Nmero1

Marzo2011
ISSN21730903

Fondo de portada
Juan Manuel Garca Arcos
Dibujo de portada
Mara Gallardo Gmez
Logotipo
Juan Manuel Garca Arcos
Rafael Hoyos Manchado
Ttulo de la revista
Roci Escudero vila
Ins Maldonado Lasuncin
Javier Revello Snchez
Maquetacin
Sofa Calero Daz

Responsables de seccin
MoleQla en Psters: Alejandro Cuetos Menndez
Entre Cuentos y Chistes: Sofa Calero Daz

Editores
Sofa Calero Daz
Ana Paula Zaderenko Partida
Juan Antonio Anta Montalvo

ISSN 2173-0903
Editado el 16 de Marzo de 2011
Universidad Pablo de Olavide
Sevilla, Espaa

EDITORIAL
"La funcin qumica del humor es sta:
cambiar el carcter de nuestros
pensamientos."
Lin Yutang (1895-1976) Escritor y fillogo chino.

Bienvenidos al Nmero 1 de MoleQla!

MoleQla es la revista de Qumica de la
Universidad Pablo de Olavide, de Sevilla,
que inici su andadura el pasado Diciembre
de 2010 con la publicacin del Nmero
Cero. Gracias a la colaboracin de los
estudiantes de Qumica de primer curso del
grado en Biotecnologa, este nmero result
un xito, con una masiva participacin, y un
alto grado de calidad en los trabajos
presentados.
Con este nmero inauguramos ISSN y
pgina web (www.upo.es/MoleQla). El ao
2011 es el Ao Internacional de la Qumica,
a cuya celebracin a nivel internacional
contribuimos con esta joven publicacin. El
Nmero 1 es adems el nmero de

Primavera, la estacin ms "qumica" del

ao, cuando la llegada de la luz del sol
reactiva la fotosntesis, e inimaginables
cantidades de molculas biolgicas (del
orden del nmero de Avogadro) salen
disparadas a la atmsfera, propagando de
forma invisible amores y alergias.
Damos gracias a todos los que habis
aportado un artculo para su publicacin en
este nmero, por vuestra dedicacin,
esfuerzo e imaginacin. De todos
esperamos que disfrutis de la lectura de los
artculos de este nmero, y que adems ello
os anime a contribuir en nmeros sucesivos
con una pequea idea qumica que os guste
compartir con los dems.

NDICE
Artculos
1. Antoine Lavoisier: el padre de la qumica

22. Fluidos supercrticos: ms eficacia, menos

moderna

contaminacin

2. Un mundo a base de hidrgeno

23. La qumica en nuestra vida

3. Equilibrio, caos, entropa

24. La fusin nuclear

4. Tres modelos para una sola constante

25. Contaminacin atmosfrica y lluvia cida

5. Si no puedes con l aprovchate!

26. Bacterias del arsnico

6. El PH de nuestra vida

27. Catalizadores: facilidades y dificultades

7. Obesidad y el primer principio de la

para la industria

termodinmica

28. Un slido inico formado por un solo

8. La verdadera fascinacin por la qumica

elemento?

9. Coquetera qumica

29. Los supercidos

10. Curiosidades cido/base

30. Molibdeno-oxo, un nuevo catalizador para la

11. Las primeras pilas. El descubrimiento de la

hidrlisis del agua

energa electroqumica

31. Los sistemas tampn en los seres vivos

12. Svante Arrhenius: un hombre ocioso

32. Ks: divisin de solubilidad

13. El

33. Peelings qumicos

agua.

Propiedades

caracterstico

comportamiento

34. Vida y mentiras del HCl

14. Cristales lquidos

35. Enantimeros: naturaleza e industria

15. Mujeres Lab

farmacutica

16. Y el caos se hizo muerte

36. La medicina y la qumica

17. Hemoglobina vs Clorofila

37. De cmo la Qumica salvar el mundo

18. Indicadores cido-base naturales

38. El microondas; tecnologa aplicada a la vida

19. La talidomida

Cierre de seccin: Ejercicios bsicos de

20. cidos y bases en la industria

termodinmica

21. Corrosin

Entre Cuentos y Chistes

El arte de lo mgico
La entropa ya no es lo que era

MoleQla en Psters
Emulsiones

ANTOINE LAVOISIER:
EL PADRE DE LA QUMICA MODERNA
Artculo realizado por
Jos Juan Aparicio Snchez

Han sido muchos los cientficos que a lo largo de la historia han redefinido e incluso
reinventado los diferentes campos de la ciencia con sus contribuciones, pero quizs uno
de ellos destaque sobre el resto al haber convertido la tan aleatoria alquimia en precisa
y fundamentada qumica moderna tal y como la conocemos hoy da: Antoine-Laurent
Lavoisier.
Soy un joven vido de gloria. 1 Con esa
simple frase se defini en su poca un joven
estudiante francs apellidado Lavoisier, y
que aos ms tarde se convertira en algo
mucho ms grande que un simple cientfico:
en un verdadero genio que reinvent la
qumica tal y cmo se conoca y gracias al
cual, dicho campo de estudio se asienta
sobre unas bases slidas y fundamentadas
que permiten su constante evolucin.
Todo comenz all por mediados del siglo
XVIII, conocido como Siglo de las Luces
debido a la ingente cantidad de avances
polticos, sociales, culturales y cientficos
que se dieron en l, algo a lo que contribuy
Antoine. ste naci en 1743 en Pars,
ciudad donde el movimiento de la
Ilustracin estaba enormemente extendido,
algo que influy notablemente en Lavoisier.
De padre abogado y familia adinerada (algo
que contribuy sin duda a la extensa
educacin que recibi), Lavoisier inici sus
estudios en el mbito de las letras (por
sorprendente que parezca), llegando a ser
un titulado en Derecho,
pero pronto se dio cuenta que el asistir a
juicios no era lo suyo y opt por abarcar en
su aprendizaje varios campos de la ciencia:
botnica, astronoma, matemticas y
como no, qumica.
Fue tal su pasin por la qumica que a los
25 aos entr a formar parte de la
Academia de Ciencias francesa, un
verdadero hito ya que sta era una de las
ms reconocidas mundialmente. Y es que

su entrada en tal rgano no fue fruto de la

casualidad o el dinero: como se
comprobara con el paso de los aos, fue
fruto de una mente privilegiada que le
permitieron borrar de un plumazo, mediante
demostraciones experimentales, las falsas
convecciones y presupuestos en los que se
haba basado hasta entonces la qumica
antigua (o alquimia) y dar paso a la
verdadera qumica: la qumica moderna.

Figura 1. Retrato de Lavoisier

trabajando en su laboratorio

Una de sus aportaciones fundamentales, y

quizs la que llam ms la atencin a los
miembros de la Academia de Ciencias, fue
el uso de una exactitud mayscula a la hora
de anotar, medir o pesar cualquier tipo de
sustancia o materia en sus experimentos.
Quizs suene un poco irrelevante, ya que
hoy da, cuando trabajamos en el
laboratorio, hacemos eso mismo con
cualquier producto, es una de las bases de
trabajo; pero hasta entonces, los

experimentos se hacan sin ningn tipo de

precisin: un puado de aquello y un poco
de lo otro para dar lugar a este compuesto,
algo que, como demostrara ms adelante
Lavoisier, llevaba a garrafales fallos y
errores cientficos.
No bast mucho tiempo para demostrar
pblicamente la importancia de la precisin
en las medidas. En la poca de Lavoisier,
an haba muchos qumicos, o mejor
dicho, alquimistas, que basaban sus teoras
y experimentos en la doctrina de los cuatro
elementos: agua, aire, tierra y fuego.
Muchos de ellos afirmaban rotundamente
que la transmutacin de un elemento a otro
era posible, ya que al hervir agua en un
recipiente de vidrio, se produca un
sedimento en el fondo del recipiente.
Conclusin? Parte del agua se haba
transmutado en tierra. Lavoisier, que
consideraba dicho razonamiento un poco (o
bastante) ilgico, decidi realizar el mismo
experimento, pero antes de comenzar a
calentar el agua, pes el recipiente de vidrio
con total exactitud. Tras ello, dej hervir el
agua durante bastantes das, dejando que
apareciera el citado sedimento.
A continuacin pes de nuevo el recipiente
de vidrio,
comprobando que pesaba menos que antes;
sin embardo, si pesaba el sedimento y se lo
sumaba al peso del recipiente, obtena el
peso del recipiente original. De esta
manera, Lavoisier demostr que los citados
sedimentos no eran sino parte del vidrio,
que se haba derretido debido al calor,
refutando de un plumazo una de las grandes
convicciones de la qumica antigua.
Otra de las teoras errneas enormemente
aceptadas de la poca fue la del flogisto 2:
sta deca que los metales estaban
compuestos por cal (xidos hoy da) y una
sustancia denominada flogisto. Al
quemar o calentar el metal en procesos de
combustin, se vea que la cal pesaba ms

que el metal original, hecho se atribuy a

que el flogisto de escapaba en el proceso
de combustin, es decir, el flogisto tena un
peso negativo. Esta genialidad de los
compaeros qumicos de Lavoisier fue
refutada por ste con otro sencillo
experimento. As pues, Antoine se encarg
de calentar estao en un recipiente cerrado
y sin contacto con el aire. Comprob que,
efectivamente, parte del estao se
transform en cal, pero tras pesar el
recipiente en un principio y tras calentarlo,
demostr que ambos pesaban lo mismo: no
se haba producido ninguna ganancia de
peso ni prdida de flogisto. Sin embargo, si
el mismo proceso se realizaba con el
recipiente abierto, s que se produca un
cierto aumento de peso, algo que atribuy
Lavoisier a que el metal reaccionaba con
algn elemento del aire, el cual perda el
peso ganado por la cal. De este modo,
Lavoisier describi la importantsima Ley
de Conservacin de la Materia, que
establece que en un sistema cerrado, la
suma del peso de los reactivos es igual a la
suma del peso de los productos, es decir, la
masa permanece constante.

Figura 2. Uno de los instrumentos de

Lavoisier: el descomponedor de aire

Volviendo al experimento anterior de

Lavoisier (s, dio mucho de s) y como ya
se ha dicho, Lavoisier estableci que haba
alguna sustancia en el aire que reaccionaba
en cierta medida con el metal, haciendo que
la cal ganara algo de peso. A raz de esto,

Lavoisier se puso en contacto con Joseph

Priestley3, el clrigo que haba descubierto
el oxgeno, y gracias a l vio la importancia
que tena este elemento tan ftil en un
principio. De esta manera, Antoine volvi a
calentar metal pero esta vez en un
recipiente que contena oxgeno puro. El
resultado? La transformacin en cal se
realizaba de una manera mucho ms rpida
y veloz. As pues, Lavoisier haba
descubierto, por simple prueba y error, la
composicin principal del aire ordinario:
oxgeno (el elemento que reaccionaba con
el metal) y nitrgeno (el que no
reaccionaba), el cual en un principio no
saba qu era y lo llam azote. De esto,
Antoine concluy tambin que los procesos
de combustin consistan en la unin de un
elemento con el oxgeno.

tratados y libros con nuevos conceptos de

qumica y refutaciones sobre teoras
antiguas. Entre ellos destaca Mthode de
nomenclature chimique, el primer tratado
que estableca unas pautas fijas y lgicas a
la hora de nombrar compuestos; y Trait
lmentaire de chimie, el primer escrito de
qumica moderna.
La vida de Lavoisier lleg a su fin debido al
nico trabajo que haba realizado y que no
tena nada que ver con la ciencia: trabajar
para el gobierno como recaudador de
impuestos en la poca previa a la
Revolucin francesa. Los recaudadores
tenan muy mala fama dentro de las clases
ms bajas, algo que se tradujo en la
persecucin y arresto de los mismos cuando
se inici la Revolucin: Lavoisier fue
arrestado y decapitado en la guillotina en
1794, una guillotina que se llev a uno de
los cientficos ms brillantes de todos los
tiempos y que tal y como dira ms tarde el
conde Lagrange, bast un momento para
cercenar su cabeza, y cien aos
probablemente no sern suficientes para dar
otra igual. 4

scienceworld.wolfram.com/biography/Lavoisier.html

en.wikipedia.org/wiki/Phlogiston_theory

mattson.creighton.edu/History_Gas_Chemistry/Lavo

isier.html
4

Figura 2. Portada de
Trait lmentaire de chimie

Y as podramos seguir durante muchos

ms prrafos: durante el resto de su vida,
Lavoisier se dedic a aportar muchsimos

Isaac Asimov, Momentos estelares de la ciencia

Imgenes: Google imgenes

UN MUNDO A BASE DE HIDRGENO

Artculo realizado por Ivn Reyes Torres

Hace unos aos era una utopa imaginar una fuente de energa no contaminante y casi
inagotable que proporcionase energa a todo el mundo. Hoy en da, el elemento ms
abundante del universo quizs sea capaz de hacer nuestros sueos realidad. En el siguiente
artculo se exploran las posibilidades del uso del hidrgeno como combustible, as como
alguno de los mtodos para su obtencin y aplicacin a la generacin elctrica.
Debido a la necesidad actual de reducir el
nivel de contaminantes que estamos
expulsando al medio ambiente, la mayor
preocupacin en materia energtica est
centrada en encontrar opciones viables para
la sustitucin del actual sistema de
transportes y de produccin de energa,
evitando producir limitaciones energticas,
lo que implicara un atraso en el desarrollo
econmico, cultural y tecnolgico de la
humanidad.
De lo expuesto anteriormente se llega a la
conclusin de que una buena solucin se
encuentra en cambiar de base energtica
utilizando un combustible con el cual se
puedan eliminar o reducir notablemente las
emisiones de contaminantes a la atmsfera
y esto es precisamente lo que se lograra
con el uso del hidrgeno (H2) como
combustible, el cual, como todo, tiene sus
ventajas y sus inconvenientes.
En cuanto a las caractersticas favorables
del hidrgeno, cabe destacar que constituye
una reserva de combustible casi ilimitada
(es el elemento ms abundante del
universo), y la facilidad para su combustin
completa, adems de que sus productos (de
la combustin) son considerados no
contaminantes o lo son en muy bajo grado.
En definitiva, es una fuente de energa que
puede ser almacenada, transmitida y
utilizada para las necesidades energticas
del presente y del futuro.

Figura 2. Diagrama que muestra cmo el hidrgeno

podra ser el elemento de equilibrio entre las
diferentes fuentes de energa y de consumo de esta.

Sin embargo tambin hay que destacar

algunos aspectos que dificultan su uso, la
mayora derivados de que no existe libre en
la naturaleza, lo que implica la utilizacin
de distintos mtodos para su obtencin, que
an deben perfeccionarse ya que los que se
han estado usando hasta nuestros das
arrojan un balance energtico negativo a lo
largo del ciclo de vida del H2 (es decir, se
gasta ms energa en su obtencin que la
que luego produce el H2) y como
consecuencia ltima, son muy elevados los
costes de produccin.
Hasta el momento (y probablemente
durante al menos la presente dcada) los
inconvenientes han sido claramente
superiores a sus ventajas, por lo que la
utilizacin en forma de combustible es

prcticamente nula. No obstante, en toda

perspectiva energtica siempre ha estado
presente como potencial alternativa a los
combustibles fsiles, confiando en que la
investigacin conseguira superar las
barreras que impiden su uso generalizado.
En cualquier caso, la solucin a casi todos
los inconvenientes que se presentan parece
ser la misma: desarrollar nuevos mtodos y
tecnologas que hagan eficiente y
competitiva la produccin y el uso del H2.
Hoy en da, la mayor parte de procesos que
se utilizan para generar H2 implican la
generacin previa de gas de sntesis,
seguida de la eliminacin del CO formado,
que a su vez proporciona ms hidrgeno en
la reaccin de desplazamiento. Dicho gas
de sntesis se obtiene actualmente por dos
procesos: el reformado con vapor de agua
(la materia prima, a elevada temperatura y
presin moderada, se mezcla con vapor de
agua y se hace pasar a travs de un lecho de
catalizador) y la oxidacin parcial (la
reaccin principal consiste en la
combustin incompleta, en presencia de
vapor de agua, de cualquier sustancia que
contenga carbono orgnico mientras que el
vapor de agua reacciona con la
alimentacin y acta de moderador de la
combustin parcial, de forma que
controlando su dosificacin, se estabiliza la
temperatura en el reactor).
REFORMADO CON AGUA
CnHm +n H2O n CO + ( m/2 + n )H2
Endotrmica
OXIDACIN PARCIAL
CnHm + n/2 O2 n CO + m/2 H2
Exotrmica
CnHm + n H2O n CO + (m/2+n) H2
Endotrmica
Figura 2. Cuadro de reacciones en los procesos de
obtencin de H2 ms tradicionales.

Solamente el 5% del hidrgeno que se

produce hoy da es obtenido por mtodos
distintos al reformado de hidrocarburos o,
en menor medida, oxidacin parcial. De
ellos, la electrlisis del agua es el nico con
cierta implantacin en zonas geogrficas
excedentarias en recursos hidrulicos
(Noruega, Islandia, etc.).

Figura 3. Diferentes aplicaciones de la energa

generada por el hidrgeno.

Por otra parte, hay que destacar aquellos

procedimientos que aparentan estar situados
en posicin prxima al lanzamiento
tecnolgico, con independencia de que por
el momento no resulten econmicamente
justificados frente a la alternativa
tradicional.
En primer lugar destaca la pila de
combustible inversa: la reaccin de
electrlisis es reversible, por lo que es
posible utilizar pilas de combustible con el
propsito de descomponer el agua con slo
aplicar a los electrodos un potencial de
sentido inverso y voltaje superior al de la
reaccin de formacin del agua.
Las ventajas de las pilas de combustible
sobre la electrlisis convencional se centran
fundamentalmente en utilizar mayores
densidades de corriente (referida a la
superficie de los electrodos) que, junto al
reducido espesor de la membrana (0,25
mm), permite una sustancial disminucin
en el volumen del equipo, con la
consiguiente rebaja en los costes de
inversin.

Otra alternativa de futuro es la produccin

por ciclos termodinmicos de hidrlisis
(usando la energa solar, por ejemplo). El
primer paso, endotrmico, consiste en la
disociacin trmica del ZnO(s) en Zn(g) y
O2(g) a 2300 K, utilizando energa solar
concentrada como fuente de calor. El
segundo paso, sin ayuda del sol y
exotrmico, es la hidrlisis por Zn(l) a 700
K para producir H2 y ZnO(s). Este ltimo se
separa de forma natural y se recicla hacia el
paso primero. El hidrgeno y el oxgeno se
producen en pasos diferentes, con lo que no
es necesario separarlos.
Y finalmente, la biotecnologa, que puede
ofrecernos en un futuro diversas opciones
para la produccin de H2 a travs de los
seres vivos. Hoy en da ya se conocen tres
mecanismos por los que se puede obtener
hidrgeno por medio de biotecnologa:
Fotlisis directa del agua.
Algunos microorganismos son capaces de
fijar directamente electrones a los protones
del agua produciendo hidrgeno. La energa
del proceso es obtenida a partir de la
radiacin luminosa.
Fotodescomposicin microbiana de la
materia orgnica.
En sntesis se trata de conseguir un grado
ms avanzado de descomposicin que el
alcanzado con la mayor parte de las
fermentaciones
habituales.
Ciertos
microorganismos, en presencia de radiacin
solar, convierten los hidratos de carbono en
CO2 ms H2. No precisan luminosidad.
Fermentacin.
Los productos finales de la fermentacin
anaerbica contienen fundamentalmente
metano en equilibrio con hidrgeno. Se est
estudiando la manera de desplazar este
equilibrio hacia la formacin de hidrgeno.
Como ya se ha dicho, el H2 que obtengamos
puede ser utilizado tanto para generar
energa elctrica (pilas de combustible y
ciclos avanzados como el de Rankine o el

de Graz) como para ser consumido como

combustible por los vehculos en un futuro
y de hecho, muchas de las principales
empresas automovilsticas ya estn
probando algunos modelos de vehculos
con motores de hidrgeno (formados por
distintas clulas de combustible cuyo
funcionamiento es similar al de una pila) o
con motores hbridos (combinan un motor
movido por energa elctrica y un motor de
combustin interna).

Figura 4. Esquema simple de una pila de H2

combustible.

Todo lo expuesto anteriormente demuestra

que el cambio avanza, aunque lentamente,
y Quin sabe? Quizs no estemos tan
lejos como pensamos de vivir una autntica
revolucin del hidrgeno que cambie el
mundo que nos rodea y nuestra forma de
entenderlo para siempre.
Informacin (y algunas figuras) obtenida de:
http://www.oni.escuelas.edu.ar/2006/GCBA/1233/ht
ml/media/hidrogenocombustible.pdf
http://www.tecnociencia.es/especiales/hidrogeno/obte
ncion.htm
K. Cox and K. Williamson Jr, Hydrogen: its
techology and implications, Vol. I, Hydrogen
production technology, CRC, Boca Raton, FL. 1973

EQUILIBRIO, CAOS, ENTROPA

Artculo realizado por Mara Gallardo Gmez

En qumica, se habla constantemente de la entropa, de esa tendencia de los sistemas

aislados a volverse caticos con el tiempo. La vida es un pulso constante con el desorden,
pero no podemos oponernos siempre a la tendencia espontnea del Universo.
Si lo que queremos es buscar una definicin
de entropa, qu nos encontramos? Cosas
como:
Medida del desorden de un sistema.
Magnitud termodinmica que mide la
cantidad de energa de un sistema fsico
que no puede utilizarse para realizar
trabajo mecnico.
La tendencia de los sistemas aislados que
con el paso del tiempo se vuelven caticos
Coloquialmente puede considerarse la
entropa como la medida del desorden de un
sistema, de su homogeneidad. Si tenemos
dos vasos llenos de pintura, uno de pintura
negra y otro de pintura blanca, y echamos
los dos colores en otro recipiente, con el
paso del tiempo obtenemos pintura gris,
ms o menos homognea. Este estado final
del sistema presenta un mayor grado de
desorden que cuando tenamos los dos
colores por separado.

La energa del Universo tiende a

distribuirse por todo el espacio buscando la
mayor dispersin, la mayor probabilidad y
estabilidad, el mayor equilibrio posible.
Esta distribucin da lugar al caos y al
desorden, a la entropa mxima.
Los cuerpos calientes ceden calor a los
cuerpos fros en un proceso espontneo, con
tal de alcanzar el equilibrio trmico. El
proceso contrario de ceder energa al cuerpo
caliente es imposible, ya que el Universo
tiende a distribuir la energa uniformemente
maximizando la entropa. Entonces, si la
entropa aumenta constantemente en el
Universo, llegar un momento en el que se
alcance el equilibrio entre todas las
temperaturas, presiones y concentraciones,
y ya no se podrn producir ms cambios
fsicos ni qumicos. Se habr llegado a la
entropa mxima del Universo. Esto es lo
que Clausius denomin la muerte trmica
del Universo.

El trabajo que tendramos que realizar sobre

el sistema para conseguir separar de nuevo
los colores es claramente mayor que el que
hemos tenido que aplicar para mezclarlos.
Esto es lo que ocurre en todos los procesos
irreversibles. Al aplicar un trabajo mayor se
produce una transferencia de calor hacia el
entrono, aumentndose la entropa global.
Como todos los procesos reales que ocurren
en la naturaleza son irreversibles, la
entropa siempre aumenta con el tiempo.

La tendencia espontnea de las cosas es el

desgaste, el envejecimiento, el derrumbe de
edificios, el agotamiento de los recursos,
todo esto es irreversible, lo que conlleva un
aumento de la entropa del Universo.
Cuando se ha llegado al grado mximo de
entropa, de desorden, de equilibrio, ya no
se puede pasar a las etapas iniciales de la
evolucin del proceso. Al aumentar la
entropa los procesos se hacen irreversibles.

Esto es lo que expresa el segundo principio

de la termodinmica para sistemas aislados,
como el Universo. En el siglo XIX,
Clausius introdujo la entropa como la
formulacin matemtica del segundo
principio de la termodinmica.

Sin embargo, la vida en la naturaleza es una

lucha constante con la entropa. Luchamos
contra el desgaste, contra el caos y el
desorden, nos oponemos a la tendencia
espontnea de las cosas. Nosotros, los
sistemas vivos, somos una parte nfima del

Universo, y nos diferenciamos de l en que

luchamos por y para existir. Para esta lucha
necesitamos un aporte de energa, y saber
utilizarla.
Aunque parezca extrao, luchamos por
mantener nuestra inestabilidad respecto al
equilibrio y estabilidad universales,
intentamos superponer el orden al caos. La
entropa aparece cuando triunfan la
violencia, la enfermedad, la locura sobre la
paz, la salud y la razn. Llega el desorden.
Podremos luchar todo lo que queramos para
mantener vivo nuestro trocito de existencia,
podemos luchar todo lo posible contra la
entropa aqu en nuestro pequeo planeta.
Pero no podemos hacer nada contra la
muerte de una estrella, contra el
enfriamiento de una galaxia, contra la

Figura 1: Departamento de entropa1. Desorden

absoluto.

expansin del Universo. ste alcanzar su

mximo de entropa, llegar al caos, al
equilibrio total, nos guste o no. Por eso, la
lucha contra la entropa es un caso perdido.
1. Figura obtenida de:
http://institutopreparatoria6o.blogspot.com

TRES MODELOS PARA UNA SOLA CONSTANTE

Artculo realizado por Amalia Ruiz Serrano

Cmo explicamos los valores numricos de las contantes de velocidad que aparecen en las
leyes de velocidad? Existen tres modelos que las explican: el efecto de la temperatura, la
teora de colisiones y la teora del complejo activado.
La ley de velocidad de la ecuacin
genrica: A+B->C+D es v=k[A][B]. Si
trabajamos a nivel prctico la relevancia de
lo que sucede en esa reaccin
molecularmente interesa poco, sin embargo
para determinar el valor de la constante de
velocidad nos resulta imprescindible. Hay
tres modelos tericos que la explican: el
efecto de la temperatura, la teora de
colisiones y la teora del complejo activado
o del estado de transicin.
El primero de estos modelos se puede
observar cualitativamente al aumentar la
temperatura y acelerarse con ello las
reacciones. Al final del siglo XIX el

qumico sueco Arrhenius descubri que el

grfico del logaritmo de la constante de
velocidad en funcin de la inversa de la
temperatura absoluta es una lnea recta.
Matemticamente se manifiesta por la
ecuacin de Arrhenius: lnK=lnA-Ea/RT (K:
constante de velocidad; A y Ea: parmetros
de Arrhenius, A: factor preexponencial,
llamado as por la forma exponencial de la
ecuacin de Arrhenius, Ea: energa de
activacin; R: constante de los gases
nobles, que no limita la ecuacin a las
reacciones gaseosas). Esta ecuacin es una
ecuacin lineal, donde lnk es el eje de
ordenadas, lnA es la ordenada en el origen,

Ea/RT es la pendiente y 1/T es el eje de

abcisas.

Ms-1, ya que solo algunas colisiones

reaccionan.

Cuanto mayor sea la energa de activacin

la dependencia de K de la temperatura ser
mayor, ya que para que la K se mantenga
constante la T tendr que aumentar. En
algunas reacciones espontneas la energa
de activacin es muy grande, impidiendo
que se produzcan. Tal es el caso del
hidrgeno y el oxgeno, que puede
perduraraos! se le aplica una chispa o
llama para que se produzca la reaccin.

La teora del estado de transicin fue

propuesta por Henry Eyring (1901-1981) y
otros cientficos, se aplica a disoluciones y
gases, explicando como al encontrarse dos
molculas, stas se distorsionan. En fase
gaseosa la distorsin equivale a la colisin
y en solucin se produce cuando los
choques que se producen entre las
molculas son bastante fuerte. En estos dos
casos las molculas no se rompen de forma
inmediata, sino que se cambian pudiendo
llegar a dar el producto o separarse en los
reactivos. Los enlaces originales se
debilitan y alargan y slo se forman parte
de los nuevos.

Si miramos a nuestro alrededor podemos

ver como los grillos emiten sonido y las
lucirnagas luz, doblando su velocidad al
aumentar 10C!, correspondiendo a una
energa de activacin de 50KJ/mol.
La teora de colisiones nos dice como una
reaccin puede producirse solo si los
reactivos se encuentran entre s. El nombre
de esta teora procede de la colisin que se
produce entre dos molculas que colisionan
en un gas.
En toda reaccin existe una energa cintica
mnima (Emin) necesaria para que cuando
dos molculas choquen no reboten, sino que
se unan por la ruptura de sus respectivos
enlaces. La posibilidad de que esta colisin
se produzca aumenta con los siguientes
factores: la subida de temperatura, la mayor
frecuencia de colisin, la velocidad relativa
de las molculas, el rea que una molcula
exhibe como blanco durante una colisin
(seccin eficaz) y la orientacin correcta.
La dependencia de la direccin recibe el
nombre de requerimiento estrico de la
reaccin.
La frecuencia de colisin es del orden de
103 colisiones por segundo! En una
reaccin tpica entre gases, sin amargo, la
velocidad de reaccin es del orden de 10-4

Figura 1.Energa potencial a medida que avanza la

reaccin.

