La msica en la adoracin

durante la Restauracin
Jack P. Lewis
Los instrumentos musicales tambin se abrieron
paso en la adoracin de las iglesias de la Restauracin. Antes de la Guerra Civil de los Estados
Unidos (186165), las congregaciones que utilizaron
instrumentos eran difcilmente conocidas. La congregacin de Sixth Street en Cincinnati, Ohio, us
msica instrumental.1 En 1859, bajo la influencia
de L. L. Pinkerton, la iglesia en Midway, Kentucky,
trajo un meloden pese a la protesta de algunos
miembros. Alexander Campbell, en 1851, dijo que
a todos los cristianos con una actitud espiritual
tales ayudas seran como una campanilla de vaca
en un concierto.2
Despus de la guerra, J. W. McGarvey (1829
1912) coment sobre la transformacin que se estaba
llevando a cabo. Anteriormente, ningn predicador
haba defendido el uso de los instrumentos, sin
embargo, McGarvey vio algunos que argumentaban que era solamente un asunto de conveniencia.
McGarvey insisti en que no hay autoridad en las
Escrituras para la los instrumentos.3
Moses E. Lard (181880) seal que el principio
que estaba en juego era el derecho del hombre a
introducir innovaciones en la adoracin prescrita
a Dios.4
Robert Richardson (180676), mdico estadounidense y lder religioso, respondi negativa1
John Boggs, City Items (Elementos de la ciudad)
Northwestern Christian Magazine (Revista cristiana del noroeste)
(Diciembre 1855): 191.
2
Alexander Campbell, Instrumental Music (Msica
instrumental) The Millenial Harbinger (El Heraldo milenial)
22, 4o serv., 1 (Octubre 1851): 582.
3
J. W. McGarvey, A Little Further Along, Apostolic
Times (Tiempos apostlicos) (Abril 1869): 13.
4
Nota del editor, en Hiram Christopher, Instrumental
Music in Churches of Christ (La msica instrumental en
las iglesias de Cristo), Lards Quarterly (Revistra trimestral de
Lard) (Octubre 1867): 368.

mente a la afirmacin de que el instrumento fuera

una conveniencia. Dijo: Si en algn lugar del
Nuevo Testamento dijera que los cristianos deben
utilizar instrumentos, entonces sera un asunto de
conveniencia el tipo de instrumento que se habra
de utilizar.5
En congregacin tras congregacin, surgi
la divisin y creci la amargura por la introduccin del instrumento, sea que los que favorecan
la prctica fueran de la minora o de la mayora.
En muchos casos, los que se oponan a la msica
instrumental en el culto tuvieron que retirarse de
la congregacin.
La primera defensa importante del instrumento
en un debate apareci con la insistencia de O. E.
Payne en cuanto a que la palabra griega psallo
en Efesios 5.19 supone pulsar una cuerda.6 Esta
afirmacin an se hace, con la insistencia en que
las traducciones al ingls,7 haciendo msica o
haciendo meloda, permiten el instrumento.
Los opositores de este argumento siempre han
sealado que si este fuera el significado, entonces,
se requerira tocar un instrumento. La forma como
est escrito no ofrece un recurso opcional que se
deba hacer o no, segn como lo decida el grupo.
Los que se oponen a los instrumentos tambin han
insistido en que si el trmino significa pulsar cuerdas, entonces, el versculo designa el instrumento,
a saber: el corazn humano. Hugo McCord, en su
traduccin del Nuevo Testamento, dio la siguiente
5
Robert Richardson, Expediency, Christian Standard
(El modelo cristiano) (1868): 409.
6
O. E. Payne, Instrumental Music Is Scriptural (La msica
instrumental es bblica) (Cincinnati: Standard Publishing
Co., 1920), 62.
7
N. del T.: Las versiones en ingls consignan haciendo meloda al Seor en vuestros corazones, donde
la Reina Valera traduce como alabando al Seor en
vuestros corazones.

parfrasis: tocando las cuerdas del corazn.

