POBLACION HUMANA

La poblacin es un trmino definido desde la Demografa y seala la cantidad

de personas que viven en un determinado lugar en un momento en particular.
La poblacin humana comenz a instalarse en poblados hace unos 10 000
aos. Sumaran en ese momento entre cinco y diez millones de personas, un
nmero que no afectaba de forma importante al ecosistema. A partir de entonces
el crecimiento de la poblacin fue gradual, pero relativamente lento hasta llegar al
siglo XX en el que este crecimiento se ha acelerado.
Al crecimiento en poblacin se ha unido el progreso tcnico que nos ha dotado
de una capacidad de modificar el ambiente desconocida hasta hace unos cien
aos. Selvas que tardaron miles de aos en formarse o depsitos de petrleo que
se acumularon a lo largo de millones de aos estn siendo consumidos en el
transcurso de una sola generacin.

Clasificacin de la poblacin humana

La poblacin se puede dividir, en diferentes rangos de acuerdo a cada pas,
sin embargo stos son los criterios ms utilizados:
Por Edad: al clasificar a las personas de acuerdo a su edad,
obtenemos la cantidad de poblacin joven (de 0 a 14 aos), adulta
(de 15 a 65 aos) y anciana (de ms de 65 aos).
Por sexo: en este caso la poblacin es dividida teniendo en cuenta la
condicin femenina o masculina de los habitantes. Al nacimiento,
suele haber una mayor proporcin de varones en todas las
poblaciones humanas (del orden de 105 varones por 100 mujeres).
Sin embargo, los varones tienen una mayor tasa de mortalidad a
todas las edades, por lo que a la edad adulta se suele producir un
equilibrio entre el nmero de hombres y mujeres. Pero, entre los
ancianos, hay mayora de mujeres.

 Por ocupacin: se puede establecer una clasificacin, de su acuerdo

a las diferentes reas de la produccin econmica en que se
desempean las personas.
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La explosin demogrfica
Los ecosistemas cuentan con mecanismos para equilibrar su desarrollo y
funcionamiento en condiciones naturales. Los bosques, por ejemplo, tardan
en ocasiones varios siglos para instalarse establemente en una
determinada zona, en ellos podemos encontrar diferentes poblaciones que
regulan su desarrollo e influencia en funcin de las dems y de los recursos
y condiciones ambientales. En pocas remotas, fenmenos climticos han
cambiado las condiciones en esos ecosistemas y muchas especies han
sido eliminadas. Los grandes reptiles, por ejemplo, desaparecieron en un
lapso muy corto de tiempo en grandes zonas del mundo, y el espacio que
dejaron fue llenndose poco a poco por la intromisin de otras especies que
resultaron beneficiadas con su desaparicin. Muchos de los fenmenos
naturales que han actuado en otros tiempos, lo hacen an en nuestros das,
sumando su efecto transformador al que ejerce el hombre sobre el medio
ambiente. No obstante, la explotacin que hace el hombre del medio
ambiente adquiere da a da una mayor envergadura. La velocidad con la
que consume los recursos naturales supera en la mayora de los casos la
velocidad con que el recurso se regenera, ocasionando un deterioro
creciente.
El mismo comportamiento poblacional del hombre es un factor de cambio.
Cada hora nacen ms de 11,000 personas, cada ao la poblacin se
incrementa en alrededor de 100 millones. Dentro de 100 aos la Tierra
habr superado probablemente los 10,000 millones de habitantes y tal vez
los recursos para alimentarlos puedan cubrir sus necesidades mnimas, sin
embargo cul ser el costo para el ambiente? Segn algunos
investigadores, si todos los seres humanos fusemos vegetarianos y
compartiramos la comida por igual, es probable que pudiera mantenerse
una poblacin total, con un buen nivel alimenticio, cercana a los 6,000

millones de personas. Mientras que si la dieta se complementara con un

25% de protenas de origen animal, slo podra mantenerse a la mitad de
esta poblacin ideal. La explosin demogrfica debe ser un asunto de
seguridad mundial.
La disponibilidad de recursos, la produccin de alimentos, la contaminacin,
el calentamiento global, la lluvia cida, la destruccin de la capa de ozono,
entre muchos otros hechos, nos debe poner a pensar al respecto. No
debemos esperar a que las catstrofes generadas por el deterioro
ambiental que estamos produciendo, sean las que 'tomen la decisin' de
frenar la explosin demogrfica; tenemos conciencia y formas inteligentes
para conocer el peligro y buscar alternativas que contribuyan a que todos
los seres que ocupamos la Tierra tengamos una buena calidad de vida.
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Caractersticas de la poblacin mundial

