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Gas natural
El gas natural es una mezcla de gases que se encuentra frecuentemente en yacimientos
fsiles, solo o acompaando al petrleo o a los depsitos de carbn. Aunque su composicin
vara en funcin del yacimiento del que se extrae, est compuesto principalmente por metano
en cantidades que comnmente pueden superar el 90 o 95%, y suele contener otros gases
como nitrgeno, etano, CO2, H2S, butano, propano, mercaptanos y trazas de hidrocarburos
ms pesados.
Como fuentes adicionales de este recurso natural, se estn investigando los yacimientos de
hidratos de metano que se estima que puede suponer unas reservas energticas muy superiores
a las actuales de gas natural.
Puede obtenerse tambin con procesos de descomposicin de restos orgnicos (basuras,
vegetales - gas de pantanos) en las plantas de tratamiento de estos restos (depuradoras de
aguas residuales urbanas, plantas de procesado de basuras, de alpechines, etc.).
El gas obtenido as se llama biogs.
Produccin de gas natural segn
pases
El gas natural que se obtiene debe
ser procesado para su uso
comercial o domstico.
Algunos de los gases de su
composicin se extraen porque no
tienen capacidad energtica
(nitrgeno o CO2) o porque pueden
depositarse en las tuberas usadas
para su distribucin debido a su alto punto de ebullicin.
El propano, butano e hidrocarburos ms pesados en comparacin con el gas natural son
extrados, puesto que su presencia puede causar accidentes durante la combustin del gas
natural.
El vapor de agua tambin se elimina por estos motivos y porque a temperaturas cercanas a la
temperatura ambiente y presiones altas forma hidratos de metano que pueden obstruir los
gaseoductos.
Los compuestos de azufre son eliminados hasta niveles muy bajos para evitar corrosin y
olores perniciosos.
Hay que notar que para uso domstico, al igual que al butano, se le aade unas trazas de
metil-mercaptano, para que sea fcil detectar una fuga de gas y evitar su ignicin espontnea.

Generacin de CO2
El gas natural, al ser un combustible fsil produce CO2, a diferencia de otros combustibles
como la biomasa que absorben CO2 durante su produccin y lo devuelven al quemarlos.
Sin embargo, el gas natural produce mucho menos CO2 que otros combustibles como los
derivados del petrleo, y sobre todo el carbn.
Adems es un combustible que se quema ms limpia y eficazmente.

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La razn por la cual produce poco CO2 es que el principal componente, metano, contiene 4
tomos de hidrgeno y uno de carbono.
Como ventaja aadida es un combustible ms verstil, que puede utilizar en sistemas de
generacin ms eficientes como el ciclo combinado o la pila de combustible.

Generacin de energa
El gas natural puede ser empleado para producir hidrgeno que se puede utilizar en los
vehculos de hidrgeno.

Vase tambin

Crisis energtica

Metano

Teora del pico de Hubbert

Enlaces externos

Tabla con produccin relativa CO2/Kwh de diferentes combustibles y centrales

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Gas_natural"