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1. MTODOS DE CONTROL FITOSANITARIO

El control fitosanitario tiene como objetivo evitar, prevenir o disminuir las
prdidas econmicas causadas por las plagas en las plantas cultivadas, forestales
u ornamentales utilizando para ello las medidas ms convenientes y adecuadas en
cada momento con la limitacin fundamental de que no deben de entraar riesgos
para las propias plantas, ni para el aplicador, ni para el consumidor ni para el medio
ambiente en su conjunto.
Desde un punto de vista general, se pueden definir cuatro estrategias
fundamentales de control de plagas:
(a) exclusin cuando lo que se pretende
es evitar la introduccin de la plaga en reas libres de ella, (b) evasin cuando
lo que se pretende es evitar que la plaga se instale y desarrolle sobre las plantas
cultivadas objeto de control, (c) erradicacin cuando lo que se pretende es eliminar
la plaga presente sobre o en el entorno de las plantas afectadas, y (d) proteccin
cuando lo que se pretende es mejorar las caractersticas de la propia planta para
que pueda desarrollar barreras que le permitan resistir mejor el ataque de la plaga.

1.1. Clasificacin de mtodos de control

La puesta en prctica de estas cuatro estrategias fundamentales de control
fitosanitario se lleva a cabo mediante la aplicacin de diferentes mtodos de control.
La diferencia entre cada uno de ellos se debe a que utilizan distintos recursos para
obtener el objetivo del control fitosanitario planteado; en funcin de ello se pueden
diferenciar cuatro mtodos genricos de control:
(1) Mtodos legislativos.
Son aquellos que se dirigen principalmente a la
estrategia de exclusin.
Para su consecucin utilizan las leyes, normas,
disposiciones... de aplicacin en un rea determinada para evitar la introduccin
y diseminacin de agentes productores de plagas en las zonas que se encuentra
bajo dicha regulacin. En situaciones excepcionales promueven u obligan a
la aplicacin de otros mtodos para la erradicacin de la plaga en un rea
determinada. En este sentido aparece una nica modalidad de aplicacin: el
Control legislativo.
(2) Mtodos agrotcnicos. Estos mtodos se centran normalmente en la estrategia
de evasin pero tambin, en menor medida, en las de erradicacin y de
proteccin. Para su aplicacin utilizan recursos muy diversos pero todos ellos
tienen en comn que se dirigen al manejo o modificacin del agrosistema y,
de esta forma, crear ambientes desfavorables para el desarrollo de los agentes
productores de plagas o bien destruirlos directamente generando condiciones
inadecuadas para el desarrollo de los mismos. Dentro de este conjunto de
mtodos pueden diferenciarse las siguientes modalidades en funcin del recurso
utilizado:
Control cultural: utilizan la maquinaria y otros elementos o procedimientos
de manejo del cultivo.
Control fsico:
utilizan distintos agentes fsicos, principalmente la
temperatura.
Control mecnico: utilizan diversos elementos estructurales, tpicamente
para generar barreras.
Control gentico: utilizan la variabilidad gentica de las plantas para dotarlas
de mayor capacidad de defensa contra el ataque de las plagas.

(3) Mtodos qumicos.

Originalmente se disearon para la estrategia de
erradicacin pero su gran desarrollo industrial en el siglo XX ha permitido su
utilizacin en todas las estrategias fitosanitarias, a excepcin de la exclusin.
En su conjunto se basan en la aplicacin de sustancias qumicas naturales o de
sntesis para destruir los agentes productores de plagas que se encuentra en el
cultivo o en su entorno pero tambin se han de incluir aquellas que previenen el
ataque de dichos agentes as como aquellas que actan fortaleciendo a la planta
para hacerla ms resistente a su ataque. En cualquier caso se reconoce una
nica modalidad de aplicacin: el Control qumico.
(4) Mtodos biolgicos. De forma similar a los mtodos qumicos surgen para
la aplicacin de la estrategia de erradicacin pero su posterior desarrollo esta
permitiendo utilizarlo igualmente en estrategias de evasin. Estos mtodos
se caracterizan por utilizar las caractersticas biolgicas propias de los agentes
productores de plagas para llevar a cabo su control; en funcin del tipo de
actuacin es necesario diferenciar dos modalidades fundamentales:
Control por interferencia: consistente en actuar interfiriendo alguna
caracterstica biolgica vital de los individuos para el control de las
poblaciones de los agentes productores de plagas.
Control biolgico: consiste en utilizar organismos vivos para que, a travs
de su actividad biolgica, destruyan los agentes productores de plagas.

