tica y comunicacin: en la perspectiva de

los derechos humanos

Ponencia de. P. Gabriel Jaime Prez Montoya, S.J. en el marco del II

Congreso sobre tica y Comunicacin CELAM Bogot, Octubre 7 de
2009
Por: Gabriel Jaime Prez Montoya, S.J. | Fuente: Celam.org

Introduccin
El 10 de diciembre del ao pasado se cumplieron 60 aos de la Declaracin Universal de
los Derechos Humanos, proclamada por la ONU despus de dos guerras mundiales y en la
coyuntura de un mundo escindido entre ideologas opuestas que dieron posteriormente
lugar a lo que se denomin la guerra fra entre las potencias occidentales de corte
capitalista y las orientales de corte comunista. El 9 de noviembre del presente ao se
cumplen 20 aos de la cada del muro de Berln, que signific la terminacin de dicha
guerra fra entre ambas potencias. Y el ao entrante ser el noveno transcurrido desde la
masacre de las torres gemelas de Nueva York, con todas sus implicaciones en trminos de
nuevas formas de guerra y de violacin de los derechos humanos, cuya declaracin se sigue
repitiendo en la teora, pero cuya negacin en la prctica sigue tan vigente como siempre.
Hoy Amrica Latina se debate entre sistemas sociopolticos generados e impulsados por
ideologas y populismos de diversos signos, en el marco de los cuales siguen negndose de
esos mismos derechos. Y en este contexto, la relacin entre la tica y la comunicacin nos
lleva a preguntarnos cmo han venido actuando, como actan y cmo deberan actuar en
esta parte del continente americano los medios y las empresas de la informacin noticiosa,
la opinin pblica y la expresin cultural, en relacin con tales derechos humanos. Al
hacerlo, quiero evocar el eco de un fragmento de la obra Martn Fierro de Jos
Hernndez, repetido en una emisora radial con motivo del reciente fallecimiento de la
cantora argentina Mercedes Sosa, que sentimos hasta el fondo los latinoamericanos
identificados con su denuncia valiente de la injusticia la exclusin y la opresin sufrida por
los desposedos: Yo he conocido cantores que era un gusto el escuchar, ms no quieren
opinar y se divierten cantando; pero yo canto opinando, que es mi modo de cantar. En este
mismo sentido, con lo que expondr a continuacin intento opinar acerca de lo que
considero que debe ser la relacin entre la tica y la Comunicacin en la perspectiva de los
Derechos Humanos.
1. Consideraciones preliminares en torno al reconocimiento de la dignidad de la
persona y los derechos humanos
Lo primero que a mi juicio hay que plantear con respecto a la relacin entre tica y
comunicacin en la perspectiva de los derechos humanos es el concepto de dignidad de la
persona, tanto en lo referente a su ser individual como a lo que corresponde a su naturaleza

de ser social. Esto significa que es preciso construir una tica comunicacional de la
dignidad, teniendo en cuenta por lo pronto las siguientes consideraciones preliminares:
1 - La dignidad de la persona humana es un atributo esencial de su naturaleza como sujeto
de derechos, precisamente como sujeto individual racional capaz de interrogar-se y de
conocer reflexivamente, de decidir y actuar libremente -con autonoma y responsabilidad-,
de amar y relacionarse interpersonal y socialmente, de asumir su corporalidad y de orientar
su sentido de la vida con referencia a un horizonte de valores no slo biticos, psquicos y
sociales, sino tambin espirituales -cognoscitivos, estticos, religiosos y ticos-. En la
realizacin de todas estas capacidades radica el logro de una calidad de vida que
corresponda al reconocimiento de su dignidad y consistente en la satisfaccin plena de sus
necesidades de subsistencia, proteccin, afecto, entendimiento, participacin, recreacin,
creacin, identidad, libertad y trascendencia . Tal reconocimiento implica a su vez la
afirmacin categrica de la persona humana como fin, no reducible ticamente a un medio
o instrumento .
2 - La dignidad est dada, no es algo que se pueda o no tener, y por lo mismo no es una
cualidad que se adquiere o se logra o en la cual se progresa. No se crece ni se disminuye en
dignidad, la dignidad. Sencillamente, es un atributo con el cual se nace y que, como tal,
debe ser reconocido en todas las personas sin medida, sin distinciones, sin
discriminaciones. Y es ste justamente el sentido del Artculo 1 de los 30 que componen la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos, proclamada el 10 diciembre de 1948 por
la Organizacin de las Naciones Unidas: Todos los seres humanos nacen libres e iguales
en dignidad y derechos y, dotados como estn de razn y conciencia, deben comportarse
fraternalmente los unos con los otros. Lo que sucede es que el hecho de nacer libres (es
decir, capaces de poder desarrollar su capacidad de autodeterminacin y autonoma
responsable) e iguales en dignidad y derechos, no asegura de por s que esta libertad y
esta igualdad sean efectivamente reconocidas. Ese es el problema y como tal el desafo
central de la tica, de las ciencias jurdicas y del ejercicio de la poltica en sus respectivos y
autnticos significados.
3 - La dignidad de la persona humana no se reduce a los derechos individuales, -como
podra inferirse de una lectura literal de la Declaracin anteriormente mencionada, todava
heredera en su concepcin y en su formulacin de las ideas propias del pensamiento
ilustrado del siglo XVIII, sino que tambin implica y exige el reconocimiento de derechos
sociales, polticos y culturales. Los pueblos, las colectividades nacionales, regionales y
locales, las comunidades tnicas, la familia como ncleo y clula primaria de la sociedad,
expresan su dignidad de formas plurales y diversas en sus modos de vivir, de relacionarse
con la naturaleza, entre s y con el Ser trascendente.
4 - Desde hace algn tiempo ha venido cobrando cada vez ms importancia la toma de
conciencia de los llamados Derechos de la Tierra -en el sentido de un llamado biotico al
respeto por la naturaleza con todas sus implicaciones ecolgicas-, que en definitiva son
tambin derechos humanos porque corresponden a la exigencia de la conservacin de
nuestro hbitat para asegurar la sobrevivencia y la calidad de la vida de todos los habitantes
del planeta, no slo en el presente sino tambin en el futuro.

