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Michel Foucault,
crtico de la izquierda*
Michel Foucault ha sido uno de los principales pensadores del siglo XX.
Durante los aos 1970 sus anlisis sobre el poder tuvieron una influencia enorme en los medios acadmicos y en los medios militantes. Durante su juventud,
fue militante del Partido Comunista Francs, experiencia que comparti con
buena parte de su generacin de la que guard un recuerdo amargo (Moreno
Pestaa, 2006: 39-99). Posteriormente, en la dcada de 1970 se comprometi
con diversos movimientos de crtica de las relaciones de poder cotidianas. Ello
le vali y le vale un prestigio enorme como pensador de izquierdas. Sin embargo, Foucault cuestion, al final de esa dcada, los modelos socialistas de transformacin social. Es una clave de lectura bsica de dos de los cursos que ms
efecto tienen hoy entre importantes segmentos de la izquierda universitaria: el
primero lleva por ttulo Scurit, territoire, population (en adelante STP) y el
segundo Naissance de la biopolitique (en adelante NB). De hecho, puede uno
preguntarse, dadas las interpretaciones de lo ms fantsticas de los mismos
o de conceptos popularizados por Foucault, como el de biopoltica? que se
ven circular, si han sido ledos en serio o, si lo han sido, si no existe una especie de censura bsica que impide creer que la figura venerada de la izquierda
diga efectivamente lo que dice. Como se explica en un dilogo entre dos interlocutores prximos de Foucault en la poca, en 1976 ste empez a distanciarse de la izquierda militante. Algo que le llev bien lejos. En los cursos que analizamos, segn Collin Gordon (Donzelot y Gordon, 2005), Foucault plantea a
los socialistas problemas similares a los que Blair y Clinton plantearan ms
tarde a la tradicin socialdemcrata. Como veremos, la caracterizacin no
tiene nada de exagerada.
*/ Agradezco a Alejandro Estrella Gonzlez, Juan Manuel Latorre Fuentes, Salvador Lpez Arnal, Miguel Romero y
Francisco Vzquez Garca su lectura y comentarios a la primera versin de este artculo.
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sociedad liberal es una realidad compleja. En primer lugar, porque sus lgicas
de accin se adaptan a cada uno de los terrenos de los que se ocupan. El sentido de los componentes de un sistema no puede reducirse a una funcin nica.
Por ejemplo, la estimulacin de la procreacin o las campaas de vacunacin
no estn relacionadas con la reproduccin de las fuerzas productivas, sino
con el intento de gobernar a la familia, influyendo en su dinmica, pero sin
pretender suplantarla segn un cdigo nico que separara la buena de la mala
familia.
Los objetivos crticos de Foucault (STP, 112-113) son dos y bien evidentes.
Por un lado, la tendencia libertaria a ver en el Estado una mquina de dominacin implacable. El Estado que interviene en la economa y el que regula el
comportamiento familiar, dentro de los regmenes liberales, no pretende dominar al sujeto (otra cosa es que hagamos sinnima la palabra dominar de
influencia o control, pero entonces pierde su sentido). Pretende impulsarlo a
que siga una cierta dinmica pero siempre respetando sus tendencias espontneas. Por otro lado, la crtica marxista que considera al Estado un sistema
organizado segn las necesidades de la clase dominante. Ese anlisis, viene a
decir Foucault, es una caricatura que presume que detrs de toda accin hay
una intencin oculta. Cuando se quiere ejercer la crtica, seala Foucault en
unas pginas memorables (NB, 192-195), hay que exigirse una cierta moralidad terica y prctica. No se puede deslizar el anlisis de una realidad a otra,
estableciendo parentescos por todos lados y sin ms argumentacin que la
existencia del diabolus ex machina. Tampoco se puede reducir una realidad a
sus peores efectos, olvidndose de los otros. El Estado puede engendrar burocracia, pero tambin igualdad; la introduccin de la evaluacin en la educacin universitaria puede tener algo o mucho de neoliberal pero tambin de respuesta al caciquismo y de revalorizacin del trabajo realizado. No se trata de
optar por lo uno o lo otro, sino de pensarlo en su complejidad. En fin, ms que
lanzar jeremiadas sobre lo malo que es el mundo y el poder (algo que, por lo
dems, puede compaginarse con un servilismo tremendo respecto a los poderes concretos: en el fondo, como el gran poder es tan malo, viva la pecata
minuta!), insiste, deberamos lanzar acusaciones concretas sobre algo especfico. As, nos comprometeramos con la verdad: la gente podra juzgar si lo
que decimos tiene o no fuste y puede identificarse sin necesidad de abrazar
relatos de conjunto que exigen, para creerlos, bastante de la fe del carbonero.
