1.

LOS ORGENES DEL LENGUAJE

Puesto que se desconoce cmo se origin el lenguaje, debido entre otras cosas a la
imposibilidad de encontrar evidencias, es inevitable especular sobre ello, dando rienda suelta a
nuestra imaginacin y estableciendo hiptesis ms o menos slidas o cientficas.
Veamos algunas de ellas.
-El origen divino
Casi todas las religiones atribuyen un origen divino al lenguaje humano. Algunos experimentos
llevados a cabo hace miles de aos, pretendan establecer este carcter divino, dejando a un
nio incomunicado desde los primeros aos. La no relacin con otros seres humanos y con
otra lengua, permitira que el nio en cuestin comenzase a hablar o emitir sonidos
espontneamente; ese lenguaje sera un lenguaje de origen divino y universal.
-Hiptesis de los sonidos naturales
El origen de las palabras podra haber sido imitativo, tomado de los sonidos naturales que
emiten ciertos animales y objetos, ya que todas las lenguas poseen palabras que imitan dichos
sonidos, lo que se denominan, onomatopeyas. Hiptesis del guau-guau.
Una segunda, sugiere la imitacin de los sonidos producidos cuando queremos expresar ciertas
emociones, como el dolor, alegra, tristeza..
La tercera hiptesis, del yo-he-ho, imitacin de sonidos que se hacen al realizar un esfuerzo
fsico, y que sera secuencial entre un grupo de humanos.
Todas ellas, que podran considerarse ms o menos acertadas en cuanto a la emisin de
sonidos; no responden, sin embargo, a la capacidad de hablar del ser humano, ni desarrollan
secuencias que establezcan la aparicin del lenguaje humano
-Hiptesis de la adaptacin fsica
La evolucin del ser humanos trajo consigo unos cambios fsicos que bien pudieron propiciar la
aparicin del habla. Algunos de estos cambios fueron la posicin de los dientes, la musculatura
de los labios el tamao de la boca y de la lengua, y por ltimo la posicin de la laringe, que la
postura bpeda coloc en una posicin ms baja, con respecto a la de los animales, creando
una cavidad ms ampla, faringe, situada por encima de las cuerdas vocales. La faringe acta

como una caja de resonancia, permitiendo una mayor variedad de sonidos. Por contra, este
cambio contribuye a que no podamos comer y respirar a la vez, provocando atragantamientos.
El aumento del cerebro y su lateralizacin, es decir su especializacin de determinadas
funciones en cada uno de los hemisferios, habra permitido la organizacin y combinacin de
sonidos para crear secuencias determinadas.
Parece lo ms lgico, pensar que en principio se hubieran producido sonidos para nombrar los
objetos y despus, haber establecido combinaciones de esos sonidos generando mensajes.
-Hiptesis del innatismo
El origen del lenguaje no solamente vendra dado por una evolucin fsica, sino que adems
sera innato al ser humano. Es decir, el ser humano nace ya con esa capacidad de hablar,
estaramos programados para hablar. Solamente el ser humano podra hacerlo.
Las hiptesis sobre el origen del lenguaje son mltiples, y todas ellas, excepto la del origen
divino, podran complementarse entre s, y servir para dar respuesta a algunas incgnitas. Pero
son eso, hiptesis, difciles de demostrar, debido a la falta de evidencias.

2. LOS ANIMALES Y EL LENGUAJE HUMANO

El hombre ha pretendido desde siempre, intentar comprender y establecer algn tipo de