5 - Los derechos humanos no son producto de sus declaraciones. Es el progresivo

reconocimiento de la dignidad humana lo que ha dado lugar a formulaciones sucesivas de
derechos, en general y en mbitos especficos -como el del antes denominado Derecho de
Gentes y hoy Derecho Internacional Humanitario en situaciones de guerra o de conflicto
armado, o el de los derechos de las vctimas de acciones violentas a la verdad, la justicia y
la reparacin-. Los derechos humanos existen desde el inicio de nuestra especie, pero slo
paulatinamente la humanidad ha ido tomando conciencia de ellos, en un proceso en el que
se distinguen cuatro generaciones: la primera corresponde a los derechos civiles y
polticos como afirmacin de las libertades individuales y de la sociedad civil frente al
poder estatal, tales como el derecho a la vida, a la integridad y libertad fsica, a la libertad
de pensamiento y expresin y a la participacin en la poltica; la segunda se refiere a los
derechos econmicos, sociales y culturales, entre ellos a la alimentacin, vivienda, vestido,
salud, trabajo, educacin, cultura y seguridad social; la tercera, centrada en el concepto de
solidaridad, incluye el derecho a la paz (es decir, el derecho de todas las personas a
oponerse a la guerra, a no ser obligadas a tomar las armas o a ejecutar rdenes contra la
integridad de los dems, a no ser agredidas fsica ni psicolgicamente), el derecho al
desarrollo sostenible, a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado, y al patrimonio
comn de la humanidad; y ha surgido an ms recientemente una cuarta generacin de
derechos, en el sentido de la igualdad de todas las personas como integrantes de la familia
humana, ms all de las fronteras polticas nacionales.
6 - El reconocimiento de la dignidad de las personas y de las culturas implica a su vez el
reconocimiento de la pluralidad, la diversidad y la diferencia con sus connotaciones ticas
de una exigencia de tolerancia, no en el sentido de una complicidad con el delito o con los
comportamientos y efectos que van en contrava de los derechos de todos, sino en el de una
actitud incluyente y proactiva de respeto por las distintas condiciones, capacidades y
opciones de vida, por las ideas y los sentimientos de los dems, en un clima de apertura al
dilogo con base en la valoracin positiva del disenso o disentimiento.
7- Una ltima consideracin preliminar, teniendo en cuenta todas las anteriores: el
reconocimiento de la dignidad de la persona humana, de la cual se desprenden todos sus
derechos, no es patrimonio exclusivo de ninguna normatividad moral particular, sea sta de
carcter jurdico, poltico o religioso. Es una instancia de lo que se denomina la tica civil o
tica ciudadana, en cuanto tica de mnimos universales, es decir, de lo que cada ser
humano en principio puede reconocer como derechos y deberes de todos, no obstante la
pluralidad y las diferencias culturales. Y esta tica de mnimos es justamente la que se ha
venido intentando expresar a travs de las sucesivas declaraciones de derechos humanos.
En la universal de 1948 son significativos los artculos 29 y 30. El 29 seala en sus
pargrafos 1 y 2 la correlacin entre derechos y deberes ; y el 30 conlleva un planteamiento
necesario de la relacin entre derechos fundamentales y derechos absolutos: todos los
derechos enunciados son fundamentales en cuanto corresponden al principio bsico de la
dignidad humana, pero ninguno es absoluto, precisamente porque cada uno supone
correlativamente el respeto de todos los dems .
2. El sentido de la relacin entre tica y comunicacin en la perspectiva de los
derechos humanos

Todas las anteriores consideraciones son imprescindibles para definir y comprender el

