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DATE UN RESPIRO

JENNY MCKEAN-TINKER

Captulo 1
Linda dio marcha atrs para entrar en la plaza de parking de enfrente de su casa y apag el motor con
alivio. El reloj del salpicadero marcaba poco ms de las nueve. Casi seis horas para ir de Cardiff a
Dulwich dos horas se las haba pasado en un atasco en la M4, a solo un kilmetro de su salida a la
M25.
Encorv los hombros con fuerza y, luego, arque la espalda, relajando sus cansados msculos. Se
desplom en el asiento con los ojos cerrados y disfrut agradecida del silencio. El da anterior haba
tardado doce horas en ir desde Edimburgo hasta Gales. En total, haba conducido 18 horas de las ltimas
36.
Pero haba valido la pena. Dentro del coche, estir los brazos todo lo que pudo para aflojar los msculos
de los hombros otra vez, mientras una sonrisa de satisfaccin se dibujaba en su rostro. Haba conseguido
un par de butacas Imperio en una liquidacin de una casa cerca de Hay-on-Wye. Eran preciosas,
elegantes. Al final de los brazos tenan unas cabezas de leona y el tapizado original estaba en perfectas
condiciones. Seguramente eran lo bastante buenas como para llevarlas a Christie's.
Un suave repiqueteo en la ventanilla le hizo abrir los ojos. La cara redonda de Geoffrey estaba
contemplndola y la montura dorada de sus gafas reflejaba las farolas. Baj el cristal de la ventanilla y le
sonri, torciendo la boca.
He visto que habas vuelto dijo l, con las mejillas ruborizadas de placer y he pensado que,
bueno, que igual necesitabas que te echara una mano. Su suave voz tena un tono agudo, como si
todava no hubiera hecho el cambio. Mir a la parte trasera del viejo Range Rover y despus volvi a
mirar a Linda. Estabas dormida?
Pareca muy nervioso, como siempre que estaba con ella. Pobre Geoffrey. Linda sonri para
tranquilizarlo:
No. Me daba demasiada pereza moverme. Estoy destrozada. Abri la puerta del coche y sali. Y
no me vendr mal una ayuda. Espera a ver lo que he encontrado.

Mientras la segua a la parte trasera del coche, Geoffrey se agach a examinar el guardabarros de atrs.
Tienes una abolladura nueva? pregunt.
Linda mir hacia abajo.
Ah, s! Hice marcha atrs y me di contra una parada de autobs. Abri la puerta posterior del
coche y sonri con dulzura. Te conoces las abolladuras de mi coche mejor que yo misma.
l pareci compungido y nerviosamente se subi con un dedo las gafas por la nariz.
Bueno, parece que me fijo en las cosas.
Linda retir la manta de la parte trasera del coche con un gesto espectacular:
Ah estn! Qu te parecen?
Geoffrey mir en la penumbra del interior del coche y dej escapar un silbido.
Han tenido que costarte lo suyo. Son Jorge III?
S asinti, complacida por su reaccin. A que son bonitas? Toma, aydame a llevar esta adentro.
Cargaron una butaca cada uno y l la sigui por las escaleras de la parte delantera de la casa que
llevaban al stano. Linda contempl el edificio mientras se palpaba los bolsillos en busca de las llaves.
Haba luz en las ventanas de la planta baja, el piso de Geoffrey, pero ms arriba estaba oscuro.
Richard y Stuart han salido? pregunt.
Meti la llave en la cerradura.
Se fueron al pub har unos diez minutos le respondi. Dijeron que te veran all si llegabas a
tiempo.
Linda abri la puerta.
Bien. Necesito un trago.
Puls los botones de la alarma mientras Geoffrey, con cuidado, entraba las butacas.
Dnde las dejo?
Djalas all, en el rincn del fondo, te parece, Geoffrey? Que no estn en medio.

Mientras esperaba, Linda recorri la tienda con la mirada para asegurarse de que todo estaba en orden.
La sala estaba llena de vitrinas, escritorios, sillas, objetos de plata, algunos jarrones. Pareca ms un
almacn cuidado que una tienda, aunque a algunos clientes les gustara curiosear por all.
Le encantaba aquel espacio con tantas cosas bonitas. Pas suavemente los dedos por el borde de la
vitrina de madera de cerezo que haba al lado de la puerta. Le gustaba el tacto suave de la madera y
valor el trabajo de las incrustaciones de hueso. A la maana siguiente un comprador del norte de
Londres se llevara la vitrina.
Volvi a conectar la alarma, cerr la puerta al salir y subieron las escaleras, de vuelta al coche. Recogi
su bolsa del asiento del copiloto y no hizo ningn comentario cuando Geoffrey insisti en ayudarla a
subirla por las escaleras. No pesaba: solo estaba llena de ropa sucia.
En el portal, subieron las escaleras hasta el piso de Linda. Cuando llegaron al rellano, grande y
cuadrado, Linda encendi la luz. Geoffrey dej la bolsa, pero, antes de marcharse, titube, jugueteando
con sus gafas. Linda esper con paciencia.
Esto... Me sabe mal molestarte. Tena las mejillas encendidas por lo embarazoso de la situacin.
S que es un incordio.
Ocurre algo en el piso? pregunt ella.
Bueno, la ducha no funciona muy bien dijo l como disculpndose. Algunos das va bien pero
luego... volvi a sentirse incmodo por tener que molestarla dndole detalles sin importancia
Ella alarg una mano y le toc el hombro.
Muy bien. Maana te enviar a alguien para que lo mire.
Lo siento... balbuci.
No pasa nada, Geoffrey. No te preocupes. Zanj el tema mientras lanzaba la bolsa dentro de su
dormitorio. Vienes al pub?
Su cara de querubn se ilumin.
Oh, vale!
Mientras empezaban a bajar por las escaleras, son el telfono. Linda dud. Estuvo tentada de dejar que
se ocupara el contestador, pero luego dio media vuelta.
Supongo que ser mejor que conteste. Entra un minuto, Geoffrey.

Cruz el descansillo y encendi la luz de la cocina.


Dios mo! Stuart ha estado entretenido!
La cocina estaba inmaculada, los fogones relucientes, los peridicos apilados en un rincn y atados con
un cordel, y los cazos y las ollas haban desaparecido. Linda descolg el telfono que estaba en la pared,
al lado de la nevera.
Si?
Oh, estas ah! Llevo todo el da buscndote.
Frunci el entrecejo:
Robert, acabo de llegar. Hace diez minutos.
Pensaba que volvas ayer. Haba un tono acusador en la voz de Robert.
Bueno, de vuelta he pasado por Gales. Me enter de que por all haba una liquidacin de una casa y
me he quedado a pasar la noche.
No se molest en hablarle de su xito con las butacas. No le iba a interesar.
Me gustara haberlo sabido dijo l, irritado. Haba reservado una mesa en Verdi's y como no
poda localizarte acabo de cancelarla.
Ella intent que la impaciencia no se reflejara en su voz.
Robert, he estado trabajando y yo no tengo horarios. Mir hacia Geoffrey, que se remova incmodo
por ser testigo de sus discrepancias. Le gui un ojo y volvi a centrar la atencin en Robert, buscando
algo no conflictivo que decirle. Has tenido una buena semana? le pregunt.
No, no la he tenido. He tenido una semana de mierda. Linda suspir mientras l se extenda en
explicaciones. El lunes llegu al trabajo y me encontr con que David lo haba dejado. Se larg!
Recogi sus cosas y a las diez ya no estaba. Y adivina quien ha tenido que sustituirlo? Reuniones del
consejo, visitas y Dios sabe que ms. Lo nico que puedo decir es...
Linda coloc el auricular entre la mejilla y el hombro y dej que le pasara por encima todo lo que Robert
tena que decir. Agarr su montoncito de cartas pulcramente apilado al lado del telfono e hizo una criba.
La mayora eran de trabajo, alguna factura, una postal de su padre que estaba de vacaciones en Creta. Un
sobre escrito a mano con matasellos de Beckenham. Alcanz un cuchillo del cajn y abri el sobre: era

una invitacin de Ruth a su fiesta de cumpleaos. Linda mir la fecha. La fiesta era al da siguiente por la
noche. Al pie de la invitacin haba una nota garabateada: Hace siglos que no te veo. TIENES que
venir. Nos vemos el sbado. Ruth.
Dej la carta a un lado y decidi que seguramente ira, aunque se mantendra alejada del ponche de Ruth.
Ya haba padecido en otras ocasiones los efectos de sus mejunjes alcohlicos. Se dio cuenta de que en el
telfono se haba hecho un silencio expectante.
Y bien? Qu piensas? oy que le preguntaba Robert.
Que qu pienso de qu? dijo ella.
Pudo or su brusca inhalacin.
Has escuchado algo de lo que te deca? pregunt l lacnicamente.
Pues claro. Se gir hacia Geoffrey, que segua esperando en la puerta, y le dijo por seas: Lo
siento. Levant el dedo ndice. Un minuto le susurr.
Robert volva a hablar:
Me paso por ah?
Para qu? Se le escap antes de que pudiera evitarlo.
Para que vayamos a tomar una copa o algo le contest como quien constata una obviedad. Luego
puedo quedarme. ltimamente no nos vemos demasiado.
Linda dese haber dejado que saltara el contestador.
No, Robert. Hoy no le dijo. Estoy completamente destrozada. Me voy de cabeza a la cama.
Bueno, esa era la idea.
Robert estaba intentando ser gracioso, algo extrao, pero aquel comentario no hizo ms que molestarla.
Te llamo este fin de semana dijo ella con firmeza.
El tono de Robert al despedirse era bastante malhumorado. Linda colg el telfono y mir hacia
Geoffrey.
Maldita sea. Lo siento. Nos vamos?

El pareca sorprendido y algo confuso.


Oh! Pero si le acabas de decir a Robert que...
Ella le sonri.
Una mentira piadosa... por las buenas relaciones. Apag la luz de la cocina y se dirigi hacia las
escaleras. Le hizo seas a Geoffrey. Vamos, antes de que vuelva a sonar.

Josie redujo la velocidad bajo el puente del ferrocarril, junto al Crystal Palace Park, y gir por Thicket
Road. Sigui en segunda mientras pasaba por delante de su piso en la hilera de casas adosadas, buscando
un sitio para aparcar. Cuando lo encontr, entr de cara, subindose al bordillo y girando las ruedas al
mximo para caber dentro del espacio. Apag el motor y se frot los ojos. El reloj marcaba las nueve y
diez. Cuatro horas para llegar desde Bristol. Una retencin de quince kilmetros en la M4. Estaba tan
cerca de la salida a la M25 que estuvo tentada de atajar por el arcn, pero hubiera resultado demasiado
embarazoso que la pillaran.
Recogi sus papeles y la grabadora del asiento del copiloto. De todos modos, haba sido una buena
entrevista. Haba valido la pena pillar tanto trfico. Sostuvo la foto que la mujer, Ann, le haba dado y
forzando la vista le ech una mirada a la luz anaranjada de las farolas. Era Ann con su sobrina Lucy en
Bristol. Cuando la hermana de Ann - la madre de Lucy muri de repente, Ann se propuso adoptar a
Lucy, pero su solicitud fue rechazada basndose en el hecho de que Ann mantena una relacin lsbica y,
por consiguiente, no poda ofrecer el entorno hogareo adecuado para la criatura. A pesar de que Lucy
consideraba a Ann como su segunda madre, le fue adjudicada una familia de acogida mientras le
buscaban unos padres adoptivos adecuados.
Josie desliz la foto entre sus papeles. Pobre Lucy. Y pobre Ann. Poda recurrir la decisin, pero aquello
le supondra publicidad no deseada, cosa que Ann no poda permitirse en su trabajo. No obstante, haba
accedido a que su historia se incluyera en el libro de Josie.
Josie sali del coche y lo cerr. Se asegur de que el maletero tambin estaba cerrado. Retrocedi por la
carretera hasta su casa. Mientras suba los anchos escalones hacia la puerta de entrada, se llev dos
dedos a la boca y emiti un corto silbido. Escuch un ladrido como respuesta, seguido de aullidos de
excitacin al otro lado de la puerta. Josie sonri, mientras haca girar la llave en la cerradura. Angus
salt sobre ella y le plant las patas delanteras en los hombros, a punto de derribarla. Ella, con la mano
libre, le rasc la cabeza lanuda y luego lo hizo bajar.

Hola, cario. Djame entrar. Angus! Djame entrar.


El perro baj de un salto, fue dando brincos hasta el saln y dio media vuelta para volver junto a ella. Se
dej caer sobre la espalda, con todo el cuerpo estremecindose por el movimiento de su cola. Josie cerr
la puerta de entrada y se agach para acariciarle la barriga.
Vamos fuera. Debes de estar desesperado.
El perro se puso en pie de un salto, cruz la cocina hasta la puerta de atrs y aguard a que ella le abriera
con la cola aporreando contra el armario. Sali disparado por la puerta y desapareci en la oscuridad del
jardn.
Josie dej las cosas encima de la mesa y ley la nota de Emma. Hola. Cmo te ha ido el da? He
sacado a Angus sobre las cuatro, pero era un poco pronto para darle de comer. Ha venido un hombre a
mirar la lavadora. El veredicto: la puerta necesita un cierre hermtico nuevo (una fortuna, creo). Mi
cheque para el alquiler est en tu escritorio. Lo siento, es tarde. Estar en casa de Lou. Seguramente te
ver el domingo. Besos, Em.
Josie sonri y volvi a dejar la nota sobre la mesa. Cruz la cocina para llenar el bol de Angus, sin hacer
caso de sus rascadas impacientes en la puerta hasta que le hubo puesto comida. Despus, lo dej entrar y
el perro sumergi la cabeza en el bol, primero las orejas, mientras la cola segua en funcionamiento.
Mir disgustada la vieja lavadora. Ms gastos. Quiz valdra la pena dejar de tirar el dinero y comprarse
una nueva, pero decidi que ya lo pensara por la maana. Estaba demasiado cansada.
Empez a ir hacia el lavabo para prepararse un bao caliente, pero, en lugar de eso, llevada por un
impulso, fue hacia la sala. Encendi la lmpara del rincn y descolg el telfono. Marc los nmeros
rpidamente y se sent en el brazo del sof mientras escuchaba el tono de marcado.
Mam?
Cario! Qu sorpresa!
Josie poda or msica y risas de fondo.
Estis celebrando una fiesta? pregunt.
Qu? No. Bueno, ms o menos. Todo el mundo est aqu. Tenemos el ltimo ensayo general de
nuestro cabaret.
Qu cabaret?

Te acuerdas de Mike Thompson? Aquel viejo amigo de pap, del trabajo? Bueno, pues acaba de
volver de dar la vuelta al mundo en velero. Esta noche le hemos preparado una fiesta y algunos
escenificamos un cabaret... un poco de diversin.
Por el telfono se escuch una ovacin seguida de ms risas. Josie sonri.
Suena muy escandaloso.
Lo es. Jess Watkins y yo hacemos un striptease.
Vosotras? Del todo?
Bueno, yo me dejo las borlas y la hoja de parra. Lo que pasa es que una de las borlas no hace ms que
caerse.
Josie se ri.
Y pap qu opina?
1

Le parece fantstico. El hace una imitacin de Joyce Grenfell . Ya lo conoces: es tan gracioso. Si te he
de ser sincera, le queda muy bien la peluca. Cario, tengo que dejarte que salgo a escena. Llamabas por
algo en concreto?
Josie neg con la cabeza:
No, la verdad es que no. Solo quera or tu voz.
Oh, Jo! Te encuentras bien? Ests trabajando demasiado?
No. Solo quera decirte que te quiero.
Yo tambin te quiero, mi vida. Muchsimo. Hubo un silencio y luego: Sigo esperando que vuelvas
a encontrar a una buena mujer. Entonces ya no tendr que preocuparme por ti.
Josie hizo chasquear la lengua.
Mam, no tienes por qu preocuparte por m. Estoy perfectamente.
S, s, claro. Eso es lo que dices t. Ven pronto a visitarnos. Si hace buen tiempo, sacaremos las
barcas.
Ya ir. Dale recuerdos a pap. Anda, ser mejor que vayas a lucirte.

Su madre solt una carcajada.


Te quiero. Adis, cario.
Ya en el cuarto de bao, Josie abri los dos grifos al mximo, ech jabn al agua y se quit la ropa. Lo
tir todo al rincn, detrs de la cesta de la ropa, rebosante de ropa sucia. Tena que conseguir que
arreglaran la lavadora.
Fue a la cocina, escogi un CD, lo puso en el equipo de msica que haba encima de la nevera y subi el
sonido. La banda sonora de Eternamente amigas, de Bette Midler, la sigui hasta el bao. Igual que
Angus, quien se sent ladeado contra la baera, lamindose la comida de alrededor del hocico. Josie
cerr los grifos y se meti en la baera. Agarr un cepillo de la repisa de la ventana y se recogi su larga
y rubia melena en lo alto de la cabeza. Cuando se meti en el agua, son el telfono.
Joder!
Se levant haciendo un gran esfuerzo, agarr una toalla, se la arroll a la cintura y dej un reguero de
agua por el saln. Las cortinas del gran ventanal que daba a la calle seguan descorridas, as que apag la
lmpara para no ofrecer un espectculo a los que pasaran por delante. Las luces de las farolas
proyectaban un leve resplandor en la habitacin y ella descolg el telfono en la penumbra.
Josie Harman.
Jo! Llevo toda la tarde llamndote. Crea que tenamos que ir a probar aquella nueva vinatera.
Ruth! Josie se dio una palmada en la frente. Lo siento, acabo de llegar. Haba retenciones en la
autopista. Un accidente o algo as.
Y se te ha olvidado que tenamos que estar dndonos a la bebida
El tono de Ruth era natural, sin rastro de crtica.
Pues s. Lo siento.
An podemos ir. Solo son las nueve y media.
Josie neg con la cabeza.
No, ahora no. Te sabe mal? Estoy hecha polvo. Acabo de prepararme un bao.
Vaya suspir Ruth al otro lado del telfono. Parece que hoy es un da para irse a la cama
temprano y con un buen libro. Fantstico!

Josie hizo caso omiso del leve sarcasmo.


Dnde est John esta noche?
Pues en su piso, supongo. Yo tena otros planes para hoy..., si te hubieras acordado.
Josie sonri.
S, vale. No te enfades.
Ruth se ri. Y luego dijo:
Tambin te he llamado por otra cosa: la fiesta de maana por la noche. Vienes, verdad? No te habrs
olvidado tambin de eso, no?
No, claro que no. Cmo iba a olvidarme de tu cumpleaos?
Y vas a venir Ruth insista.
Pues claro que s.
Muy bien. No llegues tarde.
El tono de Ruth de fingida agresividad hizo que Josie volviera a sonrer y sinti como se le levantaban
los nimos.
Eh! le dijo. Treinta y cinco. Eso no te convierte en una mujer de mediana edad?
Oh! No empieces. Mi jefe lleva todo el da tomndome el pelo en el trabajo. Ser una persona de
mediana edad es una condicin mental, no una cuestin cronolgica.
Es eso lo que le has dicho a tu jefe?
No. A l lo he mandado a la mierda.
Josie se ri.
Y quin va maana? pregunt.
Todo el mundo a quien se me ha ocurrido enviar invitaciones respondi Ruth. La verdad es que
ser un grupo variopinto.
Bien dijo Josie. Se estremeci. La toalla solo la cubra por debajo de la cintura. Ruth, se me va a
enfriar el agua del bao.

Muy bien. Nos vemos maana. No llegues tarde!


Vale. Adis, guapa.
Josie fue a la cocina, sac una botella de la nevera y se sirvi una copa de vino. Regres al bao, volvi
a abrir el grifo del agua caliente uno o dos minutos y despus se recost saboreando el vino. La buena de
Ruth. Hablar con ella era el mejor tonificante. Ruth raras veces se andaba con rodeos, pero haca mucho
tiempo que Josie haba aprendido que, aunque fuera tan ladradora, casi no era mordedora.
Record la primera maana que vio a Ruth. Era el da en que empezaban la escuela secundaria: limpia y
reluciente, y vanaglorindose de su uniforme verde nuevecito. Josie haba mirado a aquella imbcil
repelente con dos coletas que se sentaba en primera fila y que actuaba como una versin en grande de
Violet-Elizabeth en las novelas de Guillermo el travieso, pero sin el ceceo. Viendo sus aspavientos
cuando contestaba de aquel modo tan afectado al pasar lista: Si, seorita Banks, viendo cmo se
abalanzaba hacia la puerta para abrrsela a los profesores sin que ni siquiera se lo pidieran, Josie la
etiquet como alguien a quien evitar.
2

Pero en ingls tenan que sentarse tal como llegaban al aula y Josie acab sentndose con Ruth,
compartiendo pupitre. Acab harta de que Ruth levantara disparada la mano cada vez que hacan una
pregunta.
Por qu siempre ests hacindoles la pelota a los profesores? le dijo entre dientes Josie.
Estrategia le respondi Ruth en un silbido. As bajan la guardia. Tienes que jugar con ellos como
con un salmn viejo. Adems, ella se parece a un salmn. Mrale los labios.
Josie levant la mirada hacia los labios de la seorita Parsons, la profesora de ingls, y se ri. Entonces
Ruth, tapndose la boca con la mano, le susurr:
Alguna vez le has metido la lengua en la boca a un chico?
iPuf! No respondi Josie, pero Ruth ya estaba empezando a ganarse su simpata.
Se llama beso de tornillo. Los labios de Ruth casi no se movan cuando hablaba. Lo hice con mi
primo. Levant la mano disparada para dar un ejemplo de un verbo. Morrearse! grit. Todo el
mundo se ri, excepto Labios de salmn.
Josie nunca haba conocido a nadie de su misma edad que pudiera mantener la cara seria mientras, al
mismo tiempo, haca que la gente se muriera de risa. La estrategia de Ruth de jugar con ellos como con
un salmn viejo no funcion durante mucho tiempo: los profesores enseguida le conocieron las maas. Y

no era repelente. Ella y Josie se hicieron buenas amigas y siguieron sindolo durante aos.
Ruth fue la primera persona a quien Josie confes su lesbianismo cuando tenan dieciocho aos. Ruth
exclamo:
Oh, Dios mo! Imagnate besar a Labios de salmn.
Tenan veintin aos cuando Ruth acudi a Josie al descubrir, para su horror, que estaba embarazada.
Semanas ms tarde Josie la acompa al hospital y la esper durante medio da para despus llevarla a
casa. A los veintitantos, Josie fue la persona a quien Ruth se peg cuando decidi no casarse con Alan...
el da antes de la boda. Ruth se escondi en el piso de Josie una semana mientras sta se encargaba de
desviar las llamadas. Fue sobre el hombro de Ruth donde Josie llor cuando rompi con Ginnie. Ruth la
llev a Paris a pasar un fin de semana largo y consumieron cantidades industriales de vino pelen. Para
entonces ya haban dejado atrs sus veinte aos.
Las dos se marcharon fuera cuando acabaron secundaria: Josie a la universidad y Ruth a Suiza. Pero, al
final, ambas acabaron mudndose al sudeste de Londres: Josie a Anerley y Ruth a Beckenham, de ms
categora. Ruth siempre haba tenido un poco ms de categora.
Y ahora all estaban, con sus treinta y cinco aos.
Josie se hundi un poco ms en el agua, mientras inclinaba la copa para acabarse el vino. Normalmente
no le volvan loca las fiestas de gente hetero, pero tena muchas ganas de ir a la de Ruth. Angus inclin la
cabeza sobre el borde de la baera, contemplndola con sus grandes ojos marrones. Ella ahuec las
manos para atrapar una nube de espuma y la coloc en la punta del hocico del perro. La cola de Angus
golpeaba en la alfombra mientras sacaba la lengua para intentar alcanzar la espuma. Josie le rasc la
cabeza con la mano mojada. Seguramente llegara tarde decidi, a pesar de las instrucciones en
sentido contrario. Dara tiempo a que la fiesta se animara. Y despus podra dedicarse al ponche de Ruth,
de efectos devastadores. Haca tiempo que no pillaba una buena borrachera. Le sentara bien, pens,
mientras agarraba el jabn.

El sonido metlico de la campana de latn son por encima del alboroto general del pub anunciando las
ltimas copas.
Ya voy yo

Linda fue hacia la barra, hurgando en sus vaqueros para buscar el dinero. Stuart se deslizo a su lado y se
apoy en la barra.
Imagino que querrs que conduzcamos nosotros maana por la noche.
Ella lo mir.
Adonde?
A esa fiesta a la que nos llevas dijo l. Supongo que prefieres que conduzcamos nosotros.
Ella sonri.
Esperaba que lo hicierais. Le tendi el vaso a la chica de la barra. Gracias, Sue.
Pero, obviamente, ese no es el motivo por el que nos lo has pedido. La mir con el rabillo del ojo.
Luego seal su vaso sobre la barra. Que sea media. Tenemos que madrugar para ir a ver otro piso.
Linda asinti.
Rick me ha dicho que habis encontrado uno que os ha gustado.
Puede dijo, pero solo lo hemos visto una vez. No estar vaco hasta la semana que viene y hay
que limpiarlo.
Linda le sonri.
Hablando del tema, quin va a limpiarme la casa cuando os vayis? Te has empleado a fondo en la
cocina, verdad?
En efecto. Le haca falta.
Ella hizo caso omiso de sus palabras.
Pues hiciste un buen trabajo. Seras una esposa maravillosa.
Dices unas cosas tan bonitas repuso con solemnidad y despus aadi, ms seco: Espero que te
des cuenta que basas tu sarcasmo en el ms puro sexismo ella se ri. Por qu diablos no te buscas a
alguien que te limpie? le pregunt. A juzgar por la calidad de las antigedades que veo pasar por tus
manos, podras permitrtelo perfectamente.
Ella se encogi de hombros.

Lo s, pero nunca encuentro el momento. Adems, me gusta el piso tal como est.
Arque las cejas con fingida incredulidad y Linda volvi a rerse.
Vete a la mierda le dijo.
Encantadora. Stuart agarr el vaso de Jack Daniel's de Linda para estudiar su contenido. Por
Dios! Ests tomando dobles? Maana por la maana estars resacosa.
Lo ms probable asinti ella. Pero no me des la lata, que he tenido una semana muy dura.
Pidi las dems bebidas de la ronda. Stuart mir por encima de su hombro a los dems antes de volver a
hablar, asegurndose de que no podan orlo:
Sabes que tienes algo parecido a un admirador, verdad?
Ella lo mir, sorprendida.
Quin?
El joven Geoffrey. Languidece a todas luces cuando t no ests.
Ah, s? Pobre Geoffrey. Lo trato bien, sabes?
Stuart se ri.
Seguramente, aunque lo golpearas en las nalgas con una barra de hierro, tambin te estara eternamente
agradecido.
Cmo sabes tanto de estas cosas?
Muy graciosa. Agarr la bebida que ella le tenda. Por cierto, dnde est Robert? pregunt.
En casa, supongo.
Hoy habr llamado unas seis veces y en cada llamada estaba un poco ms enfadado que en la anterior
le dijo Stuart.
Lo s. He hablado con l antes de salir.
No vas a verlo?
Ella se encogi de hombros.

Cuando me apetezca. Me gustara que no fuera tan presuntuoso, como si yo tuviera que estar siempre a
su entera disposicin.
Stuart le lanz una mirada irnica.
No me mires as le dijo ella. Nunca le he dado ningn motivo para que suponga que tenemos que
pasarnos el da pegados.
Eres una mujer dura.
No. No lo soy.
No transigi l. Sospecho que muy, muy en el fondo no lo eres.
No te pongas sentimental conmigo le advirti, pero con un tono suave.
Hacia demasiado tiempo que se conocan como para tomarse nada de aquello a pecho. Ella recogi el
cambio y se lo meti en el bolsillo. Con la cabeza seal las bebidas de la barra:
Ocpate de esas dos. Yo llevar el resto.
Captulo 2
Los neumticos de Josie hicieron crujir la gravilla mientras maniobraba ms all de los coches
estacionados en el camino que llevaba a casa de Ruth. Mientras segua el camino alrededor del parterre
circular, las luces de seguridad se dispararon y la fachada de la vieja casa se vio cubierta de luz. Era un
lugar impresionante. Cien aos antes el servicio hubiera vivido en las habitaciones de la buhardilla, con
sus ventanas de tejadillo a dos aguas. Ahora, la casa se haba convertido en tres viviendas, en una
transformacin para adaptarse a los tiempos modernos realizada con buen gusto. Ruth viva en la planta
baja, que estaba llena de rincones. Pudo adquirirla alegremente gracias al dinero que hered de su
abuela.
Frente a la casa, los coches estaban aparcados caprichosamente. Josie vio un espacio bajo unos arbustos
y condujo hacia all. Qued sumida en la oscuridad durante unos segundos cuando las luces de seguridad
se apagaron. Volvieron a encenderse cuando cruz hasta la puerta de entrada. Gran parte de la casa
estaba cubierta de hiedra. Esta bordeaba pulcramente las ventanas, como si la hubieran podado
cuidadosamente.
A juzgar por el murmullo de las voces que se oan al otro lado de la puerta, la fiesta estaba ya muy
animada. Josie apoy el dedo en el timbre durante un par de segundos. La puerta se abri con mpetu de
par en par y la figura corpulenta de Ruth llen el umbral.

Ya ests aqu! Llegas tarde.


Josie sonri, impertrrita.
Lo s. Lo siento, cario.
Estaba a punto de llamarte. Eres la persona menos puntual que conozco, Josie refunfu Ruth.
Gracias. Josie dio un paso adelante para abrazarla.
Ruth se ri y cerr la puerta a sus espaldas. Josie, desde una esquina, atisb el gran saln en busca de
caras conocidas. La gente, con la copa en la mano, se reparta por la cocina y por el comedor en busca de
un lugar en el que poder hablar.
Has invitado a alguien para m? pregunt Josie.
Ruth hizo chasquear la lengua, pero dijo con paciencia:
No. No es ese tipo de fiestas.
Oh! Vaya! Hurg en sus bolsillos y plant un beso en la mejilla de Ruth. Aqu tienes. Feliz
cumpleaos!
Ruth tom el regalo, que tena el tamao de un terrn de azcar y estaba envuelto en papel de colores, y
una sonrisa de felicidad se extendi por su cara.
Eres un ngel dijo y lo dej caer, sin abrirlo, en su amplio escote. Nos lo tomaremos luego.
Josie estir el cuello abierto de la camisa de Ruth y mir en su interior.
Ya lo encontrars ah dentro? No lo pierdas.
Ruth la mir sin perder la compostura, negndose a morder el anzuelo. Josie se ri y la agarr del brazo.
Vamos. Llvame hasta el ponche. Me imagino que estar de muerte.
Pues ms vale que lo est. John y yo nos hemos pasado media tarde preparndolo. Despus tendremos
que dormir la mona.
Ruth la llev hasta la cocina:
Si empiezas a beber, te tendrs que quedar a dormir.
Lo s. He venido preparada.

Josie hizo asomar el mango de su cepillo de dientes del bolsillo de su camisa.


Bueno, te dejo sola con el ponche un momento. Ruth apoy la mano en el hombro de su amiga.
Tengo que ir a hacer de anfitriona.
Josie entr en la cocina y se abri camino hasta el bol de ponche.

Linda introdujo una mano en el bolsillo de los vaqueros y se apoy contra la pared del gran saln,
mientras intentaba recordar el nombre de la mujer que le estaba hablando.
Yo creo que todos son unos malditos estafadores, no? deca la mujer, mientras deslizaba la mano
por debajo de la camisa de seda blanca para recolocarse el tirante del sujetador.
Por qu lo dices? Linda se llev su botella de cerveza a la boca y dio un trago. Se llamaba
Sharon, Shelley..., Shirley?
Ya habamos reservado nuestras vacaciones respondi la mujer, as que lo nico que queramos
era pasar una semana al sol con los nios por poco dinero. Ja! Qu risa! Sabes lo que cuesta pasar una
semana en un apartamento en Ibiza en temporada alta?
Linda neg con la cabeza, distradamente.
No tengo ni idea. Parece que no me muevo mucho en vacaciones.
Record el nombre de la mujer: era Sheila.
Bueno, pues ms o menos lo que costara un buen tresillo dijo Sheila desdeosamente. Por un
apartamento! Malditas agencias de viajes. Te atraen a la tienda con sus eslganes de Nios gratis. Pero
los nios no viajan gratis. Bueno, s, pero lo que ganas con las plazas de nios gratis lo acabas pagando
en suplementos, porque como solo hay dos adultos alquilando un apartamento de cuatro plazas... Y no hay
manera de conseguir un apartamento para dos adultos, o sea, que es una estafa, no?
Quiz tendras que escribir una carta de reclamacin sugiri Linda.
Y tanto! Qu buena idea! Entonces Sheila se inclin hacia Linda con aires de conspiracin.
Claro que cuando vas con nios no hay manera de librarse de los gastos extras. T tienes...?
Linda la mir.

Qu? Nios? Neg con la cabeza.


Bueno, ya te llegar el momento se ri Sheila.
Linda se burl un poco de su presuposicin:
No necesariamente dijo.
Bueno, yo no s lo que hara sin los mos Repuso Sheila. No recuerdo como era la vida sin ellos.
Trabajas? le pregunt Linda.
No. Ahora no. Supongo que tengo suerte. A Roger le van muy bien las cosas, gracias a Dios. De todos
modos, lo suyo le cuesta. Bueno, a todos nos cuesta. A las seis y media sale de casa y no sabes la
cantidad de veces que he tenido que tirar su cena a la basura porque vuelve demasiado tarde para
disfrutarla...
Sheila sigui parloteando. La atencin de Linda se distrajo y recorri la sala con la mirada mientras
asenta o negaba con la cabeza en los momentos del monlogo que consideraba apropiados. Estudi los
grupos de gente que se repartan por la habitacin, todos tan abiertamente decentes, preguntndose
vagamente de donde habran salido. Ruth pareca coleccionar personas, igual que los jarrones que
encontraba en los anticuarios de la zona.
Sheila confundi la media sonrisa de Linda con una seal de aliento.
Oh! Ya puedes rerte. A m no me hace gracia. Sabes lo que me dijo la otra tarde cuando llam a
casa desde el despacho? He pensado que poda ponerme en contacto contigo, me dijo. Claro, quera
decir que me llamaba para ver cmo iba todo. Ponerme en contacto. Es lo que le dice a su secretaria
cuando la llama porque l est de vacaciones o as. A veces me siento como si no fuera ms que una
maldita empleada.
Linda se ri de su tono de indignacin.
Entonces, por qu no vuelves a trabajar? le pregunt.
Sheila suspir dramticamente.
Dios! De dnde iba a sacar el tiempo? Adems, la idea me aterroriza despus de estar tanto tiempo
fuera de juego. El problema es aadi que no necesito trabajar.
Linda inclin la cerveza para beberse las ltimas gotas.

Puede que no necesites el dinero coment.


La mujer abri la boca para responder, pero en aquel preciso instante una mano la aferr con firmeza por
el hombro. Era Ruth.
Sheila! Estaba buscando a Linda. Me la llevo prestada. Les dedic una sonrisa a las dos. Estis
bien? Se dirigi a Sheila. Qu tal la bebida? Te lo ests pasando bien?
Sheila asinti:
Todo de fbula, gracias, querida. Sonri a Linda, consciente de que su conversacin haba
terminado. Sera mejor que vaya por mas bebida. Hace horas que Roger me pidi que le llenara la copa
solt una risita y se fue. Linda hizo una mueca irnica.
Por qu no le ha dicho que se llenara l la copa? mascull. Ruth se ri y Linda chasque la lengua
suavemente. De dnde los has sacado?
Ruth se encogi de hombros con buen humor.
Lo s, lo s. Pero son divertidsimos. Todos lo son agarr a Linda por el brazo y empez a llevarla
hacia la puerta. Ven un momento al comedor. Quiero que le eches una ojeada a algo.
Que objeto de inestimable valor has comprado ahora?
Linda sigui a Ruth, abrindose camino por entre la multitud que haba en la puerta. Ruth se ri
satisfecha.
Era una ganga le dijo por encima del hombro. Bueno, al menos espero que lo fuera. Lo encontr
en el mercadillo el domingo pasado. Avanz hasta una puerta que haba al otro lado del vestbulo y la
abri con llave. Lo met todo aqu antes de la fiesta le dijo a Linda, para alejarlo de la gentuza.
Pens que si no alguien podra romper algo.
Entraron en la habitacin, fue directa hacia la chimenea y escogi uno de los ms de doce jarrones y
vasijas que haba ordenados en la amplia repisa de la chimenea.
Linda sostuvo la vasija en las manos. Era pequea, tena forma de pera, se aguantaba sobre una base de
tres patas y la tapa era abombada. Las paredes de la vasija eran doradas y tenan pintadas serpientes que
se enrollaban alrededor de budas. Gir la vasija para mirar la parte de abajo.
Muy bonita dijo. Y en buen estado. China. Solo puedo darte un valor aproximado. La verdad es
que no es mi especialidad.

Crees que es muy antigua? pregunt Ruth.


Linda se encogi de hombros.
Cien aos. Puede que ms.
Ruth sonri complacida.
Adivina cuanto me ha costado.
Conocindote, veinte libras o as.
Ruth se ri.
Veinticinco!
Linda volvi a colocar la vasija cuidadosamente sobre la repisa, entre las otras.
Pues entonces hiciste un buen negocio. Llvala a la tienda de John Henry en Battersea. Podr decirte
ms cosas. Mir a su alrededor, a la coleccin de Ruth. Haba jarrones ms grandes, elegantes,
algunos valiosos, en el suelo o colocados cuidadosamente en mesitas. Tendras que asegurar todo esto,
sabes?
Ruth asinti:
S, lo s.
Una voz las interrumpi desde el umbral:
Linda!
Era Stuart, que le tenda una botella de Bud. Rick tambin asom la cabeza por la puerta y lanz un
silbido.
Dios mo! Qu es esto? La cueva de Aladino? Cundo es la subasta?
Ruth se ri y los hizo salir. Linda recuper su bebida.
Salud, Stuart! Dnde os habais metido? Me han seguido acorralando esas mujeres efusivas que no
paran de explicarme sus problemas vitales. Dio un largo trago a su botella y se gir hacia Ruth, que
estaba cerrando la puerta con llave. No va siendo hora de poner msica para bailar?
Ruth levant los pulgares en seal de aprobacin.

De acuerdo, pero antes voy por ms bebida.


***
Josie haba llegado hasta el saln, iba por el tercer vaso de ponche y ya empezaba a notar los efectos.
Estaba apoyada contra el faldn de roble de la chimenea, con un pie en el escaln de obra, hablando con
Fran y Evan. Haca poco que haban evitado que el banco les quitara la casa, un tema que a Josie siempre
le llegaba al corazn. Estaba escuchando a Evan cuando vio a aquella desconocida que llevaba vaqueros
e iba acompaada de dos chicos.
Estbamos a punto de enviarlo todo a la mierda y devolver las llaves iba diciendo Evan.
Conozco esa sensacin asinti Josie. El problema es que nunca os volveran a dar otra hipoteca.
Pero, si volviera a pasarme se pregunt en voz alta, sinceramente, querra una hipoteca?
Mir cmo la mujer morena se sentaba en el brazo de un sof. Estaba hacindole algn comentario al ms
alto de los dos hombres mientras se llevaba la botella de cerveza a la boca. l se ri y ella, a su vez, se
ri de su respuesta.
Necesitas una nueva personalidad deca Fran. Un nombre nuevo, una nueva cuenta en el banco. Y
entonces vuelves a empezar. Ella se encogi de hombros. La gente lo hace, no?
Josie neg con la cabeza.
Yo no dijo. Demasiados problemas. No tendra valor.
Bueno, de todos modos nunca vamos a tener otra pliza de seguro total. Ya me las conozco dijo
Evan. A principios de los noventa hubo mucha gente que se hundi por su culpa...
Josie sigui escuchando, pero no apart la mirada de la mujer del silln. Estaba sentada a horcajadas
sobre el brazo del silln, tena un pie en el suelo y el otro hundido en la tapicera, con las rodillas
separadas. Se apartaba el pelo de la cara descuidadamente, una melena que le llegaba hasta los hombros.
Llevaba puesta una camiseta blanca metida por dentro de los vaqueros. Josie lanz una breve mirada por
la sala. Aquella mujer destacaba entre los amigos bien vestidos de Ruth. Josie se dio cuenta de que a ella
le pasaba lo mismo mientras se miraba la camisa tejana que llevaba. No es que a Ruth le importara lo
ms mnimo lo que nadie se pusiera para sus fiestas. Josie poda imaginarse que Ruth estara encantada si
todo el mundo se presentara desnudo.
Sonri para sus adentros ante aquel pensamiento tan agradable, mientras volva a mirar a la mujer del
sof. Tena cara de lista y una expresin algo dura, pero tremendamente atractiva. Aunque algunas

personas, de listas, solo tenan la cara, medit Josie. Mir atentamente como la mujer se apoyaba contra
el respaldo del sof y se llevaba la botella a la boca, enfrascada en la conversacin con los dos tipos y
sin parar de rerse.
Josie le hizo una sea a Ruth, que acababa de entrar en la sala con unos cuantos vasos de ponche en las
manos. Dej su vaso vaco detrs de ella y tom uno lleno. Se gir para apartarse de Fran y Evan
mientras le deca a Ruth al odo:
Quin es esa dama tan encantadora?
Ruth lanz una ojeada en direccin adonde miraba Josie.
Es Linda. Seguro que te he hablado de ella. Le compr aquel jarrn de los angelitos. Es marchante de
antigedades.
De veras?
S. Ha venido a un par de fiestas mas. Me sorprende que no la conozcas. Ruth dej los otros vasos
sobre la repisa de la chimenea y se lami las gotitas que le haban cado en los dedos. Claro que viaja
mucho. Va por todo el pas comprando y vendiendo.
Josie neg con la cabeza.
Pues no. No la conoca. Me acordara.
Ruth mir a Josie con severidad y luego solt una carcajada.
Aparta esas manos, querida. Tiene novio... Bueno, si es que se le puede llamar as.
Josie tom nota de la advertencia.
Y quines son esos chicos gays? pregunt.
Ruth los mir.
Son gays? Cmo lo sabes?
Josie se encogi de hombros.
No lo s. Lo supongo.
Son amigos de Linda. Ahora mismo estn viviendo en su casa. Uno se llama Stuart, el alto. El guapo es
Dick o Rick, o algo as.

Oh! Josie volvi a centrar su atencin en Linda. Bonitas botas murmur.


Ruth hizo chasquear la lengua ruidosamente.
Josie! Que tiene novio.
Si es que se le puede llamar as.
Oh, por Dios!
Josie se ri y Ruth volvi a chasquear la lengua.
Me ests tomando el pelo?
Josie arque una ceja por toda respuesta. Ruth se rindi.
Voy a cambiar la msica, para animar esto un poco. Prtate bien.
Ruth se dirigi al equipo de msica y Josie se apoy contra la repisa de la chimenea, dando pequeos
sorbos a su bebida. Empez a notar la agradable sensacin de calidez provocada por el alcohol que le
gustaba sentir en las fiestas. Ruth subi el volumen y Wanda Jackson reson con toda intensidad por los
altavoces. Unas pocas parejas empezaron a bailar y otras se hicieron a un lado. Josie contempl como
Linda le agarraba la mano al tal Stuart y lo diriga en un rock and roll improvisado. Era buena bailarina,
segura de s misma, apreci Josie con satisfaccin. La mujer de blanco, Sheila, sali a bailar con una
amiga mientras sus maridos las miraban desde un lado.
Fran se acerc a Josie para hablarle al odo y ella se inclin para captar sus palabras por encima de la
msica.
Bailas? le grit Fran.
Josie asinti con la cabeza.
Evan no puede chill Fran. No te ras. La semana pasada le sacaron una ua encarnada.
Josie le sonri y dej la bebida. Tom la mano de Fran y fueron a la zona de baile, donde se hicieron un
hueco. Se pusieron una frente a la otra, con las manos hacia fuera y los dedos entrelazados, y Josie se
dej llevar por el baile.

Poco despus de la una la mayora de gente ya se haba ido o estaban marchndose. Josie se qued con
Ruth en la puerta de entrada, despidindose con la mano de Fran y Evan mientras suban al coche. Josie
pas el brazo por encima de los hombros de Ruth. Ruth se ri.
Cunto ponche has hecho desaparecer?
Bastante. Josie se colg pesadamente de Ruth y mir dentro de su escote. Aun tienes tu regalo?
Claro! Se me haba olvidado. Ruth busc dentro de su escote y sac el paquetito. Ser mejor que
nos esperemos a que Maureen se vaya. Su marido es poli.
Josie dej que Ruth se despidiera de otra pareja que se estaba marchando en aquellos momentos. Entr
en la cocina para ver quien quedaba. La larga mesa de pino estaba cubierta de botellas vacas, vasos
sucios y ceniceros, y las encimeras estaban plagadas de sobras de comida y platos sucios. John se
hallaba sentado a un extremo de la mesa, con Rick, Stuart y otro hombre al que Josie no conoca.
Sentada en la otra punta estaba Linda, hablando con Maureen. Josie se acerc y coloc una silla justo
enfrente de Maureen. Se sent y dobl las rodillas para apoyarlas en el borde de la mesa.
Y as, antes que hacas? le preguntaba Linda a Maureen.
Era analista informtica le dijo Maureen con su suave voz.
Pues podras volver a trabajar de eso.
Linda se recost en su silla y estir las piernas. Maureen pareca cansada.
Podra, pero hace ocho aos que no trabajo. Las cosas han cambiado mucho. Tendra que hacer un
curso de reciclaje.
Pues hazlo.
Linda hablaba en tono comedido, pero Josie pudo percibir su impaciencia.
Oh!, no se suspir Maureen. No es tan fcil, no? Tendra que empezar a llevar a los nios a la
guardera. Mi marido siempre trabaja hasta las tantas. Ahora est en el departamento de investigacin
criminal. Es la primera vez que salimos en semanas, sabes?
El entrecejo de Linda se frunci. Abri la boca para decir algo pero esper hasta que se apagaron las

carcajadas al otro extremo de la mesa. Tena ganas de agarrar a Maureen de los hombros y darle una
sacudida. Ella tambin tena su vida. Al final, se resign
Tienes que pensar en ti misma, no? No parece que nadie ms vaya a hacerlo.
Maureen asinti.
Lo s. Siempre estoy a la entera disposicin de los dems.
En aquel momento el marido de Maureen apareci por la puerta llevando los abrigos de los dos. Tena
sus rubicundas mejillas an ms enrojecidas por efecto del alcohol.
Venga. Le hizo un gesto ladeando la cabeza y mostr las llaves del coche. La canguro nos espera
anunci a todos de manera bastante ridcula.
Maureen mir a Linda con una sonrisa compungida y se despidi de Josie con un gesto de cabeza,
mientras se levantaba.
Cuando salieron del cuarto, Linda estir los brazos para llevarse las manos a la nuca y levant la mirada
hacia Josie.
Maldita sea! exclam. Cuando l silba, ella va.
Josie sonri y se encogi de hombros. Linda la mir con detenimiento.
Ests casada?
Josie neg con la cabeza. Linda se sent derecha en la silla y se inclin hacia Josie, apoyando los codos
sobre la mesa.
Te doy la sensacin de ser una persona del tipo Marjorie Proops?

Josie mir aquellos intensos ojos verdes y sinti que se deshaca. Se ri.
Pues no.
Me siento como si me hubieran estado bombardeando toda la noche le dijo Linda. Sac un cigarrillo
del paquete que haba sobre la mesa y lo encendi. Dej escapar el humo en un largo suspiro de
exasperacin. Por qu lo hacen? Dejan el trabajo para criar a sus hijos mientras sus maridos
continan subiendo en el escalafn. Y, de repente, esas mujeres se despiertan una maana y se encuentran
con que sus vidas estn detenidas en el tiempo. No son las mismas personas que eran. De pronto se ven
definidas solo por las cosas relacionadas con llevar la casa, hacerse cargo de los nios y conseguir

calcetines limpios para doblar.


Josie se dio cuenta de que Linda estaba bebida, pero le daba la impresin de que no hablaba as a causa
del alcohol.
No creo que el cuadro sea tan terrible como lo pintas dijo Josie con suavidad.
Para ellas s que lo es rebati Linda.
Ellas lo eligieron, no? insisti Josie. Me refiero a quedarse en casa con los nios. Todos salen
ganando. Mi hermano est criando l solo a dos nios y la verdad es que es muy duro. Para todos Hizo
una pausa. Pens sus prximas palabras y, luego, aadi: He de decir que me alegra que mi madre no
trabajara cuando yo era pequea.
Linda frunci el entrecejo y se qued callada. Justo entonces Ruth entr en la cocina y se dej caer sobre
una silla. Sac el paquetito y mir a Josie.
Ya podemos tomrnoslo.
Josie levant el pulgar a modo de respuesta y volvi a girarse hacia Linda.
Puede considerarse que estas mujeres tienen la suerte de haber podido estar en casa mientras sus nios
eran pequeos.
Linda no estaba convencida.
Porque su maridito gana una pasta.
Pronuncio con un retintn sarcstico la palabra maridito.
S.
Josie hizo caso omiso del sarcasmo. Se inclin hacia delante, apoy la barbilla en la palma de la mano,
aparentemente inmersa en la conversacin, y dej que su mirada descansara en el rostro de Linda. Se
senta muy borracha, pero, Dios!, Linda era preciosa.
Y el maridito acaba siendo el cazador-recolector dominante mientras que la mujer se queda en casa
cuidando del fuego dijo Linda desdeosamente.
Ruth dej lo que estaba haciendo, levant la mirada y solt una risotada.
Mujeres del mundo, unos! grit con el puo en alto.

Linda tambin lanz una carcajada.


Vale, vale. Pero t ya me entiendes.
Josie se ri.
Bueno dijo extendiendo las manos con las palmas boca arriba. Quin dice que el trabajo lo es
todo?
Bien dicho! mascull Ruth, dando un lengetazo al papel de fumar. No soporto tener que
levantarme por las maanas para ir a trabajar.
Linda le sonri.
Supongo que t sers la prxima. Campanas de boda y paales sucios.
Ruth clav un palillo en la punta del porro y lanz una rpida mirada a John, que continuaba hablando
con Rick y Stuart.
No, si puedo evitarlo dijo entre dientes. No pienso joderme la vida.
De algn modo, John pareci darse cuenta de que la conversacin poda interesarle.
Qu? le pregunt a Ruth.
Ruth le sonri afablemente.
Deca que menudo desastre de cocina.
A Linda y a Josie se les escap la risa y John las mir perplejo. Ruth encendi el porro e inhal
profundamente.
Humm... Qu placer!
Linda mir de manera significativa a Josie.
Bueno, y t como te ganas la vida? Eres consejera matrimonial o algo por el estilo?
Ruth ech la cabeza hacia atrs mientras se tronchaba de risa y, con un brillo en la mirada, pas el porro
hacia el otro lado de la mesa. Josie lo recibi y le dio una larga calada.
Dios! Es fortsimo. Contuvo el aliento y sigui hablando. Escribo le dijo a Linda. Bueno,
por lo menos lo intento. Ahora mismo estoy trabajando en un libro.

Qu clase de libro?
Josie hizo caso omiso de la mirada ridcula de Ruth.
Va de madres lesbianas y de sus hijos.
Linda no logro disimular su sorpresa. Se qued mirando a Josie durante unos instantes antes de hablar.
De veras? Y qu es lo que cuentas?
A Josie le gust aquella sensacin de intimidad. Le devolvi la mirada durante uno o dos segundos antes
de responder:
Har unos dos aos le un artculo sobre una chica de diecisis a quien sus compaeros de clase le
hacan la vida insoportable porque haban descubierto que su madre era lesbiana. Lo que ms me
impresion fue el tono del artculo: insinuaba que la madre era una irresponsable y una egosta por haber
causado a su hija un dao tan irreparable y tanta angustia innecesaria. Era como si... Josie separ las
manos sin poder contenerse, como si la madre no tuviera ningn derecho a ser como era. El artculo la
criticaba por ser as cuando tena una criatura de quien preocuparse. Como si ella lo hubiera elegido!
Linda no dijo nada. Segua mirando fijamente a Josie. Josie continu:
Comenc a leer sobre el tema y despus empec a ver a lesbianas con hijos y a escuchar sus historias.
Y as empez todo.
Linda estaba totalmente ajena a las dems personas que haba en la sala. Se qued mirando fijamente a
Josie y despus frunci un poco el entrecejo.
Yo tengo una historia parecida dijo en voz baja.
Josie parpade mientras la droga le haca efecto, directa al cerebro. Por un momento pens que lo que
haba dicho Linda era curioso, pero la capacidad para transformar los pensamientos en palabras pareca
haberla abandonado. Su nica reaccin fue sonrer beatficamente, incapaz de hablar en aquel momento.
Me gustara leerlo dijo Linda como si le hiciera una confesin.
Ruth se haba enfrascado en la conversacin del otro extremo de la mesa y Linda hablaba solo para Josie.
An no puedes logr decir Josie. Todava no est acabado.
Bueno, pues cuando lo est querr leerlo. Qu ms has escrito?

Linda clav su mirada en los ojos azules de Josie. El tiempo pareci ralentizarse y Josie, aturdida, le
devolvi la mirada. Parece mostrar mucho inters pens. Qu motivos tendr?. Su mente
divagaba mientras sus ojos asimilaban la intensa mirada de aquellos ojos verdes, la lnea definida de su
nariz. Siempre haba considerado que su nariz, chata y pequea, indicaba debilidad de carcter. La
gente fuerte siempre parece tener una nariz fantstica. Es una mujer hermosa de verdad. Y tambin tiene
un lado tierno, bajo ese exterior duro... tiene una boca interesante. Me juego algo a que da unos besos de
miedo. Y cmo es que esta tan interesada en los temas lsbicos? Crees que...? No. Ruth dijo que tena
novio. Pero fjate como me est mirando.
Su mente regres a la realidad. Linda estaba esperando una respuesta. Josie se oblig a hablar, sonriendo
plcidamente.
Sobre todo artculos. Trabajo como freelance. Y he escrito algunos relatos cortos.
La mirada de Linda no vacil.
Cuando acabes el libro, me gustar leerlo repiti.
En aquel momento pareca vulnerable.
De acuerdo Josie asinti.
Su cabeza segua vagamente la conversacin. Estaba observando el comportamiento de Linda, los
cambios tan sutiles que se operaban en ella.
Voy a darte mi direccin y mi nmero de telfono le dijo Linda. Agarr un paquete de galletitas
saladas y arranc la tapa de cartn. La parti en dos, alcanz un lpiz de la cmoda que haba detrs de
ella y garabate sus datos en uno de los trozos. Ni siquiera s cmo te llamas dijo.
Josie
Josie la contemplaba como si estuviera en trance. Sus manos tambin son maravillosas pens, unas
manos fuertes. Mir la cabeza agachada y repar en su pelo, brillante y oscuro, de aspecto alborotado.
La melena se le haba separado en dos sobre la nuca al inclinarse para escribir y Josie tuvo que controlar
sus impulsos de besar aquella nuca desnuda. Linda se enderez y empuj hacia Josie el cartn y el lpiz.
Ahora apunta los tuyos.
Ser un placer.
Josie tena que concentrarse en controlar los movimientos de la mano mientras escriba. Sus miembros

parecan haber adquirido vida propia y poda sentir como le invada una risa tonta. Tom el porro de
Linda, le dio una calada y se lo tendi a Ruth, al otro lado de la mesa. Entonces se puso de pie y se dej
caer de nuevo en la silla.
Vaya! Tengo que ir al lavabo.
Oh, est colocada! se ri Ruth.
Vio cmo Josie consegua dar la vuelta a la mesa y cmo se apoyaba en los hombros de Linda al pasar
por detrs de ella. Josie, entre risas, sali de la habitacin. Mientras se iba, oy cmo Ruth le explicaba
a Linda:
Es esto. No sabe controlarse. Nunca ha sabido...
Cuando Josie volvi a la cocina, segua fuera del mundo. Se sum a la conversacin, pero luego se
desconect, incapaz de hablar durante un rato. Era plenamente consciente de Linda, quien pareca
dirigirle todo lo que deca exclusivamente a ella, aunque toda la mesa se haba unido a la misma
conversacin. Le lanzaba muchas sonrisas y miradas directas. Haba algo. El nico inconveniente era
que, en respuesta, ella no poda hacer ms que empaparse de sus gestos.
La conversacin se hizo ms y ms divertida. Por lo menos, eso le pareca a Josie. Y Ruth no le iba a la
zaga en lo que respecta a estar colocada. Rick estaba hablando de su madre, una mujer de armas tomar.
La polica la haba parado cuando cruzaba el puente de Londres.
Baja la ventanilla con el elevalunas elctrico, bzzzz imitaba los gestos y hacia los sonidos. S?
dijo con tono de estar tratando un asunto delicado.
Seora, sabe usted que conduca con exceso de velocidad?
Pues claro que s Rick imit a su madre, repiti sus gestos e hizo el ruido de volver a subir la
ventanilla. Y luego dijo: Y se fue mascullando Que hombre ms estpido!.
Las ancdotas seguan surgiendo, pero, sin darse cuenta, Josie volvi a batirse en retirada al aceptar el
porro que le ofrecan. Ahora era prcticamente incapaz de nada y se qued sentada mirando a Linda con
una sonrisa en los labios. Linda tambin estaba muy animada, se rea de los chistes a carcajadas y le
devolva la sonrisa a Josie cada vez que sus ojos se encontraban. Josie perciba el sonido de las voces,
mientras segua sentada en su propio mundo de felicidad y satisfaccin.
Linda dej la cerveza sobre la mesa. Tena la mente enturbiada por el porro y senta la necesidad de
aclararse la cabeza. Se puso de pie y mir a Josie de forma muy significativa:

Quieres salir a tomar el aire?


Josie levant la mirada hacia ella, sorprendida. Le hubiera encantado, pero no crea que fuera capaz de
ponerse de pie. No ms drogas, decidi. Separ los labios para responder, pero no sali ningn sonido.
Despus de esperar uno o dos segundos, Linda tom aquella beatfica sonrisa como una negativa y avanz
a grandes zancadas hacia la puerta trasera.
Fuera, respir profundamente el aire fresco de la noche. Hundi las manos en los bolsillos de sus
vaqueros, mientras pensaba en Josie y en su libro. El tema la haba tomado por sorpresa y la
conversacin la haba puesto nerviosa. Tendra que haber hablado con Josie? Debera habrselo
explicado? No, neg con la cabeza en la oscuridad. No con toda esa gente alrededor. Era demasiado
ntimo. Adems, Josie no estaba en condiciones de entenderlo.
Deambul por el camino que serpenteaba por el csped. Se gir y empez a regresar a la casa. El sonido
de las voces sala por la ventana abierta de la cocina. Le gustaba Josie, decidi. Y no le pasaba muy a
menudo eso de encontrar gente que le gustara. Era consciente de que la mayora de sus amistades estaban
regidas por un nivel fundamental de tolerancia. En la puerta hizo una pausa y tom una decisin. Se
pregunt si la bebida estara interfiriendo en sus opiniones. Se llen los pulmones con una ltima
bocanada de aire fresco.
Cuando entr en la cocina, todos se estaban riendo de un chiste que haba contado Stuart. Fue directa
hacia Josie, se inclin y le susurr al odo:
Tenemos que hablar.
Pues claro que tenan que hablar. Josie, muda, estuvo de acuerdo. Levant la mirada y sonri en seal
respuesta.
Cuando todos se hubieron ido, Ruth y John se adelantaron para acompaar a Rick y Stuart hacia la puerta
de entrada. Linda se qued atrs. Josie no poda apartar sus ojos de ella.
Me gustas cuando ests colocada le dijo, casi tanto como cuando no lo ests.
Linda se ri con naturalidad. Se inclin sobre Josie y le rode el cuello con los dos brazos.
Tengo que irme repuso.
Josie, con gran esfuerzo, levant los brazos y rode la espalda de Linda. El abrazo pareci durar una
eternidad. Estaban inmviles, con las mejillas pegadas. Entonces, Linda le susurr al odo:
Tenemos que quedar, t y yo.

Josie estaba abrumada. Solo era consciente del irresistible deseo que senta de besarla, de plantar su
boca sobre la de ella y de buscar su lengua. Linda se enderez y se qued de pie, mirando a Josie.
Nos veremos pronto le dijo suavemente. Se buena.
Y se fue.
Josie se qued en la silla y alcanz la botella ms cercana. Tena la garganta seca. Era sidra y le dio un
buen par de tragos. La cabeza se le empezaba a aclarar, pero su estado de euforia no desapareca. Oy
cmo se cerraba la puerta de entrada y Ruth y John volvieron a la cocina. John se qued en la puerta y
mir la cocina.
Menudo desorden dijo.
Ruth agit la mano a su alrededor, sin darle importancia.
Oh! Djalo! Ya lo recogeremos por la maana.
l asinti:
Pues me voy a la cama. Nos vemos ahora. Buenas noches, Jo.
Buenas noches, John.
Y se fue. Josie observ, en amigable silencio, cmo Ruth pona agua a hervir. Asinti con un gesto de la
cabeza cuando Ruth le mostr dos tazas y le lanz una mirada interrogante. Ruth hizo sitio en la mesa para
dejar los cafs y despus se sent frente a Josie. Cerr los ojos y bostez.
Ruth dijo Josie de repente, Linda es lesbiana?
Ruth abri los ojos de golpe, sorprendida.
Por qu?
Me ha parecido que esta noche haba algo.
Ah, s? Ruth no se haba dado cuenta de nada.
Despus de que todos se fueran le dijo Josie. Bueno, casi todos. Despus de que se fuera
Maureen. Linda segua con lo de las madres que se quedan en casa y todo eso.
Si Ruth dio un sorbo a su caf. Pobre Maureen. Es tan buena persona. No conozco a mucha gente
como ella.

Josie agit la mano y neg con la cabeza. Ruth se estaba alejando del tema.
Pues luego empezamos a hablar sobre mis escritos dijo. Y fue entonces. Me pregunt de qu iba
el libro y su actitud cambi de repente. Como si yo empezara a interesarle.
Ruth la miraba desconfiada.
Puede que slo tuviera curiosidad. No todos los das conoces a un escritor. Y estaba muy borracha,
Josie. No la conoces. Sabe beber, pero hoy ha bebido demasiado.
Josie neg ligeramente con la cabeza, sin convencerse, mirando a Ruth. Ruth dej la taza.
De hecho dijo, haciendo memoria, cuando fuiste al lavabo Linda me pregunto si tenas novio y yo
le dije que eras lesbiana. Mir animadamente a Josie Y me dijo Lo saba! As mismo.
Aquello fue como echar ms lea al fuego.
Pues te dir que estoy convencida. Me miraba de una manera diferente, me hablaba de un modo
diferente.
Querida, ya deberas estar acostumbrada.
Josie se ri.
No, no de ese modo. Ya sabes, no? Cuando sientes que hay algo. T sabes cuando alguien te est
tirando los tejos no?
Bueno, tambin s que en ocasiones he cometido algn error. Ruth solt una risita. Te acuerdas
de aquel tipo, David? Ah s que quede como una perfecta idiota. He de decirte que Linda sale con mucha
gente, pero desde que la conozco no ha tenido una relacin seria con nadie
Aquello era lo que Josie quera or.
Pero no se lo cuenta a nadie, verdad?
Nunca me ha dicho nada reconoci Ruth.
Josie volvi a desmoronarse sobre la silla.
La encantadora Linda suspir.
Ruth la observ durante unos segundos.

Te gusta, verdad?
Pues claro que me gusta. No puedo creer que nos hayamos estado mirando a los ojos, tan de cerca.
Pensaba que las Navidades haban llegado antes de hora.
Ruth se la qued mirando con fingida severidad.
Oh, Josie! No te enamores. Puede que todo esto no sean ms que imaginaciones.
Josie record algo ms. Se inclin hacia delante, en la silla.
Cuando se iba, me dijo algo muy extrao que fue lo que me convenci del todo. Me dio un largo abrazo
y me dijo al odo: Tu y yo tenemos que quedar. De hecho, no lo dijo: lo ronrone.
Josie mir con dureza a Ruth, desafindola a que le explicara aquello. Ruth arque las cejas, mientras lo
consideraba.
Bueno, puede que sea lesbiana. Tiene muchos amigos gays, por lo que parece, pero nunca he odo
hablar de amigas lesbianas. Aunque no es que eso signifique nada, por supuesto, al menos no si ella no es
abierta acerca de su orientacin sexual.
Josie tena la sensacin de haber esgrimido bien sus razones. Se acab el caf y le sonri con felicidad
desde el otro lado de la mesa.
Josie Ruth la estudi con paciencia, no empieces a entusiasmarte. Pones cara de estar
relamindote los bigotes.
Josie se ri y se relami.
No, an no.
El rostro de Ruth mostraba perplejidad. Despus capt el sentido de sus palabras y se ri.

