas y se le permite retirarse a
una de sus propiedades. El 20 de mayo Leclerc restablece la esclavitud y la trata de negros y el 7
de junio Toussaint es aprisionado y enviado a Francia, temiendo que instigase una insurreccin
(tambin deportan preso a Rigaud).. Fallece tras diez meses de crcel (7/4/1803) a los 60 aos.
Haba dicho: Habis abatido el rbol de la libertad de Santo Domingo, pero sus races
crecern pronto, porque son numerosas y profundas.
Napolen pareca vencer. Haba ordenado a Leclerc: ... en el momento en que os hayis
liberado de Toussaint, Christophe, Dessalines y los principales bandidos, y las masas de los

negros hayan sido desarmadas, enviad al continente a todos los negros y mulatos que han
participado en las guerras civiles... Libradnos de estos africanos iluminados y ya no tendremos
ms que desear. 29
8. Hacia la independencia
En esas condiciones reaparecen las guerrillas en las montaas (octubre de 1802) y dominan
considerable territorio en la provincia del norte. La noticia de la muerte de Toussaint reenciende
la lucha. El 18/1/1803 Jean Jacques Dessalines se asegura el mando de las tropas y se le
confirma como jefe tras la muerte de Toussaint. Su compromiso es mantener la lucha hasta la
independencia y crear un Estado basado en la alianza de negros y mulatos. Es ayudado por
Inglaterra y EE.UU. El 18 de noviembre la batalla de Vertieres decide la guerra y el 29 el Gral.
Rochambeau, con sus soldados y naves, abandona la isla, bloqueado por las tropas de Dessalines
y la flota britnica. Otros franceses se retiran al oriente de la isla, donde permanecen cinco aos.
Esta segunda fase de la guerra, significa la muerte de un tercio de los 500.000 esclavos y
libertos de Saint Domingue y de casi 60.000 soldados de Francia. Los negros reafirman su
soberana y los colonos reaparecidos tras el ejrcito francs, vuelven al destierro a EE.UU.,
Luisiana, etc., despus de una guerra en la que perecen miles, implicando prcticamente la
desaparicin fsica de las clases dominantes: de los 40.000 blancos que vivan en Saint
Domingue en 1789 apenas alcanzaran la cuarta parte en 1800; es ms, segn Humboldt, la
poblacin blanca se reduce a 3000 personas en una poblacin de 375.000 habitantes.
El 1 de enero en Gonaives, Dessalines proclama la independencia de Hait (`tierra alta) y
quita el blanco de la bandera francesa para disear la bandera nacional. Ser proclamado
Gobernador Vitalicio y antes del ao se hace coronar Emperador. Pero es asesinado en 1806 por
los antiguos amos. Francia reconocer la independencia recin en 1825, aunque mucho antes
Napolen comprende la futilidad de sus perspectivas en Amrica tras el desastre en Saint
Domingue, y vende Luisiana a EE.UU. (1803).
As, las contradicciones entre la colonia y la independencia y el esclavismo y el
abolicionismo son determinantes, relegando otras menores entre estratos medios (`pequeos
blancos , mulatos y negros libres) contra los `grandes blancos , terratenientes de las
plantaciones contra burguesa mercantil metropolitana, etc.
9. Hait independiente
La revolucin reconfigura la sociedad de clases. El ejrcito revolucionario nutre la
administracin estatal. As, el ejrcito se convirti en un canal para el ascenso social, y para la
constitucin y sostn de una nueva clase dominante: una embrionaria burguesa mercantil los
bord-de-mer- , una nueva clase terrateniente- a la que se incorporaron gestores y
administradores estatales, `antiguos y `nuevos libres, altos mandos del ejrcito- y una reducida
burocracia estatal integrada por los escasos elementos cultos.
El rgimen esclavista se hundi, alumbrando una nueva sociedad sin esclavos; no obstante,
la guerra revolucionaria primero y el peligro recolonizador luego, avanz la militarizacin de la
29

Ibidem. Pgina 30.

sociedad y la subordinacin de las masas negras en la constitucin de un nuevo sistema de

dominacin.30
La cuestin agraria sigue pendiente. Las tierras pertenecientes a los propietarios extranjeros
se confiscan y pasan a integrar entre el 60 y el 95 por ciento- la Administracin de los
Dominios del Estado. Pero los aspirantes a propietarios resisten. Toda la historia haitiana
posterior est sembrada de trastornos, guerras civiles, separacin en dos estados, transiciones de
repblica a monarqua y de sta a aqulla. Dessalines reparte tierras de ex colonos entre ex
esclavos, vuelve la matanza de antiguos amos, se restablece la esclavitud, comete atrocidades y es
vencido y asesinado por los antiguos dirigentes (1806). Despus de la divisin, Ption en el sur,
abre una brecha entre los grandes propietarios, y asigna tierras a oficiales y soldados
independentistas. Christophe en el norte, consolida una nueva clase terrateniente ennoblecida y
habr amos y siervos negros. El pas se reunifica en 1820.
Pero la revolucin se frustra. Dessalines, que como sucesor de Toussaint rompe con Francia
(1804), trata tambin de superar el dualismo entre la estructura agraria y el desarrollo del pas.
Los blancos fueron excluidos de manera radical de la propiedad y el poder. Jurdicamente toda
plantacin se convirti en propiedad del Estado (domaine national), algo que pareca casi un
monopolio (90%). La historiografa nacionalista de Hait no vacil en considerar a Dessalines
como precursor del socialismo.
Sin embargo, la `lgica de la economa (Engels) mostr otros caminos en la transicin de la
formacin social feudal a la burguesa * 31. Dessalines se dio cuenta en seguida de que los
propietarios temporales o en usufructo de las grandes unidades, se incorporaban a una clase
que estaba interesada en la conservacin del sistema, pero, no necesariamente en mantener el
poder absoluto dictatorial de un seor que siguiendo el rito napolenico lleg a ser el
Emperador Jacques I. La `revolucin desde arriba` como intento de romper con la
concentracin de la tierra e imponer un usufructo igualitario, fracas por la resistencia de
quienes se sintieron o fueron amenazados. Las masas quedaron sumidas en la pasividad, ya que
haban sido despojadas de su voluntad democrtica desde los tiempos de Toussaint.32
Hait independiente contina bajo la frula francesa y se le impone el pago de una
indemnizacin pesada que arruina las posibilidades de desarrollo; ms compleja es la situacin de
Santo Domingo que permanece bajo control francs hasta 1808. La invasin francesa a Espaa
provoca el patriotismo de los antiguos colonos que toman las armas. La insurreccin se
generaliza y ayudada por una flota britnica, expulsan a los franceses. Habr nueva dominacin
espaola hasta que un movimiento independentista proclama la independencia en 1821 (Jos
Nez de Castro). Pero Boyer desde Hait, vuelve a ocuparla (1822) situacin que se mantiene
hasta la independencia definitiva en 1844. A partir de entonces, Hait (con una poblacin de cerca
de un milln de habitantes) en el tercio occidental y la Repblica Dominicana (con una poblacin
de 150.000) en los dos tercios orientales- emprendieron caminos separados

III. Hispanoamrica en el siglo XVIII

30

Alcides Beretta. Obra Citada. Pgina 74.

El autor considera errneo hablar de una formacin social feudal.
32
Manfred Kossok. Obra citada. Pgina 34.
31

1. Transformaciones y Reformas Borbnicas.

Para las concepciones mercantilistas la funcin de las colonias en general, y de Amrica en
particular, es servir a las metrpolis. Por ende Espaa cierra sus colonias a la codicia extranjera.
Las riquezas que extrae de Hispanoamrica son transportadas por barcos espaoles que regresan
con los productos manufacturados que sus colonias no producan. Sin embargo, el progresivo
desarrollo de stas le crea problemas, porque Hispanoamrica se vuelve competidora y en
consecuencia, Espaa prohbe la importacin de lo que compitiera con su industria, tambin que
se plantara vid y olivo para asegurar las ganancias de los expendedores espaoles de vino y
aceite, paraliza los obrajes de incas y aztecas para que las industrias espaolas vieran facilitadas
sus ventas y prohbe el intercambio entre los virreinatos.
El grado exactor puede apreciarse con esta simple exposicin esquemtica: como los
criollos no podan comprar sino a los espaoles, tenan que pagar los productos extranjeros todo
lo caro que los comerciantes peninsulares quisieran; y como no podan vender sus propios
productos sino a los espaoles, se vean forzados a cederlos por los precios que stos quisieran
pagar, es decir, lo ms barato posible.33
Para Hispanoamrica, no obstante, la segunda mitad del siglo XVIII es de prosperidad
general, con acentuado crecimiento de la poblacin, de la produccin y del comercio.
A finales del siglo XVII Hispanoamrica se haba emancipado de su dependencia inicial
de Espaa. El primitivo imperialismo del siglo XVI no poda durar. La riqueza mineral era un
activo consumible e invariablemente engendraba otras actividades. Las sociedades americanas
adquirieron gradualmente identidad, desarrollando ms fuentes de riqueza, reinvirtiendo en la
produccin, mejorando su economa de subsistencia de alimentos, vinos, textiles y otros artculos
de consumo. Cuando la injusticia, la escasez y los elevados precios del sistema de monopolio
espaol se hicieron ms flagrantes, las colonias ampliaron las relaciones econmicas entre s, y
el comercio intercolonial se desarroll vigorosamente, independientemente de la red
transatlntica. El crecimiento econmico fue acompaado de cambio social, formndose una
elite criolla de terratenientes y otros, cuyos intereses no siempre coincidan con los de la
metrpoli, sobre todo por sus urgentes exigencias de propiedades y mano de obra. El criollo era
el espaol nacido en Amrica. Y aunque la aristocracia colonial nunca adquiri poder poltico
formal, era una fuerza que los burcratas no podan pasar por alto, y el gobierno colonial
espaol se convirti realmente en un compromiso entre la soberana imperial y los intereses de
los colonos. 34
Hispanoamrica, como resultado de ese crecimiento, se reserva una parte mayor de su
producto, limita la riqueza enviada a Espaa y utiliza su capital para mejorar la administracin, la
defensa y la economa. A ttulo de ejemplo, las remesas a la metrpoli disminuyen, al punto que
desde Lima se enva slo el 20.6% del tesoro entre 1651 y 1739. As los hispanoamericanos
tenan poca necesidad de declarar la independencia formal, porque gozaban de un considerable
33

Lincoln Machado Ribas. Movimientos revolucionarios en las colonias espaolas de Amrica.

Editorial Claridad. Montevideo.1940. Pgina 147. Exactor es recaudador de tributos.
34
John Lynch. Las revoluciones hispanoamericanas. 1808-1826. Editorial Ariel Barcelona. Quinta
edicin. 1989. Pgina 10.

grado de independencia de facto, y la presin sobre ellos no era grande.35 Por consiguiente:
Detener la primera emancipacin de Hispanoamrica, ste era el objetivo del nuevo
imperialismo de Carlos III. 36
La nueva dinasta de los Borbones tiene cuatro monarcas durante el siglo XVIII: Felipe V
(1700-1746), Fernando VI (1746-1759), Carlos III (1759-1788) y Carlos IV (1788-1808). Los
tres primeros aplican el Despotismo Ilustrado, que conjuga principios de la Ilustracin con el
absolutismo, sintetizado en la frmula todo para el pueblo pero sin el pueblo.
Las Reformas Borbnicas cuyo principal ejecutor es Carlos III- buscan desarrollar el
capitalismo en Espaa y las colonias, para lo cual flexibilizan el rgimen de monopolio: habilitan
nuevos puertos (trece en Espaa, veinticuatro en Hispanoamrica), permiten que los `navos de
registro comercien entre puertos preestablecidos, suprimen trabas del comercio intercolonial,
etc. Pero en la relacin Espaa-colonias buscan incrementar el aporte de stas a aqulla, y
asegurar la dependencia. Privilegian el ejrcito y un cuerpo de administradores profesionales
tendientes a quitarle protagonismo a los criollos, explotando, en primer trmino, la minera.
Lgicamente, afectan los intereses de stos, generando rencores y odios.
Las reformas agudizan el desarrollo endgeno haciendo que la economa hispanoamericana
se orientase hacia el mercado exterior, relegando la integracin interna. Los resultados son la
quintuplicacin de la produccin minera (a partir de 1700), la superacin del monto de las
exportaciones de oro y plata en cincuenta aos (1750-1800) respecto al largo perodo anterior
(1492-1700) y el pujante crecimiento de las exportaciones tropicales (caf, cacao, azcar,
algodn). Hay reafirmacin de los monocultivos, la intensificacin o reimplantacin de la
esclavitud y de diferentes formas de servidumbre y el surgimiento de un rico comercio
importador-exportador en Lima, El Callao, Santiago, Valparaso, Guayaquil, Cartagena, Buenos
Aires, Montevideo, convertidos en polos de desarrollo limitados y dependientes. En sntesis,
acentan la prosperidad del capital comercial ligado al sistema mundial cuyo centro es la
Inglaterra de la Revolucin Industrial. Pero no evita que Espaa se rezague y su rol se reduzca al
de intermediaria entre las colonias y las potencias ms industrializadas. Adems, como la
produccin espaola no alcanza se incrementa el contrabando. Los criollos soportan (y a la vez
trampean) el monopolio comercial temerosos de los atropellos de potencias rivales, pagando una
especie de caro seguro a Espaa. Bien lo expresa Manuel Belgrano al general Beresford, que le
pintaba la excelencia de la dominacin inglesa `amo por amo, siempre es preferible el antiguo.
En otros aspectos las reformas procuran someter a la Iglesia y expulsan a los jesuitas,
centralizan el poder creando el cargo de intendentes (son agentes reales) en los gobiernos locales
y combaten la ignorancia con ideas liberales.
2. Hacia una conciencia nacional
An no haba madurado la idea de la independencia ni el concepto de Nacin.
Qu es una nacin? [...] es un anudamiento, una armnica conjugacin de
comunidades o solidaridades humanas; una economa comn, una historia comn, un territorio
y una lengua comunes, un carcter colectivo comn [...] una comunidad humana estable [...] de
35
36

Ibidem. Pgina 12.

Ibidem. Pgina 12

origen histrico [que] no se puede construir sin la existencia previa de un pueblo ya

solidarizado por una historia comn [...] por hechos y mitos enraizados en los hondones de la
conciencia colectiva [...] En la comunidad econmica y en la comunidad de tradiciones
histricas se sustenta la continuidad de la nacin. 37
Lleva tiempo superar la idea de que Espaa e Indias (Hispanoamrica) constituan una
unidad, pero hay hechos que obligan a meditar acerca de la posibilidad de la independencia. El
Conde Aranda, que fuera ministro de Carlos III y era su embajador en Pars, es el primero en
comprender el peligro y escribe a su monarca, al firmarse el Tratado de Versalles (1783) que
reconoce la independencia de Estados Unidos:
La independencia de las colonias inglesas queda reconocida y esto es para m un motivo
de dolor y temor. Francia tiene pocas posesiones en Amrica, pero ha debido considerar que
Espaa, su ntima aliada, tiene muchas y que desde hoy se halla expuesta a las ms terribles
conmociones. Jams han podido conservarse por mucho tiempo posesiones tan vastas colocadas
a tan gran distancia de la Metrpoli, y a esta causa, general a todas las colonias, hay que
agregar otras especiales a las espaolas, a saber: la dificultad de enviar los socorros necesarios,
las vejaciones de algunos gobernadores para con sus desgraciados habitantes, la distancia que
las separa de la autoridad suprema, lo cual es causa de que a veces transcurran aos sin que se
atiendan sus reclamaciones... circunstancias que reunidas todas, no pueden menos que
descontentar a los habitantes de Amrica, movindolos a hacer esfuerzos a fin de conseguir su
independencia, tan luego como la ocasin les sea propicia. 38
Para conjurar el peligro propone la formacin de tres monarquas tributarias gobernadas por
infantes espaoles: una en Mxico, comprendiendo tambin a la Capitana General de Guatemala;
otra en Tierra Firme (Nueva Granada y Venezuela) y una tercera que comprendera Per, Chile y
Ro de la Plata. Espaa solo conservara sus posesiones en Antillas. El proyecto ni se considera.
Hay otras inquietudes posteriores semejantes.
De todos modos hacia fines del siglo XVIII y principios del XIX no se haba alcanzado
la conciencia necesaria para la independencia, ni exista una clase conductora ni dirigentes
preparados para tal transformacin, aunque asomasen los primeros sntomas que registran
infinidad de levantamientos por cuestiones puntuales, contraviniendo la interesada presuncin
espaolista que supone una `siesta colonial.
Por ltimo, los movimientos revolucionarios americanos son esencialmente locales. Y en
esto demuestran tambin su carcter de espontaneidad, y de ausencia de un plan orgnico
preexistente. Las rebeldas de los conquistadores, como las de los indios, como las de los
criollos, surgen dentro de un ambiente relativamente reducido, que slo por excepcin abarcan
una provincia o gobernacin entera. Aun cuando en el entusiasmo de la lucha se alimente el
propsito de extenderla a regiones muy dilatadas, y aun cuando algunas veces el alzamiento
logre en efecto proporciones vastas (por ejemplo, la rebelin india de Tupac Amar en 1780), la
agitacin surgi en un solo foco y se extendi casi sorpresivamente a otros, y ello con cierta
dificultad. Cuando, en 1810, se produjo un levantamiento casi general de las colonias espaolas,
no hubo tampoco nada parecido a plan orgnico ni a concierto previo: cada suceso fue un
fenmeno encarado desde un punto de vista estrictamente local y como propio de los intereses de
37

Vivian Tras. Simn Bolvar y el nacionalismo del Tercer Mundo. Luciano Soares Editor. Buenos
Aires. 1987. Pginas 25 y 26.
38
Jos Mara Senz Valiente. Curso de Historia colonial americana y especialmente argentina. Editorial
Estrada. Buenos Aires. 1951. Pginas 454-455.

la colonia (mejor pudiera decirse de la ciudad), en que se planteaba y resolva [...] Puede verse
en este carcter de los movimientos revolucionarios de Hispano-Amrica una manifestacin del
espritu espaol terriblemente individualista y comarcal, que trasladado a Amrica, donde las
zonas pobladas estn ms distanciadas, no habra sino de acentuarse... 39
Los factores disociadores de los intereses de la clase dominante colonial, acentuados por ese
desarrollo endgeno que debilita los ya pobres vnculos inter-regionales, pesan ms que los
factores de cohesin tales como lengua, religin, tradicin

En el siglo XVIII se destacan tres acontecimientos: la declinacin y desmembramiento del

Virreinato del Per; la insurreccin de Tpac Amaru; y el auge del Virreinato de Nueva Espaa
(Mxico).
3. La declinacin del Virreinato del Per
El Virreinato del Per -segundo creado en Hispanoamrica (1543)- se extiende por la
Amrica del Sur espaola. Su declinacin en el siglo XVIII obedece a la disminucin de la
produccin de oro y de plata por la deficiente explotacin, a la prdida del monopolio
transatlntico y del comercio de la costa del Pacfico y al desorden poltico-administrativo. La
enorme extensin territorial determina la separacin de los Virreinatos de Nueva Granada (171739) y del Ro de la Plata (1776) y de la Capitana General de Chile (1788). Venezuela es
segregada del Virreinato de Nueva Granada para ser otra Capitana General (1773).
La capital del Virreinato es Lima (1535), centro poltico-social, residencia de las altas
autoridades: Virrey, Real Audiencia, Arzobispado y una aparatosa corte de funcionarios,
comerciantes y familias pudientes. Cuarenta y dos virreyes gobiernan entre 1543 y 1824,
veintisis de los cuales ostentan ttulos nobiliarios, hecho revelador de la importancia del
Virreinato y del carcter aristocrtico de la sociedad. Per ser el baluarte de la contrarrevolucin
Se destacan algunos Virreyes. En el siglo XVI, Francisco de Toledo (1569-1581)
organizador del Per colonial, se ocupa de la situacin de los indgenas, sanciona las Ordenanzas
para ajustar el funcionamiento de los Cabildos, aprisiona y ejecuta al primer Tupac Amaru
(1572). En el XVII, Juan de Mendoza y Luna, Marqus de Montesclaros, (1607-1615) libera de
la servidumbre a los yanaconas, e impulsa la artesana, el comercio y las obras pblicas. En el
XVIII, Jos Antonio Manso de Velasco (1745-1761) enfrenta la destruccin de Lima por un
terremoto (1746); Agustn de Juregui (1780-1784) sofoca la insurreccin del segundo Tupac
Amaru y Teodoro de Croix (1784-1790) crea la Audiencia de Cuzco (1787), divide el territorio en
Intendencias y mejora el puerto de El Callao. Precisamente desde ese puerto se mantienen
relaciones con Acapulco (Nueva Espaa), que es el centro del comercio con Asia por intermedio
de la Urca de Manila o Nao de la China. En El Callao como en Paita (el puerto principal) se
desarrolla la industria naval.
Per es la colonia ms rica y culta de Hispanoamrica La principal riqueza son los metales
preciosos, en especial, las minas de plata de Potos, descubiertas en 1544, origen de la suntuosa
Villa Imperial de Potos (1545); sin embargo, la deficiente explotacin reduce su produccin en el
39

Lincoln Machado Ribas. Obra Citada. Pginas 19 y 20.

siglo XVIII. Tambin es rico en produccin agrcola (algodn, camo, lino, cacao) e industria
artesanal (paos y telas de algodn, arreos de cuero, cueros estampados y dorados, vidrio, azcar,
aguardiente). Sin embargo, la debilidad de la creacin espaola -opina Jos C. Maritegui- radica
en que se destruye la eficiencia de la produccin incaica sin reemplazarla, en tanto no se enva
una masa colonizadora, faltndole a la colonia `cimiento demogrfico: [...] el rgimen incaico
[...] aseguraba la subsistencia y el crecimiento de una poblacin que, cuando arribaron al Per
los conquistadores, ascenda a diez millones y que, en tres siglos de dominio espaol, descendi
a un milln. Este hecho condena al coloniaje... 40
Tanto Maritegui como Emilio Romero41 destacan de la sociedad virreinal: a) La fundacin
de ciudades de tipo europeo, las que crean nuevas formas de trabajo industrial y disminuyen la
poblacin campesina. b) La reduccin de la superficie cultivada, la desorganizacin del rgimen
agrario, y la huda masiva de los aborgenes a zonas inaccesibles c) La transformacin del
rgimen de propiedad del sistema colectivista aborigen en la propiedad individual, asumiendo el
rey la propiedad y la distribucin de las tierras, concediendo las mejores a los colonizadores. d)
La desorganizacin de los ayllus la clula bsica de la organizacin comunitaria, agrupacin de
familias de una misma ascendencia que incluye formas colectivas de produccin.
4. La insurreccin de Tpac Amaru y sus consecuencias.
La insurreccin de Tpac Amaru (1780), aunque vencida, anticipa al movimiento
independentista. ... la caracterstica ms importante que puede observarse en las 26
sublevaciones de indios y negros que hemos registrado, es que por lo menos seis de ellas son
mixtas, es decir, comprenden a los habitantes de ambos grupos en un rea determinada. La
proporcin es todava mayor si se reflexiona que en muchas zonas no coinciden indios y negros.
42

La insurreccin se explica a la luz de una contradiccin principal: en las regiones donde los
europeos estn sumergidos en un `mar autctono (Mxico, Guatemala, Per, los actuales
Ecuador y Bolivia) los aborgenes no se espaolizan, emplean su idioma, usan su vestimenta (la
que se prohbe tras la insurreccin), mantienen el ayll y se gobiernan por sus curacas, que
conservan privilegios y son descendientes de la aristocracia gentilicia, y a quienes, en tanto son
imprescindibles para los espaoles, se otorga una ambigua posicin (estn exentos de pagar
tributos, reciben servicios de indios, usan caballos, etc.). Es decir que los espaoles imponen su
poder, pero no consiguen la hegemona sobre los aborgenes, su aculturacin.
El gran conductor es Jos Gabriel Condorcanqui Tpac Amaru (1740-1781), hijo del
cacique Miguel Condorcanqui, quien asume el nombre de su ascendiente materno ajusticiado.
Nace en el valle de Tinta, al sur de Per, y recibe una educacin esmerada. Conoce del Inca
Garcilaso los Comentarios Reales -que expresan fidelidad a lo autctono y oposicin a las
imposiciones forneas-, viaja con frecuencia a Lima y Cuzco, se contacta con hombres
vinculados a las Nuevas Ideas.
40

Jos Carlos Maritegui. Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana. El problema de la

tierra. Obras Completas. Vol. 2. Ed. Amauta. Lima. 1959.
41
Emilio Romero. Historia econmica del Per. Editorial Sudamericana. Buenos Aires. 1949.
42
Carlos M. Rama. Los movimientos sociales en Amrica Latina. Revista Nuestro Tiempo.
Montevideo. Abril-Mayo de 1955. No. 3. Pgina 164.

La insurreccin es antecedida por los sucesos del 26 de agosto de 1780, en Pocoata,

corregimiento de Chayanta, provincia de Potos, donde los indgenas se congregan para la mita.
Aprovechan para reclamar la devolucin de sus tierras, la rebaja de los tributos, el respeto a sus
autoridades tradicionales. Ante la represin desatada, Jos Gabriel Condorcanqui Tpac Amaru,
curaca de Tungasuca, deber acelerar la marcha del movimiento conspirativo para evitar su
fracaso. Haba hecho grandes esfuerzos para atraer a los criollos; sin embargo, si bien al
comenzar la insurreccin no tomaron partido o parecan estar del lado indgena, terminan
haciendo causa comn con los peninsulares.
A la sazn, Espaa est en guerra contra Gran Bretaa y el descontento de los criollos se
verifica en todas partes. Hubo vinculacin de Tpac Amaru con los ingleses? [...] no hemos
encontrado rastros de haber buscado ayuda inglesa. Y aunque no podemos citar ningn
documento concreto en apoyo de nuestra tesis, y nos basamos en deducciones generales, estamos
convencidos de que Tpac Amaru, hombre de cultura poltica y jefe previsor, busc el apoyo de
Gran Bretaa, como lo hicieron todos los revolucionarios americanos del siglo XVIII. De no
contar con la ayuda britnica, en condiciones normales, suponemos, no se hubiera lanzado a la
lucha sin disponer de suficientes armas de fuego y sin tener asegurado el apoyo de los
revolucionarios criollos. 43
La insurreccin comienza el 4 de noviembre de 1780 mediante un ardid: la captura del
corregidor Arriaga. Los corregidores gobiernan regiones pobladas por indgenas; su funcin
incluye el derecho de efectuarles un reparto (venta forzada) anual de mercancas de origen
europeo, con el fin de acostumbrarlos a objetos propios de `civilizados en sustitucin de los de
consumo habitual. Pero el `reparto forzado se convierte en una espantosa extorsin econmica.
Los corregidores no reciben remuneracin por sus funciones pero se las ingenian para aprovechar
su actividad explotando a los indgenas. El historiador espaol del siglo XIX, Antonio Ferrer del
Ro afirma que sin la abominable codicia de los corregidores no se explica la rebelin de
Tpac Amaru...44
Tpac obliga a Arriaga a trasladarse a Tungasuca (de buena posicin estratgica), a firmar
una carta para que le enviaran armas y dinero y ordenar la presencia de los habitantes de los
pueblos de la provincia en un plazo de 24 horas. Rodeado de aborgenes, mestizos y criollos,
resalta su figura pasendose vestido de negro en un caballo blanco y da supuestas rdenes del rey
en espaol y quechua. El 10 se ejecuta a Arriaga y anuncia que se seguir con otros corregidores,
al tiempo que prohbe la mita de Potos. Es la iniciacin de la insurreccin general.
Tpac se propone la unin con los criollos contra el dominio espaol, abolir mitas,
encomiendas, obrajes y todas las formas de explotacin, incluida la esclavitud de los negros, que
no se conseguir ni en 1810; asimismo, erradicar los prejuicios indgenas contra los blancos. Pero
nada dice sobre el destino de las haciendas agrcolas, pues Tpac quiere ganarse a la capa
pudiente de los criollos, que podan verse afectados. Sin embargo, un jefe menor, Nicols Catari,
reconoce que pretendan hacerse dueos de las haciendas de los espaoles45. Debe enfatizarse
que los ejrcitos rebeldes llegan a contar con 80.000 indgenas, 20.000 al menos bien armados y
con pocos criollos y mestizos que se unieron a su causa.

43

Boleslao Lewin. La insurreccin de Tpac Amaru. Editorial Universitaria de Buenos Aires. 1963.
Pgina 31.
44
Ibidem. De esta obra se extrae la cita. Pgina 14.
45
Ibidem. Pgina 101.

La tctica de Tpac se basa en la exposicin gradual de sus propsitos. Quizs como un

anticipo, el 23 de diciembre de 1780 se refiere a las amenazas del Reino de Europa y les
promete a los suyos que sern libres del todo. A los coetneos del acontecimiento histrico
de 1780, tanto a los espaoles europeos y americanos como a los indios, no les caba la menor
duda de que se trataba de un movimiento tendiente a la independencia. 46. Por otra parte,
Francisco de Miranda incluye un documento separatista de Tpac entre los papeles de las
conspiraciones de 1780 dispuestas a la independencia que entrega a los ingleses. Prueba que la
vocacin de independencia es previa a su realizacin. Confirma tambin que en 1810 no fue una
casualidad imprevista, sino una actitud consciente. 47
Abandonado por los criollos, se proclamar Rey del Per, Quito, Chile y Tucumn
aunque nunca dijo abiertamente que quera la emancipacin. Marcha de victoria en victoria. Sin
embargo, comete un error militar grave pese a las advertencias de Micaela Bastidas, su mujer: no
ataca a fondo la capital, Cuzco y levanta el sitio que le haba impuesto. Eso permite que los
espaoles se rehagan, y el 6 de abril de 1781 Tpac es derrotado y el 18 de mayo es ejecutado
con inusual crueldad, junto a otros familiares. Su resistencia fsica y squica asombra en la
tortura, en la que expresa que se considera misionero de la redencin de su pueblo. Sostiene
Lewin ...en lo que podramos llamar tradicin folklrica Tpac Amaru no figura, por lo
general, como smbolo de bestialidad, sino que su nombre se convirti en expresin de rebelda
popular contra el rgimen espaol y an de rebelda americana en general. 48

La expansin insurreccional ms all del Per

La insurreccin se expande en Amrica del Sur; el movimiento tupamarista prosigue su
lucha en Alto Per. Se reagrupan las fuerzas en lo que ser centro de la rebelin: el sur del Per,
el Altiplano (en la Bolivia actual) y al extremo norte de Argentina actual. Los combates son ms
importantes que en la fase inicial: conquista de Sorata (capital de Larecaja, obispado de La Paz) y
dos largos asedios a La Paz. Hay un primero (13 de marzo-1. de julio de 1781) y un segundo (4
de agosto al 17 de noviembre de 1781). Al frente de 40.000 indgenas est Julin Apasa, ms
conocido por Tupac Catari. Mientras tanto, las tropas bajo el mando del medio hermano de
Tpac, Diego Cristbal Tpac Amaru, se sublevan en el suroeste del lago Titicaca. Aunque hay
otros estallidos de violencia Oruro, Tupiza, Chocaya, Potos, Arica- la guerra termina con la
captura de Tupac Catari (9/XI/1781) y la rendicin de Diego Cristbal (11/XII/1781). Quizs,
donde se manifiesta con mayor evidencia la orientacin de los sublevados, es cuando adueados
de Sorata (mayo de 1781) los criollos son liberados y los espaoles ultimados.
En Jujuy y parte de Salta hay un movimiento capitaneado por Jos Quiroga, mestizo,
intrprete en las reducciones de los tobas, partidario de la expulsin de los espaoles y la
eliminacin de las desigualdades e injusticias. Dura de febrero a mediados de abril de 1781. Por
mayo y junio se extiende a la Puna. La represin es terrible.
Los ecos de la insurreccin llegan a Crdoba, La Rioja, Tucumn y Buenos Aires. El
Virrey Vrtiz tambin cruel represor- escribe (1781) que percibe si no una declarada adhesin

46

Ibidem. Pgina 104.

