Presentacin de la Unidad

Los seres humanos tienen caractersticas fisiolgicas y neurolgicas que los distinguen de otros
animales, lo que ha determinado su supervivencia, as como la forma en que interactan con el
entorno y entre ellos mismos, creando comunidades a partir de la divisin del trabajo y la
especializacin de los individuos en distintas actividades que generan el intercambio de
productos.
En esta unidad analizars y discutirs los indicadores socioeconmicos que determinan las
condiciones de vida en los diversos mbitos sociales. De esta manera, obtendrs los elementos
necesarios para detectar una situacin problemtica que te afecte directamente y actuar en
consecuencia.
Estudiars cmo la economa se desarrolla a partir de la dimensin social del ser humano y
revisars conceptos fundamentales de la materia, as como los factores geogrficos que
determinan la economa y facilitan su estudio.
Analizar el contexto socioeconmico nacional mediante una lectura crtica de los procesos de
consolidacin del Estado Mexicano para explicar el desarrollo de su entorno inmediato en el
contexto de apertura global.

1.1

Los seres humanos como seres sociales: la necesidad de vivir en

sociedad

El lenguaje simblico y la fisiologa del ser humano son dos caractersticas que lo separan de las
dems especies del reino animal, determinando su historia y la forma en que se relaciona con
sus semejantes.
A diferencia de lo que sucede con otros depredadores, su anatoma frgil ms pequea y sin
garras o cuernos para defenderse ha hecho que desarrolle estrategias para sobrevivir, las
cuales dependen de su inteligencia, su capacidad de organizarse en grupos y el uso de
herramientas, lo que lo ha convertido en un peligroso depredador.
En esta unidad reflexionars sobre la condicin social del ser humano y cmo, a partir de esta
dimensin, se establecen relaciones cada vez ms complejas, surgiendo situaciones especficas
sobre la vida en sociedad. En este contexto tienen su origen el trabajo y la economa; esta
ltima es la disciplina que, dicho en trminos muy generales, estudia el sistema de
intercambio de objetos entre los humanos.

1.1.1

La presencia de la economa en nuestra vidas

En el caso del Mxico prehispnico, los grupos se asentaban en los lugares que les facilitaban la
existencia; cuando comenzaron a vivir de la tierra, pasaron de nmadas a sedentarios y
entonces se hizo una primera reparticin del trabajo: los hombres eran los que se dedicaban a la
caza y las mujeres a la recoleccin. Este es el inicio de la vida en sociedad y de la economa,
que como vers en esta unidad, son dos conceptos que se encuentran ntimamente
relacionados.
El antecedente de la economa formal, tal y como la conoces ahora, es el trueque, que es un
sistema de intercambio de mercancas que permita la especializacin por reas de produccin y
posteriormente, el intercambio de bienes.
Con el tiempo y la especializacin, los grupos se fueron organizando hasta establecerse en
gremios por actividad econmica.
Algunos estudiosos del tema han analizado el comportamiento de los grupos a partir de las
especializaciones y de las relaciones con otros, para dar pie a algunas teoras econmicas y a la
misma economa como una ciencia.

1.1.2

Principales teoras econmicas y su impacto en la sociedad

mexicana

Una teora es un conjunto de postulados que se basan en la observacin de un fenmeno con el

fin de describir la forma en que se presenta.
Las teoras econmicas son cada una de las propuestas que explican la realidad de la economa.
Cada teora establece sus perspectivas y parmetros de anlisis, por lo que es usual que haya
trminos especficos ligados con los postulados particulares.
Una teora econmica nos dice cul es su visin de los principales componentes del sistema
econmico, cmo funcionan y la dinmica de todos en conjunto.
La evolucin de la teora econmica ha estado ligada al tipo de problema econmico en cada
momento histrico. Las teoras que revisars en esta unidad son las que han servido de base (a
veces slo de referencia) a los modelos econmicos de Mxico.

