byzantion nea hells 31, 2012: 29-45

scrates, entre mito y razn

roberto quiroz pizarro
Universidad de Chile. Chile

Resumen: En la discusin socrtica siempre han de quedar abismos histricos

que aluden al personaje mismo y a la figura concreta de un ateniense. Sin embargo, la
enseanza o la prxis derivada de esa disciplina conforman un legado que la filosofa no
puede dejar de repensar cada cierto tiempo o en momentos moralmente crticos como
los actuales. Aqu se intenta recuperar partes de esa filosofa que desde su gnesis se
enmarca sobre el hombre como tal, sobre lo que es y seguir siendo su misterio.
Palabras clave: socratismo, antropologa, vida humana, filosofa, humanismo,
ignorancia.

Socrates, between myth and reason

Abstract: In Socratic discussions there always have to be historic abysses which
allude to the character himself and the concrete figure of an Athenian. However, the
teaching or praxis received from that discipline shape a legacy which philosophy cannot
stop rethinking every now and then or in morally critical moments like the present
ones. Here it is attempted to recover parts of that philosophy which from its genesis
belongs to man as such, to what he is and will continue to be his mystery.
Key words: Socratism, anthropology, human life, philosophy, humanism,
ignorance.
Recibido: 29.03.12 Aceptado: 27.04.12

Correspondencia: Roberto Quiroz Pizarro, alfanamaste@hotmail.com Licenciado

y Magster en Filosofa, Universidad de Chile. Doctor Universitat Jaume I-Valenci,
Unversidad de Chile. Profesor y Subdirector del Centro de Estudios Griegos Bizantinos y
Neohelnicos, Universidad de Chile.

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roberto quiroz pizarro: scrates, entre mito y razn

A Marisol

uando se oye nombrar el tpico de la cuestin socrtica y

de los eventuales contornos tericos y fcticos en torno de
este personaje puntual, cuyo estatus de realidad oscila entre
legendario e histrico, entre personaje-mscara (Platn) y ciudadano reflexivo,
entre un bueno para nada (en sentido prctico) y un clebre conversador
del gora ateniense, se cree entonces que cuando hablamos de tal problema
se est delante de un asunto anacrnico, trasnochado, o en presencia de una
vieja polmica ya superada y, que como tal la cuestin socrtica ha pasado a
constituir un material de bibliotecas, un asunto de erudicin o un mito ms en
el registro del tiempo.
Desde cierto ngulo de enfoque y mtodo (histrico-filolgico-filosfico)
la cuestin socrtica puede verse reducida pero no confinada a varios puntos
interrogativos y problemas que no encuentran una fcil y concluyente solucin,
principalmente, porque es cierto que existe en la figura socrtica como en
su pensamiento un problema de accesibilidad, presencia, demarcacin, y
tales son los relieves oscuros de como la cuestin socrtica ha llegado hasta
nosotros, bajo una disparidad de opiniones y evaluaciones.
No se puede soslayar esa contextualidad de incertidumbre y tensiones
dentro de la cual emerge la figura de Scrates al terreno de la filosofa. Sin duda
hay una polmica abierta entre vaguedades histricas y puntos nebulosos que no
se aclaran de una vez. Tales puntos de enmascaramiento se inician con quienes
han reducido a Scrates a una pura leyenda o creacin potica; otros, que lo ven
fruto de una ficcin literaria del nacionalismo ateniense a fin de apropiarse de
las doctrinas extranjeras de los sofistas, segn lo insinan las polmicas tesis de
Dupre1; o tambin quienes a su vez lo ridiculizan, vindolo como un posedo
por la racionalidad extrema; o algunos que lo ven como un conspirador de la
democracia y hasta ser visto como un sofista ms, caso de la pintura literaria que
hace Aristfanes. Sin embargo, se olvida con frecuencia que este hombre atpico
del siglo V quiso filosofar con el as llamado mtodo o postulado de la agrafa y
hacer de la palabra viva su mejor instrumento. Y si tal vez hubo un mandato ms
personal para los as llamados amigos y discpulos cercanos a Scrates, este pudo
ser el de no llevar a la escritura su doctrina o pensamiento, puesto que prevea

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Duprll E. (1948). Les sophistes. Neuchatel: Editions du Griffon.

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el riesgo de lo que podra suceder con las futuras deformaciones de su palabra