relacin con los animales. Para ello, ha llevado a cabo infinidad de experimentos, con la
pretensin de ensear algn tipo de lenguaje a los animales y comunicarse con ellos. Es esto
posible?Pueden aprender los animales el lenguaje humano?
Diferenciemos primero las seales comunicativas de las informativas.
Las seales comunicativas son intencionadas y hay un deseo de transmitir informacin.
Las seales informativas, nos transmiten informacin de forma involuntaria.
Humanos y animales utilizan seales comunicativas, intencionadas.
Entonces, qu es lo que nos diferencia?
Propiedades del lenguaje humano que no estn presentes en los sistemas de comunicacin
animal:
1.- Desplazamiento. Esta propiedad permite al ser humano, hacer referencia a tiempos
pasados o futuros. Con las abejas se ha observado que esto sera posible, pero solamente para
un desplazamiento horizontal y un pasado muy, muy reciente.
2.- Arbitrariedad. No hay ninguna semejanza o similitud entre el signo lingstico y su
referente.
3.- Productividad. Capacidad para producir infinidad de enunciados nuevos, a partir de la
combinacin de fonemas. En el mundo animal, las referencias son fijas; los animales poseen un
nmero fijo de seales con las cuales envan un nmero fijo de seales. No son capaces de
crear otras nuevas a partir de las que ya poseen.
4.- Transmisin cultural. La lengua pasa de una generacin a otra, y se adquiere en el contexto
en el cual se desarrolla el ser humano. Esta predisposicin para adquirir el lenguaje, es innata
en el ser humano. Las seales que adquieren los animales, son instintivas, aunque en algunos
casos haya un determinado aprendizaje.
5.- Dualidad. El lenguaje humano se estructura en dos niveles: podemos generar sonidos
individuales, unidades discretas, sin significado, primer nivel; pero combinados entre s,
creamos infinidad de palabras con distintos significados, segundo nivel.

Qu ocurre cuando tratamos de ensear el lenguaje humano a los animales? Un sistema de

comunicacin nico y diferente del resto de sistemas de comunicacin animal.
Pues aunque los diferentes experimentos con chimpancs, bien en cautividad, bien tratados
como un miembro ms del hogar, han demostrado que son capaces de adquirir ciertas
competencias, incluso de memorizar y aplicar el lenguaje aprendido, combinando palabras
para formar oraciones y conseguir lo que queran o necesitaban en momentos puntuales,
parece muy arriesgado afirmar que sea posible que los chimpancs lleguen a dominar el
lenguaje humano como lo hacemos nosotros, al menos por el momento. Ahora bien, s est
demostrado que son capaces de adquirir los rudimentos bsicos de ese lenguaje y comunicarse
a un nivel muy elemental.
Para Herbert Terrace, los chimpancs aprenden un comportamiento como respuesta a los
requerimientos de las personas, y posteriormente lo utilizan para conseguir lo que desean.

3. EL DESARROLLO DE LA ESCRITURA

La escritura nace mucho despus que el lenguaje, de hecho hay numerosas lenguas que
solamente poseen la variante hablada, careciendo de la escrita.
Los primeros pueblos que utilizan la escritura son los chinos, egipcios y mesopotmicos. En
principio se utilizaron smbolos convencionales y figuras para representar las ideas algunos de
ellos siguen en uso hoy en da, como las seales del cdigo de circulacin o los paneles
indicativos: prohibido fumar, una taza para representar cafetera, tenedor y cuchillo, para el
restaurante, etc.
A este tipo de smbolos se los denomina pictogramas (smbolo o dibujo que representa un
objeto de manera simplificada; son independientes de cualquier lengua, porque representan
realidades y no palabras). Por otra parte tendramos los ideogramas, que son representaciones
ms abstractas, para representar una idea.
Los pictogramas evolucionan hacia los ideogramas y estos ltimos hacia los logogramas
(momento en el que los smbolos representan las palabras; son ejemplos de escritura de
palabras). Pictogramas e ideogramas, son la base de la escritura egipcia.
Chinos y sumerios son un buen ejemplo de escritura logogrfica; la relacin entre la forma
escrita y el objeto representado es arbitraria, estamos ante casos de escritura de palabras. Los
sumerios con la escritura cuneiforme y los chinos con los caracteres.
La escritura silbica llega con los fenicios que perfeccionan la escritura logogrfica dando lugar
a un sistema silbico, donde cada signo representa un sonido y no una idea. El alfabeto fenicio
no tena vocales, fueron posteriormente los griegos, quienes sobre la base fenicia incluyeron
las vocales. El resultado fue la aparicin de un sistema de escritura en el que cada sonido
cuenta con un nico smbolo, esto ya es un alfabeto.
De los griegos el alfabeto pas al resto de Europa occidental con los romanos, hacia el este de
Europa, el alfabeto griego dio lugar al alfabeto cirlico, propio de las lenguas eslavas.
Como ejemplo de no correspondencia entre sonidos y smbolos usados para representar
dichos sonidos, lo que sera un sistema de escritura alfabtico, tenemos el ingls escrito.
Donde tal correspondencia, entre la lengua hablada y escrita,

