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SISTEMA NERVIOSO

GENERALIDADES:
El Sistema nervioso es uno de los ms pequeos y sin embargo ms complejos de los
once sistemas y aparatos del organismo.
Consiste en una red intrincada y altamente organizada de miles de millones de neuronas
y clulas gliales.
Desde el punto de vista estructural, el sistema nervioso esta formado por:
- I. Encfalo: de donde emergen los nervios craneales y sus ramas.
- II. Medula espinal.: de donde emergen los nervios espinales.
El encfalo: ubicado o encerrado dentro del crneo, contiene alrededor de 100 mil
millones de neuronas, y de su base emergen doce pares (derechos e izquierdos) de
nervios craneales.
Un nervio es un haz de cientos de miles de axones, a los que se suman el tejido
conectivo y los vasos sanguneos que se encuentran por fuera del cerebro y la mdula
espinal. Cada nervio sigue una va determinada e inerva una regin especfica del
cuerpo.
La mdula espinal se conecta con el encfalo a travs del agujero occipital y desde
sta, emergen treinta y un pares de nervios espinales (raqudeos), que inervan una
regin especfica en el lado derecho o izquierdo del cuerpo.
FUNCIONES DEL SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso lleva a cabo un complejo conjunto de tareas que nos permiten
diferenciar olores, producir el habla y recordar hechos pasados; adems provee seales
que controlan los movimientos del cuerpo y regulan el funcionamiento de los rganos
internos. Estas funciones se agrupan de la siguiente manera:
- Funcin sensitiva: a travs de receptores sensitivos se detectan los estmulos
internos (como el aumento de la acidez de la sangre), y los externos (como el
estmulo que produce la cada de una gota de agua en la piel). Las neuronas
denominadas sensitivas o aferentes (de afferens, que lleva), transportan esta
informacin hacia el encfalo y la mdula espinal, a travs de los nervios
craneales y espinales.
- Funcin integradora: el sistema nervioso integra (procesa) la informacin
sensitiva analizando y conservando parte de sta y tomando decisiones para
efectuar las respuestas apropiadas. Una funcin integradora importante es la
percepcin que constituye la sensacin conciente de un estmulo sensitivo. La
percepcin tiene lugar en el cerebro. La mayora de las neuronas que participan
en la integracin son interneuronas, con axones que se extienden slo por una
corta distancia y toman contacto con neuronas cercanas localizadas en el cerebro
o la mdula espinal.
- Funcin motora: una vez que la informacin sensorial ha sido integrada, el
sistema nervioso puede generar una repuesta motora adecuada como, por
ejemplo, contraer un msculo o estimular la secrecin glandular. Las neuronas
que cumplen esta funcin se denominan neuronas motoras o eferentes (e-, de ex,
fuera de, y ferente, de ferre, llevar). Las neuronas motoras llevan informacin
desde el cerebro hacia la mdula espinal o fuera del encfalo y de la mdula a

los efectores (msculos y glndulas) a travs de los nervios craneales y


espinales.
ORGANIZACIN FUNCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO
Las dos subdivisiones principales del sistema nervioso son:
- 1. Sistema nervioso central (SNC): formado por el encfalo y la mdula
espinal.
- 2. Sistema nervioso perifrico (SNP): que abarca todos los tejidos situados por
fuera del SNC (nervios craneales, nervios espinales, ganglios y receptores
sensitivos.
El SNP se subdivide a su vez en:
- 2. 1 Sistema nervioso somtico (SNS): de soma, cuerpo, consiste en: 1)
neuronas sensitivas o aferentes que trasmiten la informacin desde los receptores
somticos de cabeza tronco y extremidades, y desde los receptores de los
sentidos (visin, audicin, gusto y olfato) hacia el SNC; 2) Neuronas motoras
que conducen impulsos desde el SNC hacia los msculos esquelticos
solamente. Como estas respuestas motoras son concientes, la accin de esta parte
del SNP es voluntaria.
- 2.2 Sistema nervioso autnomo (SNA): consiste en: 1) neuronas sensitivas
que transportan informacin proveniente de los receptores sensitivos autnomos
localizados en rganos viscerales (como el estmago y los pulmones), hacia el
SNC; y 2) Neuronas motoras o eferentes que conducen los impulsos nerviosos
desde el SNC hacia el msculo liso, el msculo cardaco y las glndulas. Dado
que estas respuestas motoras no estn bajo el control voluntario o conciente, el
SNA es involuntario.
Esta parte motora del SNA a su vez comprende: una divisin simptica y una
divisin parasimptica, y la mayora de los efectores estn inervados por ambas
divisiones, y habitualmente stas ejercen funciones opuestas.
En general la divisin simptica ayuda a tolerar ele ejercicio o encarar acciones
de emergencia, las llamadas respuestas de lucha y huda; y la divisin
parasimptica tiene a su cargo las actividades de reposo y digestin.
-