Otro tipo de defensa argumenta que puesto que
los instrumentos se mencionan en diecisis salmos,
no le desagradan a Dios. A esto se aade el hecho
de que Apocalipsis presenta el uso de instrumentos
en el cielo. La conclusin que se propone es que
Dios seguramente los aprueba. Muchas cosas que
los Salmos mencionan no las adoptan las congregaciones instrumentalistas, y lo mismo sucede con
respecto al libro de Apocalipsis.
Desde el principio, las congregaciones a capela
han visto el uso de instrumentos musicales en la
adoracin como una fuga en el dique de la autoridad
bblica. Tolbert Fanning (181074) escribi en 1856
as: Consideramos la adoracin con rgano y violn,
e incluso el canto a coro de moda en nuestro pas,
como una burla de todo lo que es sagrado. 8
Isaac Errett, en 1861, dijo: La genialidad de
este movimiento [de reforma], como la de reformas
anteriores, no favorece al canto coral ni a la msica
instrumental.9 En 1864, J. W. McGarvey escribi:
En los primeros aos de la presente Reforma,
hubo total unanimidad en el rechazo de la msica
instrumental en nuestra adoracin pblica. Fue
declarada no bblica, inarmnica con las instituciones cristianas y fuente de corrupcin.10

McGarvey, afirmando que lo que es aceptable en

el Antiguo Testamento podra ser incorrecto en el
Nuevo Testamento, dio los ejemplos de sacrificio
de animales, rociamiento de sangre, ofrecimiento
de incienso y de tenencia de luz perpetua en el
tabernculo o templo. Otros ejemplos incluan la
observancia de las distintas estaciones y el uso de
vestiduras ceremoniales. Tambin afirm que lo que
es incorrecto en la tierra podra permitrseles a los
ngeles y santos en el cielo. Dud en cuanto a que las
arpas de oro deban ser interpretadas literalmente e
insisti en que la enseanza del Nuevo Testamento
es la medida de lo que es aprobado. McGarvey
desafi a sus lectores para que presentaran algn
elemento de adoracin considerado como agradable
a Dios, pero que no fuera autorizado en el Nuevo
Testamento.11 Es increble ver el poco progreso que
se ha hecho en 140 aos de debate. Lo que hoy se
dice es lo mismo que lo que se deca al principio.
8
Tolbert Fanning, The Church of Christ, No 2, Gospel
Advocate (El defensor del Evangelio) 2 (1856): 199.
9
Isaac Errett, Church Music, The Millennial Harbinger
(El heraldo milenial) 35, 4 ser., 3 (Octubre 1861): 559.
10
J. W. McGarvey, Instrumental Music in Churches,
The Millenial Harbinger (El heraldo milenial) 35, 5 ser., 7
(Noviembre 1864): 510.
11
Ibd., 51113.

En 1939, H. Leo Boles, nieto de Raccoon John

Smith, fue invitado por Claud E. Witty para que
pronunciara un discurso en la reunin por la unidad
de la Iglesia Cristiana, celebrada en Indianpolis,
Indiana. Boles habl sobre la Mission Society
(Sociedad Misionera), la msica instrumental y
sobre la idea en cuanto a que la iglesia fuera una
denominacin. El discurso fue entonces publicado
en el Gospel Advocate (Defensor del Evangelio) y en el
Christian Standard (El Modelo Cristiano).
Boles fue claro y directo. Examin la causa de
la divisin causada por la msica instrumental. Los
que introducen el instrumento lo consideraron como
un asunto de conveniencia sobre el que debe haber
tolerancia y libertad. Surgieron otros argumentos
solamente cuando la prctica fue cuestionada.
La libertad cristiana se entiende como el tener
cualquier cosa que se desee en la adoracin sin
que los dems protesten. Boles vio solamente dos
posibilidades: O bien la prctica est autorizada o
cae en el mbito de la opinin y la conveniencia. Si
psallo de Efesios 5.19 ordena la utilizacin del instrumento, entonces se debe utilizar. No es un asunto
opcional. Si el instrumento cae en el mbito de la
conveniencia y la opinin, dijo, es pecado usarlo
porque causa divisin (vea 1 Corintios 8.13). Los
que lo usan son responsables de la divisin que
se produjo. Los que lo introdujeron, no los que se
oponan, causaron la divisin. J. W. McGarvey haba
respondido al argumento de la conveniencia casi
cien aos antes.12
Boles hizo hincapi en que no puede haber unidad donde la libertad de opinin en situaciones de
silencio sea exaltada como igual a la Palabra de Dios.
Para apoyar su afirmacin, cit textos conocidos:
Deuteronomio 12.32; Proverbios 16.25; Mateo 15.19.
Mucho tiempo atrs, Jeremas escribi: Conozco,
oh Jehov, que el hombre no es seor de su camino,
ni del hombre que camina es el ordenar sus pasos
(Jeremas 10.23).
H. Leo Boles declar: Opiniones, las pueden
tener los hombres; opiniones, las tendrn los hombres; sin embargo, qu debe hacerse con tales
opiniones? Puesto que pertenecen al mbito del
silencio, que se queden en silencio. 13

