2014-II

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA (UNI)

GEQUMICA DEL ORO

Gequmica del Oro.- El oro es un elemento miembro del Grupo

IB de la tabla peridica, el cual incluye al Cobre (Cu), Plata (Ag)
y Oro (Au).

Haquima Ramos Anderson Richard

Geoqumica General
20110187B
2014-2

GEQUMICA DEL ORO

QUIMICA DEL ORO
N Atmico: 79
Peso Atmico: 196,967
Gravedad Especfica: 19.32 (20C)
Punto de fusin: 1063.0C
Valencia: +1, +3
Conf. Electrnica:
ISOTOPOS DEL ORO

El Oro natural consiste de un solo isotopo,

cuya vida media se estima que es mayor a
aos (Strominger et al. 1958).
Algunos 20 radioistopos artificiales son conocidos; todos tienen vidas medias muy cortas, ninguna
excede los 185 das.
Mauer y Pose (1943) no encontraron evidencia de fisin natural en Oro y concluyeron q la vida
media para este proceso es ms largo que
aos.
ABUNDANCIA
ABUNDANCIA DE LOS ELEMENTOS EN EL UNIVERSO:
Abundancia csmica
El Oro es un constituyente traza de meteoritos, su abundancia en los distintos tipos de meteoritos
tiene un rango considerabl. Los meteoritos de Hierro (Sideritas) y la fase metal de Condritas
tienen el mas alto contenido en oro indicando su marcado carcter siderfilo.

Los elementos o sea la materia ordinaria (barinica) constituida de protones y neutrones (como tambin de electrones) son solo una pequea
porcin del contenido del Universo. Las observaciones cosmolgicas indican que solo el 4 % del universo est compuesto de materia
visible barinica que forma las estrellas, planetas y seres vivos. El resto es energa oscura (73 %) y materia oscura (23 %). Se cree en la
existencia de estas ltimas formas de materia y energa, basndose en teoras y deducciones derivadas de observaciones, pero sus detalles
son todava el objeto de investigaciones. Las mismas no han sido an observadas en forma directa y no son comprendidas en su totalidad.

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La mayora de la materia estndar (barinica) se encuentra en las estrellas y nubes interestelares, como tomos o iones (plasma), sin
embargo es posible encontrar otros tipos extraos de materia en artefactos astrofsicos, tal como el caso de las altas densidades existentes
en el interior de las enanas blancas y estrellas de neutrones.
El hidrgeno es el elemento ms abundante del Universo conocido; y el helio es el segundo. Sin embargo, el prximo de la serie no contina
con el siguiente nmero atmico; el oxgeno es el tercero en el ranking de abundancia, aunque su nmero atmico es el 8. Todos los otros son
mucho menos comunes.
La abundancia de los elementos ms livianos es predicha correctamente por el modelo cosmolgico estndar, dado que los mismos fueron
formados al muy poco tiempo (es decir dentro de cientos de segundos) luego del Big Bang, en un proceso denominado nucleosntesis del Big
Bang. Los elementos ms pesados fueron formados mucho despus, dentro de las estrellas.
El helio-3 es un elemento raro en la Tierra y es buscado para ser utilizado en investigaciones de fusin nuclear. Se cree que en la Luna la
abundancia de helio-3 puede ser mayor. El helio tambin es producido durante la fusin del hidrgeno dentro de los ncleos de las estrellas
mediante diversos procesos incluidos la cadena protn-protn y el ciclo CNO.
Se estima que el hidrgeno y el helio constituyen aproximadamente el 74 % y 24 % de toda la materia barinica del universo. A pesar de que
representan una muy pequea fraccin del universo, los otros elementos denominados "elementos pesados" pueden ejercer gran influencia
sobre los fenmenos astronmicos. Solo el 2 % (de la masa) del disco de la galaxia de la Va Lctea est compuesto de elementos pesados.
Estos otros elementos son generados mediante procesos estelares.2 3 4 En el mbito de la astronoma, un "metal" es todo elemento distinto
del hidrgeno, helio o litio. Esta distincin es importante dado que el hidrgeno y el helio (junto con cantidades muy reducidas de litio) son los
nicos elementos que se encuentran naturalmente sin necesidad de la reaccin de fusin nuclear que se desarrolla en las estrellas. Por lo
tanto, la metalicidad de una galaxia u otro objeto es un indicador de su actividad estelar en el pasado.

ABUNDANCIA DEL ORO EN EL UNIVERSO:

En nuestra sociedad valoramos el oro por muchas razones: su belleza, sus
utilidades, sus rarezas. El oro es un elemento escaso en la Tierra, en parte
porque tambin es poco comn en el Universo. A diferencia de otros elementos
como el carbono o el hierro, que no pueden ser generados en el interior de una
estrella, el oro se crea en los eventos estelares ms catastrficos.
Los cientficos han encontrado que en los GRBs se generan elemento s pesados
como el oro. Pero, qu es un GRB? Los GRB son estallidos de rayos gamma
cortos. Observaciones de estos fenmenos indican que pueden crearse debido
a la colisin de dos estrellas de neutrones. A su vez estas estrellas son los
ncleos de otros dos astros que explotaron previamente como supernovas. Por
otra parte, el resplandor de un GRB puede durar varios das, lo que permite su
estudio.
"Estimamos que la cantidad de oro producido y expulsado durante la fusin de
dos estrellas de neutrones puede ser tan grande como 10 masas lunares" dice
el autor principal Edo Berger, del Centro Harvard-Smithsoniano para
Astrofsica (CfA).
Berger present el hallazgo en una conferencia de prensa en el CfA en Cambridge, Massachusetts
Una explosin de rayos gamma es un destello de luz de alta energa y extremadamente energtica. La mayora se producen en el universo
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distante. Berger y sus colegas estudiaron el GRB 130603B, que se produjo a una distancia de 3,9 mil millones de aos luz a la Tierra, una de
las
explosiones
ms
cercanas
vistas
hasta
la
fecha.
Los estallidos de rayos gamma se presentan en dos variedades - largas y cortas - dependiendo de cunto tiempo dura el destello. GRB
130603B, detectado por el satlite Swift de la NASA el 3 de junio, dur menos de dos dcimas de segundo.
Aunque los rayos gamma desaparen rpidamente, GRB 130603B tambin mostr un brillo que poco a poco iba desapareciendo en la parte de
espectro de la luz infrarroja. Su brillo y el comportamiento no ha producido el "resplandor" tpico que se crea cuando un chorro de partculas
alta
velocidad
choca
contra
el
medio
ambiente
circundante.
En cambio, la luz se comport como si procediera de elementos radiactivos exticos. El material expulsado durante la colisin de las estrellas
de neutrones pudo generar tales elementos, que luego se sometieron a la desintegracin radiactiva, emitiendo as un resplandor dominado
por la luz infrarroja - exactamente lo que observ el equipo.
"Hemos estado buscando un "arma humeante"para enlazar un estallido breve de rayos gamma con una colisin de estrellas de neutrones. El
resplandor radiactivo de GRB 130603B puede ser el arma humeante", explica Wen-fai Fong, un estudiante graduado en la CfA y co-autor del
artculo.
El equipo calcula que alrededor de una centsima parte de la masa solar de materia fue eyectada por la explosin de rayos gamma, siendo el
oro uno de los elementos expulsados. Si estimamos la cantidad de oro expulsada por este GRB y la comparamos con la presencia de este
elemento en el Universo, los cientficos deducen que todo el oro del cosmos podra haberse generado en estos eventos.
"Parafraseando a Carl Sagan, todos somos polvo de estrellas, y nuestras joyas estn hechas de choques de estrellas", dice Berger.
Los resultados del equipo se han presentado para su publicacin en The Astrophysical Journal Letters.
Con sede en Cambridge, Massachusetts, el Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofsica (CfA) es una colaboracin conjunta entre el
Observatorio Astrofsico Smithsoniano y el Observatorio del Colegio de Harvard. Los cientficos del CfA, organizados en seis divisiones de
investigacin, estudian el origen, evolucin y destino ltimo del universo.