Teoras Econmicas
Mercantilismo: Es un conjunto de ideas que prevalecieron en Europa durante los siglos XVI y
XVIII. Se caracteriz por considerar que la riqueza de las naciones se encontraba en la
produccin, distribucin y comercializacin de mercancas. En esta etapa se constituan apenas
los Estados-Nacin. Esta corriente nace por oposicin a las tesis enarboladas por el cristianismo,
quienes pensaban que la usura era un pecado. El mercantilismo se caracteriza por la
intervencin del Estado en la economa.
Fisiocracia: Esta corriente estuvo en boga a partir del siglo XVIII en oposicin al mercantilismo
pues la intervencin estatal en la economa les pareca inaceptable. Los fisicratas crean en una
ley natural, defendan una poltica econmica de laissez faire, laissez passer (dejar hacer, dejar
pasar) (o de no intervencin del gobierno en la economa) que segn ellos producira de forma
natural una sociedad prospera y virtuosa, y que por lo tanto era favorable al libre cambio. La
riqueza de las naciones se fundamentaba principalmente en la tierra.
Neoclasicismo: La economa neoclsica o escuela neoclsica es un enfoque econmico
basado en el anlisis marginalista y el equilibrio de oferta-demanda. El neoclasicismo explica que
todas las cosas son el resultado del equilibrio entre su oferta y su demanda. Sus mximos
exponentes fueron Carl Menger, Leon Walras y Alfred Marshall, entre otros, quienes se basaron
en el estudio riguroso de la microeconoma postulando que esta deba estudiar la satisfaccin de
las necesidades humanas y su satisfaccin.
Marxismo: El Marxismo es el conjunto de doctrinas polticas y filosficas derivadas de la obra de
Karl Marx, base de la teora socialista, cuyo mtodo de anlisis econmico es el materialismo
histrico. Marx estudia al capital como un proceso, y efectivamente, crea un mtodo de anlisis
(no solo econmico, por cierto) que abarca cualquier tipo de estudio (econmico, filosfico,
poltico, social, histrico, etc.) llamado Materialismo Histrico-Dialectico. Su gran aportacin a la
economa fue estudiar la produccin del valor de las mercancas, como parte del proceso de
acumulacin de capital y riqueza, as como criticar que una parte de valor que los proletarios no
reciben es el llamado trabajo no retribuido o plusvala. Y que en realidad era esto (el trabajo no
pagado) lo que generaba riqueza a los dueos de los medios de produccin. Una de las tesis
centrales de Marx y Engels fue poner en el tapete la cuestin de la lucha de clases. Concepto
novedoso para la poca, demostraba que en realidad solo existen dos clases sociales
antagnicas: los capitalistas o burgueses dueos de los medios de produccin y los trabajadores
o proletarios dueos nicamente de su fuerza de trabajo.
Keynesiana: John Maynard Keynes fue el creador del Keynesianismo, que se centraba en el
anlisis de las causas y consecuencias de las variaciones de la demanda agregada y sus
relaciones con el nivel de empleo y de ingresos. Brinda un especial aliento a los Estados para
que intervengan en la vida econmica de las naciones mediante la implementacin de una serie
de medidas fiscales y monetarias muy rigurosas tendientes a atenuar los efectos adversos de los
periodos de recesin de las crisis cclicas que se producen en la actividad econmica (como la
gran depresin que afecto a EE.UU. en la dcada de 1930). Keynes es considerado Padre de la
macroeconoma, su obra ms importante fue Teora general sobre el empleo, el inters y el
dinero. Despus fue fuertemente criticado por los monetaristas encabezados por Milton

Friedman quienes afirman que Keynes no le presto suficiente atencin al estacionamiento de la

economa donde la inflacin no tiende a ceder.
Escuela clsica: Los padres de lo que conocemos actualmente como Capitalismo son Adam
Smith, David Ricardo y Thomas Malthus. Ellos continan desarrollando la tesis de los fisicratas
aunque esto ya durante el transcurso del siglo XIX. Retoman el principio de laissez faire, laissez
passer (dejar hacer, dejar pasar) llevndolo a su mximo potencial: la economa de libre
mercado, lo que significa la no intervencin del gobierno en ella. Afirmaban que la acumulacin
de la riqueza de las naciones se debe a la ausencia de regulaciones estatales, lo que
desemboca en una economa de mercado con un fuerte predominio de la oferta y la demanda.
Ms tarde, Marx retomara sus tesis ahondando ms en ellas y hacindoles una severa crtica.
Destaca tambin el aporte que hacen al comercio internacional por su teora de las ventajas
comparativas donde esgriman que las naciones deban dedicarse a aquellas reas de la
produccin donde estuvieran mayormente fortalecidos.
Monetarismo: Encabezado por Milton Friedman, critica el modelo Keynesiano y pretende
regresar a una versin moderna de las leyes de la oferta y la demanda propuestas por Smith y
Ricardo. Creador de la llamada Escuela de Economa de Chicago, declaraba que eran las
fuerzas propias de la economa quienes deban regular el mercado e impedir o reducir la
intervencin estatal. Defensor del libre mercado afirmaba que un crecimiento moderado y
constante de la masa monetaria como medio para solucionar en gran parte los problemas de la
economa permitira un crecimiento econmico sin inflacin.

