LMITES DEL ANLISIS CRTICO DEL DISCURSO (ACD)

Alejandro Raiter
Facultad de Filosofa y Letras (UBA)
araiter@filo.uba.ar
1. Introduccin
Segn Ruth Wodak (2000: 140) el entonces candidato por el PF (neonazi), Haider,
declar a la revista Profil el 25 de Agosto de 1995:
He dicho que los soldados de la Wehrmacht han hecho posible la democracia en su forma
existente en Europa.
Pocos renglones ms tarde afirma que "Este ejemplo ilustra la necesidad de
intertextualidad y de la teora social en el anlisis del discurso concreto" (2000:141). Para
nosotros, el ejemplo expuesto ni siquiera necesita del anlisis del discurso, ni de ningn
otro anlisis que no sea el que debiera llevarse a cabo en estrados judiciales. No resulta
muy productivo, desde un punto de vista lingstico, mostrar que un texto est basado en
una ideologa que coincide con la que el hablante manifiesta defender. Tampoco
necesitamos de modo explcito o implcito de una teora social: con conocer un poquito de
historia sabremos que lo dicho es una alabanza directa a la ocupacin de parte de Europa
por el ejrcito nazi; este es un conocimiento que est al alcance de cualquier usuario de la
lengua.
Tambin Ruth Wodak (Wodak y otros 2001:1) afirma que "Los trminos Lingstica Crtica
(LC) y Anlisis Crtico del Discurso (ACD) se usan a menudo de modo indistinto. De
hecho, en tiempos recientes, parece que el trmino ACD se prefiere y se usa para denotar
la teora que con anterioridad se identificaba como LC. El ACD mira el lenguaje como una
prctica social (Fairclough y Wodak (1997) y toma en consideracin el contexto de uso
del lenguaje como crucial".
Creemos que lo que aqu afirma la investigadora austriaca no es acertado y confunde la
labor del lingista cuando analiza discursos. Pensamos que la LC y el ACD poseen
programas diferentes, aunque puedan ser considerados complementarios en algunos
casos. Trataremos de marcar esta diferencia en dos aspectos: metodologa de anlisis y
construccin del objeto de estudio; luego analizaremos las referencias genricas a la
1

necesidad de una teora social para concluir cules son los lmites tericos que algunos
de los investigadores que reivindican el ACD se auto imponen y que impedirn - desde
nuestro punto de vista - el desarrollo de la teora lingstica.
2. Entender el lenguaje en uso es una entrada para entender la sociedad
La LC se propuso y se propone - segn nuestro entender - una crtica racional de las
formas lingsticas; tal como lo afirman R. Hodge y G. Kress en Language as Ideology
(1979, 1993) la gramtica de una lengua es una concepcin del mundo. A partir del
anlisis de diverso tipo de textos - sin excluir los que haban sido generados por
personajes prejuiciosos o racistas - pueden mostrar de qu modo el lenguaje utilizado
puede develar la ideologa del autor a partir del estudio de las opciones empleadas.
La LC no se preocupa por analizar un tipo particular de textos, su objetivo es aportar a los
estudios del lenguaje desde el punto al que consideran que ha llegado la lingstica
sistmica de Halliday, mientras manejan la hiptesis del relativismo lingstico de Sapir y
Whorf para incursionar en el terreno de la relacin entre el lenguaje y la ideologa.
Al ACD, por el contrario, le preocupan determinados textos, los que a priori consideran
discriminatorios, sexistas, racistas; a partir de un anlisis lingstico que - al menos segn
algunos de sus representantes - no necesita seguir ningn mtodo particular; los analizan
precisamente para demostrar cules son las estrategias que los constituyen como textos
sexistas, racistas, discriminatorios y/o prejuiciosos. En definitiva, una actitud que puede
llevar a una circularidad insalvable en los anlisis, y a perder de vista el problema del uso
del lenguaje.
En otros trminos, la LC se propone aportar conocimientos a una teora del lenguaje, y a
una teora del modo en que la gramtica de una lengua condiciona el uso del lenguaje por
hablantes particulares. Qu se propone el ACD?
Por algunos momentos parece ser un apostolado, denunciar las injusticias que se
sostienen y reproducen discursivamente y demostrar que permitir la circulacin de ese
tipo de discursos refuerza las situaciones que denuncian. Por supuesto que no tenemos
nada que decir frente a esta funcin que se ha auto asignado y coincidimos, como la hace
la LC, en la relacin entre discurso y cognicin. El problema es cmo se definen esas
injusticias, cmo se determinan, quin establece las prioridades y qu valor tiene
denunciarlas. En definitiva, desde qu teora social y de la justicia podemos hacer esas