ABUNDANCIA DE LOS ELEMENTOS EN LA TIERRA:

La Tierra se form a partir de la misma nube de materia de la cual se form el Sol, pero los planetas adquirieron diferentes composiciones
durante la formacin y evolucin del sistema solar. La historia de la Tierra fue tal que partes de este planeta poseen diferentes
concentraciones de elementos.
Abundancia de los elementos en la corteza terrestre:
Esta grfica ilustra la abundancia relativa de los elementos qumicos en la corteza continental superior de la Tierra.

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Abundancia (fraccin de tomos) de los elementos qumicos en la corteza continental superior de la Tierra en funcin del nmero atmico.
Los elementos ms raros en la corteza (mostrados en color amarillo) no son los ms pesados, sino los elementos siderfilos (afines al
hierro) segn la clasificacin de elementos de Goldschmidt. Estos han disminuido al reubicarse en las profundidades en el ncleo de la Tierra.
La abundancia de materiales de meteoroides es ms elevada en trminos relativos. En forma adicional, el teluro y el selenio han sido
consumidos en la corteza a causa de la formacin de hdridos voltiles.
Muchos de los elementos que se muestran en la grfica se clasifican segn las siguientes categoras (que se solapan en forma parcial):
1.
2.
3.
4.
5.

elementos que forman rocas (elementos principales en la zona verde y elementos secundarios en la zona verde claro);
elementos de las tierras raras (lantnidos, La-Lu, y Y; indicados en color azul
principales metales industriales (produccin global >~3107 kg/ao; indicados en color rojo);
metales preciosos (indicados en color prpura);
los nueve "metales" ms escasos los seis elementos del grupo del Platino ms el Au,Re, y Te (un metaloide) en la zona amarilla.

Es de notar que existen dos cortes en los cuales se encontraran los elementos inestablestecnecio (nmero atmico: 43) y prometio (nmero
atmico: 61). Estos son sumamente escasos, dado que en la Tierra son nicamente producidos mediante la fisin espontnea de
elementos radioactivos muy pesados (por ejemplo, uranio, torio, o las trazas de plutonio que existen en el mineral de uranio), o mediante la
interaccin de otros elementos con rayos csmicos. Utilizando tcnicas de espectrometra ha sido posible identificar la presencia en las
atmsferas de las estrellas de los primeros dos de estos elementos, all los mismos son producidos mediante procesos de nucleosntesis.
Tambin existen cortes en los cuales deberan encontrarse los seis gases nobles dado que los mismos se encuentran en la corteza terrestre
como resultado de cadenas de decaimiento de elementos radiactivos y por lo tanto all son elementos extremadamente raros. No se incluyen

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los seis, elementos altamente radiactivos muy raros (polonio, astato, francio, radio, actinio, y protactinio), dado que cualquiera de estos
elementos que existi cuando se form la Tierra ha decado hace muchoseones, y su cantidad en la actualidad es nfima.
El Oxgeno y el silicio son elementos sumamente comunes. Existen varias combinaciones de los mismos que dan lugar a formas comunes
de minerales de silicatos.
Abundancia de los elementos "tierras raras":
El trmino tierras "raras" es poco apropiado. La persistencia del trmino es ms una indicacin de falta de familiaridad que de verdadera
rareza o escasez. La concentracin en la corteza terrestre de cada uno de los elementos de tierras raras ms abundantes es similar a
metales industriales comunes tales como el cromo, nquel, cobre, zinc, molibdeno, estao, tungsteno, o plomo. Los dos elementos de las
tierras raras menos abundantes (tulio y lutecio) son aproximadamente doscientas veces ms abundantes que el oro. Sin embargo, en
comparacin con los metales ordinarios y metales preciosos, los elementos de tierras raras tiene una muy baja tendencia de estar
concentrados en yacimientos minerales con "leyes" que hagan econmicamente atractiva su explotacin. En consecuencia, la mayora del
suministro mundial de elementos de tierras raras proviene de unos pocos sitios. Ms an, los metales de tierras raras son todos
qumicamente muy similares entre s, y por lo tanto es sumamente difcil separarlos de manera de obtener cantidades de un elemento puro.
Las diferencias en abundancias de elementos individuales de tierras raras en la corteza superior de la Tierra representan la superposicin de
dos efectos, uno nuclear y el otro geoqumico. Primero, los elementos de tierras raras con nmeros atmicos pares (58Ce, 60Nd) presentan
abundancias csmicas y terrestres mayores que los elementos de tierras raras vecinos con nmeros atmicos impares ( 57La, 59Pr, ...).
Segundo, los elementos de tierras raras ms livianos son ms incompatibles (porque poseen un mayor radio inico)y por lo tanto se
encuentran concentrados en mayor medida en la corteza terrestre que los elementos de tierras raras ms pesados. En la mayora de los
yacimientos de minerales de tierras raras, los primeros cuatro elementos de tierras raras - lantano, cerio, praseodimio, y neodimio constituyen entre el 80% y el 99% del total de metales de tierras raras que puede extraerse del mineral.

Ocano:
Composicin elemental del agua de los ocanos de la Tierra (en masa)
Elemento

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Contenido porcentual Elemento Contenido porcentual

Oxgeno

85,84

Azufre

0,091

Hidrgeno

10,82

Calcio

0,04

Cloro

1,94

Potasio

0,04

Sodio

1,08

Bromo

0,0067

Magnesio

0,1292

Carbono

0,0028

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Vase el artculo agua de mar con informacin sobre la abundancia de los elementos en el ocano, notar que dicha lista est expresada en
fraccin de masa -una lista en funcin de la molaridad(fraccin molar) ser distinta en cuanto a los cuatro primeros elementos;
especficamente, el hidrgeno comprendera dos tercios del nmero total de tomos porque el hidrgeno mismo representa dos de los tres
tomos que forman la molcula de agua.
Atmsfera:
El orden de los elementos expresado en funcin de la fraccin de volumen (que es aproximadamente la fraccin molecular molar) en
la atmsfera es nitrgeno (78,1%), oxgeno (20.9%), argn (0,96%), y le siguen (en orden incierto) el carbono y el hidrgeno porque el vapor
de agua y el dixido de carbono, que contienen la mayora de estos elementos en el aire, son componentes variables. El azufre, fsforo, y
todos los otros elementos se encuentran en proporciones mucho menores.
Cuerpo humano:
En proporcin de masa las clulas del cuerpo humano consisten en un 65 al 90 % de agua (H2O), y una proporcin muy importante est
compuesto de molculas orgnicas a base de carbono. Por lo tanto el oxgeno representa la mayor parte de la masa del cuerpo humano,
seguido por el carbono. El 99 % de la masa del cuerpo humano est formada por seis elementos: oxgeno, carbono, hidrgeno, nitrgeno,
calcio, y fsforo. El contenido de los elementos aluminio y silicio aunque muy abundantes sobre la Tierra es notoriamente bajo en el cuerpo
humano.