12
J. W. McGarvey, Bro. Hayden on Expediency and
Progress The Millenial Harbinger (El heraldo milenial) 39
(Abril 1868): 21316.
13
H. Leo Boles, The Way of Unity Between Christian
Church and Churches of Christ, Gospel Advocate (El defensor del evangelio) 81 (8 de Junio de 1939): 533; Alexander
Campbell, Opinionism, The Millenial Harbinger (El heraldo
milenial) 1, nueva serie, 10 (Octubre 1837): 43942.

Preguntas comunes
P: Cmo sabemos que la iglesia primitiva no
us msica instrumental?
R: Los historiadores casi universalmente estn
de acuerdo en que la iglesia primitiva no us msica
instrumental en la adoracin. Sin embargo, se han
dado diversas explicaciones en cuanto a la razn de
ello. H. M. Best y D. Huttar sealaron que los judos
dejaron de usar instrumentos musicales despus
de que el templo fue destruido en el 70 d. C.14 Hay
quienes, sin ninguna evidencia, han pensado que
esto podra haber tenido un impacto en la adoracin
cristiana. Best y Huttar explicaron:
. . . A la Iglesia se le instruy usar msica; a que
se dirigieran (unos a otros) con salmos, himnos
y cnticos espirituales. Si hay omisiones con
respecto a la msica instrumental o a la danza,
ello no tiene por qu ser interpretado, como
algunos lo hacen, como seal de que, en vista
de que fueron utilizados en los ritos orgisticos
[griego] ocultos, o para tal caso, en el culto de
la ahora hostil secta juda, se equivocaban. Por
un lado, la Iglesia primitiva era transitoria,
temporalmente confinada a casas, barcos, playas y plazas pblicas. A menudo se ocultaba
lejos de los que intentaban acabar con ella.
No tena tiempo excepto para los ms simples
recursos y actividades musicales en su propia
adoracin.15

Esta explicacin en cuanto a por qu los cristianos no

hicieron uso de instrumentos musicales es simplemente una conjetura, sin embargo, muestra que los
primeros cristianos no los usaron en la adoracin.
Se cree que los primeros cristianos cantaron sin
acompaamiento instrumental en su adoracin.
Los cantos eran entonados, sin acompaamiento,
con melodas monofnicas y sin medida. 16
Everett Ferguson, en una crtica de las declaraciones concernientes a la msica de la iglesia
primitiva, escribi:
Las primeras referencias a los servicios cristianos mencionan cantar, sin embargo, no dicen
nada acerca de los instrumentos. En el siglo IV,
algunos autores tomaron nota de la diferencia
entre la no utilizacin de instrumentos entre los
cristianos y su protagonismo en los sacrificios
14
H. M. Best y D. Huttar, Music, Musical Instruments The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible (La
enciclopedia ilustrada de la Biblia de Zondervan), ed. Merrill
C. Tenney (Grand Rapids, Mich.: Zondervan Publishing
House, 1975), 4:315.
15
Ibd., 319.
16
Homer Ulrich, Americana Encyclopedia (Enciclopedia
Americana) (Danbury, Conn.: Grolier Press, 2000), 19:650.

