Febrero de 2006

POBLACIN

CIVIL

[ Anlisis ]

Comunidades del Catatumbo:

entre el conflicto armado y la imposicin
de modelos de desarrollo regional
L u i s

M .

P r e z

G o n z l e z

A n a l i s t a N a c i o n a l d e l S i s t e m a d e A l e r t a s Te m p r a n a s
para la Macro Regin Nororiente

(...) podramos planear a manera

de hiptesis que lo contrario de la
violencia no es la paz sino la legitimidad. La paz es un absoluto, un fin
en s misma, un ideal o ms bien una
utopa, ya que la violencia es una
constante en el devenir de las sociedades, (); en tanto que existan
niveles ms o menos slidos de legitimidad, el Estado lograr mayor
consenso. Ms eficientes resultarn los sistemas simblicos (la ley,
la normatividad, las identidades
nacionales), mas cuando la legitimidad es precaria lo que se pone en
cuestin es el poder.
(Mara Teresa Uribe de Hincapi)1
1. URIBE Maria Teresa . Nacin, Ciudadano y Soberano.
Corporacin Regin. Medelln: Junio de 2001. Pp.23

Guamalito, El Carmen, Norte de Santander.

13

14

Figura 1. Mapa de ubicacin de la regin del Catatumbo, 2005.

Febrero de 2006

El territorio
Para efectos de este artculo se comprende como regin del Catatumbo
el territorio conformado por los municipios de Tib, Teorama, El Tarra,
Hacar, San Calixto, El Carmen, Convencin y el sector norte de los municipios de El Zulia y Sardinata; se
localizan al norte del departamento
de Norte de Santander y sus territorios suman un total de 9.400 kilmetros cuadrados. La regin limita al
norte y al oriente con la repblica de
Venezuela y al occidente con el departamento del Cesar. Para efectos de
diferenciar algunas de las zonas que
comprende esta regin, el territorio
se ha dividido en Catatumbo Oriental, que abarca los municipios de Tib
y norte de los municipios de Sardinata
y El Zulia; Catatumbo Central los municipios de El Tarra, San Calixto y
Hacar; y Catatumbo Occidental, los
municipios de Teorama, Convencin
y El Carmen. (Ver mapa).
Esta regin se caracteriza por presentar la ms alta disponibilidad de recursos naturales del departamento; es
un importante polo de produccin
agrcola y ganadero, presenta una importante riqueza hdrica como tambin de fauna y flora nativa declarada
parque de reserva natural. Aqu se
localiza tambin el enclave petrolero
ms importante de la regin, el distrito petrolero en Tib donde se mantiene en la actualidad la exploracin
de nuevos yacimientos petrolferos.
Tambin alberga la poblacin indgena de la etnia Bar, conocidos comnmente como Motilones, cuyo territorio se erige en calidad de Resguardo.

Contexto e intencionalidad
del conflicto armado
El Catatumbo es una regin de colonizacin campesina, cuyo proceso de
poblamiento respondi a dos frentes
de colonizacin: el primero, a travs
de la histrica provincia de Ocaa y,
el segundo, desde el surgimiento de
Tib, siguiendo en direccin al norte
(La Gabarra y norte de los municipios de Teorama y Convencin) y el
occidente (El Tarra, norte de Sardinata y oriente de San Calixto).
A comienzos de los aos ochenta,
estos frentes de colonizacin campesina fueron permeados por el proyecto guerrillero (ELN y EPL); posteriormente, con la llegada de las FARC,
durante la dcada de los aos noventa, se introduce una nueva dinmica
econmica ilegal (economa cocalera
y cocanera) que genera hondas repercusiones en el conflicto armado regional, el tejido social y la llegada de
nuevos actores armados. A mediados
de los noventa, el establecimiento del
proyecto paramilitar2 no solo focaliz
el conflicto sino que lo recrudeci,
con diversos niveles de intensidad en
algunos municipios de esta zona.
En el contexto anterior, la hiptesis
que orientar este artculo sostiene
que la dinmica del conflicto armado
en la regin del Catatumbo se superpone al mapa del desarrollo desigual regional, lo cual refleja un grado desigual de integracin -un estilo
de insercin precaria- al conjunto
del departamento y de la Nacin; y
que, en tal sentido, la disputa ha terminado configurando un escenario de

POBLACIN

CIVIL

confrontacin blica y de violencia

poltica entre grupos armados por
imponer un control territorial y un
modelo de desarrollo en esta regin
de colonizacin interna3.

La geografa del
conflicto armado
La configuracin geogrfica de algunos municipios como Convencin, El
Carmen, Teorama y El Tarra ha permitido el repliegue y alistamiento de
los grupos guerrilleros para acometer actos de violencia y evadir la accin de las autoridades, en desarrollo
de una estrategia de guerra de guerrillas en la que el factor sorpresa y la
capacidad de ocultamiento juegan un
papel importante.
Otro aspecto de particular relevancia
es la ubicacin limtrofe con Venezuela, por cuanto se comparte un extenso corredor de frontera, en cuyos lmites la confrontacin armada pre-

2. De acuerdo con el CINEP, el Catatumbo es una de

las regiones en disputa entre paramilitares y guerrilleros; su importancia radica en que para el proyecto
paramilitar sta hace parte del corredor estratgico del
norte del pas que busca conectar las regiones de Urab,
Nudo de Paramillo, Norte de Antioquia, bajo Cauca
antioqueo, Magdalena medio, sur de Bolvar y sur del
Cesar y Catatumbo, en sentido oriente - occidente. Este
corredor es un eje de confrontacin de los grupos armados, a punto de cerrarse, donde se han venido consolidando ciertas estructuras de poder local y de hegemona paramilitar. Ver, Fernn E. Gonzlez, Ingrid J.
Bolvar y Tefilo Vzquez. Violencia Poltica en Colombia. De la Nacin fragmentada a la construccin del Estado.
Bogot, CINEP, agosto de 2004. Pp. 116-118. En este
mismo sentido, la Vicepresidencia agrega que "El proyecto de las autodefensas ilegales hainsistido en la
bsqueda del control del corredor Tib - Ccuta, que
les permitira mantener una presencia predominante
sobre la frontera con Venezuela. As mismo, buscan
crear unos puntos de apoyo para golpear las retaguardias de las guerrillas en otras zonas del pas". VICEPRESIDENCIA DE LA REPUBLICA. Algunos
indicadores sobre la situacin de los Derechos Humanos en la Regin del Catatumbo, 2004. Pp.3.
3. GONZLEZ y Otros, Op. cit., pp. 116-117.