viva. Al respecto, Gmez Lasa seala que por esta razn toda la documentacin
que nos es dable manejar acerca de Scrates y que nos ha llegado a travs de
dilogos escritos, de ensayos y discursos escritos y compuestos por hombres que
gratuitamente se calificaron de discpulos de un hombre que no quera ser maestro
de nadie, no podran jams plantear la exigencia de ser tenidos por documentos
histricos2. En el caso de Platn y Jenofonte, sin duda que primaba el deseo
de mostrarse casi como discpulos socrticos directos, y eso permita una mezcla
de opiniones, las del Scrates histrico con las del Scrates imaginario que ellos
mismos ficcionalizaron o tomaron como interlocutor de sus propias opiniones y
tendencias subjetivas.
De las esferas concntricas en torno al problema socrtico, lo que nos
interesa en esta ocasin, es slo delinear una parte esencial, una imagen positiva
de ese filsofo, y as estructurar al menos algunos elementos que nos permitan
una posesin o aproximacin comprensiva sobre el acto fundante de su filosofa,
ms all de los desarrollos que pudo tener como tal. No interesa abarcar o
extraer de las ruinas del pasado un sistema socrtico al modo cmo se habla
del pensamiento sistemtico de Platn, sino otra cosa: revitalizar aquello que
puede ser apreciado como una imagen antropolgica de un tal Scrates que
a la vez permita ver el origen o el leitmotiv de un pensamiento que en efecto,
desconocemos en sus detalles pero que ha dejado profundas huellas en Platn
y otros testigos, directos o indirectos en la Atenas del siglo V.
I. Un poco de historiografa
Cuando hace ms de 50 aos, fue publicada la obra Sokrates de Olaf
Gigon , sucedi lo mismo que haba acontecido al final del siglo XIX, con la
edicin crtica de la Apologa que estuvo cargo de Martin Schanz4. En aquella
oportunidad, la clara negacin de Schanz provoc una viva reaccin en favor de
la confiabilidad histrica de la Apologa; asimismo, en el caso ms actual del que
hablamos, la misma radicalidad de la subestimacin que hiciera Gigon de las
3

Gmez Lasa, G. (1992). El expediente de Scrates. Santiago: Editorial Universitaria, pp. 25-26.
Gigon, O. (1947). Sokrates. Berna: A. Francke.
4
Schanz, M. (1887-1893). Apologie, comentario. Sammlung ausgewahlter Dialoge Platos mit
deutschem Kommentar veranstaltet. Leipzig.
2
3

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mltiples imgenes de Scrates y, por ende, de la cuestin socrtica, provoc

un reavivamiento del problema5.
En tal sentido, si se toman en cuenta el nmero y la calidad de los estudios
socrticos que han aparecido en las ltimas dcadas, estudios que surgieron
todos o casi todos a partir de la bsqueda por liberar el problema socrtico
de las escpticas conclusiones a que llegaba Gigon, entonces, tomando en
consideracin lo anterior, no podemos negar que el punto de vista apocalptico
de Gigon por ms exagerado y rupturista que pueda parecer, tenga que ser
finalmente reevaluado no tanto en relacin con lo que el propio estudioso
rechazaba sino ms bien en relacin con la reaccin que provoc entre los
crticos6. Ir ms all de Gigon significaba en parte una bancarrota no del
problema como tal sino ms bien de un mtodo de investigacin --aquel que
favoreca el paralelismo y la concordancia de las fuentes entre s, una cierta idea
de identificar el problema de las fuentes con el problema socrtico. Ese punto
de vista de la posible bancarrota de la cuestin socrtica emita una especie de
clausura sobre la riqueza del pensamiento socrtico en s, pues algunos crticos
escpticos hacan entender que ni siquiera se trataba de un pensamiento propio
de Scrates, sino que Scrates mismo era la mscara oculta de Platn.
En otras palabras, desde el escepticismo de Gigon que era un recurso radical
en favor de la problematizacin y un dejar de lado la cuestin socrtica, se dio
paso e impulso para intentar y desarrollar un nuevo enfoque investigativo, y de
esa manera se vio la posibilidad de restablecer o reconstruir la personalidad o
el pensamiento socrtico. Aunque se han desarrollado estudios que mantienen
una especie de optimismo terico sobre el problema, hay que recordar que los
juicios en contra son lapidarios, y empezando por el propio Gigon, al postular
que toda la literatura socrtica conservada es pura produccin literaria, o bien,
que nunca se tendr la ltima palabra sobre el problema socrtico, tal como lo
sostiene Jaeger.

Cf., Schmidt W. (1948). Das Sokratesbild der Wolken, Philologus; Patocka, J. (1949).
Remarques sur le problme de Socrate, Revue Philosophie de la France et de l`tranger,
Francia; Delatte, A. (1950). La figure de Socrate dans lApologie, Ac. Belge, Blgica;
Brhier, E. (1949). Cronique des annes de`aprs-guerre, 1946-1948, Philosophie, Francia.
6
Por ejemplo los trabajos de De Magalhaes-Vilhena, V. (1952). Le problme de Socrate. Le
Socrate historique et le Socrate de Platon, Pars; Mondolfo, R. (1972). Scrates, Buenos Aires;
Sichirollo, L. (1957). Tre Saggi dilogo Storiografia Filosofica, Milano; Humbert, J. (1967).
Socrate et les petits socratiques, Paris.
5