Ibidem. Pgina 106.
48
Ibidem. Pgina 24.
47

a las turbulencias que hoy agitan a Per, por lo menos una frialdad e indiferencia al or los
horrores que se cometen... 49
En Chile dos franceses (Gramuset y Bernay) y un criollo, Jos Antonio Rojas, oficial del
ejrcito, resuelven acabar con el `mal gobierno espaol y fundar una Repblica independiente,
inspirados en los pensadores enciclopedistas. Pero la conspiracin es descubierta y reprimida
(febrero de 1781).
En Quito y Nueva Granada estallan otras conspiraciones. En Quito, un documento alude
al contacto entre los comuneros de Nueva Granada y Tpac Amaru. En el Virreinato de Nueva
Granada el mayor apoyo es indgena, aunque adhieren criollos y negros. All debido al monopolio
se prohbe cosechar tabaco en diversas zonas y se incrementan los impuestos; en una de esas
zonas, la del Socorro, provincia caracterizada por los pequeos propietarios (`vegueros) y
numerosos artesanos, a principios de 1780 el descontento popular aumenta El estallido del
Socorro es el 16 de marzo de 1781.
Esta Revolucin de los Comuneros neogranadinos surge bajo el calor de las noticias del
Per. Entre otros, Vctor Hughes, Comisionado de su Majestad Imperial y Real, en Memoria
sobre la Costa Firme y Mxico, recuerda que en 1780 el Per se haba levantado bajo el
famoso Tpac Amaru y que esta sublevacin se extendi al Reino de Nueva Granada. 50 .
El movimiento neogranadino se expande y se forma un comando central. Aparecen dos
tendencias: una de criollos, moderada, de demandas mnimas, apoyada por latifundistas y
comerciantes, pues sus gestores negocian la supresin de impuestos y frenan la radicalizacin;
otra radical, mayoritariamente de mestizos, favorable a cambios revolucionarios en beneficio de
vegueros, indgenas y esclavos negros. A pesar de la opcin negociadora de las autoridades, el
pardo Jos Antonio Galn, caudillo de la tendencia revolucionaria inscribe la divisa `Unin de
los oprimidos contra los opresores . Los peones, vegueros y esclavos se sublevan, y se proclama
la abolicin de la esclavitud. Las autoridades y los moderados se entienden. Las Capitulaciones
de Zipaquir (7/VI/1781) contemplan numerosas reivindicaciones; sin embargo, Galn no
detiene su lucha revolucionaria. Pero los comuneros no le siguen. Galn es apresado y ejecutado
(febrero de 1782). En marzo, las autoridades derogan las capitulaciones y reprimen.
La revuelta de los comuneros del Socorro represent una sntesis de todos los
movimientos armados de oposicin en Hispanoamrica durante el siglo XVIII. En el importante
proceso neogranadino participaron ricos criollos, pequeoburgueses del campo y la ciudad,
campesinos, indgenas y esclavos, todos al lado de la sublevacin. Y sin embargo, sta,
verdaderamente no triunf. Los inconformes participaban ya, en su inmensa mayora, de la
ascendente nacionalidad, cuyas proyecciones polticas, no obstante, carecan de la madurez
requerida para orientarla hacia la independencia. El grito popular an era como en casi toda
la Amrica espaola -Viva el Rey y abajo el mal gobierno!, pues no se haba comprendido
todava que la gnesis del problema radicaba en el colonialismo y no en los malos funcionarios
absolutistas. Sera la indiscriminada represalia de la metrpoli quien despertara muchas
conciencias, que abrira los ojos ante la primera necesidad de la poca; avanzar por la va del
progreso exiga, ante todo, arrebatar a Espaa la propia emancipacin. 51

49

Ibidem. Pgina 74.

Ibidem. Pgina 91
51
Alberto Prieto Rozos. Obra Citada. Pginas 35 y 36.
50

La insurreccin es ms exitosa en los Llanos de Casanare, en Pore, Tmara y Ten

(Venezuela), donde el criollo Javier Mendoza, asume la gobernacin (18/5/1781) y hace jurar a
los suyos por rey de Amrica a Tpac Amaru el da de su ejecucin!. Tambin es reprimida.
Las gestiones de paz entre los bandos se efectan cuando est arruinada la economa de los
Virreinatos de Per y Nueva Granada y se conocen los preparativos britnicos de injerencia en
Amrica del Sur. En sta, se confirma la paz en el pueblo de Sicuani, corregimiento de Tinta
(26/1/1782). No obstante, la Corte espaola ordena extirpar a todos los `incas de la familia de
Tpac Amaru, temerosa que alguna potencia enemiga se sirva de ella.
Por fin en Mxico el criollo Juan Guerrero (1794) planea secuestrar al virrey, suprimir las
autoridades y crear una repblica. La conspiracin es descubierta y desbaratada. Pedro Portilla
planea otro movimiento, que corre la misma suerte (1799).
La significacin histrica
Tpac Amaru es un smbolo de los anhelos indgenas. Pero la grandeza de su visin radica
en que intenta compaginar - dicho en trminos actuales- un frente policlasista y multitnico
contra el colonialismo espaol.
La posicin de Tpac Amaru frente a los espaoles americanos no era una cosa de por s
comprensible a las multitudes indgenas que lo seguan. Por el contrario, stas, por inclinacin
xenfoba propia de la gente en las pocas ms diversas, odiaban a todos los hombres de cara
blanca, para quienes lo que es de importancia fundamental- estaban reservados privilegios
especiales, y quienes, unos ms, otros menos, los explotaban y vejaban. El ltimo inca tuvo que
interponer todo el peso de su influencia para obligar a sus subordinados a seguir esa poltica.
La logr imponer, aunque chocaba frecuentemente con la resistencia srdida o premeditada de
su gente, exacerbada por actos de barbarie cometidos por criollos al servicio de los realistas. Es
notable cun profundamente penetr la fundamental idea poltica de Tpac Amaru en la
conciencia de los jefes superiores de la rebelin, que an despus de su muerte fue seguida
fielmente. 52
Su ejemplo es estigmatizado o resaltado. Diversos conservadores de su tiempo lo han
comparado con Cromwell o Robespierre; en el Ro de la Plata, Liniers acusa al realista Elo de
tupamaro; los patriotas orientales de Artigas son llamados tupamaros; San Martn dirigindose a
los indgenas, invoca el nombre de Tupa Amaro; a los autores de la `Conspiracin de los
Franceses en Buenos Aires (1795) se les interroga sobre el vnculo con el movimiento
tupamarista, lo que se comprob en el caso del mestizo correntino Jos Daz Moreno. Despus,
cuando Hispano-Amrica se emancipa, declara gratitud a Tpac Amaru y Bernardino Rivadavia
recompensa con una pensin vitalicia a un hermano sobreviviente, Juan Bautista Tpac Amaru, a
condicin de que relatara sus padecimientos. Juan Bautista presenta al movimiento como
tendiente a la independencia; tena 80 aos y haba pasado 40 en la prisin. A los 86 felicita a
Bolvar (1825) y le escribe: Mi hermano, mrtir de la libertad, y de su amor por los hombres,
pasar por un perverso y su tentativa por un crimen.53 Por otra parte, huyendo de Potos , el
combatiente Juan de Dios Rivera y Loayza, se establece en Buenos Aires, participa de la
52
53

Boleslao Lewin. Obra Citada. Pginas 98 y 99.

Ibidem. Pgina 59.

Asamblea Constituyente de 1813 y corona al escudo nacional argentino con el sol naciente, que
tambin es smbolo incaico.
En vsperas de la revolucin independentista
En los aos previos a 1810 se suceden movimientos tendientes a la emancipacin.
En Buenos Aires la Conspiracin de los franceses (1795) remonta su origen hasta Tpac
Amaru y llega hasta los esclavos negros. Los acusadores de los conspiradores, cuya cabeza fue el
mestizo Jos Daz, denuncian un `complot de tipo jacobino que habra asumido ideas de la
Convencin francesa. Los conspiradores amenazan: La nacin francesa se tomar venganza.
Costar sangre. Pars ya est informado... que viva la libertad 54
[...] no se trataba de exageraciones libertarias de jacobinos de saln, sino de una
atmsfera de agitacin poltico-social que slo poda ser controlada con medidas drsticas de
parte de las autoridades coloniales. Con ello se estaba preparando el terreno para el futuro
morenismo 55
En Venezuela la revuelta de Coro (mayo de 1795) de negros y pardos, convulsiona la
industria azucarera. La antecede una ley de esclavos redactada por el gobierno espaol (1789)
resistida por los esclavistas criollos. La revuelta es dirigida por Jos Leonardo Chirino y Jos
Caridad Gonzles (negros libres) y hay 300 alzados. Proclaman su adhesin a `la ley de los
franceses, la Repblica, la libertad de esclavos y la supresin de impuestos de alcabalas* y otros,
ocupan haciendas, saquean propiedades, matan a terratenientes, invaden Coro. Aislada, mal
equipada, la revuelta es aplastada y muchos son fusilados sin juicio. ( * tributo antiguo sobre
ventas y permutas).
La conspiracin republicana de Jos Mara de Espaa y Manuel Gual sacude tambin a la
Capitana General de Venezuela (1797-1799). Tres factores la explican: el conocimiento de las
experiencias francesas-jacobinas, la imagen del Hait de Toussaint y la anterior rebelin de los
esclavos de Coro (1795). Se programa una revolucin radical cuyo objetivo era la Repblica
independiente y combatir la esclavitud y otras formas de dependencia. Se basa en la movilizacin
de masas y apela a los `descamisados, versin regional de los `sansculottes de Francia. Vencida
y ejecutados lderes (entre ellos, Gual), an en 1810-1811, los pobres cantan `la Caramaola y
la `Cancin Americana de esos aos.
La literatura de la Ilustracin sustenta ideolgicamente a las conspiraciones. Ella circula en
Hispanoamrica y llega a su apogeo en la dcada de los 90, fecha en que la Inquisicin mexicana
empieza a actuar. Esa literatura es leda hasta por altos funcionarios y virreyes y gracias a ella los
hispanoamericanos reciben una visin del conocimiento racional opuesta a la autoridad y a la
tradicin. Sin embargo, slo una pequea elite de criollos cultos es revolucionaria. La gran masa
de los criollos objeta la dominacin espaola por razones ms inmediatas que ideolgicas.
Tal literatura acicatea a los independentistas. Antonio de Nario (neogranadino) traduce y
difunde la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1794), lo que le vale la
54

Boleslao Lewin. La Conspiracin de los Franceses en Buenos Aires (1795) . Anuario del Instituto de
Investigaciones Histricas. Tomo 4. Rosario. Argentina. 1960. Pgina 9 y siguientes.
55
Manfred Kossok. Obra Citada. Pgina 35.

crcel, el destierro y la confiscacin de sus bienes. Pero la gran figura de la poca es Francisco
de Miranda (1750-1816), apodado el `Precursor de la Independencia. Nace en Caracas y a los
21 aos parte a Espaa a continuar sus estudios. Se hace polglota, lector voraz, militar de
carrera enrolado en el ejrcito espaol (1773) y su vida transcurre entre Europa, frica, Estados
Unidos e Hispanoamrica. Sirve en una divisin del ejrcito espaol en EE.UU. contra Gran
Bretaa. Al terminar la guerra se le destina a la guarnicin de Cuba pero es acusado de preparar la
entrega de Cuba a Gran Bretaa, pero se fuga y asila en Europa. Recorre Inglaterra, Alemania,
Turqua y Rusia. Se contacta con reyes, gobernantes -entre ellos, Napolen Bonaparte, quien lo
considera `un Quijote sin locura - , e independentistas estadounidenses. Durante la Revolucin
Francesa, se alista en el ejrcito de los girondinos. A la cada de stos, es apresado y enjuiciado,
pero queda liberado con la victoria de los termidorianos. Reanuda vnculos con el ingls Pitt y su
obsesin es la independencia de Amrica del Sur.
La participacin de Miranda en la Revolucin francesa le ense la vital necesidad de
contar con una organizacin que aglutinara a los ms abnegados luchadores por un mundo
mejor. Y en aquella poca nada permita escapar tan bien al control ideolgico de la Inquisicin
como las logias. La de Miranda, sin embargo, solo en apariencia fue masnica; en realidad era
paramilitar y revolucionaria. La cre en Londres en 1800; y la denomin `Gran Reunin
Americana, la cual contaba con filiales en Pars, Madrid y Cdiz. Al mismo tiempo este
venezolano se dedic a librar una batalla ideolgica; conceba a la Amrica Latina unida e
independiente, como un grandioso resurgimiento del Tahuantinsuyo, cuya capital debera estar
en Panam. Deca que la Confederacin se denominara Colombia y abarcara todos los
territorios hispanoamericanos, desde Mxico hasta el Cabo de Hornos, incluyendo Cuba. En su
opinin, el Estado republicano debera plasmar la simbiosis de los aspectos modernos con la
tradicin histrica; en el ejecutivo tendra a dos cnsules, llamados Incas, acompaados de un
Poder Legislativo electo que tendra dos cmaras, una de senadores vitalicios y la otra
denominada de los Comunes. 56
De esa logia el chileno Bernardo O Higgins es uno de los primeros discpulos. Miranda le
escribe en Londres (1799) Un breviario para el joven Bernardo O Higginsy le advierte: No
olvidis ni la Inquisicin, ni sus espas, ni sus sotanas, ni sus suplicios.57
La pasin y el escaso conocimiento de la situacin de Venezuela conducen a Miranda a
una fracasada invasin (1806) en la que esperaba el clamoroso apoyo de los criollos, pero su
expedicin es destruida antes de llegar. Se refugia en Trinidad (conquistada por ingleses) y
ayudado por stos vuelve a Venezuela. Ocupa Coro y observa que no encuentra combatientes. Se
retira a Aruba. Sin auxilio ingls, disuelve sus tropas y regresa a Inglaterra. Aos despus (1810)
ayudado por Bolvar retorna a Venezuela.
5. La supremaca del Virreinato de Nueva Espaa
El tercer acontecimiento destacado del siglo XVIII es el auge del Virreinato de Nueva
Espaa (Mxico), que asume el rol principal a partir de nuevos hallazgos de plata. La produccin
del metal asciende de 5 millones de pesos (1702) a 27 millones (1804). Ese ascenso se explica

56

Alberto Prieto Rozos. Obra Citada. Pgina 46.

Gobierno Bolivariano de Venezuela. Ministerio de Comunicacin e Informacin. Profundo, crtico y
humano. Coleccin Miranda. Pgina 12.
57

por la consolidacin de grandes capitalistas mineros, las inyecciones de capital mercantil

volcados a la minera y las mejoras tecnolgicas.
El Virreinato de Nueva Espaa haba sido el primero en constituirse (1534) comprendiendo
Mxico y estados del suroeste de EE.UU. actuales.
Los siglos de la conquista y de la integracin (1519-1750)
Se llama `siglo de la conquista al perodo 1519-1570. Desde mediados del siglo XVI es
notoria la prdida de poblacin aborigen que para Mxico central pasara de ms de 25 millones
(1519) a un milln (1605)58 . A ese `siglo le caracterizan la sustitucin de la aristocracia
autctona por la minora extranjera, la ruptura del equilibrio productivo, el desplazamiento
masivo de la agricultura a la minera y a la construccin de ciudades, las enfermedades, el
`desgano vital de los aborgenes. Al verse afectados los fundamentos de la sociedad colonial,
Felipe II centraliza el poder y debe enfrentar a los seoros. Le faltan recursos humanos para
poblar Texas y California. Mientras crece el celo evangelizador y las persecuciones: aparece el
Santo Oficio (1572) coincidente con el hallazgo de las minas de Zacatecas y la ocupacin del
norte minero.
Se llama `siglo de la integracin al perodo 1570-1750. Es el `olvidado, opacado frente
al de la conquista y al XVIII de la Ilustracin. Se definen regiones, se fundan las ciudades
principales (Ciudad de Mxico, Acapulco y Veracruz), se conquista el norte, la minera es la
actividad principal convirtindose el Virreinato en primer productor mundial de plata, se
desarrolla el Bajo (entre Mxico, Zacatecas y Guadalajara), zona granera que comercia con los
centros mineros. Los novo-hispanos van definiendo su cultura y enfrentan a las autoridades
espaolas. Se altera el `orden colonial con epidemias que provocan la muerte de dos millones de
indgenas y el aumento de mestizos, mulatos, negros libres, esclavos huidos. Se habla de `dos
repblicas (espaoles e indgenas) y se teme al alzamiento de la `gente menuda. Se suceden
alzamientos en las minas y haciendas y algunos duran aos, convulsionan regiones, movilizan
decenas de miles, pero acaban dominados por su incapacidad de reordenar el sistema. Las
frecuentes insurrecciones de Mxico crearon en el indio y el mestizo una sicologa
revolucionaria y enrgica, como en ningn otro pas hispanoamericano. Esta caracterstica se
har sentir luego en la historia de sus guerras de independencia y en las luchas civiles
subsiguientes. 59
Las Reformas Borbnicas y el crecimiento econmico (1750-1808)
Los Borbones privilegian el auge minero. En la poca -signada por la mayor apertura
comercial- se autorizan varios puertos para el comercio directo, lo que quiebra el monopolio entre
Mxico y Cdiz. La `modernizacin defensiva respuesta a que Inglaterra se apoderara de La
Habana y Manila (1762)- vuelca grandes capitales comerciales a la minera y agricultura. Los
resultados son el incremento del aporte econmico a la metrpoli y la mayor dependencia
colonial.
58

Alejandra Moreno Toscano. El siglo de la conquista en Historia general de Mxico. Tomo 1. El

Colegio de Mxico. Mxico D.F. 1987. Cifras de los investigadores S.F.Cook y W. Borah. Pgina 350.
59
Lincoln Machado Ribas. Obra Citada. Pginas 122 y 123.

El Mxico septentrional es minero (Durango, Zacatecas y sostiene el crecimiento urbano

del norte de la meseta de Anahuac (Quertaro, Guanajuato, San Luis de Potos). Hacia esa zona
de consumo elevado por su numerosa poblacin, se vuelca la produccin ganadera de las
provincias interiores, principalmente del Bajo (situado entre Mxico, Zacatecas y Guadalajara).
El predominio de los capitalistas mineros es el de una clase alta criolla que ostenta ttulos de
nobleza obtenidos por medios ilcitos y que es derrochadora, porque el capital acumulado no
encuentra modos de inversin. Se trata de una regin de predominante mestizaje.
El Mxico minero y ganadero tributa al Mxico central, dominado por una fraccin de
burguesa comercial, cuyo centro es Veracruz. Sobre la costa atlntica se extiende el cultivo del
azcar, y en la regin central interior hay una industria artesanal desarrollada, cuyo centro textil
es Puebla. Aunque el pas vive para la exportacin minera, Humboldt observa que la agricultura
y la ganadera producen por ms valor que la misma produccin minera , en una relacinde 5 a 4
El rpido crecimiento econmico de la segunda mitad del siglo XVIII agudiza los conflictos
entre los seores de la plata del norte y los grandes comerciantes del centro, transformados en
terratenientes despus de la apertura al libre comercio y el fin de los monopolios (1789).
El crecimiento demogrfico es notable. La poblacin estimada crece de 3.336.000 (1742) a
6.122.000 (1810).60. La distribucin es desigual: est muy poblado el centro, crece el Bajo hasta
ser la regin ms poblada por 1790, mientras el norte minero est casi vaco y el sur bsicamente
es de los aborgenes. Por 1810 los peninsulares apenas llegaran a 15.000, los criollos son un
milln (16% de la poblacin), las `castas (proletariado urbano sin unidad tnica ni ocupacional)
1.338.000 (22%) y los indgenas 3.700.000 (ms del 60%). Hacia el norte de la Ciudad de
Mxico predominan los criollos y mestizos; hacia el centro y sur, los aborgenes. Pero si los
peninsulares y criollos comparten la riqueza, no comparten los derechos. Los peninsulares a
quienes se les reconocen ms derechos y son funcionarios del aparato poltico-militaradministrativo- en su mayora son soldados (alrededor de la mitad) de escasa educacin y en
realidad, son menos pudientes econmicamente que los criollos. La relacin numrica es de
setenta criollos por cada peninsular. Los criollos necesitan controlar el gobierno, pero estn
presionados por los inmigrantes de Espaa que sern administradores de comercios, haciendas y
minas y empleados en las milicias y ayuntamientos.
Las haciendas son el otro pilar del sistema econmico, junto a las minas.. Ellas se
convierten en una inversin social, a la que se vuelcan las ganancias de la minera y del comercio.
La burguesa criolla, poco desarrollada y dispersa, por la va de compras de tierras y de ttulos se
territorializa e incorpora a la aristocracia. En contrapartida, se arruinan muchas familias de
minifundistas. Con el crecimiento de la poblacin, crece tambin la concentracin de la tierra de
los hacendados y de la Iglesia Catlica, por lo que no habr suficientes tierras trabajadas para la
alimentacin. Entre 1720 y 1810 se padecen diez crisis agrcolas por escasez de maz y hambre,
precios superiores a los salarios, y graves efectos secundarios: desocupacin, epidemias
devastadoras, bandolerismo rural. La miseria no tiene precedentes en el perodo 1778-1810,
considerndose a 1785 como el `ao del hambre . El Obispo de Michoacn, fray Antonio de San
Miguel opina: la mala divisin de tierras ha sido una de las causas primeras de la miseria del
pueblo y juzga que la violencia de la revolucin se origina en el hambre y la desesperacin de

60

Enrique Florescano e Isabel Gil Snchez. La poca de las reformas borbnicas y el crecimiento
econmico, 1750-1808. Historia General de Mxico. Obra Citada. Pgina 520.

las masas:La revolucin de independencia, como la revolucin francesa, estalla en medio de

una tempestad de altos precios. 61
Esas crisis agrarias se sufren en momentos de expansin econmica, mientras crece la
desigualdad. Mientras plantadores, explotadores de minas y comerciantes nadan en la
abundancia, las masas indias padecen degradacin y miseria.
Los Borbones fortalecen las herramientas de dominacin. Una es el Ejrcito, cuyas milicias
pasan de 5000 hombres (1700) a 30.000 (1803). Otra es un cuerpo fiel de administradores
profesionales, jvenes imbuidos de las Nuevas Ideas que provocan el rechazo de los viejos
funcionarios e instituciones, dividiendo a la elite dominante, combaten la ineficiencia y la
corrupcin, remueven al personal, mejoran el control y la recoleccin de impuestos y el arriendo
a los particulares, crean estancos o monopolios (de mercurio, de sal, de naipes).
Los novo-hispanos asumen el pasado globalmente. Los criollos, negados por los europeos,
acuden al pasado aborigen y expresan un orgulloso sincretismo. Los jesuitas expulsados en 1767
bajo Carlos III- son la punta de lanza del nacionalismo emergente. En suma, se pasa de un largo
perodo de postracin a otro de renacimiento o regeneracin. La tensin contra el absolutismo de
Carlos III preludia tiempos borrascosos.

IV. La Revolucin Hispanoamericana

El proceso de independencia hispanoamericana se desata con los sucesos de Espaa.

1. Espaa (1808-1810)
Espaa sufre una grave crisis interna y externa. El impulso reformista de los Borbones, se
detiene con Carlos IV, en cuya corte dominan las intrigas. Los opositores al corrupto ministro
Godoy, protegido de la reina, se agrupan en derredor del prncipe heredero, Fernando. Espaa
depende de la Francia napolenica desde los Tratados de Fontainebleau, que autorizan la entrada
de tropas francesas a su territorio para ir a ocupar Portugal. Los franceses aprovechan para
apoderarse tambin de puntos estratgicos del territorio espaol, hiriendo gravemente su
soberana. Los partidarios de Fernando defensores de la soberana- se sublevan (Motn de
Aranjuez, marzo de 1808), y Carlos IV es obligado a abdicar a favor de su hijo, Fernando VII.
Pero Napolen maniobra hbilmente para desarticular a la resistencia, y congrega en Bayona
(marzo-mayo) a la familia real espaola, logrando la abdicacin de Fernando a favor de Carlos y
de Carlos a favor de Napolen, que la cede a su hermano Jos I (apodado Pepe Botellas por el
pueblo espaol). Ahora, es total el avasallamiento. ante lo cual se producen levantamientos
armados encabezados por el pueblo de Madrid (2 de mayo de 1808). Se forman tambin
guerrillas, cimiento de la resistencia armada nacional, las que confluirn en un ejrcito que
derrota a los franceses (Bailn, junio de 1808). La situacin crtica genera la existencia de un
doble poder. Al poder extranjero, personificado en la figura de Pepe Botellas, se contrapone el de
61

John Lynch. Obra Citada. Pgina 295.

las Juntas Locales (que gobiernan a nombre de Fernando VII) que se concentrarn en la Junta
Central Gubernativa (residente en Aranjuez y luego en Sevilla). La justificacin jurdica de este
poder transitorio, es el concepto de monarqua usufructuaria, segn el cual incapacitado el rey
para gobernar -en tanto se le retiene en Francia- la soberana vuelve al pueblo.
Con el tiempo, el movimiento juntista se convertira en el germen de la lucha civil entre
absolutistas y liberales, y, a la vez, de la emancipacin americana.
Los liberales ms avanzados deseaban que la guerra emancipadora desembocara en la
revolucin democrtica, mientras los absolutistas defendan a Espaa para el despotismo de
Fernando. Los liberales moderados contemporizaban entre ambos sectores extremos, pero sus
esfuerzos conciliadores terminaron por rendirse a las imposiciones del absolutismo que no logr
ser quebrado. 62

2. Hispanoamrica (1808-1810)

Cmo incide la situacin espaola en Hispanoamrica?

... el fracaso de la revolucin espaola abre la etapa de las guerras de Independencia en
Amrica; la guerra civil se traslada a este continente, donde combaten en bandos enfrentados
espaoles contra espaoles y criollos contra criollos. La profundizacin y democratizacin de la
lucha incorpora luego a la guerra a las masas indgenas, gauchas, negras o mestizas, con lo que
la independencia adquiere un carcter verdaderamente popular. Esta guerra persegua al
principio un doble objetivo: impedir que Amrica Hispnica recayera bajo el yugo absolutista y
conservar la unidad poltica del sistema virreinal bajo la forma de una Confederacin de los
nuevos grandes Estados. Quien ofrece la formulacin ms categrica, razonada y resuelta de
esta ltima posicin es Simn Bolvar. Su formidable programa parece en un momento prximo a
realizarse; pero se hunde rpidamente y la muerte del Libertador simboliza ese fracaso de
mantener la unidad en la independencia. 63

62

Rodolfo Puigross. La poca de Mariano Moreno. 2. Edicin. Editorial Sophos. Buenos Aires.
Pginas 98 y 99.
63
Jorge A. Ramos. Historia de la Nacin Latinoamericana. Tomo 1. A. Pea Lillo Editor. Argentina.
1968. Pgina 143

No obstante, en Hispanoamrica hay dos etapas, ligadas a la situacin metropolitana, la

primera de las cuales comienza en 1808 y se prolonga en 1809,y la propiamente independentista,
a partir de 1810. Los criollos van adquiriendo rpida conciencia de la necesidad de la
independencia y aprovechan la situacin espaola para encaramarse al poder. Pero sus
aspiraciones chocan contra los espaolistas partidarios de conservar la situacin colonial- y las
influencias ejercidas por la Junta Central de Sevilla, contra Napolen, y en el caso particular del
Ro de la Plata, contra las pretensiones de la Corte portuguesa.
Inicialmente triunfante Napolen en Espaa, rene en Bayona (Francia) a las Cortes del
reino, dndoles participacin a algunos criollos americanos. Para extender su influencia, enva
comisionados al Ro de la Plata, Venezuela, Nueva Granada y Mxico. Por su parte, para
contrarrestarlo, la Junta Central Gubernativa de Espaa declara que las colonias espaolas forman
parte de Espaa (enero de 1809), reconoce iguales derechos a los nacidos en Amrica que a los
espaoles peninsulares y exhorta a negar acatamiento a Jos Bonaparte. En consecuencia, a
imagen de Espaa, se forman Juntas, creadas por las elites -sin que hubiera un fuerte movimiento
popular- en Santa Fe de Bogot (5 de setiembre de 1808), Mxico (15 de setiembre de 1808)estas dos promovidas por los virreyes- , Montevideo (21 de setiembre de 1808), Buenos Aires (1.
de enero de 1809), Chuquisaca (25 de mayo de 1809), La Paz (16 de julio de 1809) y Quito (10
de agosto de 1809).
El movimiento en Chuquisaca es el de mayor gravitacin, por lo que el historiador chileno
Vicua Mackenna calific a sta como cuna volcnica de la revolucin.64 El movimiento se
extiende a La Paz y en el Plan del nuevo sistema de gobierno, se afirma: Hasta aqu hemos
tolerado una especie de destierro en el seno mismo de nuestra patria; hemos visto con
indiferencia por ms de tres siglos sometida nuestra primitiva libertad al despotismo y tirana de
un usurpador injusto, que degradndonos de la especie humana nos ha reputado por salvajes y
mirado como esclavos.
Ya es tiempo, pues, de sacudir el yugo tan funesto a nuestra felicidad como favorable al
orgullo nacional del espaol. Ya es tiempo de organizar un sistema nuevo de gobierno, fundado
en los intereses de nuestra patria, altamente deprimida por la tirana de Madrid. 65 Entre los
patriotas que conspiran por la independencia, se destaca la figura del mestizo Pedro Domingo
Murillo. Ante el cadalso, al que es condenado junto a los principales forjadores del movimiento
insurreccional, con voz desafiante profetiz: La tea que dejo encendida nadie podr apagar. 66

64

Ulises Pivel Devoto. Pedro Domingo Murillo. Discurso pronunciado en la Cmara de Representantes
de Uruguay en la sesin del 4 de abril de 1962, al conmemorarse el Da de las Amricas. Folleto editado
por la Cmara de Representantes de la Repblica Oriental del Uruguay. Editorial Florensa y Lafon.
Montevideo. 1962. Pgina 4.
65
Ibidem. Pgina 9.
66
Ibidem. Pgina 10.

