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Cuando tericos tales como Richard Feynmann, del California Institute of Technology, de
Pasadena (California); Paul Benioff, de Argonne National Laboratory, en Illinois; David
Deutsch, de la Universidad de Oxford, en Inglaterra, y Charles Bennett, del T.J. Watson
Research Center de IBM en Yorktown Heights (Nueva York), propusieron por primera vez
el concepto de las computadoras cunticas en las dcadas de 1970 y 1980, muchos
cientficos dudaron que alguna vez ese tipo de computadora pudiera resultar prctica. Pero
en 1994, Peter Shor, de AT and T Research, describi un algoritmo cuntico
especficamente diseado para factorizar nmeros grandes y exponencialmente ms rpido
que las computadoras convencionales, lo suficientemente rpido como para birlar la
seguridad de muchos criptosistemas de clave pblica. El potencial del algoritmo de Shor
alent a muchos cientficos a tratar de explotar las capacidades de las computadoras
cunticas. En los ltimos aos, varios grupos de investigacin de todo el mundo han
alcanzado progresos significativos en este campo.
Mientras estuvo en IBM, Chuang ampli su reputacin como uno de los experimentalistas
en computacin cuntica ms importantes del mundo. Dirigi el grupo que demostr la
primera computadora cuntica de 1 qubit (en 1998 en la Universidad de California en
Berkeley). En IBM Almaden, Chuang y sus colegas fueron los primeros en demostrar los
importantes algoritmos cunticos, el algoritmo de Grover concebido en 1999 para hacer
bsquedas en bases de datos con ayuda de una computadora cuntica de 3 qubits, y la
bsqueda de pedidos ideada el ao pasado (agosto del 2000) con una computadora cuntica
de 5 qubits. La factorizacin con el algoritmo de Shor anunciada hoy es el algoritmo ms
complejo que se haya demostrado hasta ahora usando una computadora cuntica.
Adems de su ambicioso programa experimental, la Divisin de Investigacin de IBM
Research es conocida tambin por sus muchas contribuciones tericas en el emergente
campo de la informacin cuntica. Los cientficos de IBM fueron pioneros en criptografa
cuntica, en comunicaciones cunticas (incluso el concepto de teleporte cuntico) y en
metodologas eficientes para corregir errores. David DiVincenzo, miembro del cuerpo de
investigadores del laboratorio Watson de IBM, ha promulgado los cinco criterios necesarios
para construir una computadora cuntica prctica: 1) un sistema fsico de escala flexible
con qubits bien caracterizados; 2) capacidad de inicializar el estado de un qubit; 3) tiempos
de descoherencia ms largos que el tiempo de operacin de la puerta cuntica; 4) un
conjunto universal de puertas cunticas; y 5) la capacidad de medir qubits especficos.
3. COMPUTACION CUANTICA
En la computacin cuntica, a diferencia de la computacin actual donde cada bit puede
estar en un estado discreto y alternativo a la vez, la unidad fundamental de almacenamiento
es el bit cuntico, donde cada bit cuntico puede tener mltiples estados simultneamente
en un instante determinado, as reduciendo el tiempo de ejecucin de algunos algoritmos de
miles de aos a segundos.
La computacin cuntica est basada en las interacciones del mundo atmico, y tiene
elementos como el bit cuntico, las compuertas cunticas, los estados confusos, la tele
transportacin cuntica, el paralelismo cuntico, y la criptografa cuntica. Una arquitectura
cuntica, muy aceptada entre los investigadores y orientada a ser compatible con las
presentan son que es necesario manejar muchos qubits, y controlar la conectividad entre
ellos.
La computacin cuntica esta basada en las propiedades de la interaccin cuntica entre las
partculas subatmicas, como la superposicin simultanea de dos estados en una sola
partcula subatmica. La superposicin cuntica, propiedad fundamental de la interaccin
cuntica, es ampliamente aprovechada para el desarrollo terico de los algoritmos
cunticos, logrando una capacidad de procesamiento exponencial.
La superposicin cuntica permite mantener simultneamente mltiples estados en un bit
cuntico, es decir "0" y "1" a la vez; a diferencia del bit elemento fundamental en la
computacin actual que nicamente es capaz de mantener un estado discreto, alternativo,
a la vez, el "0" o "1" lgico. La computacin cuntica, aprovecha la superposicin cuntica,
para lograr el paralelismo cuntico y el paralelismo cuntico masivo.
