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Cartas do Serto
Nimuendaj inventariou instituies nativas ainda quando delas restava
apenas a frgil memria de uma anci. Em visita ao Posto Paraguau,
na Bahia, em 1938, conheceu Dona Jacynta Grayira uma das ltimas
falantes da lngua , que ouvia com dificuldades, mal compreendendo
as questes formuladas pelo etnlogo sobre o parentesco. Dona Jacynta
interessou-se, entretanto, pelo teatro de bonecos que Nimuendaj
improvisou com caixas de filmes e garrafas vazias, dispostos em uma
mesa para representar os parentes falecidos e o grau de parentesco entre
eles. Ao final de um ms de rduo trabalho o etnlogo contava com o
inventrio dos termos de parentesco na lngua Camac, alm de lendas
e um vocabulrio da lngua. Dona Jacynta e seus numerosos parentes
lucraram com a reforma de sua casinha e com mantimentos providenciados pelo etnlogo durante sua estadia (Grupioni, 1998: 191-94).
Neste e em outros casos so as cartas de Nimuendaj que revelam
mtodos e tcnicas de etnografia, uma arte do relacionamento humano
que o etnlogo soube to bem cultivar.
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Indigenismo
As cartas revelam principalmente as histrias dos ndios, muitas das
quais Nimuendaj figurou como protagonista em graus variveis de
engajamento. Nas primeiras dcadas do sculo XX o Estado brasileiro
inaugurava uma nova forma de atuao junto s populaes indgenas.
Criado o Servio de Proteo aos ndios(SPI) em 1910, impunha-se
uma orientao leiga e de inspirao positivista no trato com essas
sociedades. Foi um perodo de profundas transformaes da poltica
indigenista e de criao de novos instrumentos de mediao entre o
Estado e as populaes indgenas, diverso das premissas da Catequese
e Civilizao adotadas pelo governo do Imprio, que havia encarregado
as misses catlicas da questo indgena. Nimuendaj foi crtico mordaz
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Preciosidades indgenas
A expresso foi utilizada pelo etnlogo ao se referir cermica
arqueolgica de diferentes padres encontrada na superfcie das ruas
de Santarm (esta mina inesgotvel de cermica), em Alter do Cho,
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Aculturados
O interesse cientfico de Nimuendaj declinava visivelmente diante das
populaes indgenas consideradas em grau avanado de aculturao.
Se os Palikur, apesar de horrivelmente creolizados, portavam ainda uma
interessante cultura material o que possibilitava a realizao de colees
museolgicas quase nada havia a dizer dos Mura do rio Madeira:
Hoje estes restos dos Mura so etnograficamente quase sem valor.
Nimuendaj percorreu as 25 aldeias mura em 1926, calculou sua
populao em 1.150 pessoas, mas constatava que as tradies esto
esquecidas, a lngua quase extinta. Talvez se tivesse chegado trinta anos
antes... (2000: 94). No rio Negro, que esteve a servio do SPI em 1927,
observava tambm que a decadncia da cultura indgena espantosa;
todos para isso se coligam (: 111). No caso do rio Negro, identificava os
padres salesianos como os principais agentes das mudanas, denunciando
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Notas
1
Sobre a predominncia alem na etnologia indgena nesta fase, ver Melatti (1983).
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Bibliografia
CARNEIRO DA CUNHA, M.
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DAMATTA, R.
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FERNANDES, F.
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NIMUENDAJ, C.
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MELATTI, J. C.
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VIVEIROS DE CASTRO, E.
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