2.3 Sistema nervioso entrico (SNE): alguna vez fue considerado como parte
del SNA y actualmente es considerado como un cerebro visceral, de accin
involuntaria. Contiene aproximadamente 100 millones de neuronas situadas en
los plexos entricos (redes extensas de neuronas) que se distribuyen a lo largo
del tracto gastrointestinal. Las neuronas sensitivas del SNE monitorizan los
cambios qumicos que se producen en el tracto gastrointestinal, as como
tambin la distensin de sus paredes. Las neuronas motoras entricas coordinan
la contraccin del msculo liso del tracto gastrointestinal, regulan las
secreciones de los rganos digestivos (como el cido gstrico) y la actividad de
las clulas endocrinas del aparato digestivo que secretan hormonas.

I.- ENCEFALO
El encfalo de un adulto se divide en 4 porciones:
- Tronco enceflico.
- Cerebelo.
- Diencfalo.
- Cerebro.

CEREBRO: Desde el punto de vista funcional, es el asiento de la inteligencia. Nos


otorga la capacidad de leer, escribir y hablar, realizar clculos y componer msica,
planificar el futuro e imaginar cosas que jams han existido.
Estructuralmente es la parte ms voluminosa del encfalo, y est apoyado sobre el
diencfalo y el tronco enceflico. Est contenido o encerrado dentro del crneo y
revestido o cubierto por tres capas de tejido conectivo denominadas meninges
craneales.
Estas meninges craneales se continan con las meninges espinales (que rodean la
mdula espinal), y presentan la misma estructura y se denominan con los mismos
nombres: duramadre (externa), aracnoides (media), y piamadre (interna).
La duramadre por su parte, emite tres extensiones que separan diferentes partes del
encfalo:1) la hoz del cerebro, que separa las dos mitades (derecha e izquierda) del
cerebro; 2) la hoz del cerebelo, que separa las dos mitades el cerebelo, y 3) la tienda
del cerebelo, que separa el cerebro del cerebro.
Las mitades derecha e izquierda del cerebro se conocen como hemisferios cerebrales
(derecho e izquierdo) y cada uno de ellos est constituido por una capa externa de
sustancia gris denominada corteza cerebral, y una regin interna de sustancia blanca
con algunos ncleos grises en su interior. Los hemisferios se conectan internamente
mediante el cuerpo calloso, que es una banda ancha de sustancia blanca que contiene
axones que se extienden de uno a otro hemisferio. A su vez, cada hemisferio cerebral
se divide en 4 lbulos: frontal, parietal, temporal y occipital.
La sustancia gris durante el desarrollo cerebral crece o se agranda mas rpidamente
que la sustancia blanca y como resultado de ello, la corteza se pliega sobre si misma
formando giros o circunvoluciones. Las grietas ms profundas de estas circunvoluciones
se denominan fisuras y las ms superficiales se denominan surcos.
La sustancia blanca del cerebro, situada por debajo de la corteza, esta formada por
millones de axones mielnicos y amielnicos que se extienden hacia otras regiones en
tres tipos de tractos: fibras de asociacin, comisurales y de proyeccin.
1- Los tractos de asociacin: contienen axones que conducen impulsos entre
las circunvoluciones del mismo hemisferio.
2- Los tractos comisurales: contienen axones que conducen impulsos
nerviosos desde las circunvoluciones de un hemisferio cerebral a las
circunvoluciones correspondientes del hemisferio opuesto.
3- Los tractos de proyeccin: contienen axones que conducen impulsos
nerviosos desde el cerebro a las porciones inferiores del SNC (tlamo, tronco
enceflico o mdula espinal), o desde porciones inferiores del SNC al
cerebro. Es decir contiene axones tanto ascendentes como descendentes.
Los ganglios (ncleos) basales: son grupos de ncleos (masas de sustancia gris),
presentes en cada hemisferio cerebral. Ayudan a controlar movimientos automticos
amplios de la musculatura esqueltica y a regular el tono muscular.