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En lo que resta del trabajo, solamente queremos pasear la mirada sobre

esa supuesta socraticidad que nos permite evaluar o vislumbrar a Scrates
por s mismo, y no en dependencia al problema de las fuentes histricas cuyo
complejo tratamiento es tan ingrato de abordar tanto por los vacos como por
las opiniones en disputa que nutren la tradicin7. Mal o bien enfocado, eso sera
lo que nos parece que esperara de nosotros el ms lcido de los atenienses que
no necesit escribir una lnea para pasar a la historia del pensamiento humano.
II. Hacia Scrates mismo
Como hilo conductor de la siguiente seccin trataremos de tener en cuenta
unas palabras que Gmez Robledo (Scrates y el socratismo) rescata del estudioso
Walter Paton (Platn y el platonismo), y tal mencin consistira en la idea de
no pretender reconfigurar el desarrollo histrico o el sistema que llamaramos
socratismo, sino simplemente ver como los principios directivos de dicha filosofa
se encarnan en estrecha conexin con la personalidad misma de Scrates8.
Hace un rato hacamos mencin de que la figura humana de este griego
del siglo V no escapa de la cuestin socrtica ni de lo que su leyenda suscitada
en torno a su nombre. Sin embargo leyendo los testimonios jenofnticos y
platnicos uno descubre entre lneas que ese personaje que merodeaba por el
gora, por la ciudad, no aparentando saber muchas cosas, no siempre tena un
mensaje claro para sus oyentes. En efecto, Scrates sola decir que no conoca
nada del todo, excepto el propio hecho de estar consciente de su ignorancia,
lo que sonaba escandaloso para los que se consideraban sabios en la Atenas
ilustrada. Parte de esta ambigedad casi escnica de la figura socrtica, fue bien
aprovechada por uno de sus contemporneos, el poeta cmico Aristfanes. Es
un hecho curioso que precisamente, que de alguien que era tan conocido por
hacer preguntas a todo el mundo y por poner practica esa ignorancia docta
extraamente conocida de que al no asumir algo es que s sabe algo de s mismo--,
se le ocurriera a Aristfanes retratarlo como un hombre pontificador, lleno de
saberes, caricaturesco o excntrico en su vivir, porque con tal tratamiento iba

Los diversos estudiosos del tema manifiestan opiniones diversas sobre el grado de validez de
las fuentes mismas, y as unos consideran los testimonios de Jenofonte, Platn y Aristteles,
dejando fuera de escena las palabras de Aristfanes. Cf, las posturas de Zeller, de MagalhaesVilhena, Gigon, Maier, Burnet, Calogero.
Gmez Robledo, A. (1994). Scrates y el socratismo, Mxico: FCE. p. 8.

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roberto quiroz pizarro: scrates, entre mito y razn

a poner en evidencia una clara deformacin de la figura histrica como tal. Tal
vez por detrs de la exageracin quiso hacer recaer sobre el filsofo callejero
los sntomas de todos los males que aquejaban a la educacin ateniense o a la
sociedad, a saber, aquello que tena q ver con ese nuevo modelo del hombre
citadino, que es un mal ciudadano, mal soldado, corrupto, blando de espritu,
competitivo, acusador. Pero una absoluta deformacin no calara hondo en
el espritu de los atenienses, por lo que parece razonable sostener que para el
pblico lector o espectador de la poca, era posible diferenciar entre la pura
deformacin literaria y los aspectos reales de la personalidad socrtica9.
Incidentalmente, la profesin de fe de la ignorancia socrtica, es uno de los
pocos acontecimientos concernientes a la vida del filsofo que no amerita grandes
dudas. Esta obstinada perseverancia en iniciar cualquier coyuntura dialgica con
una previa declaracin de ignorancia confesa, se encuentra ratificada por todos los
comentarios escritos surgidos de los diferentes crculos socrticos10, y asimismo,
el hecho est conectado con la respuesta ampliamente conocida que diera el
orculo dlfico ante una pregunta que se le formulara. Quin era el ms sabio de
los atenienses? (la pregunta original estaba formulada en el sentido de saber si tal
vez haba un ateniense ms sabio que Scrates, esa era la pregunta autnticamente
planteada). La pitia replic afirmativamente a favor de la figura del filsofo. Este
hecho en s nos da que pensar, nos llama la atencin como un relato inslito, muy
poco frecuente en la historia. Mirado el hecho como una palabra solemne que se
expresa a travs del centro (Delfos quiere decir ombligo del mundo) espiritual
de los griegos, la respuesta dlfica no pudo ser un invento literario dentro de la
leyenda socrtica. Hubiera sido una blasfemia, un acto de hybris siquiera pensarlo.
Sin embargo, an as toda opinin conservadora de Grecia tuvo que verse un
poco remecida por el hecho de que el lugar ms sagrado de la sabidura tradicional
hiciera un acto de reconocimiento pblico hacia la figura de Scrates, quien
despertaba tantos desacuerdos entre los atenienses. Legendario o no, mtico o no,
lo cierto es que nadie os desacreditar tal orculo (ni siquiera un Aristfanes que
para ello contaba con al arte de la deformacin como la Comedia tica). Y ms
an, la Apologa nos seala que Scrates hizo argumento de tal antecedente, y por
lo tanto, tal declaracin sera una especie de factura tcnica del proceso mismo y
no un invento de las fuentes.

Gmez Lasa, G., op. cit. p. 85.

Ibidem, p. 22.