15

16

senta una intensa actividad por cuenta de grupos armados organizados lo

que, en ocasiones, le confiere una faceta de internacionalizacin4.
As las cosas, la geografa del conflicto en esta regin est delimitada por
dos elementos: posicionamiento estratgico militar, como resultado del
control de una vasta regin selvtica
con comunicacin fronteriza; y el
potencial econmico basado en economas ilcitas y sus jugosos dividendos para el grupo que las explote5.
Durante el periodo 1999 - 2005 los
principales ejes en disputa se han concentrado en el centro y norte de los
municipios de El Carmen, Convencin, Teorama, El Tarra y Tib. Pese
a que las cabeceras urbanas de estos
municipios no se consideran ejes de
disputa, siguen figurando como el
blanco predilecto de ataques, en especial de la guerrilla.
De igual manera, a los actores armados los animan propsitos ligados a
su ideologa de lucha, como en el caso
de la guerrilla que, en su momento,
busc sentar bases sociales entre los
campesinos y beneficiarse de otro tipo
de conflictos en las comunidades, adems de usufructuar, con extorsiones,
la menguada produccin petrolera de
la hoya del Catatumbo6.

El Catatumbo desde Filo El Gringo. El Tarra.

Histrica presencia de
guerrillas y paramilitares
El Catatumbo experiment, a mediados de los aos ochenta, una permanente y expansiva presencia de grupos guerrilleros, tras la aparicin del
Bloque de Guerra Nororiental del
Ejrcito de Liberacin Nacional
-ELN- y su implantacin de los frentes Carlos Armando Cacua Guerrero y Camilo Torres.
A mediados de los aos ochenta se
estableci en la provincia de Ocaa y
zona del Catatumbo el Frente Libardo
Mora Toro del Ejrcito Popular de Li-

Con la desmovilizacin del Bloque Catatumbo, en diciembre 2004, aparecen nuevos grupos de autodefensa provenientes de otras zonas del pas...

beracin -EPL-. Mientras que a comienzos de la dcada del noventa

irrumpieron las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (FARCEP) con el Frente 33 Mariscal Sucre,
especialmente en la zona occidental y
central del Catatumbo7. Sus incursiones militares se concentraron en los
cascos urbanos al norte de estos municipios. Hoy en da, Tib padece graves y crnicos problemas de orden
pblico, debido a condiciones favorables para los grupos armados y a
4. Un ejemplo que refleja esta situacin, se pudo evidenciar con la captura de 56 supuestos paramilitares
en Venezuela en mayo de 2004.
5. Aunque datos oficiales sealan la existencia de
aproximadamente 3.000 hectreas de cultivos de uso
ilcito, otras fuentes dan cuenta de una cantidad mayor
y de la existencia de una red de rutas para el transporte de sustancias ilcitas en todo el departamento,
especialmente centrada en los municipios de Tib,
Puerto Santander, Ccuta y Ocaa. El forcejeo por el
control de la cadena de produccin y comercializacin
de alcaloides derivados de la coca sigue siendo hasta
hoy el mayor generador de violencia en Norte de
Santander.
6. Esto le permiti en particular al ELN, un fortalecimiento militar y poltico importante, que todava trata
de mantener.
7. Sub-bloque Oriental de guerra: Frente 33 Mariscal
Sucre, Columna Mvil Arturo Ruiz, Columna Resistencia Bar, Compaa Veintinueve de Mayo y Comando Poltico Catatumbo.

Febrero de 2006

los escasos e inestables factores de

proteccin de la poblacin por ser
zona de colonizacin interna con ciclos de economa extractiva.

localizacin de los actores armados

en la regin del Catatumbo.

Por su parte, la incursin de los grupos de autodefensa8 en el departamento tuvo cuatro fases y rutas distintas de penetracin: Una primera se
dio a mediados de los aos noventa,
cuando las autodefensas del sur del
Cesar se extendieron hacia Ocaa,
buscando controlar la zona occidental del departamento y posicionarse
en los municipios de Ocaa, brego,
La Playa y La Esperanza; una segunda en 1999, luego de la presencia del
bloque Catatumbo, en la zona oriental y norte del departamento teniendo como ruta de entrada el rea metropolitana de Ccuta y desde all hacia el norte, afectando principalmente las poblaciones de El Zulia, Tib,
La Gabarra, Or, Filo El Gringo, Luis
Vero y El Tarra; posteriormente, a
principios del 2001, las autodefensas
del sur del Cesar entraron a los municipios de El Carmen y Convencin
y, finalmente, a principios del 2002, a
los municipios de Teorama, San
Calixto, El Tarra y espordicamente,
a Hacar.

La explosin de cultivos de coca en

el Catatumbo (bonanza cocalera),
durante la dcada de los aos noventa, coincidi con el decrecimiento de
la actividad petrolera en la regin y el
fortalecimiento de las FARC en la
zona, agrupacin a la que se le atribuye la introduccin de la semilla de
coca entre las comunidades campesinas de la zona, con las funestas consecuencias sociales.

Con la desmovilizacin del Bloque

Catatumbo, en diciembre 2004, aparecen nuevos grupos de autodefensa
provenientes de otras zonas del pas
que vienen copando, desde los primeros meses del 2005, los espacios dejados por este Bloque, manteniendo
las estructuras delincuenciales, garantizando el control de las rutas del trfico de drogas y el control poblacional
a travs de la extorsin, la amenaza y
los homicidios9. La figura 2 seala la

El impacto de la coca

La coca afect el tejido social, lo modific y cre nuevos patrones de conducta entre los campesinos, quienes
se desbocaron a cultivarla; primero de
manera intercalada con los cultivos de
pan coger y, posteriormente, presionados por la guerrilla, pasaron a extensas plantaciones; situacin que origin un marcado deterioro medioambiental en una zona declarada parque natural, gracias a su riqueza
bitica y a su reconocimiento como
la nica regin selvtica de importancia que le queda al departamento10.
En estas circunstancias, las FARC
empezaron a registrar grandes dividendos e invertirlos en el fortalecimiento militar, superando al ELN,
considerado el grupo precursor. De
alguna manera, su posicionamiento y
consolidacin estuvieron fundamentados en convertir a la regin en un
baluarte importante para la guerra de
guerrillas, tras el traslado de militantes desde el sur del pas con la intencin de responder a la cercana lucha
frontal con sus adversarios.

