7Abstracciones o Prdidas hidrolgicas.

7.1

Evaporacin

Los principales factores que inciden en la evaporacin desde una superficie libre son la
radiacin solar, como fuente de energa para suministrar el calor latente de vaporizacin,
la velocidad del viento requerida para transportar el vapor lejos de la superficie
evaporante y el gradiente de humedad especfica del aire sobre la superficie.
La evaporacin desde el suelo y la vegetacin sumada a la transpiracin de las plantas a
travs de los estomas de sus hojas, del agua que stas captan a travs de sus races, se
llama genricamente evapotranspiracin. Esta depende de los mismos factores indicados
para una superficie libre, adems de la disponibilidad de humedad en la superficie
evaporante. Se denomina evapotranspiracin potencial a aquella que ocurrira desde una
cubierta vegetal cuando la disponibilidad de humedad no es limitante y sta se calcula en
forma similar a la evaporacin que ocurre desde una superficie libre. La
evapotranspiracin real disminuye por bajo el nivel potencial a medida que el suelo se
seca.
La evaporacin es el resultado del proceso fsico, por el cual el agua cambia de estado
lquido a gaseoso, retornando, directamente, a la atmsfera en forma de vapor. Tambin
el agua en estado slido (nieve, hielo) puede pasar directamente a vapor y el fenmeno se
llama sublimacin. Es un cambio de estado y precisa una fuente de energa que
proporcione a las molculas de agua, la suficiente para efectuarlo. De forma directa o
indirecta, esta energa procede de las radiaciones solares. Todo tipo de agua en la
superficie terrestre est expuesta a la evaporacin. El fenmeno ser tanto ms difcil
cuanto menor sea la agitacin de las molculas y tanto ms intenso cuando mayor sea la
cantidad de agua con posibilidad de evaporarse.
Para la cuenca Corana estimamos la evaporacin por el mtodo de Lugeon

Donde:
n: nmero de das
: Tensin de vapor de saturacin (mm Hg) (Tablas)
: Tensin de vapor (mm Hg)
: Presin baromtrica media mensual (mm Hg)
T: Temperatura media mensual ( C)
E: Evaporacin en mm/mes

MES

T C

ENERO
FEBRERO
MARZO
ABRIL
MAYO
JUNIO
JULIO
AGOSTO
SEPTIEMBRE
OCTUBRE
NOVIEMBRE
DICIEMBRE

25,6
25
25
25,3
24,8
25,3
24,1
26,1
26,3
27
26,8
26,4

24,64
23,75
23,75
24,2
23,45
24,2
22,5
25,45
25,74
26,74
26,46
25,89

Hr

31
0,68 16,76
28
0,68 16,15
31
0,71 16,86
30
0,62 15,00
31
0,56 13,13
30
0,52 12,58
575,89
31
0,52 11,70
31
0,52 13,23
30
0,55 14,16
31
0,61 16,31
30
0,63 16,67
31
0,66 17,09

E
140,34
127,25
127,72
158,4
191,08
208,84
199,15
227,68
209,41
195,71
175,93
159,23
176,728

Promedio

7.2

Evapotranspiracin

La evapotranspiracin se define como la prdida de humedad de una superficie por

evaporacin directa junto con la prdida de agua por transpiracin de la vegetacin. La
evapotranspiracin constituye un importante componente del ciclo y balance del agua. Se
estima que un 70% del total de agua recibida por una zona (precipitacin) es devuelta a la
atmsfera a travs del proceso, mientras que el 30% restante constituye
la escorrenta superficial y subterrnea. Junto con ser un componente del ciclo
hidrolgico, la evapotranspiracin interviene en el balance calorfico y en la redistribucin
de energa mediante los traspasos que de ella se producen con los cambios de estado del
agua, permitiendo as un equilibrio entre la energa recibida y la perdida. El conocimiento
de las prdidas de agua mediante el proceso permite tener un acercamiento a las
disponibilidades del recurso y consecuentemente puede realizarse una mejor distribucin
y manejo del mismo.
Los factores que intervienen en el proceso de evapotranspiracin son diversos, variables
en el tiempo y en el espacio y se pueden agrupar en aquellos de orden climtico, los
relativos a la planta y los asociados alsuelo.1 Esta diversidad de factores, por una parte, ha
dado lugar a distintas orientaciones al abordar el complejo fenmeno y diferentes
respuestas ante su estimacin; ha favorecido, por otro lado, el desarrollo de una serie de
conceptos tendientes a lograr una mayor precisin de ideas al referirse al fenmeno y
surgen como un intento de considerar las distintas condiciones de clima, suelo
y cultivo prevalecientes en el momento en que el fenmeno ocurre. Estas definiciones o
conceptos, entre otros, son: uso consuntivo, evapotranspiracin potencial,
evapotranspiracin de referencia o del cultivo de referencia, evapotranspiracin real y
cultivo de referencia.
7.2.1 Uso consuntivo o evapotranspiracin
Los primeros estudios que abordaron el tema del riego hablaron de utilizacin consuntiva,
cantidad de agua que se expresaba en metros cbicos por hectrea regada. Luego,
en 1941, la Divisin de Riegos del Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos y la
Oficina Planificadora de Recursos Nacionales, definieron el concepto de uso consuntivo o
evapotranspiracin como la suma de los volmenes del agua utilizada para el crecimiento
vegetativo de las plantas en una superficie dada, tanto en la transpiracin como en la
formacin de tejidos vegetales y de la evaporada por el terreno adyacente ya sea
proveniente de la nieve o de las precipitaciones cadas en un tiempo dado.2 Ms tarde,
en 1952, H.F. Blaney y W.D. Criddle definieron uso consumo o evapotranspiracin en
trminos muy similares a los anteriores como la suma de los volmenes de agua usados

