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COMUNICACIONES PTICAS
Aunque los intentos de transmitir informacin por medio de la luz se remontan a la
antigedad, tan slo recientemente se ha conseguido realizar tal transmisin de modo
eficiente y til. Para ello ha sido necesaria la aparicin de dos hitos tecnolgicos
independientes: el lser y la fibra ptica. El primero ha evolucionado hasta llegar a ser
un dispositivo fiable y de precio competitivo que alcanza holgadamente velocidades de
transmisin de varios Gbps. La segunda ha conseguido transformarse en el medio de
transmisin idneo para la regin del espectro en torno a 1 m, con atenuaciones
prximas al lmite terico, y control a travs de parmetros de fabricacin de la
dispersin temporal producida por el medio que, en ltimo trmino, es el factor que
limita el ancho de banda tolerado por el mismo.
Estas notas no pretenden ser un curso introductorio de Comunicaciones pticas, sino un
apoyo al alumno para mejorar su comprensin sobre el fundamento terico de las
Prcticas que realiza, y sobre los resultados que cabe esperar en un determinado
montaje experimental.
Septiembre 2009
I.
El Sistema de
Comunicaciones pticas
En todo sistema de comunicaciones deseamos enviar informacin. La informacin en un
sistema de Comunicaciones pticas se enva por medio de impulsos o de seales
moduladas de luz.
I.1.
ELEMENTOS DE UN ENLACE
transmitir,
suministrarlas
al
dispositivo
ptica.
El
material
empleado
ms
comn,
por
su
en
especial
su
ndice
de
refraccin.
En
Fundamentos CC.OO.
I.2.
ELEMENTOS ADICIONALES
I.2.1.
Repetidores
Cuando la distancia a cubrir por un enlace supera un cierto lmite (algunas decenas de
km, usualmente), la seal se degrada y se atena excesivamente, por lo que se hace
necesaria la instalacin de repetidores. Los repetidores pueden ser simples
amplificadores de la seal, o incluir adems regeneradores de la misma.
Hasta hace poco tiempo, todos los repetidores instalados eran electrnicos: la seal
ptica se detectaba, se pasaba a seal elctrica, se manipulaba (en su caso) como tal,
y se reconverta de nuevo a seal ptica. Actualmente, los regeneradores siguen
realizando estas etapas electrnicamente, pero se estn sustituyendo los amplificadores
Fundamentos CC.OO.
I.2.2.
Elementos pasivos
Fundamentos CC.OO.
II.
La Fibra ptica
La fibra ptica es el medio preferido para la transmisin guiada de luz. Se construye con
materiales dielctricos, preferentemente slice. Una fibra tpica tiene 125 m de grosor,
aproximadamente el doble que el cabello humano. La luz se gua por un ncleo central
cuyo dimetro oscila entre 4 y 1000 m dependiendo del tipo de fibra (tpicamente entre 4
y 62,5 m). El resto de la fibra ptica es una cubierta del mismo material, que recubre el
ncleo, y que est modificado de forma que tenga un ndice de refraccin ligeramente
inferior al del ncleo. Es precisamente este cambio de ndice lo que hace que la luz se
gue por el interior de la fibra.
II.1.
REFLEXIN Y REFRACCIN
dependen
del
ngulo
de
incidencia y de la polarizacin de
la luz incidente.
II.1.1.
Fundamentos CC.OO.
Figura Fund.4. Transmisin desde un medio de mayor ndice a otro de menor. Por
encima del ngulo crtico (centro) se produce reflexin total (derecha).
II.1.2.
Guiado de luz
Para guiar luz por el interior de un dielctrico sin prdidas por reflexiones1, por
consiguiente, se necesita disponer de una lmina o cilindro de material dielctrico
rodeado de otro dielctrico de menor ndice de refraccin. Cuando la estructura es plana
(al estilo de un sandwich, con un dielctrico de alto ndice entre dos de bajo ndice), se
dice que se tiene una guaonda ptica plana. Se emplean preferentemente en ptica
Integrada, y tambin conforman la estructura de los diodos lser y los LEDs. Lo ms
normal, sin embargo, es que la gua tenga forma de hilo, con el dielctrico de bajo ndice
rodeando al de alto ndice. Se trata entonces de una fibra ptica, y los dos dielctricos
reciben el nombre de cubierta (cladding, en ingls) y ncleo (core) respectivamente. La
diferencia de ndices entre ncleo y cubierta suele ser muy pequea, alrededor del 1%.
II.1.3.