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Elemento

Proporcin en masa (%)

Oxgeno

65

Carbono

18

Hidrgeno

10

Nitrgeno

Calcio

1,5

Fsforo

1,2

Potasio

0,2

Azufre

0,2

Cloro

0,2

Sodio

0,1

Magnesio

0,05

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GEQUMICA DEL ORO

Hierro, Cobalto, Cobre, Zinc, Iodo

menos de 0,05 cada uno

Selenio, Flor

menos de 0,01 cada uno

ABUNDANCIA DEL ORO EN LA TIERRA:

Los datos de abundancia son el punto de partida de la geoqumica. Tambin lo son para la metalognesis, puesto que sugieren las fuentes ms
probables de los yacimientos metalferos e indican la eficacia de los procesos naturales de concentracin. Las estimaciones de abundancia se
pueden realizar a travs de la compilacin de los anlisis publicados o mediante estudios sistemticos y especficos. El primer camino,
seguido por Boyle (1979), ofrece como ventaja el gran volumen y variedad de la informacin disponible. Su desventaja est en la distinta
calidad analtica de los datos y en el riesgo de "contaminacin" de esa informacin con valores atpicamente altos (puesto que tienden a ser
ms frecuentes los anlisis de aquellos materiales probablemente ricos en los elementos analizados). Lo anterior puede explicar las
diferencias en los rangos y valores medios del oro en las rocas gneas, que presentan los estudios de Gottfried et al. (1972) y de Boyle (1979)
(Fig. 1). El primero, de naturaleza sistemtica, entreg valores promedio 4-7 veces menores que la compilacin de Boyle, que incluye muestras
claramente anmalas (hasta 2,9 ppm de Au en rocas cidas). Sin embargo, pese a sus diferencias, ambos estudios coinciden en la mayor
concentracin del oro en las rocas gneas bsicas. Ello es consistente con los contenidos mayores del metal en los xidos y en los silicatos
ferro magnesianos (Fig. 2). El contenido de oro tiende a disminuir durante la diferenciacin magmtica y no muestra enriquecimiento en los
magmas cidos residuales, conforme a las cifras de Gottfried et al., 1972.

Un factor que complica la geoqumica del oro es su distribucin irregular y errtica. Ella se debe a que el oro no participa en reemplazos
diadcicos (como por ejemplo, el nquel) ni est asociado a una fase determinada (como el molibdeno, que est ligado a la sulfurada), sino
disperso en forma elemental. Sin embargo, Tilling et al. (1973) sostuvieron que su variacin, en las rocas gneas, es restringida y que sus
anomalas significativas corresponden ya sea a lixiviacin o a introduccin del oro, por efecto de procesos secundarios. En trminos
metalognicos, podemos considerar, entonces, a las rocas gneas como receptculos de oro, disperso en dbiles concentraciones, pero apto
para ser re movilizado y concentrado por efecto de procesos secundarios. Por su mayor contenido y alterabilidad, las rocas bsicas
aparecen como el material ms apto para concentraciones secundarias eficaces y, por razones estructurales (fractura miento, circulacin
de fluidos), las del nivel volcnico o subvolcnico seran las ms favorables.
Aunque el presente trabajo se refiere a la geoqumica endgena del oro, es interesante considerar sus contenidos en los sedimentos y rocas
sedimentarias. La compilacin de Boyle (1979) indica que los mayores promedios se encuentran en las rocas detrticas de grano grueso,
como areniscas y conglomerados (57 ppb), y en los sedimentos piritosos (132 ppb). En cambio, las rocas detrticas finas y las carbonatadas
presentan los contenidos ms dbiles (8 y 7 ppb, respectivamente). Las rocas detrticas gruesas constituyen, por otra parte, la principal
fuente sedimentaria del oro y su medio natural de concentracin exgena. En cuanto al enriquecimiento del metal en los sedimentos piritosos,
ste puede tener su origen ya sea en la materia orgnica, que suele acompaarlos y que tiende a concentrar el oro, o bien en la actividad
reductora de la pirita sobre soluciones aurferas.