Cualquier interaccin con el mundo subatmico, producir un cambio en este, es decir,
cualquier medicin o lectura traer indefectiblemente un cambio. Este fenmeno cuntico
es aprovechado en la tele transportacin cuntica para la transmisin de qubits, y asimismo
es utilizada como mecanismo de seguridad en la criptografa cuntica.
3.2 ELEMENTOS BASICOS DE LA COMPUTACION CUANTICA
3.2.1 El bit cuntico "qubit"
El elemento bsico de la computacin cuntica es el bit cuntico o qubit (quantum bit por
sus siglas en ingls), un qubit representa ambos estados simultneamente, un "0" y un "1"
lgico, dos estados ortogonales de una sub partcula atmica, como es representada en la
figura 1. El estado de un qubit se puede escribir como { 0 , 1 } , describiendo su
mltiple estado simultaneo.
Un vector de dos qubits, representa simultneamente, los estados 00, 01, 10 y 11; un vector
de tres qubits, representa simultneamente, los estados 000, 001, 010, 011, 100, 101, 110, y
111; y as sucesivamente. Es decir un vector de n qubits, representa a la vez 2n estados.
basado en el espn de un ncleo atmico, por lo que puede ser usado como un qubit. Un
qubit no puede ser clonado, no puede ser copiado, y no puede ser enviado de un lugar a
otro.
3.2.2 Compuertas cunticas
Las compuertas lgicas son operaciones unarias sobre qubits. La compuerta puede ser
escrita como P(q )= 0 0 + exp(iq ) + 1 1 , donde q = w t. Aqu algunas
compuertas cunticas elementales: [Steane97]
I 0 0 + 1 1 = identidad
X 0 1 + 1 0 = NOT
Z P(p )
Y XZ
H
Donde I es la identidad, X es el anlogo al clsico NOT, Z cambia el signo a la amplitud, y
H es la transformacin de Hadamard.
Esas compuertas forman uno de los ms pequeos grupos de la computacin cuntica. La
tecnologa de la fsica cuntica puede implementar esas compuertas eficientemente. Todos
excepto el CNOT operan en un simple qubit; la compuerta CNOT opera en dos qubits.
Una compuerta de dos qubits en especial interesante, es la conocida como "U controlada",
[Steane97] 0 0 I + 1 1 U son operadores actuando sobre dos qubits,
donde I es la operacin de identidad sobre un qubit, y U es una compuerta. El estado del
qubit U es controlado mediante el estado del qubit I. Por ejemplo el NOT controlado
(CNOT) es:
00 00 ; 01 01 ; 10 11 ; 11 10
3.2.3 "Entanglement"
La capacidad computacional de procesamiento paralelo de la computacin cuntica, es
enormemente incrementada por el procesamiento masivamente en paralelo, debido a una
interaccin que ocurre durante algunas millonsimas de segundo. Este fenmeno de la
mecnica cuntica es llamado "entanglement".
Debido al "entanglement", dos partculas subatmicas, permanecen indefectiblemente
relacionadas entre si, si han sido generadas en un mismo proceso. Por ejemplo la
desintegracin en un positrn y un electrn. Estas partculas forman subsistemas que no
pueden describirse separadamente. Cuando una de las dos partculas sufre un cambio de
[Steffen01] una
Por linealidad de los mecnica cuntica, la compuerta lgica f transforma el estado del
qubit a
. [Steffen01]
Para una compuerta lgica g de 2 qubits, que tienen dos qubits de entrada en superposicin
de 0 y 1 , tendramos una superposicin de 4 estados
[Steffen01]
superordenadores ms veloces.
A medida que avanza la teora al respecto, los expertos van proponiendo avances que
permitirn que esta idea se haga realidad. Un reciente artculo publicado en Physical
Review Letters, por ejemplo, propone un circuito realizable de forma experimental y una
manera eficiente de implementar una computacin cuntica escalable.
Es precisamente la habilidad de aumentar la escala de la tecnologa, de aquella que permite
realizar experimentos de 1 2 qubits, habituales en el laboratorio, a la que nos
proporcionar sistemas en los que participarn muchos qubits, lo que har posible construir
un ordenador cuntico. Franco Nori, de la University of Michigan, y sus colegas, han
escrito un artculo en este sentido, titulado "Scalable quantum computing with Josephson
charge qubits".