no existe. Debido a las

numerosas influencias recibidas. Deudor del latn y el francs, los primeros impresores no
supieron establecer una relacin coherente entre la forma de pronunciarlo y la de escribirlo,

manteniendo la ortografa que exista previamente. Tambin hay que decir que la
pronunciacin ha ido variando a lo largo del tiempo, sobre todo a partir del siglo XV, a ello hay
que aadir, que a partir del siglo XVI, se cambia la grafa para adecuarla al latn, por los
reformadores.

4. LOS SONIDOS DEL LENGUAJE

La fontica estudia los sonidos del habla. Dentro de la fontica, tenemos la fontica
articulatoria, que estudia cmo se articulan estos sonidos. Otras reas de estudio de la
fontica, seran la fontica acstica, que estudia las propiedades fsicas del habla (ondas
sonoras que se propagan por el aire), y la fontica auditiva (percepcin auditiva de los sonidos
del habla).
Vamos a centrarnos en la fontica articulatoria. Dependiendo de la posicin de las cuerdas
vocales dentro de la laringe, obtenemos dos tipos de sonidos: sordos y sonoros.
Sonidos sordos: Las cuerdas vocales se separan y el aire de los pulmones pasa entre ellas sin
obstculos.
Sonidos sonoros: Las cuerdas vocales estn juntas, y el aire de los pulmones al salir, las hace
vibrar.
Los sonidos consonnticos se articulan utilizando la lengua y otras partes de la boca, cada uno
de ellos se describe haciendo referencia al punto donde se produce la articulacin:
1. Bilabiales
2. Labiodentales
3. Dentales
4. Alveolares
5. Palatales
6. Velares
Otra clasificacin vendra dada por el modo en que se articulan dichos sonidos consonnticos:
1. Oclusivos
2. Fricativos
3. Africados
4. Nasales
5. Lquidos

A esta tabla habra que aadir los sonidos de todas las lenguas del mundo, que estn incluidos
en el Alfabeto Fontico Internacional, como las consonantes glotares, uvulares; sonidos
farngeos, retroflejos.
En los sonidos voclicos, el flujo del aire apenas se ve interrumpido en su salida, y son
sonoros.

Los sonidos voclicos combinados se llaman diptongos, empiezan con un sonido voclico y
terminan con una semiconsonante o a la inversa. Al pronunciarlos, los rganos articulatorios se
mueven de una posicin voclica a otra.
Hay que tener en cuenta que la pronunciacin de todos estos sonidos vara sustancialmente,
dependiendo de la pronunciacin individual o dialectal.

5. LOS PATRONES SONOROS DEL LENGUAJE

Teniendo en cuenta que la pronunciacin de un sonido del habla, es diferente en cada

individuo dependiendo de su constitucin fsica y de su aparato fonador, la manera en que
conseguimos reconocer e identificar unos sonidos de otros, a pesar de dichas variantes, nos la
da la fonologa.
La fonologa estudia la organizacin lingstica de los sonidos, permitiendo apreciar las
diferencias de significado, al emitir un sonido u otro. Cada uno de estos sonidos, que permite
distinguir los diferentes significados se denomina fonema.
El fonema es un segmento abstracto representado entre barras oblicuas //; los corchetes [],
representan los segmentos fonticos, los sonidos producidos fsicamente. Es la unidad ms
pequea, con capacidad para diferenciar significados.
Los fonemas funcionan por oposicin, es decir, que si sustituimos un sonido por otro en una
palabra y se produce un cambio de significado, los dos sonidos representan fonemas
diferentes.
Ejemplo: *'an+ y *ban+, no forman un par mnimo porque no cambia el significado; pero *'ban+
y ['pan] forman un par mnimo, porque cambia el significado.
Los sonidos del habla, es decir a las diferentes versiones de pronunciar un segmento abstracto,
se les denomina fonos, y se representan entre corchetes.
Los alfonos, son las variantes contextuales de un fonema. Cambiar un alfono por otro,
implica cambio de pronunciacin, pero no de significado, la palabra es la misma. Con
excepciones dependiendo de la lengua. Sin embargo, si sustituimos un fonema por otro, el
significado cambia.
Un par mnimo est constituido por dos palabras que difieren en un fonema, haciendo
cambiar el significado de la palabra: cocer-coser.
Cuando el cambio de fonema se da en la misma posicin de cada palabra, pasar-pesar-pisarposar, estamos ante un conjunto mnimo.
Fonotaxis: la fonotaxis explica cmo combinar sonidos en una lengua, ya que no todas las
combinaciones posibles son vlidas. La fonotaxis impone unas restricciones a la lengua a la
hora de formar combinaciones sobre unidades de tamao superior llamadas slabas.