POBLACIN

CIVIL

La arremetida y expansin paramilitar

no se hizo esperar. En su propsito,
atacaron los puntos claves para su estrategia militar, considerados santuarios de la guerrilla, como La Gabarra, Filo Gringo, Tib, Tres Bocas y
Pachelly, sitios sometidos a fuertes
presiones e incursiones dadas a mediados de 1999, con un saldo trgico
para el departamento en materia de
violaciones masivas a los derechos
humanos, masacres y desplazamientos forzados, creando un clima de
zozobra que hoy en da se mantiene.
La decidida expansin paramilitar en
los 40 municipios nortesantandereanos, y su ataque sistemtico a presuntos miembros o colaboradores de
la guerrilla, configuraron un conflicto de menor intensidad, menos visible, pero de repercusiones igualmente nefastas para las comunidades: la

8. Se debe tener claro que en el departamento han actuado y actan dos estructuras de autodefensas; en un
primer momento desde 1995-2004, actuaron los bloques del sur del Cesar y Catatumbo; este ltimo desde
1999. Ahora, desde la desmovilizacin del Bloque
Catatumbo el 10 de diciembre de 2004, la estructura
del Bloque Norte, a travs del Frente Sur del Cesar,
sigue actuando en la Provincia de Ocaa, mientras que
recientemente en el departamento, viene haciendo presencia un nuevo grupo paramilitar conocido hasta ahora
como "guilas", que intentan mantener el control de
las zonas dejadas por el Bloque Catatumbo.
9. A propsito del proceso de desmovilizacin, El Tiempo public un informe en donde se incluye que "Las
'guilas Rojas' y 'guilas Negras' son hombres del Bloque
Central Bolvar que buscan hacerse al control del
narcotrfico en el Catatumbo, frontera con Venezuela. Y
en Puerto Santander, 'Jairo el Sicario' tiene unos 50 paras
". El Tiempo. Nueva Camada Paramilitar es una realidad en
varios departamentos. Aparecen doce nuevos grupos paras. Domingo, 16 de octubre de 2005. Seccin Justicia.
10. Segn Naciones Unidas; "Al final de la dcada del
noventa, el departamento de Norte de Santander fue
uno de los centros ms importantes de cultivo de coca
en el pas y representaba en 1999 el 10% del total del pas.
El cultivo de coca del departamento est concentrado
en el rea de La Gabarra. Entre 2000 y 2003, el promedio
de aspersin area en esta zona fue de 10.000 hectreas
por ao. Como consecuencia, entre 1999 y 2004 el cultivo de coca en esta zona se redujo en una tercera parte".
Ver Naciones Unidas. Oficina contra la Droga y el Delito.
Colombia, Censo de Cultivos de Coca 2004. P.27

17

La flecha indica, la ruta de penetracin del frente "Resistencia Motilona" del Bloque Norte de las AUC, a travs de la zona del Bobal. Esta descripcin, se ampla en la pgina 23, item 1.

Figura 2. Mapa de actores armados en la regin del Catatumbo, 2005.

18

Febrero de 2006

disputa urbana. Esto redujo tambin

las posibilidades de enfrentamiento
que en otro tiempo se presentaron
como forma tpica de escalamiento
del conflicto, buscando romper enlaces claves de comunicacin, situacin
que explicara el rpido posicionamiento de los grupos de autodefensa
en reas urbanas.
Actualmente, la disputa de los acto-

res armados y las represiones del Estado para controlar su expansin han
venido desplazando las reas cultivadas hacia el interior del Parque Nacional Catatumbo, en sentido oriente
- occidente, lo que tambin ha incrementado el riesgo de las comunidades ubicadas en zonas de influencia y
en medio de la disputa de los actores
armados. Es as como en los municipios de Teorama, San Calixto, Hacar,

Figura 3. Municipios con cultivos de coca en la regin del Catatumbo, en

el departamento de Norte de Santander.

POBLACIN

CIVIL

Convencin y El Carmen se espera

que a futuro se incrementen las acciones blicas y las reas cultivadas.
(Ver figura 3).

La respuesta del Estado

La poltica del Gobierno nacional para
la erradicacin de cultivos de uso ilcito est sustentada en las fumigaciones areas y en el aumento de la
fuerza pblica11. Con estas medidas,
el Gobierno nacional espera afectar
la estructura financiera de la insurgencia, principalmente de las FARC,
y de paso debilitar su estructura militar. De ser efectiva esta estrategia,
es previsible un incremento en las acciones de secuestro extorsivo y
exacciones a los comerciantes y productores agropecuarios por parte de
los grupos guerrilleros, la intensificacin de sus ataques contra la infraestructura energtica y las presiones contra la poblacin campesina
para obligarla a movilizarse hacia las
cabeceras municipales, tal como ocurri en la dcada de los noventa con
las marchas cocaleras del Catatumbo
y otras regiones del pas.
Sin embargo, el impacto de la aspersin con glifosato sobre las reas cultivadas ha sido negativo para la salud,
el medioambiente y los cultivos de
pancoger de los campesinos, quienes
elevan denuncias constantes ante los
diferentes organismos internacionales
de Derechos Humanos y los entes nacionales de control del Estado.

Fuente: Observatorio de drogas de Colombia. Direccin nacional de estupefacientes y SIMCI, 2004.

Ver http://odc.dne.gov.co/siodc/

11. "Programa de Erradicacin de Cultivos Ilcitos

mediante aspersin area con Glifosato" -PECIG-. A
nivel militar, se han llevado a cabo las Operaciones
Holocausto y Fortaleza, con sus diferentes fases; durante el 2005 se ha llevado a cabo la Operacin Fortaleza II que tiene como respaldo la creacion de la Brigada No. 30 y la Brigada Mvil No. 15 para Norte de
Santander..