a) El 71% de la superficie del planeta est ocupado por agua y slo el
29% corresponde a las tierras emergidas.
b) El 50% de la poblacin humana vive en zonas apropiadas, que
corresponde slo al 5% de la superficie terrestre.
c) Ese 50% de la poblacin no se distribuye apropiadamente: una parte
habita en zonas rurales, con bajo promedio de poblacin. stos son
algunos factores referidos principalmente a la Geografa: los climas
extremos, como los de regiones rticas, y la existencia de zonas muy
clidas y hmedas, como las selvas, dificultan el establecimiento de
poblaciones. En general, para establecerse el hombre prefiere zonas
de clima templado, pues ellas favorecen adems la explotacin de
recursos

naturales.

La poblacin de las ciudades ubicadas cerca del mar o de un ro se

ve favorecida por la explotacin de los recursos (pesca), por la
instalacin de puertos para la comunicacin con otras regiones y por
el consiguiente florecimiento del comercio. El relieve llano favorece el
asentamiento de poblaciones, ya que en las planicies es ms fcil
construir vas frreas y carreteras. Sin embargo, en algunas zonas

montaosas abundan los minerales, y su explotacin determina el

poblamiento del lugar.
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El agotamiento de los acuferos, la escasez de alimentos y la

deforestacin

estn

empezando

afectar

las

perspectivas

econmicas mundiales.
La escasez de alimentos, agotamiento de los acuferos, de las pesqueras y
la deforestacin estn empezando a afectar a las perspectivas econmicas
mundiales, pero ms que por la cantidad -a juzgar por los hechos- nos
atreveramos a decir que por la distribucin, por el desigual reparto que
permite que los ricos sean cada vez ms ricos y los pobres ms pobres.
Slo EE.UU. consume la mitad de los recursos no renovables del planeta y
su poblacin slo supone el 5% de la poblacin mundial. En 1982 en el
Reino Unido, se gastaron ms de 235 millones de dlares en ayudas para
adelgazar, mientras que se donaron 50 millones para el Tercer Mundo.
Siguiendo con las incongruencias, un porcentaje muy elevado de la
poblacin china actual es obesa debido a una sobrealimentacin, y se han
triplicado los casos de diabetes y cncer debido a un consumo excesivo de
grasas animales como parte de la dieta diaria. Estos datos apoyan sin duda
la afirmacin que realiz en 1992 el Fondo de Poblacin de Naciones
Unidas que aseguraba que "existen suficientes recursos para acabar con la
pobreza, alcanzar un desarrollo social y econmico significativo para la
mayor parte de la poblacin mundial, proteger el medio ambiente y
conservar al mismo tiempo las comodidades y ventajas que ha aportado la
tecnologa

moderna".

Tenemos

conocimiento,

recursos,

medios

tecnolgicos, slo resta combinarlo todo para sentar los cimientos de un

desarrollo humano sostenible -satisfacer las necesidades del presente sin
comprometer la capacidad de las futuras generaciones-. Dicho de otra
forma, mantener una correcta relacin con la Tierra ya que de ella se extrae
casi el 90% de los alimentos que ingerimos. Aunque si analizamos los
resultados de la ltima Cumbre del Clima vemos que nos encontramos ante
una cuestin que exige compromisos esencialmente polticos que sin duda

reflejen un cambio de valores y como qued patente, muy pocos gobiernos

estn dispuestos a variar sus lneas de actuacin.
ndices de poblacin
La variacin en el tamao de la poblacin viene determinada por el nmero
de nacimientos, fallecimientos, inmigrantes y emigrantes habidos a lo largo
de un periodo de tiempo dado. Estos factores de cambio se expresan como
porcentajes de la poblacin total para calcular por comparacin el ndice de
natalidad, de mortalidad, de migracin y de crecimiento de la poblacin; los
ndices de natalidad y mortalidad se suelen expresar como tantos por mil
() anual. Estos ndices dependen en exceso de la edad media de la
poblacin, lo que puede crear importantes distorsiones. As, por ejemplo,
una poblacin con elevado nivel de vida que incluya un gran nmero de
personas mayores, puede tener un ndice de mortalidad similar al de una
poblacin pobre compuesta en su mayor parte por miembros jvenes. Por
esta razn los demgrafos suelen utilizar ndices que no dependen de la
distribucin por edades. Dos ndices de este tipo son el ndice total de
fertilidad

la

esperanza

de

vida

en

el

momento

de

nacer.