sentido de lo que llamamos tica, en cuanto que sta apunta al reconocimiento y la
realizacin de los derechos individuales, sociales, culturales y ecolgicos inherentes a la
dignidad de todo ser humano. En este sentido, considero conveniente partir de la definicin
que le dio el filsofo francs Paul Ricoeur (fallecido en el ao 2005) al concepto de la
intencionalidad tica: la intencionalidad de la vida buena, con y para el otro, en
instituciones justas .
El primer trmino de esta definicin -vida buena- corresponde a lo que Aristteles llamaba
vida feliz, en el sentido de una vida realizada. Y como podemos equivocarnos en
cuanto a qu sea nuestro bien, este objetivo es alcanzable por la sabidura prctica (frnesis praktik-), virtud con la cual el individuo humano, mediante la deliberacin, dirige
su vida.
El segundo trmino -con y para el otro-, nos remite a la dimensin relacional, interpersonal
y social de la existencia humana, sobre la base de que mis necesidades, intereses y
proyectos de vida no pueden encontrar realizacin en el aislamiento individualista, sino en
la cooperacin con los otros. Esta dimensin, que es a su vez dialogal, y por lo mismo
comunicacional, implica el reconocimiento efectivo de la pluralidad y la diferencia, y con
base en este reconocimiento, la preocupacin benvola por el otro, que se relaciona a su vez
con el concepto de com-pasin sobre el trasfondo del reconocimiento de los tal otro como
otro . De este modo, se hacen equivalentes la estima del otro como s mismo y la estima de
s mismo como otro, lo que a su vez corresponde en su sentido ms amplio a la solidaridad
como exigencia tica de la convivencia humana.
El sentido del tercer trmino -dentro de instituciones justas-, es el de una estructura del
vivir-juntos o del convivir que garantice la igualdad entendida como equidad, desde el
reconocimiento efectivo de los derechos de todas las personas, sin exclusiones ni
discriminaciones . Esta realizacin de la justicia exige la concertacin de acuerdos
mediante la participacin, es decir, mediante la posibilidad real y efectivamente reconocida
de tomar parte activa todos los integrantes de la sociedad, como interlocutores, en las
decisiones que afectan la bsqueda, la determinacin de los contenidos y la realizacin de
la vida buena para todos.
La relacin entre tica y comunicacin se plantea en trminos de la realizacin de tres
categoras axiolgicas bsicas:
a) La veracidad, entendida en trminos comunicacionales no slo como correspondencia
entre lo que se expresa y la realidad objetiva -que no puede ser total, dada la situacionalidad
intencional de todo sujeto en sus procesos de conocimiento, pero por lo menos puede
intentarse hasta el mximo posible-, sino tambin como coherencia interna entre lo que se
piensa, lo que se siente, lo que se dice y lo que se hace, como manifestacin sincera y
develadora de la persona y de su percepcin del mundo, y como correlacin entre verdad y
sentido. Su polo negativo es la mentira: el engao, la infidelidad, la hipocresa o el
ocultamiento intencionado tanto total como parcial de la verdad-.
b) La libertad, entendida como capacidad personal de autodeterminacin o autonoma

situada y por lo mismo relativa con respecto a la existencia de otros sujetos que tambin
son personas, como tambin a los condicionamientos de la realidad sociocultural, que en
trminos comunicacionales corresponde a la posibilidad real y efectiva de la libre
expresin, sin coacciones externas. Su polo axiolgico negativo en el campo de la
comunicacin es la censura, es decir, el silenciamiento y en general todo cuanto impida el
ejercicio autnomo de la libre expresin de la persona. Ahora bien, la libertad implica
esencialmente la responsabilidad social, en cuanto, como se ha dicho antes, los actos
humanos de un sujeto, sus decisiones, acciones y omisiones, afecten a las dems personas.
c) La justicia, que comprende la realizacin cabal de los derechos humanos de todas las
personas -incluidos el derecho a la bsqueda de la verdad y al ejercicio de la libertad-, y
que equivale a la participacin real y equitativa de todos los sujetos en el acceso a los
bienes materiales y culturales, entre stos la realizacin del derecho de toda persona tanto a
ser informada veraz, imparcial, completa y oportunamente como a expresarse
pblicamente, implica el acceso de todo ser humano sin discriminaciones a la posibilidad
de ser tomado en cuenta y de tomar parte activa en los procesos de construccin y
desarrollo de la condiciones requeridas para la convivencia social.
Esta categora axiolgica, hacia cuya realizacin se orientan ticamente la veracidad y la
libertad, tiene como referentes especficos, en el mbito de la comunicacin social, los
siguientes derechos humanos reconocidos por la Declaracin Universal de la Organizacin
de las Naciones Unidas en 1948 y reafirmados hasta el presente:
El derecho a recibir y difundir informaciones y opiniones, sin lmite de fronteras y por
cualquier medio (Art. 19), derecho que se relaciona con las libertades de pensamiento, de
conciencia, de religin, y de sus respectivas manifestaciones (Art. 18) .
El derecho a la intimidad y a la vida privada, relacionado con el derecho a la honra y al
buen nombre (Art. 12) .
El derecho a tomar parte libremente en la vida cultural de la comunidad, a gozar de las
artes y a participar en el progreso cientfico y sus beneficios (Art. 27-1) .
El derecho a la proteccin de los intereses morales y materiales que le corresponden a una
persona o a una entidad por razn de las producciones cientficas, literarias o artsticas de
que sea autora (Art. 27-2) .
El derecho a un orden social e internacional que garantice la plena efectividad del
reconocimiento de los derechos y libertades de todas las (Art. 28) .
Por otra parte, preguntarse por los aspectos ticos de la comunicacin social implica, entre
otras exigencias, la de plantear el tema de las identidades culturales, en el sentido del
reconocimiento y el respeto de la alteridad, la pluralidad y la diversidad, no slo de los
individuos, sino tambin de las colectividades: pueblos y naciones, etnias y comunidades,
organizaciones religiosas, movimientos sociales, gneros, edades, con sus derechos a existir
y a expresarse pblicamente. Esta exigencia es a su vez un imperativo tico correspondiente
a las tres categoras axiolgicas ya sealadas: veracidad con sentido, libertad de expresin

responsable y justicia participativa.