paganos y en el templo judo. Teodoreto (Quaes.

et resp. ad Orth. 107) y Niceta (Sobre la utilidad []
himnos. 9) explicaron que la msica instrumental perteneca al estado de infancia del pueblo
de Dios y fue una de las prcticas del Antiguo
Testamento, como el sacrificio, la circuncisin
y el da de reposo, que haban sido suprimidas
en el Nuevo Testamento, mientras que el canto
sin acompaamiento fue til para calmar las
pasiones y elevar los pensamientos a Dios. 17

La enciclopedia Oxford sobre la msica ha registrado de forma reiterada, en sus diversas revisiones,
que los primeros cristianos no usaron instrumentos
musicales. La edicin de 1983 asevera:
Puesto que los primeros cristianos fueron
judos, no es de extraar que la msica que
adoptaron para sus asambleas de iglesia fue
tomada directamente de los ritos de la sinagoga,
en particular, el canto sin acompaamiento de
salmos e himnos.18

En la mayora de los casos, los cristianos rompieron los lazos con la tradicin del templo, en lugar
de copiar los ritos y rituales judos. Pablo coment
acerca de las prcticas judas, diciendo: Por tanto,
nadie os juzgue en comida o en bebida, o en cuanto
a das de fiesta, luna nueva o das de reposo (Colosenses 2.16).
El acompaamiento instrumental para el canto
comenz a ser practicado muchos aos despus de
que Jess preparara a Sus seguidores y los enviara
a sembrar el cristianismo en todas las regiones de
la tierra. Sin embargo, puede que el rgano no haya
comenzado a ser utilizado hasta siglos ms tarde,
17
Everett Ferguson, ed., Music, Encyclopedia of Early
Christianity (Enciclopedia del cristianismo primitivo), 2 edic.
(New York: Garland Publishing, 1997), 2:789. Teodoreto
(390458 d.C.), un lder de la iglesia en Siria, escribi
Preguntas y Respuestas para los ortodoxos. En respuesta a la
pregunta 107, dijo: No es el canto sencillo lo que pertenece
al estado infantil, sino cantar con instrumentos sin vida,
con danza y con palmeros. De ah que est excluido el uso
de tales instrumentos y dems elementos que pertenecen
al estado infantil de los cantos en las iglesias, y el canto
sencillo es lo que queda. Niceta (335414 d.C.), un lder
de la iglesia en el este de Europa, se refiri al concepto del
canto silencioso en Sobre la utilidad del canto de himnos. Dijo:
Es hora de volver al Nuevo Testamento para confirmar lo
dicho en el Antiguo. [] Solamente se han rechazado las
instituciones corporales, como la circuncisin, el da de reposo, los sacrificios, la discriminacin en los alimentos. De
igual modo, tambin, las trompetas, las arpas, los panderos
y tamboriles. Para el sonido de estos, ahora tenemos un
mejor sustituto en la msica, el cual proviene de los labios
de los hombres.
18
Anthony Pryer, Church Music, The New Oxford
Companion to Music (El Nuevo Gua a la Msica de Oxford),
edit. Denis Arnold (East Kilbride, Scotland: Oxford Press,
1983), 1.388.

as leemos:
El rgano parece haberse trasladado de la ceremonia de la corte del emperador a la iglesia, sin
embargo, solamente en Occidente, y se debate
si ocurri en el siglo VII o el X. 19

El testimonio de los historiadores es impresionante, como mnimo, en cuanto a que la iglesia

primitiva no utilizara instrumentos de msica en
la adoracin por diez siglos, aproximadamente. La
misma conclusin se desprende de los documentos
del Nuevo Testamento. El curso seguro, entonces,
es que los cristianos sigan cantando a capela en la
adoracin.
P: Qu ensearon los lderes del Movimiento
de Restauracin sobre el uso de instrumentos musicales en la adoracin?
R: Ensearon que, debido a que el Nuevo
Testamento contiene las enseanzas de Jess, es el
nico modelo para Sus seguidores y es reconocido
como tal por las iglesias de Cristo.
Tal vez, el escritor ms prolfico e influyente del
Movimiento de Restauracin, Alexander Campbell
(17861866), dio una respuesta por escrito a las
preguntas sobre la danza y el uso de instrumentos
musicales en la adoracin, cuando dijo:
. . . en la era del Nuevo Testamento, no leemos
de danzas religiosas, como tampoco de arpas,
salterios ni trompetas religiosas. Entre todas
las instrucciones y exhortaciones del Nuevo
Testamento, no he encontrado una sobre el tema
de la danza. Sin embargo, haba danzas en esos
tiempos, as como en los tiempos antiguos de
los patriarcas y judos.20