por el crecimiento vegetativo de una cierta rea por conceptos de transpiracin y

formacin de tejidos vegetales y evaporada desde el suelo adyacente, proveniente de la
nieve o precipitacin interceptada en el rea en cualquier tiempo dado, dividido por la
superficie del rea.3
7.2.2 Evapotranspiracin potencial (ETP)
Existe acuerdo entre los diversos autores al definir la ETP, concepto introducido
por Charles Thornthwaite en 1948, como la mxima cantidad de agua que puede
evaporarse desde un suelo completamente cubierto de vegetacin, que se desarrolla en
ptimas condiciones, y en el supuesto caso de no existir limitaciones en la disponibilidad
de agua.4 Segn esta definicin, la magnitud de la ETP est regulada solamente por las
condiciones meteorolgicas o climticas, segn el caso, del momento o perodo para el
cual se realiza la estimacin.
El concepto de ETP es ampliamente utilizado y desde su introduccin ha tenido gran
influencia en los estudios geogrficos del clima mundial; de hecho su diferencia respecto
de las precipitaciones (Pp-ETP) ha sido frecuentemente usada como un indicador
de humedad o aridez climtica. Tambin ha influido sobre la investigacin hidrolgica5 y
ha significado el mayor avance en las tcnicas de estimacin de la evapotranspiracin.6
7.2.3 Evapotranspiracin de referencia o evapotranspiracin del cultivo de referencia
(ETo)
La nocin de ETo ha sido establecida para reducir las ambigedades de interpretacin a
que da lugar el amplio concepto de evapotranspiracin y para relacionarla de forma ms
directa con los requerimientos de agua de los cultivos. Es similar al de ETP, ya que
igualmente depende exclusivamente de las condiciones climticas, incluso en algunos
estudios son considerados equivalentes,7 pero se diferencian en que la EToes aplicada a
un cultivo especfico, estndar o de referencia, habitualmente gramneas o alfalfa, de 8 a
15 cm de altura uniforme, de crecimiento activo, que cubre totalmente el suelo y que no
se ve sometido a dficit hdrico.8 Es por lo anterior que en los ltimos aos est
reemplazando al de ETP.
7.2.4 Evapotranspiracin real, actual o efectiva (ETr)
No obstante las mayores precisiones alcanzadas con la incorporacin de algunos de los
conceptos anteriores, las condiciones establecidas por ellos no siempre se dan en la
realidad, y aquella evapotranspiracin que ocurre en la situacin real en que se encuentra
el cultivo en el campo, difiere de los lmites mximos o potenciales establecidos. Para
referirse a la cantidad de agua que efectivamente es utilizada por la evapotranspiracin se
debe utilizar el concepto de evapotranspiracin actual o efectiva, o bien, ms
adecuadamente, el de evapotranspiracin real.

La ETr es ms difcil de calcular que la ETP o ETo, ya que adems de las

condiciones atmosfricas que influyen en la ETP o ETo, interviene la magnitud de las
reservas de humedad del suelo y los requerimientos de los cultivos. Para determinarla se
debe corregir la ETP o ETo con un factor Kc dependiente del nivel de humedad del suelo y
de las caractersticas de cada cultivo.
Para nuestra cuenca estimamos la evapotranspiracin por los siguientes mtodos:
Thornthwaite y Blaney-Criddle.
Thornthwaite:
(

Donde:
e: evapotranspiracin potencial mensual, en mm por mes
t: temperatura media mensual en C, en el mes considerado
I: ndice trmico anual

i: ndice trmico mensual

( )
a: 0,16 I + 0,5 frmula simplificada de Serra
f: factor de correccin (Tablas)
ec: evaporacin corregida por el factor f