Las slabas, deben contener sonidos voclicos, la ms comn es, consonante-vocal. Los
elementos bsicos de una slaba son: ataque (una o ms consonantes precediendo a la vocal) y
rima.
Rima: consta de vocal (ncleo) y consonante o consonantes que la siguen (coda).
Slabas abiertas, tienen ataque y ncleo pero no tienen coda (mi, la).
Slabas cerradas, ataque, ncleo y coda (sol, pan)
Si el ataque y la coda estn formados por ms de una consonante, tenemos un grupo
consonntico. Lo habitual son dos consonantes en el ataque, pero en algunas lenguas
encontramos ms de dos; estos grupos consonnticos largos se suelen reducir al hablar, dando
lugar a la co-articulacin. Un sonido se articula de manera casi simultnea al que lo precede.
La co-articulacin produce dos efectos, la asimilacin y la elisin.
Asimilacin: un segmento adopta los rasgos del adyacente.
Elisin: desaparece un elemento que se encontraba presente en la representacin fonolgica.

6. LAS PALABRAS: QU SON Y CMO SE FORMAN

Procesos de formacin de palabras y de creacin de nuevos trminos.

Neologismo: incorporacin de nuevas palabras a una lengua.
Etimologa: estudia el origen de las palabras.
Vemos entonces, los procesos de formacin de las palabras, su origen y la incorporacin a la
lengua.
ACUACIN. Es el proceso menos frecuente a travs del cual, se crean nuevas palabras que
terminan por convertirse en trminos de uso general. Por ejemplo, la aparicin de nuevas
tecnologas ha dado lugar a la acuacin de numerosos trminos nuevos. Si estas palabras
derivan del nombre de una persona o lugar concreto, se denominan epnimos.
PRSTAMO. se toman prestadas palabras de otras lenguas. Si el prstamo es una traduccin
literal de la palabra de otra lengua, hablamos de prstamo en traduccin o calco.
COMPOSICIN. Combinacin de dos o ms palabras para dar lugar a una tercera. La mayora
suelen ser sustantivos, pero tambin hay combinaciones de dos adjetivos o adjetivo y nombre,
o sustantivo-adjetivo.
MEZCLA. Combinacin de dos formas independientes para producir un nuevo trmino, pero
tomando nicamente el principio de una palabra y el final de otra.
APCOPE. Palabras de varias slabas, se reducen al mnimo para formar otra ms corta. Esto es
tpico del lenguaje coloquial. Dentro del apcope, estn los hipocorsticos, formas infantiles,
diminutivas y abreviadas, que se usan de manera familiar o cariosa, como ocurre con los
diminutivos de los nombres propios, por ejemplo.
RETROFORMACIN. Una palabra de una determinada clase se reduce para dar lugar a otra, de
una clase diferente. Habitualmente el cambio suele ser de nombre a verbo. Ejemplo: de
televisin, televisar.
CONVERSIN. Cambia la funcin de la palabra. Por ejemplo, un nombre pasa a ser utilizado
como un verbo. Aunque no es muy frecuente en espaol, si lo es en otras lenguas, como el
ingls. Por ejemplo de verbos a nombres: to must-----a must (deber-----una imposicin); de una
combinacin de verbos, want to be, a un nombre, wannabe (de querer ser, a ser un quiero ser).
ACRNIMOS. Se forman a partir de las iniciales de un grupo de palabras, bien por siglas como
CD, bien por palabras nicas, OTAN. En otros casos se escriben en minsculas y pasan a ser
palabras de uso cotidiano, como laser, o bien una palabra como war, de lugar a otra como
acrnimo, women against rape.
Otro proceso de formacin de palabras, sera por derivacin, que es el proceso ms comn en
lenguas como el ingls o el castellano. La formacin por derivacin se hace aadiendo afijos.
Los afijos son pequeos "trozos" de la lengua que se aaden bien al principio de la palabras,
prefijos, bien al final, sufijos; o bien, entre medias de la palabras, infijos.
En la formacin de palabras tambin intervienen procesos mltiples, como por ejemplo la
palabra deli, apcope de delicatessen, palabra prestada del trmino alemn.