En este marco de los derechos humanos, que tienen un trasfondo axiolgico en trminos de
valores universales, la realizacin efectiva del derecho a la comunicacin -como todos los
dems reconocido en la teora, pero an no suficientemente logrado en la prctica- es un
reto vigente con respecto a los procesos y medios de informacin, de opinin y de
expresin, especialmente significativo y problemtico en el campo de las llamadas nuevas
tecnologas caractersticas de la era digital telematizada y globalizada en el mundo
contemporneo.
3. El concepto tico de la justicia y sus implicaciones para una comunicacin socialmente
responsable y democrticamente participativa
El reconocimiento efectivo de lo que a cada persona le corresponde como derecho (ius en
latn), es lo que solemos entender por justicia. Esta categora axiolgica es una de las cuatro
virtudes fundamentales descritas por Platn en sus Dilogos Menn o De la Virtud y La
Repblica, y constituye segn l y su maestro Scrates la virtud tica por antonomasia, que
como tal confiere sentido tico a las otras tres -prudencia, fortaleza y moderacin-.
Tambin los latinos emplearon otro trmino que corresponde al concepto de iustitia: la
aequitas o equidad, que no significa una igualdad aritmtica en el sentido cuantitativo, ni
una uniformidad anuladora de las diferencias de lo plural, sino un ad-ecuado
reconocimiento de lo que a cada cual le corresponde como derecho. Este concepto abarca
todos los aspectos o tipos de la justicia que, ya desde las filosofas aristotlica y tomista,
han sido caracterizados como justicia general -la cual actualmente suele denominarse
justicia social- y se entiende como la realizacin efectiva del bien comn en cuanto bien
de cada individuo y de la sociedad como un todo-, que se hace posible mediante la
realizacin de la justicia legal y se concreta especficamente en los mbitos de la justicia
conmutativa y de la justicia distributiva.
Pero el concepto de justicia , que pertenece tanto al mbito de lo tico como al de lo
jurdico, ha sido y sigue siendo empleado desde diferentes perspectivas que corresponden a
distintas concepciones de las relaciones sociales. Como virtud y valor tico-social, su
realizacin se encuentra siempre en tensin y frecuentemente en conflicto con la exigencia
de la libertad individual. Asimismo, la forma de entenderla y tratar de realizarla, tanto en el
nivel jurdico como en el tico -que son planos distintos pero interrelacionados por cuanto
lo jurdico encuentra su razn de ser en su intencionalidad tica- puede responder a una
cosmovisin tradicionalista o a una progresista. La primera trata de mantener las cosas
como estn, suponiendo que todos se benefician en una sociedad estable, a pesar de los
defectos de cualquier sistema social real. La progresista, en cambio, intenta remediar los
defectos mediante la crtica conducente al replanteamiento de las estructuras sociales y a la
redistribucin de los bienes materiales y culturales en busca de una sociedad ms justa.
Se dan tambin dos ideas contrapuestas de la justicia: la que se basa en el mrito (que
corresponde a la visin tradicionalista: a cada cual lo que se merece) y la que se basa en la
necesidad (correspondiente a la visin progresista: a cada cual lo que necesita). La
correspondencia con el concepto de equidad se da propiamente en la segunda, porque sta
parte del presupuesto de la igualdad de todas las personas en cuanto sujetos de derechos,

mientras que la primera no slo establece de entrada un orden de privilegios a partir de los
mritos, sin considerar las condiciones sociales de quienes no han podido lograrlos, sino
que, adems, corresponde a un concepto reducido a la recompensa o a la venganza. John
Rawls, en su Teora de la justicia le da la prioridad al concepto de equidad, al definir la
realizacin de la justicia como el resultado de un contrato social hipottico que, en virtud de
un supuesto velo de ignorancia previo -es decir, ignorando en un principio los hechos, las
historias y las situaciones particulares-, reconoce imparcialmente los derechos iguales de
todos, pero a partir de tal reconocimiento tiende a procurar su realizacin efectiva para
quienes en una sociedad determinada se encuentran en desventaja -los pobres, los
marginados, los excluidos- .
En el mbito de la comunicacin social, la justicia como equidad implica la posibilidad real
de acceso equitativo de todas las personas a oportunidades de participacin activa en el
discurso pblico, en especial cuando este discurso tiene que ver con las decisiones acerca
de lo que las afecta como individuos y como integrantes de colectividades. En esta justicia
participativa se encuentra precisamente el ncleo de la relacin entre tica y comunicacin,
entendida sta como relacin dialgica en la que todos -incluidas las mayoras desposedas
y las minoras silenciadas por la injusticia estructural institucionalizada-, sean reconocidos
realmente como sujetos interlocutores con el derecho a tomar la palabra y expresarse con
sus propias imgenes y desde sus propias identidades sociales y culturales. El problema de
la justicia se plantea as en el sentido de la pregunta por la participacin equitativa de todos
los sectores de la sociedad en los procesos de construccin y desarrollo de la democracia,
desde el reconocimiento efectivo del derecho a la comunicacin como derecho de todas las
personas.
Conviene al respecto precisar el contenido de la nocin de participacin, entendindola no
slo como recibir parte en determinados beneficios, sino en su sentido ms completo: tomar
parte activa en las decisiones de polticas, procesos y contenidos de comunicacin que
afectan la propia existencia y el propio desarrollo, tanto en el plano individual como en el
colectivo, en el mbito de lo privado como en el de lo pblico. Este es el sentido de lo que
Antonio Pasquali, por ejemplo, propone como interrogante medular del problema tico de
las comunicaciones: Es posible la participacin del perceptor?.
En su libro Comprender la comunicacin, cuyos conceptos con respecto a la tica de la
comunicacin son en mi opinin todava vigentes, Pasquali le dedic el captulo IV (tica
en las comunicaciones) al planteamiento de una tica integral de la comunicacin con base
en la categora kantiana de relacin en su modalidad de reciprocidad -distinta de las
modalidades de inherencia y causalidad- y desde la teora crtica de la sociedad. La tercera
seccin de dicho captulo, que tiene por subttulo la pregunta mencionada, plantea el
problema central de la tica de la comunicacin en los siguientes trminos:
...el perceptor actual ha sido degradado ticamente a medio para fines autoritarios,
poniendo as en quiebra uno de los principios supremos de la eticidad. La reconstruccin de
su dignidad o su desreificacin pasa aqu por la operacin de restituirle su capacidad
interlocutoria .
A partir de este planteamiento, teniendo como premisa su propia definicin de