La variacin de entalpa de una reaccin es

igual a la diferencia de las energas de
activacin de las reacciones directa e
inversa. Como se muestra en la figura 1,
para una reaccin endotrmica la energa de
activacin debe ser igual o mayor que la
entalpa de la reaccin, en una reaccin
exotrmica sucede lo contrario.
Principios de Qumica. Los caminos del
descubrimiento, 3 Edicin, editorial Medica
Panamericana, Atkins, Jones.
Qumica General, 8 Edicin, editorial Prentice Hall,
Petrucci, Harwood, Herring.
www.educarchile.cl
centros.edu.xunta.es
quimica.laguia2000.com

10

SI NO PUEDES CON L APROVCHATE!

Artculo realizado por Gloria Lpez Gmez

Por qu es importante que disminuya la cantidad de CO2 en la atmsfera? El CO2 es uno

de los principales gases de efecto invernadero provocado por accin del ser humano, y su
nivel aumenta exponencialmente cada ao que pasa; esto a su vez, incrementa el cambio
climtico. A medida que aumenta la cantidad de CO2, queda ms radiacin solar atrapada
en la atmsfera, y hace que suban las temperaturas. Las consecuencias ya empezamos a
sufrirlas hace algunos aos, y no creo que nadie tenga inters en seguir
experimentndolas.
El cambio climtico. Quin piensa en
ello?, Para qu?, De algo hay que
morir no?, Eso es una tontera, si hace
ms calor se pone el aire acondicionado y
listo. Estas son algunas de las frases que se
oyen cuando se pregunta por este grave
problema. Pero el cambio climtico no solo
es la subida de las temperaturas, lleva otras
consecuencias asociadas y nosotros
tenemos la culpa de que se incremente cada
ao. Me estoy refiriendo a las cantidades de
CO2 que vertemos a la atmsfera con
nuestros coches, industrias, servicios
pblicos como la electricidadPor culpa
de esto se puede provocar una gran
catstrofe.
En primer lugar, las temperaturas
cambiarn, y con el tiempo, se produciran
inundaciones o sequas, la fundicin de los
polos que provocara el aumento del nivel
del mar, y con ello la desaparicin de pases
que se encuentren a menor altitud.
Con este cambio de temperatura, los
insectos polinizadores, que tienen unas
pocas para realizar su funcin, no
coincidirn con las plantas a las que
polinizan, y as poco a poco habra cada vez
menos vegetacin, esto conlleva menos
oxgeno, y cada vez ms CO2.

Hemos sido testigos de las innumerables

campaas para intentar reducir las
cantidades de este compuesto, pero como
casi siempre, no somos capaces de unirnos
por una buena causa, ni si quiera por
conservar nuestro planeta. Por esto
precisamente, muchos cientficos han
pensado en la posibilidad de encontrar
algn mecanismo til para eliminarlo, pero
yo pienso, no sera mejor sacar provecho
de l?
Algunos investigadores han llegado a esta
misma conclusin, y estas son algunas
soluciones que se ofrecen:
En el ao 2008 Venter (conocido por la
fabricacin
del
primer
cromosoma
bacteriano artificial y otros logros), afirm
que pretenda conseguir organismos de
diseo que elaborasen frmacos o
combustibles modificando sus genes para
que extrajesen del aire suficiente CO2.
Tenemos los modestos objetivos de
reemplazar a toda la industria petroqumica
y convertirnos en una de las principales
fuentes de energa, explic Venter. Si
logramos la escala que necesitamos, ste
ser un planeta de metano, aadi1.
An seguimos esperando esas magnficas
bacterias.

11

Un grupo de cientficos de la Universidad

de California, han diseado un panel solar
que sirve para separar el dixido de carbono
en monxido de carbono y oxgeno.
Consiguiendo almacenar el CO para
convertirlo en biocombustible, con ayuda
de bacterias comedoras de CO.

que resulta algo costoso, y solo se ha hecho

un prototipo del reactor, que podr estar en
venta tras 15 o 20 aos.

Otra posibilidad es utilizar un catalizador de

partculas de platino y paladio en nanotubos
de carbono. As podran obtenerse
hidrocarbonos que luego se convertirn en
gasolina y diesel. Aunque solo se ha
conseguido transformar el 1%, se sigue
investigando para mejorar el resultado.
Otro grupo de investigadores del
Laboratorio Nacional Sandia, de los
Estados Unidos, ha elaborado un sistema
que genera combustible a partir

Prototipo del reactor3

Separador de dixido de carbono2

del dixido de carbono el cual funciona con

energa solar. Es un reactor que puede
descomponer dixido de carbono generando
monxido de carbono, y este combinado
con el hidrgeno puede formar syngas o gas
de sntesis (utilizado para conseguir
combustibles).
Se piensa que podra utilizarse en grandes
fuentes de contaminacin, aunque ms
adelante se utilizase tambin para el que se
encuentra en la atmsfera. El problema es

Como vemos, hay muchas propuestas, pero

ninguna llevada a cabo con suficiente xito.
En lugar de destruir el planeta, y despus
buscar soluciones para enmendar nuestros
errores, deberamos pensar antes de actuar y
no daar el lugar en el que vivimos, para
luego no tener que arrepentirnos de no
haber sido lo suficientemente inteligentes
de salvarlo.
1

http://www.madridmasd.org/informacionidi/noticias/
noticia.asp?id=33589&tipo=g
2

http://erenovable.com/2007/05/04/descomponiend
o-el-dioxido-de-carbono-para-utilizarlo-en-energiasrenovables/
3

http://sustentator.com/blog-es/2009/11/27/unreactor-que-convierte-el-co2-en-combustible/

12

EL PH EN NUESTRA VIDA
Artculo realizado por Carmen Campos Silva

El pH es un concepto qumico que nos da el valor de medida de la concentracin de iones

hidronio [H3O+] presentes en determinadas sustancias y que oscila entre 0 y 14. La
mayora de la gente ha odo hablar y tiene una idea bastante aproximada del concepto de
pH. Sin embargo es posible que al referirse al pH muchos piensen en un fenmeno
qumico extraordinario presente en laboratorios, en ciertos productos qumicos peligrosos
y quiz tambin en los ros. Por el contrario, la realidad es la de un fenmeno cotidiano y
de relevante importancia en la naturaleza y en los seres vivos.

El pH no es ms que una escala que nos

sirve para medir la acidez de cualquier
sustancia de la naturaleza en disolucin y
poder compararla con otras. Las siglas pH
son el acrnimo de "potencial de
hidrgeno" y matemticamente se define
como el logaritmo negativo en base 10 de la
concentracin de los iones hidronio en una
disolucin. Un pH de 7 se dice que es
neutro. Un pH menor de 7 es cido mientras
que un pH mayor que 7 es bsico o alcalino.
Las sustancias muy acidas o muy bsicas,
valores de pH alejados de 7, pueden llegar a
quemar o corroer. Estos valores se pueden
medir de forma aproximada empleando
indicadores: sustancias que presentan
diferente color segn el pH. El tornasol es
el ms conocido de ellos.
Como sealaba al principio, el pH no hay
que buscarlo en sustancias extraas; sin ir
ms lejos se ha determinado que el pH de la
piel hmeda ronda en un 5.5. Este valor es
posible mantenerlo gracias al sudor. Es por
ello que si nos aplicamos alguna crema o
jabn con un pH bastante mayor o menor
puede causarnos irritacin, quemadura o
incluso corrosin.
Otros ejemplos cercanos de sustancias
cidas son el extracto de limn, con un pH
aproximado de 2.3, el vinagre de 2.9, la
manzana 3, el vino de 3.5 o el caf de 5. La
leche, el agua pura y la sangre rondan un

pH de 7 y por tanto son sustancias neutras.

Por otro lado la cotidiana pasta de dientes,
la leja o el amoniaco domstico rondan los
valores de 9.9, 11.9 y 13 respectivamente.
A partir de estos datos podemos deducir
que al ingerir alimentos alteramos el pH de
nuestro cuerpo. El pH de nuestro estmago
y los jugos gstricos ronda el valor de 2
debido al cido que contienen y que es til
para descomponer los alimentos. Algunas
comidas y sus combinaciones pueden
provocar que el estmago genere ms
cido. Si esto sucede con mucha frecuencia,
el cido podra perforar el estmago
causando una lcera. Al mezclar cidos con
bases se pueden cancelar o neutralizar sus
efectos. Para calmar la acidez en el
estmago, se recomienda tomar sustancias
que qumicamente son una base, de manera
que neutralizan el cido estomacal
produciendo mejora. El bicarbonato de
sodio es un ejemplo de ello.
Al ingerir alimentos alteramos tambin el
pH bucal. La funcin de la saliva, entre
otras, es mantener el pH de la boca en 6,5.
Despus de cepillar tus dientes, la acidez de
la saliva, debe encontrarse con un valor
alrededor de 7. Es decir un pH neutro, que
no produce ningn dao a tus dientes. Por
ello es importante el cepillado despus de
cada comida, puesto que los restos y
grmenes que pudieran quedar contribuiran

13

a alterar ese valor y podran estropear el

esmalte as como causar caries.
El pH del agua afecta a la vida terrestre y
acutica. El pH de la humedad del suelo
afecta la disponibilidad de nutrientes para
las plantas. De la misma manera puede
afectar al proceso fisiolgico de absorcin
de los nutrientes por parte de las races:
todas las especies vegetales presentan unos
rangos caractersticos de pH en los que su
absorcin es idnea.
El agua de los lagos, lagunas y ros sanos
generalmente tiene una acidez entre 6 y 8.
La mayora de los peces tolera el agua con
pH entre 6 y 9. Los sapos y otros anfibios
son ms sensibles a este valor que muchos
peces. Por su parte el pH del agua marina
ronda el valor de 8.
Por otro lado, este fenmeno desempea un
papel fundamental en los procesos
biolgicos, ya que es uno de los factores
para que se lleven a cabo las miles de
reacciones qumicas en un organismo. Por
ejemplo las enzimas son protenas que
catalizan las reacciones qumicas en los
seres vivos, y stas ven alterado su
funcionamiento en base al pH. Para que las
enzimas funcionen correctamente necesitan
un entorno ptimo de pH, o de lo contrario
su actividad se ver perturbada o hasta
interrumpida totalmente pudiendo ocasionar
en muchos organismos incluso la muerte.
Un ejemplo de ello son las enzimas del
lisosoma. Los lisosomas son vesculas
membranosas presentes en el interior de las
clulas que contienen enzimas hidrolticas
utilizadas para la digestin intracelular
controlada de macromolculas. Todas ellas
son hidrolasas cidas; destruyen molculas
descomponindolas
en
subunidades
menores. Su actividad ptima se expresa a
un pH cercano a 5, que es el pH que se
mantiene en el interior de los lisosomas. En

este sentido, el citosol est protegido contra

el ataque de su propio sistema digestivo
pues en caso de que se produzca alguna
fuga del lisosoma, la dependencia cida de
la actividad de estas enzimas protege el
contenido del citosol (cuyo pH es
aproximadamente 7,2). Si estas enzimas
fueran capaces de realizar su funcin en un
pH de 7 destruiran todos los componentes
de la clula provocando su muerte en caso
de fuga.
Por otro lado, la sangre realiza una funcin
parecida a la descrita antes con la saliva;
acta como una solucin tampn, es decir,
auto regula el impacto de sustancias que
pueden alterar el pH, aun as segn las
concentraciones de las sustancias que
entran al organismo, el pH puede verse
alterado siendo las grandes alteraciones
peligrosas para la salud e incluso la vida.
Como podemos ver, los fenmenos
qumicos estn en todas partes, en la
naturaleza, en la vida, en nuestro interior, y
en todas las sustancias puesto que la
materia es qumica.
1 P. Atkins y L Jones. Principios de Qumica Los
caminos del descubrimiento, 3 edicin, Ed. Mdica
Panamericana,2006.
2
http://es.wikipedia.org
3http://www.educando.edu.do/Portal.Base/Web/VerC
ontenido.aspx?ID=113877

14

OBESIDAD Y EL PRIMER PRINCIPIO

DE LA TERMODINMICA
Artculo realizado por Mara Alczar Fabra

El ser humano, para poder llevar a cabo todas las funciones que garantizan el correcto
funcionamiento de su cuerpo, necesita consumir energa. La razn de esto nos la explica el
primer principio de la termodinmica: la energa ni se crea ni se destruye, slo se
transforma. Son los alimentos que ingerimos los que nos proporcionan esta energa.
Los procesos energticos del cuerpo
humano, al igual que en las maquinas, estn
regidos por las leyes de la termoqumica.
Por ejemplo un hombre adulto necesita
ingerir a diario unas 3000 caloras, que es el
equivalente al consumo energtico de una
lmpara de 100W de potencia encendida
durante 24h.
Sabiendo esto, sera de sentido comn
pensar que si consumimos ms energa
procedente de los alimentos de la que
gastamos
en procesos metablicos,
entonces el equilibrio energtico ser
positivo y ganamos peso; mientras que si
consumimos menos, el equilibrio energtico
ser entonces negativo y perdemos peso.

calrico concibe que comer en exceso y no

hacer ejercicio da lugar al almacenamiento
de exceso de energa en el cuerpo,
presumiblemente en forma de grasa (ya que
esta es capaz de almacenar mucha ms
energa que las protenas o los
carbohidratos), lo que conduce a un
aumento del peso. As, el crecimiento
epidmico de la obesidad en los ltimos
veinte aos se debera a una epidemia de
comer en exceso y de inactividad.
Es habitual ver a nuestro alrededor cmo
aparecen dietas bajas en caloras que
prometen una prdida de peso a corto plazo;
o cmo la gente de nuestro entorno, o
nosotros mismos, contamos las caloras que
consumimos. Aunque inconscientemente,
todos estamos aplicando la misma
ecuacin:
Aumento de peso (balance energtico) =
Energa consumida (Alimentacin)
Energa gastada (ejercicio).

Figura 1: El tradicional concepto de la

balanza de caloras trata de explicar que las
caloras nos engordan si hay un desequilibrio
entre las que entran y las que salen1.

De esto surge la idea de que nuestro peso

viene determinado en primera instancia por
las caloras que consumimos y las caloras
que gastamos. Esta idea llamada balance

De esta ecuacin deducimos que para

perder peso, debemos consumir menos
energa (caloras) o quemar ms (a travs
del ejercicio), es decir, ser una buena
calculadora de caloras.
La primera ley de la termodinmica nos
dice que el aumento de peso est
acompaado por un aumento en las caloras
consumidas o una disminucin en las
quemadas. Se trata de una ecuacin, y en

15

las ecuaciones los dos miembros deben ser

iguales. Sin embargo, eso no significa
necesariamente que el consumo de
caloras lleve al aumento de peso. Por qu
no podemos concebir el aumento de peso
como fuerza impulsora en la ecuacin? Al
hacerlo, no estamos violando el primer
principio de la termodinmica (la ecuacin
se sigue cumpliendo), sino dando un nuevo
enfoque ms secundario a la aplicacin de
ste, no como haca la idea del balance
calrico.

Figura: La insulina es una hormona muy

relacionada con la enfermedad de la
obesidad2.

Segn esta nueva idea, llamada lipofilia, es

el aumento de peso el que nos hace que
consumamos ms caloras. Esto puede
parecer confuso al principio, pero una vez
comprendido parece bastante lgico.
Cuando algn problema desordena nuestro
tejido graso y hace que aumente, nos hace
consumir ms caloras o quemar
menos. Cuando el problema se soluciona, el
tejido graso se reduce, y nosotros comemos
menos caloras o quemamos ms. Esta
nueva concepcin terica planteada en
congresos mdicos desde el ao 1984,
estara en contraposicin al criterio
tradicional del balance de caloras.
Pero, cul es ese problema que desordena
el tejido graso y qu ha dado lugar a la
epidemia de obesidad? La respuesta es la
existencia de una disfuncin hormonal, que
afecta a la insulina y la leptina. Por tanto

podemos pensar que la epidemia de

obesidad ha sido causada por un cambio a
una dieta baja en grasa o alta en
carbohidratos, que produce un exceso de
insulina en sangre (hiperinsulinemia).
Entonces los conceptos de perder peso o
mantenerlo cambian. Segn la lipofilia, la
dieta baja en carbohidratos y otras medidas
adoptadas para mejorar los niveles de
insulina de sangre pueden conducir a la
prdida de peso, incluso cuando carecen de
restricciones calricas. Adems, para
mantener nuestro peso el cuerpo posee de
unos
inconscientes
mecanismos
homeostticos como, por ejemplo, los que
mantienen la temperatura corporal.
La lipofilia permite adems explicar hechos
que el criterio tradicional del balance de
caloras, no consigue: Por qu se asocia la
obesidad con algunas enfermedades como
la diabetes, enfermedad cardaca, accidente
cerebrovascular,
la
enfermedad
de
Alzheimer, la desnutricin y la enfermedad
de la gota?, cmo, por qu, cundo y
dnde el exceso de caloras se puede
convertir en grasa?, por qu algunas
personas engordan y otras no?...
Por ltimo, cabe decir que la obesidad es
una enfermedad bastante peligrosa. Aunque
es una condicin clnica individual, se ha
convertido en un serio problema de salud
pblica que va en aumento, ya que es factor
de
riesgo
para
sufrir
numerosas
enfermedades crnicas. Por ello debemos
tratar de prevenirla, con una dieta
equilibrada y ejercicio fsico regular.
Lustig RH Nat Clin Pract Endocrinol Metab. 2006
Aug;2(8):447-58.
http://www.raisin-hell.com/2010/05/why-first-law-ofthermodynamics-has-no.html
1 y 2: http://www.why-low-carb-dietswork.com/first-law-of-thermodynamics.html

16

LA VERDADERA FASCINACIN POR LA QUMICA

Artculo realizado por Javier Macho Rendn

Minusvaloramos la Qumica, es un hecho. El poco apego a ella, se deja entrever de manera

copiosa en la gran mayora de los casos, desde nuestras primeras tomas de contacto, en la
escuela. Quizs ha de estar ah el punto de inflexin, los modelos primarios de enseanza
de una ciencia tan pura y elemental como la Qumica, requieren que sea ilustrada de una
manera anlogamente pura y elemental pues, in situ, son la base e inicio de todo lo
conocido.
Es posible que la Qumica sea uno de los
campos ms injustamente tratados en el
mbito educativo. Lejos de ser la asignatura
que se ensea en los colegios, la verdadera
Qumica es un rea sorprendente y
dinmica, con espacio para el debate y la
opinin, y con un nivel de subjetividad ms
elevado de lo que muchos piensan. Es, sin
lugar a dudas, un terreno del saber
fascinante.
Probablemente, una de las causas de la poca
popularidad de la Qumica en el mbito
escolar sea la errnea forma de aproximarse
a ella que los profesores suelen escoger.
Lejos de ensear la verdadera cara de una
ciencia moderna y necesaria, muchos de
ellos se empean en aferrarse a estriles
frmulas y una concepcin cerrada e irreal
de sta. Donde en el mundo real hay
complejas operaciones vitales para el
desarrollo de empresas e investigaciones,
ellos slo ven PV=nRT y son incapaces
de hacer que sus alumnos vean la verdad
tras esas letras.
Para entender hasta qu punto es interesante
la Qumica, y de paso derribar algunos
tpicos, es necesario remontarse a la
semilla ms primigenia. A efectos
prcticos, la Qumica no es ms que
entender qu hay en este mundo. Qu son
nuestras manos, qu es esta mesa, por qu
pensamos en amor cuando vemos los ojos
que queremos. Y, una vez entendido esto,
cmo hacer para usar todo ese saber en

nuestro beneficio. Cmo conseguir una

mesa roja; cmo cuidar nuestras manos;
cmo fabricar perfumes.
La Qumica impregna todos y cada uno de
los rincones de nuestra vida. Cada palabra
que se desenrolla en este espacio est
fabricada por miles y miles de reacciones
qumicas
cerebrales;
la
verdadera
fascinacin en la Qumica reside en su
ubicuidad,
su
profundidad
y
su
trascendencia. Por todo esto, no deja de
resultar ciertamente desalentador el
espectculo que se presencia en algunas
aulas del mundo a da de hoy. Alumnos
que, lejos de ver la influencia de la Qumica
en su refresco favorito o en las
hamburguesas de cierta multinacional de
extrema relevancia, ven tan slo el odioso
control de la semana que viene. ste es,
probablemente, el mayor fracaso de la
Qumica.
Llegar el da en el que una nueva corriente
de docencia inunde las aulas como una ola
de modernidad y la Qumica cobre el
protagonismo y la popularidad que le
corresponde como verdadera madre del
mundo en el que vivimos. Hasta entonces, y
mientras los encargados de la educacin
sigan siendo incapaces de comprender lo
mucho que la sociedad pierde por una falta
de sensibilidad en este campo, slo nos
queda soar, a nosotros los qumicos, con
ese da en el que todos podamos rer con un
chiste qumico.

17

COQUETERA QUMICA
Artculo realizado por Ins Maldonado

Un cosmtico muy utilizado actualmente por muchas mujeres es el esmalte de uas. Nos
sirve como un complemento ms y puede ser muy llamativo. Adems es relativamente fcil
de aplicar y de retirar, y no tiene aparentemente repercusiones nocivas para nuestras
uas. Sin embargo no est de ms conocer realmente los productos que utilizamos y como
actan unos sobre otros.
El esmalte de uas es un producto de
belleza basado en una mezcla de lpidos,
glcidos y compuestos inorgnicos. Para
fabricar un esmalte de uas se utilizan
escamas de bentona, que es una grasa
compuesta por aceites bsicos, arcilla
bentontica y un espesante no jabonoso; una
laca transparente basada en nitrocelulosa;
escamas de laca, que se unen con pigmentos
de colores para formar una pasta coloreada;
y, por ltimo, a esta suspensin base, se le
aaden sustancias perlantes para el acabado
final. As tenemos un esmalte, sustancia de
secado rpido que crea una pelcula fina,
dura y brillante. El derivado de grasa
bentona acta como lubricante para evitar
que se endurezca de manera permanente. Es
resistente a la oxidacin y al lavado con
agua, ya que es altamente hidrofbica, al
igual que protege del desgaste y la
corrosin.

Nuestro resultado basado en nitrocelulosa

nos dejar unas uas preciosas pero cuando
estemos cansadas de llevarlo o queramos
cambiar de color, cmo lo quitamos? Con
el famoso quitaesmaltes. Sin embargo, a
pesar de su popularidad no conocemos
realmente sus propiedades.

El quitaesmalte es un disolvente que ha

pasado por muchas frmulas diferentes con
el fin de encontrar el ms eficaz y el menos
daino para las uas. Ante la ignorancia, lo
ms frecuente es utilizar como sinnimo de
quitaesmalte el trmino acetona, ya que
creemos que utilizamos slo acetona para
eliminar la pintura, pero hoy da no es as.
La acetona, o propanona, es un compuesto
orgnico muy voltil capaz de disolver
plsticos, fibras sintticas y pinturas.

Antiguamente se utilizaba la acetona

mezclada con una pequea dosis de aceite
de ricino, que evitaba su evaporacin
acelerada y el rastro de una pelcula blanca
sobre la ua. Ahora cada vez se conoce ms
sobre la acetona y se evita lo mximo
posible. El quitaesmalte ms utilizado
actualmente tiene como componentes
principales la acetona en un 80%, estearato
de butilo (sustancia grasa que sustituye al
aceite de ricino) en un 5%, dietilen glicol
monoetil ter en un 10%, agua y glicerina.
Sin embargo le est saliendo competencia a
esta eficaz disolucin: el quitaesmalte sin
acetona. Hay muchas frmulas, ya que
todava est en proceso de mejora. Un
ejemplo es el que contiene aceites de

18
semillas dulces, para hidratar uas y piel,
glicerina, alcohol etlico o metanol (segn
el fabricante), acetato de butilo y aromas.

Lo que llevo a los fabricantes a replantearse

el uso de la acetona fue el hecho de ver la
ua despus de su uso. sta queda
blanquecina y seca. Las diferencias que se
pueden extraer de las opiniones de
fabricantes y consumidores son las
siguientes: aquel que contiene acetona seca
y ablanda las uas y es malo si se usa
frecuentemente, pero es ms eficaz y su
olor, a pesar de ser fuerte es soportable; sin
embargo el que no lleva acetona, tiene un
olor casi insoportable y es menos eficaz,
pero no daa las uas. La conclusin
dependera de la frecuencia de uso que le
demos, es decir, que si lo frecuentamos
mucho es aconsejable evitar aquellos con
acetona y si lo utilizamos de vez en cuando
no sera tan malo y podramos elegir.
Los efectos nocivos de la acetona se
extienden a otros campos que no son la
cosmtica, pero a los cuales se accede por
medio del quitaesmalte. Con esto nos
referimos a que si se utilizas el quitaesmalte
para limpiar las marcas de rotulador
permanente en un CD, cometeremos un
grave error. Las cetonas son unos de los
principales solventes de lo policarbonatos,
material del que se fabrican los CDS. Si
hacemos esto, ya no se podr leer ms.
Otro ejemplo es la adiccin a los inhalantes.
Sustancias domsticas muy populares pero
muy peligrosas. Se conocen numerosos
casos de nios o adolescentes que se

vuelven adictos al olor de sustancias como

pegamento,
rotuladores,
quitaesmalte,
gasolina o productos de limpieza. El efecto
suele ser anestsico tras una fase de
psicoactividad. Esto se produce porque la
mayora de los productos contienen
compuestos derivados de alcoholes y otros
muy voltiles, que permiten un fcil
inhalamiento.
Por ltimo, recordemos que, como todo, la
acetona
tiene
sus
beneficios
e
inconvenientes, slo debemos usarla bien.
1

http://pr68.quiminet.com/Esmalte%2Bde%2Bu%C3
%B1as%2By%2Bacetona.htm#t_not
2
http://ar.answers.yahoo.com/question/index?qid=201
00118212407AAs6HxQ
3
http://mx.answers.yahoo.com/question/index?qid=20
101115210452AAphhdA
4
http://www.laantidroga.com/informacion/inhalantes.
asp
5
http://members.fortunecity.es/bonampak/Mexlub/Gr
asas/grasa_bentona_2_y_3.htm
6
http://unasdegato.blogspot.com/2010/08/quitaesmalt
e.html
7
http://grupos.emagister.com/debate/deseo_formulas_
quita_esmalte_sin_acetona/6429-737318
8
http://books.google.es/books?id=fnQ9mGMH15oC
&pg=PA430&lpg=PA430&dq=composicion+quitaes
malte&source=bl&ots=3i0sEsPLnY&sig=WeqoirPqt
Hn53WRKtjAuy2iNYok&hl=es&ei=plcjTY27B4Sb8
QO34zHBQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum
=6&ved=0CDcQ6AEwBTgK#v=onepage&q&f=fals
e

19

CURIOSIDADES CIDO/ BASE

Artculo realizado por Rafael Hoyos Manchado

Los cidos y las bases no son algo exclusivo de un laboratorio. Convivimos con ellos
diariamente e incluso forman parte de nosotros. Aqu se exponen una serie de curiosidades
sobre ellos.
1. Peces y pH.
Los peces que habitan los ocanos
participan de forma activa y directa en el
delicado balance del pH del agua de mar.
As lo afirma un estudio realizado por
cientficos de la Universidad de Miami, la
Universidad de Exeter en el Reino Unido y
la Universidad de Columbia Britnica, en
Canad, financiado por el Biotechnology
and Biological Sciences Research Council
(BBSRC),y publicado en Science, a
comienzos de 2009. 1
Hasta ahora, la comunidad cientfica
planteaba que el carbonato de calcio
disuelto en los ocanos hacindolos
alcalinos (bsicos), provena del esqueleto
externo del plancton microscpico marino.
Sin embargo, este estudio estima que del 3
al 15% del carbonato clcico marino es
producido por los peces en sus intestinos
que pasa al exterior al ser excretado.
Para llegar a esta conclusin, el equipo cre
dos modelos computerizados que estimaron
el nmero de peces seos en el ocano
(entre 812 y 2050 millones de toneladas) y
establecieron que producan unos 110
millones de toneladas de carbonato clcico
al ao.
Segn el Dr. Wilson, lder de la
investigacin, este descubrimiento puede
ser muy importante en la remediacin de la
acidificacin
de
las
aguas,
que
presuntamente se est produciendo por las
emisiones globales de CO2. Un problema
que puede resultar fatal para los
ecosistemas marinos.2

2. Oliendo a cidos carboxlicos.

Los cidos carboxlicos presentan olor

Imagen 1. Se observa como en agua dulce (A), el

pez (Flounder) no produce CaCO3 Al contrario
que en agua salada (B), donde el CaCO3 es
excretado desde el lumen del intestino al medio
influyendo en el balance del pH. 3

caracterstico. Concretamente, los de bajo

peso molecular (hasta 10 tomos de
carbono) son lquidos incoloros y presentan
un olor (o ms bien hedor) muy
desagradable. De hecho, el olor del vinagre
se debe al cido actico; el de la
mantequilla rancia al cido butrico. El
cido caproico se encuentra en el pelo y
secreciones del ganado caprino. Los cidos
C5 a C10 poseen olores a cabra.4
Los perros poseen un olfato especialmente
sensible, especialmente los sabuesos. Un
perro distingue a una persona de otra
porque es capaz de detectar la composicin
aproximada de la mezcla de cidos
carboxlicos que produce cada individuo en
su metabolismo y que se encuentra en la
piel.5

20

3. Un ro de H2S bajo el agua.

El cenote Angelita se encuentra a unos 17
kilmetros al sur de las ruinas mayas de
Tulum, Mxico. Es una especie de tnel
vertical de agua de hasta 60 metros de
profundidad, con unos 30 de perfecta
visibilidad (lo que lo convierte en un lugar
ideal para submarinistas) y en el que se
mezclan el agua dulce y la salada. 6
Aunque sin duda lo ms sorprendente de
este lugar es la capa de H2S (sulfuro de
hidrgeno o cido sulfhdrico en disolucin
acuosa) que albergan estas aguas y que
parece haberse producido por la
descomposicin de los desechos vegetales
que han cado desde la selva a lo largo del
tiempo.6 As se genera un efecto visual: el

Imagen 2. Foto de la capa de H2S que fluye bajo

el agua. 6

Esta combinacin resultaba un veneno, ya

que el sulfuro amarillo de arsnico puede
convertirse en cido arsenioso. Como el
sulfuro es insoluble en agua, se herva junto
a las otras sustancias consiguiendo su
disolucin. A esto, el sacerdote aadira una
proporcin de goma arbiga semejante a la
de cal viva, obtenindose un producto til
como tinta y como veneno. Finalmente, el
sabor amargo sera debido al K2CO3. Otra
hiptesis consiste en que las aguas amargas
contuvieran el veneno de una vbora del
desierto (Gariba). Esta vez, la cal viva
daara las paredes del estmago,
provocando la entrada del veneno la sangre
y por lo tanto la muerte de la supuesta
adltera.7
Parece probable, que segn la belleza o
riquezas de la fmina, los sacerdotes
decidieran suprimir o no el componente
txico del brebaje, saliendo la acusada ilesa
de la prueba o con los pies por delante. Es
por ello que estos actos pudieron constituir
un arma de manipulacin y chantaje muy
eficaz en sus das.7
5. Y una leche!

cido parece un ro dentro del agua.