Querida, ahrramelo! Se levant. Me voy a la cama y t tendras que hacer lo mismo: irte a
dormir la borrachera.
S, mam.
Josie se levant y se tambale sobre sus pies. Dio la vuelta a la mesa y salieron de la cocina las dos
abrazadas.
Ha estado bien la fiesta le dijo a Ruth.
Captulo 3
Una semana despus, el sbado por la maana, temprano, Linda estaba sentada a la mesa de la cocina,
deseando haberse quedado en la cama ms rato. Sacudi las migas del peridico y agarr el ltimo trozo
de tostada, esperando que la comida le fuera bien para el dolor de cabeza. Aquella maana se haba
despertado sobre la cama, tumbada boca arriba y totalmente vestida. No recordaba cmo haba llegado
all. Supona que Robert tendra algo que ver con aquello, aunque no se hubiera quedado. A l no le
gustaba que ella bebiera. Linda tampoco estaba segura de que a ella le gustara, a sus treinta y siete aos,
encontrarse resacosa da s da no. Apur la taza de caf con la frente arrugada.
Buenos das. Rick entr en la cocina. Te has levantado pronto!
Linda levant la mirada.
Ya. Tengo que ver a un comprador en Ashford a las diez.
Nunca dejas de trabajar? Rick empez a hacer ruido con los platos en el fregadero. Linda, este
piso es una pocilga!
Linda mir a su alrededor un poco sorprendida. Los platos sucios de la noche anterior estaban esparcidos
por ah, haba peridicos y revistas por todas partes, los ceniceros rebosaban...
Cundo te parece que he tenido tiempo? se defendi. Adems, es mi casa. Por ah hay montones
de pensiones, si lo prefers, incluso un YMCA a la vuelta de la esquina, que es lo que os gusta.
Vale, vale. Rick se ri y se gir desde el fregadero. Ya veo que no ests en buena forma. Ojos
rojos por la maana, los inquilinos mejor se callan.
Linda emiti un gruido.
Podemos dejar al mnimo las ocurrencias? Te lo pido por favor.

Anoche te luciste, sabes?


Si?
Robert te llev a la cama.
Me lo imaginaba.
Te llevaba cargada sobre un hombro, como un saco. Ibas rindote escandalosamente mientras le
decas, a l y a todos nosotros, que tu vida sexual refirindote a la tuya y a la suya era bastante
laissez-faire, y que quizs un poco de laissez-aller la animara un tanto.
Dios! Linda escondi la cabeza entre las manos. Rick sonri.
Creo que, dadas las circunstancias, se port bien al llevarte hasta la cama en lugar de tirarte al suelo
all mismo.
Linda volvi a cerrar los ojos.
Quin haba?
Slo Stuart y yo, por suerte. Y Geoffrey, del piso de abajo Ah, s! Le pusiste un mote.
Ella volvi a abrir los ojos y se lo qued mirando.
A quin? A Geoffrey?
S. Mientras desaparecas por la puerta sobre la espalda de Robert, blandiste un brazo y gritaste:
Buenas noches, castrato
Rick hizo una demostracin, con una cuchara de palo en la mano. Geoffrey, que era como un perrito fiel,
con la voz que an no le haba cambiado, como la de una mujer. Pobrecito. Linda hundi la cabeza en sus
manos.
Oh, Dios!
Tendra que disculparse con l. Rick se acerc y le pas los brazos por la nuca.
Las constantes splicas a Dios no te ayudaran a limpiar tu conciencia, sabes?
Lo s.
Rick se irgui.

Voy abajo a ver si hay correo. Ese maldito cheque an no ha llegado sali de la cocina, hablando
entre dientes de contratos. Una vez en el rellano, golpe la puerta de la habitacin de invitados. Venga,
Stu, tenemos quince minutos.
Linda sigui sentada con la cabeza todava entre las manos y recorriendo con la mirada un comentario
publicado en el peridico sobre una mujer que haba muerto en la montaa dejando a dos nios. La noche
anterior haban discutido sobre eso en el pub. Rick y Stuart eran los nicos que estaban de acuerdo con
ella en que la mujer tena todo el derecho a escalar montaas si quera. En los peridicos no hay
columnas que ridiculicen a los padres escaladores ni a los pilotos de coches por su egosmo e
irresponsabilidad. Gir la pgina con impaciencia. Rick entr con el correo y lo dej sobre la mesa.
Gracias, Rick.
ste le mostr un sobre: su cheque. Lo bes teatralmente y desapareci hacia la habitacin de invitados.
Linda seleccion su correo. Lanz la factura de telfono al otro lado de la mesa para mirrsela ms tarde,
dej una carta de su hermano a su lado y pas el cuchillo por la solapa de un sobre grande de color
marrn, escrito a mano. Sac un delgado pliegue de papeles mecanografiados y los hoje hasta llegar al
final. Haba una nota manuscrita en la ltima pgina. La firmaba Josie. El encabezado de la primera
pgina rezaba: Sin ttulo. Sonri. Josie deba de haberle enviado un relato corto.
Se sirvi ms caf en la taza y mir el reloj. Apoyando los brazos en el borde de la mesa, agarr el
cuento con las dos manos y empez a leer:
Esper durante toda la semana a que aquella mujer me llamara. La vida transcurri como de
costumbre. Sal a ver a otra colaboradora del libro, edit un artculo, trabaj en las transcripciones,
como siempre. No obstante, en algn lugar en el fondo de mi mente, tena la certeza de que el telfono
sonara y, por supuesto, sera ella. La cuestin no era si lo hara, sino cuando lo hara.
Pero no sucedi, verdad? Esper toda la semana y, cuando lleg el viernes y nada, lo que no poda
entender era por qu.
Poda habrmelo imaginado todo bajo los efectos del porro? Era posible, pero me resista a
aceptarlo.
Ella, en la fiesta, entra resuelta en la sala, vestida como si fuera a trabajar a una obra, bebiendo una
cerveza tras otra, y yo no puedo apartar mis ojos de ella. La miro cuando sale a bailar. Ni siquiera
hablamos hasta que la fiesta est casi acabada. Y entonces, en la cocina, cuando prcticamente todos
se han ido, por fin empezamos a hablar. Ella est lanzada. Se hace patente la frustracin que le
provocan las mujeres que acatan los roles tradicionales, las que no combaten en la gran lucha

feminista. Creo que le gustara darle una buena sacudida a la pobre Maureen. Pero tiene buen
corazn, puedo notarlo.
Los ojos de Linda se entrecerraron. Qu coo era eso? Record el sbado pasado en casa de Ruth y
frunci el entrecejo. Se recost en la silla y sigui leyendo.
Mi atraccin inicial se enfra ante la fastidiosa noticia de que tiene novio. Sin embargo, esa
informacin se va haciendo cada vez ms irrelevante a medida que hablamos.
Empezamos con el tema de la escritura y, para mi consternacin retrospectiva, al mismo tiempo las
dos estamos fumando un porro. Si hubiera tenido la cabeza ms clara... El libro va sobre madres
lesbianas que han de educar a sus hijos. Y eso provoca una reaccin, s o s? Tengo una historia
como esta, me dice, pero mi cabeza en ese momento es incapaz de pedir ms explicaciones. Ella
insiste tanto en que quiere leer el libro!
Pero eso no es todo. Ella va cambiando frente a mis ojos. Aquel atisbo de agresividad desaparece y
empieza a mirarme como a una vieja amiga, se me acerca, me mira a los ojos y hace que me derrita
por dentro. Es encantadora. Me gusta su pelo, me gustan sus manos. Incluso me gusta su manera de
vestir. Me gusta el fervor con el que defiende sus ideas y me gusta su expresin de vulnerabilidad
cuando le hablo de mi trabajo.
Claro que me creo lo que quiero creerme. Y ahora lo nico que puedo hacer es mirar hacia atrs y
creerme lo que vi entonces. No obstante, sentada a la mesa, en los momentos en que mi cerebro
funciona, cada vez estoy ms convencida de que aquella mujer quiere algo de m. Aquella maravillosa
mujer es lesbiana!
Linda se qued contemplando la ltima frase. No poda seguir sentada por ms tiempo. Fue hacia la
ventana y mir fuera, sin ver la calle. Luego, se apoy contra el antepecho de la ventana y volvi a
centrar la atencin en la pgina.
Lo es?
Lo es.
Pero no lo dice.
Para m, s que lo es.
Te lo ests imaginando.
Puedo sentirlo.

Intenta que vaya con ella al jardn a tomar el aire. Ojal hubiera ido. Y cuando vuelve: Tenemos
que hablar.
Y cuando se va, el abrazo. Me dice que tenemos que quedar. Me muero por besarla, pero ya se ha ido.
Rick y Stuart entraron en la cocina en aquel momento. Rick recogi sus llaves del estante.
Nos vamos. Queremos volver a ver ese piso, Linda... Linda?
Ella levant la mirada, ligeramente molesta por la interrupcin.
Qu?
Nos vamos. Rick se dio cuenta de que tena el entrecejo fruncido y se la qued mirando. Ests
bien?
S, estoy bien minti. Sals?
l asinti.
S. Nos vemos luego.
Muy bien.
Stuart se le acerc y le dio un beso en la mejilla.
Espero que ests mejor de lo que pareces. Cruz la habitacin hasta la puerta. Nos vemos esta
tarde.
Adis murmur ella y volvi a bajar la mirada.
Ms discusiones internas de Josie con su alter ego.
Ests loca?
Seguramente.
Queras besarla?
Claro.
Eso fue el porro, por el amor de Dios!
Bueno, de todos modos, ella se fue.

Y bien que hizo.


No estoy de acuerdo.
Pues aqu estamos. Yo pensaba que simplemente era una cuestin de tiempo... Puedo esperar. Pero
ahora no lo s. Cunto era real y cunto eran imaginaciones. No lo s. Cuanto era atraccin hacia m
y cuanto era efecto de la bebida y el porro. No lo s. Pero hay algo que s s... Ojal hubiera salido al
jardn. Ojal hubiera obligado a mis piernas a moverse y a salir a hablar con ella en vez de quedarme
all sentada como una grgola sonriente.
Linda lleg a la ltima pgina, un din A4 con la nota manuscrita:
Linda,
Voy a arrepentirme de esto? Seguramente. Pero, qu diablos, la vida es demasiado corta y a veces
hay que agarrar al toro por los cuernos y arriesgarse a recibir una cornada. Me llamars? Necesito
saberlo, eso es todo. Tengo razn? Me equivoco? Me he vuelto loca?
Josie.
Linda se apoy en la repisa de la ventana, arque el cuello hasta tocar con la coronilla en el cristal y se
qued mirando al techo.
Dios mo! susurr.

Angus, deja de pedir!


El sonido de la voz de Emma en la cocina sac a Josie de su profundo sueo. Gir hasta quedar boca
arriba y se arrop bien, llevndose el edredn a la barbilla. Aunque adormilada, era consciente de que su
sexto sentido le deca que no se volviera a dormir. Tena que ir a algn sitio aquella maana? Le pareca
que no: era sbado. Volvi cerrar los ojos y estuvo tentada de dejarse llevar nuevamente por el sueo.
Entonces se acord. La inmensidad de lo que haba hecho la apabull y cerr los ojos mientras ahogaba
un grito. Menuda idiota!
Sigui tumbada, rgida, durante unos minutos, maldicindose por ser tan impulsiva. Esa maldita

tendencia de los escritores a poner las cosas sobre el papel en momentos de tensin! Solo haba visto a
aquella mujer una vez, por el amor de Dios!, y las dos estaban bebidas y emporradas. No poda haberse
esperado, dejar pasar la noche, volver a pensrselo por la maana? Incluso haba ido corriendo hasta la
oficina de correos la noche anterior para asegurarse de que llegaba a tiempo a la ltima recogida de
correo.
Oy a Emma trasteando en la cocina y se sent. Pobre Em. Haba salido tarde del trabajo y cuando lleg
a casa, Josie la tuvo despierta hasta las dos de la madrugada, lamentndose de lo imbcil que haba sido.
Entr en la cocina y salud a Agnus con una palmadita en la cabeza. Emma estaba vestida y llevaba el
abrigo puesto. Sostena un caf en una mano y una tostada en la otra. Josie no dijo nada: se qued all
plantada con el pijama arrugado y con el pelo alborotado. Emma le sonri.
Buenos das, chica amorosa.
Josie le hizo una mueca y se desplom en una silla, soltando un quejido.
Em, qu he hecho!
La risa bailaba en los ojos de Emma, pero le dijo:
Oh, Jo! Ahora ya no hay nada que puedas hacer, no?
Josie levant sus ojos nublados hacia el reloj.
Me pregunto a qu hora recibir el correo.
Emma se ri.
Vas a pasarte todo el da torturndote, verdad? apur apresuradamente su taza de caf. Algn da
te reirs de todo esto, ya vers.
T crees?
Seguramente, Jo. Tengo que irme. Le promet a Lou que llegara pronto. Quiero pasar el da con ella,
ya que apenas la he visto en toda la semana. Tendr que volver a casa por la noche: mi avin sale a las
ocho de la maana
Emma trabajaba para la OMS y viajaba con frecuencia. Josie alz la vista.
Lou empieza a estar harta de esto?

Emma asinti.
Hum... A veces. Bueno, yo tambin. Se meti en la boca el ltimo trozo de tostada y se acerc a
Josie. Siento tener que abandonarte en un momento de necesidad. Vuelvo esta noche, de acuerdo?
No te molesta vivir con una loca de remate? le pregunt Josie.
En absoluto. Es la mar de divertido. Emma se ri de la expresin compungida de Josie y la bes en
la mejilla. Nos vemos luego.
Cuando se hubo ido, Josie se prepar un caf y agarr un paquete de cigarrillos. Lo llev todo al saln y
se acomod en el sof. Angus la sigui y se sent a su lado, apoyndose contra las piernas de ella y
ponindole la cabeza sobre su regazo. Ella se inclin sobre el perro y le acarici la parte superior de la
cabeza con la cara. Despus, dio un sorbo a su caf y lanz una mirada al telfono. No hagas nada
impulsivo se dijo a s misma, que eso es lo que te ha llevado a esta situacin, para empezar.
Pero tena que hacer algo. Encendi un cigarrillo deseando poder avanzar rpidamente un mes o dos,
cuando todo aquello ya hubiera quedado olvidado. Seguramente Em tena razn: se reira de ello, pero
todava no. An estaba demasiado avergonzada.
Dio otra calada a su cigarrillo y despus lo apag, asqueada. Era demasiado temprano. Volvi a mirar el
telfono, mientras intentaba tomar una decisin. Luego se estir para alcanzarlo y marc un nmero
rpidamente. Esper, acomodando el auricular entre el hombro y la mejilla y escuchando el tono de
llamada. Son varias veces antes de que alguien respondiera.
S? La voz del otro lado sonaba ronca de sueo.
Ruth? Josie le dio la oportunidad de volver en s.
Josie! La voz de Ruth se aclar. Dnde ests? le pregunt.
En casa. Puedes hablar?
Qu hora es? Espera... Cielos! Solo son las ocho y media.
Lo s. John est ah?
No quera que todo el mundo se enterara de aquello.
No. Est en su casa. Estamos tomndonos una semana libre.
Josie no quiso pedirle ms explicaciones: se hubieran pasado toda la maana analizando la paranoia que

senta Ruth ante el compromiso.


Ruth, he hecho una cosa estpida dijo.
Qu has hecho ahora? El tono de Ruth era despreocupado.
No, en serio. Probablemente sea la peor cosa que he hecho en toda mi vida.
Josie se ri. Con Ruth poda rerse.
Qu? Para entonces Ruth ya era toda odos.
No creo que pueda explicrtelo dijo Josie, en un tono sombro.
Ah! Fantstico. Me despiertas a las ocho y media de un sbado para contarme que has hecho algo tan
terrible que no puedes explicrmelo. Ahora me puedo volver a dormir?
No, no puedes.
Pues dame una pista, al menos.
No puedo. Me da demasiada vergenza.
Ruth estaba intrigada. Se ri al otro lado de la lnea.
Tienes que contrmelo. No puede ser tan malo. O s?
Si Josie se tir del pelo con la mano. Dios!
Se hizo el silencio al otro lado de la lnea mientras Ruth pensaba. Josie imaginaba su cerebro trabajando
frenticamente, descartando posibilidades que se le iban ocurriendo. Entonces cay en la cuenta.
Linda! La has llamado! exclam Ruth triunfante.
Ojal! gimi Josie. No, no la he llamado.
Pues entonces le has escrito.
Bueno, no exactamente. Josie hizo una pausa. Le he escrito una especie de cuento le dijo.
Qu quiere decir una especie de cuento?
Bueno Josie se prepar, mi versin de lo que ocurri el sbado pasado.

Oh! Se hizo una larga pausa. Bueno, est bien. Y qu hay de malo en eso?
No, no est bien. Es lo que yo crea que suceda, lo que se me estaba pasando por la cabeza,
emporrada como estaba. En la lnea de no poner ningn tipo de restriccin. Bueno, al menos no muchas.
Ah! Ruth iba captando las implicaciones de todo aquello. Se lo has enviado?
Lo ech al correo ayer por la noche. Lo recibir esta maana. Josie dej escapar un largo gemido.
Dios! Por que ser tan estpida!
No podas esperarte, verdad? repuso Ruth, en tono acusador.
Ya lo s.
No podas sentarte a esperar que las cosas pasaran.
Lo s. No puedo evitarlo Josie intent explicarse. Estaba tan convencida de que se pondra en
contacto conmigo suspir. Ya no poda esperar ms dijo con poca conviccin.
De repente, Ruth record algo. Su tono era de incredulidad:
Josie, ha estado toda la semana en Yorkshire!
Josie escondi la cabeza entre los brazos.
No me digas eso.
No iba a llamarte desde all arriba, verdad? Por qu no intentaste llamarla t? Dejarle un mensaje?
Una simple llamada de telfono, querida. Descolgar el telfono y marcar el nmero.
No lo s. Te lo creas o no, no se me ocurri.
Muy bien. Ruth asumi que el mal ya estaba hecho y ahora haba que enfrentarse a ello. Sus palabras
adquirieron un tono ms sensible y tranquilizador. Bueno, probablemente no pase nada. Estabas tan
convencida... Si siente lo mismo que t, no habr ningn problema.
Estaba siendo muy tolerante y generosa. A veces sorprenda a Josie.
Ser un problema le discuti Josie. De todos modos lo ser. Si yo tengo razn en lo que pienso
de ella y en lo que estaba ocurriendo, entonces esto es el final. A quin puede interesarle alguien que
puede gastarle este tipo de bromas? Ruth empez a decir algo, pero Josie sigui: Y si me he
equivocado, entonces me morir de vergenza. Igual que ella. Que me habr dado! volvi a rerse,

capaz de olvidar por un momento la angustia que le provocaba aquella situacin.


Sabr quin se lo ha enviado? pregunt Ruth.
Pues claro que s! Adems, aad una nota. Algo en la lnea de que s que estoy haciendo el ridculo,
que la vida es demasiado corta, o algo de ese estilo.
Josie!
Lo s. Yo tambin me muero de vergenza.
Bueno Ruth estaba pensando en voz alta. Linda es muy enrollada. Su voz sonaba
admirablemente convincente. En cualquier caso, lo ms probable es que se limite a rerse.
No. No lo har. Resrvate tu opinin hasta que hayas ledo lo que le he enviado.
Puede que me llame, sabes?
Oh, Ruth! Si te llama, me telefonears?
Claro que s.
Sea cual sea su reaccin.
Si
Sabes?, aunque lo niegue todo, no la creer.
Ests muy convencida, no?
Ruth, lo que no le mencionaba en el relato es que haba hablado contigo de ella. Creo que no
deberas decirle que lo sabes.
Bien.
Mira, si no me he equivocado con ella, es evidente que no est dispuesta a ir por ah dicindoselo a
todo el mundo. Quiero decir que, en teora, tiene un novio. Y el simple hecho de que yo te lo haya dicho
puede asustarla. Sabes a lo que me refiero?
Muy bien.
Parecera como si yo hubiera ido por ah chismorreando sobre ella.
A quin ms le has hablado de esto, de lo del sbado pasado?

Solo a Em.
De acuerdo. Si me llama, no le dir nada... Me limitar a escuchar. Josie, esto es como volver a estar
en el cole!
Josie se ri a su pesar.
Corrillos para cotillear en los lavabos de chicas. No te gusta? Y ahora escucha: si te telefonea, tienes
que llamarme.
Lo har. Te lo prometo.

Linda subi las escaleras y colg la chaqueta sobre el pasamanos. La reunin con el comprador haba ido
bien, aunque le haba costado un gran esfuerzo mantener la concentracin. En la cocina, el sol de la tarde
entraba a raudales por la ventana. Abri la puerta de la nevera. Tena hambre, pero saba que no comera.
Sac una lata de cerveza, arranc la anilla y dio un largo trago. Despus se apoy contra la nevera, sin
apartar los ojos del gran sobre marrn que haba encima de la mesa.
Durante toda la maana haba tenido un nudo en el estmago. Y no era miedo, sino la sensacin que tienes
cuando eres nio y ests en el parque de atracciones haciendo cola para subir a la montaa rusa.
Dej la lata sobre la mesa, se sent, sac el pliego de papeles del sobre y volvi a lerselo todo. De
nuevo fijo la mirada sobre las palabras: Aquella maravillosa mujer es lesbiana!. Y entrecerr los
ojos durante unos segundos cuando ley Me muero por besarla. Record el abrazo, sus mejillas
pegadas, y el modo en que le haba hablado a Josie. Se sonri a s misma, pero despus chasque la
lengua en seal de desaprobacin. La culpa era de los porros y del alcohol?
Y la nota de Josie al final: A veces tienes que coger el toro por los cuernos.... Dios! Haba que tener
valor para enviar eso. Imagnate, exponerse de aquel modo. Era como estar delante de un pelotn de
fusilamiento y prenderse con alfileres la silueta de un corazn en el lugar preciso del pecho.
Dej el relato de nuevo sobre la mesa. Josie le haba parecido una persona equilibrada, divertida,
inteligente. No solo haba escrito una cosa as, sino que se la haba en enviado! Tena que estar bastante
mal. Sin embargo..., lo nico que haba hecho era leer las seales.
Linda se sent de golpe. Tena que llamarla. Rebusc entre los din A4 esparcidos sobre la mesa. Nada.
Gir el sobre. Josie haba escrito en letra pequea la direccin del remitente al dorso. Fue al descansillo

y vaci los bolsillos de su chaqueta. Josie le haba dado su nmero de telfono. Dnde estaba? Entonces
se acord de que en la fiesta no llevaba la chaqueta. Fue al lavabo y hurg entre la pila de ropa limpia
por planchar que haba en el armario. Encontr los vaqueros que llevaba aquel da y hundi la mano en
los bolsillos. Sac entre los dedos un amasijo de trocitos de cartn.
Mierda.
Se qued mirndolos. Ni siquiera saba el apellido de Josie para buscar su nmero. Fue a la habitacin y
descolg el telfono que haba al lado de la cama. Ruth sabra el nmero de Josie. Poda decirle que
quera hablar con ella sobre sus escritos. Escuch el tono de llamada y se lo pens mucho. Estara Ruth
al corriente de todo? Lo sabra todo el mundo? Ahora pensaran que aquello era algo previsible? Oh,
Dios! Linda sali sbitamente de sus ensoaciones.
Ruth, soy Linda.
Ah, hola! Cmo va todo?
Bien. Bueno, aquello no era del todo cierto. Linda clav la mirada en el suelo durante un segundo
Escucha, Ruth, si alguien te dijera que cree que yo soy lesbiana, qu le diras?
Se hizo un silencio en la lnea hasta que Ruth contest
Bueno, esto... Yo dira que no, que no lo eres.
Linda dud.
Josie cree que s que lo soy dijo con reticencias.
Ah, s? Y cmo lo sabes?
Me lo ha escrito. Es una historia sobre tu fiesta.
En serio? Ruth pareca sorprendida. Qu clase de historia?
Bueno, pues que ella pensaba que yo me estaba insinuando, sabes?, que me gustaba.
Ah, s? la voz de Ruth se alz. Pareca razonablemente sorprendida. Josie?
S. Da un montn de detalles sobre lo que sucedi y lo que pensaba ella. Cuando le di un abrazo de
despedida dice que tena ganas de besarme.
De veras?

Has pensado alguna vez que yo poda ser lesbiana?


No, no lo he pensado nunca. Mira, Linda, Josie estaba muy colocada.
Ya lo s.
No est acostumbrada a los porros. Casi nunca fuma. El alcohol ya se le sube a la cabeza: si a eso le
aades un porro, la que estaba all no era ella.
Ya, pero esto es una semana despus.
S, pero ya sabes cmo son estas cosas. Estar colocado agudiza tus sentidos y despus lo recuerdas
todo tal como creas que era entonces.
La verdad es que es lo que hace ella.
Ruth solt una carcajada.
Lo mejor para todos ser no hacer ningn caso, creo.
Me visto como si trabajara en una obra?
Ruth solt una carcajada.
Te ha dicho eso?
S. Y no es gracioso.
No dijo Ruth rpidamente. Tampoco hagas caso Se te hizo muy raro recibir el relato?
Oh!... Hum... Pues s, se me hizo raro. Mira, no le digas que te lo he contado.
Vale.
Es solo porque puede que le de vergenza.
De acuerdo.
Gracias, Ruth.
Linda colg el telfono y se dio una palmada en la frente con la mano. Maldita sea! Segua sin tener el
telfono de Josie. Y ahora que se supona que tena que hacer? No quera volver a llamar a Ruth.
Qu le haba dicho Ruth? Que no hiciera caso. Bueno, pues no poda. Iba a tener que escribirle. Fue a la

cocina y rebusc en el cajn hasta encontrar papel y bolgrafo, y se sent a la mesa, apartando todo el
desorden. Escribi la fecha y se sent, dando sorbos a una cerveza, con los codos apoyados en la mesa.

Josie entr disparada en el saln, mientras se suba la cremallera de los pantalones, temiendo que el
telfono dejara de sonar en cualquier momento. Por qu siempre tena que sonar cuando estaba en el
lavabo? Descolg.
Si?
Josie.
Ruth!
Adivnalo! Acabo de colgar. Estaba hablando con Linda. Quera tu telfono con la excusa de que
quera hablar de tus escritos.
Ja! chill Josie. Ya te lo dije! Que ms te ha contado?
Me ha preguntado todas las cosas tpicas: con quien vives, cuntos aos tienes, si tienes novia...
De verdad? Y se lo has dicho?
No. Le he preguntado que porque quera saber tantas cosas de una vieja lesbianota como t.
Ruth! No ser verdad.
A travs del telfono llegaron sus risas.
No, no es verdad. Pero tampoco me ha pedido tu nmero de telfono.
Qu? Josie cerr los ojos. Aquella era la idea que tena Ruth de una broma. Cabrona!
Ruth hizo un esfuerzo.
Josie le dijo, y ahora sonaba seria, creo que no existe ninguna posibilidad.
Oh!, maldita sea! Josie se desmoron en el sof. Muy bien. Cuntame.
Me pregunt que qu respondera yo si alguien me dijera que ella era lesbiana.

Qu le contestaste?
Que yo dira que crea que no lo era.
Y lo neg?
Bueno... No exactamente, pero sonaba como un poco consternada por la idea.
Eso es una tontera!
Josie, me convenci. De verdad. Llevas todas las de perder.
Josie estaba callada.
Te sabe mal? le pregunt Ruth.
Josie clav la mirada en la pared.
Claro que s. Me gusta mucho.
Djalo correr, Jo. Olvdala. Ella no te va a guardar ningn rencor ni nada parecido, no es de esas
despus, Ruth se ri alegremente. Eh! Mira que decirle que viste como un obrero de la construccin!
Josie se estremeci.
Yo se lo deca como un piropo.
Dios mo!
Josie se las arregl para esbozar una sonrisa irnica ante el tono de Ruth y despus pregunt:
Ruth, le has dicho que yo haba hablado contigo?
No, me pediste que no se lo dijera. Y he quedado muy bien
Vale.
Ruth volvi a rerse.
T me dices que no se lo diga para no asustarla y ella me pide que no te lo diga para no avergonzarte...
Eso te ha dicho?
S. Es demasiado complicado para m. Bueno, de todos modos ya se ha acabado, no?

Josie suspir.
S, supongo que s dijo, con reticencia.
S, se ha acabado replic Ruth categricamente. Olvdalo. Mira, una noche podemos ir las tres a
tomar algo: ella, t y yo, para relajar el ambiente. Espera un par de semanas y luego yo lo monto.
Muy bien. Hazlo.
Pero no vuelvas a hacerte ilusiones. Tienes que creerla le avis Ruth.
Josie colg el telfono totalmente desmoralizada. Aunque se senta como una idiota, en el fondo aquello
no era lo que esperaba. Oh, mierda! No recordaba que ninguna otra persona a la que hubiera conocido
hubiera tenido un efecto parecido sobre ella. Decidi que le deba una disculpa a Linda.

Linda se acab lo que quedaba de su bebida y se levant para encender la luz de la cocina. Volvi a
sentarse y reley la carta que le haba escrito a Josie, preguntndose otra vez si era una buena idea. Todo
aquel asunto le pareca bastante surrealista.
Pens en su madre y mir hacia la mesa con la mirada perdida. Qu edad tena? Doce o trece aos. Era
su segundo ao en secundaria. Su madre se haba sentado a un lado de la cama, como hacia cada noche,
con la lamparita de la mesilla encendida, y arropaba con el edredn a Linda, que estaba tumbada boca
arriba.
Por qu tienes que trabajar, mam?
No tengo que trabajar, cario. Quiero hacerlo.
Cmo vas a hacerlo todo? Planchar, hacer compra...
Ya encontrar la manera. No vamos a pasar hambre le sonri. Aunque puede que no limpie la
casa con tanta frecuencia.
A qu hora tienes que irte?
Sobre las ocho y media. Recuerdas lo que tienes que hacer?
Echar el pestillo a la puerta de atrs, cerrar con llave la de delante y esconder la llave en el ladrillo
suelto.

Asegrate de que Jonathon se lleva el abrigo. Hace fro por las maanas.
Dice que no tiene que hacerme caso porque es mayor que yo.
Ya hablar con l antes de irme.
Mam, no te aburrirs de ir a trabajar cada da?
Su madre se ri.
No. Me aburrira de quedarme en casa cada da.
Y qu vas a hacer?
Organizar citas, tomar notas en las reuniones. Volvi a rerse. Puede que hacer caf. No me
extraara.
Pues a m me parece aburrido. Mam, yo quiero hacer algo que sea muy interesante. Como los
oceangrafos del Calypso.
Querida, no me preocupara ni aunque quisieras ser enterradora. Lo que importa es ser feliz.
El pelo rizado de su madre le llegaba hasta los hombros y siempre pareca necesitar un cepillado. Se
apart el cabello de la cara, un gesto tpico en ella.
Lo que importa es hacer lo que quieres. Ser t misma dijo con ternura.
Bueno, no puedo ser nadie ms, no?
No. Ya sabes lo que quiero decir. Tienes que decidir qu es lo que para ti est bien y ponerte manos a
la obra.
Eso es lo que has hecho t?
Bueno... A veces no sabes lo que quieres. Antes tienes que vivir un poco.
T queras tener nios, mam?
Acarici la mejilla de Linda.
Y tanto que s, cario.
Yo no s si quiero tener hijos.

Bueno, ya lo decidirs. Sabrs si quieres tenerlos o sabrs si no quieres tenerlos.


Quiero viajar por todo el mundo.
Otra sonrisa.
Fantstico. As podr ir a visitarte a sitios exticos.
Con pap.
S.
Linda apoy los codos en la mesa de la cocina y puso la cabeza sobre las manos, enfadada por aquella
habitual sensacin de vaco que experimentaba. Todava le dola. Dobl la carta para Josie, la meti en
un sobre y copi la direccin que haba en el sobre de Josie. Se recost en la silla y encendi un
cigarrillo mientras el sonido de unas voces llegaba desde la escalera. Se estir hacia delante para
recuperar el relato de Josie y volvi a guardarlo en su sobre marrn. Richard y Stuart entraron en la
cocina. Stuart llevaba una botella de champan.
Ya lo tenemos!
Linda pareca haberse quedado en blanco.
Qu es lo que tenis?
El piso! Nos mudamos la semana que viene.
Oh! Vamos a celebrarlo, no?
Claro. Rick sac algunas copas del armario mientras Stuart descorchaba la botella. Por Dios! No
habrs estado escribiendo cartas, verdad?
Pues s. Y a ti que te importa? replic Linda.
Rick dej una copa delante de ella y le dio un beso en la cabeza.
Voy a echar de menos a nuestra encantadora casera: sus simpticos comentarios, su incesante
preocupacin por las necesidades de sus inquilinos pas el dedo por el estante y mir el polvo que
haba, la limpieza deslumbrante hasta en el ltimo rincn se inclin sobre la cazuela con los restos
de la cena de la noche anterior, las sabrosas comidas.
A pesar de su mal humor, Linda se ri.

Cierra la boca! Llname la copa, Stuart.


Pero Rick apenas hizo una pausa.
El espectculo nocturno de cada da sobre los problemas de la bebida. A quin molestar esta
noche?, nos preguntamos cada vez.
Linda no le hizo ningn caso y levant la copa.
Stuart! Llname la copa repiti. l se la llen
Nos hemos encontrado con Robert, por cierto.
Me alegro por vosotros. Levant la copa. Salud brindaron
Dijo que te llamara.
Linda se encogi de hombros. Agarr el sobre que contena la carta para Josie y dobl los dos bordes,
por turnos, con el ndice y el pulgar.
Esta noche no voy a salir dijo. Me quedo en casa.
Stuart enarc las cejas por encima de la montura de sus gafas. El telfono son.
Hablando del rey de Roma... dijo y alarg el brazo hacia atrs para descolgarlo.
S? Escuch durante un momento y le tendi el telfono a Linda. Es para ti.
Linda aguant el impulso de pedirle a Stuart que dijera que no estaba. Se levant y respondi al telfono.
Linda, soy Josie.
Linda se qued helada por un momento. Despus recorri la cocina con la mirada. Rick y Stuart se
estaban sentando a la mesa y ella se gir para darles la espalda.
Josie respondi en voz baja. All no poda hablar.
Linda, escucha. Lo siento mucho.
El qu?
Lo que te he enviado por correo. Me sabe muy mal. Linda pudo or como Josie tomaba aire. Es la
cosa ms horrible que le he hecho a nadie en la vida. En realidad, nunca antes haba hecho nada as.
Debes de haber pensado que estoy loca.

Linda volvi a mirar a Rick y a Stuart, que se estaban riendo de algo, mientras volvan a brindar.
Josie, mira...
No, de veras, no digas nada. A Josie no la iban a frenar en aquel momento. Seas como seas,
sientas lo que sientas, tirarte los tejos de esa manera es una cosa horrible y no hay que hacrselo a nadie.
Linda escuch una risita al otro lado del telfono. Quin diablos me habr credo que soy? Podrs
olvidarlo?
El cerebro de Linda trabajaba frenticamente.
Bueno..., yo...
Cuando volvamos a vernos, finjamos un ataque de amnesia o algo as. Josie se burl un poco de la
situacin. Lo que te aseguro es que yo no voy a sacar el tema
Linda mir la carta que tena en las manos y su frente se arrug.
De acuerdo. Oye, no te preocupes por esto.
Lo siento repiti Josie.
Linda dijo en tono alegre:
Olvidado y perdonado. No volveremos a hablar ello.
Eres un sol.
Linda forz una risa.
Nos vemos. Cudate.
T tambin.
Linda colg el telfono y se qued de espaldas a los hombres. Se senta vaca. De repente, siguiendo un
impulso, volvi a descolgar el telfono y marc el 1471 . Tom un lpiz y un trozo de papel del cajn y
anot el nmero de la ltima llamada recibida mientras una voz de mujer entonaba mecnicamente los
dgitos. Colg el telfono y guard el trozo de papel dentro de un bote que haba sobre la nevera. Tom
aire profundamente por la nariz y exhal lentamente, mirando la carta para Josie que aun sostena en la
mano. Despus la rompi en dos. Junt los trozos y los volvi a romper. Con el pie, puls el pedal del
cubo de la basura y lo tir todo.
4

Captulo 4
Josie fren cuando el autobs se le coloc delante y esper pacientemente mientras este se paraba para
dejar pasar a otro.
Autobuses de mierda! mascull Ruth con mal humor.
Josie sonri ante su tono, pero tuvo que darle la razn. Crystal Palace Parade siempre pareca estar
colapsado por los autobuses, incluso los domingos. Volvi a frenar en la rotonda y mir a Ruth, que iba a
su lado.
S que ests animada hoy. Algrate.
Solt el embrague y empez a circular tras el autobs, avanzando penosamente entre el trfico. Ruth mir
por la ventanilla con tristeza.
Por eso he venido... Necesitaba salir. Tengo muy mal rollo.
Con John?
S. Quiere tener hijos. As de sencillo. Tiene treinta y ocho aos, y se le ha echado encima el instinto
paternal. Antes de que sea demasiado tarde para disfrutarlos, dice.
Quiere casarse?
Ruth resopl.
Creo que eso tambin va en el pack dijo amargamente--. Aunque an no hemos entrado en detalles.
De momento, solo est planteando la escena.
Josie se estremeci al percibir su tono de voz.
Y t que le has dicho cuando ha sacado el tema?
Lo menos posible dijo Ruth brevemente.
Era una experta en hacerse la vctima.
No seas borde conmigo le replic Josie. Soy tu consultora sentimental particular y no la mala de
la pelcula.
Oh, Jo! Ya lo s. Ruth emiti un suspiro enorme. Anoche hablamos de esto cuando estbamos en
la cama. Levant la mano. No, no hablamos de esto, l habl de esto. Se qued callada durante

unos instantes y luego dijo: Una parte de m quiere decirle que se vaya a buscar a otra con quien tener
sus hijos. Pero otra parte no quiere que l este con nadie ms.
Josie hizo un giro a la derecha.
Lo quieres?
Si respondi lacnicamente Ruth.
Te quedaras desconsolada si dejases de verlo?
S.
No hay alguna forma de que podis llegar a un acuerdo?
Oh, claro! dijo entre dientes Ruth, malhumorada. Cmo? Teniendo medio beb?
Josie ri.
Hoy va a ser un da brillante, ya lo veo. Menos mal que tambin vienen los nios.
Ruth esboz una sonrisita para s misma y hurg en el bolsillo de su camisa.
Me he trado lo que queda de tu regalo de cumpleaos. Esto me ayudar a aclararme.
Josie estaba sorprendida.
Aun te queda? Despus de tres semanas? Te estas portando muy bien.
Lo s. Cuando John est en casa casi no fumo.
Ruth! No puedes llevrtelo hoy! Qu vas a hacer? Sentarte a liarte un porro en medio del muelle de
Brighton?
Me lo har en el lavabo y me lo fumar en la playa.
Bueno, pues no cuentes conmigo. Te imaginas la reaccin de Arun si esta noche le devuelvo a los
nios medio colocada? Josie hizo una mueca irnica. De todos modos, lo he dejado. Ya no fumar
ms.
Me pregunto por qu repuso Ruth con sequedad.
Josie no contest. Ruth mir a su alrededor mientras suban por Thornton Heath High Street.

Todo esto es tan deprimente! Por qu no se muda Arun? Podra permitrselo, no? Mir las
envejecidas fachadas de las tiendas, que abran los domingos y esparcan sus productos por la acera, con
las ventanas cubiertas de carteles de Rebajas y Oferta y Hoy, precio especial de naranja y rosa
chilln. Una mujer de unos cincuenta aos, en zapatillas de estar por casa y chndal de niln, cruzaba con
parsimonia la calle. Dios! exclam Ruth. Mrala. Seguro que va a comprarse una cerveza negra
para acompaar el pastel de carne del domingo.
Josie dej escapar una risita.
Pobre mujer. Djala en paz.
Se detuvo en una larga calle flanqueada por casas adosadas de ladrillos rojos.
Cmo es que Arun sigue aqu? volvi a preguntar Ruth.
Porque James est a gusto en el colegio le dijo Josie y no quiere perturbarlo ms de lo necesario.
Ruth se mof:
La gente se preocupa demasiado por sus nios. Siempre los anteponen a sus propias necesidades
cuando, de hecho, los nios son tan adaptables que parece increble.
Josie le lanz una mirada de reojo.
Ha hablado la experta.
Muy graciosa. Lo he visto, o no? Tengo amigos con nios, sabes?
Josie hizo marcha atrs hasta entrar en una plaza de parking, frente a una de las casas pareadas. A pesar
del aire de abandono que se respiraba en la zona, muchas de las casas estaban bien conservadas. La de su
hermano haba sido pintada recientemente y luca puertas y ventanas nuevas.
Quieres entrar? le pregunt a Ruth mientras apagaba el motor.
No, me quedo aqu enfurruada un poco ms gru Ruth, pero era, sobre todo, para llamar la
atencin.
Su entrecejo fruncido ya casi haba desaparecido. Mientras Josie sala del coche, la puerta de la casa de
Arun se abri y James baj tambalendose por el caminito.
Ta Josie!

Abri de un golpe la puerta de la verja y salt a sus brazos.


No me llames ta le dijo.
Y le devolvi el beso. Sus limpias facciones de seis aos se animaron.
Todo el mundo llama ta a su ta le replic.
Ella lo dej en el suelo y le dio la mano.
Bueno, pues a esta ta no..., porque a ella no le gusta. Dnde est tu padre?
Su hermano sali llevando en brazos a su hija de dos aos. Josie les dio un beso a cada uno.
Vamos al mar anunci Cissie.
Agarraba con fuerza un cubo y una pala.
All no hay arena, cario Josie la tom de los brazos de Arun y la dej en el suelo. Tendremos
que hacer montaas de guijarros en vez de castillos de arena. Corred, id al coche a saludar a Ruth. Tiene
algo para vosotros.
Ella y Arun se aseguraron de que los dos suban al coche con Ruth. Luego Arun dijo:
Entra un momento antes de irte.
Josie lo sigui.
Vas a hacer algo interesante hoy?
Estoy acabando de pintar la habitacin de Cissie le hablaba por encima del hombro, mientras
entraban en la cocina, situada en la parte trasera de la casa.
Qu? Pintando en tu da libre?
Las facciones morenas de Arun esbozaron una sonrisa.
Voy a tener ayuda.
Ah! Y es guapa?
S, mucho. Y atrs esas manos... Es ma.
Josie puso los ojos en blanco.

Un chiste muy viejo, Arun, y ya no tiene ninguna gracia.


l le sonri.
No va en serio, de todos modos. Me refiero a lo de la decoradora.
Ah, vale!
Arun recogi una carta que haba en la repisa de la ventana y se la tendi a Josie.
Toma, lee esto le dijo y dobl una de sus largas piernas para apoyar el pie en una silla, mientras se
sentaba en el borde de la mesa.
Josie vio el matasellos de Estados Unidos en la carta que haba llegado por correo areo.
Problemas? pregunt.
La cara de l permaneci impasible.
Lee.
Josie ley y no lleg ms all del primer prrafo.
Qu? explot.
Lela toda le dijo Arun.
Josie anduvo lentamente arriba y abajo por la cocina mientras agarraba con fuerza la carta que estaba
leyendo y se apoy contra el marco de la puerta trasera para acabarla. Se gir hacia Arun, con una
expresin de incredulidad en su rostro.
Ha estado fuera un ao grit. Todo un puto ao!
Arun levant las manos.
Josie, clmate. Sacudi la cabeza. Ya saba que te pondras as.
Ella lo mir con una mezcla de sorpresa y enfado.
Arun! Vas a dejar que se los lleve? Los echa de menos y cree que solo tiene que pasarse por aqu,
hacerles las maletas y llevrselos de vuelta a los putos Estados Unidos. Dios! Cissie ni siquiera la
recordar.
Arun anduvo hasta el fondo de la cocina, donde estaba ella, e intent calmarla.

Mira le dijo, no va a ser hoy. Dice que intentar venir aqu en Navidades para que podamos
hablarlo. An faltan tres meses recuper la carta y la dobl. Solo quera plantearme su idea, darme
tiempo para considerarlo.
Arun! Va a pasarte por encima declar Josie acaloradamente. Lo dices en serio lo de que vas a
pensrtelo?
l tom las manos de Josie entre las suyas.
Josie, voy a pensar en ello, en las posibilidades.
En los juzgados ella lleva todas las de perder.
El neg con la cabeza.
No vamos a ir a juicio. Lade la cabeza mientras la contemplaba Siempre estas intentando
protegernos, verdad?
Bueno, alguien ha de hacerlo!
Estaba furiosa. Arun intent tranquilizarla.
Jo, conozco a Katie.
Yo tambin le interrumpi ella con sarcasmo.
Su hermano no le hizo caso y continu pacientemente:
La conozco y s que la primera pualada es a traicin. Siempre se lanza primero a la yugular. Despus
se lo piensa y llegamos a algn trmino medio.
Oh, claro! asinti Josie con cordura. Para m sera justo en medio del Atlntico. Me pregunto si
all los colegios son buenos.
Arun se ri, mientras la acompaaba hasta fuera.
Vamos, te estn esperando. James est preparado desde las siete en punto.
Se par junto a ella en la puerta de la verja y salud a Ruth con la mano. Josie lo mir, acalorada.
No vas a dejar que se los lleve, verdad?

El agit la cabeza.
No, no la dejar. Josie gru y l la bes en la mejilla. No te preocupes, vale? Y gracias por
pasar el da con ellos.
Josie forz una sonrisa y le devolvi el beso.
De nada. Que te lo pases bien con la dama encantadora.
Entr en el coche y neg con la cabeza, enfadada. Ruth la mir.
Qu pasa?
Josie arranc el motor y le dijo:
Ya te lo contar luego. Comprob el asiento trasero: James y Cissie estaban debidamente sujetos y
chupaban cada uno una piruleta. Estis listos, vosotros?
Si dijeron a coro.
Muy bien. Brighton, all vamos!
Llevas zapatos de hombre, Josie afirm James.
Josie gir la cabeza para mirarlo por el retrovisor.
5

No llevo zapatos de hombre. Se llaman DM y son especiales para las seoras con buen gusto. Al
prximo comentario impertinente te dejo en la cuneta.
l se ri alegremente.
Cantamos una cancin? grit Cissie.
Todas las exclamaciones de Cissie parecan emitirse a un nivel de decibelios peligrosamente alto. Ruth
se medio gir, con su fornido cuerpo constreido por el cinturn de seguridad.
Yo me s una dijo y sonri a Josie. Se gir para darles la cara mientras los ayudaba a empezar:
Diez angelitos, de blanco ataviados, intentan llegar al cielo a una cometa agarrados. Pero la cuerda se
rompe, todos caen abajo y en vez de ir al cielo se van al... Nueve angelitos, de blanco...
Josie se ri del volumen que poda alcanzar la voz de Ruth. Ella y James se le unieron en la segunda
estrofa, cantando a todo pulmn. Cissie lo hizo muy bien: improvisaba las palabras que no saba y bata
palmas cuando no tocaba.

Incluso a finales de la temporada alta, aparcar en Brighton era todo un reto, pero finalmente encontraron
un sitio y avanzaron hasta el muelle. Estaba repleto. La gente todava llevaba pantalones cortos y
camisetas a finales de septiembre.
Caballitos, caballitos! chill Cissie, agarrndose con fuerza al cuello de Ruth con un bracito
mientras con el otro sealaba en direccin a los caballitos.
Ruth apart una de las manos con las que aguantaba a Cissie y se la llev a la oreja.
Caray! Me has roto el tmpano. Dej a la pequea en el suelo y rebusc en los bolsillos. Llevo
cuatro monedas de veinte peniques. Podis subir dos veces cada uno.
Cissie se subi a un delfn y James fue al helicptero. Cissie sujet las riendas y salud con una mano
encima de la cabeza
Yupi!
Ruth dej escapar una carcajada.
De dnde ha sacado Arun a estos nios? De un reformatorio?
Una vez hubieron acabado con los caballitos, James le pregunt a Josie:
Podemos ir a la playa ya?
Aun no le dijo Josie. Despus de comer. Ah mismo hay un restaurante fantstico que tiene
pescado y patatas fritas.
Seal al muelle. De camino, pasaron por delante de la feria.
Aqu, aqu chill Cissie.
Muy bien. Venid aqu les dijo Ruth y les dio una moneda de una libra a cada uno. Cuando os lo
hayis gastado, iremos a comer. Y no va a haber ms les advirti.
James cogi la suya y Cissie agarr la otra, pero le resbal por entre los dedos, rebot en los listones de
madera del embarcadero y desapareci. Cissie se arrodill y vio cmo caa al mar. Estaba consternada.
Bueno, no pasa nada. Tengo otra, pero ya te la llevo yo.
Ruth le dio la mano a Cissie.
Venga, James. Josie le tendi la mano. Vamos a la caseta de tiro con rifle.

El ruido de las atracciones de la feria era ensordecedor y tardaron una hora en salir de all. Cissie se
encaprich de un osito panda de peluche. Josie la ayud a manejar el brazo de la mquina. Cada vez que
la mano metlica atrapaba el juguete, se resbalaba al levantar el brazo. Al final, Ruth le consigui uno.
Venga, Vmonos. Josie le dio una mano a cada uno y salieron de all. Vamos a comer o, si no, nos
quedaremos sin dinero.
Les dieron una mesa en el centro del restaurante. Estaba lleno a rebosar: domingueros con sus hijos y
gente que se tomaba tarde las vacaciones. En el centro de cada mesa haba un ramillete de flores de
plstico, un bote de ktchup y uno de salsa agridulce.
Un arreglo con mucho estilo coment sarcsticamente Ruth.
Josie sonri.
Pero el pescado y las patatas fritas son buenos.
Al final, decidieron lo que quera cada uno y pidieron la comida. Cuando les sirvieron, Cissie apoy su
panda contra el plato. Al soltarlo, fue cayndose lentamente hacia delante y acab con la cara dentro de
un charco de ktchup. La pequea lo mir desolada, abri la boca y empez a chillar. Josie agarr el
osito y Ruth empez a rerse a carcajadas.
6

Esto es como ir de excursin con la guardera del St. Trinian .


Josie limpi con una servilleta el ktchup que cubra la cara del oso panda y despus sec las lgrimas
de Cissie.
Cissie, Cissie! Ya est limpio. Mira. Ahora come.
Cissie agarr una patata en cada mano, las moj en la salsa y se las meti juntas en la boca,
esparcindose el ktchup por toda la cara.
Oh, sal! dijo James al verla sobre la mesa. Puedo ponerme, Josie? Pap no me dejar ponerme
sal.
Bueno, pero solo un poquito. Ya te la doy yo!
Pero Josie no fue lo bastante rpida: James se lanz hacia la sal y con el codo golpe un vaso de zumo de
naranja y lo verti de pleno en el plato de Ruth. Ruth se inclin sobre la mesa, con las manos en la
cabeza, incapaz de proferir palabra.
Lo siento, Ruth! James se haba quedado helado al ver su reaccin.

No pasa nada musit ella.


Inclin el plato, sujetando la comida con la mano, y verti el zumo de naranja en un cenicero vaco. Josie
intentaba con todas sus fuerzas no rerse.
Despus de comer, nos los llevamos a la playa y luego nos vamos de tiendas a los Lanes. Ser nuestra
recompensa final.
Fantstico. Pescado a la naranja.
Ruth se sec la mano con una servilleta. Ech una mirada sombra a su comida empapada y, con valor,
tom tenedor y cuchillo, y empez a comer.
Necesitar ms dinero le dijo a Josie. Si hubiera sabido que venamos aqu hubiera pedido un
crdito al banco. Otro factor en la discusin sobre los hijos: son tremendamente caros! Podramos haber
comprado cincuenta pandas con el dinero que hemos metido en esa mquina.
La comida transcurri sin ms contratiempos. Cuando acabaron de comer, Josie y Ruth se apoyaron
contra el respaldo de sus sillas para tomarse el caf. Josie pas revista a los desperfectos. La mesa
pareca un campo de batalla. Patatas fritas, guisantes, servilletas empapadas, trozos de pescado...: todo
se hallaba esparcido por el suelo, a su alrededor.

Creo que tendremos que dejar una propina considerable coment Josie.
De repente, Cissie dej caer el tenedor y el cuchillo, y se baj de la silla.
Pip grit con toda la fuerza de sus pulmones.
Todo el restaurante gir la cabeza.
Muy bien. Vamos, rpido! Josie retir su silla y le dio la mano. Venga, corre.
Pero no hubo tiempo.
Pip chill de nuevo Cissie y sus rodillas regordetas asomaron mientras se agachaba para mirar
abajo.
Un chorrito constante emergi de la parte inferior de sus pantalones y form un charco en el suelo,
salpicndole los zapatos y los calcetines.
Oh, Cissie!
Josie se dio cuenta de la expresin de la gente que estaba sentada en las otras mesas. Lo nico que poda
hacer era quedarse all mirando como Cissie acababa el trabajo. De lo contrario, hubiera trazado un
reguero hasta los lavabos. Ruth esconda la cara entre las manos, retorcindose de risa en silencio.
James, de repente, se gir en la silla para bajar a mirar.
Qu ha hecho?
Apoy con fuerza el codo en el borde del plato y ste sali catapultado. Las sobras de la comida
aterrizaron en el suelo, el plato se hizo aicos y los trozos salieron disparados en todas las direcciones.
Aquello fue demasiado para Ruth. Levant la cabeza hacia el techo y empez a rerse a grandes
carcajadas.
Josie observ el caos que la rodeaba. Los otros comensales haban interrumpido sus comidas para
contemplarlos y la miraban con la expresin helada. Se puso en cuclillas sobre los restos de comida, al
lado de la silla de James, y recogi un trozo de pescado cubierto de ktchup, pero aquello ya era
demasiado. Agach la cabeza sobre las rodillas y se qued sin poderse mover de la risa, mientras
aguantaba delante de ella, sin fuerzas, la mano llena de pescado. James estaba a su lado. Le toc el
hombro.
Josie! Josie! Para de rer! Diriga miradas nerviosas a las caras de los presentes. Recgelo!
le susurr con urgencia.

Josie, con gran esfuerzo, levant la cara hacia l, todava incapaz de hacer nada, a causa de la risa. James
la mir con expresin de preocupacin. De pronto, levant la vista y seal con el dedo hacia la puerta
del restaurante.
Mira! grit
Josie mir. Cissie se haba quitado las bragas y los pantalones mojados. Lo haba dejado todo
amontonado sobre el charco del suelo y avanzaba, tambalendose, hacia la salida. Dbilmente, Josie
agit un brazo para sealar.
Ruth jade, sin aliento, por la risa.
Ruth se levant de golpe y corri hacia la pequea, con ojos aun llenos de lgrimas. Agarr a Cissie por
debajo de los brazos y la levant, balancendola.
Venga, Sassy, no hay escapatoria.
Cissie daba patadas en el aire con sus piernecitas desnudas.
Cissie! gritaba Cissie!
A partir de ahora vas a ser Sassy. Ruth la llev de vuelta a la mesa.
Empezaba a oscurecer cuando dejaban Brighton atrs y Josie apretaba el acelerador en la calzada de dos
carriles. La parte trasera del coche estaba en silencio. Cissie dorma, con el panda apretado contra el
pecho. El Mickey Mouse que Josie le haba comprado a James estaba a su lado y segua mantenindolo
bien agarrado mientras dorma.
Dios! Estoy agotada murmur Ruth. Bostez. Cunto te has gastado? Busc en el bolsillo y
cont el dinero. He sacado otras treinta libras y solo me quedan cuatro.
Josie la mir mientras conduca.
Bueno, pero te han animado, no?
Ruth solt una carcajada.
Me he redo tanto que hasta me dola el estmago. Ha sido divertido, no?
En el restaurante nadie ms se rea dijo Josie Te has dado cuenta? Ni una sola persona sonrea,
excepto la camarera, y eso que era ella la que tena que limpiarlo todo.

Y qu hay de la mujer de la tienda de antigedades? Cuando le has preguntado lo que costaban la taza
y el plato.
No me atreva a mirarte se ri Josie. Cuando ha dicho noventa y siete yo quera decirle
noventa y siete peniques? Es barato, pero no hubiera podido mantener la cara seria.
Noventa y siete libras por una taza y un plato! Por el amor de Dios! sonri Ruth. Tena tal
expresin de desaprobacin... verdad?
Y cundo dijo Es tan bonito que no puedo afearlo ponindolo en el escaparate con la etiqueta del
precio?
Menuda bruja estirada. Ruth mir hacia atrs, a los nios que dorman. Mira cmo estn. A Arun
le dar algo. Me asombra que los nios lleguen a crecer. Se rebozan con la comida y los nicos trocitos
que en realidad se tragan son los que se les meten en la boca por casualidad.
Se quedaron calladas unos minutos. Ruth se ech para atrs en el asiento y apoy la nuca en el
reposacabezas.
No te duermas le dijo Josie.
La necesitaba para mantenerse despierta. Ruth volvi a abrir los ojos.
Cmo va lo del libro?
Muy bien. El viernes voy a ir a Reading a ver a una mujer.
Debe de ser bonito, viajar por el pas visitando a esas lesbianas.
Josie sonri.
S que lo es. Es muy interesante.
Ya me lo imagino. Ruth gir la cabeza para mirar mientras le deca: Ayer vi a Linda.
Josie le lanz una mirada y volvi a centrarse en la carretera, expectante.
Pregunt por ti.
Ah, s? Josie mantuvo su tono desapasionado.
Me pregunt que como te iba con el libro.

Mencion todo aquel embrollo? No tena que entrar en detalles.


No. Bueno, no exactamente. Solo lo toc de refiln. Dijo que le gustas mucho. Josie apret los
labios y Ruth toc con suavidad en el brazo. Ya lo has superado, verdad?
Sminti con firmeza Josie, lo he superado pero mir a Ruth con aoranza. Por qu me
habr ido a enamorar de una mujer heterosexual?
Bueno, estadsticamente no es algo improbable coment Ruth. Hay ms mujeres heteros que
lesbianas.
T crees? El tono de Josie era escptico.
Oh, Josie! Ruth lade la cabeza hacia ella, frunciendo la boca al estilo de Glenda Jackson. En
cualquier caso dijo Ruth, le propuse que podamos ir las tres juntas a tomar algo y me pregunt si a
ti te parecera bien, si no estaras incomoda.
Qu le dijiste?
Le dije que supona que t no estaras incomoda si ella no lo estaba.
Lo est?
No lo s. Pareca... Ruth hizo una pausa un poco tmida al respecto. No como es ella. Era como si
quisiera y no quisiera hablar de ello, al mismo tiempo.
Habl con ella, sabes? reconoci Josie.
Ah, s? Ruth estaba sorprendida. No me dijo nada. Cundo?
La llam para decirle que olvidara todo lo ocurrido.
Oh Ruth estudi el perfil de Josie.
As que cuando salimos? pregunt Josie, permitiendo que su voz sonara como si estuviera
ligeramente interesada.
Ella no llevaba la agenda y dijo que ya me llamara.
Muy bien
Josie asinti y Ruth la dej a solas con sus pensamientos.

Captulo 5
Josie deambul por el saloncito, fijndose en las fotos que haba sobre la repisa de la chimenea y el
piano. Una pequea foto de familia: mam, pap y dos nios pequeos con las caras sonrientes. Un grupo
de mujeres en un mitin o una manifestacin. Fotos del colegio e instantneas de las vacaciones de los
nios mientras iban creciendo. En una llevaban el bonete y la capa del da de graduacin. Un retrato de
estudio de ellos dos con Dawn, su madre.
Josie se gir cuando la puerta del saln se abri y Dawn entr, caminando de espaldas, cargada con una
bandeja.
Siento haber tardado tanto. Se me ha cado la leche encima del gato! Dawn dej las tazas de caf y
las pastitas caseras sobre una mesita auxiliar. Sintate. Quieres azcar? Hizo gestos para que Josie
se sentara en el sof.
No, solo leche, gracias
Josie se sent. Dawn le tendi su caf y se sent en el otro extremo del sof.
Quieres que empecemos ya?
Muy bien asinti Josie y sac su grabadora del bolso. Te importa que te grabe?
No, est bien.
Josie prepar el casete para dejarlo a punto.
Muchas gracias por dejarte entrevistar le dijo.
Dawn le quit importancia con un gesto de la cabeza.
Estoy encantada. Claro que no s si alguien puede aprender algo de mi experiencia o no. Supongo que
algunos sern crticos y otros compasivos.
Era de gestos serios, pero de opiniones prcticas. Josie empez a grabar.
Me interesa tu experiencia como lesbiana que ha criado a hijos: cmo les explicaste que eras lesbiana,
cmo reaccionaron, cmo lo afrontaron en lo que respecta a sus amigos y compaeros, cul es su relacin
con tu pareja... Josie hizo una pausa y se encogi de hombros. Cada caso es diferente.
Dawn se lanz.

Bueno, para empezar por el principio he de decir que la perspectiva de tener que decrselo a mis hijos
era, sin duda, lo ms sobrecogedor por lo que he pasado en la vida. Lanz una sonrisa irnica a Josie
. El problema es que te preocupas por tus nios. Te sientes tan responsable de ellos, no solo de si
comen bien y de cmo les va en el colegio, sino tambin de su felicidad y de su estabilidad emocional.
Me preocupaba cmo reaccionaran cuando les dijera que era lesbiana. Me preocupaba como lo iban a
llevar con sus amigos del colegio... Los nios pueden ser tan intolerantes, verdad? Dawn se detuvo un
momento, con la mirada ausente clavada en la taza de caf que sostena con ambas manos. Pero eso no
era todo: haban sido criados en un entorno tan protector! enfatiz la palabra protector. Tan
protegidos, tan seguros, supongo. Incluso cuando su padre y yo nos separamos, hicimos todo lo posible
para proteger a los nios. Nunca discutimos delante de ellos. Nos esforzamos mucho para que vieran a su
padre todo lo que pudieran. Hicimos lo posible y lo imposible para que todo pareciera lo ms normal.
Se ri brevemente. Normal. Esa es la palabra. Apenas tuvieron nunca una razn para cuestionarse sus
vidas, nuestras vidas. Podamos hablar de lo que veamos en las noticias, de las dems personas... Eso
estaba bien. Utilizaban nuestra vida resguardada, normal, como medida de sus opiniones sobre los
dems Dawn mir a Josie a los ojos antes de proseguir. No digo que estuviera bien. Sencillamente
era as. Como tanta gente, nos esforzamos en proteger a nuestros hijos de todas las maneras posibles.
Claro que, al mirar atrs, puedes decir que es una psima preparacin para la vida, una falsa seguridad.
Puede que yo, que nosotros, estuviramos bastante ciegos. Pero el instinto de protegerlos es poderoso. Y
debo decir que los dos, como adultos, han desarrollado una mentalidad muy abierta, para mi alegra.
Sonri. Si eso es gracias a nuestros esfuerzos como padres o a pesar de ellos, nunca lo sabr.
Volvi a la historia que estaba contando.
En cualquier caso, decid no explicrselo hasta que fuera necesario. Como todo, esto tiene que ver con
la necesidad de saber de cada uno. Bueno, conoc a una persona y nos estuvimos viendo durante dos
aos. Conoci a los chicos, por supuesto, y pasaba mucho tiempo en casa. Despus empezamos a hablar
de vivir juntas y, de repente, que los chicos lo supieran se convirti en algo importante. Bueno, te dir
que me angusti durante semanas. Qu efecto les causara a ellos, a sus vidas? Al final, decid decrselo
primero a su padre. No me preguntes por qu sonri Dawn. No es que nos llevramos
tremendamente bien, pero nos hablbamos. Y siempre habamos tenido una preocupacin mutua: nuestros
hijos. l no se lo tom muy bien. Le preocupaban David y Peter, claro. As que lo nico que consegu fue
sentirme ms presionada, porque, para ser sincera, yo tena la misma inquietud.
Se bebi el caf antes de continuar.
Ensay durante das lo que les iba a decir. Por aquel entonces tenan once y trece aos. Al final,
encontr un momento adecuado, rec una pequea oracin, los hice sentar y les dije que Alice se iba a
venir a vivir con nosotros.

Josie la mir, expectante. Sus ojos se desplazaron a la grabadora, para comprobar que estuviera en
funcionamiento mientras Dawn prosegua.
Mi hijo de trece aos, David, me mir absolutamente horrorizado y sent como se me caa el alma a los
pies. Saba que me haba equivocado. Despus me pregunt si aquello quera decir que se quedaran sin
la mesa de billar, que estaba arriba, en la habitacin de invitados se ri mientras lo explicaba. El
crey que yo quera decir que le iba a alquilar una habitacin, que se quedara en el cuarto de invitados.
Despus, Peter, mi hijo menor, me pregunt que por qu Alice tena que dejar su piso y por qu no poda
conseguir otro. Hizo un gesto de negacin con la cabeza, mientras respiraba hondo. No pude
hacerlo. Miraba sus jvenes caras. Aquella casa era su refugio. Era un lugar seguro, un lugar feliz. Ellos
lo daban por supuesto y tenan bastante razn, as que no pude hacerlo. Entonces se qued callada,
perdida en sus pensamientos.
Qu hiciste?
Josie intent ayudarla, con delicadeza. Dawn se removi en su asiento.
Bueno, pues no se lo expliqu. Intent borrar todas las huellas. Me dije que quizs alterara demasiado
las cosas, que no quera que ellos se quedaran sin su mesa de billar. Todos sus amigos acostumbraban a
venir a casa a jugar. Me dije que se lo explicara a Alice y que lo ms probable era que ella pudiera
quedarse en su piso, cosa que obviamente hizo. Y eso fue todo. Los chicos no se enteraron de lo cerca
que habamos estado todos de sufrir un cambio tremendo en nuestras vidas. En cinco minutos todo pas y
la vida continu, igual que antes.
La sala qued en silencio durante unos instantes.
Y para ti? pregunt Josie.
Bueno, yo haba tomado mi decisin. No poda hacerles una cosa as y decid que no volvera a tocar
el tema hasta que se hubieran ido de casa dijo, con toda naturalidad, pero aadi: Supongo que
pensars que fui una cobarde.
Yo no tengo nios respondi Josie, con diplomacia. Para m es muy difcil ponerme en tu lugar.
Te has arrepentido alguna vez de tu decisin?
Dawn neg con la cabeza.
Mayormente, no. Acept que en ese tema tena que anteponer a mis hijos. En lo que les afectaba, yo
haba establecido inconscientemente unas prioridades segn las cuales yo quera vivir. Y esto no quiere

decir que vaya a juzgar a cualquiera que acte de un modo diferente. S que muchos lo hacen. Tampoco
quiere decir que no haya habido ocasiones en las que yo, conscientemente, haya vuelto a examinar mi
decisin y mis razones para tomarla. Se recost en el sof y su expresin se relaj mientras le
confesaba: en el aspecto prctico, sali muy bien. A menudo, los chicos pasaban los fines de semana y
las fiestas con su padre, as que yo poda estar algn tiempo con Alice.
Pero eso no estara bien para todo el mundo, no? coment Josie, esperando no parecer critica.
Dawn sonri y estuvo de acuerdo.
Lo s. Cmo es esa expresin? Sobre gustos no hay nada escrito. A m ya me estaba bien porque tena
unas buenas razones.
Y a Alice?
Aunque no tena hijos, se mostr muy comprensiva. De algn modo, supongo que aquello incluso pudo
ayudar a conservar lo que tenamos, a no dejar que se anquilosara. Se encogi de hombros. No s.
Supongo que lo mir desde el lado bueno.
Me ha parecido entender que Alice y t ya no estis juntas, no es as? Josie tena la sensacin de
estar entrometindose. Te importa que te lo pregunte?
No, no me importa. Tiene que ver con esto, verdad? Dawn sonri, con una expresin de tristeza.
Por ironas de la vida, nos separamos un mes antes de que mi hijo menor se fuera de casa. Algn tipo de
injusticia potica, no crees?
Josie sonri.
Se lo has llegado a decir a tus hijos?
No hizo falta. Ya lo saban. Se lo haban imaginado. No dijeron nada hasta que Alice y yo rompimos.
Supongo que yo estaba muy afectada, aunque fue una separacin amistosa. La relacin se haba acabado y
a Alice le ofrecieron un trabajo en el norte. Sin embargo, por entonces yo me senta muy triste. Una noche
estaba aqu sentada y Peter, el pequeo tena dieciocho aos, entonces, entr y se sent en el brazo
del sof. Me rode con sus brazos y me dijo: Por qu no la llamas, mam? Podras ir a verla. Levant
la vista, preguntndome que quera decir, y tena la cara tan seria, estaba tan preocupado. Me dijo: La
echas de menos, verdad? No tenis por que dejar de veros. Bueno, yo segua sin estar segura de que
estuvisemos hablando de lo mismo. Deb de poner cara de estar absolutamente perpleja y l se ri,
abri los brazos Dawn lo ejemplific y me dijo: Caramba! Qu es lo que te impide irte a vivir
all ahora? David y yo podemos ir a visitarte en vacaciones.