Para implementar esta tecnologa, ser necesario preparar, manipular y medir el frgil
estado cuntico de un sistema. Esto no es fcil, y es por eso que hasta ahora nos hemos
centrado en qubits individuales. Pero para disponer de un ordenador cuntico sern
necesarios muchos qubits, y controlar la conectividad entre ellos. Estas son las principales
dificultades a las que nos enfrentamos, que el mtodo de Nori trata de solventar.
7. IBM logra una nueva meta histrica con su computadora cuntica
Cientficos del Laboratorio de Investigacin de IBM en Almaden, San Jos, California,
llevaron a cabo el clculo ms complicado que se haya completado hasta la fecha en una
computadora cuntica. En el experimento, los cientficos hicieron que un trilln de
molculas diseadas a la medida y contenidas en una probeta se transformaran en una
computadora cuntica de siete qubits para resolver una versin sencilla del problema
matemtico que se encuentra en el corazn de muchos de los sistemas criptogrficos
actuales destinados a la seguridad de datos.
"Este resultado refuerza la conciencia creciente de que las computadoras cunticas pueden
resolver algn da problemas tan complejos que incluso las supercomputadoras ms
poderosas son incapaces de responder as trabajaran durante millones de aos", manifest
Nabil Amer, gerente y estratega del grupo de fsica de la informacin del Departamento de
Investigacin de IBM. En la revista cientfica Nature, un grupo integrado por cientficos de
IBM y por estudiantes de segundo ciclo de la Universidad de Stanford informan la primera
demostracin del "Algoritmo de Shor", un mtodo desarrollado en 1994 por Peter Shor,
cientfico de AT and T, para que una computadora cuntica futurista encontrara los factores
de un nmero, es decir, los nmeros que multiplicados entre s dan el nmero original. Hoy,
descomponer en factores un nmero grande es un problema tan difcil para las
computadoras convencionales (aunque sea algo tan sencillo de verificar) que la
descomposicin en factores es un elemento utilizado en muchos mtodos criptogrficos
para proteger los datos.
Una computadora cuntica deriva su potencia de ciertas propiedades cunticas de los
tomos o ncleos que les permiten funcionar como bits cunticos, o "qubits", y servir
simultneamente de procesador y memoria en la computadora. Dirigiendo interacciones
entre qubits aisladas del entorno externo, los cientficos pueden hacer que una computadora
cuntica realice ciertos clculos (por ejemplo factorizar) en forma exponencialmente ms
rpida que las computadoras convencionales. Cuando en una computadora convencional se
factorizan nmeros grandes, cada dgito aadido duplica aproximadamente el tiempo
requerido para encontrar los factores. En una computadora cuntica, en cambio, el tiempo
de factorizacin es un incremento constante con cada dgito adicional.
El ejemplo significativo ms sencillo del Algoritmo de Shor es el de encontrar los factores
del nmero 15, una operacin que requiere una computadora cuntica de siete qubits. Los
qumicos de IBM disearon y elaboraron una nueva molcula que tiene siete spins
nucleares -los ncleos de cinco tomos de flor y de dos de carbono- que pueden
interactuar como qubits, programarse mediante pulsos de radio frecuencias y detectarse con
instrumentos de resonancia magntica nuclear (Nuclear Magnetic Resonance--NMR)
similares a los actualmente utilizados en hospitales y laboratorios qumicos.
En un tubo, los cientficos de IBM controlaron un trilln de esas molculas para ejecutar el
algoritmo de Shor, e identificaron correctamente 3 y 5 como los factores de 15. "Aunque la
respuesta puede parecer trivial, el control sin precedentes de los siete spins durante el
clculo hizo de ste el cmputo cuntico ms complejo realizado a la fecha", seal Amer.
"Ahora tenemos el desafo de convertir la computacin cuntica en una realidad de la
ingeniera", indic Isaac Chuang, lder del grupo de investigacin y ahora profesor adjunto
en MIT. "Si podemos realizar este clculo en escalas mucho mayores -digamos miles de
qubits para factorizar nmeros muy grandes- se necesitaran hacer cambios fundamentales
en las implementaciones criptogrficas".