denuncias. Desde un punto de vista estrictamente lingstico se corre, adems, el peligro

de fomentar una nueva normativa.
El problema de contar o no con una teora social no es nuevo en Sociolingstica, como lo
sealara ya Lavandera (Lavandera 1988); este problema la sobrevol durante mucho
tiempo - y la sigue sobrevolando - vinculado al problema de la variacin y el cambio. El
problema se hace crtico cuando salimos del nivel de lo fonolgico, pasamos al sintctico,
semntico o pragmtico y podemos mostrar que la variacin no slo no dice "lo mismo"
sino que adems esa variacin es ideolgica (Trew, 1979) desde la hiptesis probada de
que ha variado la opcin del hablante.
Tenemos un problema metodolgico: cuando Trew compara las noticias que dan
diferentes diarios sobre un mismo hecho podemos dar cuenta de un modo claro de las
diferencias y luego podemos ver qu significan esas diferencias a partir de diferenciar
roles, procesos y modelos sintagmticos, de all, concluir las diferencias ideolgicas.
Cuando uno no tiene dos textos para comparar, de hecho est comparando el que analiza
con su propia versin de lo relatado, o - como dice van Dijk - con su modelo mental,
producto de la cognicin social. Esto no ofrece ninguna dificultad para ningn
sociolingista - si yo pronuncio de una forma y usted de otra, o yo denomino un objeto con
una palabra y usted con otra - si somos hablantes de un mismo dialecto - estamos en
presencia potencial de una variacin dialectal. Ahora bien, si usted lleva adelante un
apostolado, la cuestin es diferente: ya no se trata de comparar un idiolecto - o dialecto con otro o de la eleccin alternativa de estrategias, sino de comparar lo que el
investigador considera polticamente correcto frente a lo que considera que no lo es. En
este caso, una teora social se hace imprescindible; de hecho, van Dijk afirma que los
partidarios del ACD hacen explcita su posicin. Sin embargo, en sus trabajos no
desarrolla en realidad de una teora social, sino que hace explcita una toma de posicin
frente a algunos aspectos o fenmenos de la realidad social, toma de posicin hecha en
la mayora de los casos sin un marco terico mayor y, lo que es ms grave o - al menos lleva a una mayor confusin, sin una visin global del mundo que hayan hecho explcita.
Leyendo a Wodak y a van Dijk, sabemos qu cosas no les gustan: no les gusta el
racismo, no les gusta el sexismo, no le gusta el neofascismo y no les gusta el abuso de
poder; estas cosas que no les gustan intentan establecerlas como categoras, categoras
que no discuten, que imponen como universalmente vlidas y que no jerarquizan.
Para decirlo de otro modo, la LC propone a) un anlisis de las formas lingsticas
ordenadas en clusulas tipo y b) un anlisis de las opciones realizadas por el hablante,

para formular una hiptesis sobre las consecuencias y significados de las formas
elegidas. Para ello, proponen el anlisis sintagmtico, el anlisis lxico, etctera. El ACD
propone el anlisis de piezas lingsticas sin establecer preferencias por modelos,
proponen el anlisis de las prcticas sociales en las que los textos aparecen, aunque sin
diferenciar si son constitutivas o funcionales a esas prcticas. Mostremos esto con un
anlisis sencillo.
1.