El sistema lmbico: se ubica rodeando la parte superior del tronco enceflico y el


cuerpo calloso. Se conoce tambin como cerebro emocional, ya que desempea un
papel fundamental en los aspectos emocionales del comportamiento y la memoria.
En resumen las principales funciones del CEREBRO son:
- Las reas sensitivas intervienen en la percepcin de la informacin sensitiva;
- Las reas motoras controlan los movimientos musculares.
- Las reas de asociacin modulan funciones ms complejas como la memoria, la
personalidad y la inteligencia.
- Los ganglios basales coordinan movimientos musculares automticos grandes y
regulan el tono muscular.
- El sistema lmbico, funciona en los aspectos emocionales del comportamiento
relacionados con la supervivencia.
CEREBELO: se encuentra en la parte posterior e inferior del encfalo y de la cavidad
craneal. Est formado por una zona central denominada vermis y dos hemisferios
laterales que a su vez se subdividen en lbulos anterior, posterior y flculonodular.
Se conecta al tallo cerebral por medio de tres pednculos (inferiores, medios y
superiores)
Coordina la contraccin de los msculos esquelticos y mantiene el tono muscular, la
postura y el equilibrio
DIENCEFALO: se extiende desde el tronco del encfalo y el cerebro y rodea al tercer
ventrculo. Est formado por el tlamo, el hipotlamo y el epitlamo.
El tlamo: representa el 80% del diencfalo y esta constituido por masas pares y
ovaladas de sustancia gris dispuestas como ncleos entre tractos de sustancia blanca.
Estos ncleos sirven como estaciones de relevo para los impulsos sensitivos que se
dirigen a la corteza cerebral.
El hipotlamo se haya por debajo del tlamo. Controla e integra el SNA, conecta el
sistema nervioso y endocrino a travs de la produccin de hormonas, Regula algunos
patrones emocionales y de conducta actuando en la ira y la agresividad, controla la
temperatura corporal, regula la ingesta de comida y lquidos, y estabiliza los ritmos
circadianos.
El epitlamo es una pequea regin superior y posterior al tlamo, constituida por la
glndula pineal y los ncleos habenulares. La glndula pineal, es considerada parte del
sistema endocrino porque secreta la hormona melatonina, que se cree que estimula el
sueo y ayuda a controlar el reloj biolgico del cuerpo. Los ncleos habenulares se
realacionan con el olfato, en especial con las respuesta emocionales frente a los olores
(como el perfume de nuestro ser amado o el olor que desprenden los bizcochos de
chocolate que cocina nuestra madre en el horno)
Los rganos circunventriculares (OCV) monitorizan los cambios qumicos que
ocurren en la sangre porque carece de BHE.
TRONCO ENCEFLICO: tambin llamado tallo cerebral, es la parte comprendida
entre la mdula espinal y el diencfalo; est conformada por:
1- Bulbo raqudeo
2- Protuberancia (puente)
3- Mesencfalo.
Adems, extendida a travs del tronco enceflico se encuentra la formacin reticular,
que es una regin de sustancia gris y blanca entremezclada a manera de red.

Bulbo raquideo: se contina con la porcin superior de la mdula espinal; se extiende