4. Un traguito de aguas amargas?
En la antigua Israel, muchos siglos antes de
nuestra (a. C.), cuando una mujer era
acusada de adltera, era conducida al
templo. All los sacerdotes, le daban a beber
un brebaje denominado "aguas amargas",
como mtodo para dilucidar su inocencia.
Si la mujer mora, haba sido adltera, pero
si viva, se le consideraba exenta de culpa
alguna. Este cctel parece estar
compuesto por cuatro sustancias: ail,
carbonato potsico (K2CO3), sulfuro
amarillo de arsnico y cal viva (CaO, una
base).7

Tras la desagradable experiencia del vmito

se recomienda beber leche, ya que es vox
populi que al tener carcter bsico acta
como anticido aliviando la irritacin que el
cido clorhdrico (HCl) estomacal produce
en nuestro esfago. Craso error. La leche
tiene un pH ligeramente cido (entre 6,6 y
6,8). Puede que ayude a normalizar el pH,
ya que es ms bsica que el HCl, pero por s
sola no es una base, ni tiene poder
anticido. De hecho, tampoco es lo ms
adecuado para tratar la acidez de estmago
(lo que se conoce como ardores). Lo
mejor para combatir estos sntomas es un
anticido como el bicarbonato sdico
(NaHCO3), el carbonato clcico (CaCO3) y
el hidrxido de magnesio (Mg(OH)2) o
aluminio (Al(OH)3), que reaccionan con el

21

HCl en una neutralizacin. Para finalizar, y

sin querer parecer escatolgicos en exceso,
diremos que en el caso del bicarbonato, se
genera CO2 que se libera de forma natural y
evidente. 4
1.

Science 16 January 2009:

Vol. 323 no. 5912 pp. 359-362

2.
3.
4.
5.
6.

7.

Dr. Rod Wilson, www.sciencedaily.com.

Imagen del Dr. Rod Wilson, extrada de
www.sciencedaily.com.
es.wikipedia.org.
Allinger, Qumica Orgnica
cambitaa.blogspot.com
J.J. Bentez, Caballo de Troya I, El diario, 4 de abril,
martes. La veracidad de esta fuente no ha podido ser
comprobada, ya que toda alusin a las aguas
amargas de la que dispona provena de ella.

LAS PRIMERAS PILAS: EL DESCUBRIMIENTO DE LA

ENERGA ELECTROQUMICA
Artculo realizado por Juan Manuel Garca Arcos

Hoy en da nos resulta imposible pensar en un mundo sin bateras. Sin posibilidad de
almacenar la energa, las limitaciones de la utilizacin de la electricidad seran
demasiadas. La energa electroqumica, la base del funcionamiento de las bateras, se
descubri a finales del siglo XVIII y su utilizacin, desde el experimento con la rana de
Galvani hasta las bateras de litio que usan nuestras PDAs, ha cambiado bastante.
La Revolucin Industrial trajo consigo
numerosos avances tcnicos y, entre ellos el
descubrimiento y utilizacin de la
electricidad. Repasaremos los primeros
pasos que condujeron a lo que hoy son las
pilas y las bateras modernas.
En 1938, arquelogos alemanes que
trabajaban en la zona de Bagdad
descubrieron unos frascos de arcilla, en
cuyo interior se hallaba un vaso hueco de
unos 14 centmetros, de cobre, sujeto a la
boca del frasco de arcilla con asfalto y en el
interior de ste, una vara de hierro que
sobresala 1 cm. Se cree que pudo estar
fechado en el II o III siglo a.C. y pudo ser la
primera pila del mundo, con utilidades
supuestamente restauradoras, para depositar
metales en figurillas. La llamaron La pila
de Bagdag
No obstante, la veracidad de este
descubrimiento o las pruebas que muestren
si fue de verdad la primera pila dejan
muchas dudas e interrogantes al respecto.
Primeramente, aunque s puede generar una
corriente elctrica, sera tan pequea que se
necesitaran varias bateras en serie para
producir algo significativo y no se han
encontrado hallazgos de ningn material ni

dispositivo conductor. Por otro lado, si se

trataba de recubrir materiales metlicos con
una capa de otro metal, la verilla no
seguira intacta hasta nuestros das. De
todas formas, el aparato, que estaba
conservado en el Museo Nacional de Irak,
fue robado durante la invasin de Irak en
2003, as que todas las dudas quedan en
especulacin.
El trmino batera, propiamente dicho, fue
acuado a mediados de siglo (1749) por
Benjamin Franklin para referirse a los
condensadores que usaba en sus
experimentos, llamados en realidad botellas
de Leyden, que no hacan ms que
acumular cantidades ingentes de energa
electrosttica. Pero quien llev a cabo las
primeras experiencias reales con energa
electroqumica fue el italiano Luigi
Galvani, solo que no us pilas.
El experimento de Galvani consista en
hacer un arco entre la espina dorsal de una
rana y el musculo de la pierna. El msculo
de la pierna se contraa. Al aplicar una
corriente elctrica sobre la rana, sta se
contraa y hasta saltaba de la mesa. Esa era
la supuesta confirmacin de lo que Galvani
llam bioelectricidad y fue el primer

22

experimento con energa electroqumica, no

obstante, no del modo en que Galvani
pensaba.

Volta comprob que los metales que mejor

funcionaban eran la plata y el cobre.
Posteriores mejoras de la pila crearon la
pila de corona, que reduca el impacto que
producan los discos al aplastar el cartn o
la tela del los pisos inferiores, o eliminaron
el hidrgeno que se produca y que
resultaba tan corrosivo.

Figura 1: experimento de Luigi Galvani, en el que se

observan los materiales del arco metlico y el
movimiento del anca de rana.

La primera pila propiamente dicha fue

construida por Alessandro Volta, otro
italiano, colega de Galvani, que repiti sus
experimentos y lleg a otra conclusin: la
electricidad estaba producida por el
contacto de dos metales diferentes a travs
de un puente hmedo. En el experimento de
Galvani, el puente hmedo era la rana y la
electricidad que pasaba a travs la haca
saltar, pero no vena propiamente de la
rana.
As volta construy, segn su teora sobre
el puente hmedo, la primera pila, la pila
voltaica. La pila voltaica estaba construida
por lminas de cobre, zinc y cartn o tela
empapada en una solucin salina. Esta pila
tena una importante diferencia con la
botella de Leyden: la corriente era continua.

Figura 2: modelo de la pila constridapor Alessandro

Volta alrededor de 1800. Cada lmina de papel
absorbente y dos lminas de metal se llamaba
elemento. Por tanto, esta pila tiene 6 elementos.

Figura 3: Esquema de una clula de la pila Daniell.

En 1836 el qumico ingls John Frederic

Daniell encontr la manera de eliminar el
hidrgeno producido y dise una pila en la
cual el segundo electrolito absorba el
hidrgeno del primero. La vida til de la
pila terminaba en la acumulacin de cobre
en la arcilla, que tapaba los poros e
imposibilitaba la reaccin.
La industria telegrfica, la mayor impulsora
para el desarrollo de las pilas, de las que
dependa, fue cambiando sus modelos a
medida que eran mejorados, as, en 1844 se
desarroll la pila de Grove, en 1859 la pila
de plomo-cido (sta fue la primera batera
recargable, se podan reponer los materiales
qumicos gastados sin vaciar todo el
contenido), en 1860 la celda de gravedad y
en 1866 la pila Leclanch.
Las diferentes pilas no han dejado de
desarrollarse hasta hoy en da. Otro hito
importante fue la aparicin en 1887 de la
pila seca, la pila de zinc-carbono, que
permita transportarla con mayor seguridad.
La invencin de las pilas alcalinas,
llamadas as porque fueron una mejora de la
pila de carbono-zinc sustituyendo el nodo

23

por un electrolito alcalino y zinc en polvo,

se produjo en 1955 por un ingeniero de la
actual empresa Energizer llamado Lewis
Urry.
Los ltimos avances engloban a la pila de
nquel-hidrgeno, el acumulador de nquel
metal hidruro y la batera de litio, muy
extendida actualmente. El litio, el metal
ms ligero, con mayor potencial
electroqumico y con mayor cociente
energa-peso, es el ideal para las bateras.

As, en los ltimos aos nuevos modelos

como batera de ion-litio o ion-litio en
polmero se han desarrollado, permitiendo
nuevas
funcionalidades
y
mayor
rendimiento.

www.wikipedia.com
Principios de qumica: los caminos del
descubrimiento (2006)Atkins, Peter; Jones, Loretta
Ed. Panamericana,

SVANTE ARRHENIUS, UN HOMBRE OCIOSO

Artculo realizado por Rubn de Dios Barranco

En muchas ocasiones, no s si ser el nico, ya sea estudiando o practicando con

problemas, me he preguntado: quin sera el hombre que se entretuvo en comprobar
esta frmula? Quin fue el hombre ocioso (por alguna extraa razn todos pensamos
que quien se dedica a estas cosas tiene mucho tiempo libre) que calcul esta constante?.
Pues bien, hubo un hombre que dedic su vida a descubrir las proporciones entre
diferentes parmetros en las disoluciones: el sueco Svante Arrhenius.
Svante Arrhenius, hijo de granjeros, naci
el 19 de febrero de 1859 y vivi cerca de
Uppsala, aunque un ao ms tarde su padre
fue contratado por la Universidad de esta
ciudad y su familia se mud all. Ya desde
joven, Arrhenius presentaba una gran
aptitud para el clculo aritmtico y un gran
inters por las matemticas y la fsica. En
1884, se doctor en la Universidad de
Uppsala con una tesis, Recherche sur la
conductibilit galvanique des lectolytes1,
que trataba sobre la conduccin elctrica de
las disoluciones electrolticas. En ella
expuso que los electrolitos en disolucin se
disocian en dos o ms iones y que esta
capacidad
de
disociacin
afecta
directamente a la fuerza de un cido o una
base (los conocidos como cidos y bases de
Arrhenius). Esta teora fue duramente
criticada por compaeros y profesores,
aunque Arrhenius consigui el doctorado

con la mnima calificacin posible. Sin

embargo, grandes qumicos de la poca,
como Ostwald, Boltzmann o vant Hoff2,
apoyaron su teora y le dieron algunos
trabajos, lo que hizo que su prestigio
creciera.

Retrato de Arrhenius.
www.fisicayquimicaen
flash.es

Adems, descubri que, para electrolitos

dbiles, el porcentaje de disociacin es
inversamente
proporcional
a
la
concentracin
en
una
disolucin
electroltica.

24

En 1888, acept un trabajo con vant Hoff

en Amsterdam. Durante este tiempo,
realizaron importantes descubrimientos
sobre las disoluciones y sus propiedades
coligativas, es decir, que dependen del
nmero de molculas en disolucin. A
continuacin, veremos cules son estas
propiedades y cmo se relaciona la
concentracin con diferentes parmetros en
cada una de ellas.
Primero hablaremos de la presin osmtica.
El proceso de smosis consiste en el flujo
de un disolvente a travs de una membrana
semipermeable desde una zona de baja
concentracin a una de alta concentracin.
La forma en que relacionaron Arrhenius y
vant Hoff esta propiedad con la
concentracin y con los electrolitos fue la
siguiente3:
= iMRT
Donde es la presin osmtica, M es la
concentracin molar, T es la temperatura
absoluta, i es el nmero de electrolitos en
disolucin y R es la constante de los gases
ideales. Segn esta frmula, la presin
osmtica es directamente proporcional a la
concentracin molar.
Otra propiedad investigada por Arrhenius
fue el aumento de la temperatura de
ebullicin de un disolvente cuando contiene
una sustancia disuelta. La frmula que
dedujo para este fenmeno fue la siguiente3:
Te = imKe
Donde Te es la variacin de la temperatura
de ebullicin, m es la concentracin molal, i
es el nmero de electrolitos en disolucin y
Ke es la constante ebulloscpica,
caracterstica de cada sustancia. Segn esta
frmula, el incremento de la temperatura es
directamente proporcional a la molalidad de
una disolucin.
Algo parecido ocurre con la temperatura de
congelacin de una disolucin. Diversos

experimentos llevaron a Arrhenius a la

conclusin de que un disolvente disminuye
su punto de congelacin cuando contiene
una sustancia disuelta. Esta propiedad viene
regida por la frmula3:
Tc = -imKc
Donde Tc es la variacin de la temperatura
de congelacin, i es el nmero de
electrolitos en disolucin, m es la
concentracin molal y Kc es la constante
crioscpica,
caracterstica
de
cada
sustancia. El signo negativo se incluye
porque la temperatura disminuye, no
aumenta, por lo que su incremento es
negativo. Al igual que en la propiedad
anterior, la variacin del punto de
congelacin es directamente proporcional a
la molalidad.
Adems, en cintica qumica, desarroll
una expresin matemtica que relacionaba
la temperatura absoluta con la constante
cintica. Es la conocida como ecuacin de
Arrhenius4:
Ln k = Ln A-Ea(RT)-1
Donde k es la constante cintica de una
reaccin, A es el nmero de choques
efectivos entre las partculas de los
reactivos, Ea es la energa de activacin de
la reaccin, T es la temperatura absoluta y
R es la constante de los gases perfectos.
Este cientfico, galardonado con el Premio
Nobel de Qumica en 1903, tambin
public obras sobre campos tan dispares
como la fsica, la biologa o la astronoma.
Estas dos ltimas disciplinas las combin
en una teora muy curiosa sobre el origen de
la vida: la teora de la Panspermia. Dicha
teora cuenta que la vida terrestre se origin
a partir de esporas vivas procedentes del
espacio que llegaron a la Tierra empujadas
por la presin de la luz.

25

Este hombre luch en diferentes campos de

la ciencia por ampliar los lmites del
conocimiento humano. Este hecho lo hace
comparable a los grandes genios del
Renacimiento, como Leonardo o Galileo,
que estudiaban y trabajaban todo lo que
podan por el simple placer de saber, algo
que en nuestra poca y sociedad est en
claro declive.
1

Svante Arrhenius enunci su ley de disociacin

electroltica mediante una tcnica de conductividad,
publicada en 1884 como Recherche sur la
conductivit
galvanique
des
lectrolytes.
www.wikipedia.com Artculo: Historia de la
electroqumica.

W. Ostwald formula la ley de Ostwald y elabor

una teori del color, L. Boltzmann destac en el
campo de la termodinmica en el estudio del cuerpo
negro, y vant Hoff trabaj en el campo de la cintica
qumica y descubri la relacin entre la constante de
equilibrio y la temperatura absoluta de un sistema.
3

Frmulas obtenidas de Qumica general

Petrucci, Harwood y Herring. 8 edicin. Captulo
14:Las disoluciones y sus propiedades fsicas.
4

Frmula obtenida de www.wikipedia.com. Artculo:

Ecuacin de Arrhenius.
Fuentes: www.helicon.co.uk
www.nobel.se
www.wikipedia.com
www.portalecuador.ec

EL AGUA
-PROPIEDADES Y CARACTERSCO COMPORTAMIENTO-

Artculo realizado por Jess Victorino Santos

El agua es una sustancia lquida cuya molcula est formada por dos tomos de hidrgeno
y uno de oxgeno (H2O). Constituye el componente ms abundante e importante de la
superficie terrestre, esencial para la vida y presente casi en la totalidad de las reacciones
bioqumicas.
Molcula de Agua1.

El termino agua, generalmente, se refiere a

la sustancia en su estado lquido, pero la
misma puede hallarse en su forma slida
llamada hielo, y en forma gaseosa
denominada vapor. Ocupa las tres cuartas
partes de la superficie del planeta, aunque
menos de un 5% es agua dulce.

Es la molcula fundamental para la vida y

est presente en todos los seres vivos en un
alto porcentaje. En seres humanos,
aproximadamente el 70% del peso es agua,
porcentaje que vara en funcin de la edad y
especie del ser vivo. Sus propiedades
caractersticas la hacen idnea para
intervenir en todo tipo de funciones, por lo
que se necesita de su continua renovacin.
Pero, qu la hace tan importante y por
qu?
La composicin qumica y la estructura de
la molcula son responsables de la mayora
de las propiedades que explican el
comportamiento peculiar del agua.
En primer lugar, la diferencia de
electronegatividad entre el tomo central,

26

Oxgeno, y los tomos de Hidrgeno, y la

geometra angular de la molcula (104,5)
hacen que, a pesar de ser neutra, est dotada
de cargas parciales y la molcula quede
polarizada, permitindole, entre otras cosas,
formar puentes de hidrgeno entre sus
molculas.
El dipolo resultante tiene un fuerte poder
disolvente, de hecho es el disolvente polar
por excelencia, propiedad muy importante
puesto que permite al agua ser el medio de
transporte de sustancias en seres vivos.
Los fuertes enlaces intermoleculares por
puente de hidrgeno son los responsables
de que el agua tenga un elevado calor
especfico y de vaporizacin, permitiendo
actuar como amortiguador y regulador
trmico en sistemas biolgicos. Adems,
los puentes de hidrgeno le conceden un
estado lquido a temperatura ambiente, a
diferencia de otras molculas semejantes
que poseen fuerzas intermoleculares ms
dbiles, como en el caso del sulfuro de
hidrgeno (H2S). Esto es fundamental para
formar parte del medio interno celular, ya
que genera un ambiente fluido en el que se
pueden
propiciar
las
reacciones
bioqumicas, beneficia el transporte de
sustancias e incluso le permite ser un
componente estructural dinmico y con
funcin
protectora
(amortiguacin
mecnica, por ejemplo).
Otro
ejemplo
del
comportamiento
caracterstico del agua es la capilaridad,
fenmeno por el cual es capaz de ascender
por canales muy estrechos sin ningn tipo
de fuerza motora. Esta propiedad se debe a
las grandes fuerzas de cohesin y adhesin
que poseen las molculas de agua debido a
la polaridad de dichas molculas y a los
puentes de hidrgeno que las mantienen
fuertemente unidas. Es muy importante en
el transporte de savia bruta en plantas ya
que el agua se adhiere a sus estrechos vasos

conductores ascendiendo a travs de ellos y

permitiendo llegar a las hojas en ausencia
de un rgano motor como el corazn.
Por su misma propiedad de cohesin, el
agua tiene una gran atraccin entre las
molculas de su superficie, creando tensin
superficial. La superficie del lquido se
comporta como una pelcula capaz de
alargarse y al mismo tiempo ofrecer cierta
resistencia al intentar romperla; esta
propiedad contribuye a que algunos objetos
muy ligeros floten en la superficie del agua
y es la curiosa explicacin de cmo algunos
animales rpidos y de pequeo tamao,
como el basilisco, e incluso algunos
insectos, son capaces de desplazarse por la
superficie del agua.

Basilisco corriendo por el Agua3.

Finalmente, otra caracterstica peculiar y no

por ello menos importante del agua es el
hecho de ser menos densa en su estado
slido que en su estado lquido.
Normalmente, al aumentar la temperatura
las sustancias se dilatan, aumentan su
volumen y, por tanto, disminuye su
densidad; sin embargo, en el caso del agua
no ocurre lo mismo: en estado lquido las
molculas de agua se distribuyen por el
espacio y estn continuamente formndose
y rompindose puentes de hidrgeno (en
torno a tres o cuatro por molcula)
ocupando un determinado volumen. Al
disminuir la temperatura y encontrarse en
estado slido las molculas se unen

27

fuertemente y se disponen formando cuatro

puentes de hidrgeno, originando unas
estructuras hexagonales que ocupan un
volumen an mayor.

que el hielo flote sobre agua. Al ocurrir

esto, debido a la disminucin de la
densidad, el hielo que se crea se va alojando
en la superficie del agua, creando una
gruesa capa de hielo que asla y protege al
agua inferior de las bajas temperaturas,
permitiendo la existencia de agua en estado
lquido y, por tanto, vida en zonas en las
que sera impensable.

http://www.educarchile.cl/Portal.Base/Web/VerContenido.
aspx?ID=133092&GUID=50168c6d-f90c-4979-9f6fe2d6f8f893d0

Puentes de hidrgeno en la molcula de H2O 2.

2

Este fenmeno, por supuesto, tambin tiene

una gran importancia biolgica. En zonas
polares, donde las temperaturas son
extremadamente bajas es muy importante

http://www.cientificosaficionados.com/foros/viewtopic.php
?f=3&t=9485
3

http://animalesasombrosos.blogspot.com/2010/03/basilisco
-basiliscus-basiliscus_29.html

CRISTALES LQUIDOS
Artculo realizado por Miguel ngel Snchez Romero

Cotidianamente usamos y tenemos a mano este tipo de material, pero, realmente sabemos
de qu se trata y qu propiedades tiene? De esta manera los definimos como un estado de
la materia intermedio entre slido y lquido con propiedades de ambos. Actualmente el
desarrollo y la investigacin de los mismos avanzan paralelamente, sobre todo en la
industria de visualizadores (pantallas).
Cotidianamente usamos y tenemos a mano
este tipo de material, pero, realmente
sabemos de qu se trata y qu propiedades
tiene? As pues, se trata de un estado de
agregacin de la materia con propiedades
de lquidos, como fluidez y viscosidad, y de
slidos a la misma vez, concretamente de
cristales, tales como la capacidad de reflejar
un color. Es decir, el slido en vez de
fundirse directamente da lugar a un estado
intermedio entre slido y lquido.
Por lo tanto, las molculas que componen
los cristales lquidos presentan un grado de

ordenacin entre slido y lquido, esto es,

tienden a ordenar sus ejes moleculares en
una direccin preferente. Este grado de
orden-desorden explica que posean
propiedades de ambos estados, y da lugar a
que tengan propiedades que dependan de la
direccin en las que se midan
(anisotrpicas). Las ordenaciones entre
lquido y slido tambin son llamadas
mesofases. Segn el tipo de desorden que
experimente el material distinguimos
distintas mesofases, de modo que podemos
distinguir
varias
clases:
nemticos,
colestricos y esmcticos. Respecto a los

28

nemticos, las molculas se encuentran

esencialmente desordenadas en cuanto a las
posiciones de sus centros de masa, sin
embargo alguno de sus ejes se orienta en
alguna direccin, razn por la que no lo
definimos como lquido, aunque su
comportamiento sera como tal. Por otra
parte las molculas de las mesofases
colestricas se distribuyen por capas, cuyos
ejes moleculares se orientan en una
direccin paralela al plano, que vara de una
capa a otra. Esta es la razn de muchos
fenmenos pticos de estos materiales. Por
ltimo, los esmcticos se constituyen como
la fase ms ordenada, de tal forma que se
organizan en capas planas paralelas entre s,
con sus ejes moleculares perpendiculares a
estos planos y paralelos entre s. Hay que
destacar que actualmente se han distinguido
14 tipos de fase esmctica. Los cristales
lquidos tambin los podemos clasificar
segn alcancen el estado consecuencia de
una
variacin
de
temperatura
(termotrpicos), consecuencia de disolver el
material en un disolvente adecuado bajo
determinadas condiciones de temperatura y
concentracin (liotrpicos) o ambas a la vez
(anftropos).
De esta forma hay que mencionar que
dentro de la biologa tambin encontramos
cristales lquidos. En particular, las
membranas celulares presentan fase cristal
lquido, pues los componentes de la misma
(bicapa de fosfolpidos) pueden fluir
fcilmente, desplazarse a travs de ella y
tienden a la misma vez a no abandonar la
membrana. Adems de la membrana, el
ADN y muchos polipptidos conforman
fases de cristal lquido. Por ltimo, en
cuanto a las aplicaciones de los mismos, en
los ltimos aos se ha avanzado
considerablemente en el desarrollo de
tecnologa con cristales lquidos. Un claro
ejemplo sera el de los televisores. Sin
embargo no solo se han encontrado
aplicaciones en el mbito industrial. De esta

forma, una de las primeras aplicaciones de

los cristales lquidos fue en medicina como
herramienta analtica para medir cambios
de temperatura. Por lo tanto, son tiles en
termometra oral y cutnea, ginecologa,
oncologa, neurologa, pediatra, etc.
En cuanto a sus aplicaciones tecnolgicas
encontramos como claro ejemplo las
pantallas, cuyo avance a lo largo de los
ltimos aos ha supuesto el paralelo
desarrollo de la tecnologa visual. No solo
encontramos pantallas de cristal lquido en
los ordenadores, sino en electrodomsticos,
equipamiento del automvil, equipos de
audio y televisores entre otros. Los
visualizadores pueden estar construidos
siguiendo distintas tecnologas, siendo el
LCD el modelo ms conocido y usado,
aunque existen otros tipos, tal y como el
OLED (diodo orgnico de emisin de luz).

Tambin los podemos encontrar en

materiales fotovoltaicos para simplificar
los procesos y fijar las clulas solares
con mayor eficiencia , as como en
materiales semiconductores para clulas
solares (las clulas solares hechas de
plstico conductor se distinguen de los
fotovoltaicos orgnicos, pues no slo
son ms baratos y luminosos, sino que
tambin son ms flexibles y verstiles)
y por ltimo tambin existen
aplicaciones en materiales de seguridad
e identificacin, como polmeros
conductivos imprimibles para la
fabricacin de chips de RFID (sistema
de almacenamiento y recuperacin de
datos).
Cristales lquidos de Paula Fernndez Snchez
UCM
http://material.fis.ucm.es/paloma/apuntes/_private/not
as/ejemplos/crisliquidos.pdf
Cristales lquidos, algo ms que pantallas planas de
Luis Oriol
http://www.ibercajalav.net/img/cristalesLiquidos.pdf
http://www.interempresas.net/Quimica/Articulos/275
72-Que-son-los-cristales-liquidos.html
www.wikipedia.org
http://www.plataformasinc.es/esl/Reportajes/Loscristales-liquidos-en-la-vida-cotidiana

29

MUJERES LAB
Artculo realizado por ngela Bella Carreo

Puede resultar curiosa, extravagante, o incluso arriesgada la combinacin de estas dos

palabras: mujeres y lab, que aparentemente no guardan ninguna relacin, pero con
ellas quiero referirme a todas esas mujeres de pocas pasadas que lucharon por sus ideas y
se introdujeron en el mundo de las ciencias, un mundo entonces de hombres, en el que
hacerse un hueco como mujer era simplemente impensable, por el esfuerzo de muchas de
ellas, las cientficas de nuestra poca cuentan hoy con los mismos derechos que los
hombresGRACIAS.
Defiende tu derecho a pensar porque incluso pensar de manera errnea es mejor que no
pensar 1
Remontmonos al siglo IV d.C.,
concretamente al ao 370, el ao en que
naci Hypatia de Alejandra, la mujer que
ha sido considerada la primera cientfica de
la historia. Se cultiv en varias ramas de la
ciencia: geometra, lgebra, astronomay
aunque su legado cientfico se centra ms
en esta ltima rama con la revisin que
realiz sobre las Tablas de Tolomeo, y, la
construccin de un planisferio con el que
cartografi diversos cuerpos celestes,
tambin hizo su aportacin al mudo de la
fsica y la qumica con la invencin de un
aparato
para
la
destilacin del agua,
as
como
un
hidroscopio y un
hidrmetro para medir
el nivel y el peso de
diferentes lquidos.
Muri asesinada al
negarse a dejar el
conocimiento de lado
y
convertirse
al
cristianismo.