La vaca nos da la leche

tiene una estructura paralela a

2. Mam nos da la teta
Sin embargo, el anlisis sintctico - semntico propuesto por Hodge y Kress nos puede
mostrar que se trata, en realidad, de dos clusulas completamente diferentes en
estructura y significado; en efecto, la nmero 2. es una transformacin de otra clusula
bsica - en realidad, de varias clusulas bsicas.
En efecto, en 1. mam ocupa el lugar de agente {+humano}, nos ocupa el de benefactivo
{+ humano} y teta el de paciente; de algn modo, esto refleja el mundo, o - al menos - una
concepcin del mundo, bastante cercana a lo aceptado y a la realidad.
En 2. vaca ocupa el rol superficial del agente, nos el del benefactivo {+ humano} y leche el
de paciente; esto tambin refleja una concepcin del mundo bastante aceptada, pero el
modelo est bastante alejado de la realidad.
En primer lugar, la vaca no da la leche como las madres la teta, a otro que no fuera su
ternero, es decir, un benefactivo {- humano}. Para que un benefactivo {+ humano} reciba
como beneficiario la leche, algn agente {+ humano} debe extraer la leche de la vaca, ya
que sta no la dara voluntariamente. Si bien es muy difcil recuperar las clusulas
bsicas, sobre todo cuando ya estn gramaticalizadas, 2. puede tener como bsica 3.
3.

Algunos agentes humanos cran y ordean a las vacas para extraerles la

leche; otros agentes la procesan, la envasan, la distribuyen de modo que podamos

beberla como tal.
Si comparamos 2. con 3. podemos ver que la primera oculta precisamente los procesos
en que intervienen los seres humanos, en particular los del trabajo, la actividad de poner
la naturaleza a nuestro propio servicio.
Las transformaciones se producen, segn Hodge y Kress por economa o por
deformacin; es muy difcil saber qu es ms importante en este caso, pero los escolares
reciben una concepcin idlica del mundo, en el sentido en que no hay conflictos entre la

naturaleza y los seres humanos, en el sentido en que los seres humanos - como parte de
la misma naturaleza - la hemos dominado.
Una frase del tipo de 2 no le interesa, en principio, al ACD - no hay Nosotros ni Otros -; sin
embargo, es fundamental desde un punto de vista cognitivo y - de algn modo - se
extiende ms all de una coyuntura social determinada o de una prctica discursiva
particular. Pero no es un ejemplo aislado, hay muchsimas de este tipo, como muestran
Lakoff y Jhonson (1980). Sin embargo, van Dijk (2000:99) afirma que:
Otras estructuras, como la forma de las palabras y muchas estructuras oracionales son
obligatorias desde un punto de vista gramatical y contextualmente invariables y, por lo
tanto, no estn sujetos al control del hablante, por lo que son irrelevantes para el estudio
del poder social.
Estamos seguros que van Dijk no se refiere al uso, por ejemplo, del gnero masculino
para representar a toda la especie, pero lo sabemos simplemente porque ha dicho
explcitamente que esa es una de las formas del sexismo; sin embargo, no queda claro
que es "obligatorio" para l - el uso de gneros sin duda est tan internalizado que lo es por lo tanto se trata slo de no estudiar lenguaje sino instanciaciones, es decir, textos.
Tenemos muchos ejemplos de estas gramaticalizaciones, algunas claramente sexistas
como 4 o directamente inconsistentes como 5, que tampoco le interesara, en principio al
ACD ya que no hay - en principio - minoras afectadas.
4. El perro es el mejor amigo del hombre
5. Me compr / contrat un seguro de vida
Sin embargo, 5 no solo es ontolgicamente ridcula sino que es la ideologa de poseer
dinero y de que esto nos hace poderosos lo que la hace aceptable y verosmil. Esto es
gramatical y debe ser estudiado.
3. La forma de las palabras
Hablar de palabras es casi un retroceso, debemos hablar de signos ideolgicos, o aceptar
que las palabras s cambian de valor, forma y significado de acuerdo con el contexto.
Veamos algunos ejemplos con la palabra trabajo.
6. Cuando no tena trabajo me dediqu a cazar, buscar miel, a pescar a pie hasta el
baado del Rio Pilcomayo de aqui al Quebracho aproximadamente 10 kilometros.