7. MORFOLOGA

La morfologa, ciencia que estudia la forma, en lingstica ha pasado a estudiar las formas de
las palabras, ocupndose de su significado y de la manera en que pueden combinarse dichas
palabras.
MORFEMA. Unidad mnima de lenguaje, dependiente y que tiene un significado o una funcin
gramatical, es decir aquellos elementos que, por ejemplo, indican el tiempo verbal o el
nmero, singular, plural.
TIPOS DE MORFEMAS:
DEPENDIENTES O LIGADOS. Deben ir unidos a otros elementos, como son los prefijos, sufijos e
infijos. Los morfemas libres, pueden aparecer ligados, pero tambin independientes,
formando palabras con otro significado, como pan, prefijo que implica "todo", pero que de
manera independiente, es un alimento.
MORFEMAS LIBRES
MORFEMAS LXICOS. Constituidos por nombres, adjetivos y verbos; pertenecen a una clase
abierta, puesto que siempre pueden aadirse nuevos morfemas lxicos a una lengua.
MORFEMAS FUNCIONALES O GRAMATICALES, expresan la funcin de un elemento, son las
preposiciones, artculos y pronombres. Pertenecen a una clase cerrada de palabras, no
pueden aadirse nuevos morfemas funcionales o gramaticales a una lengua.
MORFEMAS DEPENDIENTES
MORFEMAS DERIVATIVOS. Con ellos se forman nuevas palabras o se generan palabras, de una
categora gramatical diferente a la de la raz. Estos morfemas son los afijos.
MORFEMAS FLEXIVOS. Indican la funcin gramatical de una palabra, plural-singular, femeninomasculino, tiempos verbales, superlativo-diminutivo.
Los morfemas flexivos, no cambian la categora gramatical de una palabra (old y older, son los
dos adjetivos, a pesar de haber aadido al segundo el sufijo -er, morfema flexivo).
Ahora bien, los morfemas derivativos, s cambian la categora gramatical de una palabra; si al
verbo teach, le aadimos el mismo sufijo -er, se convierte en el sustantivo, teacher (de ensear
pasamos a profesor).
Si en una misma palabra aparecen los sufijos derivativos y flexivos, debern ir en ese orden,
teach-er-s (ensear, profesor, profesores; verbo, sustantivo, plural).
Con todos estos elementos ya se pueden analizar casi todas las oraciones de la lengua propia,
enumerando sus componentes. Sin embargo, esto no es tan simple como parece a simple
vista, y el anlisis morfolgico presenta an ciertos problemas. Existen palabras que derivan
del latn y el griego, o de otros idiomas que no pueden explicarse a travs de estos elementos
morfolgicos.
Podemos encontrarnos con que para un mismo morfema, aparecen diferentes variantes, estas
variantes se denominaran alomorfos, y estos alomorfos a su vez, para formarse necesitan de
los morfos, que seran las unidades que generaran dichos alomorfos. Esto tiene su paralelismo
en fontica, donde tenemos los fonemas, entidades fnicas abstractas, que cuentan con

variantes virtuales condicionadas, llamadas alfonos, realizadas por medio de sonidos

concretos.
Pero veamos un ejemplo: el morfema lxico ten-, cuenta con tres alomorfos o variantes, ten-,
tien-, tuv-, realizadas por medio de estos tres morfos. Esto no solamente ocurre con los
morfemas lxicos, sino que tambin ocurre con los morfemas flexivos. Los morfos para formar
alfonos del plural de un mismo morfema son: -s, -es, y (ausencia de morfo), casa-casas,
silln-sillones, lunes-lunes.