desde el agujero occipital hasta el borde inferior de la protuberancia. .
Presenta ncleos que actan como centros reflejos de la frecuencia cardiaca, frecuencia
respiratoria, vasoconstriccin, deglucin, tos vmito, hipo y estornudo. Tambin tiene
los ncleos asociados a los nervios craneales VIII al XII.
Puente o protuberancia: se sita directamente por encima del bulbo, y por delante del
cerebelo. Contiene tanto ncleos (ncleos pontinos), como tractos, y funciona a modo
de un puente que conecta diferentes partes del encfalo.
Las seales para el movimiento voluntario se originan en la corteza cerebral y son
relevadas en los ncleos pontinos. La protuberancia adems, contiene los centros
neumotxico y apnestico, que intervienen en el control de la ventilacin, y los ncleos
de los nervios craneales V al VII, mas el ramo vestibular del VIII par.
Mesencfalo: conocido tambin como cerebro medio, se extiende desde el puente hasta
el diencfalo, y es atravesado o rodea el acueducto de Silvio que se conecta por arriva
con el tercer ventrculo y por debajo con el cuarto ventrculo.
Se encarga de conducir impulsos motores del cerebro al cerebelo y la mdula espinal;
enva impulsos sensitivos provenientes de la mdula espinal al tlamo y regula los
reflejos auditivos y visuales. Contiene adems los ncleos de los nervios craneales III al
IV.
Formacin reticular: permite el mantenimiento de la conciencia, causa el despertar del
sueo y contribuye a regular el tono muscular.
II. MEDULA ESPINAL
Es la continuacin del tronco enceflico y en el adulto termina cerca de la segunda
vrtebra lumbar. La mdula est protegida por dos tipos de cubiertas de tejido
conectivo: las vrtebras y las meninges, mas un amortiguador, el lquido cefalorraqudeo
(producido en el encfalo), que rodea y protege el tejido nervioso de la mdula.
ANATOMIA EXTERNA DE LA MDULA ESPINAL:
La mdula espinal presenta dos engrosamientos: cervical y lumbar, que sirven como
puntos de origen de los nervios que se dirigen a los miembros.
La porcin inferior, mas estrecha, de la mdula espinal es el cono medular, estructura a
partir de la cual se originan la cola de caballo (nervios que emergen de las regiones
lumbar, sacra y coxgea), y el filum terminal (prolongacin de la piamadre que fija la
mdula espinal al coxis).
ANATOMIA INTERNA DE LA MDULA ESPINAL:
En un corte transversal de la mdula espinal podemos ver como a diferencia del
encfalo, la sustancia blanca se ubica perifricamente rodeando la sustancia gris.
La sustancia blanca est dividida en dos mitades (derecha e izquierda) por dos surcos:
la fisura media anterior y el surco medio posterior. Est constituida principalmente por
haces de axones mielnicos y se organiza alrededor de la estancia gris en tres reas
anchas denominadas cordones (anteriores o ventrales, posteriores o dorsales y cordones
laterales.

La sustancia gris, tiene la forma de una H o de mariposa. Su porcin transversal se


denomina comisura gris, y en el centro de sta se encuentra un pequeo orificio que se
extiende a lo largo de toda la mdula y est lleno de lquido cefalorraqudeo,
denominado conducto ependimario. La sustancia gris adems, a cada lado se haya
subdividida en regiones llamadas astas (anteriores o ventrales, posteriores o dorsales y
astas grises laterales), y est constituida por dendritas, cuerpos neuronales, axones
amielnicos y neuroglias.
NERVIOS ESPINALES O RAQUIDEOS
Los nervios espinales o raqudeos, se conectan con cada segmento de la mdula por
medio de dos races:
1- La raz posterior o dorsal: que contiene axones sensitivos.
2- La raz anterior o ventral: contiene los axones de las neuronas motoras.
De esta forma la mdula espinal conduce informacin sensitiva y motora, por medio de
los tractos ascendentes y descendentes respectivamente.
Los 31 pares de nervios espinales se designan y se numeran de acuerdo con la regin y
el nivel de la mdula del cual emergen. De esta forma tenemos:
1- 8 pares de nervios cervicales: que inervan piel y msculos de la cabeza, cuello
y parte superior de los hombros; se conectan adems con algunos nervios
craneales e inervan el diafragma.
2- 12 pares de nervios torcicos: denominados tambin nervios intercostales. Sin
formar plexos se dirigen directamente a las estructuras que inervan a travs de
los espacios intercostales.
3- 5 pares de nervios lumbares: inervan pared antero lateral del abdomen,
genitales externos y parte de los miembros inferiores.
4- 5 pares de nervios sacros: inervan regin gltea, regin perineal y parte de los
miembros inferiores.
5- 1 par de nervios coxgeos: inervan piel de regin coxgea.
FISIOLOGIA DE LA MDULA ESPINAL
Adems de la transmisin de impulsos sensitivos y motores a travs de los tractos
ascendentes y descendentes, la mdula espinal cumple una segunda funcin de suma
importancia, que es la servir como centro integrador de los reflejos medulares. Esta
integracin se lleva a cabo en la sustancia gris.
Un reflejo es una secuencia de acciones involuntarias que se suceden de manera rpida
y predecible, como las contracciones musculares o las secreciones glandulares, y tienen
lugar en respuesta a ciertas modificaciones del medio.
Un reflejo pude ser espinal o craneal y somtico o autnomo (visceral).
Los reflejos medulares son:
1- Reflejo miottico o de estiramiento
2- Reflejo flexor o tendinoso (o retirada).
3- Reflejo de extensin cruzada.
EL TEJIDO NERVIOSO Y LA HOMEOSTASIS.
Las caractersticas excitables del tejido nervioso permiten la generacin de impulsos
nerviosos (potenciales de accin), que hacen posible la comunicacin y la regulacin de
la mayor parte de los tejidos del organismo.