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MIGRACION Y DEPSITO
En el captulo anterior se ha sealado que el oro no llega a alcanzar altas concentraciones durante la diferenciacin magmtica. De ah que su
concentracin, a travs de procesos hidrotermales, revista gran importancia. Si bien existen muchas diferencias de opinin entre los
distintos autores respecto a la forma precisa en que ella opera, hay acuerdo en los aspectos fundamentales que se exponen a continuacin.
En primer lugar, para que el oro pueda migrar, debe pasar a solucin, sea sta coloidal, inica o compleja. Si bien se ha demostrado la
posibilidad del transporte coloidal del oro en las aguas superficiales (Goni et al., 1967), la inestabilidad de esas soluciones, en condiciones
hidrotermales, hacen dudoso extender el mecanismo a la migracin endgena del oro. De ah que la alternativa se reduzca a 'soluciones
simples o complejas. Sin embargo, los potenciales, de oxidacin requeridos para estabilizar Au+ o Au3+ en solucin simple (+ 1,68 v y + 1,50 v,
respectivamente) son prcticamente incompatibles con los sistemas hidrotermales naturales. En consecuencia, las soluciones complejas
queda'f1 como nica posibilidad efectiva.
Los distintos autores concuerdan en sealar la importancia de los complejos clorurados y sulfurados de oro en su transporte en solucin. Ella
es consecuente con la alta afinidad del oro por el cloro y el azufre. En cambio, este metal tiene muy baja afinidad por el flor y el oxgeno,
elementos que los preceden en los respectivos grupos de la Tabla Peridica. Aunque hay discrepancias en cuanto a la valencia dominante del
oro, en los complejos clorurados, as como respecto a la importancia relativa de los complejos clorurados y sulfurados en el transporte
endgeno del oro, es posible establecer las siguientes conclusiones generales. En primer lugar, el cloro aparece como el principal agente
oxidante del oro, mono o trivalente. En ausencia de iones de sulfuro o en condiciones cidas u oxidantes, los complejos clorurados son las
formas nicas o dominantes del oro en solucin. De ellas, la forma urica de Au Cl; aparece en soluciones cidas, siempre que no existan
agentes reductores (Krauskopf, 1951, in Boyle, 1979). Pero el aumento de la temperatura favorece su hidrlisis y el dominio de la forma
reducida, Au Cl; Este complejo es muy efectivo a temperaturas y presiones altas. As, mientras puede mantener en solucin 10 ppm de Au
300C y 1 kbar, esta cantidad aumenta hasta 1.000 ppm a 500C y 2 kbar (Henley, 1973). En consecuencia, representa un modo de transporte
ideal para re movilizar el oro de estratos sometidos a deshidratacin o a metamorfismo de carga. En cambio, Rytuba y Dickson (1977) in Boyle
(1979), realizaron experiencias similares a las publicadas por Henley (1973), pero en presencia de sulfuros, y encontraron que prcticamente
todo el Oro disuelto estaba en forma de complejo sulfurado Au (HS)i. Weissberg (1970) calcul que los complejos sulfurados pueden
transportar 100- 200 ppm de Au, a temperaturas de 150-250 C, en soluciones dbilmente alcalinas, y les atribuy especial importancia en la
formacin de depsitos epitermales. Sin embargo, seal que la forma dominante en los campos geotrmicos de Nueva Zelandia (Broadlands,
etc.) es Au S-. Los complejos sulfurados se ven favorecidos por la presencia de elementos alcalinos que, a su vez, tambin poseen afinidad
por el azufre y contribuyen a mantener un pH bsico (Marakushev, 1977). La fijacin de esos elementos en las rocas durante la alteracin
hidrotermal (albitizacin, etc.), favorece la disminucin del pH de la solucin y, por lo tanto, la destruccin de los complejos sulfurados. Si bien
la efectividad del transporte hidrotermal del Oro (sea asociado al magmatismo o simplemente a gradientes geotrmicos) est bien
documentada, no ocurre igual con su transporte voltil en el dominio magmtico. Los cloruros de oro simples como AU2 Cl6 y AU2 Cl2 o los de
oro y otros metales, como AuFeCl6 y AuAICl6 son voltiles y estables en distintos rangos entre 2000e y 800C (Boyle, 1979), y permitiran la
concentracin del oro a travs de procesos "transmagmticos".
Sin embargo, no se conoce con seguridad la contribucin de estos procesos de concentracin a la metalognesis del oro.
As como la estabilidad de sus complejos solubles permite el transporte del oro, su desestabilizacin es responsable de su Posterior
precipitacin. De ah que los procesos que controlan esta ltima son igualmente importantes. Al respecto, los complejos sulfurados de oro
siguen la suerte de otros complejos similares del mismo anin (como los de Cu, Fe, etc.) y precipitan al aumentar la acidez de la solucin.
Puesto que la disociacin de los cidos presentes en las soluciones hidrotermales es inversamente proporcional a la temperatura, la
disminucin de esta ltima favorece la ruptura de los complejos (a travs de la combinacin de S-2 H S-con hidrogeniones para formar H2
S). El oro as precipitado puede aparecer junto con el Fe, en la secuencia zonal Fe, Au-Fe, Cu-Zn, Pb-Ba (Marakushev, 1977). Sin embargo, otros
elementos como As, Se o Te pueden complicar esta situacin.
El caso mejor conocido es el del teluro, que puede retener al 'Oro en solucin compleja, permitindole migrar hasta la zona de la baritina,
despus de destruido el complejo sulfurado (Marakushev, 1977). Otra Posibilidad es el paso del 'Oro a la forma clorurada trivalente, si existen
condiciones 'Oxidantes. En ese caso, el oro puede precipitar posteriormente, asociado a la slice, en paragnesis pobres en azufre. Mientras
los complejos sulfurados de 'Oro son estables en condiciones de oxidacin inferiores al campo de estabilidad del oro nativo, la forma
clorurada Au cr; exige un medio ms oxidante (Lewis, 1982). De ah que este complejo sea inestable en ambientes reductores y que precipite
oro nativo por contacto de las soluciones con agentes reductores como carbono, pirita o Fe 2+ (ejemplo: AuCl; + Fe 2 + = Auo + Fe 3 + + 2 Cl').
Tambin el aumento del pH favorece la ruptura del complejo clorurado, al desplazar hacia la derecha el equilibrio AuCl; + 1/2 H2 = Auo + 2Cl-+
H+ (Lewis, 1982). De ah que la presencia de rocas carbonatadas lleve a la precipitacin del oro clorurado, mientras favorece, en cambio, la
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estabilidad de la forma sulfurada. En resumen, las bajas concentraciones del oro en los magmas, las rocas y los sedimentos normales estn
compensadas por la dbil fijacin del metal a los minerales petrogrficos y por la notable capacidad de transporte del metal en soluciones
complejas. Al mismo tiempo, la sensibilidad de los complejos a cambios o "barreras" fisicoqumicas es otro factor favorable, en trminos
metal gnicos, puesto que permite su precipitacin y concentracin en volmenes restringidos. Puesto que los complejos clorurados y
sulfurados son estables en condiciones distintas (e inclusive opuestas), no es posible hablar de condiciones favorables para la migracin o
precipitacin del oro, en general, sino con referencia a cada tipo de complejo. Finalmen te, es necesario sealar que, si bien se conoce la
efectividad de estos mecanismo (ejemplificada por los precipitados silceos de campos geotrmicos, miles de veces ms ricos en oro que las
rocas normales), queda an mucho por precisar. Entre ellos est la relacin del boro con la migracin del oro, cuya frecuente asociacin se
puede interpretar sea en trminos causales o de simple paralelismo geoqumico.

PROSPECCIN GEOQUMICA DEL ORO

DEPSITOS DE PLACERES
Los depsitos de placeres se han formado en todo el tiempo geolgico, pero la mayora son del Cenozoico a Reciente. La mayora de los
placeres son pequeos y a menudo efmeros ya que se producen sobre la superficie terrestre, generalmente en o sobre el nivel de base para
la erosin, de manera que muchos de ellos son erosionados y solo excepcionalmente son enterrados como para preservarse como
paleoplaceres.
Un Placer aurfero corresponde al tipo de depsito mineral; no confundir con lavadero de oro que corresponde a las labores de beneficio del
placer. La mayora de los depsitos de placeres son de baja ley, pero su explotacin es posible debido a que se encuentran en materiales
sueltos, no requieren de molienda y pueden explotarse con plantas relativamente baratas. La explotacin por dragado de gravas aluviales es
una de las ms baratas. Los placeres corresponden a una concentracin gravitacional de minerales pesados por fluidos en movimiento,
generalmente por agua, aunque puede ocurrir tambin en slidos y gases.
Las condiciones para que ocurra una concentracin gravitacional de minerales pesados son:
1.

Liberacin de la fuente de roca original (meteorizacin).

2. Alta densidad de la fase mineral (Ej. Au 19,3 g/cm3).

3. Alta resistencia qumica a la meteorizacin (no reactivo).
4. Durabilidad mecnica (fsica).
Lomonosov fue uno de los primeros cientficos que reconoci que los placeres resultan de la fracturacin, meteorizacin y transporte de
yacimientos primarios, y que se concentran a lo largo de los sistemas aluviales.
En pases en va de desarrollo, con gastos de explotacin bajos, y precios de 11$/gramo de oro, un placer aurfero con leyes de 1/gramo/Tm
puede ser rentable. Tratando volmenes del orden de 5.000-10.000m3/da, al mismo precio y costo de explotacin, leyes de 0,2 g/m3 pueden
ser rentables en yacimientos con un volumen de mineral explotable del orden de decenas de millones de metros cbicos. El tamao de los
granos de oro decidir el sistema de concentracin (mecnico, amalgamacin o cianuracin). Una importante parte de la produccin mineral
de oro se obtiene de placeres actuales o fsiles.
En el pasado, gran parte de la produccin mundial de platino se obtena a partir de placeres en Colombia y en los Urales, actualmente es un
subproducto de la minera del nquel.
La mitad del mercado mundial de casiterita procede de Malasia y se obtiene a partir d placeres costeros. Ms del 96 por 100 de la produccin
mundial de titanio se obtiene a partir del rutilo de las playas australianas, la ilmenita, otro mineral tpico de placeres, constituye un recurso
submarginal de la obtencin del titanio. Muchas gemas, como los diamantes, los crisoberilos (alejandrina y cimofana), el berilo (esmeraldas),
el corindn (rub y zafiro), el topacio, el circn, se recuperaran a partir de placeres. El niobio y el tntalo se obtienen a partir de placeres de
columbitatantalita, con contenidos del orden de 2 a 6 gramos/tonelada.

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Las ventajas econmicas de los placeres, a igualdad de contenido en sustancias tiles y de volumen de mena, se basa en los puntos
siguientes:
1.

No exigen preparaciones costosas para su explotacin, tratamiento y concentracin.