Apertura numrica
Como ya hemos visto, se gua sin prdidas nicamente la luz que incide a la interfase con
un ngulo mayor que el ngulo crtico. Esta limitacin condiciona el ngulo de entrada
(llamado a veces aceptancia) de la radiacin por el extremo de la gua: observando la
figura Fund.5, se comprueba que el ngulo crtico c determina un ngulo mximo de
( )
Las fibras pticas tienen prdidas por reflexin difusa y absorcin. El conjunto de prdidas se
denomina atenuacin (ver ms adelante). A lo que se refiere aqu es a la ausencia de prdidas de
la propia reflexin total interna.
Fundamentos CC.OO.
Figura Fund.5. La luz se gua por encima del ngulo crtico. Este ngulo determina un ngulo
mximo de aceptacin a la entrada, cuyo seno se denomina APERTURA NUMRICA.
sen c =
n2
n1
{1}
II.2.
{2}
MODOS
Cuando se pretende aplicar una teora electromagntica rigurosa al fenmeno del guiado
de luz, los planteamientos no son tan simples. Lo que sucede es que se sigue cumpliendo que existe un ngulo de aceptacin mximo (la apertura numrica ya vista), pero el
hecho de introducir la radiacin luminosa con un ngulo menor que AN no garantiza que
tal luz se gue. Para que la luz se gue se requiere, adems, que forme en el interior de la
guaonda una distribucin de campo cuya componente transversal sea estacionaria.
Las distintas "maneras" o "formas" en que puede conseguirse tal condicin (en ltimo
trmino, una serie de soluciones matemticas de una ecuacin de onda) se denominan
modos.
II.2.1.
n1 sen
{3}
Fundamentos CC.OO.
N = / k = n1 sen
{4}
II.2.2.
Frecuencia de corte
Fundamentos CC.OO.
una
fundamental
simtricas
excepcin:
de
las
(incluyendo
El
modo
guaondas
todas
las
Figura Fund.8. Diagrama b-V para fibras de ndice abrupto. Por debajo de la frecuencia
normalizada V=2,405 (corte del segundo modo), cualquier fibra es monomodo.
II.2.3.
Diagrama b-V
El diagrama es muy ilustrativo del comportamiento de los modos, pero resulta poco
prctico. Se prefiere emplear otra representacin, llamada diagrama b-V, que ampla la
zona en que se dibujan los modos, y a la vez normaliza los parmetros hacindolos
Fundamentos CC.OO.
b=
V=
2a
( / k ) 2 n22
n12 n22
(n
2
1
n22 =
2a
{5}
AN
{6}
En esta representacin, las lneas kn1 y kn2 pasan a ser dos lneas horizontales en
ordenadas 1 y 0 respectivamente. Los modos pueden ahora representarse en este
diagrama (Figura Fund.8), y la frecuencia de corte de cada uno vendr dada por el valor
de V para b=0. Concretamente, cualquier fibra con V<2,405 es monomodo.
II.3.
DEGRADACIN DE LA SEAL
Si en una fibra ptica existen varios modos capaces de transportar luz guiada, se irn
produciendo retrasos de la potencia transportada por unos modos respecto a otros. La
idea fundamental para Comunicaciones pticas es que si la energa de un pulso
luminoso se distribuye a la entrada entre varios modos, llegar al otro extremo en forma
de pulso ensanchado. Este fenmeno se conoce como dispersin intermodal.
Si se observa la ecuacin, adems, se ve que existe una dependencia con la longitud de
onda. En consecuencia si la fuente que se emplea como emisor no es completamente
monocromtica, tambin se ensancharn individualmente los pulsos guiados por cada
uno de los modos. Este fenmeno se conoce como dispersin intramodal.
En un Apartado posterior se estudia la forma de minimizar la dispersin total del medio,
que es el factor fundamental que limita el ancho de banda tolerado por una fibra.
II.4.
TIPOS DE FIBRAS
Las fibras pticas pueden clasificarse segn su perfil de ndices en abruptas (el ndice
pasa bruscamente del valor de la cubierta al del ncleo con un escaln) y graduales (el
ndice pasa de forma suave desde la cubierta hasta el ncleo). Adems se suelen
clasificar segn el nmero de modos que soportan. Por lo comentado en el prrafo
anterior, parece claro que se puede reducir el problema de la dispersin haciendo que la
fibra ptica trabaje con un solo modo. Sin embargo esta solucin acarrea algunos
problemas adicionales que se comentan seguidamente. Los tipos de fibras ms comunes
10 Fundamentos CC.OO.
II.4.1.