comunicacin en tanto relacin dialgica entre sujetos activos , Pasquali presenta un perfil
ideal del ser humano inmerso en una relacin autntica de comunicacin, en su fase o papel
de perceptor, el cual implica mucho ms que ser receptor, puesto que receptores son
nuestros sentidos fisiolgicos y sus extensiones tecnolgicas. Tal perfil se caracteriza por
las siguientes funciones:
El sujeto elige ser perceptor, sin ser obligado a serlo por no tener alternativa.
El sujeto decide libremente sintonizar el mensaje, en el canal de su eleccin, dentro del
marco de un acceso posible a todos los mensajes existentes.
El sujeto decodifica el mensaje en forma consciente y lo interpreta racionalmente.
El sujeto comprende el mensaje al interpretarlo crticamente.
El sujeto puede asumir el rol de emisor cada vez que lo considere conveniente.
Este perfil ideal del perceptor constituye una especie de utopa en el mundo imperante de
las comunicaciones. Sin embargo, es precisamente la utopa el motor que ha de impulsar
hacia el logro cada vez mayor de condiciones de acceso y participacin. Pasquali explica
as el sentido de ambos conceptos :
Por acceso se entiende aqu la capacidad de acceder a, o de utilizar libremente, en calidad
de perceptores, todas las fuentes y canales de envo de mensajes, sin restricciones de
ninguna especie y en condiciones de absoluta igualdad.
Por participacin se entiende aqu la capacidad de utilizar, en calidad de creadores y
emisores de mensajes, todas las fuentes y canales de emisin, sin restricciones de ninguna
especie y en condiciones de absoluta igualdad.
A la luz de estos criterios, Pasquali propone lo que considera el rol fundamental de una
teora crtica de las comunicaciones, la cual debe ser asumida necesariamente por una tica
de la comunicacin integral o comprehensiva. Este rol puede resumirse en los siguientes
imperativos:
- Declarar irrenunciables los elementos esenciales de reciprocidad inherentes a toda
relacin de comunicacin, e inaceptables los usos y abusos actuales del complejo
tecnolgico-econmico-poltico que degradan la comunicacin en su esencia misma.
- Denunciar todos los sustitutos falaces de una participacin activa del perceptor en la
produccin de mensajes, por tratarse casi siempre de degradantes manipulaciones, de
limosnas destinadas a perpetuar la pobreza.
- Instaurar a largo plazo una estrategia desmitificadora de los medios para reactivar en el
pblico perceptor su potencialidad participativa tericamente consagrada por leyes y
declaraciones universales, pero conculcada de hecho por pesados condicionamientos de los
oligopolios comunicacionales (tanto en lo intra-nacional como en lo transnacional).
- Instaurar una estrategia anloga destinada a suscitar una demanda de acceso libre,
universal y democrtico al uso de todas las fuentes y medios de comunicacin, restringido
de hecho por intereses econmicos y polticos.

- Formular estrategias a corto plazo para un trabajo conjunto de filsofos, legisladores y