1.2

Principales indicadores sociales y econmicos de Mxico

Comprender la realidad de un pas permite apropiarse de una visin, no slo del pas en
cuestin, sino tambin de nuestra propia realidad.
Existen aspectos que no se pueden ver como tales, situaciones que resultan de factores que se
estudian a travs de indicadores.
Un indicador es un instrumento que sirve para medir, pesar y estimar sustancias como agua,
superficies y caractersticas como altura, pero tambin otra clase de cosas: pobreza,
desnutricin, desempleo, etc.
Todo indicador es un referente y, como tal, se puede usar en infinidad de casos; en un contexto
ms general, hay indicadores tanto sociales como econmicos que caracterizan a una nacin, e
inclusive definen la identidad de las comunidades de cada localidad, por lo que es crucial
reconocerlos para tener un panorama de las distintas realidades de un pas o del mundo. Al
identificarlos, podrs entender tu propia realidad y cmo ests situado en ella.

1.2.1

Divisin de Mxico por regiones

Se puede hacer una divisin de Mxico desde la geografa y se tendrn distintas regiones
geogrficas con caractersticas bien definidas (montaa, altiplano, meseta, desierto, planicie,
etctera), cada una con sus propias particularidades.
Tambin es posible clasificarlo por sus diferentes climas, pues prcticamente tiene todos los que
existen sobre la tierra, con algunas raras excepciones como el polar.
Otra forma de dividir al pas, quiz la ms importante, es en tres grandes regiones: norte, centro
y sur.
En esta divisin es posible apreciar cmo Mxico tiene recursos naturales vastsimos, debido a
su variedad de climas y tipos de suelo (lo que representa una ventaja en comparacin con
pases ricos mono-productores como Arabia Saudita). Pero al mismo tiempo, nuestro pas est
lleno de grandes contrastes sociales que evidencian que estos recursos y la riqueza generada de
ellos no benefician igual a unos y a otros.

1. Norte: Con pocos recursos naturales (Con algunas excepciones como Chihuahua) pero
sumamente industrializado y rico.
2. Centro: Especialmente el distrito Federal, donde se concentran los poderes polticos de
mayor envergadura y donde tambin existe mucha concentracin de riqueza.
3. Sur: Es, en general, un manantial de riquezas naturales (Veracruz, Chiapas y Tabasco)
pero al mismo tiempo es muy pobre.

1.2.2

Indicadores sociales

Los indicadores sociales son estadsticas, serie estadstica o cualquier forma de indicacin que
nos facilita estudiar dnde estamos y hacia dnde nos dirigimos con respecto a determinados
objetivos y metas, as como evaluar programas especficos y determinar su impacto (ONU,
1999).
Algunos indicadores sociales son:

Acceso a la salud y las instituciones de seguridad social

Acceso a la educacin
Vivienda y servicios

Los principales indicadores sociales estn incluidos en lo que el Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD) denomina ndice de Desarrollo Humano (IDH).
Este indicador permite medir el nivel de desarrollo en el que se encuentra el pas como sociedad
y contempla todos los aspectos ms importantes que explican su estado de bienestar. Se centra
en tres parmetros:
Vida larga y saludable
Educacin
Nivel de vida digno

Los parmetros del IDH permiten ver detalladamente algunos aspectos del desarrollo del pas,
as como deducir otros que estn implcitos y que incluyen otros mucho ms especficos.
Por ejemplo, para saber el nivel de educacin de algn lugar en especial, se deben identificar
indicadores o caractersticas como: matrcula, ndice de analfabetismo, reprobacin, desercin,
eficiencia terminal, cantidad de aos de educacin bsica obligatorios, matriculacin de
educacin superior, posgrado y muchos ms.

Si encontraras el mismo nmero de indicadores para cada rubro de la economa como seguridad
social y demografa, entonces estaras en condiciones de calificar el IDH que prevalece en el
pas y tambin podras auto referenciarte para ver el tuyo.

1.2.3

Indicadores Econmicos

En algunas ocasiones habrs escuchado hablar de trminos como inflacin, ingreso per cpita o
producto interno bruto, son palabras que regularmente utilizamos, aunque desconozcamos su
significado. El entender, relacionar e interpretar los indicadores econmicos ayuda a todos los
empresarios y ciudadanos en general a pronosticar el futuro econmico y anticiparse a los
cambios.
Los indicadores econmicos se definen como los valores estadsticos que reflejan el
comportamiento de las principales variables econmicas, financieras y monetarias, obtenidos a
travs del anlisis comparativo entre un ao y otro de un periodo determinado.

A pesar de que existen muchos tipos de indicadores econmicos, entre los ms conocidos se
encuentran:
Producto Interno Bruto: es el valor monetario de los bienes y servicios finales producidos por
una economa en un perodo determinado.
Inflacin: es el aumento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios en un
pas.
Tasas de Inters: son el precio del dinero.
Devaluacin: es la disminucin o prdida del valor nominal de una moneda corriente frente a
otras monedas extranjeras.
Ingreso Per Cpita: es el conjunto de remuneraciones promedio obtenidas por los habitantes de
un pas en un periodo determinado, que generalmente es un ao.

Existen otro tipo de indicadores econmicos ms especializados relativos a temas como

exportaciones, importaciones, empleo, finanzas, comercio exterior o industria, consumo y ahorro.
En estos casos su aplicacin est destinada a sectores ms especializados de la economa.

Para mayor informacin sobre los indicadores consulta la pgina del Banco de Mxico:
http://www.banxico.org.mx/

1.3

Los sectores econmicos

La economa de un pas se determina mediante la revisin de los sectores econmicos o de

produccin. stos hacen nfasis en el tipo de actividad predominante y, por lo tanto, tambin
sirven como parmetros para comprender hacia dnde se enfoca la actividad econmica de sus
habitantes.
Tradicionalmente, se habla de tres sectores econmicos, aunque en la actualidad se habla de un
cuarto sector relacionado con la informacin y la capacidad que sta tiene en la vida de las
sociedades modernas.
El Instituto Nacional de Estadstica y Geografa (INEGI) ha desarrollado un sitio didctico para
nios y nias en el que expone de manera muy clara y sencilla conceptos como la definicin de
los tres principales sectores econmicos.

Sector Primario
Agricultura: Es el cultivo de diferentes plantas, semillas y frutos, para proveer de alimentos al
ser humano y al ganado, as como de materias primas a la industria.
Explotacin Forestal: Es una actividad del sector primario que consiste en aprovechar los
recursos naturales maderables y no maderables de la superficie forestal del pas que comprende
bosques, selvas y matorrales.
Ganadera: Es una actividad del sector primario que se refiere al cuidado y alimentacin de
cerdos, vacas, pollos, abejas, borregos, etctera, para aprovechar su carne, leche, huevos, lana,
miel y otros derivados.
Minera: Es una actividad econmica primaria (pues los minerales se toman directamente de la
naturaleza) que se refiere a la exploracin, explotacin y aprovechamiento de minerales.
Existe una amplia variedad de minerales en la Tierra. Los hay solidos (oro y nquel), lquidos
(mercurio o petrleo) y gaseosos (gas natural). Se presentan acumulados en lugares conocidos
como yacimientos, los cuales se encuentran al aire libre o en el subsuelo a diferentes niveles de
profundidad.
Pesca: Es la captura de peces y otros organismos en agua salada (mar), salobre (esteros) y
dulce (lagos, lagunas, estanques o ros).
La mayor produccin proviene del mar, donde cada pas tiene una zona econmica exclusiva
para navegar y pescar, de 307.4 Km (200 millas nuticas) de extensin de la costa hacia mar
adentro. Fuera de ese lmite, la captura de cualquiera de las especies marinas es libre, pues se
consideran aguas internacionales.

 Sector Secundario

Construccin: Utiliza los insumos que provienen de otras industrias como el acero, hierro,
cemento, arena, cal, madera, aluminio, etctera., por este motivo es uno de los principales
motores de la economa del pas ya que se beneficia a sesenta y seis ramas de actividad a nivel
nacional.
Industria manufacturera: Es la actividad econmica que transforma una gran diversidad de
materias primas en diferentes artculos para el consumo.
Electricidad, gas y agua: Este rubro comprende los servicios de generacin, transmisin y
suministro de energa elctrica para su venta; la captacin, potabilizacin y suministro de agua,
as como de la captacin y tratamiento de aguas residuales, y al suministro de gas por ductos al
consumidor final.

Sector Terciario
Comercio: Actividad de intercambio, venta, financiamiento o comercializacin de diversos
productos.
Servicios: Este sector agrupa una serie de actividades que proporcionan comodidad o bienestar
a las personas, por ejemplo: la consulta mdica que ofrece un doctor, las clases que dan los
maestros, el espectculo de un circo.
Transporte: El transporte juega un papel muy importante en el comercio, pues a travs de sus
diferentes tipos, las materias primas y productos elaborados son trasladados de los centros de
produccin a los de consumo.

1.3.1

Sectores primario, secundario y terciario

El sector primario o agrario est identificado con la naturaleza y con la transformacin de sus
productos para que puedan ser usados como materia prima en la elaboracin de otros.
Las principales actividades de este sector son: agricultura, minera, ganadera, silvicultura,
apicultura, acuicultura, caza y pesca.

Cabe sealar que, en lo que respecta al sector ganadero, Mxico ocupa el sexto lugar en
produccin de miel, el quinto en huevo y el decimotercer en la produccin de leche.

El sector secundario o transformador es considerado como el suministrador de materia

prima, pues se refiere a las actividades indispensables para la manufactura de los bienes que
habrn de consumirse o comercializarse.
Normalmente se incluyen en este sector la siderurgia, las industrias mecnicas, qumica, textil,
as como la produccin de bi-enes de consumo, el hardware informtico, etc.
El sector terciario o de servicios no es productor directo de bienes y por lo tanto se dedica a
ofrecer, como su nombre lo indica: servicios a la comunidad y a las empresas para satisfacer sus
necesidades.
Se incluyen en este sector las actividades de distribucin, comercializacin, venta y
financiamiento de las mercancas. Tambin se incluyen el turismo, la industria hotelera y
restaurantera, entre otras.

1.3.2

Poblacin econmicamente activa

La poblacin econmicamente activa (PEA) es una fraccin de la poblacin que se incorpora al

mercado laboral y que, en consecuencia, tiene un empleo remunerado.
Este concepto depende de las regulaciones y de las leyes de cada pas o nacin pues, usando
como ejemplo la edad para trabajar, lo que llamamos mayora de edad no es un concepto
empleado de la misma manera en todos los pases y por lo tanto, difiere en un caso o en otro. No
obstante, existe una corriente que ubica al sector de la poblacin en edad para trabajar pero que
no est trabajando (desempleado) dentro de esta categora.
La PEA se relaciona ntimamente con los sectores de la produccin pues explican en buena
medida el grado o nivel de desarrollo de un pas en un momento determinado. De esta forma,
los pases considerados como industrializados tienen tasas ms altas de poblacin ocupada en
los sectores: secundario y terciario, mientras que un pas considerado como subdesarrollado o
en vas de desarrollo tiene a su poblacin predominantemente ocupada en el sector primario.

Para saber ms
Los tres subsectores pertenecientes al sector terciario de la economa en los que participan
mayor cantidad de hombres son los siguientes:

Bibliografa bsica
De la Torre Villar, Ernesto; Navarro Anda, Ramiro (2002). Historia de Mxico. Mxico: McGrawHill.
Molina, Andrs; Crdova, Arnaldo (1983). Los grandes problemas nacionales. Mxico: Era.
Saldvar, Amrico (1994). Estructura socioeconmica de Mxico (1970-1993). Mxico: Quinto
Sol.
Bibliografa complementaria
El Colegio de Mxico (2000). Historia General de Mxico. Mxico: El Colegio de Mxico.
Gilly, Adolfo (2007). La revolucin interrumpida (segunda edicin). Mxico: Era.
Gonzlez Casanova, Pablo (1992). Mxico ante la crisis. Mxico: Siglo XXI.
Krauze, Enrique (1992). Biografa del poder. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
Roll, Erick (1994). Historia de las doctrinas econmicas. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.