1.2. Control fitosanitario

Los mtodos de control fitosanitario ponen en prctica procedimientos concretos
de control utilizando instrumentos adecuados a cada situacin para evitar, prevenir
o disminuir las prdidas econmicas causadas por las plagas.
Control legislativo. Se convierte en equivalente al mtodo legislativo por
ser la nica forma actual de aplicacin de este mtodo. El control legislativo
utiliza un conjunto de disposiciones legales de muy distinto rango para limitar o
prohibir la entrada y el movimiento de productos vegetales infestados en una regin
determinada, para restringir el establecimiento de reas de cultivo o plantacin en
zonas de alto riesgo de infestacin, y para atender la sanidad de las semillas, bulbos,
tubrculos... utilizados en la propagacin vegetal.
Aunque el conjunto de disposiciones legales atiende a los distintos aspectos
de la produccin vegetal donde pueden existir riesgos de infestacin, tres son las
medidas concretas que exiguen una actuacin directa: las cuarentenas, diseadas
para minimizar los riesgos de introduccin de productos vegetales infestados; las
certificaciones fitosanitarias, aplicadas para garantizar el movimiento de productos
vegetales sin riesgos de infestacin; y las campaas de erradicacin, pensadas
para poner en marcha situaciones excepcionales de aplicacin de otros mtodos
fitosanitarios, generalmente ante la deteccin precoz de un fallo en la aplicacin de
los procedimientos legislativos.
Control cultural. El control cultural se dirige a la manipulacin del cultivo o
plantacin, el terreno sobre el que se asienta o su entorno para crear situaciones
desfavorables para el desarrollo de las plagas y que den lugar a una disminucin del
dao producido por las plagas en las plantas cultivadas, bien al reducir el flujo de
entrada de agentes productores de daos o bien al destruir directamente los que ya
estan presentes en el momento de aplicacin del mtodo de control. Siendo esta

la idea fundamental, el control cultural puede basarse en los siguientes aspectos

o combinacin de los mismos: el manejo del tiempo, desplazando la fenologa del
cultivo (p.ej. poca de siembra o fecha de recoleccin) hacia periodos en los que o
bien no exista la plaga o bien no se den condiciones favorables para la misma; el
manejo del espacio sobre el que se desarrolla la planta p.ej. modificando la gestin
del suelo, del agua, las rotaciones...; y la destruccin de la plaga aprovechando otras
labores habituales del cultivo como p.ej. la preparacin del terreno o las podas.
Control fsico. El control fsico consiste en la utilizacin de agentes fsicos tanto para
la eliminacin de la plagas de las plantas cultivadas u otros productos vegetales como
para la prevencin de su ataque. Para ello se pueden aplicar distintos agentes fsicos
siendo los ms frecuentes: la temperatura, tanto la baja para conservacin como la
alta para destruccin directa de organismos; la humedad, tanto la ambiental para
producir desecaciones como el propio contenido de agua de los productos vegetales
ya que, en muchas ocasiones, constituye el nico aporte de agua de los agentes
productores de plagas; o las radiaciones ionizantes, para producir esterilizaciones...
Control mecnico. Es un sistema de control o bien olvidado o bien aplicado de
forma tan rutinaria que parece que no entre en la categora de otros sistemas de
control. A travs del control mecnico se persigue la disminucin de daos producida
por una plaga evitando que se instale sobre el cultivo o producto vegetal o bien
destruyendo directamente sobre los vegetales a los organismos causantes de la
infestacin. El ms tradicional es la recogida directa de los agentes productores de
plagas y su posterior destruccin pero a ste se unen otros muy habituales como la
utilizacin de barreras mecnicas que impiden el acceso a los lugares de proteccin
como telas metlicas, redes, etc.
Control gentico. Originalmente pensado para la aplicacin de la estrategia
proteccin aunque hoy es posible la proteccin vegetal mediante otros sistemas
de control no genticos. El control gentico utiliza la variabilidad gentica de las
plantas para obtener variedades con diversos grados de resistencia o de tolerancia
frente al ataque de determinados organismos productores de plagas. En este
sentido, la seleccin gentica se ha dirigido al desarrollo de variedades resistentes,
de portainjertos resistentes, al estudio de determinadas tcnicas de cultivo como
multilneas y mezclas, y al desarrollo de plantas transgnicas.
Control qumico. El control qumico debe ser entendido como la utilizacin de
sustancias qumicas, naturales o de sntesis, para el control de plagas. En este
sentido tiene pocas alternativas de aplicacin concreta ya que, en general, consiste
en la aplicacin de sustancias txicas (productos fitosanitarios) directamente sobre
los productos vegetales o sobre los lugares donde se encuentra con el objetivo
de: bien destruir los organismos productores de plagas o bien de crear condiciones
ambientales qumicas que impidan el desarrollo normal de su actividad y de esta
forma curar o prevenir los daos ocasionados por los mismos. Esta sencillez de
planteamiento (a parte de la eficacia en los aos iniciales de su aplicacin) ha sido
una de las causas de su gran difusin e implantacin como sistema de control.
Control por interferencia. El control por interferencia agrupa una serie de tcnicas
cuyo objetivo es alterar actividades biolgicas propias y esenciales de los organismos
productores de plagas como son interferir en: la reproduccin, reduciendo el nmero
de hembras que pueden reproduccirse con xito debido a la interferencia generada
por la liberacin masiva de machos estriles (lucha autocida); el comportamiento,
mediante la utilizacin de sustancias qumicas que transmiten informacin entre
individuos (semioqumicos) que confunden o modifican la conducta normal de los