An cuando el potencial de la computacin cuntica es enorme y los progresos alcanzados
recientemente son alentadores, las computadoras cunticas comerciales estn a muchos
aos de distancia. Las computadoras cunticas basadas en NMR son todava experimentos
de laboratorio y las primeras aplicaciones de la computacin cuntica tomaran
probablemente la forma de coprocesadores para llevar a cabo funciones especficas, por
ejemplo resolver problemas matemticos difciles, sistemas de modelaje cuntico y
bsquedas no estructuradas. Los procesadores de texto o las tareas que requieren resolver
problemas sencillos se manejan ms fcilmente con ayuda de las computadoras actuales.
La demostracin de IBM del algoritmo de Shor muestra tambin el valor de los
experimentos en la computacin cuntica usando NMR, un enfoque introducido
qubits almacena entonces los valores 000. 001, 010, 011, 100, 101, 110 y 111, en general
un registro de n qubits almacena al mismo tiempo 2n valores.
Esto quiere decir de forma general que las operaciones que requieren tiempo exponencial se
pueden reducir a un tiempo completamente lineal n, lo que naturalmente tendra un impacto
en la criptografa actual como lo mostr Shor. Una forma de construir un qupuente es usar
la transformada de Hadamard, se puede ver que las entradas a la transformada de Hadamard
(|0>, | 0>,... |0>) de un registro de un n-qubits se transforman en cualquier estado del tipo
(|a1>, |a2>,..., |an>) donde la |ai> es cualquier suposicin del 0 o 1, esto constituye una qufuncin booleana y as poder construir el qu-XOR, qu-AND, etc., lo que permitira efectuar
al menos las mismas operaciones de una computadora digital.
En 1997 se ha mostrado que la Resonancia Magntica Nuclear puede ser adaptada para
lograr los requerimientos de una computadora cuntica.
En agosto pasado se dio la noticia que en los laboratorios de la IBM se haba podido
construir una computadora cuntica con 3 qubits, sin embargo es necesario primero
construir computadoras de cientos o miles de qubits para que se considere una buena
computadora cuntica adems de resolver las dificultades de poder construirla.
Recientemente el equipo de Chaung ha podido construir una computadora cuntica de 5
qubits, generalizando el algoritmo de Shor para generar el orden de una permutacin, el
corazn de esto es usar la transformada de Furier cuntica que permite determinar ms
eficientemente la periodicidad desconocida de una funcin que no se sabe nada de ella.
En el experimento se usa una molcula con 5 spins sujeto a un campo magntico esttico,
que funciona como un qubits. Estos qubits fueron manipulados usando resonancia
magntica nuclear. En este caso se resolvi el problema de "orden-finding" que
simplemente significa encontrar un nmero mnimo de aplicaciones de una funcin f, hasta
regresar a su estado inicial, algo similar a encontrar el orden de un elemento en un grupo
finito. Cuando se colocan en un campo magntico esttico cada spin tiene dos valores
propios de energa discreta spin-up |0> y spin-down |1>, descritos por un Hamiltoniano.
Todo esto constituye un 5-qubits en donde se pudo construir el puente lgico que efecta
eficientemente el algoritmo que resuelve el problema de "orden-finding" controlando en
este caso el problema de "coherent" o de mltiple correspondencia, que es uno de los
problemas ms complicados para poder construir computadoras cunticas de varios qubits.
Obviamente existen tanto tendencias pesimistas que afirman que las computadoras
cunticas nunca se podrn construir, como afirmaciones que predicen que es solo cuestin
de aos, es naturalmente difcil predecir cundo se podr tener una computadora cuntica,
pero conforme pasa el tiempo se ve ms claramente cual es el siguiente escaln en el
desarrollo de la tecnologa, desde el proceso manual, el mecnico, el electrnico, el digital
y ahora el cuntico. Quiz sean entre 20 y 30 aos los que tengan que pasar para ver
materializada una computadora cuntica.
9. PREGUNTAS FRECUENTES
A nivel de hardware
A nivel de los algoritmos utilizados
En trminos de hardware, a medida que la informacin pase a ser representada por unas
cuantas partculas subatmicas, (a diferencia de como se representa ahora mediante una
De hecho, los algoritmos actuales para codificar y enviar en forma encriptada informacin a
travs de Internet, basan su seguridad en la imposibilidad de las computadoras actuales de
encontrar en un tiempo razonable, los factores de un determinado nmero. El computador
cuntico hara obsoletos dichos mecanismos de encriptacin.