Fibras monomodo
se
ha
comentado,
permiten
considerablemente
ancho
banda.
de
La
el
condicin
de
luz
bien
colimada,
fcilmente enfocable en una pequea rea. Esas caractersticas las ofrecen los diodos
lser y algunos LEDs especiales. Usualmente las fibras pticas monomodo se utilizan
en conjuncin con diodos lser.
II.4.2.
Fibras multimodo
Son fibras de ncleo bastante mayor (lo cual facilita el acoplo) y con apertura numrica
ms alta (lo que tambin contribuye a aumentar la potencia acoplada). Por contra,
presentan dispersin intermodal, que puede ser catastrfica en distancias largas, puesto
que reduce drsticamente el ancho de banda. Se trata pues de un medio cuyo ancho de
banda no es elevado y que tiene un ngulo de aceptacin alto. El candidato ideal para
servir de fuente a esta fibra ptica es el LED.
Para mejorar el problema de la dispersin se han creado las fibras pticas de ndice
gradual. Estas fibras ofrecen a la radiacin un perfil de ndices tal que los posibles
caminos fsicos ms tortuosos dentro del ncleo se encuentren con el menor ndice de
Fundamentos CC.OO.
11
II.5.
Ya hemos visto en II.3. que los pulsos que se propagan por una fibra sufren
ensanchamientos que eventualmente limitan el ancho de banda (en realidad, el producto
ancho de banda x distancia) por solapamiento entre pulsos contiguos (ISI, intersymbol
interference). Adicionalmente, la seal se atena por varios factores concurrentes, lo
que incide en una limitacin de distancia alcanzable por la seal.
II.5.1.
Dispersin
de
dispersin
de
guaonda
dispersin
del
material. Se da la afortunada
circunstancia de que, en el rango
Figura Fund.10. Dispersiones intramodales
12 Fundamentos CC.OO.
II.5.2.
Atenuacin
Figura Fund.11. Ventanas de transmisin en Comunicaciones pticas empleando fibra ptica de slice.
la zona ultravioleta e infrarroja media del espectro. Entre una y otra (Fig. Fund.11)
configuran unas zonas o ventanas en las que se dan las mejores condiciones para
transmisin por fibra ptica (de slice; las zonas varan si se cambiase el material).
Las dos ventanas al uso en la actualidad son la segunda ventana, a 1310 nm, y la
tercera ventana a 1550 nm. La segunda ventana, adems, coincide con la zona de
mnima dispersin, mientras que la tercera ventana es la que produce mnima
atenuacin.
Fundamentos CC.OO.
13
III.
El Emisor
Para que un dispositivo emisor de luz pueda emplearse para transmitir informacin se
necesita que cumpla una serie de condiciones. Las ms importantes son:
III.1.
EL LED
14 Fundamentos CC.OO.
III.1.1.
de
pares
tienen
la
ser
fcilmente
reabsorbidos por el material, a menos que se adopten precauciones: reduciendo al mnimo el espesor de
una de las caras (LEDs de
emisin
superficial)
y/o
Fundamentos CC.OO.
15
los ndices de refraccin de las capas, con el fin de guiar la luz hacia el extremo
deseado.
III.2.
EL LD
Los diodos lser son los dispositivos preferidos para Comunicaciones pticas de largo
alcance, en combinacin con fibras pticas monomodo.
Aunque su diseo se ha ido sofisticando en los ltimos aos, un LD es en esencia un
LED al que se le ha acoplado in situ una cavidad resonante, instalndole dos espejos en
caras opuestas, o simplemente tallando dichas caras. Los ms elementales son dobles
heteroestructuras; actualmente se emplean de forma habitual lseres de pozos
cunticos, formados por una pila de estructuras de pocos nm de espesor. Las ventajas
Figura Fund.14.
III.2.1.
Los lseres se atacan en directa en corriente, como los LEDs. Su curva caracterstica
potencia ptica corriente no es lineal, sin embargo. Un LD tpico muestra a bajas
corrientes un comportamiento lineal, aunque con poca eficiencia de conversin. Por
16 Fundamentos CC.OO.
POPT = ( I I umbral )
{7}
Figura Fund.16. Estructura interna de un diodo lser comercial adaptado a un latiguillo de fibra
ptica. Observe la situacin del fotodiodo en la parte trasera.
Fundamentos CC.OO.
17
siendo la eficiencia cuntica. Los driver para LDs deben disearse teniendo presente su
caracterstica. Para controlar un LD, se le inyecta constantemente una corriente
ligeramente superior a la del umbral, y sobre ella se superpone la corriente de seal.
