Para poder distinguir la virtud de sus apariencias, Mencius identifica cuatro

tipos de actos humanos de los cuales slo uno es expresin de una

verdadera conducta tica; los dems son meras apariencias o evidentes
falsificaciones. Estos cuatro tipos de actos son: los que surgen de un deseo
de ganancia, los que surgen de esquemas de respuesta habituales, los que
surgen del cumplimiento de las reglas y los actos que son fruto de la
extensin. Obviamente, estos actos estn colocados en un orden de
excelencia ascendente. En el segundo nivel estn las personas cuyos actos
son fruto del hbito ms que de una conciencia inteligente. Sus respuestas
slo se traducen en actos mecnicos y no involucran una percepcin
adecuada de la situacin. En el tercer nivel existe una adhesin a las reglas,
como un principiante que aprende una destreza motriz. Para utilizar el
lenguaje de Mencius, estas reglas, sin embargo, son externas ya que
difieren por lo menos en algunos aspectos de la inclinacin interna del
agente.
Mencius considera que slo aquellas personas que actan a partir de
disposiciones que son fruto de un largo proceso de cultivacin merecen el
nombre de verdaderamente virtuosas. Una persona as acta por
benevolencia y rectitud. No es que ponga en sus actos benevolencia y
rectitud. No acta la tica, sino que la encarna, as como un experto
encarna su know-how; el sabio es tico, o ms explcitamente, a este nivel
los actos surgen de inclinaciones producidas por la disposicin inteligente
de la persona en respuesta a situaciones especficas.
Lo que distingue a la conducta verdaderamente tica es que no surge de
meros esquemas habituales o de reglas. Los verdaderos expertos ticos
actan a partir de inclinaciones que han trasladado a otras situaciones, no
de reglas aceptadas; de este modo escapan al hecho evidente de que las
respuestas puramente habituales no tienen la textura suficiente para dar
cuenta de la variedad infinita de circunstancias que podemos enfrentar. Es
por esto que una conducta verdaderamente tica puede a veces parecer
insondable para el ojo no avizor, puede incluso llegar a parecer sabidura
loca (crazy wisdom) en la terminologa de la tradicin budista Vajrayana.
Esta flexibilidad revela los elementos clave de la persona que ha cultivado
su pericia porque contiene lo que Mencius denomina conciencia inteligente
(chih). No se puede enfatizar demasiado la importancia de este componente
de la dimensin del aprendizaje en las tradiciones de sabidura.

Corresponde en particular al cultivo del praja en la tradicin budista. El

propio Mencius la destaca cuando seala que la excelencia de Confucio es
producto de una conciencia inteligente altamente entrenada. Podemos
describir cmo funciona esto al confrontar los dos extremos que
representan una desviacin de la verdadera accin tica. En un extremo
estn los que plantean que la sabidura es una expresin espontnea en la
que no interviene la razn. Y en el otro extremo estn los que piensan que
las personas deben guiarse por el clculo racional acerca de objetivos y
medios. La conciencia inteligente que Mencius destaca representa un
camino intermedio entre estos dos extremos: la inteligencia debe guiar
nuestros actos, pero en forma tal que corresponda a la textura de las
situaciones, evitando de este modo la codificacin en reglas o
procedimientos.
Es as como en los actos ms espontneos, la persona verdaderamente tica
puede, si es necesario, reconstruir la actividad de conciencia inteligente y
presentar una justificacin en forma similar a la que cualquier experto
puede presentar una explicacin a posteriori de sus actos o al menos
intentar hacerlo sin caer en una posicin embarazosa. Ms an, como en
cualquier adquisicin de pericia, tal justificacin racional constituye a
menudo un trampoln para un aprendizaje continuado. De igual modo que
en el ajedrez, cuando pasamos de ser principiantes a expertos: lo deliberado
no se contrapone a la respuesta inmediata. Pero la idea es adquirir
suficiente conciencia inteligente para evitar del todo la accin deliberada.
En resumen, vemos entonces que el juego recproco de la conciencia
inteligente, la atencin y la extensin explican desde la perspectiva de
Mencius cmo una persona verdaderamente virtuosa puede llegar a serlo
incluso a partir de logros iniciales modestos y al mismo tiempo permite
distinguir entre la conducta verdaderamente tica y la del hombre de
pueblo honrado.