9.11 Existen otras aplicaciones?
Por supuesto. Mencionaremos slo dos:
a) Encriptacin: Si bien el computador cuntico hara obsoletos los mecanismos actuales,
tambin provee una solucin alternativa basada no tanto en las matemticas, sino en las
leyes de la fsica por lo que esta solucin podra ser prcticamente imposible de violar por
los amantes de lo ajeno.
b) Teleportacin: Se refiere a comunicar el estado fsico de un objeto a otro objeto ubicado
en otra parte.
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9.12 Cmo podramos resumir los efectos cunticos aplicados a la computacin?.
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Una computadora cuntica hace uso del cmputo en paralelo mediante el empleo de bits
cunticos (qubits). Ya vimos que una partcula subatmica puede estar en varios niveles
energticos a la vez; en este sentido, puede representar al mismo tiempo los dos valores
posibles de un bit (0 "cero" o 1 "uno"). Es como si el qubit existiera en dos universos
paralelos: en uno como "cero" y en el otro como "uno".
Una misma operacin efectuada sobre un qubit se realizara en forma simultnea en ambos
universos (sobre ambos valores). Mientras mayor sea el nmero de qubits utilizados, el
nmero de universos L, dondeposibles tambin aumenta (# universos = 2 L significa
elevar 2 a la potencia L, y L es el2 nmero de qubits).
Una vez efectuada una operacin sobre los diferentes valores, es necesario leer el resultado
lo cual representa una interaccin que necesariamente modificar el estado de nuestro
sistema de qubits y lo obligar a tomar un valor definido
(recurdese el principio de incertidumbre de Heisenberg comentado en el primer artculo).
Ciertamente nuestro resultado estar representado por un solo valor (un estado de nuestro
sistema de qubits); pero este resultado se desprende de una operacin efectuada L valores y
por tanto depende lgicamentesobre 2 de ellos.
9.13 Entonces el computador cuntico har mejor las cosas que las
computadoras actuales?
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No necesariamente. Por ejemplo, las computadoras actuales son muy buenas para
multiplicar grandes nmeros; el computador cuntico no lo har mucho mejor. Sin embargo
aquellas operaciones que requieran de operaciones repetitivas, pueden hacer uso del
cmputo en paralelo:
La factorizacin de grandes nmeros : Una computadora actual se estima que tardara
varios miles de millones de aos para factorizar un nmero de 1000 dgitos, mientras que
un computador cuntico lo hara en 20 minutos!.
La bsqueda en bases de datos : Las bsquedas en bases de datos no ordenadas se
realizan actualmente al azar (ningn algoritmo es ms eficiente) y para localizar un dato en
especial se requiere en promedio de N/2 intentos, donde N es el nmero total de datos. Un
computador cuntico podra realizar lo anterior en un nmero de intentos igual a la raz
cuadrada de N. As por ejemplo si N es igual a un milln, una computadora actual tendra
que intentar 500,000 veces, mientras que el computador cuntico lo hara slo 1,000 veces.
9.14 Que tan cerca estamos de contar con un computador as?
Se han hechos grandes progresos, sin embargo an existen grandes dificultades tcnicas.
As por ejemplo, la superposicin cuntica (la capacidad de un qubit de existir en dos
universos paralelos) es difcil de obtener y mantener ya que cualquier interaccin con el
exterior obligar al qubit a adoptar un valor definido (fenmeno conocido como
"decoherencia").
Por otro lado, el qubit no puede ser construido a partir del transistor ya que este es un
elemento que slo funciona en las computadoras actuales; ms bien se deben utilizar
partculas o sistemas de partculas que manifiesten el fenmeno de la interferencia cuntica.
En este sentido, se han hecho diversos experimentos:
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Molculas Lquidas: En esta tcnica se utilizan grupos de molculas, en lugar de una
partcula elemental. Al ser sometidos a un campo magntico, los ncleos de las molculas
giran en una determinada direccin que puede ser utilizada para describir su estado (giro
hacia arriba = "uno", giro hacia abajo = "cero"). Mediante seales de radiofrecuencia, el
giro puede modificarse.
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En este sentido, el computador cuntico vendra a estar representado por las molculas, y
los qubits por los ncleos. Se piensa que la molcula de la cafena sera un buen
computador!
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En abril del 2000 se ha propuesto un computador cuntico escalable que contiene ms de
10 qubits, utilizando iones (tomos con carga elctrica).