10

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Como se sabe fue el propio protagonista, es decir, Scrates, quien le

dio al orculo de Delfos un significado mucho ms modesto, ms restringido,
otorgndole una dramtica sencillez intelectual. Detrs de estos hechos que lo
vinculan con el santuario dlfico, el filsofo callejero haba experimentado en
todos los lados de su ciudad una ignorancia general, una inconsciencia brbara
no slo respecto de los valores sino hasta de la propia vida y su conducta humana.
Esto le tuvo que parecer demasiado inhumano, impropio, indigno, insoportable,
y pudo ser la crisis vital que ocasionara su magisterio ad honorem. En tal
sentido, tras el orculo dlfico nosotros reconoceremos la presencia de una crisis
existencial y de una apora socrtica que da cuenta del analfabetismo filosfico
y espiritual de los hombres. Como parte de la transmisin que hemos recibido
se ha hecho famosa la irona socrtica, ese humor sardnico, irreverente,
esa impopular manera de jugar con las palabras a costa incluso, de poder
ser confundido, malentendido y condenado por esa actitud rompedora, tal
como qued manifiesto en las escenas de la Apologa platnica. A travs de
las diversas fuentes que lo autentifican (aristofanesca, platnica, jenofntica)
sabemos que Scrates incorpor en su labor pedaggica una refrescante chista
de humor negro, una irona de humor intelectual aunque unos opinan que
se tratara ms bien de la mano literaria de Platn, para hacer parir a los
hombres mediante el arte consagrado de la mayutica, en donde lo que nacen
son verdades, pensamientos, revelaciones, otras formas de ver la vida y de tomar
conciencia de la realidad.
La filosofa nace cada vez de una conmocin que toca las races del
existir humano. Ha sido as desde siempre, y Scrates es un vivo testimonio de
esa situacin. En la filosofa socrtica, esta conmocin o sacudimiento vital (que
naturalmente incluye la fase intelectual) podemos llamarla como apora (duda,
vacilacin, perplejidad, falta de salida, experiencia del vaco y del silencio). La
apora socrtica es una crisis y la crisis es una apora que a todos afecta en el vivir
mismo, puesto que nadie tiene todas las respuestas ni conoce lo que son todas las
cosas. Scrates ha ilustrado mejor que nadie esa conmocin de la autoconciencia
de la propia ignorancia, de la crisis, de la apora vital, y que ahondando en esa
conmocin se inicia un movimiento que conduce desde el olvido de nuestro ser
hacia un despertar, un estar de vigilia, que hace posible la reconquista de nuestro ser
consciente. Hay que recordar que era el objetivo general perseguido por Scrates:
no efectuar un anlisis abstracto de la virtud, sino contribuir al mejoramiento moral
del hombre. En los primeros dilogos nos lo encontramos casi inevitablemente
enfrentado a personas cuyas creencias le parecen confusas o de plano errneas y a
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las que desea enderezar11. Para este ateniense la virtuosidad y la felicidad iban de
la mano, y por eso la una era condicin necesaria para la otra. Se trataba de una
virtud con miras a tomar conciencia de la propia ignorancia, de lo que no se sabe
respecto de un aspecto determinado, y luego, a iniciar un proceso de concientizacin
como ser humano. De iniciarse como un aspecto, la virtud parece acabar como
una totalidad que se hace parte natural en el ser humano. Unos lo han tachado
como hipertrofiado de la racionalidad al filsofo ignorante, o de ser un animal
enfermo de logos, o de un buscador de definiciones en abstracto; y as pueden
tomar un aspecto de lo que es ms visible y externo a su propsito menos evidente
y oculto. Otros sealan que nunca pretendi mejorar e invitar a la reflexin a la
humanidad en abstracto, sino que siempre al hombre concreto que tena delante12.
Entonces, se podra parangonar que su racionalidad era para cautivar al hombre de
carne y huesos, y no como para fundar una escuela al estilo platnico o aristotlico
que descansa sobre formulaciones abstractas y racionalistas. Este breve matiz nos
da otra mirada de la actividad intelectual considerada tan nociva para el sentido
vital y anmico del hombre. No sera que Scrates estaba cansado de la demagogia
poltica y sofstica de la poca y pretenda con su llamada al uso de la razn a
resguardar al ciudadano de ese pensamiento en masa, controlable, manipulable?
As uno podra ver su actividad terica con otros ojos, y quiz defenderlo en cierto
sentido del ataque nietzscheico que lo tilda de un destructor del espritu dionisaco,
vitalista y trgico de esa Atenas. Hay una gran diferencia entre una cosa y otra, pues
lo que podemos entrever en este Scrates apolneo es su finalidad pedaggica de
hacer pensar a los ciudadanos, pues no se satisfaca con lograr superioridad en la
polmica, sino que quera dejar el aguijn de la duda clavado en el alma de aquel a
quien sus preguntas haban inquietado, a riesgo de quedar en contradiccin consigo
mismo sobre los puntos ms importantes13 de la existencia humana.
Scrates aparece ante nosotros con su pregunta. Esta pregunta adquiere en
los dilogos platnicos del primer perodo diferentes formas, que presuponen y
ocasionan una inevitable pregunta qu es virtud? Asimismo, no hay que olvidar
que Scrates consider la simple creencia u opinin, independientemente de
la energa con que se la sostuviese, como algo perfectamente insuficiente14.