Dibujo de Hypatia de
Alejandra sacado de:
www.elpais.com
artculo de Rosa M.
Domnguez Quintero

Avancemos ahora hasta 1666, ao en que

Marie Meurdrac publica uno de los pocos
tratados de qumica del siglo XVII: La
Chymie charitable et facile en favour des
dames (La qumica caritativa y fcil a favor
de las mujeres), donde establece que
cualquier sustancia estaba compuesta por

tres elementos: la sal, el

azufre y el mercurio e
incluye las recetas de
compuestos
medicinales
simples.
En
su
introduccin, expone la
situacin de su poca
Libro de Marie
Meurdrac
como podemos ver en
estas
palabras:
Me
objetaba a m misma que no es una
profesin propia de una mujer la de
ensear; que debe mantenerse en silencio,
escuchar y aprender, sin mostrar su propio
conocimiento
Poco despus, en 1794 la qumica escocesa
Elizabeth Fullhame public su libro Ensayo
sobre la combustin, en el que establece el
agua como catalizador de las reacciones en
las que se centro las de oxido-reduccin. En
su obra aparecen frases como:El agua es la
nica sustancia que restaura cuerpos
oxigenados a su estado combustible, y que
funciona como fuente de oxgeno para
oxigenar cuerpos combustibles as, explica
la combustin del carbn exponiendo que
este tomo atrae al oxgeno del agua y
forma cido carbnico, y el hidrogeno del
agua se combina con el oxigeno del aire que
respiramos para formar otra molcula de
agua igual a la que se ha consumido. Poco
ms sabemos de su vida aunque hay que
destacar su nombramiento como miembro

30

honoraria de La Sociedad de Qumica de

Filadelfia.
Llegamos a uno de los nombres ms
destacados de las ciencias, Marie
Sklodowska (Curie), nacida en Varsovia en
1867. Sus experimentos parten de los
descubrimientos hechos por Becquerel
acerca de una sal de uranio y su capacidad
de impresionar una placa fotogrfica que se
haya protegida. A raz de esta base Marie
Curie con ayuda de un electrmetro
fabricado por su marido, Pierre Curie, y
toneladas de minerales llega a la conclusin
de que la radiactividad es una propiedad
caracterstica de algunos elementos.
Posteriormente mediante la tcnica de
cristalizado fraccionado aislara un cristal
de bario y otro de bismuto como aquellos
que emitan mayor radiactividad, llegando a
la conclusin de que estaban combinados
con partculas de un elemento desconocido
que les confera esta propiedad, en 1898
pudieron anunciar que haban descubierto el
elemento al que se encontraba unido el
bario, el ms radiactivo conocido hasta
entonces, el rdium. Podemos decir
claramente
que
Marie Curie fue la
primera cientfica
en la historia que
obtuvo
dos
Premios Nobel, el
primero de ellos
en 1903, junto a su
marido Pierre, por
Marie Curie en su
laboratorio.
haber descubierto la
Imagen sacada de
radiactividad natural;
segundociclo.blogia.com
y el segundo, en
1911 por su descubrimiento del peso
atmico del rdium, pero el haber cumplido
su sueo de ser cientfica le trajo una
muerte temprana a los 66 aos por anemia
aplstica enfermedad derivada de su
contacto con las radiaciones.

De Marie Curie pasamos a Lise Meitner,

doctorada en fsica y una de sus
admiradoras, que colabor con el
descubrimiento de la fisin nuclear junto a
Hotto Hahn, siendo obviada al concederle
el Premio Nobel solamente a su compaero.
Y tambin vamos a hablar de Irene JoliotCurie, la hija mayor del matrimonio Curie,
que embaucada por el mismo espritu
emprendedor y luchador de sus padres
descubri la radiactividad artificial a
principios de los aos 20. Irene y su marido
Frdric, bombardearon una lmina de
aluminio con partculas alfa, observando
que la velocidad de estas partculas
disminua al atravesar la materia, lo que
ocurra es que los ncleos de aluminio
capturaban esas partculas y emitan
neutrones formndose un istopo radiactivo
de fsforo, que se desintegraba emitiendo
positrones. Por ello recibieron el premio
Nobel de qumica en 1935.
Unos aos antes de
que Irene Curie lo
consiguiera, naci
la tercera mujer
que
sera
galardonada con el
Premio
Nobel, la
Dorothy Crowfoot
qumica
Dorothy
Hodgking
Crowfoot
Hodgkin.
Imagen sacada de:
Fue pionera en la
www.search.com
determinacin
de
estructuras de biomolculas, mediante la
cristalografa de rayos X, a la vez que trat
de desarrollar esta tediosa tcnica. En 1944,
estableci la estructura tridimensional de la
penicilina, lo que trajo consigo un gran
avance para el estudio y la administracin
de este antibitico. Tambin consigui
recomponer la estructura tridimensional de
la insulina, la vitamina B12 y el colesterol.
Produciendo as, sin darse cuenta, un
cambio en la qumica, encaminndose a la
relacin que existe entre la estructura
molecular y la funcin biolgica.

31

Llegamos a 1962, ao en que los cientficos

Watson y Crick junto a Maurice Willkins
recibieron el Premio Nobel por el modelo
de doble hlice del ADN. Pero detrs de
todo estaba la
fotografa 51,
tomada por una
mujer, Rosalind
Franklin. Esta
cristalgrafa
londinense
logr mediante
la tcnica de
difraccin
de
Rosalind Franklin
rayos X tomar
Imagen sacada de:
una fotografa de la
depts.washington.edu
estructura
de
la
molcula de ADN, en 1952. Un ao ms
tarde Wilkins, un fiero competidor de
Rosalind, se la muestra a Watson
publicndose el hallazgo inmediatamente.
Sin embargo el tiempo ha sabido darle el
lugar que se merece y el nombre de

Rosalind Franklin es conocido hoy como

uno de los grandes de la ciencia.
Finalmente mencionar a dos cientficas
espaolas que han aportado grandes cosas
al mundo de las ciencias: Dorotea Barns
(1904-2003) que fue la responsable de la
introduccin de la espectroscopa Raman en
Espaa, permitiendo el avance de muchas
investigaciones de nuestro pas; y Margarita
Salas (1938-) que ha realizado cuantiosas
publicaciones cientficas y ha sido
galardonada con diversos premios de la
categora del premio Carlos J. Finley de la
UNESCO, destacando en el campo de la
gentica y la enzimologa.
1: frase de Hypatia de Alejandra
Captulo: (123-126) en Nueva cerveza en una botella
antigua: Eduard Buchner y el crecimiento de los
conocimientos bioqumicos
http://www.astrocosmo.cl
Las cientficas y su historia en el aula (Editorial
Sntesis, Madrid, 2003)
http://www.historiasdelaciencia.com
http://www.prodiversitas.bioetica.org

Y EL CAOS SE HIZO MUERTE

Artculo realizado por Vicente Roca Agujetas

Tarde o temprano, la entropa se cebar con todos nosotros. El concepto difuso y complejo
de entropa se pone de manifiesto diariamente en nuestros organismos. Cmo puede
convertirse en catico algo tan complejo y ordenado?
El estudio de la entropa, quizs, haga que
la veamos como algo alejado, como una
magnitud qumica (o fsica) que afecta al
orden total del universo, pero que, ni por
asomo puede a afectar a nuestros
organismos. Acaso no somos parte del
universo? No obstante, puesto que la
entropa mide el grado de desorden de la
materia o, lo que es lo mismo, aquella
energa no utilizable, no til para la
realizacin de un determinado trabajo, cabe
pensar que el cuerpo humano, un sistema
complejo y altamente ordenado, es ajeno al
alcance de la entropa, la excepcin a la
segunda ley de la termodinmica.

Sin embargo, no hay quien se libre a los

efectos entrpicos. En este punto cabe
preguntarse qu nos mantiene vivos?
Quizs, la respuesta podra ser simple, pero,
y si aadimos esta otra pregunta: Por qu
dejamos de vivir? Por qu morimos? La
respuesta conjunta a ambas preguntas, ya
no es tan sencilla. Aunque s ms sencilla
que al introducir el concepto de entropa.
Ahora puede que veamos ms claramente el
papel que cumple la entropa en todo este
rompecabezas, porque, qu es la muerte,
sino un caos total de nuestro organismo?

32

Seguro que todos, las primeras veces que

omos hablar de este intrincado concepto,
actuaramos como escpticos incapaces de
creernos esta ley catastrofista que afirma
que la cantidad total de entropa del
universo tiende a incrementar en el tiempo,
es decir, que el universo tiende, siempre, al
desorden, a la prdida continuada de
energa til, a la destruccin. Y seguro que
todos pensbamos en nosotros mismos o en
cualquier otra situacin en la que
mantuviramos el orden de algo concreto,
como la excepcin, como la tuerca que
haca invlida a esta ley. Pero, es curioso
pensar que todo aquello en lo que es
mantenido el orden conlleva un incremento
del desorden de una u otra forma. Por
ejemplo, los combustibles fsiles utilizados
en las fbricas para la creacin de objetos
ordenados, son quemados e inutilizables,
incrementando,
inevitablemente,
la
entropa, que, al contrarrestarse con la
disminucin que se produce en la formacin
del objeto ordenado, hace que la entropa se
mantenga. De esta forma, vemos que es
imposible disminuir la entropa total del
universo. Como mucho, se puede mantener
constante, pero nunca disminuir.
Del ejemplo anterior podemos sacar otra
conclusin. Como vemos, para que se
disminuya la entropa debe haber algo que
la disminuya, es decir, es imposible una
disminucin del desorden sin alguien o algo
que se encargue de que sea posible. Los ros
y lagos no inundan las ciudades y los
pueblos porque sus habitantes han
construido presas que mantienen el caudal a
su gusto. No se producen grandes
desprendimientos en los barrancos porque
nos hemos encargado de asegurarlos con
redes y alambres. Nuestros organismos
(retomando la pregunta del principio) se
mantienen vivos porque los alimentamos,
les proporcionamos calor, descanso, les
proporcionamos un microclima que

permite alargar el momento en el que

triunfe el caos, la destruccin, la muerte.

Esquema que compara la situacin de los seres vivos

frente la entropa con la bajada obstinada de estos
(para mantenerse vivos) por unas escaleras mecnicas
que van hacia arriba (hacia la muerte, al incremento
de entropa). Por cortesa de (con modificaciones)
http://fisicaymasalla.blogspot.com/.

De forma algo ms cientfica, vemos que

nuestro organismo consigue mantener su
orden, consigue disminuir (o, al menos,
mantener constante) su entropa, pero,
como no poda ser de otra manera, para
ello, incrementa continuamente la entropa
de su entorno. Cuando nos calentamos la
comida, o encendemos una luz, o nos
calentamos con el radiador, en todos estos
casos, estamos, casi
sin saberlo,
incrementando la entropa del entorno que
nos rodea. Si no le suministramos alimentos
a nuestro organismo, para lo cual tenemos
que incrementar la entropa a nuestro
alrededor, toda la enorme cantidad de
reacciones bioqumicas que este lleva a
cabo continuamente para obtener los
nutrientes de esos alimentos, no se
produciran. Pero, por qu no se
produciran? Es necesario suministrar
algn tipo de alimento o energa extra a un
volcn para que entre en erupcin o al suelo
para que tiemble? La respuesta la
encontramos, nuevamente, en el concepto
que me trae a escribir esta artculo: aquellos
procesos o reacciones en los que se tienda
al desorden sern ms propicios a
producirse, es decir, de forma natural (o
espontnea), una reaccin qumica es ms
probable que se produzca en aquellas
condiciones en las que la entropa aumenta,

33

es decir, la variacin de entropa es

positiva. Pero, ojo, digo ms propicio o
ms
probable,
puesto
que
en
termodinmica
(o,
en
este
caso,
termoqumica) no solo hay que tener en
cuenta la variacin de entropa, sino que
adems hay que controlar la variacin de
entalpa y la propia temperatura. La unin
de todas estas magnitudes es lo que nos da
el valor de la energa til, la energa que,
verdaderamente puede aprovechar nuestro
organismo a la hora de realizar cualquier
proceso metablico.
As pues, la entropa juega un papel muy
importante en la vida y si no queremos que
gane la partida y el caos invada nuestro
organismo,
debemos
incrementar,

inevitablemente, el desorden a nuestro

alrededor.
De
todas
formas,
lamentablemente, la entropa siempre acaba
ganando. An no se ha encontrado la forma
de evitarla, de conseguir el orden eterno (o,
al menos, no el caos total). Por ahora, la ley
fsico-qumica es clara, la entropa total
debe aumentar, aunque podra la entropa
de nuestro organismo disminuir (o
mantenerse contante) eternamente, a la vez
que incrementamos la de nuestro entorno,
tambin
eternamente?
Seguiran
cumplindose
las
leyes
de
la
termodinmica, como hasta ahora lo haban
hecho?
http://www.citrevistas.cl/termo/doc_entropia_1.pdf;
http://www.decrecimiento.info/2006/09/el-serhumano-ante-la-entropa.html

HEMOGLOBINA VS CLOROFILA
Artculo realizado por Fco. Javier Rueda Crdoba

Somos tan diferentes a las plantas como creemos? Pese a lo aparente, es mucho ms lo
que nos une que lo que nos separa. Dentro del mundo de la qumica, tenemos un ejemplo
muy claro: la similitud entre la composicin de dos molculas, la hemoglobina y la
clorofila, fundamentales una para animales y la otra para plantas.
La porfirina es el grupo prosttico de las
protenas porfirnicas. Estn compuestas
por un anillo tetrapirrlico con sustituyentes
laterales y un tomo metlico en el centro,
unido mediante cuatro enlaces de
coordinacin. Si los ocho posibles radicales
son todos tomos de H, la molcula en s se
llama porfina:

Los tomos de N centrales pueden perder

sus tomos de H y un tomo metlico puede
formar un enlace coordinado simultneo
con los cuatro tomos de N. La porfina
sera, pues, un ligando tetradentado para el
metal central. Las porfirinas difieren entre
s por los metales centrales y los grupos que
rodean al anillo de porfina.
La clorofila, un pigmento verde que
absorbe la luz solar y almacena esta energa
en los enlaces qumicos de los hidratos de
carbono, sirve como ejemplo de estructuras
de porfirina. Su in metlico central es el
Mg2+, y la porfirina est sustituida con
grupos enlazados, sustituyentes, y una
cadena ms larga, llamada fitilo.

Anillo de porfina

34

El fitilo (o resto de fitol) es una cadena

hidrocarbonada con restos de metilo (-CH3)
a lo largo. La cadena del fitilo sirve para
anclar la molcula de clorofila en la
estructura anfiptica de los complejos
moleculares en que residen las clorofilas.

Estructura de la clorofila

La hemoglobina, por su parte, es una

protena de la sangre, de color rojo
caracterstico, que transporta el oxgeno
desde los rganos respiratorios hasta los
tejidos, en vertebrados y algunos
invertebrados. Est compuesta por un grupo
prosttico que recibe generalmente el
nombre de HEM o HEMO, y un grupo
proteico, llamado globina. El HEM consta,
a su vez, de 4 ferroporfirinas idnticas.
Cada una de ellas est compuesta por una
porfina, y un tomo de hierro en estado
ferroso, Fe2+.

Los colores caractersticos de la clorofila y

la hemoglobina se deben a su estructura de
complejos. En la clorofila, el color verde es
complementario del malva, rojo morago, y
por tanto la clorofila absorber luz en la
regin del rojo del espectro. Se ha
demostrado experimentalmente que es as,
que las plantas crecen ms rpidamente con
luz roja que con luz de otros colores.
El grupo HEMO de la hemoglobina es el
que proporciona a la sangre su color rojo.
La hemoglobina, al interaccionar con el
oxgeno, toma un color rojo escarlata, que
es el color de la sangre arterial. Al perder el
oxgeno, toma un color rojo oscuro, que es
el color caracterstico de la sangre venosa.
Los humanos nos asemejamos en ms de un
treinta por ciento de los genes con la mosca
o el gusano, un 99 por ciento de nuestros
genes los compartimos con el ratn y somos
99 por ciento idnticos al chimpanc. Si a
estas evidencias sumamos otras aportadas
por la qumica orgnica (como podra ser la
tratada en este artculo), fcilmente se podr
concluir que las en un principio abismales
diferencias que nos separan no son, en
proporcin, nada comparadas con las
caractersticas y funciones comunes que
tenemos. Esta simple conclusin nos puede
ayudar a concienciarnos ms con nuestro
entorno, con el resto de seres vivos, y con
su conservacin.
Petrucci, R.H.; Harwood, W.S.; Herring, F.G.
Qumica General. Octava edicin. Prentice Hall
Salas, M.
Todos los seres vivos tenemos un porcentaje muy
alto de similitud gentica. Revista de la UCM
Tribuna, n 819.

Estructura de la ferroporfirina

35

INDICADORES CIDO-BASE NATURALES

Artculo realizado por lvaro Lorenzo Felipe

Las reacciones cido-base ocurren a diario en el ambiente en el que vivimos y es de los ms

comn el encontrarnos en el da a da sustancias cidas y bsicas. Es por ello por lo que los
indicadores cido-base resultan de gran inters no slo en la qumica sino en muchas otras
ramas. He de ah la importancia que radica en los indicadores de origen natural, ya que no
todo el mundo puede acceder a los usados usualmente en los laboratorios.
Tal y como se define en los libros un
indicador es un compuesto orgnico en
propiedades de cido dbil o base dbil,
cuyo in presenta una coloracin diferente a
la de su molcula. El pH del medio acta
sobre el equilibrio de estas dos formas y
hace que los mismos capten o liberen iones
OH- o H+, variando su coloracin y con
ella la del medio. A este cambio de color
del indicador se le denomina viraje.

Su
funcionamiento
se
debe
fundamentalmente a la proporcin que
contengan de los pigmentos naturales
conocidos
como
antocianinas
y
antoxantinas. La antocianina es roja en
medio cido, prpura en medio neutro y
azul en medio bsico, sin embargo la
antoxantina es amarilla en medio bsico.

Un ejemplo de esto es el tornasol, un cido

dbil (RH) que en solucin en agua se
ioniza de acuerdo con la siguiente ecuacin:
RH + H2O R- + H3O+
Rojo
Azul

Fig.1. Se muestra el color rojo que presenta el

tornasol en un cido y el azul en una base.
http://www.natureduca.com/quim_acidez_int
rod02.php

De esta forma los indicadores cido-base

son
muy
tiles
para
determinar
cualitativamente el pH de diferentes
disoluciones. As pues para los que no
pueden acceder al los indicadores sintticos
les es interesante estudiar y aprender acerca
de los indicadores cido-base naturales, que
se encuentran presentes en la naturaleza
como ocurre en la composicin de casi
cualquier flor.

Fig.2. Representa la forma genrica de las

antocianinas
y
su
transformacin.
http://www.heurema.com/QG7.htm

Fig.3. Representa la forma genrica de las

antoxantinas y su transformacin.
http://www.heurema.com/QG7.htm

La mayora de los ptalos de las flores

contienen ambos pigmentos, por lo que en
medio cido se muestran de color rojo,
mientras que en medio bsico verde,
combinacin del amarillo y del azul de
ambos pigmentos.
As pues se pueden realizar indicadores
naturales a partir de muchas flores al
triturarlos en agua muy caliente o en fro
con etanol. Tras esto se utiliza con
determinadas sustancias de pH bsico o

36

cido y se observa el cambio de color que

ocurre.

Fig.4. En esta serie de imgenes se representa el

viraje de color que sufren algunos indicadores
cido-base naturales frente a algunas
disoluciones de diferente pH, De esta forma en
los ejemplos aparece un cido fuerte (H2SO4),
uno
dbil(CH3COOH),
una
base
dbil(NH4(OH)) y otra fuerte (NaOH). En la
primera lnea se representa extracto de violetas.
En la segunda extracto de lombarda. Por ltimo
extracto de ptalos de ciclamen rojo.
http://www.heurema.com/QG7.htm

Algunos ejemplos de indicadores naturales

son el extracto de violetas, el primer
indicador histricamente que a pH cidos
toma color rojizo, mientras que a pH
bsicos el color es verde amarillento; el
extracto de lombarda que a niveles bajos de
pH toma una coloracin roja que se
aproxima a azul en pH neutro, y pasa a
verde a pH alcalino llegando a amarillo si el
pH es muy bsico (prximo a 13); extractos
de ptalos de ciclamen rojo, (similar a los
ptalos de rosa roja.) cuyo rango de color
va del rosa plido de una disolucin cida al
violeta de una neutra y llegando al marrn
verdoso de una bsica pasando por un

marrn amarillento cuando es ligeramente

bsica; extracto de fresas en etanos
absoluto, que a pH bajos, toma color
naranja, a bajos es amarillo, con tintes
violceos. Si los pH son intermedios casi no
se aprecia cambio de color; tornasol
(extracto de lquenes de los gneros
Rocella, Variolaria y Lecanora), los colores
son muy dbiles, en medio cido tiende al
rosa, y medio bsico al azul grisceo;
extracto de amapolas, un extracto acuoso,
que en medio cido resulta incoloro,
mientras que en medio bsico vira a
marrn.
Como conclusin quera anotar que los
indicadores cido-base naturales son
eficaces cualitativamente para determinar el
pH de las disoluciones aunque presentan un
rango menor que en el caso de los sintticos
pero son mucho ms asequibles y menos
costosos. De hecho ya eran utilizados en la
antigedad, por lo que su descubrimiento
no ha sido un acontecimiento nuevo
realizado por la ciencia moderna, pues el
concepto de cido segn Partington, ya
aparece en el manuscrito indio Rasarnava,
1200 aos A.C. En el primer diccionario de
Qumica publicado por Macquer en 1766,
aparece como definicin de los lcalis:
sustancias que vuelven verde el jarabe de
violetas. El trmino tornasol, se conoca
desde Plinio (I d.C.) y Dioscrides, aunque
aplicado a determinadas plantas.

Fig.5. Imagen de flores de diferente

pigmentacin.
http://cienciasyalgomastecnica85.blogspot.com/2008/08/prcticalas-flores-comoreactivos.html
http://www.heurema.com/QG7.htm
http://www.univalle.edu/publicaciones/journal/jour
nal19/pagina04.htm
http://www.cecytebc.edu.mx/HD/archivos/antologi
as/libro_q_2.pdf

37

LA TALIDOMIDA
Artculo realizado por Macarena Fernndez Chacn

La talidomida es un frmaco que fue recetado a lo largo de los aos cincuenta y sesenta,
que adems de realizar su cometido como sedante para personas con insomnio y mujeres
embarazadas, provoc a stas ltimas malformaciones en el feto.
En 1954, la compaa alemana Grnenthal,
desarrolla la talidomida, especialmente
diseada como calmante y sedante para
evitar las nauseas en las mujeres
embarazadas. ste frmaco haba sido
supuestamente testado en animales sin
encontrar ningn efecto adverso, por lo cual
dicha compaa comenz a comercializarlo
en 1957, tanto en Alemania, como por toda
Europa y otros continentes. El xito del
frmaco no tard en llegar, siendo el
medicamento estrella elegido por las
mujeres embarazadas. Sin embargo, al ao
siguiente de ser comercializado, se
detectaron malformaciones muy raras en
recin nacidos, y poco a poco, dicho
nmero
comenz
a
aumentar
escandalosamente,
siendo
estas
malformaciones cada vez ms comunes y
parecidas. Entre ellas destacaba la
focomielia, una rara enfermedad congnita,
en la que los brazos y las piernas no se
desarrollan completamente.

tanto dos enantimeros diferentes, teniendo

el compuesto la capacidad de rotar hacia la
derecha o a la izquierda, lo que influye
directamente en su comportamiento y sus
funciones. La forma R, produca el efecto
que se buscaba en las mujeres embarazadas,
y la forma S, produca efectos teratognicos
(malformaciones en el feto). Por tanto, el
producto comercializado era una mezcla de
talidomida en forma R y S, y no se habran
producido dichas malformaciones de forma
tan drstica si slo hubieran sido
producidas las molculas en la forma R. Sin
embargo, esto proceso no es tan sencillo, ya
que la obtencin de un enantimero puro
conlleva a desaprovechar la mitad del
producto. Un procedimiento cada vez ms
general es dirigir la sntesis de manera que
sea enantioselectiva utilizando, por
ejemplo, la mano apropiada de un
catalizador quiral que sea capaz de
reconocer las forma de los productos y, en
el mejor de los casos, nicamente producir
aquella que sea la deseada.

A lo largo de aquellos aos, se intent

buscar una explicacin a esa enfermedad
rara, que se estaba convirtiendo en un
hecho cada vez ms comn en todos los
pases.Sin embargo, no fue hasta 1961,
cuando el doctor Lenz, descubri que el
culpable de dichas malformaciones era la
talidomida, y tras varios enfrentamientos
con la empresa alemana, se consigui
erradicar su distribucin de forma masiva.

Aos mas tarde, se descubri que haba dos

tipos de talidomida, de igual forma
molecular ( C13H10N2O4 ), en las cuales
cambiaban la disposicin de los grupos en
un carbono, el carbono quiral. Eran por

Imagen: los dos enantimeros de la talidomida. La

talidomida (S) y la talidomida (R).

38

Dicho frmaco provoc la denominada

catstrofe de la talidomida, ya que miles
de recin nacidos por todo el mundo
sufrieron tales malformaciones. Se estiman
que fueron unos 15.000, de los cuales
sobreviven menos de 5.000. Adems,
despus de esta alarma social, los
responsables de Sanidad de muchos pases
comenzaron a endurecer sus medidas a la
hora de comercializar un producto, ya que
antes no existan leyes ni comisiones que lo
controlaran.
Hoy en da, la talidomida se sigue
utilizando, bajo la supervisin de la OMS, y
slo en algunos pases, ya que se ha
demostrado su eficacia en el tratamiento de
los pacientes con lepra. As mismo se estn
realizando ensayos clnicos para tratar

algunos tipos de cncer.

Imagen: beb nacido de una madre que tom talidomida

durante el embarazo
Gamero Esparza, Carlos., Cifras de la Talidomida
Jara, Miguel (2007). Holocausto Talidomida (El Regreso).
http://es.wikipedia.org/wiki/Talidomida
http://medtempus.com/archives/la-catastrofe-de-latalidomida/

CIDOS Y BASES EN LA INDUSTRIA

Artculo realizado por Julia P.B.

Las propiedades de los compuestos con carcter cido y bsico determinan sus usos en
distintos campos. Muchos de ellos tienen un elevado inters industrial y su sntesis se ha
vuelto indispensable. Slo la cantidad de amonaco producida industrialmente al ao es
igual a la sintetizada por bacterias, plantas y animales en descomposicin en ese mismo
perodo.
En general, cidos y bases se emplean para
eliminar el exceso de uno de ellos
utilizando el otro para conseguir una
reaccin de neutralizacin. Es el caso de la
potabilizacin del agua. sta, debido a
algunas sustancias presentes como el cloro,
se acidifica, lo cual se debe contrarrestar
con la adicin de cal (xido de calcio),
antes de enviarla a la red. Muy importante
es la correccin del pH del suelo, que suele

estar entre 3,5 y 8,5, con compuestos que

consigan un pH de 6 a 7, el adecuado para
la mayora de los cultivos. Adems, los
cidos y las bases se utilizan para obtener
sales que actan como fertilizantes.
Los cidos ms relevantes de la industria
son el cido sulfrico (H2SO4), el cido
ntrico(HNO3) y el cido clorhdrico (HCl).
El cido sulfrico es, con diferencia, uno de

39

los productos ms utilizados y, en

consecuencia, de los ms sintetizados. Su
produccin es tal que se ha llegado a
afirmar que el grado de desarrollo de un
pas se puede medir por las cantidades de
H2SO4 que produce. Diluido en agua, el
cido sulfrico sirve para la fabricacin de
bateras de automviles. Sin embargo, se
usa principalmente para la obtencin de
fertilizantes, como el primero de ellos que
fue sintetizado mediante procesos qumicos,

el sulfato amnico, (NH4)2SO4, y el cido

fosfrico, una manera de que las plantas
asimilen el fsforo del suelo. El cido sulfrico tambin interviene en la industria
petroqumica, que, actualmente, mueve la
economa mundial.
El cido ntrico, por su parte, se emplea en
la sntesis de explosivos como el
trinitrotolueno (T.N.T) o el nitrato amnico,
NH4NO3, muy empleado durante la 1
Guerra Mundial. Al terminar la guerra,
muchas de las fbricas de estos productos
se emplearon para la sntesis de nitratos
como abono. Del cido ntrico proceden
fertilizantes como el nitrato de calcio, de
magnesio y el famoso Nitrato de Chile, y
el HNO3 es utilizado como tal. El cido
ntrico tambin se emplea en los
tratamientos de limpieza de instalaciones de
riego por goteo, con el fin de eliminar
microorganismos, precipitados y elementos
slidos que hayan podido atravesar los
filtros de la instalacin.