19

20

Este proceso de control por parte del

Estado, sin alternativas de sostenibilidad socioeconmica de la poblacin rural, afecta en forma directa el
medio ambiente, por cuanto se obliga al campesino a buscar nuevas reas
para sembrar coca, con el nimo de
garantizar su supervivencia, aunque
crezcan las presiones de los actores
armados.
En el mes de agosto del 2005, el Consejo Nacional de Estupefacientes
CNE dict la Resolucin 0015 por
la cual autoriza la aspersin area con
el herbicida Glifosato en Parques Nacionales Naturales12, previa presentacin de una caracterizacin ambiental y social del parque a fumigar
"siempre y cuando se realice una evaluacin previa para cada parque en particular
y se cumplan las siguientes condiciones: 1.
Sea sometida a consideracin de CNE la
caracterizacin previa del parque respectivo. 2. S evalen las respectivas consultas
previas con los pueblos indgenas". El
artculo segundo dispone el cumplimiento de este primer artculo cuando dice: "En caso de no darse el cumplimiento simultneo de las condiciones contempladas en el artculo 1, no podr
procederse a la aspersin area con el herbicida Glifosato y deber continuarse o ini-

ciarse el proceso de erradicacin manual en

las reas de Parque Nacionales Naturales
que se determinen".
En la regin del Catatumbo, desde el
14 de septiembre de 2005, se reiniciaron las fumigaciones, por quinta
vez13 en el ltimo lustro. Luego de una
serie de quejas y protestas de la comunidad campesina, que amenaz
con movilizarse hacia las cabeceras
municipales e insistieron, a travs de
las organizaciones sociales y comunales, sobre la necesidad de concertar
estas decisiones con los distintos sectores del Catatumbo. Advierten sobre la falta de un proyecto de desarrollo alternativo que fortalezca las
iniciativas de reconstruccin del tejido social. A pesar de todo, las fumigaciones continuaron sin mediar
acuerdo alguno que ofreciera alternativas de sostenibilidad a la poblacin
campesina14.
En consecuencia, la zona de frontera cobra mayor importancia para los
actores armados, en especial para las
autodefensas, por cuanto logran mejores precios para los derivados de
la coca, garantizan la comercializacin y exportacin de la droga y la
explotacin de otros renglones de la

La poltica del Gobierno nacional para la erradicacin de cultivos de uso ilcito est sustentada en las
fumigaciones areas y en el aumento de la fuerza
pblica.

economa ilegal, a travs del lavado

de dinero; de este modo, las
autodefensas fortalecen sus finanzas,
manteniendo los controles sobre el
trfico y contrabando de combustibles y mercancas y de las actividades mineras que transitan la frontera colombo-venezolana. En esta lgica, ciudades como Ccuta y Ocaa
cumplen una funcin principal para
el lavado de activos, mientras que municipios como Tib, Puerto Santander
y Villa del Rosario funcionan como
centros satlites desde donde se ejerce control poblacional y de las actividades econmicas regionales.
De otro lado, la proteccin que el
Estado brinda est dirigida hacia los
territorios de mayor potencial agropecuario y es all donde establece sus
principales bases y batallones militares15. En este sentido, la presencia del
12. Esta resolucin se fundamenta, a su vez en la Resolucin 0013 del 27 de junio de 2003 del CNE, por la
cual se adopta un nuevo procedimiento para el PECIG,
a cargo de la Polica Nacional - Direccin
Antinarcticos, y en la Resolucin No. 1054 de 2003
por la cual se modifica un Plan de Manejo Ambiental y
se toman otras determinaciones, dictada por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial.
Frente a la necesidad de generar estudios que sustentaran los efectos secundarios del herbicida sobre la
poblacin, los cultivos de pan coger, el medio y las
fuentes hdricas, el Gobierno nacional ha dado va libre a la aspersin, basado en el estudio tcnico de la
Comisin Interamericana para el Control del Abuso
de Drogas -CICAD-.
13. Las fases de aspersin durante los ltimos cinco
aos se han desarrollado bajo la denominacin Operacin Diamante; es as como en 2001 se llevan a cabo
las Operaciones Diamante I y II, durante el 2002 la
Operacin Diamante III y durante el 2004 las operaciones Diamante IV y V.
14. En estos momentos, las fumigaciones se encuentran suspendidas debido al derribamiento de una avioneta de fumigacin entre los municipios de San Calixto
y El Tarra donde muri el piloto.
15. En la zona occidental de colonizacin campesina
del Catatumbo, slo se encuentra un Batalln militar
que corresponde al Batalln Plan Especial Energtico
y Vial No. 10, cerca a la cabecera municipal de Convencin, con el objetivo exclusivo de proteger el oleoducto Cao Limn - Coveas que por all atraviesa.
Con la creacin de la Brigada 30 y la Brigada Mvil
15, se instalar un Batalln en jurisdiccin del
corregimiento de El Aserro, municipio de Teorama.

Febrero de 2006

POBLACIN

CIVIL

La confrontacin de los
modelos de desarrollo
regional

Puente colgante sobre el ro Tarra. El Tarra.

Ejrcito Nacional, en los municipios

de la zona montaosa del Catatumbo,
obedece a operaciones de carcter
contrainsurgente para fortalecer la
lucha de antinarcticos y de proteccin de la infraestructura petrolera.
El departamento de Norte de Santander dependa de la Quinta Brigada,
con sede en Bucaramanga. Sin embargo, recientemente conform la
Brigada Treinta con sede en Ccuta,
con lo cual se espera mayor efectividad para contrarrestar las amenazas
de los actores armados. La Polica
Nacional, por su parte, hace presencia en todas las cabeceras municipales de esta regin.

El conflicto en lo urbano
El Catatumbo es el epicentro del conflicto armado ms importante en el
departamento de Norte de Santander
y su impacto directo se vierte hacia el
municipio de Ocaa y al rea metropolitana de Ccuta. La criminalidad
urbana en la ciudad de Ccuta se con-

centra en las reas noroccidental, occidental y suroccidental de la ciudad

y sus alrededores, en los barrios subnormales receptores de desplazados
por la violencia, donde se realizan
mltiples transacciones ilegales relacionadas con el narcotrfico, el contrabando de gasolina, de autopartes,
de vehculos y de armas.
La ciudad capital se ha convertido en
un importante centro de operaciones
de los grupos armados que articula
toda serie de negocios ilcitos generadores de dividendos, los cuales son
utilizados para reafirmar el control
militar y social de la ciudad y sus comunas, con una intensa actividad por
cuenta de las autodefensas expresada
en la ejecucin de homicidios, masacres y desplazamientos forzados
(intermunicipales e intra urbanos)16.
Durante el ao 2004 y lo corrido del
2005, las muertes selectivas ocupan
el primer lugar en las acciones de los
actores armados como estrategia para
generar lealtades entre la poblacin.