polticos, tendiente a facilitar realizaciones concretas y de gran trascendencia en los
sectores del derecho y de las polticas de la comunicacin, en procura de sistemas
comunicacionales ms justos, participativos y democrticos.
Cabe entonces preguntarse por las formas prcticas de llevar a cabo tales imperativos, a lo
cual responde Pasquali:
Una filosofa prctica llamada a definir el quid (el qu) de una tica de las comunicaciones
debera detenerse aqu, sin descender al nivel de las recetas concretas capaces de curar los
males. No es que la filosofa deba despreciar recetas y frmulas (...), pero la tarea concreta
correspondera ms bien al socilogo y al poltico, al comunicador y al legislador, a los
centros de decisin nacionales e internacionales, es decir, a todos aquellos sectores de la
actividad pblica con capacidad y poder para generar cambios sociales. La filosofa
deber aportar sistemas categoriales, criterios y principios .
Un punto importante sobre el cual llama Pasquali la atencin es la actitud que caracteriza a
quienes detentan el poder vigente en las relaciones de produccin dentro del mundo de las
comunicaciones: estos no temen a los filsofos que conversan entre s, pero s al filsofo
que se sienta a discutir y planear con el poltico, el legislador, el sindicalista, y es
precisamente sta la tarea que ms compete a una filosofa actual de las comunicaciones .
Pero cmo establecer unos parmetros bsicos de accin que, sin ser recetas, ofrezcan
pautas concretas para la instauracin de una poltica de comunicacin autnticamente
participativa? Para responder a esta pregunta en el sentido de identificar y poner en prctica
los medios necesarios en orden a la realizacin del valor tico de la justicia como equidad
participativa en el mbito de la comunicacin, es imprescindible el papel activo de la
llamada sociedad civil.
En una libro titulado Manual para cubrir la guerra y la paz, publicado en Bogot el ao
1999 con el patrocinio de varias entidades , se define el trmino sociedad civil como el
mbito de las relaciones e interacciones de cooperacin o de conflicto entre individuos y
grupos, que se da por fuera de la regulacin de las instituciones estatales, pero est sujeto a
sus normas, y asimismo como el escenario donde los intereses ciudadanos pretenden
articularse y verse representados en organizaciones, instituciones y actores sociales ms o
menos organizados (econmicos, ambientales, acadmicos, religiosos, de gnero, etc.), y
que en la medida en que es un mbito de interaccin social, se concibe fundamentalmente
como espacio pblico, mas no estatal. En relacin con el problema de la violencia, se
entiende a su vez por actores de la sociedad civil a las personas, grupos o colectividades
que actan de una forma u otra alrededor del conflicto armado y la bsqueda de soluciones
pacficas, contndose entre ellos los movimientos polticos, los grupos desmovilizados,
los gremios de la produccin, las organizaciones sindicales, la Iglesia y los movimientos
sociales .
El concepto de sociedad civil, utilizado desde antes del siglo XVIII en el pensamiento
poltico europeo como sinnimo de Estado y ciudadana, ha venido evolucionando luego en

su sentido y aplicacin , especficamente a partir de los escritos de John Locke y otros

filsofos britnicos. La evolucin se ha dado hacia la idea de una esfera de la sociedad
distinta del Estado, con formas y principios propios, y como tal un mbito en el que los
ciudadanos se asocian de acuerdo a sus propios intereses y deseos. Y aunque Gramsci,
siguiendo a Hegel y a Marx, lo utiliz en los aos treinta del siglo XX como la parte del
Estado no relacionada con la coercin o la ley formal sino con la conformacin de
consenso -caracterizndolo como la esfera de la cultura poltica-, desde los aos setenta
y ms ampliamente a partir los ochenta del siglo veinte ha venido emplendose en el
sentido de un mbito distinto del estatal, como lo hacen por ejemplo Norberto Bobbio,
Charles Taylor y Jrgen Habermas. Me parece importante destacar lo planteado al respecto
por los dos ltimos.
Charles Taylor indica que la idea de sociedad civil est profundamente enraizada en
nuestras tradiciones polticas y formas de vida, agregando que de cul definicin de
sociedad civil se escoja, se derivarn importantes consecuencias sobre nuestra visin de una
sociedad libre y, por ende, de nuestra prctica poltica. Y l mismo -como tambin lo
hacen otros- distingue entre las siguientes acepciones:
(1) En un sentido mnimo, la sociedad civil existe cuando hay asociaciones libres que no
estn bajo el tutelaje del poder del Estado. (2) En un sentido ms fuerte, la sociedad civil
existe donde la sociedad en su conjunto puede estructurarse y coordinar sus acciones a
travs de tales asociaciones libres. (3) Como una alternativa o suplemento a la segunda
acepcin, podemos hablar de sociedad civil cuando el conjunto de asociaciones puede
determinar significativamente o afectar el curso de la poltica estatal.
La accin de la sociedad civil, as entendida, es un factor decisivo en la construccin ticopoltica de la democracia. Y lo es precisamente en el sentido de contribuir, desde los
mbitos de la ciudadana que no detentan el poder ni en el sistema poltico estatal ni en el
econmico empresarial, a la garanta de un eficaz cumplimiento de los derechos humanos
de todos los sujetos individuales y colectivos de la poblacin:
- Garanta para la realizacin del valor tico de la verdad mediante el acceso efectivo de
todos a la informacin veraz e imparcial, porque cuando operan desde un anlisis y un
conocimiento lo ms completo posible de la realidad social y cultural propia de las
mayoras y minoras gobernadas y consumidoras, contribuyen a esclarecer lo que, al ser
expresado desde los intereses de quienes manejan las polticas estatales y empresariales,
puede tener el peligro de carecer de transparencia.
- Garanta para la realizacin del valor tico de la libertad de expresin, porque al hacer
efectivos los procesos y los canales de expresin de la ciudadana, contribuyen a que dicha
libertad no siga siendo una categora meramente formal y se d efectivamente en el mbito
de lo pblico, por una parte reclamando al Estado y a los medios de comunicacin
vinculados a los grandes poderes polticos y econmicos, la responsabilidad social que de
acuerdo con las declaraciones de derechos exige su ejercicio; y por otra, ejerciendo el
derecho de todo ciudadano -y no slo de los propietarios, directivos y profesionales de los
medios- a expresarse libremente.