Campbell prosigui declarando cun completamente fuera de lugar estara la msica instrumental
en la adoracin cristiana.21
Isaac Errett (17961872), que coedit The Millennial Harbinger (El Heraldo Milenial) con Alexander
Campbell, escribi un extenso artculo sobre la
msica instrumental. Dijo:
la genialidad de este movimiento [la
reforma], como el de reformas anteriores, no
favorece el canto coral ni la msica instrumental
Ferguson, 789.
Alexander Campbell, Dancing (La danza) The Millenial Harbinger (El Heraldo milenial) 22, 4o serv., 1 (Setiembre
1851): 506.
21
Alexander Campbell, Instrumental Music (Msica
instrumental) The Millenial Harbinger (El Heraldo milenial)
22, 4o serv., 1 (Octubre 1851): 58182.
19
20

Como la iglesia de Cristo es la casa comn

de todo su pueblo, esto es, el brbaro, el escita,
el esclavo y el libre, que son uno en Cristo
Jess, y como el canto es la nica parte de la
adoracin en la que el gran nmero de cristianos
pueden participar de forma personal; a ningn
canto coral ni msica instrumental se le debe
permitir que interfieran por un momento con
este privilegio y derecho de la santos.22

Moiss E. Lard (181880), un astuto erudito,

present principios para mostrar que no se puede
justificar el uso de instrumentos de msica en la
adoracin. Concluy diciendo:
Ahora, [] qu defensa puede instarse
para la introduccin en algunas de nuestras
congregaciones de la msica instrumental? La
respuesta que truena en mi odo desde todas las
pginas del Nuevo Testamento, es: Ninguna. La
estableci alguna vez Cristo? La autorizaron
alguna vez los apstoles?, o, la utilizaron
alguna vez algunas de la iglesias primitivas?
Nunca. Bajo qu luz tenemos entonces que
ver al que la introduce en la iglesia de Cristo
en la actualidad? Yo respondo, como a alguien
que insulta la autoridad de Cristo, y como a un
desafiante e innovador impo de la simplicidad
y pureza de la adoracin antigua. No podemos
verle bajo ninguna otra luz, y bajo ninguna otra
luz se le puede ver.23

Otro reconocido erudito que escribi en

oposicin a los instrumentos en la adoracin fue
J. W. McGarvey (18291912). Este dijo:
En los primeros aos de la actual Reforma,
hubo unanimidad total en el rechazo de la msica
instrumental en nuestra adoracin pblica. Fue
declarada no bblica, inarmnica con la institucin cristiana y fuente de corrupcin.
La ofrenda de sacrificios, el rociamiento de
sangre, la quema de incienso y la luz perpetua
de lmparas encendidas eran aceptables a Dios
en la adoracin juda, sin embargo, no lo son en
la adoracin cristiana, y as tampoco lo puede
ser la msica instrumental.24

Owen D. Olbricht

22
Isaac Errett, Church Music (Msica de iglesia)
The Millenial Harbinger (El Heraldo milenial) 32, 4o serv., 3
(Octubre 1861): 559.
23
Moses E. Lard, Instrumental Music in Churches
and Dancing (La msica instrumental en las iglesias y la
danza) Lards Quarterly (Revista trimestral de Lard) (Marzo
1864): 331.
24
J. W. McGarvey, Instrumental Music in Churches
(La msica instrumental en las iglesias) The Millenial
Harbinger (El Heraldo milenial) 35, 5o ser., 7 (Noviembre de
1864): 51011.

Autor: Jack P. Lewis

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