Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
INTRODUCCIN
El tratamiento por lagunaje de aguas residuales consiste en el almacenamiento de stas
durante un tiempo variable en funcin de la carga aplicada y las condiciones climticas,
de forma que la materia orgnica resulte degradada mediante la actividad de bacterias
hetertrofas presentes en el medio. Puesto que en la depuracin por lagunaje no
interviene para nada la accin del hombre, quien se limita a proporcionar un
emplazamiento adecuado para las balsas, el lagunaje es un mtodo biolgico natural de
tratamiento, basado en los mismos principios por los que tiene lugar la autodepuracin
en ros y lagos.
Dado que la presencia de oxgeno disuelto en las lagunas de estabilizacin determina
qu tipo de mecanismos van a ser responsables de la depuracin, los estanques de
estabilizacin suelen clasificarse en aerobios, anaerobios y facultativos. Adems de esta
clasificacin bsica tambin se utilizan otras relacionadas con sus caractersticas lsicas,
tales como la profundidad. Ambas clasificaciones estn relacionadas, ya que las fuentes
de oxgeno disuelto en lagunas son fenmenos de superficie. Estas fuentes de oxgeno
son la actividad de las algas microscpicas y la reaireacin a travs de la interfase aireagua. En los captulos siguientes estudiaremos en detalle las caractersticas de cada uno
de los tipo de lagunas de estabilizacin.
DESARROLLO HISTORICO DEL LAGUNAJE
Las primeras lagunas de estabilizacin fueron en realidad embalses construidos como
sistemas reguladores de agua para riegos. En estos embalses se almacenaban los
excedentes de agua residual utilizada en riegos directos, sin tratamiento previo. En el
curso de este almacenamiento se observ que la calidad del agua mejoraba
sustancialmente, por lo que empez a estudiarse la posibilidad de utilizar las lagunas
como mtodo de tratamiento de aguas residuales. El primer embalse es el que se
realizaron estudios de este tipo fue el llamado Lago Mitchell, situado en la ciudad de
San Antonio (Texas, Estados Unidos), a principios de este siglo.
Posteriormente se realizaron estudios sistemticos de los procesos responsables de la
depuracin por lagunaje, para lo que se efectuaron seguimientos de las caractersticas
fisicas, qumicas y microbiolgicas de lagunas de estabilizacin situadas en California,
Nevada, Texas y Arizona (Estados Unidos) y Lund (Suecia). Estos primeros estudios
permitieron establecer las caractersticas bsicas del funcionamiento de las lagunas de
estabilizacin, y la influencia de varios factores (temperatura, luz, configuracin,
orientacin, forma y tamao de los estanques, composicin del agua residual) sobre el
comportamiento de estas plantas depuradoras (Dinges, 1982).
VENTAJAS E INCONVENIENTES
RESIDUAL POR LAGUNAJE
DEL
TRATAMIENTO
DEL
AGUA
f) Desde el punto de vista econmico, el lagunaje es mucho ms barato que los mtodos
convencionales, con bajos costes de instalacin y mantenimiento.
g) El consumo energtico de las lagunas de estabilizacin es nulo, ya que las nicas
fuentes de energa que necesita para su funcionamiento son la luz solar y la accin del
viento, como veremos en los prximos captulos. Slo en el caso de que el agua residual
deba ser bombeada para que alcance la planta es necesario un consumo de energa en
este mtodo de depuracin.
h) La generacin de lodos tiene lugar, fundamentalmente, en las lagunas anaerobias, en
las que stos se van acumulando durante un perodo de tres-cuatro aos antes de que sea
necesario su vaciado y limpieza. Por tanto, no se generan diariamente fangos que haya
que retirar o tratar, y debido al largo perodo de almacenamiento los fangos resultantes
presentan un elevado grado de mineralizacin (80-85 %) (Moreno, 1984; Ortuo, 1987).
i) En el proceso de lagunaje se generan biomasas potencialmente valorizables una vez
separadas del efluente. Estos posibles subproductos son el fitoplancton, zooplancton,
vegetacin superior en lagunas con macrofitas y peces (Dinges, 1982).
TABLA 3.3
Ventajas e inconvenientes del lenguale en relacin con los mtodos convencionales
de depuracin
FIGURA 3.1
Repre sentacin esquema desde algunas de las disposiciones ms comunes de las
lagunas en plantas de
tratamiento por lagunaje (A = laguna anaerbica; F = laguna facultadva; M =
laguna de maduradn)
c) Lagunas de retencin total. Este tipo de lagunas se disea de forma que el agua
tratada se pierda por evaporacin o infiltracin en el terreno, con lo que no se produce
su vertido final a un cauce pblico. Normalmente se trata de lagunas de poca
profundidad y gran extensin para facilitar la evaporacin del agua almacenada. Hasta
la fecha no se ha instalado ninguna de estas lagunas en Espaa.
Foto 3.2. Vista area de las lagunas de estabilizacin de Los Alczares (Murcia).