La evolucin del conflicto armado en

el Catatumbo parece evidenciar su
relacin con el mismo desarrollo agrario y minero que se ha venido dando
en el departamento. La presencia de
los paramilitares ha sido ms evidente en las zonas ms ricas del departamento como son los municipios de
Tib, El Zulia, Sardinata y Ccuta,
las reas ms propicias y de mayor
potencial para el desarrollo agroindustrial y el establecimiento de la gran
propiedad; adicionalmente, la existencia de recursos mineros como el carbn y los hidrocarburos, contribuyen
a cerrar el flujo econmico de la
zona17.
16. La dinmica de homicidios en la ciudad de Ccuta
durante los ltimos cuatro aos muestran el mayor
crecimiento durante los aos 2002 y 2003, coincidiendo con el establecimiento y consolidacin de las
autodefensas en la ciudad; a partir del 2004 y en lo que
va corrido del 2005, las cifras han disminuido casi en
un 40% comparativamente con los dos aos anteriores. Durante el ao 1999, con la llegada de las
autodefensas, se generaron en el rea metropolitana
15 casos de masacres que dejaron como resultado 55
vctimas, siendo Ccuta el municipio donde se present el mayor nmero de casos y vctimas (8 y 36 respectivamente); los otros municipios involucrados fueron
El Zulia, Santiago y Villa del Rosario; en el 90% de los
casos, los presuntos autores fueron los grupos
paramilitares. Ccuta es la ciudad de mayor recepcin
de poblacin desplazada del departamento y segn el
SUR de la Agencia para la Accin Social, han llegado
27.433 personas desplazadas durante el periodo 1995
hasta agosto 31 de 2005.
17. En los municipios de El Zulia, Ccuta, Puerto
Santander, Sardinata y Tib se encuentra la mayor rea
dedicada a la agricultura comercial y ganadera semi
intensiva. En el municipio de El Zulia y Tib, se tiene
proyectado sembrar ms de 10 mil ha de palma africana; otros proyectos agrcolas tienen que ver con la siembra de cacao y caucho a escala mayor. A nivel minero,
en los municipios de Sardinata, Ccuta y El Zulia se
encuentran numerosas minas de carbn coquizable que
estn siendo explotadas, algunas de manera artesanal
pero con alto potencial de tecnificarse; potencialmente las vetas de La Gabarra en Tib y Las Mercedes en
Sardinata se proyectan como los mejores prospectos
carbonferos del nororiente colombiano. Las exploraciones y explotaciones de hidrocarburos ha alcanzado
durante los dos ltimos aos un importante inters por
parte de ECOPETROL y otras compaas extranjeras.

21

22

En estos municipios se localiza la infraestructura agraria ms importante

del departamento, como son los distritos de riego de El Zulia, la infraestructura vial y la asistencia tcnica que
permiten obtener una alta productividad agropecuaria. Tambin las zonas urbanas de mayor oferta de servicios y de mayor dinmica en el intercambio comercial,
como el rea metropolitana y la ciudad de Ocaa.

precios en el mercado regional, nacional e internacional para los productos agrcolas que all se explotan
(caf, frjol, pia, yuca y panela, entre los ms importantes); en su conjunto, restringen el desarrollo potencial que pudiera darse. En este sentido, las opciones se dirigen a la siembra de coca y explotacin cocanera

dcada se ha venido quedando en las

zonas montaosas del Catatumbo occidental y central; el modelo de desarrollo agroindustrial, impulsado por
el proyecto paramilitar y de reciente
expansin, que se est desarrollando
en la parte del Catatumbo oriental,
en jurisdiccin de los municipios de
Sardinata, Tib, El Zulia, Ccuta y
Puerto Santander18.

Comunidades
en riesgo

Por su parte, las guerriAs, se podra decir que la evolucin del conflicto
llas han debido replegarEn el desarrollo de esta
armado
en
esta
zona,
obedece
en
gran
parte
a
la
se hacia sus antiguas zoconfrontacin, el desarronas de colonizacin camcontraposicin de dos modelos implcitos de desa- llo actual del conflicto en
pesina como son los mula regin Catatumbo planrrollo agrario: modelo campesino y el modelo basa- tea una serie de riesgos
nicipios de El Tarra, San
Calixto, Hacar, el norte
do en el afianzamiento de la gran propiedad agrco- para la poblacin civil y su
de los municipios de
inevitable interaccin con
la y ganadera y la agricultura empresarial.
Teorama, Convencin y
los actores armados que se
El Carmen; as se expliexpresa de tres formas dica la presencia tarda de
ferentes, con una mayor vilas autodefensas en estos
sibilidad dependiendo del
territorios, especialmente en sus ca- como alternativa de subsistencia para grado de control del actor armado
beceras municipales y alrededores el campesino y colono y como me- presente en la zona. Un primer nivel
cercanos. En estas zonas se desarro- dio para los actores armados, que identifica al actor reticente conforlla un dbil modelo de economa aprovechan la circunstancia, para for- mado por el conjunto de habitantes
campesina atribuido a las condicio- talecer sus frentes de guerra e impe- que rechazan de plano la injerencia
nes de relieve del territorio que no dir su debilitamiento militar.
de un actor armado ilegal en la vida
favorecen la inversin en agricultude la comunidad, un segundo es el
ra comercial mecanizada de alta pro- As, se podra decir que la evolucin actor vacilante el cual en algn moductividad; adems, existen factores del conflicto armado en esta zona, mento y segn sus intereses puede
retardatarios que limitan la actividad obedece en gran parte a la contrapo- solicitar o permitir la mediacin del
agraria a esta escala, como son la in- sicin de dos modelos implcitos de desarro- actor armado ilegal pero buscando
definicin de derechos de propiedad llo agrario: modelo campesino y el modelo comprometerse lo menos posible y
de la tierra, el tipo de tenencia de la basado en el afianzamiento de la gran pro- un tercer actor condescendiente
tierra existente, la deficiente oferta piedad agrcola y ganadera y la agricultuinstitucional por parte del Estado ra empresarial. En nuestro caso de es- 18. Fernn Gonzlez y Otros. Op. cit.. Pp.66-67. En
(equipamientos, servicios bsicos, ac- tudio, el modelo de economa cam- este trabajo del CINEP, esta hiptesis "permite establecer las conexiones entre las formas de poder regioceso a crditos), las condiciones mis- pesina, impulsado por el proyecto nal que resultan de la interaccin entre el Estado, desectores sociales y estructuras econmicas
mas de las reas cultivadas (enfer- guerrillero que desde sus inicios cu- terminados
en condiciones de modernizacin capitalista agrcola
medades, escasa asistencia tcnica, bra la mayor parte de la regin del y de creciente descampenizacin". As se podra expliel tipo de relacin entre la lgica de la expansin territorial
precaria infraestructura vial) y los Catatumbo y que durante la ltima car
de los actores armados y la confrontacin de los dos modelos de
desarrollo rural en este territorio.