En Quito, el Dr. Manuel Rodrguez de Quiroga se revela como el terico ms enjundioso

del juntismo, al ser enjuiciado como reo de alta traicin a su majestad. Su famoso `alegato
plantea: 1) que el gobierno no se adquiere por la fuerza, sino por el libre consentimiento de los
pueblos; 2) que de acuerdo a las doctrinas de la poca- hay dos tipos de gobiernos: los
patrimoniales, en los que el prncipe es dueo del reino y puede venderlo o cederlo, y los
usufructuarios, en que la nacin es la verdadera duea. Espaa es de esta condicin, por lo que la
cesin a Napolen es nula y apresado el rey, la soberana recae en la nacin; 3) que si Napolen
no tiene ttulo de gobernante, Jos es un usurpador y hay derecho a combatirlo, creando
gobiernos que conserven sus derechos, tanto en la metrpoli como en Amrica, porque los
pueblos son iguales en derechos. Si Espaa fuera vencida, no arrastrara a Amrica, que en tal
situacin, declarara la independencia.
Pero la Junta quitea, encabezada por cuatro marqueses criollos y sin arraigo popular,
tambin es reprimida sangrientamente por las fuerzas espaolas, asesinndose a sus gestores.
Los movimientos juntistas de Espaa e Hispanoamrica guardan entre s semejanzas slo
formales, en tanto proclaman lealtad a Fernando VII. Mientras en la metrpoli buscan la
conservacin de la soberana nacional, en Hispanoamrica tienden a la independencia. El proceso
de su constitucin tambin difiere. En Espaa, las Juntas nacen ante la ausencia de autoridades
soberanas, debido a que los principales consejos y funcionarios reales acatan la autoridad
extranjera. En Hispanoamrica las autoridades designadas se mantienen y la amenaza de
intervencin extranjera no es grave. Su formacin deviene de un doble inters combinado: de una
parte, algunas autoridades espaolas temen por su poder y convocan a personalidades relevantes
a rodearlas, y la misma Junta de Sevilla exhorta a constituirlas, aunque otras autoridades se
oponen a la apertura y reprimen, considerando peligrosa la experiencia; de otra parte, los criollos
ven llegado el momento de acrecentar su influencia y disminuir la de las autoridades espaolistas.
El movimiento de 1808-1809 no es homogneo; pero, a pesar de su reiterada fidelidad a la
monarqua, el hecho de crearse Juntas tiene en s, carcter revolucionario. Y eso desprestigia a
las autoridades, en particular a los virreyes ( Iturrigaray en Nueva Espaa y Liniers en el Ro de
la Plata son destituidos).
La situacin se modifica sustancialmente en 1810, al comps de los sucesos europeos.
Napolen invade de nuevo Espaa y se enfrenta a una feroz resistencia. La Junta de Sevilla se
traslada a Cdiz nico territorio que controla-, crea un Consejo de Regencia (enero de 1810) de
cinco miembros (uno es americano) y convoca a las Cortes de Cdiz, que redacta la primera
Constitucin espaola (1812), la que reafirmar que los criollos americanos son considerados
espaoles. Sin embargo, la inmensa mayora de la poblacin (las castas) queda excluida de todo
derecho. En esas Cortes, la voz de Dionisio Inca Yupanqui de la antigua y real familia de los
Incas- pronuncia un memorable discurso (16/12/1810) asumiendo la igualdad de los indios
americanos y los espaoles, y rematado con este pensamiento: Un pueblo que oprime a otro no
puede ser libre 67. Pero la mayora de los diputados de las Cortes no piensan as.

67

Jorge A. Ramos. Historia de la nacin latinoamericana. Obra Citada. Pgina 131. Tomado del Diario
de las discusiones y actas de las Cortes. Pg. 15. Tomo OO. Sesin del 16 de diciembre de 1810.
Imprenta Real de Cdiz. 1811.

Cuando en Hispanoamrica se observa el avance de Napolen en la pennsula (1810) se

constituyen nuevas juntas a nombre de Fernando VII, pero ya estarn dirigidas hacia la
independencia, an con algunas contradicciones. La resistencia espaola prcticamente cesa; la
legalidad del Consejo de Regencia se discute, pues se alega que la Junta Central careca de
atribuciones para nombrarlo y que por ende, no tena autoridad legtima; las autoridades
espaolas en Amrica no podan ser auxiliadas desde Espaa; mientras tanto el antagonismo con
los criollos se haba incrementado.
El movimiento de 1810 irrumpe en tres escenarios fundamentales: Caracas (19 de abril)
Buenos Aires (25 de mayo) y Mxico (16 de setiembre, el `Grito de Dolores ). Y en menor grado
en Cartagena (14 de junio), Bogot (20 de julio), Quito (10 de agosto) y Santiago de Chile (18 de
setiembre). Se intentar evitar la recada en el absolutismo y conservar la unidad poltica de los
virreinatos. Las cinco capitales sobresalientes son Mxico, Caracas y Bogot (ms cercanas y
relacionadas entre s), Buenos Aires y Lima, sta ltima capital de la contrarrevolucin, de la
aristocracia agodada.

3. Caractersticas generales
La Revolucin se verifica a escala continental, en tanto posee un origen y objetivos
comunes. Las razones son internas: la crisis de retraso general capitalista del Imperio Espaol y
la mayor explotacin colonial resultante de las reformas borbnicas. No obstante, la Revolucin
no constituye un movimiento concertado. Los criollos niegan la nacionalidad espaola y
reclaman el poder poltico en todas las colonias, pero la insercin de las diversas regiones en el
sistema mundial, el menguado desarrollo de las fuerzas productivas, la variedad de las sociedades
y de la cultura, la extensin territorial y la pobreza de las comunicaciones, propician la formacin
de estructuras nacionales derivadas de los virreinatos, capitanas generales, presidencias y
gobernaciones (que se sustentaron en las particularidades de las regiones pre-espaolas). Aunque
hubo fuerzas centrpetas, unitarias (idioma, religin, tradiciones) prevalecen las centrfugas,
disolventes, emanadas principalmente de las estructuras econmico-sociales, porque cada colonia
se proyecta separadamente hacia la metrpoli, poltica premeditada de Espaa, que les prohbe
comerciar entre s, desarrollar industrias competitivas, lo cual explica que no haya rutas de
comunicacin entre ellas. De ese modo no se generaliza la conciencia de la identidad de
Hispanoamrica como nacin, salvo en el caso de minoras lcidas.
La causa esencial que impulsa la revolucin contra Espaa es la existencia de una clase
social que aspira a gobernarse a s misma. Esta clase es la burguesa criolla. Controlaba a fines
de la colonia las principales fuentes de riqueza; pero el poder poltico segua en manos de los
representantes de la monarqua. Esta contradiccin entre el poder econmico, controlado en
gran parte por la burguesa criolla, y el poder poltico, controlado en gran parte por los
espaoles, es el motor que pone en movimiento el proceso revolucionario de 1810.
Los intereses eran contrapuestos. Mientras la burguesa criolla necesitaba nuevos
mercados, la corona espaola restringa la produccin a las necesidades exclusivas del comercio
peninsular. Mientras la burguesa criolla aspiraba a comprar productos manufacturados a
menor precio, el imperio impona la obligacin de consumir las mercancas que los comerciantes
espaoles vendan a precios recargados. Mientras los nativos exigan la rebaja de impuestos,

Espaa impona nuevos tributos. Por encima de todo, la burguesa criolla aspiraba a tomar el
poder porque ello significaba el dominio de la aduana, del estanco, de las rentas fiscales, de los
altos puestos pblicos, del Ejrcito y del aparato estatal, del cual dependan las leyes sobre
impuestos de exportacin e importacin. 68
La Revolucin Hispanoamericana slo se comprende constatando la complejidad y
combinacin de la lucha nacional y de la social. De la gama de contradicciones descuella como
principal la de metrpoli-colonia. Pero relacionada a ella hay contradicciones de clase, tales como
las habidas entre latifundistas y campesinos pobres, latifundistas y asalariados, latifundistas y
esclavos rurales, o entre los empresarios mineros y los obreros; entre capas sociales de una
misma clase (mineros contra latifundistas), entre `castas de blancos peninsulares, blancos
criollos, mestizos, mulatos, zambos, aborgenes y esclavos negros; de tipo comercial, entre
monopolistas y partidarios del libre comercio; de orientacin poltica, entre conservadores y
liberales; o entre rganos diferentes del Estado (Cabildos contra Reales Audiencias o Virreyes),
etc. Esa complejidad, determina que la lucha no sea entre campos bien definidos, sino entre una
metrpoli en crisis contra colonias desorganizadas, entre lo viejo caduco y lo nuevo an
inmaduro.
La sociedad est escindida en clases-estamentos, bajo la hegemona de la dominante criolla
(ms que una burguesa, un hbrido de transicin compuesto de amo esclavista, seor feudal y
burgus). Esta clase-estamento hegemnica combate contra los ejrcitos metropolitanos, la
inercia y oposicin de propios sectores de ella y las exigencias de las clases populares. Aunque
esa hegemona no es permanente, en general puede concluirse que las clases y sectores populares
destruyen el viejo orden pero la clase propietaria dominante organiza el nuevo en su provecho.
Sin embargo, las masas populares plantean en algunos casos, la disputa en el frente social y
poltico favorable a la independencia, la que se hace bien visible en el proceso mexicano, y en el
rioplatense bajo la gida de Jos Artigas.
Esas clases-estamentos, que se piensan a s mismas como `castas, robustece el racismo
continuamente y complica las definiciones. Criollos y peninsulares se recelan y odian; los
criollos, a su vez, son concientes de la presin social `desde abajo (aborgenes, castas, negros),
de lo que deriva su ambivalencia e indecisin para abandonar la proteccin de Espaa. Por su
parte, Espaa favorece a los `pardos, ofrecindoles espacios de insercin (por ejemplo, en la
milicia) para evitar la unin de los descontentos. Esa orientacin es palpable en Venezuela
entorpeciendo el proceso independentista.
Las fuentes intelectuales del americanismo son los filsofos `franceses, concepto que
incluye a figuras que no son de esa nacionalidad (Locke, Newton, etc.). La movilizacin criolla
parte de sus necesidades propias, especficas, pero se justifica con los fundamentos de los
enciclopedistas o de los revolucionarios estadounidenses, que desacreditan al rgimen colonial
espaol. Esas influencias son reprimidas por la Inquisicin principalmente entre las elites cultas,
aunque la verdadera amenaza para Espaa proceda de las contradicciones internas y no de las
ideas provenientes del exterior.

68

Luis Vitale. Amrica Latina: feudal o capitalista? Revolucin burguesa o socialista? . Revista
Estrategia. Del Movimiento de Izquierda Revolucionaria de Chile. Nmero 5. Julio de 1966.

La Revolucin Norteamericana y la Francesa provocan efectos contradictorios. Hay quienes

se identifican con la francesa, como Miranda, Nario, Moreno o Monteagudo. Pero el terror
jacobino alarma a los privilegiados y a los conservadores, sobre los cuales machaca el clero,
mostrndola como la expresin acabada de la democracia extrema y la anarqua social. Es
evidente que el concepto de `igualdad desagrada a los esclavistas, mientras que los criollos lo
defienden en sus relaciones con los peninsulares pero no lo aplican con las castas, aborgenes o
negros. La revolucin independentista de EE.UU. es mejor vista: su federalismo, por ejemplo,
influye en Artigas. Esas corrientes liberales son impulsadas por la masonera, oficiando como
estructura organizativa, decisiva en la resistencia. Tambin, con otra visin, aportan a la identidad
nacional, y an ms desde el exilio posterior a su expulsin, los jesuitas
La ideologa no es, en s misma, causa suficiente para desencadenar una Revolucin,
pero cumple un papel decisivo cuando las condiciones objetivas estn maduras. La Revolucin
de 1810 fue dirigida por un grupo de hombres que utilizaron, a su manera y a la medida de sus
intereses, las ideas liberales del siglo XVIII. Estas ideas provenan no slo del iluminismo
francs sino tambin del liberalismo espaol. Las ideas liberales de los criollos [...] maduran
bajo el alero de las reformas borbnicas impulsadas por los ministros masones, como el Conde
de Aranda, amigo de Voltaire.
El pensamiento liberal que en Europa sirvi para realizar la revolucin democrticoburguesa, en Amrica Latina fue utilizado para cumplir slo una de sus tareas: la independencia
poltica. Los argumentos de la burguesa europea contra el feudalismo fueron adaptadas por la
burguesa criolla contra la opresin de la monarqua espaola [...] Mientras en Europa
constitua un arma de la burguesa industrial contra los terratenientes, aqu era utilizado por los
terratenientes y mineros contra el monopolio espaol. All serva para el proteccionismo
industrial, ac para el libre-comercio. 69
La conclusin de estas revoluciones perifricas del sistema capitalista es que alcanzan el
objetivo de conseguir naciones fragmentadas, multiplicidad de patrias chicas, pero quedan
inconclusas otras tareas. En las naciones desarrolladas las revoluciones burguesas cumplen dos
tareas econmicas y dos polticas: la reforma agraria, la industrializacin, la consolidacin
nacional y la conquista de la democracia. En Hispanoamericana slo se obtienen nacionalidades
fragmentadas, que cambian de rbita imperial en la que giran.

4. Las etapas de la revolucin

La revolucin independentista, desde 1810, registra tres etapas.
La primera (1810-1814) es de movimientos polticos an indefinidos, en los cuales los
criollos son partidarios de Fernando VII, fuera por su pensamiento conservador o por tctica. Se
encaminarn hacia la independencia impulsados por la intransigencia espaola.

69

Ibidem.

La segunda (1814-1816) es la de la amenaza napolenica directa y la acefala del trono

espaol. Inglaterra mediar favoreciendo la unin entre peninsulares y criollos, requerida para la
lucha anti-napolenica. Esa etapa termina con el regreso de Fernando VII al trono y la victoria
contrarrevolucionaria espaola en Hispanoamrica, con la excepcin del Ro de la Plata.
La tercera (1816-1824) es la de movimientos definidos polticamente por la independencia
y triunfantes con el apoyo de Inglaterra y de EE.UU.

V. La Revolucin Mexicana

El marco histrico

La especificidad mexicana -lejos de los centros revolucionarios sudamericanos- es que su

lucha queda aislada en medio de una violenta polarizacin poltico-social, debido a que en el
Virreinato de Nueva Espaa, la metrpoli tiene ms que perder que en las otras colonias, y
tambin al hecho que la Revolucin comienza como una violenta protesta desde abajo, del bajo
clero, de los criollos, de los mestizos, apoyados por los trabajadores de las ciudades, campos y
minas. La mexicana es la Revolucin que adquiere contornos ms ntidamente sociales. Si la
miseria del perodo 1778- 1810, no tiene precedentes, el Obispo de Michoacn, fray Antonio de
San Miguel opina que la mala divisin de tierras ha sido una de las causas primeras de la
miseria del pueblo 70 y juzga que la violencia de la revolucin de 1810 se origina en el hambre y
la desesperacin de las masas:La revolucin de independencia, como la revolucin francesa,
estalla en medio de una tempestad de altos precios. 71
La ltima dcada del Imperio se caracteriza porque la Corona entra en conflicto abierto con
las clases propietarias de Mxico: urgida por la guerra contra Inglaterra (1804) secuestra los
fondos de caridad de la Iglesia y obliga a mineros, hacendados, comerciantes y propietarios de
casas a cancelar sus hipotecas y pagar sus deudas. Aunque el decreto se suspende (1808-1809)
importantes sumas de dinero se haban recogido, beneficiando tambin a los funcionarios.
Por debajo, los indios, mestizos, mulatos y negros libres, embrutecidos e indigentes, la gran
mayora, pagan fuertes tributos.
En sntesis: las diversas clases-estamentos estn desconformes. Si la mexicana ser una
revolucin de los miserables en los dos primeros procesos comandados respectivamente por
Miguel Hidalgo y Jos Mara Morelos- tambin lo ser de la clase-estamento dominante criolla,
que ha fortalecido sus posiciones, pero para quien la estructura discriminatoria colonial se vuelve
intolerable, la que finalmente conducir a la independencia con el mximo grado de
conservadurismo social posible.
70
71

John Lynch. Obra Citada. Pgina 295.

John Lynch. Ibidem.

A las causas remotas y acumulativas de las crisis de hambre, de la impopularidad

provocada por la mayor explotacin del aparato poltico-administrativo borbnico, se agrega que
las ideas de la Ilustracin fructifican con la independencia de EE.UU. y con la victoria de Francia
revolucionaria. Mientras tanto, el poder espaol se debilita sobre todo despus de la derrota de
Trafalgar (1805)- y las comunicaciones entre la metrpoli y las colonias se ven cortadas por la
accin britnica. En esa situacin, son desencadenantes los sucesos espaoles (1808-10) y el
juntismo.

Miguel Hidalgo y el `Grito de `Dolores

Jos de Iturrigaray -Virrey desde 1803- ante la cautividad de Carlos y Fernando y la

insurreccin popular espaola, espera para pronunciarse. Los lderes criollos reclaman la
convocatoria a Cortes, pero los peninsulares se anticipan dando un golpe de estado. Apresan al
Virrey, lo envan a Espaa, crean el grupo armado `Voluntarios de Fernando VII y desatan una
feroz represin, cuyo foco es Ciudad de Mxico. La represin fortalece la tendencia hacia la
independencia, ya sente en los precursores del juntismo de 1808, y en los antecedentes de
terribles sublevaciones indgenas (en Durango, Yucatn y Ciudad de Mxico) del siglo XVIII.
Dicha represin en Ciudad de Mxico determina que el nuevo estallido revolucionario a
raz de los sucesos espaoles de 1810 sea fuera de la capital. El Bajo es la nica zona cuya elite
es rival de la metropolitana. Se trata de un complejo agrcola, prspero, autosuficiente, con
estructura social ms flexible, de predominio mestizo, con elevado porcentaje de negros libres y
mulatos, donde la mano de obra se desplaza y recibe salarios (no hay comunidades aborgenes).
Pero la regin sufre los impactos del estancamiento minero, de la crisis de la artesana textil y del
empeoramiento del estado de subsistencias.
En esa regin, una conspiracin criolla se trama en Quertaro (al norte de Ciudad de
Mxico), liderada por el liberal Ignacio Allende. Pero el protagonista principal es Miguel
Hidalgo, cura prroco de Dolores. De 57 aos, haba sido Rector del Colegio de Valladolid (hoy
Morelia) y fomentaba el renacimiento de las artesanas indgenas. Descubierta la conspiracin de
Quertaro, Hidalgo se ve forzado a acelerar la insurreccin. Con el `Grito de Dolores
(16/9/1810) convoca a luchar a favor de la Virgen de Guadalupe, la religin verdadera y el rey
legtimo. Sus consignas nada tienen de revolucionario: ` Viva Fernando VII! `Viva la Amrica
y muera el mal gobierno!. Pero igualmente se alzan 60.000 hombres mal armados de las
castas principalmente, e indgenas, reforzados por mineros y trabajadores urbanos, aunque
apenas participan cien criollos en las milicias y una pequea minora de oficiales. El movimiento
propone la independencia, la abolicin del tributo indgena y de la esclavitud (institucin sta, en
declinacin), pero lo intolerable para la clase dominante es la devolucin de las tierras a las
comunidades indgenas, es decir, una autntica reforma agraria. La primera revolucin de `las
castas se convierte en una feroz guerra social, de pillaje generalizado y ejecuciones sin juicio.

El movimiento arraiga en el Bajo y en Jalisco, sta rea de poblacin campesina, pero no

arraiga en el norte (poblacin escasa, pocos conflictos) ni en el sur (comunidades indgenas
estables). Finalmente las milicias criollas de Calleja vencen a Hidalgo en Puente de Caldern
(enero de 1811). En marzo, ste es capturado, se arrepiente y ruega no seguir por ese camino,
pero igualmente es fusilado tras ser torturado. Ha cometido el mismo error de Tpac Amaru: no
atacar a fondo la ciudad principal (Mxico) permitiendo a los espaoles rehacerse. Haba
intentado relacionarse con EE.UU.

Jos Mara Morelos y los `americanos

El segundo movimiento popular revolucionario tiene su centro de accin en el sur, en la

meseta prxima al Ocano Pacfico, de predominio indio y es mejor preparado militar y
polticamente. Su lder es otro sacerdote, Jos Mara Morelos, mestizo nacido en Valladolid
(1765). Cura de Carcuaro (1798) se incorpora a las filas acaudilladas por su antiguo maestro,
Hidalgo. Sobrevive a la derrota, aprende de los errores cometidos, y forma un pequeo ejrcito
bien equipado y mejor disciplinado. Su mtodo es la guerra de guerrillas, y con su accionar se
apodera del botn y despojos del enemigo, pero tambin cobra tributos en las zonas dominadas.
Se apodera de Oaxaca (1812), gana la adhesin de pequeos grupos revolucionarios
sobrevivientes y no transa con los realistas.
Su programa, mejor elaborado que el de Hidalgo, convoca a `los americanos expresin
usada por vez primera, eliminndose la apelacin a los indios, mulatos, castas. Es partidario de la
independencia y de un contenido social radical: supresin de todas las castas, divisin de la gran
propiedad, reserva de cargos pblicos exclusivamente a los criollos, supresin de la esclavitud,
legislacin contra la opulencia y la miseria. Mantiene al catolicismo como nica religin. El
Congreso de Chilpancingo (1813) aprueba el programa y declara la independencia (6/11/1813).
Trata de evitar la `guerra de castas. Pero contra su movimiento se unen los peninsulares y los
criollos ricos, desatando el terrorismo. Para contrarrestarlo recin en la etapa final, acepta la
guerra a muerte. Vencido, es ejecutado (1815). Y con su derrota, termina la fase revolucionaria
popular de la Revolucin Mexicana.

Un parntesis de represin fernandista y de guerrilllas

En Espaa, las Cortes de Cdiz aprueban la Constitucin liberal (1812), inspirada en la

francesa de 1791. Pero como expresin local de la reaccin europea contra Napolen, las fuerzas
francesas son expulsadas de Espaa, retornando Fernando VII (1814) y reiniciando un rgimen
absolutista, que deroga esa constitucin y reprime a los liberales. El absolutismo se mantiene
hasta que la revolucin de Riego reimpone al rey la constitucin del 12 (1820). Desde ese ao
hasta 1823, Espaa se rige por un sistema constitucional. En ese ao 23, Fernando recobra los
poderes absolutos ayudado por las potencias absolutistas europeas, y en particular por el ejrcito
francs.

Desde la derrota de Morelos en Mxico subsisten focos guerrilleros. Vicente Guerrero en el

sur es el nico sostenedor de la causa independentista en el perodo de retraccin. En Veracruz,
combate Flix Fernndez, conocido por el alias de Guadalupe Victoria y algunos otros. Un
fenmeno extrao es el que protagoniza Francisco Javier Minas (espaol, 1789). Combatiente y
prisionero del ejrcito francs invasor, Mina entiende la Revolucin Liberal como un hecho nico
en cualquier escenario; en consecuencia, ayudado por norteamericanos e ingleses, se alista con
veinte y tantos militares para ir a secundar a Hidalgo. Llega en abril de 1817! Su fama crece al
son de algunas victorias, pero slo ve el aspecto poltico de la revolucin (le da exclusiva
participacin a los criollos) y no puede relacionarse con el movimiento social mexicano, por lo
que termina derrotado y fusilado (noviembre de 1817).

Agustn Iturbide y la independencia

Tras la sublevacin liberal en Espaa del Gral. Rafael Riego (20/1/1820) la actuacin de las
Cortes reconvocadas son ms radicales que las del ao 12. Para esas Cortes la Iglesia resulta el
primer objetivo: se restringe su derecho de propiedad, se prohben las capellanas y las obras pas,
se expulsa a los jesuitas, etc. Rpidamente en Mxico se enajenan las simpatas de los poderosos
mexicanos, los que promueven la contrarrevolucin conservadora, anti-liberal, acompaada de la
independencia. El caudillo de ella es Agustn Iturbide. Nacido en Valladolid (1783), hijo de un
comerciante vasco, realista, cruel, inescrupuloso, representa fielmente a los criollos.
La normalizacin poltica despus de las revoluciones de Hidalgo y de Morelos es
asegurada por la formacin de un ejrcito criollo muy influyente, expresin de las antiguas
milicias provinciales. Dicho ejrcito inquieta a la metrpoli, que intentar su eliminacin por dos
razones: su arraigo local lo vuelve peligroso, y por su alto costo de mantenimiento, agravado por
las acusaciones de corrupcin de sus jefes (uno de ellos, es Iturbide). Los lazos de identificacin
con Espaa se haban aflojado.
En esa coyuntura Iturbide elabora Su Plan de Iguala, de desvinculacin con la metrpoli
liberal con el objetivo de asegurar los privilegios de la clase dominante por la va de la
independencia. Se presenta preocupado por el catolicismo y por impedir derramamientos de
sangre. El Plan declara la independencia (24/2/1821) pero representa las aspiraciones de la
oligarqua criolla, de la Iglesia y del Ejrcito. Se sintetiza en las `Tres Garantas : independencia,
catolicismo y unin (entre espaoles y mexicanos), recogidos en los colores de la bandera
mexicana, oficiando el Ejrcito de `trigarante. Garantiza la estructura social, la seguridad de las
propiedades y personas, la permanencia de funcionarios y empleados, el fuero eclesistico, la
religin catlica e invita a Fernando VII o a sus hermanos a ocupar el trono del nuevo pas.
Asegura la aquiescencia social logrando la adhesin de Guerrero, a quien antes haba
combatido. ste, en la disyuntiva de oponerse a la independencia o aceptar este plan conservador,
firma a regaadientes y sus tropas terminan integrndose al ejrcito trigarante (aos despus
1831- participa en una revolucin y es fusilado). El Plan es reprobado por el Virrey Apodaca y
los realistas y admitido por otros insurgentes, como Guadalupe Victoria. Lo cierto es que en
meses, la insurreccin se generaliza. El Virrey ser depuesto por tropas espaolas por
considerarlo tibio y sustituido por Francisco Novella. Pero en agosto arriba desde Espaa Juan
O Donoj nombrado por las Cortes, Jefe Poltico de la Nueva Espaa. Al comprender la
situacin O Donoju decide entenderse con Iturbide. Se firma el Tratado de Crdoba (la

Independencia) que respecto al programa expuesto, mejora un punto del acuerdo para Iturbide,
pues establece que si Fernando o sus hermanos no aceptaran ser coronados, se admitira que las
Cortes designaran otro. Con la mediacin de O Donoju se establece un armisticio con las tropas
de Novella que acaban rindindose y regresando a Espaa. A la Ciudad de Mxico, entrar
Iturbide flanqueado por Guerrero, contando el primero con la adhesin de toda la clase dominante
y el segundo con el entusiasmo popular. En la formulacin acordada, cada parte encuentra algo
favorable, logrndose una momentnea unanimidad: los peninsulares son protegidos por el
concepto de unin; aseguran sus posiciones el clero, los magistrados, los burcratas; mientras las
castas son liberadas de la legislacin discriminatoria y los indios de los tributos.

Primeros aos de Mxico independiente

Se ha gestado una de las patrias fragmentadas. Sus primeros aos son complejos hasta
afirmar cierta estabilidad. El Congreso se rene en febrero de 1822 y hay luchas entre los
simpatizantes de los Borbones, los iturbidistas y los republicanos. Los militares presionan y el
Congreso designa a Iturbide Emperador Constitucional, bajo el nombre de Agustn I (19/5/1822).
Pronto su estilo caudillista, con medidas de reduccin impositiva de la alcabala en beneficio de
los comerciantes, precipita una crisis financiera. Su gobierno, enfrentado a los borbonistas y a los
republicanos, se desprestigia. Hacia fin de octubre Iturbide cesa al Congreso. Pero tendr que
abdicar (19/3/1823) y parte hacia Italia. Vuelve al ao pero ser apresado y fusilado.
Los republicanos toman la conduccin y convocan una Asamblea Constituyente (octubre de
1824). Sus medidas son de compromiso y equilibrio: se acuerda el federalismo (19 Estados), se
oficializa a la religin catlica, se eliminan los decretos anticlericales de las Cortes de 1820, se
mantienen los fueros de la Iglesia y del Ejrcito. Guadalupe Victoria smbolo de la resistencia al
orden colonial- es electo primer Presidente constitucional. Su gobierno busca el consenso y en
base a crditos ingleses logra cierta estabilidad hasta 1827.

La independencia de Amrica Central, una prolongacin

Los sucesos mexicanos repercuten en la vecina Capitana General de Guatemala. sta se

forma en el siglo XVI, abarcando las actuales repblicas de Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El
Salvador y Guatemala. Guatemala responde a los sucesos espaoles de 1812 y de 1820 formando
Juntas pero no se enfrenta al absolutismo. De all, que en cada caso, la reaccin absolutista no se
ensaa con Amrica Central y la violencia de otras regiones no le llega. La minora blanca est
asediada por un `mar autctono: 50.000 blancos conviven con 150.000 mestizos y 800.000
indgenas, por lo que siempre, la clase-estamento dominante colabora con Espaa, cualquiera sea
su rgimen.
El Plan de Iguala tuvo adherentes centroamericanos. La inestabilidad poltica se tradujo en
desrdenes sociales y rebeliones indias (1820). El Gobernador Gabino Gainza declara la
independencia (1821) como medida de proteccin conservadora. Al ao (1822) Iturbide anexa

Centroamrica pero ya en 1823 sta se declara independiente de Espaa y de Mxico (Provincias

Unidas de Centro Amrica). No obstante, el regionalismo, las luchas entre conservadores y
liberales, la anarqua y la guerra civil la resquebrajan y dispersan en las cinco Repblicas actuales
(1838).

Conclusiones

En relacin al conjunto de Hispanoamrica, en Mxico es donde ms ntidamente se

combina la lucha nacional (anticolonialista) con la lucha social (de clases, de etnias) expresadas
en las diversas regiones, aunque poco articuladas en el marco nacional. Esas luchas no expresan a
campos bien definidos, sino que, frente a una metrpoli en crisis se levanta un nacionalismo
poco organizado.
Las causas de fondo de la revolucin radican en que la expansin de las fuerzas productivas
se ven frenadas por las relaciones de produccin propias de la dependencia, lo que motiva la
ruptura de la clase dominante local con el poder poltico colonial. Pero la complejidad de la
revolucin se expresa en la gama de contradicciones ya sealadas: de castas en cuyos extremos
estn los blancos y los indios; de clases (latifundistas contra campesinos pobres, oligarqua
minera contra obreros); de estamentos (peninsulares contra criollos); comerciales (monopolistas
contra partidarios del libre comercio); ideolgicas (conservadores contra liberales); polticas
(partidarios de los Cabildos o de los Virreyes), etc.
La Revolucin Mexicana ser incompleta, pues si bien alcanza el objetivo independentista,
no consigue las transformaciones econmico-sociales aoradas por las mayoras populares, ante
la alianza de la clase dominante e Inglaterra. Se afirma el proceso de fragmentacin nacional, de
`patrias chicas. Mxico queda expuesto a la prdida territorial en beneficio de su vecino EE.UU.