Dawn interrumpi su relato, acompaado su sonrisa de un pequeo movimiento de cabeza. Josie le


devolvi la sonrisa y esper a que prosiguiera. Dawn hizo una mueca.
Me puse a llorar y hablamos de todo aquello. Al parecer, David haba empezado a darse cuenta de que
haba algo entre Alice y yo dos aos antes y haba estado comentndolo con Peter. Despus hablaron con
su padre y, aunque se sinti muy incmodo, no intent negarlo. Y a m nunca me dijeron nada porque
pensaron que me avergonzara. Dawn se ri. Hicimos un cambio de papeles: entonces eran ellos los
que me protegan. Solo cuando Alice se mud y Peter vio lo triste que me quedaba fue cuando decidi
hablarme de ello.
Obviamente no seguiste su consejo de irte a vivir al norte dijo Josie.
Dawn neg con la cabeza.
No. Se haba acabado antes de que ella se fuera. Lo vi despus.
Ahora te arrepientes de no habrselo dicho a tus hijos cuando eran pequeos?
Las cejas de Dawn se arquearon.
No. Creo que no. Se sienten culpables de que los excluyera. Pero, claro, esto es ahora, visto en
retrospectiva y con una madurez y una independencia de pensamiento que no tenan a los once y a los
trece aos.
Oyeron como se cerraba la puerta de entrada y Dawn se puso en pie.
Es Petra. Ven que te la presentar desarm a Josie con su sonrisa. Tiene trece aos menos que yo.
Peter la llama Sis y ella le gana al squash cuando l viene a pasar unos das.
***
Josie reflexion sobre todo aquello mientras se peleaba con el trfico de la tarde en la M25. Tena que
respetar a Dawn por seguir sus instintos con tanta firmeza, sin una punzada de amargura ni un reproche.
Pero en una escala ms amplia, tambin era bueno que no todo el mundo fuera tan pusilnime. En el
fondo, sin duda, la reticencia de Dawn a contrselo a sus hijos reflejaba una falta de conviccin sobre
sus derechos como lesbiana. Pero, tal como haba dicho Dawn, sobre gustos...
Cuando lleg a casa, Josie se prepar un sndwich de queso y una taza de t, le puso la correa a Angus y
cruz la calle. Lo llev al Crystal Palace Park, dieron una vuelta alrededor del estadio y salieron por la
entrada que haba al lado de la zona de juegos infantiles. Mientras estaba esperando para cruzar al final
de Thicket Road, son un claxon y un MG Midget rojo dobl la esquina y fren al otro lado de la calle.

Josie se qued perpleja por un momento y, despus, su cara se ilumin con una sonrisa. Se dio una
palmada en el muslo.
Ven, chico. Angus cruz con ella la carretera y Josie se inclin para hablar con la conductora del
coche. Ginnie, pretenciosa! Desde cuando tienes este coche?
Ginnie asom la cabeza por la ventanilla abierta para darle un beso.
Hace un mes! Eso demuestra lo poco que vienes a visitarnos.
Tena el pelo largo y negro, y lo llevaba por dentro de la bufanda y la chaqueta. Sus ojos marrones la
miraban risueos.
Lo mismo te digo replic Josie. Solo vivo dos calles ms all.
Ginnie cambi de actitud para mostrar su superioridad moral.
De hecho, ahora mismo iba a verte.
En serio? Alguien se ha muerto, se ha separado o ha parido?
Ginnie le lanz una mirada de desdn y despus sonri.
Algo por el estilo. No seas graciosilla. Sac el brazo por la ventanilla, con la palma hacia arriba.
Dame las llaves le dijo. Ir poniendo la tetera al fuego.
Josie busc en su bolsillo.
Sigues siendo terriblemente mandona. Le tendi las llaves. Sabas que los conductores de coches
rojos, segn las estadsticas, cuando estn detrs de un volante son ms agresivos que los propietarios de
coches blancos?
Ginnie agarr las llaves y meti la primera.
S. Y sabes que est demostrado que los dueos de BMW destartalados en el fondo albergan un deseo
reprimido de poseer riquezas indecentes? Solt el embrague.
Cmo lo sabes? le grit Josie mientras se iba. Listilla mascull entre dientes, mientras
lograba que Angus empezara a correr.
Cuando lleg a su piso, el coche de Ginnie estaba aparcado justo frente a las escaleras que llevaban a la
amplia puerta de entrada. Le quit la correa a Angus y fue a la cocina. Ginnie estaba abriendo y cerrando

las puertas de los armarios.


Dnde guardas ahora las galletas? Se gir, abri los brazos y le dio un abrazo a Josie. Me
alegro tanto de verte dijo.
Josie la bes.
Lo mismo digo. Las galletas estn en el verdulero.
Claro. Cmo no se me habr ocurrido?
Ginnie busc bajo el fregadero y sac un paquete de galletas integrales. Josie hizo caf.
Es un coche muy ostentoso dijo.
Es muy amable por tu parte decirme eso.
Qu te ha impulsado a comprarte un coche as?
Josie tom una galleta y la moj en el caf.
Era una ganga, es bonito y me hace sentir un poco provocativa
Ginnie se acomod en la esquina de la mesa.
Crea que te habas vuelto conformista... que habas echado races y todo eso.
Ginnie arrug la nariz.
Pues s dijo, pero he decidido que se me haba ido un poco la mano.
Cmo est Sally? Josie sac un trozo de galleta mojada del caf.
Muy bien. Te enva recuerdos.
La boca de Ginnie se fue extendiendo lentamente en una amplia sonrisa. Josie le ley la mirada. Algo
estaba pasando.
Por qu no me lo dices? pregunt. Est claro que te mueres por contrmelo.
Ginnie neg con la cabeza.
No, no puedo. Sera tentar al destino.

Josie puso los ojos en blanco y se sent en la mesa, apoyando los pies en una silla.
Lo que est claro es que has venido a decirme algo.
S, pero no debera.
Josie hizo chasquear la lengua.
Oh! Venga! No se lo dir a nadie.
Ya lo s. De acuerdo, pero no te entusiasmes, porque podra ser que no sucediera.
Josie fingi un bostezo.
Lo intentar.
Ginnie se ri y clav su mirada en la de Josie por un instante.
Estoy intentando quedarme embarazada.
Me tomas el pelo?
Qu va!
Guau! Josie lade la cabeza. Y se puede preguntar...?
Ginnie volvi a sonrer.
No por el mtodo convencional.
No, ya me lo imaginaba. Oh, Dios! Jeringas y esperma congelado. Tienes un donante?
Ginnie asinti.
Llevo seis meses intentndolo.
No me habas dicho nada.
No, es que lo hemos llevado con mucha discrecin.
Entonces, por qu me lo dices ahora?
No lo s. Esta vez tengo un presentimiento.
Una vocecita en tu interior?

Ginnie se ri.
He tenido un presentimiento muy fuerte. La semana que viene me podr hacer la prueba.
No vas a ir al mdico?
Asinti.
Si el test que me hago en casa da positivo, s. Claro que con estas cocas nunca se sabe.
No puedo decir que sea algo que yo haya hecho nunca coment Josie con sequedad. Cundo lo
sabrs?
A finales de la semana que viene.
El mircoles voy a ver a una mujer que tuvo a su hija del mismo modo le dijo Josie.
Para tu libro?
Aj. Sac otra galleta del paquete. Angus, largo! El perro permaneci con la cabeza apoyada
sobre las patas y lanzando miradas furtivas a la galleta. Seguirs trabajando? Josie mir hacia
Ginnie.
Ni siquiera s si estoy embarazada.
S, pero tienes que haberlo pensado.
Ginnie lanz a Angus un trozo de galleta. l lo caz al vuelo y se lo trag.
Gin! No le des comida.
Bueno, bueno. En realidad, he vendido la mitad del saln. Ahora tengo un compaero. En el negocio,
quiero decir.
De veras?
Ginnie se frot las manos.
Un montn de pasta..., por eso lo del MG. No, todo forma parte del plan. Si tengo un nio solo
trabajar media jornada en el saln, pero me encargar de las cuentas y de la administracin. Puedo
hacerlo en casa en los ratos libres.
Que emocionante! coment Josie. El telfono empez a sonar y se levant de la mesa de un salto

. Ser un momento.
Fue a la sala y descolg.
Josie Harman.
Cario! Cmo va tu vida amorosa?
Josie se acomod en el brazo del sof.
Hola, mam. Mejor no preguntes.
ltimamente ha sido un poco desalentadora. Has pensado en poner un anuncio?
Mam! escuch las risas al otro lado del telfono. Ginnie entr en la sala y Josie le indic por
seas: Es mi madre.
Dale recuerdos le dijo Ginnie. Tengo que irme.
Josie habl por el auricular.
Ginnie te enva recuerdos, mam.
Est ah? Dale un beso de mi parte.
Espera un momento, que se est despidiendo. Se levant y le dio un abrazo. Mantenme informada
le dijo.
Ginnie le dio un beso en la mejilla.
Sers la primera en saberlo despus de Sally. Qu te parecera ser la madrina?
En serio? Josie levant el pulgar en seal afirmativa y despidi a Ginnie con la mano, mientras
sta sala de la habitacin. Despus volvi a hablar por telfono Mam, cmo va todo?
Muy bien, cario. Pero tengo la sensacin de que hace siglos que no te vemos
Josie se sinti culpable.
Ya lo s. Es que he estado muy ocupada. Dame un par de semanas y podemos organizar algo.
Necesitas un descanso. Un poco de diversin le dijo su madre. La vida es algo ms que sentarse
frente a la pantalla del ordenador.

Mam, estoy intentando ganarme la vida.


Me regalars un ejemplar dedicado cuando ese libro se publique?
Pues claro. Qu has estado haciendo ltimamente?
Su madre se ri.
Casi no me atrevo a decrtelo. Te acuerdas de los Hodges? A su hijo se le caa la baba por ti en el
colegio.
S, me acuerdo de l.
Bueno, pues tienen un barco amarrado en Chichester Harbour y anoche cenamos con ellos.
En el barco?
S. Fue fantstico. Su madre se ri. Mary Hodges y yo nos pulimos una botella de licor de
albaricoque entre las dos.
Por Dios! Os emborrachasteis?
Fuimos a baarnos en cueros.
Josie se estremeci.
No haca fro?
Fue muy tonificante. Maravilloso. Los hombres se quedaron dentro, mirando las noticias,
completamente sobrios.
Mam, podrais haberos ahogado.
Bueno, no nos ahogamos. Pero s que dieron parte a la polica y se present un agente local.
Dios mo! Y qu dijo?
John Hodges lo invit a subir y a tomarse un brandy. Cambi de tema. Por cierto, estas Navidades
nos vamos a las Barbados.
De veras? Pensaba que te gustaba pasar las Navidades en casa.
Bueno, lo creas o no, ha sido idea de tu padre. Y bastante buena, me parece a m.

Podr soportar separarse de sus abejas?


Ha estado preparando al joven Peter White, el chico de la estafeta de correos. Las cuidar mientras
estemos fuera.
Dale recuerdos a pap. Tengo que ir pronto a veros.
Haca semanas que Josie no vea a su padre.
Por cierto, has visto a Arun ltimamente? No ha abandonado el pas ni nada parecido, verdad?
Josie se ri.
No. Est bien. Tambin est muy ocupado. Entonces se acord. Ha recibido una carta de Katie.
Quiere que los nios vuelvan con ella. Tiene la cara muy dura, verdad?
El tono de su madre cambi sutilmente.
Josie, querida, es muy natural.
Qu quieres decir con es muy natural?
Es su madre,
S, pero desapareci de sus vidas hace un ao.
Cario, aun as sigue siendo su madre. No seas muy dura con ella. Estaba bajo mucha presin y
cargada de responsabilidades.
Bueno, y quin tiene la culpa?
Para empezar, no la tienen sus hijos. Jo, no te metas.
Arun no se har valer por s solo.
S que se har valer. Que no pierda los estribos a la ms mnima no significa que no sepa hacerse
valer.
Josie hizo un gesto de dolor.
He captado la sutil indirecta, mam.
Su madre se ri.

No era una indirecta. Os quiero muchsimo a los dos, a cada uno con su forma de ser. Me asombra que
dos nios salidos de las mismas entraas y con la misma educacin puedan mostrar tal diversidad de
temperamento. De todos modos, volviendo a Katie, Arun aun la quiere.
Y cmo es que l est viendo a otra persona?
Pues claro que s. Su mujer hace un ao que se fue y l no sabe si va a volver. Claro que se est viendo
con otras personas. No ha hecho voto de castidad.
Por un momento, Josie se qued callada.
Crees que Arun querra que ella volviera?
Estoy segura de que s, pero con sus condiciones.
Y yo que crea que lo conoca bien.
Bueno, cario, a veces ves solo lo que quieres ver.
Josie se plant
Cuando dices eso, te refieres a m o a cualquiera?
Son una risita.
Me refiero a ti.
Gracias, mam.
No te enfades. Creo que a medida que te haces mayor te vas volviendo ms sensible.
Josie prefiri no pedirle explicaciones.
Sabes? Hace un rato estaba pensando que estoy contenta de no sentir la necesidad de tener hijos.
Ah, s? Bueno, pues yo me alegro de haber querido tenerlos.
Un silbido penetrante lleg hasta ella, procedente de la calle. Josie se gir para mirar por la ventana.
Ruth estaba de pie en el ltimo escaln, inclinada sobre la barandilla y mirando por el ventanal, con dos
dedos en la boca lista para volver a rasgar el aire. Josie la salud con la mano y se puso de pie.
Mam, Ruth est fuera. Hablamos otro da. Vendr a veros.
Tu piso es como Piccadilly Circus, cario. Cudate.

Un beso, mam.
Josie fue hacia la puerta principal. Ruth entr y le hizo unos mimos a Angus. Se sac del bolsillo una
galleta en forma de hueso. l la masc dos veces y se la trag, moviendo la cola.
Ruth, no le des comida.
Josie cerr la puerta. Ruth dej caer al suelo el abrigo y el bolso.
Tengo que sentarme. Estoy destrozada. Vengo andando desde Beulah Hill. Por qu ser que nunca hay
un taxi cuando lo necesitas?
Quieres un caf? Josie la sigui a la sala de estar y vio cmo se desmoronaba pesadamente sobre
un sof. O algo ms fuerte?
Ruth estir las piernas hacia delante y se hundi un poco ms en el sof.
Un brandy, por favor... Uno doble. Vaya mierda de da!
Ahora me lo cuentas. Te traigo la bebida.
Puedo hacer una llamada, Jo? le grit cuando sala. Se me ha estropeado el maldito coche. La
batera no se carga o algo as. Y me he dejado el mvil en el despacho.
Ruth estaba acabando de hablar por telfono cuando Josie volvi a la sala. Tom su bebida y dio un
largo trago.
Hum... Delicioso. He tenido el peor da que te puedas imaginar. Esta maana tena que hacer una
demostracin para un cliente nuevo. Cuando he llegado a su despacho me he dado cuenta de que me haba
dejado todas las notas en casa, as que he tenido que hacerlo todo de memoria. Dio otro largo trago.
En realidad, ha ido bastante bien. Despus lo he invitado a comer, pero no me han aceptado la tarjeta
chasque la lengua. El puto banco no me haba transferido dinero a la cuenta corriente, que es lo que se
supona que tena que haber hecho. Muy embarazoso. De manera que he tenido que arreglarlo todo. He
salido del trabajo a las cuatro pensando que por una vez llegara pronto a casa un viernes y se me ha
estropeado el maldito coche.
Por qu no me has llamado? le pregunt Josie. Podra haberme acercado a recogerte.
Ruth neg con la cabeza.
Ha sido un da tan horroroso que el cerebro se me ha quedado en punto muerto. Dios! Estos zapatos de

mierda me estn matando.


Se los sac de una patada y levant el vaso. Josie le sirvi otro brandy.
Cmo lo vas a hacer para recuperar el coche?
Los del garaje van a ir a buscarlo y maana se lo recoger a ellos Ruth dio un sorbo de su vaso y
apoy la cabeza relajadamente en un almohadn, mientras suspiraba Ya me siento mejor.
Quieres que te lleve a casa? le pregunt Josie.
Entre el alcohol y el alivio que ya empezaba a sentir en los pies, Ruth estaba volviendo a ser persona.
Gracias, Jo. Frot la oreja de Angus entre el ndice y el pulgar. El perro tena la barbilla apoyada en
el brazo del sof. Oye le dijo, anoche llam a Linda, ya que ella no me telefoneaba. Hemos
quedado para salir el sbado que viene. Haces algo?
Josie sonri.
Si tengo algo que hacer, lo cancelar.
Ruth la mir con severidad.
Josie!
Josie se ri.
No fallar.
Hemos quedado en mi casa. Saldremos desde all. Ruth mir el reloj y se levant de un salto.
Venga, acaba de empezar la happy hour en el Cocktail Bar. Te invito.
Captulo 6
Linda estaba tumbada en la cama de Ruth, apoyada en los almohadones e incapaz de sacarse de encima
cierta sensacin de nerviosismo. No era algo a lo que estuviera acostumbrada y no estaba segura de que
le gustara. Senta que no controlaba la situacin. Cuando habl con Josie por telfono aquel da,
estuvieron de acuerdo en olvidarlo. En ese momento, aquella opcin ya no le pareci muy acertada y
segua con la sensacin de haberla aceptado solo para escurrir el bulto. No obstante, no haba sabido
cual era la alternativa. Y segua sin saberlo.
Haba intentado darle largas a Ruth cuando sugiri que podan salir un da las tres juntas. Le haba dicho

con bastante vaguedad que ya la llamara cuando mirara la agenda, pero al final fue Ruth quien la llam.
La cuestin era que quera ver a Josie, pero a solas, no con una tercera persona.
Mir como Ruth se pona el maquillaje: se aplicaba el colorete con largas pinceladas hacia atrs y se
pregunt por qu diablos no haba llamado a Josie directamente y haban quedado de otro modo. Pero, de
nuevo, para qu? Con impaciencia levant las rodillas y apoy los pies en la cama. Era un razonamiento
circular. Ruth dej el cepillo y tom su copa de vino, mirando a Linda a travs del espejo.
Ests bien? Quiero decir, si te parece bien volver a ver a Josie.
Linda se encogi de hombros con indiferencia.
Qu puede hacerme? Violarme en un callejn oscuro?
No! Ya sabes lo que quiero decir. No crees que puede resultar incmodo?
Linda mantuvo su aire despreocupado.
S, ya s lo que quieres decir le dijo. No estaba preocupada por Josie, sino por s misma. Josie es
muy maja. No hay nada de lo que preocuparse, no? aadi.
Un poco demasiado sincera, pens. Ruth segua mirndola socarronamente a travs del espejo. Linda
lade la cabeza hacia ella.
No me mires as le orden. Crea que esta salida era para superar los malos recuerdos, no para
volver a desenterrarlos.
Ruth percibi su mirada de determinacin y cambi de tema. Apur su copa y se la tendi a Linda para
que la sostuviera.
Me tomar otra mientras me visto.

Josie se inclin hacia el espejo, a la tenue luz de la lamparita que haba al lado de la cama, pelendose
con los pendientes. Tena dos agujeros en cada lbulo y se puso aros de oro, maldiciendo los cierres que
no encajaban por detrs. Haca cuatro semanas que no vea a Linda, desde la fiesta de Ruth. Crea que iba
a estar nerviosa, pero no era as. Tena ganas de volver a verla, aunque saba que en cuanto pusiera los
ojos sobre ella se sentira como se sinti la primera vez, experimentara la misma atraccin, el mismo
deseo.

Sc sent en la cama para ponerse los DM's, mientras decida como deba enfocar la situacin. Estara
tranquila, desenfadada, nada de temas profundos. Y nada de beber.
Muy bien. Ya est mascull para sus adentros y se pas un cepillo por el pelo, echndoselo para
atrs, lejos de cara.
Segua quedando con Ginnie para cortrselo y segua cancelando la cita en el ltimo momento. Tena
ganas de raprselo, pero tambin le gustaba largo. Puede que se hiciera mechas. Se coloc una boina
negra en la cabeza, se enroll la bufanda de lana negra al cuello y se puso su chaqueta vaquera.

Ya vestida, Ruth se pas un cepillo por el pelo. Linda estaba de pie, frente a un espejo de cuerpo entero,
estudiando su reflejo: una camisa tejana desteida y unos vaqueros que no tenan nada de nuevos. Se
apart el pelo de la cara con las dos manos.
Mrame. Toda emperifollada para salir un sbado por la noche dijo. Hago juego con mi piso, que,
como dice Rick, parece una pocilga.
Ruth la mir y solt una carcajada.
Bueno, supongo que eso es una confirmacin. Gracias.
Linda puso las manos en jarras y lade la cabeza.
Estas perfecta le dijo Ruth. Ese es el aspecto que tienes, vale?
Linda agarr un extremo de la camisa.
Hace diez aos que tengo esta camisa. La llevaba cuando estaba en Toronto y de eso hace diez aos. Y
estos vaqueros tienen aspecto de haber ido y vuelto de Bosnia.
Bueno. T eres as.
No s si me gusto murmur Linda, mientras segua observndose en el espejo. Se apart el pelo de
la cara y se mir con detenimiento. Dios! Quin es esa persona?
Ruth no se conmovi.
Estas teniendo una crisis de identidad repentina o algo as?

El timbre de la puerta son en aquel momento y la voz de Josie se oy a travs de la rendija del buzn.
Yuju! Ya est aqu la atraccin principal.
Dios mo! Ha sido puntual! Ruth le dio una palmada a Linda en la espalda. Venga, ests
fantstica y avanz por el corredor para abrirle la puerta a Josie. Una de vosotras dos tendr que
conducir les dijo. Esta noche tengo que emborracharme.
Por qu? Qu pasa?
Josie entr y la bes. Luego dej caer su bolsa en la habitacin de invitados.
No me preguntes. Enseguida te lo dir mascull Ruth.
Linda apareci por la esquina del pasillo para reunirse con ellas y se apoy como quien no quiere la cosa
contra la pared, lanzndole una mirada a Josie y dirigindole una sonrisa. Josie la contempl, en busca de
alguna pista que le indicara coma pensaba plantear aquel encuentro. No hall ninguna pista: Linda
pareca relajada, si bien desprenda un cierto aire de irona. Josie sinti una impresionante atraccin por
ella, tal como saba que iba a suceder. Tranquilzate. Le devolvi la sonrisa y se acerc para darle un
beso amistoso en la mejilla
Hola suspir Linda.
Josie no dijo nada en respuesta, pero le apret ligeramente la mano y despus, diplomticamente, la dej
ir. Se haba roto el hielo.
7

Te has trado tu sombrero de Dear Marje esta noche? le pregunt. Linda pareca desconcertada y
Josie seal a Ruth con la cabeza mientras deca con una sonrisa: Tengo la sensacin de que la
seorita Antinios necesita descargarse.
Muy graciosa dijo Ruth. Se qued de pie en la puerta de entrada. Nos vamos?
Linda dud un momento y volvi a mirarse.
Ruth, puedes prestarme algo para ponerme?
Oh, venga! exclam Ruth, pero si solo vamos al pub. Desde cundo te preocupa tu aspecto?
Desde que he decidido que parece que duermo debajo de un puente.
Josie no pudo resistirse. Pas la mano por el brazo de Linda y le dio un apretn.

Yo creo que ests muy guapa musit.


Linda capt la sonrisa de Ruth y la incomod que aquello hubiera ocurrido delante de ella. Puso los ojos
en blanco.
Muy bien. Vmonos.
El pub estaba bastante lleno cuando llegaron, pero Josie consigui una mesa junto a la chimenea. Linda
pidi un ginger-ale y Ruth la mir sin poder crerselo.
Voy a dejar la bebida por un tiempo declar Linda, sencillamente. A ver cmo me va.
Cielo santo! Ruth se gir hacia la barra para pedir. Primero te miras en el espejo y te das cuenta
de la ropa que llevas y ahora no quieres beber alcohol. Estas segura de que te encuentras bien?
Cllate, Ruth! replic Linda y fue a sentarse a la mesa.
Su silla se hallaba prcticamente dentro de la chimenea. Josie la mir. Tena una postura, una manera de
moverse, un modo de sentarse con las rodillas separadas... Poda haber suplido a Sharon Stone en Rpida
y mortal, sin tomarse la molestia de actuar: blandiendo, simplemente, un revolver y andando a grandes
zancadas por el oeste americano. Sin duda, daba el tipo y, aunque probablemente la cara de Linda no
tena el mismo gancho comercial que la de Sharon Stone, s que tena el aspecto de estar de vuelta de
todo. Josie decidi quedarse en terreno seguro.
Esta va a ser la tnica de la noche le dijo a Linda, mientras paseaba la mirada alternativamente de
Ruth a Linda. Se va a armar un buen lo.
Ah, s?
Linda se reclin en la silla. Clav su penetrante mirada en el rostro de Josie. Era dolorosamente
consciente de los sentimientos de Josie la ltima vez que estuvieron juntas en una habitacin. Record la
carta que le haba escrito y que luego rompi, y no pudo negarse que se senta contenta de volver a verla.
Se alegraba de que apenas quedara una ligera incomodidad entre ellas.
Cmo ests? le pregunt.
Josie le dirigi una sonrisa maliciosa.
Bueno, si no fuera porque me he prometido a m misma que me portara bien, te dira que mucho mejor
despus de verte.
Linda se ri con suavidad. Ruth llev las bebidas a la mesa y, por el momento, se acab la intimidad.

Pero, aparte de eso aadi Josie, estoy bien. He estado ocupada y, de hecho, hasta he ganado
dinero.
No es algo habitual? pregunt Linda. Lo de ganar dinero.
Digamos que es espordico, pero que cuando sucede es bienvenido dijo Josie.
Linda tom su bebida.
Salud, Ruth. Volvi a girarse hacia Josie y le pregunt Has hecho progresos en tu libro?
S, pero no demasiados. Los suficientes para cubrir los gastos.
Ruth se acomod en su asiento, mientras remova el hielo de su whisky y las dejaba hablar.
Entonces, cuando ests trabajando en algo como esto, de qu vives? le pregunt Linda.
Bueno Josie encendi un cigarrillo, si consigo vender un par de artculos decentes a los
peridicos nacionales o a una de las revistas ms importantes, me llega para pagar las facturas.
Qu clase de artculos?
Josie acerc la silla a la de Linda y la separ de la mesa, de manera que pudo sentarse con las piernas
cruzadas, con el pie apoyado sobre la rodilla contraria.
Acabo de vender uno sobre madres con trabajos peligrosos.
En serio? Ya s que te dio la idea.
Una bombera dijo Josie, una polica, una voluntaria del equipo de rescate de montaa. Lo mejor
fue hablar con sus hijos: todos estaban tremendamente orgullosos de sus madres.
Ya me lo imagino. Este tipo de cosas debe de llevarte mucho tiempo... Estos artculos, quiero decir.
Josie asinti.
Pues s. Pero a veces he de dejar de trabajar en el libro para salir a ganarme el pan. Claro que los
peridicos nacionales pagan muy bien. Tengo que reconocer que tambin escribo deprisa y corriendo
algunos relatos para algn semanario. Esto ayuda a que todo funcione.
Ruth masc un cubito de hielo y solt una risotada.

Escribir deprisa y corriendo se queda corto. Deberas leer alguno de esos textos le dijo a Linda.
Entonces enton, como si estuviera leyendo: Con un fuerte componente romntico, preferentemente
desarrollan un conflicto para su posterior resolucin.
No tienes la sensacin de que eso puede afectar a tu reputacin? le pregunt Linda.
Josie neg con la cabeza.
Me tengo prohibido a m misma pensar en eso. Si no gano dinero, no puedo dedicarme a mi verdadero
trabajo. Gir la cabeza para mirar a Linda y se fij en la intensidad de sus ojos verdes. T como lo
haces? le pregunt. Trabajas para ti misma, verdad? Tus ingresos tambin deben tener altibajos.
Ms altos que bajos intervino Ruth.
Linda le habl a Josie de su negocio. Venda mucho por medio de marchantes. La gente se diriga a ellos
con requerimientos especficos y ellos, a su vez, llamaban a varios proveedores. Linda tena muchos
contactos en el negocio. Estaba especializada, sobre todo, en escritorios, vitrinas y sillas fuera de lo
corriente, y tena algunos devaneos con objetos de plata.
Dnde guardas las cosas? Tienes una tienda?
Algo parecido dijo Linda, mientras miraba como Ruth apuraba el vaso. He convertido el stano
de casa en una especie de local donde almaceno las cosas y la gente puede ir a verlas. Pero no estoy
siempre all. La verdad es que parece que me pase la vida en la carretera.
Josie estaba sorprendida.
Pensaba que tenas un piso.
Lo tengo. En mi casa. Mi madre, cuando muri, nos dej la casa a m y a mi hermano. La convertimos
en pisos, pero unos aos despus mi hermano se mud a Manchester, as que yo vivo en la casa y nos
repartimos los ingresos del alquiler del piso de abajo.
Josie se dio cuenta de que una nube ensombreca los ojos de Linda cuando mencionaba a su madre.
Cunto hace que muri tu madre? le pregunt.
Linda mir directamente a Josie y entrecerr los ojos.
Muri cuando yo tena dieciocho aos.
Su tono indicaba que no quera hablar de eso. Josie pens en su propia madre: loca, excntrica, pero con

el corazn de oro. Y siempre estaba all, para apoyarla.


Debi de ser terrible para ti dijo.
Linda tom su vaso.
S que lo fue. Bebi y evit continuar hablando del tema. Yo vivo en el primer piso de la casa
dijo. Tiene una sala enorme en la parte delantera.
Que est llena de objetos fantsticos intervino Ruth. La sala de la casa de Linda parece el saln
de actos de un pueblo cuando hay feria de antigedades. Agit el vaso vaco. Quin paga?
Linda le tendi un billete de diez libras.
Si t vas a buscar las bebidas, ya pago yo.
Ruth volvi a ir a la barra y Josie continu con la conversacin.
Y tu padre, dnde est?
Ahora vive en Guildford. Se fue cuando yo tena diecisis aos y le dej la casa a mi madre.
Os veis?
S. Seguramente no tanto como deberamos. Se ha vuelto a casar.
Josie sonri, como disculpndose.
Lo siento, estoy siendo un poco indiscreta, no? Hacerle preguntas a la gente se convierte en una
costumbre.
Linda neg con la cabeza.
No tiene importancia. Hace mucho tiempo de todo eso y fue bastante amistoso. Bueno, entre mis
padres, quiero decir.
Frunci el entrecejo y se qued con la mirada perdida en el vaco, en direccin a la barra. Josie esper a
ver si daba ms detalles, pero no fue as. Mientras miraba a Linda, pens que tendra que hacer un
esfuerzo para resignarse a tirar aquellos sentimientos a la basura. All, sentada a su lado, estaba la
personificacin de sus deseos: una mujer de gran belleza y fuerza y, curiosamente, con una extraa e
incierta vulnerabilidad. Simplemente, le hubiera gustado rodearla con sus brazos, pero no se le escapaba
que aquella era una sensacin vana. De repente, se dio cuenta de que Linda le estaba devolviendo la

mirada y la comisura de sus labios ascendi en una media sonrisa. Tendra alguna idea de lo que a ella,
Josie, le estaba pasando por la cabeza? Pens que, si era as, tampoco le importaba. Podran ser amigas,
de todos modos. Linda saba lo que senta y no pareca sentirse amenazada.
Linda mantuvo la mirada fija en Josie. Si hubiera sabido lo que estaba pensando, no se hubiera
preocupado. No crea que aquella noche fueran a enterrar muchos recuerdos y aquella idea la alegraba.
Sin embargo, sigui manteniendo una conversacin poco comprometida, hasta que le dijo:
Ruth se est hinchando de whiskies dobles. Te has fijado?
Los ojos de Josie se dirigieron a Ruth, que se abra camino de vuelta a travs de la multitud con otro
whisky doble entre las bebidas que sostena.
Creo que vamos a tener que prestarle atencin susurr Josie, mientras Ruth se sentaba y les tenda
las bebidas. Venga. Sultalo le dijo.
Ruth cerr los ojos un segundo en un gesto teatral, resistiendo la tentacin.
No. He decidido no ser una carga. Levant el vaso y dio un trago largo. Ser mejor que en lugar
de eso me emborrache.
Venga. Vaca el buche. No te hagas la mrtir Josie mir a Linda con picarda. Nos tienes en vilo.
Escpelo.
Ruth se desmoron en el asiento, sosteniendo el vaso con ambas manos y mirando alternativamente de la
una a otra.
Os estis riendo de m?
Linda solt una breve risita de indignacin.
No. Por qu bamos a rernos de ti?
Bueno, porque es una situacin risible, a menos que te encuentres en ella respondi Ruth un poco
irritada.
Eso es se burl Josie. Enfdate.
Mierda! No me hace falta enfadarme replic Ruth. El problema es que no se con quin estoy
enfadada, si conmigo o con l.
De quin ests hablando? pregunt Linda.

De bebs le respondi Josie.


Linda se qued con la boca abierta.
Ests embarazada? le pregunt a Ruth.
Dios me libre! No, no estoy embarazada.
Josie consider que era el momento de explicarlo, ya que Ruth se obstinaba en ser poco clara.
John quiere tener bebs pero Ruth no quiere.
Aj! Rotundamente no dijo Ruth, poniendo mala cara. Y ahora, a decir verdad, me ha dado un
ultimtum.
Ah, s? Josie levant la voz.
Bueno, sus palabras fueron: Hay algo que falta en mi vida y quiero sentirla completa. Ruth las
mir con una expresin de tristeza. Le dije que yo tena que aguantar a un medio hombre, pero no le
pareci gracioso. Dios! Qu pasa con eso de los nios? Yo crea que eran las mujeres las que se
supona que queran tener hijos. Salvo las presentes.
Gracias dijo Linda con sequedad. Es que l quiere ser cabeza de tribu.
Es ms que eso repuso Ruth, enojada. Tiene que ver con las consideraciones sociales. Como lo
de comprarte tu propia casa. Se supone que no eres alguien hasta que tienes una hipoteca colgada del
cuello, estrangulndote.
Me lo explicas? pidi Linda.
Bueno! John ha mirado a su alrededor, ha visto a toda esa gente que tiene hijos y ha decidido que esa
es su siguiente prioridad en su camino a convertirse en miembro pleno de la sociedad. Dej de golpe
el vaso sobre la mesa y se apoy sobre los codos. Lo atribuye al instinto de paternidad. Existe eso?
Yo creo que es el ego masculino... Quiere dejar algo suyo tras de s mir sombramente de Linda a
Josie. No entiendo a los hombres.
Para qu quieres entenderlos? Yo no me molesto en intentarlo dijo Linda con absoluta naturalidad y
sin nada de sarcasmo.
Yo tampoco aadi Josie con una risita. Linda se ri pero Ruth no. Josie volvi a ponerse seria para
el bien de Ruth. Bueno, y entonces, cul es la situacin?

l dice que me quiere, pero que si digo en serio que no quiero tener hijos entonces nunca seremos
compatibles y ms vale que cortemos por lo sano.
Maldita sea! solt Linda. Ruth, no puedes dejar que sea otra persona quien planifique tu propia
vida.
He de decir que no crea que John fuera capaz de tener tanta sangre fra apunt Josie.
Ruth suspir.
Para ser sincera, creo que l lo dijo en un tono ms amable. Est un poco disgustado por todo el
asunto, pero esas fueron sus palabras. Dio un largo trago a su whisky. El problema es que en esto no
hay trminos medios, no es as?
Mir a su alrededor con los ojos medio nublados y algo al otro lado del pub capt su atencin.
Aquella es Ginnie?
Josie se gir a mirar.
S, y est con Sally, su pareja se gir hacia Linda. Ginnie es mi ex, de har unos dos aos.
Linda mir a las dos mujeres, que se dirigan hacia ellas.
Cul es Ginnie? pregunt.
La alta de pelo oscuro contest Josie.
La terriblemente sexy. Ruth hablaba arrastrando palabras.
Si se limit a aadir Josie. Se levant cuando Ginnie lleg a su mesa. Qu estis haciendo aqu
vosotras dos?
Ginnie le tendi los brazos. Luca una radiante sonrisa.
Te estbamos buscando le dijo y la rode con los brazos, balancendose mientras se abrazaban.
Josie se solt del abrazo con una sonrisa.
Y bien?
Ginnie la agarr por los hombros y la atrajo de nuevo hacia si mientras prcticamente gritaba:
Ha dado positivo. Algunas personas se giraron a mirarlas.

Oh, Gin! Es fantstico!


Josie se alegraba por ella de todo corazn. Abraz a Sally y les present a las dos a Linda y Sally a Ruth.
Ginnie acerc dos sillas.
Vais a ponernos al corriente? les pregunt Ruth.
Josie no pudo evitar que la situacin le diera risa y se puso en pie de un salto.
Voy por las bebidas.
Se inform de lo que queran Ginnie y Sally, y desapareci en direccin a la barra, dejndolas que
explicaran los motivos de su euforia.
Se qued all esperando y oy como Ruth exclamaba Que! por encima del fragor general del pub. Se
gir a mirar. Ruth se estaba golpeando teatralmente la cabeza contra la mesa. Josie agit un billete para
llamar la atencin de un camarero, pero este empez a atender a otra persona.
Linda medio escuch como Ruth prcticamente interrogaba a Ginnie y a Sally acerca de sus planes de
tener un beb. Miraba a Josie, que estaba en la barra, consciente de que solo hara falta una palabra. No
poda ignorar lo mucho que estaba disfrutando de ver a Josie esa noche y no saba que iba a hacer. Se
dijo a s misma que necesitaba meditarlo, pero ya lo haba intentado con anterioridad sin llegar a ninguna
parte. Segua sin sentir que controlaba la situacin y se preguntaba si, en realidad, importaba. Continuaba
con aquel nerviosismo. Tena la sensacin de estar en una montaa rusa: la vagoneta avanzaba lentamente
hasta el punto ms alto de la subida y saba que despus se precipitara a toda velocidad, pero aquella
perspectiva no le pareca desagradable. Se levant mientras las dems continuaban hablando.
Josie segua esperando que le sirvieran. Sinti que Linda se deslizaba a su lado y las dos se apoyaron en
la barra hombro contra hombro.
He pensado que poda ayudarte con las bebidas murmur Linda y gir la cara hacia Josie.
Estaba muy cerca de ella, mirndola a los ojos. Para Josie hubiera sido una cuestin de milmetros
inclinar la cabeza y besarla. Linda vio una sonrisa en sus ojos.
Qu? le pregunt.
Ser mejor que no te lo diga le respondi Josie. Te dije que me portara bien, recuerdas?
Una sonrisa maliciosa apareci en los labios de Linda. Despus le pregunt:

Cunto tiempo estuvisteis juntas, Ginnie y t?


Cinco aos.
Eso es mucho tiempo. Linda ahog un suspiro.
Aj asinti Josie.
Es muy atractiva.
S que lo es.
Segus siendo buenas amigas?
Josie volvi a asentir.
Ahora ms que entonces.
Continuaban, hombro contra hombro, con los codos apoyados en la barra. Josie haba bajado la mano con
la que agarraba el billete de diez libras. Linda lo mir y dijo en voz baja:
Vas a pedir las bebidas?
Josie sonri de buena gana.
S, de acuerdo y dese que Linda no la mirara de aquella manera.
Los ojos de Linda recorrieron el rostro de Josie.
Y pide otro whisky para Ruth. La cruel irona de la vida la ha golpeado de pleno.
Josie se ri.
La verdad es que ha sido mala suerte que Ginnie llegara, verdad? Ruth estar como una cuba cuando
cierren
Yo crea que ese era el plan, de todos modos.
Captulo 7
Llegaron a casa de Ruth poco antes de medianoche, despus de comentar en el trayecto sus puntos de
vista sobre el embarazo de Ginnie, opiniones que Ruth, a pesar de estar bastante borracha, se haba
reservado diplomticamente en el pub delante de Sally y Ginnie.

Josie abri la puerta del copiloto y Ruth se cay a la acera. Linda y Josie la ayudaron a levantarse y,
agarrndola cada una por un brazo, la acompaaron hasta dentro de casa.
Decas que ibas a emborracharte le dijo Josie. S que t no haces las cosas a medias, verdad?
Nunca respondi Ruth, hablando lentamente. Es cuestin de principios. Ahora voy a ponerme
mala. Y tambin pienso hacerlo a conciencia.
Esta es mi chica
Josie se ri y dijo que iba a preparar un caf. Ruth se tambale hacia el bao. Oyeron el ruido de la tapa
del inodoro cuando la levant de un golpe y despus unas fuertes arcadas y ruido de lquido cayendo en
la taza.
Dios! exclam Linda.
Sigui a Josie a la cocina y cerr la puerta tras de s para acallar el ruido. Observ a Josie mientras se
quitaba la chaqueta y la bufanda, y llenaba el hervidor de agua. No tena ni idea de lo que iba a suceder.
Lo nico que saba era que quera que sucediera algo. Y que necesitaba desesperadamente su contacto
fsico.
Vas a quedarte aqu a dormir, Josie?
S.
Encendi el hervidor elctrico y se qued quieta, de espaldas al fregadero, devolvindole la mirada a
Linda, que se apoyaba contra la puerta. Josie casi hubiera preferido que se hubiera ido, no quera caer en
la tentacin, pero Linda estaba all, sonrindole. No emita precisamente vibraciones negativas, ni mucho
menos; sin embargo, Josie era demasiado lista como para creer que tuvieran ms significado del que
podan tener. No iba a cometer el mismo error. Simplemente, le alegraba que Linda se encontrara cmoda
cuando estaban juntas, que no hubiera tensin entre ellas. De hecho, durante todo el tiempo haba sentido
una agradable sensacin de flirteo mutuo. Se senta muy a gusto con ella. Llevada por un impulso, Josie le
tendi los brazos.
Ven a darme un abrazo.
Linda se apart de la puerta, separ los pies, ponindolos uno a cada lado de los de Josie, y la atrajo
hacia s, rodendole los hombros con fuerza. Josie le pas los brazos por la cintura y apoy la cabeza
sobre el hombro de Linda. Se senta segura, aparte de lo mucho que la deseaba.
Das unos abrazos fantsticos fue todo lo que dijo Josie.

Linda no respondi y se quedaron as, sin hablar. Despus, Josie se enderez un poco para mirarla a la
cara.
Eres una de las tragedias de mi vida dijo con suavidad. Una sonrisa bailaba en los ojos de Linda.
Josie hizo chasquear la lengua y neg con la cabeza. Tengo la incmoda idea de que tenerte como
amiga, a la larga, ser lo mejor. Supongo que es la manera que tiene mi cerebro de hacerme sentir mejor
despus aadi, como si se le acabara de ocurrir: Claro que probablemente eso es una absoluta
estupidez y se ri.
Linda se fij en los ojos azules de Josie y los mir con intensidad. Josie la desarmaba con su sinceridad
acerca de sus sentimientos y, aunque ella nunca podra ser as, quera compartir algo de lo que suceda en
su corazn.
S que dijimos que no volveramos a hablar del tema, pero me sent muy halagada, sabes? le dijo
en un tono sorprendentemente tierno.
Los ojos de Josie se abrieron.
En serio? Pues en aquel momento no lo dijiste.
No. Linda tena una expresin burlona. No tuve oportunidad. Me pillaste por sorpresa.
Josie se ri suavemente, apret los brazos alrededor de la cintura de Linda y volvi a apoyar la cabeza
en su hombro.

Voy a atesorar este abrazo para recordarlo en el futuro. Despus voy a echarte de aqu y me ir a
dormir. Quieres caf?
No, la verdad es que no.
Se quedaron dnde estaban, en el silencio de la madrugada. Linda no quera que la echara y no pens
demasiado en las consecuencias.
Josie, puedo ir contigo?murmur.
Adnde?
Josie le pas la mano por la parte baja de la espalda. Linda tard unos instantes en responder: el
momento en que la vagoneta de la montaa rusa se para en el punto ms alto de la subida.
No me voy a casa dijo al fin.
La mano de Josie se qued quieta.
Por qu?
Esta vez Linda no contest. Tom la cara de Josie entre sus manos y la mir intensamente a los ojos. Con
sus labios, roz los labios de Josie en una caricia suave y mesurada, y despus la bes con fuerza. Los
labios de Josie se abrieron, respondindole, y la pasin del beso se extendi por todo su cuerpo. Cuando
por fin se separaron, Josie tena las mejillas encendidas.
Eres consciente de lo que ests empezando? le pregunt con suavidad.
S.
Linda emiti la palabra en un suspiro: la vagoneta de la montaa rusa haba empezado el descenso y
estaba adquiriendo velocidad. Se haban quedado pegadas una a la otra, abrazadas, sus cuerpos en
contacto de la cabeza a los pies.
Josie, nunca he dormido con una mujer susurr Linda.
Y qu es lo que ests haciendo? Experimentar conmigo?
No, no creo. Fue todo lo sincera que poda ser.
No juegues conmigo.
Linda la mir fijamente a los ojos y vio la necesidad, pero tambin las dudas.

Vamos a la cama le dijo, con tanta suavidad que apenas pudo orse.

Se desliz bajo las sbanas y se qued tumbada de cara a Josie. Sus narices casi se rozaban sobre la
almohada. Las manos de ambas exploraban delicadamente la piel de la otra, dibujaban las lneas de su
cuerpo, sintiendo la suavidad y el cosquilleo de las caricias.
Despus, Linda empuj una rodilla entre las piernas de Josie. Le busc la boca con su boca e hizo una
breve incursin con su lengua.
Dios! murmur Josie.
La deseaba tanto que poda notar cmo le picaban los ojos de emocin. Abri su boca a la de Linda,
mientras las dos lanzaban hondos suspiros, contenindose. La mano de Linda se deslizaba sobre la
espalda de Josie. Su piel le pareca tan suave... Su lengua encontr la de Josie. Esta se puso de rodillas
sobre Linda y arque la espalda cuando se curv para besarla.
Sus bocas se movieron juntas, suavemente, resistiendo la urgencia y evitando apresurarse. Josie sinti
como la euforia inundaba todo su cuerpo y abri ms la boca. Sus lenguas se movieron dentro y fuera de
la boca de la otra, al unsono, con delicadeza, lentamente. La boca de Josie se alej de la boca de Linda,
se desliz por su rostro y baj por su cuello hasta sus pechos. Linda arque la espalda mientras Josie
jugueteaba con sus pezones. Apart las manos de las axilas de Linda, le hizo extender los brazos, los
junt sobre la almohada y le sujet las manos con las suyas. Josie resigui con la lengua el perfil de los
labios de Linda.
Ests segura de que quieres hacerlo?
Linda succion el labio inferior de Josie y levant la cabeza para volver a tomar su boca.
Josie se dej de advertencias. Ya era demasiado tarde para eso. Resbal sobre sus rodillas hasta quedar
tumbada sobre Linda, todo lo largo de su cuerpo. Linda la rode con sus brazos, levant las rodillas y
empuj con fuerza una pierna, para colocarla entre las de Josie. Sus manos se movieron con firmeza
sobre los hombros y la espalda de Josie, presionndole la piel al pasar. Josie se derreta, totalmente
ajena a todo lo dems.

Cuando Josie se despert, el sol entraba a travs de un agujero que haba en las cortinas. Estaba sola en
la cama y la ropa de Linda haba desaparecido. Se qued tumbada, escuchando las voces procedentes de
la cocina. Linda estaba hablando con Ruth. Josie record la noche anterior y, con satisfaccin, extendi
los brazos y las piernas hasta ocupar toda la cama. Maldita sea! Y ahora qu? No tena ni idea. Saba
que Linda haba disfrutado tanto como ella. Qu le dijo cundo se pusieron a dormir? Ahora ya se lo
que me he estado perdiendo. Lo dijo medio en broma, pero...
S, bueno. Y ahora qu? Lo mejor que poda hacer era esperar y mirar. Apart el edredn, fue al bao y
despus rebusc el pijama en su bolsa. Notaba el olor a caf y tostadas, y alcanz a or la conversacin
que mantenan en la cocina cuando abri la puerta de la habitacin. Era la voz de Ruth y sonaba ronca.
As que has dormido con la ropa puesta?
No respondi la voz de Linda. Josie encontr un edredn en el armario del lavadero.
Josie se qued helada. Dnde guardaba Ruth la ropa de cama? Esper, pero Ruth dijo:
Pues yo s. Me he despertado hacia las cuatro en el puto suelo del bao. No sonaba demasiado
divertida. Me he ido directa a la cama, con ropa y todo. Tengo la boca que me sabe a culo de mono
con disentera.
Josie entr tranquilamente en la cocina.
Bonita expresin. Me dejas utilizarla? Hola a todas! se dirigi hacia la cafetera.
Por lo menos no has dicho buenos das
Ruth estaba desplomada sobre la mesa, con los ojos inyectados en sangre y aferrando la taza de caf con
las dos manos. Josie mantuvo la cara seria.
Veo que no ests en tu mejor momento. Espero que te sirva de leccin. Puso pan en la tostadora y se
llev el caf a la mesa, mirando a Linda mientras se sentaba. Intercambiaron sonrisas de complicidad.
Buenos das.
Los ojos de Linda se quedaron mirando fijamente a los de Josie.
Hola.
Has dormido bien?
Como un tronco.

Fantstico.
Josie dio un trago de su taza, para frenar las ganas de rer que le estaban entrando. Menuda farsa. Ruth la
mir con los ojos enturbiados.
Por qu diablos pareces tan contenta? dijo casi enfadada.
Venga, venga la reprendi Josie. A ver si porque tu cuerpo te ha defraudado, los dems no
podemos disfrutar de esta hermosa maana.
Linda la mir. Josie llevaba el pelo hecho una maraa y se lo apart de la cara con los dedos. Pareca tan
sexy y a la vez tan inocente, con su pijama negro con ositos pandas.
Voy a meterme en un convento les dijo Ruth mientras dejaba caer los parpados.
Hum! exclam Josie. Puede ser divertido.
Pues entonces no replic Ruth malhumoradamente. No quiero ninguna diversin.
Las otras dos se rieron. Despus Linda mir muy seria a Ruth.
Tienes que empezar a aclararte. Qu es lo que vas a hacer?
Ruth gru.
No tengo ni idea. Se puso de pie. De hecho, me vuelvo a la cama. El estado de inconsciencia me
est llamando. Dios, me duele la cabeza.
Derram el caf mientras avanzaba hacia la puerta. Linda se puso en pie de un salto.
S, yo tambin necesito dormir ms. Me abres la puerta, Josie?
Una expresin de sorpresa cruz el semblante de Josie.
Has de irte tan deprisa?
Linda asinti.
Tengo una visita a las doce.
Se quedaron mirando la una a la otra en la puerta de entrada y un incmodo silencio se cre entre ellas.
Josie quera abrazarla, volver a sentir su cercana, pero se contuvo.
Me juego algo a que en las pelculas tienen una buena frase para situaciones como esta coment.

Con todo un equipo de redactores trabajando en ello, pens.


Seguramente.
Linda saba que llegara aquel momento, aunque segua sin estar preparada para ello. Supona que tena
todos los triunfos en la mano, pero no saba en qu orden jugarlos.
Qu est pensando? Josie no podra decirlo. La verdad es que no pareca que Linda tuviera ningn
reproche, pero Josie senta que su vida estaba pendiente de un hilo. A pesar de su euforia de la noche
anterior, tena un presentimiento y no era bueno. Saba que tena que decir algo para descargar la tensin,
para aliviar la necesidad de Linda de decir algo, pero no poda hacerlo y no era buena fingiendo.
Linda mir la cara de Josie, sinti la expectacin y, de repente, no pudo soportarlo, aunque no quera
herirla.
Gracias le dijo con suavidad. Eso fue todo.
Gracias! El semblante de Josie se endureci sin que ella se diera cuenta. No te estaba haciendo
un favor!
Linda hizo un pequeo gesto de negacin con la cabeza, enfadada consigo misma.
Lo siento. La piel de entre sus cejas se pleg en una pequea arruga.
Creo que yo estoy a punto de sentirlo murmur Josie.
Josie, de verdad que yo...
Josie no poda soportarlo.
Por favor, si debes decirme algo malo, mejor que no lo digas.
No creo que... Linda volvi a empezar.
Pero Josie la interrumpi.
No! No quiero orlo. Soy una mujer adulta y saba a lo que me expona. La bes en la mejilla y le
dijo al odo: Djalo as! Ha sido una noche maravillosa.
Linda acarici la mejilla de Josie con la punta de los dedos.
Josie, lo siento.

Sencillamente, no tena nada ms que decirle en aquel momento. Lo mejor era irse.
Josie fue hacia el pasillo. Dud delante de la puerta del dormitorio de Ruth y al final, lentamente, dio
media vuelta y fue a darse un bao.

Linda dio un frenazo al final de la calle de Ruth y aceler para entrar con su Range Rover abollado en la
calle principal. En un ataque de rabia, cambi violentamente de marcha. Menuda idiota! Y dicen que
ante todo hay que cuidar primero de uno mismo! Se haba comportado de un modo ridculo. Pobre Josie.
Aceler para pillar el semforo y gir a la derecha por Beckenham High Street. Despus agarr un
paquete de cigarrillos del salpicadero y lo agit. Estaba vaco. Lo tir al suelo enfadada.
Por qu se haba ido? Por qu le haba dado tanto miedo? Le gustaba Josie. Ms que gustarle. No poda
seguir negndoselo. Probablemente la noche pasada haba disfrutado del sexo ms intenso y agradable de
toda su vida. Pero no era solo el sexo. O s? En cualquier caso, le gustaba de verdad. Le gustaba estar
con ella. Entonces, por qu la haba tratado como una mierda?
Nunca, desde que era adulta, se haba comprometido con nadie. Nunca haba estado enamorada, que ella
supiera. No hubiera reconocido el amor aunque se le hubiera aparecido delante de ella y le hubiera dado
un puetazo en la nariz. Lo que s saba es que estaba muy confundida. Que ella, Linda, hubiera dormido
con una mujer y que ahora pensar en ello le estuviera desgarrando el corazn era incomprensible.
No soy una lesbiana de mierda murmur con mal humor y despus se sinti culpable de haberlo
pensado.
Pero volvi a enfurruarse. Josie, con aquel maldito relato, era la que le haba metido aquella idea en su
mente por primera vez. Neg con la cabeza. No, no era cierto. Josie tena razn al creer que ella se le
haba estado insinuando la noche de la fiesta. De algn modo, lo haba hecho porque le gustaba. Josie era
diferente. Era un cambio interesante en el ritual del ligue. Eso era todo? No, claro que no.
No entenda por qu lo estaba llevando tan mal. Pero muy en el fondo s que lo entenda. Dios! Todo
volva a tener que ver con aquello? A lo largo de los aos ya haba hecho bastante introspeccin sobre
ese tema y equipararlo con lo que le estaba sucediendo entonces estaba por encima de sus posibilidades.
Hubiera acabado en el manicomio.
Por qu no lo haba dejado todo tal y como estaba? Por qu haba tenido que acceder a salir la noche
anterior? Por qu, por qu, por qu empez todo aquello en la cocina? A quin intentaba engaar? Se
dijo a s misma que si no lo probaba, no poda criticarlo, pero aquello era solo una excusa barata, y ella

lo saba. Haba mucho ms que eso.


Hizo sonar el claxon con furia cuando un coche se le meti delante. Tranquilzate, tranquilzate! Apart
el pie del acelerador. Le hubiera gustado tomar a Josie de mano y llevarla de vuelta a la cama, pero
aquello hubiera sido como hacer una declaracin y ella estaba demasiado confundida como para hacer
declaraciones. Qu haba dicho? Lo siento. Dios! Lo siento! Se par en la rotonda, esperando que
cruzara una caravana de autobuses desde Crystal Palace, y se pas una mano por el pelo. Bueno. Ya
estaba hecho. Y Josie se lo haba tomado como un hombre, como dicen ellos. Gir por la glorieta y
condujo mecnicamente durante unos minutos. Redujo la velocidad en el peaje en direccin a Dulwich
College. Despus, volvi a pisar el acelerador. Josie tena razn: no haba sido justa. Mir el reloj.
Robert se pasara sobre las doce. Linda suspir. Normalidad. Volver a la normalidad. Aquietar el caos
de su mente. Pero no quera normalidad: sta se alzaba ante ella, predecible, aburridsima. Igual que
Robert. l quera que aquel domingo fueran juntos a comer a alguna parte. Linda decidi que no quera ir.
Haba llegado el momento de hacer algo con respecto a Robert. Tena que haberlo hecho haca siglos,
pero haba dejado que las cosas fueran a la deriva.
Sinti un vaco en su interior al recordar el tacto del cuerpo de Josie. Le hubiera gustado volver y
rodearla con sus brazos, o darse un bao juntas, o tumbarse en la cama con ella. O sencillamente dar un
paseo una junto a la otra.
Aparc delante de su casa, cruz los brazos sobre el volante y escondi la cabeza entre ellos. Mierda!
CAPTULO 8
Josie puls el botn de Play del radiocasete que tena al lado y empez a mecanografiar. De vez en
cuando tena que pulsar la pausa para poder seguir el hilo.
Cuando decid intentar tener un nio por autoinseminacin, Rachel y yo llevbamos tres aos juntas.
Fue una decisin de las dos: queramos tener hijos, pero decidimos que yo sera la primera, ya que era la
ms mayor. A mi reloj biolgico no le quedaba demasiado tiempo. Me qued embarazada despus de
intentarlo durante cuatro meses. Si me comparo con otras, tuve suerte. Y naci Sara.
Tendra unos tres aos y medio cuando pregunt por su padre por primera vez. Iba a la guardera y, claro,
las mujeres que se ocupaban de la guardera y los otros nios hablaban de mams y paps. Me hizo la
inevitable pregunta: Por qu yo no tengo pap?. De hecho, el concepto de tener dos madres sali de
ella misma. Cuando, en respuesta a su pregunta, le expliqu que tena un padre, pero que no lo veamos,
pareci quedarse pensativa por unos momentos y despus dijo Bueno, pero tengo dos mamas, no?.
Ella nunca llam mam a Rachel, pero desde entonces la idea le qued firmemente fijada en el
cerebro. Tambin era bastante abierta con sus amigos sobre este tema. Nunca pareci que le ocasionara

problemas.
Sara tena cinco aos cuando Rachel muri y aquello le afect mucho, igual que le afecta a cualquier nio
la prdida de su padre o de su madre. Sucedi muy de repente. Cay enferma y muri en el hospital dos
das ms tarde. Fue una poca muy difcil para m y para Sara.
Conoc a Chris dos aos ms tarde y, por suerte, ella y Sara se llevaron muy bien. Chris pas tanto
tiempo con nosotras durante los meses siguientes que, las pocas veces que se qued en su piso, Sara me
preguntaba que por qu aquella noche no vena a casa. Cuando Chris vino a vivir con nosotras, Sara lo
acept por completo. Todo sucedi de una manera muy natural.
En lo que respecta a mi lesbianismo, he procurado que para Sara no se convirtiera en algo demasiado
importante. Fue entendindolo de un modo gradual. Hay algunos momentos que se me han quedado
grabados en la memoria. Un da Sara, casualmente, me pregunt que por qu Chris dorma en mi cama y
le dije que porque nos gustaba estar juntas. Otra vez, ley una postal de San Valentn que Chris me haba
regalado y me pregunt que si yo quera a Chris. Evidentemente, le dije que s que la quera. Todo estaba
muy claro. Algunas veces nos sorprenda besndonos, lo que se convirti en una especie de broma. Oh,
puaj! deca. Dejad de besuquearos. He de confesar que la risa se me atragant un poco un da que
bamos todas a algn sitio con una amiga de Sara y cuando estbamos en el coche escuche como ella, en
el asiento de atrs, inocentemente informaba su amiguita: Chris es el rollo de mam.
Tena ocho aos y fue por entonces cuando empez a ser consciente de la nocin de sexualidad. Un da
volvi de la escuela con la palabra lesbiana. Hablando de unos amigos, ella dijo que alguien haba
llamado lesbiana a otra chica. Le pregunt si saba lo que quera decir. Como no lo saba, se lo expliqu.
En ese momento se estaba poniendo el pijama, se detuvo y me pregunt: Como t y Chris?. S le
respond. Soy lesbiana. Y ella me dijo: T quieres a Chris, verdad, mam? Igual que queras a
Rachel.
Para ella no era un problema. Me esforc en convertirlo en algo positivo. No quera introducir la nocin
negativa de que algunas personas creen que est mal ser gay o lesbiana. Ahora, al mirar atrs, pienso que
quiz tendra que haber sido ms realista Quizs hubiera debido prepararla ms...
Josie apret el botn de pausa del casete y se recost en la silla. Ley en la pantalla las palabras que
acababa de escribir y se quit las gafas para frotarse los ojos. Estara bien poder contratar a alguien para
que hiciera aquel trabajo: mecanografiar las cintas, investigar en la biblioteca y todo eso. Puede que
algn da. No crea que fuera a hacerse rica con aquel libro, pero ya haba logrado algn beneficio
indirecto. La hermana de una amiga estaba en Canterbury haciendo un master en estudios de las mujeres y
Josie haba recibido una carta en la que le peda que contactara con la jefa de su departamento si quera

impartir unas conferencias sobre la maternidad y las lesbianas, el prximo cuatrimestre. Josie no estaba
segura de estar capacitada, pero eso dependa de ellos. Para entonces el libro estara acabado, por lo que
tendra a su disposicin gran cantidad de informacin. Anot en la libreta que haba a su lado que tena
que acordarse de llamar a la maana siguiente. Necesitaba enterarse exactamente qu queran. Poda ser
divertido, e incluso lucrativo.
Se levant y fue a la cocina a prepararse un caf. Angus se le acerc y se tumb a sus pies, patas arriba,
para que le rascara la tripa. Ella se agach.
Angus, viejo zorro. El mova la cola sobre el suelo perezosamente.
No saba si recoger ya por aquella noche, pero decidi continuar un poco ms. Se supona que era una
terapia, que le ayudaba a olvidarse de las cosas, de Linda. Bueno, por lo menos, en esta ocasin no poda
echarse las culpas a s misma, al menos, no por haberla incitado. Solo por consentir que le hicieran dao.
Odiaba ese tipo de situaciones. No haba nada que pudiera hacer excepto lograr olvidar y aquello llevaba
tiempo. Normalmente no trabajaba los domingos, pero haba vuelto de casa de Ruth a la hora de comer y
el piso estaba vaco. Emma se haba ido a casa de los padres de Lou a pasar el da, as que se meti de
lleno en el trabajo. No iba a quedarse sentada por ah, deprimida. Adems, as mataba dos pjaros de un
tiro: tena mucho que hacer.
Se permiti recrearse durante un rato, pensando en Linda en la cama la noche anterior. Era una amante
muy asertiva. No haba esperado a que Josie tomara todas las iniciativas.
Ests segura de que no habas hecho esto antes?
Totalmente segura.
Bueno, pues ser que te sale natural.
Linda se ri y dijo que se lo tomara como un cumplido.
Josie mir el reloj y cont las horas. Hubiera deseado poder retrasarlo para volver a vivir aquel
momento. Decidi que, aunque hubiera sabido lo que iba a pasar, hubiera actuado igual. De todos modos,
hubiera ignorado las alarmas de advertencia.
Regres al escritorio con el caf en la mano, se puso las gafas y volvi a poner en marcha la cinta.
Los problemas empezaron cuando Sara comenz secundaria. Aceptaba que yo quisiera a una mujer de
la misma manera que cualquier nio acepta que sus padres se quieran, de modo que era muy abierta al
respecto. Algunas de las chicas de su clase se enteraron y empezaron a hacerle la vida imposible. Al

principio no me di cuenta de que algo pasaba. Me fij en que estaba un poco ms callada, menos
sociable, pero se estaba acercando a la pubertad, trabajaba mucho en clase, traa deberes a casa, etc.
Cre que sencillamente era una combinacin de todo aquello y del hecho de hacerse mayor.
La primera noticia que tuve fue cuando la madre de su mejor amiga me llam y en el transcurso de la
conversacin me pregunt que cmo lo llevaba Sara. Cmo lo llevaba? Qu quera decir con eso? Yo
estaba atnita. No tena ni idea de que algo fuera mal. Al parecer, la insultaban y se metan
constantemente con ella. Un da, en la escuela, una chica le peg en la espalda una etiqueta que deca
Bollera. Un grupito la sigui una parte del camino de vuelta a casa y la escupieron. Literalmente, le
cubrieron de escupitajos la espalda de la chaqueta. Debi de quitrsela antes de llegar a casa y limpiarla
sin decirme nada. Pobrecita!
Yo siempre haba sabido que era un problema potencial, pero confiaba en que no se materializara y, por
supuesto, no de aquel modo. Aquellos chicos vean las noticias, lean revistas y peridicos, y aprendan
de las opiniones de sus padres. Era desalentador darse cuenta de lo incapaces que parecan de tomar sus
propias decisiones. Era un instituto bastante duro. Aunque vivamos en una zona residencial que no
estaba mal, quedbamos justo dentro del rea que corresponda a ese centro.
De todos modos, Chris y yo tuvimos una larga charla con Sara. Creo que para ella fue un alivio que por
fin lo supiramos. Estaba muy confundida y herida por todo. Haba crecido en un hogar lsbico, lo haba
aceptado y nunca haba tratado de ocultarlo. Creo que lo que ms le hiri fue que las dos personas a las
que ms quera, Chris y yo, pudiramos ser objeto de tanto odio a los ojos de sus compaeros. Era
demasiado joven para darse cuenta de que aquel odio no tena sentido.
Chris y yo fuimos al instituto a ver al director y al tutor del grupo de Sara. Ellos saban lo que estaba
pasando y ni siquiera intentaron ponerse en contacto conmigo. El director era el hombre ms
descaradamente homfobo que he conocido. Lo ms revelador fue lo que dej sin mencionar. La seccin
28 de la Ley de Administracin Municipal era un tema muy discutido en los peridicos en aquel
momento, pero aquel tipo no necesitaba esconderse detrs de nada. Nos dijo que el centro tena la
obligacin de promover los valores familiares y un cdigo moral tradicional. Le pregunt que si aquello
inclua el acoso. No me tomar la molestia de explicarte el resto de cosas que le dije.
8

Cambiamos a Sara de instituto, a uno de un rea prxima. Anya, su mejor amiga, tambin se cambi. Creo
que fue muy reconfortante para Sara que los padres de Anya nos apoyaran y que fueran tan comprensivos.
No puedo decir que fuera la ltima vez que Sara se encontr con ese tipo de actitudes. Sin embargo,
aunque fue una leccin muy dura para ella, para todas nosotras, por lo menos, despus de eso, ya estaba
preparada y siempre le ha plantado cara a la gente y ha confiado en nosotras. Ahora est en la

universidad y...
Son el telfono. Josie par el casete y se quit las gafas mientras se estiraba para descolgarlo. Era Ruth.
Josie sonri al telfono.
Eh! Ya no tienes resaca?
Ruth resopl.
S. Me acabo de levantar. Menuda manera de perder da. A qu hora te has ido?
Me he dado un bao y me he ido sobre las doce le dijo Josie.
Por qu no has entrado? Has desaparecido!
No quera despertarte minti Josie. Tenas aspecto de necesitar dormir.
Recuerdo cuando Linda se ha ido dijo Ruth. Tena prisa, no?
Josie dud.
S, tena prisa.
Cmo? dijo Ruth bruscamente.
Conoca demasiado a Josie. Josie suspir, dejndose invadir por la frustracin ms absoluta.
Ruth, ahora no quiero hablar de eso.
Oh, no! Qu ha pasado? inquiri Ruth con su tono s que ha pasado algo, as que ya puedes
contrmelo.
Josie se lo contara. Se lo contaban todo la una a la otra, pero sencillamente en aquel momento no tena
ganas de hablar del tema. Sin embargo, le dijo:
Anoche Linda no durmi en el sof.
Entonces, dnde ha dormido?
En mi habitacin.
Qu? En tu cama?
Bueno, no iba a colgarse del techo.

Guau! Cmo sucedi?


Josie neg con la cabeza.
No me preguntes. Ahora no. Ya te lo contar, pero ahora no.
Estuvo bien? Ruth no poda evitar preguntar.
Ruth, por el amor de Dios. S, estuvo bien. Pero no volver a suceder.
Por el tono de su voz, Ruth pareca verdaderamente compungida:
Oh, Josie, qu ocurri?
La verdad es que no lo s. Supongo que le entr miedo o algo as. No lo s le dijo Josie medio
aturdida.
Todo esto pas despus de que yo me desplomara en el lavabo?
S. Josie saba que Ruth ira escarbando hasta que tuviera todos los datos. Ruth, no tengo ganas de
hablar del tema. Ahora no.
Oh, Josie! volvi a decir Ruth. Ahora era toda compasin. Por qu volviste a empezarlo todo?
No lo hice. No fui yo quien empez.
Oh! Ruth se qued callada mientras lo asuma. Caramba!
Josie sonri dbilmente al telfono.
S, caramba.
Quieres que me pase por ah? le pregunt Ruth.
No. Te lo agradezco, pero no. Estoy trabajando.
Oh. Terapia, no?
Algo as asinti Josie.
Funciona?
Ms o menos Josie no quera seguir pensando en eso as que le dijo: Pareces ms animada. Ms
que esa cotorra vieja y desagradable a la que tuvimos que aguantar ayer.

Ruth se ri.
Estaba insoportable, verdad?
No haca falta que se disculpara, con que lo reconociera ya era suficiente.
Y bien? le pregunt Josie.
Bueno... empez Ruth. La verdad es que no ha pasado nada, pero he llamado a John y le he dicho
que necesito pensrmelo. Es ridculo que tenga que tomar una decisin en este mismo instante. Hizo
una pausa. A decir verdad, no le he dicho eso, pero s que necesito un par de semanas y que prefiero
que no nos veamos.
Josie pareca dubitativa.
Crees que as vas a lograr algo? Qu vas a hacer? Conseguir el instinto maternal en un estante del
TESCO?
No, no es eso le dijo Ruth. Solo necesito tranquilizarme y todo saldr sin tener que pensar en ello.
El qu? El instinto maternal?
No, me refiero a cmo me siento con todo esto. Lo que quiero hacer.
Ah! Ya veo.
Cuando por fin Josie colg el telfono estaba ms animada, se senta ms viva. Decidi dejar de trabajar
y guard todo lo que haba hecho en una copia de seguridad. Oy la puerta que se abra y la voz de
Emma.
Cario, ya estoy en casa! y Josie sonri.

Linda destap bruscamente la lata de cera e hizo una bola con el trapo de encerar. Luego lo extendi para
tensar la capa ms externa. Con un movimiento rtmico y circular empez a frotar el tablero del
escritorio. Era de caoba, de 1870 ms o menos, francs, con incrustaciones de madera satinada en la
parte delantera y con las patas combadas. Era bonito. Tena uno como aquel, aunque no tan bueno, en la
sala de estar. Siempre le impresionaba lo fcil que era ganar dinero. Haba encontrado el escritorio en
Escocia la semana pasada y lo haba vendido por telfono el da anterior: haba ganado 500 libras con
una sola venta en una rotacin de cuatro das. Haban quedado que se lo entregara al comprador en

Dorset al da siguiente, de camino a una subasta en Somerset. No saba por qu lo estaba encerando. No
haca falta, era por hacer algo. Y le gustaba estar all abajo, en la tienda, con la luz de las farolas que
se reflejaba en los escalones a travs de las ventanas y con cinco lmparas encendidas, repartidas por los
escritorios y las vitrinas. Tena una vieja radio de mesa de 1940 con la caja verde y un veteado amarillo
alrededor de los diales, en la que haba sintonizado la hora de Eddie Cochran en Radio Two. Le haban
hecho varias ofertas de compra, pero no iba a venderla. Se la haba comprado, haca un montn de aos,
a un viejo amigo en Coventry. Este le cont que l y su mujer escuchaban los discursos de Churchill en
esa radio. Ella le ofreci un buen precio y le prometi que la cuidara.
El encuentro con Robert haba tenido lugar a la hora de comer. Le dijo sencillamente que estaba aburrida
de aquella relacin. Lo podra haber hecho de un modo ms diplomtico, supona, pero no poda entender
la reaccin de l. Nunca haba podido entender por qu las relaciones tenan que desarrollarse con aquel
sentimiento de posesin tan palpable, aunque no se mencionara. De repente, se supone que el uno ha de
estar a la entera disposicin del otro y dispuesto a responder por l. Al final Linda fue un poco dura con
Robert. Le pareci la nica manera de frenarlo cuando empez a gritarle ampulosamente sus objeciones.
Le dijo que si quera una buena mujer para llevarla colgada del brazo y que le planchara las camisas, ah
fuera las haba a montones. Finalmente, Robert se fue, dolorosamente indignado.
Suspir y solt el aire que guardaba en las mejillas. Menudo asco de da! Se arrodill y volvi a
comprobar los cierres de los cajoncitos laterales del escritorio. Todos se deslizaban con suavidad
cuando giraba la llave. Haba bajado all para evitar llamar a Josie, lo que era un poco estpido, ya que
en la tienda haba un telfono supletorio y llevaba en el bolsillo el nmero de Josie anotado en un trozo
de papel. Haba estado a punto de llamarla seis veces, pero despus de decirle lo siento, qu? Qu
ms le quera decir? Oh, s! Josie, puedo solo dormir contigo? Ahora mismo no s qu ms quiero,
pero te juro que me encantara volver a dormir contigo.
No poda llamarla y decirle sencillamente lo siento? Necesitaba fsicamente hablar con ella. Neg
con la cabeza mientras enceraba una pata del escritorio. Antes nunca haba sido as. Nunca haba
necesitado ese contacto con ningn hombre. Nunca en la vida haba perseguido a nadie. Siempre haba
sido si llama, pues llama y, si no, pues no llama. E incluso eso a duras penas haba llegado a pensarlo
en algn momento. Nunca haba revoloteado alrededor del telfono como las polillas alrededor de la luz.
El sonido fuerte y metlico del telfono de los aos cincuenta le hizo dar un salto. Se puso de pie y se
golpe el muslo con la esquina de una mesa mientras cruzaba la habitacin corriendo hacia el telfono.
Mierda. Se frot la pierna y descolg el viejo auricular negro y voluminoso. S?
Linda, qu haces ah en vez de estar aqu?

Oh..., Rick!
Cerr los ojos, decepcionada, consciente al mismo tiempo de que haba sido una esperanza y vana. Se
apoy en el borde de la mesa.
S. Oh, Rick.
Percibi algo en su tono y se acord.
Oh, Rick! La fiesta!
Rick y Stuart estaban celebrando la fiesta de presentacin del piso. Poda or el barullo de fondo.
Vas a decirme que se te ha olvidado? se ri Rick.
Pues s. Lo siento.
Bueno. Psate ahora.
Linda mir el reloj. Eran casi las diez.
Rick, te sabe muy mal si no voy? He tenido un da horrible.
Stuart ha comprado una botella de Jack Daniel's para ti. Estbamos esperando la diversin.
Bueno, os hubiera decepcionado. No bebo.
Qu? Ests enferma?
No, he dejado de beber.
No vas a venir?
No, de verdad. Tengo que estar en la carretera a las seis de la maana. Nos vemos la semana que
viene.
Linda ni siquiera haba visto su piso nuevo. l se rindi.
Bueno, pues entonces felices sueos.
S. Pasoslo bien.
Colg el telfono y se qued sentada, mirndolo. Lo nico que tena que hacer era descolgarlo y marcar
unos pocos nmeros. Poda decir que solo quera hablar con ella. Apoy la mano en el auricular y lo

agarr con fuerza, sintindose ridculamente nerviosa, Adnde le iba a llevar aquello? Jess! No le
importaba lo que pensara nadie. No era eso. Cul era el problema? Haba pasado su madre por todo
aquello? Seguramente s, veinte aos atrs las cosas eran muy diferentes y ella, adems, tena que
encargarse de un marido y de dos hijos. Un marido que result ser muy comprensivo, un hijo muy
perezoso y una hija muy poco comprensiva. Result ser as. Mir al suelo, sintiendo como volva a
hacerse dao. Una hija que result ser una bruja homfoba, intolerante y ciegamente posesiva.
Dios mo, mam! dijo en voz alta. Si me pudieras ver ahora.
Si su madre pudiera abrir la puerta y entrar, como si todo aquel tiempo hubiera seguido viviendo en el
edificio y bajara a ver que haca, con su ajado polo negro y sus pantalones anchos de color gris, despus
de lanzar una mirada a la cara de Linda, le hubiera dicho: Quieres que te de un abrazo?, como
acostumbraba a hacer. Ella haba sido un pilar en la vida de Linda, un puntal, pero todo se perdi cuando
ella muri. No. Fue antes. Dos terribles aos antes. Aunque no fueron tan malos como los que vendran
despus, cuando tuvo que enfrentarse a la culpa y el remordimiento. Linda crea que antes ya estaba
enfadada, pero aquello no haba sido nada. Despus se enfad consigo misma tanto como con su madre.
La rabia por no ser capaz de decir que lo senta se mezclaba con la rabia que la corroa porque su madre
hubiera fallecido en tan mal momento.
Quera marcar aquel nmero y decir: Josie, por qu no vienes? Ahora soy yo quien necesita un
abrazo. Pattico. Apart la mano del telfono y volvi al escritorio. Cerr todos los cajones y despus
dio una vuelta por el stano para apagar todas las lmparas y la radio. A la luz de las farolas encontr las
llaves y encendi la alarma al salir.

Josie apart la cara de Angus y tom una patata. Ella y Emma estaban sentadas con las piernas cruzadas
frente a la chimenea, comindose las patatas fritas que Emma haba comprado en la tienda de pescado y
patatas fritas que haba de camino a casa. Las haban dejado en la bolsa de papel, que haban abierto
sobre la alfombra. Angus se sent entre las dos girando la cabeza para seguir con la mirada el trayecto de
cada patata que se llevaban a la boca. Un pegote de babas colgaba de su hocico y cay sobre los
vaqueros de Emma.
Angus! Agarr un papel y se limpi las babas. Largo! Venga, al suelo.
El perro se levant, cabizbajo, gir sobre s mismo y se tumb entre ellas, apoyando la barbilla sobre sus
patas y moviendo los ojos con cada patata.

Supongo que esto quiere decir que se est volviendo un poco ms serio coment Josie. Has ido a
conocer a los padres de Lou?
Emma sonri.
No estaba previsto as. Dijeron que estaban hartos de que Lou siempre estuviera hablando de m y
fueron ellos quienes sugirieron que podramos ir a verlos.
Saban que era lesbiana?
S.
Cmo son?
Emma se encogi de hombros.
Majos. El padre es un poco excntrico. Tiene una maqueta de trenes en el jardn y los nios de todos
los vecinos van all a jugar con l.
Se parece a mi madre repuso Josie.
Es lo mismo que dije yo. Durante la comida l llevaba puesta su gorra de maquinista. Me pregunto que
cuando bamos a casarnos.
No!
La madre de Lou le dijo que nos dejara en paz y l replic que porque tenamos que vivir a quince
kilmetros de distancia y estar siempre alicadas cuando podamos vivir juntas y ahorrar dinero.
De veras? Y por qu no lo hacis? Josie mordi un trozo de patata. Dej el resto en la alfombra,
frente al hocico de Angus, y mantuvo un dedo levantado. El perro miraba la patata. Venga, a por ella
le dijo. Angus se la trag sin masticar, con la esperanza de que hubiera ms.
No s dijo Emma. Es una tontera, no? Se tumb de espaldas en la alfombra y puso las manos
detrs de la cabeza. Acbatelas. No puedo comer ms.
Cmo es que has vuelto a casa esta noche?
Vivo aqu.
Josie se ri.
Quiero decir que por que no te has quedado en casa de Lou.

Maana salgo para Gnova. Harold ha de supervisar los preparativos de la conferencia. Harold era
su jefe. Emma dio una vuelta y se puso de pie. Me voy a la cama. Tengo que levantarme a las cinco.
Son el telfono y Emma fue a responder. Despus, cruz la habitacin para acercrselo a Josie. Es
Arun le dijo, y la bes en la cabeza. Te veo dentro de unos das. Me voy a dormir.
Josie le lanz un beso y empez a hablar por telfono.
Hola, Arun.
Josie, estabas en la cama?
No, me lo estaba pensando. Se tumb de espaldas aguantando el telfono contra la oreja. Cmo
va todo?
Muy bien. Ocupado. Quera pedirte un favor le dijo Arun.
Pide Josie escuch el crujido de un papel y unos ruidos de mascado. Angus! grit. Se haba
zampado todas las patatas que quedaban. El perro se dirigi al otro extremo de la habitacin y se sent
de lado, apoyado contra la pared, relamindose y mirando a Josie con expresin de culpabilidad. Josie
volvi a centrar la atencin en el telfono, mientras haca una bola con el papel. Lo siento, Arun. Qu
es lo que necesitas?
Arun tena que trabajar el sbado siguiente y se preguntaba si Josie poda quedarse con los nios durante
el da. Le dijo que s.
Igual puedes llevarlos a casa de pap y mam sugiri Arun. Cuando habl con mam esta semana
me cont que estara bien verlos antes de que vayan a la Universidad. Una indirecta aadi, porque
hace demasiado tiempo que no vamos a verlos.
Josie sonri.
Crees que est perdiendo la chaveta? ltimamente hace cosas totalmente descabelladas.
Arun estaba de acuerdo.
La verdad es que s, que est peor. Sabes que se ha comprado un triciclo? Dice que necesita hacer
ejercicio y va en triciclo a hacer la compra de la semana. Ha hecho que pap le construya un remolque
para poner detrs y pap dice que lo llena hasta los topes con las bolsas de la compra.
Dios mo! Josie se ri al imaginarse a su madre pedaleando por la transitada avenida que llevaba al
supermercado local. Espero que lleve casco.

Lo lleva. Se compr un salacot en una tienda de trastos viejos y le ha cosido una goma elstica a los
lados para sujetrselo a la barbilla.
Josie lanz una carcajada y volvi a tumbarse en la alfombra.
Espero tomrmelo as cuando me llegue la hora.
Pap lo lleva bastante bien, no?
Ella se vuelve ms chiflada y l se vuelve ms dcil. Mientras sus abejas estn bien, l es feliz.
Quedaron de acuerdo en la hora en que recogera a James y a Cissie el sbado siguiente y dej el
telfono en la alfombra. Sigui tumbada, sintiendo el calor del fuego en sus espinillas. Eran poco ms de
las once. Se qued mirando al techo. Veinticuatro horas antes an estaban en el pub y no tena ni idea de
lo que estaba a punto de suceder. Por qu tena que avanzar el tiempo? Por qu uno no puede detenerlo
y quedarse con los buenos momentos? Cerr los ojos. Sera bonito que Linda entrara y le diera uno de
aquellos abrazos. Despus podan arrancarse la ropa la una a la otra y dejarse caer al suelo, delante de la
chimenea...
Angus pas tranquilamente y se sent a su lado, apoy la cabeza sobre su barriga. Ella, con la mano, le
busc a tientas la cabeza y se qued dormida.
CAPTULO 9
Linda mir el reloj mientras lanzaba por la ventana la colilla del cigarrillo. Haba hecho una buena
marca: solo eran las ocho y media. Le haban dicho que tena que subir por Duck Street en direccin a
Cerne Abbas y que siguiera el camino que haba a la derecha, despus de El Gigante, un pub, supona. Ya
haba cruzado el pueblo pero no haba ningn pub a la vista. Fren sobre la hierba del arcn para buscar
el nmero de telfono entre los mapas y los papeles de la guantera. Despus agarr el mvil y sali del
coche mirando a su alrededor.
Dibujada con tiza sobre la hierba de la ladera de la colina que haba delante de ella estaba la silueta de
un hombre desnudo, de unos 50 metros de altura, que blanda un garrote y exhiba ostentosamente sus
testculos y su pene erecto.
Dios!
Linda se qued contemplndolo: El Gigante. Era burdo e imponente, obra de tiempos pasados. Volvi al
coche y tom el siguiente camino a la derecha rebotando sobre los baches llenos de agua y haciendo
gestos de dolor mientras la suspensin del Range Rover rechinaba. Aparc frente a una casita de campo

blanca de doble fachada y, cuando baj del coche, sus pies se hundieron cinco centmetros en un charco.
Mierda!
Benjie! rugi una voz imperiosa desde ms arriba del camino y un setter apareci dando saltos
alrededor de ella, con la lengua colgndole fuera de la boca. Benjie, ven! El perro dio media vuelta
y sali corriendo camino arriba. Una mujer con un impermeable verde y botas de agua avanzaba hacia
ella. La seorita Treverne? le pregunt la voz.
Linda se dirigi hacia ella y le tendi la mano.
Linda. La seora Stein?
La mujer se detuvo frente a ella y le estrech la mano en un apretn largo y firme.
No. Beattie es la extravagante. Yo soy Gertrude Wentworth. Hablaba con voz fuerte y segura, y
acento refinado. Deba de tener alrededor de setenta aos y se la vea llena de fuerza y vitalidad. Sonri
a Linda y la tom del brazo. Vamos a buscarla. Con un poco de suerte ya habr acabado de preparar el
desayuno.
Linda sigui a Gertrude hasta la parte trasera de la casa de campo y esper mientras se quitaba el
impermeable y lo colgaba en la trascocina que comunicaba con la parte posterior de la cocina. El olor a
bacn sala por la ventana abierta. Gertrude se quit las botas de agua, las dej en la puerta trasera y
orden al perro que se quedara fuera. Despus hizo seas a Linda para que la siguiera a la cocina.
Beattie! exclam, en un volumen extraordinario.
Beattie entr en la cocina a paso ligero. Era una mujer alta y de piel sonrosada. Tendra ms o menos la
misma edad que Gertrude y llevaba bambas y un chndal gris oscuro. Linda sonri para sus adentros ante
la idea de que Beattie estaba a punto de cruzar la cocina, salir por la puerta y empezar una carrera de
quince kilmetros por las colinas. Pero Beattie se detuvo, apret una mano contra la otra y sonri con
gran felicidad.
Seorita Treverne. Mi escritorio!
Linda le tendi la mano.
Llmeme Linda.
La mujer le estrech la mano con un apretn mucho ms suave y delicado que el de Gertrude.
Soy Beattie. Su voz era acorde con su apretn de manos. Veo que ya conoces a Gertie. Se gir

hacia Gertrude. Cario, puedes vigilar el bacn? Las salchichas estn en el horno. Tengo que ir a
echar una mirada Beattie agarr a Linda del brazo y la llev fuera. Solo una miradita antes del
desayuno. Te quedas a comer algo, verdad? Primero desayunamos y despus lo entramos. Oh, estoy tan
nerviosa! Apret el brazo de Linda mientras rodeaban la casa y le susurr en un tono conspirador:
Me encanta gastarme el dinero en cosas bonitas. Tena la voz rtmica y dulce, y nunca dejaba de
sonrer. Gertie es una vieja roosa. Est forrada, sabes? Y yo digo, pues si lo tienes, lcelo. Se ri
. O gstatelo. Prcticamente salv corriendo los ltimos pasos hasta el coche Oh, djame ver!

Beattie recogi los platos y se los llev a la cocina. Volvi a la sala con una bandeja llena de tostadas y
le dijo a Linda que se sirviera. Linda se acomod en su asiento.
No, gracias. Todo estaba buensimo, pero no puedo ms. Normalmente no desayuno.
Gertrude la mir con severidad.
Pues es la comida ms importante del da.
Linda sonri. Saba que una de ellas lo dira.
Eso es lo que me han dicho repuso.
Observ la habitacin. Unas oscuras vigas de roble sostenan el bajo techo y la habitacin tena un aire
acogedor. La chimenea de ladrillos ocupaba prcticamente todo el ancho de la habitacin y llegaba hasta
el techo. A su lado, se alzaba una alta pila de lea cortada que aportaba una sensacin de bienestar.
Benjie, el setter, haba conseguido entrar en la casa y estaba tumbado junto a la chimenea, tan cerca cmo
poda para sentir el calor sin llegar a quemarse. La habitacin estaba llena cosas bonitas. Linda vio,
sobre la cajonera de palisandro, una jarra de agua que tena la forma de una esfinge, con pechos y
pezones exageradsimos. Simple, pero vistosa. La seal.
Es espaola?
Beattie sigui su mirada.
Casi dijo. Es portuguesa. A qu es bonita? Lanz una mirada de culpabilidad a Gertrude y se
inclin hacia Linda. La compr un da en Christie's, el ao pasado. Iba solo a mirar, sabes? se ri
, y volv con la jarra. No me pude resistir.
Gertrude mantena una expresin imperturbable.

Nunca me ha dicho cuanto le cost dijo desapasionadamente.


Linda volvi a mirar la jarra. En Christie's, probablemente unas 700 u 800 libras.
Tiene ms dinero que sentido comn.
Gertrude dio un sorbo a su caf, manteniendo los codos firmemente clavados en la mesa. La mirada de
Beattie fue de Linda a Gertrude, con un brillo en los ojos.
Nunca te lo he dicho, Gertie, pero, unos pocos das despus de comprarla, yo estaba fuera en el jardn
y me asom por la ventana, y vi que se la estabas enseando a Laura Braithewaite.
Las comisuras de los labios de Gertrude se curvaron arriba.
Paparruchas! Le estaba explicando lo tonta que eres.
Beattie sonri.
S, cario. Claro que s. Se gir hacia Linda. Ya no me deja ir sola a la subastas.
Linda capt la mirada que intercambiaron y se dio cuenta de que las maneras bruscas de Gertrude y su
carcter aparentemente dominante eran pura comedia. Era evidente que Beattie no se senta en absoluto
intimidada por ella.
Es una casa muy bonita les dijo.
Beattie pareca complacida.
Verdad que s? Llevamos aqu... El mes que viene har treinta aos. Recuerdas el da que nos
mudamos, Gertie?
Gertrude intent controlar el temblor de sus labios.
Y tanto. Perdi la batalla y se le escap una sonrisa, lo que hizo an ms evidente su sorprendente
belleza. Cmo podra olvidarlo? dijo.
Beattie suspir.
Parece que fue ayer dijo melanclicamente. Mir a Linda. Fue tan romntico. Gertie me levant
en brazos para cruzar el umbral e insisti en subirme hasta la habitacin del piso de arriba. Beattie
empez a rerse. Se hizo una hernia discal y tuvo que pasarse tres meses tumbada de espaldas sobre
una tabla, en la salita.

La boca de Gertrude volva a estar apretada, pero sus ojos seguan arrugados por la risa. Linda se
acomod en la silla y las contempl a las dos. Haba ido a topar con una pareja de ancianas lesbianas en
el corazn de Dorset. Una encantadora pareja de lesbianas mayores. Su boca se curv en una sonrisa
irnica ante aquella aciaga coincidencia. Si Josie pudiera verla.
Qu? Beattie la observaba con una sonrisa.
Linda la mir a los ojos.
Nada, que parece que habis sido muy felices aqu.
S que lo hemos sido le respondi Gertrude, que ya haba recuperado la compostura, pero si
Beattie continua con su mana por las antigedades tendremos que comprarnos otra casa dijo con
severidad. Dnde tienes pensado meter este escritorio, Beattie?
Beattie se ri.
Bueno, le he prometido a Alan el armario de nogal. Alan es mi hijo le dijo a Linda. Lo quiere
para guardar las bebidas y para enserselo a sus amiguitas. As que el escritorio puede ir en la sala de
estar. Me gusta tener cerca las cosas que acabo de comprarme. As puedo sentarme cmodamente a
contemplarlas.
Gertrude hizo chasquear la lengua.
Loca dijo.
Linda se ri y mir el reloj.
Lo entramos? Pronto tendr que volver a la carretera.
Gertrude desapareci en el despacho para pagar algunas facturas y Beattie ayud a Linda a descargar el
escritorio y a llevarlo hasta la salita, un paraso para los coleccionistas de antigedades.
Dnde encontraste esto?
Linda seal una cmoda con tablero de mrmol. Era de madera montada en bronce dorado.
Impresionante. Beattie lo mir con cario.
Gertrude deca que tenamos que dejarlo en el bao dijo, pero el vapor lo hubiera estropeado.
Qu es? pregunt Linda.

Es un Luis XV respondi Beattie, orgullosa Hace aos estbamos con unos amigos cerca de
Florencia y estaban haciendo una liquidacin en la casa de al lado, as que hice una oferta. Se ri.
Cuando lo traje a casa, Alan hizo que lo tasaran. Despus de esto, Gertie se mostr un poco ms tolerante
con mis extravagancias. Lo he aprovechado bastante. Hizo una pausa y luego aadi Claro que no es
que tenga intencin de venderlo.
Bueno, si alguna vez cambias de idea, ya tienes mi nmero. Yo tampoco lo vendera. Linda se apoy
en el brazo de una butaca y mir cmo Beattie se preocupaba por su escritorio. Cuando era pequeo
tu hijo viva aqu, con vosotras? le pregunt de repente.
Beattie levant la mirada, un poco sorprendida por la pregunta.
S. Tena quince aos cuando nos mudamos. Vivi aqu tres aos hasta que se fue a la universidad.
Se ri suavemente. Despus, era como una plaga en vacaciones: se traa a los amigos a casa para
lucirnos. Cree que las dos estamos bastante chifladas.
Linda se qued callada y Beattie la mir con perplejidad durante unos segundos. Despus, su cara
expres que haba entendido algo.
Oh, claro! dijo con delicadeza. Alan adoraba a Gertrude; no la crea capaz de hacer nada malo.
Bueno, y sigue creyndolo.
Linda se qued mirndola, esperando a que continuara. Beattie apoy el trasero contra el escritorio y se
cruz de brazos.
Fui muy sincera con l dijo. Su padre se haba ido a vivir a Escocia, una larga historia, y no
pareca que hubiera ninguna razn para que Gertie y yo siguiramos viviendo separadas. Se lo dije a
Alan antes de que nos mudramos: lo que senta por ella, quiero decir.
Y cul fue su reaccin?
Linda la mir directamente a los ojos, aguantando la respiracin. Beattie sonri y sostuvo su mirada.
Dijo que l tambin la quera, que su padre lo haba preparado para esto y que l, Alan, pensaba que
nos merecamos la una a la otra se call.
Algo se rompi en el corazn de Linda. Se senta despreciable.
Debiste de sentirte muy orgullosa de l murmur en un tono apenas audible. Un chico de quince
aos.

Beattie se puso de pie, con los brazos an cruzados.


S, me sent orgullosa, y aun lo estoy.
Tuviste suerte dijo Linda como si estuviera informndola de algo.
Beattie asinti con la cabeza. Estudi la expresin pensativa de Linda durante unos instantes y despus
volvi a hablar:
Puedo preguntarte...? Se call cuando la puerta de la salita se abri de golpe.
Beattie. El rugido de Gertrude llen la habitacin.
S, cario.
Beattie sonri, disculpndose ante Linda, y despus adecu su expresin para enfrentarse a Gertrude.
Gertrude estaba de pie, mostrndole a Beattie con gesto acusador el trozo de papel que llevaba en la
mano.
Para qu diablos necesitamos una cama con dosel?
Ah! Beattie hundi las menos en los bolsillos de sus pantalones de chndal. Dnde lo has
encontrado? Tena que ser una sorpresa para tu cumpleaos, cario.
Por un momento, el cuello de Gertrude desapareci entre sus hombros, mientras miraba a Beattie con
impotencia e incredulidad. Despus agit la cabeza y sali de la sala, mascullando:
Cmo diablos vamos a subir una cama con dosel por una escalera de un metro de ancho?
Linda sonri ante el evidente triunfo de Beattie y se levant.
Tengo que marcharme.
Apret el acelerador cuando lleg a la A37 en direccin a Yeovil. Se haba entretenido en Cerne Abbas
ms de lo que deba. Calcul que tena que llegar a Wellington en una hora ms o menos, as dispondra
de una hora para mirar antes de que empezara la subasta. Haba contactado con ella alguien que estaba
interesado en una cmoda Reina Ana. Tena que ser Reina Ana y de madera de arce, y en la subasta haba
una, aunque habra que ver en qu estado se encontraba.
Agarr los cigarrillos que haba dejado sobre el salpicadero y dedic una parte del cerebro a conducir
mecnicamente, dejando libre el resto para meditar sobre su visita a Cerne Abbas. Aquellas dos mujeres
felices que la despedan, codo con codo, en mitad del camino. Beattie le dijo adis con la mano hasta que

gir y desapareci en la carretera. Y ahora volva a sentirse como una mierda. Si pudiera dar marcha
atrs en el tiempo y retroceder hasta el momento en que todo se torci.
Record aquel viernes por la tarde, que volva contentsima a casa despus del colegio. Acababa de
terminar el ltimo examen de bachillerato y al da siguiente empezaba un trabajo de verano en la sala de
subastas de la localidad. Recodaba que, al entrar en casa, encontr un montn de cajas y de maletas
apiladas en el recibidor. Su madre y su padre la estaban esperando en la cocina.
La mayor parte del recuerdo era borrosa. Recordaba tener un nudo en el estmago, sensacin que se iba a
convertir en habitual durante los siguientes aos. Recordaba fragmentos de conversacin. Su padre la
miraba sombro, mientras le deca:
No sabamos cmo decrtelo, cario.
Decirle el qu, por el amor de Dios?
Pap se ha comprado un piso, cario. En Wimbledon
La cara de su madre prcticamente le suplicaba que lo pusiera fcil a los dos. En Wimbledon? Por qu
en Wimbledon? Pareca que lo nico en lo que poda concentrarse era en por que l se haba comprado
un piso en Wimbledon. Era consciente de que su padre le estaba hablando pareca extenderse una
eternidad, pero solo capt algunas frases: ...seguir siendo amigos... mejor separados... seguiremos
vindonos... mam tiene su propia vida... Y despus su padre la abraz con los ojos anegados en
lgrimas. No es culpa de nadie... no hay por qu enfadarse... seguimos siendo amigos....
Su madre estaba sentada en la mesa de la cocina. Sus ojos oscuros los contemplaban con ansiedad. Linda
percibi la mirada que cruzaron ella y su padre, y l le dio un ltimo apretn. Ahora tengo que irme...
Habla con mam. Su padre bes a su madre en la frente y Linda observ cmo los dos salan de la
habitacin.
Qu estaba pasando?
Se qued en la cocina, escuchando como su madre ayudaba a su padre a cargar en el coche las cajas y las
maletas. Una sensacin de alarma la recorri por completo. Poda sentir la tensin fsica, la ansiedad que
le mantena rgido el cuerpo. De alguna manera, se daba cuenta de que lo que estaba ocurriendo era lo
peor que iba a tener que afrontar o que plantearse en toda la vida. Pero segua sin entenderlo.
Cuando su madre volvi a la cocina, se la qued mirando con ojos preocupados y con el entrecejo
fruncido por la inquietud. Linda habl por primera vez.

Mam, no lo entiendo.
Su madre la tom de la mano y la llev a la mesa para que se sentara.
Quiero hablar contigo, corazn.
Se sentaron a la mesa y su madre empez a hablarle de Fay. Fay haba aparecido en sus vidas dos aos
antes. Era una mujer divertida, serena, inteligente, con talento. Escultora de profesin y activista de los
derechos de la mujer por vocacin, Linda la adoraba. Toda la familia la adoraba. Cuando iba a Londres
a exposiciones, conferencias, manifestaciones, lo que fuera... se quedaba en su casa. Linda haba
pasado las vacaciones con su hermano y su madre en Devon, en casa de Fay. Fay y el padre de Linda
acostumbraban a discutir acaloradamente sobre temas sociales y Linda, al principio, se haba sentido
herida porque pareca que dos personas a las que quera tanto no podan ponerse de acuerdo. Despus
empez a ver que todo era un juego entre ellos, que estaban de acuerdo en no estar de acuerdo y que
aquel ritual les complaca. La madre de Linda pareca haber encontrado a su compaera del alma y a
Linda le encantaba que la presencia de Fay fuera tan agradable para todos.
Record haber estado sentada en la mesa, frente a su madre, mirndola y esperando. Tena que haber un
motivo para aquello. Su madre no era de las que daban rodeos, pero pareca estar escogiendo con mucho
cuidado las palabras con las que abordar el tema. Jugueteaba con un posavasos, hacindolo girar entre
los dedos, mientras hablaba. Entonces, levant la vista y mir a Linda a los ojos.
Te acuerdas cuando pap se tuvo que ir a Edimburgo y yo tena la gripe, que Fay vino a cuidarnos?
Esper una respuesta.
Linda asinti, preguntndose por qu sera tan importante aquello, preguntndose por qu estaban
hablando de eso cuando su padre acababa de cargar el coche con todas sus pertenencias para irse a vivir
a Wimbledon. Ellie segua con sus ojos oscuros fijos en Linda.
Fay y yo nos hicimos muy amigas. Al principio me pareca que era la hermana que yo nunca tuve. Sin
embargo, cuando se qued aqu aquellos quince das, acab dndome cuenta de que lo que senta por ella
no era amor fraternal.
Linda arrug el entrecejo. Ellie le tendi la mano por encima de la mesa y le dijo, con una voz muy
tranquila:
Me estaba enamorado de ella, cario. La mirada de alarma en los ojos de Linda oblig a Ellie a
continuar Era recproco. Cuando alguien te ama, lo sabes. Lo sabes por las miradas, por los roces
ocasionales, por el tono de su voz; todos y cada uno de sus actos te dicen un poco ms. Las dos sentamos
lo mismo.

Las palabras de Ellie estaban consiguiendo, al fin, abrirse paso por entre la niebla de la confusin que
senta Linda desde que entr en la cocina. Aquello estaba ocurriendo de verdad? Su frente se volvi a
fruncir mientras empezaba a mover la cabeza, lentamente, de lado a lado.
Cario, no puedo explicarte ni el cmo ni el porqu. Sencillamente, ha ocurrido. En algn momento me
he enamorado de Fay y ella se ha enamorado de m.
Linda mir a su madre a los ojos, con una mirada dura e intensa.
Es por eso por lo que pap se ha ido?
Ellie le apret la mano.
S, cario. Bsicamente por eso.
Me ests diciendo que pap se ha tenido que ir de casa porque t y Fay...
No pudo acabar. Era demasiado fuerte. Ellie asinti ligeramente.
S.
Entonces todo empez a convertirse en realidad y la ira, surgida de la nada, se apoder de ella. Todo
empez a estar tan claro que pareca que se burlaba de ella. No quera entenderlo. Quera enroscarse,
hacerse una bola y permanecer insensible, inconsciente, pero su mente no se lo permita. Oy, vio y
entendi todo, como si hubiera tomado alguna droga que aumentara su capacidad mental, pero, al mismo
tiempo, deseaba tener el cerebro paralizado.
La descarga de adrenalina la hizo ponerse de pie y la silla cay detrs de ella. Buscaba a ciegas razones
por las que aquello no le pudiera estar sucediendo.
Pero Fay tambin es amiga de pap!
Lo s, cario. Siguen siendo amigos.
Cmo pueden seguir siendo amigos? Su tono iracundo no invitaba a responder y ella continu:
Cmo puedes querer a Fay? T quieres a pap.
S, yo quiero a pap, pero es un tipo de amor diferente. Pap y yo hemos sido buenos amigos durante
mucho tiempo, pero ya no estamos enamorados.
Linda se dio cuenta de que recorra la cocina arriba y abajo, enfadada.

No puedes deshacerte as de tu marido, de mi padre, decidindolo a cara o cruz. No puedes cambiar


nuestras vidas de este modo solo porque crees estar enamorada de una amiga.
Ellie neg lentamente con la cabeza.
Cario, esto no lo estoy haciendo a cara o cruz. Tu padre y yo llevamos semanas hablando del tema,
desde hace tres meses.
Linda se gir hacia ella.
Y nadie se ha tomado la molestia de explicrmelo.
Estabas a punto de empezar tus exmenes finales. No queramos desconcentrarte. Y, cario Ellie le
suplic con la mirada, esto no es un enamoramiento pasajero. Lo que siento por Fay es lo ms
importante que me ha pasado nunca, aparte de haberos tenido a ti y a Jonathon, claro. La intensa mirada
de Ellie no se apart del rostro de su hija mientras continuaba. Nunca podra haber llegado imaginar
siquiera lo especial que puede ser el amor entre dos mujeres.
Linda hizo caso omiso de aquella afirmacin. No quera saberlo.
Qu pasa con Jonathon? Lo sabe?
S, lo sabe. Pap y yo hablamos con l la ltima vez que vino a casa.
Oh! As que soy la ltima en enterarme. Qu dijo? A l que le parece?
Fue muy comprensivo. Dijo que si nosotros ramos felices, l tambin sera feliz.
Entonces Linda dej de andar y se gir, con las manos en jarras, enfadada, herida y dolida, para mirar a
su madre, aquella persona a la que tanto haba querido, con quien haba redo, con quien haba llorado, a
quien haba confesado sus secretos, en quien haba confiado y a quien no haba sabido valorar. De
repente, se senta traicionada y abandonada.
No, madre. No todos somos felices. Puede que t seas feliz. Puede que Fay sea feliz, pero no puedo
creerme ni por un momento que pap sea feliz. Y dejemos una cosa bien clara: yo no soy feliz. Me ests
diciendo que amas a Fay, que ests enamorada. Has echado a mi padre. Levant la mano para hacer
callar a su madre. Has destrozado esta familia y todo porque quieres acostarte con esa mujer.
Linda! Tranquilzate... Por favor. Ven y sintate.
Qu otro motivo puedes tener? No te engaes, madre, dicindote que soy feliz. No saba qu hacer
con todos aquellos sentimientos que luchaban por aflorar Me das asco!

Ellie se estremeci visiblemente y sus ojos se llenaron de lgrimas, mientras Linda sala muy enfadada
de la habitacin...
Aquello sent las bases de su relacin los dos siguientes aos que Linda pas en la casa. Nunca rectific.
Nunca se permiti volver a acercarse a su madre. Nunca se permiti perdonarla. Por qu? Por haber
encontrado la felicidad?
Pis an ms el acelerador cuando entr en la calzada de dos carriles, como si la velocidad pudiera
aliviarle la pena y la culpabilidad. Sin embargo, aquellos sentimientos ya la haban inundado y no iban a
desaparecer. Se haba pasado aos intentando superarlo y, al final, de algn modo, haba conseguido
bloquear el recuerdo. Lo meti en una bolsa y at con fuerza la cuerda. Ahora la bolsa se haba abierto
de golpe y all estaba todo, al aire libre, mirndola a la cara. Casi veinte aos despus segua resultando
igual de doloroso, igual de real y tan implacable como siempre.
Entonces dese haberse quedado a hablar con Beattie, pero no se imaginaba que el dolor pudiera volver
a golpearla con tanta fuerza. Se dio cuenta con sorpresa de que era la primera vez que haba pensado en
hablarlo con alguien. Siempre se lo haba guardado para ella.
Sus pensamientos se agitaban descontrolados, incapaces de tranquilizarse, de volverse racionales,
siguiendo algn tipo de lgica. Record por un momento como haba salido corriendo, literalmente, del
piso de Ruth, huyendo de Josie, aquella misma maana. Pareca como si hubiera pasado media vida.
Fue reduciendo la velocidad a medida que se acercaba al final de la doble calzada. Se abri un poco
para ver la carretera ms all del tractor que llevaba delante. Vena un coche en sentido contrario, as
que volvi a situarse tras el tractor. Se apart un mechn de pelo de la cara y levant la mirada al cielo.
Mam, lo siento mucho dijo en un susurro y volvi repetirlo. Lo siento mucho.
***
No puj por la cmoda. Tena un cierre roto y dentro de un cajn haba tinta vertida. Podra ser que su
comprador la quisiera o, si no, probablemente podra venderla a otra persona, pero no le apeteci. Se
qued hasta el final de la subasta, paseando por ah, intercambiando frases sin sentido con el par de caras
que conoca. Puj por un arcn chapado de nogal con marquetera de flores, pero perdi. Cuando pujaba
siempre mantena la cabeza fra y nunca rebasaba su precio mximo. No quera caer en el embrollo que
segua, aunque para algunos era como una diversin. Se qued un juego de t de plata de cuatro piezas art
dco que en el fondo no le gustaba, pero que vendera, y algunos otras cositas sueltas. El viaje vali la
pena por un pequeo cuadro de una mujer semidesnuda que estaba tumbada sobre una estera al lado de un

ro. Lo colgara en la tienda. Lo ms probable era que lo vendiera, pero, si no fuera as, le gustara
quedrselo.
Eran cerca de las tres y media cuando abandon el edificio de piedra gris de las salas de subasta de
Wellington. Lo nico que quera era llegar a casa, a su propio espacio, y dejar que su cabeza se ocupara
del resto. Subi por la calle principal para volver al parking y ech una ojeada al escaparate de una
tienda de pinturas, al pasar. Haba unos cuantos jarrones y esculturas expuestos en los pequeos
escaparates con celosas de la fachada de la tienda. A un lado, haba una figura de bronce. Era una
bailarina joven, de unos treinta centmetros de alto. Linda se detuvo en mitad de la acera y se qued
mirndola. Apoyada contra la base de la escultura haba una pequea tarjeta blanca que no poda leer
desde aquella distancia. Una mujer con un cochecito tuvo que maniobrar para rodearla, pero Linda no se
movi. Se meti las manos hasta el fondo de los bolsillos de su abrigo y se acerc al escaparate. La
tarjeta rezaba: Fay Donovan. Bronce pintado en fro sobre base de mrmol. Llevaba fecha de aquel
ao. Linda se qued contemplando la figura. La obra de Fay era bella, como siempre, aunque haba
cambiado en los ltimos veinte aos. Las lneas eran ms refinadas, los acabados ms suaves, los
detalles ms precisos. La bailarina mantena un brazo curvado a la altura del hombro, con los dedos
separados. El otro brazo estaba a un lado, en ngulo. La falda, por debajo de la rodilla, se desplegaba
entre las piernas separadas. Los ojos de Linda volvieron al nombre de la tarjeta y despus contempl la
figura de nuevo. Avanz hacia la puerta de la tienda y la abri.
Una mujer se hallaba subida en lo alto de una escalera, con un martillo en la mano. Dej de dar
martillazos para mirar a Linda cuando entr: se fij en sus vaqueros, en sus botas de montaa y en su
grueso abrigo azul sin capucha. La mujer sonri.
Hola. Malditas paredes. Son duras como piedras. Bueno, son de piedra. Muy bonitas, pero fatales para
colgar cuadros. Baj el brazo, para descansar. Puedes mirar todo lo que quieras y, si me necesitas,
aqu estoy.
Empez a levantar el martillo de nuevo. Linda se adentr en la sala.
En la ventana hay una escultura de Fay Donovan.
Oh, s! Es bonita, verdad? Tengo dos piezas de Fay en casa y se estn convirtiendo en una inversin.
La mujer se ri Mi marido dice que es una prdida de tiempo que tenga una tienda, porque me lo
quiero comprar todo para m misma.
Linda no le devolvi la sonrisa.
Tiene la direccin de Fay?

La mujer baj de la escalera con aspecto de estar baste desconcertada.


Me temo que no puedo dar la direccin de los artistas le dijo.
Y se qued mirando a Linda con el martillo en mano. Linda movi ligeramente la cabeza.
No, claro que no. Bueno, puede decirme si sigue viviendo en Otterton?
La mujer lade un poco la cabeza.
Conoces a Fay?
Linda se apart el pelo de la cara.
S..., la conoca. Hace un montn de tiempo.
Una sonrisa.
Estoy segura de que le har ilusin volver a verte. Es una seora encantadora.
S. Muchas gracias.
Linda sali de la tienda y volvi a contemplar el escaparate, mirando fijamente la figura y el nombre de
Fay en la tarjeta blanca. Meti la mano dentro del abrigo y sac un fajo de billetes de cincuenta del
bolsillo de la camisa. Volvi a contemplar la figura de bronce durante unos segundos ms y despus entr
en la tienda. Cuando volvi a salir, subi por un lado de la calle hasta el parking, dej el paquete en el
asiento del copiloto y sac un montn de mapas de la guantera. Despleg el de Devon y Cornwall, y
encontr Otterton. Haba que tomar la M5 y bajar hasta la costa desde Exeter. Cuarenta minutos.
Tir el mapa al suelo y se sent en el asiento del conductor, con el entrecejo fruncido, mientras miraba
ausente como una familia de compradores cargaban bolsas y bebs en el coche. Tena el estmago como
si le hubieran hecho tragar gachas por un embudo y despus se hubieran endurecido. Busc con la mano
la llave en el contacto.
Dios! En qu estoy pensando? mascull y mir el reloj mientras arrancaba el motor.
Poda recoger sus compras de la sala de subastas y estar en casa a las ocho si pisaba el acelerador.
CAPITULO 10
Los padres de Josie vivan a un tiro de piedra de la playa, en West Wittering, al sur de Chichester. El
sbado siguiente, Josie recogi a Ruth y fueron a buscar a los nios a casa de Arun sobre las nueve y

media. El temprano sol de octubre se abra paso por entre las nubes cuando tomaron la A27 a lo largo de
la costa sur.
Falta mucho? la voz de James lleg desde la parte trasera del coche.
Josie lanz una mirada al reloj del salpicadero.
An no tienes permiso para preguntarlo, recuerdas? Todava no son las once, faltan diez minutos.
Josie, tengo hambre.
Yo tambin chill Cissie.
Empez a patalear e incrust los pies en el respaldo del asiento de Ruth. Ruth hurg en la bolsa de
plstico que tena a sus pies
Cissie, si sacas tus patas de mis riones, te dar unas patatas fritas.
Dnde tienes los riones, Ruth? quiso saber James
En estos momentos, justo al final de los pies de Cissie. Ruth alarg la mano por detrs de su asiento
y baj los pies de Cissie. De cctel de gambas o de barbacoa?
Palitos! exclam Cissie.
No dijo Ruth con paciencia. Patatas.
Le dio una bolsa a James y abri otra para Cissie. James apret la suya con las palmas de las manos para
abrirla. La bolsa se revent y las patatas le cayeron en un montoncito sobre las rodillas. Cissie solt una
risita y empez a toser cuando se atragant con un trozo de patata. Ruth se gir en su asiento.
Estas bien, Cis? Cissie logr desatascar la patata y sac la lengua para ensersela a Ruth. Muy
bien le dijo Ruth. No queremos pasarnos el da en el hospital. Mir a James, que tranquilamente
iba llevndose a la boca las patatas que haban cado en su regazo. Bonito desastre, Jimbo! le dijo.
l le lanz una sonrisa.
Estoy de picnic.
Yo tambin.
Cissie levant la bolsa bien alto y la puso boca abajo. Volc todo el contenido sobre su falda y llen de
migas el asiento y el suelo del coche. Ruth puso los ojos en blanco y volvi a girarse para quedar sentada

mirando al frente.
Se hizo un silencio en el coche mientras ellos masticaban. Josie, por inercia, mir el reloj y se pregunt
por ensima vez aquella semana que estara haciendo Linda. Un sbado por la maana a aquellas horas,
lo ms probable era que se quedara durmiendo con su novio hasta tarde. Su pecho se movi con gran
esfuerzo mientras llenaba de aire sus pulmones, frustrada. Pensar en ella le dola. Solt el aire haciendo
ruido. Ruth la miro.
Qu?
Josie neg con la cabeza, sin apartar los ojos de la carretera.
Nada.
Venga! Nada! Ruth la mir con paciencia. Vas explicarme que pas el sbado por la noche?
Josie alarg el cuello para mirar por el retrovisor lo que estaban haciendo los nios.
No es el mejor momento, no? Adems, ya sabes todo que hay que saber. Despus, sonri con
malicia a pesar de su mal humor y baj la voz: Excepto los detalles morbosos, claro. Y ya puedes
esperar sentada...
Ruth sonri y despus dijo:
Quien se lo hubiera imaginado! Linda!
Josie se burl.
Estaba jugando, eso es todo. Estaba llevando a cabo un pequeo experimento, por lo que yo s. Ojal
hubiera elegido a otra persona para sus juegos.
Bueno, la verdad es que t se lo pusiste en bandeja, no? Quiero decir, despus de la fiesta.
Josie chasque la lengua al acordarse de aquello.
S, de acuerdo. No me lo refriegues por las narices.
Adems, preferiras que no hubiera pasado? Ruth intent salvar algo de todo aquello. Es mejor
haber amado y haber perdido... Tuvo que ser muy excitante.
Josie asinti.
S que lo fue. Se record tumbada entre los brazos de Linda despus de hacer el amor. Aquellos

brazos adorables, suaves y fuertes. Borr la imagen de su mente, aunque con alguna reticencia.
Cambiemos de tema. Has visto a John esta semana?
Ruth neg con la cabeza.
No, por el momento ha cesado todo contacto.
Sirve de algo? Lo echas de menos?
Ruth solt una risita y se removi en el asiento.
Una parte de m s que lo echa de menos.
Josie se ri.
Eso es todo? Solo echas de menos el sexo?
Ruth suspir ruidosamente.
Es que era muy bueno en la cama. Siempre se mostraba demasiado tmida a la hora de admitir
cualquier dependencia. Oh! No lo s dijo. S, lo echo de menos. Normalmente no nos veamos
cada da, pero, no s, siempre estaba al alcance de la mano, metafricamente hablando, claro se ri.
Siempre est cuando lo necesito. Ya sabes a qu me refiero.
S.
Se me hace raro no tenerlo ah cuando quiero.
Tu abstinencia es autoimpuesta le record Josie con sequedad.
No he sido yo quien ha impuesto las condiciones sobre las que l quiere establecer nuestra relacin
replic Ruth. As que tendr que ser de este modo. Tengo que poner orden en mis pensamientos.
Josie, para sus adentros, pens que todo aquello no era ms que un ejercicio intelectual. No poda
imaginarse a Ruth asumiendo el papel de madre, pero no dijo nada.
Falta mucho para llegar? pregunt James y estir el cuello para mirar por la ventanilla.
Dos minutos le dijo Josie. Pronto vers el mar.
Entraron en el caminito que llevaba a un gran bungalow blanco y condujeron hasta el parterre que haba
enfrente de la puerta principal. Todos se apresuraron a bajar del coche y los nios corrieron hacia un
lado de la casa. Josie y Ruth los siguieron. Una larga escalera de mano estaba apoyada en uno de los

perales del huerto y la madre de Josie les grit desde dentro del espeso follaje.
Hola, chicos!
Abuelita! Ya hemos llegado!
Cissie y James miraron detenidamente hacia arriba. James se agarr a la escalera y puso el pie en el
travesao inferior.
Podemos subir?
No, mejor que no. Vuestro padre me matar si os rompis el cuello. Ya bajo!
Esperaron mientras la madre de Josie bajaba la escalera con cuidado, entorpecida por la gran bolsa de
lona llena de peras que llevaba colgada de los hombros.
Quin quiere una pera recin arrancada del rbol? Dios mo, James, has crecido quince centmetros!
Qu te da t padre para comer?
Lleg abajo, se quit la bolsa la espalda y se gir para abrazar a los nios. Ruth y Josie los miraban.
Tu madre le murmur Ruth a Josie tiene un asombroso sentido del gusto para la ropa.
Josie se ri. El pelo canoso de su madre asomaba por debajo de una gorra de beisbol de color violeta.
Llevaba una sudadera negra, unos pantalones cortos de ciclista violetas y calcetines gruesos, tambin
violetas, que se le arrugaban sobre las espinillas. Completaba su atuendo con unas botas verdes de
montaa. Se separ de los nios y avanz con los brazos abiertos hacia Ruth y Josie.
Ruth, guapa, no saba que venas abraz a Ruth y se gir hacia Josie. Hola, cario. Te gustan mis
botas? mir hacia abajo. Son holandesas: las llaman Dike Walkers . Estuve a punto de comprarte
unas para ti.
9

Josie la abraz con fuerza.


Hola, mam y le dio un fuerte beso en la mejilla Tienes buen aspecto.
Daisy se ri y agarr a los nios de la mano.
Venga. Vamos a buscar a Pop. Est ocupndose de las abejas.
Mientras daban la vuelta a la casa, vieron una primera imagen del padre de Josie al fondo del jardn,
ataviado con un mono blanco, entre una docena de colmenas que se repartan por los arbustos. Cuando

los vio, los salud con la mano y se acerc para encontrarse con Cissie y James, que haban salido
corriendo hacia l. Levant a Cissie en el aire y le dio una voltereta que la hizo gritar de alegra.
Hola, preciosa. Despus se agach hacia James y lo bes en la mejilla. Eres justo la persona que
necesito. Estoy arreglando las rejillas para ratones. Quieres ayudarme?
La cara de James se ilumin.
Si, por favor. Qu son las rejillas para ratones?
Pop se puso de pie, le dio la mano a James y empez a andar hacia las tres mujeres, que bajaban por el
jardn.
En otoo los ratones empiezan a buscar lugares calentitos donde pasar el invierno. Las colmenas de
abejas pueden ser nidos muy acogedores, de manera que tengo que poner rejillas en las puertas de las
colmenas para que no entren los ratones.
Yo ayudo! grit Cissie.
Se reunieron con los dems y Pop abraz a Josie y a Ruth. Daisy se puso en cuclillas al lado de Cissie y
le dijo al odo:
Tengo un trabajo especial para ti. Los ojos de Cissie se abrieron y se le olvid lo de las rejillas
para ratones. Daisy sigui susurrndole: Tengo que poner etiquetas en todas las jarras de miel que el
abuelito ha sacado de sus panales. Me ayudars? Cissie asinti y Daisy volvi a ponerse de pie.
Pero antes quiero ensearle algo a Josie.
Pop y James volvieron al jardn y Daisy le dio la mano a Cissie mientras haca seas a Ruth y a Josie
para que las siguieran. Las llev al garaje de dos plazas que haba a un lado de la casa y las hizo subir
por las escaleras de madera hasta la buhardilla.
Guau, mam! Josie mir a su alrededor. La buhardilla del garaje se haba transformado en un
estudio con grandes tragaluces en el tejado orientado hacia el norte. Cundo lo habis hecho?
Daisy pareca muy contenta de s misma.
Venid a ver esto. Atraves la buhardilla y abri un gran armario. Los estantes estaban llenos de
velas de todos los colores, tamaos y formas. Daisy sac una. Qu te parece? Se la dio a Josie.
Ruth se asom y se ri. Josie se qued mirando.
Mam!

La vela era una figura de dos mujeres tumbadas una junto a la otra y las mechas sobresalan de los pechos
de cada una. Josie solt una carcajada:
No s decirte si me parece increblemente bella o descaradamente vulgar.
La has hecho t? pregunt Ruth.
Daisy asinti.
Con la cera de las abejas. Inteligente, verdad? Volvi a dejarla en el estante. Creis que se
vendern?
De eso estoy segura le dijo Josie.
Pueden ser un buen regalo de Navidad coment . Si encuentras un buen mercado, se vendern
como churros.
Aunque no creo que te las compren en la tienda del pueblo.
No, seguro que no reconoci Daisy. Claro que eso hara que los vecinos empezaran a espabilarse.
Pero, mirad, no todo son mujeres aadi, y sac otra alegremente Qu os parece esta? Era un
pene erecto con una mecha en la punta. Ruth y Josie lo observaron. Bueno, por lo menos tiene forma de
vela dijo Daisy secamente.
Quiero ver! Quiero ver! berre Cissie empujando entre sus piernas.
Hum. Mejor que no. Daisy guard la vela.
Las ha visto papa?
Josie estir el cuello para mirar dentro del armario, por encima del hombro de su madre. Daisy se ri.
No. An no. Sabe que estoy haciendo velas.

Vas a enserselas?
Claro.
A qu se debe este repentino inters por la ertica, mam?
Josie le sonri y le pas un brazo por los hombros
Cario, el inters por la ertica no tiene por qu ser una exclusiva de mi descendencia lsbica.
Mam, mi experiencia ertica en estos momentos est tristemente llena de carencias.
Daisy la bes en la mejilla.
Me ha parecido que estabas bastante paliducha. Necesitas una buena mujer, cario.
Ruth solt una risotada.
Hace todo lo que puede.
Josie chasque la lengua.
No empecis a confabularos contra m.
Daisy la volvi a besar.
S, no queremos que te pongas de mal humor. Cerr el armario con firmeza. Venga. Vamos a
enganchar esas etiquetas y despus comeremos. He pensado que esta tarde podemos sacar las canoas.
Hace muy buen da. A ti que te parece, Cissie?
S, s, s.
Cissie saltaba arriba y abajo. Daisy la tom en brazos, se la apoy sobre la cadera y bajaron las
escaleras.
Ms tarde, se encontraban sentadas en la playa, relajndose al sol, con las canoas sobre la arena. Ruth se
haba ofrecido para acompaar a James y a Cissie al lavabo. Daisy estaba tumbada boca arriba, con los
ojos cerrados ante el plido sol.
Le tu artculo sobre madres solteras, Jo.
Josie se encorv sobre las rodillas mientras encenda un garrillo.
10

Ah, s? No saba que leas el She , mam.

Su madre se ri.
Te sorprendera saber lo que leo, cario.
Seguramente s que me sorprendera.
Me sent muy orgullosa de ti, aunque fue una sorpresa verte ah.
Josie se encogi de hombros.
Voy donde me pagan, si es que quieren contratarme.
Tambin es verdad. Y cmo va lo del libro?
Bastante bien. Tiene que estar acabado para Navidades.
Crees que se vender? Puede que no tenga un mercado muy amplio.
Josie estuvo de acuerdo y asinti con un leve movimiento de cabeza.
No muy amplio, pero en expansin. Eh! Adivina. Ginnie est embarazada.
De veras? Inmaculada concepcin?
No. AI. Autoinseminacin se ri Josie.
Daisy abri los ojos apenas unos milmetros para mirarla.
Ya lo has superado? Lo de Ginnie, quiero decir.
Oh, s! Hace mucho. Ahora somos buenas amigas.
Bien. Ginnie siempre quiso tener nios, no? coment perezosamente Daisy.
Estuvieron en silencio durante un rato, contemplando a dos mujeres que cargaban un motor fueraborda en
la parte trasera de una lancha. Luego Daisy le pregunt:
Cmo es que escribes tanto sobre madres e hijos? Crees que algn da me hars abuela, Jo? Un da
de estos?
Josie gir la cabeza para mirar a su madre.
Es muy poco probable, mam.

Daisy le sonri con dulzura.


Era una pregunta retrica, la verdad. Sencillamente tena curiosidad. Adoras a Cissie y a James.
Como ta. Ser madre es otra cosa.
Y tanto! Daisy cambi de tema. Qu vas hacer cuando acabes el libro?
Durante un tiempo tendr que concentrarme en ganar dinero. La cuenta de mi hipoteca est empezando
a llamar la atencin de la entidad de crdito.
Daisy abri del todo los ojos y se puso la mano a modo de visera.
S que no te va a gustar, pero que sepas que, si necesitas un anticipo, solo tienes que pedirlo.
Mam! No, gracias.
Daisy se sent.
Por el amor de Dios. Si de todos modos la mitad ser tuya a nuestra muerte.
Falta mucho para ello, espero, y ese no es el tema.
Josie hundi la colilla de su cigarro en la arena.
Siempre estas sin blanca, Josie. Me preocupas.
No hace falta que te preocupes.
Por qu diablos tienes que ser tan independiente? le pregunt Daisy con suavidad.
No esperaba ninguna respuesta. Pas el brazo alrededor de Josie y apoy la cabeza sobre su hombro.
Contemplaron como un chiquillo lanzaba un palo al agua para que su perro lo fuera a buscar. El perro fue
nadando hasta el palo, lo llev de vuelta y lo dej caer a los pies del chico. Luego empez a dar vueltas a
su alrededor esperando inquieto que volviera a tirarlo.
Josie se gir al or el ruido de los pasos de Ruth que descenda por la pedregosa ladera hacia ellas.
Llevaba a Cissie a caballito, sentada sobre los hombros y agarrada a la frente con las dos manos. James
las segua.
Josie la llam con cierto tono de expectacin.
James.

Josie esper a ver qu le peda. James agarr el cubo y la pala, y se plant delante de ella.
Ruth dice que eres muy buena haciendo castillos de arena.
Ruth le lanz una mirada ladina mientras, con gran esfuerzo agachaba su fornido cuerpo sobre la arena y
se tumbaba boca arriba.
La mejor.
Gracias, Ruth. Josie le tendi la mano a James. Levntame. Haremos un barco.
Cissie los sigui hacia la franja de arena donde rompan las olas y Josie seal el lugar en que iban a
excavar. Daisy se qued sentada en la arena y mir a Ruth, que estaba a su lado.
Est bien?
Ruth levant la mirada.
Quin? Josie?
Aj.
S, est muy bien.
Nunca me cuenta nada.
Ruth se irgui penosamente hasta quedar sentada.
Crea que estabais muy unidas. Ojal pudiera hablar con mi madre igual que Josie habla contigo.
Daisy asinti.
S que estamos unidas, pero a veces solo me cuenta una versin adaptada de las cosas. Creo que quiere
ahorrarme dolores de cabeza.
Ruth se abraz las rodillas mientras miraba como Josie y los nios excavaban en la arena.
Ahora ya es mayor.
Daisy ri.
Oh! Ya lo s. S que puede cuidarse sola, pero tambin s que a veces se mete en los.
Ruth sonri.

