diciembre de 2008 / nmero 14

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Nios y jvenes del siglo XXI

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La infancia desaparecida
Germn Ferrari

os libros escolares del siglo

pasado ofrecen una imagen
recurrente. Madres vestidas
de amas de casa, padres de traje y
maletn, hijas e hijos jugando o haciendo los deberes. El cine y la televisin, nacionales y estadounidenses, tenan una representacin de la
infancia similar a la de aquellos dibujos y textos del colegio. A lo sumo, alguna travesura o picarda
quebraba la inocencia que impona
esa homogeneidad del discurso.
Desde la literatura, el protagonismo
de los nios distaba mucho de esas
imgenes idlicas y estticas. Huckleberry Finn puede ser un ejemplo

de ruptura de esas reglas.

Ya en la dcada del 90 del siglo pasado, con la irrupcin de los adelantos cibernticos y electrnicos en la
comunicacin, el cambio en la infancia y la juventud se hizo drstico. Si antes los padres enseaban a
sus hijos a leer, escribir y entretenerse, en los nuevos tiempos son
los hijos quienes ensean a sus padres a utilizar la computadora, buscar en Internet y divertirse con la
PlayStation. El modelo familiar de
aquellos manuales escolares devino
en The Simpsons.
La acentuacin de las desigualdades, tanto entre pases como entre

Foto / Pablo Piovano

La niez como encarnacin de la ingenuidad y

la juventud asociada a un proyecto de vida
lineal y estable se desmoronaron en los ltimos
aos para dar paso a una diversidad compleja,
pero que abre desafos y debates en la
sociedad.La investigadora Ana Donini, a cargo
de la Especializacin en Nuevas Infancias y
Juventudes de la UNSAM, reflexiona sobre el
impacto determinante de la pobreza, la
marginalidad y los medios de comunicacin en
la conformacin de las identidades de los nios
del siglo XXI, un fenmeno internacional
arraigado tambin en Argentina.

los distintos grupos de un mismo

pas, y el avance de las nuevas tecnologas y de las imgenes empiezan a conformar una configuracin
cultural mucho ms heterognea.
Estos cambios exigen agudizar la
mirada y afinar la escucha. Desde
la familia y la escuela, en un con-

texto tradicional, se vea al nio y

al adolescente como realidades
ms simples y homogneas. Pero
en un mundo globalizado, aparece
una enorme complejidad, heterogeneidad y se empiezan a acentuar
las diferencias, reflexiona Ana
Donini, doctora en Ciencias de la

Educacin y coordinadora acadmica de la Especializacin en Nuevas Infancias y Juventudes de la

UNSAM.
Por qu infancias y juventudes?
Donini explica esta nueva concepcin: La fragmentacin social que
trae el neoliberalismo, por un lado,

y la revalorizacin de la diferencia,
no como desigualdad sino como diversas caractersticas y modos de
construccin de las subjetividades
que hay que respetar, por otro, requieren para su comprensin un
abordaje interdisciplinario. La formacin pedaggica tiene que recuperar la historicidad de estos conceptos y dialogar con enfoques de
la sociologa y la antropologa, entre otras ciencias sociales. Ya no
hay una pedagoga nica para todos, homognea, y que nos permite acceder al conocimiento de la
misma manera. Hay biografas y trayectorias escolares distintas, e inteligencias mltiples. Y surge una tensin con la cultura escolar, que es
hija de la modernidad y de los sistemas educativos, y que impone un
mensaje homogeneizador, igualador, que tuvo sentido en otro contexto histrico.
Este cruce de disciplinas llev a
varios investigadores a interrogarse sobre si el nio, tal como lo conocamos, se haba terminado. La
semiloga Cristina Corea y el historiador Ignacio Lewkowicz se preguntaban, en 1999, Se acab la infancia?, en un ensayo sobre la destitucin de la niez. Para Donini, la
presencia de los medios audiovisuales, en especial la televisin, contribuy de manera terminante a modificar el panorama: Ya en la dcada
del 80, Neil Postman nos hablaba de