VI. La revolucin de Nueva Granada y Venezuela

La situacin geopoltica facilita a Venezuela la funcin de convertirse en el polo de mayor

influencia sobre el resto de Hispanoamrica. La Revolucin Bolivariana extiende su influencia
desde el Ro de la Plata a Mxico y ninguna otra regin se le compara en tal sentido.
Las tres jurisdicciones

El Virreinato de Nueva Granada inicialmente abarca las actuales repblicas de Panam,

Venezuela, Colombia, Ecuador y los departamentos peruanos de Cajamarca y Piura. El oro es la
principal riqueza de exportacin, con la que se paga las importaciones y los esclavos. Se trata de
un conjunto de regiones aisladas por la naturaleza y la pobreza de comunicaciones, pese a lo cual

hay cierta integracin y el comercio interno importa ms que el transatlntico. El sur y el oeste
son las principales regiones para la agricultura, el pastoreo y la minera. Un censo de 1778 estima
en algo ms de 825.000 los habitantes, de los cuales los blancos y mestizos alcanzan el 80 por
ciento (277.000 blancos, 368.000 mestizos). Los aborgenes son 137.000 y los esclavos negros
45.000. El mestizaje es fuerte en el campo; y un sector campesino medio enfrenta tanto a los
hacendados como a los resguardos o tierras comunales aborgenes. En los centros urbanos
habita el 60 por ciento de la poblacin, destacndose Bogot, Socorro, Honda y Tunja en el
cinturn oriental.
La Presidencia de Quito, est en el Virreinato de Nueva Granada. As se la llama porque el
gobierno lo ejerce el Presidente de la Real Audiencia, con jurisdiccin en el actual Ecuador y los
departamentos mencionados de Per. Su poblacin supera los 450.000 habitantes y posee dos
urbes principales: Guayaquil, en la zona del cacao, principal puerto de exportacin, y Quito,
primer centro textil de Hispanoamrica. La inflexibilidad espaola impide su progreso y
acrecienta el malestar.
Venezuela es separada del Virreinato de Nueva Granda para ser Capitana General (1773).
Ser el eje revolucionario del norte de Amrica del Sur y su movimiento se vincula con el de
Nueva Granada, unificndose bajo comando nico en el perodo final. Se asienta sobre dos
grandes medios de produccin: las plantaciones y los ranchos (ganadera). Las primeras se
concentran en los valles de la costa y los segundos en las llanuras del sur. Las plantaciones son de
tabaco (Barinas), algodn (Aragua), caf (provincias andinas), que en conjunto, por 1790
alcanzan a ser el 30 por ciento de las exportaciones; pero las principales son de cacao -llega a ser
el 60 por ciento de las exportaciones- en base todas ellas, a la mano de obra esclava o de negros
libres. Constituye una clsica economa colonial de baja productividad y bajo consumo.
Alexander von Humboldt observa que la aristocracia se opona a la independencia porque
no ven en las revoluciones sino la prdida de sus esclavos y que an preferan una
dominacin extranjera a la autoridad ejercida por americanos de una casta inferior 72
A principios del siglo XIX la poblacin es de 900.000 habitantes, y casi la mitad vive en la
provincia de Caracas. Los blancos superan levemente el 20 por ciento, aunque de ellos los
peninsulares apenas sobrepasan el uno por ciento de la poblacin. Los negros y `pardos son el
62 por ciento (los `pardos -gentes libres de color, comprenden a los mulatos, zambos y mestizosson el 45, los negros libres el 4, los esclavos cerca del 10 y cerca de 3 son fugitivos). El resto son
aborgenes. Los pardos se ocupan de los oficios bajos y son la incipiente clase de trabajadores
asalariados. Junto a los negros libres son numerosos en las ciudades, en las que alarman por sus
aspiraciones. Los blancos no son homogneos. La mayora, despectivamente denominada
`blancos de orilla, (artesanos, comerciantes, asalariados) por su cercana con `los pardos se
fusiona e identifica con ellos. En cambio, los `gran cacao , son los grandes propietarios de
tierras y esclavos. Apenas llegan a 4000 personas, el 0.5 por ciento de la poblacin. Viven en
ciudades, son polticamente activos, poseen profunda conciencia de clase y hostilidad hacia los
monopolistas espaoles. Criollos en su mayora, asumen posiciones claves en los Cabildos,
Universidades e Iglesia, pero tienen vedado el acceso a la alta burocracia y a las instituciones
jurdicas.
72

Lynch. Obra Citada . Pgina 189. Cita a Alexander von Humboldt. Viaje a las regiones equinocciales
del Nuevo Continente. 5 vols. Caracas. 1960. 1956. II. Pgina 244.

Los blancos se oponen a la educacin de `los pardos y a que se integren a la milicia. Los
criollos se quejan de la indulgencia imperial, temerosos de la `guerra de castas , del peligro
representado por las doctrinas francesas y del ejemplo haitiano. Las revueltas de pardos y
negros de Coro (1795) y de pardos y blancos pobres de La Guaira (1797) son aplastadas por las
autoridades, apoyadas por los criollos. Esas revueltas, influidas por la Revolucin Francesa y la
Haitiana, son republicanas y abolicionistas. Pero entre 1797 y 1810 la clase-estamento dominante
(amos, comerciantes, latifundistas) criolla pierde progresivamente su lealtad a Espaa y
comprende que su dominacin se asegura slo si conquista el poder. La intransigencia espaola
los convence que la independencia es la nica solucin. As se llega a 1808 y 1810.

Las tres fases revolucionarias en Venezuela

Tomaremos como base expositiva a Venezuela, con sus tres fases, aunque el proceso
revolucionario se vincula estrechamente con el de Nueva Granada. La primera de esas fases
(1810-1812) es aristocrtica y la Repblica es derrotada. La segunda (1813-1814) origina la
Segunda Repblica, tambin aristocrtica y vencida. Por entonces retorna al trono espaol
Fernando VII (1814), restaura el absolutismo y en Hispanoamrica declara la guerra a muerte.
La tercera fase (1816-1821) supone un cambio estratgico, y ser una revolucin popular
victoriosa. En las dos primeras fases las fuerzas independentistas no superan el desinters o la
hostilidad popular, los conflictos tnicos entre blancos, mulatos, mestizos, negros y la divisin en
el comando poltico-militar. En cambio, las fuerzas espaolistas son ayudadas desde Puerto Rico
o Espaa -con la expedicin del Gral. Pablo Morillo- y por el movimiento popular de los llanos
(de los caudillos Jos Toms Boves y Francisco Morales). Pero en la tercera fase, Bolvar
modifica su visin influido por su relacin con el haitiano Ption, que le ayudar con armas y
soldados, pero reclama la abolicin de la esclavitud en Venezuela. Bolvar cambia su programa,
su actitud, libera esclavos -despus expresa su profundo reconocimiento a Hait y Ption- gana al
movimiento de los Llanos, acaudillado ahora por Jos Antonio Pez (1790-1873), unifica el
mando bajo sus rdenes, corrige el error de procurar apoderarse de Caracas sin una previa
consolidacin en el interior, y adems, recibe el apoyo de Inglaterra y despliega su accin por los
Virreinatos de Nueva Granada y de Per.
La primera fase arranca con la victoria de Napolen en Espaa. Ante la presin de los
criollos, el Capitn General Vicente Emparn renuncia y el Cabildo se constituye en Junta de
Gobierno en Caracas (19/4/1810). Casi toda Venezuela la secunda con las excepciones de
Maracaibo, Coro y Guayana. La Junta enva a Londres a tres comisionados para atraerse la
proteccin britnica (Simn Bolvar, Andrs Bello y Luis Lpez Mndez) y otros a EE.UU. En
contraposicin, la Regencia de Espaa declara rebeldes a los venezolanos y organiza la
contrarrevolucin. Cuando los primeros choques armados revelan la impericia de los patriotas
(diciembre de 1810) llega a La Guaira don Francisco de Miranda, que viva retirado en Londres,
convocado por Bolvar. La Junta lo designa Teniente General de las tropas de Venezuela y
convoca a Congreso General, quien designa un Poder Ejecutivo colegiado encargado de los
problemas urgentes y delibera sobre la proclamacin de la independencia (mayo de 1811). La
Sociedad Patritica, masnica, acta como vanguardia ideolgica. Y el 5 de julio de 1811 se
declara la independencia. Meses despus, aprueba una Constitucin federal (los `Estados Unidos
de Venezuela) y censitaria, sin consecuencias prcticas. Esa apodada Repblica Boba es de los
propietarios; y la declaracin de independencia slo es un paso audaz de una minora criolla, que
combina el radicalismo poltico con el conservadurismo social. Los realistas aprovechan el odio

social y racial, prohjan y legitiman las rebeliones de esclavos en las plantaciones y usan al
llanero Boves como punta de lanza contra los patriotas. ste levanta la consigna de `la tierra de
los blancos para los pardos, declara la guerra a muerte contra los blancos, la abolicin de la
esclavitud y de las formas de servidumbre. Es decir, que a la inversa de los independentistas, los
realistas combinan el conservadurismo poltico y demaggicamente, el radicalismo social.
Sin soporte popular la Repblica Boba muere. La contrarrevolucin la inicia Domingo
Monteverde, desde Coro con auxilios de Puerto Rico. Un terremoto, que afecta las ciudades en
manos de los patriotas (marzo de 1812), es interpretado como castigo divino. Francisco de
Miranda, nombrado Generalsimo y Dictador Absoluto, no puede dominar las contradicciones en
sus filas, por lo que se ve obligado a firmar las Capitulaciones de San Mateo para conseguir el
respeto de las vidas y las propiedades (julio de 1812). Los lderes patriotas lo culpan, arrestan y
permiten su captura por los espaoles; el Precursor muere en prisin en Espaa (1816).
Monteverde impone la `ley de la conquista.
Momentneamente ha vencido Espaa que vena actuando con habilidad demaggica: una
Real Cdula (1789) permita redimir por dinero la condicin marginal de los pardos y mestizos
ante la ira de la aristocracia criolla. De ese modo ese pueblo bajo -explotado por la aristocracia
(los mantuanos) -haba sido atrado por la administracin real. En contraposicin, la Repblica
publica sus Ordenanzas de llanos para consolidar la incipiente propiedad privada en la regin, e
intenta reducir a los llaneros a la condicin de peones semi-serviles, mediante tarjetas de
identidad, pertenencia a un rancho, etc. Pero los llaneros poseen fuerza arrolladora, acaudillados
por Boves (asturiano, ex presidiario, contrabandista). La sangrienta lucha de clases se enmascara
en racial: la minscula isla blanca es vencida por el mar embravecido de los colores.
Mientras Venezuela viva el proceso conducente a la creacin y derrota de la `Repblica
Boba, Quito y Nueva Granada tambin eran sacudidos. La Junta de Quito (10/8/1809) haba
alarmado a los virreyes de Nueva Granada y Per, los que con un movimiento conjunto la
derrocan e inician un perodo de terror represivo. Esa violencia provoca el rebrote de la
revolucin con mayor participacin popular (octubre de 1810) y se promulgar la Constitucin
del Estado Libre de Quito (febrero de 1812). Sin embargo, los quiteos no logran la adhesin de
otras provincias ni tampoco el apoyo de las masas indias. Por ende, son vencidos (noviembre de
1812). Aunque la insurreccin repercute en Nueva Granada.
Tambin en Nueva Granada se haban formado Juntas: la primera es en Cartagena (1810)
seguida de la de Bogot, en donde se destituye al Virrey Amar y se crea la Repblica de
Cundinamarca (marzo de 1811). Los realistas reprimen desde Quito y Panam, pero, la
revolucin no se extingue. En 1812 algunas regiones mantienen sus gobiernos, y las provincias
que no se someten a Bogot se agrupan en la Federacin de Provincias de Nueva Granada y
algunas ciudades, caso de Cartagena, declaran su independencia, tanto de Bogot como de
Espaa. Esas contradicciones polticas reflejan las existentes entre los intereses de los costeos
(que controlan el flujo de exportaciones e importaciones) y los de los centros productores y
consumidores del interior. El resultado es la anarqua y la guerra civil antes de afirmarse la
independencia. El propio Antonio de Nario, al frente de Cundinamarca, es capturado y
embarcado a Espaa, donde permanece en prisin desde 1816 a 1820.

En Venezuela y en Nueva Granada sobresale la figura de Simn Bolvar (1783), caraqueo,

hijo de una acaudalada familia mantuana, hurfano desde pequeo de padre y madre, educado
por el distinguido tutor Simn Rodrguez, pre-saintsimoniano. vido lector, frecuente viajero,
masn, devoto de la razn, de la libertad, del orden, participa de esa fase revolucionaria y se
queja como aristcrata que era: Vironse los hombres ms condecorados del tiempo de la
Repblica arrancados del seno de sus mujeres, hijos y familias en el silencio de la noche; atados
a las colas de los caballos de los tenderos, bodegueros y gente de la ms soez 73
Derrotada la Primera Repblica, varios jefes venezolanos -entre ellos Bolvar- se exilian en
Nueva Granada. En el Manifiesto de Cartagena (15/12/1812) expone que se ha sido demasiado
tolerante con el enemigo, que la constitucin ha sido mal adaptada, que los pueblos inexpertos
eligen gobernantes ineptos e inmorales, que la democracia no puede imponerse inmediatamente,
por lo cual clama por un poder terrible militar que d unidad y centralizacin a los patriotas.
La segunda fase revolucionaria en Venezuela (1813-1814) entronca con la lucha en
Nueva Granada, por lo que las luchas de Bolvar son simultneas en Venezuela y Nueva Granada.
Bolvar realiza campaas militares exitosas favorables a Cartagena. Finalmente, obtiene la
autorizacin y ayuda del Congreso neogranadino, para reiniciar operaciones en Venezuela. En
mayo de 1813 penetrar en ella con un contingente armado reducido pero muy buena oficialidad.
En Trujillo (proximidades del lago Maracaibo) decreta su `guerra a muerte: Espaoles y
canarios, contad con la muerte an siendo indiferentes, si no obris activamente en obsequio de
la libertad de Amrica. Americanos, contad con la vida aun cuando seis culpables. 74 Los
criollos predominan en ambos bandos y la guerra es total, cruel, destructiva. Santiago Mario
desde el este, secunda a Bolvar. A principios de 1814 toda Venezuela, con las excepciones de
Maracaibo y Guayana, est en poder de los patriotas y la victoria de la Segunda Repblica
pareca segura. Sin embargo, no haba cambiado la base social con relacin a la Primera
Repblica o Boba. Los criollos estn divididos y el ejrcito patriota reprime a los esclavos, que
se rebelan aprovechando la inestabilidad. De ese modo, los esclavos continuarn su lucha con
autonoma y los hombres de color conscientes combaten en ambos bandos. El panorama de los
patriotas se agrava por la angustia econmica y financiera (ruinas de agricultores y comerciantes,
interrupcin del cobro de impuestos), las rivalidades entre los jefes (Mario se proclama `Jefe
Supremo de la Provincia del Oriente) y la indiferencia y hostilidad de gran parte de la
poblacin. El eplogo es que por segunda vez, en el sur de los llanos, Boves vence a Bolvar y
Mario (La Puerta, 15/6/1814) y extiende el terror hasta que l es muerto (5/12/1814). La guerra
nacional se ha convertido en civil, racial, social y tambin sucumbe la Segunda Repblica.
Simultneamente, Bolvar combate tambin en Nueva Granada. En Tunja Bolvar es
nombrado Capitn de la Federacin del Estado de Colombia. Tomar Bogot (9/12/1814) -capital
de Cundinamarca- y la incorporar a la Federacin. Pero los realistas recuperan el valle del
Magdalena e invaden la Repblica. Bolvar, que debiera exiliarse por segunda vez de Venezuela,
ahora se aleja tambin de Nueva Granada (8/5/1815); se embarca hacia Jamaica y luego a Hait.
El Gral. Pablo Morillo enviado de Fernando VII- arriba a Venezuela (abril de 1815) y pasa
a Santa Marta (julio de 1815). La resistencia se derrumba y cae Bogot (mayo de 1816). La
73

Jorge Abelardo Ramos. Obra Citada. Pgina 153.

Lynch. Obra Citada. Pgina 200. Cita la Narracin I de Memorias del general Daniel Florencio O
Leary. 3 volmenes. Caracas. 1952. Pginas 128 y 129.
74

represin es terrible y la elite patriota es condenada a muerte. Fue un `pogrom calculado contra
las clases altas de Nueva Granada y se denunciaron unas quinientas vctimas. 75 El ao 16 ser
el ms negro de la revolucin hispanoamericana. Morillo siembra un terror sin precedentes y
tambin `pacifica a Venezuela. Pero en sta, Morillo comete el grueso error de despreciar a la
caballera andrajosa de Morales, sucesor de Boves. Esa masa haba sufrido el engao de creerse
protegida por Espaa y las autoridades de sta, necesitadas de su apoyo, permitan que el error se
generalizara. Con Morillo se impone el propio poder espaol sin necesidad de intermediarios. Los
combatientes de los llanos son licenciados y se acaba la ilusin. Morillo genera las condiciones
para que los llaneros sean ganados para la causa independentista.
En Nueva Granada, empero, se mantienen dos focos revolucionarios: el de Casanare
(refugio de los oponentes sobrevivientes) y las guerrillas del interior. Dos aos ms tarde (1818)
Morillo se ver obligado a retirar sus fuerzas de ella para contener a Bolvar en Venezuela.
Bolvar, ya en Jamaica escribe su clebre Carta (1815). Ataca al sistema colonial, crtica el
fracaso revolucionario, reitera la necesidad de un gobierno central enrgico, seala la falta de
preparacin de los americanos para la libertad, muestra que las instituciones representativas no
son adecuadas en el momento y expresa esperanza, consciente de las dificultades: Es una idea
grandiosa pretender formar de todo el mundo nuevo una sola nacin con un solo vnculo que
ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una
religin debera por consiguiente tener un solo gobierno que confederase los diferentes Estados
que hayan de formarse, mas no es posible porque climas remotos, situaciones diversas, intereses
opuestos, caracteres desemejantes dividen a la Amrica.
La carta revela a un poltico prctico, pues comprende que los britnicos son los aliados
decisivos. De Jamaica se dirige a Hait y su viaje es una definicin revolucionaria. En Hait el
poder se haba dividido: Christopher en el norte, ha restablecido el latifundio y la esclavitud y
creado una nobleza negra. Ption en el sur, ha dividido la tierra, construido un Estado de base
agraria, legislado el pago en dinero a los trabajadores, aplicado la enseanza pblica y gratuita.
Bolvar recibe ayuda material de Ption y del armador Brion. Y lo ms importante: el caudillo
haitiano le ayuda a comprender que sin las masas populares no habr revolucin.
Se inicia la tercera fase, la victoriosa. Con el rol relevante de Simn Bolvar.

La personalidad de Bolvar e interpretaciones

Bolvar sabe ubicarse: en los salones de la alta sociedad es elegante, sibarita Entre el
pueblo su prestigio es directo: cabalga como el mejor jinete llanero, su bravura es legendaria, es
frugal, duerme en una hamaca, viste con modestia, bebe slo agua, no se apasiona por el juego y
es sencillo y amable con todos. Se autodefine como el hombre de las dificultades. En medio
de la campaa final en Per y gravemente enfermo, Mosquera lo visita ya convaleciente (1823).
Tan flaco y exhausto cuenta- que me caus su aspecto acerba pena. Sentado en su pobre silla,
recostado a la pared de un reducido huerto, la cabeza envuelta en un pauelo blanco, sus
75

Ibidem. Pginas 238 y 239.

piernas descarnadas al punto que sus rodillas filosas como puntas de espada- hieren el jin de
los pantalones; su voz hueca y dbil, su semblante cadavrico . Mosquera estuvo a un tris de
llorar. Y [en torno] a aquel desvalido, la traicin, el aislamiento, las fuerzas fernandistas
ansiosas por destruirlo para siempre. Con el corazn oprimido contina Mosquera- temiendo
la ruina de nuestro Ejrcito, le pregunt: Y qu piensa hacer usted ahora? Entonces, avivando
sus ojos huecos, y con tono decidido me contest: Triunfar! 76
Tras interpreta con sagacidad:
Las naciones europeas, su propia prosperidad industrial, sus avances democrticos,
fueron logros de burguesas verdaderamente nacionales. En la Amrica hispana no existe tal
clase. No hay burguesas industriales y nacionales que arrasen las artesanas y formas de
produccin precapitalistas, para edificar un capitalismo industrial autctono y libre de
coyundas. Son, en rigor, burguesas dependientes, intermediarias, derivadas de los intereses de
la metrpoli europea. Se enriquecen vendiendo a sus socios mayores materias primas baratas
que arrancan del sudor y del sufrimiento de sus pueblos y revendiendo, en los mercados internos,
manufacturas importadas, sobre todo de Inglaterra, con lo que exterminan las pocas y burdas
manufacturas nativas. Su negocio es el coloniaje, no la independencia econmica y la
nacionalidad autnticamente soberana. Jean Paul Sartre, mucho ms tarde, las calific de
burguesas de hojalata.
Bolvar comprende cabalmente, en el exilio, que slo las masas son insobornablemente
patriotas, que la cuestin social y la cuestin nacional en estas tierras, se confunden en un solo
postulado. Un estado encarnado en el caudillo carismtico, apoyado por peones, trabajadores,
arrieros, menestrales, productores de todos los colores y expresado en un ejrcito, a la vez
instrumento poltico y comprometido hasta los tutanos con la causa revolucionaria, es la nica
solucin. Sobre ella ha de trabajar infatigablemente. 77

La campaa victoriosa y las propuestas programticas

El caudillo penetra en Venezuela (mayo de 1816). Desde Isla Margarita insurrecciona al
continente, aunque hasta 1819 no hay victorias decisivas. En sus primeros pasos asegura el
mando y las condiciones sociales requeridas para la victoria. El pardo Piar intenta sublevar a los
colores contra su jefatura. Lo captura y fusila, porque la separacin racial arruinara su tarea, ya
que es vital fusionar las rebeliones de los criollos, de los pardos, de los esclavos. En junio, en
Carpano, declara la liberacin de los esclavos y la incorporacin de ellos al ejrcito libertador.
Tres aos despus (1819) ratifica la abolicin y da l el ejemplo, liberando a sus esclavos.
Aunque otros hacendados no le imitan, sus medidas neutralizan a los esclavos. Tambin capta a
los llaneros, a travs de su nuevo caudillo, Jos Pez. ste -hijo de un pequeo empleado,
analfabeto, a los 27 aos es seor absoluto de los llanos, por astuto, sanguinario, desconfiadohaba prometido la cesin a los suyos de una parte de las fincas tomadas al enemigo. Bolvar
confirma la promesa mediante un decreto de 1817 y con ello, le otorga plenos poderes en los
76

Vivian Tras. Simn Bolvar y el nacionalismo del Tercer Mundo .Obra Citada. Pgina 51.
Ibidem. Pginas 39 y 40. La cita de Sartre es de Patricio Lumumba y el neo-colonialismo.
Ediciones Uruguay. Montevideo. 1965.
77

llanos. Pero Bolvar es vencido por Morillo, debe retroceder al sur del Orinoco, y en Angostura
(hoy Ciudad Bolvar) reorganiza su base y proyecta la Repblica y su liberacin.
Bolvar que pronto considerar a Gran Bretaa como el mayor peligro estratgico- sabe
que tcticamente, en lo inmediato, necesita de su apoyo ante la proyectada expedicin preparada
por Fernando VII. En Londres gestiona la ayuda en armas y hombres y se incorporan a su
ejrcito, ingleses, escoceses, irlandeses, franceses, alemanes, polacos, italianos, ya sea por
idealistas, aventureros o mercenarios.
Ante el Congreso de Angostura (febrero de 1819) pronuncia un discurso impregnado de
una concepcin absolutista ilustrada, recogida en la Constitucin: incita a abolir la esclavitud, a
distribuir tierras entre las tropas, a crear un Poder Legislativo bicameral (los representantes
electos, los senadores hereditarios), un Poder Ejecutivo poderoso y centralizado, un Poder
Judicial independiente y un Poder Moral, que abogue por la rectitud, la bondad, la ilustracin. De
sus propuestas no se aceptar ni el Poder Moral ni el Senado hereditario, pero se le elige
Presidente. Lanza la idea de la Gran Colombia, uniendo a Cundinamarca (Bogot), Venezuela
(Caracas) y Ecuador (Quito), como `garanta de la libertad de Amrica . La ley que crea la Gran
Colombia es aprobada en el Congreso (diciembre de 1819).
Para ganar la guerra su plan militar consiste en distraer a los realistas en Venezuela y llevar
la guerra directamente a Bogot. El paso de los Andes, superando la altura y el soroche y la
victoria de Boyac, son hazaas (7/8/1819). El Virrey de Nueva Granada huye, Bolvar nombra
Vice-presidente de Cundinamarca al Gral. Francisco de Paula Santander, y regresa a Venezuela.
Mientras tanto, la Revolucin Liberal de Riego en Espaa (1820) obliga a Morillo a firmar
un armisticio de seis meses que significa el reconocimiento de los patriotas, el fin de la guerra a
muerte, y su retiro. Por entonces Bolvar enva a Fernando VII un enjundioso Plan de
Reconciliacin entre Espaa y Amrica titulado Proyecto de Decreto sobre la emancipacin de
la Amrica y su confederacin con Espaa, formando un grande Imperio federal, cuyas bases
son: 1) reconocimiento de la independencia de los Estados americanos; 2) creacin de un
Parlamento hispano-criollo; 3) libertad de comercio dentro del Imperio en aras de construir un
mercado nacional nico; 4) adquisicin automtica del derecho de ciudadana para los espaoles
en Amrica y para los americanos en Espaa; 5) auxilios en caso de guerra. La grandeza del Plan,
semejante al propuesto por Toussaint-Louverture a Napolen, no es apreciado y las Cortes de
Cdiz lo rechazan, cerrando el camino al entendimiento. Para los hispanoamericanos se vuelve
imprescindible la alianza britnica.
Al recomenzar la guerra, la batalla triunfal de Carabobo (24/6/1821) es casi el fin espaol
en Venezuela, pues la metrpoli slo controlar Puerto Cabello. Un mes antes (mayo), el
Congreso de Ccuta, consagra la creacin de la Repblica de Colombia y la nueva constitucin.
Pero en ella, los doctores neogranadinos europeizantes imponen ideas opuestas a las de Bolvar:
una constitucin centralista, el voto limitado a los alfabetizados con propiedades de cierto valor,
aunque s garantizan las libertades, la abolicin del tributo indio y de la esclavitud.

La marcha hacia Quito prosigue. Triunfa Bolvar en Bombon (1822) y Sucre en Pichincha,
junto a tropas chilenas enviadas por San Martn. Per ya haba declarado la independencia
(15/7/1821) y designado a Jos de San Martn Protector Supremo. Pero las medidas que adopta
chocan contra los intereses dominantes y se incumplen: decreta que los hijos de esclavos nazcan
libres, la abolicin del tributo indgena y de la mita, la prohibicin de calificar de indio al
aborigen, etc. San Martn, siente la oposicin, deja el mando a Torre Tagle en medio de una
crisis poltica de la oligarqua peruana- y va a Guayaquil a entrevistarse con Bolvar.
Guayaquil se incorpora formalmente a la Gran Colombia (13/7/1822). El 27 de julio de
1822 se entrevistan en Guayaquil Bolvar y San Martn, por iniciativa del segundo.. Hubo tres
encuentros privados sin declaracin oficial. Es dable suponer que en el temario figurasen la
situacin de Guayaquil, la emancipacin de Per y la forma de Estado a establecerse. Guayaquil,
dependa polticamente de Nueva Granada y econmicamente de Per, y en la entrevista, se
habra decidido dejar a los guayaquileos la decisin. La emancipacin de Per se habra
convenido dejarla a manos de Bolvar, pues San Martn tena una situacin delicada, dado el
levantamiento peruano contra Bernardo Monteagudo, su sustituto temporal. San Martn habra
abogado por la monarqua y Bolvar por la repblica. Un resultado de la entrevista es el retiro
definitivo de San Martn
En verdad, en esas entrevistas quien tena la fuerza era Bolvar. Para Tras Triunfa la
concepcin democrtica, popular, nacionalista de Bolvar; la revolucin en hombros de esa
canalla del mulatismo como murmuran despreciativas, las lites opulentas de las ciudades. 78
Vale mencionar que mientras actan las Cortes liberales (1820-1823) no aceptan la
independencia ni facilitar el comercio, con lo que los liberales espaoles se desnudan como
conservadores para los patriotas, aunque resultaran revolucionarios para los conservadores
criollos.
Por fin, en Per -reducto de la contrarrevolucin- culmina la victoria militar. El caraqueo
llega a Lima (setiembre de 1823) y es nombrado Dictador por dos aos (10/2/1824) como antes
lo haba sido San Martn. Vence en Junn (6/8/1824) pero el mando del ejrcito lo entrega a Sucre
que luchar contra los realistas hasta la batalla de Ayacucho (9/12/1824), donde el Virrey Laserna
cae prisionero. Bolvar, como tambin antes San Martn, toma medidas revolucionarias: suprime
la mita, los repartimientos de indios, reparte tierras, pero sin eliminar al poder dominante sus
medidas equivalen a arar sobre el mar. 79
Es el momento de la gloria, del apogeo. Pero igualmente, el principio de la rpida
desintegracin y derrota. Por fin, parte para atender los problemas de Colombia (10/2/1825) y
deja al frente a un Gobierno Provisional, que pronto ser depuesto (1827).

La creacin de Bolivia (1825)

78
79

Ibidem. Pgina 50.

J.A. Ramos. Obra Citada. Pgina 209.

La creacin de Bolivia resulta de la conjuncin de intereses separatistas locales, de la

debacle de los planes integracionistas de Bolvar y de la poltica de fragmentacin del Virreinato
del Ro de la Plata patrocinada por la clase dominante portea. Importa recordar como
antecedentes que el Alto Per forma parte del Virreinato del Per, pasa a integrar el Virreinato del
Ro de la Plata (1776) pero despus de la derrota patriota en Huaqui (1811), se reintegra al
Virreinato del Per.
Cuando Sucre llega a Alto Per ya el General Jos Miguel Lanza se haba apoderado de La
Paz (25/1/1825) y declarado la independencia de Espaa, de Per y de las Provincias Argentinas.
Las razones de fondo son similares a las de otros procesos separatistas. Alto Per ve decaer su
minera, y adems, con el ingreso de las importaciones provenientes desde Buenos Aires, acenta
la declinacin artesanal. Sin capitales para modernizar su agricultura o minera y perjudicado por
el librecambio porteo, sus capitalistas mineros optan por comprar el azogue que necesitan (para
la extraccin de la plata) a Per y no a Europa por la va de Buenos Aires. Por otra parte, los
altoperuanos estn interesados en una salida directa al Ocano Pacfico, todo lo cual refuerza el
separatismo. Y la clase dominante local teme la reincorporacin a las Provincias Unidas, cuya
situacin era catica. A su vez, la oligarqua portea se desinteresa del Alto Per, temerosa de
reforzar a los caudillos federales.
El Dr. Olaeta (vocero de los mineros y comerciantes) aboga ante Sucre por la
independencia, y ste convoca a un Congreso. Simn Bolvar reprueba la convocatoria,
estimando que se lesionaran los derechos argentinos. Le escribe a Sucre: Ni usted, ni yo, ni el
Congreso mismo del Per, ni de Colombia, podemos romper y violar la base del derecho pblico
que tenemos reconocido en Amrica. Esta base es, que los gobiernos republicanos se fundan
entre los lmites de los antiguos virreinatos, capitanas generales, o presidencias como la de
Chile. El Alto Per es una dependencia del Virreinato de Buenos Aires...80 Pero Bolvar ignora
que el Congreso argentino alienta el separatismo.
Reunido en Chuquisaca el Congreso altoperuano declara la independencia (10/8/1825) de
todas las naciones. El gobierno de Rivadavia felicita a Sucre por la habilidad y buen juicio con
que ha sabido garantir los derechos de los pueblos que ha libertado. 81 Bolvar, sin embargo,
llega a La Paz. El Congreso reafirma la declaracin, pero le da el ttulo de Libertador, lo
designa presidente mientras permaneciera en su territorio y adopta como nombre el de Repblica
de Bolvar, convertido despus en Bolivia. Otro Congreso Constituyente (1826) reunido en
Chuquisaca (que pasar a llamarse Sucre) aprueba con retoques el proyecto constitucional
elaborado por Bolvar, y Sucre es electo presidente. Mientras tanto, Bolvar, que se deca tena el
supremo poder, en la futura Bolivia como en Per, hace otra ofensiva de leyes y decretos
revolucionarios sin tocar la estructura econmica-social, con lo que el rgimen revolucionario
choca contra el fuerte poder de la clase dominante.

Hacia la desintegracin

80
81

J.A. Ramos. Obra Citada. Pgina 229. Reproduce un documento de O Leary citado.
Ibidem. Pgina 231.

