Cultura y msica

Buena parte de las culturas humanas tienen manifestaciones musicales. Algunas especies
animales tambin son capaces de producir sonidos en forma organizada; lo que define a la
msica de los hombres, pues, no es tanto el ser una combinacin "correcta" (o "armoniosa" o
"bella") de sonidos en el tiempo como el ser una prctica de los seres humanos dentro de un
grupo social determinado.
Independientemente de lo que las diversas prcticas musicales de diversos pueblos y culturas
tengan en comn, es importante no perder de vista la diversidad en cuanto a los instrumentos
utilizados para producir msica, en cuanto a las formas de emitir la voz, en cuanto a las
formas de tratar el ritmo y la meloda, y -sobre todo- en cuanto a la funcin que desempea la
msica en las diferentes sociedades: no es lo mismo la msica que se escucha en una
celebracin religiosa, que la msica que se escucha en un anuncio publicitario, ni la que se
baila en una discoteca. Tomando en consideracin las funciones que una msica determinada
desempea en un contexto social determinado podemos ser ms precisos a la hora de definir
las caractersticas comunes de la msica, y ms respetuosos a la hora de acercarnos a las
msicas que no son las de nuestra sociedad.

La notacin musical occidental

Desde la antigua Grecia (en lo que respecta a msica occidental) existen formas de notacin
musical. Sin embargo, es a partir de la msica de la edad media (principalmente canto
gregoriano) que se comienza a emplear el sistema de notacin musical que evolucionara al
actual. En el Renacimiento cristaliz con los rasgos ms o menos definitivos con que lo
conocemos hoy, aunque -como todo lenguaje- ha ido variando segn las necesidades
expresivas de los usuarios.
El sistema se basa en dos ejes: uno horizontal, que representa grficamente el transcurrir del
tiempo, y otro vertical que representa grficamente la altura del sonido. Las alturas se leen en
relacin a un pentagrama (un conjunto de cinco lneas horizontales) que al comienzo tiene una
"clave" que tiene la funcin de atribuir a una de las lneas del pentagrama una determinada
nota musical. En un pentagrama encabezado por la clave de Sol en segunda lnea nosotros
leeremos como sol el sonido que se escribe en la segunda lnea (contando desde abajo),
como la el sonido que se escribe en el espacio entre la segunda y la tercera lneas, como si el
sonido en la tercera lnea, etc. Para los sonidos que quedan fuera de la clave se
escriben lneas adicionales. Las claves ms usadas son las de Do en tercera lnea (clave que
toma como referencia al Do de 261,63 Hz, el Do central del piano), la de Sol en segunda (que
se refiere al Sol que est una quinta por encima del Do central), y la de Fa en cuarta (referida
al Fa que est una quinta por debajo del Do central).