2. Permiten explotaciones a cielo abierto con impactos ambientales bajos y rehabilitacin natural de la explotacin en tiempos
relativamente cortos.
3. Las labores de machaqueo, trituracin y concentracin de la minera metlica, son innecesarias en la concentracin de minerales a
partir de placeres, ya que el grado de liberacin del mineral til es total por la misma naturaleza del proceso gentico, y mtodos
sencillos pueden ser aptos para la explotacin.
4. El grado de mecanizacin de la explotacin es de la flexibilidad absoluta, lo que permite trabajar a diferentes ritmos, sin que el
inmovilizado de capital haga sentir su peso sobre la rentabilidad de la explotacin. El costo de arranque y transporte es bajo por la
misma naturaleza de los depsitos.
El modelo gentico de los placeres es un modelo sedimentario convencional, con la existencia de un rea fuente, donde existen, ms o menos
diseminados, los minerales que tienen inters econmico, la accin de mecanismos de transporte (agua, hielo, aire, gravedad) moviliza estos
minerales tiles, que han sido previamente liberados en las rocas del rea fuente por acciones climticas y biolgicas. La accin del
transporte provoca: un efecto de desgaste que hace que slo los minerales de mayor dureza superficial pueden resistir su accin, un efecto
de accin qumica, responsable de la alteracin o disolucin de los minerales inestables y un efecto de seleccin en funcin de la densidad,
forma y propiedades de superficie, responsable de la concentracin de los minerales tiles.

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TIPOS DE PLACERES AURIFEROS:

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Los placeres aurferos son quizs los ms conocidos entre este tipo de depsitos, pero los minerales que cumplen esas propiedades en
distintos grados son: casiterita, cromita, columbita, cobre, diamantes, granate, oro, ilmenita, magnetita, monazita, platino, rub, rutilo, safiro,
xenotima y circn.
En el caso de paleo placeres (placeres antiguos preservados en secuencias sedimentarias) estos probablemente estarn ltificados,
inclinados y parcial o totalmente enterrados bajo otras rocas tambin litificadas. Esto implica que su eventual explotacin ser mucho ms
costosa y que deben ser extraordinariamente de alta ley o contener minerales valiosos como el oro para ser rentables. Sin embargo, los
paleo placeres del Precmbrico del Witwatersrand de Sudfrica constituyen una de las mayores concentraciones de oro del mundo, por lo
que Sudfrica por mucho tiempo ha sido el mayor productor de este metal precioso. Tambin hay ejemplos de conglomerados diamantferos
Cretcicos cerca de Estrella Do Sul en Brasil y en el prospecto de Max Resources en Australia occidental. Este ltimo consiste en un
conglomerado Terciario de 2-3 m de potencia y 2-3 m bajo la superficie, el que tiene una ley recuperable de 0,23 quilates2/m3 con
aproximadamente 60% de piedras con calidad de gema.
Existen numerosas clasificaciones de placeres, pero una clasificacin gentica simple, a saber puede ser:

Placeres residuales: acumulacin in situ durante la meteorizacin.

Placeres eluviales: acumulacin en un medio slido en movimiento.
Placeres aluviales: concentracin en un medio lquido (agua).
Placeres elicos: concentracin en medio gaseoso en movimiento (viento).
Placeres de playa: concentracin por efectos del oleaje de playas.

Residuales:
Acumulados inmediatamente encima de las rocas madres o fuentes (Ej. vetas con oro o con casiterita; Fig. 1) por descomposicin y remocin
de materiales ms livianos de la roca; estos pueden gradar hacia abajo a vetas meteorizadas.
Eluviales:
Tpicamente formados en pendientes de montaas en "acarreos" e incluyen minerales liberados de la roca fuente cercana (Fig 1).

Los minerales pesados se concentran sobre la superficie pendiente debajo de la fuente, mientras los minerales ms livianos y no resistentes
son disueltos o arrastrados pendiente abajo o volados por el viento. Esto produce una concentracin parcial por reduccin del volumen, un
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proceso que contina con el deslizamiento pendiente abajo. Es obvio que para que haya un depsito de inters econmico mediante este
proceso incompleto de concentracin se requiere de una fuente rica. En algunas reas con placeres eluviales, los materiales econmicos se
han concentrado en bolsonadas en la superficie de la roca subyacente al material no consolidado (circa).

Placeres Aluviales:
Este ha sido uno de los tipos de placeres ms importantes histricamente y la minera primitiva correspondi a este tipo de depsitos (Ej.
Egipcios, Incas). La fcil extraccin ha hecho que sean muy buscados y ellos han sido la causa de las "fiebres" de oro y de diamantes (Ej.
fiebre del oro de California y del Yukn en el Siglo XIX).
Placeres de Playa:
En las playas el efecto del oleaje y de corrientes costeras tambin puede producir la concentracin de minerales pesados. Las olas lanzan
material a la playa y la resaca arrastra los materiales ms livianos, los cuales son transportados por la deriva a lo largo de la costa, de modo
que se producen concentraciones de minerales pesados en las playas, sobre todo durante la accin del oleaje durante tormentas (Fig.6). Las
variaciones de nivel por las mareas tambin son relevantes, porque grandes mareas exponen una faja mayor de playa para la accin de las
olas. Consecuentemente los placeres de playa se forman en la actualidad en sectores donde los vientos dominantes son oblicuos a la costa y
existen corrientes marina paralela a la costa, puesto que ambos factores promueven la deriva a lo largo de la costa. Esta situacin ocurre en
las costas de Australia y frica, donde existen importantes concentraciones de minerales pesados.

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Los minerales ms importantes de placeres de playa son: casiterita, diamante, oro, ilmenita, magnetita, monazita, rutilo, xenotima y circn. Ej.
placeres de oro de Nome, Alaska, placeres de playa en costa occidental de la isla de Chilo, Chile, placeres diamantferos de Namibia, arenas
de ilmenita monazita rutilo de Travencore y Quilon, India, arenas de rutilo circn ilmenita de Australia del este y oeste y arenas de
magnetita de la North Island, Nueva Zelanda. Obviamente para producir estas concentraciones debe existir una fuente, la cual pueden ser
rocas costeras o vetas aflorantes a lo largo de la costa o fondo marino, o aporte de ros u depsitos ms antiguos retrabajados por el mar;
en Chilo el material original corresponde a morrenas glaciales retrabajadas por el mar. Los placeres marinos recientes se presentan a
diferentes niveles topogrficos debido a cambios del nivel del mar durante el Pleistoceno. Existen placeres de playa importantes por su
produccin de rutilo y circn que se extienden por 900 km en la costa oriental de Australia. Estn en sedimentos cuaternarios que forman
una faja costera de hasta 13 km de ancho y generalmente 30 a 40 m de potencia.
Placeres Elicos:
Los ms importantes se producen por el retrabajo de placeres de playa por el viento; la generacin de dunas es un fenmeno comn en
sectores costeros e implica movimiento de materiales clsticos y obviamente se mueven ms fcilmente los materiales ms livianos, de modo
que se concentran o reconcentran las acumulaciones de minerales pesados. Ej. Depsitos de arenas ferrferas de titanomagnetita de North
Island, Nueva Zelanda, los que se estima que contienen ms de 1000 Mt de titanomagnetita.

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DEPSITOS EPITERMALES

Los depsitos epitermales son aquellos en los que la mineralizacin ocurri dentro de 1 a 2 Km de profundidad desde la superficie terrestre y
se deposit a partir de fluidos hidrotermales calientes. Los fluidos se estiman en el rango desde <100C hasta unos 320C y durante la
formacin del depsito estos fluidos hidrotermales pueden alcanzar la superficie como fuentes termales, similar a las existentes en El Tatio
y Puchuldiza en el Norte Grande de Chile o como fumarolas o solfataras. Los depsitos epitermales se encuentran de preferencia en reas de
volcanismo activo alrededor de los mrgenes activos de continentes o arcos de islas y los ms importantes son los de metales preciosos
(Au, Ag), aunque pueden contener cantidades variables de Cu, Pb, Zn, Bi, etc.