10. La computacin cuntica se acerca a la electrnica tradicional
(ScienceDaily) Investigadores de la Universidad de California, en Santa Barbara (UCSB), y
de la Universidad de Pittsburgh ofrecieron pruebas de que la informacin del spin cuntico
puede ser manejada localmente usando circuitos elctricos de alta velocidad. As lo
anunciaron en el abstract de un trabajo presentado del 23 de enero en el website de
"Science Express": el portal rpido de la revista Science para publicaciones de hallazgos
cientficos importantes que aparecern luego en la publicacin impresa.
Los hallazgos son importantes porque muestran una compuerta lgica cuntica de estado
slido (por ejemplo: un mecanismo de control) que trabaja con tecnologas de activacin de
la electrnica de hoy en da, en computadoras actuales.
La investigacin fue llevada a cabo por una asociacin entre David Awschalom, profesor
de Fsica, Electricidad e Ingeniera de Computacin en la UCSB y director del Center for
Spintronics and Quantum Computation (parte del California NanoSystems Institute
[CNSI]), y Jeremy Levy, profesor asociado de Fsica en la Universidad de Pittsburgh y
director del Center for Oxide-Semiconductor Materials for Quantum Computation.
Hace un ao, en un programa de Quantum Information del Kavli Institute for Theoretical
Physics en la UCSB, los dos fsicos se metieron en una conversacin que los llev a
descubrir cmo los spins de los electrones en semiconductores podan ser manipulados en
las tres dimensiones.
El problema es viejo. Las tcnicas de resonancia de spin, usadas extensamente para obtener
imgenes por resonancia magntica e identificacin qumica, manipulan los spins del
electrn y del ncleo en tres dimensiones, usando una varacin rpida de campos
magnticos. Pero estos campos son difciles de generar y controlar a una escala local. Por
otra parte, el control local de los campos elctricos forma la base de todo lo que hay en
electrnica, desde CPUs a telfonos celulares. El desafo era imaginar cmo controlar los
spins de los electrones usando campos elctricos.
Awschalom y Levy encontraron la forma de transformar campos elctricos en efectivos
campos magnticos que permitieran manipular el spin del electrn. El resultado final es
resonancia de spin de electrn (ESR, por sus siglas en ingls) en un chip. Esta
nanoestructura permite que usando una seal de bajo voltaje en compuertas tradicionales
para operar sobre el spin del electrn en cualquiera de las tres direcciones en que puede
apuntar el eje, con un ancho de banda del orden del GigaHertz, y sin requerir campos
magnticos variables en el tiempo. "El experimento muestra que es posible construir un
Una computadora cuntica podra consistir de un gran conjunto de tomos, cada uno
almacenando un qubit de informacin, con la posibilidad de manipularlos, tal como se hace
con las corrientes elctricas en los chips de las computadoras comunes. Para ello ha habido
varias propuestas hasta ahora. Por ejemplo, una de las ltimas propuestas (aparecida en la
revista Nature) consiste en un conjunto en paralelo de trampas de iones, los cuales pueden
circular rpidamente de una trampa a otra para interactuar entre ellos.
Los iones son tomos elctricamente cargados porque les falta uno o ms electrones. Esa
carga permite que se puedan almacenar en campos electromagnticos que funcionan como
verdaderas trampas de tomos. Estos mecanismos se conocen desde hace varias dcadas y
su uso ya es comn en los laboratorios de investigacin.
Cuando un in atrapado est en interaccin con microondas de una frecuencia apropiada,
sus electrones se ponen en una superposicin de dos posibles niveles de energa. Esto
permite almacenar un qubit de informacin. La idea, entonces, es manipular esos qubits por
medios externos lo ms rpidamente posible para que no se pierda la coherencia cuntica.
Las trampas de iones no son la nica posibilidad de construir computadoras cunticas.
Tambin es probable que se obtengan avances notables por medio de las llamadas
nanoescturas, muy estudiadas ltimamente, que consisten de sistemas moleculares de unos
cuantos nanmetros (millonsimas de milmetro).