13

14

11
12

36

Eowe, C. (1959). Introduccin a la tica griega. Mxico: FCE, p. 50.

Schwart, W. (1966). Figuras del mundo antiguo. Madrid: Revista de Occidente, p. 60.
Ibidem, p. 65.
Eowe, C, op. cit. p. 61.

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Esta pregunta, como tal, como pregunta esencial es la confesin de una

ignorancia. Es decir, aqul que pregunta parte de la necesidad de buscar algo
que l mismo no posee. La pregunta es movida ya por la apora. Scrates no
sabe lo que es la virtud, es decir, el sentido pleno de la vida y por eso se dirige al
otro con su pregunta. Entonces esta apora, la falta de salida, no es una apora
que ataa a ste o aquel mbito de la vida, por el cual podra uno caminar, sino
que es la primera y ltima apora que atae a la vida misma y su sentido.
La pregunta parte de la experiencia de una prdida, carencia, que
remece, conmociona, nuestra existencia. La pregunta quiere al mismo tiempo
superar y hacer desaparecer esa creencia e ignorancia. Como pregunta que es,
busca complementarse con un conocimiento, es decir, exige una respuesta. La
respuesta viene del interlocutor como un primer intento de cerrar la cuestin.
Pero esta respuesta es una provocacin a la pregunta, la cual se vuelve hacia
aquella y busca controlarla, confrontarla, casi como un torero de la muerte con
su inocente vctima. La nueva pregunta exige de aquella respuesta que aclare
lo que quiere decir. Pero al intentar llevar a la luz su sentido, esa respuesta
es anulada, desaparece como algo casual y ocasional o vago, como una fuga
inconsciente o consciente a la irresponsabilidad. Entonces, se emprende
una nueva pregunta, la que a su vez tambin es derribada, trastocada. Cada
razonamiento que pretende aclarar lo que originalmente se buscaba, naufraga
en el dilogo que sigue y se revela como contradictorio (Lisis). La apora,
la duda, la contradiccin, la falta de respuestas o falta de lgica es parte del
repertorio que califican al maestro de las preguntas, al inquisidor socrtico.
Su papel es el de interrogar sin tregua, encaminarse de pregunta en pregunta
ms all de las respuestas. Porque el filsofo es un maestro preguntador y est
acostumbrado a usar su sentido de la ignorancia en beneficio del dilogo y
con una doble intencin, que nada tiene de extrao para los que le conocen
bien15. Primero para afirmar su propia ignorancia personal y para proyectarla
sobre el estado natural de la humanidad, y reconocer que el hombre es un
ser que no sabe; y luego, se hace un uso irnico de la ignorancia y de todo lo
que engendra (vrtigo, aporas, desesperacin, contradicciones, falta de lgica,
etc.) para desenmascarar y hacer admitir a su dialogador ateniense que tampoco
sabe, para que admita en definitiva, su propia ignorancia y extraeza tambin.
A consecuencia de lo anterior, aparece en escena la prctica filosfica socrtica

Bilbeny, N. (1998). Scrates. Barcelona: Pennsula, p. 32.

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que pone en movimiento una serie de aspectos antropolgicos y mentales

que cobran eco en la cotidianidad (como la palabra que asombra, cuestiona,
emociona, interpela e ironiza) y que provoca que la palabra misma fluya en
funcin de un juego dialgico y existencial que atrapa ms valores y significados
de los que a simple vista se ven, pues, como seala el psiclogo Luis Muiz, el
humor es un nivel de percepcin del mundo, la capacidad de ver los contrastes,
los sinsentidos. Requiere mucha espontaneidad y creatividad y un sentido de
libertad tremendo, y eso es lo que Scrates pone en escena, una capacidad de
asombro y de descubrir nuevos significados que los hombres no ven. Humor
y humildad, no es casual que ambas palabras provengan de una misma raz
etimolgica. Porque la crisis nos obliga a ser pequeos (en griego, de hecho,
humilde significa pequeo). Nos desnudamos de prendas y cargas puramente
ornamentales para lucirnos en nuestra esencia. Aceptamos de manera consciente
que somos pequeos porque somos limitados, y esa asuncin saca a relucir,
precisamente, nuestra fuerza interior y nuestra irona16.
El dilogo socrtico --la estructuracin del dilogo en s mismo como
instrumento pedaggico-- vuelve continuamente a su pregunta fundamental
qu es, a esa experiencia lmite y existencial, la que sin embargo permanece
sin respuesta. De este modo el curso de la serie preguntas-respuestas parece que
no concluye en ninguna parte.
Cul es, pues, el sentido de esa controlacin (de ese control de calidad,
de esa prueba de la blancura, o de esa verificacin) socrtica que nos expone
inevitablemente a la no certeza? Es el dilogo una operacin sin objeto? O es
una bsqueda fastica sin fin?
En primero lugar, la pregunta qu es virtud no es una pregunta fortuita,
sino que como pregunta supone ya una ignorancia que ha juzgado que no
conoce y qu vale la pena conocer. El preguntar socrtico sabe qu no sabe, ese
qu es, que es el comienzo y fin de la vida humana. Como pregunta contiene,
pues, una peticin, un pedido de sentido. El hecho de que lo pedido o peticin
queda al final no cumplido, no puede invalidar al mismo pedido. Sin embargo
uno podra quizs ver en el mtodo aportico socrtico un camino que conduce
a la negacin, a la refutacin de toda tesis o posicin terica.
Slo de paso y brevemente para no desviarnos tanto, recordemos que
sobre ese mismo Scrates que nos retrata casi cinematogrficamente Platn,
Rovira, A. (2010). La buena crisis. Madrid: Punto de lectura, p. 103.