Las neuronas (clulas nerviosas) tienen excitabilidad elctrica, es decir, la capacidad


de responder a un estmulo y convertirlo en un potencial de accin.
Un estmulo es cualquier cambio en el medio que sea lo suficientemente importante
como para iniciar un potencial de accin.
Un potencial de accin (impulso nervioso), es una seal elctrica que se propaga a lo
largo de la superficie de la membrana plasmtica de una neurona. Se inicia y se desplaza
como consecuencia del movimiento de iones (como los de sodio y potasio) entre el
lquido intersticial y el interior de la neurona a travs de canales inicos especficos de
la membrana.
GENERACION DE LOS POTENCIALES DE ACCION
La generacin de un potencial de accin depende de dos caractersticas bsicas de la
membrana plasmtica de las clulas excitables:
1- La existencia de un potencial de membrana de reposo.
2- La presencia de tipos especficos de canales inicos.
Es importante recordar que en todas las clulas del organismo la membrana plasmtica
tiene un potencial de membrana, que no es ms, que una diferencia de potencial
elctrico (carga elctrica o voltaje) a travs de la membrana. En las clulas excitables,
este voltaje se denomina potencial de membrana en reposo.
El potencial de membrana es similar al voltaje que se acumula en un generador de
corriente. Si se conectan los terminales positivo y negativo de un acumulador con un
cable, los electrones fluirn a lo largo de este. Este flujo de partculas cargadas se
denomina corriente. En las clulas vivas, el flujo de iones (mas que los electrones)
constituye las corrientes elctricas.
Potencial de membrana en reposo:
Es la consecuencia de la pequea acumulacin de iones negativos en el citosol a lo largo
de la superficie interna de la membrana, y de la acumulacin similar de iones positivos
en el lquido extracelular a lo largo de la superficie externa de la membrana. Esta
separacin de cargas elctricas positivas y negativas es una forma de energa potencial,
la cual se mide voltios o en milivoltios. Cuanto mayor sea la diferencia de cargas a
travs de las superficies de la membrana, mayor ser el potencial de membrana.
En las neuronas, el potencial de membrana en reposo oscila entre -40 y -90 mV, con un
valor promedio de de 70 mV. El signo menos (-) indica que el interior de la clula es
negativo con respecto al exterior.
Canales inicos:
Cuando los canales inicos est abiertos permiten el paso de iones especficos a travs
de la membrana plasmtica, y estos canales se abren y se cierran por la presencia de
compuertas (parte de la protena del canal que puede cerrar el poro o hacerse a un lado
para abrirlo).
Las seales elctricas que producen las neuronas dependen de 4 tipos de canales:
1- Canales pasivos: funcionan por diferencia de gradiente de presin.
2- Canales dependientes del voltaje: que se abren en respuesta a un cambio en el
potencial de membrana (voltaje).
3- Canales dependientes de ligandos: que se abren y se cierran en respuesta a
estmulos qumicos especficos (neurotransmisores, hormonas, y algunos iones).
4- Canales accionaos mecnicamente: que se abren o se cierran tras una
estimulacin mecnica.