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La mineralizacin epitermal de metales preciosos puede formarse a partir de dos tipos de fluidos qumicamente distintos. Los de baja
sulfuracin son reducidos y tienen un pH cercano a neutro (la medida de concentracin de iones de hidrgeno) y los fluidos de alta
sulfuracin, los cuales son ms oxidados y cidos. Los trminos de alta y baja sulfuracin fueron introducidos por Hedenquist (1987) y se
refieren al estado de oxidacin del azufre. En los de alta sulfuracin el azufre se presenta como S4+ en forma de SO2 (oxidado) y en los de
baja sulfuracin como S-2 en forma de H2S (reducido).

Los fluidos de baja sulfuracin (BS) son una mezcla de aguas-lluvias (aguas metericas) que han percolado a su su sub superficie y aguas
magmticas (derivadas de una fuente de roca fundida a mayor profundidad en la tierra) que han ascendido hacia la superficie. Los metales
preciosos han sido transportados en solucin como iones complejos (en general bi-sulfurados a niveles epitermales; clorurados a niveles
ms profundos) y para fluidos de baja sulfuracin la precipitacin de metales ocurre cuando el fluido hierve al acercarse a la superficie
(ebullicin).
Los fluidos de alta sulfuracin (AS) se derivan principalmente de una fuente magmtica y depositan metales preciosos cerca de la superficie
cuando el fluido se enfra o se diluye mezclndose con aguas metericas. Los metales preciosos en solucin derivan directamente del magma
o pueden ser lixiviados de las rocas volcnicas huspedes a medida que los fluidos circulan a travs de ellas.
En ambos tipos de depsitos (BS y AS) los fluidos circulan hacia la superficie a travs de fracturas en las rocas y la mineralizacin a menudo
se presenta en esos conductos (mineralizacin controlada estructuralmente), pero tambin pueden circular por niveles de rocas permeables
y eventualmente mineralizar ciertos estratos.
Los fluidos de BS generalmente forman vetas de relleno con metales preciosos o series de vetas/vetillas ms finas, denominadas
stockwork o sheeted-veins. Los fluidos de AS ms calientes y cidos penetran ms en las rocas huspedes originando cuerpos
mineralizados vetiformes, pero tambin diseminacin en las rocas. Los depsitos de oro de BS pueden contener cantidades econmicas de Ag
y cantidades menores de Pb, Zn y Cu, mientras los de sistemas aurferos de AS a menudos producen cantidades econmicas de Cu y algo de
Ag.Otros minerales asociados con los de BS son cuarzo (incluyendo calcedonia), carbonato, pirita, esfalerita y galena, mientras los de AS
contienen cuarzo, alunita, pirita y enargita.

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La exploracin geoqumica de estos depsitos puede resultar en distintas anomalas geoqumicas, dependiendo de la mineralizacin
involucrada. Los sistemas de BS tienden a ser ms ricos en Zn y Pb, ms bajos en Cu y con razones Ag/Au ms altas. Los de AS pueden ser
ms ricos en As y Cu con razones Au/Ag ms bajas. La fineza del oro (=Au/Au+Ag x 1000) en yacimientos epitermales es en general baja
(promedio 685 en sistemas del Pacifico SW), es decir el oro contiene apreciables cantidades de plata (color amarillo plido a blanco) y en
muchos casos se presenta como electrum (aleacin natural de oro y plata); en contraste los yacimientos de tipo prfido o skarn presentan
normalmente ms alta fineza del oro (promedio 920).
Los depsitos epitermales se presentan en muchos pases incluyendo Japn, Indonesia, Chile y el oeste de EEUU, los que se encuentran en el
anillo de fuego del Pacfico, que corresponde al rea de volcanismo que rodea al Ocano Pacfico desde Asia del Sur hasta el oeste de
Sudamrica. La mayora de los depsitos son del
Cenozoico Superior, porque la preservacin de estos depsitos formados cerca de la superficie es ms improbable en rocas ms antiguas,
aunque en el norte de Chile existen depsitos epitermales de edad paleocena (El Guanaco, El Pen).
Los depsitos epitermales contribuyen significativamente a la produccin mundial de oro y constituyen blancos de exploracin que deben ser
evaluados cuidadosamente sobre la base de la cantidad de metal que pueden proveer y a que costo.

La cantidad de oro en cualquier tipo de depsito se calcula basado en la ley y tonelaje disponible. Mientras mayor es la ley, menor es el
tonelaje requerido para hacer una explotacin econmica. Un depsito de alta ley podra tener leyes de 10 a 150 g/t Au, mientras que los de
baja ley en el rango de 1 a 5 g/t Au. Los depsitos de baja ley pueden tener hasta, y posiblemente ms de 200 millones de toneladas (Ej. Mina
La Coipa en el distrito de Maricunga con 52,1 Mt con 1,58 g/t Au y 60,3 g/t Ag; ley de corte 1 g/t Au equivalente; Oviedo et el., 1991), mientras
que los de alta ley son frecuentemente ms pequeos.

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El comercio del oro y plata se realiza en onzas troy (31,1 gr), de modo que en la mayora de los casos de evaluacin el contenido de estos
metales en los depsitos se expresa como la cantidad de fino (metal contenido) en onzas. La determinacin de tonelaje y ley de un depsito se
obtienen por anlisis (ensayes) de muestras de sondajes. Altas leyes en tramos cortos (interceptos) pueden ser tan importantes como
bajas leyes en tramos ms largos y ambos tipos de depsitos (alta o baja ley) pueden ser explotados econmicamente. Sin embargo, los
resultados de sondajes ofrecen una visin limitada de un depsito y sus resultados pueden ser difciles de reproducir. Por ejemplo, un sondaje
puede interceptar una bolsonada de alta ley en un depsito que es principalmente de baja ley, dando la apariencia de una ley ms alta que la
que realmente existe. Los anlisis de oro, en particular, pueden estar afectados frecuentemente por el efecto pepita en que los resultados
de anlisis son errticos y caracterizados por escasos valores muy altos cuando la muestra ha incorporado alguna pepita de oro al azar y
muchos valores bajo el lmite instrumental o muy bajos en muestras que no contienen pepitas de oro.

La reproducibilidad de los anlisis en estos casos tambin es afectada y el efecto pepita solo puede disminuirse con anlisis de muestras de
mayor tamao. El efecto pepita es ms marcado en depsitos que contienen oro grueso (mesotermales), mientras que es de menor
importancia cuando el oro est finamente diseminado como en la mayora de los epitermales. Otros factores, adems del tonelaje y ley,
pueden ser importantes para calcular la importancia econmica de un depsito epitermal. Por ejemplo la presencia de otros metales en la
mena pueden aumentar el valor del depsito y muchos depsitos epitermales contienen importantes cantidades de plata y/o cobre. En
muchos de ellos se calcula la ley en contenido de oro equivalente (correspondiendo al equivalente en gramos de oro del valor de metales
contenidos).
El precio del oro (y de otros metales) es obviamente importante en la evaluacin econmica de un depsito, pues los precios bajos (como los
actuales) pueden hacer que los depsitos pequeos o de baja ley no sean econmicos y lo mismo vale para aquellos depsitos cuyos costos
de produccin sean muy altos.
Muchos depsitos epitermales se presentan en regiones remotas de pases subdesarrollados y la construccin de infraestructura (caminos,
lneas elctricas, conductos de agua y plantas de tratamiento) puede ser necesaria previo a la explotacin del depsito. Estos gastos
aumentan el costo de una operacin minera y deben considerarse al calcular la factibilidad econmica de un depsito.
El mtodo de minera y procesamiento del mineral son tambin factores importantes en la economa de un depsito. Dado que los depsitos
epitermales se forman a profundidades de menos de 2 Km (menor profundidad si la erosin los ha exhumado), muchos son factibles de
explotar a rajo abierto, lo que es menos costoso y permite la explotacin de leyes menores.