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en medio de tantas circunstancias cotidianas, se han dado diversos puntos de

vista, unos que lo ven como un racionalista profesional, un espritu apolneo
en extremo (por ende, culpable del desequilibrio con lo dionisaco, tal como lo
vera Nietzsche), o como el gran burln o ironista que acaba en el nihilismo,
segn lo llama Kierkegaard.
La pregunta clave teniendo en cuenta esos dos juicios, sera Scrates
es solamente eso?, un sofista de la razn que siembra sombras y aporas y que
niega toda realidad intelectual con sarcasmos?
Creemos que la racionalidad apuntada por Nietzsche y el sentido irnico
sealado por Kierkegaard, slo son partes de un mtodo antropolgico ms de
fondo, de un ejercicio para toda la vida, de una olimpiada mental cuyo propsito
no es otra cosa que competir consigo mismo en la liberacin de las ideologas,
los discursos, los dogmas, los decires, los prejuicios que se han hecho parte de
nuestra personalidad sin ms. La razn bien entendida es una depuracin, un
estado de catarsis socrtica, y no el fin en s, porque si la razn o la racionalidad
fueran la finalidad de ese Scrates parlanchn, esto supondra instituir un logos
normativo, establecer definiciones sacrosantas, pontificar acerca de la verdad
humana, en cambio lo que el Scrates preguntn hace es ms bien empujarnos
por medio de la apora a un acto liberador, dejndonos suspendidos en el vaco
racional.
Ms all de la racionalidad o de la irona sealadas, lo cierto parece ser que
el juicio a Scrates tiene un significado duradero, imborrable aleccionador. A modo
de prisma cercano, sabemos que los jvenes en general no se dejan corromper, no
toleran la corrupcin de los adultos convencionales, y eso es lo que genera en los
colegios del mundo tanta incomprensin y rivalidad ante profesores y guas de la
educacin, pues los jvenes son quienes no temen decir o hacer lo que quieren.
Sabemos que el joven por naturaleza es un irreverente, disidente, un rebelde
ante todo lo establecido; un encarador a la orden del momento, y por eso resulta
curiosamente sintomtico que se dijera de Scrates que precisamente corrompa
el espritu de la juventud ateniense. Por cierto, s que era una figura difcil que
haca preguntas complicadas. Era un hombre que atenda las demandas de su
intelecto sin que le importara dnde le llevaran. Para l, la opinin popular era
siempre sospechosa, al igual que el sentido comn17. Supo ser un maestro inflexible
consigo mismo y con sus alumnos los ciudadanos de Atenas, y por eso el ominoso
Goldfarb J. (2000). Los intelectuales en la sociedad democrtica, Madrid: Cambridge Press, p 37.

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juicio contra l. Resultaba, por tanto, predecible que no fuese bien recibido el que
un desconocido cualquiera apareciera en la ciudad griega y comenzar a criticar e
interrogar a todo el mundo, y peor an, que pusiera en situacin de incomodidad a
quienes ostentaban el ttulo del conocimiento o de ser una autoridad de la palabra.
El dilogo socrtico, la puesta en escena de sus reiteradas preguntas y respuestas que
otra vez pasan a ser cuestionadas, acaban por agotar y desesperar al interlocutor, el
que finalmente acaba por dar un golpe de puos en la mesa y se retira indignado.
La dialctica de cuestionarse a s mismo y de asumir la propia ignorancia con tal
honestidad no pareca algo tan normal en el contexto de la polis griega, tuvo que
ser un acto temerario, una osada que pareca rozar lo insoportable para el grueso
de las convenciones y normas fciles de una sociedad ya establecida. Ms que como
intelectual o filsofo, Scrates debi ser visto como un hombre sospechoso, como
un sofista, como un charlatn burln, un preguntn insoportable, y eso fue ganado
adherentes. El hecho de que un hombre piense es siempre algo peligroso, un acto
censurable y poco permitido por la sociedad.
Ese apertura hacia el dilogo y esa dualidad de preguntar e ignorar a la
vez, son los elementos que le proporcionan al camino socrtico una actualidad
filosfica inagotable. Scrates es un intelectual, y un intelectual no se distingue
por tener siempre a mano una respuesta. No es un hombre de respuestas ni
tampoco a la caza de respuestas. Su lema no podra ser como el de otros sabios:
dadme una buena pregunta y os dar una buena respuesta18. Con Scrates
lo que est en juego es ese vrtigo existencial de lo asombroso de preguntar,
esa sabidura antropolgica de una conciencia que se interroga, en donde su
elemento originario es la pregunta misma. Una conciencia interrogada comienza
a ser un dilogo o conversacin con uno mismo, una toma de conciencia
legtima, una internalizacin de lo vivido en lucidez.
En el Banquete19, Alcibades nos da un vivo testimonio de su encuentro
con Scrates. Sus palabras dice se asemejan a la msica de Marsias y quien las
oye queda asombrado y cae en xtasis y su corazn palpita y derrama lgrimas.
Puede ser este el efecto provocado por un racionalista, un burln o irnico?
Sin embargo, ese encanto que el curso de la dialctica ejerce sobre el
interlocutor, estalla en una indignacin y en la sensacin de vergenza, en una
pasin extrema, cuando uno siente que no puede vivir ya en un estado tal que
Bilbeny, N. op. cit. P. 22.
Platn, (2000) Banquete 215b y siguientes. Dilogos. O. C. Madrid: Biblioteca Bsica Gredos.