Febrero de 2006

que manifiesta y utiliza plenamente

el poder armado para sus intereses19.
Conforme a estos tres niveles de
interaccin se estructuran modos de
convivencia de la poblacin civil con
el actor armado. En ocasiones, estas
relaciones se rompen de manera
abrupta por situaciones de deslealtad
o desconfianza y, por lo general, termina imponindose quien tiene la capacidad de utilizar la violencia. Es
evidente, entonces, que en situaciones como estas, el poder coercitivo
de la violencia arrasa cualquier forma de organizacin social estable,
anulando de paso la posibilidad del
habitante de mostrarse neutral frente
a la confrontacin. Este tipo de
interaccin entre actores armados y
poblacin civil, sumado a la lgica de
expansin de los actores en disputa,
conjuntamente son los factores
desencadenantes de la mayora de las
violaciones a los derechos humanos
y al D.I.H.
En el desarrollo de la lgica de expansin de los actores armados, insurgentes y contrainsurgentes, los escenarios de riesgo para la poblacin
civil se reconfiguran en ciertas zonas
del territorio, respondiendo a los patrones de control inicial. Para el contexto actual del Catatumbo, se pueden identificar comunidades expuestas a un constante riesgo de masacres,
desplazamientos forzados, homicidios
selectivos y extorsiones, que se han
intensificado desde mediados del ao
2004. Algunas comunidades en riesgo que se pueden describir son las siguientes:

1.

Las comunidades de la zona

alta al norte del municipio de

El Carmen, ubicadas en los sectores

de los Cerros de Bobal donde se encuentran las veredas de Playas Lindas, Playas Ricas, La Bogotana, Santa Ins, Planadas, Vegas de la
Motilonia, Culebritas, Mil Pesos, El
Paraso, El Edn, La Cristalina, La
Esmeralda y las comunidades indgenas Bar de Korronkayra e
Ichirrindakayra20. Estas comunidades
han sufrido el constante asedio de
las autodefensas del bloque Norte en
su territorio, a travs de su frente Resistencia Motilona, dejando como resultado masacres, homicidios selectivos y de configuracin mltiple, desplazamientos forzados, saqueos y robos de cosechas y semovientes. Esto
ha presionado a la mayor parte de la
poblacin campesina a desplazarse hacia la parte ms alta y central del
Catatumbo, en jurisdiccin del municipio de Convencin. (Ver figura 2)

2.

Las comunidades de la zona

alta de los municipios de
Convencin y Teorama de los
corregimientos de Honduras, La Libertad, La Trinidad, San Juancito, El
Aserro y San Pablo y sus respectivas veredas21. Estos corregimientos
son receptores del mayor nmero de
poblacin desplazada proveniente de
algunas veredas de los municipios de
Pailitas, Chimichagua y Curuman en
el Cesar, y de los municipios de El
Carmen, El Tarra y Tib.
El inters de las autodefensas del Bloque Norte es el de lograr abrir un corredor desde los municipios de Pailitas
y Curuman por los Cerros de Bobal,
pasando por las veredas altas de los
municipios de El Carmen y Convencin hasta llegar a los corregimientos
de San Juancito y El Aserro, en ju-

POBLACIN

CIVIL

risdiccin del municipio de Teorama,

de forma tal que puedan interceptar
la va que comunica las cabeceras urbanas de Convencin y El Tarra (Ver
figura 2). Con este corredor abierto
y bajo su control, los grupos de
autodefensa lograran, por un lado,
restarle territorio a los grupos guerrilleros de las FARC y el ELN, obligndolos a replegarse an ms hacia
la zona montaosa, selvtica y de
menor densidad poblacional de la regin; por otro lado, permitira el control absoluto del lucrativo negocio cocanero, en la zona de
mayor potencial para la expansin de
este cultivo, por una nueva ruta en
direccin hacia Pailitas y a partir de all
articularse con las principales rutas del
Magdalena medio a travs del ro Magdalena o de la red vial de la Troncal del
Magdalena medio en direccin de Santa Marta o la alta Guajira. Con la consolidacin de esta ruta el transporte de
los derivados de coca evitara su trnsito a travs de Ocaa, pudiendo evadir
los controles de la fuerza pblica.

3.

Las comunidades rurales del

municipio de El Tarra, en lmites con los municipios de Tib y
San Calixto, por el surgimiento e intencin de expansin de nuevos grupos de autodefensas, al parecer del
19. Estos planteamientos se encuentran ms ampliamente desarrollados en, la Tesis de Grado, de Carlos
A. Payares Rincn Conflicto y vida cotidiana en un municipio colombiano. Bogot, Facultad de Sociologa, Universidad Nacional, 2000.
20. Durante el mes de agosto de 2004 las autodefensas
del Bloque Norte incursionaron en las veredas Vegas
de la Motilonia y asesinaron a un educador y un campesino; durante la navidad del 2004, realizaron otra
incursin en las veredas Planadas, Mil Pesos y Santa
Ins y masacraron a seis personas y causaron desplazamientos de varias familias.
21. Estos corregimientos ya sufrieron una primera incursin de las autodefensas a travs de la cabecera municipal de Convencin siguiendo la ruta Mata de Enea,
Cartagenita, Miraflores, San Jos de las Pitas y La Trinidad durante el ao 2002 que ocasion varias vctimas y desplazamientos masivos.