TEMPERATURA

e (mm)

Factor f

ec

ENERO

19,6

7,911

77,585

1,14

88,447

FEBRERO

19,1

7,607

74,092

74,092

MARZO

18,9

7,487

72,372

1,05

75,991

ABRIL

17,9

6,895

65,675

0,97

63,705

MAYO

15,9

5,763

53,164

0,96

51,037

JUNIO

15,4

5,491

50,222

0,91

45,702

JULIO

14,2

4,856

43,197

0,95

41,037

16

5,818

53,661

0,99

53,124

SEPTIEMBRE

17,1

6,435

60,318

60,318

OCTUBRE

19,2

7,668

74,668

1,08

80,641

NOVIEMBRE

19,6

7,911

77,585

1,09

84,568

DICIEMBRE

20

8,157

80,551

1,15

92,634

MES

AGOSTO

67,608

Promedio anual

Blaney-Criddle

E.T.: Evapotranspiracin (mm/mes)

P: porcentaje de iluminacin mensual con respecto a la anual (tabla)
temperatura media mensual en C

MES

TEMPERATURA

ET.

ENERO

19,6

9,32

159,159

FEBRERO

19,1

8,098

136,441

MARZO

18,9

8,576

143,711

ABRIL

17,9

7,92

129,098

MAYO

15,9

7,812

120,197

JUNIO

15,4

7,384

111,925

JULIO

14,2

7,716

112,726

16

8,004

86,939

SEPTIEMBRE

17,1

8,126

129,485

OCTUBRE

19,2

8,78

148,333

NOVIEMBRE

19,6

8,91

152,157

DICIEMBRE

20

9,38

161,898
132,672

AGOSTO

Promedio Anual

7.3

Infiltracin

Infiltracin es el proceso por el cual el agua penetra en el suelo, a travs de su superficie en

contacto con la atmsfera. Posteriormente se mover en el subsuelo de acuerdo a diferentes
procesos, pudiendo recargar el perfil hdrico, percolar por debajo de la zona radical hacia los
acuferos, conformar el flujo subsuperficial o hipodrmico que termina en un rea de drenaje
(bajos, ros, etc). Su importancia radica en que el agua infiltrada constituye el principal sustento de
la vegetacin y origen de las aguas subterrneas. El anlisis conceptual de la infiltracin es comn
a condiciones naturales (precipitaciones) o de regado, aunque en este caso las condiciones de
aplicacin son controladas.
Factores que afectan la infiltracin
Hay dos grupos de factores que influyen en el proceso de infiltracin:
Factores que definen las caractersticas del terreno o medio permeable
Factores que definen las caractersticas del fluido que se infiltra.
Dentro del primer grupo de factores se pueden mencionar:
Cobertura del suelo
Un suelo desnudo recibe el impacto directo de las gotas de lluvia, que provoca un mecanismo
particular de desagregacin y rotura de las fracciones de mayor tamao en otras ms finas que
luego tapan y bloquean los poros del suelo. Este sellado superficial recibe el nombre de costras y
su efecto es notable en la disminucin de la infiltracin. Las condiciones texturales y estructurales
condicionan este problema, pero si se aumenta la cobertura vegetal est ampliamente
demostrado que se reducen los efectos de la compactacin por lluvias. Tambin aumenta la
rugosidad del terreno, disminuyendo la velocidad de escurrimiento superficial y aumentando el
tiempo de contacto con la superficie del terreno, todos aspectos favorables para el aumento de la
infiltracin. Finalmente, las races superficiales cuando mueren, generan macroporos y grietas
vinculadas entre s que facilitan la infiltracin. Similar efecto producen algunos organismos que
viven en el suelo (lombrices, etc.).
Pendiente del terreno
La pendiente influye en el tiempo de contacto entre el agua y la superficie del suelo. Cuando es
abrupta, aumenta la velocidad y disminuye el tiempo de contacto. Para corregir este problema
deben considerarse prcticas de cultivo (contorno, cobertura vegetal permanente, etc) y si no
fuera suficiente recurrir a prcticas como terrazas de absorcin y de drenaje, de acuerdo al
rgimen de lluvias. Este aspecto se menciona en el prctico correspondiente a erosin.
Textura