El ndice total de fertilidad es el nmero de hijos que una mujer podra tener
durante su vida frtil si se cumplieran los ndices vigentes de fertilidad cada
ao. Los pases de fertilidad alta pueden alcanzar ndices de natalidad de
40-50 (por ao), e ndices de fertilidad total de 5-7 hijos por mujer. Los
pases de fertilidad baja presentan ndices de natalidad del 15-20, e
ndices de fertilidad total de 2 hijos por mujer. La fertilidad a "nivel de
reemplazo" (nivel en que cada persona tiene de media un solo hijo en la
siguiente generacin) corresponde a un ndice de fertilidad total de 2,1 hijos
en

condiciones

de

baja

mortalidad.

La esperanza de vida al nacimiento es la vida media de una poblacin en la

que los riesgos de mortalidad en ese momento a cada edad se mantuviesen
de forma indefinida. Las poblaciones preindustriales se caracterizaban por
grandes fluctuaciones en la mortalidad. Sin embargo, a largo plazo, los
ndices medios de mortalidad podran haber sido del 30-40 y las

esperanzas de vida media de 25-35 aos. En las condiciones actuales de

sanidad, resulta normal un ndice de mortalidad inferior al 10 y una
esperanza

de

vida

superior

70

aos.

Un ndice importante de mortalidad es el de mortalidad infantil, la

probabilidad de fallecimiento durante el primer ao de vida; suele calcularse
como el nmero de fallecimientos por cada 1.000 nacimientos. Muchos
pases poco desarrollados presentan ndices de mortalidad infantil
superiores al 100, es decir, ms del 10% de los nios mueren durante su
primer ao. Los pases con eficaces sistemas de sanidad y de educacin
tienen ndices de mortalidad infantil del 15 o incluso inferiores.
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Vocabulario utilizado en demografa

La disciplina encargada del estudio de la poblacin se llama demografa, y
ella utiliza un vocabulario propio. Algunos conceptos demogrficos bsicos
ligados

la

dinmica

vegetativa

son:

Poblacin stock o efectivos demogrficos. Es una poblacin dada en un

momento concreto, por lo general un ao censal. En ella se integraran los
conceptos

de:

Poblacin de hecho o de facto. Es la compuesta por presentes y

transentes. Suele ser el denominador en los principales algoritmos para
calcular

tasas.

Poblacin de derecho o de jure. Aquella compuesta por los empadronados,

tanto

los

Densidad

de

presentes
la

poblacin:

como
Es

el

los

clculo

que

ausentes.
permite

saber

aproximadamente cuntos habitantes tiene una regin. Para hacer este

clculo se divide el nmero de habitantes por la cantidad de kilmetros
cuadrados

de

la

regin

estudiada.

ndice de natalidad: Es una cifra que nos indica cuantos nios nacen entre
mil

habitantes,

cada

ao,

en

un

determinado

lugar.

ndice de mortalidad: es el nmero de personas que han muerto cada mil

habitantes

de

un

lugar,

en

un

ao.

ndice de crecimiento vegetativo: es la cantidad que resulta de la resta que

se hace entre el nmero de nacimientos y el de muertes, en un ao en un

determinado

lugar.

Migraciones: La poblacin no permanece siempre en una misma regin; las

personas permanentemente estn cambiando de residencia, en distintas
ciudades o pases. El traslado puede ser por un perodo largo cambio de
domicilio- o por un tiempo corto vacaciones-. Estos movimientos se llaman
migraciones, y ellas influyen tanto en la distribucin como en la densidad de
la poblacin. Si una persona abandona un lugar se dice que emigra hacia
otro punto. En cambio, si llega se denomina inmigrante. A medida que un
pas pasa de una economa agrcola a una economa industrial, se produce
una migracin en gran escala de los residentes rurales hacia las ciudades.
En este proceso, el ndice de crecimiento de las reas urbanas duplica el
ndice de crecimiento global de la poblacin.
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Crecimiento de la poblacin mundial

Hace unos 2000 aos se calcula que los habitantes de la Tierra seran unos
200 millones y no fue hasta 1804 cuando se lleg a los 1000 millones. A
partir de entonces, segn los datos de NNUU (Naciones Unidas) la marcha
de la poblacin fue: