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Publicado en la Revista de Biotica y Ciencias de la Salud. Vol 4 N 2.

En la
seccin: OPINION

El fin de la vida como principio de la filosofa y de la tanatoetica


Pablo Lpez Lpez

1- Por una biotica ms arraigada en la filosofa


El discurso de la biotica se centra en los problemas morales concretos surgidos en la
medicina y en la biotecnologa. Tales problemas se refieren tanto a la prctica mdica
clsica ante situaciones claves de la vida como a los ltimos desafos lanzados por
ingeniera gentica. En conjunto, prima en la biotica una perspectiva de cercana a los
casos concretos y prcticos que presta una atencin estrecha al dato cientfico y
tecnolgico. Se trata de una tendencia loable en toda reflexin tica, sobre todo si sta
aspira a ser no slo contemplativa, sino tambin a orientar la prctica.
Ahora bien, tal particular perspectiva, prctica y cientfica, no ha de servir de excusa
para soslayar los planteamientos generales de fondo, que, queramos o no, estn
presentes y son de calado filosfico. La tica, meditacin y discernimiento sobre el bien
moral, es de suyo una reflexin filosfica. No lo olvidemos al elaborar la biotica. La
biotica no puede enmarcarse sino en una filosofa de la vida o biofilosofa. Con
todo, insisto, conservar su especificidad, marcada por su dedicacin especial, aunque
no exclusiva, a problemas prcticos de la medicina y la biotecnologa.
La revitalizacin filosfica de la biotica no ha de consistir en que los filsofos
profesionales, los expertos en reflexionar sobre fines ltimos y el sentido global,
dominen en el quehacer biotico. Antes bien, se trata de que todos los dedicados a la
tica de la vida, a la biotica, asuman en primera lnea su capacidad filosfica. La tica
pertenece al filosofar. Dedicarse a la biotica comporta entrar de lleno en la reflexin
filosfica. Asummoslo todos para prepararnos ms conscientemente y mejor en este
campo.
No es tarea fcil. Muchos, tanto entre los que hacen profesin de filsofos como entre
los especialistas de las diferentes ciencias, mantienen un disimulado menosprecio hacia
la filosofa. Los primeros por excesiva autocrtica. Habitualmente ni nos atrevemos a

llamar filsofos y preferimos decirnos profesores de filosofa. De hecho, en tantas


ocasiones no pasamos de comentaristas o historiadores del filosofar de otros. Los
segundos, por falta de perspectiva y profundidad, por cientifismo y por corporativismo
gremial. Sin menoscabar el legtimo protagonismo de los mdicos en la biotica, acaso
no est resultando excesivo?. Los filsofos han comprendido que en biotica y en tantas
otras reas no pueden prescindir de una slida base de las diversas ciencias. Algunos
incluso han promovido el cientifismo. Ha asumido la comunidad de los profesionales
de las ciencias biomdicas que en biotica est haciendo filosofa?. Basta observar el
conjunto de conclusiones o las declaraciones finales d elos congresos de biotica, para
reconocer su lenguaje y temtica filosficos, sobre todo de tipo tico y antropolgico.
Se habla unnimemente de la necesaria interdisciplinariedad de la biotica. Pues bien,
esta variada confluencia de disciplinas no debe abigarrarse en un desconcierto. Necesita
un rea unitaria de coordinacin, que corresponde a la filosofa por reunir sta las
preguntas bsicas y comunes que abordan las diferentes disciplinas. Tal coordinacin,
repito, no es tarea exclusiva de los filsofos, sino de todos, pues todos, en biotica,
podemos y debemos ser filsofos.
Ahora, precisamos no slo de interdisciplinariedad, sino tambin de autntica y amplia
internacionalidad para acoger los principales problemas de todos los pases, ricos y
pobres. Las publicaciones y congresos de biotica estn dominados por las
preocupaciones de lso pases ms desarrollados y enriquecidos, para los que, por
ejemplo, la fecundacin in vitro es una cuestin destacada. En cambio, los
empobrecidos deben preocuparse primero de no morir de inanicin. No podemos hacer
una biotica de ricos. Tampoco hemos de limitarnos a una simple deontologa del
personal sanitario y cientfico, interesante para los pases que cuentan con este personal.
No debemos obviar ningn problema donde estn en juego vidas humanas. El
abortismo, por ejemplo, ya est eliminado en algunas publicaciones y congresos de
biotica.
El pleno reconocimiento de la trama filosfica de la biotica reporta, adems una
ampliacin de la perspectiva histrica de sta. Sin duda, la tica de la vida ha cobrado
un inusitado protagonismo social en virtud de los recientes desafos ticos de los
descubrimientos biomdicos. La tica, en general, se ha visto interpelada por nuevas
problemticas surgidas de los avances de diferentes ciencis y tecnologas como la
informtica y la economa financiera. Pero esto no significa que la biotica naciera
cuando a uno de nuestros contemporneos se le ocurri acur el trmino Biotica.

Desde que el humano se plantea la tica de su vida, existe la biotica, cuyas cuestiones
primeras, antropolgico ticas, no han variado: qu es la vida humana y cul es su
valor. Podemos decir ue las pirmides de Egipto son grandes monumentos bioticos.
Hoy queremos considerar el horizonte filosfico de la biotica para el hecho del fin dela
vida, que, a su vez, plntea el problema de la eutanasia. Comprenderemos que la
eutanasia se inscribe en un filosofa de la muerte y, ms en particular, en una
tanatotica.

II Final y Finalidad de la vida humana


Con una deliberada ambigedad decimos fin de la vida. Queremos referirnos
simultneamente a la finalidad de la vida y a su acabamiento. Con ello nos disponemos
a sostener que, paradjicamente, en su acabamiento encuentra la vida humana su
finalidad. No en el acabamiento como tal, sino en el sentido que hallemos y demos a tal
acabamiento. Del sentido del final depende el sentido del transcurso de la vida.
En una concepcin no circular del tiempo, sino abierta y de avance, la teleologa y la
cronologa o temporalidad no se disocian. La lgica de los fines y la lgica del tiempo
son un mismo logos o razn. El tiempo se dirige a unos fines, que atraviesan unos
finales. Ni siquiera en las concepciones naturalistas o circulares del tiempo es posible
deshacerse de cierta teleologa. Aristteles, pensador ajeno a la visin histrica lineal
propia de los judos, abund como pocos en explicaciones teleolgicas. Un pensador del
eterno retorno como Nietzsche ense que l vida es para vivirla, gozarla, sentirla en su
pletrica inmediatez ldica. Aunque le costara admitirlo, no deja de plantear una
finalidad, una teleologa. L marxismo, que no se desprende de una visin circular de la
realidad, se distingue por una dinmica finalstica, que apunta a una futura sociedad
socialista.
El final y la finalidad de la vida se funden en lo que llamamos el final de la vida. Se
percibe, como vemos, en la filosofa de la lengua castellana, que parte de la misma rz
en las tres palabras (final, finalidad y fin). El italiano los distingue con un mero
cambio de gnero: il fine (la finalidad) y la fine (el final). Ante todo, los concbe
con una misma palabra, una misma idea, y no solo para el caso de la vida humana. La
filosofa nsita en otros idiomas no permite reconocer tal convergencia, pero no la niega.
En griego, tan significativo para nuestra cultura, s se aprecia precisamente en la palabra
teleologa, que indica la visin centrada en la finalidad. Telos comprende ambas
acepciones, como las dos caras de una misma moneda. Pues bien, esta profunda unidad

conceptual entre final y finalidad, entre tiempo y sentido, representada por la palabra
fin, tiene especial vigencia en la vida humana. De tal suerte, el final de la vida o
muerte aparece como revelacin del significado de la vida
Unir en la conciencia muerte y vida no es hipotecar el presente vital a un futuro ms o
menos lejano. Lo propio de la vida no es la inmediatez de la muerte. Lo propio de la
vida es la inmediatez de la muerte. La conciencia sobre una realidad, la vida, brilla ante
su opuesto, la muerte.
En la conciencia se asienta la libertad, que sobrepasa la simple consideracin de datos
cientficos o vulgares. La libertad en el vivir se define en la libertad ante el morir. La
libertad de nuestra vida se ejerce en funcin de la permanencia o longevidad de nuestras
decisiones. La cercana constante del finl de la vida impulsa el constante quehacer de
sentir, de hacernos conscientes de la finalidad de la vida y obrar en consecuencia. La
pregunta que engloba todo este acto de conciencia, es: par qu todo esto, si se puede
acabar en cualquier momento?.
A veces perduran males y se esfuman bienes, pero tendemos a pensar que, a la larga, lo
realmente valioso perdura, mientras que lo dems se disipa. Segn esto. qu valor,
sentido o finalidad tiene una vida como la nuestra, siempre al borde del extincin?.
Puede tener un valor permanente, si no es una realidad permanente?. En caso de
carecer de un valor sustantivo, no sera mejor no ser conscientes de ello?. Sea como
fuere, la libertad siempre vale la pena. No es slo conciencia lo que distingue nuestro
vivir, sino tambin libertad.

III Conocimiento e inters, razn y vida: Habermas y Ortega como Marco Terico
Nuestro trato con la muerte humana a veces se dispersa debido al engranaje tecnolgico,
a los rituales culturales y a una larga serie de particulares problemas ticos relativos a
ella. Ms no olvidemos que, como tal, la muerte cuestiona el conjunto de nuestra vida,
hacindonos ver la unidad y el valor de sta. Es mucho ms que un asptico hecho
cientfico o econmico. Va ms all de sus aspectos mdicos y biolgicos. Transciende
incluso su problemtica humanstica en tanto sta ha sido fragmentada en disciplinas
acadmicas.
No nos limitamos a llamar la atencin sobre la necesidad de conciliar ciencia y
conciencia. Toda la biotica actual ya parte de tal premisa: las ciencias y tecnologas
biomdicas requieren una orientacin prctica tica en pro del ser humano. Nos
proponemos finar y desarrollar dicha premisa, subrayando la amplitud filosfica de la

conciencia moral a la hora de poner la ciencia y la tecnologa al servicio real de toda


persona. En el presente artculo lo hacemos especialmente para el caso de la muerte.
Son muchos los pensadores que pueden asistirnos en dicha argumentacin. Entre los
contemporneos Jos Ortega y Gasset y Jrgen Habermas han descollado en el esfuerzo
por conducir la ciencia y la racionalidad al servicio de la vida humana. No se conocen
por una dedicacin a la biotica, pero sin duda iluminan su marco terico.
Desde tal marco terico se manifestar el extenso horizonte filosfico de la misma.
Digamos que la biotica no se reduce a biotica y su contexto propio es el filosfico. Es
la filosofa la que se plantea la vida humana en su conjunto, su sentido o finalidad.
Cualquier decisin o criterio biotico comporta un juicio tico sobre el valor de la vida
humana. De ah que la biotica se asiente en una filosofa de la vida. Una filosofa de la
vida no es necesariamente un vitalismo, pues toda filosofa designa de tal nombre es una
filosofa de la vida humana.
Ortega no se centra en la ciencia como tal tanto como el autor alemn. Al exponer su
raciovitalismo en escritos como El tema de nuestro tiempo, por un lado, habla
indistintamente de ciencia, cultura, conciencia, razn, yo o subjetividad. Por
otro lado, vincula la vida, la vida humana como realidad y valor primigenio de cada
cual, con conceptos como el de circunstancia y el del mundo propio de cada uno.
Nuestro pensador desea recomponer la unidad quebrada por el dualismo moderno entre
razn y vida, huyendo tanto de la unilateralidad racionalista como de la vitalsta. Realza
la subjetividad y la perspectiva, sin caer en el subjetivismo ni en el relativsmo.
Equidista de Descartes y de Nietzsche. Declara la vida valor y realidad principal y
objetiva, mas destacando en ella el intrnseco carcter dinmico e histrico. Afirma la
permanencia del sujeto y lo cambiante de sus circunstancias, ante ls que juega su propio
destino. La razn del sujeto y la cultura que genera, segn Ortega, se hallan inmersos en
el flujo desafiante de la vida.
El raciovitalismo bien puede extenderse hasta ser un raciotanatismo, una racionalidad al
servicio del morir, para que sea un buen morir, una autntica eutanasia. De hecho, no
puede ser de otra manera. Por el hecho de estar inmersa la razn en el vivir, la razn se
encuentra inevitablemente implicada en el morir. Si el vivir humano ha de ser
consciente, el morir humano, tambin. As, el trmino eutanasia no se reduce a una
prctica, polmica en su concrecin, y que muchas veces sirve ms bien de eufemismo
enmascarador.

En su teora de la accin comunicativa Habermas, para dar cabida a una racionalidad


comunicativa, quiere superar el dominio de una mera razn instrumental. Esta equivale
aproximadamente a lo que Ortega denunciaba como una racionalidad aislada del
contexto vital. La razn instrumental o subjetiva pretende entender slo de medios y no
de fines. Los primeros seran susceptibles de un tratamiento cientfico. En cambio, los
segundos atenderan a intereses, ajenos a l ciencia. Pero en obras como Conocimiento e
inters y Tcnica y ciencia como ideologa Habermas rechaza por falsa tal
disociacin entre conocimiento cientfico e inters tico. Este falso dualismo cientifista,
cuya mxima expresin es el positivismo, oculta la ideologa nsita en la ciencia y la
tcnica. Adems, margina el mundo de la vida, el de las normas y valores culturales.
Lo cierto es que la razn, a travs del lenguaje, est intimamente ligada al inters
emancipatorio. En cualquier acto de comunicacin en el que nos situemos en pie de
igualdad racional con el otro, estamos buscando un consenso. As, estamos colocando la
base de una sociedad democrtica, en la que se dialoga racionalmente sobre intereses
generalizables.
Habermas y la entera Escuela de Francfort recuperan la unidad de la razn en su doble
bsqueda de fines y medios. La correlacin que sealbamos entre final y finalidad de
la vida humana, se fortalecen al recuperar la finalidad par la racionalidad, incluso como
un factor clave de sta. Si la racionalidad se redujese a medios o instrumentos, no habra
ms que finales o acabamientos de conjuntos de medios a la deriva. La muerte no sera
ms que el final de un trayecto vital en el que sin un sentido global se han empleado
innumerables medios. Pero la muerte, adems de ser un dato observable por las ciencias
biolgicas y mdicas, es un hecho del mundo de la vida, axiolgico, con un
significado tico y emocional. La muerte compete ms bien a una racionalidad de fines
e intereses, ms compleja y rica humanamente.
Desde todo este marco terico raciovitalista y de racionalidad comunicativa la muerte
aparece ms claramente como uno de los momentos de la vida que con mayor
rotundidad desborda la ciencia y toda forma parcial de racionalidad. La muerte es parte
de la vida y no slo su negacin. Slo pueden morir los vivos. Y la conciencia sobre la
muerte es parte principal de la conciencia sobre la vida humana. La conciencia de
nuestra mortalidad no se cie a disciplina cientfica alguna. Constituye una honda
mirada global de pleno alcance teleolgico. Es razn de toda la vida. Es inters o fin de
toda nuestra razn.

IV Eutanasia y tanatotica en un horizonte filosfico


La filosofa se define por buscar las ltimas causas del todo. En esta lnea, la filosofa de
la vida, de la vida humana, buscar las ltimas causas de nuestro vivir. En especial,
stas se revelan en los ltimos momentos, que en buena medida son la hora de la
verdad. El sentido de nuestra vida se palpa mejor en el sentido de nuestra muerte. Una
filosofa sobre la vida lleva emparejada una filosofa sobre la muerte. En general, toda
filosofa se distingue por su postura ante la muerte, de acuerdo con testimonios como
los de Platn, Cicern, Santayana o los existencialistas.
Si la muerte no fuera ms que un final sin finalidad, toda nuestra vida no sera mas que
una realidad destinada y prxima a la nada. Si la muerte se concibe como pura
negatividad, la vida no puede mas que sentirse acechada y ser una huida de lo
inevitable, ya sea en forma de angustia o de inconsciencia premeditada. En cambio,
vivir con sentido implica tener algo o, mejor dicho, alguien por quien morir. As, la
muerte puede resultar incluso la cumbre de l vida, su ltima causa o porqu.
La vida no se la da nadie a s mismo. Es un don. Por ello, vivir es ser don. La vida es
para donarla, no para quitrsela ni simplemente conservarla. Por el don recibido, el de
una vida consciente y libre, somos sus responsables, respondemos del don, pero no
somos sus dueos absolutos. Tal es el ser y la finalidad de la vida, que se manifiesta
pletricamente en su finalizacin, si nos atrevemos a morir dndonos, en lugar de
quitarnos la vida.
A partir de aqu, se comprende que el sentido pleno y autntico de la eutanasia, del bien
morir, es mucho ms amplio que el de adelantar o no la muerte de un enfermo terminal
muy doliente. Deberamos dejar de emplear dicho trmino en un uso tan restringido y
fcilmente manipulable. Una buena muerte representa una buena vida. Si la vida no ha
sido globalmente buena o no se ha rehecho al menos en su ltimo tramo, cabe, no
obstante, intentar dar un sentido al fallecimiento, adoptando una nueva conciencia ante
la vida. Ms vlae as. Nuestra vida humana es, en ltima instancia, nuestra conciencia de
la libertad.
En razn de la ntima unin entre una buena muerte y una buena vida, el estudio de la
primera, lo que podemos llamar una tanatotica, es el envs de la biotica. El nuevo
nombre no se justifica por un prurito de originalidad terminolgica, sino por destacar la
propia importancia que tiene la reflexin tica sobre la muerte. Tal vez invite a una
reflexin de ms amplio respiro, dado que el cientifismo y el racionalismo se sienten
bastante capaces de controlar la vida, pero inermes ante el impacto de la muerte.

El debate biotico, casi como el de los avances mdicos y biotecnolgicos de lso que en
la actualidad se ocupa, se est escapando del seno de la sociedad. Se aleja del comn de
los mortales, aunque todos los mortales estamos implicados en sus asuntos. Mas, siendo
cierto que la muerte nos iguala a todos, es conveniente reconducir el discurso biotico a
un discurso ms abiertamente tanatotico, y no slo para el caso de la eutanasia.
Expertos y no expertos en biotica nos reencontraremos mejor ante el comn desafo de
la muerte, un desafo antes existencial que acadmico. El sentido de una buena muerte,
como el de una buena vida, es demasiado importante como para dejarlo slo en manos
de unos expertos cientficos y tcnicos. No todos somos tales expertos, pero todos
desarrollamos una filosofa sobre nuestra vida y sobre nuestra muerte. Nadie debe
disearla por nosotros en una sociedad libre y democrtica. Nadie puede dictarnos la
visin del fin de la vida, principio de nuestra filosofa y tanatotica.

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