Potencial de accin (PA) o impulso nervioso: es una seal elctrica que se propaga a
lo largo de la superficie de la membrana plasmtica de una neurona y que implica una
secuencia de procesos que se suceden con rapidez y en dos fases:
1- Fase de despolarizacin: donde el potencial de membrana negativo se vuelve
menos negativo, llega a 0 y luego se vuelve positivo. Cuando la despolarizacin
alcanza cierto nivel denominado umbral (alrededor de 55 mV), los canales de
Ba+ regulados por voltaje se abren, y se produce un potencial de accin.
2- Fase de repolarizacin: donde el potencial de membrana retorna a estado de
reposo de -70 mV.
Durante un potencial de accin se abren y luego se cierran dos tipos de canales
dependientes del voltaje. El primer canal que se abre es el de sodio (Na+), que permite
el rpido ingreso de Na+ hacia el interior de la clula, lo cual produce la fase
despolarizante. Luego se abren los canales de K+ y permite el flujo hacia fuera de K+
que genera la fase de repolarizacin.
Perodo refractario: es el tiempo durante el cual una clula excitable no puede generar
otro potencial de accin. Este lapso coincide con el perodo de activacin e inactivacin
de los canales de Na+. Los canales de Na+ inactivos no se pueden volver a abrir;
primero deben regresar a su estado de reposo.
PROPAGACION DE LOS IMPULSOS NERVIOSOS
Para transmitir informacin entre distintos sectores del organismo, los impulsos
nerviosos deben trasladarse desde la zona gatillo, donde se originan, hasta los terminales
axnicos. Esta forma de traslado se denomina propagacin o conduccin.
Esta conduccin se produce de dos formas:
1- Conduccin continua: tiene lugar en los axnes amielnicos, donde las
corrientes de iones fluyen a travs de cada segmento adyacente a la membrana.
Es decir ocurre despolarizacin y repolarizacin paso por paso de cada segmento
adyacente de la membrana plasmtica. En este tipo de conduccin, el impulso
nervioso se propaga por una distancia relativamente corta en unos pocos
milisegundos.
2- Conduccin saltatoria: es un tipo especial de propagacin que tiene lugar en
los axnes amielnicos y se produce por distribucin desigual de los canales
dependientes de voltaje. En este tipo de fibra los canales dependientes de voltaje
en su mayora se localizan en los nodos de Ranvier (donde no hay vaina de
mielina), y por lo tanto, la corriente producida por el Na+ y el K+ fluye a travs
de la membrana principalmente en esos nodos. De esta forma, el impulso
nervioso parece saltar de un nodo al otro a medida que cada rea del nodo se
despolariza, alcanzando as, mayor velocidad de desplazamiento que en un
axn mielnico.
Direccin y velocidad de conduccin: un impulso nervioso se propaga o conduce
normalmente, en una sola direccin, desde la zona de gatillo (cono axnico) donde se
origina, hacia los terminales axnicos; y su velocidad de desplazamiento depende de la
presencia o no de mielina y del dimetro del axn. Un impulso nervioso se propaga con
mayor rapidez en los axnes mielnicos y de mayor dimetro, debido a que en stos, el
perodo refractario es muy corto.