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no merece la pena, cuando se da esa toma de conciencia de la propia indignidad.

Ese es el lmite hacia el cual apunta el ropaje intelectual socrtico, y no a ver
toda la realidad solamente por medio del ojo racional.
Un hombre existencialmente marcado por la apora socrtica est obligado a
aceptar que descuida su ser y que muchas veces en su vida cierra violentamente sus
odos, para huir, para dejar de cuestionarse a s mismo, para mantener su caparazn
endurecida. El logos socrtico ahuyenta, provoca la huida; ese el espanto (un espanto
ms que racional) recorriendo las calles de Atenas. Quien tuviera ese encuentro
existencial con Scrates, el filsofo andrajoso, huye, se escapa como alguien que se
aleja del canto de las sirenas porque no soporta permanecer bajo las rdenes de esta
confesin y confusin, hacia la cual lo precipita su dilogo con Scrates.
Con su notoriedad pblica, con su juicio pblico, con su legado
humano, con el recuerdo de sus conocidos, alumnos o discpulos, conocidos,
cabe preguntarse sobre qu pudo ser Scrates un profeta. Profeta de la razn,
de la duda, de la moralidad y las costumbres o bien del temor a la ley? Como
ciudadano ateniense, consideraba su deber advertir a cada cual del mayor mal
moral que conoca, y que no era otro que el creer saber algo sobre lo moral, sin
saberlo en realidad. Por eso razn preguntaba a todo el mundo, en el mercado y
en los gimnasios, y a todos alcanzaba, por momentos al menos, la fuerza viva de
la conciencia personal, de la exigencia personal que pona en movimiento estas
preguntas obsesionantes20. Asimismo apuntan las palabras de Mondolfo, en el
sentido de que la autoconciencia de la ignorancia provoca una purificacin, es
una liberacin de los potenciales humanos; en tanto que Scrates cree ver que
existe una ignorancia que es el peor de los males humanos, a saber, la que no
sabe y cree saber, pues origina todos los errores que cometemos con nuestra
inteligencia21, segn lo expresa el dilogo Sofista.
Al lado de esas interpretaciones racionalistas de un Scrates hijo de la
razn, se manifiestan con vigor otras dos que nada ms mencionamos; la de
un Scrates moralista y humanista, la de un hroe de la tica, un paladn del
deber personal (Maier, Schrempf, Stenzel, Banfi), y una visin ms religiosa
de la figura socrtica, una interpretacin que ve la vida de Scrates inspirada
en una misin dlfica y preocupada del cuidado del alma y de la preparacin
para la muerte, una especie de ascetismo filosfico (Burnet, Taylor, Schuhl,
Schwart, W, op. cit. p. 67.
Mondolfo, R, (1972). Scrates, Buenos Aires: Eubea, p. 64.

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Festugire, Jaeger). La anttesis de visiones entre un Scrates guiado por su