Esta descripcin de los efectos morales y epistemolgicos de lo que en
ciencias sociales se conoce como funcionalismo de lo peor recusa un modelo de anlisis ms general, caracterstico de gran parte del bagaje intelectual
de la izquierda. Se destaca que algo contribuye a algo y se concluye que lo primero ha sido pergeado nica y exclusivamente para lo segundo. Parte de un
planteamiento, por utilizar palabras de Louis Althusser a quien Foucault evita
citar, lo cual es muy significativo de su giro poltico y bastante injusto (More-
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El individuo empresario
En estos dos cursos que presento, el lector se pregunta continuamente desde
qu modelo normativo se realizan dichas crticas. En mi opinin desde dos
ngulos: desde una sensibilidad aguda ante todo proceso de normalizacin y
desde un modelo de agente sin caractersticas sociales.
Sobre los procesos de normalizacin, Foucault es coherente con toda su trayectoria. Uno de los peligros principales de nuestras sociedades, si no el peligro principal, procede de las ciencias humanas. stas construyen relatos sobre
la naturaleza de los seres humanos, sobre sus supuestos equilibrios y patologas. Pero, en realidad, slo constatan las normas dominantes y las revisten
con galas cientficas.
Todo lo contrario, explica Foucault, del universo discursivo de los neoliberales americanos. Para analizar una desviacin no hay que preguntarse por
ninguna esencia, ms o menos degradada, sea del individuo que la realiza o de
sus condiciones de vida: deben verse las oportunidades que tena para realizarla y los costes que le supone hacerla y que le hubiera supuesto desistir de ello.
Detrs de lo que juzgamos locura, delincuencia o desviacin sexual, slo existen individuos que maximizan sus beneficios en unas coyunturas emocionales, psicolgicas, sociales, culturales que no comprendemos. Por tanto, los
tericos neoliberales no pretenden disciplinar a nadie: las acciones que rechazan, como la delincuencia, no pueden ser erradicadas y, en ese sentido, se
encuentran confortablemente instalados en la lgica de la seguridad. El mal
pertenece a este mundo, slo se puede soar con mantenerlo dentro de un cierto umbral intentando que los costes, para los delincuentes, sean mayores que
los beneficios. Lo mismo sucede con la pobreza. Lejos de preguntarse por la
causa de la misma, intentan mantenerla en ciertos lmites: aquellos que permiten que el individuo no se desconecte completamente del juego econmico, si
es que quiere seguir jugando. Una vez asegurados tales lmites, corresponde al
individuo decidir si quiere o no trabajar.
Por tanto, el neoliberalismo hace a los individuos responsables de sus vidas,
y no les impone un patrn antropolgico determinado. Frente a los antiguos
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lenta resulta, penalizando como abandono de s mismo todo afecto no estratgico. Individuos siempre sufriendo porque ellos, sus parejas, sus hijos o amigos (es decir, los seres humanos que les acompaan concebidos como relaciones que proporcionan experiencias que aumentan su capital humano)
no son suficientemente ricos, cultos, delgados y hablan un idioma menos que
el vecino, sin haber conseguido alcanzar el cinturn negro de krate.
En segundo lugar, el discurso de Foucault critica ciertas prcticas de delegacin poltica y de construccin de la vida militante. Su anlisis es, me parece
a m, correcto, pero como todos los anlisis sobre el totalitarismo, lamentablemente ahistrico. Adems de resignarse, qu podan haber hecho las clases
populares en el siglo XIX y XX? Tenan medios efectivos para conducir las
cosas de otra manera? Su vida poltica slo produjo alienacin y sometimiento? No produjo tambin inters cultural, respeto de s mismo, capacidad de
vinculacin comunitaria, conciencia cvica y pericia en la gestin de los asuntos comunes? Yo creo que s. Recrear tales experiencias pero sin dejar de
escuchar seriamente al filsofo de Poitiers no creo que sea ms difcil hoy
que en otros tiempos. Igual de urgente, s que es.
Jos Luis Moreno Pestaa es profesor de filosofa en la Universidad de Cdiz.
Bibliografa
Bourdieu, P. (2000) Propos sur le champ politique. Lyn: Presses Universitaires de Lyon.
Donzelot, J. y Gordon C. (2005) propos de la gouvernementalit, http://www.donzelot.org/articles/Aproposdelagouvernementalit%E9revuJrevuC_correction_colin_05.pdf
Foucault, M. (1994) Michel Foucault: crimes et chtiments en URSS et ailleurs, en Dits et crits
III. 1976-1979. Pars: Gallimard.
(2004a) Scurit, territoire, population. Cours au Collge de France. 1977-1978. Pars:
Gallimard-Seuil.
(2004b) Naissance de la biopolitique. Cours au Collge de France. 1978-1979. Pars:
Gallimard-Seuil.
Moreno Pestaa, J. L. (2006) Convirtindose en Foucault. Sociognesis de un filsofo. Barcelona:
Montesinos.
(2009):Gubernamentalidad, biopoltica, neoliberalismo: Foucault en situacin. Arbor, enerofebrero.
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