Y ahora tiene todo el aspecto aadi Daisy.


Qu aspecto?
Daisy neg con la cabeza distradamente.
No s. Tiene aspecto de estar preocupada.
Ruth mir a Daisy por encima de las gafas de sol.
Muy perspicaz.
Daisy la mir a los ojos.
Vas a contrmelo?
Ruth neg con la cabeza.
Pregntaselo t. Adems, ahora ya se ha acabado todo
Una mujer?
S.
Daisy suspir.
Las aventuras entre mujeres parecen ser mucho ms tensas.
Ruth resopl suavemente por la nariz.
Pues no s qu decirte. Y empez a hablarle de John.
***
Cuando llegaron a casa de Arun ya era de noche y subieron a los nios dormidos al dormitorio. En la
cocina, Arun abri una botella de vino.
Qu habis estado haciendo con ellos? Parecen estar rendidos.
Ruth se desplom en una silla y bostez.
Yo tambin. Estoy molida.
Que es lo que no hemos estado haciendo, querrs decir. Ya conoces a mam dijo Josie y le explic a

Arun lo de las velas.


Dios mo! Va a venderlas con su propio nombre?
No veo por qu no. Parece que ya ha vendido algunas a una tienda de Brighton y hay una tienda en Bath
que est interesada.
Cuanta iniciativa! Arun le tendi a Ruth una copa de vino y ella se la bebi agradecida.
Has vuelto a saber algo de Katie? Josie se sent en la mesa.
Arun asinti.
Hemos hablado por telfono.
Cmo est?
Muy bien. Mir a Josie sin alterarse. Vamos a ir a verla en Navidades.
Vais a ir? Con los nios?
Arun asinti de nuevo.
Vamos a hablar sobre la posibilidad de mudarnos all.
Qu? Qu t y Katie vais a volver a estar juntos?
Josie frunci el entrecejo. Katie le caa muy bien, pero no poda perdonarle que los hubiera abandonado
a todos. Arun sonri.
Siempre es una posibilidad.
Josie neg con la cabeza.
Despus de cmo te ha tratado? Se fue sin tan siquiera despedirse de los nios.
Ella ya no aguantaba ms, Jo. Yo no me di cuenta a tiempo.
Entonces, por qu empez su propio negocio, si todo era demasiado?
Porque no tena bastante con limitarse a cuidar de los nios. Y lo entiendo. Pero se carg de
responsabilidades y yo no me di cuenta de que ella ya no poda ms. Arun se sent y estir sus largas
piernas. Seguir trabajando, pero no en su propio negocio. Me ha dado su palabra.

Encontrars trabajo all? le pregunt Ruth.


Seguramente. Siempre hay ofertas. Las anuncian internamente. Les gustan los ingleses.
Arun trabajaba para IBM.
Tengo la sensacin de que todos los norteamericanos creen que los trabajadores ingleses somos
perezosos, con nuestra semana de treinta y siete horas y media dijo Ruth. Creo que all lo que te
hace valer no es el trabajo que haces, sino la cantidad de horas que le dedicas.
Arun sonri.
Una visin muy cnica de los norteamericanos, aunque puede que tenga algo de cierto. Claro que
aadi ya me gustara trabajar solo treinta y siete horas y media a la semana.
Josie subi las rodillas para apoyarlas contra el borde de la mesa.
Quieres que James y Cissie crezcan en Nueva York? Con todos esos asesinatos, violaciones, atracos
y dems?
Arun lade la cabeza al mirarla.
No todo es as. Hay partes de Nueva York que son muy bonitas y tambin hay zonas residenciales,
sabes? Ves demasiada televisin.
Yo creo que sera maravilloso le dijo Ruth Siempre he querido visitar Nueva York. Mir a
Josie. Podramos ir a pasar las vacaciones.
Arun neg con la cabeza.
An no est decidido. Solo vamos a hablarlo. Cissie y James estaban radiantes de alegra cuando les
dije que bamos a tomar un avin para cruzar el ocano.
Cmo se lo tomaron cuando les dijiste que iban a ver su madre? quiso saber Josie.
Se pusieron muy nerviosos. Ahora los llama por telfono una vez a la semana y les enva fotos. El otro
da saqu los lbumes y estuvieron mirando fotos de Katie, de cuando Cissie era un beb.
Josie lo contempl, pensativa. Su madre tena razn: era mejor que ella no se entrometiera. Los nios
podran volver a ver a su madre. Quiz no fuera tan importante. Arun se puso de pie.
Queris comer algo?

Ruth mir a Josie.


A m me gustara irme a casa, Jo.
Josie tambin se levant.
De acuerdo. Otro da, Arun. Ahora tenemos que irnos.

Linda se sent en la mesa de la cocina, frente a Geoffrey. Este haba subido cargado de muestrarios de
papel pintado y estaba pidindole consejo. Hoje distradamente el muestrario que tena delante, pero sus
pensamientos iban de la noche que haba pasado el sbado anterior en el pub con Josie a Geoffrey
hablando de su cuarto de bao.
Alguna vez has tenido novia, Geoffrey? le pregunt por decir algo.
Haca tres aos que viva en el piso de abajo y nunca lo haba visto con una chica. l la mir,
sorprendido, y el rubor ti sus mejillas regordetas. Con un dedo, se subi sus gafas de montura dorada.
Hum... Bueno... Hace mucho que no. Agach la cabeza y empez a pasar ms rpidamente las
muestras de papel pintado. De hecho, me preguntaba..., bueno, quiero decir que igual podramos ir a
cenar algn da. Tena las mejillas rojas como un pimiento. Linda le sonri y l continu con un
tartamudeo. Claro que, no, t siempre ests ocupada. No quisiera...
Geoffrey Linda lo mir fijamente, estara bien
l pasaba las pginas an ms deprisa.
Lo siento. Estoy seguro de que no quieres... Puede que al cine. No s...
Pobrecito.
Geoffrey, me parece bien ir a cenar.
l levant la vista.
No tiene por qu ser una comida. Podemos tomar una copa. Cuando puedas. No hace falta que sea esta
semana, cuando a ti te vaya bien.
Geoffrey! Quedemos para cenar. Di t el da, pero que no sea esta noche aadiUn da de la

semana que viene.


l la mir con los ojos abiertos de par en par y se levant para recoger sus libros de muestras.
Hum... El mircoles? Te ira bien el mircoles? Claro que si estas ocupada, no.
Linda suspir aliviada cuando, por fin, Geoffrey se fue a su casa. Haba tardado tres aos en reunir el
valor y aun haba estado a punto de echarlo todo a perder. Pobre tipo. Busc un paquete de cigarrillos en
el cajn y despus fue a la habitacin para mirar en su chaqueta. La bailarina de bronce se alzaba sola
sobre la cmoda. La agarr y se sent en la cama. Pas los dedos sobre sus brazos suaves y esbeltos.
Record lo suave que era el cuerpo de Josie. El tacto de su espalda era como el de la seda. Despus de
hacer el amor, se quedaron tumbadas una junto a la otra y despiertas una eternidad, hablando de coches,
de mil cosas, y ella volvi a excitarse, mientras deslizaba las manos sin parar sobre el cuerpo de Josie.
No recordaba cuando se qued dormida.
Con los dedos, resigui el contorno del cuerpo de la bailarina. Lo que Josie le haba hecho con la lengua.
Cerr los ojos y se estremeci. Nadie le haba hecho correrse as, como un tren expreso que sale a toda
velocidad de un largo tnel.
Hubo un momento en que se troncharon de risa. Se esforz en recordar por qu. Ah, s! Josie, poniendo
voz de Julie Walker, imit a uno de esos vendedores de artculos de cocina que te ensean a utilizar la
licuadora, pero en aquel caso el discurso versaba sobre las ventajas de hacer el amor entre mujeres.
Entonces record el rostro de Josie en la puerta de la cocina de Ruth cuando ella se fue. Lo nico que
ella, Linda, pudo decir fue: Lo siento.
Necesitaba verla y saba lo que poda suceder. Pero, y luego? No pensaba en el despus.
Volvi a dejar la bailarina sobre la cmoda y recogi la chaqueta del suelo. Son el telfono y fue hacia
la cocina, mientras se pona la chaqueta por el camino. Puls el botn de on del contestador y se qued
escuchando su propio mensaje, esperando hasta que empezara a hablar quien la llamaba. Era su padre. Al
da siguiente ya lo llamara.
Agarr la gua de Londres del estante y las llaves del coche, y sali del piso con la voz de su padre de
fondo, invitndola a cenar el fin de semana siguiente.

Era de noche cuando Josie se detuvo frente a la puerta entrada de la casa de Ruth. Dej el motor en

marcha y las luces encendidas, mientras Ruth recoga sus cosas.


Quieres entrar? Ruth hurgaba en su bolso Mierda! He perdido las jodidas llaves.
No, hoy no. Josie se inclin para abrir la guantera y le dio a Ruth las llaves. Necesito un bao y
un trago fuerte.
No vas a salir? Un sbado por la noche?
No. Emma y Lou van a una fiesta de disfraces, pero yo no me he preparado ningn disfraz y, para serte
sincera, me da mucha pereza. Josie se frot los ojos y se desperez todo lo que pudo dentro del coche
. Voy a desmoronarme frente a la tele con una pizza.
Ruth abri la puerta y se inclin para besarla en la mejilla.
Suena prometedor. Gracias por este da tan bonito. Tu madre es increble.
Lo s. Me lo dices siempre.
Est preocupada por ti.
Ah, s? Por qu?
Las madres siempre se preocupan, no? Ruth la mir sin alterarse, iluminada por la luz interior del
coche. No te vas a casa para ponerte a llorar, verdad?
Josie se toc el pecho con la punta de los dedos.
Moi? Non, chrie.
Ruth frunci los labios.
No, claro. Bueno, llmame esta semana.
Lo har. Adis, querida.
Josie meti la marcha y solt el embrague cuando Ruth cerr la puerta de un golpe.
Como sola ocurrir los fines de semana, delante de su casa no haba sitio para aparcar y Josie tuvo que
conducir casi hasta el final de la calle. Eso o arriesgarse a que la multaran por aparcar en la doble lnea
amarilla del otro lado de la calle. Cuando hubo aparcado y ya se dispona a regresar, descubri una
figura subida al ltimo escaln, mirando el nombre que haba al lado del timbre. Josie se par en seco al
darse cuenta de que se trataba de Linda.

Linda puls el timbre y se enderez mientras esperaba. Se inclin sobre la verja para mirar, a travs del
gran ventanal, dentro del oscuro saln. Despus, volvi a pulsar el timbre, esper unos segundos, se gir
y empez a bajar lentamente las escaleras, con las manos hundidas en los bolsillos de la chaqueta y la
mirada fija en el suelo. Josie recorri los pocos metros que la separaban de las escaleras y se encontr
con ella cuando Linda puso el pie en la acera. Linda levant la vista y ambas se quedaron all,
recorrindose con la mirada a la luz de las farolas.
El corazn de Josie palpitaba con fuerza, pero no permiti que ninguna reaccin se reflejara en su rostro.
Poda tratarse simplemente de una visita de cortesa. Percibi la mirada nerviosa en los ojos de Linda,
que obviamente buscaban en la expresin de Josie algn signo de enfado o de rencor, para calcular si era
o no bienvenida.
Linda no pudo sacar nada en claro de la reaccin de Josie. No mostraba ni irritacin ni placer, ni
siquiera sorpresa. Era totalmente impasible en sus signos externos. Linda estaba disgustada. Haba sido
un poco demasiado optimista. Por lo menos haba esperado una involuntaria muestra de alegra, con
independencia de cuales fueran los sentimientos de Josie hacia ella. Ahora no saba que decir. No quera
desvelar sus pensamientos. Poda haberle dicho: Hola, cmo ests?. Poda haberle dicho: Me he
pasado a ver cmo estabas. Poda haberle dicho: Me preguntaba si te apetecera tomar algo.
Pero su silencio deca ms que suficiente. Los segundos pasaban y aquello se convirti en un juego para
Josie cuando cay en la cuenta de que, en aquel momento, era ella quien tena todos los ases en la mano.
La agitacin que experimentaba desapareci. Sinti una gratificante expectacin y sonri, por fin,
orgullosa de s misma por haber estado tan serena.
Vamos a quedarnos aqu toda la noche? pregunt suavemente.
Linda capt la sonrisa de Josie y las comisuras de sus labios se curvaron, aceptando el sutil cambio de
papeles.
Preferira que no dijo.
Josie tom la mano de Linda y la coloc sobre su brazo mientras suban las escaleras.
Bueno, bueno, a qu se debe este placer?
CAPITULO 11
Linda entr en el recibidor, se gir y esper a que Josie encendiera la luz, cerrara la puerta y se agachara
a recoger el correo, haciendo caso omiso, por el momento, de los gemidos nerviosos que lanzaba Angus
desde la cocina. En el espacio relativamente reducido del recibidor, Josie, de repente, se sinti nerviosa.

Y bien, esto es una visita de cortesa o qu? pregunt. Puedo ofrecerte algo de beber? Tengo t,
caf..., pero no hay leche. Tambin tengo cerveza, whisky o ginebra, pero tnica no. Revis los sobres
que tena en la mano. Vaya! Todo facturas. Levant la vista hacia Linda, que estaba callada. Oh!
No tomabas alcohol, verdad? Sigues sin beber? Igual hay zumo de naranja o quiz...
Linda sonri como respuesta y, dando un paso adelante, le quit los sobres de la mano, los dej caer al
suelo y la atrajo hacia s. Josie solt una risita.
Me gustan las mujeres que saben lo que quieren.
Linda la rode con los brazos y abri su boca a la de Josie, al tiempo que le deca, con ternura:
Lo que yo quiero est muy claro y la bes apasionadamente.
La lengua de cada una recorri la boca de la otra. Despus descansaron mientras se besaban con ms
suavidad. Josie se apart para tomar aire.
Entiendo que s que es una visita de cortesa dijo alegremente.
Muy graciosa.
Linda volvi a taparle la boca con la suya y, mientras se besaban, le desabroch los botones del abrigo y
se lo quit de los hombros, haciendo que las mangas le resbalaran por los brazos. Cay al suelo. Sus
manos se adentraron bajo el suter de Josie, le desabrocharon el cierre del sujetador y despus dieron la
vuelta para sostenerle los pechos, mientras el pulgar y el ndice jugueteaban con los pezones.
Josie gimi e intent quitarle a Linda la chaqueta, pero Linda, haciendo caso omiso de sus esfuerzos, le
subi el suter hasta las axilas. Josie levant los brazos. Sus bocas siguieron aferradas la una a la otra
hasta el ltimo momento, cuando el suter se interpuso entre ellas. Las piernas de Josie apenas podan
sostenerla. Cuando sus pechos quedaron al desnudo escuch un gemido de Linda y despus not la clida
lengua sobre su pezn.
Fuera se oyeron voces y risas, y una llave son en la cerradura de la puerta de entrada. Las dos dieron un
salto.
Mierda!
Linda le baj el jersey a Josie y se apart, al tiempo que hunda las manos en los bolsillos de la chaqueta
y se apoyaba con gesto despreocupado contra la pared. Josie se recoloc el sujetador desabrochado bajo
el jersey para que no fuera tan incmodo y volvi a recoger el correo. Se enderez justo en el instante en
que Emma y Lou entraban. Emma, sorprendida, mir a Linda y sonri a Josie, y luego clav la mirada en

el abrigo de Josie que se encontraba tirado en el suelo.


Lo siento. Hemos?
Ruborizada, Josie se agach para recoger el abrigo.
No, no. Acabamos de entrar.
Mir a Emma y a Lou de arriba abajo. Iban disfrazadas para la fiesta.
Guau. Observ la cara de Emma. Es carmn?
Emma asinti y se ri. Llevaba un vestido blanco, sin tirantes, ceido al cuerpo y zapatos dorados de
tacn de aguja. Hizo aletear sus pestaas cubiertas de rmel, mirando a Josie, y despleg una gran sonrisa
en sus labios pintados de rojo mientras doblaba una rodilla y se suba el bajo del vestido por encima de
los muslos, para ensearles las medias y el liguero.
Qu te parece?
Antes de que Josie pudiera responder, Emma sali corriendo por el pasillo.
Espera. Me he olvidado la peluca. Hemos vuelto a buscarla.
Entr en su habitacin. Louise se qued de pie, sonriendo a Josie. Iba vestida con un traje gris que le iba
un poco grande. Se alis la parte delantera de la chaqueta y meti las manos en los bolsillos de los
anchos pantalones. Se haba hecho la raya al lado y llevaba su pelo rubio rojizo fijado con gomina y
peinado hacia atrs.
Diablos! dijo Josie. Es la primera vez que veo a Emma con un vestido. Te queda bien el traje,
cario aadi, dirigindose a Lou.
Lou se limit a sonrer.
Espera a ver la peluca de Emma. Pensamos que podamos hacer algo diferente.
Emma reapareci en el saln con su pelo corto y rubio cubierto por una melena de rizos rubio platino.
Tachan! Pos para ellas con la boca curvada en una sonrisa amplia y artificial, y con una mano en
la cadera.
Josie se ri.
Marilyn. Volvi a mirar a Louise y estudi su peinado y su corbata estrecha. Oh, Kennedy!

Lou segua sonriendo. Se agarr los pechos con las manos.


Ves? Yo no estaba hecha para hacerme pasar por Marilyn Monroe.
Emma se les acerc, sacando pecho contra el ceido vestido. Se colg del brazo de Lou y se qued a su
lado con exagerada coquetera.
Y bien? Qu te parece? dijo, arrastrando las palabras con un tono sexy y sensual.
Fabuloso. Ests fantstica. Josie se gir hacia Linda. Lo siento. Esta es Emma, mi compaera de
piso, pero la prxima vez que la veas no la reconocers. Y esta es Lou. Cuando vuelvas a verlas te dars
cuenta de la gran transformacin que han logrado. Se dirigi a Emma y a Lou. Esta es Linda.
Linda les estrech la mano a las dos.
La verdad es que no me imaginaba precisamente as a la compaera de piso de Josie.
Encantada. Emma estudi a Linda con detenimiento. No hizo ningn comentario sobre si haba odo
hablar de ella antes, pero sonri a Josie Y vosotras vais a salir u os quedis? Mir los vaqueros y
el suter de Josie. Ya veo que has decidido no ir a la fiesta.
Josie hizo caso omiso de la primera pregunta.
S, estoy destrozada. Me he pasado todo el da con James y Cissie. Esta noche me quedo en casa.
Lo entiendo. La sonrisa de Emma se ensanch cuando ella y Lou se giraron para ir hacia la puerta.
Divertos. Nos vemos maana. Se tambale sobre los tacones de aguja mientras cruzaba el umbral de
la puerta. Maldita sea! Me voy a quitar los zapatos en cuanto todo el mundo me haya visto. Aun
acabar torcindome un tobillo. Mi madre sola llevar estos tacones. No me extraa que tenga mal los
pies.
Cerraron la puerta tras ellas y sus risas se oyeron una vez ms mientras Lou ayudaba a Emma a bajar las
escaleras. Josie sonri con timidez a Linda.
Venga. Te dar algo de beber.
Linda decidi esperar el momento adecuado.
Me tomar una cerveza, si tienes.
Por qu no pones msica?

Josie le seal la salita y ella se dirigi a la cocina. Angus, nervioso, daba vueltas a su alrededor
mientras ella abra la puerta de la cocina y lo dejaba salir fuera. Corri disparado hacia el fondo del
jardn.
Mir distrada dentro de la nevera, consciente de que Linda estaba en la habitacin de al lado. Se senta
igual que un nio que descubre su calcetn de Navidad lleno de regalos a los pies de la cama. Sac dos
cervezas y las abri, tir las chapas a la basura y las llev a la salita.
Linda haba corrido las cortinas del ventanal y haba encendido la lmpara que haba junto al equipo de
msica. Se gir para ver a Josie, que entraba en la habitacin mientras Janis Ian sonaba por los altavoces.
Agarr las cervezas que llevaba Josie, las dej sobre la repisa de la chimenea y la tom con suavidad de
los brazos.
Baila conmigo.
Bailaron lentamente, sin hablar. Josie apoy los antebrazos en los hombros de Linda y junt las manos
detrs de su nuca, sin apenas hacer fuerza. Bailaron un poco separadas. A Josie le impresionaba
constatar, y no por primera vez, cuanto puede cambiar en cuestin de minutos la perspectiva que uno tiene
de la vida. En aquellos momentos poda haber estado dentro de la baera tomndose una copa. Sola. Y en
cambio, ah estaba. Se fij en los ojos verdes e intensos de Linda, en su nariz perfecta. Exudaba tal aire
de confianza, estaba tan segura de s misma, que resultaba casi desconcertante. Era una mujer fuerte y
silenciosa. Josie poda sentir el deseo contenido en la mirada de Linda. Resisti la tentacin de besarla
en la boca y se oblig a esperar y a disfrutar por adelantado. Movi una mano para apartarle a Linda el
pelo de la cara, dejando que sus dedos se entretuvieran en el movimiento. Repiti el mismo gesto,
mirando cmo el pelo caa lentamente hacia atrs.
Linda contempl a Josie, asombrada por la fuerza de su propio deseo, asustada, por un momento, aunque
las consecuencias de aquello no le importaban lo ms mnimo. Volva a estar en la montaa rusa. Mir el
rostro de Josie, tan receptivo y tan sensual. Le pas un brazo alrededor de la cintura, le agarr una mano
y se la apoy contra el hombro, mientras se movan juntas al ritmo de la msica.
Y cuando se acabe la fiesta,
puedes enamorarte de m.
Josie apret los labios para disimular una sonrisa al escuchar la letra de la cancin.
Cuando se acab la pieza, se quedaron paralizadas, aunque enseguida empez el tema siguiente. Linda
senta sobre sus labios la respiracin de Josie y su propia boca se abri en respuesta. Josie se abandon
al beso, a la pesada y lenta pasin del beso. Volvieron a moverse al ritmo de la msica, mientras se

besaban, manteniendo sus bocas en contacto hasta el final de la cancin. Linda se enderez y clav sus
ojos verdes en los de Josie durante la pausa entre dos canciones. Cuando la msica volvi a sonar,
levant el suter de Josie, sin dejar de mirarla. Josie alz los brazos y el suter sali por encima de su
cabeza. Se quit el sujetador, que an llevaba desabrochado. Linda sostuvo su mirada durante unos
segundos ms y, despus, baj la vista hacia sus pechos desnudos. Lentamente desliz las manos sobre
los brazos de Josie para despus desplazarlas hasta las costillas. Le toc los pechos con las puntas de los
dedos y las agit sobre sus pezones. Se senta invadida por la emocin repentina de estar all de pie,
acariciando el cuerpo de otra mujer. Le resultaba muy extrao desear tanto a alguien. Sus manos
resbalaron lentamente por la espalda de Josie, subieron de vuelta a su nuca y, despus, bajaron una vez
ms hasta llegar al cinturn de sus vaqueros. Levant de nuevo los ojos hacia los de Josie.
Tienes la piel tan suave...
La espalda y el cuello de Josie se estremecan con el tacto de los dedos de Linda. Not que la chaqueta
de Linda rozaba su cuerpo y se la quit de los hombros. En esta ocasin no hubo resistencia. Luego le
desabroch los botones de la camisa y sac lentamente de dentro de los pantalones los faldones de la
camisa. Linda dej que cayera al suelo. Josie entrecerr los ojos mientras buscaba a tientas el cierre del
sujetador de Linda: siempre tena problemas con los sujetadores. Linda se llev las manos a la espalda
para ayudarla. Lanzaron a un lado el sujetador y Josie respir hondo. Pas las yemas de los dedos por los
hombros de Linda y las desliz hasta sus pechos, rozndole suavemente los pezones con los pulgares.
Linda volvi a atraerla hacia s y sinti la suavidad de su cuerpo mientras se abrazaban. Le gustaba
tanto!
Empezaron a bailar lentamente. Josie apretaba su pelvis contra la de Linda. Volvieron a besarse, esta vez
con ms urgencia. Linda frot sus pechos desnudos contra los de Josie y sus manos se desplazaron de la
parte trasera del cinturn de Josie hasta la hebilla de delante. Empez a desabrocharle el cinturn. Josie
tom las manos de Linda entre las suyas y las sostuvo. Linda la miro fijamente.
Te deseo le dijo con un jadeo.
Josie sinti que la urgencia del deseo inundaba su sexo.
Tengo que tumbarme.

Linda, perezosamente, frotaba el pezn de Josie con la palma de la mano.

Por qu os separasteis Ginnie y t?


Josie se qued mirando al techo mientras pensaba.
Supongo que nos llevamos mejor como amigas que como amantes, visto con la perspectiva del tiempo.
La separacin fue de comn acuerdo?
No exactamente. Al menos no en aquel momento. Ella conoci a otra persona.
La mujer con la que est ahora?
Aj.
Linda continu acariciando distradamente los pechos de Josie.
Todos tus amigos son gays o lesbianas?
Josie cerr los ojos. Su cuerpo rebosaba satisfaccin.
No. Ruth no, verdad? Siempre ha sido mi mejor amiga.
Se quedaron tumbadas boca arriba. Linda se apoy en las almohadas, rodeando a Josie con el brazo.
Josie se estir para subir el edredn y taparse, ella y Linda, hasta la cintura.
Si dijo Linda. Pero t vas sobre todo con gays y lesbianas.
Josie sopes aquella afirmacin.
No. Voy sobre todo con mujeres. Sencillamente me siento ms cmoda con mujeres.
Es un poco sexista, no?
No, no lo es. Simplemente prefiero estar con mujeres: me llevo mejor con ellas, comparto su sentido
del humor y me gusta ms su modo de ver la vida.
Linda dobl las rodillas, levantando el edredn al hacerlo.
Se dira que pones a todas las mujeres en el mismo saco y, sin embargo, una mujer puede ser tan
distinta de otra como lo pueda ser un hombre de una mujer.
Josie sonri.
No pongo a todas las mujeres en el mismo saco. Escojo a mis amigas del mismo modo que cualquiera.

No estoy diciendo que fuera a elegir a todas las mujeres. No tengo tantos prejuicios.
Pero admites que tienes un cierto grado de prejuicios, no?
Linda tena la cabeza de Josie apoyada contra ella y le rodeaba la barbilla con el brazo.
Qu es eso? Josie se dio media vuelta hasta quedar boca abajo y se apoy sobre los codos. Vio la
expresin de Linda. Oh! Te estas riendo de m. Volvi a rodar sobre su espalda. Por qu la
gente siempre me toma el pelo?
Linda acarici la cabeza de Josie.
Yo no soy la gente dijo con ternura.
Josie se dio la vuelta de nuevo y se apoy sobre los codos, mirando a Linda a la cara. Le sonri.
Entonces, qu eres? le pregunt.
Linda sonri con timidez ante aquella pregunta.
No lo s.
Una amiga? Una amante? Josie la miraba maliciosamente. Una niita perdida?
Linda la mir entrecerrando los ojos.
Y ahora a quien le estn tomando el pelo?
A quien con mucha elegancia acaba de esquivar una pregunta. Josie la contempl con una sonrisa
revolotendole en los ojos. Puedo preguntarte algo?
Puedes.
Mir a Linda a los ojos y le dijo con dulzura:
Por qu saliste corriendo?
Linda no apart la mirada, pero una pequea arruga se dibuj en su entrecejo.
No lo s. Era verdad. No lo saba. Segua mirando a los ojos de Josie cuando reconoci: Quera
volver.
Josie arque las cejas.

Ojal lo hubieras hecho.


Linda se ri con suavidad.
Bueno, al final lo he hecho.
Josie enarc una ceja:
Una semana ms tarde.
Ms vale tarde que nunca.
Josie sonri.
Hablar contigo es como intentar sacar agua de las piedras. Eres una tipa dura. Decidi que por el
momento ya era suficiente. No quera que aquello se convirtiera en algo demasiado serio. Todava
apoyada sobre los codos, se inclin hasta esconder la cara en los pechos de Linda y los acarici con la
boca. Pero tienes unas tetas fantsticas!
Linda se relaj y se ri.
Aunque supongo... Josie apart la boca durante un segundo. Supongo que ya te lo habrn dicho
antes y volvi a su tarea.
No de esta manera.
Linda acarici la espalda de Josie con la mano.
Tienes una piel tan suave! Todas las mujeres son as?
Josie volvi a besar un pezn de Linda y le dio unos lametones.
Hum... No. Algunas mujeres tienen una piel horrible.
Hay hombres que tienen la piel suave contest Linda.
No lo saba dijo Josie.
Nunca has estado con un hombre?
Josie levant la mirada.
No. Nunca.

Caramba!
Nunca he querido. Tan raro es?
Linda arque las cejas mientras lo meditaba.
No, supongo que no. No se me haba ocurrido. Pensaba que, de algn modo, la mayora de las
lesbianas se daban cuenta de que lo eran en la mitad de sus vidas.
Josie se encogi de hombros.
A muchas les pasa eso, pero otras somos lesbianas de nacimiento. Apoy un brazo sobre el vientre
de Linda y le acarici los pechos. No hay ninguna duda, soy una persona de pechos dijo
perezosamente. Y t? Qu clase de amigos tienes?
Linda levant la mirada al techo por un momento.
Hombres. Todos mis amigos son hombres.
Qu hay de Ruth?
Aparte de Ruth, claro. Ella es la nica mujer que considero amiga ma. Dejando de lado los conocidos,
claro.
Y por qu?
No lo s. Supongo que no he conocido a demasiadas mujeres de las que quisiera hacerme amiga.
Ser que vas con las mujeres equivocadas.
Linda sonri mientras Josie deslizaba el dedo ndice por frente y por su nariz.
Puede dijo.
Te sientes ms segura con hombres pens Josie. En un ambiente de hombres y mujeres te sientes
menos vulnerable. Apoy la barbilla sobre la mano y dijo:
Supongo que bsicamente consiste en ir al pub con los amigotes.
S.
Que aburrido!
Linda se ri y Josie rod hasta quedar tumbada sobre ella, cubrindola a todo lo largo.

Hum... Puedo hacerte otra pregunta?


Linda hizo un ruido con la garganta.
Bueno. Adelante.
Josie se apoy sobre las manos y estir los brazos para sostener el peso de su cuerpo. Mir a Linda,
debajo de ella
Tienes novio, no? Qu crees que dira si supiera que estas aqu?
Linda, con dificultad, se removi bajo Josie.
Primero, no es mi novio, sino alguien con quien salgo. Y segundo, lo hemos dejado.
Josie la contempl. Capt el reto que haba en la mirada que le devolvan aquellos ojos verdes y
percibi que la desafiaban a entender aquella informacin. Lo dejo estar: ahora tocaba tratarla con
guantes de seda. La bes suavemente en los labios.
Tienes...? jade de la manera ms sensual que pudo. Tienes hambre?
Linda le devolvi el beso y le acarici la espalda con las dos manos, levantando las rodillas hasta
colocarlas una a cada lado de las caderas de Josie.
Si tienes hambre Josie se frotaba contra el cuello de Linda, preparar una riqusima pizza casera.
De verdad? Estoy muerta de hambre.
Cuando era pequea le explic Josie, no nos dejaban decir delante de mi abuela que estbamos
muertos de hambre. Siempre nos contaba que no sabamos lo que significaba aquello. Imit el tono de
voz de su abuela.
De acuerdo. Pues mi estmago va a empezar a digerirse a s mismo en cualquier momento.
Muy bien. Esto servir. Josie le dio un ltimo beso y se puso de rodillas, entre las piernas de Linda
. Tambin podemos tomarnos las cervezas de antes, no?

Cuando Linda se despert a la maana siguiente escuch la voz de Josie en la cocina hablando con el
perro y el ruido que hacan las tazas al sacarlas del armario. Separ las piernas todo lo que pudo dentro

de la cama calentita y puso las manos detrs de la nuca, sobre la almohada.


Angus, tragn! Fuera!
Linda sonri al or el tono de Josie y volvi a cerrar los ojos. Fsicamente se senta saciada y satisfecha.
Se haban comido la pizza sentadas en la cama, viendo a Shirley MacLaine en La fuerza del cario, en la
programacin nocturna de la tele. Josie haba llorado al final y Linda se haba redo de ella. Josie le dijo
que tena la sensibilidad de un rinoceronte.
Haban vuelto a hacer el amor y entonces Josie haba tomado la iniciativa. Linda lo revivi mentalmente.
Cunto la excitaba aquella mujer! Abri los ojos cuando Josie entr en la habitacin y dej dos tazas
sobre el armarito que haba junto a la cama.
Caf solo. No hay leche. Josie se agach para besar a Linda en la frente y despus sac el peridico
doblado de debajo del brazo y lo lanz sobre la cama. La seora desea algo ms? Puedo pedirle al
cocinero que prepare unas tostadas.
No, gracias. An estoy llena de la pizza.
Linda se levant hasta quedar en una posicin semierguida y agarr la taza. Josie se acomod en la cama
con las piernas cruzadas y seleccion la parte central del peridico del domingo, dejando el resto a un
lado. Busc las gafas y se las puso, agachando la cabeza para mirar a Linda por encima de los cristales.
El ritual de los domingos le dijo. No puedo ser sociable hasta que no me he ledo el peridico.
Se puso bien las gafas y baj la mirada. Estaba haciendo un esfuerzo. Haba decidido actuar como si
nada. Saba que las reacciones de Linda despus de hacer el amor con una mujer siempre eran
extraordinariamente conflictivas, por lo que le estaba dejando espacio, pero no le sala de un modo
natural. Para Josie, aquello no era slo sexo. Aquella maana era muy consciente de que se estaba
enamorando de aquella mujer. Profundamente. Se oblig a concentrarse en las noticias principales: ley
por encima las primeras lneas de cada una y despus pas a las noticias locales.
Linda se bebi el caf a sorbos, mirando a Josie, con los sentimientos divididos. Estaba all, tumbada,
contemplando el cuerpo desnudo de una mujer a la que deseaba, una mujer a la que desesperadamente
haba querido volver a ver y con quien, igual de desesperadamente, haba querido volver a hacer el amor.
Nada podra haber sido ms maravilloso ni ms satisfactorio. Y saba que aquella no sera la ltima vez.
Josie era tan abierta, tan poco complicada. Era fcil ver que la atraccin inicial que haba sentido por
Linda, si haba cambiado en algo, haba sido para intensificarse. Y Josie no la estaba presionando.
No obstante, senta un pnico irracional. Haba llegado el da despus, la parte sobre la que no haba

querido pensar. Mir como Josie, distradamente, se recoga su pelo, largo y rubio detrs de una oreja
mientras pasaba la pgina del peridico e intent poner orden en sus sentimientos. Lo saba. En la
silenciosa tranquilidad del dormitorio, solo alterada por el sonido ocasional de las hojas del peridico,
saba que la quera. Pero no deseaba pertenecer a nadie. Era posible tener una relacin y no convertirse
en propiedad de nadie? Segn su experiencia no era posible. Con todos los hombres con los que haba
tenido una relacin, siempre pareca que aquello formaba parte del trato. Y ese era el motivo por el que
ella siempre mantena las distancias. En ese aspecto no se senta amenazada por Josie, pero tena que
guardar las distancias para sentir que mantena el control. Aquella era su manera de manejar sus
relaciones: siempre las haba llevado de aquel modo.
Tena que cubrirse las espaldas, tena que establecer unas normas bsicas. No quera herir a Josie, pero,
si las cosas quedaban claras desde el principio, entonces Josie no se hara ilusiones y as no tendra que
destrozrselas.
Josie habl con suavidad y esper, mientras Josie la miraba y, despus, se quitaba las gafas para
enfocarla adecuadamente. Josie, no quiero una relacin seria.
All vamos. Josie parpade.
Ya lo s.
Aunque me gustara que esto pudiera repetirse.
Josie sonri con dulzura.
Brindo por ello!
Linda no iba a amilanarse por el tono desenfadado de Josie. Por alguna razn tena que explicarle su
postura de una manera clara, tranquilizar su conciencia.
Pero yo no pertenezco a nadie dijo. Entiendes que quiero decir? Yo no puedo ser de nadie.
No pensaba comprarte.
Linda suspir, exasperada. Aquello le pareca un poco manipulador, incluso a ella misma.
La ltima vez sal corriendo. Para m fue un shock. No s. No quera hacerte dao. Quiero que todo
est muy claro.
Josie se debata entre emociones contrapuestas. Por un lado, estaba encantada de saber que estaba
surgiendo algn tipo de relacin. Sin embargo, faltaba ver qu tipo de relacin. No poda hacer caso

omiso de cuanto le molestaba que le marcaran unos lmites de manera tan rotunda.
Creo que has sido muy clara.
Intent que su voz sonara serena, no a la defensiva, a pesar de que era as como Linda la haba hecho
sentir. Se oblig a relajarse, se dijo a s misma que era mejor que se tranquilizara y que disfrutara
mientras duraba.
CAPITULO 12
Josie se quit las gafas y se frot los ojos. No se haba dado cuenta de que, mientras trabajaba, la
habitacin se iba quedado a oscuras. Prcticamente ya estaban en diciembre. Solo faltaban tres semanas
para el da ms corto del ao y a las cuatro ya casi era de noche. Adems, el tiempo no ayudaba: haba
llovido toda la tarde y las nubes bajas eran como una mortaja gris que oscureca la luz. Se ech hacia
delante para encender la lmpara del escritorio y volvi a sentarse para leer las notas que acababa de
imprimir.
La semana anterior la haba telefoneado una mujer llamada Sheila Emmett, que se ofreci a contarle una
historia para su libro. Josie fue hasta Suffolk para verla. Era uno de esos pueblecitos que se extienden a
lo largo de una carretera local y que cruzas en coche en medio minuto, sin apenas darte cuenta de que has
entrado y has salido de una comunidad de vidas.
Sheila pasaba de los cuarenta aos. Era geloga y trabajaba para una compaa de aguas. Tena un hijo
de once aos que viva con ella, su hija estaba en la universidad y su ex marido viva cerca de
Stowmarket. La ruptura del matrimonio haca tres aos haba sido bastante amistosa. Su marido no puso
ninguna objecin a que ella se quedara con la custodia del nio y le pasaba una generosa paga de
manutencin para que su hija fuera a la universidad. Un par de veces al mes el nio se quedaba en casa
de su padre.
Sheila reconoci ante Josie que, cuando an estaba casada, haba tenido una aventura con una mujer que
conoci en el trabajo.
No dur mucho dijo. Unos dos meses. Era demasiado complicado. Te imaginas tener una
aventura cuando tienes un trabajo a jornada completa, dos hijos y una casa de la que encargarte? Sheila
se ri Sencillamente no tena tiempo y, si he de ser sincera, no fue hasta despus de que todo se
acabara que empec a verlo como una aventura. Mientras dur, lo vea como una amistad, si bien era una
amistad bastante especial y, supongo, una manera de escapar.
Sheila se levant para cerrar la ventana del invernadero. Estaban sentadas en una mesita, rodeadas por
las hojas de variados colores de docenas de plantas.

De hecho dijo, todo el asunto fue como un catalizador para m. Me cambi la vida. Yo, por
entonces, no me consideraba lesbiana se apresur a explicarse, en respuesta a la mirada interrogante
de Josie. En aquella poca, la aventura me pareca una prolongacin de nuestra amistad. Todo era tan
espontaneo y tan excitante! Probar la fruta prohibida. Perdona la expresin.
Josie sonri.
Despus de que se acabara prosigui Sheila fue cuando empec a afrontar las cosas, a verlo tal y
como haba sido y a pensar en por qu haba sucedido. Fue una poca muy extraa para m. Siempre
haba credo que mi vida ya estaba planificada: la boda, el trabajo, los dos nios. Pero despus de
aquella historia era como volver a mirarlo todo de nuevo. Afront el hecho de que mi marido ya no me
pareca atractivo fsicamente y que haca mucho tiempo de eso. Despus, me encontr observando a los
hombres en el trabajo y por la calle. Incluso a los amigos que venan a casa a cenar! Y entonces me di
cuenta de que no me interesaban, de que ya no quera un hombre.
No dira que fue una revelacin sbita, ms bien fue como un lento despertar. Al mismo tiempo, me
obligu a analizar los sentimientos que haba tenido a lo largo de los aos hacia determinadas amigas
mas y tuve que reconocer ante m misma que, en ms de una ocasin, aquellos sentimientos se mezclaban
con una cierta atraccin que iba ms all de la amistad.
Fue una poca extraa para m repiti. Fue como si durante un tiempo entrara en un estado de
hibernacin mental y mi conciencia fuera liberndose lentamente. Cuando despert ni siquiera s
cundo fue, qu da, qu semana, de golpe, era una persona nueva. Quera cosas diferentes. No se lo
dije a nadie, al menos durante un tiempo. No se lo dije a nadie de mi familia.
Tus hijos lo saben? pregunt Josie.
Sheila asinti ligeramente.
S, ahora s que lo saben, pero detrs hay toda una historia. Se detuvo un momento y se pregunt por
dnde deba empezar. Ahora tengo una relacin. Jane y nos conocimos un ao despus de que se
acabara mi matrimonio, pero segu sin decrselo a mi familia. Para Steven, mi hijo, ella era solo una
amiga y, para ser sincera, solo hubiera sido necesario decrselo a todo el mundo cuando Jane y yo
hubiramos decidido que queramos vivir juntas. El da se acercaba, pero el padre de Steven se adelant
bastante a mis intenciones de explicrselo a nuestros hijos a mi modo.
Sheila lanz una mirada a Josie, mientras segua con la explicacin.
Har unas seis semanas encontr una carta de Jane. Haba trado a Steven a casa el domingo por la
tarde. Yo haba salido, as que tuvo que esperar a que yo volviera para poder irse. Jane me haba dejado

una carta en el aparador de la cocina, como suele hacerse, y l la ley. No tena ningn derecho a
hacerlo, por supuesto. Jane no era muy dada a escribir cartas de amor emotivas, pero habamos tenido
una discusin bastante seria y yo le dije que quiz tenamos que acabar con la relacin.
No es que yo quisiera cortar, pero crea que ella s que quera. Sacudi la cabeza con fuerza,
cortando aquel hilo de pensamientos. En cualquier caso, para abreviar, resulta que yo lo haba
entendido todo al revs y Jane me escribi una larga carta explicndome lo que haba sucedido. Al final,
era bastante explcita, hablaba de lo mucho que me quera y comentaba los buenos momentos que
habamos pasado juntas. Sheila se ri. Era bastante subida de tono y me burl de eso. Sin embargo
y volvi a ponerse seria, el padre de Steven la ley toda y se puso hecho una furia. Vers, yo no le
haba explicado que era lesbiana. Llegu casa a las cuatro y l no se fue hasta las siete: grit y
despotric, me acus de los crmenes ms perversos habidos y por haber y, lo peor de todo, es que no
poda dejar de hablar a gritos. Sigui amenazndome con llevarse a Steven, pero al final consegu
convencerlo de que no lo hiciera.
Steven estaba en la habitacin de al lado, como hacen todos los nios de once aos cuando ven que sus
padres estn discutiendo, y lo oy todo. Pobrecito mo! Cuando, al fin, su padre se qued sin fuerzas y se
fue, tuve que hablar con l para tranquilizarlo. Se lo expliqu todo e intent convencerlo de que la mayor
parte de las cosas que haba odo sencillamente no eran ciertas. Que su padre estaba enfadado y molesto,
pero que su madre no estaba a punto de ir a la crcel por haber cometido crmenes horrendos. El pobre
no saba que pensar.
Yo no saba qu hacer. Quera quedarme con Steven, pero tambin quera hablar con mi hija. Su padre
se haba ido a casa para telefonearla y explicarle lo miserable, pervertida y repugnante que yo era. Yo
pensaba llamarla cuando Steven se hubiera ido a dormir, pero ella me llam antes.
Sheila mir la taza de Josie y le sirvi ms caf.
Bebo demasiado caf. Sabes que impide que cerca del treinta por ciento del oxgeno llegue al
cerebro? Eso es lo que he ledo aadi con suavidad mientras volva a hundirse en su silla.
Tom aire.
Clare, mi hija, haba recibido una llamada de su padre. Cuando me telefone, estaba muy callada.
Sheila se ech hacia delante en la silla para enfatizar aquel punto. No es que fuera crtica conmigo o
que me estuviera presionando. Era como si estuviera intentando asimilarlo todo. Me hizo unas cuantas
preguntas, pero apenas pareca atender a la respuesta. Le suger que poda ir a verla el fin de semana
siguiente y fue lo que hice.

Cmo fue? le pregunt Josie.


Bueno, me limit a explicarle lo que te he contado. Tambin le expliqu que de aquella manera me
senta muy bien. Una vez fui consciente de mi orientacin sexual, me sent completa, como nunca me
haba sentido antes.
Qu pensaba Claire de todo eso?
Sheila neg con la cabeza y arque las cejas.
En aquellos momentos no hizo demasiados comentarios. Se limitaba a asumirlo todo, intentando
entenderme, creo. Sheila mir a travs de la ventana y despus volvi a mirar a Josie. Hablamos
bastante de Steven. Haba recibido una carta de un abogado dicindome que su padre iba a ir a juicio
para reclamar su custodia y eso nos preocupaba, por el bien de Steven.
Sheila se levant de la silla.
Unos das despus de ir a ver a Claire, recib una carta suya. Te la ensear. Sali del invernadero y
entr en la casa. Cuando volvi, le tendi la carta a Josie. Cuando la le, estuve a punto de echarme a
llorar dijo. Lela.
Josie tom las manoseadas hojas que le haba tendido y ley.
Querida mam,
Podra haberte telefoneado o haber ido a verte, pero prefera que esto quedara por escrito.
Parece que ahora ya he ordenado todo el folln de mis pensamientos y el sentimiento que predomina
me hace preguntarte: Por qu no me lo dijiste antes? Cuando pap me llam y me lo cont por
telfono, lo hizo con mala intencin: esperaba que yo reaccionara igual que l. Pero no fue as. Me
sent herida. Me molest que no creyeras que podas confiar en m. Primero, que no me lo hubieras
explicado y, segundo, que no confiaras en mi reaccin.
Me sent como si furamos dos desconocidas. Cmo podas no haberme explicado algo tan
importante en tu vida?
En la universidad tengo amigos gays y amigas lesbianas.
No tienen dos cabezas ni vomitan bilis verde. Para ser sincera, te confesar que me sorprende que no
haya ms mujeres lesbianas. Es ms agradable mirar a las mujeres, es ms divertido estar con ellas,
son ms compasivas y su sentido del humor es mucho ms lujurioso! (y cada vez son ms sexistas, si

hay que guiarse por eso!!).


Mam, me alegro de verdad por ti. Hasta el pasado fin de semana no me haba dado cuenta de lo
mucho que has cambiado. Ahora estas ms relajada y ms segura de ti misma de lo que solas estar.
Es culpa ma no haberme dado cuenta antes de ese cambio: estaba demasiado enfrascada en mi propia
vida. Recuerdo las veces que os he visto a ti y a Jane juntas, y no puedo creer que yo haya sido tan
ciega.
Tambin tengo algo que decir acerca de Steven. Creo que pap se equivoca. Dejando de lado todo lo
dems, cmo va a llevarse a Steven a vivir con l? Pap viaja mucho, pero ese no es el principal
motivo. Steven tiene que estar contigo. Te quiere, es feliz y se siente seguro (y, por cierto, le gusta
Jane, me lo dijo por telfono la otra noche).
Le pedir a pap que se quede el fin de semana que viene y hablar con l. Nunca hemos tenido
demasiada intimidad, pero me escucha. Estoy segura de que si hablamos lo puedo convencer de que no
lo haga. La verdad es que no entiendo por qu ha reaccionado de ese modo tan violento y me sabe mal
todos los problemas que te est ocasionando. No tiene ningn derecho a ir hablando de ti de la
manera que lo ha hecho.
Te quiero,
Claire
Que carta ms asombrosa! Josie mir a Sheila, que haba estado observando mientras lea.
Sheila recuper la carta y volvi a leer las primeras lneas
S, eso es lo que pens. No tena ni idea de que Claire fuera tan abierta de mente. Saba que a veces
hablaba de diferentes moralidades, es lo que hacen todos los jvenes, no?, pero nunca antes la haban
puesto a prueba. Sonri a Josie. Estoy tan orgullosa de ella que podra explotar.
Puedo llevrmela? Josie seal la carta que Sheila tena en la mano. Har una fotocopia y te la
enviare de vuelta. Tendr mucho cuidado.
Sheila accedi.
Cmo esta Steven ahora?
Oh! Est bien. Sheila sonri con cario mientras hablaba de l. Charlamos mucho, pero tengo que
hacer un esfuerzo para arrancarle las cosas. Al principio dijo que no quera decirles nada a sus amigos,
pero ahora ya se lo ha contado a su mejor amigo. Parece que ese chico tiene un to gay, as que ha sido

ms fcil para Steven. Y una de las cosas en las que ha sido categrico es en su voluntad de quedarse
aqu conmigo.
Debe de haber sido un alivio comento Josie. Su padre ha abandonado el caso?
Sheila neg con la cabeza, en gesto de frustracin.
No, no lo va a abandonar.
Por qu est tan enfadado? se pregunt Josie Quiero decir que el matrimonio se haba acabado.
Sheila pareca pensativa.
Creo que en parte es el orgullo masculino herido porque su ex esposa se haya dado a las mujeres.
Estuvimos casados muchos aos y es como si creyera que tiene derecho a juzgarme, como si sus
sentimientos tuvieran que seguir siendo importantes para m.
Ests educando a su hijo seal Josie. Lade la cabeza, como disculpndose. Solo estoy haciendo
de abogado del diablo.
Sheila asinti, con tristeza.
Lo s. El da a entender que quiere proteger a Steven de la influencia traumtica que supone vivir con
una lesbiana. Esto es lo que alegar en el juicio, pero no creo que sea su verdadero motivo. Sabe que
Steven est bien, es feliz y est sano y a salvo conmigo. Tengo la sensacin de que es ms bien su manera
de castigarme. Sabe que de la nica manera que puede hacerme dao de verdad es llevndose a Steven.
Josie chasque la lengua y neg con la cabeza.
Cmo crees que ir el juicio?
No lo s. Al parecer, tendrn en cuenta la opinin de Steven. Y, si hace falta, mi hija hablar a mi
favor. De momento Jane y yo hemos dejado en suspenso cualquier idea de irnos a vivir juntas. He de
confesarte que no estar tranquila hasta que no haya pasado todo.
Me tendrs informada? pregunt Josie.
Sheila asinti.
Por supuesto que s.

Josie se sent en su escritorio y volvi a leer la copia de la carta de Claire.


Bendita seas, Claire murmur en voz baja.
Haba ms en la historia de Sheila. En su carta, Claire comentaba que su padre haba ido hablando por
ah y Josie le pregunt a Sheila al respecto. Durante los das posteriores a su descubrimiento, pareci
enloquecer. Telefone al jefe de Sheila y se lo explic todo. Escribi a sus padres, llam a sus vecinos y
se lo cont. Afortunadamente, el jefe de Sheila se limit a opinar que se estaba poniendo en ridculo y le
dijo a Sheila que lo que ella hiciera en su vida privada no era asunto suyo, cosa que ella agradeci. No
obstante, los vecinos de un pueblecito como aquel eran otra cosa. Steven escuch un da cmo el vecino
de la puerta de al lado comentaba con el lechero lo bonito que era aquel pueblo, ...salvo por la lesbiana
de la puerta de al lado. Cuando Claire se enter, se indign. Pero si l es un alcohlico, por el amor
de Dios!. Cuando est borracho, va por ah molestando a todos los vecinos y cuando esta sobrio es todo
un encanto. T vives tu vida tranquilamente y sin molestar a nadie. Qu derecho se cree que tiene a ir
criticando tu comportamiento? T no vas por ah diciendo que este pueblo es muy bonito, "lastima del
alcohlico de la puerta de al lado".
Sheila reconoci que a veces la injusticia de aquella moral de doble rasero la haca enfadar. Lo ms
difcil de asumir era la pared sin fisuras del prejuicio. Sus padres estaban muy enfadados. Sencillamente,
no queran saberlo, no pensaban hablar del tema ni saludar a Jane.
Josie entr en la cocina para buscar algo de comer. Algunas de aquellas historias la indignaban. Nunca
habra progresos en ningn tema si la gente ni siquiera estaba dispuesta a empezar a discutirlo.
Se acord del cuado de Ginnie. Se negaba a admitir a Josie en su casa y no pensaba acudir a ninguna
reunin familiar en la que ella estuviera presente. Aquello signific que Ginnie hubo de mantenerse al
margen de todas las reuniones familiares. No pensaba ir si su compaera no era bienvenida. Tambin
supuso una disyuntiva difcil para la pobre hermana de Ginnie. Senta lastima por ella, pero no quera ser
desleal a su marido. Josie odiaba a aquel individuo. Era del tipo de moralistas que la ponan enferma de
verdad. Iba diciendo que la gente tena derecho a mantener sus propias opiniones, por lo que aparentaba
poseer una mente abierta, y despus iba por ah sin dejar la menor duda de que su opinin era la nica
aceptable. Lo que ms molest a Josie fue que l ni siquiera lleg a conocerla.
Ginnie acostumbraba a decirle a Josie que sencillamente no vala la pena perder el tiempo, que aquel
tipo de prejuicios resultaban patticos, que haba que tenerle lstima. No obstante, Josie no le tena
ninguna lstima. Lo despreciaba. Le despreci especialmente cuando se enter de que el hermano de l
pegaba a su mujer antes de que ella lo abandonara. Y aun as, l lo segua recibiendo en su casa con los

brazos abiertos. Los maltratadores de mujeres eran bienvenidos mientras que las lesbianas tenan que ser
quemadas en la hoguera.
Josie le puso la cena a Angus. El perro meti dentro las orejas y despus las apart con el hocico para
llegar hasta la comida.
A veces se enfadaba consigo misma por exaltarse tanto. Ginnie y su cuado ya eran historia, pero aquello
segua molestndola cuando comparaba la hermosa relacin que tenan ella y Ginnie con el triste y
deprimente matrimonio que padeca la hermana de Ginnie, casada con aquel gilipollas dogmtico. En
ocasiones, pensaba que, si l hubiera tenido una vida medio feliz, quiz no hubiera desarrollado
prejuicios tan ciegos contra los dems. Puede que Ginnie tuviera razn. l daba pena, pero mientras tanto
los dems tenan que sufrir las consecuencias de sus puntos de vista.
Sac un poco de bacn de la nevera y oy a Emma que entraba por la puerta principal. Angus levant la
mirada y se debati entre ir a saludarla o acabarse la cena. Gan la cena y hundi el hocico en su plato,
pero sigui agitando furiosamente la cola, para que Emma no dudara de su lealtad.
Hola, mueca. Entr en la cocina.
Josie le sonri mientras dejaba caer la bolsa de viaje en el suelo y se desplomaba sobre una silla. Haba
estado fuera tres das.
Tienes hambre? le mostr el bacn.
S, por favor. Emma bostez. Despus me voy a la cama. Podra pasarme una semana durmiendo.
Han retrasado el vuelo por culpa de la niebla. Nos hemos pasado la noche en el puto aeropuerto. He
dormido, si es que puede llamarse as, entre un tipo con el aspecto del mueco de Michelin, que se ha
pasado la noche tirndose pedos, y un nio que pareca tener la tos ferina. Angus se acab la cena y
empez a dar vueltas alrededor de Emma, limpindose los restos de comida que le quedaban en el hocico
contra sus pantalones. Angus, largo. Se agach para abrazarlo. Hola. Y ahora, largo. Le estir
las orejas y el perro se sent con una mirada ausente en los ojos. Y t? Qu has estado haciendo,
querida? le pregunt a Josie.
Trabajar.
Pareces cansada le dijo Em. Quieres abarcar demasiado.
Josie gru
Solo porque aspiro a disfrutar de unos ingresos decentes. Esta maana he entregado tres cuentos

cortos.
Emma fue a la nevera, abri una cerveza y volvi a hundirse en la silla. Mir a Josie mientras echaba un
trago a la botella.
Odio tener que decirlo, Jo, pero se sec la boca con el dorso de la mano trabajar tanto no puede
ser bueno.
Hablas igual que mi madre. Josie puso la bandeja con bacn en el horno y la encendi.
Que tambin desea lo mejor para ti replic Emma.
Lo s, lo s. Josie empez a untar mantequilla el pan. Cuantos bocatas quieres?
Dos, por favor. Emma volvi a beber de la botella. Y bien?
Josie rasc los lados de la tarrina de mantequilla.
Y bien, qu?
Por lo que veo, ests trabajando mucho y divirtindote poco. Emma la observ con seriedad.
S que me divierto. Josie se gir para mirarla. Linda pas aqu todo el fin de semana. Se sonri
. Si eso no es divertirse, no s qu lo ser.
Emma no apart la mirada.
No. Estuvo aqu el viernes por la noche y se fue el sbado por la maana. Volvi el sbado por la
noche y se fue el domingo a la hora de comer. No salisteis en todo el fin de semana. Y en todo el tiempo
que estuvisteis en casa no dejaste tu habitacin ms que para hacer espordicas incursiones a la cocina o
al bao. Dio un sorbo a su cerveza. Sexo. Estamos hablando de sexo, Jo, que no es precisamente el
colmo de los estmulos sociales.
Josie la mir directamente.
Mira quin habla! Acurdate de cuando t y Lou empezasteis a ir juntas!
Era diferente. Nosotras salamos. Tengo la sensacin de que lo vuestro es diferente. Emma se qued
callada durante unos instantes, con la botella apoyada en el labio inferior. Llevis vindoos seis
semanas, no? Habis ido juntas a alguna parte?
Josie pareca irritada. Odiaba que la pusieran en aprietos.

Una noche salimos a tomar una copa!


O, s, en Surrey, en el quinto pino, donde nadie puede reconocerla.
No es eso.
Qu es, entonces? T eres una persona sociable, Jo. Aunque haces la mayor parte de tu trabajo en
casa, te gusta salir, te gusta ver a tus amigos. Ser sociable te sienta bien.
Josie empezaba a estar enfadada.
Perdona, por qu tengo que aguantar yo tu mal humor por el viaje? Qu he hecho para merecerme un
discurso?
Emma se ech hacia delante y apoy los antebrazos en los muslos.
No es un discurso, Jo. He estado pensndolo. Te veo diferente. Cuando Lou y yo empezamos a ir juntas
yo no tocaba con los pies en el suelo. Todo era maravilloso. Sin embargo, t tienes los pies firmemente
apoyados en suelo. De hecho, creo verte andar con paso cansino. Quin ha marcado las normas del
juego?
Josie sufri un bajn evidente.
No son las reglas de nadie. Y las cosas son como son
Eso es lo que hacis? Todos los fines de semana? le pregunt Emma. Generalmente no est en
casa el fin de semana.
Josie se qued en silencio. Emma se levant y se le acerc. Le pas un brazo suavemente por los
hombros.
Est jugando contigo. Te est utilizando. Supongo que te dijo que no quera involucrarse demasiado,
no?
No te gusta, verdad?
Me gusta lo que se de ella, que no es mucho, ya me entiendes. Esta debe de ser la relacin ms
clandestina que ha existido desde que Eduardo y la Simpson se encontraron por primera vez. Emma
volvi a su silla. Me gusta, Jo, pero me parece que no me gusta lo que est haciendo contigo. Y me
sorprende. Por lo que me has contado de ella, es una persona fuerte, con mucho carcter. Por qu es tan
tmida a la hora de aparecer en pblico?

Una vez ms, Josie no respondi. No se puede obligar a nadie a reconocer pblicamente que es lesbiana.
Emma insisti:
Pero seguro que has tenido ganas de salir con ella. Quiero decir que tienes que haberle sugerido que
podais ir a un pub o algo. Incluso al cine.
Josie asinti. Olisque el aire y sac la bandeja de bacn para darle la vuelta.
Y ella qu dice?
Josie, de espaldas a Emma, se encogi de hombros.
Normalmente, que prefiere que estemos juntas.
Emma profiri un breve gruido.
Qu es lo que hacis? Follar como idiotas todo el rato.
Hablamos mucho dijo Josie tercamente.
Ya me lo imagino, encerradas de ese modo. Era imposible no captar el sarcasmo de Emma.
Aunque me juego algo a que os limitis a temas simples y sin complicaciones. Nada que pueda obligarle
a dejar de esconder la cabeza como los avestruces.
Josie estaba callada y Emma apel a su sentido comn.
Venga, Jo. No puede haber mucho de bueno, me refiero a la relacin, si ni siquiera le has hablado de
ello.
Josie pareca deprimida.
No puedo. Lo vera como una presin. No quiere ser propiedad de nadie. Dibuj en el aire unas
comillas imaginarias.
Emma contempl la espalda de Josie y decidi dejar el tema. No tena intencin de molestarla, sino
sencillamente de averiguar lo que estaba sucediendo y hacer que Josie tambin se diera cuenta, pero
Josie ya lo saba. Emma se levant
Lo siento, Jo. En realidad no es asunto mo.
S que lo es.
Te gusta mucho, verdad?

Josie cruz la cocina para recoger el bol de Angus, que ya estaba vaco.
S, mucho.
***
Linda se apoy contra el piano y mir cmo Stuart rompa el papel del regalo que le haba llevado. Era
un reloj de bronce dorado y mrmol, de unos diez centmetros de alto, con un pequeo querubn sentado
en la base.
Es francs le dijo ella, del siglo pasado. Toca las horas.
Stuart lo sostuvo delante de l.
Pues entonces ser mejor que no lo pongamos en el dormitorio decidi. Se le acerc para besarla en
la mejilla. Es muy bonito. Debo decir que es un honor disfrutar, por fin, de tu presencia en nuestra
humilde morada.
S, lo s. Lo siento. No intent inventar ninguna excusa para explicar por qu haba tardado tanto en
llamarlos. Me enseas el piso?
Claro. Stuart la tom del brazo y la acompa en una visita guiada por el piso.
Qu hicisteis? Compraros todo Ikea?

Era lo mejor que poda hacer para mostrar inters. El reloj quedara un poco fuera de lugar en aquella
casa escaparate de la modernidad. Stuart sonri imperturbable.
Prcticamente. Ven a ver la cocina. Te preparar un caf.
Dnde est Rick? pregunt mientras se sentaba en la mesa de madera de pino teida de verde. El
suelo estaba cubierto de baldosas italianas, de color gris.
Volver pronto. Stuart baj las persianas. Fuera ya era oscuro.
Linda se fij en el juego de cuchillos Sabatier, la vajilla de barro cocido y los candeleros de metal
lacados, visibles a travs de las puertas de cristal de los armarios de la cocina. Por la habitacin se
distribuan detalles de lujo. Puede que la decoracin fuera moderna, pero haba que admitir que tenan
muy buen gusto.
Un piso muy bonito, Stuart.
Gracias. Es todo un halago. Llen la cafetera con agua caliente y se apoy contra la cocina mientras
miraba a Linda.
Dnde has estado? Pensbamos que nos evitabas.
Linda se apart el pelo de la cara.
No he estado en ninguna parte. Bueno, he ido una o dos veces al campo. Subastas, liquidaciones de
casas... Ya sabes.
l sonri con picarda.
Me ha dicho un pajarito que hay otro hombre en tu vida.
Desconcertada, lo mir casi con enojo.
Quin te lo ha dicho?
Por un momento, el pareci despistado y despus se acord.
Ah! Geoffrey, el que vive debajo de ti. Me dijo que ltimamente nunca pasabas el fin de semana en
casa.
Y t ataste cabos. Geoffrey no tendra que ir cotilleando.
Pobre chico. Creo que tiene un inters personal en tus idas y venidas. Especialmente en tus venidas.

Se ri.
Muy gracioso. Me sabe mal por l.
A m tambin. Stuart estuvo de acuerdo. No es precisamente tu tipo, verdad?
Despus la miro con la cabeza ladeada.
Y bien? Hay otro hombre en tu vida? Deduzco que Robert ha quedado fuera definitivamente.
Linda asinti.
S, ha quedado fuera, si es que alguna vez estuvo dentro, claro.
Stuart hizo un gesto con los brazos.
Bueno, no vas a contrmelo?
No.
Oh. Eso quiere decir que no me meta en lo que me importa?
No es eso dijo ella. No quera parecer grosera. Despus se encogi de hombros. No hay nada que
contar.
l la observ con sagacidad.
Oh, vale.
Linda lo mir a los ojos.
No hay nada que contar!
Se oy el golpe de la puerta principal al cerrarse y la voz de Rick son desde el recibidor.
Ese trasto viejo de ah fuera no es el coche de Linda Entr en la cocina. Si lo hubiramos sabido
habramos puesto la alfombra roja. Es un honor extraordinario el que nos haces. Te dbamos por muerta.
Ella le lanz una mirada fulminante al tiempo que lo besaba.
O cortas el sarcasmo o me largo.
Rick la observ.

Me han dicho por ah que tenas mejores cosas que hacer...


Linda dej escapar un suspiro de impaciencia.
No. T tambin.
Stuart se ri mientras se giraba para servir el caf.
Vamos a dar una cena este sbado. Vendrs?
Dud. El sbado lo pasara en casa de Josie, pero ltimamente estaba siendo demasiado poco sociable y
las cenas de Stuart siempre eran interesantes.
S, me encantar dijo.
Stuart lanz una mirada maliciosa detrs de l mientras aada la leche a los cafs.
Si quieres, puedes traerte a alguien.
No, vendr sola.
Independiente hasta el final suspir Rick.
Linda asinti.
S, algo as.
Cuando se fue, se qued sentada en el coche jugueteando con la llave de contacto. Por qu no se lo haba
explicado? Sobre todo a Rick y a Stuart, ms que a nadie. Puede que porque no le entusiasmaba la idea
de tener que aguantar sus miradas de incredulidad y sus bromas. Pero haba algo ms. Ella siempre haba
sido como una roca. No necesitaba ni quera la compasin ni la comprensin de los dems y no iba a
ponerse en una situacin en la que los dems pudieran considerarla vulnerable o pudieran creer que
podan o deban ofrecerle apoyo. Adems, aquello no era asunto de nadie.
Arranc el coche, pero no se movi. Record que aquel sbado no vera a Josie y sinti un peso en el
estmago cuando lo pens. Pero la vera el viernes por la noche, el da siguiente. Igual tambin se poda
pasar a verla el domingo. O algo as.

Emma se haba ido ya a la cama. Josie retir los platos de la mesa. Pens que poda trabajar una hora

ms antes de irse a dormir. Corri las cortinas del fondo de la habitacin y, cuando se sent al escritorio,
son el telfono. Era Ginnie.
Jo, no tengo mucho tiempo. He pasado un segundo por casa a cambiarme; vamos al teatro con los
padres de Sal. Mira, maana vamos a dar una fiesta improvisada. Es nuestro aniversario. Puedes venir?
Josie se lo pens. Al da siguiente era viernes. Linda. Bah, a la mierda! Llevaba seis semanas poniendo
excusas a la gente.
Me encantar dijo. Va alguien interesante?
Claro respondi Ginnie. Pareca sorprendida. Crea que haba alguien nuevo en tu vida.
De repente, Josie se sinti molesta, pero no con Ginnie.
Bueno, algo parecido.
La traers?
No, seguramente no.
A menos que la llenara de cadenas y la arrastrara hasta all.
Muy bien. Tengo que darme prisa. Nos vemos maana
Josie colg el telfono. Se sent al otro lado de la habitacin, iluminada por la tenue luz de la lmpara de
su escritorio. Quiz tendra que preguntrselo a Linda y, por lo menos, darle la oportunidad de decir que
no. Se levant y volvi a sentarse cuando el telfono son de nuevo.
Josie, soy yo.
Su corazn dio un salto de alegra. Sonri al telfono.
Hola, preciosa.
Cmo ests?
Muy ocupada respondi Josie. Y te echo de menos, pens.
Oye le dijo Linda, el sbado por la noche no podr ir a verte.
Oh! Los nimos de Josie se hundieron. Vas a alguna parte?
Solo a una cena. Linda tuvo la sensacin de que tena que dar ms detalles. Rick y Stuart me han

invitado a su casa. Los recuerdas? Los conociste en casa de Ruth.


Claro que los recordaba.
Eso est bien dijo.
Muy bien. Lo habitual es ir con tu pareja a las cenas, excepto cuando no se te puede presentar como
pareja.
De todos modos, nos vemos maana.
Haba un deje de interrogacin en el tono de Linda. Esper a que Josie respondiera. La fiesta de Ginnie.
Qu sentido tena preguntarle a Linda si quera ir, cuando ella ni siquiera se planteaba llevar a Josie a
una cena de parejas de gays y lesbianas?
Bueno, en realidad maana por la noche me han invitado a una fiesta.
Linda, al otro lado, se qued en silencio.
Por qu no vienes? le pregunt Josie.
Bueno, por qu no preguntrselo? Linda titubeo.
Oh, hum... Bueno, no. No creo.
Por qu no?
Es que no conocera a nadie.
Me conoces a m! Y conoces a Ginnie y Sally. Es su fiesta. Por qu no vienes? Entonces Josie
aadi Podramos darnos achuchones en la pista de baile.
No, creo que no.
Josie no pudo aguantarse.
No te apetece mezclarte con un montn de lesbianas.
Josie, no, no es eso el tono de Linda era inapelable. El tema estaba cerrado. Oye, t sales maana
por la noche y yo el sbado por la noche. Qu haces el domingo?
Solo follar contigo. Josie estaba enfadada.
El domingo llevo de paseo a James y a Cissie minti. Se lo promet a Arun.

Oh Linda pareca decepcionada. Se hizo el silencio durante unos minutos y Josie no le ech una
mano. Despus son la voz de Linda. Bueno, voy a pasarme casi toda la semana que viene en Gales.
Nos vemos el otro fin de semana, entonces.
Eso parece.
Josie no dej que su disgusto se le notara en la voz. Todo aquello era absurdo. Le hubiera encantado
llevar a Linda a una fiesta, estar con ella, bailar con ella, salir como cualquier pareja.
Bueno, entonces te llamo la semana que viene dijo Linda en voz baja. Que pases un buen fin de
semana.
T tambin le respondi Josie sin ningn entusiasmo.
Colg el telfono, intentando contener las lgrimas. Volvi a su escritorio y tom la pluma. Aquello no
iba a funcionar. Aquella relacin. An no estaba preparada para darla por finalizada, pero saba que
no iba a funcionar. Em tena razn.
CAPITULO 13
Haba nevado dos semanas antes y haca un fro atroz. Era hora punta y los andenes de la estacin estaban
repletos de gente: los trenes eran un caos por los problemas con la nieve. En la estacin de Charing
Cross, Josie tuvo que luchar contra la multitud de los viernes que miraba los paneles informativos, a la
espera de que anunciaran sus trenes. Se alegraba de ir al centro en vez de intentar volver a casa.
Lanz un suspiro de alivio cuando sali al fro aire de la tarde y cruz el Strand para atajar hacia Charing
Cross Road. Se subi la bufanda negra para taparse la barbilla y hundi las manos en los bolsillos,
animndose por momentos: solo faltaban diez das para Navidad. Las luces estaban encendidas y haba
rboles navideos resplandecientes de colores; la gente corra de un lado a otro cargando con sus
compras.
A Josie le encantaba aquella poca del ao, a pesar de lo terriblemente comercializada que estaba: las
tiendas hacan el negocio del ao en un solo mes. Sola pensar que el acontecimiento en s nunca estaba a
la altura de las dos semanas de nervios previos, pero no le importaba. Haba algo especial en los das de
antes de Navidad. Todos olvidaban sus preocupaciones, llevados por el febril espritu navideo, y se
divertan como si fuera el ltimo da.
Y para rematarlo haba nieve. Las calles de la ciudad estaban limpias y la nieve sucia y medio derretida
se apilaba en las alcantarillas, pero, sobre las aceras y en las plazas por las que no pasaban coches,

quedaba nieve y eso se sumaba a su buen humor. Meti una moneda de una libra en la hucha de un grupo
de jvenes que cantaban villancicos cerca de la entrada de metro de Leicester Square y esquiv el trfico
para cruzar la calle con la conmovedora meloda de Noche de Paz siguindola.
Lleg a la zona peatonal de Gerrard Street. Pareca muy animada, llena de restaurantes chinos,
charcuteras, vinateras, tiendas de comida... Estaba exultante de luz y color. Siempre haba espectculos
callejeros. Un joven estaba subido a una caja naranja, inmvil. Llevaba frac, chistera negra y guantes
blancos. Tena la cara pintada de blanco y esconda los ojos detrs de unas gafas de sol. A primera vista
pareca un maniqu inanimado. Dos nios pequeos estaban parados delante de l y chillaron cuando se
dieron cuenta de que haba movido la cabeza casi imperceptiblemente para mirarlos, aunque no le
pudieran ver los ojos detrs de las gafas oscuras. Josie pas por al lado de una mujer china que hacia un
espectculo individual: se mova a sacudidas al son de un monlogo en chino. Ms all, un hombre
subido en un monociclo hacia malabarismos con teas encendidas. Un tendero con un delantal blanco
almidonado sali corriendo de una de las tiendas de alimentos armado con un extintor. Hablaba
atropelladamente en chino mientras blanda el extintor en direccin al malabarista. La gente que estaba
alrededor se ri de sus payasadas.
A medio camino, Josie lleg a una pequea panadera china y se apresur a entrar en el establecimiento,
mirando con culpabilidad el reloj. Llegaba tarde. Ruth estaba sentada en una mesa de la esquina
estudiando la carta, rodeada de bolsas con sus compras: Harrods, Hamleys, Benetton. Levant la mirada
cuando Josie separ la silla de la mesa.
Llegas tarde le dijo sin alterarse.
Lo s. Lo siento, cario. Josie se inclin hacia delante y apoy los labios en la mejilla de Ruth,
haciendo sonar varios besos para compensarla por su delito. He tenido que esperar media hora a que
viniera un tren. Esta maana se haban helado las agujas y los trenes estaban tirados por todas partes.
Ruth gru y acept la excusa. Le tendi la carta a Josie.
Qu vas a tomar?
Josie se quit el abrigo de los hombros de manera que qued colgando del respaldo de su silla.
Caf. Y uno de esos riqusimos pasteles de arroz y miel.
Pidieron y Josie mir dentro de las bolsas de Ruth.
Eres muy organizada. Yo an no he comprado ningn regalo.

Me las he arreglado para tener la tarde libre dijo Ruth, as que lo he hecho todo de un tirn.
Agarr una de las bolsas de Harrods mientras Josie intentaba abrirla para mirar. No seas curiosa. No
puedes mirar dentro. Dios mo, me he gastado una fortuna! Tendra que hacer una lista y ajustarme a ella.
El mes que viene, cuando tenga que pagarlo todo, estar en bancarrota.
Les trajeron los cafs y las pastas, y empezaron a merendar.
Esto es muy civilizado coment Ruth. Por qu no hemos quedado en el pub?
Despus voy a la fiesta de Navidad de rica contest Josie. Si empiezo a beber a las cinco de la
tarde, a las diez ya estar como una cuba.
rica era la agente de Josie. Tena el despacho justo en la esquina, en la avenida Shaftesbury.
Acabars como una cuba de todos modos. Es lo que siempre te pasa en sus fiestas.
Josie se ri.
Bueno, pens que poda empezar con los buenos propsitos.
Y despus dejar que todo se vaya al traste. Ruth se percat de los ojos brillantes y del aspecto
saludable que Josie traa del aire fro de la calle. Se te ve feliz. Ms que ltimamente recalc. Y
eso que no te he visto mucho.
S, lo s. Encaj bien la crtica.
Cmo te va? le pregunt Ruth. Es una aventura? Y entonces record algo. Eh! Te
acordaste de decirle a Linda que me llamara?
Josie asinti.
S, se lo dije.
Ruth chasque la lengua con impaciencia.
Le he dejado como seis mensajes en el contestador las ltimas semanas y no me ha llamado ni una vez.
Josie neg con la cabeza y puso cara de no tener ni idea del tema.
A m no me preguntes.
Qu pasa? Desde que estis juntas ni la he visto ni he sabido nada de ella.

Josie pareci entristecerse.


Eso es lo que quiero decir. No me preguntes.
Ruth empez a captar algo y la mir fijamente.
As pues, cmo va?
Josie se encogi de hombros y solt una risita mientras volva a decir:
No me preguntes.
No, en serio. Sigues vindola?
Josie se puso seria.
S, bueno, la vi el fin de semana pasado. Haba un innegable sarcasmo en su tono mientras
continuaba: El fin de semana anterior no la vi porque yo iba a una fiesta a la que no quiso venir y ella
iba a una cena a la que no me invit.
Parece una relacin divertida coment Ruth. Ests enfadada, verdad?
Josie hizo una mueca.
No lo s. Pero s que no puedo seguir as. Es demasiado frustrante, deprimente y agobiante. Se
inclin hacia delante. Ni siquiera me he molestado en comentarle si quera acompaarme hoy a la
fiesta de rica.
Porque no hubiera ido Ruth complet la frase.
No, no hubiera querido venir.
Ruth se qued callada por unos momentos.
Es raro, Jo.
Lo s.
Lo habis hablado?
Josie se ri desdeosamente.
No es que yo no quiera. Es ella quien no quiere, Ruth. Hace que parezca que la presiono, que estoy
intentando hacerla emitir una declaracin oficial sobre nosotras.

Ruth frunci el entrecejo.


Pues ya va siendo hora de que emita una declaracin oficial de algn tipo. Creo que me evita porque
supone que se algo de lo que hay entre vosotras.
Josie estuvo de acuerdo.
Seguramente tienes razn. Tendra que admitir abiertamente que hay algo.
Ruth se hurg los dientes con un palillo, sonriendo malvola.
Sabes qu voy a hacer? Voy a ir a su casa. En vez de dejarle mensajes en el contestador, me pasar a
verla.
Josie se ri de la expresin de Ruth.
Y entonces le dir, como por casualidad, algo del tipo: Cmo van las cosas entre t y Josie? o
Sigues viendo a Josie?, y ver cmo reacciona.
La idea de que Ruth hiciera algo como por casualidad era totalmente opuesta a su personalidad y Josie se
ri, pero no intent disuadirla.
Si intenta negarlo todo... empez Ruth.
Josie no quiso escuchar el resto.
Ya me dirs lo que cuenta. Tengo curiosidad, si ms no.
An te gusta?
Ruth, me parece irresistible.
Ruth no dijo nada y Josie continu.
Pero esto no me sienta bien. Yo soy mujer de una sola mujer y ella es lo bastante mayor como para
saber lo que quiere. Sin embargo, no se compromete. Quiere la guinda pero no quiere el pastel. Emma
intent hablar conmigo hace un par de semanas y desde entonces he estado pensndomelo. Creo que es
muy insegura, Linda, quiero decir.
Las cejas de Ruth se arquearon.
Linda? Insegura?

Si Josie fue absolutamente rotunda. Creo que toda esa fachada de dureza esconde una debilidad
de carcter.
Caray! Son palabras mayores.
S, puede Josie no senta remordimientos, pero creo que es verdad dijo sencillamente.
Y aun as sigue gustndote? Ruth estaba un poco desconcertada.
Josie se encogi de hombros.
Nadie es perfecto. La cuestin es si puedes vivir con sus defectos... dej el pensamiento en el aire.
O vivir con sus normas aadi Ruth de forma significativa, pero le pareci que el tono de la
conversacin ya era demasiado trascendente y no le gustaba que Josie estuviera triste. Muy bien dijo
con firmeza. Puso voz de pueblerino palurdo y le hizo un guio exagerado a Josie. Llegar al fondo del
asunto, nena. T no te preocupes. Se acab el caf de un trago y cambi de tema. Por cierto, cmo
es que Emma sigue en tu piso? Crea que se iba a vivir con Lou.
As es. Se va el domingo.
La vas a echar de menos.
Josie asinti.
Lo s.
Has puesto anuncios para buscar a otra persona?
Josie neg con la cabeza.
Aun no. Es un rollo. Los posibles inquilinos vienen a ver la casa y tienes diez minutos para decidir si
puedes pasarte los prximos meses o aos viviendo con ellos.
Pon un periodo de prueba sugiri Ruth. Un mes o as.
Oh, Dios! Josie poda imaginarse la escena. Sera muy embarazoso tener que poner de patitas en
la calle a alguien.
Ruth se ri y puso voz chillona.
La prxima vez que tenga que desatascar el desage despus de que te afeites las piernas...

Josie lanz una carcajada y levant la voz, de buen humor.


Y en lo que respecta a tus hbitos sexuales, nada me gustara ms que saber cmo lo has hecho para
arrancar de cuajo el portalmparas del techo.
Ruth solt una gran risotada.
Muy bien dijo ya en tono normal, pues no pongas un periodo de prueba. Haz esto: cuando vaya
alguien a tu piso, os sentis a tomar un caf y hablis un rato. Descarta a los que te parezcan aburridos,
egostas, demasiado conservadores y, en tu caso, a los homfobos acrrimos.
Josie sonri. Ruth poda hacer eso sin ninguna piedad.
En ese sentido yo soy un caso desesperado dijo. A primera vista, me gusta todo el mundo.
Pues ya estar yo all cuando venga la gente, si quieres se ofreci Ruth.
Lo haras?
Si entonces Ruth golpe la mesa con la punta del dedo mientras hablaba, pero tienes que
espabilar. Primero has de poner anuncios.
Muy bien. Lo har. Adems, necesito el dinero. No puedo permitirme no alquilar la habitacin.
Pidieron ms caf y Ruth escogi otra pasta, haciendo notar con sequedad que tendra que hacer cinco
minutos ms de bicicleta esttica para librarse de las caloras. Se agarr un micheln de debajo de la
cintura y dijo, sin verdadera preocupacin:
John acostumbraba a sermonearme sobre los efectos que el sobrepeso tendra para mi salud ms
adelante.
Josie se mof.
T no eres precisamente obesa. Slo ests bien dotada.
De todos modos, ya no tendr que preocuparme nunca ms por lo que l diga.
Josie recoga las migas del plato con el dedo.
No me he acostumbrado a or hablar de John en pasado dijo.
Bueno, si hubieras sido ms sociable ltimamente, a estas alturas ya te habras hecho a la idea. Hace
cuatro semanas.

Josie hizo caso omiso de aquella segunda reprimenda y le pregunt:


Crees que hiciste lo que debas?
Qu? Acabar la relacin?
Josie asinti.
S. Ruth fue categrica. Solt una carcajada. Aunque tengo que decir que al principio me estaba
marcando un farol.
Qu? Creas que si le decas que estabas segura de que no queras tener hijos l se ablandara y
seguirais juntos?
Aj, eso crea. Ruth puso una cara graciosa. Me sali el tiro por la culata.
Pero crees que has hecho lo correcto? insisti Josie.
Ahora le tocaba a Ruth ponerse seria.
S. Yo no tengo instinto maternal, no quiero tener hijos y no es bueno hacer ver que s. Y su tono era
realista, pero no dramtico desde que lo hemos dejado, he podido ser un poco ms objetiva. Me
imaginas casada con un tipo que empieza con un ultimtum as? Empezando de este modo, imagnate
cmo poda haber acabado neg con la cabeza y mir a Josie, convencida. Creo que me he salvado
de milagro.
Curioso, verdad? coment Josie. Es tan buen tipo.
S que lo es. Y, Dios, tan sexy. Pero, para poder progresar, tienes que empezar como t quieres. Y no
creo que ste hubiera sido un buen principio no? Sin darse cuenta sac la espuma del fondo de la taza
con la cuchara. Entonces dijo: Cambiando de tema, vienes a mi fiesta? Es solo para solteros, aunque
en tu caso hara una excepcin. T te consideras soltera?
Dmelo t
Bueno, no importa. Tienes que venir.
Josie dud solo por un momento mientras los pensamientos le pasaban por la cabeza como flashes. Era
improbable que viera a Linda aquella noche por la fiesta de rica. Si al da siguiente iba a la fiesta de
Ruth, tampoco la vera. Pero estaba empezando a hacerse a la idea de que las cosas con Linda no iban a
ser tal como ella querra y le gustaban aquellas fiestas de Navidad donde todo el mundo se desmelenaba.

S que ir decidi en voz alta.


Ruth apunt a Josie con la mirada, mientras el embrin de una idea empezaba a desarrollarse, como si
hubiera estado leyendo la mente de Josie.
No voy a pasarme por casa de Linda dijo lentamente. Tengo una idea mejor.
Josie poda ver cmo se iba gestando una de las perlas de Ruth.
La llamar repuso Ruth. Si salta el contestador, dejar un mensaje invitndola a mi fiesta. Es
soltera, no? Al menos por lo que yo s. Le dir que es solo para solteros y no mencionar tu nombre.
Tena un brillo en la mirada. Al fin y al cabo, por qu tendra que hacerlo?

Eran casi las siete cuando Josie suba por la estrecha escalera hasta las habitaciones de rica. Su piso
era tambin su despacho y la fiesta ya estaba en su apogeo. rica conoca a mucha gente del mundillo y
los invitaba a todos a su fiesta de Navidad, en una generosa muestra de festiva cordialidad.
Josie se quit el abrigo y la bufanda. En contraste con el aire helado de la noche, el ambiente de dentro
era hmedo y templado, por el calor de tantos cuerpos. Se abri paso entre los grupos de gente que se
extendan por el largo pasillo, todos sosteniendo su bebida, entre fuertes carcajadas y ruidosas charlas.
Habl con una o dos personas que conoca. rica apareci por la puerta del saln, rindose de algo que
le haban dicho. Vio a Josie y abri los brazos para recibirla. Era una mujer grande y de lo ms original,
que tena la capacidad de hacer que todo el mundo se sintiera especial.
Qu te ha entretenido? Pensaba que no venas.
Tom a Josie del brazo y la llev a la cocina.
No iba a perderme tu fiesta de Navidad le dijo Josie.
rica le dirigi una gran sonrisa.
Cmo est mi florecilla?
Era muchsimo ms alta que Josie. Sostena una botella de ginebra en una mano y una cerveza en la otra, y
la miraba con una expresin interrogante.
Estoy bien respondi Josie.

Seal la ginebra y vio cmo le serva un trago largo y lo completaba con tnica. Aadi cubitos y una
rodaja de limn.
Bueno, pues ahora ya ests aqu. rica le tendi la bebida y se le acerc con aspecto conspirador,
inclinando la cabeza hasta quedar al nivel de Josie. Quiero que conozcas a alguien.
Pero antes de que pudiera decir nada ms, entr un hombre en la cocina, apurando la bebida y con los
ojos inyectados en sangre.
rica, cario! Las consonantes sonaban confusas porque arrastraba las palabras al hablar. Justo
a quien estaba buscando. Dnde est el puto telfono?
rica esboz una sonrisa beatfica.
En la puta cabina de telfonos, justo a la vuelta de la puta esquina, Cecil, querido.
Cecil la mir como si lo hubiera golpeado con un pez mojado. Se recompuso, eruct y sali de la cocina.
Capullo! rica sonri a Josie. En mi ltima fiesta alguien llam a Canad. Una maldita llamada
de media hora! Adems, no me enter hasta que me lleg la factura. He cerrado el despacho con llave y
he escondido el otro telfono.
Josie la mir socarronamente.
Por qu invitas a esas personas?
A quin? A Cecil? No lo he invitado. Se ha invitado l solito. Se encogi de hombros. No
importa, es un buen contacto. La gente lo aguanta porque es bueno en su trabajo.
Los invitados entraban y salan de la cocina, y hablaban con Josie y rica mientras se servan bebidas.
Un hombre de unos cincuenta aos entr y Josie observ cmo rica se ocupaba de l: le sirvi una copa
y le present a una pareja que estaba de pie en el umbral. Se fueron charlando.
Es nuevo? seal Josie cuando se hubo ido. No lo haba visto antes.
Acaba de escribir un libro de lo ms sorprendente. Se ha pasado veinte aos en la marina y su obra
viene a ser una visin de la realidad gay en el seno del ejrcito. rica baj la voz. Aparecen
nombres de personas importantes, personas que han pontificado sobre lo indeseable que es la presencia
de gays y lesbianas en las fuerzas armadas.
Eres su agente? Josie dio un trago largo a su copa y disfrut del efecto.

rica la mir de refiln, con regocijo.


S, lo soy. Ahora mismo estn revisando el texto para comprobar que no haya ninguna posible
difamacin.
Crees que lo publicarn?
Mantengo los dedos cruzados mentalmente. Ser un varapalo para todos esos hipcritas hijos de puta.
En el umbral aparecieron dos mujeres. Era obvio que acababan de llegar. rica apoy la mano un
momento en el brazo de Josie.
Te veo luego y cruz la cocina para saludar a las nuevas invitadas.
Josie se abri paso por detrs de ellas y se llev la bebida al saln. Estaba repleto de gente: una curiosa
mezcla de escritores, editores, fotgrafos... Algunas caras no las haba visto antes. Empez a abrirse
camino hacia alguien que conoca cuando, por la espalda, not una mano que le sujetaba el hombro.
Josie Harman! Dame un abrazo!
Josie se volvi. La mano perteneca a una mujer bronceada y de aspecto atltico, que llevaba los
pantalones de peto ms sexy que Josie haba visto nunca.
Leslie! le rode el cuello con la mano que tena libre y la abraz.
Leslie estaba radiante.
Me he imaginado que estaras aqu. Es la nica razn por la que he venido.
Josie la tom del brazo y tir de ella por entre la multitud hasta la ventana, donde haba un poco ms de
sitio, y se gir para mirarla.
Menuda sorpresa! le sonri con alegra. Se haban conocido la primera vez que Josie fue al
despacho de rica. Josie mir a su alrededor y le pregunt: Has venido sola?
Leslie asinti.
S, Alan no viene a estas cosas. Est en el hotel.
Oh! An no te has hartado de l?
No, no me he hartado. Mir a Josie avergonzada. No te metas conmigo. Vas a hacer que me
sonroje.

Josie solt una risita.


Te pones tan sexy cuando ests avergonzada.
Es la nica razn por la que me provocas.
Josie se ri. Leslie era una de las mujeres ms guapas que haba conocido. Pero estaba casadsima.
Hace siglos que no s nada de ti le dijo Leslie en tono acusador.
Oh! Lo s. He estado muy ocupada respondi Josie. En cualquier caso, qu ests haciendo t
aqu? No habrs venido desde la lejana Cumbria solo para esto verdad? hizo un gesto en direccin a
la fiesta.
Leslie neg con la cabeza.
No, vine ayer por una reunin de guionistas
Empez a explicarle a Josie en que proyecto estaba trabajando y Josie la puso al corriente de lo que
estaba haciendo ella. La gente se acercaba de vez en cuando a saludarlas y Josie se puso al da de las
novedades de todo el mundo. Llen su vaso una o dos veces ms y ya empezaba a estar bastante entonada.
Coqueteaba descaradamente con Leslie. Era un juego entre ellas. Leslie no se inmutaba lo ms mnimo.
Siempre le haba parecido halagador que Josie la encontrara tan atractiva.
En un momento dado, se encontraron en el comedor. Otros dos guionistas haban ido a hablar con Leslie y
estaba apoyada contra la pared, mirando a la gente y escuchando distradamente la conversacin. De
repente, una mujer esplendida entr en la habitacin, al parecer buscando a alguien, y capt su inters.
Media aproximadamente metro setenta, luca una impresionante melena caoba y llevaba una camisa de
seda de color burdeos, que se cea a su pecho abundante, y unos pantalones negros de muy buena cada.
Mir a la gente que haba en la sala y empez a marcharse. Se dio cuenta de que Josie la miraba y se
detuvo, sosteniendo su mirada durante uno o dos segundos. Despus, la mujer le dirigi una sonrisa
persiste, directa a Josie, y se fue. Josie advirti que Leslie le sonrea, aunque segua halando con los dos
hombres.
Qu? le dijo por seas.
Leslie arque las cejas y lade la cabeza, sealando el umbral vaco. Hizo un gesto de OK y le gui un
ojo. Josie lo entendi.
No! exclam por seas, fingiendo terror.

Aquella mujer se la merendara. Leslie sonri an ms, tomndole el pelo en justa venganza. Cuando
volvi a la cocina para llenarse la copa, Josie se encontr all con rica, que estaba hablando con la
mujer de la camisa de seda. rica la saludo con la mano cuando entr.
Ests aqu! Es la persona que quera que conocieras. Esta es Rhoda, una vieja amiga ma. Rhoda, esta
es Josie.
Rhoda le tendi la mano.
Nos hemos visto dijo con un marcado acento de Belfast, pero no nos han presentado.
Sus ojos miraron los de Josie con intensidad, para ver si estaba claro lo que quera decir.
Hola.
Josie le dio la mano y se sorprendi ruborizndose. Rhoda retuvo su mano demasiado tiempo y la hizo
sentir incmoda.
Rhoda acaba de crear su propia editorial en Irlanda.
rica tom el vaso de Josie y habl mientras se lo llenaba, aparentemente sin darse cuenta de la
turbacin de su amiga. O sin querer darse cuenta, pens Josie.
Ah, s? logr decir en un tono de voz casi normal.
Rhoda, al final, le solt la mano, pero sus ojos no se apartaron de su rostro.
T eres escritora, verdad? Su voz era profunda, casi sedosa.
Josie asinti. Senta que le fallaban las piernas. Tom una copa llena que le ofreca rica y dio un trago,
agradecida
Bueno, me alegra que seas inglesa le dijo Rhoda con el arrastrar de vocales caracterstico de
Belfast. Solo toco a escritores irlandeses. Profesionalmente, quiero decir Separ los labios,
anticipando sus palabras. Nunca mezclo los negocios con el placer.
Josie senta que la estaban devorando emocionalmente y se mora de vergenza. Quera decir que estaba
comprometida, pero en realidad no lo estaba, no? De todos modos, Rhoda probablemente lo
considerara un detalle irrelevante. rica estaba de pie, a sus espaldas, mirndolas con una sonrisa de
satisfaccin.
Creo que es hora de poner msica declar.

Josie vio como desapareca de la cocina y, de repente, su mente se ilumin: rica le haba tendido una
trampa.
rica. Demasiado tarde. Se haba ido.
Creo que la fiesta de verdad est a punto de empezar
Rhoda se desplaz para deslizar un brazo por la cintura de Josie. Josie solt una risita.
Me ests tomando el pelo?
Los ojos de Rhoda se entrecerraron y se acerc hasta que su boca qued a tocar de la oreja de Josie.
Ni lo pienses le respondi. Llevaba perfume de hombre. Era sensual y embriagador. Apret su
pecho contra Josie y se balance de un lado a otro casi imperceptiblemente. Te gusta bailar, Josie?
Me encanta.
Dio otro trago a su bebida. Se alegraba de que todos los gin-tonics hubieran sido dobles. Le devolvi la
sonrisa a Rhoda.
La voz de Tina Turner cantando The best se esparci por todas las habitaciones.
Esta cancin es tan sexy! Con firmeza, Rhoda le quit el vaso de la mano y lo dej a un lado.
Ven y demustrame como bailas prcticamente se lo ronrone.
rica haba bajado las luces de la sala de estar. Algunas personas ya se haban ido y la sala no estaba tan
llena. Rhoda llev a Josie al centro de la habitacin y la mantuvo muy cerca de ella. Ms que un baile,
era una experiencia sexual. Rhoda sostena una de las manos de Josie a su lado y la agarraba con fuerza
con el otro brazo. Los dos cuerpos se movan rtmicamente, como si fueran uno solo. Rhoda apretaba
deliberadamente su muslo contra la entrepierna de Josie, aplicando sutilmente la presin al ritmo de la
msica. Josie se hubiera redo del descaro de aquella mujer si no se hubiera sentido tan halagada. Se
limit a cerrar los ojos, llevada por el placer.
Cuando la msica finaliz, Rhoda se apret contra ella y Josie abri los ojos. Leslie estaba de pie junto a
rica, mirndolas. Enarc las cejas en un gesto de: Ya te lo deca. rica sonri ampliamente a Josie.
Muy divertido. Josie les devolvi la sonrisa a las dos y volvi a dejar caer los parpados, mientras
empezaba la siguiente cancin.

Linda, viendo que Geoffrey desapareca en el lavabo, dej el vaso vaco en la barra y se guard los
cigarrillos en el bolsillo del abrigo. Dio las buenas noches a todos y se fue del pub. No estaba de humor
para conversar con Geoffrey en el corto trayecto de vuelta a casa. Al salir, le golpe el aire helado de la
noche y se abroch los botones de su grueso abrigo de lana mientras andaba. La nieve helada cruja bajo
sus botas.
Reflejada en los tejados y en los jardines cubiertos de nieve, la luna iluminaba las calles, pero Linda
caminaba con la cabeza gacha y apenas se dio cuenta. Eran las 11:30. Se preguntaba si Josie ya habra
vuelto de la fiesta. Era una de esas que empezaban pronto, justo despus del trabajo. Lo ms probable era
que ya hubiera vuelto. Linda se alegraba de no haber bebido demasiado en el pub, as podra acercarse
en coche a verla. Desnudarse, como dira Josie, y estar juntas. Calentitas y juntas. Estar all tumbadas,
hablar sobre la semana que haban pasado, mirar la pelcula de la noche, aunque nunca vean el final,
solo escuchaban el sonido de fondo.
Entr en su casa y mir el contestador, por si haba mensajes. Haba uno de un cliente sobre una mesa que
ella tena para vender y otro de Ruth, que la invitaba a una fiesta de solteros la noche siguiente.
Ninguno de Josie.
Marc el nmero de Josie y encendi un cigarrillo mientras escuchaba el tono de llamada. Volvi a mirar
el reloj. Solo haban pasado diez minutos desde la ltima vez que lo haba mirado. Se qued all, con el
telfono pegado a la oreja. El disgusto empezaba a manifestarse en ella y estaba convirtindose en algo
parecido a la irritacin. Josie le haba dicho que lo ms probable era que no llegara tarde a casa, y ya
eran las doce menos veinte!
El tono de llamada se cort de repente y la voz de Josie interrumpi con su mensaje. Linda colg el
telfono con impaciencia. Tom la tetera para llenarla con agua del grifo, pero cambi de opinin y
empez a abrir las puertas de los armarios de la cocina, para mirar en su interior. Localiz lo que estaba
buscando y sac una botella de Jack Daniel's. Agarr un vaso y se sent en la mesa de la cocina, con el
abrigo todava puesto y las piernas extendidas. Abri la botella, se sirvi una dosis y se bebi de un
trago la mitad. Se incorpor y se inclin hacia delante, tosiendo por los vapores. Ya no estaba
acostumbrada. Despus se volvi a sentar y bebi a sorbos, ms lentamente. Se qued mirando la mesa
con expresin ausente. Se senta confusa, enfadada y frustrada.
Captulo 14
Josie se inclin hacia la ventanilla del taxi y le dio cinco libras al taxista. El busc cambio en una
bolsita, pero ella le dijo por seas que no haca falta. El taxista subi el pulgar y asinti con la cabeza.

Gracias, guapa. Feliz Navidad. No hagas nada que yo hara y se fue conduciendo.
Josie sonri. Un poco tarde para eso. Sac las llaves del bolsillo, subi de dos en dos los escalones que
llevaban a la puerta de su casa y se qued all un momento, mirando a su alrededor. Era una maana
esplendida, el cielo era de un azul intenso, la nieve segua cubriendo las ramas deshojadas de los rboles
y lo alto de los muros. Respir con fuerza por la nariz, llen los pulmones al mximo y lentamente, por la
boca, dej escapar el aliento que se convirti en una nubecilla blanca en el aire helado. Menudo da
para estar viva! Y menuda noche haba vivido!
Tarare una cancin mientras cerraba la puerta al entrar. El gemido nervioso de Angus le lleg desde la
cocina y pudo or como resoplaba con el hocico pegado a la parte baja de la puerta. Recogi el correo
que estaba sobre la alfombra y le ech una ojeada. La mayora eran postales de Navidad, algunas para
Emma. Abri un sobre marrn que llevaba su nombre escrito con su propia letra. Era uno de sus relatos.
Se lo devolvan. Ley por encima la escueta carta No es exactamente lo que estamos buscando en este
momento. Gracias por las molestias. Oh! Bueno, prcticamente ya se lo esperaba. Era demasiado poco
convencional.
Abri la puerta de la cocina y Angus rod en el suelo a sus pies, con todo el cuerpo temblando de
excitacin.
Hola, cario. Se agach para acariciarle la tripa y abri la puerta trasera. Vamos le dijo.
El sali disparado, se gir hacia ella indeciso y despus corri por el jardn, haciendo crujir con las
patas la nieve helada. Josie dej caer el correo sobre la mesa, se quit la bufanda y el abrigo, y recogi
la nota de Emma.
9 a.m.- Me he levantado al romper el alba. (Dnde has estado esta noche? La fiesta debe de haber
sido buena!) He llevado ms trastos a casa de Lou. Tengo mil cosas que hacer. Vuelvo maana a
buscar el resto de mis cosas. Besos. Em.
P. D. Angus ya ha desayunado.
Josie sonri y se dirigi al bao, puso el tapn en la baera y abri al mximo los dos grifos. Bao y
cama. La noche anterior no haba dormido ms de tres horas y aquella noche era la fiesta de Ruth. Se
quit toda la ropa y la meti en la cesta de mimbre para la ropa sucia. Volvi a la cocina para dejar
entrar a Angus. Este mova la cola mientras permaneca al lado de su bol de comida, sacando la lengua ya
por anticipado.
No! Ya te han dado de desayunar. Lo s!

Angus baj las orejas y se sent con las patas de delante a ambos lados del bol, y sigui mirndola. Josie
se ri.
No. No seas glotn.
Son el timbre del telfono en la salita. Se agach cuando entr en la sala para responder. No llevaba
nada encima y cualquiera que pasara por la acera de enfrente poda verla por la ventana.
Josie Harman.
Josie, soy yo.
La voz de Linda lleg desde el otro lado. Josie se apoy en el borde del sof.
Hola! Cmo ests?
Muy bien dijo en un tono neutro. Qu ests haciendo?
Estaba a punto de darme un bao.
Josie, puedo pasarme por ah?
Josie sonri al telfono. Linda se iba a pasar a verla un sbado por la maana? Las cosas estaban
mejorando.
Claro que s.
Vale. Nos vemos en un rato.
Linda colg. Josie dej el telfono en su sitio y se acord de su bao. De un salto dej el sof para ir a
cerrar los grifos. Puso un poco ms de agua fra y se meti en la baera. Al sentarse, el nivel del agua
super el del rebosadero. Angus entr en el cuarto de bao y se sent con la barbilla apoyada a un lado
de la baera y los ojos fijos en la pastilla de jabn. Josie pas los dedos por encima del jabn y dej que
l se los chupara. El perro movi la cola y esper que le diera ms. Josie le acarici la cabeza con la
mano mojada.
No hay ms. Te pondrs malo.
El capt el mensaje y se tumb en la alfombrilla del bao. Josie se qued boca arriba, con toda la
cabeza, excepto la cara, sumergida en el agua. Se levant un poco y apoy la nuca en el borde de la
baera, echando hacia atrs su pelo mojado. Cerr los ojos y sus pensamientos volvieron a la noche
anterior. Al parecer, Rhoda no hacia las cosas a medias. Mientras estaba en Londres se quedaba en el

Dorchester. El cuarto de bao de su suite era tan grande como el dormitorio de Josie. La nevera estaba
repleta de alcohol, haba flores en las habitaciones y los muebles y los adornos eran tan lujosos que
tenas la impresin de encontrarte en una casa solariega. Las alfombras eran tan gruesas que la huella de
la pisada se quedaba en el pelo.
Para entonces, Josie estaba bastante bebida, pero de una manera agradable, no borracha como una cuba.
Rhoda haba procedido a quitarse toda la ropa, dejando sus imponentes pechos al descubierto. Como
amante, prcticamente devor a Josie y se ri cuando sta le describi lo placentero que resultaba ser
devorada en vida. Despus, se quedaron tumbadas sobre la enorme cama, Josie hecha un ovillo entre los
brazos de Rhoda. De repente, se sorprendi a si misma hablndole de Linda.
Rhoda saba escuchar. Hizo pocos comentarios, excepto cuando le apart a Josie con delicadeza el pelo
de la cara. Entonces, le dijo con suavidad:
Te mereces algo mejor, pequea.
Volvieron a hacer el amor y despus tuvieron una media hora tonta, durante la cual se rieron como locas
de muchas cosas ridculas. Hacia las cinco de la maana, finalmente, se quedaron dormidas.
No haban hecho planes para volver a verse. Al da siguiente, Rhoda volva a Irlanda. La bes con
intensidad cuando se separaron y le murmur con su voz ronca:
Buena suerte, amor.
Josie levant las rodillas, las sac del agua para refrescarse un poco y sonri. Gracias, Rhoda.
Estaba fuera del bao, en albornoz y secndose el pelo cuando llamaron al timbre. Silb mientras iba a
abrir la puerta. Linda estaba en el umbral. Josie la tom por los hombros y le dio un beso en la boca.
Ests helada le dijo y la tom de un brazo. Entra. Te preparar un caf.
En la cocina, Josie llen la cafetera y la encendi. Linda la haba seguido y estaba apoyada contra el
quicio de la puerta. Tena la expresin forzada; no reflejaba ninguna emocin. Mir a Josie durante unos
segundos y despus le dijo en voz baja:
Dnde coo has pasado la noche?
Josie se gir con la boca abierta. Linda hundi las manos en los bolsillos de su abrigo. Empez a pasear
de un lado a otro de la cocina.
Te llam anoche. Tarde. Nadie contest.

Josie protest
Te dije que iba a la fiesta de rica.
Linda no lo reconoci y continu como si Josie no hubiera dicho nada.
He vuelto a llamar esta maana a las ocho. Emma me ha dicho que no estabas en casa y que no saba
dnde estabas. Apret los dientes con furia mientras miraba a Josie. Dnde coo estabas?
Josie se subi el cuello del albornoz para taparse bien y la mir fijamente a los ojos.
Si de verdad quieres saberlo, estaba con una irlandesa que se llama Rhoda Linda se estremeci
visiblemente y Josie aadi, pasando unos momentos que resultaron ser maravillosos. Haba bebido y
tena ganas de fiesta.
Linda dej de ir arriba y abajo. Habl en voz baja.
Has estado con otra mujer?
Por un momento, el sentimiento de culpabilidad se mantuvo al margen, relegado por la indignacin que
senta Josie. Notaba que estaba perdiendo la calma.
Espera un momento. No nos pertenecemos la una a la otra, recuerdas? Por lo menos, t no me
perteneces, y yo supona que el trato era recproco!
Haba un halo de dolor en los ojos de Linda.
Has pasado la noche con ella?
Pues si! Una autentica noche de sexo y lujuria sin complicaciones. Josie odiaba lo que estaba
haciendo, pero la frustracin que le haca sentir aquella situacin la haba sobrepasado. Su sarcasmo era
hiriente. Pensaba que lo valoraras. Nada de complicaciones: solo sexo. Yo crea que precisamente t
no tendras ningn problema con esto.
Linda no mordi el anzuelo. En lugar de eso dijo:
Cmo has podido?
La furia de Josie estall.
Eso no es justo! Quieres que todo se haga a tu modo, no? Si ni siquiera reconoces que eres lesbiana,
por el amor de Dios. Me hubiera encantado que vinieras conmigo a la fiesta, pero no te invit porque

saba que me ibas a decir que no. Me dijiste que no queras una relacin seria. Qu clase de relacin
quieres? Ni siquiera quieres que te vean conmigo. Qu se supone que he de hacer? Pretendes que me
quede en casa esperndote, que est aqu cuando quieras, totalmente fiel, totalmente entregada, cuando t
ni siquiera le devuelves las llamadas a Ruth para no tener que reconocer ante nadie, ni siquiera ante Ruth,
que tienes una aventura conmigo.
Josie separ los brazos en un gesto de impotencia.
Nunca me hablas. Nunca me dices cmo te sientes, qu quieres. Evitas todas estas cosas. Dices que no
quieres ser propiedad de nadie. Muy bien. Pero ahora no vengas aqu a hacerme sentir culpable.
Linda se limit a mirarla con tristeza, totalmente desconcertada. Despus de haber expuesto algunas de
sus reivindicaciones, Josie se esforzaba por recobrar la calma. Dijo en voz baja, aunque
convincentemente:
Lo he intentado a tu manera, de verdad, pero no va a funcionar, no? No tenemos una relacin, tenemos
un acuerdo con tus condiciones. Se gir hacia la ventana y aadi: No puedes presentarte aqu hecha
una furia y cambiar las reglas del juego solo porque no te gusta que me aproveche de ellas. Toda tu vida
has tratado a los hombres como si fueran mierda. Bueno, pues a m no me lo vas a hacer.
La furia de Linda haba desaparecido, reemplazada por otro sentimiento. Habl entonces, con tristeza.
Josie, no tiene que ser as.
Josie gir la cara hacia ella y neg con la cabeza:
No, no tiene que ser as. El problema es que t no sabes lo que quieres, verdad? Y ests
estpidamente asustada ante la idea de comprometerte con alguien. Y todava te asusta ms admitir,
incluso ante ti misma, que podras ser lesbiana. Meti las manos en los bolsillos del albornoz y se
apoy contra el fregadero. Esto no es para m, Linda. A m no me sirve dijo en voz baja.
Linda frunci el entrecejo y baj la mirada al suelo durante unos segundos. Luego levant la vista.
Josie...
Josie pareca tranquila, racional. Se haba visto obligada a tomar una decisin que haba estado
posponiendo porque le resultaba demasiado difcil. Pero al final le ahorrara sufrimiento. Eso fue lo que
se dijo a s misma y esper a que Linda hablara.
Linda tena algo que decir, pero empezaba a invadirle el pnico. La adrenalina corra a raudales en su
interior. No poda hacerlo. Mir en silencio a Josie, luchando contra sus sentimientos, pero entonces

neg con la cabeza, como si quisiera decir: No importa. Permaneci inmvil durante unos minutos
ms, sin querer dar el paso definitivo. Por fin dijo:
Ser mejor que me vaya y sali de la habitacin.
Josie se qued dnde estaba y oy como se cerraba la puerta de entrada. As que se ha vuelto a ir,
pens. Se haba acabado. Se sinti hundida. Hubiera querido hablar un poco ms... o algo. Aunque de
hecho haba cortado ella, se senta engaada y un poco confusa. Todo haba sido muy precipitado.
Toda la euforia compartida con Rhoda la noche anterior haba desaparecido y se senta vaca y exhausta.
Se qued de pie, intentando respirar hondo, con el disgusto transformado en un dolor en el pecho. No
tena que haberse acabado de aquel modo. En parte era culpa suya. Debera haberlo dejado con Linda
antes de que ocurriera algo as.
Volvi a pensar de nuevo en lo rpido que pueden cambiar las perspectivas de una en cuestin de
minutos y en como las emociones pueden dejarse a un lado con la misma velocidad.
La vida es as suspir, pero las palabras no la consolaron.
Se prepar una taza de caf y se la llev a la habitacin.

Cuando Linda lleg a su casa se senta aturdida. Agarr la botella medio llena de Jack Daniel's, la mir y
la volvi a dejar con impaciencia. Fue hacia la ventana de la cocina y se qued observando la calle con
expresin ausente.
No haba sido capaz de hacerlo. No haba sido capaz de empezar, porque, si hubiera empezado, todo
habra manado a borbotones. Hubiera tirado del cordel que ataba aquel paquete de sufrimiento, rabia y
culpabilidad, y su contenido se hubiera esparcido por todas partes. No quera or todo aquello puesto en
palabras: sera demasiado doloroso. Tambin supondra tener que reconocer que se haba equivocado. Y
no lo haba reconocido nunca, frente a ningn ser humano.
Se deshizo en un suspiro. Josie hubiera sido compasiva, pero Linda no quera que lo fuera. No quera
compasin. Qu quera? Mir a un nio que empujaba un cochecito con su hermanita dentro mientras su
madre, ms atrs, se rea. Se pregunt, y no por primera vez, como poda ser que ella fuera hija de su
madre. Su madre, que siempre iba con el corazn en la mano, que era tan abierta, tan sincera, que se
enfrentaba a las cosas, que afrontaba sus sentimientos.

Linda cruz los brazos, los apoy a media altura en el marco de la ventana de guillotina y sigui mirando
a la calle. Quera borrarlo todo, como si nunca hubiera sucedido nada de todo aquello.
Recordaba cmo haba entrado bruscamente en su habitacin: abri a golpes las puertas de los armarios,
cerr los cajones, arranc la ropa de los colgadores del ropero, evitando mirar a su madre a los ojos. Su
madre se haba quedado en el umbral de su dormitorio, triste, dolida y preocupadsima.
Linda, no te vayas as. Por favor, no te vayas as.
Se haba vuelto hacia ella acalorada, con los ojos brillantes de rabia.
Cmo, madre? Qu ha cambiado? Ha sido as durante dos aos.
A eso me refiero. Acabemos con todo eso ahora. Por favor. No podemos hacer una tregua? Te quiero
tanto!
Me quieres? Me quieres? Le dio la espalda y sigui hacindose la maleta, enfadndose ms
porque no poda rendirse, porque no estaba segura de hasta dnde llegar con su castigo. Yo s a quin
quieres, madre. Bueno, ahora estars bien. Me voy. Suerte de la universidad. Este es el da que tanto has
estado esperando, no? Ahora puedes ir con ella. Ahora ya puede tenerte toda para ella. Ech un par
de libros dentro de la maleta y empez a recoger las cosas del tocador.
Linda, en el corazn hay sitio para amar a ms de una persona. No quiero a Fay ms de lo que te quiero
a ti. Es un amor diferente. T eres mi nia y te amo ms que mi vida.
Bueno, ya no voy a ser tu nia nunca ms. Cosa que t agradecers. Ya no estoy en tus manos.
Oy como la voz de su madre se entrecortaba cuando empez a hablar, despus se despej la garganta y
volvi a hablar con voz ms controlada.
Linda, no eres justa y lo sabes. S que esto lo est haciendo la rabia. S que me quieres.
Linda se gir hacia ella.
Ah! Lo sabes? Cmo puedes saber cmo me siento? Y desde cuando te importa?
Su madre se apoy contra el marco de la puerta, con los brazos cados a ambos lados del cuerpo, con el
rostro triste y apenado enmarcado por su pelo revuelto.
Un da despertars, la rabia habr desaparecido y no sabrs como decrmelo. Eso es lo que me
preocupa. Cunto tiempo ha de pasar hasta que podamos estar como estbamos antes, Linda? Le
suplicaba con los ojos. ramos tan buenas amigas...

Pero Linda estaba lanzada, haba perdido el control.


ramos amigas? No me acuerdo. Y en lo que respecta a que desaparezca mi rabia, qu hay de ti
cuando un da abras los ojos y te des cuenta de lo que le has hecho a tu familia?
Oh! Eso no es justo. Sabes que no lo es. Ya lo hemos discutido. Yo no hice que tu padre se fuera.
S, ya lo s. Llegasteis de mutuo acuerdo a un trato amistoso que os permita a los dos vivir vuestras
propias vidas. Si, ya lo hemos discutido. Su sarcasmo cort el aire y le dio a su madre en plena cara.
Nunca hablars con l de esto, verdad? Nunca hablars con pap.
No tengo ganas. Era como una criatura, una cra irritada.
No quieres saber cmo sucedi en realidad. Su madre pronunci aquellas palabras en un tono
resignado, no acusador.
Linda apoy la rodilla sobre la maleta y cerr las cremalleras de alrededor. Son el claxon de un coche
en la calle. Recogi su chaqueta de aviador y la bufanda que haba detrs de la puerta, agarr la maleta y
se plant delante de su madre, esperando a que se apartara de la puerta. Los ojos de su madre se llenaron
de lgrimas.
Por lo menos, deja que te lleve hasta la estacin. Linda no cedi terreno y la mir con dureza.
Linda, por favor. Hoy debera ser uno de los das ms emocionantes de tu vida. Por favor, no me
excluyas: me ests partiendo el corazn.
Por favor, sal de en medio. El taxi me est esperando.
Aquella mirada desesperada.
Linda, soy yo. Me recuerdas? Recuerdas lo bien que nos lo pasbamos? Recuerdas como solamos
hablar? Nos gustaba charlar y charlar...
Linda aferr con ms fuerza el asa de la maleta, mientras el claxon volva a sonar en la calle. Pas por al
lado de su madre y sali con la maleta a cuestas.
S, recuerdo aquellas charlas. Recuerdo la conversacin cuando me dijiste lo que eras. Cuando me
contaste el tipo de amistad que tenas con Fay. Cuando me dijiste que mi padre se haba ido de casa.
Cuando me hablaste del amor entre dos mujeres. Se qued en el descansillo, cargando con la pesada
maleta y con la chaqueta al hombro, sujetndola con un dedo por la trabilla de colgar. Su madre la miraba

con los ojos llenos de angustia y de dolor, y Linda no pudo contenerse. Recuerdo aquella
conversacin, madre, cuando me dijiste que eras una pervertida de mierda.
Entonces la mirada de su madre fue demasiado. Incluso en lo peor de su furia, llevada por la rabia ms
incontrolable, Linda supo que haba ido demasiado lejos. Baj corriendo las escaleras y cerr de un
portazo la puerta principal al salir.
Linda apoy la frente en los brazos que tena cruzados sobre la ventana y cerr los ojos. Aquellas fueron
las ltimas palabras que cruz con su madre. Se fue a Bristol, a la universidad. Rechazaba las llamadas
de su madre y le devolva las cartas sin abrir. Dos semanas despus de irse de casa, recibi una llamada
de su padre. Su madre haba sufrido un accidente de trfico de camino a Devon, a casa de Fay. Muri en
el acto. Estaba muerta. Se haba ido.
Apret los ojos con fuerza, encerrando la pena, el dolor y la culpabilidad. Cuando los volvi a abrir, el
nio sali del quiosco de enfrente con un tebeo en la mano y su madre empujaba el cochecito.
Linda se apart de la ventana con la respiracin rpida y agitada. Se meti las manos en los bolsillos del
abrigo y se qued con la cabeza gacha, mirando al suelo sin verlo. Por fin, levant la cabeza y volvi de
nuevo a la tierra, Cruz la cocina, marc un nmero y esper, mientras sonaba el tono de llamada.
Si?
Ruth? Soy Linda.
Hola! Hace siglos que no me llamas! Has odo mi mensaje sobre la fiesta?
S, lo he odo. No podr ir.
Oh! Ruth pareca decepcionada. Por qu no?
No era de las que aceptaban las negativas.
Bueno, es que me voy a Devon.
A Devon? Y no puedes ir maana?
Linda dud, pero solo por un momento.
No, tengo que ir hoy.
Oh! Vale Ruth lo dej estar, pero no quera soltar a Linda. Qu has estado haciendo
ltimamente? Hace semanas que no te veo.

Quera hablar, pero Linda no tena ganas.


Ruth, te llamo pronto y quedamos. Ahora tengo que irme le dijo con decisin.
Dej el telfono en su lugar y agarr las llaves del coche y los cigarrillos. Aun llevaba el abrigo puesto
desde que haba vuelto de casa de Josie. Baj corriendo las escaleras y abri la puerta de entrada.
Geoffrey estaba all, con la llave preparada para abrir la puerta.
Oh, hola! Humm... Tienes un momento? le pregunt con sus mejillas regordetas enrojecidas por la
alegra de haberse encontrado con ella.
Oh, Geoffrey! No, ahora no. Lo siento sali corriendo hacia el coche.

Josie estaba en el piso de arriba de una casa que le resultaba sorprendentemente familiar. Era casi de
noche. Entr en una habitacin y encendi la luz. Cuando se encontraba en medio de la habitacin, la luz
se apag. Retrocedi y volvi a dar al interruptor. Se encendi. No era un corte en el suministro. La
bombilla no se haba fundido. Entonces se volvi a apagar. La oscuridad pareca ms negra despus de
los momentos de intensa luz. Josie recorri a tientas el camino hacia la siguiente habitacin y all volvi
a encender la luz. Tambin se apag, despus de unos segundos, y de nuevo la dej sumida en la
oscuridad. Empez a recorrer la casa, desesperada: una habitacin tras otra, encendiendo la luz y
esperando a ver si se mantena encendida. Ninguna de ellas se qued encendida. Estaba aterrorizada. Se
haca ms oscuro por momentos.
Tengo que salir.
A ciegas, avanz dando traspis por el pasillo, palp un interruptor y lo puls. Mir las escaleras y
volvi a quedar sumida en la oscuridad. Baj tan rpido como pudo, tanteando los escalones con los pies
antes de pisar. Lleg al ltimo escaln y, con el pie, sinti el suelo del pasillo. Despus fue palpando la
pared hasta que encontr el interruptor de la luz y lo encendi. No pas nada. Ya no haba luz.
Encuentra la puerta de entrada mascull.
Recordaba haber estado all antes. La puerta estaba justo enfrente de las escaleras. Ahora todo estaba
negro como la boca del lobo mientras andaba lentamente hacia delante con las manos estiradas ante ella.
Not una pared y palp con las palmas las manos la superficie empapelada, buscando la puerta de
entrada. No haba puerta, solo una pared desnuda. No haba salida. Se gir y apoy la espalda contra la
pared. No poda distinguir nada en la oscuridad, ni sombras ni un atisbo de claridad. Estaba envuelta en

la negrura. Empez a sonar un telfono en algn lugar de la casa. Avanz a tientas y se cay sobre el
primer peldao de las escaleras.
El timbre continuaba sonando. Abri los ojos y parpade. Por un agujero de las cortinas entraba luz del
exterior. El telfono sonaba en la salita. Apart el cubrecama y corri a responder.
Josie. Era Ruth.
Josie se dej caer en el sof.
Dios mo, Ruth, estaba teniendo un sueo horrible de verdad.
Estabas dormida? Pero si es hora de comer.
Josie mir el reloj.
Lo s. Anoche me acost muy tarde y estaba recuperando el sueo.
Fue bien la fiesta, entonces?
S. Josie sonri, pero de repente se acord de lo de aquella maana.
Oye le dijo Ruth, el plan no ha funcionado.
Qu plan?
El de hacer que Linda viniera a la fiesta sin que supiera que t tambin ibas a estar.
Por qu no?
Bueno, me ha llamado y me ha dicho que no va a venir. Va a Devon por algn motivo. Ruth sonaba
un poco fastidiada. No estaba muy parlanchina.
Josie se sinti triste.
Oh, Ruth! De todos modos, ya no importa.
Qu quieres decir? Qu ha pasado?
Se ha acabado. He cortado.
T has cortado?
S. Josie suspir y le explic a Ruth lo que haba ocurrido.

Ruth solt una carcajada.


Has pasado la noche con otra?
Josie cerr los ojos.
S. Solo ha sido una aventura navidea aislada.
Josie, y yo que pensaba que eras mujer de una sola mujer.
Lo s. No me sermonees. Dadas las circunstancias, tena que pasar alguna vez, no?
Qu valor tiene!, no? Me refiero a Linda.
Josie se limit a gruir y Ruth intent animarla.
Mujeres! Quin las necesita?
Yo las necesito.
Quieres que me pase a verte?
No, gracias, cario.
Bueno, pero vendrs esta noche, verdad? Anmate.
Ruth, no creo que me apetezca.
Josie, ven! Tienes que venir. Adems, cuando ests aqu te divertirs.
No te prometo nada.
Ruth insisti, en un tono implorante y persuasivo, como si fuera una nia.
0h, Josie! Si me quisieras vendras.
Josie esboz una sonrisa.
Est bien. De acuerdo.
Estupendo. Ruth ya volva a estar alegre. Debo dejarte. Tengo que preparar una nueva receta de
ponche. Anmate. Nos vemos esta noche.
Muy bien.

Y no llegues tarde.
CAPITULO 15
Eran casi las cuatro cuando Linda lleg a Otterton. Condujo despacio a lo largo de Ottery Street, bajo el
temprano atardecer. Era como si el pueblo hubiera estado en el tnel del tiempo todos aquellos aos: las
pulcras casitas embaldosadas y con techo de paja, el riachuelo corriendo paralelo a la carretera, frente a
las casas. Solo los nmeros de matrcula de los coches delataban el paso del tiempo. Era como viajar
veinte aos atrs. Paso el King's Arms, donde ella y su hermano solan jugar al billar mientras su madre y
Fay se tomaban algo en el jardn del pub.
Fuera del pueblo, gir a la derecha y tom una carretera estrecha y empinada, que suba entre altos setos.
Cuando lleg a lo ms alto, se detuvo en el tringulo de csped y sali del coche. La familiaridad de la
panormica la paraliz. El color rojo de los campos arados que se extendan desde el borde del
acantilado solo se vea interrumpido por los setos o por grupos aislados de rboles. Record la playa,
larga y pedregosa, a la que se poda llegar, valindose de los pies y de las manos, cuando haba marea
baja. All abajo, en una cueva, haba fumado su primer cigarrillo, con una chica del pueblo que se
llamaba Leonora Stratton. Mientras empezaba a recorrer el caminito que llevaba hasta la casa, escuch el
sonido de un disparo. Son demasiado fuerte para ser de una escopeta y se pregunt si habra un campo
de tiro del ejrcito all cerca. No lo recordaba.
La casa no haba cambiado. Ella y Jonathon estuvieron all con su madre cuando Linda tena catorce o
quince aos. Era una casa de ensueo: paredes rosas, tejado de paja, ventanitas, un porche. Aunque el
pueblo estaba al pie de la colina, desde all no podan verse signos de vida humana, excepto algn que
otro barco de pesca en el mar y la planta de tratamiento de aguas residuales a un par dc campos de
distancia. Linda se qued ante la verja e inspeccion la casa, resistindose a entrar en el jardn,
resistindose a dar los ltimos pasos. Dos ventanas de la buhardilla sobresalan del tejado. Cuando
estuvieron all, ella durmi en una de esas habitaciones de la buhardilla. Tena una vista del mar
impresionante, especialmente durante la puesta de sol.
Se dio cuenta de que en una esquina de la casa haba una mujer de pie, que la miraba a la luz del
atardecer. Cuando vio que Linda haba advertido su presencia, la mujer dej el recipiente para pienso
que llevaba y anduvo hacia ella. Tendra unos cincuenta y pico aos, era alta y muy atractiva, llevaba
unos pantalones anchos de color rojo y una sudadera lila. Su pelo pareca spero y era de color gris, casi
plateado. Lo llevaba cortado estilo paje, por encima de los hombros. Conservaba una complexin ligera
y su piel se vea algo bronceada, para ser invierno.
Se quedaron cada una a un lado de la verja, mirndose mutuamente. La mujer no mostr ninguna sorpresa.

Hola, Linda. Hablaba tranquilamente y en un tono agradable, como siempre.


Fay. Lo nico que poda hacer Linda era devolverle la mirada. Pareca que las emociones le haban
paralizado el cerebro.
Los labios de Fay se abrieron en una sonrisa de bienvenida y descorri el pestillo de la puerta.
Ven dentro, que estaremos ms calentitas propuso. Preparar un t.
Linda no dijo nada. Se limit a seguirla por el caminito hasta el interior de la casa. Por lo que poda
recordar, la casa tampoco haba cambiado mucho. La cocina era clida y acogedora, las paredes de
piedra estaban pintadas de blanco y haba cebollas y ajos colgando del aparador de pino. Linda vio como
Fay llenaba el hervidor de agua y lo pona sobre una de las placas de la cocina. Fay levant la mirada de
los platos y tazas que estaba poniendo en la mesa.
Tienes buen aspecto le dijo.
Linda no respondi inmediatamente. Segundos despus dijo:
S, estoy bien.
Sigo en contacto con tu padre, ya lo sabes.
S? No lo saba.
S. Deduzco que te van bien las cosas, en los negocios, quiero decir.
S, me van bastante bien.
Fay no dijo nada ms. Sigui movindose por la cocina y preparando el t, mientras Linda la miraba.
Se sentaron en el pequeo estudio. Haba una salita ms grande, pero Linda recordaba que a Fay le
gustaba aquella habitacin. Los dos sillones estaban colocados a ambos lados de la chimenea. En el
escritorio haba una foto de la madre de Linda. Un primer plano, riendo a la cmara. Linda la mir con
detenimiento. Fay ech otro tronco al fuego y se sent a beberse el t, mirando a Linda y dndole tiempo
para hablar.
Linda estaba hecha un lo. No saba por qu estaba all ni lo que iba a sacar de todo aquello. Era
consciente de que volver a ver a aquella mujer supona vincularse a su madre, ms de lo que lo haba
estado desde que muri. Aquella mujer a la que haba amado y a quien despus haba llegado a odiar.
Volvi a fijarse en su increble buen aspecto, en sus intensos ojos azules, ahora ya un poco ms plidos.
Mir a su alrededor, a las exquisitas pertenencias de Fay, de algn modo colocadas al azar por toda la

habitacin: las esculturas, las pinturas, los jarrones. Aunque haba pasado mucho tiempo desde la ltima
vez que estuvo en aquella casa, todo le pareca familiar. Hacia diecinueve aos que no vea a Fay.
Se la imagin en aquella casa con sus objetos ms queridos, esperando a que llegara su amante, que
llegara para quedarse, para compartir sus vidas. Las dos haban esperado casi dos aos a que llegara
aquel da, esperaron hasta que Linda se fue de casa. Pero Ellie nunca lleg. Un camin con una rueda
reventada la sac de la carretera y se qued tumbada en el asiento de su precioso Volkswagen
Escarabajo con el cuello roto.
Linda record a Fay en el funeral, tan triste, pero tan duea de s misma, guardando las distancias,
mantenindose separada de la familia. Linda alter el recorrido desde la tumba de su madre para
enfrentarse a Fay. Se qued delante de ella, sintiendo tanto dolor que crea que iba a estallar. La mir a
los ojos: quera hacerle tanto dao como el que ella senta. Ha sido culpa tuya, fue lo nico que dijo
antes de irse. Su padre no volvi a invitar a Fay a casa por el bien de Linda. Aquella fue la ltima vez
que se vieron.
Ahora busc los ojos de Fay al otro lado de la pequea chimenea.
Fay, lo siento.
Lo s. Fay fue delicada con ella. Hace mucho tiempo de eso.
Qu respuesta tan serena. Linda no saba si quera que la perdonara tan fcilmente.
Debiste quedarte desolada.

Fay no lo neg.
Qu hiciste?
Se encogi ligeramente de hombros.
Despus del funeral? Volver aqu. Adnde si no? se ri con suavidad. Y llorar a mares, claro.
Mares y mares de lgrimas.
Oh, Dios! Linda cerr los ojos un instante, intentando imaginarse como deba de haber sido para
ella. Lo siento mucho, lo que te dije.
Eras joven, querida, y estabas dolida.
Se quedaron en silencio de nuevo.
No s por qu he venido dijo Linda de repente. Fay lade la cabeza, con la expresin tranquila.
No importa el porqu. Me alegra que ests aqu.
Debera haber venido hace mucho tiempo. Hace aos luchaba con sus sentimientos, intentando
ordenarlos, pero sin demasiado xito. Necesitaba verte.
S. Fay no le peda ninguna explicacin. Pareca aceptar que era bastante natural que ella apareciera
all de repente despus de tanto tiempo. Dio un sorbo de su t . Estoy contenta de verte dijo con
tranquilidad y aplomo.
De verdad?
Fay sonri ante la pregunta.
S.
Ella estaba tan, cul era la palabra?, serena. Como si no tuviera ni una duda, ni un pensamiento grave en
la cabeza. Todos aquellos aos viviendo en aquel paraso de tranquilidad...
Ha habido alguien ms? pregunt Linda. Por algn motivo aquello le pareca importante, por el
bien de Fay.
Fay volvi a encogerse de hombros.
Una o dos personas. Nada serio. Volvi a sonrer con placidez. He tenido suficiente.

Linda asinti. Durante unos minutos, ninguna de las dos habl. Fay miraba a Linda y, de vez en cuando,
sus ojos se encontraban en silencio. Linda volvi a recordar las peleas que haba tenido con su madre, lo
desagradable que haba sido con ella, tan amargada porque ella pudiera amar a otra mujer, tan resentida
porque su plcido y seguro mundo se haba hecho aicos. En realidad no haba sido as, pero Linda haba
querido verlo de aquel modo. Sencillamente, no lo entendi. Pensar en que su madre estaba con aquella
mujer haba llegado a ponerla fsicamente enferma, especialmente por tratarse de una mujer a quien, hasta
entonces, Linda haba respetado y admirado.
Tena diecisis aos cuando su madre se lo dijo. En aquella poca todo era blanco o negro. No haba
medias tintas. Quera tanto a su madre! Sin embargo, en unos pocos minutos de conversacin acalorada,
haba dejado que aquel amor se convirtiera en odio. Todo lo que poda tener de malo una persona, ella
quiso encontrarlo en su madre. Y no pudo aflojar en aquellos dos aos, el tiempo que pas hasta que se
fue de casa para ir a la universidad. Estaba tan endiabladamente exaltada!
Y despus fue demasiado tarde.
Pareca como si una banda le oprimiera el pecho y estuviera a punto de ahogarla. Su tristeza era
incontenible.
Estaba tan enfadada lo dijo casi entre dientes, con los ojos verdes descansando sobre el rostro
preocupado de Fay.
Lo s acept Fay. No era necesario volver a entrar en todo aquello. Ninguna de las dos apart la
mirada. Y ahora? le pregunt Fay.
Linda se levant, rode la butaca y anduvo hacia la ventana. Con la ltima luz del da pudo ver el mar, ya
oscuro.
No lo s. Ya no estoy enfadada, excepto quiz conmigo misma. Se qued de espaldas a la habitacin
. Fay, la echo de menos. Ahora lo entiendo, pero no parece que pueda... Luch para conseguir
expresar sus sentimientos. No parece que pueda superarlo. Despus de que ella muriera, yo necesitaba
a alguien a quien echar la culpa. Levant la mano para evitar que Fay la interrumpiera, y dijo:
Estuve tan enfadada todo aquel tiempo, tena tanto resentimiento. Y despus de su muerte, despus de
todos aquellos aos en los que yo me senta tan herida, ella ya no estaba all para que yo pudiera
descargarme. Quera echarle la culpa a ella. Cmo poda haberme hecho aquello? Por qu me haba
permitido situarme en posicin de herirla de aquel modo cuando yo la quera tanto? Se detuvo. Me
explico?
Fay asinti.

S.
Linda movi la cabeza.
Tena que echarle la culpa a ella. No quera culparme a m misma: hubiera acabado en el manicomio.
Pero, aun as, cmo poda culpar a alguien a quien echaba tanto de menos? Incluso cuando estaba
enfadada, antes de que muriera, por lo menos ella estaba all. Pero, de repente, ya no iba a estar nunca
ms.
Ahora Fay pareca preocupada.
Linda, no somos santos. En lo que respecta a la culpa, cuando los sentimientos humanos entran en
conflicto con los intereses humanos, hay alguna respuesta correcta? Hizo una pausa y luego dijo:
Sabes? Ella siempre intent con todas sus fuerzas hacer lo mejor: ser honesta y vivir su vida del modo
en que ella quera.
Linda la mir fijamente.
Sola decir que tenamos que hacer lo que para nosotros estaba bien.
Lo s. En el fondo es lo que ella hizo.
A Linda le escocan los ojos.
Y pago por ello, verdad? Se gir hacia la ventana. Yo le hice pagar. Todas aquellas cosas
terribles que le dije. Te explic lo que la llam cuando me fui a la universidad?
Fay se levant y se acerc hasta quedar detrs de Linda.
Eras joven, cario.
Jonathon lo acept todo.
Pero t estabas ms cerca de Ellie y t tambin eras una mujer joven. Para ti fue un golpe ms duro.
Nunca he hablado de esto. Nunca. Con nadie. Al final, lo ocult todo. Dej de buscar respuestas.
Fay estaba ms calmada cuando le dijo:
Me hubiera gustado que acudieras a m.
Linda cerr los ojos.

Eras una parte demasiado importante de todo. No podra haber hablado contigo.
Claro, puedo entenderlo.
Fui tan estpida.
No.
Fui repugnante. Le dije cosas terribles.
Fay puso la mano sobre el brazo de Linda.
Cuntos aos tienes ahora? Treinta y siete?
Linda se gir, sorprendida.
S.
Linda, ella lleva muerta la mitad de tu vida. Se quedaron mirando la una a la otra unos segundos
antes de que Fay continuara: No crees que ya es hora de descansar? De dejarla descansar?
Linda respir profundamente.
Crea que lo haba hecho. Hace aos, pero no fue as. Me limit a apartarlo de mi mente.
Tena los ojos llenos de lgrimas. No lloraba desde que tena dieciocho aos, cuando muri su madre. Y
aquellas fueron lgrimas de rabia, de rabia contra s misma, contra su madre, contra el mundo. Ahora
solo estaba enfadada consigo misma, con su frustracin. Se apoy contra el alfeizar de la ventana y se
llev la mano a la frente, mientras bajaba la mirada.
Fay, quiero que vuelva, quiero hacer que el tiempo retroceda. Trag saliva con dificultad. Deseo
abrazarla y decirle que la quiero. Decirle... decirle que estaba equivocada.
Apenas poda pronunciar aquellas palabras. Mir a Fay. Sus sentimientos amenazaban con desbordarla.
Fay se acerc un paso ms y le puso ambas manos sobre los hombros.
Ella saba que la queras. Saba que era por eso por lo que estabas enfadada. Las dos habais estado
tan unidas! Ella nunca lo dud. Saba que un da te arrepentiras de la rabia que sentas en aquellos
momentos.
Lo s. Me lo dijo.
Lo que ella no saba, lo que nunca se imagin, fue que poda no estar aqu para decirte que no pasaba

nada, que perdonaba.


Linda se tap la cara con las manos y lleg el llanto de verdad. Fay la atrajo hacia ella, apret la cara de
Linda contra su hombro y la rode con los brazos tan estrechamente que sus sollozos ahogados las
sacudieron a las dos.
Cuando ces el llanto, se quedaron dnde estaban, en la quietud de la habitacin. Linda no apart la
cabeza del hombro de Fay.
Ahora entiendo por qu te quera. Tena buen gusto. Su risa son como un suspiro.
Fay tambin se ri, con ternura.
Te pareces mucho a ella, sabes?
No, no es cierto.
Y tanto que s! Tenis el mismo sentido del humor. En medio de la desesperacin, ella siempre saba
hacer algn comentario irnico.
Siguieron sin moverse. Linda se senta sana y salva, como un nio acurrucado en la falda de su padre o de
su madre.
Esta no soy yo dijo. Yo no hago estas cosas. No me deshago en un mar de lgrimas.
Lo s. La dura. Fay mantuvo los brazos alrededor de Linda y volvi a hablar. Ella tena tu edad
cuando nos conocimos, sabes?
Ah, s? Si, supongo que s.
Fueron das felices.
Oh, Fay.
Volvi a hacerse el silencio en la habitacin, solo interrumpido por el chillido de las gaviotas fuera en la
oscuridad.
Escucha. Fay se separ de Linda. Busc en el bolsillo y le tendi un gran pauelo blanco. Tienes
prisa? Qudate y comemos algo. Aun mejor, podemos tomar un poco ms de t y bajar al pub dando un
paseo. Preparan un fantstico pastel de salchicha estilo Desperate Dan . Eres vegetariana?
11

No. Linda se son. Me encantar quedarme.

Josie le quit la correa a Angus y entr en casa detrs de l. Mir el reloj. Eran poco ms de las seis.
Tena tiempo de comer algo antes de prepararse para ir a casa de Ruth. Estaba oscuro y encendi todas
las luces de la casa, sintiendo el silencio: Emma segua en casa de Lou. Volvera al da siguiente para
recoger el resto de sus cosas. Josie haba puesto anuncios para encontrar un nuevo inquilino, pero an no
haba respondido nadie.
Dio de comer a Angus y sac una base de pizza de la nevera. Le puso salsa de tomate, rall un poco de
parmesano y empez a cortar cebolla y championes. La verdad es que no tena ganas de ir a la fiesta de
Ruth. Segua pensando en Linda. Pensaba que quiz no haba sido justa con ella. Nunca haba intentado en
serio convencerla de que hablara. Siempre haba dado por supuesto que ella no quera. Si la relacin
hubiera sido tan importante, la habra presionado ms para que hablara, en vez de limitarse a insinuar las
cosas o dejarlas sin decir. Por lo menos, tena que darle la oportunidad de negar las cosas, de estar de
acuerdo, de discutir...: lo que fuera. Sac salchichn de la nevera, lo cort a finas lonchas y lo coloc
sobre la pizza. Por otra parte, Linda tambin haba tenido oportunidades y haba dejado claro que no
quera aprovecharlas.
Josie meti la pizza en el horno y se qued de pie frente a la ventana de la cocina, mirando la oscuridad
exterior.
No puedo ir. No puedo ir esta noche.
S que puedes. Te animars.
No, no me animar. Todo el mundo estar all divirtindose y yo ser una aguafiestas.
Ve, no seas tonta.
No.
Ruth se enfadar si no vas.
Mala suerte.
Entr en la salita y marc el nmero de Ruth. Llamaron al timbre, as que colg antes de que sonara al
otro lado. Fue a la puerta y la abri de par en par. La sorpresa le ilumin la cara.

Rhoda!
Hola, querida. Rhoda estaba en el ltimo escaln. Llevaba una gabardina Burberry, botas de cuero
negro y una bufanda alrededor del cuello y metida por dentro del abrigo. Bajo el brazo llevaba colgado
un gran bolso negro de cuero. Ests ocupada? Sus labios dibujaron una sonrisa.
Josie neg con la cabeza y sonri.
Cmo sabes dnde vivo?
Los ojos de Rhoda se entrecerraron, en un gesto de complicidad.
Tenemos una amiga comn, recuerdas? Saco una botella de brandy del bolso. Vas a invitarme a
entrar? Aqu fuera se me est congelando el trasero. Su aliento se converta en nubecitas en el aire
helado.
Claro que s. Pasa.
Rhoda entr y Josie cerr la puerta. Le pas los brazos por el cuello y la abraz con fuerza.
No sabes cunto me alegro de verte.
Rhoda le devolvi el abrazo, levant a Josie en el aire y la bes en los labios.
Crea que ibas a tener ocupada tu ltima noche aqu dijo Josie.
Rhoda la dej en el suelo.
He estado ocupada todo el da. He ido a todas partes y he visto a todo el mundo, as que tengo la noche
libre.
Su tono sensual denotaba una constante insinuacin. Josie mir la botella mientras la coga. Era Metaxa
siete estrellas.
Hummm, delicioso! Ven a la cocina y qutate el abrigo. All se est caliente.
Rhoda la sigui y Josie vio cmo lanzaba su bolso sobre la mesa y lentamente se desabrochaba los
botones del abrigo, hasta dejarlo caer al suelo. Debajo no llevaba nada, salvo las botas y la bufanda.
Josie se qued mirndola con la boca abierta.
Qu hubieras hecho si no llego a estar sola en casa? le pregunt.

Rhoda le sonri.
No quitarme el abrigo ronrone. Se desenroll la bufanda y dijo con su marcado acento: Y ahora,
tienes vasos para el brandy?
Para cuando Josie se acord de la pizza, estaba un poco demasiado hecha. Se la comieron sentadas entre
la ropa desordenada de la cama de Josie. Rhoda an llevaba las botas puestas y una tercera parte del
brandy ya haba desaparecido.
Josie se limpi la boca con una servilleta.
Una de mis fantasas se ha hecho realidad.
Rhoda arque una ceja y Josie mir significativamente las botas.
Ah! Rhoda sonri. Dio un sorbo a su vaso y volvi a tumbarse sobre los almohadones. Y ahora
cuntame lo que ha ocurrido.
Josie se sobresalt.
Cmo lo sabes?
Rhoda se limit a negar con la cabeza levemente y a levantar las cejas, sin molestarse en explicar su
intuicin. Josie acept aquel gesto como respuesta e hizo una mueca.
Lo he dejado con Linda dijo.
Rhoda asinti, compasiva.
Habis hablado?
Josie neg con la cabeza tristemente.
No hemos hablado, he hablado. No obtuve mucha respuesta, como de costumbre. Apret un labio
contra el otro sobre sus dientes mientras admita su propia estupidez. Estaba muy enfadada conmigo.
Le dije donde haba pasado la noche.
Rhoda chasque la lengua.
Querida, por qu se lo dijiste?
Ella me lo pregunt! exclam Josie, indignada.

Nunca has sentido la necesidad de decir una mentira piadosa, una mentirijilla?
Oh, Rhoda! Para qu? Josie dej los platos en el suelo, al lado de la cama, y se acomod hasta
quedar apoyada sobre un codo entre las piernas desnudas de Rhoda . Estaba escrito, no? No poda
seguir as. Algo se gir en mi interior cuando se present aqu hecha una furia, exigiendo saber dnde
haba estado.
Oh, querida! repiti Rhoda.
Yo no quera que se acabara dijo Josie, pero en aquel momento tampoco quise continuar de ese
modo. Yo no lo hara as.
Rhoda tom la mano de Josie entre las suyas.
Bueno, debes hacer lo que te parezca mejor: protgete le aconsej, con ternura.
Josie sonri.
Me haces sentir segura, como una nia pequea. Contempl el cuerpo bien proporcionado de Rhoda
y despus se ri. Claro que a tu lado... Rhoda tambin se ri y Josie le pregunt: Cuntos aos
tienes?
Otra sonrisa.
No soy lo bastante mayor para ser tu madre, creo. Al menos, no legalmente.
Josie se senta muy cerca de ella. Era tan sensual y al mismo tiempo pareca tan sabia.
Me alegra que ests aqu le dijo Josie. Rhoda asinti, estaba de acuerdo, y Josie mir el reloj.
Tienes algo que ponerte? Adems de las botas y la bufanda, quiero decir.
S, en la bolsa.
Debes de haberte congelado al venir.
Le he hecho poner la calefaccin al mximo, al taxista. Le he dicho que tena la sangre dbil.
La sangre caliente, ms bien. Josie pas la mano por el vientre de Rhoda y despus dibuj la forma
de cada pecho con las puntas de los dedos. Te apetece ir a una fiesta esta noche?
Los labios de Rhoda se curvaron en una sonrisa.
Suena de maravilla dijo con su voz sensual.

Linda y Fay cenaron en el King's Arms. Hablaron de antigedades, de esculturas, de poltica y de


tonteras: temas sin complicaciones para romper el hielo de prcticamente veinte aos. Fay era una
persona con quien resultaba fcil hablar, tal como recordaba Linda desde haca mucho. Eligieron una
mesa apartada, en un rincn a un lado de la chimenea. Fay pareca conocer a todo el mundo en el pub.
Algunos se acercaban a intercambiar unas cuantas palabras con ella y despus las dejaban solas. Era un
tpico pub local. Por la ruidosa charla que se desarrollaba en la barra, pareca que todos se conocan y
saban la vida y milagros de los dems.
Cuando acabaron de cenar, Fay consigui ms bebidas y las llev a la mesa. Mir a Linda uno o dos
segundos antes de decir:
Y bien? Qu es lo que lo ha hecho aflorar todo? Qu es lo que te ha hecho venir? Hoy, ahora.
Sonri. He de admitir que tengo curiosidad.
Linda se apoy en los brazos que tena cruzados sobre la mesa. No estaba preparada para aquello.
Compr una de tus esculturas de bronce har un par de meses en una tienda, en Wellington. La
bailarina. Es fantstica.
Gracias. Fay parpade. Ese es el motivo por el que decidiste venir corriendo hasta aqu y
soltarlo todo de una vez?
Linda sonri tmidamente.
No. Toquete la parte superior de su vaso y, finalmente, levant la mirada. Estuve a punto de
venir entonces, cuando compr la escultura.
Pero te acobardaste.
Los ojos de Fay se arrugaron. Linda intent hacer caso omiso de la burla.
Necesito hablar con alguien y tiene que ser contigo.
Las cejas de Fay se arquearon.
Me siento halagada e incluso un poco intrigada. No iremos a bajar las barreras de una vez por todas,
no?
Su boca se contrajo para la incomodidad de Linda. Linda apoy la cabeza en la palma de su mano.

Recuerdo que tu sentido del humor siempre me tomaba por sorpresa: esa mujer tan amable que, de
repente, abra la boca en un agudo y breve ataque de jocosidad.
Fay se ri.
Adelante. Soy toda odos. Si quieres, claro aadi.
Estoy pensando por dnde empezar.
Fay!
Giraron la cabeza para ver a un hombre de cara rubicunda que avanzaba hacia ellas con la ayuda de un
bastn. Sus bigotes pelirrojos se estremecieron cuando sonri a Fay.
Hola, Roger.
Fay lade la mejilla para que el la besara y Roger le paso un brazo por los hombros. Mir a Linda
mientras hablaba.
Es mi mujer preferida en el mundo entero. Llevo treinta aos intentando casarme con ella y siempre me
da calabazas, pero de la manera ms maravillosa que un hombre pueda desear. Sonri a Fay. Si
fueras un hombre, querida, serias todo un caballero.
Gracias, Roger. Intentar tomrmelo como un cumplido.
Sus ojos se clavaron en Linda y dijo en voz baja, al odo de Fay:
Te las buscas jvenes ltimamente, no? Aunque siempre has tenido buen ojo.
Fay se qued mirndolo, con paciencia.
Roger, cario, si te vas a poner grosero, puedes irte a la mierda.
El respondi con una carcajada.
Por lo menos, presntame.
Roger, esta es Linda, podemos decir que prcticamente es mi hijastra.
l le estrech la mano.
Encantado de conocerte. Ahora estoy confundido.

Fay fue poco comprensiva.


Sea como sea, ya te pondr al corriente en otro momento.
El capt la indirecta.
Oh, est bien! Os dejo en paz. Le plant otro beso la mejilla. Cualquier da de estos te
convertir.
Ella le sonri con benevolencia, siguindole la corriente.
Bueno, es divertido intentarlo. Roger empez a alejarse. Encantado de conocerte, Linda.
Linda asinti con la cabeza y se gir hacia Fay.
Todo el pueblo sabe que eres lesbiana?
Fay asinti.
Seguramente. No es algo de lo que la mayora de gente parezca querer hablar, pero nunca he intentado
ocultarlo y he notado poca animadversin. Muy poca.
Probablemente eres la curiosidad del pueblo, viviendo all enclavada en lo alto del acantilado.
Fay se ri.
Es posible. De todos modos, dnde estbamos? Parece que nos hemos apartado del tema que
tenamos entre manos.
Oh!
Linda hizo tiempo. Apoy la espalda en la silla, puso los brazos en los reposabrazos, separ las rodillas
y bebi de su copa. La boca de Fay tembl.
Adelante.
Linda capt el brillo de su mirada.
Lo sabes, verdad?
Fay neg con la cabeza, apenas capaz de disimular la risa que se le escapaba.
Solo me lo imagino. Venga. Cuntamelo.

No te ras de m.
Fay levant las manos.
Claro que no.
Conoc a una mujer har un par de meses.
Fay mantuvo la expresin seria, pero los msculos de sus mejillas estaban en tensin.
S...?
Linda entrecerr los ojos.
Tenas bien escondida esa veta sdica, no?
Entonces Fay solt una carcajada.
Siempre ha sido tan fcil burlarse de ti. Vale. Has conocido a una mujer y te has enamorado de ella.
S. No. No s. Estoy un poco confundida. Levant la mirada al techo y despus volvi a mirar a Fay,
frustrada por su indecisin. Lo he estropeado y ahora ya se acabado.
La expresin de Fay cambi mientras se inclinaba sobre la mesa, hacia ella.
Qu quiere decir que lo has estropeado?
Linda se arm de valor y se jug el todo por el todo.
He intentado luchar contra ello. Al principio, sal corriendo como alma que lleva el diablo. Nunca
haba sentido una atraccin tan fuerte por un hombre.
Los tomas o los dejas, no?
Linda asinti.
Has estado hablando con mi padre?
S, hablamos. Nos llamamos por telfono con regularidad.
Y por qu intentaste luchar contra ello?
Linda neg con la cabeza. No saba la respuesta.

Parece que me da miedo sentirme propiedad de alguien, sentirme dominada.


Fay lade la cabeza con una mirada irnica.
La amabas?
Oh, Fay! No lo s. Qu es el amor?
Fay se limit a mirarla fijamente por toda respuesta y Linda se sinti un poco molesta consigo misma.
Lo nico que s es que no puedo dejar de pensar en ella y que me encanta estar con ella.
Se lo has dicho alguna vez?
Linda neg con la cabeza. Fay lo comprendi.
Tener una relacin estable no significa ser propiedad de nadie. Significa comprometerse con alguien
con quien quieres estar, con quien t quieres estar. Arque las cejas a modo de interrogacin. He
de suponer que ella senta lo mismo?
La expresin de Linda se suaviz al recordarlo.
S.
Fay se qued pensativa durante unos minutos. Sus ojos recorrieron el rostro de Linda.
Estas siendo absolutamente sincera conmigo? La pregunta la sobresalt y Fay aadi con
delicadeza: Descubrir que te sentas atrada por una mujer fue un shock para ti?
Linda la contempl.
S, fue un shock reconoci y, como burlndose un poco de la idea, aadi: Ya ves por qu casi no
me atreva a contrtelo.
Tambin veo por qu ha vuelto a removerse todo esto en tu mente dijo Fay. Y por qu has venido
a verme.
Sucedi de repente le dijo Linda, lo de Josie, quiero decir.
Bueno, supongo que normalmente es as como sucede. No s. A m me gustan las mujeres desde que
nac y aadi en voz baja: Pero a Ellie le pas igual que a ti.
Linda se qued callada. Despus dijo:

Sigo pensando en ella, en mam. Y me siento tan culpable todo el tiempo.


Fay se acerc y le tom la mano.
Esto no tiene nada que ver con tu reticencia a comprometerte, no tiene que ver con ser propiedad de
nadie, verdad? Est relacionado contigo y con Ellie.
Linda la mir con tristeza. Sinti que estaba desenterrando algo en lo ms profundo de su interior,
obligndolo a salir, arrancndolo.
Cmo puedo ser lesbiana? pregunt casi entre dientes. Con todo el dolor que le caus. La odi.
La odi por amarte, por amar a una mujer. Crea que era algo terrible.
Fay la mir fijamente, como si quisiera transmitir sus pensamientos ms ntimos directamente al cerebro
de Linda.
Piensa. Piensa, querida. Por qu te sentiste as? Lesbianismo. Se consideraba una cosa mala, no?
Hay mucha gente que an cree que es algo malo, pero en aquel momento la simple palabra lesbiana ya
despertaba todo tipo de imgenes negativas y repulsivas. Generalmente los fanticos ignorantes la
utilizaban para insultar. Y eso se pega, no? Especialmente si eres una vulnerable jovencita de diecisis
aos igual de ignorante. Linda abri la boca para hablar, pero Fay no le dio tiempo. No te lo estoy
reprochando le dijo. Ni mucho menos. Lo que intento decirte es que no era culpa tuya. No tenas
manera de formarte una opinin propia, no conocas a ningn otro gay o lesbiana, al menos que t
supieras. Lo nico que hiciste fue absorber las opiniones predominantes en los medios de comunicacin,
entre tus compaeros. Y afrontar este fenmeno tan de cerca, en tu propia casa, tener que enfrentarte de
golpe al hecho de que tu madre representaba algo que tu considerabas repugnante moralmente para la
sociedad... Tu madre! Esa persona que haba estado tan cerca de ti. Cmo se atreva! Cmo poda!
Linda la mir directamente a los ojos y Fay continu, con ms dulzura.
No fue ninguna sorpresa, mi amor. Tenas un carcter muy fuerte. Tomaste una decisin y te aferraste a
ella, aunque dola. Ni siquiera tuviste oportunidad de rebelarte, verdad? No de la manera habitual, como
una joven en la adolescencia. Tu madre fue la rebelde y todo era muy confuso.
Linda apoy la barbilla en la mano, sin apartar los ojos de Fay, mientras reflexionaba acerca de todo
aquello.
Ahora ya no la odias dijo Fay con delicadeza, en tono positivo.
Linda neg con la cabeza.

No, ya no. Desde hace mucho.


Fay segua sosteniendo la mano de Linda y se la apret.
La lucha que mantienes en tu interior trata de reconciliar tus sentimientos de ahora con el odio y la
rabia que sentas hace veinte aos.
Supongo que s admiti Linda, despacio. Vine aqu movida por un impulso, por un sentimiento.
No fue el resultado de una profunda reflexin. Mir a Fay. Nunca lo he afrontado y nunca lo he
superado su expresin era sombra: me met en una situacin que no poda manejar y en realidad no
saba por qu.
Linda, recuerda lo que sola decir Ellie. Linda no lo entendi a la primera y Fay le dio ms detalles
: Que tienes que decidir lo que quieres e ir a por ello.
Linda movi la cabeza.
Lo s, pero no es tan sencillo.
S que lo es. Olvdate de la rabia, del dolor y del sufrimiento, si puedes. Olvida lo que pensaste
entonces y lo que result de todo ello. No es tan importante, es engaoso. Si Ellie nos est mirando,
bailar una danza en tu honor. Linda se qued mirndola. Fay pareca decidida, su tono era dulce, pero
persuasivo. Linda, no puedes luchar contra tus sentimientos. No puedes destruir algo bueno solo por lo
que ocurri en el pasado. Algunas veces solo hace falta aceptar lo que ha sucedido se encogi de
hombros y, si hay suerte, aprender de ello. Y despus avanzar desde ah. No puedes dejar que lo que
sucedi entre Ellie y t hace tantos aos estropee tu felicidad actual. No eras ms que una adolescente.
No puedes cargar con la culpa y llevarla contigo para siempre jams, como si fuera una condena
perpetua.
Linda neg con la cabeza. Segua confundida. Fay insisti.
Tienes que aceptarlo. Te ha perdonado, creme. Incluso entonces te perdon. Observ la mirada
perturbadora de Linda. Escucha, sola decir que no le importaba lo que terminaran siendo sus hijos
siempre que fueran felices. Eso era todo lo que quera para vosotros.
Los ojos de Linda se llenaron de lgrimas por segunda vez aquel da, pero en esta ocasin se control,
consciente de la gente que haba a su alrededor en el pub. Se son la nariz con el enorme pauelo que le
haba dado Fay.
Ojal ella estuviera aqu, Fay.

Fay contuvo un suspiro.


A m tambin me gustara, cario. Se recost en su asiento y aadi, con absoluta conviccin:
Pero, si estuviera, te dira exactamente lo mismo que te he dicho yo.

Ruth abri la puerta de entrada. Dentro, la msica sonaba a todo volumen.


Aqu estas! Tarde, como siempre.
Hola. Josie entr y le plantific un beso en la mejilla. Lo siento.
Mientras Ruth le devolva el beso, divis a la mujer que esperaba pacientemente fuera y la mir sin
entender nada. Josie tendi la mano para invitar a entrar a Rhoda.
Ruth, esta es Rhoda. Rhoda, esta es Ruth.
Ruth se fij en la ropa cara de Rhoda y en su pose de mujer segura de s misma. Cuarenta y pocos, muy
elegante y muy atractiva. Mir a Josie y despus volvi a mirar a Rhoda.
Diablos! exclam.
Rhoda le estrech la mano.
Hola, Ruth. Encantada.
Josie solt una risita.
Ruth es mi mejor amiga y cree que eso le da carta blanca para decir lo que quiera y a quien quiera.
Rhoda se encogi de hombros y le dirigi una sonrisa.
Eso no siempre es malo.
Ruth cerr la puerta detrs de ellas y le dijo a Josie:
Es una fiesta de solteros, querida. Ya sabes, solteros. Gente que viene sola.
Josie volvi a rerse.
Ah! Es esa clase de fiesta, no?

Qu? Ruth estaba perdiendo comba.


Josie le dio una palmadita en el brazo.
No te preocupes. Un chiste malo. Adems dijo estamos aqu como solteras, nosotras dos solas
juntas.
Ruth la mir con los ojos entrecerrados, bajo la tenue luz del vestbulo.
Has bebido?
Rhoda se ri, con voz ronca.
Podramos decir que el brandy la ha entonado ligeramente.
Josie mir a los invitados, que se repartan por la cocina y la sala.
Est yendo bien, verdad?
S, aunque no gracias a ti replic Ruth, un poco malhumorada.
Ruth! exclam Josie, qu pasa?
Ruth suspir.
No estoy acostumbrada a dar fiestas yo sola. John sola ayudarme a mantener las cosas en orden.
Josie le pas un brazo alrededor de los hombros, para tranquilizarla.
Todo est en tu mente. Reljate. Deja que la gente se sirva. Se supone que es una fiesta!
Ruth hizo un esfuerzo.
S, vale. Necesito otra copa se dirigi hacia Rhoda, recordando, por fin, sus obligaciones como
anfitriona Rhoda, qutate el abrigo. Id a serviros una bebida. He puesto ron en el ponche.
Antes de que Rhoda pudiera responder, un hombre de unos veinticinco aos se acerc.
Ruth! Qu hay de ese baile?
Entonces Ruth sonri feliz y dej que se la llevara. Cuando pas por su lado, Josie se le acerc y le dijo
al odo, imitando el tono que Ruth haba utilizado antes:
Diablos! Ya le han quitado los paales?

Ruth se ri mientras se diriga hacia la pista de baile. Josie le dijo a Rhoda:


Es un encanto, de verdad. Dej sus abrigos en la habitacin de invitados y tom a Rhoda de la mano
. Vamos, probemos el ponche.
Rhoda le pas un brazo alrededor de los hombros y pos lentamente sus labios en la mejilla de Josie.
Parece mi tipo de fiesta.
Josie se apret contra los grandes pechos de Rhoda.
Crees que el ponche de ron combina bien con el brandy?
No lo s murmur Rhoda, volvindola a besar, pero creo que vamos a descubrirlo.
Captulo 16
Un nico taido de la campana de la iglesia lleg desde el pueblo, arrastrado por el viento. Linda esper
mientras Fay cerraba la verja tras de s. Se oy el sonido de un disparo desde el otro lado de los campos.
Qu es eso? Linda lade la cabeza en esa direccin.
Oh, eso. Es para asustar a los pjaros. Maldito trasto. Fay pas el brazo por los hombros de Linda
mientras bajaban por el caminito. Me alegro de que te quedaras. Ayer era muy tarde para conducir.
Yo tambin me alegro.
Linda se ajust ms el abrigo para protegerse del viento helado. Fay aument la presin en su brazo.
Y me alegro mucho de que vinieras a verme.
Yo tambin.
Volvers a visitarme? le pregunt Fay.
Claro que s.
Bueno, no dejes pasar otros diecinueve aos. Puede que para entonces ya este criando malvas. Se
detuvo al lado del coche y se gir hacia Linda. Lo que has hecho, venir a verme, ha sido muy valiente.
Linda neg con la cabeza.
No, no lo ha sido. Apenas saba lo que me haca.

Fay se ri.
Nunca has aceptado ningn halago, ni cuando eras joven. Siempre un hueso duro de roer.
Eso es lo que me dice Josie.
De todos modos, has sido valiente, cario. Enfrentarse a uno mismo siempre resulta difcil.
Linda se burl:
Mi tiempo me ha costado, no?
No importa. Tena que ser algo muy trascendental lo que te hiciera abrir de nuevo todas esas viejas
heridas Fay se qued en silencio, mientras sus ojos recorran el rostro de Linda. Levant la mano para
tocarle la mejilla. Ahora tienes que reflexionar, verdad?
Linda asinti.
Bueno. Llmame, vale? Cuando sea, si lo necesitas.
Lo har. Linda le sonri y la rode con los brazos.
Gracias, Fay. Por todo.
Se abrazaron con fuerza, en silencio. Despus Linda abri el coche, entr y baj el cristal de la
ventanilla. Fay se qued al lado del coche, mirando dentro.
Qu haces para Navidades?
Linda se encogi de hombros.
No gran cosa. Seguramente cenar en casa de mi padre en Nochebuena.
El sol sali de detrs de una nube y Fay entrecerr los ojos para mirarla.
Por qu no pasas la Navidad aqu? Puedes quedarte unos das.
Linda la contempl pensativa y despus asinti.
Me gustara. Gracias.
Fay sonri.
Avsame cuando vayas a venir. Cundo es Nochebuena? lo pens un momento. El domingo.

Dentro de una semana.


Vale. Te llamo. Linda sac la mano para retener la de Fay por un instante. Gracias, Fay dijo en
voz baja.
Fay asinti y hundi las manos en los bolsillos de su chaqueta de lana.
Conduce con cuidado. Se apart y observo cmo Linda meta la marcha y empezaba a alejarse
colina abajo.

Josie mir con los ojos enrojecidos a Rhoda, que estaba sentada al otro lado de la mesa de la cocina.
El ponche de Ruth era un poco explosivo, no? No creo que el brandy y el ron sean una buena
combinacin.
Se oblig a s misma a darle otro mordisco a su tostada. Quizs aquello le asentara el estmago. Rhoda
se ri.
Pues yo creo que combinan muy bien, a juzgar por tu actuacin de ayer. Josie sonri tmidamente.
Rhoda se acab la taza de caf y mir el reloj. Me temo que tengo que irme, querida, o perder el
avin. He de recoger mis cosas del hotel.
La mir como disculpndose desde el otro lado de la mesa. Josie hizo una mueca.
De acuerdo. Llamar a un taxi. Fue a la sala a hacer la llamada y despus volvi a la cocina,
mientras Rhoda segua recogiendo sus cosas. Tardar dos o tres minutos le dijo Josie. Estn a la
vuelta de la esquina.
Rhoda se colg el bolso del hombro y dio la vuelta a la mesa para acercarse a Josie. Le tendi los
brazos.
Gracias, querida. Me lo he pasado muy bien.
Josie se abland.
El placer ha sido mo. Creme.
Con suavidad, Rhoda la apart hasta dejarla a la distancia de sus brazos.

Ya no ests tan triste?


Josie movi nerviosamente la nariz.
Bueno, ahora no.
Lo superars. Te llevar un tiempo. Rhoda volvi a abrazarla. Quiz no tena que ser le dijo
dulcemente. Es un viejo tpico, pero el mar est lleno de peces.
Lo s suspir Josie.
Anduvieron hasta la puerta de entrada y se abrazaron sin decir nada. Un coche fren fuera e hizo sonar el
claxon. Rhoda atrajo a Josie hacia s y la bes en la boca con intensidad. Le apart su larga melena de
los hombros y la mir a los ojos.
Adis le dijo casi en un susurro.
Despus abri la puerta principal y Josie se qued en el umbral, mientras Rhoda entraba en el taxi y se
alejaba. Josie entr en casa y cerr la puerta.
Adis, Rhoda dijo entre dientes.
Pens en todo lo que haba pasado en las ltimas cuarenta y ocho horas: la fiesta de rica, conocer a
Rhoda, Linda presentndose en su casa a la maana siguiente. Lanz un gran suspiro y sinti que se le
llenaban los ojos de lgrimas, pero parpade impaciente para contenerlas. Tena muchas cosas que hacer.
Arun se iba a Estados Unidos y quera verlos antes de que se fueran, y despus regresar a tiempo para
despedirse de Emma. Adems, tena trabajo: rica le haba pedido un borrador del libro antes de
Navidades y solo faltaba una semana.
Fue a buscar la chaqueta y las llaves. Angus saltaba a su alrededor, nervioso, pero Josie le dio un abrazo
y lo encerr en la cocina.
Luego, cario. Ahora no tengo tiempo.
Veinte minutos ms tarde aparcaba delante de casa de Arun y llamaba al timbre. Los estridentes gritos de
los nios la alcanzaron cuando la puerta se abri.
Josie, nos vamos a Merica! Los ojos de Cissie brillaban mientras estiraba los brazos hacia arriba.
Josie la levant. James daba saltos a su alrededor.
Josie! Tengo una mochila nueva para llevar en el avin. Sonrea orgullossimo mientras se la

enseaba.
Guau! Josie lo bes en la coronilla.
Vamos a ir en un Jumbo anunci.
Fantstico dijo Josie. Son los que tienen los lavabos sobre las alas?
Su rostro se contrajo.
S? Y se gir hacia su padre, que estaba bajando las escaleras. Pap?
Arun dej las dos maletas en el recibidor y se ri.
No. Estoy seguro de que tienen un lavabo dentro.
James se gir hacia Josie, rindose, y la empuj con las palmas de las manos.
T, mentirosa! Me estas engaando.
Josie se ri y sigui a Arun hasta la cocina llevando a Cissie en brazos.
Y a quien vas a ver en Mrica, Ciss?
A mam! Cissie dio una palmada y se removi para bajar al suelo. Te enseo foto. Ella y
James corrieron por el vestbulo hacia el saln.
Josie sonri a Arun y le dio un beso en la mejilla.
A qu hora tenis que iros?
Arun mir el reloj.
Dentro de media hora dijo. Hizo un gesto en direccin al saln, si es que pueden esperar tanto.
Me estn volviendo loco. Estn tan nerviosos...
Le tendi una taza de caf a Josie. Josie se sent en el borde de la mesa.
Y t como estas?
Arun sonri.
Yo tambin estoy nervioso, pero tengo la cabeza despejada.

Cissie y James entraron corriendo en la cocina y cada uno le mostr una foto a Josie.
Mira, Josie.
Josie tom las fotos de Katie y las mir. Eran de haca unos dieciocho meses, cuando Cissie era an un
bebe. Arun se agach y le dijo algo a James al odo. James agarr la mano de Cissie y le cuchiche, muy
excitado:
Vamos a buscar el regalo de Josie. Rpido. Shhhh!
Se llev un dedo a los labios. Era un secreto. Volvieron a desaparecer. Arun agit la cabeza cuando se
fueron y sonri.
Casi no pueden contenerse. Se volvi a mirar a Josie. Vamos a estar all dos semanas. Tendremos
un montn de tiempo para hablar, para relajarnos. Tiempo para hacernos a la idea de las cosas.
Y ahora cmo te sientes? Josie bebi de su taza. l se encogi de hombros.
Hemos hablado por telfono una o dos veces a la semana. Todo ha sido muy amistoso. Tengo ganas de
volver a verla. La he echado de menos, Jo.
Josie asinti. Haba hecho caso del consejo de su madre.
Saldala de mi parte y dale recuerdos.
l la despein con la mano.
Gracias. Lo har.
Lleg el sonido de unos pies apresurados que bajaban la escalera y cruzaban el recibidor. Cissie le
tendi a Josie una caja envuelta en papel de colores.
Gracias. Lo abrir el da de Navidad le dio las gracias a Arun por gestos.
James daba saltos de un lado a otro.
Feliz Navidad, Josie! Y nuestros regalos?
James! Arun chasque la lengua en seal de desaprobacin y se disculp con Josie.
Josie ahog un grito y, con gesto de consternacin, se llev la mano a la boca. Las sonrisas
desaparecieron del rostro de los nios, que dejaron caer los brazos. Despus, Josie sonri.

Tengo algunos paquetitos en el coche. Vamos a echar una mirada?


Jo, ja. James daba palmadas. Corrieron delante de ella hasta el coche.
Al final les dijo adis con la mano, temblando de fro mientras vea las pequeas manos despidindose
por la ventanilla de atrs. Le haba hecho prometer a Arun que la llamara y le explicara como iba todo.
Se meti en el coche y puso en marcha los limpiaparabrisas mientras arrancaba. Caa aguanieve, que
aterrizaba en el cristal en forma de grandes pegotes hmedos. Condujo a lo largo de Thornton Heath High
Street. Las tiendas estaban abiertas, como todos los domingos. En media docena de ellas haba hileras de
apretujados rboles de Navidad apoyados contra la fachada.
Qu da tan deprimente! Ahora iba a ver como Emma se llevaba del piso las cosas que quedaban.
Respir hondo y se apart el pelo de la cara. Tena un nudo en la boca del estmago, una sensacin de no
tener ganas de nada. Ya casi era Navidad, pero la idea la dejaba indiferente en aquel momento. Se
preguntaba que estara haciendo Linda. Mir el reloj del coche. Normalmente los domingos por la
maana a aquella hora an estaban en la cama. Desayuno, peridico y de vuelta a la cama. Apret el
acelerador para entrar en la rotonda delante de otro coche y, conscientemente, borr aquella imagen de su
mente.
Tengo que hacer algo mascull.
Fren al principio de Anerley Hill para girar hacia su calle, pero, llevada por un impulso, quit los
intermitentes y volvi a acelerar. Gir a la izquierda dos calles ms abajo y fren frente al caminito que
llevaba a una pequea casa adosada. Ginnie abri la puerta.
Jo! Qu haces aqu? Entra, que hace un fro horrible. Ella an estaba en pijama.
Hola Josie. Sally asom la cabeza por la puerta de la cocina. Quieres un caf?
Josie hizo una mueca y se puso la mano en el estmago.
No, gracias. Estoy inundada de caf. Se gir hacia Ginnie y le dio unas suaves palmaditas sobre el
vientre. Cmo est la criatura?
Ginnie sonri con alegra.
Muy bien. Tiene diecisis semanas. Todo va bien. Dentro de dos semanas voy a hacerme una
ecografa.
Sabrs si es nio o nia? le pregunt Josie.

No, no lo quiero saber, siempre y cuando todo vaya bien. Ginnie bes a Josie en la mejilla. Qu
has estado haciendo ltimamente? Es un placer inesperado.
He venido por una misin concreta. No tendrs aqu tus tijeras, Gin?
Cuando lleg de vuelta al piso, Emma y Lou estaban cargando cajas de cartn en los maleteros de sus
coches, aparcados en doble fila para estar ms cerca del piso. Emma se enderez cuando vio a Josie, que
vena andando desde donde haba dejado el coche.
Jo! Lo has hecho.
Josie sonri y se pas la mano por la cabeza. Se haba dejado el pelo cortsimo, de unos dos centmetros
de largo.
Que os parece? les pregunt.
Guau. Louise se reuni con ellas y le pas la mano por el pelo. Bonito corte. Me gusta.
Humm, a m tambin dijo Emma. Muy de lesbiana, cario.
Josie se estremeci y se subi el cuello del abrigo sobre la nuca descubierta.
Aunque un poco demasiado fresco. Vais a entrar antes de iros?
Emma se gir para cerrar el maletero del coche. Estaba lleno hasta los topes. Haciendo un esfuerzo,
presion hasta cerrarlo.
De dnde han salido todos estos trastos? Solo tena una habitacin en el piso.
Y dnde van a ir no sera una pregunta ms adecuada? Louise mir a Emma. Est todo?
Emma asinti.
Voy a echar una ltima mirada.
Josie las sigui escaleras arriba e hizo entrar a Angus en la casa. Fue a la cocina con Louise mientras
Emma revisaba su habitacin. Son el timbre de la puerta. Los padres de Josie estaban en la entrada. Su
madre mir a Josie y dijo muy educadamente:
Esto..., mi hija viva aqu. Supongo que usted no sabr dnde se ha ido?
Josie sonri y se pas los dedos por el pelo recin cortado.

Hola, mam.
Daisy se ri y entr.
Me encanta, cario. Un gran cambio, no?
Bueno, a grandes males, grandes remedios.
Oh, cario! No te va tan mal, verdad?
Josie le sonri.
No, la verdad es que no.
Su madre lade la cabeza y la mir con severidad.
No, mam. Todo va bien. Josie tendi los brazos hacia su padre. Hola, pap. Los dos estis
increblemente elegantes.
l la bes.
Vamos de camino al aeropuerto. No podemos quedarnos mucho rato. Le tendi una bolsa. Aqu
tienes tus regalitos para poner bajo el rbol.
No saba que os ibais hoy. Josie los hizo pasar y cerr la puerta. Mir dentro de la bolsa.
Gracias. Os dar los vuestros despus de Navidad. An no he hecho mis compras.
No pasa nada, cario dijo Daisy. Tuvimos que cambiar de vuelo a ltima hora. Nuestra maldita
compaa quebr.
Todos entraron en la cocina y all sigui un ruidoso intercambio de noticias con Emma y Louise.
Despus, Daisy se gir hacia Josie.
Ya has decidido lo que vas a hacer el da de Navidad, Jo?
La hemos invitado a casa interrumpi Emma. Damos una fiesta abierta a todo el mundo.
An no lo s dijo Josie. Puede que me pase el da en casa de los padres de Ruth.
Bueno, sobre todo no te quedes sola, cario. Daisy la abraz. Ahora me siento culpable por irme.
Las familias han de estar juntas en Navidad.
No seas tonta, mam. No has pasado unas Navidades fuera desde hace miles de aos.

Louise capt la mirada de Emma y le seal el reloj. Emma asinti. Le tendi la llave de la puerta a
Josie.
Tenemos que irnos, Jo. Los padres de Lou vienen a cenar y la verdad es que estamos muy poco
organizadas.
Pareca consternada, ahora que el momento haba llegado. Josie tom la llave. Se le llenaron los ojos de
lgrimas y abraz a Emma.
Estaba temiendo este momento. La voz de Emma se rompi y sorbi ruidosamente. Gracias por
todo, Jo.
Te echar de menos le dijo Josie y las dos lloraron, cada una sobre el hombro de la otra.
A quin le contar mis problemas cuando ya no pueda ms? gimi Em.
A m, espero respondi Louise y todos se rieron. Probablemente la vas a ver tanto como yo le
dijo Lou a Josie. Se pasa la mitad del tiempo fuera y vendr por aqu para darle al pico, no lo dudes.
Lo s Josie volvi a sorber las lgrimas.
Daisy las interrumpi.
Cario, me temo que nosotros tambin vamos a irnos. Solo tenemos una hora para llegar al aeropuerto.
Oh, Dios! Josie la abraz. Vosotros tambin.
Daisy la abraz con fuerza y le dijo con verdadero sentimiento:
Espero que Mama Noel te deje algo bonito en los calcetines, mi amor.
Josie se ri.
Yo tambin, mam.
Vio cmo se iban todos a la vez. Se despidieron de ella con la mano. Todo eran gritos de Feliz
Navidad, hasta pronto, cudate y os quiero. Se qued en la puerta hasta que todos se perdieron
de vista. Despus de acoger tanta gente hablando a la vez, el piso se qued dolorosamente en silencio.
Angus se desplaz sigilosamente a su lado y se dej caer panza arriba. Josie se arrodill junto a l y
escondi la cara en el cuello del perro, mientras le rascaba la barriga.
T tambin lo notas? El mova la cola lentamente, con la cabeza a un lado y la lengua colgndole

fuera de la boca. Como las ratas que abandonan el barco que se hunde le dijo. Ahora estamos
solos t y yo, cario.

Linda encendi una lmpara en la tienda. Fuera se estaba haciendo oscuro y el aguanieve se haba
convertido en nieve. Se detuvo al final de los escalones del stano y escuch a un grupo de nios que
cantaban The holly and the Ivy frente a la puerta de la calle, apiados alrededor de dos mujeres con
huchas que recaudaban dinero. Cuando acabaron, Linda busc en el bolsillo y les lanz una moneda de
una libra. Uno de ellos intent cazarla al vuelo, pero no lo consigui, y todos los nios corrieron entre
risas tras la moneda mientras esta rodaba calle abajo. Una de las mujeres le dijo:
Gracias. Feliz Navidad! Linda salud con la mano y volvi a entrar.
Empuj la gran mesa de roble para apartarla y, levantndola con cuidado, traslad de un lado a otro de la
sala una rinconera con tablero de mrmol, de modo que quedara ms cerca de la puerta, lista para la
maana siguiente. Tena que hacer tres entregas en su camino hacia Cumbria, su ltimo viaje antes de
Navidad. Sac la llave que haba enganchado con cinta adhesiva a la parte trasera de la rinconera, para
asegurarse de no perderla, y se agach para comprobar la cerradura. Funcionaba bien, con suavidad; el
mecanismo hacia un ruidito sordo tranquilizador. Aquella rinconera haba sido uno de sus negocios ms
arriesgados. Le haba costado un montn de dinero y, aunque saba que iba a venderla, siempre exista la
incertidumbre sobre cuanto obtendra a cambio. A menudo pensaba en lo bonito que sera tener una casa
que hiciera justicia a una pieza como aquella. Pero tambin crea firmemente que las cosas bonitas eran
para usarse, no para que se quedaran all adquiriendo valor, aunque muchos compradores las
consideraban inversiones, nada ms. No obstante, ella estaba en el negocio para hacer dinero y era
realista: no esperaba que todos sus clientes fueran como Beattie de Dorset.
La rinconera era de caoba y madera de tulipero, con un tablero de mrmol liso de color blanco. Tena
delicadas incrustaciones de porcelana pintada en la parte delantera y figuras de similor en las esquinas,
haciendo de bisagras. Pocas veces gastaba tanto dinero en una pieza, pero aquella era bonita y daba un
poco de emocin a su trabajo. Mir dentro para ver si todo estaba bien y volvi a cerrarla con llave y a
enganchar la llave con cinta adhesiva.
Se qued all de pie. De repente, sinti el silencio all abajo, en el stano, y encendi la vieja radio de
mesa. La voz de Chrissie Hynde fue subiendo paulatinamente de volumen mientras la radio se calentaba.
Era la versin en directo de Hymn to Her . Linda se apoy en la mesa y escuch la letra de la cancin.
12

Ella siempre continua.

Algo que se pierde, algo que se encuentra.


Ellos seguirn pronunciando su nombre. Algunas cosas cambian,
algunas se quedan igual.
La cancin se acab y se oy la voz del DJ. Linda se apart de la mesa y cruz la habitacin para buscar
el aparador de caoba y dejarlo listo al lado de la puerta. Haca falta sacarle brillo: busc un trapo y
empez a trabajar.
Haba tenido cuatro horas para pensar en el camino de vuelta desde casa de Fay. A ratos, pensaba en las
cosas que Fay le haba dicho. Otras veces en como afectaba aquello a sus sentimientos hacia Josie. La
nica decisin que haba tomado era la de no hacer nada con prisas. Fay le haba dicho con sabidura que
ahora tena que reflexionar. Tena razn, pero era como si tuviera que dejarlo reposar todo durante algn
tiempo en su subconsciente. Esperara a que fuera su momento. Todas aquellas cosas que Fay le haba
dicho: porque se haba sentido de aquella manera respecto a su madre; que su madre la haba perdonado
y que lo nico que quera era que ella fuera feliz, que sencillamente tena que aceptar lo que haba
sucedido y aprender de ello... Era mucho lo que tena que asumir y asimilar. Era mucho lo que tena que
entrar a formar parte de ella.
Hizo una bola con el trapo para sacar brillo a la fina mancha de cera que haba sobre la bandeja. Ya se
estaban produciendo algunos cambios en su interior. Ya no iba a apartar todo aquello violentamente.
Tena algo en lo que trabajar, por decirlo as: se lo haba dicho alguien que lo saba muy bien, Fay, pero
necesitaba tiempo. Se senta extraamente tranquila. Senta la presencia de su madre en la casa, pero el
dolor haba desaparecido. La haca sentir en paz. No iba a sufrir nunca ms.
Todo haba empezado porque ella haba conocido a Josie: Josie, orgullosa de ser lesbiana; divertida,
pero sensible; amante entusiasta; ardiente, pero entregada. Y Josie senta una inexplicable atraccin hacia
Linda. Linda se qued impresionada porque ella tambin senta la misma atraccin. Y entonces se haba
desmoronado.
Ahora se senta como si hubiera reunido todas las piezas, y solo tuviera que volver a encajarlas del modo
adecuado. No iba a ser la misma persona que antes de que todo eso sucediera. Era reconfortante saberlo.
Sin embargo, necesitaba tiempo. Josie haba sido el catalizador que haba abierto la caja de Pandora. No
obstante, momentneamente, estaba fuera de la ecuacin. Aquello se haba convertido en una bsqueda
personal. Era a ella misma a quien Linda tena que buscar sin la complicacin de una tercera persona. Se
senta como si estuviera a punto de llegar a conocerse a s misma y, quiz, de llegar a ser ms feliz con la
persona que era.

Mir el reloj y dio una ltima pasada a la bandeja. Haba otra pieza que tena que llevarse al da
siguiente. Mir por la tienda hasta divisar lo que buscaba: el juego de tocador de plata dorada que estaba
en una de las vitrinas, al fondo de la sala. Fue a buscarlo. En realidad era una chuchera, pero le haba
supuesto un buen beneficio. Ese tipo de cosas siempre se vendan por Navidades porque eran un regalo
elegante. Tena que dejarlo al da siguiente en Stratford-on-Avon, en el despacho de un hombre, para que
pudiera escondrselo a su mujer hasta Navidad. Bueno, al menos eso le haba dicho l.
Sac los papeles que tena que llevarse y los dej al lado de la puerta, todo a punto para cargarlo en el
coche a la maana siguiente. Dio una ltima mirada para asegurarse de que todo estaba listo, encendi la
alarma y cerr con llave al salir. Estaba agotada por los acontecimientos del fin de semana, pero ya no se
senta confundida, ya no estaba preocupada.

Josie se sent en el escritorio y se pas los dedos por el pelo para comprobar que an le quedaba algo de
cabello. Tena la sensacin de llevar la cabeza desnuda. Angus se haba tumbado delante del fuego, que
estaba encendido al mximo. El perro estaba rendido: por la tarde Josie le haba dado un paseo
largusimo. El piso le pareca tan silencioso ahora! Se supona que iba a ponerse a trabajar, pero
encontr otras cosas que hacer: limpi la habitacin de Em, por si alguien contestaba al anuncio y quera
pasarse a verla; llev a Angus de paseo; se dio un bao, y se acerc a casa de Ruth. Ruth estaba muy
animada. Se haba pasado casi toda la noche anterior bailando con Martin, el de veintipocos aos. Y
aquella noche Martin la llevaba a cenar.
Ya lo sabe su madre? le pregunt Josie.
Muy graciosa. Le dijo Ruth.
No pierde el tiempo, verdad?
Esto es estrictamente salir a cenar le dijo Ruth. Sin complicaciones. Realmente necesito hacer una
pausa. Al contrario que t, puedo aadir. Aunque, a decir verdad, tu tampoco has perdido el tiempo.
Cmo esta Rhoda hoy?
Tambin sin complicaciones respondi Josie. Se ha vuelto a Irlanda.
Es muy maja, Jo dijo Ruth, aunque no es precisamente tu tipo.
Que tiene que ver el tipo con esto? le pregunt Josie. Si pones a Ginnie y a Linda juntas, no
encontrars muchas similitudes. O a John y Martin, en tu caso.

Eso es cierto.
De todos modos dijo Josie, Rhoda no ha sido ms que una agradable diversin.
Has sabido algo de Linda despus de ayer por la maana?
No respondi Josie. Y no creo que vaya a saber nada.
Fue un poco como una tormenta en un vaso de agua no? coment Ruth.
Y tanto que lo fue. Josie llev de vuelta sus pensamientos a aquel preciso lugar y momento, y acerc la
silla al escritorio. Dio un trago de cerveza, intentando no pensar en nada ms que en el trabajo.
Reflexion por un momento, despus se puso las gafas y empez a escribir:
Estas historias cuentan diversas experiencias de lesbianas que tienen hijos. Constantemente omos
hablar de lesbianas que confiesan su orientacin sexual a sus padres, pero qu hay de las lesbianas
que se lo cuentan a sus hijos? Y cules son las implicaciones de criar a los hijos en un entorno
considerado alternativo? Son mujeres de diferentes orgenes, ideales, circunstancias y
personalidades, y todas y cada una de ellas han tenido que afrontar su lesbianismo de maneras
diferentes en relacin con sus hijos. Sin embargo, lo ms impresionante es la extraordinaria
preocupacin que todas estas mujeres sienten por sus hijos.
Claro, diris, todos los padres y madres deben vivir su paternidad de un modo responsable, pero estas
mujeres, a causa de su sexualidad, han de tomar decisiones excepcionales respecto a sus hijos. Hasta
qu punto creen que es necesario protegerlos aun a costa de sacrificar su propia felicidad? Hasta
qu punto estn dispuestas a arriesgar la seguridad y la estabilidad de sus hijos para poder vivir su
propia vida? En algunos casos, su decisin supone una total negacin pblica de su sexualidad por
el bien de los nios; en otros, supone un compromiso; y en otros, su lesbianismo es tan esencial para
ellas que lo nico que pueden hacer es esperar que sus hijos adquieran el valor que necesitaran de la
felicidad de su madre. Quin puede juzgar lo que est bien? Todo esto solo constituye un problema a
causa de las opiniones que hoy en da siguen predominando en un sector de la sociedad. Por lo
general, esas opiniones no son ignoradas por la mayora de madres, debido al efecto devastador que
tienen en sus hijos.
La edad de los nios en el momento en que sus madres les explican que son lesbianas parece ser
significativa. La mayora de los nios menores de siete aos no son conscientes del tema de la
sexualidad, a menos que, desde un principio, se lo hayan hecho tragar a la fuerza. E incluso as, no
son lo bastante mayores para asumir toda la amplitud de su significado. Los nios de esa edad y ms
pequeos parecen aceptar las cosas a ciegas. No obstante, incluso los que desde su ms tierna

infancia han sido criados en un hogar lsbico, sin ser conscientes de la polmica ocasionada por el
modo de vida de su madre, incluso ellos, en un momento dado tendrn que afrontarlo y que superarlo.
Tanto si salta la chispa por los comentarios de los otros nios del colegio, como si lo hace por la
creciente concienciacin de los medios de comunicacin, o simplemente al comparar su familia con
otras familias heterosexuales de alrededor, en algn momento tendrn que afrontar las implicaciones
de la nocin de lesbianismo. A los nios de trece y catorce aos, o ms, que su madre les explique su
orientacin sexual, incluso si lo hace de un modo no agresivo, casi con toda seguridad les supondr
algn trauma. Hay pocos adolescentes que no se vean afectados en absoluto o que no sean sensibles a
las opiniones de sus compaeros. La persecucin de los maricas y las bolleras es un riesgo al que
se enfrentan los gays y las lesbianas dentro y fuera del instituto. Y tener que afrontar las burlas y el
acoso a causa de la sexualidad de tu madre es igual de duro para los hijos que para la madre.
Irnicamente, para los hijos que han crecido sin cuestionar la sexualidad, aceptndola, puede ser
doblemente difcil.
Josie dio un trago a su cerveza e intent imaginarse como hubieran sido las cosas si, cuando ella era
joven, su madre hubiera sido lesbiana y hubiera vivido con otra mujer. No obstante, su madre era muy
diferente a la mayora, era tan extravagante!, aunque tena los pies firmemente anclados en el suelo en lo
que respecta a las ideas de los dems. La individualidad era la piedra angular de su madre, pero la
mayora de gente no tena tanta suerte.
Josie revolvi en el montn de pginas mecanografiadas que tena al lado hasta encontrar el texto
dedicado a la mujer que haba tenido a su hija, Sara, por inseminacin artificial. Ley por encima las
lneas que describan el trauma que sufri Sara en la escuela secundaria. Segn haba reconocido su
madre, el colegio de Sara estaba en una mala zona. Josie se pregunt si el trato recibido hubiera sido el
mismo si el colegio hubiera estado en una agradable y prospera zona residencial. Seguramente. Pero, de
dnde sacaban su opinin aquellos nios, los acosadores, los torturadores? De sus padres, de los
argumentos de las teleseries, de los medios de comunicacin.
Hurg en un cajn y sac varios recortes de peridico. Uno, en maysculas y negrita, rezaba: Hijo de
lesbiana se suicida. Tras leer todo el artculo, quedaba claro que el padre del nio haba tenido otros
dos hijos con su segunda mujer y que paulatinamente haba dejado de ver al hijo de su primer
matrimonio, por lo que, obviamente, el muchacho se sinti rechazado. Por las mismas fechas, su mejor
amigo haba muerto en un accidente de trfico. Tambin se supo que el chico no super el examen de
acceso a las RAF para hacerse piloto, lo que acabo de hundirle. Por lo que Josie poda ver, su suicidio
no tena nada que ver con las preferencias sexuales de su madre. Sin embargo, el llamativo titular hara
que esa fuera la teora que quedara grabada en el subconsciente de los lectores. Y hara an ms
insoportable el dolor de la madre. Los redactores jefe de los peridicos tenan mucho por lo que

responder.
Encontr un artculo sobre acoso en la escuela fechado dos aos atrs, el que la haba llevado a elegir el
tema de las madres lesbianas, aquel en el que el periodista cuestionaba la fidelidad y la libertad de
eleccin de una madre. Se titulaba: Se merece esto una chica inocente?. Y llevaba un subttulo
tambin en negrita: El precio de que una madre decida salir del armario. El punto de vista desde el que
se enfocaba el tema y que en opinin de Josie era muy injusto, echaba la culpa a la madre. Reley por
encima el artculo. No haba ninguna mencin a cmo poda rectificarse la actitud de los acosadores, no
hablaba de cmo el colegio poda ayudar a tratar estos problemas.
Hoje los otros artculos, mientras se preguntaba cmo poda enfocar sus comentarios para la
introduccin al libro. Uno deca: Padre gana la custodia de su hijo porque la madre es lesbiana; otro:
Tengo dos madres; otro ms: Madre y directora de colegio en la manifestacin por los derechos de
gays y lesbianas. Suspir. Todos eran tan sensacionalistas y tan injustos! Todas las mujeres con las que
haba hablado durante la confeccin del libro se haban preocupado extraordinariamente por sus hijos. En
uno de los artculos se citaba a un padre que deca que quera que sus hijos crecieran en un ambiente
normal, mientras que su mujer declaraba que tuvo que abandonarlo por sus insoportables insultos y por
las amenazas constantes de violencia fsica que sufri mientras vivi con l. Sin embargo, eso s que se
consideraba normal y, por consiguiente, aceptable, ya que eran un hombre y una mujer, un marido y una
esposa, una pareja heterosexual. De este modo, a pesar de tratarse de un hogar infeliz, era un entorno
mejor para que los nios crecieran, segn el statu quo.
Josie se quit las gafas. Quera que las historias de las mujeres hablaran por s mismas y tena que poner
mucho cuidado en no forzar su punto de vista. Sera tan culpable de parcialidad como los peridicos.
El sonido estridente del telfono le hizo dar un salto. Hoje los recortes y cruz la habitacin para
contestar.
Cmo estas, pequea? Una voz sensual lleg del otro lado de la lnea.
Josie sonri y se dej caer en el sof.
Mucho mejor despus de orte. Ya ests en casa? Has tenido un buen viaje?
Estoy en casa y he tenido un buen viaje.
Parece que hayan pasado siglos desde que te has ido le dijo Josie.
Qu ests haciendo?

Oh!, trabajando. Bueno, intentndolo sin demasiado xito.


Se te oye flojita. Vuelves a estar triste?
La voz de Rhoda hizo que Josie deseara poder trasladarse por el cable y acurrucarse junto a ella.
Bueno titube, he tenido un da horrible: mi hermano se ha ido a Estados Unidos a pasar las
Navidades; mi madre se ha ido a las Barbados a pasar las Navidades; mi compaera de piso se ha ido a
vivir con su novia, y mi casa parece un cementerio. Eso sin contar el final tan poco satisfactorio de mi
historia con Linda.
Tengo que proponerte una cosa le dijo Rhoda.
En serio?
Qu haces por Navidad?
Josie le explic sus alternativas.
Qu te parecera degustar la alegra de las fiestas aqu, conmigo? El tono sensual de Rhoda
zumbaba por la lnea. Mucha fiesta y mucha alegra.
Los ojos de Josie se abrieron.
Rhoda, aunque quisiera, no podra pagrmelo. Tengo que controlar mis gastos hasta que encuentre un
nuevo inquilino.
Josie, querida, en la agencia de viajes de aqu al lado puedo conseguir pasajes baratos y hacerlos
constar como gastos del negocio. Me cuestan una miseria. Puedo reservarte un vuelo para que lo recojas
en el aeropuerto.
Josie empez a fantasear con la idea.
Rhoda, no puedo. No puedes pagrmelo.
No seas anticuada susurr Rhoda. Aunque nada de ataduras. Quizs un cinturn de cuero negro o
unos arneses, pero nada de ataduras.
Josie se ri.
Es una invitacin muy sugerente.
Tendr la casa llena de gente. Te importa? Son amigos.

No dijo Josie. Parece divertido.