La textura de un suelo influye directamente en la infiltracin (tamao de poros) e indirectamente

a travs de la estabilidad de sus agregados. Altas proporciones de limo y arena entre fina y muy
fina generan agregados poco estables, con la consecuencia de su rotura y bloqueo de poros y
grietas. Los suelos ligeros de textura gruesa generan poros de mayor tamao que favorecen la
entrada de agua al suelo. Por otro lado, alta proporcin de poros pequeos (microporos) en suelos
arcillosos, limita rpidamente la capacidad de infiltracin. Cuando se analiza la relacin entre la
precipitacin y la escorrenta superficial, se clasifican en grupos hidrolgicos diferentes tipos de
suelos en funcin de su textura. En ese caso, la clasificacin es inversa que en infiltracin- suelos
ligeros menor escorrenta, suelos pesados, mayor- pero demuestra la importancia de la textura.
Suelos expansivo y vrticos tambin limitan rpidamente la capacidad de infiltracin.
Estructura
Los problemas de compactacin superficial y subsuperficial (pisoteo de ganado o mquinas, pie de
arado o de disco) disminuyen drsticamente la capacidad de infiltracin. La prdida de materia
orgnica en el horizonte superficial, por laboreos excesivos u otras prcticas culturales, conduce a
una menor agregacin o estabilidad de agregados, aumento de microporos y finalmente una
menor capacidad de infiltracin.
En sntesis, todos los problemas asociados a la degradacin del suelo y prdida de su estructura,
repercuten negativamente en la infiltracin.
Profundidad del perfil
La presencia de diferentes estratos u horizontes en un suelo, en funcin del desarrollo alcanzado,
condicionan la infiltracin. El horizonte superficial (A), sin degradar, tienen en general mayor
capacidad de infiltracin. El B, cuando existe, limita en mayor o menor medida la capacidad de
infiltracin, siendo los horizontes vrticos los ms problemticos. Con la presencia de horizontes
fuertemente texturales, cuando se quiere determinar la infiltracin con mtodos de campo,
rpidamente se limita la capacidad de infiltracin y se supone que no permite el paso de agua
hacia horizontes ms profundos. Sin embargo, los diferentes acuferos de la regin central de
Santa Fe (con mayora de estos horizontes) son recargados por el excedente de las precipitaciones.
Condiciones de humedad inicial
La humedad inicial juega un importante papel en la infiltracin. En un suelo inicialmente
ms seco al comienzo de una lluvia, se genera una fuerte capilaridad al humedecerse las capas
superiores, que junta a la accin de la gravedad incrementa la intensidad de la infiltracin. Cuando
el contenido hdrico de los horizontes superficiales alcanza a capacidad de campo, actan
solamente las fuerzas gravitatorias y la infiltracin comienza a disminuir.
*En el segundo grupo influye
Intensidad de precipitacin
Las lluvias intensas tienen mayor proporcin de gotas grandes, responsables de disgregar las
partculas del suelo y provocar problemas de bloque de poros, como ya fue analizado. Por otra
parte, una precipitacin con alta intensidad supera rpidamente la velocidad de infiltracin,
provocando un menor aprovechamiento del total de agua cada.

Propiedades del fluido

La temperatura del agua modifica la viscosidad y tensin superficial, aspectos que son
importantes en la infiltracin. A mayor temperatura, menor viscosidad y menor resistencia a la
friccin, por ende aumenta la infiltracin.
La infiltracin se produce bsicamente en un medio poroso no saturado y ha sido conceptualizada
mediante ecuaciones diferenciales parciales no lineales de tipo parablico y unidireccionales
(movimiento vertical), combinando las ecuaciones de Richards y Laplace para medios no
saturados. Su resolucin es compleja, requiere de programas computacionales de alta resolucin,
existentes slo en esta dcada, por lo que desde hace muchos se intent reemplazarlas por
ecuaciones semiempricas y totalmente empricas (sin demasiados fundamentos conceptuales)
pero que aportaron soluciones a problemas prcticos vinculados con el diseo y operacin del
riego. Las principales se detallan a continuacin:
Ecuacin de Horton
Horton propuso la siguiente ecuacin para la velocidad de infiltracin:
()

(0

donde:
f = velocidad de infiltracin
fo = velocidad inicial de infiltracin
fc = velocidad final de infiltracin

(mm/hr)

(mm/hr)

t = tiempo
k = constante

( )

fc

fo

15

670

84
( )

Ecuacin de Philip
Philip dedujo una ecuacin racional para la infiltracin a partir de una serie de hiptesis
simplificadoras, a saber:
a) El suelo es homogneo
b) La ley de Darcy es aplicable
c) No hay variaciones de temperatura
d) El fenmeno de histresis es despreciable
e) La viscosidad es la fuerza dominante
La ecuacin resultante permite estimar la infiltracin:

F(t)=

+K t

S=35,6 mm h-1/2
K=56,2 mm h-1

F(t)=56,28