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Los depsitos ms profundos o controlados estructuralmente (vetas) pueden explotarse solaGmente por mtodos subterrneos ms caros y
requieren de leyes mayores para constituir yacimientos econmicos. Los mtodos de recuperacin para el oro epitermal pueden involucrar
flotacin, cianuracin por agitacin o cianuracin en pilas. El costo del procesamiento va a aumentar si el oro est contenido en minerales
que son difciles de procesar, tales como la arsenopirita. El oro que presenta dificultades para su extraccin metalrgica se denomina oro
refractario y es caracterstico de menas sulfuradas, las que deben ser previamente oxidadas (tostacin o biolixiviacin) para poder
recuperar el oro.

PROPIEDADES FISICAS Y QUIMICAS

Propiedades Fsicas
El oro es un metal maleable y dctil, presenta varias tonalidades de color amarillo dependiendo de su pureza, no se corroe y no se empaa; en
forma de lingote se le puede trocear, modelar y martillar en fro; en forma de lmina, puede no sobrepasar el espesor de un quinceavo de
micra, es decir la dcima quinta parte de una milsima de milmetro; con una onza de oro, es decir con aproximadamente 30.0 gramos, se
puede cubrir una superficie de 30 metros cuadrados. En la forma de hilo el oro se puede estirar hasta alcanzar longitudes increbles, una
onza de metal alcanzara ms de 90 kilmetros. El oro es muy resistente, su lmite de elasticidad es de 4kg/mm 2, su carga de ruptura alcanza
los 13kg/mm2. Es de fcil soldadura autgena, buen conductor elctrico y buen aislante del calor y del fro.
Otras Propiedades Fsicas del Oro:

Numero Atmico: 79
Densidad: 19,32 gr/cm3
Punto de Fusin: 1.063 C
Punto de Ebullicin: 2.970 C
Dureza: 2.5-3 (escala de Mohs)

Propiedades Qumicas
El oro es uno de los metales menos activos qumicamente, presenta dos estados de oxidacin +1 y +3, forma aleaciones importantes con la
plata y el cobre; no se oxida ni se quema en el aire, ni en el agua a ninguna temperatura, tampoco actan sobre l los cidos clorhdricos,
sulfricos y ntricos. Solo los hacen los cidos telricos y selnicos.
Para disolverlo qumicamente se emplea un agente oxidante con otro capaz de formar complejos, como ocurre con la mezcla de cido ntrico
y clorhdrico, denominado agua regia porque puede disolver el rey de los metales.

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Otras Propiedades Qumicas del Oro

Peso Atmico: 196,97

Ncleo de 79 protones
Un electrn en la rbita exterior
18 electrones en la penltima rbita
Valencia: +1, +3
Forma Cristalogrfica: cbica centrada, conteniendo cuatro tomos en los vrtices

El efecto del mercurio en el oro, denominado como amalgamacin, ha sido conocido por centurias. Se ha comprobado que la solubilidad del
oro en el mercurio es muy pequea; La amalgamacin del mercurio sobre el oro es el resultado de un efecto mecnico de mezclas de
contacto y de reaccin de superficies entre el oro y el mercurio.
El oro elemental se encuentra en la naturaleza en forma de partculas finas y como pepitas (cochanos), y tambin combinado con elementos
del Sexto Grupo (VI A) de la tabla peridica, como por ejemplo el Teluro.

Geoqumica del Oro

El oro es el elemento nmero 79 en abundancia en la corteza terrestre, con un contenido promedio de 0,004 ppm (partes por milln). Desde
el punto de vista geoqumico es un elemento siderfilo, ya que es fcilmente soluble en hierro fundido y tiene poca afinidad con el oxgeno y
con el azufre; sin embargo acompaa a elementos calcfilos (presentan una fuerte afinidad por el azufre y dbil por el oxgeno, estos
elementos se pueden encontrar en estado nativo pero restringidos a ambientes carentes de azufre ) en la litosfera superior. Se encuentra
asociado con Plata (Ag), Arsnico (As), Antimonio (Sb), Mercurio (Hg), Selenio (Se) y Teluro (Te) en depsitos de metales preciosos; y con el
Hierro (Fe), Zinc (Zn) y Cobre (Cu) en muchos depsitos de sulfuros, formando teleruros.

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El oro nativo se encuentra en filones dentro de rocas preferentemente cuarcferas y muchas veces asociado a pirita y arsenopirita. Se
presenta en placas irregulares, escamas o masas, en agregados arborescentes o laminares y raras veces en cristales.
MINERALES DE ORO

NOMBRE
Oro
Silvanita
Calaverita
Krennerita
Muthmannita
Petzita
Nagyagita

FRMULA
Au
(Au, Ag)Te2
AuTe2
(Au, Ag)Te2
(Au, Ag)Te
(Au, Ag)2 Te
(Au, Po)(Te, S)2

CLASE QUMICA
Nativo
Telururo
Telururo
Telururo
Telururo
Telururo
Sulfotelururo

SISTEMA DE CRISTALIZACIN
Cbico
Monoclnico
Monoclnico
Ortorrmbico
Monoclnico
Cbico
Ortorrmbico

La abundancia de este metal en las rocas gneas y en las rocas sedimentarias es de 0,005 ppm; en suelos es de 0,002 ppm y en el agua de mar es de 0,00001 ppm.

Silvanita

General

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Categora

Minerales sulfuros - Teluriuros

Clase

2.EA.05 (Strunz)

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Frmula qumica

AgAuTe4
Propiedades fsicas

Color

Gris, blanco, amarillo plido, blanco-plateado

Raya

Gris plateada

Lustre

Metlico

Transparencia

Opaco

Sistema cristalino

Monoclnico, prismtico

Hbito cristalino

Cristales prismticos cortos, tabulares finos,

ramificado, columnar o granular

Macla

Comn con gemelos interpenetrados

Fractura

Irregular

Dureza

1,5 - 2 (Mohs)

Tenacidad

Quebradizo

Densidad

7,9 - 8,3

Pleocrosmo

Fuerte, crema-blanco a marrn

Propiedades

Anisotropismo muy fuerte, color crema

pticas
Magnetismo

Magntico al calentarse

Calaverita

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GEQUMICA DEL ORO

Calaverita
General
Categora

Minerales sulfuros

Clase

2.EA.10 (Strunz)

Frmula qumica

AuTe2
Propiedades fsicas

Color

amarillo-graso a blanco plateado

Raya

verdosa a gris-amarillenta

Lustre

Metlico

Transparencia

Opaco

Sistema cristalino

Monoclnico

Fractura

Irregular

Dureza

2,5 - 3 (Mohs)

Tenacidad

Quebradizo

Densidad

9,31

Krennerita

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GEQUMICA DEL ORO

General
Categora

Minerales sulfuros - Telururo

Clase

2.EA.15 (Strunz)

Frmula qumica

(Au,Ag)Te2
Propiedades fsicas

UNI

Color

Blanco plateado, amarillo oscuro

Raya

Gris verdosa

Lustre

Muy metlico

Transparencia

Opaco

Sistema cristalino

Ortorrmbico, piramidal

Hbito cristalino

Cristales prismticos cortos estriados

Fractura

Irregular, subconcoidea

Dureza

2 - 3 (Mohs)