7. Hace 20 aos atraz viviamos en un lugar llamado Carmen Viejo cerca del rio propio.
La gente no tenan trabajos. El unico modo de vida era: Pesca, marisca, recoleccion de
frutas y miel. (10)
8. Escuchaba que la gente tenia sufrimiento no tenia trabajo, totalmente desocupados
solamente hacian changas pero ganaban pocos. Decia que los hombres se encargaban
de marizcar, pescar, cazar. y las mujeres se encargan de juntar leas, agua y recolectar
frutos del monte en tiempo de noviembre a diciembre para guardar para el tiempo
invierno.
Como podemos ver en los ejemplos 6,7 y 8 , los informantes utilizan el trmino trabajo
slo para referirse a trabajo asalariado, no a la actividad - mariscar, recolectar, pescar que realizan para subsistir. Estos ejemplos, aclaremos, no fueron recolectados entre
inmigrantes extranjeros en Europa; fueron producidos en espaol por wichs, poblacin
absolutamente mayoritaria (ms del 90%) del Departamento de Ramn Lista, Provincia de
Formosa 1. No se trata de un problema lingstico y social? No podemos decir que la
eleccin es automtica? Sin embargo, es obvio que varan con el contexto. El ACD se
niega as a ver fenmenos gramaticales importantsimos para entender el funcionamiento
del lenguaje.

4. Visin del mundo y ms palabras

Tomaremos otro ejemplo: el denunciado maltrato a las minoras. No creo que haya signo
ideolgico tan cargado como minora. De hecho, la actitud de los blancos - la lite - que
critica es - objetivamente - la actitud de una minora que a nivel mundial maltrata,
desprecia y explota a la mayora no blanca del planeta.Se trata nuevamente de un caso
de gramaticalizacin, de automaticidad? Se trata quizs de que Europa (o EEUU) est
tan gramaticalizada que significa lo mismo en todos los contextos por lo que siempre son
mayora? El modelo de situacin no abarca el mundo? De hecho slo as podemos
justificar las denuncias del mal trato a los inmigrantes o el cierre de la inmigracin sin
preguntarse por qu existen los inmigrantes. Ocuparse de los inmigrantes implica un

Historias de vida tomadas entre los alumnos de EGB 3 de El Quebracho y San Martn,
Departamento Ramn Lista, Provincia de Formosa, por Eduardo Duarte. La ortografa es la
original.
6

modelo de situacin en la cual los pases (centrales) son permanentes, naturales,

ahistricos.
Debemos recordar la frase de Dom Helder Camara
10. Cuando me preocupo por los pobres me llaman santo, cuando pregunto por qu hay
pobres me llaman comunista.
5. Teora social
La falta de esta teora y el haber aceptado - aunque para convertirse en los opositores de
- el discurso dominante, ha llevado a van Dijk y a Wodak a inventar categoras como
recursos sociales escasos y abuso de poder. No tenemos muy claro qu significan.
Cuando van Dijk (1998) utiliza recursos sociales escasos lo hace para referirse a la
utilizacin por parte de los inmigrantes de los servicios sociales de los estados de
bienestar europeos. Obviamente no puede aplicarse a los pases de los que provienen
esos inmigrantes con el mismo valor. En lo personal pensamos que se trata de recursos
mal distribuidos, pero est claro que deberan marcarse de algn modo los lmites entre lo
pblico y lo privado, en qu consiste la produccin social (mundial) de bienes y servicios y
el problema de la acumulacin de recursos.
Abuso de poder tambin es un trmino controvertido, ms an si lo utilizamos como
categora. Se ha escrito mucho sobre el tema como para que nosotros digamos algo aqu;
sin embargo en las relaciones humanas o hay solidaridad o hay poder, no tenemos otra
alternativa. Recordemos que este problema lleva a van Dijk a pensar que puede haber
textos no ideolgicos, lo que implicara un uso neutral del lenguaje, un uso transparente
con respecto a determinada realidad que nos es muy difcil aceptar como lingistas,
porque nos llevara a negar la existencia de la variacin y del cambio. Adems, nos
llevara nuevamente a la concepcin Saussureana de libre uso - en el Habla - del tesoro
de la Lengua, o de una Actuacin chomskyana impredecible. Esto no es as; el uso est
siempre socialmente condicionado y si est socialmente condicionado es ideolgico.
6. El problema de la circularidad
En van Dijk (2001) se plantean una serie de cuestiones relativas a la necesidad de
interdisciplinariedad en el ACD y propone algunas herramientas de anlisis. A partir de la
pgina 99 comienza el anlisis textual del modo que l mismo considera un ejemplo de
procedimientos por niveles. Se trata de un pedido que debe ser firmado por Internet para
defender a Microsoft ante las acusaciones de prcticas monoplicas que enfrentaba. Con