Vale reiterar los obstculos objetivos y subjetivos que detienen el inmenso proyecto
bolivariano. La Gran Colombia tiene una superficie de 2.600.000 kms2. La pobreza de las fuerzas
productivas, las enormes distancias agravadas por las altas montaas, la pobreza de las
comunicaciones, la heterogeneidad de la poblacin, la existencia de economas separadas y
competidoras ms que complementarias, las rivalidades de las oligarquas, todo conspira contra la
unin. Se agregarn las destrucciones provocadas por las guerras y los prstamos condicionantes:
desde 1822 a 1826 hay diez, que atan a las nuevas naciones con intereses y comisiones que llevan
la deuda al triple de lo recibido en dichos prstamos, unido a tratados de comercio y amistad a
perpetuidad. El Ministro de Negocios de Francia de Luis XVIII, Vizconde Chateaubriand escribe:
Al fin de cuentas Inglaterra ha desembolsado una suma real de 7.000.000 de libras, pero las
repblicas espaolas han quedado hipotecadas en una deuda de 20.978.000 libras [...]Resulta
de estos hechos que en el momento de la emancipacin, las coloias espaolas se volvieron una
especie de colonias inglesas. 82
Desde 1822 Canning convierte la poltica cautelosa britnica hacia Amrica en audaz, pues
ofrece simultneamente el reconocimiento a Mxico, Colombia y Buenos Aires. Los britnicos
coinciden con los libertadores en un punto: la independencia. De all sus envos de armas y
soldados.
En esa direccin, el Vicepresidente por Cundinamarca, Gral Francisco de Paula Santander
-encarnacin de los intereses de los exportadores de productos tropicales y de oro- firma un
Tratado de Comercio con Gran Bretaa y de emprstito que Bolvar acepta por necesidad poltica
(1824). Por l, Gran Bretaa somete a Colombia a su monopolio martimo y arruina a su
industria. Escribe Bolvar: El tratado de amistad y comercio entre la Inglaterra y Colombia
tiene la igualdad de un peso que tuviera una parte oro y de la otra plomo. Vendidas estas dos
cantidades veramos si eran iguales. La diferencia que resultara, sera la igualdad necesaria que
existe entre un fuerte y un dbil. Este es el caso; y caso que no podemos evitar 83
. Pero Bolvar, que los necesita como aliados tcticos, comprende el enorme peligro que
representan. En carta enviada a Santander define:
Los ingleses y los norteamericanos son unos aliados eventuales y muy egostas [...] los
espaoles, para nosotros, ya no son peligrosos, en tanto que los ingleses lo son mucho, porque
son omnipotentes; y por lo mismo, terribles.84
En otra carta, agrega: Cada da que pasa [al gobierno ingls] lo considero ms en estado
de decidirse a todo. El no estaba preparado para nada, en tanto que cada da se prepara ms y
ms a tomar su posicin natural en el mundo: dominarlo. Ya he dicho a usted que el Brasil va a
ser protegido de la Inglaterra, para poner en dependencia al Portugal...85

82

Vivian Tras. Revolucin nacional y revolucin socialista. Presente Una revista de la izquierda
nacional. Ediciones Presente. Montevideo. 1962. Pginas 7 y 8.
83
Jorge Abelardo Ramos. Obra Citada. Pgina 171.
84
Ibidem. Pgina 180.
85
Ibidem. Pgina 180.

La relacin presente y futura con Gran Bretaa la piensa en trminos de necesidad, en

vsperas del Congreso de Panam (1826): La alianza de Gran Bretaa nos dar una grande
importancia y respetabilidad. A su sombra creceremos y nos presentaremos despus entre las
naciones civilizadas y fuertes ... nacer y robustecernos es lo primero; lo dems viene despus. En
la infancia necesitamos apoyo, que en la virilidad sabremos defendernos. Ahora nos es muy til,
y en lo futuro ya veremos otra cosa. 86

El Congreso de Panam
La idea dominante de Bolvar es crear una Federacin Americana e Hispana, que haba
planteado desde 1813 y a tal fin promueve el Congreso de Panam. Antes de iniciar la campaa
militar del Sur, el gobierno colombiano haba designado a Joaqun Mosquera, como Ministro
Plenipotenciario ante los gobiernos australes, a fin de invitarlos a ese Congreso. Parece tener
xito con Per y Chile pero recibe la firme negativa argentina. Santander, pese a la opinin de
Bolvar, invita a EE.UU. Por entonces, Bolvar expresa al Encargado de Negocios Britnico en
Washington: Y los EE.UU. que parecen estar destinados a plagar la Amrica de miserias a
nombre de la libertad 87. El congreso de EE.UU. discute la invitacin y designa a un delegado,
cuya muerte le impide asistir, quien llevaba instrucciones de oposicin total a la liberacin de
Cuba y de Puerto Rico, objetivos poltico-militares inmediatos de Bolvar.
El Congreso se rene en un clima de frialdad (1826). Se firma un Tratado de Unin, Liga y
Confederacin perpetua entre Gran Colombia, Centroamrica y Mxico. No concurren las
Provincias Unidas ni Chile (ste, a pesar de nombrar dos delegados) los de mayor influencia
britnica. Paraguay es marginado. Brasil acepta la invitacin pero se abstiene de asistir.
Las resoluciones a ser ratificadas en una nueva instancia- instan a fortalecer los vnculos y
las relaciones, a establecer regmenes republicanos y democrticos, a comprometerse a no firmar
la paz por separado, a fijar garantas de lmites, a prever futuros tratados de comercio, a proscribir
la esclavitud. Se contempla la creacin de un ejrcito y una marina comunes. El objetivo
inmediato es la liberacin de Cuba y Puerto Rico.
Al ao (1827) en Tacubaya, (hoy en el distrito federal de la Ciudad de Mxico) debera
haberse reunido esa instancia proyectada. Pero slo Colombia ratifica las decisiones. Mxico se
desinteresa. EE.UU. enva delegados. Bolvar le escribe a Santander, que el Congreso pareca
una representacin teatral.88

De la gloria al insulto

86

87

Ibidem. Pgina 181.

Vivian Tras. Bolvar. Personajes y episodios. Obras. Tomo 15. Ediciones de la Banda Oriental.
Pgina 32. De all la cita extractada.
88
Ibidem. Pgina 62

Al finalizar el Congreso de Panam Simn Bolvar vive su apogeo. Es Presidente de la Gran

Colombia , Dictador de Per, Presidente de Bolivia, la Repblica Dominicana se incorpora a la
Gran Colombia despus de Carabobo, los patriotas de Cuba le envan representantes, la
Repblica de Centroamrica ordena colocar retratos suyos en las oficinas, el Gral. Guerrero
(Mxico) le ofrece el cargo de generalsimo del ejrcito americano.
Pero su podero militar es endeble. No haba una economa capitalista convergente hacia el
desarrollo productivo e industrial. Y las oligarquas agro-exportadores se sublevan, en aras de sus
intereses inmediatos, locales, mezquinos; o sea, de la balcanizacin. Su cada es rpida: es
acusado de demente y en Bogot pasa a ser el `Longaniza, famoso loco que vesta de militar.
Con racismo tambin se le llama el `Pardo . La frase en boga pasa a ser `liberarse de los
libertadores. Los electores de Carabobo, instigados por Pez, le declaran `fuera de la ley . En
las palabras escritas al Gral. Santa Cruz confiesa su derrota: Yo aconsejo [que] en lugar de
planes americanos adopten Uds. designios puramente peruanos. 89 Bolivia y Per sern
independientes desde el comienzo, y la desintegracin prosigue con la independencia de
Venezuela (1829) y de Ecuador (1830). Slo queda parte de la otrora Nueva Granada, la
Repblica de Colombia.
En los crculos acadmicos dependientes del poder econmico, las opiniones son unnimes.
El Gral. Santander escribe: difcilmente nuestro querido Libertador recuperar su reputacin
republicana. El Abate de Pradt no se ha atrevido a elogiar la Constitucin Boliviana... En
Filadelfia se est imprimiendo una obra contra la Constitucin boliviana.90 La campaa
liderada por Benjamn Constant en Europa es dura.91. Santander intenta asesinarlo pero lo salva
Manuelita Senz, la `libertadora, la mujer que rompe convenciones morales para fugarse con
Bolvar. Sufre tambin por el atentado contra Sucre, luego asesinado en Pasto por protegidos del
Gral. Obando, protegido a su vez de Santander.
.
Las ltimas cartas reflejan amargura, confusin, temor a la pardocracia. No comprende
quienes conspiran contra su obra. El asesinato de Sucre acelera su muerte: estaba tuberculoso,
dispuesto a irse a Europa, pero careca de dinero. Despus de la secesin de Venezuela (1829) se
le prohbe la estada en su tierra y muere en Santa Marta (Colombia), al tiempo que ese ao 1830
en las calles de Pars, con el triunfo de la revolucin liberal, el pueblo francs cantaba su nombre.
Los bolivarianos tendrn prohibido el ingreso a Venezuela durnte un lustro (1830-1835). Y
esperarn casi doscientos aos para que la Revolucin Bolivariana vuelva a instalarse en las
tierras americanas.

VI. La Revolucin en el Ro de la Plata

89

Jorge A. Ramos. Historia de la Nacin Latinoamericana. Tomo 2. La Patria dividida. Pea Lillo
editor. Buenos Aires. 1973. Pgina 25.
90
Ibidem. Pgina 20.
91
Benjamn Constant (1767-1830) es un intelectual opuesto al terror revolucionario y a la
contrarrevolucin feudal. Monrquico liberal, rechaza la soberana del pueblo, limita la democracia, se
opone a la intervencin estatal, crtica a Rousseau y Mably, es partidario del voto censitario, de elegir un
senado hereditario y de la creacin de un Poder Real superior y por encima de los tres poderes clsicos
del liberalismo. Nota del Autor.

La creacin del Virreinato

El Virreinato del Ro de la Plata (1776) es el ltimo en crearse. Abarca los actuales

territorios de Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay y partes de Chile y de Brasil. Posee slidas
bases econmicas y equilibrio poltico. Su crecimiento resulta muy superior con relacin a los
otros en poblacin, comercio, produccin, nivel de vida y auge cultural (creacin de las
Universidades de Crdoba y Chuquisaca, primer peridico en 1801, teatro, vida literaria). Buenos
Aires es la capital indiscutida, sobresaliendo entre todas las ciudades de la regin
La Corona espaola tiene urgencia de evitar la desintegracin econmica y poltica en el sur
de su imperio. Precisa robustecer la defensa frente a invasiones de las potencias rivales, ya que
las guerras comerciales -desde 1700- las han motivado a obtener puntos estratgicos. El conflicto
con Portugal -en derredor de la Colonia del Sacramento y del dominio de la Banda Oriental- y la
amenaza inglesa a la costa patagnica y a las Malvinas, ambos anteriores a la creacin del
Virreinato, la haban obligado a medidas defensivas. El Tratado de San Ildefonso (1777) en que
fuerza a Portugal a aceptar el Ro Grande como lmite y a admitir que la Banda Oriental fuera
espaola es una victoria. Con Colonia y las Misiones Orientales en sus manos, Espaa domina en
exclusividad el Ro de la Plata. Portugal posee Santa Catalina y la mayor parte de Ro Grande del
Sur.
La creacin del Virreinato del Ro de la Plata responde tambin a las contradicciones
internas del Virreinato de Per, pues se enfrentan las clases-estamentos dominantes rivales de
Lima y Buenos Aires. Esas contradicciones se acrecientan por el Tratado de Asiento (1713)
entre Inglaterra y Espaa, concerniente al trfico negrero en las colonias espaolas, por el cual la
primera logra dos privilegios que benefician directamente a Buenos Aires: los esclavos
destinados a las demandas del litoral e interior, an de Per y de Chile, se introducirn por
Buenos Aires; y la South Sea Company podr adquirir tierras y cultivarlas segn las necesidades
del trfico. Buenos Aires se convierte desde ese tratado- en la principal factora comercial
inglesa en Amrica del Sur. Por su parte, las autoridades limeas combaten las restricciones al
comercio monopolista entre Espaa y Per a travs de los puertos de Panam y Portobelo. La
creacin del nuevo virreinato define el pleito a favor de Buenos Aires. Y consolida la alianza
entre los capitalistas mineros altoperuanos y los comerciantes de Buenos Aires.
El Virreinato se desarrolla de modo superior a los otros en trminos de poblacin, comercio,
produccin, nivel de vida y auge cultural ( creacin de las Universidades de Cordoba y
Chuquisaca, primer peridico, teatro, vida literaria). Su espina dorsal une Potos (productor de
oro y plata) con la ciudad portuaria de Buenos Aires. En torno a la minera, la ciudad de Potos
llega a ser ms populosa que Pars: en 1600 tiene 150.000 habitantes (la mayor del continente) y
en 1650 llega a su apogeo con 160.000. Despus sufre vaivenes: decae debido al agotamiento de
la produccin de plata, goza de prosperidad por 1740, y recae debido a la aplicacin de mtodos
anticuados, por lo que en 1825 apenas llega a 8000 habitantes.
En torno a esa espina dorsal, se asienta una estructura de zonas productivas dependientes de
la extraccin de metales preciosos. El litoral (ros Paran y Uruguay) y Tucumn exportan burros

y caballos a Alto Per, y el litoral adems, ganado en pie; Tucumn tejidos; Cuyo aguardiente;
Crdoba trigo, etc. Sin embargo, durante la breve existencia del Virreinato (1776-1811) se
producen transformaciones productivas, sociales y polticas relevantes. Por 1780 hay un milln
de habitantes, de los cuales 600.000 habitan Alto Per; las zonas geogrficas intermedias le
siguen en importancia productiva y poblacional (Crdoba 220.000, Tucumn 130.000 habitantes,
etc.), mientras que Buenos Aires tiene slo 37.000 y la Banda Oriental 10.000. Sin embargo, se
acrecienta la produccin de cueros en la segunda mitad del siglo XVIII y desde 1810-1815 la
industria mejora en cantidad y calidad, ya que Inglaterra los compra para usarlos en la
maquinaria de la Revolucin Industrial. De ese modo, la lucha por la independencia (desde
1810) se encuadra en el perodo de decadencia minera (la mina de Potos se inunda y deja de
funcionar), que arrastra al ocaso del interior y a la ruptura de las relaciones habidas entre las
regiones; y simultneamente, del auge de la industria del cuero, beneficiando al Litoral, y en
especial de Buenos Aires. En consecuencia, se desplaza el centro productivo, la poblacin y se
invierte el principal punto de referencia que pasa a ser Buenos Aires en vez del Alto Per, ciudadpuerto considerada por los espas ingleses la llave de Sud-Amrica 92 .
Buenos Aires posee una clase de terratenientes y comerciantes de reciente formacin,
compuesta de peninsulares llegados desde 1750 y enriquecidos rpidamente. Inglaterra encuentra
en esa clase su ms segura aliada. Las peculiaridades del puerto, su poder aduanero y
rentstico, su indiferencia por las provincias y Amrica Latina, su condicin de productor,
exportador e importador convertir a los intereses de Buenos Aires en uno de los factores
motrices de la balcanizacin. 93
El papel de la Banda Oriental -cuna del artiguismo, el movimiento popular ms
significativo de la regin- es singular. La ciudad-puerto de Montevideo, es una de las tres plazas
fuertes del sistema defensivo espaol (con Cartagena y El Callao) y es el mejor puerto natural
del Ro de la Plata, alternativa eficaz para que las provincias litoraleas pudieran eludir las duras
condiciones impositivas de la Aduana de Buenos Aires.
Poblada por escasos miles de indgenas (quizs 5000) en su mayora guaranes (los ms
avanzados en fase neoltica), la introduccin del ganado anticipa al ingreso de los europeos. La
introduccin es obra de Hernandarias desde el sur (1617) y de los jesuitas desde el norte, por las
llamadas estancias del tape (1634). Se ha estimado en cinco millones de cabezas antes de
finalizar el siglo XVII y en veinticinco por 1724 cuando empiezan las vaqueras, con o sin
permiso, de los porteos, santafesinos y misioneros. El primer pueblo estable en la Banda
-Colonia del Sacramento (1680)- es fundado por el portugus Manuel Lobo como extensin del
territorio de su pas y como foco de contrabando a Buenos Aires. Las continuas disputas en torno
a Colonia prolongadas hasta el Tratado de San Ildefonso (1777)- conducen a la tarda fundacin
de Montevideo (1724-1726), que se ve favorecido por la riqueza ganadera, los arribos de los
navos de registro (1740), la designacin como sede del Apostadero Naval, el ser puerto de
recalada obligatoria para los navos que van o vienen del Ocano Pacfico, la introduccin de
negros (1741), la venta de tasajo, el comercio con colonias extranjeras y los neutrales (1793), el
beneficio del comercio libre (1778) puesto en prctica desde 1783 (fin de la guerra entre Espaa e
Inglaterra) y el ser una de las tres llaves del sistema defensivo espaol. Montevideo es una ciudad
de monopolistas-contrabandistas.
92

Rodolfo Puigross. La poca de Mariano Moreno . Obra Citada. Son palabras del Coronel Hodgson,
espa ingls apresado en Portobello (1783). Pgina 48.
93
Jorge A. Ramos. Obra Citada. Tomo 1. Pgina 146

La Banda Oriental en sus comienzos, judicial y polticamente, se divide entre Buenos Aires,
Montevideo, Yapey y Maldonado. Recin se unifica con capital en Montevideo en 1749. La
lucha de puertos se tensa entre Buenos Aires y Montevideo, ste protegido desde Espaa. Con
las Reformas Borbnicas y la llamada Edad del Cuero, Montevideo es uno de los veinticuatro
puertos americanos habilitados. Se regulariza la exportacin de cueros y tambin de tasajo, ste
dirigido hacia Brasil, Cuba y el sur de los EE.UU. Y se instalan saladeros, semi-manufacturas en
base al trabajo de esclavos o de peones libres. As, por la dcada del 90, se integra al circuito
capitalista.
Las disputas por tierras y ganados son comunes. Los ocupantes ofician de pioneros,
mientras que los propietarios titulados (patricios de Montevideo) los van desalojando con la
fuerza pblica hacia el norte. Norte `acercado por la ocupacin portuguesa de las Misiones
Orientales -hasta el Ibicuy y el Yaguarn- (1801) violando el Tratado de San Ildefonso. Habr
inseguridad fronteriza, auge del contrabando y mayor represin policial.
La sociedad de clases-estamentos se estructura con un dominante patriciado multifactico,
de latifundistas, barraqueros, negreros, saladeristas, prestamistas, comerciantes y altos
funcionarios; con dbiles capas medias de pequeos industriales (graseras, ladrilleros, panaderos,
talabarteros) y medianos y pequeos comerciantes; y con los ocupantes de tierras, gauchos,
indios, esclavos, trabajadores libres.
El norte del Ro Negro es ocupado por estancias de los jesuitas misioneros y por los
agraciados por `donaciones desde Montevideo para su patriciado. Pronto se buscarn
soluciones al latifundio, a la pobreza, a la vagancia. El Capitn de Navo don Flix de Azara
conduce desde Batov (1801) el `arreglo de los campos (distribucin de tierras) y la bsqueda
del comercio legal con los portugueses. Hombre de ciencia, forjado en el pensamiento de la
Ilustracin, ejerce fuerte influencia sobre Jos Artigas, que colabora con l en su condicin de
Capitn del Cuerpo de Blandengues. Pero los intentos de Azara se estrellan contra el egosmo de
los latifundistas y el concepto monopolista del patriciado.

Los aos previos a la Revolucin (1806-1810)

En esa situacin se precipitan dos hechos destacados.

Las invasiones inglesas (1806-1807) enmarcadas en la guerra colonialista entre Francia
(aliada a Espaa) y Gran Bretaa. Inglaterra, desde la Revolucin Industrial es gran productora
de mercancas, pero su produccin se ve obstruida, entre otros factores, porque el mercado
hispanoamericano es insuficiente. Con sobreproduccin y sin mercados exteriores, ve agravados
los problemas sociales. Napolen con el fin de ahogarla econmicamente- apela al bloqueo
continental En tales circunstancias se vigorizan los proyectos britnicos de arrebatar colonias a
las potencias rivales. Observa Jos Salazar (Comandante de Marina espaol de Montevideo en
diciembre de 1810: Que haba un plan general para revolucionar toda la Amrica del Sur y del
Norte bajo los mismos principios [...] que haba agentes y conspiradores en todas las principales

ciudades [...] que los ms interesados en la independencia de las Amricas son los
extranjeros... 94
En ese perodo Inglaterra ayuda los planes de Francisco de Miranda para invadir Venezuela
y concreta sus invasiones al Ro de la Plata. Sus tropas asaltan y ocupan Buenos Aires (junio de
1806), pero tras cuarenta y siete das una expedicin organizada desde Montevideo bajo el
mando de Santiago de Liniers, los derrota y obtiene su rendicin incondicional (12 de agosto).
Una segunda invasin se dirige a la Banda Oriental, ocupa Montevideo (20 de enero al 3 de
febrero de 1807), e intenta dominarla en su totalidad. Desde ella, desembarcan en las
proximidades de Buenos Aires, pero sufren una segunda aplastante derrota y su capitulacin pone
fin a la dominacin en el Ro de la Plata (7 de julio de 1807).
Las invasiones tienen consecuencias mltiples. Acentan la rivalidad portuaria entre
Buenos Aires y Montevideo; demuestra que los criollos no aceptan otra soberana extranjera;
stos toman conciencia de su fuerza, pues rechazan a los invasores y deponen al Virrey
Sobremonte sustituyndolo por Liniers, un `escandaloso ejemplo 95 de rebelin segn Jos
Salazar; afirma la visin crtica a la dominacin espaola, estimulada por el peridico ingls
impreso en Montevideo, `La Estrella del Sur; se difunden las Nuevas Ideas; ayuda a la
liberacin del monopolio comercial espaol; se perciben las ventajas del libre comercio, que
enriquece a los montevideanos; y por fin, inician en la lucha armada a futuros jefes de la
revolucin.
Los sucesos de Espaa de 1808 y sus repercusiones. Es Virrey del Rio de la Plata
Santiago de Liniers y Gobernador de la Banda Oriental Francisco Xavier de Elo cuando se
suceden diversas misiones diplomticas. La de Sassenay francesa- busca el reconocimiento de
Jos I; la de Goyeneche sevillana- promueve la constitucin de Juntas; la de Curado
(portuguesa), ofrece la proteccin de la Corte de Ro de Janeiro e intriga, previniendo a Elo
contra Liniers por su nacionalidad francesa. El conflicto Buenos Aires-Montevideo se tensa por el
choque entre sus autoridades. (Elo acusa sin pruebas a Liniers, ste lo depone y enva al Capitn
de Navo Juan Michelena a sustituirlo pero agredido por Elo, quien es respaldado por el Cabildo
Abierto (21/9/1808), que aprueba formar una Junta presidida por Elo. La multitud reunida exige
el nombramiento de veinte representantes que se suman al Cabildo, dando un inusual paso
democrtico.
La nota ms saliente fue la de auspiciar el movimiento juntista democrtico americano.
Se destaca precisamente, dentro del concierto de hechos americanos de cierta analoga,
por su indudable prioridad democrtica.
Fue el pueblo soberano que provoc la realizacin del Cabildo Abierto, la designacin e
intervencin de sus representantes y forz las orientaciones seguidas y las decisiones adoptadas,
en comunin con los miembros ordinarios del Cabildo y los representantes ms sealados de la
pequea sociedad montevideana.
Fue precursora de la autonoma provincial, pilar bsico del sistema federal artiguista 96
94

Carlos Machado. Historia de los Orientales. Ediciones de la Banda Oriental. Montevideo. 1972.
Pgina 24
95
Ibidem.
96
Flavio A. Garca. Una historia de los orientales y de la revolucin hispanoamericana. 3. Edicin.
Organizacin Taquigrfica Medina. Montevideo. 1948. Pgina 107. Sintetiza a H. Miranda, Las
instrucciones del ao XIII.

En suma: La junta montevideana implicaba, pese al espritu reaccionario de sus

integrantes, un alzamiento contra el orden establecido. [...] Los doscientos espaoles de
Montevideo que en el Cabildo Abierto del 21 de setiembre dieron vida a la primera junta de
Amrica, al grito de Abajo el traidor Liniers!, seguan al pie de la letra el ejemplo de la
metrpoli, conducidos necesariamente por esa misma contradiccin que pona la defensa de la
soberana real encadenada en manos de un grupo de vecinos y en contra de las autoridades
establecidas, y el mantenimiento del antiguo orden social bajo la custodia de una institucin de
nuevo gnero, colectiva en su formacin y oligrquica en su composicin. 97
Otros movimientos regionales similares se suceden. Se reitera que en Buenos Aires se
sublevan contra Liniers las milicias de gallegos, catalanes y vascos (1/1/1809), pero el Virrey es
defendido por los patricios, pardos y morenos (criollos). Y que en mayo se produce la
sublevacin de los americanos en Chuquisaca, dirigida por Bernardo Monteagudo, que se
extiende al Alto Per y en julio, la de Domingo Murillo que subleva a La Paz.
Finalmente, la Junta Central de Sevilla resuelve el conflicto rioplatense sustituyendo al
Virrey Liniers por Baltasar Hidalgo de Cisneros, disuelve la Junta de Montevideo y reemplaza a
Elo por Vicente Nieto al mando de la plaza de Montevideo. A la vez, recompensa a Liniers y a
Elo y agradece a la Junta de Montevideo. El nuevo virrey, Cisneros indulta a los golpistas contra
Liniers, pero reprime en Alto Per (Murillo y sus compaeros son ejecutados); o sea, indulta a los
espaoles rebeldes y fusila a los criollos.

La Revolucin de Mayo (1810)

Al conocerse los sucesos de Espaa en Buenos Aires (18 de mayo) el Virrey Cisneros se ve
obligado a convocar un Cabildo Abierto, reunido el 22. Comienza entonces, la revolucin en el
Ro de la Plata. Cuestionado el Consejo de Regencia, sin que hubiera una autoridad efectiva en
Espaa, la Junta que se forma, aunque acta supuestamente a nombre del depuesto por los
franceses Fernando VII, en los hechos es soberana e independiente. Ese gobernar a nombre de
Fernando VII no debe confundir respecto a las intenciones de los criollos: vale recordar que en la
Batalla de Las Piedras, don Jos Artigas dice tambin defender a Fernando VII.
El carcter elitista de la convocatoria a Cabildo Abierto es evidente: de los 50.000
habitantes de la ciudad, slo cinco mil poseen la condicin de `vecinos (estar casado y con casa
poblada). Los estudios ms recientes estiman en 1097 las personas participantes 98, frente a la
versin de slo 410 invitados y 224 concurrentes. Concurren militares, comerciantes,
funcionarios, profesionales, sacerdotes. Pero Cisneros denuncia que se ha negado la asistencia a
los `vecinos honrados y franqueado el paso a los de la `confabulacin . La mayora de los
asistentes es del bando patriota, favorable a la destitucin del Virrey. Sin embargo, a pesar del
claro pronunciamiento en ese sentido (y desconocedor de la autoridad espaola), las autoridades
del Cabildo maniobran y forman una Junta presidida por el Virrey. Tal conducta provoca una
asonada criolla, con el apoyo militar liderado por Cornelio Saavedra. Se expulsa a Cisneros, lo
que equivale a la toma del poder de los americanistas, siempre a nombre de Fernando VII.
97
98

Rodolfo Puigross. Obra Citada. Pginas 104 y 105

Roberto Marfany. El pronunciamiento de Mayo. Revista Historia. Buenos Aires. 1958. No.12.

Cabe preguntarse: los criollos son fernandistas autnticos o actan por conveniencia
tctica? Por el momento poco importaba pues ambas actitudes eran compatibles. En verdad, ms
que independentistas, los criollos combaten por recobrar sus derechos. Muy expresivo de ello es
que cuando Manuel Belgrano alza la bandera celeste y blanca se le amonesta y se le obliga a
romperla, en tanto que los congregados llevan el retrato de Fernando VII. De todos modos, el
bando de los americanos recibe la adhesin de los espaoles enfrentados al monopolio comercial.
Muy trascendente, por su repercusin futura es el voto fundamentado por Juan Jos Paso en
el sentido que Buenos Aires debera obrar como la `hermana mayor de las provincias para luego
convocar a los pueblos del Virreinato.
Las figuras descollantes sern su Presidente, Cornelio Saavedra; y el Secretario e idelogo
de la Junta, Mariano Moreno, que slo permanecer hasta diciembre del ao 10.
Cornelio Saavedra (1761-1829) nace en las proximidades de Potos, es ganadero litoraleo
y exportador al Alto Per y logra una posicin cmoda. Su vida pblica comienza al ser electo
regidor del Cabildo de Buenos Aires (1799) y en 1806 organiza el Cuerpo de Patricios. Participa
en la asonada del 1. de enero de 1809 y en la Semana de Mayo. Al ser nombrado Presidente de la
Junta el 25 de mayo alcanza su mxima influencia. Lidera un ala moderada, que no aspira a
transformaciones profundas.
Mariano Moreno (1778-1811) es porteo. Va a Charcas a estudiar sacerdocio. En Alto
Per, desde 1785 reina la paz de los sepulcros, el odio de los aborgenes y el miedo de los
mestizos acosados por blancos e indgenas. En su crculo de amigos es conocido leyendo en
libros prohibidos- el pensamiento de Rousseau y de los enciclopedistas franceses. Moreno
abandona el sacerdocio tras doctorarse en Teologa. Sigue los estudios de derecho, se recibe de
abogado, defiende las reivindicaciones indgenas y escribe sobre la condicin de los mitayos y
yanaconas. Deber abandonar Alto Per por su devocin a los necesitados y regresa a Buenos
Aires cinco aos despus. En ella los crculos intelectuales poseen tambin ideas revolucionarias
extradas de los libros ingresados desde barcos franceses e ingleses. Las ideas independentistas se
desarrollan en las sociedades patriticas de inspiracin masnica y en los peridicos. Sobre esa
generacin influyen, adems de los enciclopedistas, los independentistas de EE.UU., los liberales
ingleses, pero la fuente directa de la ideologa de Mayo ser la versin espaola del liberalismo.
En ella abrevaron, en las Universidades y Colegios de Espaa y Amrica, hombres
fundamentales como Bolvar, San Martn, Moreno, etc.99
La versin oligrquica reconoce la autora de la Representacin de los Hacendados
pero niega la del Plan de Operaciones, la primera liberal, la segunda estatista y revolucionaria.
Moreno es autor de la primera (1809) en calidad de abogado de sus clientes, en la que expresan
las aspiraciones de los comerciantes exportadores e importadores, contrarios al monopolio
comercial espaol; en ella no se exaltan las excelencias del libre cambio, pregonadas por los
comerciantes pro ingleses, sino que se critica el falaz proteccionismo de los monopolistas,
99

Vivian Tras. Las montoneras y el Imperio Britnico. Ediciones Uruguay. Montevideo. 1961. Pgina
24

quienes encubran su negocio de contrabandistas de mercaderas inglesas. Su autora del Plan

de Operaciones (1810) ha quedado demostrada fehacientemente, segn explica Rodolfo
Puigross. El Plan plantea una estrategia poltica y militar y un programa de revolucin
econmica y social.
La estrategia, -en una regin sin industrializacin y sin una burguesa dispuesta a ella- es
propia de un jacobino sin burguesa como lo define J. A. Ramos. Resalta la importancia de un
Estado fuerte como instrumento promotor, y la necesidad de una revolucin continental slo
realizable a travs del Terror Revolucionario (Saavedra -cuando se libera de Moreno- denuncia
el sistema robespirriano que se quera adoptar100 ). Opina que en la Revolucin no vale ni la
moderacin ni la tolerancia, que deben correr arroyos de sangre 101 y que moralmente todo
vale. Diferencia -en toda revolucin- tres clases de individuos: los adictos ante los cuales el
gobierno debe tener consideracin y extremada bondad, a los cuales en tiempo de revolucin
ningn delito debe castigarse sino el de infidencia y rebelin102, los enemigos declarados y
conocidos ante los cuales el gobierno debe observar una conducta cruel y sanguinaria, y los
silenciosos espectadores, verdaderos egostas cuya conducta debe ser vigilada. En referencia a
la Banda Oriental se inclina para que la propaganda revolucionaria se dirija a la campaa antes
que a Montevideo y reclama atraer a Jos Rondeau y Jos Artigas.
El programa indica que el mejor gobierno [...] es aquel que hace feliz al mayor nmero
de individuos 103. Afirma que las fortunas agigantadas en pocos individuos son perniciosas.
Propone expropiar los bienes de cinco o seis mil personas pudientes para con 300 millones de
pesos facilitar el desarrollo agrcola e industrial a travs del Estado sin necesidad de buscar
exteriormente nada de lo que necesita para la conservacin de sus habitantes 104. Defiende que
las minas pasen a poder de la Nacin por diez aos, propone obligar a los capitalistas mineros a
vender sus instrumentos, repuestos y utensilios al Estado, y cuando la independencia se afirme
deber prohibirse a los particulares la explotacin de las minas bajo penas capitales a los
infractores, etc. Tambin prohbe la exportacin de metales preciosos. Y una vez que el Estado
posea los recursos as reunidos, importar semillas, instrumentos, etc., designar comisiones
para cada ramo y crear un tribunal para dirigir el conjunto 105
Con visin tctica y estratgica -previendo la entronizacin del absolutismo en Madrid- se
muestra partidario de una alianza firme con Inglaterra, pese a que la considera intrigante y
mercantilista,. Simpatiza con el sistema federal de Estado aunque estima de muy difcil
concrecin inmediata. Valora que una vez consolidada la revolucin en las Provincias Unidas
deber extenderse al Brasil mediante la accin militar y unirse Ro Grande del Sur a las
Provincias Unidas, dejando el resto de Brasil bajo dominio britnico.
Ningn documento de la Revolucin Hispanoamericana es tan profundo. La derrota de
Moreno ser la derrota del ala radical de la Revolucin de Mayo. Su visin no trascender hasta
transformarse en lucha de masas por ausencia de las condiciones en el momento; en cambio en la
100

Rodolfo Puigross. Obra Citada. Pgina 357.