Figura: Fertilizacin de un campo de cultivo.

Por ltimo, el cido clorhdrico se usa para

limpiar el acero antes de la galvanizacin
(recubierta de un metal con una capa de
otro mediante una corriente elctrica o por
inmersin), para la fabricacin de tintes,
como desincrustante para eliminar residuos
de carbonato de calcio y en la recuperacin
de petrleo. Las plantas tambin necesitan
cloro, slo que en bajas concentraciones por
lo que es suficiente con la que aporte el
agua de riego.
Adems de los citados cidos, existen otros
compuestos, los quelatos, que son
compuestos qumicos constituidos por una
molcula de naturaleza orgnica que rodea
y enlaza a un in metlico, protegindolo de
cualquier accin exterior. Algunos quelatos
cidos, como EDDHA (cido EtilnDiamino Di-orto-Hidroxi-fenil-Actico) o
el
EDTA
(
cidoEtiln-DiaminoTetraactico) se emplean en la agricultura
para
proporcionar
al
suelo
los
oligoelementos que necesita (Fe, Co, Mn,
B, Cu, Zn, etc.).
Con respecto a las bases, el hidrxido de
sodio y el amonaco ocupan los primeros
puestos en la industria. Mientras que el
NaOH se hace reaccionar con cidos
orgnicos para dar lugar a jabones que
sern empleados en productos para limpiar
hornos o desatascar caeras, el amonaco
se utiliza casi en su totalidad, el 80%, para
fabricar
abonos
o
para
aplicarlo
directamente como tal. El resto se usa en
textiles, plsticos, explosivos, sntesis de
HNO3, en la produccin de pulpa y papel,
productos
de
limpieza
domsticos,
refrigerantes e incluso en alimentos y
bebidas.
El amonaco se obtiene nicamente por un
proceso denominado mtodo Haber-Bosch,
que consiste en la reaccin directa entre el
N2 y el H2:

40

N2 (g) + H2 (g) 2 NH3 (g)

Esta reaccin es muy lenta, pero se puede
emplear un catalizador (xido de hierro)
que aumente la presin, ya que esto
favorece la formacin de producto. A
medida que se sintetiza, el amonaco se va
retirando para que el equilibrio se desplace
hacia la formacin de NH3 (derecha) y se
forme an mas.

Bosch y Haber.

El proceso Haber es tan importante que

varios cientficos han obtenido el premio
Nobel
de
Qumica
por
estudios
relacionados con este proceso: F. Haber,
por la sntesis de amonaco a partir de sus
elementos; gracias al descubrimiento y
desarrollo de sntesis qumica a altas
presiones lo recibieron Bosch y Bergius en
1937, y en 2007, Gerhard Ertl por sus
estudios de los procesos qumicos sobre
superficies slidas.
Como curiosidad, en 2004 el 83% del
amonaco que se produjo fue destinado
como base de fertilizantes agrarios, lo que

se traduce en un consumo de ms del 1%

del total de energa que produce la
humanidad.
Pese a su utilidad, el manejo, sntesis y
distribucin de cidos y bases requiere unas
precauciones especiales ya que una fuga,
derramamiento o inhalacin de ellos puede
ser muy perjudicial para las personas que lo
manipulen o crear un grave impacto
ambiental en caso de que llegue a la
naturaleza. Para su empleo, estas sustancias
deben ser almacenadas en tanques
especiales y los encargados de su
manipulacin deben seguir unas normas de
seguridad bastante estrictas. En cuanto a su
transporte, los vehculos que lleven consigo
compuestos de este tipo deben indicar
claramente que llevan material peligroso y
estar acondicionados para evitar prdidas.

Libro de texto Qumica Bachillerato. Editorial

Edeb.
Pginas web: wikipedia.org
www.todoexpertos.com
www.infoagro.com
Blog: quimicaparatodos.blocindario
Imgenes del buscador de Google.

41

CORROSIN
Artculo realizado por Carlos Daz-Salazar

Utilizamos el trmino corrosin corroer habitualmente, mientras hablamos de los

edificios donde vivimos, de instrumentos que utilizamos, y una infinitud de cosas que
entran en juego en nuestra vida diaria. Pero sabemos realmente la verdad sobre la
corrosin?
Para comenzar, definiremos la corrosin
como una reaccin de xido-reduccin que
ocurre en la misma superficie del material
debido a la accin del medio (agua y aire u
otros aadidos); en cierto sentido, es como
una pila indeseada, dado que se produce un
flujo de electrones del material al medio.
Figura 1: esquema
de una pila en la
que se observa la
transferencia
de
electrones
que
hacen funcionar la
bombilla.

Hay muchos tipos de corrosin: lo ms

normal, es que, al pensar en este trmino,
pensemos en un bote de cido sulfrico
cayendo sobre un metal, haciendo
burbujitas, humeando y desprendiendo
calor o una barandilla de hierro cercana
al mar recubierta de un polvillo rojizo. Sin
embargo, este tipo de corrosin es slo la
ms evidente, y hay muchos ms aspectos
de la corrosin que son insospechados.
Sabas que ese polvillo rojizo, fruto de la
interaccin del hierro con el medio, hace
perder unas 5 toneladas del metal cada
pocos segundos en todo el mundo? Y sin
embargo, parece una capa muy fina cuando
se observa verdad?
Imagen 2. Barco
oxidado
por
accin
del
oxgeno y el agua.

Para que exista la reaccin oxido-reduccin,

se debe disponer de dos elementos: el
agente oxidante, y el reductor. Estos dos
elementos, como por ejemplo el flor y el
magnesio, se intercambian electrones: el
magnesio, que es el reductor, cede sus
electrones al flor, que es oxidante. Adems
dicha reaccin debe producirse en un
electrolito, es decir, un fluido (aunque
tambin puede ser slido) que contenga
iones por los que se transfieran dichos
electrones.
Mg + F2
Mg2+ + 2 FMgF2
Figura 3.1, reaccin de redox del Mg-F;

Por lo tanto, esta reaccin es similar a una

de cido-base, la diferencia radica en la
partcula que se intercambia: en vez de
protones, se transfieren electrones.
En las reacciones del hierro con el aire y
agua por ejemplo, el hierro (agente
reductor), cede sus electrones al O2 ,
formndose, xido de hierro y OH- al
interactuar el agua.
Figura

3.2,

fenmeno de
oxidacin del
hierro.

Adems, hay diversos factores que influyen

en el proceso de oxidacin: Es muy
conocido el que cerca del mar, los metales
se oxidan ms rpido, o que un aire viciado
puede alterar las condiciones de oxidacin.
La explicacin de este fenmeno est en el

42

entorno que rodea la reaccin y que,

evidentemente, no es inerte.
En el primer caso, el aire est impregnado
de sales marinas (iones calcio, magnesio,
cloruro) que afectan al proceso: el
electrolito conduce mejor los electrones y
por tanto, la transferencia de los mismos es
ms rpida. En el segundo caso, las nuevas
concentraciones de gases presentes en el
aire (ms concentracin de CO2, de N2, de
CO, y de otros gases) interfieren en la
reaccin alterando la velocidad.
De hecho, los materiales antioxidantes y
anticorrosivos se basan en este principio:
reducir la velocidad de la reaccin lo
mximo posible para que el objeto tenga
ms vida til (cacerolas, aleaciones,
barcos). Se emplean estos materiales
(barnices, baos de materiales poco
reactivos, pinturas) en multitud de
lugares: desde la caliza de las catedrales
hasta las cofias de los trajes de buzo.
Sin embargo, hasta ahora nos hemos
referido a la corrosin como un proceso
indeseado, molesto y completamente intil,
pero y si esto no fuera cierto?
Hay miles de aplicaciones tiles del proceso
de corrosin, aplicaciones que nos son ms
familiares de lo que creemos. Ponemos el
ejemplo del revelado de fotografas. La
tcnica de revelado en blanco y negro,
aparte de fijadores y disoluciones
reveladoras, utiliza un cido (normalmente
actico) para poder plasmar en papel el
negativo que tenemos de la foto en
cuestin.
Otra aplicacin til de la corrosin es la
tcnica de grabado al aguafuerte. Un
grabado no es ms que la rplica en papel
(suele ser grueso, de algodn) de un dibujo
hecho sobre una lmina de madera o metal
original, llamada matriz.

La reproduccin de dicho dibujo en la

matriz se hace en varios pasos: primero se
recubre la matriz de barniz betn. Luego
se levanta ese betn en las zonas donde se
va a hacer el dibujo. Finalmente, se aplica
un cido que horada la superficie expuesta.
Una vez conseguida la matriz, sta
transfiere la textura y las formas de la
lmina al papel, de forma que el dibujo
quede plasmado en el papel(de manera
negativa); Evidentemente, matriz se va
desgastando, y es por esto por la que los
grabados tienen una tirada relativamente
corta y estn numerados, pues los primeros
grabados sern de mayor calidad.
Imagen 4. Dibujo
de una flor en papel
por la tcnica de
grabado
al
aguafuerte.

Por ltimo, una de las ms importantes

utilidades de la corrosin la encontramos en
el campo de la informtica. La placa madre
de los ordenadores, esa pieza que es la
responsable de todos los procesos y
operaciones que realizan las computadoras,
es sometida a una corrosin selectiva en su
construccin:
La placa madre est hecha de plstico,
sobre la que hay unos circuitos de cobre
integrados en ella, aparte de todos los
condensadores, ventiladores y otros
componentes que estn fijados sobre ella.
En un principio, la placa de metal est
recubierta completamente del metal
conductor, formando ste una capa
uniforme encima del plstico. A
continuacin, se pintan con anticorrosivos
las formas de los circuitos que irn sobre la
placa madre. Finalmente, se somete la placa
a un bao de cido, de tal forma que ste

43

elimine las partes de cobre que no han sido

baadas y quedando as los circuitos
intactos.
Imagen
5.
Placa madre
de
un
ordenador. Se
observan en
plateado los
circuitos
integrados en
el plstico

As que, despus de todo, la corrosin no es

un proceso tan intil, o s?

Wikipedia,http://es.wikipedia.org/wiki/Corrosion
Handbook of corrosion engineering, por Pierre R.
Roberge
Grabado: compendio elemental de su historia, y
tratado de los procedimientos. Escrito por Francisco
Esteve Botey.

FLUIDOS SUPERCRTICOS: MS EFICACIA,

MENOS CONTAMINACIN
Artculo realizado por Enrique Gamero Estvez

Los fluidos supercrticos, son todas aquellas sustancias que en condiciones de presin y
temperatura elevadas (superior a su valor crtico) desarrollan unas propiedades tiles en
el mundo industrial actual.
El primero en proponer la existencia de
fluidos supercrticos fue Thomas Andrew
en 1869, que investigando con CO2
examin la existencia de un punto crtico y
propuso que todos los materiales tienen una
temperatura crtica, a partir de la cual los
fluidos se comportan en un estado hbrido
de lquido y gas desarrollando las
propiedades de cada uno de ellos. Los
fluidos supercrticos se abrieron a la
investigacin tras el anlisis de Hannay y
Hogart en 1879 en el que midieron la
solubilidad de slidos en fluidos
supercrticos.
En los fluidos supercrticos se observa que
al aumentar la energa cambian su
capacidad calorfica y conductvidad
trmica. Tambin, al cambiar el volumen
vara la compresibilidad. De manera que,
cuanto mas cercanas al punto crtico estas

propiedades se incrementaran mas. Las

propiedades mas comunes que desarrollan
son: la capacidad de disolver solutos,
miscibilidad con gases permanentes, alta
difusividad y baja viscosidad.
Los fluidos supercrticos son muy tiles
para la extraccin de material sin
contaminacin, pues pese a la baja
solubilidad su separacin es muy sencilla ya
que basta con una simple expansin. Este
proceso adems de la facilidad tiene mas
ventajas como: 1)Se hace a una temperatura
moderada,2)es
selectiva
segn
las
condiciones de presin y temperatura, 3)la
calidad del extracto es muy buena (pues no
existe contaminacin del disolvente) y
4)permite una automatizacin industrial
mayor.

44

La utilizacin de estos fluidos tambin tiene

una serie de inconvenientes como: 1)El
coste
del
inmovilizado,
2)poco
conocimiento del proceso en s y 3)poca
seguridad respecto a las altas presiones con
las que se trabajan o la necesidad de
personal mas cualificado.
Los fluidos supercrticos tienen multitud de
aplicaciones en diversos campos como:

En el campo de la qumica, se
utiliza para aplicaciones como: extraccin y
concentracin de aromas, extraccin de
insecticidas
naturales;
obtencin
y
purificacin de sustancias de sntesis;
obtencin de catalizadores; fraccionamiento
y revaloracin de residuos; encapsulacin
de CO2 (gases en slidos), mejora de
procesos con la adicin de tensoactivos y
cosolventes; o el desengrase de substancias.

En el campo de los Materiales, se

utiliza para aplicaciones como la obtencin
de micro y nanopartculas; microionizacin;
modificacin de propiedades; o la sntesis
de aerogeles.

En el campo Farmacutico, en este

campo se utiliza para aplicaciones como:
obtencin de extractos medicinales o
cristalizacin de algunos frmacos. En esta
industria tiene un gran efecto, pues estos
fluidos son utilizados para ayudar a la
disolucin de distintas sustancias orgnicas
en un mismo ambiente de manera que se
pueda sintetizar frmacos especficos sin
necesidad de la utilizacin de disolventes
txicos (cuyas restricciones legales son
mayores que la de los fluidos supercrticos).

En el campo alimentario, se utiliza

para: extraccin de productos naturales;
desodorizacin e hidrogenacin de grasas y
aceites; y extraccin de cafena del caf y
tena del t.

En el campo de la biotecnologa, se
utiliza para la purificacin de productos y la
desinfeccin de productos biolgicos.

En el campo del medio ambiente, se

utiliza para la destruccin de productos

orgnicos txicos.
Algunos de las sustancias utilizadas en
estado supercrtico son:

H2O, esta a temperatura ambiente

disuelve sustancias inicas pero no gases,
hidrocarburos y polmeros apolares; sin
embargo, en estado supercrtico (647K y
214,9atm) es capaz de disolver compuestos
orgnicos. Una aplicacin en el mundo
actual es la oxidacin en agua supercrtica,
que se realiza en fase homognea, con
pocas limitaciones de transferencia de
materia y un rendimiento mayor al 99%. En
la industria se utiliza principalmente para el
tratamiento de residuos.

CO2, se utiliza como sustituto de

disolventes orgnicos y como medio para
obtener polmeros, materiales o modificar
las propiedades de otros materiales. Este
compuesto a la hora de disolver, no es
txico, no se inflama, no es reactivo, es
seguro y adems es barato.
El CO2 es el fluido supercrtico mas
utilizado debido a sus cualidades: presenta
unas constantes crticas bajas (7,38MPa y
304,15K) por lo que las condiciones no
interaccionan con las de los compuestos a
separar o disolver. Es poco viscoso; muy
difusivo, lo que le otorga capacidades y
propiedades de transporte; con baja tensin
superficial que le permite una alta
penetrabilidad muy til para algunos
procesos y alta solubilidad para compuestos
orgnicos voltiles de bajo peso molecular
tales como acetona, esteres, alcoholes o
aldehdos lo que le permite por ejemplo
extraer la fraccin voltil responsable del
aroma del caf; no deja residuos,
permitiendo obtener extractos de elevada
pureza.
Otros fluidos supercrticos que tambin se
utilizan pero en menor grado son: Xenn,
triclorometano, clorodifluorometano,N2O,
SF6, clorotrifluorometano, propano o
amonio.

45

Los fluidos supercrticos tienen una gran

importancia en el mundo actual. Por ello,
hoy en da se sigue investigando en esta
lnea. Hacindose descubrimientos muy
importantes. El nico impedimento de este
tipo de materiales es el coste de produccin,
pero la proteccin del medio ambiente lo
hace un campo imprescindible de
investigacin.

Bibliografia:
http://www.iq.uva.es/termoap/fluidos_supercriticos.p
df
http://termo.esiqie.ipn.mx/english/labtermo/definicio
n.htm#arriba
http://es.wikipedia.org/wiki/Fluido_supercr%C3%A
Dtico
http://www.icmab.csic.es/icmab/scientificpopularization/articles/467

LA QUMICA EN NUESTRA VIDA.

Artculo realizado por Nieves Lara Urea.

La historia de la humanidad y su desarrollo han estado muy vinculados al progreso

continuo de la ciencia y de la tecnologa. Dentro de las ciencias merece una atencin
especial la Qumica y a continuacin veremos el porqu.

Para comenzar, la Qumica est relacionada

con la alimentacin. Tenemos la idea de
que los alimentos proceden de las fbricas o
del campo. El crecimiento de las reas
urbanas y la desertizacin han obligado a
obtener un mayor rendimiento de las reas
que estn dedicadas a la agricultura.

La transformacin y conservacin de
muchos alimentos sera imposible sin el uso
de numerosas sustacias qumicas.
La Qumica tambin est muy vinculada a
la Salud. La aplicacin correcta de los
medicamentos ha contribuido al aumento de
la esperanza de vida.
Los avances realizados en Qumica han
permitido el diseo de materiales
biocompatibles, materiales que no son
rechazados al ser injertados en el cuerpo
humano.

Imagen 1: Alimentos.

Mediante fertilizantes, que suministran los

nutrientes
necesarios
al
suelo,
y
fitosanitarios, que protegen las plantas de
plagas, insectos, malas hiertbas..., la
Qumica permite que se alcance este
objetivo. Si no fuese por ellos gran parte de
las cosechas se perderan.

Tambin juega un papel muy importante la

Qumica en el uso de anestsicos,
antispticos y otros productos qumicos que
hacen posible el desarrollo de muchas
operaciones.
Podemos encontrar qumica en el ocio. Si
analizamos a que se debe la superacin en
las marcas de algunos deportistas, veremos
que la respuesta es mltiple.
Mejores mtodos de entrenamiento y una
mejor alimentacin contribuyen a esa

46

superacin, pero la qumica de nuevo tiene

algo que ver, pues los nuevos materiales,
ms fuertes, flexibles y ligeros permiten a
los deportistas llegar ms lejos, ms rpido
o ms alto con menor esfuerzo.

que son tan resistentes como el acero pero

mucho ms ligeras y adems no se corroen.
Tambin est muy de actualidad la
bsqueda de nuevos combustibles ms
eficientes y menos contaminantes.

La revolucin industrial que est

ocasionando el uso de los productos
qumicos nos lleva a afirmar que la
Qumica est a la vanguardia de la ciencia
del siglo XXI.

Pero si, adems queremos ahorrar

combustible, es necesario el uso de
materiales nuevos, que sean ms ligeros y
resistentes que los actuales, materiales que
en la mayora de los casos estn diseados
por qumicos.

Por ejemplo el desarrollo de la electrnica,

que va parejo al descubrimiento de nuevos
semiconductores; el uso de nuevos
polmeros, como las fibras de polietileno

Imagen 1. Sacada de http://www.iecologia.com

LA FUSIN NUCLEAR
Artculo realizado por Andrs Sanz Morejn.

Conocemos todos la diferencia entre la fusin y la fision nuclear, dos trminos

etimolgicamente muy parecidos, pero fisica y qumicamente tan distantes? Sabemos
cmo se originaron todos los tomos que conocemos en la actualidad?
La principal fuente de energa utilizada en
la actualidad por la humanidad son los
llamados combustibles fsiles. Dentro de
este grupo, podemos encontrar a los
derivados del petrleo, carbn, gas natural,
etc.
Hay varios inconvenientes en el uso de
estas fuentes de energas. El ms conocido
por todos, es la produccin de residuos y
gases contaminantes emitidos cuando son
quemados. Los gases ms peligrosos que
derivan de su uso, son el CO2 (principal
responsable del calentamiento climtico),
SH2 (y sus derivados), tambin derivados
de compuestos del nitrgeno. Estos dos
ltimos son los principales responsables de
la lluvia cida, que ataca a la vegetacin,
suelo y daa edificios.

Otro inconveniente, es que estos

combustibles fsiles son no renovables y se
prev que al ritmo actual de su consumo, se
acaben en un plazo de 50-100 aos. Ante
este
problema,
los
gobiernos
y
principalmente, las industrias y empresas
energticas, buscan desesperadamente la
llamada panacea del problema energtico:
fuentes de energa menos contaminantes,
potencialmente renovables, rentables y de
fcil produccin.
En la actualidad, se usan fuentes de
energas renovables como la energa solar,
solar
trmica,
elica,
geotrmica,
mareomotriz, biomasa e hidrulica.
Tambin hay otras, no renovables, como la
polmica energa nuclear, cuya base
cientfica es la fisin nuclear. Su principal
inconveniente es la gestin de los residuos,

47

que duran miles de aos y cuya

radioactividad es letal para toda vida que
entre en contacto con ella. Adems, los
materiales usados en las centrales nucleares
son no renovables y su almacenamiento es
peligroso.
Sin embargo, desde hace algo ms de medio
siglo, se sabe que esta panacea de las
fuentes de energa es posible. Se trata de la
llamada fusin nuclear. Como todos
sabemos, los ncleos de los tomos estn
formados por los protones y los neutrones,
los cuales estn unidos en el tomo por un
tipo de fuerza llamada la fuerza nuclear
fuerte.
La produccin de energa por fisin nuclear
se basa en la ruptura de los ncleos de
tomos pesados, lo que genera otros tomos
ms ligeros y la liberacin de energa,
debido a la ruptura de los enlaces de
protones y neutrones. La divisin de los
ncleos de tomos pesados (como el
uranio), puede provocarse por ejemplo, con
el bombardeo con neutrones libres, que
inestabilizan el ncleo, haciendo que tengan
lugar una serie de reacciones y procesos,
que derivan en la ruptura del tomo, que a
su vez suelta neutrones que rompen otros
tomos, producindose una reaccin en
cadena.

Diferencia entre fusin y fisin nuclear

Como proceso opuesto a la fisin nuclear,

existe tambin la llamada fusin nuclear el
cual se produce en las estrellas. Este

fenmeno consiste en la unin, bajo

determinadas condiciones de temperatura y
presin, de dos o ms ncleos para formar
un ncleo ms pesado, interviniendo una
gran cantidad de energa.
La mayor parte de la energa que utilizan
los seres vivos procede del sol, por lo tanto
cabe plantearse: Por qu no utilizamos ese
mismo proceso para la produccin de
energa con el fin de satisfacer las
demandas energticas de la sociedad? En la
actualidad existen muchos grupos de
investigacin y desarrollo de la tecnologa
necesaria para poder producir la fusin
nuclear de forma controlada en el
laboratorio.
Hay dos tipos de uniones de ncleos,
clasificadas segn el sentido de la
energa. Cuando los dos tomos que se
unen son de menor masa que el Fe, se
produce la liberacin de energa mientras
que si los tomos que intervienen son de
mayor masa que el Fe conlleva a la
absorcin de energa.
La explicacin cientfica de porqu la
produccin de energa por procesos
nucleares es mayor que las de otros tipos
subyace en las energas de enlaces que
intervienen en cada proceso. Por ejemplo en
la combustin del petrleo, no se alteran los
ncleos de los tomos que lo forman, sino
las interacciones entre las cortezas
electrnicas, cuya energa de enlace es
mucho menor que la que une los protones y
neutrones.
Segn estudios realizados, el proceso de
fusin nuclear es el responsable de la
existencia de todos los tomos que
conocemos en la actualidad. A travs de las
uniones de tomos ms pequeos, se
pudieron crear (gracias a las condiciones
creadas por el Big Bang) todos los

48

elementos qumicos que conocemos en la

actualidad.
Para que la fusin nuclear pueda tener
lugar, deben superarse ciertas barreras
energticas, como la electrosttica. A
grandes distancias, dos ncleos se repelen
ya que los protones estn cargados
positivamente. Cuanto mayor sean los
tomos, mayor fuerza de repulsin existe
(debido a que tienen mayor carga positiva
sus ncleos), de lo que se deduce que la
reaccin de fusin nuclear energticamente
mas rentable es en la que intervienen dos
tomos de Hidrgeno.
Sin embargo, a distancias cercanas, los
ncleos se atraen, formndose un nuevo
ncleo. Para que estos ncleos se puedan
acercar, hay que acelerarlos a una
temperatura altsima, de al menos
150.000.000 C. Cuando la materia se
encuentra a estas temperaturas tan elevadas,
pasa a un estado diferente a los que hay en
la Tierra, llamado estado de plasma. Uno de
los principales retos para la tecnologa, es la
contencin de estos tomos y evitar su
dispersin. Para solucionar este problema,
se usan campos elctricos y magnticos,
que adecuadamente dispuestos, permiten el
confinamiento del plasma, permitiendo as
el aumento de la temperatura y el control de
la reaccin.
Otro de los problemas de la fusin nuclear,
es la cantidad de energa necesaria para
alcanzar temperaturas tan altas. Sin
embargo, se estima que si se consigue
controlar la reaccin de fusin nuclear, se
produzcan 10 veces ms energa que la que
se necesita para que tenga lugar, por lo que
la propia energa producida podr mantener
el calor del sistema.

La energa de fusin nuclear apenas

necesita espacio, no contamina, no tiene
emisiones de CO2 y es prcticamente
inagotable ya usa la propia materia para
conseguir energa. En el 1991 se obtuvo
energa por fusin nuclear y se estima que
hacia el 2018 se construya la primera
central de fusin nuclear. Sin embargo, la
comunidad cientfica piensa que hasta el
2030, no ser posible abastecer a la red
elctrica con energa producida por fusin
nuclear.
El avance conjunto de la ciencia y la
tecnologa permitirn el desarrollo de
nuevos materiales y el conocimiento
suficiente para poder controlar la reaccin
de fusin nuclear y hacer que la produccin
de electricidad sea barata, viable y segura.
El futuro que se nos presenta es
esperanzador. Como anuncia el fsico
Steven Cowley, director del Centro Culham
para la Energa de Fusin en el Reino
Unido, en el futuro obtendremos energa a
partir del conocimiento. Podremos producir
energa limpia, sin emisiones y sostenible.
Para que este futuro se convierta cuanto
antes en presente, las instituciones deben
invertir muchos ms fondos para el
desarrollo de esta tecnologa tan sofisticada.
Informacin obtenida de:
-www.wikipedia.com
-Programa 73 de redes de TVE, Pequeos soles en la
Tierra
Imgenes obtenidas: google imgenes.

49

CONTAMINACIN ATMOSFRICA Y LLUVIA CIDA

Artculo realizado por Ana Mora Boza

La gran mayora de los combustibles fsiles que se queman a diario en industrias y medios
de transporte, contienen pequeas cantidades de azufre y nitrgeno que reaccionan con el
oxgeno para dar SO2 y NO2. Estos dos xidos, muy contaminantes, provocan muchos
problemas de salud en nuestra sociedad.
Muchos de los grandes problemas
respiratorios que tienen lugar sobre todo en
las grandes ciudades, son producidos por la
contaminacin atmosfrica y los agentes
contaminantes tan abundantes hoy en da.
El NO2, por ejemplo, es el responsable de
una nube de color pardo-roja que se puede
observar a diario en muchas ciudades. Estos
xidos son lo que reaccionan con las gotas
de lluvia, produciendo lo que se conoce
como lluvia cida.

Figura 1: Efectos de la lluvia cida en un bosque

de la Repblica Checa.

A finales de los 60, se empieza a hablar en

nuestro pas de la llamada contaminacin
atmosfrica. Pero no es hasta 1980 cuando
llegan noticias de la lluvia cida que estaba
matando
lagos
en
Escandinavia,
destruyendo la Selva Negra alemana y
muchos monumentos en Roma.
Aqu muestro las reacciones que tienen
lugar y mediante las cuales se produce la
formacin de la lluvia cida:
-Cuando el combustible se quema, el azufre
se transforma en SO2.
S(s) + O2 (g) SO2(g)

-Este gas se libera junto con todos los

dems y se va oxidando lentamente:
SO2(g) + O2 (g) SO3(g)
-Ambos xidos se van transformando en
sus cidos al reaccionar con la humedad
y el agua de lluvia:
SO2(g) + H2O H2SO3(l)
SO3(g) + H2O H2SO4(l)
Los efectos de estas gotas de agua cida que
pueden llegar a todos los lugares, son muy
diversos. Entre ellos cabe destacar: la
acidificacin del suelo (cuando el suelo se
acidifica se reduce la fertilidad de la tierra,
libera metales que pueden daar a los
microorganismos responsables de la
descomposicin, as como pjaros y
mamferos); la desaparicin de plantas y
animales (los grupos ms sensibles son los
peces, lquenes, musgos, hongos y los
organismos acuticos pequeos); y sobre
todo, el dao en los bosques y su
desaparicin. Los elementos dainos se
introducen en las plantas alterando su
metabolismo (la fotosntesis y la
respiracin). Debido a ello, se produce un
debilitamiento que los hace cada vez ms
sensibles tanto a las plagas y enfermedades
como a la deficiencia hdrica.
Pero esto no slo afecta a los organismos
vivos, sino que se est produciendo tambin
una corrosin y destruccin de la herencia
cultural, ya que los edificios y monumentos
histricos de ms de una docena de pases
europeos estn siendo afectados.