23

24

identificado como "guilas", el cual

intenta copar espacios dejados por
el Bloque Catatumbo. Estas comunidades se ubican en las veredas
Bocas de Or, Or, Filo El Gringo,
Kilmetro Ochenta y cuatro, Kilmetro Setenta y siete, San Isidro, Tres
Aguas, Nuestra Seora del Carmen,
El Diviso, La Fra y Puerto
Catatumbo.

4.

Las comunidades de influencia del corregimiento de La

Gabarra, en jurisdiccin de los municipios de Tib y el extremo norte
de Teorama. Es evidente una situacin de riesgo para las comunidades
indgenas de los resguardos Catalaura
y Motiln Bar, por los reiterados
enfrentamientos entre el Ejrcito Nacional y los grupos guerrilleros.

5.

De igual manera, se encuentran en riesgo las comunida-

des que viven en las cabeceras de

los municipios de San Calixto, Hacar
y El Tarra; tambin las comunidades
de algunas zonas rurales del municipio de Tib como son los corregimientos de Pachelly, Campo Dos y
La Llana. Esta poblacin es propensa a sufrir daos cuando se producen
ataques indiscriminados con armas no
convencionales o cuando son hostigadas las guarniciones militares. Igualmente, en los centros urbanos ms
grandes continan siendo blancos de
ataque las organizaciones sindicales y
comunales y los promotores y defensores de derechos humanos.
Para la poblacin rural el conflicto
tiene otros riesgos que van de la mano
con la proximidad del actor armado
y, por ende, un mayor nivel de presin e intimidacin. En esta regin
los campesinos tienen una alta vulnerabilidad a resultar afectados por

20.000

1.100

16.000

880

12.000

660

8.000

440

4.000

220

1995

1996

1997

1998

1999

Desplazamiento Ccuta
Homicidio Ccuta

2000

2001

2002

2003

Desplazamiento Catatumbo
Homicidio Catatumbo

Fuente: Homicidios Polica Nacional; Desplazamiento Red de Solidaridad Social.

2004

2005

Homicidio

Desplazamiento

Figura 4. Dinmica del desplazamiento forzado y los homicidios en la

regin del Catatumbo y la ciudad de Ccuta.

minas antipersonal y, en ocasiones, a

quedar en medio del fuego cruzado
de los enfrentamientos, en particular en zonas de produccin de coca
como La Gabarra, sectores de La Trinidad, La Libertad, Honduras, San
Juancito, Miraflores, El Aserro, San
Pablo y Pachelly.
De igual manera, son recurrentes los
homicidios selectivos, las amenazas y
enfrentamientos armados, cuyos efectos multiplicadores son expresados en
el desplazamiento forzado, situacin
que se une a las difciles condiciones
de miseria de los principales centros
urbanos, como el rea metropolitana
y Ocaa. El Catatumbo aporta ms
del 70% del total de poblacin desplazada del departamento, convirtindose en una de las principales zonas
expulsoras de desplazados con rutas
definidas de trnsito que parten de las
zonas rurales de Convencin, Teorama, El Tarra y Tib hacia Ocaa,
Venezuela o el rea metropolitana de
Ccuta22, tal como se puede observar
en la figura 4.
La poblacin indgena tampoco se
escapa de esta dinmica del conflicto.
Hoy en da cerca de 3.000 indgenas
localizados en el Parque Nacional
Natural Catatumbo Bar dispersos en
bohos en los municipios de El Carmen, Convencin, Teorama y Tib
estn expuestos a situaciones que atentan contra sus vidas y su territorio.
Otro grupo vulnerable son los activistas comunales que desarrollan al22. De acuerdo con el registro SUR de la Agencia Presidencial para la Accin Social (antigua Red de Solidaridad Social), siete municipios del Catatumbo (Convencin, El Carmen, El Tarra, Hacar, San Calixto, Teorama
y Tib), han expulsado hasta el 31 de agosto de 2005,
aproximadamente 44.000 personas.

Febrero de 2006

gn tipo de gestin relacionada con la resolucin de problemas locales como presidentes de juntas de accin
comunal, directores de asociaciones o de cooperativas,
ONG, organizaciones sociales, organismos de cooperacin y ayuda humanitaria y
concejales, poblacin que
puede ser vista por los grupos de extrema derecha
como simpatizantes de la guerrilla o viceversa. El riesgo se
materializa en retenciones a
personas y a vehculos, los
cuales son hurtados o incinerados.
Finalmente, existe otro grupo de poblacin flotante expuesta a los rigores del conflicto, representada en personas en la bsqueda de emMontaa de Filo Fro y ro Tarra. Corregimiento Las Juntas. Hacar.
plearse en labores de siembra, asistencia y recoleccin de la en la regin. En este sentido, se pohoja de coca (raspachines). Por lo ge- dran identificar varios niveles de reneral, son los primeros en salir des- conocimiento e impacto de las acplazados como consecuencia de los ciones promovidas por instituciones
enfrentamientos o por las fumigacio- como el Comit Internacional de la
nes, o son vctimas de retenciones y Cruz Roja -C.I.C.R-, que han lograobligados hacer la voluntad de cua- do mantener una inter vencin
lesquiera de las agrupaciones al mar- asistencial y humanitaria.
gen de la ley. En varias ocasiones los
raspachines han sido vctimas de Con excepcin de la Defensora del
masacres o de homicidios.
Pueblo, las entidades pblicas, como
las personeras municipales, Defensa
Civil, instituciones de salud local y deLa poblacin
partamental, ven truncada su labor
y los factores de
por las actividades de los grupos arproteccin
mados ilegales.
La necesidad de restar intensidad a
las amenazas de los grupos armados En otro espacio se sitan organizaorganizados y su materializacin so- ciones como la Organizacin Interbre la poblacin civil es perentoria nacional para las Migraciones (OIM),