Ibidem. Pgina 297.
102
Ibidem. Pginas 299 y 300.
103
Ibidem. Pgina 333.
104
Ibidem. Pgina 334.
105
Ibidem. Pgina 335.
101

Banda Oriental, con Jos Artigas, el radicalismo adquirir la fuerza de masas que Moreno no
cuenta a su favor. En Moreno es el radicalismo ideolgico, en Artigas, el radicalismo
arranca del contacto con los sectores populares 106
El conflicto entre moderados y radicales se dirime desde mayo hasta el 18 de diciembre. La
Junta se haba comprometido a convocar un Congreso General de los Pueblos, mediante la
presencia de delegados electos en Cabildos Abiertos. Pero, se firma una resolucin para que los
delegados se incorporaran a la Junta de Mayo. Saavedra deseaba que se integrarn a ella, en tanto
que Moreno se opone, aduciendo que la convocatoria era para un Congreso. Triunfa la tesis de
Saavedra con los nicos votos contrarios de Moreno y de Juan Jos Paso y aqul renuncia a su
cargo. Solicita y obtiene una misin diplomtica a Inglaterra (un destierro, considera Jos
Ingenieros) y muere en alta mar (3/3/1811) en circunstancias dudosas. Homicidio?

El poder del centralismo porteo

Con la Revolucin de Mayo y la afirmacin en el poder de la tendencia moderada se pone

fin al dominio de Espaa y de su monopolio, el que ser sustituido por los intereses rectores de la
ciudad-puerto (Buenos Aires) aliados a Gran Bretaa. En adelante las Provincias Unidas oficiarn
de mercado para la colocacin de las manufacturas inglesas y de proveedoras de materias primas
baratas para los fabricantes ingleses. Esa proto-burguesa con sus doctores liberales
europeizantes- no tiene inters en una nacin soberana.
La tendencia conservadora y centralista pretende convertir a Buenos Aires en heredera del
poder virreinal, pero choca contra otras provincias. Se la desconoce en la Banda Oriental, en Alto
Per, sujeto nuevamente al Virreinato del Per (el 20/6/1811, tras la victoria de Goyeneche en
Huaqui) y en Paraguay, que crear una Junta propia, virtual independencia confirmada en 1813.
El Ro de la Plata se mantendr como nica regin independiente en 1815. Su agitada vida
institucional ve sucederse en la dcada del 10, a la Junta de Mayo, la Junta Grande (hasta
setiembre de 1811), dos Triunviratos (hasta principios de 1814), la Asamblea General
Constituyente (1813-1814), seis Directores Supremos (desde enero de 1814 a febrero de 1820):
(Con el primero de Gervasio Antonio Posadas, estalla la crisis con la Provincia Oriental dirigida
por Jos Artigas, la que prosigue hasta el ao 20); y el Congreso de Tucumn (1816) que declara
oficialmente la independencia.
La orientacin conservadora y centralista parece modificarse en el Segundo Triunvirato,
consecuencia de la accin de la Logia Lautaro (liderada por Jos de San Martn y Carlos de
Alvear) y de la Sociedad Patritica (liderada por Bernardo Monteagudo) que anuncia una
posicin independentista y democrtica, pero luego sus propsitos son moderados.
La Asamblea General Constituyente con mayora liberal de la Logia Lautaro, aunque no
declara la independencia, elimina del juramento la invocacin a Fernando VII, y aprueba leyes
106

Gustavo Beyhaut. Races contemporneas de Amrica latina. Eudeba. Buenos Aires. 1964. Pgina
16.

revolucionarias que constituyen una pre-Constitucin: abolicin de los ttulos de nobleza y

blasones; abolicin de la mita, el tributo, la encomienda y el yanaconazgo; libertad de vientres;
libertad condicional de esclavos (nadie nacera esclavo); abolicin de la tortura; supresin de los
mayorazgos. Crea un gobierno unipersonal (designa a Gervasio Posadas como Director Supremo
(22/1/1814), aprueba la ley de amnista poltica y la libertad de imprenta, declara fiesta cvica el
25 de mayo; crea el escudo y el sello, acua monedas de plata y oro, adopta el Himno Nacional,
reconoce como oficial a la religin catlica pero asegura tolerancia de creencias y autoriza al
Poder Ejecutivo a enajenar tierras pblicas, a conceder facilidades de comercio y a fomentar la
industria minera.
En cambio, rechaza la presencia de los diputados orientales. Alega vicios indudables en la
designacin, no obstante lo cual delegados de otras provincias con credenciales ms defectuosas
son admitidos. Conocida la orientacin federal de esos diputados, la mayora alvearista teme la
modificacin de la correlacin de fuerzas. Mientras tanto se agrava la lucha contra esa tendencia.
El Congreso de Tucumn (1816) rene delegados de Buenos Aires, Cuyo, Tucumn, Salta,
Jujuy, los emigrados del Alto Per y con reservas de Crdoba. Salvo Crdoba, las provincias que
constituyen la Liga Federal desde 1814 (Artigas es el Protector) no concurren (Oriental,
Corrientes, Entre Ros, Santa Fe y Misiones). El Congreso se realiza cuando la restauracin de
Fernando VII, las derrotas revolucionarias en Mxico, Venezuela, Chile, Alto Per, la afirmacin
de Per como centro contrarrevolucionario y cuando slo el Ro de la Plata enfrenta a la
restauracin absolutista. Su comportamiento es ambiguo: declara la Independencia (9 de julio de
1816), consagra como bandera nacional la blanca y celeste enarbolada por Belgrano en 1812,
redacta la Constitucin unitaria (aprobada en 1819), entreteje la invasin portuguesa a la
Provincia Oriental -uno de los ms inicuos mojones de la balcanizacin e intenta implantar la
monarqua con diferentes candidatos sin lograr acuerdos. El Gral. Vigodet, ex-jefe de la plaza de
Montevideo opina que Los rebeldes de Buenos Aires [...] se han quitado de una vez la mscara
con que cubrieron su bastarda [...] declarndose independientes de la Nacin... 107
La lucha contra el federalismo, en especial contra Jos Artigas, es el sello distintivo de esa
orientacin. Bien se ha dicho: De la voluntad portea nace la Nacin uruguaya, la Nacin
boliviana, la Nacin paraguaya. Buenos Aires hostiga la convocatoria del Congreso de
Panam y el esfuerzo de San Martn por liberar el Per, gestiona un Prncipe europeo para
coronar en el Plata, combate a Artigas aliada a los portugueses y concluye por exterminar al
Paraguay en 1865 con los mismos aliados 108
Resaltemos la figura de Jos de San Martn (1778-1850). Nace en Yapey (Corrientes),
viaja con su familia a Espaa a los seis aos, hace la carrera militar, participa en la batalla de
Bailn (1808), se afilia a la Gran Reunin de Caballeros Americanos dependiente de la logia
fundada por Miranda en Londres y en 1811 pide pasar a Lima. Clandestinamente llega a Buenos
Aires en un barco ingls, junto a Carlos de Alvear y otros patriotas. La sociedad secreta que
forma, filial de la mencionada, la Logia Lautaro (1816) participa del movimiento del 8 de octubre
de 1812, que designa al Segundo Triunvirato. Aos despus, su presencia ser decisiva en el
cruce de los Andes y la independencia de Chile y de Per. Tras la entrevista de Guayaquil
renuncia ante el Congreso peruano, va a Chile, a Mendoza (donde se entera del fallecimiento de
su esposa) y a Europa. Regresar a Buenos Aires (1829) pero resuelve no participar de las
107

Mara Senz Quesada. La Argentina. Historia del pas y de su gente. Editorial Sudamericana. Buenos
Aires. 2001. Pgina 235.
108
Jorge A. Ramos. Obra Citada. Tomo 1. Pgina 146

convulsiones polticas que se viven y regresa a Francia, donde fallecer (1850). Vctima de su
pragmatismo -pues depende de los recursos suministrados desde Buenos Aires- guarda ms de
una vez sus opiniones. La defeccin nacional de la oligarqua portea, significa su derrota..

La Banda Oriental, cuna de Jos Artigas

La Revolucin Oriental, encabezada por Jos Artigas, en Amrica del Sur representa la
expresin ms profunda de los deseos y necesidades de las clases, capas y sectores ms
explotados y oprimidos, slo superado en tal sentido por la Revolucin Mexicana en las fases
conducidas por Hidalgo y Morelos.
La singularidad oriental exige adentrarse en la geopoltica. Los ros Paraguay y Paran, vas
de comunicacin indispensables del Paraguay y de las zonas del litoral e interior argentinos, y
tambin el ro Uruguay, conducen al puerto de Buenos Aires. ste, por ser entrada y salida de las
mercaderas, fija precios, cobra impuestos y domina el comercio regional. Slo la Banda Oriental,
poseedora del mejor puerto y con acceso al ocano, puede escapar a ese dominio. Esa posicin
geogrfica privilegiada le permite a la Banda Oriental asumir el liderazgo de las provincias
enfrentadas al centro hegemnico porteo, ofreciendo salidas portuarias alternativas (Colonia,
Montevideo, Maldonado). Y explica la adhesin de esas provincias a la causa federal defendida
por Artigas; tanto como la necesidad de los comerciantes y gobierno de Buenos Aires de destruir
al caudillo que con su `sistema de los Pueblos Libres cuestiona su dominio.
Si la geografa explica la fortaleza de la Banda Oriental para liderar a las provincias
rebeldes (Entre Ros, Corrientes, Santa Fe, Crdoba y Misiones), la radicalidad de su posicin
ideolgica y poltica deben atribuirse a la composicin social y a las caractersticas polticas del
movimiento originado. El artiguismo, policlasista y con hegemona del patriciado inicialmente, es
abandonado por la clase dominante progresivamente y termina expresando a las clasesestamentos y etnias ms desprotegidas.
Al constituirse la Junta de Mayo varios pueblos orientales la reconocen, entre ellos
Maldonado y Colonia. Montevideo duda: la reconoce, pero presionado por la escuadra naval
espaola, se rectifica y obliga a los otros pueblos a rectificarse. Los criollos montevideanos
actan con la prevencin clsica que les genera Buenos Aires. Adems, pronto la capital virreinal
se traslada a Montevideo (19/1/1811) por disposicin del Consejo de Regencia y Francisco X.
Elo es designado Virrey. ste de inmediato dispone que la flota espaola bloquee Buenos Aires,
gestiona la cooperacin portuguesa para vencer a los criollos, y se adoptan resoluciones que
disgustan a la poblacin. Se dispone que partidas de vigilancia recorran la campaa y ellas
cometen abusos; se imponen los `donativos patriticos, contribucin obligatoria a los pobladores
ya exigidos durante las invasiones inglesas. Y lo peor, con fines recaudadores, se exige
regularizar las compras de tierras realengas en un plazo breve, lo que objetivamente, significa el
desalojo de la mayora de los pobladores. Jos Artigas, militar radicado en Colonia, es el primero
en cruzar el ro (febrero de 1811)y ofrecer sus servicios a la Junta Grande.
Jos Artigas (1764-1850) pertenece a una de las familias fundadoras de Montevideo.
Terrateniente, poseedor de cultura dentro de las posibilidades de la Banda, conocedor de la
campaa y de sus habitantes de los que siempre est rodeado, posee dotes de caudillo, oficia de

contrabandista -ocupacin socialmente aceptada para eludir las arbitrariedades del monopolio- y
cuando se crea el Cuerpo de Blandengues para vigilar la frontera de Brasil, se alista como
Capitn. Combate tambin a los invasores ingleses. Es la figura reclamada por Moreno.
Si con la derrota de Moreno es vencido el radicalismo intelectual, el radicalismo afirmado
como democracia social, cruza el Plata y se profundiza. Es que El pueblo de Artigas era real y
visible: inclua a los pobres, los negros, los zambos, los gauchos y los indios. 109 Con desprecio
escriben sus enemigos: Su tropel es un ejrcito de ladrones, de homicidas y de delincuentes
detestables o Una comparsa de gauchos transformados en mariscalesdice La Gaceta de
Montevideo. 110 De esa condicin social salen los ms consecuentes oficiales de su ejrcito:
Fernando Otorgus (capataz de las Estancias del Rey), Francisco Bicudo (muerto por los
portugueses en 1812), Encarnacin Bentez (pen y matrero), el mulato Gay (matrero), Blas
Basualdo (muere en 1815), Pedro Amigo (matrero, ahorcado por los portugueses en 1823),
Gorgonio Aguiar (muerto por Rodrguez de Francia por conspirar con jefes federales, Baltasar
Vargas, (ejecutado por rebelarse contra Rodrguez de Francia).
Artigas encabeza el levantamiento de su clase contra el podero espaol. Pero tambin el de
todo el pueblo. De victoria en victoria, los criollos avanzan y vencen en Las Piedras (18 de mayo
de 1811), la primera batalla continental ganada a los espaoles, dirigidos por el Capitn de
Fragata Jos de Posadas. En esa fecha, los apodados `tupamaros de Artigas, sin saberlo,
homenajean al gran Tpac Amaru, el da de cumplirse treinta aos de su tormento y muerte. Los
patriotas avanzan y sitian Montevideo pero debern retirarse debido al Armisticio de Octubre de
1811, entre las autoridades espaolas de Montevideo y el gobierno de Buenos Aires. Poco antes
del retiro, las primeras asambleas nombran a Artigas `Jefe de los Orientales . La redota
(nombre paisano para la derrota o xodo) lo fortalece como conductor del pueblo indefenso ante
la reaccin vengativa de los absolutistas. Toda la Banda Oriental me sigue en masa [...] unos
quemando sus casas y los muebles que no podan conducir; otros caminando leguas a pie [...]
mujeres ancianas, viejos decrpitos, prvulos inocentes acompaan esta marcha manifestando
todos la mayor energa y resignacin, en medio de todas las privaciones.111 Los hombres
respiraban patriotismo hasta los poros agrega un testigo.
Artigas participar en dos sitios a Montevideo y sus tropas entran victoriosas en la ciudad
venciendo a la dominacin portea (1815). Ejerce por un breve perodo (1815-1817) el gobierno
de la Provincia. Termina combatiendo en dos frentes, contra el gobierno centralista de Buenos
Aires con las fuerzas de la Liga Federal (las provincias rebeldes mencionadas) y en su Provincia
Oriental contra los invasores portugueses, alentados desde el gobierno porteo.
Su gobierno provincial siempre fue provisorio: para el norte del ro Negro es ejercido
directamente por Artigas desde Purificacin; al sur se forman seis departamentos encabezados
por las ciudades o pueblos que posean Cabildos: Montevideo, Maldonado, Santo Domingo de
Soriano, Guadalupe (hoy Canelones), San Jos y Colonia. Los Cabildos gobiernan su
departamento y todos dependan del Cabildo Gobernador de Montevideo, donde actuaba el
delegado personal de Artigas, Miguel Barreiro. Los asuntos militares estn a cargo del
Comandante de Armas de Montevideo, Fructuoso Rivera.

109

Nicols Shunway. La invencin de la Argentina. Emec Editores. 1993. Prrafo citado de Un

ensayo removedor de Waldemar Sarli. La Repblica. (9/2/1994)
110
Carlos Machado. Obra Citada. Pgina 36
111
Artigas: fragmento de su comunicacin a la Junta del Paraguay (7/12/1811)

Cules son las lneas directrices de su gestin?

Se expresan en diversos documentos y actos de gobierno: Instrucciones del ao XIII,
Reglamento Provisorio para la Campaa, Reglamento Aduanero, etc. Artigas denomina mi
sistema al programa elaborado: una gran nacin independiente, republicana y confederada
inicialmente, sin que Buenos Aires detente privilegios respecto a las otras provincias.
Define segn las Instrucciones emanadas del Congreso de Abril (1813)- a la nacin
independiente; republicana, superando las ideas monrquicas; con divisin en tres poderes
(Ejecutivo, Legislativo y Judicial); aspira a que El despotismo militar ser precisamente
aniquilado con trabas constitucionales que aseguren inviolable la soberana de los Pueblos ;
112
piensa la organizacin de las Provincias Unidas en dos etapas sucesivas : la primera,
confederada, con pactos ofensivo-defensivos inter.-provinciales y un mando superior laxo; la
segunda, federal, con un gobierno supremo (para los asuntos de inters general) cuya capital
estuviera fuera de Buenos Aires, y gobiernos provinciales autnomos para el resto de los asuntos;
y la unidad econmica de la nacin, consagrando la libertad de navegacin, e impidiendo que los
barcos fueran obligados a entrar o pagar derechos en un puerto determinado.
. El arreglo de los campos (1815) expuesto en el Reglamento Provisorio para la
Campaa, expropia a los malos europeos y a los peores americanos y concede la tierra en
usufructo, segn el criterio de que los ms infelices sern los ms privilegiados. Dicho
`arreglo abarca entre el tercio y la mitad del territorio. De all la alarma y defeccin de la clase
dominante y de la oficialidad emergida de su seno.
El Reglamento Aduanero proteccionista (1815) de las manufacturas domsticas y
artesanales, aumenta o disminuye los derechos de importacin segn sean mercaderas
competidoras o no, pero exonera de impuestos a los bienes que propendan al desarrollo
econmico, cultural y militar; vale decir, se tratara de una unin aduanera interprovincial
Afirma un concepto democrtico rousseauniano (mi autoridad emana de vosotros y ella
cesa bajo su presencia soberana113), propende a la participacin ciudadana en Cabildos Abiertos
y Congresos, a la igualdad de todos los habitantes ante la ley (aunque no se pronuncia contra la
esclavitud), al reconocimiento de los derechos de los indgenas, al rechazo de los ttulos
honorficos, a que los funcionarios pblicos sean americanos y a que cumplan sus funciones
como servidores de la patria, sin importar que adhieran a su persona. Todo combinado con actos
propios de todo rgimen revolucionario, resueltos desde Purificacin (1815) en el centro de la
Liga Federal, en el litoral oriental sobre el ro Uruguay- contra los enemigos de la revolucin
(fusila por traidor a Perugorra, prohbe ejercer la docencia al contrarrevolucionario Pagola).
Exalta el sentimiento nacionalista mediante el uso de la escarapela tricolor en el sombrero y
lazo y la celebracin de las Fiestas Mayas. Extiende la cultura popular, creando una Biblioteca
Pblica y escuelas hasta en su cuartel, bajo el concepto que sean los orientales tan ilustrado
como valientes. Defiende la libertad civil y religiosa y busca aniquilar el despotismo militar. Y
se ocupa de las relaciones exteriores (reunin con el Cnsul de EE.UU., relacin epistolar con
Bolvar, conversaciones con los ingleses) aunque jams su autoridad la reconociera el gobierno
de Buenos Aires.
112
113

Texto de las Instrucciones del ao XIII (artculo 18).

Discurso u Oracin inaugural ante el Congreso de Abril o de Tres Cruces.

La firmeza de sus posiciones sin dobleces y bregando por los ms necesitados- le enajena
las simpatas tanto del patriciado oriental como del porteo que negociar y facilitar la invasin
portuguesa a la Provincia Oriental; en cambio, recibe la firme adhesin de las masas populares.
El Protector de los Pueblos Libres -ttulo otorgado por las provincias confederadas (Oriental,
Entre Ros, Corrientes, Misiones, Santa Fe y Crdoba) levanta un programa de soberana
nacional, poltica y econmica. Su sencillez sorprende al viajero ingls Robertson: El
excelentsimo seor Protector de la mitad del nuevo mundo estaba sentado en una cabeza de
buey, junto a un fogn encendido en el suelo fangoso de su rancho, comiendo carne del asador y
bebiendo ginebra de u n cuerno de vaca. Lo rodeaba una docena de oficiales andrajosos.114
La Provincia de Misiones juega un rol importante en el sistema ideado por Artigas, pues es
la salida fluvial y terrestre hacia la Banda Oriental de los productos del Paraguay, tambin
ahogado por Buenos Aires. La historia del artiguismo se enlaza estrechamente con la
desintegracin de las Misiones Jesuticas, que haba comenzado con la expulsin de los Padres
de la Compaa de Jess en 1767. Durante los treinta aos siguientes, los indios civilizados en el
Paraguay fueron secuestrados por los portugueses y vendidos como esclavos para las
plantaciones, donde murieron casi en su totalidad; otros huyeron hacia la selva y perdieron
hasta la memoria de sus oficios y artesanas. 115 Las Misiones Jesuticas estallan en pedazos y
emigran al sur sus pobladores guaranes, de los cuales provienen buena parte de los usos y
costumbres del Uruguay actual. Jos Artigas, pertenece a la tercera generacin de militares y
hacendados orientales que combaten en la frontera hispano-portuguesa y se liga estrechamente a
los aborgenes. Tiene vnculos estrechos con Flix de Azara, militar y cientfico espaol con
quien coopera para arraigar poblacin en la frontera. Esos conocimientos y vnculos son premisas
de su liderazgo. Por de pronto, el caudillo de las Misiones, Andrs Guacurar, ser hijo adoptivo
de Artigas y uno de sus ms abnegados y consecuentes combatientes.
La firme posicin federal no se resiente ante los ofrecimientos porteos -de Alvarez
Thomas y de Pueyrredn- de independizar a la Provincia Oriental, que Artigas rechaza fiel a su
visin unitaria rioplatense. Para la oligarqua portea la invasin portuguesa a la Provincia
Oriental (en enero de 1817 cae Montevideo) ser preferible al peligro que representa Artigas. Y
a principios del ao 20 con una semana de diferencia, se registran dos hechos militares de
relevancia poltica: Artigas pierde su provincia en Tacuaremb Chico frente al experimentado
ejrcito portugus, bien armado y que lo duplica en nmero. Y despus Estanislao Lpez y
Francisco Ramrez (jefes de Santa Fe y de Entre Ros) triunfan en Cepeda (1820) sobre las tropas
del gobierno porteo. A esta victoria se suceden acuerdos de los vencedores con los vencidos,
dejando de lado a Artigas y a su provincia. La derrota oriental constituye otro captulo de la
derrota de las fuerzas propulsoras de la transformacin econmica-social. Los treinta aos del
exilio paraguayo de Artigas dramatizan el fin del caudillo ms preclaro de la historia platense. Se
le ha reprochado que nunca tuvo cabal idea de la correlacin de fuerzas 116 y de no haber
aceptado el ofrecimiento de Pueyrredn. Un siglo antes, Artigas aplica el criterio que Leon
Trotsky explicitara: cuando no se tiene fuerza para defender posiciones, vale defender
principios. 117

De los Treinta y Tres al Estado tapn

114

Carlos Machado. Obra Citada. Pgina 49.

J.A. Ramos. Obra Citada. Tomo 1. Pgina 248.
116
Guillermo Vzquez Franco. La historia y sus mitos. Cal y Canto. Montevideo. 1994. Pginas 60 y
61.
117
Len Trotsky. En defensa del marxismo.
115

Ser necesario que en la rebautizada Provincia Cisplatina (1817) sucesivamente portugueses

y brasileos desencadenaran un alud latifundista, una contrarrevolucin agraria en su beneficio,
para que el patriciado oriental recobrara su sentimiento platense, aunque renegara del
federalismo.
La dominacin portuguesa se extiende de 1817 a 1824. A raz de la victoria liberal en
Portugal, el ministro Pinheiro Ferreira ordena la convocatoria de un congreso de los orientales,
garantizando su decisin acrca del futuro provincial, lo que fue desvirtuado por Lecor, Jefe de la
invasin y Gobernador de la Cisplatina. Despus del frustrado Congreso, los orientales reinician
su accin independentista. Pero Lecor, que pasa a obedecer a la Corte de Ro de Janeiro, acuerda
para que las tropas portuguesas se retiren y el 24 de febrero de 1824 queda al frente de la
Provincia, dependiente desde entonces de Brasil. La Cruzada Libertadora oriental se llevar a
cabo contra el Imperio de Brasil y culmina la reiniciada accin independentista. Al frente de los
Treinnta y Tres Orientales, Juan A. Lavalleja y Manuel Oribe, ayudados en Buenos Aires, cruzan
el ro Uruguay y al desembarcar en la playa de la Agraciada leen una proclama categrica:
Argentinos Orientales [...] la gran nacin Argentina de la que sis parte... (19/4/1825).
Fructuoso Rivera el caudillo ms popular que haba servido a Portugal y ahora serva a Brasil,
en el famoso `abrazo del Monzn se incorpora a la causa patriota (vencido por los cruzados) y
su presencia ser decisiva. El 25 de agosto de 1825, la Sala de Representantes de la Florida dicta
tres leyes: de independencia de todo poder extranjero, de unin a las Provincias Unidas y del
pabelln.
La Provincia Oriental manifiesta otra vez ms su rica tradicin autonmica. Sus ejrcitos
vencen a los brasileos en Rincn y Sarand (setiembre y octubre) y el 25 de octubre, el Congreso
General Constituyente de las Provincias Unidas se pronuncia por la reintegracin, frente a lo cual
Brasil le declara la guerra. En pleno avance militar platense en territorio brasileo el gobierno de
Rivadavia (mayo del 27) enva la misin de Manuel Jos Garca a Ro de Janeiro severamente
condenada por Jos de San Martn desde Europa- intentando desprenderse de la Provincia
Oriental como ya lo haba hecho con Alto Per. Pero Garca sobrepasa las instrucciones recibidas
y entrega directamente a Brasil dicha provincia. Conocidos los hechos, la reaccin popular ante la
ignominia derroca a Bernardino Rivadavia (27/6/1827). Pero a principios del 28 Rivera
protagoniza por su exclusiva cuenta la campaa de las Misiones (en veinte das ocupa 80.000
kilmetros cuadrados) obligando a Pedro I a negociar.
La decisiva intervencin, pudorosamente llamada mediacin britnica sobreviene. Fiel a
su poltica de posesionarse de puntos estratgicos y crear Estados tapones, Gran Bretaa
aprovecha el autonomismo oriental y la coyuntura poltica-militar para crear un Estado
segregado, que Lord Ponsomby fundamenta: La Banda Oriental contiene la llave del Plata y de
Sud Amrica... (debemos) perpetuar una divisin geogrfica de Estados que beneficiara a
Inglaterra 118. Para el cnsul de Estados Unidos, Forbes, slo se trata de crear una colonia
britnica disfrazada 119 La exitosa gestin de Lord Ponsomby es premiada y trasladado a
Europa, donde repite exitosamente la operacin gestora de otro Estado Tapn: Blgica (1830).
118
119

C. Machado. Obra Citada. Pgina 97

Ibidem. Pgina 99.

Tras define: Los Estados tapones deben reunir cuatro condiciones bsicas: a) ser un
estado situado como una cua entre dos grandes potencias, de modo que si pertenece a una de
ellas, se produzca un desequilibrio de poder en su favor; b) controlar alguna gran va fluvial
para el comercio; c) no ser demasiado pequeo, porque puede no ser viable como Estado
nacional; d) tampoco ser demasiado grande porque puede no necesitar de la tutela inglesa 120
Y agrega: Se suele considerar, con ligereza, que la mayora de estos Estados tapones son
diseos artificiales, inviables como Estados nacionales independientes. No es as. El Foreing
Office, por lo menos en los ejemplos ms notorios, no ha hecho otra cosa que apoyarse en
poderosas fuerzas histricas nacionalistas e independentistas que luchaban desde haca mucho
tiempo para lograr la soberana. Los Pases Bajos en Europa, entre Alemania y Francia
controlando la desembocadura del Escalda, y el Uruguay, entre Argentina y Brasil, llave del
sistema fluvial platense, son manifestaciones difanas de lo dicho 121
La Convencin Preliminar de Paz (4 de octubre de 1828) firmada por Brasil y las
Provincias Unidas (e impuesta a Dorrego), sin presencia de los orientales y sin que el titiritero
britnico estuviera presenta, consagra un nuevo Estado -el Estado de Montevideo, que pasar a
denominarse Estado Oriental del Uruguay en la Constitucin de 1830- y no una nacin, pues
para ser nacin todava carece de elementos constitutivos: mercado interno, territorio definido,
tradicin histrica separatista y comunidad de cultura. Uruguay, formalmente independiente, no
se diferenciar durante dcadas de la Provincia Oriental estrechamente concatenada a sus vecinas.
Recin despus del fin de la Guerra de la Triple Alianza (1865-1870) cuando se arrasa al
Paraguay independiente y se pone fin al entrelazamiento platense, comienza su historia
`separada y la conversin de provincia en nacin fragmentada y dependiente, una de las tantas
Patrias Chicas.

La Nacin Argentina sin sus desprendimientos

La clase dominante portea colabora para fragmentar al Virreinato del Ro de la Plata.
Aliada y dependiente de Gran Bretaa, es responsable del surgimiento de nuevas naciones
impensadas inicialmente: Paraguay, Bolivia y Uruguay. A su vez, la Nacin Argentina trata de
organizarse, an con el problema irresuelto de la Provincia Oriental.
El Primer Congreso Federal es convocado por la Liga Federal en Concepcin del Uruguay
(junio de 1815), pero la Liga desaparece una vez que es derrotado Artigas (1820). Las provincias
son gobernadas por sus caudillos, pero celebran diversos pactos. El Gobernador de Buenos Aires,
Las Heras, convoca un Congreso General (1824) que aprueba la unin nacional y designa a
Bernardino Rivadavia, Primer Presidente de la Repblica (1826). Buenos Aires es confirmada
como capital y tambin se aprueba la Constitucin unitaria (1826) semejante a la de 1819. Sin
embargo, esa constitucin es rechazada por casi todas las provincias (la Oriental la admite). Y
muy pronto dimitir Rivadavia (27/6/1827): A las semanas asumir la Gobernacin de Buenos
Aires el Coronel Manuel Dorrego. ste ya en 1825 se haba entrevistado en Cuzco con Bolvar y
120

Vivian Tras. El Imperio Britnico en la Cuenca del Plata. Tomo 2. Seleccin de obras. Ediciones de
la Banda Oriental. Pgina 83.
121
Ibidem. Pginas 83 y 84. Se refiere a Blgica.

encabezaba un partido bolivariano, integrado entre otros por Manuel Moreno (hermano de
Mariano) y el Dean Gregorio Funes. Sin embargo, cuando Dorrego accede al gobierno (segunda
mitad de 1827) Bolvar ya haba regresado al norte frente a las disensiones habidas.
Vinieron tiempos federales. Dorrego, gobernador de la reconstituida provincia de Buenos
aires, reuni una Convencin Nacional en Santa Fe para reanudar la unin (la provincia de
Tarija se haba evadido en el desbarajuste presidencial), y seguir la guerra contra Brasil.
No pudo. El banco controlado por el ministro ingls Ponsomby no le daba dinero `sino
para pequeos gastos administrativos , y debi firmar la paz como lo exigan los ingleses ,
desprendindose de la Banda Oriental, aunque, por lo menos, consigui que no fuese brasilea.
122

Meses despus, el primer cuerpo del ejrcito comandado por el Gral. Juan Lavalle al
retornar de Brasil, se subleva, derroca al gobierno y fusila a Dorrego (1829), quien paga con su
vida la lealtad a la causa de la integracin hispanoamericana.
Los tiempos de guerras civiles se prolongan hasta la segunda mitad del siglo, destacndose
la figura de Juan Manuel de Rosas, pero tambin Argentina posterga la idea de integracin.