Saberes informticos
Pero no slo la revolucin tecnolgica modific la estructura de la infancia; tambin el avance victorioso
de la sociedad de consumo transform al pequeo en un consumidor,
que tiene voz y voto en el momento
de decidir sobre la compra de algunos productos hogareos.
En este contexto neoliberal y de
preeminencia del mercado, el nio
se convierte tambin en el sujeto
del bombardeo propagandstico. El
merchandising, especialmente hecho alrededor de lo que antes era el
cuento de hadas, es ahora el gran
negocio, afirma Donini.
Las tensiones tambin se presentan en el aula a la hora de incorporar y producir conocimientos, porque los docentes no han tenido la
alfabetizacin informtica necesaria, ms all de tener computadoras
en las escuelas o usar videos con fines pedaggicos. El tema es ms
profundo, de ritmo, de lenguajes, de
modos de percibir, interpretar y valorar. Los chicos poseen una mentalidad hipertextual, con mltiples
conexiones, y con un ritmo distinto,
que a la cultura escolar y al docente
en particular les cuesta mucho entender e incorporar. Para establecer diferencias, la investigadora seala que la cultura meditica es de
una gran horizontalidad y fluidez; en
cambio, la cultura tradicional tiene

un ritmo lento, progresivo, gradual y

con jerarquas preestablecidas.
La brecha tecnolgica hace que en
ms de una oportunidad el alumno
le ensee al maestro a manejar la
tecnologa: Eso hace que el docente sienta erosionada la autoridad
pedaggica, que es fundamental para que haya una buena convivencia.
Estamos frente a un conflicto cuando el que se supone que no sabe en
algn tema sabe ms que uno. Hay
que concebir la relacin de otra manera y entender la cultura del otro,
estar un poco ms abiertos a una
configuracin cultural distinta, buscar canales de comunicacin y no
sentirse amenazado. El docente
siente miedo o una amenaza ante lo
desconocido.
La multiplicidad de infancias y juventudes son notorias. Es imposible hablar de un tipo de nio o joven modelo, sin caer en una simplificacin. Lo que se conoce como
tribus urbanas con sus cdigos
particulares en vestimentas, estticas, msicas y lenguajes apunta a
esa diferenciacin en un sector que
arranca alrededor de los 13 aos sin
saber cul es la edad lmite. Donini
sostiene que la brecha generacional tpica, en la que el adolescente
se rebelaba contra la tradicin y los
padres, se ha difuminado, porque
los padres se han adolescentizado y
el chico tiene que buscar modos
ms peculiares y nichos propios para diferenciarse. La rebelda tiene
que buscar caminos ms particularizados y exticos. Los padres se
visten igual que ellos, se dejan el pelo largo; las madres se parecen cada
vez ms a las hijas por la manera en
que se arreglan. Algunos denominan adolescencia tarda a esa zona indefinida. Hace medio siglo, un
varn o una mujer de 30 aos era un
adulto, casi con seguridad, con una
familia formada, hijos y trabajo estable; esas certezas de ayer, hoy se
desvanecieron.
En esa bsqueda de identificaciones el chico se encuentra con gru-

pos diversificados, explica la docente, donde algunas veces hay

una relacin estrecha con la droga y
lo marginal, pero otras no, es una
cultura alternativa que no se toca
necesariamente con lo delictivo.
Para los socilogos y antroplogos
es un campo de estudio interesante;
para muchos docentes es an desconocido. Uno de los casos de anlisis emergente que muestra la diversidad son los chicos nacidos en
countries o en barrios cerrados. Se
caracterizan por ser sobreprotegidos, inmaduros y conocer poco la
realidad extramuros. La llamada
socializacin burbuja es un fenmeno que se est empezando a mirar, pero no est suficientemente
estudiado, advierte.
Adultos desorientados
Estos cambios vertiginosos en la
infancia y la juventud provocaron
dudas, temor y desconcierto entre los adultos, quienes an intentan enfrentar la nueva situacin
con categoras tradicionales que,
en los procesos de socializacin y
de educacin, no estn teniendo demasiado xito, reflexiona Donini, y
marca algunos lugares comunes y
estereotipos en ese sentido: Hay
imaginarios que funcionan de alguna manera. Insisten con que la televisin saca al chico de la escuela y
lo descentra, entonces no tiene el
valor de la disciplina y del esfuerzo;
dicen que la escuela no le interesa,
porque es vago o no le da la cabeza
y por eso la abandona. Tambin se
quejan de que est interesado en
otros temas, no tiene la suficiente
voluntad y no pone esfuerzo para
forjarse un porvenir mejor.
De este planteo a la demonizacin
de la juventud y la imposibilidad de
dilogo hay un paso. El discurso
penalizador ahorra el esfuerzo de
mejorar la escucha y la mirada, de
ver las diferencias y admitir que
ciertas cosas que para otras generaciones tuvieron sentido posiblemente en la actualidad ya no lo ten-

