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Densidad

En fsica y qumica, la densidad (smbolo ) es


una magnitud escalar referida a la cantidad de masa en un
determinado volumen de una sustancia. La densidad media es la
razn entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.

Si un cuerpo no tiene una distribucin uniforme de la masa en


todos sus puntos la densidad alrededor de un punto puede diferir
de la densidad media. Si se considera una sucesin pequeos
volmenes decrecientes

(convergiendo hacia un volumen

muy pequeo) y estn centrados alrededor de un punto,


siendo

la masa contenida en cada uno de los volmenes

anteriores, la densidad en el punto comn a todos esos


volmenes:

La unidad es kg/m en el SI.


Como ejemplo, un objeto de plomo es ms denso que otro
de corcho, con independencia del tamao y masa.

Tipos de densidad
Absoluta
La densidad o densidad absoluta es la magnitud que expresa la
relacin entre la masa y el volumen de una sustancia. Su unidad en
el Sistema Internacional eskilogramo por metro cbico (kg/m),

aunque frecuentemente tambin es expresada en g/cm. La


densidad es una magnitud intensiva.

siendo , la densidad; m, la masa; y V, el volumen de la


sustancia.

Relativa
La densidad relativa de una sustancia es la relacin existente
entre su densidad y la de otra sustancia de referencia; en
consecuencia, es una magnitud adimensional (sin unidades)

donde

es la densidad relativa,

sustancia, y

es la densidad de la

es la densidad de referencia o absoluta.

Para los lquidos y los slidos, la densidad de referencia


habitual es la del agua lquida a la presin de 1 atm y la
temperatura de 4 C. En esas condiciones, la densidad
absoluta del agua destilada es de 1000 kg/m, es decir,
1 kg/dm.
Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del
aire a la presin de 1 atm y la temperatura de 0 C.

Media y puntual
Para un sistema homogneo, la expresin masa/volumen
puede aplicarse en cualquier regin del sistema obteniendo
siempre el mismo resultado.
Sin embargo, un sistema heterogneo no presenta la misma
densidad en partes diferentes. En este caso, hay que medir la
"densidad media", dividiendo la masa del objeto por su
volumen o la "densidad puntual" que ser distinta en cada

punto, posicin o porcin "infinitesimal" del sistema, y que


vendr definida por:

Sin embargo debe tenerse que las hiptesis de


la mecnica de medios continuos solo son vlidas hasta
escalas de

, ya que a escalas atmicas la densidad

no est bien definida. Por ejemplo el ncleo atmico es


cerca de

superior a la de la materia ordinaria. Es

decir, a escala atmica la densidad dista mucho de ser


uniforme, ya que los tomos estn esencialmente vacos,
con prcticamente toda la masa concentrada en el ncleo
atmico.

Aparente
La densidad aparente es una magnitud aplicada en
materiales de constitucin heterognea, y entre ellos, los
porosos como el suelo, los cuales forman cuerpos
heterogneos con intersticios de aire u otra sustancia, de
forma que la densidad total de un volumen del material es
menor que la densidad del material poroso si se
compactase. En el caso de un material mezclado con aire
se tiene:

La densidad aparente de un material no es una propiedad


intrnseca del material y depende de su compactacin. La
densidad aparente del suelo (

) se obtiene secando una

muestra de suelo de un volumen conocido a 105 C hasta


peso constante.

Donde:
WSS, Peso de suelo secado a 105 C hasta peso constante.
VS, Volumen original de la muestra de suelo.
Se debe considerar que para muestras de suelo
que varen su volumen al momento del secado,
como suelos con alta concentracin de arcillas
2:1, se debe expresar el contenido de agua que
posea la muestra al momento de tomar el
volumen.
En construccin se considera la densidad
aparente de elementos de obra, como por
ejemplo de un muro de ladrillo, que contiene
ladrillos, mortero de cemento o de yeso y huecos
con aire (cuando el ladrillo es hueco o perforado).

Medicin
La densidad puede obtenerse de forma indirecta y de forma directa.
Para la obtencin indirecta de la densidad, se miden la masa y el
volumen por separado y posteriormente se calcula la densidad. La
masa se mide habitualmente con una balanza, mientras que el
volumen puede medirse determinando la forma del objeto y
midiendo las dimensiones apropiadas o mediante el desplazamiento
de un lquido, entre otros mtodos. Los instrumentos ms comunes
para medir la densidad son:

El densmetro, que permite la medida directa de la densidad de


un lquido.

El picnmetro, que permite la medida precisa de la densidad de


slidos, lquidos y gases (picnmetro de gas).
La balanza hidrosttica, que permite calcular densidades de
slidos.
La balanza de Mohr (variante de balanza hidrosttica), que
permite la medida precisa de la densidad de lquidos.

Otra posibilidad para determinar las densidades de lquidos y gases


es utilizar un instrumento digital basado en el principio del tubo en U
oscilante. Cuya frecuencia de resonancia est determinada por los
materiales contenidos, como la masa del diapasn es determinante
para la altura del sonido

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