50

utilizan otros recursos para desplazarse y

por los cuales miles de personas estn
trabajando a diario, hay que reducir las
emisiones contaminantes y sobre todo hay
que luchar para que la industria contribuya.
Nosotros somos una pequea parte que
aporta demasiado a la contaminacin
atmosfrica. La industria aporta an ms.

Figura 2: Efectos de la lluvia cida en un

monumento europeo.

Existen diversas soluciones para este

problema, pues tanto las plantas de
combustin como los vehculos, pueden
adaptarse con tecnologas que podran
eliminar en un 90% estas emisiones cidas.
Aunque lo ms interesante (y necesario a
largo plazo) ser sustituir por energas
limpias los combustibles fsiles. En el caso
del SO2, se puede actuar en tres puntos
distintos del ciclo para reducir las
emisiones: eliminando el azufre del
combustible, durante la quema o de los
gases emitidos.
Pero a pesar de las actuaciones que se
pueden realizar a nivel industrial, es
interesante la participacin y la lucha
social, intentando reducir el consumo de
energas fsiles e incrementando el de las
renovables o limpias.
En la actualidad, el grado de conocimiento
respecto a estos problemas ambientales
sigue siendo muy bajo. A pesar de los
grandes movimientos ecolgicos y el
compromiso (cada vez mayor) de muchas
personas, todava queda mucho por hacer, y
este de la lluvia cida es uno de los
problemas que la sociedad ms desconoce.
Hay que usar transportes pblicos, apoyar
los nuevos medios de transportes que

Figura 3: Contaminacin atmosfrica

Es muy complicado, lo s. Sobre todo

porque no slo luchamos contra las
fbricas, si no contra el dinero que todo esto
mueve y ah, el tema se vuelve ms
peliagudo, ya que intervienen muchos
intereses.
No hay que rendirse, pues al fin y al cabo
estn jugando con recursos que se agotarn
tarde o temprano.
Pero, y si cuando se agoten es demasiado
tarde? Hay que actuar, todos podramos
contribuir para tener una vida ms
sostenible, tanto para nosotros como para
nuestro planeta.

Imagen1:http://www.esacademic.com/dic.nsf/eswiki/
73671515
Imagen 2: http://lera-ecologa.blogspot.com/
Imagen3:http://www.estrucplan.com.ar/articulos/smo
g/smog1.jpg

51

BACTERIAS DEL ARSNICO

Artculo realizado por J.L. Araujo

Hoy en da sabemos que la vida puede aparecer casi en cualquier situacin, por muy
extrema que pueda parecer. Pero, sabemos ya todo acerca de los seres vivos? Ni mucho
menos. Sin ir ms lejos, acaba de conocerse un nuevo tipo de vida: en el arsnico.
Los primeros seres vivos que aparecieron
en la faz de la Tierra hace ya 1500 millones
de aos, las protoclulas, comenzaron con
unas condiciones de vida muy extremas
dado el gran carcter reductor de la
atmsfera primitiva terrestre. A medida que
sta iba cambiando su composicin y as
permita que la Tierra fuera ms 'habitable',
estos primeros microorganismos fueron
evolucionando
y
modificando
sus
cualidades, dando paso a toda la variedad
de seres vivos que conocemos, los que ya se
extinguieron y los que todava perduran. A
travs del estudio hemos determinado las
condiciones mnimas que debe reunir un ser
vivo para poder sobrevivir y los
compuestos de los que depende.
Sin embargo, no todos los habitantes de
este planeta cumplimos esas condiciones
que tanto trabajo ha costado averiguar. Un
descubrimiento reciente de la NASA nos
presenta a unas bacterias del lago Mono,
compuesto de agua salada, de California
(Estados Unidos), que es capaz de vivir y
reproducirse en arsnico. Y por qu este
descubrimiento es tan importante? Porque
toda criatura de este planeta precisa de seis
elementos fundamentales para subsistir:
carbono, hidrgeno, nitrgeno, oxgeno,
azufre y fsforo. Lo extraordinario de esta
bacteria, de la familia de Halomonadaceae,
es que es capaz de incorporar el arsnico en
sustitucin del fsforo en su ciclo vital.
El fsforo, en forma de fosfato, forma una
parte fundamental en las molculas de ADN
y ARN, as como en el almacenamiento y el
transporte de energa en las clulas. Pues
bien, estas bacterias, al asimilar el arsnico

(a todas luces venenoso para la vida porque

trastorna la mayor parte de los procesos
metablicos) no solamente lo utilizan como
fuente de energa, sino que adems tambin
tuvo la capacidad de incorporarlo a su
material gentico, por lo que la sustitucin
por el fsforo fue completa.
Las repercusiones ms inmediatas de este
nuevo conocimiento hacen que se pueda
abrir una nueva va de investigacin para la
propia NASA a la hora de dedicarse a
buscar vida extraterrestre, pues hasta el
momento se haba limitado a aquellos
emplazamientos
que
reunan
las
condiciones favorables en cuanto a los
bioelementos conocidos.

Fotografa: sta es una de las imgenes tomadas

de la bacteria capaz de incorporar el arsnico a
su organismo, en lugar del fsforo.

Pero no todo es luz en este hallazgo. Ante

todo hay que dejar claro que las bacterias
prefieren el fsforo en su 'dieta' habitual, y
acuden al arsnico como segundo recurso
cuando escasea el otro. Adems, es
reseable el hecho de que los investigadores
no encontraron la vida nativa en el arsnico,
sino que estuvieron sometiendo a las

52

bacterias a concentraciones gradualmente

ms altas, hasta que consiguieron que
algunas
de
ellas sobrevivieran e
incorporaran el arsnico primero para hacer
su trfico de energa, y generaciones
posteriores aadindolo a su material
gentico como se ha mencionado
anteriormente.
Aun as, estos hechos no deben hacer
decaer la expectacin generada pos estas
asombrosas bacterias. Aunque los seis
bioelementos sean los fundamentales para
formar los cidos nucleicos, las protenas y
los lpidos, se ha demostrado que,

tericamente, algunos otros elementos de la

tabla peridica podran cumplir las mismas
funciones que ellos. Tal y como los mismos
cientficos concluyeron, el trueque de uno
de los mayores elementos biolgicos puede
tener un significado evolutivo y geoqumico
profundo, aunque ahora no se determine
con exactitud.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/bacteria/viv
e/arsenico/amplia/receta/vida/elpepusoc/20101202elp
epusoc_
2
http://www.noticias24.com/actualidad/noticia/18346
7/se-presume-que-la-nasa-anunciara-hoy-eldescubrimiento-de-una-nueva-forma-de-vida/

CATALIZADORES: FACILIDADES Y DIFICULTADES

PARA LA INDUSTRIA
Artculo realizado por
Paula Yunes Leites

Saban ustedes que una tpica planta industrial puede de fabricar 1000 toneladas de
amonio al da? sta es la importancia de los catalizadores, capaces de revolucionar la
qumica a nivel industrial, por sus muchas ventajas a pesar de sus grandes inconvenientes.
A finales del siglo XIX y principios del XX
se produjeron algunos de los mayores
logros en la catlisis referida a procesos
industriales: Fritz Haber, en colaboracin
con Carl Bosch, fue capaz de demostrar que
era posible fijar nitrgeno atmosfrico y
producir amonio a niveles industriales a
partir de una reaccin entre el nitrgeno
atmosfrico y el hidrgeno (obtenido a
partir de gas natural o del petrleo) y la
actuacin de un catalizador (en su mayora
el hierro).
Este es uno de los muchos avances que se
han producido en la industria qumica
gracias a los catalizadores, aunque sin duda,
los avances ms importantes se han
producido en la industria del petrleo, como
el descubrimiento del craqueo cataltico de
las porciones pesadas del petrleo o el
descubrimiento de la posibilidad de crear

gasolina de alto grado y gasolina sin plomo

en cantidades industriales.
En el proceso de craqueo, que comenz a
desarrollarse en el ao 1936, se utilizan por
ao millones de toneladas de catalizadores.
Actualmente, se utilizan como catalizadores
las zeolitas1,
que
fueron
desarrolladas
y mejoradas
durante
la
Segunda
Guerra
Mundial.
Estructura
molecular
zeolitas.
Bibliotecadigital.com

La gasolina
de alto grado, por su parte, se puede
conseguir mediante el hidrofinado, un
proceso que consiste en la hidrogenacin de
petrleo refinado, con un catalizador, como

53

el xido de molibdeno. Finalmente, en el

proceso de obtencin de la gasolina sin
plomo, que apareci en 1970 debido a la
concienciacin ambiental, se utilizan
catalizadores con plomo que favorecen
reacciones que transforman el monxido de
carbono (entre otros) en dixido de carbono
o vapor de agua. Otro de los procesos en los
que los catalizadores son cruciales
actualmente es en los procesos de
oxidacin-reduccin, fundamentales en la
industria qumica.
Como vemos, los catalizadores han sido y
siguen siendo muy importantes en el
desarrollo qumico e industrial. Sin
embargo, su obtencin, tratamiento y costes
son muy elevados, pudiendo daar incluso
al medio ambiente. Por ejemplo, la
utilizacin de catalizadores homogneos
para procesos de inters como la acilacin,
esterificacin o isomerizacin, conllevan
problemas medioambientales graves debido
fundamentalmente al uso de sistemas
corrosivos no recuperables. La industria
qumica ya ha investigado estos casos, y ha
descubierto que la utilizacin de
catalizadores heterogneos cidos en vez de
homogneos, permite llevar a cabo todos
los procesos de inters sin daos
ambientales.
Otro de los
problemas,
es
la
obtencin de
catalizadores
quirales. En
la industria
Molcula quiral
qumica,
estos
compuestos son muy demandados (por las
ventajas econmicas, ambientales y
tecnolgicas que proporcionan) y provocan
un problema econmico, ya que la mayora
de estos catalizadores son muy caros. En
esta lnea de investigacin, encontramos
diversas alternativas para asegurar la
reutilizacin de estos compuestos, como
inmovilizar catalizadores enantioselectivos2
para conseguir catalizadores heterogneos3
quirales con enantioselectividad, gran
capacidad cataltica y estabilidad suficiente

para asegurar su rendimiento en procesos

posteriores.
Finalmente, otro proceso cataltico costoso
es el de la obtencin de agua en condiciones
supercrticas, esto es, transformada en un
medio de reaccin en el que el oxgeno y
los hidrocarburos tienen solubilidad infinita
para evitar el envenenamiento del
catalizador. En este estado, podremos
realizar reacciones de oxidacin de
bifenilos, clorofenoles o fenoles con agua
supercrtica sin envenenar el catalizador o
provocar la formacin de coque4. Sin
embargo, para crear este sistema son
necesarios costes muy altos, ya que requiere
unas condiciones de altas temperaturas y
presiones, pudiendo provocar adems
problemas de corrosin.
A pesar de todo, como he citado al
principio, nuestra industria qumica (y todo
lo que esta conlleva) no sera prcticamente
nada sin el descubrimiento de la utilizacin
de los catalizadores a nivel industrial.
Adems, actualmente se estn llevando a
cabo muchas investigaciones sobre cmo
mejorar el rendimiento y la sostenibilidad
del uso de catalizadores, y producto de estas
investigaciones son los hidrotratamientos
(capaces de eliminar impurezas del petrleo
y evitar el envenenamiento del catalizador y
la contaminacin atmosfrica) y la
utilizacin de convertidores catalticos
(capaces de evitar en parte la emisin de
gases contaminantes en la combustin de la
gasolina).
1

Las zeolitas comprenden un amplio conjunto de minerales

llamados metalosilicatos cristalinos microporosos. Su forma
y propiedades caractersticas permiten ofrecer una amplia
aplicacin en procesos catalticos, de adsorcin y de
intercambio de iones. Las reacciones en la catlisis se
llevan a cabo en el interior de los poros del mineral,
permitiendo un mayor control del producto de la reaccin.
2

La enantioselectividad es la formacin preferente de un

enantimero sobre todos los posibles. Puede ser parcial,
donde la formacin de un enantimero est favorecida
sobre el resto, o puede ser total, cuando slo se forma un
enantimero de los posibles.
www.wikipedia.es
3

Un catalizador heterogneo es aquel que est en una fase

distinta de los reactivos. Los catalizadores heterogneos son
capaces de absorber molculas de gases o lquidos en sus
superficies.

54

El coque es un combustible obtenido de la destilacin de la

hulla calentada a temperaturas muy altas en hornos
cerrados y a la cual aaden calcita para mejorar su
combustin, que la aslan del aire, y que slo contiene una
pequea fraccin de las materias voltiles que forman parte
de la misma. Es producto de la descomposicin trmica de

carbones bituminosos en ausencia de aire. Cuando la hulla

se calienta desprende gases que son muy tiles
industrialmente; el slido resultante es el carbn de coque,
que es liviano y poroso.
www.wikipedia.es

UN SLIDO INICO FORMADO POR UN SOLO

ELEMENTO?
Artculo realizado por Mara Cao Chaicho

Actualmente la nanotecnologa nos est abriendo los ojos hacia hechos que pensbamos
imposibles.
Un in es un tomo que ha ganado o ha
perdido electrones y por lo tanto, ha dejado
de ser elctricamente neutro. Si queda
cargado negativamente se le denomina
anin y si, por el contrario, queda cargado
positivamente se le denomina catin.

Ms tarde, Artem Oganov (trabajando en la

ETH de Zurich ) desarroll un mtodo para
predecir las estructuras cristalinas estables
de los materiales. Oganov obtuvo la
conclusin de que el boro presentaba dos
nanoclusters2 con bastantes diferencias
entre ellos.

A partir de esta definicin podemos

explicar el concepto de slido inico:
formado por cationes y aniones que se
mantienen unidos por la accin de fuerzas
electrostticas. Es decir, se necesitan dos
elementos para formar un slido inico.
Sin embargo, un equipo de investigadores
de varias universidades estadounidenses y
europeas ha logrado crear el primer
compuesto inico formado por slo un
elemento.1
Se trata de un hecho difcil de imaginar,
pero gracias al empleo de condiciones
parecidas a las de miles de kilmetros en el
interior de la Tierra (alrededor de 1.500
grados Celsius y presiones superiores a
100.000 atmsferas) Jiuhua Chen y
Vladimir Solozhenko encontraron un nuevo
polimorfo de boro. Aunque no resolvieron
su estructura.

Dr. Artem Oganov y colaboradores, Ionic highpressure form of elemental boron, Nature,
10.1038/nature07736, 2009.

As pues, la tcnica consisti en una

estructura formada por dos clases de
nanoclusters muy diferentes, un icosaedro
B que consiste en doce tomos y un enlace
de B que consiste en slo dos tomos de
boro. Ambos poseen distintas propiedades y
adems, y aqu la clave de todo, debido a
sus diferentes
electronegatividades
se
provoca una redistribucin y se forman
enlaces inicos entre los tomos
apareciendo un carcter inico parcial (esta

55

nueva fase parece ser que se mantiene

estable a 89 GPa).
Resaltar que los centros de masa se
encuentran en la misma posicin que el
NaCl (slido inico de que sirve de ejemplo
en Qumica). Y an ms, posee
propiedades qumicas comunes a los slidos
inicos! Por ejemplo: un elevado punto de
fusin, se caracterizan por su dureza o
dificultad para ser rayados, no son
conductores de la electricidad en estado
slidoetc.
Para finalizar, quiero destacar el trasfondo
de este artculo fundamentado bsicamente
en los logros que la nanotecnologa tiene en
la actualidad, porque no slo se ha logrado
un slido inico a partir de un elemento, se
estn consiguiendo hechos inimaginables.

Es cierto que la nanotecnologa est

permitiendo que la sociedad avance y
consigamos numerosos beneficios en
muchos aspectos pero no podemos olvidar
la otra cara de la moneda, como todas las
Ciencias puede ser utilizada para fines
negativos o sin ir ms lejos, puede
ocasionar daos en el medio ambiente.
1

Dr. Artem Oganov y colaboradores, Ionic highpressure form of elemental boron, Nature,
10.1038/nature07736, 2009.
2

Partculas de dimensin entre 1 y 10

nanmetros y una distribucin de tamao
limitado, obtenidas con ayuda de la
nanotecnologa. Fue Michael Faraday quien
proporcion la primera descripcin (1857), en
trminos cientficos, de las propiedades pticas
de metales nanmetros.

LOS SUPERCIDOS
Artculo realizado Juan Quintero Blanco

Hay cidos muy peligrosos en el mundo, est el HF, que disuelve vidrio, el HCl, que puede
provocar gravsimos estragos en la mayora de los materiales que toca, y muchos ms, sin
embargo, el cido ms fuerte conocido es el cido sulfrico puro, aquel que est al 100%,
es decir, que no tiene agua. O al menos eso sera cierto, si no existieran unas sustancias
llamadas por su extrema acidez con el particular nombre de supercidos.
Los supercidos pueden llegar ser ms
miles de millones de veces ms cidos que
el cido sulfrico puro, algo escalofriante.
George A. Olah consigui el premio Nobel
en 1994 tras el descubrimiento de estos
supercidos. Concretamente, se dio cuenta
de ello cuando un compaero meti una
vela de Navidad de la fiesta realizada en el
laboratorio dentro de la disolucin, viendo
la asombrosa rapidez con la que se disolva.
Tras estudiar la muestra se dio cuenta de
que las cadenas hidrocarbonadas de la vela
tenan nuevos hidrgenos, lo que haba
hecho que se remodelaran los cationes y su

estructura cambiara a una mucho ms

ramificada. Por esta curiosa ancdota, a este
supercido (pentafluoruro de antimonio en
cido fluorosulfrico), lo llam con el
nombre de cido mgico.
Al convertir cadenas largas y lineales de
hidrocarburos en cadenas ms ramificadas,
tiene un importante uso en la industria
petrolera al conseguir de este modo que el
petrleo sea de ms octanajes.
De forma general, estos supercidos se
suelen obtener mediante la mezcla de un
cido de Bronsted y un cido de Lewis, sin

56

embargo tambin hay supercidos de ambos

por separado, adems de los curiosos
supercidos slidos.

por lo que se quedaran protones sueltos

que se podran medir con la escala de pH.

El supercido ms potente conocido es el

obtenido tras la mezcla de HF y SbF5,
formndose SbF6, llamado hexafluoruro de
antimonio o cido fluorantimnico, que es
2x10^19 veces ms cido que el cido
sulfrico puro. Una mano humana se
disolvera en cuestin de segundos.

Adems, como ya hemos mencionado,

tambin existen supercidos slidos. Estos
se forman a partir de un slido oxidado y un
cido de Bronsted o Lewis. No son tan
cidos como los lquidos pero si sirven muy
bien como catalizadores de reacciones
lquidas, de modo que esta es su principal
funcin en la industria.

Otra curiosidad de estos cidos es que no

puede obtenerse su pH, para ello se
necesitara una escala negativa. Son tan
cidos, que en disolucin acuosa, el agua no
podra captar todos los protones que cede,

Y tras este artculo espero que todos sepan

que uno siempre debera pensrselo dos
veces antes de meter la mano en cualquier
disolucin que no conozca, antes por si
acaso metan una vela.

MOLIBDENO-OXO, UN NUEVO CATALIZADOR PARA LA

HIDRLISIS DEL AGUA
Artculo realizado por Jos Terrn Bautista

A principio de este ao un grupo de investigadores de la Universidad de California

present un nuevo catalizador muy econmico que puede suponer un gran avance para las
energas del futuro, permitiendo la obtencin de hidrgeno a partir del agua de una
manera ms sostenible.
A finales de abril el laboratorio Nacional
Lawrence Berkeley dio a conocer un nuevo
metal catalizador que, efectivamente,
permita generar hidrgeno gaseoso a partir
de H2O de una manera menos costosa que
sus antecesores.
Este complejo metlico ha recibido el
nombre de molibdeno-oxo (PY5Me2) y
pretende sustituir al anterior catalizador
utilizado con este fin, el platino.
El compuesto de baja valencia posee
grandes ventajas con respecto a su
predecesor, y parece ser el ms importante
de los factores su precio. El platino es un
metal de baja valencia relativamente escaso
y difcil de obtener que presenta un coste
muy elevado dentro del mercado
internacional; sin embargo este nuevo

catalizador supone un ahorro bastante

importante, siendo unas 70 veces ms
barato que el anterior.
Otra de las ventajas es su campo de
aplicacin. Los investigadores aseguran que
puede ser utilizado tanto con agua pura con
agua de mar (facilitando su uso al suponer
un electrolito natural). Posteriormente se
haban intentado utilizar enzimas presentes
en las clulas fotosintticas vegetales, sin
embargo, stas necesitaban de ciertos
compuestos orgnicos para funcionar de
manera eficaz, adems de presentar una
gran inestabilidad. El molibdeno-oxo rompe
estas barreras al permitir un uso estable sin
ningn tipo de aditivos orgnicos,
proclamndose as como el catalizador ideal
para la energa limpia y renovable.

57

Los experimentos llevados a cabo con este

complejo corroboran los datos, permitiendo
la obtencin de 2,4 moles de hidrgeno por
cada mol de catalizador por segundo.

FIGURA 1: PY5Me2
Los fondos de investigacin estn ahora
enfocados a la modificacin del PY5Me2
con el fin de mejorar an ms su
rendimiento y en la investigacin de otros
compuestos metlicos similares para
facilitar an ms el pulso elctrico utilizado
para la hidrlisis del agua as como el
intento de conseguir una hidrlisis rentable
por luz.

Ahora bien, cual el destino de este

hidrgeno como fuente energtica? El
hidrgeno gaseoso puede ser quemado o
usado en la fabricacin de pilas de
combustible para la obtencin de
electricidad, siendo dos los factores que
hacen tan atractivo su uso en el futuro.
Primero, no produce otro residuo que no sea
vapor de agua, lo que lo hace viable desde
el punto de vista medioambiental; y
segundo, se trata de un recurso muy
abundante en todos los ecosistemas ya que
el complejo permite su obtencin incluso
del agua salada o sucia. Si a esto le
aadimos la utilizacin de energas
renovables (elica o solar) para la hidrlisis
del agua, se nos presenta una de las mejores
vas para la sostenibilidad energtica del
planeta.
1.
2.
3.

Nature. International Weekly Journal of

Science.
http://www.azom.com/news.aspx?newsID=
21416&lang=es
Informacin
referente
a
Energas
Renovables y otros temas incluidos en el
artculo obtenidos de Wikipedia y
http://www.sciencedaily.com

58

LOS SISTEMAS TAMPN EN LOS SERES VIVOS

Artculo realizado por Aurora Ruiz Alcal

Las disoluciones tampn, tambin llamadas sistemas amortiguadores o buffer, consisten

en una mezcla de un cido o base dbil y su base o cido, respectivamente, conjugado,
cuya funcin es mantener el pH constante, dentro de ciertos lmites, al aadir cidos o
bases a una disolucin. Estos sistemas mantienen constante la concentracin de protones y
amortiguan los cambios de pH cuando se aaden pequeas cantidades de iones H+ o OHprocedentes de cidos o bases, respectivamente.
Las bruscas variaciones de pH son
incompatibles con la vida, ya que los
organismos vivos no soportan cambios de
pH mayores de unas dcimas de unidad.
Las variaciones del pH afectan en general a
la estabilidad de las macromolculas. En
concreto dichas variaciones, influyen
decisivamente en la actividad cataltica de
las enzimas, pues, en funcin del pH,
pueden modificar las cargas superficiales y
alterar la conformacin espacial de la
estructura
terciaria(o
cuaternaria),
producindose as un gran cambio en su
actividad biolgica, cosa que alterara
totalmente toda la actividad del ser vivo.
Por esta razn, se han desarrollado a lo
largo de la evolucin los sistemas tampn,
que tienden a impedir la variacin del pH
en los seres vivos cuando se aaden
cantidades moderadas de iones H+ o OH- .
Las protenas posen gran capacidad
tamponadora del pH, pero existen adems
otros tampones biolgicos, como son el
sistema
carbonato-hidrgenocarbonato
(CO32--HCO3-) y el sistema monofosfatobifosfato H2PO4--HPO42-. Cada uno de ellos
presenta una capacidad tamponadora
mxima a un pH determinado. Este valor
coincide en los tampones biolgicos con el
pH normal de los fluidos corporales, que
suele oscilar alrededor de 7(en los seres
humanos el pH normal del plasma
sanguneo es de 7.4).

Si el pH de la sangre desciende por debajo

de 7.35, se produce acidosis. Este proceso
ocurre cuando el cuerpo produce demasiado
cido o cuando los riones no estn
eliminando suficiente cido del cuerpo.
Estas situaciones pueden darse, debido a
ciertas enfermedades, como la diabetes o
enfermedades pulmonares, situaciones de
inanicin o la ingestin de ciertas drogas
sedantes. Entre las consecuencias de la
acidosis podemos encontrar depresiones del
sistema nervioso central, que pueden
provocar coma e incluso la muerte.
Si por el contrario, el PH de la sangre
aumenta por encima de 7.45, se produce
alcalosis. Esta puede ser provocada por
vmitos frecuentes y reiterados, por
ingestin
de
frmacos
o
por
hiperventilacin, que disminuye el dixido
de carbono en sangre. La alcalosis puede
llegar a generar sobreexcitacin del sistema
nervioso central, espasmos musculares o
parada cardiorrespiratoria. En definitiva, los
sistemas tampn son cruciales para la vida
de cualquier organismo, y sin ellos no
seramos capaces de sobrevivir ya que no
podramos aguantar el menor cambio de
pH.
Biologa
bachillerato.
www.wikipedia.com

Editorial

bruo

59

Ks: DIVISIN DE SOLUBILIDAD

Artculo realizado por Pablo Prez Franco

Las disoluciones constituyen un objeto de estudio fundamental en varias ramas de las

ciencias, tanto exactas como naturales. Sin embargo, puede que su importancia no radique
en el inters cientfico que suscitan, sino en que la vida desde el punto de vista biolgico
necesita una disolucin para darse.
El concepto de disolucin, aunque no se
sepa expresar de forma rigurosa, est
bastante extendido entre las personas. Esto
se debe al uso cotidiano: cuando bebemos
agua del grifo, bebemos una disolucin.
Cuando lavamos los platos, creamos una
disolucin. Cuando le echamos sal al agua
de un guiso, modificamos una disolucin.
Cuando respiramos, inhalamos una
disolucin y exhalamos otra.
Alguien observador puede haberse fijado en
que el agua est presente en tres de los
cuatro ejemplos anteriores. No es
casualidad. Una gran parte de las
disoluciones se presentan en medio acuoso,
es decir, en presencia de agua. Ms an,
cuando nos referimos a disoluciones que no
implican dicha sustancia, es comn emplear
nombres especficos, por ejemplo, aleacin
(de metales). Tambin puede observarse
que siempre hay ms de un componente
(agua-sal, cobre-estao), y estos pueden
estar en distintos estados de agregacin
iniciales, pero el final ser, siempre,
solamente uno.
Con estas ideas previas, ha llegado el
momento de definir disolucin (o solucin).
Se define disolucin como una mezcla
homognea.
Evidentemente,
para
comprender esta definicin es necesario
entender los conceptos de mezcla y
homogneo. Una mezcla no es ms que un
sistema material formado por dos o ms
sustancias puras que conserven sus
propiedades qumicas. Buen ejemplo de
mezcla es el granito, en el que se distinguen

cuarzo, feldespato y mica. Homogneo hace

referencia a que el sistema material final se
encuentra en una sola fase. En otras
palabras, una disolucin es un sistema
monofsico de ms de un componente.
Ahora bien, cualquier disolucin presenta
dos clases de sustancias: soluto y disolvente
(o solvente). Normalmente, la segunda
determina la fase de la disolucin final. No
necesariamente debe estar en mayor
proporcin que el soluto. La Tabla 1
corrobora la igualdad de fase entre
disolucin y solucin final:
Tabla 1: posibles combinaciones de fases. En
este caso, se presentan disoluciones binarias
(dos componentes), donde el componente A es

el disolvente y, por lo tanto, B es el soluto.1

En todo lo mencionado anteriormente no se

nombran nunca las causas de la relacin tan
especial que sufren dos sustancias para
formar una disolucin. No obstante, si
atendemos a la definicin de disolucin,
comprobamos que las sustancias no
reaccionan qumicamente entre ellas, es
decir, no se establecen nuevas fuerzas
intramoleculares. Luego, es lgico pensar
que las responsables sean fuerzas

60

intermoleculares. De hecho, esto explica

entre
ellas
(exceptuando
gases).
Supongamos que tenemos cloruro de sodio
(NaCl) en estado slido y agua. Sabemos
que se puede formar la disolucin sal-agua.
Podemos explicar este hecho en trminos de
fuerzas intermoleculares si tenemos en
cuenta que NaCl forma slidos inicos y el
agua es un dipolo: en el seno del lquido,
comienzan a actuar fuerzas in-dipolo, de
tal forma que las molculas de agua rompen
la estructura cristalina de la sal (que no su
enlace) y rodean a los iones resultantes de
la disociacin (solvatacin). Supongamos
ahora que tenemos una sustancia apolar,
octano, y agua nuevamente. Al no ser el
octano
un
dipolo,
las
fuerzas
intermoleculares entre este y el agua sern
mucho menores que en el caso anterior,
luego la estructura del octano se mantendr
igual.
La propiedad que mide si una sustancia
puede ser soluto en una disolucin con un
determinado
disolvente
se
llama
solubilidad. Suele venir expresado en
moles/litro o gramo/gramo. Hay tres
factores bsicos que afectan a la
solubilidad:
polaridad,
presin
y
temperatura.
En el caso de la polaridad, hay una frase
orientativa sobre su relacin con la
solubilidad: Lo semejante disuelve a lo
semejante. Lo cual quiere decir que
sustancias polares sern solubles en
disolventes polares y sustancias apolares
sern solubles en disolventes apolares. De
ah que, como dijimos antes, muchas
disoluciones se den en medio acuoso, pues
el agua es el disolvente polar por excelencia
(aunque existen otros, como el metanol).
No obstante, la solubilidad es algo
demasiado complejo como para resumirlo
en una sola frase. As pues, la geometra
molecular y el tipo de enlace qumico que
poseen las sustancias que forman una

por qu no todas las sustancias son solubles

disolucin son determinantes en la
solubilidad.
La presin suele marcar la solubilidad de
gases en otros medios. Dicha relacin la
establece la ley de Henry: La solubilidad
de un gas es directamente proporcional a su
presin parcial. En trminos matemticos:
s=KHP. Donde KH es una constante para
cada gas, llamada constante de Henry.
El ltimo factor importante que afecta a la
solubilidad, la temperatura, lo hace como
consecuencia del principio de Le Chtelier,
pues no hay que olvidar que el proceso de
disolucin se puede expresar en trminos de
equilibrio qumico.
Tabla 2: muestra distintos ejemplos de
solubilidad en funcin de la temperatura. Las
curvas se deben a las diferentes solubilidades
que presentan las formas cristalinas en distintos
estados de hidratacin2.