La independencia de Chile y el rol de San Martn

Aunque Chile haya sido Gobernacin del Virreinato del Per, y se convierta en Capitana
General (1778) su revolucin independentista est ms vinculada al Ro de la Plata. Ese es el
motivo por el cual hemos optado por analizarla concomitante a otros procesos habidos en el Ro
de la Plata.
Antes del arribo de los espaoles, est poblado por diversas etnias; en el XVI, los incas
dominan el norte hasta el Maule y los mapuches el sur. La indomable resistencia mapuche
principalmente expresada en la sublevacin de Lautaro (1553)- impide que la conquista espaola
sea efectiva hasta mediados del siglo XVII. Los espaoles explotan los lavaderos de oro y
haciendas en base a propietarios e inquilinos para la produccin de trigo principalmente en base a
la mano de obra indgena y mestiza.
El `siglo XVIII (1700-1810) es una etapa de lenta maduracin. Se llega a los 800.000
habitantes, la mitad, mestizos. Despus de rebeliones generales mapuches, siempre bajo la
amenaza represiva desde Per, la dominacin espaola se asienta. Las Reformas Borbnicas
favorecen el crecimiento de la minera y del comercio. La presencia de los navos de registro, el
comercio directo, el aflujo de mercaderas y el descenso de sus precios, hace caducar al
monopolio espaol. Se fundan ciudades e instituciones (Universidad de San Felipe, Casa de la
Moneda, Tribunal del Consulado, Intendencias de Santiago y de Concepcin).

122

Jos Mara Rosa. Rosas nuestro contemporneo. A. Pea Lillo Editor. Buenos aires. 1976. Pgina 16.

Se trata de una sociedad conservadora de hacendados, agricultores y mineros. La claseestamento criolla dominante se opone a las restricciones econmicas, polticas y culturales. Dos
capas de ella se disputan el poder: la de mineros-industriales vinculada por el Ocano Pacfico
al pujante capitalismo norteamericano- y la de terratenientes, vendedora de trigo a los
monopolistas espaoles de Per, quienes terminarn rompiendo esa dependencia abriendo los
puertos de Valdivia, Talcahuano, Valparaso y Coquimbo al comercio libre con las naciones
extranjeras, principalmente con Gran Bretaa (1810). Los jefes ms destacados de ambas capas
respectivamente son Jos Miguel Carrera (1785-1821), oficial en la guerra nacional espaola,
quien encabeza la Revolucin; y Bernardo OHiggins (1776-1842), que con San Martn son
miembros de la `Logia Lautaro y se apoyan en Gran Bretaa.
Desde 1808 realistas y patriotas disputan la supremaca. El 18/9/1810 una Junta es
reconocida en todo Chile. Ella es la que abre los puertos al libre comercio, lo que emancipa a
Chile de Per, cuadruplica los ingresos de la Aduana, facilita las exportaciones, y atrae a
extranjeros; tambin disuelve la Real Audiencia y forma una Corte de Justicia adicta. Por
entonces el Dr. Juan Egaa, expone la idea de formar una federacin hispano-americana.
El Primer Congreso (4/7/1811) declara la independencia, pero la lucha de tendencias lleva a
Jos Miguel Carrera mediante la presin armada, a disolver al Congreso, al tiempo que nace una
primera bandera nacional y se aprueba una Constitucin (1812) en la que Fernando VII
simblicamente se mantiene al frente del Estado. Luego, la Junta de Gobierno destituye a Carrera
y lo reemplaza por Bernardo O Higgins. La derrota de Carrera equivale a la prdida de
influencia norteamericana y la afirmacin de la hegemona britnica defendida por los
terratenientes y comerciantes.
Desde Per, el Virrey Abascal derrota a los independentistas, accin facilitada por el
enfrentamiento entre las corrientes patriticas. Mientras las victorias espaolas se suceden una
mediacin britnica posibilita el Tratado de Lircay (los patriotas reconocen a Fernando VII pero
tienen derecho a gobernarse) pero el Tratado es desaprobado por Abascal, que afianza su ofensiva
hasta la victoria de Rancagua (fines de 1814), tras la cual se reimplanta el rgimen colonial
(represin, crmenes, restablecimiento de la Real Audiencia, disolucin del Cabildo, derogacin
de las leyes y las instituciones revolucionarias), coincidente con el regreso al trono de Fernando
VII. Los patriotas se refugian en Mendoza (Cuyo), cuna de la resistencia y reorganizacin del
ejrcito, bajo la conduccin de San Martn y O Higgins, con quienes coopera la guerrilla de
Manuel Rodrguez, obligando a dispersar las tropas espaolas.
El heroico cruce de los Andes comandado por San Martn (enero de 1817) es continuado
por la victoria de Chacabuco (febrero de 1817), la cada de Santiago y la victoria de Maip (abril
de 1818). El Cabildo de Santiago conferir el mando supremo a San Martn, pero ste renuncia y
se proclamar O Higgins Director Supremo. La guerra a muerte prosigue, pero se aprueba la
independencia (12/2/1818) ya lo eran las Provincias Unidas y Paraguay en el sur- , la bandera
definitiva, la Repblica, el fin de los ttulos nobiliarios y la Constitucin.
O Higgins gobierna seis aos (1817-1823) perodo en el que progresa la cultura, el
comercio, la agricultura y la salubridad. Pero no cesan los conflictos internos: se fusila a los
hermanos Carrera (Jos Miguel quiere volver y es muerto en Mendoza,1821) y es asesinado

Manuel Rodrguez (24/5/1818). El hecho relevante es que desde Valparaso (20/8/1820) zarpa a
Per la expedicin libertadora con San Martn al mando del ejrcito y el ingls Lord Cochrane al
mando de la escuadra. Toman Lima (1820) e independizan a Per (1821).
Despus de seis aos de gobierno de O Higgins (1817-1823) los jefes de la independencia
son despojados del poder. O Higgins renuncia (enero de 1823) y se retira al Per hasta su muerte
(1842). Pero ya desde 1820, los ingleses controlan la minera y el comercio de importacinexportacin. Como otras Patrias Chicas, Chile se independiza de Espaa y se vuelve dependiente
de Gran Bretaa. Con el gobierno de Diego Portales (1830-1839), comerciante de Valparaso, se
afirma la clase de terratenientes-comerciantes, contraria a todo cambio y proyecto nacional. En
1833 se aprueba una Constitucin conservadora y autoritaria.

Paraguay: la independencia intolerable

Las antiguas colonias espaolas obtienen su independencia al duro precio de fragmentarse y

convertirse en engranajes separados del sistema capitalista mundial, orientado por Gran Bretaa.
En Sud Amrica, solo Paraguay es independiente efectivamente, y su presencia aparece como un
tumor maligno para el imperialismo britnico y las clases dominantes de los pases vecinos. Su
rol le asemeja al Hait de principios del siglo diecinueve o a la Cuba revolucionaria del veinte.
Paraguay -poblado de guaranes y tupes en el estadio intermedio de la barbarie, entre el
salvajismo y la civilizacin- obliga a los espaoles a implantar un rgimen de explotaciones
agrcolas pequeas en los que se le emplea a los aborgenes, despus de contener tres sangrientas
sublevaciones.. Mientras tanto la resistencia guaran continuar hasta fusionarse con el
movimiento de emancipacin nacional. Por otra parte, Paraguay se particulariza por su
aislamiento respecto al flujo comercio activo de otras regiones
El Dr. Jos Gaspar Rodrguez de Francia, (1766-1840) lder poltico e intelectual de la
revolucin, es asunceo y estudia filosofa, teologa y derecho en la Universidad de Crdoba del
Tucumn. En 1808 es electo Alcalde Ordinario de primer voto en Asuncin. La intelectualidad
liberal progresista del Plata es influida por la Ilustracin, la revolucin de Estados Unidos y la
francesa. Por consiguiente, en el Congreso de 1810 sostiene: El Paraguay no es el patrimonio
de Espaa, ni provincia de Buenos Aires. El Paraguay es Independiente y es Repblica 123
En Asuncin -motivado por la Revolucin de Mayo- se convoca ese Congreso de Notables.
(24/7/1810). La Junta de Mayo trata de persuadirlo que acepte su jurisdiccin. Pero el Congreso
-con predominio de hacendados y comerciantes- reconoce al Consejo de Regencia y mantiene la
defensa militar contra las pretensiones de la capital. La Junta bonaerense enva una expedicin
militar conquistadora al mando del General Manuel Belgrano, que vencida, capitula (9/3/1811).
A pesar del triunfo, el Gobernador Velazco (espaol) solicita auxilios a Portugal (como Elo en la
123

Juan Arrom. Una revolucin del siglo XIX. Crtica de Nuestro Tiempo. No. 17. Agosto-Octubre de
1997. Buenos Aires. Pgina 27. Testimonio de Fray Francisco Javier de Bogarn en Historia Colonial del
Paraguay y Ro de la Plata de Cecilio Bez.

Banda Oriental), lo que indigna a los patriotas, que deponen al Gobernador y nombran un Primer
Triunvirato (14/5/1811) presidido por Fulgencio Yegros, con Pedro J. Caballero y el Dr.
Rodrguez de Francia, su conductor poltico. De inmediato, se apresa a las autoridades espaolas
depuestas y a los adictos a la Junta de Mayo y se enva a sta una nota, en la que se expresa
amistad con la ciudad de Buenos Aires y dems provincias confederadas , informa que
mientras no se forme el Congreso General, esta provincia se gobernar por s misma y
advierte que no estaba dispuesto a a cambiar unas cadenas por otras y mudar de amo.124 Se
propone una Confederacin de las Provincias del Ro de la Plata y de toda Hispanoamrica, sin
que por encima haya ningn poder colonial y las provincias confederadas tengan igualdad de
condiciones y de autonoma. Con tal propuesta, Rodrguez de Francia se anticipa a Artigas y a
Bolvar. Buenos Aires debe reconocer el hecho consumado del separatismo paraguayo.
Meses despus, estando Artigas en el Ayu (diciembre de 1811- setiembre de 1812), recibe
de la Junta Grande el nombramiento como Gobernador de Yapey y la orden de mantener
relaciones con Paraguay. El Capitn Bartolom Laguardia que lo visita informa a su gobierno:
El general (Artigas) es... paraguayo en su sistema y pensamiento. 125
Rodrguez de Francia es la autoridad nica y mxima, salvo breves perodos, en uno de los
cuales, en minora frente a los hacendados y comerciantes abandona el Triunvirato, aunque
reingresa en 1813, con apoyo popular y severas condiciones, entre ellas la convocatoria de un
nuevo Congreso General que declarase la Independencia.
Su rgimen enfrenta al centralista porteo. El nuevo Congreso -electo por sufragio
universal y representacin proporcional, con mil delegados en su mayora de las clases populares
(chacareros, peones, funcionarios, artesanos)- sanciona oficialmente la Independencia
(21/9/1813) al adoptar una Carta Magna, y aprobar bandera e insignias. El Dr. Rodrguez de
Francia no enva diputados a la Asamblea Constituyente convocada desde Buenos Aires (1813),
refuerza la frontera militarmente y establece tres puertos para el comercio exterior (Concepcin,
Pilar e Itapa). Buenos Aires responde con el bloqueo, arruinando a hacendados y comerciantes.
Pero el jefe paraguayo convoca a un nuevo Congreso en Asuncin (1816), que lo designa
Dictador Perpetuo, con amplios poderes temporales, y refuerza ms el rgimen militar,
asegurando la defensa externa e interna. La hostilidad extranjera perjudica al comercio, pero igual
se desarrolla, importando manufacturas, armas, mquinas y exportando diversas materias primas.
El aislamiento de Paraguay es agudo. Entre los extranjeros encarcelados se encuentra el
cientfico francs Bonpland, amigo de Bolvar, lo que motiv justamente la incomprensin de
este ltimo hacia el Dr. Francia. 126 La relacin Con Artigas es extraa. En dura carta (1833) el
Dr. Francia descalifica a Artigas tratndolo de caporal de ladrones, -mientras lo acoge sin
tener ninguna relacin personal. Segn Machado refleja las desavenencias motivadas por dos
episodios: la disputa por la zona misionera de la Candelaria y el rigor artiguista confiscando en
1815 un cargamento de armas comprado por el Paraguay a dos comerciantes ingleses. 127
Pero no perdamos de vista que mientras Artigas organiza la Liga Federal, Paraguay se
niega a cooperar contra Buenos Aires, al punto que el Dr. Francia ni contesta las cartas de
124

Enrique Mndez Vives. Artigas y la Patria Grande .Ediciones Tauro. Montevideo.1968. Pginas 51 y 52.
125
Ibidem. Pgina 57.
126
Arrom. Obra Citada. Pgina 32
127
Machado. Obra citada. Pgina 70

Artigas. Incluso Artigas amenaza con invadir Paraguay, sabiendo que contaba en Paraguay con
muchos partidarios.
Cules son las realizaciones de este rgimen?
Consolida el sistema guaran de produccin colectivo de la tierra, con distribucin
equitativa de los productos. Fomenta cooperativas agro-ganaderas del Estado, las `Estancias de
la Patria, donde se produca en forma colectiva bajo la direccin de un Administrador nombrado
por el Estado. ... se desarrolla un modo de produccin colectivo sui generis , bajo formas de
propiedad Estatal de la tierra y con un marcado dirigismo Estatal pues el mismo estableca para
las distintas comunidades y Estancias de la Patria los objetivos de la produccin, las reas a
producir y los tipos de productos a cultivar. 128. La propiedad de la tierra progresivamente pasa a
manos del Estado y a fines de 1870 se estima que todas las tierras son fiscales. Segn el autor
mencionado -que cita un inventario de bienes pblicos de 1856- de las 16.590 leguas cuadradas
del pas, 16.329 eran propiedad fiscal, 261 eran propiedad privada y 840 constituan reservas de
yerbatales de propiedad del Estado. Se logra la autosuficiencia alimenticia. Adems prohbe la
extraccin de metales preciosos; impulsa medidas arancelarias proteccionistas de la produccin;
monopoliza el comercio exterior; expropia a la Iglesia, -la gran propietaria de tierras- y sus
campesinos arrendatarios son convertidos en propietarios libres; decreta que los bienes de
espaoles o extranjeros que fallecieran en el pas, an cuando tuvieran herederos, quedaran en
propiedad del Estado; desarrolla la pequea manufactura y una amplia gama de artesanas; se
grava a la oligarqua comercial con elevados impuestos y virtualmente se la liquida, obligndose
a sus miembros a trabajar como campesinos.
El Estado genera importantes excedentes de produccin y sus ingresos le permiten aplicar
polticas sociales, como la educativa. La educacin primaria bsica es obligatoria, gratuita (es el
primer pas del Plata que establece la enseanza gratuita) y sometida al rgimen militar. El
Paraguay segua gozando en Amrica de ser el nico pas donde todos sus habitantes, saban
leer, escribir y contar.129 A los nios se les ensea un catecismo sobre el sistema de gobierno
patrio reformado . El catecismo del gobierno patrio reformado dice: Cmo se prueba
que es bueno nuestro sistema? Con hechos positivos.Cules son esos hechos positivos El haber
abolido la esclavitud, sin perjuicio de los propietarios, y reputar como carga comn los empleos
pblicos, con la total supresin de los tributos. 130
Otras medidas polticas son la prohibicin de casamiento de espaoles con mujeres criollas
blancas; la disminucin de los conventos y la dispersin de los frailes; la subordinacin de la
jerarqua catlica; la abolicin de la inquisicin y el desconocimiento de la autoridad vaticana; la
persecucin, encarcelamiento y fusilamientos de intelectuales opositores; los avances hacia
formas de participacin poltica democrticas de las masas, como la eleccin por sufragio
universal de los Diputados al Congreso General de la Repblica; la unificacin del Estado
Nacional; la eliminacin de la esclavitud.
De entre los juicios compartidos valen los siguientes:
128

Arrom. Obra Citada. Pgina 31

Ibidem. Se cita el juicio de Efraim Cardozo, Apuntes de Historia Cultural del Paraguay
130
Ibidem. Pgina 32.
129

Un Estado Popular, apoyado en masas inmaduras y pauprrimas y encarnado en el

caudillo, toma a su cargo la tarea de liberacin y el desarrollo. 131
[...] un rgimen radical, calificado por algunos de jacobino, que expuls del poder a la
oligarqua exportadora criolla y a la burocracia peninsular, y que estableci un frreo control
estatal sobre el comercio y la economa, impidiendo la libre penetracin del capital y las
manufacturas extranjeras y garantiz, por encima de todo, la soberana nacional... En pocas
palabras, puede definirse al gobierno del Dr. Francia como una dictadura nacional
revolucionaria, que contaba con el apoyo del pueblo y que estaba destinada a consolidar la
independencia, al realizar profundas transformaciones econmicas y sociales. 132
Cul es el lmite de esta experiencia? Dnde est el acierto y error de la construccin?
La agudeza de J.A. Ramos apunta al corazn del problema:
Francia advirti que Artigas corra hacia su prdida; que toda la fuerza reposaba en
Buenos Aires, y en el capital extranjero solidario con Buenos Aires; que [...] la nica respuesta
[...] era transformar en algo voluntario aquello que le haba sido impuesto, hacer del
aislamiento forzoso una fuente de poder, y puesto que no lo dejaban comerciar igualitariamente,
negarse a comerciar y crear en la selva un sistema de economa agraria autosuficiente.
Su feroz localismo y la reduccin del destino hispanoamericano a la paz de la nsula
paraguaya pueden ser severamente juzgados desde el ngulo de la gran Nacin inconclusa.
Recluido por Buenos Aires en su suelo, Francia abandon a Artigas en el momento decisivo,
pues su proteccin fue una reclusin; no respondi a Bolvar, y repiti el gesto de Buenos Aires,
sin el poder de Buenos Aires: se repleg sobre s mismo. Esa poltica slo pudo retrasar el
aniquilamiento del Paraguay medio siglo. Cuando esa hora lleg, todos los aliados del
Paraguay, es decir las Provincias Unidas, ya haban sido destruidas ante la indiferencia de los
paraguayos y no podan, frente a la Triple Alianza, sino protestar dbilmente mientras se
desenvolva la tragedia [...] Rara inocencia en un hombre tan sagaz! Nunca lleg a entender
que o el Paraguay se integraba a una Confederacin latinoamericana como provincia, para
insertarse en el progreso histrico general de la Nacin, o debera integrarse forzosamente al
mercado mundial como Nacin agraria sometida. Francia no quiso una cosa ni la otra. Un
Paraguay independiente (as se llam orgullosamente el peridico de los Lpez) era una utopa
y todo su crecimiento industrial, sus grandes realizaciones y su prosperidad fueron aniquiladas
por la tempestad de fuego de 1865. Detrs de la oligarqua portea-brasilea estaban los
intereses mundiales del Imperio britnico en su pugna por la divisin internacional del trabajo y
el control del mercado interno de Amrica Latina. 133
Esa dictadura de base campesina, paternalista, que aplica la concepcin morenista
sustituyendo con el Estado a la inexistente burguesa nacional, es un ejemplo peligroso para Gran
Bretaa y sus aliados. La infame Guerra de la Triple Alianza (1865-1870) clausura en Amrica
Latina por dcadas la posibilidad de un desarrollo nacional independiente del mercado capitalista
131

Vivian Tras. El Paraguay de Francia el Supremo a la Triple Alianza. Cuaderno de Crisis. Buenos
Aires. 1975.
132
Sergio Guerra Vilaboy. Paraguay, de la Independencia a la Dominacin Imperialista (1811-1870).
Editorial de Ciencias Sociales. La Habana. 1984.
133
J.A. Ramos. Obra Citada, tomo I. Pginas 296 y 297.

mundial y cierra la esperanza de una independencia plena. Habr que esperar a 1959 cuando
Cuba inicie un proceso tendiente a esa misma independencia, pero en otro marco histrico muy
diferente.

VII. La independencia de Brasil.

La independencia de Brasil no est precedida de levantamientos ni de combates armados

entre patriotas y colonialistas. Es un golpe de tipo palaciego, sin presencia de masas populares,
aunque stas, antes y despus del acontecimiento, luchan por sus derechos.
Por otra parte, las caractersticas de la estructura econmica le facilitan a Brasil mantener su
unidad, a diferencia de los territorios hispanoamericanos. La produccin minera obliga a cierta
centralizacin, pues depende de los abastecimientos para los trabajadores de las minas. Origina
actividades complementarias en las ciudades, aumentan los funcionarios pblicos, intensifica el
movimiento cultural. La minera ayuda a la integracin, a que Brasil se conforme como nacin, a
que se ample el mercado interno, a que diversifique la economa y a que comercialmente se
liguen diversas regiones. El curso singular del proceso poltico solidifica esa unidad nacional.

1. De colonia portuguesa a semi colonia inglesa

El Tratado de Tordesillas (1494) traza la demarcacin entre Hispanoamrica y Brasil. El
antagonismo entre los reinos ibricos se trasladar al Nuevo Mundo. Inglaterra -que incide sobre
Portugal- ahonda la incomprensin recproca, facilitada por la diferencia idiomtica. Los
hispanoamericanos ven unilateralmente la realidad brasilea, misteriosa, con la idea exclusiva de
un Imperio esclavista e ignoran sus luchas populares.
La originalidad de Brasil ser su conversin en semicolonia inglesa antes de dejar la
condicin de colonia portuguesa. El Tratado de Methuen (1703) de libre comercio, consagra la
subordinacin portuguesa a Inglaterra a cambio de seguridad y marcar la especificidad brasilea
de doble dependencia, a Portugal y a Inglaterra, doble dependencia que no vivi Hispanoamrica.
El proceso independentista est signado como en Hispanoamrica- por las complicaciones
europeas.
Desde comienzos del siglo XIX el `partido de los franceses, la agitacin democrtica, la
conspiracin masnica y la circulacin de libros difusores de las Nuevas Ideas, constituyen un
nico proceso. Lo mismo suceda en Coimbra o en Oporto. La masonera ingresa a Brasil: a fines
del siglo XVIII est presente en Minas Geraes, en 1807 llega a Ro de Janeiro y proliferan los
`clubes de ndole especulativa ms que conspirativa, en los que participan hasta figuras del
gobierno; ` clubes tolerados en algunas capitanas y perseguidos en otras. Lo cierto es que la
conjura masnica est presente en 1798 (la Inconfidencia Bahiana) y en 1817 en Pernambuco.
Las guerras napolenicas prueban la tradicional alianza Portugal-Inglaterra, que data de
1642. En la opcin, Portugal desobedece a Napolen, que la invade. Los ingleses, por las dudas,

tenan una armada dispuesta a bombardear Lisboa si Portugal ceda a Napolen. En las Cortes
haba dos partidos: los liberales con Francia, los conservadores con Inglaterra. Los ingleses
muestran a la Corte lusitana el decreto de Napolen eliminando la monarqua y dividiendo a
Portugal en tres reinos. E instigan a partir hacia Ro. Siempre, en las horas difciles de Portugal,
se haba pensado en Brasil como sede segura para la Corona, por lo que se embarcan 15000
personas (dignatarios, eclesisticos, magistrados, tropa y criados), llevndose cada uno todo lo
que poda. El 30 de noviembre cuando Junot ingresa a Lisboa, la flota luso-inglesa desapareca en
el horizonte.
Ser este traslado de la corte portuguesa (1808) lo que dar a la emancipacin poltica
brasilea un carcter singular en el conjunto del proceso histrico de la independencia de las
colonias americanas. Todas ellas rompieron, ms o menos por la misma poca, los lazos de
subordinacin que las ataban a las naciones del Viejo Mundo. Pero en tanto en las dems la
separacin es violenta y se resuelve en los campos de batalla, en Brasil es el propio gobierno
metropolitano quien, apremiado por las circunstancias, aunque ocasionales, que hacan de la
colonia la sede la monarqua, va paradojalmente, a lanzar las bases de la autonoma brasilea.
134
.
La Corte se preocupa por su salvacin y pacta con Inglaterra un penoso acuerdo: la flota
britnica la traslada a Ro de Janeiro, a cambio de la apertura de puertos del Brasil y otras
concesiones. El Regente Juan no bien llega a Baha (23/1/1808) decreta esa apertura a las `
naciones amigas antes de proseguir su viaje e instalarse en Ro de Janeiro. De ese modo
reconoce la tutela britnica. El Ministro Pitt en el Parlamento pronostica que el Imperio de
Amrica del Sur y la Gran Bretaa quedaran ligados eternamente, haciendo estas dos potencias
un comercio exclusivo. 135
Con la sede de la monarqua en Brasil, el Regente pone fin al rgimen colonial. Uno tras
otro son abolidos los engranajes de la administracin colonial y sustituidos por otros de la nacin
soberana. ... lo cierto es que los catorce aos que transcurren desde su llegada hasta la
proclamacin formal de la independencia, no pueden ser computados en la fase colonial de la
historia brasilea. 136
La independencia vendra tarde o temprano, condicionada a los sucesos de Portugal. Pero el
hecho de ser sede provisoria de la monarqua es la causa inmediata de ella.
Al estudiarse la colonizacin portuguesa (en la Primera Parte, La colonizacin europea
de Amrica ), se ha valorado el fortalecimiento de Brasil en el siglo XVIII. Con la llegada de la
Corte comienza el siglo britnico, pues sus costumbres se arraigan y en 1808 ya hay ms de 100
firmas inglesas. Se organiza un ministerio, el Supremo Tribunal de Justicia, se abren fbricas, se
fundan bancos, una imprenta real, aparecen peridicos, se crean escuelas, academias, hospitales,
teatros, colonias agrcolas. Adems, se anula la prohibicin de las manufacturas sin grandes
consecuencias, ya que haba pocas metalrgicas y textiles en Minas Geraes y San Pablo, puesto
que con la gran cantidad de esclavos y de pobres era imposible desarrollar el mercado interno.
Pero -y es lo principal- se firman Tratados de Comercio, Navegacin y Amistad con Inglaterra
(1810) a partir de los cuales mientras las mercaderas extranjeras pagan impuestos del 24% al
entrar en Brasil, las portuguesas pagan 16%, pero las inglesas pagan menos, 15%! La
134

Caio Prado Junior. Evolucin poltica del Brasil y otros estudios. Editorial Palestra. Buenos AiresMontevideo. 1964. Traduccin de C.S. Vitureira. Pgina 51.
135
Ibidem. Pgina 52. La cita es reproducida de Tobas Monteiro, Historia do Imperio.
136
Ibidem. Pgina 55.

introduccin de mercaderas extranjeras es amplsima (pianos austriacos, cerveza holandesa,

licores franceses, bacalao y vinos portugueses, pero sobre todo, mercaderas inglesas (hasta
patines para esquiar!). Por ende, Portugal tendr una balanza comercial desfavorable, por lo que
acude a los prstamos y se endeuda. Brasil se ha vuelto un gran mercado cuyos beneficios son
para Inglaterra. Tanto liberalismo, en cambio, perjudica a los comerciantes portugueses.