POBLACIN

CIVIL

la Consejera para Proyectos

Sociales (PCS) y OXFAM,
que adelantan su trabajo a travs de la intermediacin de
algunas ONG, situacin que,
en muchas ocasiones, cambia
en forma significativa la percepcin inicial de un actor armado al considerarlo como
apoyo a uno u otro grupo armado. A pesar de estas restricciones, las organizaciones
humanitarias han logrado
cierto grado de impacto social en las zonas ms crticas
e incluso mantienen presencia en sitios a los cuales el Estado no llega. Otros organismos internacionales realizan
actividades de ayuda humanitaria y de observacin de violaciones de derechos humanos, como es el caso de Mdicos sin Fronteras y la ONU
(ACNUR, OACNUDH,
PMA, OCHA).
La Defensora del Pueblo, a travs
del Sistema de Alertas Tempranas
(SAT), ha advertido al Gobierno sobre la situacin crnica de conflicto
armado de la regin del Catatumbo,
en particular de los municipios de
Tib, Convencin, El Tarra,
Teorama, Hacar y San Calixto. As
mismo, el SAT estableci en un anlisis de riesgo que el municipio de
Tib tiene las caractersticas de un
escenario de fragmentacin social,
asociado a perodos de intensificacin
del conflicto armado y a circunstancias que aceleraban fenmenos latentes como desplazamientos, desapariciones y homicidios. Teniendo en
cuenta esta situacin de conflicto ar-

25

26

mado, que ha terminado por volverse endmico23, el Sistema de Alertas

Tempranas trabaja en la proyeccin
de un Informe de Riesgo Estructural que le brinde al Estado colombiano, a las organizaciones sociales y
a la comunidad en general orientaciones de poltica en materia de prevencin de violaciones de derechos
humanos, con el nimo de contribuir
a superar los efectos del conflicto armado.

A modo de conclusin
Las repercusiones del conflicto armado sobre la poblacin civil del Catatumbo tienen graves implicaciones a
nivel social, econmico y poltico. Una
de las manifestaciones ms claras,
derivadas de las presiones que ejercen los actores armados, es la debilitada actividad asociativa influenciada
por factores como la baja densidad y
dispersin de la poblacin, los flujos
de poblacin flotante o poco estacionaria (colonos, raspachines, aventureros), el abandono estatal y el cada vez
menor surgimiento de lderes comunales. En estas circunstancias se facilita la vulneracin de los derechos
humanos, ante situaciones que van
creando vacos en el tejido social, en
respuesta a los constreimientos que
impone la confrontacin armada, interfiriendo de manera decisiva en la
autonoma de las comunidades que
desfallecen en sus intentos por adelantar acciones comunitarias legtimas,
dando paso a la intromisin de otras
fuerzas que logran canalizar las necesidades y reclamos de los habitantes24.
Lo anterior conlleva una reflexin
ante las necesidades desbordadas de

la poblacin del Catatumbo y la imposibilidad de organizarse para demandar el cumplimiento de sus derechos, la atencin y observacin de
su problemtica no solo desde las consecuencias del conflicto armado, sino
entrar a examinar el por qu la zona
ms rica en recursos naturales es la
de menor crecimiento, la ms violenta y con una marcada tendencia a
agudizarse en el departamento.
En tal sentido, la atencin debera
enfocarse a la caracterizacin de los
recursos naturales y su administracin, considerando su importancia regional, nacional e internacional. Por
ejemplo, el tipo de explotacin petrolera de enclave que impact social y
ambientalmente la regin durante
muchos aos y que actualmente est
implementando una nueva etapa de
explotacin petrolera25; tambin la expectativa de grandes explotaciones
carbonferas en la cuenca del ro Oro
y Las Mercedes. La incuestionable
biodiversidad e impulso de la agroindustria, que requerir una gran infraestructura de transporte de alto impacto para la poblacin civil y las
orientaciones estratgicas de los actores armados.
Como segunda conclusin, el modo
de inversin pblica y privada de explotacin de los recursos naturales se
ha convertido en una fuente de riesgo y factor de escalonamiento del
conflicto armado y, en cierta forma,
lo condiciona. Esto repercute en la
legitimidad de la supremaca del derecho por parte del Estado para ejercer el monopolio de la fuerza, la promocin de la solidaridad, la justicia
social y la cohesin del territorio.

En tercer lugar, la relacin entre la

lgica de la expansin territorial de
los actores armados y la confrontacin de los dos modelos de desarrollo rural (campesino y agroindustrial),
promovidos por el proyecto guerrillero y paramilitar respectivamente, y
las frgiles medidas de prevencin y
proteccin del Estado agudizan la
condicin de vulnerabilidad de las
comunidades del Catatumbo. En este
sentido, el modelo de desarrollo que
se impone hegemnicamente en la
regin permite establecer las conexiones entre las formas de poder regional y su interaccin con el Estado.
El Catatumbo, an sigue a la espera
de las promesas no cumplidas, de la
proteccin que an no es efectiva y
del reconocimiento en el contexto
regional y nacional de un territorio de
seres humanos y no solamente una
tierra de oportunidades para aventureros y explotaciones de enclave.
23. El sentido del concepto endmico utilizado en este
prrafo se refiere a la situacin del conflicto en la regin, ya que presenta caractersticas de cronicidad debido a su permanencia en el tiempo, a su expansin, a
la cantidad e intensidad de las acciones armadas y a la
actividad y presencia de los actores armados. En su
fase actual (2006) la regin se configura como un territorio en disputa entre las guerrillas y grupos de
autodefensa que buscan controlar territorios que les
resultan de gran importancia militar, poltica y econmica. La dbil presencia estatal y una base social
permeada o sometida ante el accionar sistemtico de
los actores armados; la activa presencia histrica de la
subversin y ms recientemente de las autodefensas,
los procesos inestables de poblamiento ligado a ciclos
de economas extractivas e ilcitas hacen de esta
subregin la de mayor riego en la factibilidad de ocurrencia de violaciones masivas a los Derechos Humanos en el departamento.
24. Un claro ejemplo de esta situacin ocurri con las
marchas cocaleras en el Catatumbo a mediados de los
noventa y las programadas durante el mes de octubre
de 2005. Estas movilizaciones le dieron poca legitimidad al movimiento social frente al Estado y a la misma comunidad, debido a que fueron permeadas y presionadas por un actor armado ilegal, situacin que
gener una respuesta inicial de carcter represivo.
Adicionalmente, los campesinos, desconfiados ante
la falta de soluciones reales a sus problemas y sintindose "utilizados", acompaan menos las
movilizaciones de protesta, como las promovidas por
las fumigaciones de cultivos ilcitos.
25. "produccin incremental"