SINAPSIS
Se define como la conexin funcional entre una neurona y una segunda clula. En el
SNC, esta otra clula es tambin una neurona. En el SNP, la otra clula puede ser una
neurona o una clula efectora de un msculo o una glndula. Aunque la fisiologa de las
sinpsis entre neuronas y entre neuronas y clulas efectoras es similar, est ltimas
suelen denominarse uniones mionerviosas o neuromusculares.
Las sinapsis son esenciales para la homeostasis ya que permiten que la informacin
pueda ser filtrada e integrada. As, durante el aprendizaje, la estructura y la funcin de
determinadas sinpsis se modifica, permitiendo que algunas seales se trasmitan y que
otras sean bloqueadas. Por otra parte, ciertas enfermedades y trastornos neurolgicos
derivan de anomalas en la comunicacin sinptica, y muchas sustancias qumicas
teraputicas y adictivas afectan al organismo por su accin sobre estas sinopsis.
En las sinapsis entre neuronas, la neurona que enva la seal se denomina neurona
presinptica y la neurona que recibe el mensaje es la neurona postsinptica.
Las sinpsis entre neurona y neurona se clasifican en:
1- Axodendrticas: entre un axn y una dendrita.
2- Axosomticas: entre axn y soma.
3- Axoaxnicas: entre axnes.
Las sinpsis desde el punto de vista funcional pueden ser:
1- Sinpsis elctricas
2- Sinpsis qumicas.
SINAPSIS ELECTRICAS
En este tipo de sinpsis, los potenciales de accin se trasmiten directamente entre
clulas adyacentes a travs de estructuras llamadas uniones comunicantes o en
hendidura.
Cada unin en hendidura contiene alrededor de 100 conexones tubulares, que actan
como conductos para conectar directamente el citosol de las clulas, y a travs de stos,
los iones fluyen de una clula a la otra, permitiendo que el potencial de accin se
propague de clula en clula.
Las uniones de este tipo son frecuentes en el msculo liso visceral, el msculo cardaco
y el embrin en desarrollo. Tambin en el SNC.
Las sinpsis elctricas tienen dos ventajas:
1- Comunicacin ms rpida: porque la transmisin del potencial de accin se
hace directamente a travs de las uniones en hendidura.
2- Sincronizacin: porque permite que un grupo o nmero importante de neuronas
de manera sincronizada puedan producir un potencial de accin el unsono.
SINAPSIS QUIMICA
En este tipo de sinpsis las membranas plasmticas de ambas clulas no se tocan. Estn
separadas por un espacio lleno de lquido intersticial denominado hendidura sinptica o
espacio sinptico.
Para la transmisin del impulso nervioso, la neurona presinptica libera un
neurotransmisor que se difunde a traves del lquido de la hendidura sinptica, donde se
acopla a un receptor especfico de la membrana plasmtica de la neurona postsinptica.
La neurona postsinptica recibe la seal qumica y como resultado produce un potencial
postsinptico (un tipo de potencial graduado.

De esta forma, la neurona presinptica convierte una seal elctrica (impulso nervioso)
en una seal qumica (neurotransmisor). La neurona postsinptica recibe esta seal
qumica y, en respuesta, genera una seal elctrica (potencial postsinptico).
La transferencia de informacin en la mayora de las sinpsis qumicas es
unidireccional, es decir desde una neurona presinptica hacia una neurona postsinptica
o hacia un efector.
El tiempo que se requiere para levar a cabo todo este proceso es de aproximadamente
0,5 ms, es decir mas lentamente que una sinptica elctrica.
Potenciales postsinpticos excitatorios e inhibitorios: un neurotransmisor puede
causar un potencial graduado excitatorio o inhibitorio. Un neurotransmisor que
despolarice la membrana postsinptica es excitatorio, porque el valor del potencial de
membrana se acerca al valor umbral. Por lo tanto un potencial postsinptico
despolarizante se denomina, en consecuencia, potencial excitatorio postsinptico.
Por otro lado, el neurotransmisor que produce hiperpolarizacin de la membrana
postsinptica es inhibitorio, debido a que el potencial de membrana se torna ms
negativo. Por lo tanto recibe el nombre de potencial inhibitorio postsinptico.
NEUROTRANSMISORES
Hay alrededor de 100 sustancias qumicas conocidas como neurotransmisores o que
presuntamente lo son. Algunos se unen a receptores especficos y actan rpido
abriendo o cerrando canales inicos de la membrana plasmtica. Otros actan con ms
lentitud a travs de los sistemas de segundos mensajeros para influir en las reacciones
qumicas intracelulares. El resultado de cualquiera de estos procesos puede ser a
excitacin o la inhibicin de las neuronas postsinpticas. Muchos neurotransmisores
actan como hormonas y son liberadas en el torrente sanguneo por clulas endocrinas
distribuidas en distintos rganos del cuerpo.
Los neurotransmisores se pueden dividir en os grupos sobre la base de su tamao:
1- Neurotransmisores de molculas pequeas:
- Acetilcolina: (excitatorio e inhibitorio)
-

Aminocidos:

- Glutamato y aspartato: (excitatorios)


- GABA y glicina: (inhibitorios).

Aminas bigenas (excitatorios e inhibitorios):

ATP y otras bases pricas


Oxido ntrico.

- Noradrenalina.
- Dopamina
- Adrenalina
- Serotonina.

2- Neuropptidos: constituidos por 3 a 40 aminocidos unidos por enlaces


peptdicos. Son excitatorios e inhibitorios.

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