Por ltimo, comentaremos la existencia de

ciertas mezclas heterogneas: los coloides.
Lo curioso de ellas es que, a pesar de tener
dos fases, llamadas dispersa y dispersante,
las partculas de la primera tienen un
tamao tan reducido que sin un estudio
detallado
pueden
confundirse
con
disoluciones. La Tabla 3 resume la
clasificacin de coloides segn la
agregacin de las dos fases.

61

Tabla 3: posibles combinaciones de coloides

segn sean las fases implicadas.
Fase
dispersa

Fase
dispersante

Nombre
tcnico

Ejemplo

Slido
Lquido
Slido
Lquido
Gas

Gas
Gas
Lquido
Lquido
Lquido

Aerosol
Aerosol
Sol
Emulsin
Espuma

Slido

Slido

Lquido

Slido

Gas

Slido

Dispersin
slida
Emulsin
slida
Espuma
slida

Humo
Niebla
Pintura
Leche
Espuma
extintora
Vidrio rub
Pavimento
Espuma
aislante

Whitten, K.; Davis, R; L. Peck. Qumica general.

Pag. 509. Quinta edicin,Mc Graw Hill.
Atkins, Peter; Jones, Loretta. Principios de Qumica.
Tercera Edicin.Editorial Mdica Panamericana.
Chang, Raymond. Qumica. Sptima Edicin. Mc
Graw Hill.
Chang, Raymond. Fisicoqumica. Tercera Edicin.
Mc Graw Hill.
N. Levine, Ira. Fisicoqumica Vol 1. Quinta edicin.
Mc Graw Hill.

Whitten, K.; Davis, R; L. Peck. Qumica general.

Quinta edicin, Mc Graw Hil

Calahorro Valenzuela, Cristbal. Qumica General.

Pg. 300. Primera edicin. Ediciones Universidad de

Salamanca.

PEELINGS QUMICOS
Artculo realizado por Patricia Serrano Alvarado

Los campos de la cosmtica, la dermatologa y la farmacologa estn ntimamente

relacionados con la qumica, ya que en todos ellos se emplean numerosos compuestos
qumicos para lograr diversos fines. Un conjunto de sustancias que son ampliamente
utilizadas en el cuidado de la piel son los cidos. Con ellos se realizan los denominados
peelings qumicos, cuyos resultados pueden llegar a ser tan espectaculares que estn
ganando terreno a la ciruga plstica.
Uno de los cidos ms usados a la hora de
realizar una exfoliacin de la piel con un
preparado qumico es el cido gliclico.
Pertenece a la familia de los alfahidroxicidos (AHA), compuestos que se
caracterizan por tener un grupo OH y otro
COOH en el carbono alfa. El cido
gliclico es la molcula ms pequea de su
familia (slo cuenta con dos tomos de
carbono). Es inodoro, incoloro, forma un
slido cristalino y es soluble en agua y
disolventes similares. Este cido disminuye
la cohesin entre los corneocitos de la
epidermis, con lo que se desprenden las
clulas superficiales de la piel y la capa
crnea disminuye su espesor. Sin embargo,

aumenta el grosor de los dems estratos , se

incrementa el metabolismo celular, la
sntesis de colgeno, etc. Dependiendo de la
concentracin de cido de la disolucin con
la que se efecte el peeling y del tiempo de
exposicin al mismo, la profundidad de la
exfoliacin vara.
Otros alfa-hidroxicidos que se emplean
para realizar peelings qumicos son el cido
lctico, el mlico, el ctrico y el tartrico.
Otra familia de cidos con los que se llevan
a cabo exfoliaciones cutneas es la de los
beta-hidroxicidos, molculas similares a
los alfa-hidroxicidos pero con pequeas

62

diferencias en su estructura. El ms famoso

es el cido saliclico.
El cido tricloroactico (TCA) es un
derivado del cido actico (se le han
sustituido tres tomos de hidrgeno por
cloros); su frmula es CCl 3 COOH. Penetra
en la piel de forma progresiva, provocando
una quemadura en ella. Tras cicatrizar,
aumenta la produccin de tejido conjuntivo,
mejora la vascularizacin y la firmeza de la
piel, etc. Por supuesto, los efectos y
profundidad de la renovacin celular
dependen del tiempo de exposicin al cido
y de su concentracin.

hgado, los riones y aparato respiratorio,

adems de arritmias cardacas. Sin
embargo, las concentraciones empleadas en
los tratamientos y sus tiempos de aplicacin
no suponen un riesgo para la salud.

Figura: molcula de fenol.

Figura: molcula de cido tricloroactico.

El fenol se emplea para realizar peelings

qumicos profundos. Sus efectos en la
estructura de la piel, problemas en la
pigmentacin y dems alteraciones
cutneas son muy duraderos. Como
contrapunto, la toxicidad de este producto
es bastante alta en comparacin con otros
compuestos utilizados para los mismos
fines, ya que el fenol en dosis muy grandes
o en altas concentraciones se puede
absorber por la piel, causando daos en el

A la hora de eliminar los preparados de

compuestos cidos de estos peelings
qumicos no slo se lava la piel, sino que se
utilizan sustancias para neutralizarlos, tales
como el bicarbonato. Con la neutralizacin
se asegura que no queden restos de los
cidos que puedan seguir penetrando en la
piel y causando daos no controlados.

http://www.hedonai.com/page_view.php?PageID=ESP_Pee
ling_Summary&ContentID=2999
http://www.entrechiquitines.com/ser_mujer/el-acidoglicolico-propiedades-y-tratamientos/
http://www.docshop.com/es/education/dermatology/facial/c
hemical-peel

63

VIDA Y MENTIRAS DEL HCl

Artculo realizado por Pablo Rodrguez Gmez

El cido clorhdrico (HCl) es considerado por muchas personas como el cido ms potente
que existe. Pero ha sido esta afirmacin transmitida de boca en boca o est realmente
fundada?
Recuerdo que un da en el instituto el
profesor nos indic que el HCl no es el
cido ms fuerte. Ese da la leccin trataba
sobre el pH de disoluciones.
El pH es una medida de la acidez o
basicidad de una solucin y se calcula a
partir del menos logaritmo de la
concentracin de iones o cationes
hidrgeno [H+] presentes en una
determinada sustancia (pH= - log [H+]). La
escala de pH actual va de 0 a 14. El pH
neutro se corresponde con pH=7, y slo lo
consigue el agua destilada. El pH de un
medio cido puede oscilar de 0 a 7, siendo
el pH=0 la acidez absoluta. Del mismo
modo, la basicidad de una sustancia flucta
entre 7 y 14, correspondindose esta ltima
cifra con la basicidad absoluta.
Por otro lado, un cido es toda aquella
sustancia que cede protones a otra que los
capta, una base. El cido que nos ocupa,
HCl, es monoprtico, es decir, que slo
puede disociarse una vez cediendo un
protn, el cual se une a agua en soluciones
acuosas segn la ecuacin:
HCl + H2O H3O+ + Cl
El cido clorhdrico es considerado un
cido fuerte debido a que se disocia casi
completamente en agua, ya que si se aaden
cloruros a la solucin el pH prcticamente
no cambia, debido a que el in Cl es una
base conjugada muy dbil; lo que lo

diferencia de algunos cidos dbiles, como

otro gran conocido, el cido actico
(CH3COOH).
Al ser un cido que se disocia totalmente, si
contarmos con HCl 1 M en solucin
acuosa, el pH resultante de dicha solucin
sera 0, la acidez absoluta (pH = - log (1)
= 0).
Respecto a las vidas del HCl, cabe destacar
que fue obtenido por primera vez alrededor
de los aos 800 mezclando sal comn con
cido sulfrico. Hasta hace muy poco
tiempo el HCl no tuvo finalidades
concretas. Durante la Revolucin Industrial
aument la demanda de alcalinos y para su
obtencin se converta sal en sosa
utilizando cido sulfrico, carbn y caliza,
liberndose cloruro de hidrgeno como
producto de desecho a la atmsfera, un gas
ligeramente amarillo y muy corrosivo, no
inflamable y de olor irritante.
Actualmente se obtiene en el laboratorio a
partir de cloruro de sodio y cido sulfrico.
Es un cido con multitud de aplicaciones,
entre las que destacamos algunas como
decapado de metales de industrias
metalrgicas; neutralizante, reductor e
intermediario en sntesis orgnicas e
inorgnicas en industria qumica; solvente
de diferentes qumicos y materias primas;
reactivo para la elaboracin de colorantes y
tintas; agente blanqueador de grasas y
aceites; reactivo para la elaboracin de

64

fertilizantes; acidificante y activador de

pozos petroleros; agente acidificante,
neutralizante y reactivo en procesos de
teido, mercerizado e impresin de la
industria textil; fabricacin de productos de
limpieza; proceso de obtencin de cerveza
y refinacin de aceites etc.
Al ser un cido fuerte, la ms mnima
exposicin a l puede provocar daos
graves. Dependiendo de la concentracin, el
cloruro de hidrgeno puede producir desde
leve irritacin hasta quemaduras graves de
los ojos y la piel. La exposicin prolongada
a bajos niveles puede causar problemas
respiratorios, irritacin de los ojos y la piel
y descoloramiento de los dientes.
An as, los jugos gstricos en el estmago
humano contienen alrededor de un 3% de
cido clorhdrico, donde ayuda a coagular
protenas y desempea un papel importante
de enzima. Evidentemente, ante la
presencia de un cido tan fuerte nuestro
organismo tiene numerosos mecanismos de
proteccin y seguridad, como reguladores
negativos de su salida; mucosa; bicarbonato
de sodio
No se puede negar la fortaleza cida del
HCl. Como ya se ha explicado antes, a una
concentracin 1 M de HCl en solucin
acuosa obtendramos un pH=0. Quiz en
este hecho radique el porqu muchas
personas que entienden un poco (y slo un
poco) acerca de qumica tienen asumido
que el HCl es el cido ms fuerte que
existe. Yo mismo me inclua en este
conjunto.
Pero, realmente, y pido disculpas si puedo
desilusionar a alguien, el HCl no es el cido
ms fuerte. Con este artculo no pretendo
desmerecer ni desprestigiar a tan
archiconocido compuesto qumico, ya que
el HCl es a los cidos como Maradona a los
futbolistas (refirindome a su celebridad, y

no a cuestiones idoltricas). El cido

sulfrico, el compuesto qumico que ms se
produce en el mundo, es ms cido que el
HCl.
Para empezar, la escala de pH actual no es
del todo exacta. Qu pasara si
tuviramos una solucin acuosa con HCl 2
M? Obtendramos un pH negativo. Esto nos
conduce a la idea de que se puede llegar a
una acidez ms all del lmite 0 impuesto
por la escala de pH. Y esta idea, de modo
inductivo, nos conduce a otra: existe algn
cido que, a concentraciones relativamente
bajas, pueda ser capaz de crear una acidez
con valores muy negativos de pH? La
respuesta es s.
Son conocidos como los supercidos.
Algunos
ejemplos
son
el
cido
trifluorometansulfnico
y
el
cido
fluorosulfrico, ambos mil veces ms
cidos que el sulfrico. Pero el supercido
por excelencia es el fluoroantimnico,
combinacin de HF y SbF5. El HF se
disocia, formndose SbF6- y dejando un
protn literalmente suelto, lo que otorga
al sistema una acidez extrema, que no tiene
punto de comparacin con la acidez que
otorga el HCl. Reacciona con prcticamente
todos los solventes que se tienen por el
momento. El cido fluoroantimnico es
2x1019 veces ms fuerte que el cido
sulfrico puro.
De modo que queda as rebatida la
afirmacin tan extendida (sobre todo entre
los jvenes estudiantes) de que el HCl es el
cido ms fuerte que existe. Durante las
primeras etapas del aprendizaje de qumica
se nos indica que el HCl es el que aporta
pH=0 (en esta sentencia se encuentra forma
intrnseca la creencia de que es el cido ms
potente); lo que es una media verdad. Pero
muchas cosas que aprendemos en etapas
tempranas son medias verdades. A menudo
ecuaciones que usamos y conocimientos

65

que adquirimos se vern ligeramente

modificados a medida que profundicemos
en los diferentes mbitos que deberemos
estudiar para comprender la qumica. Pero
estas mentiras son necesarias, ya que hay
que asentar unas bases para comprender el

prximo peldao
aprendizaje.

en

la

escalera

del

Todava recuerdo cmo reaccion la clase

al enterarnos de la noticia. Todo emitimos
un lastimero Ohhhh! al unsono.
Literalmente, se nos haba cado un mito.

ENANTIMEROS, NATURALEZA
E INDUSTRIA FARMACUTICA
Artculo realizado por Juan Titos Aranda

Todos hemos odo hablar de los enantimeros y sabemos que estn ah, pero no en dnde
exactamente. Y a lo mejor no nos hemos preguntado por qu existen dos compuestos de
una misma molcula y por qu son tan distintos pero a la vez tan diferentes.
Las molculas enantimeras son sustancias
con esteroisomera (compuestos con las
mismas conexiones entre los tomos, pero
con una distribucin espacial diferente);
que se caracterizan porque sus imgenes
especulares no pueden ser superpuestas.
Ambos enantimeros poseen las mismas
propiedades qumicas y fsicas, salvo la
capacidad de polarizacin de la luz; la cual
polarizan hacia la derecha (siendo
dextrgiros) o izquierda (levgiros), es
decir, rotan el plano de la luz polarizada. En
qumica orgnica clsicamente tomaban la
nomenclatura D L, segn donde posean el
grupo OH ms alejado del grupo aldehdo
o cetona. Actualmente son diferenciados
mediante las letras R o S.

Figura 1. Enantimero

En la naturaleza nunca se encuentran de

forma aislada, forman una solucin
equimolar denominada mezcla racmica, la
cual es inactiva pticamente. Estas
observaciones, fueron descubiertas por
Louis Pasteur, quien observ que el tartrato
de sodio y amonio, que no posea actividad
ptica, exista como dos tipos diferentes de
cristales que eran imgenes especulares
entes s y formaban una misma mezcla
pticamente inactiva. Al separar la mezcla
en las dos clases de cristales, observ que
stos ahora si eran pticamente activos, y
que cada una de ellas rotaba la luz
polarizada en un plano hacia la izquierda y
hacia la derecha en un ngulo exactamente
igual.
Estas molculas al no ser superponibles con
sus imgenes especulares, son quirales,
poseen un carbono asimtrico o centro
quiral (unido cada enlace a una molcula
dieferente). La particularidad de las
molculas quirales hace que sean estudiadas
y utilizadas en campos de la investigacin y
el desarrollo. Si nos adentramos en la
naturaleza, veremos que la simetra quiral
est rota completamente, y que a capricho
de la naturaleza, se selecciona solo una
forma de los enantimeros para constituir

66

las estructuras biolgicas esenciales para la

vida, como el caso de los L-aminocidos y
los D-hidratos de carbono; ya que sus
opuestos son virtualmente inexistentes.
Pero, Por qu? Tiene algn significado?
Empecemos por averiguar que tienen en
comn la naranja y el limn o la menta y la
alcaravea: que cada pareja est producida
por un mismo compuesto. El limoneno
genera las respuestas olfativas de la naranja
(producida por el D-limoneno) y el limn
(L-limoneno), mientras que la carvona
produce las de la menta (L-carvona) y la
alcaravea (D-carvona). Esto nos dice que un
mismo compuesto puede generar dos
respuestas diferentes en nuestro organismo,
por tanto, nuestro organismo puede
diferenciar los enantimeros, y eso
significara que nuestros receptores
olfativos deben tener componentes quirales.
El hecho de distinguir los enantimeros no
es un caso aislado en nuestras vidas; por
analoga tambin podemos diferenciar al
ponernos un zapato izquierdo y otro
derecho, o unos guantes. Es decir, nosotros
tambin somos compuestos quirales.
A lo que quiero llegar es que la pureza
quiral y el predominio de un enantimero es
necesaria para nuestra vida; y debi ser
esencial para la aparicin de la vida en este
planeta, ya que compone los pilares de la
sntesis biolgica y no vale solo con tener
una mezcla racmica de aminocidos, sino
que hay que tener la homogeneidad de sus
enantimeros activos.
En un mbito ms productivo, como es el
caso de la industria farmacutica, vemos
como muchos de los medicamentos se
componen
de
mezclas
racmicas
equimolares.
Este
hecho,
es
el
desencadenante
de
que
muchos
medicamentos o drogas medicinales se
hayan retirado del mercado o estn bajo
estudio, ya que esta mezcla racmica
contiene las dos clases de enantimeros, y

cada uno de ellos puede producir un efecto

diferente en el organismo, uno de ello
puede ser benigno y cumplir con los
propsitos del medicamento, y el otro
puede ser daino o inocuo para el
organismo. Por ello, las organizaciones
gubernamentales han exigido a los
fabricantes de medicamentos que realicen
estudios e investigaciones acerca de las
propiedades y efectos de cada enantimero
usado en medicamentos de uso comercial.
De esta forma, solo podrn ser
comercializados los medicamentos que
contengan
un
solo
enantimero
(lgicamente el benigno), en el caso de que
su otro enantimero sea perjudicial; y evitar
as los efectos secundarios, aumentando la
seguridad del consumidor y potenciando la
especificidad del frmaco en comparacin
con la mezcla racmica.
Un ejemplo de esto puede ser el
medicamento dexenfluramine, frmaco
anti-obesidad comercializado en Estados
Unidos. Se comercializaba la mezcla
racmica por lo que produca afectos
colaterales como diarrea, aumento de
movimientos intestinales y depresiones si se
retiraba de la terapia de forma abrupta.
Adems
se
podan
desarrollar
complicaciones
como
hipertensin
pulmonar primaria. El ibuprofeno puede
sumarse a la lista de frmacos
enantimeros.
Su
enantimero
comercializado es el S, ya que es el que
posee
la
actividad
analgsica
y
antiinflamatoria. Su otro enantimero, el R,
es inactivo; por lo que muchos de los
frmacos se componen de una mezcla
racmica de R y S. (Verdaderamente, el
enantimero R sufre reacciones qumicas
catalizadas por enzimas especficas que
convierten gran parte de l en enantimero
S.).
Otro ejemplo es el caso de la Talidomida
el cual se empleaba en la dcada de los

67

sesenta como sedante y contra las nuseas

en el periodo de embarazo. En este caso
ambos enantimeros s tenan efectos tantos
benvolos
como
perjudiciales:
El
enantimero
R
proporcionaba
las
propiedades deseadas pero el S era
responsable de graves deformaciones en
nios nacidos de mujeres que consuman
este frmaco. As, existen multitud de
frmacos quirales como: Epinefrina,
Efedrina y Pseudoefedrina, Saquinavir,
Viracept, Allegra o Ketoprofeno.
Gracias a los investigadores premiados con
el Nobel de Qumica en 2001 (William
Knowles, Ryoji Noyori y K.Barry
Sharpless), actualmente ya pueden ser
producidos, en cantidades inusitadas,
medicamentos quirales en una de sus dos
formas posibles: R o S. Por tanto se
eliminara
la
forma
inactiva
o
contraproducente (Esta separacin de
ambas formas quirales ya se haba exigido
en algunos pases como Estados Unidos, en
el cual La oficina de drogas y alimentos,
en 1992, decret que los medicamentos
deberan administrar solo la forma activa de
los enantimeros. Esto gener entonces una
gran inquietud a nivel industrial para
desarrollar mtodos para obtener de manera
selectiva el enantimero requerido.)
Para obtenerlos, se necesita suministrar
grandes cantidades de energa en procesos
difciles y caros. Por solventar el problema
se recurri a la catlisis, aumentando la
velocidad de reaccin y disminuyendo la
energa de activacin. Por eso, se utilizan
catalizadores, que no se consumiran en la
reaccin y la haran ms eficiente; pero lo
ms importante es que llevaran a la
reaccin para que solo se obtuviese una de
las
dos
formas
enantiomricas,
obtenindose as la deseada.
Para separar los enantimeros contenidos
en una mezcla racmica se desarrolla una

tcnica denominada resolucin; que puede

ser qumica o cromatogrfica. En la
resolucin qumica se transforma la mezcla
racmica
en
una
mezcla
dediastereoismeros, obtenida tras hacer
reaccionar los enantimeros con un agente
de
resolucin
(compuesto
quiral),
transformndolos
en
diasteroismeros
(clase de estereoismeros que no son
superponibles pero tampoco son imagen
especular entre ellos, es decir, ya no son
enantimeros), los cuales se pueden separar
mediante varias tcnicas como la
destilacin o cristalizacin. La resolucin
cromatogrfica
emplea
como
base
estacionaria un compuesto quiral que
permite la separacin de los enantimeros
porque stos forman interacciones muy
dbiles con la fase estacionaria. Dichas
interacciones tienen diferentes propiedades
fsicas, por lo tanto, poseen tambin
diferentes energas de enlace; y por tanto
cada uno de los enantimeros se mover
ms rpidamente o viceversa segn la
estabilidad del complejo formado con la
fase estacionaria. Gracias a esto, eluyen a
diferentes velocidades y se separan a lo
largo de una columna.
Los enantimeros son parte intrnseca de
nuestra vida y del medio en el que vivimos,
y an debemos comprender por qu hay una
preferencia natural a un solo enantimero,
tal y como la hay por ejemplo por las
personas diestras. Y comprender hasta qu
punto dependen las sustancias, los olores y
los procesos biolgicos de la simetra o la
asimetra, as como desvelar, en todos los
sentidos, los efectos y enigmas tan dispares
de estas sustancias casi gemelas que se
ocultan bajo una solucin racmica. Por no
decir, que todo, tanto lo cognoscible como
lo latente, tiene una imagen en un espejo.
1http://es.wikipedia.org/wiki/Enantimero
2. Figura obtenida de:
http://quimicalibertador.blogspot.com/2007/10/5-la-luzpolarizada.html

68

LA MEDICINA Y LA QUMICA
Artculo realizado por Ana Malvis Romero

Uno de los grandes avances que ha marcado un hito en el siglo XX y que evidentemente
seguir avanzando en el XXI, ha sido el espectacular desarrollo de la medicina. La
investigacin, las nuevas tcnicas, y tambin el talento y dedicacin de profesionales como
los mdicos, qumicos y otros investigadores, han dado lugar a cotas de esperanza y
calidad de vida que no podan ni imaginarse hace tan slo un siglo.
Probablemente si preguntas a alguien que
no tiene demasiados conocimientos de
qumica para qu sirve sta su respuesta no
se acercar demasiado a la realidad, puesto
que la gran mayora de la gente la asocia a
la industria o a un conjunto de
``circunstancias que provocan que el agua
a una determinada temperatura hierva o que
sta misma se convierta en cubitos de hielo
tras permanecer en el frigorfico.
Es cuando decides estudiar qumica cuando
te das cuenta de que esta ciencia est
presente en todos los aspectos de la vida
tales como la alimentacin, la industria, los
cosmticos etc. Pero sta es especialmente
relevante en la medicina, la cual no podra
haber avanzado tanto sin ayuda de los
desarrollos qumicos que han tenido lugar
en los ltimos aos.

aquellas personas que todava no se crean

que algo tan comn como es el dolor tiene
lugar por un conjunto de reacciones
qumicas en nuestro interior, vamos a
demostrar y describir el conjunto de
reacciones que se producen:
Cuando se produce una lesin o
traumatismo directo sobre un tejido por
estmulos mecnicos, trmicos o qumicos
se produce dao celular, desencadenndose
una serie de sucesos que producen
liberacin de potasio, sntesis de
bradiquinina del plasma, y sntesis de
prostaglandinas en la regin del tejido
daado, que a la vez aumentan la
sensibilidad del terminal a la bradiquinina y
otras sustancias productoras del dolor.

Todo lo que tiene lugar en nuestro

organismo son reacciones qumicas: la
digestin, la sntesis de energa, la respuesta
a un estmulo externo etc. Y no slo eso,
cuando alguna pieza de la maquinaria que
constituye nuestro organismo falla, son los
medicamentos y antibiticos que han sido
fabricados qumicamente los que nos
ayudan a que todo vuelva a funcionar
correctamente.
Es por ello que la aportacin de la qumica
ha sido fundamental en el mbito de la
salud. Sin la qumica, la medicina y la
ciruga se hubieran estancado en prcticas
propias del siglo XIX. Por ello, para

Pero como hemos dicho anteriormente, la

qumica no slo nos ayuda a explicar el
funcionamiento de nuestro organismo, sino
que nos ayuda a ``repararlo cuando es
necesario; y todo ello gracias a los

69

medicamentos, la mayora de los cuales han

sido
diseados
qumicamente
en
laboratorios.
Bien conocida es la aspirina, que no deja de
ser un compuesto formado por carbono,
hidrgeno y oxgeno (C9H8O4). La reaccin
qumica de la sntesis de la aspirina se
considera una esterificacin. El cido
saliclico (imagen de la derecha) es tratado
con anhdrido actico, un compuesto
derivado de un cido, lo que hace que el
grupo alcohol del salicilato se convierta en
un grupo acetilo (salicilato-OH
salicilato-OCOCH3). Este proceso produce
aspirina y cido actico, el cual se considera
un subproducto de la reaccin. La
produccin de cido actico es la razn por
la que la aspirina con frecuencia huele
como a vinagre.

Por estas razones y otras muchas ms, la

investigacin cientfica y qumica debera
de potenciarse en mayor medida en todos
los pases del mundo por su gran relevancia
en
aspectos
tan
importantes
y
determinantes.

Frmula del cido saliclico

Como catalizador casi siempre se usan

pequeas cantidades de cido sulfrico y
ocasionalmente cido fosfrico. El mtodo
es una de las reacciones ms usadas en los
laboratorios de qumica en universidades de
pregrado.