- Garanta para la realizacin del valor tico de la justicia, mediante la creacin y el

desarrollo de mecanismos efectivos de participacin de todos los sectores de la sociedad en
la confeccin de polticas y en la toma de decisiones que afectan a las personas, a las
colectividades y a las culturas del pas.
Por tanto, las denominadas ONG (organizaciones no gubernamentales) que como parte
de la sociedad civil vigilan la realizacin de los derechos humanos, son entidades
convenientes y necesarias, aunque con frecuencia producen el rechazo o son
incomprendidas por parte de ciertos sectores del poder estatal y econmico. Y precisamente
por ello, tambin en el marco tico-comunicacional les corresponde estar atentas a que sus
anlisis y denuncias, en un marco de libertad de investigacin y de comunicacin
socialmente responsable, se ajusten a la veracidad sin sesgos ni discriminaciones y se
realicen equitativamente. Inicialmente fueron constituidas para vigilar el respeto a los
derechos humanos por parte de las instancias estatales, pero su trabajo es incompleto si no
da cuenta tambin de las violaciones en otros mbitos..
Teniendo en cuenta lo anterior, para hacer posible la participacin equitativa y activa de la
sociedad civil en los procesos de comunicacin pblica es necesaria una identificacin de
los agentes cuya accin determina o condiciona el papel y las formas de operacin de los
medios, y en general de todas las mediaciones culturales en una sociedad. Tales sujetos
agentes pueden identificarse teniendo en cuenta tres mbitos de articulacin: el mbito
poltico (A) el mbito profesional (B) y el mbito del usuario (C). En estos tres mbitos,
que en parte corresponden a las tres categoras sealadas por Rivers y Schramm desde 1957
-el gobierno, los medios y el pblico- , se sitan los distintos tipos de participacin en el
proceso comunicativo global que tiene lugar dentro de cualquier sociedad, y por lo mismo
es preciso considerarlos especficamente al establecer una tica y una poltica de
participacin que pretenda contribuir a la transformacin de las estructuras
comunicacionales.
Hacia la interseccin de estos tres mbitos deben converger los esfuerzos de una tica
integral de la comunicacin en la perspectiva de los derechos humanos que articule la
reflexin con la accin, y esto slo es posible si partimos del mbito C (el de los usuarios
de los medios) como base estructural determinante de las relaciones de comunicacin
participativa que han de establecerse y concretarse mediante las polticas, la legislacin y la
regulacin desde el mbito A o poltico-estatal, y mediante la planeacin, la produccin, la
autoevaluacin y la autorregulacin desde el mbito B o de los profesionales de a
comunicacin.
A.- mbito poltico estatal:
Por lo dicho anteriormente, lo primero que ha de tenerse en cuenta desde el mbito estatal
son las necesidades reales y los derechos de acceso y participacin de los usuarios y
perceptores de los medios. En consecuencia, todas las instancias a travs de las cuales se
ejerce algn tipo de autoridad para el bien comn de la sociedad o algn tipo de
representacin democrtica, deben concurrir a buscar soluciones reales a tales necesidades,
para hacer efectivos tales derechos.

A este respecto vale destacar la propuesta del NOMIC (Nuevo Orden Mundial de la
Informacin y Comunicacin), planteada en 1980 por el denominado Informe de la
Comisin Mac Bride , y rechazada en aquel momento por las grandes potencias
norteamericanas y britnicas representadas en el seno de la UNESCO, dentro de la cual fue
elaborada. No obstante ese rechazo por motivos obvios del poder dominante en el orden
establecido, los aportes de tal Informe con vistas a un nuevo orden en trminos de una
comunicacin realmente participativa fueron entonces y siguen siendo actualmente vlidos
y vigentes.
En lo que toca al mbito poltico, sus principales aportaciones con respecto a los roles que
juegan -o podran o deberan jugar- quienes toman parte activa en los procesos de
comunicacin, se refieren a seis tipos de entidades: los grupos y las organizaciones
voluntarias, las comunidades, las instituciones, las compaas nacionales y transnacionales,
el Estado y los organismos internacionales. Sin embargo, las propuestas del Informe Mac
Bride generaron polmicas que desembocaron en rupturas del dilogo internacional. La
problemtica se centra en la pregunta sobre cmo equilibrar el control estatal de los
procesos y medios de comunicacin con la libertad de expresin y difusin de mensajes por
parte de los individuos y de las entidades privadas.
Por una parte, mientras la mentalidad de la libre empresa pretenda absolutizarse desde la
ausencia de controles externos propia del dejar hacer, dejar pasar del capitalismo liberal,
cualquier propuesta de un nuevo orden que implique la intervencin reguladora del
Estado ser rechazada. Por otra parte, existe siempre el peligro de una estatizacin de los
medios, desde la perspectiva de una colectivizacin totalitaria controlada burocrticamente
por un poder oficial destructor de la libre iniciativa y del desarrollo autnomo de los
individuos, grupos y entidades privadas en los procesos de informacin y comunicacin.
Evitar los dos extremos, tanto el liberal-capitalista como el colectivista-totalitario,
superando dialcticamente los trminos opuestos del dilema entre libertad individual y
justicia social, es el reto tico al que les toca enfrentarse a los responsables de la
comunicacin en el mbito poltico.
B. mbito profesional:
Se entiende aqu por profesionales a aquellas personas cuya tarea es recoger, formular,
almacenar, recuperar y difundir los diferentes mensajes, como tambin idear y operar los
medios y las tecnologas que se requieren para transmitirlos.
Los profesionales de la comunicacin son obviamente de una importancia clave en la
construccin de una tica comunicacional que promueva el reconocimiento de las derechos
humanos, importancia que se incrementa en la medida en que la comunicacin misma se ha
hecho y seguir hacindose cada vez ms presente en todos los aspectos de la vida, lo cual
implica a su vez la diferenciacin cada da mayor de las funciones y reas de actividad
profesional. Sin embargo, como lo indica el Informe:
Las expectativas actuales en el campo de la comunicacin producen una aparente
paradoja. Las exigencias de un conocimiento de alto nivel, combinadas con la sofisticacin
de las tecnologas implicadas, crean la necesidad de una cada vez mayor habilidad