un trabajo ejemplar, el autor demuestra que el texto es abiertamente ideolgico y que

detrs de la defensa concreta de Microsoft se encuentra la ideologa neoliberal en su ms
cruda expresin, al punto en que no duda en atacar a los poderes ejecutivo, legislativo y
la Corte Suprema norteamericanas. Es decir, quiere demostrar que esa defensa es
ideolgica y lo lleva adelante con seguridad y precisin.
Sin embargo, no analiza el comienzo, tal vez porque considere que no es relevante para
denunciar neoliberalismo; para nosotros implica un uso del lenguaje que legitimiza y
naturaliza algo ms feroz esa ideologa, e incluso le sirve de base. Permtannos presentar
y analizar el ejemplo.
Una peticin contra la persecucin a Microsoft
Firme el pedido - versin internacional (para no residentes en EEUU)
A: Miembros del Congreso, Procurador General Janet Reno, y Presidente Bill Clinton
Amigos Americanos:
La Declaracin de la Independencia proclama que el propsito fundamental del gobierno es
proteger los derechos de los individuos, y que cada individuo tiene el inalienable derecho a buscar
la felicidad. A travs de la historia de Amrica, esta noble idea ha protegido el derecho individual de
conseguir la propia felicidad por medio de la utilizacin de su energa al trabajo productivo,
comercializando los productos de su esfuerzo en un mercado libre y llegar tan lejos como sus
habilidades se lo permitan.

Es cierto que este prrafo seguramente deber ser elidido para formar la macroestructura
textual, pero una afirmacin, dada por verdadera, acerca de la proteccin del derecho
individual a la felicidad, protegida a lo largo de toda la historia de los Estados Unidos,
firmada por no norteamericanos, constituye - al menos - la aceptacin de un rol mundial
que jams fue ejercido. Da por sentado que jams existi la esclavitud, da por sentado
que individuo es una categora que alcanza a los no norteamericanos, que no imponen
barreras comerciales a los productos de terceros pases, que no existen trabajadores
"ilegales", etctera. Afirmar a travs de toda la historia de Amrica, des historiza y
naturaliza lo inexistente. Por supuesto que no estamos afirmando que van Dijk intente
esta naturalizacin, lo que estamos afirmando es que no analizar el uso del lenguaje sino
lo que nos interesa de un texto, nos lleva a un callejn sin salida. Es cierto que el mismo
van Dijk afirma que los anlisis nunca pueden ser completos, pero tambin es cierto que
afirmar que algunos podemos ser ms iguales que otros naturaliza la defensa ulterior de
Microsoft. Lo que sucedi aqu, pensamos, es que con lo analizado van Dijk ya haba