Humm... La voz de Rhoda se estaba haciendo ms ronca. No me gustara nada que estuvieras triste
esta Navidad.
Rhoda, creo que te han enviado directamente desde el cielo. Que eres un ngel disfrazado.
Rhoda se volvi a rer.
Un disfraz muy bueno dijo: Har la reserva para el sbado veintitrs. Nunca vueles el da de
Nochebuena: es una locura.
Gracias, Rhoda. Eres un ngel.
Ya te dir la hora del vuelo.
Cuando Josie colg el telfono hizo un gesto de victoria con el puo. Se gir hacia Angus, que estaba
frente al fuego. El perro abri un ojo y rod sobre la espalda. Josie le rasc la barbilla.
Qu te parece pasar las Navidades en casa de Emma, cario?
l se gir perezosamente sobre la espalda hasta quedar de lado, golpeando la alfombra con la cola.
Josie avanz penosamente hasta el televisor, lo encendi y se tumb boca abajo junto a Angus, al lado
del fuego. Ya no tena ganas de trabajar. Distradamente, fue cambiando de canal con el mando a
distancia.
Rhoda, eres un sol! dijo entre dientes.
La cola de Angus volvi a golpear sobre la alfombra.
Captulo 17
Unos pocos das despus, Josie apag el despertador y se estremeci al salir de la cama. La calefaccin
an no se haba puesto en marcha. De camino hacia el bao subi el termostato. En la cocina, hizo salir a
Angus por la puerta de atrs. Haba un mirlo sobre el hielo del bebedero de pjaros y una gruesa capa de
escarcha cubra el csped. Encendi la radio. John Lennon cantaba un villancico. Solo faltaban tres das
para Navidad.
Volvi a meterse en la cama y se acurruc bajo el edredn. Aun le quedaban diez minutos; despus
tendra que levantarse. Una persona iba a ver la habitacin de Em. Ruth tambin estara presente, para
darle el visto bueno al posible inquilino.

Despus tena que ir a llevarle a rica el borrador de su libro. Poda acabar de hacer sus compras
navideas en el centro, afrontar las multitudes de Oxford Street. O, mejor dicho, podra empezar a hacer
sus compras de Navidad. Hasta el momento solo haba comprado regalos para Arun y para los nios.
Tena todo el da para organizarse. El da siguiente era sbado y se iba a Irlanda con Rhoda. Se subi el
edredn hasta la barbilla y empez a entrar en calor, mientras se preguntaba que poda comprarle a
Rhoda. Algo sexy. Quiz ropa interior, pero no un sujetador. No tena ni idea de su talla. Medias de seda
y un liguero: aquello pareca ms adecuado para Rhoda. Con aquellas piernas tan largas! Josie se sonri
a s misma al recordar aquella ocasin en que Rhoda dej caer el abrigo en el suelo de la cocina y no
llevaba nada debajo. Se desliz un poco ms adentro de la cama y mir el reloj. Cinco minutos. Tena
que levantarse en cinco minutos.
Cuando lleg Ruth, Josie acababa de salir de la ducha. Ruth entr, cerr la puerta a su espalda y se
estremeci violentamente.
Hace un fro terrible ah fuera. Sigui a Josie a su habitacin. Ser mejor que te des prisa. Estar
aqu en un momento.
Josie se puso las bragas.
Lo s. Me he levantado tarde.
Se frot el pelo con la toalla para secarlo. Ya no necesitaba secador. Ruth se dej caer sobre la cama.
Me pregunto cmo ser esta. Supongo que no puede haber dos Tank Girls en el sur de Londres.
Haban visto a una mujer aquella semana y la haban rechazado. Mejor dicho, Ruth la haba rechazado.
Josie se ri.
Seguro que era bastante agradable repuso, mientras se pona un suter.
Puede que lo fuera dijo Ruth, pero no se haba lavado los pantalones desde que se los compr.
Son el timbre de la puerta.
Ya voy yo.
Ruth se levant de la cama mientras Josie buscaba en el armario unos vaqueros limpios. Oy cmo Ruth
abra la puerta y deca:
Oh, no. No soy la propietaria. Ella se est vistiendo. Yo soy Ruth.
Eres su compaera? La voz era suave y tena el acento de los condados del sur.

Su qu? exclam la voz de Ruth. Josie sonri al or su tono.


Su compaera. No, no lo eres, verdad? son una suave risa. Era evidente que la expresin de Ruth
le haba revelado la respuesta.
No, yo no soy as dijo Ruth sin rodeos, aunque aadi: solo que tengo amigas que s lo son. Esta
es la habitacin. Le estaba enseando la habitacin a la mujer. Josie, mueve el culo y ven aqu! le
grit.
Cunta delicadeza! Josie dej las botas y fue a reunirse con ellas. Ruth estaba descorriendo las cortinas
para dejar que la luz entrara en la habitacin. La mujer se gir cuando Josie entr. Tena el pelo rubio,
una melenita rizada, el cutis color crema y ojos azules. Sonri, sac una mano del bolsillo de su chaqueta
vaquera acolchada y se la tendi a Josie.
Hola. T debes de ser Josie.
Esta encajara, pens Josie y le estrech la mano brevemente.
Soy Angela. Angie. Angie Downing.
Hola dijo Josie. Mir la habitacin. Bueno, es esta. Empez a abrir las puertas de los armarios
para mostrarle el interior. Hay un montn de sitio para guardar las cosas.
Dio su charla de comercial. Angie, con educacin, acus recibo de cada una de las informaciones y
despus la interrumpi, con un gesto de la cabeza.
Me la quedo dijo, si es que yo os parezco bien.
Josie le devolvi la sonrisa y Ruth capt su mirada con el entrecejo fruncido. Josie asinti rpidamente y
volvi a mirar a Angie.
Te ensear la cocina y preparar un caf. Acabo de levantarme. Como puedes ver, soy un poco
desorganizada.
Dejaron que Angie saliera la primera por la puerta del dormitorio y Ruth agarr a Josie por el brazo un
momento.
Deja de babear le mascull fieramente. No se trata de si te gusta ella o no. Lo que importa es si
quieres que viva en tu piso!
Josie estaba a punto de contestarle cuando Angie asom la cabeza por la puerta.

Voy a la cocina?
S! Ruth volva a mostrarse encantadora y sigui a Angie. Te gustan los perros? Josie tiene uno.
Bueno, ms bien es un montn de pelo con patas y lengua. Abri el camino hacia la cocina. Tambin
sirve de cubo de basura: se lo come todo. Dnde vives ahora?
Media hora despus, Angie se despidi. Se mudara el uno de enero. Josie cerr la puerta y se frot las
manos.
Gracias, Seor dijo. Nueva inquilina, nuevos ingresos.
Ruth se desplom en una silla, junto a la mesa de la cocina.
Josie, eres demasiado confiada. Por lo menos deberas comprobar sus referencias!
Qu tontera! Josie se sirvi ms caf. Nunca me dieron referencias de Emma. Ya lo sabes.
Ruth chasque la lengua ruidosamente.
Dice que es corredora de bolsa. Dej caer los brazos. Cmo sabes que no acaba de salir de la
crcel?
Oh, Ruth. Qu crees que es? Una acosadora psicpata?
Bueno. No lo sabes. Ruth neg con la cabeza impacientemente. No s para qu estoy aqu. En
cuanto la viste tomaste la decisin.
No, no ha ido as.
Y tanto que s. Te lo digo yo. Tenas la boca tan abierta que has empezado a babear.
No es verdad se ri Josie.
Y cuando ha dicho que ahora mismo no tena novia, has empezado a relamerte.
A ti tambin te ha gustado, verdad?
S, pero...
Pues vale. Es bonito tener cerca a alguien que resulte agradable a la vista replic Josie. Me haces
parecer una manaca sexual.
Ruth arque las cejas por toda respuesta.

En cualquier caso, has estado brillante le dijo Josie. Le has hecho todas las preguntas adecuadas.
Nunca se me hubiera ocurrido preguntarle tantas cosas. La abraz por la espalda. Gracias. Has
hecho un trabajo esplndido.
Humm Ruth gru brevemente y se levant. Bueno, ya est hecho. Ahora debo irme. Tengo que ir
a Hackney. Quieres que te lleve al centro?
Ruth dej a Josie al final de Shaftesbury Avenue y esta anduvo la corta distancia hasta el despacho de
rica. Erica no estaba. Segn su secretaria haba ido a la presentacin de un libro. Josie dej su paquete
con una nota y se dirigi al Soho. Las aceras de las calles ms tranquilas an estaban heladas y el viento
soplaba por los callejones. Se subi un poco ms la bufanda para taparse la nuca y dobl la esquina de
Poland Street con Oxford Street. Se detuvo un momento y pens que tena que estar loca para meterse por
all tres das antes de Navidad. Todo estaba repleto de gente, las amplias aceras rebosaban de
compradores cargados de bolsas y paquetes. Los villancicos atronaban por los altavoces del exterior de
una tienda cercana y todas las luces se hallaban encendidas. Los rboles estaban resplandecientes. Una
banda de msica al otro lado de la calle tocaba Away in a Manger, compitiendo con la msica del
estreo de la tienda. A Josie le encantaba aquello. Busc la lista de regalos que guardaba en el bolsillo y
empez su lucha contra la multitud.
Dos horas ms tarde llevaba todo su botn en una bolsa. Solo le faltaba comprar algunos CD. Our Price
estaba lleno hasta los topes, como todos los dems sitios. Se abri camino a empujones a lo largo de los
pasillos y encontr Sinead O'Connor. Ruth tena Universal Mother? Josie sonri al pensar en los
comentarios que le hara Ruth si le regalaba aquello. Entonces divis Elton John's Love Songs. Aquello
era ms del estilo de Ruth. Dej Universal Mother y dio un paso hacia un lado. De repente, not que
pisaba el pie de alguien. Gir la cabeza para disculparse, sin llegar a mirar realmente a la vctima.
Haba pisado ya tantos pies aquel da!
Josie?
Josie se gir de nuevo, sorprendida, al or aquella voz familiar. Era Linda. Tena los ojos clavados en el
pelo corto de Josie. Esta sinti que se ruborizaba, sin saber si se deba al detallado examen al que la
estaba sometiendo Linda o a la situacin. Pero Linda le sonri, aprobando con un gesto de cabeza:
Te queda bien le dijo.
Involuntariamente, Josie se toc el pelo con las manos y sonri tmidamente.
Gracias.
Linda la observ con una mirada irnica.

Por qu lo hiciste? Con lo bonita que era tu melena.


Josie se encogi de hombros.
Necesitaba un cambio dijo.
Quizs haba sido un error, pens. Linda dio un paso atrs para dejar pasar a una mujer con un cochecito
y despus se volvi a acercar.
Cmo estas, Josie?
Cmo poda estar tan tranquila? Por algn motivo, Josie se senta en desventaja. Puso lo que ella
esperaba que fuera una expresin de satisfaccin y contest:
Estoy bien. Mir a su alrededor, intentando pensar en algo que decir, algo para mantener una
conversacin, algo para retener a Linda unos pocos minutos. Esto es una locura!, verdad? T
tambin estas comprando regalos?
Linda no pareci or la pregunta. Mir fijamente a Josie durante un segundo y despus la agarr del
brazo.
Venga le dijo, vamos a tomar un caf.
Consiguieron salir de la tienda y avanzaron por la calle, abarrotada de gente. Linda pareca que saba a
dnde iba y Josie la sigui por entre la multitud. Mientras andaban era imposible hablar, cosa que Josie
agradeci. As tuvo tiempo de recomponerse. Linda gir por una calle lateral y subi los escalones que
llevaban a un pequeo caf. Fue directa a la barra y pidi dos cafs. Despus se gir hacia Josie.
Ocupa la mesa que hay al lado de la ventana.
Y as lo hizo. Josie dejo las bolsas al lado de su silla, mientras Linda consegua los cafs y los pagaba.
Llevaba una chaqueta azul marino y un polo, y unas botas marrones que parecan nuevas le asomaban por
debajo de los vaqueros. Bien vestida y muy sexy. Josie la mir y, por un instante, se qued sin aliento.
Entonces se acord de la visita de Linda el sbado anterior Dnde diablos has pasado la noche?
y se reprendi a s misma, frustrada. No iba a funcionar.
Linda se acerc a la mesa y le tendi a Josie su taza de caf. Despus se sent, sin dejar de remover el
caf y sin hacer ningn intento de empezar una conversacin. Pareca tranquila y relajada.
Josie estaba confusa. Qu objetivo tena aquello? No saba que estaba sucediendo. Haba dormido con

aquella mujer y la haba amado. Las ltimas palabras que intercambiaron fueron dolorosas, por no decir
ms, pero por parte de Linda no haba ninguna seal de que hubiera que romper el hielo, ningn signo de
incomodidad. Josie tena una disculpa en la punta de la lengua por lo del sbado anterior, pero aquello
hubiera sido absurdo. No era ella quien se tena que disculpar, dadas las circunstancias. Quera hablar
con Linda, pero el mismo sentimiento de siempre volva una y otra vez: no entrometerse, no preguntar.
Qu poda decir? Tena que sacar el tema?
Estudi la coronilla de Linda, que haba inclinado la cabeza mientras remova el caf, y al final le dijo:
Tienes planes para Navidades?
Bueno, era mejor que quedarse sentada en silencio. Linda levant la mirada, como sorprendida por or
una voz.
Qu? Oh! Humm. Pareca estar regresando al presente. Me voy a Devon a pasar unos das. Y
t? manifest su inters.
Josie se ruboriz de nuevo, al pensar en el tema tan idiota que haba sacado a relucir.
Me voy a Irlanda dijo con reticencia.
Linda dej de remover el caf y se concentr en Josie, mientras deca:
Con la irlandesa.
No era una pregunta, pero Josie asinti de todos modos. Linda pareca seria y no hizo ms comentarios.
Se sac un paquete de cigarrillos del bolsillo y le ofreci uno a Josie. Josie tom uno e intent
nuevamente mantener una conversacin fluida.
Tienes amigos en Devon?
Linda encendi los dos cigarrillos y le dio una calada muy larga al suyo. Despus mir a Josie
directamente a los ojos y con intensidad.
Estas escribiendo un libro sobre lesbianas con hijos, no? le pregunt sin mostrar demasiado
inters.
Josie asinti, sorprendida. Se haba perdido algo? Linda continuo:
Cmo lo asumen las madres? Cmo lo afrontan los nios?
Josie esper. Linda estaba tranquila, con la expresin serena, como si estuvieran comentando un libro

que hubiera ledo o un programa que hubiera visto en televisin.


Tengo una historia de esas dijo.
Aquellas palabras llevaron a Josie de vuelta a la fiesta de cumpleaos de Ruth. En aquellos momentos,
las escuch mientras se hallaba aturdida por el porro. Se le ocurri, para su sorpresa, que nunca le haba
pedido a Linda con posterioridad que le aclarara aquella frase, porque no quera parecer entrometida.
Esper a que volviera a hablar y se pregunt que vendra ahora. Los ojos de Linda no se haban apartado
de los de Josie.
No es la historia de una madre dijo. Es la ma. No mir a su alrededor para comprobar si
alguien la poda or. Dijo sencillamente: Mi madre era lesbiana.
Josie entrecerr los ojos, pero no dijo nada. El ruido de la cafetera pareci retroceder, amortiguarse,
mientras toda su atencin se centraba en Linda. Linda le dio otra calada a su cigarrillo y solt el humo
tranquilamente, sin ninguna muestra de agitacin, sin ninguno de aquellos surcos delatores en su
entrecejo.
Cuando tena catorce aos empez, mi madre tena una amiga que se llamaba Fay. Se convirti en
una amiga de la familia. Todos la queramos. Era una artista y una activista por los derechos de las
mujeres, por todo tipo de derechos. Tena opiniones sobre todas las cosas, pero nunca las impona, solo
de vez en cuando, para tomarle el pelo a mi padre. Sonri un instante. De hecho, mi padre se llevaba
muy bien con ella. A mi hermano le gustaba porque ella siempre poda ver el otro punto de vista de una
discusin. Yo la idolatraba y mi madre, bueno, ella nunca haba tenido una amiga tan ntima. Cuando Fay
vena a Londres, todos nos lo pasbamos muy bien.
Linda bebi de su taza y le dio otra calada al cigarrillo. Josie miraba y escuchaba. Linda apag el
cigarrillo a medio fumar.
Cuando tena diecisis aos mis padres se separaron. Mi padre se fue a vivir a Wimbledon. Yo me
qued deshecha, no poda entender por qu. Yo crea que eran felices. Dud en su relato y luego dijo
: De hecho, eran felices, pero ya no estaban enamorados. Durante mucho tiempo no pude entenderlo.
Se encogi de hombros; aquello no era importante. En cualquier caso, el da en que mis padres se
separaron, mi madre me dijo que ella y Fay estaban enamoradas, que tenan una aventura. Pareca
evidente que mi padre nos dejaba por culpa de esa relacin con Fay. Yo quise creer que l se iba porque
mi madre lo haba engaado. Ahora ya se la verdad. Se fue para dejarle espacio, para permitir que ella
viviera su vida como quisiera, pero en aquel tiempo yo no lo quise creer.
Linda hizo una pausa, pens lo que iba a decir y despus continu:

Mi madre tena solo veintitrs aos cuando yo nac. Era joven. Y cuando yo crec era como una
hermana mayor. Se lo poda contar todo. Solamos sentarnos en la cocina, a hablar durante horas y horas.
Ella era tan, tan razonable. Nunca me deca que tena que hacer, sino que me devolva la pelota y me
deca: haz lo que t quieras, lo que a ti te parezca que est bien. Me daba su opinin, pero no esperaba
que yo estuviera de acuerdo con ella. Seguramente era una relacin madre-hija de las que hay pocas.
Estbamos muy unidas.
Linda se acab el caf y prosigui:
Cuando me dijo que estaba enamorada de Fay, mi mundo se desmoron. No poda entenderlo. No
poda aceptarlo y no poda creer que yo hubiera sido tan ciega como para no ver lo que estaba
sucediendo. Me senta como si me hubieran engaado. Tuvimos una violenta discusin. Yo estaba
profundamente ofendida. Me senta enfadada, herida, rechazada y ms cosas Volvi a encogerse de
hombros. Empec a dejarme llevar por un instinto de autodestruccin y quise arrastrar a mi madre
conmigo. Despus de aquello, en pocas ocasiones le habl con educacin. De hecho, muy raras veces
volv a hablar con ella, excepto para ser hiriente o para ganar las discusiones.
Por un momento, se qued callada, sorprendida de s misma. La historia iba fluyendo como si hablara de
otra persona. Nunca le haba contado aquello a nadie, pero ahora era capaz de hacerlo sin revivir todas
las sensaciones negativas involucradas. Se fij en el pequeo ceo de concentracin de Josie y volvi a
hablar:
As fue durante dos aos, hasta que me fui de casa. Nunca volv a tener una conversacin de verdad
con mi madre desde que mi padre se fue. Estaba como poseda. A menudo me quedaba en casa de amigos
a pasar el fin de semana, como hacen los nios, pero en mi caso era una forma de escapar. Cuando me fui
a la universidad, tuvimos otra violenta discusin. Mi madre me suplicaba que cediera, que le permitiera
volver a entrar en mi vida, que lo arreglramos antes de que yo me fuera. Acab gritndole que era una
pervertida de mierda. Linda vio como Josie hacia una mueca, pero no se detuvo. Me fui a la
universidad con una enorme confusin en mi mente. Senta alivio por haber escapado de aquella casa y
por poder relajarme, culpabilidad por haber sido demasiado dura con ella y dolor por haberla perdido.
No obstante, me negaba a establecer ningn tipo de relacin con ella, aunque la echaba de menos.
Inspir profundamente y le dijo a Josie: Llevaba dos semanas en la universidad, preguntndome como
poda rendirme sin dar mi brazo a torcer, siempre tan jodidamente orgullosa, cuando recib una llamada
de mi padre: mi madre haba muerto en un accidente de coche.
Oh, Dios! Josie se puso rgida y se limit a mirarla, imaginando el shock que haba sufrido ante
aquella noticia, especialmente en aquellas circunstancias. Qu hiciste? le pregunt al fin.

Linda busc su mirada.


Llor. Fui al funeral y le escup a Fay todo el odio que pude reunir, y despus volv a la facultad.
Josie no dijo nada, expectante, pero Linda solo aadi:
Y eso fue todo. Apoy los codos sobre la mesa y junt las manos bajo la barbilla. No es una
bonita historia, verdad?
No, no lo era. La gente entraba y sala del caf, y un fuerte murmullo de voces llegaba de las mesas
abarrotadas, pero Josie no se daba cuenta. Estaba sentada en silencio, mirando la cara de Linda;
pensamientos de todo tipo le cruzaban por la cabeza. Entonces le pregunt en voz baja:
Por qu no me lo explicaste antes?
Linda neg con la cabeza.
No poda. Sencillamente no poda. Todo haba estado sepultado durante mucho tiempo. Tena
demasiado miedo de desenterrarlo.
Josie apret los labios y dijo:
La mayor homfoba desde Hitler y descubres que... encogi cuidadosamente sus palabras... te
sientes atrada por otra mujer.
Linda asinti.
S. Pero yo no era la mayor homfoba desde Hitler. De verdad. En aquel momento yo crea que estaba
mal, pero haba ms. Se trataba de mi madre, la quera, pero no poda entenderlo. Se encogi de
hombros. Tengo amigos gays, por el amor de Dios.
Y qu es lo que te ha movido a contrmelo precisamente ahora? pregunt Josie. Segua hablando en
voz baja.
El fin de semana pasado fui a ver a Fay dijo Linda. Habl con ella un buen rato. Hasta entonces
nunca se lo haba explicado a nadie.
Algo encaj en la mente de Josie.
Es con ella con quien vas a pasar las Navidades?
S. Mi madre se diriga a casa de Fay cuando muri. Se iban a vivir juntas.

Oh, Dios! dijo Josie entrecortadamente.


Ninguna de las dos habl durante unos minutos y despus Josie pregunt:
Cmo reaccion Fay al verte? Estaba resentida?
Si lo estaba, no lo demostr. Estuvo muy amable, muy prudente, muy Fay. No ha cambiado nada.
Bueno, supongo que no fue culpa tuya que tu madre muriera pens Josie, sino una maldita
casualidad, mala suerte. Volvi a su pregunta anterior. Haba algo que no le haba quedado claro.
Y por qu me estas explicando esto ahora?
Quera que lo supieras dijo Linda. No es... titube y volvi a intentarlo. Mantenerte en la
ignorancia, no ser sincera contigo, no era algo deliberado. Ahora que ya lo sabes puede que no pienses
tan mal de m.
Yo no pienso mal de ti repuso Josie. Antes s, pero ahora ya no.
Bueno, no es excusa, pero puede que ahora lo entiendas un poco mas
Josie lo entenda un poco ms.
As que todo era para desviar la atencin, en realidad. Eso de no querer ser propiedad de nadie, el no
ser capaz de comprometerse. Todo era una tapadera. No podas controlar la situacin: t y yo, me refiero.
Linda neg con la cabeza.
En parte, pero no del todo. Desde que mi madre muri nunca he estado muy cerca de nadie. Ni siquiera
he tenido una amiga ntima.
Tenas demasiado miedo de que te decepcionaran dijo Josie.
Linda asinti, moviendo lentamente la cabeza varias veces.
Puede. Fuera lo que fuera, me haca bloquearme y no poda acercarme demasiado a nadie.
Hacia?
Josie esper sin darse cuenta de que contena el aliento. Linda se encogi de hombros ligeramente.
No puedo decir que me haya transformado en una persona nueva de la noche a la maana. Supongo que
el tiempo lo dir. Estaba siendo sincera. Ya no volvera a evitar las cosas nunca ms, si poda.

Observ el rostro de Josie. Con el pelo corto su cara pareca ms redonda y a Josie la haca parecer ms
joven. Josie, lo nico que puedo decir es que me siento tranquila sonri, torciendo la boca, la
primera muestra de humor que se reflejaba en ella desde que se haba sentado.S que suena cursi, pero
es as: me siento en paz. S que sonaba cursi, pero no le importaba. Voy a intentar seguir mis
instintos, sean los que sean.
Josie esperaba algo ms. Tena la sensacin de que aquello hubiera tenido que llevarlas a algo, pero no
pareca que eso estuviera ocurriendo. Linda se guard los cigarrillos en el bolsillo de la chaqueta.
Josie, tengo que irme. Debo ir a ver la liquidacin de una casa en Soho Square. Conozco al tipo y me
deja echar un vistazo antes de ponerlo todo en depsito para la subasta. Mir el reloj. Y ya llego
tarde.
Josie sinti un pnico repentino. La conversacin se estaba acabando. Se levant con Linda y le puso la
mano en el brazo.
Linda, esto en que situacin nos deja?
Linda se estaba abrochando la chaqueta. Levant la mirada de los botones y dej de mover los dedos. Le
devolvi la mirada a Josie durante un segundo antes de decir:
Esto me deja a m en Devon con la ex amante de mi madre y a ti en Irlanda con tu nueva amante.
Sigui abrochndose los botones de la chaqueta sin mirar, con sus ojos aun clavados en los de Josie.
Ah es donde nos deja susurr.
Josie entrecerr los ojos mientras intentaba sacar algo en claro del tono de Linda, pero no lo consigui.
No haba sido recriminatorio, ni tan solo apesadumbrado, sencillamente neutral. Pareca definitivo.
Linda apret brevemente el brazo de Josie, como si fuera un simple apretn de manos, pero con un toque
de ternura.
Solo quera que lo supieras. Lo de mi madre. Para que pudieras entender las cosas. Se gir para
irse, pero dud: y me gusta tu corte de pelo.
Se fue, con una ltima sonrisa, abrindose camino entre las mesas repletas, pasando por encima de las
bolsas y saliendo por la puerta.
Josie vio a travs de la ventana como cruzaba la calle y doblaba la esquina hasta perderse entre la
multitud de Oxford Street. Dos mujeres estaban de pie junto a la mesa de Josie, cargadas con bandejas
llenas, esperando a que ella tambin se fuera. Recogi sus compras y sali del caf.

Se abri camino por la concurrida acera hasta Our Price. Tena que acabar las compras mientras
estuviera all, pero iba a darse prisa. Ahora quera irse, ya no apreciaba las luces encendidas ni la banda.
Se senta aturdida, incapaz de pensar con claridad.
Consigui un asiento junto a la ventana en el tren de vuelta a casa. Aguantaba las bolsas sobre su regazo
mientras miraba al infinito a travs del cristal. En el caf haba intentado evaluar los motivos de Linda,
pero no haba llegado a ninguna parte. Pareca que lo daba todo por sentado, sin una palabra de
arrepentimiento, nada. Aunque algunas cosas s que haban quedado explicadas: por qu Linda sali
corriendo despus de haber pasado su primera noche juntas, porque nunca haba querido que su aventura
trascendiera las puertas de su casa, porque nunca admiti abiertamente la relacin. Todo cuadraba: el
exterior aparentemente duro; la fachada de independencia y autosuficiencia. No dejar entrar a nadie.
Haber vivido con esos recuerdos, haber vivido con tamao error. Personas con menos valor se hubieran
desmoronado. No es extrao que la gente vaya al psiclogo.
Pero entonces, pens Josie, era un error tan grande? Linda se haba comportado tan terriblemente?
Todo aquello hubiera sido tan grave si la madre de Linda no hubiera muerto en aquel momento?
Seguramente Linda hubiera cambiado de opinin. No era estpida. Lejos de casa, viviendo su propia
vida y sin aquel inters egosta en la vida de su madre, no se hubiera ablandado y hubiera valorado las
cosas en su justa medida? No hubiera perdonado a su madre? No se hubiera alegrado por ella? Linda
haba admitido que en cuanto lleg a la universidad haba empezado a arrepentirse de la ruptura.
Y tambin hubiera sido un asunto tan grave si aos despus ella misma no se hubiera enamorado de una
mujer? Bueno, se haba enamorado? Quin sabe. Pero haba una atraccin. Seguramente aquello se
limit a despertarle ciertos recuerdos, a despertarle el sentimiento de culpabilidad. Muy en el fondo,
Josie sinti pena por Linda. No era extrao que hubiera sido una amante tan reticente.
Pero dnde las dejaba aquello? Josie no lo saba. Ni la misma Linda pareca saberlo.
Cuando lleg a casa envolvi todos los regalos que haba comprado y les puso etiquetas. Tena que darse
prisa, ya se estaba haciendo de noche. Separ los regalos que poda ir entregando a la gente y dej los
otros a un lado: tendran que esperar hasta despus de Navidad.
Tard dos horas en hacer la ronda de visitas a todo el mundo. Se llev a Angus en el coche con algunas
latas de comida y una caja de galletas. La penltima visita fue a casa de Emma y de Louise, donde Angus
iba a pasar las Navidades. Emma no estaba, pero Lou le ense a Josie tres regalitos que se hallaban
atados al rbol, en los que se lea: Para Angus, con cario de Emma y Lou. Angus empez a olisquear
uno y Lou lo tuvo que poner ms alto.
No lo malcriis la avis Josie.

Es Navidad respondi Lou.


Su ltima visita fue a casa de Ruth, que acababa de volver de Hackney. Ruth la bes para agradecerle el
regalo y despus sirvi un gran vaso de vino caliente con jengibre para cada una.
Ruth, que he venido en coche protest Josie. Ruth alz el vaso.
Bbetelo! Es Navidad. Ya volvers a casa en autobs. No vas a necesitar el coche durante unos das,
no?
Brindaron y bebieron.
El vino de jengibre siempre me recuerda cuando era nia dijo Josie. Nos dejaban beber un poco
en Nochebuena y acostumbraba a quemarme la garganta.
Ya. A m tambin. Ruth se sent en una silla de la cocina y se quit los zapatos. Dios!, cmo me
duelen los pies. Volvi a levantar el vaso. Humm..., pero ahora entra muy bien, verdad?
Josie se sent en la mesa y puso los pies sobre una silla.
Adivina a quien he visto hoy.
Ruth la mir.
A quin?
A Linda. Me he tropezado con ella en el centro. Literalmente. Hemos ido a tomar un caf.
Ah! Ruth sonrea con complicidad.
No dijo Josie. No ha sido as. Prcticamente me ha obligado a ir a una cafetera, me ha hecho
sentar y me ha explicado la historia de su vida.
Ah, s?
S. Bueno, al menos una parte de su historia. Adivina.
Ruth observ la expresin de Josie y se levant.
Esto va para largo? Agarr la botella y sali de la cocina. Pongmonos cmodas.
Cuando Josie hubo acabado de explicarle lo que Linda le haba contado, Ruth volvi a llenar los vasos y
se tumb en el sof.

Bueno, eso explica algunas cosas, no?


S, eso es lo que pens yo. Josie estuvo de acuerdo. Lo que no entiendo es por qu me lo ha
contado.
Bueno respondi Ruth, meditabunda, ha sido sincera contigo. Ahora se est enfrentando a todo
eso y ha credo que tenas que saber por qu se ha comportado del modo en que lo ha hecho. Todo
cuadra.
S insisti Josie, pero no lleg hasta el final. No me dijo: Josie, ahora ya tengo las cosas claras.
Podemos volver a intentarlo. No dijo: Josie, siento haberme portado de ese modo. No quera que lo
nuestro se acabara. No dijo nada. Sencillamente me parece curioso. Dio un largo trago a su bebida.
Josie, t rompiste con ella hace menos de una semana. Ruth levant la mano para acallar las
protestas de su amiga. Muy bien admiti. Se acab hace menos de una semana, no importa cmo.
Ahora te vas a Irlanda a ver a otra mujer. Qu crees que parece?
Eso es ms o menos lo que ella dijo. Josie se qued mirando tristemente su bebida, haciendo girar
las ltimas gotas en el hielo Ahora casi preferira no irme a Irlanda.
Bueno Ruth le volvi a llenar el vaso mientras hablaba, la historia con Rhoda es muy poco seria.
Prcticamente es una aventura de conveniencia, no? Pero Linda no lo sabe.
No saba nada de Rhoda ni de Irlanda hasta hoy replic Josie. Ha tenido toda la semana para
llamarme, si es que segua teniendo inters.
Y lo del sbado pasado? pregunt Ruth. Pasaste la noche con Rhoda y se lo dijiste a Linda.
Es verdad! record Bueno, si no me hubiera tocado tanto las narices, no me hubiera enrollado
con Rhoda, no?
Querida suspir Ruth, y si te no te hubieras enrollado con Rhoda, Linda no hubiera llegado
echando chispas como lo hizo. Es un crculo vicioso, Jo. Esto es cosa de dos.
Bueno, t que hubieras hecho si tuvieras una relacin como la que he tenido con Linda?
Ruth se ri.
Deja de lloriquear. Dios mo, esto es fuerte! alz la botella. Treinta y tres grados. Siempre haba
pensado que casi no llevaba alcohol.
Josie no iba a dejar que la desviaran del tema. Mir tercamente a Ruth. Ruth se le acerc con la botella.

Bebe otro vaso, cario, y anmate. Mira, ve a Irlanda, psatelo bien. Yo crea que ya estabas harta de
esperar a Linda, cuando salas con ella, quiero decir. Vete a Irlanda repiti. Mir a Josie un instante
. No te pongas taciturna ahora y vive cada cosa a su tiempo! Qu ms puedes hacer?
Josie apret los labios, pero asinti.
Muy bien. Despus mir a Ruth y dijo con voz lastimera: Es que estaba tan guapa esta maana... y
tan sexy.
S, bueno. Dale tiempo. A ver qu pasa. Lo ms probable es que en este momento ni siquiera ella sepa
lo que quiere. Para ser sincera, yo de ti la esperara sentada.Ruth se sent de repente. Adivina:
Martin me ha invitado a ir a Escocia por Ao Nuevo.
Josie consigui esbozar una sonrisa lnguida.
Ah, s? Yo crea que todo se limitaba a ir juntos a cenar.
Y as fue, la primera noche. Las cosas han progresado un poco. Es tan dulce!
Dulce! grit Josie.Sales con alguien porque es dulce!
Ruth le laz una mirada de desdn, pero no quiso morder el anzuelo.
Ven a la cocina. Voy a poner unas salchichas a calentar. Me muero de hambre.
Dios! Yo no he comido nada en todo el da. Josie vaci su vaso y se tambale al ponerse en pie.
Vaya!
Mira debajo del rbol le grit Ruth desde el recibidor. Por algn lado est tu regalo.
Cuando por fin Josie lleg a casa, sac la bolsa de viaje del armario, pero decidi que ya se la
preparara por la maana. Se haban acabado todo el vino de jengibre y decidi que preparar el equipaje
entonces sera una prdida de tiempo. Tendra que levantarse muy temprano por la maana.

Linda esper nerviosa mientras el tono de llamada zumbaba en su oreja. Por fin, una voz respondi.
Hola?
Fay? Soy Linda.

Linda, cario, ests bien? Sonaba adormilada.


Te he despertado? Lo siento.
No importa. En invierno me voy a la cama pronto.
Linda agarr el telfono y se acerc una silla para sentarse, mientras escoga las palabras.
Qu puedo hacer por ti? le pregunt suavemente Fay durante la pausa.
Hoy he visto a Josie le dijo Linda. Y se lo he contado todo. Lo de mam y t, y como me port yo.
Bien! Fay esperaba al otro lado de la lnea, y despus le pregunt: Le has explicado lo que
sientes por ella?
No Linda dud. Me la he encontrado por casualidad. La verdad es que no estaba preparada.
Bueno, has hecho muy bien en ponerla al corriente de todo. Creo que se mereca saber que estaba
ocurriendo coment Fay, pero quiz...
Linda la interrumpi.
Ella ha conocido a otra persona. Va a pasar las Navidades con ella.
Ah! Fay fue delicada. Cmo te ha sentado eso?
Bueno, ahora que he tenido tiempo de pensrmelo, estoy un poco disgustada.
La tpica flema britnica.
Disgustada porque ha encontrado a otra persona tan rpido? pregunt Fay.
S, supongo que s. Saba que exista esa mujer, pero pensaba que era una aventura de una noche. Ya
sabes, nada serio.
Crees que se seguira viendo con esa mujer si t y ella hubierais estado bien, ms unidas? Fay
estaba siendo muy diplomtica.
Probablemente no.
Linda, ella no sabe lo que sientes, verdad?
No soy muy buena diciendo este tipo de cosas.

Fay suspir al otro lado del telfono.


Bueno, querida, ella no es adivina, supongo. Hizo una pausa. Sabes que es lo que te gustara que
sucediera ahora?
El silencio se alarg unos cuatro o cinco segundos antes de que Linda respondiera:
S.
Pues respira hondo y lnzate.
Decide lo que quieres empez a decir Linda.
Exacto!
Cuando Linda colg el telfono, fue a su habitacin y agarr la bailarina de bronce. Le quit el polvo con
un trapo y la llev a la cocina. La envolvi en papel de burbujas y despus en un papel dorado. Sac una
postal de Navidad del cajn y se sent a la mesa, con la cabeza gacha, mientras empezaba a escribir.
Cuando acab, at la postal a la escultura envuelta y se sirvi un dedito de Jack Daniel's. Volvi a abrir
la tarjeta y reley lo que haba escrito. Despus se recost en la silla y levant el vaso con una sonrisita.
Felices Navidades, mam dijo en voz baja.
Se qued all sentada, dando sorbos a su bebida y repasando mentalmente las palabras que haba escrito
en la postal. Despus dej el vaso y alcanz el telfono.

Captulo 18
A la maana siguiente, Josie estaba en ropa interior, de pie en medio de su habitacin, con la mitad de la
ropa de su armario apilada en un montn sobre la cama.
Empezaba a dejarse llevar por el pnico. Ya eran las ocho y media. No haba sonado el despertador. En
vez de ponerlo a las siete de la maana lo haba puesto a las siete de la tarde. Maldito reloj. Colg los
vaqueros negros y el jersey negro en una silla. Le serviran para el viaje. Qu tena que llevarse? Por
qu no haba hecho el equipaje la noche anterior? Maldito vino de jengibre.
Dobl un par de camisetas y dos pares de pantalones, y los embuti en la bolsa. Eligi algunos jersis y
despus inspeccion el montn de zapatos que guardaba en la parte baja del armario. Sac los DM y los

dej al lado de la silla, se los llevara puestos, y lanz dentro de la bolsa las botas negras de cordones.
Qu ms? El neceser. Se puso el jersey mientras iba a toda prisa al cuarto de bao. Tena que estar en el
aeropuerto a las diez y llegar hasta Heathrow era una autntica pesadilla. Haba que tomar el tren hasta
Victoria, hacer transbordo al metro y cambiarse otra vez en South Ken. Volvi a mirar el reloj. Las nueve
menos veinticinco. Iba apuradsima de tiempo. Sac el champ y el suavizante del armario y los meti en
el neceser, mientras se maldeca por su estupidez con el despertador. Se hizo un lo con los dedos al
sacar el cepillo de dientes del vaso y se le cay de las manos, pero rebot en un lado de la baera y fue a
dar en plena taza del vter. Exasperada, solt un improperio:
Maldita sea!
Vsteme despacio que tengo prisa. Son el telfono mientras recuperaba el cepillo de dientes y corri a
la salita.
Si?
Josie! An estas ah? era Ruth.
Claro que an estoy aqu. Si no, no hubiera contestado al telfono. Para qu me llamas si no esperas
encontrarme?
Josie mir con impaciencia el reloj. Haban pasado tres minutos desde la ltima vez que lo haba mirado.
Me preguntaba si an estaras por ah le dijo Ruth con ganas de hablar.
Josie no tena tiempo para aquello.
Ruth, tengo prisa. Me he dormido.
Era bueno el vino de jengibre, eh?
S, demasiado. Ruth, voy a perder el avin!
Pues qu haces ah sentada de chchara? Ser mejor que espabiles.
Josie gimi:
Eso intento.
Cmo vas al aeropuerto? le pregunt Ruth.
Explicrselo era perder el tiempo y Josie respondi lacnicamente:

En tren a Victoria y luego en metro. Tengo que llegar a las diez.


Es imposible.
Lo s! Era una conversacin absurda. Ruth, tengo que irme.
Por qu no vas en coche? le pregunt Ruth. Pisando a fondo el acelerador, puedes llegar en una
hora.
Vida ma, mi coche est aparcado delante de tu casa, recuerdas? Josie le refresc la memoria con
exagerada paciencia.
Oh, s! Es verdad. Pues te lo acerco se ofreci Ruth alegremente y problema resuelto.
Cario! De verdad lo haras? La ansiedad de Josie disminuy un grado.
An ms. Ya te llevo yo al aeropuerto. Llegars antes si conduzco yo y adems no tendrs que dejar el
coche y pagar el parking del aeropuerto.
Pareca contenta de s misma. A pesar de lo agradecida que estaba Josie, la alegra vital de Ruth en
aquellos momentos de tensin le resultaba irritante.
Ruth, cmo es que estas tan alegre y animada esta maana? le pregunt, enfadada.
Qu? Bueno, es Navidad. No seas tan gruona.
No soy gruona.
Pero Ruth la interrumpi.
No hay tiempo para chcharas dijo alegremente. Estar ah en diez minutos. Y colg
Josie dej el auricular en el soporte y corri hacia la habitacin. Meti la toalla y el neceser en la bolsa,
lanz un par de cosas ms y se puso los vaqueros. Despus, se at los zapatos y revis la cartera. Volvi
a sonar el telfono.
Mierda! Dej caer la bolsa en el recibidor y volvi a entrar en la salita, mirando otra vez el reloj.
Josie Harman?
No reconoci la voz y frunci ligeramente el entrecejo.
S.

Josie, soy Sheila.


Josie se qued con la mente en blanco. No atinaba a responder.
Sheila Emmett dijo la voz, de Suffolk.
Todo encaj.
Oh, Sheila! Lo siento. Josie se recuper. Cmo ests? Cmo va todo?
Muy bien respondi Sheila. Y t?
Sheila, puedo llamarte despus de fiestas? le pregunt Josie, excusndose. Es que me voy fuera y
he de salir de casa en un par de minutos.
Lo siento, Josie. Te dije que te informara de cmo haba ido todo lo de la custodia de Steve, mi hijo.
Oh! Ahora era toda odos. Ya se ha visto el caso?
S.
Y cmo ha ido?
He ganado.
De veras? Felicidades!
Bueno dud Sheila, puede decirse que ha sido una victoria. Tengo plenos derechos de custodia,
pero pueden reconsiderarlo si cambian mis circunstancias.
Qu quiere decir?
Bueno, yo entiendo que se refieren a si Jane viene a vivir conmigo o si yo me voy a vivir con ella.
Qu? No pueden hacer eso, verdad? Josie oy como Sheila grua al otro lado de la lnea antes de
contestar.
Parece que s que pueden. El juez no era precisamente el hombre ms simptico que he conocido. Solt
un montn de vaguedades y tpicos poco acertados sobre el bienestar del nio y la situacin cambiante
de la sociedad, pero no pudo hacer caso omiso de los deseos de Steven y me dio la custodia a m, aunque
dictamin que se me asignaba siempre y cuando mis circunstancias permanecieran tal y como estn en la
actualidad.

Qu vais a hacer? pregunt Josie. Jane y t?


Sheila no dud
Vamos a seguir adelante.
Josie sonri.
Jane se va a vivir con vosotros?
S. Quien no se arriesga...
Exactamente repuso Josie.
Un cosquilleo le recorri la columna vertebral y entonces, a pesar de su alegra, record la hora que era.
Dnde estaba Ruth?
Mi hija ha estado aqu en casa toda la semana mientras ocurra todo esto le deca Sheila. Ella y
Steven han estado maravillosos.
Me alegro mucho por ti murmur Josie. Son el timbre de la puerta y se levant del sof de un salto
. Sheila, lo siento, pero tengo que dejarte.
Muy bien. Solo quera que lo supieras. Te escribir.
Gracias. Felices Navidades le dese Josie.
S que sern felices. Para ti tambin.
Josie se despidi y colg. Segn el reloj faltaba un minuto para las nueve. Entr corriendo a su
habitacin a buscar la chaqueta y la bufanda, y se las ech por encima. Comprob de un vistazo que todo
estuviera en orden en la cocina. Volvi a sonar el timbre. Agarr la bolsa y fue a abrir.
Ruth, tengo exactamente una hora.
Se detuvo en seco. Linda estaba en el umbral. Su aliento se converta en nubecitas blancas en el fro aire
de la maana. Miraba con seriedad a Josie, que estaba lista para irse, con la bufanda y la chaqueta
puestas y la bolsa preparada. Con ambas manos, Linda le tendi un paquete envuelto en papel dorado.
Es para ti le dijo.
Josie tard uno o dos segundos en reaccionar. Miraba del paquete a Linda y de Linda al paquete.

Toma. Linda se lo entreg con los brazos extendidos.


Los dedos de Josie se aflojaron y dej caer la bolsa al suelo. Puso las manos alrededor de la base del
paquete. Era muy pesado.
Lete la postal. Linda dej que agarrara el paquete y se meti las manos en los bolsillos del abrigo.
Se gir para mirar a la calle y despus se volvi hacia Josie, incapaz de ocultar su nerviosismo. Lela
le repiti.
Josie sostuvo el paquete con el brazo izquierdo. No se le ocurri decirle a Linda que entrara. Se
quedaron de pie delante de la puerta principal. Desliz un dedo de la mano derecha dentro de la postal,
de manera que quedara lo suficientemente abierta como para poder leerla.
Necesito las gafas murmur Josie y mantuvo la postal prcticamente a toda la distancia que marcaba
su brazo, en la pose habitual de los hipermtropes, entrecerrando los ojos mientras lea:
Josie,
Recuerdas que una vez me escribiste que a veces hay que agarrar el toro por los cuernos? Aunque te
arriesgues a recibir una cornada? Pues creo que me ha llegado la hora de hacerlo.
No s mucho de amor. Que yo sepa, nunca me haba ocurrido antes, as que no puedo cuantificar lo
que siento, pero se dnde estoy y con quien quiero estar.
Me he portado muy mal. Ahora ya lo sabes todo. Quiz debera habrtelo dicho antes, pero no era el
momento adecuado para m. Mis ms sinceras excusas.
Josie, no quiero que se acabe nuestra relacin. O, mejor an, quiero que vuelva a empezar, pero no
como antes. Quiero lo que t siempre has querido, si no es demasiado tarde.
Linda.
La respiracin de Josie se haba acelerado mientras lea aquellas lneas y sinti un ligero vrtigo. Volvi
a releer las ltimas frases y apart los ojos de la pgina para mirar a Linda, que la contemplaba ansiosa.
Linda hablaba con el corazn en la mano cuando le dijo:
No vayas, Josie. No te vayas a Irlanda.
La expresin de Josie se suaviz cuando la oy, pero no dijo nada en seal de respuesta. Linda estir el
brazo y, con los dedos, toc el pelo corto de Josie.
No quiero que te vayas le repiti, sin apartar los ojos de su rostro. Quieres que volvamos a estar

juntas? Podemos volver a empezar?


Un hombre que pasaba por la acera se qued mirndolas a las dos, all plantadas en la puerta. Josie dio
un paso atrs.
Entra le dijo.
Linda apart la bolsa de viaje para poder cerrar la puerta al entrar y luego se gir, de cara a Josie.
He estado pensando largo y tendido sobre esto le dijo. Debera habrtelo dicho ayer, en el caf,
pero no estaba preparada. Siempre he sabido lo que senta por ti, pero no fue hasta el sbado pasado,
cuando me enfad tanto porque habas estado con otra mujer, cuando me di cuenta de que no era un juego,
de que iba en serio. Sonri, torciendo la boca, y lade la cabeza. Pero tena que poner un poco de
orden aqu dentro se dio unos golpecitos en la cabeza. Menuda semana! Y ayer, cuando te encontr
en el centro y me dijiste que te ibas a Irlanda a ver a esa mujer, bueno, tard un rato en asimilarlo, en
asumir como me senta al respecto, quiero decir. Me pareci muy difcil imaginarte con otra persona
porque... titube.
Josie todava no haba abierto la boca. Poda notar su corazn, su rpido palpitar. Estaba all de pie,
inmvil, sosteniendo el paquete con un brazo y agarrando la tarjeta con la otra mano. Tena el entrecejo
prcticamente fruncido.
Linda empez a tener la sensacin de que la estaba acorralando en contra de sus deseos. Quizs haba
sido demasiado simple en su visin de las cosas y demasiado egosta en sus expectativas. Lo nico que
pareca estar haciendo era poner a Josie en una situacin incmoda. Se detuvo en seco. Dio un paso atrs
para dejarle espacio fsico y dijo:
Josie, no se me da muy bien explicar cmo me siento y creo que puede que esto no te est pareciendo
demasiado bien. No tena intencin de ponerte en un apuro, solo quera dejar las cosas claras. Por lo
menos, lo he intentado. En su interior, el corazn le pesaba como si fuera de plomo. Josie no dijo nada.
Linda se gir y puso la mano sobre el pomo de la puerta. Lo siento. Es demasiado tarde, verdad? Fui
tan estpida que cre que todo podra arreglarse as. No quera tratarte como lo hice. Simplemente, no
estaba preparada para comportarme de otra manera. Supongo que he aprendido una leccin. Gir el
pomo, lista para irse. Me voy. Vas a perder el avin. Mir atrs con tristeza. Lo siento. Me
enamor de ti y ni siquiera lo saba.
Josie la contempl con aire de gravedad durante unos segundos y neg con la cabeza:
No voy a perder el avin dijo lentamente. No voy a tomar ningn avin.

Linda solt el pomo de la puerta y se la qued mirando sin pestaear.


Repite eso le pidi Josie. Vuelve a decirme lo que acabas de decir.
La frente de Linda se llen de arrugas, pero sonrea con la mirada.
Me he enamorado de ti le dijo sencillamente.
Una sonrisa ilumin el rostro de Josie. Segua sin moverse, con el paquete de papel dorado entre las
manos. Estaba all contemplando aquellos ojos verdes, la nariz fuerte, los labios separados en una
sonrisa irnica.
Linda dio un paso adelante, le quit el paquete de las manos y lo dej a un lado, en el suelo. Coloc las
manos sobre los hombros de Josie.
Tengo que besarte le dijo. Te parece bien?
S, por favor! murmur Josie.
Linda la bes. Primero con ternura, apenas rozndole los labios, y despus abriendo la boca a medida
que perda el control. Apret sus labios contra los de Josie, saborendola, reclamndola.
A Josie se le doblaron las piernas y se inclin sobre Linda, quien la sostuvo rodendola firmemente con
los dos brazos. Volvieron a besarse, incapaces de separarse.
Son el telfono en la salita, pero no fue hasta el quinto timbrazo que Linda consigui separar su boca de
la de Josie.
Ser mejor que contestes le dijo con voz jadeante.
Josie no le hizo ningn caso y volvi a besarla. Entonces Linda tom la cara de Josie entre sus manos y la
apart de ella.
Contesta insisti.
Sigui a Josie hasta la salita y la contempl mientras descolgaba el telfono.
Ya era hora! dijo la voz al otro lado de la lnea. Josie se llev una mano a la frente:
Oh, Dios! Ruth!
S. Oh, Dios! Ruth! Es bonito que te recuerden. Puedo irme a casa ya?

Qu? Josie mir al auricular como si pudiera darle una respuesta. Volvi a llevarse el telfono a
la oreja. Los ruidos en la lnea le indicaban que Ruth la llamaba desde el mvil. Dnde ests? le
pregunt.
Estoy en tu coche, que est aparcado justo a la vuelta de la esquina. Murindome de fro, he de aadir.
Lista para llevarte al aeropuerto si eso es lo que me pides. Y si te vas, ser mejor que empieces a mover
el culo. Puede que yo sea una conductora rpida, pero tu coche no ayuda.
No me voy! le dijo Josie.
Oh, gracias a Dios! respondi Ruth. Ya os habis aclarado, par de tortolitas?
Cmo lo saba? Josie estaba un poco lenta de reflejos. Arrug la frente, confundida, y se qued mirando
mientras Linda le quitaba el telfono.
Ruth, soy Linda. Linda escuch mientras Ruth le hablaba y dijo: Si, ya lo s. Escuch un poco
ms y solt una carcajada. Gracias, Ruth. Te debo una y le devolvi el auricular a Josie, que segua
mirndola fijamente.
Qu pasa? le pregunt Josie al telfono, olindose por fin que haba gato encerrado. Estis
confabuladas vosotras dos?
S, cario le dijo Ruth con paciencia. Por fin has cado en la cuenta?
Josie no hizo caso de su tono.
Llevas todo este tiempo en la esquina? le pregunt.
S. Hace siglos. Se me han congelado los dedos de los pies dentro de los calcetines. La puta
calefaccin de este coche no funciona.
Josie segua sosteniendo el telfono, pero le hablaba a Linda.
Te ha trado Ruth?
Linda asinti, sonrindole, y Ruth respondi:
S, claro que la he trado.
Estabas con Ruth cuando me ha llamado esta maana?
Linda volvi a asentir y Ruth dijo:

S, querida. Creo que ya lo has captado todo. Puedo irme a casa?


Pero Josie segua pensando.
Y si esta maana, cuando has telefoneado, ya me hubiera ido?
Linda empez a contestar, pero dej que Josie escuchara la respuesta de Ruth:
Entonces hubiramos puesto en marcha el plan B le dijo Ruth por telfono--. bamos a salir en tu
persecucin hasta el aeropuerto. El nico problema era que no saba exactamente a qu hora era el vuelo.
En realidad, tampoco saba en qu terminal.
Josie se sent. Apretaba el telfono contra la oreja, pero tena la mirada clavada en Linda, mientras se
las imaginaba a las dos persiguindola a toda velocidad por la M25.
Qu romntico! exclam.
Linda se ri tmidamente y la voz de Ruth volvi a llegar por la lnea:
Y fueron felices y comieron perdices. Puedo irme ya? Por culpa tuya he tenido que levantarme a las
ocho un sbado por la maana.
Josie sonri.
Ruth, eres un sol.
Lo s asinti Ruth. Despus intent ganrsela descaradamente. Josie! Tengo que irme andando a
casa? Estoy helada.
Ruth, querida, qudate el coche si quieres. Es tuyo.
Qu? Este montn de chatarra? replic Ruth, volviendo a su tono normal. Oye dijo
rpidamente, viene un autobs. Dejo las llaves debajo del asiento delantero. Me voy. Llmame y se
fue.
Josie colg el telfono y se qued mirando a Linda con una sonrisa estpida en la cara, que no lograba
borrar. Linda le tendi las manos y la hizo levantarse.
As sonri Josie, cundo se ha cocido todo esto?
Linda la abraz y le dijo, con una expresin de felicidad en la mirada:
Anoche. La llam para contrselo todo, sabes? Ella ya estaba al corriente puesto que t se lo habas

explicado y contado todo. Linda sonri al ver la cara que pona Josie y sigui hablando. Me dijo
que me pasara esta maana temprano por su casa. Y eso es lo que he hecho. Pas los dedos por el pelo
de Josie y vio como volva a ponerse en su sitio. El resto ya lo sabes dijo.
Josie se ri.
Esta maana, por telfono, me ha parecido que estaba muy alegre. Tendra que haberme imaginado que
algo estaba ocurriendo. A Ruth le encantan estos montajes clandestinos.
Linda le acarici la mejilla con la palma de la mano.
Es una buena amiga, Josie.
Ya lo s. Siempre lo ha sido. Entonces aadi: As que Ruth se ha quedado fuera esperando por si
an quera ir al aeropuerto.
Linda asinti.
Ese era el plan C.
Vaya! mascull Josie.
Media hora antes estaba dndose prisa para irse.
Me alegra que no hayamos necesitado recurrir al plan C dijo Linda, suavemente.
Mi ms rotundo dem.
Josie estaba de acuerdo. Intercambiaron una larga mirada. Todava no se hacan a la idea de lo que
estaba ocurriendo. Linda lade la cabeza. Haba algo que se les estaba pasando por alto.
Josie, tendras que llamar a Irlanda dijo en voz baja.
Josie asinti.
Lo s. La bes en los labios con suavidad. Ahora mismo. No ser un problema.
Linda la abraz y se apart.
Te dejo para que lo hagas tranquilamente.
Josie la agarr del brazo y la retuvo.
No tienes por qu irte. Puedes or lo que tengo que decirle.

Linda neg con la cabeza.


No. Voy a preparar caf para las dos dijo y sali de la habitacin.
Llegado el momento, Josie se alegr de estar sola cuando habl con Rhoda. Aunque no le dijo nada que
no hubiera querido que Linda escuchara, le alegraba tener la ocasin de decrselo en privado. Tal como
haba pensado, Rhoda no plante ningn problema. Se limit a decirle:
Te mereces ser feliz, pequea.
Estas segura de que no te sabe mal? le pregunt Josie.
Rhoda se ri y dijo:
Cambiara algo si me supiera mal?
No, claro que no cambiaran las cosas, pens y le dijo:
Me siento como si te hubiera utilizado.
La vida es as ronrone Rhoda. Fue mutuo: creo que estaremos de acuerdo en eso.
Josie entendi por qu lo deca y sonri.
Eres un ngel. Despus aadi: Rhoda, no lamento que nos hayamos conocido.
Yo tampoco lo lamento en absoluto se limit a responder Rhoda.
Josie record los pasajes de avin y se disculp por hacerle malgastar el dinero, pero Rhoda le quit
importancia:
No lo he malgastado, verdad? Parece que ha servido para algo coment con sabidura.
Bueno, pues s que haba servido, no? Haba hecho que Linda afrontara sus sentimientos.
Rhoda, gracias por todo. A Josie se le hizo un nudo en la garganta.
Ha sido un placer, querida. Se feliz.
Y se despidieron.
El resto del da pas para Josie y Linda como un torbellino. Queran salir, estar entre la gente. Era un
gesto: los lmites de su relacin anterior ya no existan. Se pasaron el resto del da por ah, conscientes
en todo momento de que al final del da acabaran en la cama, la una en brazos de la otra. Gran parte del

placer estaba ligado a esa certeza, pero lo mejor era que estaban en la calle. Juntas y en la calle.
Fueron en tren al centro. El vagn estaba prcticamente vaco y se dieron la mano. Linda rode a Josie
con el brazo mientras andaban por la calle. Se abrazaron por los hombros mientras curioseaban en la
librera Silver Moon, en Charing Cross Road. Se frotaron las piernas por debajo de la mesa mientras
coman en un pequeo pub del Soho. Se dieron un beso rpido mientras suban por las escaleras
mecnicas de la juguetera Hamleys y se rieron porque nadie se dio cuenta. De todos modos, Josie, con
su cazadora bomber de cuero, los DM y el pelo corto pareca un chico. Estuvieron tocndose y
abrazndose todo el da.
Josie se acord del paquete dorado que segua por abrir en el vestbulo de su casa y se dio cuenta de que
no le haba comprado nada a Linda. Fueron a The Sweater Shop e insisti en que Linda eligiera un suter.
Cuando haban paseado por el centro hasta quedar agotadas, volvieron cruzando Trafalgar Square, en
direccin al Embankment, y anduvieron mientras empezaba a hacerse de noche. Para Josie era un
sentimiento absolutamente delicioso: estaba con la mujer a la que haba amado todos aquellos meses y
que ahora se dejaba amar. Para Linda tambin resultaba delicioso permitirse, a s misma, amar. Era
estimulante y excitante. No hacan planes: era demasiado pronto y, de momento, innecesario. Las dos
estaban an embebindose la una de la otra, simplemente estando juntas.
Pasearon a lo largo del ro. Al cabo de un rato retrocedieron y cruzaron por el puente de Blackfriars, en
direccin al Teatro Nacional, donde podran tomarse una copa.
Cruzaron el amplio paseo adoquinado que conduca hasta el agua, con las bebidas en la mano, y se
inclinaron sobre la barandilla, para contemplar como el ro se oscureca mientras todos los edificios de
alrededor se iban iluminando. Pas una barca en la que se celebraba una fiesta a bordo. Miraron las
barcas, apoyadas hombro contra hombro. Linda pas un brazo alrededor de la cintura de Josie,
apretndola con fuerza contra s. No importaba lo cerca que estuvieran, quera tenerla an ms cerca,
amoldarse a ella.
Josie, tengo que llamar a Fay le dijo, pensativa.
A Devon?
Aj.
Qu le vas a decir?
Bueno. Los ojos de Linda miraron a los de Josie mientras hablaba. Estaba pensando que ahora
que t ya no te vas a Irlanda...

S?
Te apetecera que pasramos las Navidades juntas, en casa de Fay?
Josie no pudo resistirse.
Me vas a presentar ya a tu familia?
Linda sonri al orlo.
S, supongo que s. Aquello te encantar. Vive prcticamente al borde de un acantilado, en una casita
con el techo de paja y con vistas al mar. Puedes bajar a la playa, contemplar las olas que rompen contra
las rocas y andar a lo largo del borde del acantilado durante kilmetros.
Suena de maravilla dijo Josie con ojos soadores. Y despus volver y comer pasteles de
picadillo y salchichas, sentada al lado del fuego.
Y aadi Linda quiero que la conozcas. Es importante.
Muy bien comprendi Josie. A m tambin me gustar conocerla.
Linda estrech su abrazo alrededor de la cintura de Josie y le dijo, con toda sinceridad:
En parte es gracias a Fay que ahora estamos aqu.
Josie no contest durante uno o dos segundos. Mir a Linda y despus pregunt:
Lo crees de veras?
Linda dud y despus dijo:
Me ayud a superar un gran bloqueo mental. Ha sido lo ms cerca que he estado de volver a escuchar
la voz de mi madre, dicindome que lo olvidara todo, que siguiera con mi vida, a mi aire, que todo estaba
bien. Primero tena que librarme de todo eso para llegar a saber qu era lo que quera.
La emocin en los ojos de Linda hizo que a Josie se le hiciera un nudo en el estmago. Ya no tena
ninguna duda. Por fin se haban encontrado. Josie estaba casi a punto de llorar.
Eres feliz? murmur.
Era innecesario preguntarlo, ella ya lo saba, pero la respuesta le encant.
Linda estaba demasiado conmovida para contestar con palabras. Asinti de manera casi imperceptible.

Josie sonri. Apenas unos centmetros separaban sus rostros. Mir la boca de Linda mientras se acercaba
un poco ms. Sus labios se tocaron ligeramente. Josie hizo una mueca, mientras mova los ojos de un lado
a otro. No estaban precisamente solas: la gente se arremolinaba en el paseo, caminando o bebiendo a la
luz de las farolas.
Josie pronuncio entrecortadamente las palabras contra la mejilla de Linda:
Vamos a casa y desnudmonos.

Unas horas ms tarde sonaba el telfono en el estudio de Fay. La habitacin estaba iluminada por la
lumbre de los troncos que ardan en la chimenea y ella dej la luz apagada mientras descolgaba el
telfono.
Hola?
Fay, soy Linda.
Hola, cario! Fay se sent en un brazo del silln que estaba junto a la chimenea. Cmo va todo?
Segu tu consejo.
Muy bien dijo Fay con entusiasmo. Y?
Bueno hubo una breve pausa al otro lado de la lnea, te importara que furamos dos estas
Navidades?
Fay sonri.
Que seis dos ser fantstico. Qu regalo de Navidad ms maravilloso! Cundo vens?
Fay oy cmo Linda comentaba algo separada del telfono antes de contestarle.
Maana por la tarde, si te va bien.
Claro que s. Tengo muchas ganas de conocer a Josie.
S, creo que el inters es de las tres le dijo Linda.
Cuando Fay colg, se qued inmvil, contemplando las llamas oscilantes de la chimenea, con una leve
sonrisa en los labios. La radio estaba encendida, a bajo volumen, y retransmita el servicio religioso

navideo de la catedral de Saint Paul. El coro estaba cantando: Adeste fideles. Las voces de los nios se
alzaban acompaando al coro.
Fay alcanz la foto de Ellie que tena sobre el escritorio, su sonrisa captada para toda la eternidad. La
haban tomado en agosto, dos meses antes de que muriera, cuando pasaron una semana juntas en casa de
Fay, haciendo planes para la mudanza de Ellie en octubre. Aquella semana Linda se haba ido de
excursin a Francia, as que Ellie pudo quedarse. Qu semana tan feliz! Tenan tantas cosas por las que
ilusionarse.
Juguete con el anillo que llevaba en el dedo meique de la mano izquierda. Aquel da haban bajado, no
sin dificultad, por el acantilado, rindose como una pareja de adolescentes mientras resbalaban por el
camino. En la playa, Ellie se sac el anillo del bolsillo y se lo puso a Fay en el dedo. Ests donde ests,
all estar yo le dijo. Siente el anillo y me sentirs a m.
Fay record la angustia que Ellie senta a veces por Linda, por la rabia y el dolor de Linda. Y Fay
procuraba tranquilizarla: Estars aqu esperndola. Cuando ella est preparada, t estars aqu. En
aquel momento, ninguna de las dos haba dudado de aquellas palabras.
Una vez ms, mir el rostro sonriente de la fotografa y se toc el anillo. Le pareci or de nuevo las
palabras de Ellie en la playa:
Ests donde ests, all estar yo. Siente el anillo y me sentirs a m.
Fay sonri, mientras las lgrimas se deslizaban por sus mejillas, y dijo en voz baja:
Has estado aqu para ella. Has estado aqu conmigo.

1 Joyce Grenfell es una actriz especialmente conocida por sus monlogos, sus canciones y sus textos cmicos.

2 Nia repelente, personaje secundario de las novelas de Richmal Crompton, de Guillermo el travieso
3 Periodista inglesa muy conocida por los consejos que daba como Dear Marje en el Daily Mirror.
4 Servicio que facilita el nmero de telfono de la persona que ha llamado.
5 Doc Marten
6 St. Trinian es una escuela para seoritas donde se sitan una serie de pelculas cmicas britnicas. Las seoritas del St. Trinian destacan
por sus travesuras y gamberradas.

7 Nombre de la columna que publicaba Marjorie Proops en el Daily Mirror, donde actuaba de consultora sentimental.
8

La seccin 28 prev la prohibicin a las administraciones locales de todo tipo de actividad que promueva intencionadamente la

homosexualidad. La aplicacin de esta norma hace posible que las administraciones se nieguen a conceder permisos a los locales de gays y
lesbianas, nieguen ayudas a estos colectivos, censuren informacin sobre la diversidad sexual, etc.

9 Juego de palabras intraducible. Dike puede significar lesbiana o dique, por lo que la marca de las botas puede entenderse como Lesbianas
andadoras o Botas para andar por los diques
10 Revista de lesbianas

11 Desperate Dan es un personaje de comic que come pasteles enormes.


12 Himno a ella.

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