Qu se puede esperar de una computadora cuntica? Aunque todava no son una realidad,
ya se han diseado dos algoritmos que utilizan los efectos cunticos de los qubits. Uno de
estos algoritmos permite factorizar nmeros primos (lo cual tiene aplicaciones para la
transmisin segura de informacin confidencial) y el otro sirve para ubicar un elemento
particular en un conjunto muy grande. Como se ha mostrado tericamente, ambos
algoritmos funcionaran con una rapidez incomparablemente superior a la de los algoritmos
actuales.
Falta mucho todava para llegar a tener una computadora cuntica que funcione en forma
estable y confiable, pero los principios fsicos estn bien establecidos. Las ventajas seran
enormes, pues la velocidad y capacidad de una computadora cuntica excederan por
amplio margen a cualquier computadora clsica.
12. ANEXOS
12.1 Un paso hacia la computacin cuntica
(La Nacin) A principios de los aos ochenta, el fsico norteamericano Richard Feynmann
lanz una propuesta provocativa: se pregunt si era posible utilizar las misteriosas leyes
que rigen el zoolgico de partculas subatmicas es decir, la mecnica cuntica para
realizar cmputos de manera intrnsecamente diferente de como lo hacen las computadoras
actuales. La idea cautiv de inmediato a los cientficos; entre otras cosas, porque por las
extraas relaciones que gobiernan ese diminuto micromundo, las capacidades potenciales
de semejante dispositivo parecan prcticamente infinitas. En estos das, los fsicos
argentinos Juan Pablo Paz y Csar Miquel, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
Finalmente, otro tema que motiv a los cientficos fue la posibilidad de crear un mundo de
juguete en la computadora, simularla naturaleza y poner a prueba modelos fsicos.
"El problema es que manejar las partculas no es tan fcil dice Paz. Mientras las
computadoras actuales manejan gigabits (mil millones de unidades de informacin o, dicho
de otro modo, de ceros y unos), la mayor computadora cuntica construida hasta la fecha
maneja apenas siete." Que la computacin cuntica est en la Edad de Piedra? Tal vez,
pero lo cierto es que hay muchsimos grupos trabajando en estos temas y muchsimo dinero
en juego. Acota Saraceno: "Alguien dijo que en este momento pedir fondos para desarrollar
la computacin cuntica es algo similar a cuando Coln les pidi plata a los reyes de
Espaa para ir a las Indias. Nunca lleg, pero en el camino encontr algo infinitamente ms
interesante. La bsqueda de algo que funcione como una computadora cuntica conducir a
una cantidad de otras cosas que no tienen nada que ver con la computacin, pero que van a
crear revoluciones tecnolgicas muchsimo mayores".
12.3 Receta para dominar tomos
Miquel, Paz y Saraceno emplearon y perfeccionaron un conjunto de tcnicas que permiten
manipular el spin de los tomos (el momento magntico, algo as como un diminuto imn),
tal como si estuvieran trabajando con unos y ceros, en forma similar a lo que ocurre en las
computadoras corrientes.
"Si el imn apunta para arriba, es un cero; si apunta para abajo, es un uno explica muy
grficamente Juan Pablo Paz. Nosotros los manipulamos con una tcnica que se conoce
con el nombre de resonancia magntica nuclear que es la misma que se utiliza para obtener
imgenes mdicas."
Segn el investigador, la computadora cuntica sobre la que trabajaron consiste en un tubo
de ensayo con una solucin de tricloroetileno. Se lo ubica dentro de un termo con helio
lquido y todo eso se coloca dentro de un campo magntico nada menos que 200.000 veces
ms potente que el terrestre. "El aparato de resonancia magntica nuclear detecta las
frecuencias de la oscilacin del spin. Pero como estos objetos son cunticos, pueden estar
en varios estados a la vez ilustra el cientfico. Y agrega: Nuestro programa disea una
secuencia de operaciones para que la computadora evolucione de una u otra manera. Igual
que los ingenieros de las computadoras actuales, prendemos y apagamos pulsos, slo que
aqu lo que se hace es prender y apagar campos magnticos."
"El resultado es una corriente que se mide en una bobina, y cuyas variaciones se pueden
analizar para llegar al cmputo final".
13. CONCLUSIONES
Conforme la miniaturizacin de los componentes de la computadora contine, llegar el
momento en que los fenmenos que estudia la fsica cuntica tengan que ser tomados en
cuenta en la construccin de nuevas computadoras. En este sentido, la miniaturizacin en
base a los componentes actuales tiene un lmite definido por la aparicin de estos
fenmenos.