logrado mostrar lo que quera mostrar, y eso limita el anlisis lingstico (e ideolgico).
Corre el riesgo de convertirse en una parfrasis del texto original.
7. Volver a las fuentes?
Trew (1979) haba propuesto concentrarse en los textos que se producan a partir de
desafos a las autoridades, es decir, conflictos sociales; el mismo Labov haba planteado
estrategias de entrevista en las que se poda forzar a los informantes para que utilizaran
un conjunto mayor de recursos (lingsticos) disponibles. Pero estas propuestas
constituyen estrategias de anlisis lingstico, no implican el anlisis de la situacin
creada en s. Opinamos que los propsitos del ACD son loables, pero si perdemos de
vista la necesidad de comprender el proceso de uso del lenguaje no slo perderemos - los
analistas del discurso - especificidad, sino tambin objetividad. Perderemos nuestro
objetivo general de entender el uso del lenguaje, nos separaremos del resto de los
colegas y slo lograremos una normativa acerca de lo polticamente correcto para decir y
escribir. Los peridicos, por ejemplo, han comenzado a evitar frases prejuiciosas, pero
eso no significa que la situacin - de las mujeres, por ejemplo - haya cambiado. Los
pobres y marginales - en tanto no sean piqueteros - son muy bien tratados en los media,
sus derechos son defendidos en cada programa y se reclama a las autoridades, sin
embargo, se los naturaliza.
Tenemos otros aportes desde investigadores que se reivindican del ACD que no han
cado en esta trampa - mencionaremos a Fairclough, van Leewen, Kress - y tratan de no
saltear los anlisis sociales va los anlisis semiticos y va estudiar las prcticas sociales
en que los textos aparecen. Seguramente ste es un mejor camino: anlisis lingstico y
trabajo etnogrfico para analizar las situaciones comunicativas.
Por ltimo queremos decir algunas pocas palabras sobre la teora social. Esta no puede
apoyarse en leyes sino en principios ticos universales. Estos principios ticos no pueden
ser otros que la reproduccin de la vida humana con el nivel de bienestar que la
produccin de bienes y servicios y el avance tecnolgico que los seres humanos hemos
logrado y puede garantizar. Esto implica colocarse en el lugar del oprimido, del excluido,
del que no tiene lo que socialmente se produce pero que otros s tienen garantizado
(Dussel, 1998). El anlisis de las formas lingsticas puede permitir identificar la
produccin de los carentes dentro de un sistema injusto. La teora social nos puede
permitir interpretar por qu algunos grupos de personas en la sociedad carecen de formas

lingsticas que otros tienen sin limitarnos a los textos efectivamente producidos; estudiar
la variacin es estudiar la base del cambio, y la variacin es ideolgica.
Bibliografa
Dussel, E. (1998) tica de la Liberacin en la edad de la globalizacin y la exclusin.
Trotta. Madrid
Hodge, R. y Kress, G. (1979) Language as Ideology. Londres. Routledge.1993
Labov, W. y Waletzky, J. (1967) "Narrative Analysis: Oral Versions of Personal Experience"
en J. Helm (ed) Essays in the Verbal and Visual Arts. University of Washington Press.
Seattle
Lakoff, G. y Johnson. M. (1980) Metforas de ka vida cotidiana. Ctedra. Madrid. 1991
Lavandera, B. (1988) "El estudio del lenguaje en su contexto sociocultural" en F.
Newmeyer (ed) Panorama de la Lingstica Moderna de la Universidad de Cambridge.
Tomo IV El lenguaje: Contexto Socio-cultural. Madrid. Visor. 1992
Trew, T. (1979) "Lo que dicen los peridicos: variacin lingstica y duferencia ideolgica"
en Fowler, R.; Hodge, R.; Kress, G.; Trew, T. : Lenguaje y Control. FCE. Mxico. 1983
Wodak, R. (2000) "La sociolingstica necesita una teora social? Nuevas perspectivas
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van Dijk (2001) " Multidisciplinary CDA: a Plea for diversity" en Wodak, R. y Meyer, M.
Methods of Critical Discourse Analysis. Sage, Londres
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Londres
Wodak, R. (2001) "The discourse - historical approach" en Wodak, R. y Meyer, M.
Methods of Critical Discourse Analysis. Sage, Londres

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