demonio, por su misin oracular y otro Scrates hijo de la razn, tiene cabida
en la irradiacin de su personalidad, comenta Jaeger, pues la anfibologa tiene
que residir necesariamente en la personalidad misma de Scrates que lo hace
susceptible de esta doble interpretacin22.
Como teln de fondo a lo que se ha pretendido mostrar, oigamos las
palabras elogiosas que Alcibades dirige en presencia de su maestro. Refirindose a
Scrates, nos confiesa que efectivamente, cuando le escucho (al maestro callejero
ateniense), mi corazn palpita mucho ms que el de los posedos por la msica
de los coribantes, las lgrimas se me caen por culpa de sus palabras y veo que
tambin a otros muchos les ocurre lo mismo. En cambio, al or a Pericles y a otros
buenos oradores, si bien pensaba que hablaban elocuentemente, no me ocurra,
sin embargo, nada semejante, ni se alborotaba mi alma, ni se irritaba (su alma) en
la idea de que viva como esclavo, mientras que por culpa de este Marsias, aqu
presente, muchas veces me he encontrado, precisamente, en un estado tal que me
pareca que no vala la pena vivir en las condiciones en que estoy23. Entonces, la
emocin experimentada por Alcibades ante el discurso poltico en el gora o ante
la habilidad retrica como formas de la palabra social, son menos totalizadoras
que el efecto ocasionado por la palabra socrtica que era lanzada al viento y dejada
al gusto de los interesados en recogerla. De tal forma lo saban sus discpulos,
entre ellos Alcibades, de que las fronteras del logos socrtico abarcaban al ser
humano como tal, y de ah su encanto y su fuerza daimnica.
A modo de conclusin
Entre penumbras sabemos que Scrates no tuvo maestros privilegiados
que lo iniciaran en una lnea de pensamiento muy definida, desde donde pudiera
hacer escuela o proselitismo filosfico. Con estupor omos que un buen da
decide aceptar la tarea que el propio dios Apolo quien pasara por ser una especie
de su primer maestro le seal premonitoriamente. As es como pasamos de
un misterioso orculo a un imperativo vital: el dios es quien me ordena vivir
filosofando, examinndome a m mismo como a los dems24. Con semejante
Jaeger, W., (1945). Paideia, Mxico: FCE, II, p. 29.
Platn, Banquete, 215d.
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Platn, Apologa.
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mandato a cuestas Scrates se tena que sentir obligado a ser pionero, a crear
un espritu intelectualmente crtico que lo hizo ver como un incomprendido
por la sociedad y luego, como un suicidado por ella misma25. Como el de todo
pionero, el pensamiento de Scrates adolece de las insuficiencias propias de
quien debe comenzar casi desde cero, no pudiendo contar con un maestro que
lo inicie en la disciplina que va a desarrollar. Scrates intent con todas sus
energas superar la concepcin sofista del xito como virtud suprema26. Segn
lo anterior, Scrates pretendera enfatizar que una vida sin examinacin, sin
crisis, sin una bsqueda meritoria, sin una segunda vuelta existencial, dramtica,
aportica, no puede convertirse en una experiencia de luz, de libertad y de
pensamiento. El camino es el dilogo consigo mismo, y a veces, el logos de los
otros. Es una experiencia que se vive en primera persona y no un pasivismo
de que otros piensen por uno; no es la heteronoma o la erstica de aplastar
al interlocutor con un argumento ms fuerte, ms asesino, sino la autonoma
de dialogar con uno mismo en presencia del otro, en presencia del ignorante
que busca saber y ser parte de ese mismo proceso mayetico. Por lo tanto,
resulta muy arriesgado e incluso temerario, sostener que Scrates tuviese alguna
intencin de actuar como poltico o sofista solapado en la escena intelectual
de ese entonces, sino que, por el contrario, senta que poda cumplir con su
parte con slo debatir con los individuos, uno por uno o en pequeos grupos27.
Y es el propio Scrates quien se encarga de explicitarlo: No s presentar en
apoyo de lo que digo ms que un solo testigo, aquel con quien mantengo la
conversacin, sin preocuparme de los dems, y tampoco s pedir ms voto que
el suyo; con la multitud ni siquiera hablo28.
Por esas vueltas de la vida Scrates tuvo la feliz ocurrencia de hacer de
la filosofa estado de crisis o una ascesis de la controversia consigo mismo, o en
fin, el llevar a cabo que la filosofa fuese una crisis vital y existencial que pone en
tensin los resortes ocultos del pensamiento humano y que por cuyo esfuerzo el
hombre aprende algo de s mismo, y eleva su mirada de la caverna mental. Si las
palabras pudiesen conectarse en una misma vida, se dira entonces, que la labor
de un Scrates fue la de proseguir una paideia de conciencia para humanizar la

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Alusin al libro Van Gogh o el suicidado por la sociedad de Jean Cocteau.

Laborda, M. (2004). El ms sabio de los atenienses. Madrid: Rialp, p. 263.
Dottlieb, A, (1999). Scrates, Bogot: Norma, p 70.
Platn, Apologa, 30e.

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convivencia poltica en una polis. Finalmente, un educador de las conciencias,

un pedagogo que se jug la vida con la verdad, y por eso fueron tales sus palabras
cuando lo compararon con las pretensiones sofistas de la educacin pblica,
hermoso que alguien sea capaz de educar a hombres29, y con justa razn uno
se pregunta, quin puede ser experto en educar a los hombres? Un hombre
no. S un dios30.
La palabra, el dilogo socrtico es en su justa medida una invitacin y no
una humillacin, y es lo que marca la vida y el acto filosfico fundante de un
tal Scrates que an recorre las callejuelas de nuestro pensamiento. Oigamos
lo que nos dice ese cansado caminante y maestro de la palabra. Tal vez no sea
demasiado tarde.

Platn, Apologa.
Gmez, J. (2011). Scrates, Quito, p. 47.

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