profesional, y de una mayor cantidad de profesionales en actividades de comunicacin.

Pero otras demandas -de democratizacin, de libertad de expresin para toda la sociedad,
de comunicacin como intercambio en lugar de difusin vertical, de descentralizacin hacia
las comunidades locales- generan un anhelo de comunicacin en el sentido de hacerlo por
s mismos, asumiendo los no-profesionales una participacin activa. Estas demandas, a
pesar de lo difcil que pueda ser conciliarlas en la prctica, de hecho no se oponen entre s
.
C. mbito del usuario:
El Informe Mac Bride, al referirse a la interaccin de distintos tipos de participantes y sus
roles en los procesos de comunicacin, empieza sealando a los individuos como sujetos
primordiales de tales procesos:
... el individuo tiene un papel de doble faz: comunica por su propia cuenta y es receptor de
comunicacin. Con demasiada frecuencia, lo segundo es ms reforzado, mientras lo
primero se ignora. Peor todava, el individuo es tratado a menudo, no como perceptor de
informacin apropiada a sus necesidades, sino como simple consumidor de un producto.
(...) Como reaccin saludable hay que atribuir un alto valor a muchos ejemplos de la
comunicacin alternativa, que opera horizontalmente en vez de verticalmente y que permite
a los individuos asumir un rol activo en el proceso de comunicacin. Los obstculos son
numerosos, pero la imaginacin de la gente -particularmente de muchos grupos sociales
organizados (...)- demuestra que los medios impresos, la radio local, el cine amateur, la
televisin por cable, y hasta las microcomputadoras (...), pueden convertirse en
instrumentos para liberar las iniciativas populares.
El mismo Informe seala los siguientes derechos de los usuarios:
El derecho a conocer: a que les sea dada y a buscar en todas las formas que puedan
escoger, la informacin que desean, especialmente si afecta su vida y su trabajo o las
decisiones que deben tomar, por cuenta propia o como miembros de una comunidad.
Cuando la informacin es retenida, falseada o distorsionada, este derecho es violado.
El derecho a comunicar: a compartir con otros la verdad tal como cada cual la ve en lo
que concierne a sus condiciones de vida, sus aspiraciones, sus necesidades y sus quejas.
Siempre que el individuo sea silenciado por intimidacin o como castigo, o que se le niegue
acceso a los canales de comunicacin, este derecho es violado.
El derecho a discutir: la comunicacin debe ser un proceso abierto a la posibilidad de
respuesta, reflexin y debate. Este derecho le permite al individuo influir en las decisiones
de quienes estn constituidos en autoridad .
Ahora bien, como sucede con las declaraciones, los derechos a conocer, a comunicar y a
discutir no se hacen realidad con su simple formulacin, ni tan slo con lo que se ofrezca
para el efecto desde los mbitos poltico-estatal y profesional. Es preciso que cada
individuo, cada grupo, cada comunidad, cada sector de la sociedad, en forma planeada y
organizada, acte decididamente para lograr la realizacin de tales derechos.

Especial importancia en este desafo tienen los tres factores principales del proceso de
socializacin: la familia, la educacin escolar y los medios de comunicacin social. Por ello
es indispensable una educacin para el uso de los medios en la cual intervengan como
participantes activos los miembros de la familia -padres e hijos-, los educadores de todos
los niveles de enseanza formal y sus educandos, y los expertos en el anlisis crtico de
mensajes, para promover y desarrollar sistemas de recepcin activa.
Tal tipo de educacin debe constituir una dimensin imprescindible, integrada dentro de
todo el proceso al que les corresponde concurrir a la familia, a la escuela y a los medios de
comunicacin social. Su contenido ha de ser la formacin de una actitud crtica frente a los
medios y mensajes, a partir de una desmitificacin de las tecnologas y de un anlisis
hermenutico y crtico -dialogal- de los mensajes, de modo que sus significados denotativos
y connotativos y toda su estructura significativa, sean objeto de una captacin consciente,
reflexiva y constructivamente transformadora, en coherencia con el reconocimiento de los
derechos y deberes inherentes al valor supremo de toda forma de comunicacin: la dignidad
de la persona humana.-