organismos a controlar; o la fisiologa, utilizando productos como reguladores del

crecimiento o inhibidores de la sntesis de la quitina (a veces llamados insecticidas
biorracionales), para ocasinar por disfuncin fisiolgica u orgnica del mismo o su
muerte o alteraciones morfolgicas que impidan la produccin de daos a los cultivos.
La utilizacin de sustancias qumicas como esterilizantes, feromonas,
hormonas... y el gran desarrollo y diversidad del control qumico inducieron
anteriormente a situarlo como una posibilidad ms del control qumico. Sin embargo,
existen dos diferencias fundamentales que justifican su no inclusin en el control
qumico y situarlo dentro de los Mtodos Biolgicos: (1) la sustancias qumicas que
se aplican en el control qumico son de origen exgeno al organismo a controlar
mientras que las del control por interferencia son de origen endgeno al mismo (a
excepcin de las esterilizantes, aunque en muchas ocasiones ni tan siquiera son
sustancias qumicas); y (2) el control qumico se dirige inicialmente a la eliminacin
de individuos mientras que el control por interferencia tiene como objetivo el control
de poblaciones (situndolo al mismo nivel que el control biolgico).
Control biolgico. El control biolgico propiamente dicho consiste en la utilizacin
de organismos vivos para controlar las poblaciones de los agentes productores de
plagas. El hecho de utilizar organismos vivos hace que sea un sistema de control
claramente diferente de los anteriores mientras que el control de poblaciones le
asimila al control por interferencia. Las modalidades de aplicacin varian en funcin
del tipo de agentes de control utilizado en el control biolgico y que incluye, entre
otros, a organismos entomopatgenos, parasitoides, y depredadores. Igualmente, y
en funcin del objetivo del control se puede diferenciar control biolgico de plagas,
de enfermedades y de malas hierbas.
Control integrado. El control integrado es un trmino ampliamente utilizado pero
no aporta ninguna tcnica o sistema propio de control, salvo el concepto en s mismo.
En este sentido habra que definirlo como la filosofa o la idea de aplicacin de los
mtodos de control que propone llevar a cabo el control fitosanitario a travs de una
integracin y coordinacin de los distintos sistemas de control disponibles.
Su planteamiento no es nuevo ya que una de sus primeras definiciones (FAO,
1967) ha sido: el sistema de manejo de plagas que, en el contexto del ambiente
asociado y de la dinmica poblacional de la especie plaga, utiliza todas las tcnicas
y mtodos posibles de una forma compatible para mantener la poblacin de la plaga
por debajo del nivel de dao econmico . Con esta definicin se intenta romper con
la exclusividad de aplicacin de un mtodo de control (en aquel momento el control
qumico) para centrar el control fitosanitario en la evasin, prevencin o disminucin
de los daos mediante las regulacin de las poblaciones de los agentes productores
de plagas y sacarlo de la situacin que haba devenido con el entusiasmo inicial
del control qumico consistente en la erradicacin de todos los individuos de los
agentes productores de plagas . Asimismo, indicar que en ese contexto surge el
control biolgico como enfrentamiento directo al control qumico aplicando esta (en
aquel momento novedosa) idea alternativa de regulacin de poblaciones.
De esta forma, el control integrado surge para (1) presentar el abanico de
posibilidades de sistemas de control fitosanitario, no hay ningn sistema que sea
una solucin eficaz para todos los problemas fitosanitarios; (2) hacer comprender
que ante distintas situaciones hay que aplicar distintos sistema de control, buscando
la mxima eficacia del sistema de control que se aplique; y (3) que el objetivo no es
eliminar las especies sino controlar sus poblaciones, debido tanto a que, en muchas
ocasiones, no es viable econmicamente la erradicacin como al reconocimiento de
que todas las especies, incluidas las productoras de plagas en general, tienen un
papel importante en los ecosistemas naturales.