2. Una era magnfica

El destino de Brasil cambia. Para las aspiraciones de los patriotas dispondr de un prncipe
portugus. La emancipacin bajo una monarqua, mantendr en orden la unin de las provincias,
contribuyendo tambin la estructura poltica al proceso econmico centralizador. Fue por eso
que nuestro pas fue quien ms lucr con la epopeya napolenica, que nos dio rey, reino,
apertura de puertos, industrias, colonizacin, Imperio, como sucesivos favores de la fortuna, tan
prdiga con nosotros, como avara en relacin a los vecinos.137
Era tambin una transicin de mentalidades: a los lineamientos proteccionistas (el
`colbertismo ) de Pombal le sucede el libre cambio pregonado por Adam Smith, con la libertad
de comercio y tarifas aduaneras a la medida de los industriales ingleses de tejidos. A la libertad
comercial decretada (1808) se agrega el tratado aduanero (1809-1810). La nueva metrpoli
desplaza en importaciones y navegacin a Portugal. Un simple dato: Ro de Janeiro recibe 90
navos (1807) y 420 al ao. Brasil tambin se beneficia de la elevacin del precio de los
productos exportados.
El Prncipe Regente Juan (1808-1816) crea los nuevos rganos del Estado. La Corona slo
conserva dos antiguos monopolios, el de diamantes y del palo brasil. Las artes mecnicas,
consideradas plebeyas, son dignificadas como las otras profesiones. Se atraen colonos
extranjeros: franceses para el comercio de modas, alemanes para la agricultura, etc. En 1816
fallece la demente reina madre, y el Regente asume como rey (Juan VI)
La poltica expansionista lusitana es vieja. Slo que ahora deber ser aprobada por la tutora
britnica. Brasil ocupa Cayena (1809) pero en el Congreso de Viena (1815) debe devolver la
Guayana a Francia. La ocupacin de la Provincia Oriental (1816) rinde ms rditos a Inglaterra
que a Brasil. Las provincias altoperuanas de Mojos y Chiquitos piden ser incorporadas al
Imperio, las tropas las ocupan, pero Bolvar protesta y don Pedro las devuelve.
Sin embargo, al ao de asumir como rey Juan VI afronta la revolucin republicana en
Pernambuco (6/3/1817), extendida a provincias vecinas. Se trata de una regin exportadora de
azcar y algodn, dominada por los comerciantes portugueses. La Inconfidencia Insurreccional
de Pernambuco rene a simpatizantes nativos de Rousseau, de Robespierre o de Marat, como el
Padre Joao Ribeiro -que muere fusilado- adems de anglfilos y americanfilos. Pernambuco se
mantuvo independiente durante diez semanas. Latifundistas, comerciantes e intelectuales criollos
combatan el enriquecimiento de los portugueses (`marinheiros). Por fin, la represin condena al
cadalso a los dirigentes principales, pero la insurreccin deja las semillas del independentismo.
Jos Ignacio de Abreu e Lima, `o General das massas, hijo de Joao Ribeiro, emigrar a EE.UU.,
137

Pedro Calmon. Historia da civilizaao brasileira. 3. Ed. Aumentada. Biblioteca Pedaggica

Brasileira. Vol.14. Sao Paulo. 1937. Pg. 188.

se une en Venezuela a Bolvar, llega a General y presencia la muerte del Libertador, antes de
cumplir 35 aos. Despus retorna a Brasil.
Pocas revoluciones en Amrica tienen la radicalidad social y los precedentes histricos de
esa revolucin, que explota en Recife (1817). Es un movimiento nacionalista contra los
`marinheiros , liberal, con impronta regionalista, agravada por la asfixia fiscal, la insolencia de
los militares europeos, los preconceptos clasistas. Lucha -como en los tiempos de los `mascates
(1710-1711)- el agricultor endeudado contra el comerciante acreedor, quienes dependen
mutuamente y se detestan. El pueblo pelea por la nacionalizacin del comercio. La elite
intelectual combate a favor de las ideas francesas de libertad poltica e inglesas de libertad
econmica. Los impuestos, vejmenes, etc. son la levadura del levantamiento.
Aunque el ambiente era propicio la revolucin se precipita por la animosidad entre los
militares brasileos y portugueses. Se formar una Junta provisoria, que integra a la figura del
Padre Joao Ribeiro. La revolucin se extiende por los estados vecinos sin llegar a Cear o a
Baha. Los insurrectos piden ayuda a EE. UU, y a Inglaterra pero triunfa la represin portuguesa.
El sacrificio de los mrtires pernambucanos no ser intil. La lucha de la independencia fue
diferida, pero no se extingue con su derrota.
3. Revoluciones ligadas pero opuestas (Oporto, Ro de Janeiro)
El pasaje del proteccionismo pombalino al liberalismo aplicado por Linhares en Brasil
coincide con la invasin de ideas liberales en Portugal. La revolucin de 1820 llega con ocho
aos de atraso respecto a Espaa y ms de treinta respecto a Francia.
La poltica de Ro de Janeiro representaba la supresin del parasitismo colonial. El
comercio con Brasil, que la apertura de los puertos en 1808 y el tratado de 1810 hicieron
derivar hacia Inglaterra, representaba nada menos que nueve dcimos de todo el comercio
externo portugus.138 . Cuando Brasil deja de ser consumidor forzado de los mediocres
productos portugueses, imposibilitados de competir con los britnicos, Portugal afronta una
situacin desesperada y pasa a ser un objetivo reaccionario -de sus revolucionarios polticos
liberales- retrotraer a Brasil a su antiguo rgimen de colonial, retirando gradualmente las ventajas
otorgadas por Juan VI y recolonizndolo. Obvio, cuentan con los antiguos monopolistas
portugueses, adversarios del rgimen pro britnico.
La Revolucin Liberal en Oporto (1820) es precedida por el descontento del ejrcito, y la
accin de la masonera y el liberalismo, y acta en el terreno frtil del disgusto generalizado por
la crisis econmica, por el hecho que Brasil haya sido elevado a la condicin de Reino en el
Congreso de Viena, por la ausencia del rey. La Junta Provisoria convoca al Congreso
Constituyente que acuerda una monarqua liberal, semejante a la de Cdiz (1/1/1821).
Esa revolucin constitucionalista y liberal (820), tiene la adhesin fundamental de los
elementos portugueses en Brasil y en segundo plano, de los brasileos interesados en cualquier
reforma que tradujera las ideas francesas. Pero a las clases dominantes en Brasil no le interesan
los principios liberales de la divisin de poderes, la libertad de conciencia e individual, o la
transformacin del rey absoluto en funcionario del Estado subordinado a las Cmaras. Las
138

Caio Prado Junior. Evolucin poltica de Brasil y otros ensayos. Obra Citada. Pgina 54

aceptan porque el elemento portugus todava dominaba la vida colonial. Pero eran concientes de
la autonoma de Brasil, como tambin lo era la nueva generacin intelectual que no acepta el
oscurantismo colonial.
Las repercusiones en Brasil son inmediatas. Par proclama esa Constitucin (1821), y las
tropas portuguesas ubicadas en Baha, exigen que Juan VI la jure. ste jura obligado y anuncia
disgustado su regreso a Portugal, concretado pese a la oposicin brasilea (abril). Su hijo Pedro
es designado Regente. Las Cortes portuguesas proyectan el retorno al estatuto colonial, suprimen
organismos brasileos, cada Estado o Capitana pasa a ser dirigido desde la metrpoli. El Regente
Don Pedro es maltratado e instado a regresar para continuar sus estudios... Entre tanto, la
efervescencia brasilea crece y reclama a Pedro su permanencia. El Regente flucta entre los
portugueses y los criollos hasta que pronuncia el clebre `eu fico (`me quedo , 9/1/1822).
Nuevos decretos de las Cortes anulan sus medidas, los militares portugueses hostilizan pero son
obligados a reembarcarse. En tal clima el denominado Grito de Ipiranga (7/9/1822) es la
independencia. El 12 de octubre se nombra al Regente, Emperador Constitucional. Ser Pedro I.
4. Independencia e Imperio
Don Pedro asegura con su presencia la unin de las provincias. Joven de 23 aos
maleducado, poco instruido pero desde la Regencia ya se prepara hbilmente la independencia
vinculada a la monarqua, anticipndose al movimiento popular, que podra realizarla contra la
monarqua. Con el `Eu fico (`me quedo ) rompe con la metrpoli, apoyado en el bando
brasileo. Pero Brasil dista de la tranquilidad. Las tropas portuguesas resisten en Baha,
Maranhao, Par y la Cisplatina. El Regente cuenta con Ro, San Pablo, Minas Geraes y Rio
Grande. Se coronar Emperador pero la guerra se prolonga hasta setiembre de 1823, cuando su
autoridad sea reconocida en todo Brasil.
La situacin econmica era prspera. Pero era negativo el estado de las finanzas, la penuria
del tesoro, la abundancia de cobre falso. El Emperador encuentra oposicin de los nacionalistas
que no le perdonan su origen ni que conservara en cargos a oficiales europeos. El odiado
portugus era el `marinheiro , el `mascate (desptico, que vena a enriquecerse). Pero Pedro
adems, carece de condiciones de gobernante y la Corte vive entre la `elegancia francesa y la
lucha de tendencias entre la burguesa liberal y democrtica encabezada por Goncalves Ledo y la
aristocrtica y conservadora encabezada por Jos Bonifacio de Andrada e Silva. Pedro I disuelve
la Constituyente, agrava la situacin y ordena crear otra Constitucin, inspirada en el
pensamiento de Benjamn Constant, que combina la de EE.UU. con la monarqua. A los tres
poderes clsicos, se agrega un cuarto, el Moderador. Hay abolicin de privilegios y se garantizan
los derechos individuales. Pero el emperador queda facultado para convocar o disolver a la
Asamblea Legislativa. La constitucin es centralista y restrictiva de las autonomas provinciales y
municipales y los Gobernadores son nombrados por el Emperador, y slo son responsables ante
l. Esa Constitucin se aprueba (marzo de 1824). El ejrcito portugus regresa a su pas y la
independencia brasilea se proclama tambin en Maranaho, Par y la Cisplatina. Al ao (1825) se
obtiene de Portugal el reconocimiento de la independencia y una indemnizacin , que sustenta la
guerra contra las Provincias Unidas (Argentina) y los orientales que desligarn del Imperio a la
Cisplatina.

La figura central de la corte imperial es Jos Bonifacio de Andrada e Silva, antiguo

funcionario regio y literato. Este paulista insigne era regionalista y autoritario. El `partido
brasileo que orienta evita la recolonizacin y ese ser su gran mrito.
En el mes de aprobarse esa Constitucin el 20 de marzo de 1824- estalla una segunda
sublevacin en Pernambuco postulando la independencia nacional y la justicia social. Se forma la
Confederacin del Ecuador (2/7/1824) con Pernambuco, Paraiba, Rio Grande del Norte y Cear,
inspirada en la Constitucin de la Gran Colombia bolivariana, pero es aplastada con la ayuda
britnica: Recife es tomada a sangre y fuego como en 1817. Esa revolucin y la Confederacin
del Ecuador son los resultados de la indeterminacin de los poderes nacionales, pues se trata de
fijar quien gobernar a las provincias. De todos modos las rivalidades entre centralistas y
federalistas seguirn creciendo.
Al fallecer Juan VI (1826) la corona pasa a Pedro. La opinin brasilea es contraria a que
se traslade a Portugal, temerosa que Brasil recobrara su estatuto colonial. Pedro abdica a la
corona portuguesa favor de su hija Mara (de 7 aos) y se la casa con su to Miguel (hermano de
Pedro). Los conflictos se abalanzan sobre Portugal entre los ultramontanos (que defienden a
Miguel como rey) y los liberales (que defienden a Mara, ayudada por Pedro). La intervencin en
los asuntos portugueses disgusta a los brasileos. Todos esos factores conducen a la abdicacin
de Pedro I (1831) y a la aprobacin de un Acta Adicional (1834) de tipo semi federal, que dura
hasta 1889.Al abdicar Pedro I viene otra Regencia (1830-1840) pues su hijo Pedro II tena seis
aos.
En conclusin: a lo largo del proceso independentista la agitacin de norte a sur -dada la
heterogeneidad de intereses y reivindicaciones- asume una modalidad compleja y contradictoria.
Puede sostenerse que hay tres grandes tendencias. Los reaccionarios slo piensan en el retorno al
pasado colonial. Las clases dominantes (el `partido brasileo) tendr la supremaca y esperan
consolidar la revolucin, ventajas, libertades y autonoma. Y las clases populares que entrevean
la perspectiva de liberacin econmica y social, no estn maduras para hacer prevalecer sus
reivindicaciones. De ah su discontinuidad y falta de rumbo seguro. Por ende, la revolucin no va
ms all de lo que Brasil est preparado: obtener la liberacin del yugo colonial y la
emancipacin poltica. Las reformas ms profundas tendrn que esperar. Sin embargo, Brasil
-alejado por un profundo abismo de Hispanoamrica- no cesar de ser sacudido por movimientos
populares a lo largo del siglo hasta la proclamacin de la Repblica (1889), todos violentamente
reprimidos: la Balaiada (del jefe indio Balaio) en la Provincia de Maran (1838-1840)
republicana y antiportuguesa; la de los Cabanos (Par, en la misma poca), la de los Farrapos, en
Ro Grande del Sur (1835), la `sabinada (del caudillo Sabino) en Baha en la misma poca, la
Praiera en Pernambuco (1848) partidaria de nacionalizar el comercio minorista en manos de
portugueses, la rebelin de los Canudos de Antonio Conselheiro, un notable posedo, hacia el fin
del siglo.
Falta algo
Pginas 152-155.
V. Las Guerras Mundiales y el socialismo
En las dcadas ltimas del siglo XIX el capitalismo se haba afirmado. Hacia mediados del
siglo, Federico Engels observando la condicin de los proletarios ingleses- pronostica una

revolucin, al lado de la cual la francesa parecera un juego de nios. Sin embargo, al fin de siglo,
la revolucin no aparece. Haba que revalorar si Carlos Marx y Federico Engels se haban
equivocado opinin mayoritaria- o bien, aunque no se hubieran equivocado totalmente, que
hechos impensados haban surgido. Eduardo Berstein, discpulo dilecto de Engels, se inclina por
revisar todo: niega el pensamiento anticapitalista, y sostiene que el capitalismo tendr larga vida.
Carlos Kautsky, Lenin o Rosa Luxemburgo, etc., tienen otra visin. Lenin cita a Cecil Rhodes,
colonialista ingls, quien despus de asistir a una asamblea de desocupados en Inglaterra y
reflexionar acerca de lo odo, alarmado por el grito indignado de `pan, pan!, se convence de que
se est ante un peligro inminente y de que la manera de detenerlo es el imperialismo. Afirma que
el imperialismo es una `cuestin de estmago porque, para evitar la guerra civil entre las clases
antagnicas, se vuelve imprescindible. Razona que si Inglaterra tiene colonias, puede venderles
las manufacturas de sus fbricas, pagar mejor a sus obreros para contentarlos, para que no
subviertan la tranquilidad del mundo hecho a la medida de la burguesa.
En ese perodo expansivo del capitalismo, de dominio imperialista extendido, se llega a la
Primera Guerra Mundial, tpica guerra de rebatia por mercados y territorios, entre potencias
satisfechas e insatisfechas, segn poseyeran o carecieran de dominios coloniales y semicoloniales. Finalizada la guerra, se reconstruye Europa y EE.UU. est en auge. Hasta 1923 la
depresin econmica se acompaa de intensa lucha de clases en Europa y de definiciones
revolucionarios (la Revolucin Rusa principalmente) y contrarrevolucionarias (el triunfo del
fascismo italiano, y, ya en la dcada del 30, del nazismo alemn). El perodo 1923-1929 es de
estabilizacin del capitalismo hasta la profunda crisis de ese ltimo ao. La continuidad de la
crisis prepara la Segunda guerra (1939-1945).
En Amrica Latina la pugna entre el imperialismo norteamericano y el britnico se decide a
favor del primero hacia fines de los aos 20, aunque Gran Bretaa an ejerce gran influencia en
Argentina, Uruguay y Brasil, y retiene el dominio colonial de Guayana, Jamaica, Granada,
Barbados, Trinidad, Tobago, islas menores del Caribe, el enclave de Belile y las Islas Malvinas.
Los franceses solo conservan posesiones en Guayana e islas del Caribe, igual que los holandeses.
Los pases del Ro de la Plata son escenarios de gobiernos progresistas: en Uruguay, los de
Jos Batlle y Ordez (1903-1907 y 1911-1915) y en Argentina los de Hiplito Yrigoyen (19161922 y 1928-1930) expresivos de burgueses industriales aliados a capas medias, que tienen
fricciones con los terratenientes y grandes comerciantes, mas sin llegar a amenazar su poder;
apenas dan cuerda al reloj nacional por la va de mejorar la redistribucin de la riqueza, de
atenuar la lucha de clases, sin cuestionar al sistema capitalista. Tienen corta vida y sucumben ante
el regreso violento de la derecha en los aos posteriores a la crisis de 1929: los golpes de Estado
en Argentina del Gral. Roca (1930) y en Uruguay del Dr. Terra (1933).
EE.UU. procura crear una organizacin continental a modo y semejanza del
panamericanismo planeado en la Doctrina Monroe. En 1889 se celebra la Conferencia
Panamericana en Washington. Tiene resistencias, sobre todo de Argentina, vinculada a Gran
Bretaa. No obstante, EE.UU. prosigue con su plan y habr Conferencias Panamericanas en
Mxico (1901) y Buenos aires (1910), donde la Oficina InTernacional de Repblicas americanas
se transforma en la Unin Panamericana, con la observacin de varios pases para que los
conflictos se resolvieran en la Corte Internacional de La Haya. Cuando aumenta la influencia
norteamericana, en Santiago de Chile (1923) se replantea la organizacin interamericana,
siempre con reservas de Argentina, Brasil y Chile. Despus de la Segunda Guerra se culmina en
los Pactos Militares y en la creacin de la Organizacin de Estados Americanos, la OEA (1948).

La unidad del antiimperialismo y el socialismo

Durante la primera mitad del siglo XX, la izquierda anti-imperialista se liga a la socialista,
dispuesta a erradicar al capitalismo, al lucro como mvil de desarrollo. Al fin de la Primera
Guerra Mundial se procesa un debate, sobre todo en la Tercera Internacional o Internacional
Comunista, donde sobresale la polmica entre Lenin y el hind Manabrenda Nath Roy. Lenin
sostiene que hay que apoyar a los movimientos democrtico-burgueses de las colonias; Roy
replica que en ese movimiento democrtico burgus hay burgueses que rasguan al imperialismo
sin combatirlo, porque aunque tienen intereses propios, terminan transando con l. En Lenin, la
Revolucin Rusa y el socialismo del siglo XXI reedito ese debate. Al final se acuerda sustituir el
apoyo al movimiento democrtico-burgus por el apoyo a los `nacionalismos revolucionarios,
que son los que mantienen la lucha antiimperialista, consustanciados con las clases populares.
Pero la orientacin de la Internacional Comunista se modifica a partir del predominio de
Stalin. Mientras que bajo la conduccin de Lenin y Trotsky, la I.C. promueve la revolucin
proletaria mundial, bajo Stalin tiende al status quo internacional y a reforzar la posici`on de la
U.R.S.S., principalmente de Rusia. Predomina la bsqueda de alianzas tcticas para la U.R.S.S.,
se rechazan los procesos de radicalizacin en Espaa, China, Yugoslavia o Amrica Latina. Basta
el ejemplo chino: Mao Tse tung debe desconocer las rdenes de Stalin en el sentido que el Pl.
comunista promoviese la colaboracin de clases y se sometiese a la conduccin del Kuomintang
dirigido por Chiang Kai-shek. Por aadidura, el marxismo-leninismo erigido en dogma, con
interpretaciones equivocadas y rgidas del proceso histrico, como la teora de los `cinco
estadios de inexorable sucesin (comunismo primitivo, esclavismo, feudalismo, capitalismo y
socialismo), coarta la creatividad terico-prctica.
As se llega al debate terico-poltico latinoamericano entre los partidarios de la liberacin
nacional en los marcos del sistema capitalista y los que sostienen que sta slo se lograr en la
medida que se combine indisolublemente con las tareas anticapitalistas, debate ya configurado
con nitidez en los 20. En Amrica Latina el peruano Vctor Haya de la Torre es el exponente
principal de la primera posicin. Los precursores del entrelazamiento de la lucha antiimperialista
con la anticapitalista ms destacados son el venezolano Salvador de la Plaza, el chileno Luis
Emilio Recabarren, el cubano Julio Antonio Mella y en especial, el peruano, Jos Carlos
Maritegui, quien ms confronta con Haya de la Torre.
(168-169) VI. La revolucin de las orillas y la transicin al socialismo (1945-1991)
El perodo del fin de la Segunda Guerra Mundial (1945) a la cada la URSS (1991)
constituye una unidad. La Segunda Guerra es sucedida por la Guerra Fra, la divisin del mundo
en dos `campos definidos como capitalista y socialista respectivamente. Aunque no sea la
oportunidad para desarrollar el concepto, ocultara mi pensamiento sin decir que nunca hubo un
`campo socialista. Lo que s hubo como fundamenta el alemn Rudolf Bahro en La
alternativa. Contribucin crtica del socialismo realmente existente, quien lo conoci por
dentro- un prto-socialismo, o un socialismo en estado larvario. Algo que intent ser, pero que por
razones desarrolladas en Lenin, la Revolucin Rusa y el socialismo del siglo XXI no venci. La
diferencia no es menor: no fracasa el socialismo, porque para fracasar tendra que haberse
experimentado. Y el socialismo, tal como lo conciben Marx y Engels, se construye en una
sociedad de abundancia, de capitalismo desarrollado, construccin que todava no ha triunfado en
la historia. Lo que s se ha vivido es una transicin fracasada y lo que se est viviendo en este
siglo XXI es el comienzo de otra transicin.

En Amrica Latina hay diversas experiencias nacionalistas. Se destacan las del `ABC
(Argentina, Brasil, Chile) de los aos 40, respectivamente gobernados por Juan D. Pern,
Getulio Vargas y Carlos Ibez. Se planea esa alianza de tres sobre la base de un desarrollo
capitalista nacional Durante la Segunda Guerra se haba detenido la exportacin de manufacturas
de los centros productores a nuestro continente, lo que oblig a ste a reemplazarlas, creando un
modelo de sustitucin de importaciones. En nuestros pases se fabricar para el mercado interno y
el Estado actuar como locomotora del desarrollo de un capitalismo nacional. Pero la experiencia
fracasa. Por qu? Porque la burguesa, clase beneficiaria y que deba actuar como conductora del
proceso, no se compromete, limitndose a rasguar al imperialismo, sin combatirlo a fondo. Para
vencer a un enemigo tan poderoso, no alcanza el combate con argumentos, se le vence tan slo
con pueblo armado y consciente del uso de las armas. Pero esos gobernantes no arman al pueblo,
por el temor que les despierta. Despus que se arma, ese pueblo no se detendr en la sacrosanta
propiedad privada y se volver contra la burguesa. All fracasa el ltimo serio de capitalismo
nacional.
Cada crisis de la economa capitalista mundial fuerza a un ajuste, a una reinsercin de las
formaciones sociales dependientes. Pero mientras las crisis de 1873 y de 1929 delinean
soluciones con ciertas dosis de control sobre el proceso econmico desde 1958 en adelante este
avance se hace imposible. Desde 1967 parf que el sistema capitalista mundial pueda continuar
desarrollndose `es necesario desestructurar y desmantelar las bases materiales y polticas sobre
las cuales se intent construir esta Economa Nacional. Esto explica el crecimiento implacable
del proceso de desnacionalizacin de nuestro dispositivo productivo. Es por esta razn que los
ltimos 30 aos se caracterizan por la continuidad de una poltica de desarrollo que nos
transform de la `Suiza de Amrica en una peculiar economa de semi-enclave. (Gustavo Arce
y Daniel Olesker Las transformaciones del capitalismo uruguayo: ajuste o ruptura. 1987)
De esa segunda mitad del siglo XX, destacar a dos notables pensadores y polticos
latinoamericanos: Vivian Tras y Ernesto che Guevara. Y tambin, aunque ms que como terico
se destaca por su incidencia como hombre de accin, a Ral Sendic. La figura de Fidel Castro,
por su contemporaneidad, no ser abordada pese a la relevancia de sus mritos. Al referirnos a
Vivian Tras es insoslayable referirse a la polmica sostenida con Rodney Arismendi y a vincular
ese debate con el de mayor repercusin continental, el del Chile de tradicin proletaria y
socialista, entre los Partidos Socialista y Comunista.
(184-188) VII. `Nuestra Amrica: crisis capitalista, agresividad de EE.UU. y la
respuesta de los pueblos
La etapa actual- que, en tren de fijar fechas, bien puede arrancar en 1991 (la desintegracin
de la U.R.S.S.) es un presente de agudas contradicciones, de avances importantes, de dilemas a
resolver. Nuestra Amrica avanza proyectndose a ser Patria Grande, a travs de la UNASUR
(Unin de Naciones Sudamericanas) y el CELAC (Comunidad de Estados Latino Americanos y
Caribeos). Son pasos trascendentes mientras, paralelamente, el socialismo vuelve a despuntar a
partir de las experiencias sincronizadas en la Alianza Bolivariana para las Amricas (ALBA).
La profunda crisis del sistema capitalista presenta desafos nuevos. Este sistema capitalista
mundializado -`globalizado- provoca las ms altas cifras de produccin y d ganancias en la
historia, y las cifras ms altas de explotacin y de exclusin. Nunca unos pocos ricos fueron tan
ricos y muchos pobres fueron tan pobres. El capital trasnacionalizado representa ms
concentracin de la riqueza y ms centralizacin entre los burgueses. Y un saqueo planetario sin

parangn, que arriesga la vida del planeta. La bsqueda insaciable se concentra en petrleo,
biodiversidad y agua, los que abundan en Nuestra Amrica.
El poder mundial del gran capital se ejerce a travs del dinero, de las armas y de la
comunicacin, asociados entre s. El imperialismo especialmente el norteamericano- busca
eliminar las barreras proteccionistas, representadas por los estados nacionales y los bloques
interestatales. Cllin Powell, Canciller de Clinton deca: Nuestro objetivo es garantizar el control
del territorio que va del rtico a la Antrtida. Libre acceso, ningn obstculo ni dificultad para
nuestros productos, servicios, tecnologa y capital. Ese objetivo hubiera plasmado en el
fracasado ALCA. Pero ha tenido aplicaciones parciales sustitutivas en los Tratados Bilaterales de
Inversiones y en los tratados de Libre Comercio. La Unin Europea imita y compite con EE.UU.
La militarizacin anuncia la intencin agresora. EE.UU. posee en Amrica 22 bases, 7 de
las cuales estn en Colombia; en Europa tiene 13, en Asia Central 36, en el resto de Asia, el
Pacfico y Oceana tienen 248 y en frica 5. No se cuentan- dicen que no tienen- en Irak y
Afganistn. No abundan los pases sin bases militares, entre los cuales figuran los del ALBA y los
del MERCOSUR. El Comando de Defensa Sudamericano es la respuesta a la agresin.
Frente al imperialismo, en Amrica del sur se presentan tres tipos de pases. 1) Los
firmantes de TLC, a la vez asiento de bases militares norteamericanas (Per y Colombia) ms
Chile, ste con TLC aunque sin bases. 2) Los que se hallan a la vanguardia de la lucha
antiimperialista, del rescate de la soberana, inmersos en una compleja transicin al socialismo:
Bolivia, Ecuador y Venezuela. 3) Y en zona intermedia, los cuatro del Cono Sur, cuyos gobiernos
pretenden un capitalismo productivo o democrtico, aunque tampoco son pro imperialistas. Una
cancin caribea de los 50, La ola marina repeta vamo a v la ola marina/vamo a v la
vuelta que d/tiene un motor que camina pa`lante/tiene un motor que camina pa atrs. Sus
gobiernos (Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay) tienen ambos motores, y su lectura acertada
exige verlos juntos, lectura imposible para los dogmticos.
El siglo XXI es dominado por una profunda crisis del capitalismo, de la civilizacin
burguesa. Si hace un siglo Rosa Luxemburgo planteaba la alternativa Socialismo o barbarie,
actualmente la alternativa es Socialismo o Extincin, por las consecuencias que ya trastornan
al planeta. Lo novedoso es que Amrica Latina se sita a la vanguardia de la lucha
antiimperialista. Para ello ha sido necesario que las clases populares y sus expresiones polticaspasaran del asalto al poder tras la derrota de los aos 60 y 70 y la imposicin de las dictaduras
basadas en la Doctrina de la Seguridad Nacional, a poner un pie en el Estado de la burguesa,
asumiendo gobiernos, que generalmente no controlan los regmenes (esto es, las instituciones
electivas) ni menos el Estado (que adems del rgimen se conforma con las instituciones
permanentes, tales como Justicia o Fuerzas Armadas). A su vez, los estados Nacionales estn
limitados por el poder de los organismos internacionales expresivos del gran capital trasnacional.
Los trabajadores y las clases populares estn obligados a pelear desde arriba y desde abajo,
desde el gobierno y desde el llano, con movilizaciones populares en las ciudades y campos. Debe
crecer la conciencia de la necesidad de transformaciones profundas, socialistas, y en este proceso
las vanguardias polticas deben ubicarse un paso delante de las masas populares, respetando los
tiempos de su maduracin, sin despegarse de ellas, sabiendo diferenciar un Frente
Antiimperialista como objetivamente ha pasado la UNASUR (Unin de Naciones
Sudamericanas), el Comando de Defensa Sudamericano y la CELAC (Comunidad de Estados
Latino Americanos y Caribeos) y un Bloque Socialista, proyectado hacia ese objetivo, como es
el ALBA. [] el Ayacucho del siglo XXI ser la victoria del socialismo, nica garanta de

autntica independencia y soberana con justicia para el pueblo (Manifiesto del Bicentenario
de Caracas. Declaracin de la 9. Cumbre del Alba).
Lenin ensea que la ansiedad no debe hacernos comer la pera verde sin considerar el estado
de conciencia de las masas populares, ni la conciliacin debe llevarnos a comerla podrida, sino
que hay que elegir el momento en que est madura. Los movimientos de masas, sociales y
polticos, forjados con sudor, sangre y lgrimas durante dcadas, deben ser acompaados hasta
las ltimas consecuencias, cuando la vanguardia militante de las masas populares (nunca las
minoras insignificantes, por lo general sectarias) comprueben eventualmente que esas
herramientas ya no son las de la liberacin.
.
Para los uruguayos es imperioso reflexionar sobre la complejidad geopoltica del pas, que
no puede desprenderse ni distanciarse demasiado de sus dos poderosos vecinos. Sin perjuicio de
lo cual, las clases populares deben robustecer su programa antiimperialista con conceptos
favorables a la integracin continental y al socialismo. Mientras tanto, los intelectuales que
pregonen estas `ideas disparatadas permanecern en el leprosario en que Jorge A. Ramos deca
que se haba enterrado a Manuel Ugarte. Por ejemplo, afirmar quela revolucin rusa es un
eslabn en la cadena de la lucha por el socialismo del siglo XXI, no ayuda a salir del leprosario,
pero es preciso explicarlo. Para ello, afirmados en el materialismo dialctico, habr que
sumergirse en la historia, la sociedad y las tradiciones de nuestros pueblos para encontrar sus
especificidades y hallar el camino de la revolucin.
Democratizacin, integracin y socialismo entrelazados entre s, apuntan al futuro de los
pueblos.
Ese futuro de Nuestra Amrica est condicionado por la evolucin de la economa, de la
lucha de clases y de otras categoras sociales y de las concepciones poltico-ideolgicas. En este
aspecto ltimo, es dable indicar que la batalla est entablada entre una concepcin capitalista y
otra socialista. Buena parte de la izquierda de origen proletario, o de las clasdes y capas sociales
ms humildes, ha renunciado a enfrentar al sistema capitalista. Adecua su praxis a la
imposibilidad de derribarlo y construir una sociedad socialista. Estamos construyendo un
capitalismo moderno, el Estado de Bienestar [] Primero construir el capitalismo para despus
hacer el socialismo dice Lula, reeditando la vieja concepcin menchevique. Mujica, su aliado
ms cercano, desea reinventar al capitalismo Frenados ante las dificultades revolucionarias
socialistas, suponen que el sistema capitalista es inexpugnable hasta un futuro indefinido.
Asumen la convivencia con el capitalismo, contemplando a la clase burguesa e intentando
minimizar los costos sociales devenidos de su agresividad. En la periferia dependiente esgrimen
que hay pao para desarrollar las fuerzas productivas en el sistema, aunque para tal desarrollo
deben resignarse a acatar las reglas impuestas por las instituciones del capitalismo mundial
(Zonas Francas, Tratados de Inversiones, Tratados de Libre Comercio, etc.). No cuestionan ni la
injusticia de la plusvala ni el lucro como motor de desarrollo, ni la institucionalidad del Estado al
servicio de la gran burguesa. Se limitan a cierto nacionalismo econmico el permitido por el
sistema, tanto ms estrecho cuanto menor es el potencial de la nacin- y a desparramar migajas
de la riqueza generada a las clases, capas y sectores ms explotados. En una palabra, se trata de
una socialdemocracia de nuevo tipo. Los actuales gobiernos del Mercosur, liderados por Brasil,
son la expresin acabada de esta tendencia. Desde luego, en la medida que la crisis del sistema no
les obligue a aceptar las condiciones del FMI y las instituciones de crdito como se ha obligado
a la socialdemocracia griega- estos gobiernos son acompaados por las clases, capas y sectores
populares, que los ven como sus defensores, preferibles a los gobiernos neoliberales. Este es un
hecho objetivo: aunque la ultra-izquierda no diferencia entre Dilma y Serra, o Mujica y Lacalle,

el pueblo s los distingue, y la teora y accin de esa ultra-izquierda arrima agua al molino de la
derecha reaccionaria, a la vez que levanta un muro entre esa ultra y las masas.
La concepcin socialista mantiene su propuesta de combatir al las capitalismo. Por cierto,
no posee una formulacin precisa porque se lanza a la construccin en un terreno hostil y
desconocido. Est limitada por la fragmentacin de la clase trabajadora de una parte, por la
incapacidad de una correcta valoracin de la cada del proto-socialismo, para muchos todava,
campo socialista. Y por contradicciones sociales e ideolgicas existentes en su seno. Mientras
que el socialismo del siglo XXI tiene que superar al capitalismo (apoderndose de su ciencia, de
su tecnologa, de su riqueza), para algunos componentes del bloque alternativo, especialmente
para grandes masas aborgenes, significa el retorno a pocas comunales o tributarias, al presunto
socialismo incaico. Los procesos de los pases del ALBA, especialmente los de Venezuela,
Bolivia y Ecuador, representan esa tendencia socialista con sus contradicciones.
Renunciar al socialismo, dejar de combatir por l ahora, es un grueso error que dejar
desorientadas a las masas populares cuando llegue a nuestros pases la tempestad de la crisis del
sistema. Mientras haya capitalismo, abundancia de riquezas y de injusticias, es obligacin luchar
por el socialismo. Pero ello no equivale a la embestida torpe del toro, al combate frontal contra
todos a la vez. Esclarecer y propagar las ideas socialistas entre las masas all donde estn, en sus
organizaciones sociales, sindicales o polticas- es la tarea de la vanguardia que distingue la
estrategia final de las tcticas concretas, directamente relacionadas al grado de conciencia de esas
masas. Si la revolucin socialista estuviera ya al alcance, habra que combatir a los pocos que no
estuvieran convencidos. Pero como no lo est, hay que diseminar ideas, generar hegemona y
preparar el asalto al poder cuando la subjetividad de las masas adems de las clebres
condiciones objetivas- nos lo permita. La insensatez de aislarse, de situarse en la trinchera de
enfrenta de las masas populares, de insultar a sus jefes reconocidos, tiene ya innumerables frutos
muertos: las mltiples sectas socialistas, comunistas, revolucionarias, guevaristas.