Tenacidad

Quebradizo

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GEQUMICA DEL ORO

Densidad

8,86

Pleocrosmo

Dbil

Propiedades pticas

Anisotropismo fuerte

Petzita

General
Categora

Minerales sulfuros - Telururos

Clase

2.BA.40a (Strunz)

Frmula qumica

Ag3AuTe2
Propiedades fsicas

Color

Gris-plomo a negro, comnmente con barniz

amarillo-bronce a negro-holln

Raya

Negra griscea

Lustre

Metlico

Transparencia

Opaco

Sistema cristalino Isomtrico, giroidal

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Hbito cristalino

Granular masivo en grandes masas

Fractura

Subconcoidea

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GEQUMICA DEL ORO

Dureza

2,5 - 3

Tenacidad

Ligeramente sectil a quebradizo

Densidad

8,7 - 9,14

Nagyagita

General
Categora

Minerales sulfuros

Clase

2.HB.20a (Strunz)

Frmula qumica

(Pb(Pb,Sb)S2)((Au,Te))
Propiedades fsicas

Color

Negro-gris plomo, con luz reflejada es blanco-gris

Raya

Gris-plomo negruzco

Lustre

Metlico

Transparencia

Opaco

Sistema

Monoclnico, prismtico. Pseudotetragonal

cristalino
Hbito cristalino

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Cristales tabulares finos, comnmente curvos;

tambin granular masivo

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GEQUMICA DEL ORO

Macla

Mltiples lminas cruzadas

Dureza

1 - 1,5 (Mohs)

Tenacidad

Flexible, ligeramente maleable

Densidad

7,29

Pleocrosmo

Dbil

Ciclo geoqumico

Ciclo Geoqumico del oro-plata:

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GEQUMICA DEL ORO

Au(0) Au cerovalente:

Se produce en la naturaleza como el oro nativo y en ciertas aleaciones metlicas como electrum ( Ag, Au) ; probablemente tambin
presente en diversos telururos y aurostibite ,
. Todos estos pueden ser mviles en coloides ( sol) y formas finamente
dispersas ; ms en general, sin embargo, Au ( O) es inmvil.

Au(I) Au monovalente:

nicas formas aninicos prevalecen como en los complejos aurosos

,

Au(III) Au trivalente:

unicas formas aninicos prevalecen como en los complejos uricos

y

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GEQUMICA DEL ORO

EL ciclo geoqumico del oro-plata se ha dividido por etapas que sean tiles y compatibles con las observaciones de campo, para lo cual se ha tomado como
gua las unidades litolgicas que sirven como medio de movilidad, deposicin y dispersin hipogena y supergena de estos metales; asi tenemos:
En el ambiente hipogeno estos metales son enriquecidos en una fase magmtica -etapa inicial relativa- silicatada generada por fusin parcial en
zonas de subduccion o profundidades continentales de rocas maficas que contienen 0.05 ppm de oro y 0.05 ppm de plata activadas por la presencia de
agua, presin y temperatura elevada que al cristalizar forman las rocas de la corteza terrestre distribuyndose el oro con un promedio de 0.004 ppm y
0.007 ppm la plata.

Los fluidos hidrotermales generados posteriormente a las cristalizacin de los silicatos formadores de las rocas gneas estaran constituidos de H2 O, HCl,
H2 S, O2 ,Cl2 ,AsH3, SbH3,Na+, K+, Ca+2,Cl-, complejos clorurados y cloruros metlicos de Fe, Cu, Pd, Zn, Ag, Au, etc. Establecidos a partir del anlisis de
inclusiones fluidas, minerales de alteracin hipogena y ensambles mineralgicos producidos por precipitaciones cuantitativas al disminuir la temperatura
y presin. Se depositan inicialmente oxidos de hierro, wolframio, uranio, etc. Los primeros forman ensambles de magnetita-hematita que atrapan oro-plata
en vestigios por el ambiente de alta temperatura y abundancia de O2 alcanzando valores insignificantes en la faja de hierro de la costa o trazas en el rea
del Cuzco.
Al disminuir la temperatura y presin el oro tiende a concentrarse asociado al ensamble cuarzo-pirita, cuarzo-pirita-arsenopirita con valores de
oro entre cero a 45 ppm y de 5 a 80 ppm en plata debido al efecto reductor del Fe -2 y As-3. En menos proporcin lo hacen los sulfuros de metales base,
emplazados en volcnicos Terciarios y en la franja sedimentaria Mesozoica.
La plata se concentra en la tetraedrita con valores entre 2000 a 7000 ppm y en la galena entre 1000 a 7000 ppm; manteniedose en ambas
cantitades de trazas de oro.
A baja presin y temperatura el oro y la plata alcanzan valores notables; llegando la plata a formar sulfuros y sulfosales tales como la argentita,
pirargirita, prousita, etc; el oro ocurre como metal nativo y se nota en algunos su asociacin a la rodomita y rodocrosita.
Frente a los agentes de intemperismo agua, oxigeno, temperatura, dixido de carbono y materia organica que actan sobre los sulfuros y
sulfosales que contienen oro y plata, estos se solubilizan parcialmente por reacciones de hidrolisis y oxidacin dejando Au libre y Ag+ en medio acido (pH 2
a 4); los cuales al interactuar en medios carbonatados generalmente abundantes en los medios supergenos aumentan el pH y Eh logrando oxidar y
precipitar al Fe+2 que en algunos casos al actuar sobre la Ag+ produce plata metalica y enriquecimiento en oro en o cerca a la superficie ligado a
ensambles de limonita, goetita, escorodita, calizas y pizarras. Algo similar ocurren con los coloides negativos de manganeso que colectan plata. Sin
embargo no puede descartarse la movilidad del oro como complejo clorurado o cianurado.
La accin del intemperismo fsico, quimico y biolgico sobre los filones aurferos Paleozoicos permite la acumulacin de oro-plata y trazas de
Cu,Fe,Ni,Pb,Mn en placeres ligados a ensambles de magnetita, cuarzo, circones, ilmenita.
La redistribucin de estos metales durante el metamorfismo ha generado en el Peru reas anmalas en las rocas Paleozoicas de la Cordillera
Oriental donde se encuentran distribuidas en matrices litofilas de Si-Al-Fe-Mg-Ca-Na-K-Ti-Ba-Mn.
Debido al aumento de presin y temperatura en la profundidad, las rocas inician su fusin parcial entre 600-700C dando origen a un nuevo
magma e iniciando un ciclo geoqumico cuya cinetica y tiempo de realizacin es difcil de evaluar. Los diagramas siguientes muestran modelos de movilidad
hipogena, supergena y sntesis del ciclo geoqumico.

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GEQUMICA DEL ORO

Bibliografia:
Geological Survey of Canada Geochemical of Gold
Introduccon a la Geoquimica general y Aplicada hhugo Rivera Mantilla.
WEBS:
http://www.cec.uchile.cl/~vmaksaev/oro-y-su.prospeccion.pdf *
http://www.geociencias.unam.mx/~bole/eboletin/tesisAmadorN07.pdf *
http://www.geovirtual.cl/Inclusi/PTEXT/10001intro.htm *
https://www.google.com.pe/search?q=inclusiones+flu%C3%ADdas&hl=en&tbo=u&biw=1366&bih=630&tbm
=isch&source=univ&sa=X&ei=T3nIUK28JZKq8ASI34CwDg&ved=0CEAQsAQ *
http://www.slideshare.net/ingemmet/sistemas-depositacion-del-oro

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