Legalidades
a Convencin sobre los Derechos del Nio, aprobada en
1989 por casi todos los pases del
mundo, aport a esta situacin un
marco de proteccin oficial frente al
aumento de los peligros cada vez
ms diversos. Un dato a tener en
cuenta es que slo Estados Unidos y
Somala no avalaron an esa Convencin. La Unicef da los motivos:
en cuanto al pas africano, uno de los
ms pobres del mundo, afirma que
no puede avanzar hacia la ratificacin debido a que carece de un gobierno reconocido por estar envuelto en una crisis interna desde
1991. Para explicar la postura de
Washington, el organismo internacional abunda en detalles: Como
ocurre con otras muchas naciones,
Estados Unidos lleva a cabo un examen y un escrutinio exhaustivos
de los tratados antes de ratificarlos. Este examen,
que incluye una evaluacin sobre el
grado de armonizacin entre el
tratado y las leyes y prcticas
vigentes en el
pas en los mbitos estatal y federal, puede durar varios aos, o incluso ms tiempo si se
considera que el tratado es controvertido o si el proceso de anlisis se
politiza.
Argentina incorpor este texto a
su Constitucin con la reforma de
1994. A partir de ese momento, comenz un proceso para modificar la
vieja visin que la Justicia y la sociedad tenan de la infancia y que estaba sustentada por la Ley de Patronato, que rega desde 1919. Casi 90
aos ms tarde esa norma fue reemplazada por la Ley de Proteccin
Integral de los Derechos de las Nias, Nios y Adolescentes. El chico
pas de ser un menor a considerrselo un sujeto de derecho.

L
gan, subraya y advierte que el chico
no encuentra en la
escuela proyectos
que tengan sentido
en lo laboral y ocupacional, pero
tampoco en lo esttico o en el sentido de la vida en su aspecto ms
profundo. Sin embargo, comenta
que las experiencias recogidas indican que los chicos valoran que
la escuela es el lugar donde han encontrado amigos y se han podido relacionar con otros, pero las pretensiones de las autoridades, dirigidas
hacia apropiarse de determinados
saberes, no son satisfechas.
Los nuevos docentes y trabajadores sociales, que tambin son jvenes, tienen una mirada y una escucha distinta, y estn percibiendo la diversidad, las
nuevas configuraciones
culturales. Vienen dndose cuenta reflexiona
de que ciertas categoras ya
no funcionan para explicar realidades nuevas y hay que buscar otras. Y
no mirando a los chicos desde el estereotipo del dficit, sino desde ciertas potencialidades. Todava no saben cmo conectarse con ellos, pero
empiezan a descubrirlos y darse
cuenta de la avidez por experiencias
y conocimientos que les den sentido
a sus proyectos de vida, autonoma y
juicio crtico frente a la manipulacin del mercado.
La pobreza y la marginalidad
atraviesan las infancias y las juventudes de manera marcada a
partir de los 90. Donini explica:
Cuando irrumpe la crisis social, la
escuela est abierta a los conflictos y sus consecuencias, y eso
tambin marca la heterogeneidad

del capital cultural de los chicos.

Para entender y manejar esa diversidad, al docente no se le han dado
demasiadas herramientas conceptuales ni operativas. Hay un tema de
prejuicios y estereotipos, reforzados
por una distorsin meditica. En general, la mayora de las escuelas
son lugares pacficos. Es mejor que
el chico est all y no en la calle. Se
ha demonizado un poco a las escuelas como si se hubieran vuelto lugares peligrosos, pero cuando se analizan los porcentajes la realidad es
otra. Los medios distorsionan y ayudan con sus filtros a demonizar al
chico, sobre todo al marginal, y eso
refuerza ciertos prejuicios y estereotipos de la sociedad.

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la desaparicin de la infancia por

obra de la TV; antes , el adulto tena
el saber y haba misterios que le
iban siendo develados al nio; los
padres y las autoridades posean el
secreto, como los brujos de la tribu.
Parte del concepto de niez se ha
perdido con la televisin y tambin
con Internet, porque hoy el nio tiene acceso a todo y ya no existe el
filtro del adulto que le va develando
progresivamente el misterio de la
vida. Eso quiebra la sorpresa, la inocencia. La pobreza, la marginalidad,
el paco y el trabajo infantil tambin
hacen desaparecer la infancia.

Donini sostiene que en este contexto

neoliberal y de preeminencia del mercado, el
nio se convierte tambin en el sujeto del
bombardeo propagandstico.

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