Informacin obtenida de Wikipedia y revista

Muy Interesante

70

DE CMO LA QUMICA SALVAR EL MUNDO

Artculo realizado por Javier Revello Snchez

A lo largo de este artculo se expondrn los retos que debe enfrentar y solucionar la
Qumica moderna y la importancia de los qumicos en el devenir del futuro humano.
Probablemente, el verdadero futuro de este
mundo no dependa de las grandes
decisiones polticas, sino de los avances
conseguidos en un laboratorio. Slo la
ciencia puede aportar ahora respuesta a los
ms importantes retos que se dibujan en
nuestro horizonte. Concretamente, es
probable que, junto a la Gentica, sea la
Qumica el campo que ms tiene que
aportar a la pervivencia de la especie
humana. Temas como las energas
renovables y la vida ms all de los
combustibles
fsiles,
materiales
superconductores o medicamentos de bajo
coste encontrarn solucin en las pipetas y
las pizarras de los cientos de qumicos que
dedican su vida a ello.
Un porcentaje aberrante de la poblacin
mundial se muere de enfermedades curables
por culpa del resultado coste-beneficio de
las grandes empresas. La nica forma de
solucionar eso es abaratar los costes de los
medicamentos; para ello, es necesario
encontrar nuevas formas de lograr los
mismos efectos. Y de eso se encarga la
Qumica: de jugar con los elementos del
Universo para lograr aplicaciones prcticas
para nuestra vida. As que ser la Qumica
la que nos salve del abismo moral de dejar
morir a los que no se pueden permitir una
cura.
Junto a las enfermedades, otro de los
grandes retos de la Qumica moderna es el
desarrollo de alimentos hiperenergticos y
baratos de producir, que salven de la muerte
por inanicin a todos los afectados por los
desequilibrios econmicos y los desajustes

territoriales. Slo los qumicos pueden

encontrar compuestos y sustancias que
aporten caloras y sean baratos de producir
en grandes cantidades; slo los qumicos
pueden conseguir cambiar la situacin
actual.
En algn lugar del planeta, debe haber un
gigantesco panel que cuente el nmero de
bidones de gasolina que nos quedan por
gastar. Cuando ese panel llegue a cero,
entonces, habr caos mundial y un vaco
tecnolgico como no se ha vivido en la
historia. A no ser, claro, que la bsqueda de
alternativas reales se convierta en un
objetivo prioritario y los laboratorios de
investigacin qumica del mundo tengan
fondos para investigar. Porque, una vez
ms, la Qumica, en forma de sus
compuestos orgnicos y sus complejas
reacciones altamente energticas, es la
nica que posee la respuesta que tanto
anhelamos.
Por ltimo, cabe aclarar que todos los
grandes avances en otros campos cientficos
requieren, en mayor o menor medida, de
una base qumica: empezando por la Fsica,
cuya frontera con la Qumica es cada vez
ms difusa a medida que nos adentramos en
el tomo y sus pequeos recovecos, y
terminando con la Biologa, cuyo
fundamento ltimo no deja de ser A+B=
C+D.
Debido a todo lo anteriormente expuesto,
no parece absurdo proclamar que, si alguien
tiene que salvar el mundo, ser la Qumica.
Poco tienen que ver ahora las enormes

71

ecuaciones que aprendimos cuando ramos

nios para obtener productos qumicos: el
destino final de la Qumica en este nuevo

siglo no es el de la frustracin escolar. Es,

definitivamente, salvar el planeta de
nosotros mismos.

EL MICROONDAS: TECNOLOGA APLICADA A LA VIDA

Artculo realizado por Carlos Javier Snchez

El microondas es un subproducto, descubierto por accidente, de otra tecnologa al igual

que otros muchos inventos.
El descubrimiento del microondas sucedi
durante el transcurso de una investigacin
relacionado acerca del radar, en el ao 1946
en la cual el doctor Percy Spencer,
ingeniero de la Raytheon Corporation,
percibi algo que hasta entonces nadie
haba observado.
Mientras probaba un nuevo tubo al vaco
llamado magnetrn descubri que el dulce
que tena junto a l se haba derretido.
Intrigado y reflexionando en que quiz la
barra de chocolate haba sido afectada por
esas ondas, el doctor Spencer hizo un
experimento. Esta vez coloc cerca del tubo
semillas de maz para hacer palomitas,
permaneciendo algo alejado, vio cmo el
maz se mova, se coca e hinchaba
esparcindose por todo el laboratorio
convertido en palomitas.
Tras este descubrimiento el doctor Spencer
continu probando este nuevo instrumento,
otro elemento de prueba fue un huevo de
gallina que al colocarlo cerca del tubo
explotaba al poco tiempo, con estos y otros
descubrimientos el doctor Spencer se dio
cuenta de que el tubo aumentaba el calor de
los objetos que le colocaba cerca debido a
la energa de las microondas. Pero esto slo
ocurre con las molculas polares.
Cuando se
temperatura

le colocaba
de
esta

comida la
aumentaba

rpidamente. El doctor Spencer haba

inventado el microondas.

Imagen extrada de:http://blog.podcaster.cl/wpcontent/uploads/2009/12/micro.jpg

El doctor Spencer cre una caja metlica

con una abertura en la que introdujo energa
en forma de microondas. Esta energa,
dentro de la caja, no poda escapar y por lo
tanto creaba un campo electromagntico de
mayor densidad.
El funcionamiento del microondas es
simple, la comida, en general, tiene un alto
porcentaje de agua. El agua, est formada
por molculas. Las microondas son capaces
de mover estas molculas y hacerlas girar, y
una vez que esto ocurre, stas transmiten el
movimiento a otras molculas, hasta que
finalmente se calienta la comida. En este
caso afectan al enlace O-H. Debido a que
las ondas microondas no actan sobre
molculas apolares como los plsticos, el
papel, el vidrio estos materiales son
adecuados para calentar comida en el

72

microondas ya que permiten el paso de las

mismas hasta los alimentos.
Otra cosa ms que aadir, es que las
microondas se comportan de una manera
especial con los metales puros, ya que
rebotan en su superficie, razn por la cual
no se deben introducir metales en este
aparato.
Hablando de los metales y los microondas,
vamos a explicar porque no se debe
introducir metal en el microondas. Cuando
una corriente circula por un metal se genera
un campo magntico, y al revs, cuando
hay variaciones de campo magntico en un
metal se induce una corriente elctrica en el

mismo. Las microondas podran entenderse

como campos magnticos que viajan por el
aire y al encontrarse con algo de metal
hacen que los electrones del mismo oscilen
arriba y abajo al ritmo de la onda (2.400
millones de veces por segundo, la
frecuencia de las microondas). Hay que
destacar particularmente a los metales muy
finos, que al calentarse mas rpido pueden
llegar incluso a emitir pequeas llamaradas
y a los metales que terminan en punta.
Estos ltimos al igual q ocurre con los
pararrayos, concentran la mayor parte de su
carga elctrica en la punta, y como si de un
rayo en miniatura se tratara, los electrones
saltan ionizando el aire a su alrededor
provocando chispazos.

Ejercicios realizados por Roco Escudero

LISTA DE EJERCICIOS TEMA 2

1 A qu equivale el calor, medido a volumen constante, de una reaccin?
El calor equivale a la variacin de energa interna:
Qvcte
Qvcte = CvT (siendo Cv la capacidad calorfica de la sustancia a volumen constante)

73

Determinar

la

entalpa

de

red

del

cloruro

potsico

Hf
K(s) + Cl2(g)

KCl (s)

Hdis
-Hred
AE1

Hsub
Cl (g)+ 1e-

Cl-(g)
K+ (g)

K (g)
EI1

Hsub = +89 kJ /mol

Hdis = +244/2 = +122 kJ /mol
AE1 = -349 kJ/mol
EI1 = +418 kJ /mol
Hf = -437 kJ /mol
Hf= Hsub + Hdis + AE1 + EI1 - Hred
Hred = -Hf +Hsub + Hdis + AE1 + EI1
Hred = 437+89+122-349+418 = +717kJ/mol

3 Comprueba que si el calor pasara de un cuerpo fro a otro caliente la entropa del
universo disminuira.
Si el calor pasa de un cuerpo fro a otro caliente:

74

To

Tf

Pierde calor dQ < 0

Gana calor dQ > 0

Como Tf > To S< O

La entropa del sistema disminuira. Sin embargo, y de acuerdo con el SEGUNDO
PRINCIPIO DE LA TERMODINMICA, la entropa del universo NO PUEDE DISMINUIR, al
considerarse este un sistema aislado.
Puede que la entropa del sistema estudiado disminuya, pero la suma de esta
variacin con la de sus alrededores ha de ser positiva.
4 Se calientan 100 cm3 de agua inicialmente en estado lquido a 15 C hasta
convertirlos en vapor a 300 C a una presin constante de 1 atm.

a)Cul es la variacin de entalpa del sistema?. Y la variacin de entalpa standard?

b)Cul es la variacin de entropa?

Datos:
Capacidad calorfica a presin constante:
Agua lquida Cp= 75.2 J mol-1 K-1; Vapor de agua: Cp = 37.6 J mol-1 K-1
Entalpa de vaporizacin del agua: HV= 40.5 kJ mol-1
Densidad del agua lquida a 15 C : 1.0 g/cm3
Temperatura de ebullicin normal del agua: 100 C

75

T=288K

T=373K

n(H2O)=100g/18gmol-1= 5,55 mol

T=373K

T=573K

1 Qp=H= nCpH2O (l) (373-288) K

2 Qp=Hvap n
3 Qp= nCpH2O (g) (573-373) K

a)

b)

5 Sean las siguientes reacciones y sus correspondientes entalpas normales (a 25C):

A + 2 B 2 C + D; H= -350 kJ/mol.
B C + A; H = -295 kJ/mol.

a) Calcular a partir de ellas la entalpa normal de la reaccin: 2 A + B C + D

b) Calcular G a 25C para esa reaccin total utilizando los siguientes datos
adicionales:
S(A) = 10 J/K/mol; S (B) = 20 J/K/mol; S(C) = 25 J/K/mol; S(D) = 5 J/K/mol.

c) Decir si la reaccin es espontnea o no a 25C, justificando la respuesta.

a) A + C B

H= 295 kJ/mol

76

A + 2B 2C + D H=-350kJ/mol
2A + 2B + C B + 2C + D
2A + B C + D ; H=295+(-350)= -55 kJ/mol

b) G= H- TS
S= S(C) + S(D) 2S(A) S(B)
S= 25 + 5 2(10) 20 = -10 J/Kmol
G = -55000 29810 = -57980 J/mol = -57,98kJ/mol
c) La reaccin es espontnea a 25C (298K) porque el valor de G es negativo a esa
temperatura (-57,98kJ/mol)
6 Sean las siguientes reacciones y sus correspondientes energas libres estndar (a
25C):
A + 2 B 2 C + D; G= -350 kJ/mol.
B C + A; G = -295 kJ/mol.

a) Calcular a partir de ellas la energa libre estndar de la reaccin:

2A+BC+D

b) Calcular H a 25C para esa reaccin total utilizando los siguientes datos
adicionales:

S(A) = 10 J /Kmol; S(B) = 20 J /Kmol; S(C) = 25 J /Kmol; S(D) = 5 J /Kmol

a) A + C B

G= 295 kJ/mol

A + 2B 2C + D G=-350kJ/mol
2A + 2B + C B + 2C + D
2A + B C + D ; G=295+(-350)= -55 kJ/mol
b)
G= H- TS = -55kJ/mol
S= S(C) + S(D) 2S(A) S(B) = 25 + 5 2(10)- 20 =-10 J/Kmol
H= G+ TS

77

H= -55000 + 298(-10)= -57980 J/mol= -57,98kJ/mol

7 Hallar el calor de formacin del n-butano (C4H10) sabiendo que su calor de

combustin es de -687.98 Kcal/mol, que el calor de formacin del CO2 es de
94.05 Kcal/mol y que el calor de formacin del agua es de -68.32 Kcal/mol.
C4H10 +

O2 4CO2+ 5H2O

Qreac=-687,98kcal/mol
QCO2=-94,05kcal/mol
QH20=-68,32kcal/mol
Qreac= 5 QH20 + 4 QCO2 QC4H10
QC4H10= -Qreac + 5 QH20 + 4 QCO2
QC4H10= 687,98+ 5(-68,32) + 4(-94,05)
QC4H10= 687,98- 341,6 376,2
QC4H10=-29,82 kcal/mol
El calor de formacin del C4H10 es -29,82kcal/mol

8 Determina la entalpa de formacin del cido actico a partir de las ecuaciones

termoqumicas siguientes:
C (s) + O2 (g) CO2 (g) H1 = -94.1 Kcal/mol CO2
H2 (g) + O2 (g) H2O (l) H2 = -68.3 Kcal/mol H2O
CH3COOH (l) + 2O2 (g) 2CO2 (g) + 2 H2O (l) H3 = -208 Kcal/mol CH3COOH

Hf H3 = 2H2 + 2H1 -0 Hf
Hf= 2H2 + 2H1 - H3
Hf=2(-68,3) + 2(-94,1)+ 208= -116,8 kcal/mol
La entalpa de formacin del cido actico (CH3COOH) es de -116,8 kcal/mol

78

9 Usando la Ley de Raoult, predice las presiones parciales en el vapor sobre una
disolucin que contiene 0.25 moles de acetona (Ppuro = 345 torr) y 0.30 moles de
cloroformo (Ppuro = 295 torr).

Ley de Raoult: pa= pa xa

0,25 mol acetona (p=345mmHg) p= 45984,87 Pa

0,39 mol cloroformo (p=295mmHg) p=39320,39 Pa

Presin parcial cloroformo:

Presin parcial acetona:

Pa=Xa pa

Pc=Xc pc

Pacetona= 0,45545984,87= 20923,12 Pa

Pcloroformo= 0,54539320,39= 21447,49 Pa

Ptotal= Pc + Pa = 21447,49 + 20923,12= 42370,61 Pa

79

10 5 g del compuesto no voltil formamida se disolvieron en 102 g de H2O a 30C. Se

observ que la presin de vapor de la solucin era de 31.2 mm Hg. Si la Pv del H 2O
pura es 31.82 mm Hg a esta temperatura, Cul es el peso molecular de la
formamida?

5g formamida
n=0,112 mol

100g H2O
Pv= 31,2 mmHg

Pv H2O= 31,82 mmHg

Pv=PvoXd

m=5g
Mm=
Mm= 44,64 g/mol

31,2 = 31,82Xd

El peso molecular de la formamida es

Xd=0,981

44,64g/mol

n(H2O)=100/18=5,56 mol

5,56= 0,981(5,56+x)
5,56=5,45+0,981x
X=0,112 mol formamida

11 Una muestra de droga de peso molecular 369 g/mol mezclada con lactosa (peso
molecular 342 g/mol) se analiz por presin osmtica para determinar la cantidad de
azcar presente. Si 100 ml de la disolucin que contienen 1 .00 g de la mezcla drogaazcar tienen una presin osmtica de 527 torr a 25 C, calcular la fraccin molar de
azcar presente.

Masa mezcla= 1g
Volumen disolucin= 100ml
=527 torr = 0,693 atm
T=298 K
x= tanto por uno en masa de la droga

Mm soluto= 352,61 g/mol

80

y=tanto por uno en masa de la lactosa

x=1-y

x=0,393

369(1-y) + 342y = 352,61; 369 369y +342y = 352,61; 27y= 16,39;

En un gramo de droga hay:
0,393g de droga0,0011 mol de droga
0,607 g de lactosa 0,0018 mol de lactosa
Xlactosa=
La fraccin molar del azcar presente es 0,621.

y =0,607

81

ENTRE CUENTOS Y CHISTES

82

EL ARTE DE LO MGICO
Beatriz Lara

Quin no ha soado alguna vez con viajar a la poca medieval, a la poca de las justas, de
los caballeros, de las brujas o de las cruzadas? En aquel entonces, cuando la alquimia era
considerada por muchos como un arte oscuro, esotrico, relacionado con el diablo y slo al
alcance de los hombres, existieron mujeres que chocaron con los tabes establecidos,
siendo este el caso de Mara Snchez de la Rosa.
Zas!, se le cay sin querer la linterna al
suelo, rebotando con un golpe seco. Zaida
la cogi y corri a su habitacin lo ms
rpido que pudo para esconderse y evitar
que su abuelo la pillara despierta tan tarde,
fisgoneando en su inmensa e inexplorada
biblioteca.
Temblorosa, se cubri con las mantas,
deseando con todas sus fuerzas que los
pasos firmes, que escuchaba acercarse, se
desvanecieran en el silencio de la noche.
Al final se marcharon, y suspir tranquila.
Comenz de nuevo a maquinar cmo
lograra regresar cuando se percat de lo
que tena entre sus manos: un libro ajado y
viejo, muy viejo, el que haba estado
hojeando antes.
Se encontraba cosido de cualquier manera y
bastante maltratado, como si hubiera
sobrevivido a ms de un accidente y de un
ataque de polillas. Con las prisas, se lo
haba llevado sin darse cuenta. Qu raro,
pens. Por qu no lo he visto antes?
Lo abri con cuidado y se sumergi en su
lectura. Destilaciones de licores, el til uso
del bao Mara, recetas para preparar
aceites o aguas aromticas, plantas
medicinales Qu era todo eso?
Todava le faltaban numerosos secretos por
descubrir en las pginas an no desplegadas
al quedarse dormida
Unos tmidos rayos de sol que centelleaban
entre las cortinas la espabilaron un poco.

Imagen 1: Ilustracin de Toms Gonzlez Fuentes

Llam a su abuelo somnolienta. Nadie

respondi.
Se levant preocupada y lo busc por toda
la casa. Adnde habra ido? Por qu no
haba dejado ninguna nota? Decidi seguir
leyendo mientras desayunaba un par de
tostadas y lo esperaba.
Ms descansada lo analiz con inters
intentando extraer alguna conclusin de su
origen. Ansiaba adentrarse en el halo de
misterio que lo envolva. Estaba redactado
con una letra minscula y apretada, como si

83

a su antiguo dueo le diese miedo que le

fuera a faltar espacio para anotarlo todo,
junto a ilustraciones detalladas que
complementaban el resto de la informacin.
Pareca que firmaba un tal M. Snchez de la
Rosa, no estaba segura ya que le haba
costado mucho descifrarlo: apenas era
legible y adems, se hallaba emborronada.
Cualquiera que no fuese Zaida no habra
conseguido entender lo que estaba all
apuntado. Ella se haba criado desde
pequea entre obras de maestros de la
antigedad: griegos, romanos, hebreos;
pues su abuelo era un estudioso de las
lenguas muertas. Para ella era de lo ms
normal leer en latn.
Su abuelo lleg al medioda de adquirir ms
obras para su coleccin. Le pidi disculpas:
se le haba olvidado avisarla.
A lo largo de las semanas siguientes Zaida
robaba tiempo al sueo para avanzar en su
lectura e iniciarse en la alquimia y la
medicina medievales.
Comprendi las aplicaciones de la
hierbabuena seca, de la flor de azufre, de la
marquesita de oro, del cinabrio artificial
empleado para transmutar metales En
algunas ocasiones el autor contaba lo
averiguado por otros como, Gernimo
Corts o Isabella Cortese, y aada
invenciones propias.
Un da, despus de haberse aprendido casi
de memoria los pliegos amarillentos, lo
devolvi a su hogar original con la
esperanza de que su abuelo no hubiera
advertido su desaparicin.
Con los aos, se extraviaron entre los
vericuetos
de
su
memoria
esas
interminables horas de espera hasta que
atardeca. Esa emocin que la embargaba a
los once aos al recorrer cada lnea para
desentraar sus recetas y frmulas de siglos

atrs o el cosquilleo en el estmago por ir

furtivamente a por libros para devorarlos.
Ambos fueron sustituidos por las amigas,
las fiestas y los chicos, pero siempre
persisti en su interior el afn de saber ms
sobre la alquimia. Y ese librito, pequeo y
estropeado, fue el que la encamin, sin ella
ser consciente, a estudiar la carrera de
qumica, lo ms prximo a lo investigado
por M. Snchez de la Rosa.
Su abuelo falleci cuando estaba a punto de
licenciarse. Le cost asumir que haba
dejado de existir el que fue para ella su
madre y su padre a la vez.
Hered su casa y todos los libros que
posea. Y cul fue su sorpresa al volver a
ese dormitorio de nia y observar en su
cama el libro de la infancia, una carta y un
paquete con una forma extraa.
Rasg el sobre, curiosa.
Querida Zaida:
Por favor, aunque me eches de menos, no
llores por m ms que lo justo y necesario.
Muchas son las palabras que dira para
despedirme de ti, sin embargo, pueden
resumirse en dos: te quiero.
Me gustara que volvieras a sentarte en mis
rodillas, para narrarte la historia que te
voy a explicar aqu, como cuando eras
pequea. Me pedas continuamente un
cuento de hadas mezclado con pergaminos
y dragones y bibliotecas y... Me hacas
sonrer con tu pasin por mis compaeros
de batallas.
Tus profesores se quejaban de que
charlabas en hebreo o en latn y no en
castellano.

84

Mi intencin era hablarte sobre una de

nuestros antepasados para que conozcas
nuestros orgenes.
En nuestra familia nos hemos ido
transmitiendo de padres a hijos ese
manuscrito que ahora reposa a tu lado y el
que te perteneci hace bastante tiempo,
sobre todo, por las noches bajo las
sbanas. Me haca el despistado para que
no supieras que te haba desenmascarado,
desde que se te escurri la linterna entre
ciertas estanteras de madera de nogal.
Lo elabor Mara Snchez de la Rosa,
curandera, hechicera y alquimista de
profesin. Nacida en una Espaa donde las
mujeres no podan aspirar a ser letradas,

sino a cuidar la casa, al marido y criar

hijos o meterse en un convento, logr ser
independiente al sobrevivir a su esposo y
vivir de su trabajo.
Fue detenida, castigada con azotes y
desterrada por la Santa Inquisicin, que
jams toler lo que iba en contra de sus
convicciones. Perdi todos sus ingredientes
y material necesarios para su labor,
aunque logr salvar un cuaderno, el que
ahora es tuyo, enterrndolo en su huerta.
Tras su exilio, conoci a un hombre del que
se enamor y tuvo un nio.
Tambin
heredamos
de
ella
ese
instrumento, una especie de alambique
hecho de cobre utilizado para destilar
lquidos que se llama tribikos.
Promteme que, en el maana, revelars a
tus descendientes esta historia.
Mara fue una mujer que simplemente
intent aproximarse a la verdad, que se
crea que lindaba con los lmites de la
brujera. Quiso ahondar en el arte de lo
mgico, de la alquimia, de la vida.
Te quiere, Gerardo.
Inferno. Historia de una biblioteca maldita, Mar Rey
Bueno, Ed. Aguilar, Coleccin Milenio, 2007
NOTA: Este cuento est basado en hechos
documentados, aunque me he permitido ciertas
licencias literarias, inventndome algunos de los
sucesos acontecidos.

Imagen 2: Ilustracin de Toms Gonzlez Fuentes

85

LA ENTROPA YA NO ES LO QUE ERA

Ivn Morales

Os presento: Humor, Ciencia. Ciencia, Humor. Aunque para algunos son trminos poco
relacionados,siempre tenemos al graciosillo de turno que nos hace soltar una carcajada.
Ahora soy yo, nada ms que yo. Para ello emplear el arma mas eficaz que se ha creado
jams: el chiste. A continuacin, mostrar un amplio repertorio de chistes en los que se ve
involucrada la ciencia.
(1)En el examen de clculo numrico:
-Chisss! Oye, to, Qu mtodo se aplica en el tercer problema?
-Runge Kutta!
-Tu padre!
(2)-Sabes lo que es una langosta con triple enlace?
-Qu?
-Un langostino.
-Ahhhhh, entonces un langostino gayes un mariscn?

(3)-Sabes cul es el compuesto favorito de un bizco?

-Sb2O3 ( Ese Ve Dos O Tres)
(4) Cul es el elemento ms guarro de la tabla peridica??
El.... Pb!!!Porque su configuracin electrnica acaba en 6p2.
(5) -Qu le dijo la circunferencia a la recta tangente?
-Deja de tocarme!!
(6) - Saben lo que es un circuito?
- Es un lugar donde hay payasuitos, elefantuitos y caballuitos.
(7) - Tu sabes por qu los fsicos cunticos no hacen el amor ?
- Porque si encuentran la posicin no encuentran el momento, y si encuentran el momento no
encuentran la posicin.
(8) Para la mayora de la gente, una solucin es una respuesta.
Para los qumicos no es ms que agua sucia.
(9) Un verdugo a su vctima:
-Te voy a torturar durante tanto tiempo que te va a parecer un doctorado.
(10)Por qu los osos blancos no pueden baarse en agua?
Porque se disuelven, ya que son polares.
(11) Dos leperos se encuentran, y uno de ellos lleva una copa.
- Oye, donde has ganado esa copa ?

86

- En un concurso de matemticas, de la forma ms fcil. Nos preguntaron cuanto son 7 y 7, dije

12, y qued el tercero.
(13)Sabes por qu dos qumicos nunca ganaran una carrera por parejas?
Porque en cuanto hagan un spin corrern en direcciones opuestas.
(14)El colmo de un qumico?
Que no suela pillar las bromas si no hay
bromo de por medio.
(15)Por qu estaba deprimido el kitassato?
Porque en su interior senta un gran vaco.
(16)Por qu son tan peligrosas las
derivadas?
Porque desintegran.
(17)No es raro que las bacterias se multipliquen dividindose?
(18) Las tres leyes de la termodinmica :
1) No puedes ganar.
2) No puedes empatar.
3) No puedes abandonar el juego.
(19)Qu dice el radical del metano al borde del precipicio?
-Metilo o no metilo?
(20) - Qu le dice un superconductor a otro ? -Que fro hace !,ya no resisto
ms.
(**) METODOS PARA CAZAR UN LEN(**)

EL MTODO DE LA GEOMETRA DE INVERSIN : Pon una jaula esfrica en mitad de la

selva. Encirrate dentro de ella. Haz una inversin con respecto a la jaula; ahora el exterior est
dentro de la jaula, con TODOS los leones.

EL MTODO DE LA TEORA DE LA MEDIDA : La selva es un espacio separable, por tanto

existe una sucesin de puntos que converge al len. Seguimos estos puntos silenciosamente para
acercarnos al len tanto como queramos, con el equipo adecuado, y lo matamos.

EL MTODO TOPOLGICO : Observamos que el len tiene por lo menos la

87

conectividad de un toro, por lo tanto lo podemos llevar a un espacio cuatridimensional, y lo

manipulamos para hacerle un nudo, cuando lo devolvamos al espacio tridimensional, estar
indefenso.

EL MTODO TERMODINMICO : Construimos una membrana semipermeable, permeable a

todo excepto a los leones, y la paseamos por la selva.

EL MTODO DE SCHRODINGER : En todo momento existe una probabilidad de que el len

este dentro de la jaula. Cirrala y sintate a esperar.

1.Imgenes obtenidas directamente desde Google imgenes.

2. http://www.elclubdeloschistes.com/familia.php?fam=1810&grp=N.
3. http://highlord.blogspot.com/2009/06/chistes-de-ciencias.html.
4. http://www.foroswebgratis.com/tema-chistes_para_qu%C3%ADmicos-67176-523633.html.

M Carmen Gamero - Laura Moreno - Cristina Tejera - Antonio Torres

El balance entre las

dos partes determina
las propiedades del
surfactante!

CPP

HLB

Critical
Packing
Parameter

CPP

1 El surfactante se
localiza en la interfase.
Fenmeno de Adsorcin

Tensin
Interfacial
(IFT)

2 Solucin en CMC:
formacin de MICELAS

Ejemplo: lecitina
Emulsificacin

+
Gotas de aceite
contenidas en una
matriz de agua.
Puede almacenar 12 g
de aceite en 15 mL.

Aceite

+ + + ++
+
+
++
+
+ + +
++
+
++

Matriz de agua

No inicos
40% produccin
Catinicos
SDS
Sales de Amonio

Aninicos
Jabn
Detergentes sintticos
55% produccin
Zwitterion
Aminocidos, fosfolpidos
Betanas

G A
INESTABILIDAD
Coalescencia
Cremacin y Sedimentacin
Floculacin
Inversin de fases

= tensin interfacial

HLB

Energa de formacin

Balance
Hidrfilo/
Lipfilo

Gm G1 G2 G3 T S
G1 = Incremento del rea
G2= Interaccin entre las gotitas
G3 = Adsorcin del surfactante
S = Incremento entrpico por la
dispersin

+ emulsionante
(para la estabilidad
cintica)

Macroemulsin

Microemulsin

Cinticamente
estable

Termodinmicamente
estable

= 1-10 m
(opaco)

= 10 - 100 nm
(transparente)

Baja rea superficial:

15 m2/g

Gran rea superficial:

200 m2/g

O/W IFT:
1-10 mN/m

O/W IFT muy bajo:

10-2 10-3 mN/m

Tipos W/O y
O/W

Tipos W/O , O/W y

bicontinua

CPP > < 1

CPP = 1

NANOCONTENEDORES
Las microemulsiones
han sido empleadas
para la
administracin de
grasas, vitaminas y
carbohidratos por va
intravenosa, o para el
suministro de
molculas de ADN
por va pulmonar.