El valor de la corriente umbral de un dispositivo LD depende fuertemente de la
temperatura. A medida que aumenta, aumenta tambin el valor umbral. Este punto es de
crucial importancia para la manipulacin de un LD: cualquier pequea variacin de
temperatura puede alterar significativamente la potencia de salida. Por esta razn, los
LDs comerciales suelen incorporar un fotodiodo de control interno, que mide
continuamente la potencia de salida. Ello permite a su vez que el dispositivo puede
trabajar en modo potencia constante, inyectando la corriente necesaria en cada caso
para que la potencia se mantenga. Opcionalmente, puede tambin trabajar en modo
corriente, manteniendo constante la corriente y variando la potencia.
18 Fundamentos CC.OO.
IV.
El Receptor
IV.1.
EL DETECTOR
Existen
dos
fotodetectores
fundamentales en Comunicaciones
pticas: el fotodiodo p-I-n (PIN) y
el fotodiodo de avalancha (APD).
La diferencia fundamental es que el
segundo
posee
amplificacin
no
est
iluminado,
su
una fotocorriente inversa que desplaza toda la curva (Fig. Fund.17). La parte que queda
en tercer cuadrante (tensiones y corrientes negativas) muestra un comportamiento lineal,
mientras que la zona del cuarto cuadrante es no lineal. Por esa razn, los fotodiodos se
polarizan en inversa, de modo que la recta de carga (vase figura) discurra por la zona
lineal.
Los fotodiodos convierten la luz en corriente elctrica siguiendo un proceso de formacin
de pares e--h+ opuesto al que se produce en los emisores. Esa conversin de fotones a
electrones es numrica, es decir, un fotn produce un par e--h+ siempre que tenga
energa suficiente para ello. Si tiene una energa superior, se sigue produciendo el mismo
par, por lo que la eficiencia energtica del fotodetector vara con la longitud de onda. El
Fundamentos CC.OO.
19
I fotodiodo
Pptica
e
hc
A
W
{8}
IV.2.
EL CIRCUITO DE RECEPCIN
los
parmetros
varios
trminos,
procedentes
del
algunos
propio
tensiones
de
ruido).
El amplificador ms comn en circuitos de recepcin de Comunicaciones pticas es el de
transimpedancia (fig. Fund.19).
IV.3.
La seal recibida por el fotodiodo, una vez amplificada, pasa por una serie de circuitos
cuya funcin es recuperar la informacin original con la mayor fidelidad posible. Si se
20 Fundamentos CC.OO.
P(y|1)
Ruido
Nivel 1
1
P0(V)
Tension Umbral
V
P1(V)
Nivel 0
0
P(y|0)
jitter
Muestreo
Figura Fund.20. Diagrama de ojo donde se muestra el jitter y el ruido en recepcin (izda.) y
seleccin del nivel de discriminacin (derecha).
trata de una transmisin digital, la seal pasa normalmente por un filtro y un circuito de
decisin.
Para evaluar la calidad de la seal recibida se utiliza el diagrama de ojo (Fig. Fund-20).
Es una representacin en osciloscopio de los pulsos recibidos, los cuales:
IV.3.1.
BER =
Nmero de errores
Nmero de bits transmitidos
En el receptor, si estamos detectando una seal ruidosa, habra ceros que se puedan
confundir como unos y unos que se puedan confundir como ceros, dependiendo de lo
ruidosa que sea la seal y de donde coloquemos el umbral de decisin (vth).
En la figura Fund. 20 se puede observar un histograma de la distribucin de unos y ceros.
El eje vertical representara los niveles de tensin detectados para unos y para ceros. Las
Fundamentos CC.OO.
21
es
decir
la
10
-2
-4
10
10
-8
BER
10
-10
10
10
un uno).
-9
BER = 10
-12
-14
10
puede
demostrar
que
la
BER
est
-16
10
0
0
2
4
4
8
6
12
8
16
10 Q
20 Vout/
1
Q 1
Vout
BER = erfc
= erfc
2
2 2
2 2
Q=
Vout / 2
1
Vout
= erfc
2 2
2
donde,
S
, Vout es la amplitud de la seal pico-pico y representa el valor de la
N
22 Fundamentos CC.OO.
IV.4.
DISEO DE UN ENLACE
IV.4.1.
Balance de potencia
Se parte de una BER deseada para el diseo del enlace, y a partir de ella se
deduce una S/N.
Fundamentos CC.OO.
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IV.4.2.
Balance de dispersin
2
sistema
=t
2
emisor
+t
2
fibra
+t
2
receptor
=t
2
emisor
0,44 q
0,35
2
+
L + ( DL ) +
{9}
donde el segundo y tercer trmino son dispersiones del medio (multimodo y monomodo,
respectivamente), y el ltimo trmino corresponde al receptor.
24 Fundamentos CC.OO.