8. SINTAGMAS Y ORACIONES: LA GRAMTICA

Hemos estudiado la fontica y la morfologa de las palabras, pero hay que tener en cuenta que
estas palabras, admiten combinaciones limitadas entre ellas siguiendo unos patrones, estos
patrones, los establece la gramtica.
La gramtica establece reglas de combinacin de las palabras, para formar sintagmas que
tengan un significado. Cada lengua construye estos sintagmas de una manera diferente. El
establecimiento de estas categoras gramaticales tiene sus orgenes en la descripcin de
lenguas como el latn y el griego, que posteriormente se aplicaron a otras lenguas.
Partes de una oracin: nombres, artculos, adjetivos, verbos, adverbios, preposiciones,
pronombres, conjunciones.
Ahora hay que establecer la manera de analizar las partes de la oracin. Adems de las
categoras anteriores tenemos las de: nmero, persona, tiempo, gnero.
La concordancia gramatical, va a establecer acuerdos entre las diferentes categoras que
forman la oracin: entre sustantivo y adjetivo, que coinciden en gnero y nmero; entre verbo
y sujeto, que coinciden en nmero y persona; entre el antecedente y el pronombre, que
coinciden en gnero y nmero; etc.
En una lengua, el gnero gramatical no tiene porque coincidir con el gnero biolgico, de
hecho el ingls, hace esa distincin biolgica, pero el castellano o el alemn tienen gneros
masculino, femenino o neutro, que no necesariamente se corresponden con el gnero
biolgico. Es una caracterstica arbitraria.
El anlisis gramatical de una oracin se ha llevado a cabo desde varias perspectivas: el anlisis
tradicional, que se basara en unos preceptos anlogos a los seguidos para analizar la lengua
latina; el enfoque prescriptivo, que establece reglas para el uso correcto de la lengua; el
enfoque descriptivo, se centra en las construcciones gramaticales de una lengua y hace una
descripcin exhaustiva de las reglas para su uso; ya que se lleg a la conclusin de que la
gramtica aplicada al latn, era vlida para aplicarla a algunas lenguas, como el castellano o el
italiano, pero para las lenguas indias, por ejemplo, no era vlida.
El anlisis estructural, es un tipo de enfoque descriptivo
Cada una de los enunciados de una lengua, est formado por una secuencia de elementos
constitutivos, constituyentes, que forman parte de una construccin superior. Para analizar
dichos constituyentes es necesario determinar cmo se agrupan las palabras para formar
sintagmas. No son vlidas cualquier tipo de agrupaciones, sino aquellas que realizan una
funcin sintctica reconocible. Su padre llev una pistola a la boda, es un sintagma formado
por ocho constituyentes que se van agrupando para formar sintagmas superiores. Su y padre,
se agrupan para formar su padre, sintagma nominal igual que lo son una pistola y la boda; a su
vez todos ellos se van agrupando para formar unidades superiores. Otra manera de hacerlo
sera ir agrupando cada constituyente con corchetes, de menor a mayor hasta obtener el
mismo resultado: primero el artculo, despus el nombre, luego artculo y nombre, para dar
lugar a un sintagma nominal, y as sucesivamente. Con ello se pone de manifiesto que existe
una organizacin jerrquica, en la formacin de sintagmas.

Gracias a ello construimos oraciones gramaticales en una lengua determinada, describiendo

combinaciones de sintagmas, que a su vez son combinaciones de palabras.

9. SINTAXIS

La sintaxis estudia la estructura de las oraciones, la manera en que se integran sus

componentes. La disposicin de las palabras dentro de la oracin.
Hasta Noam Chomsky, la lingstica analizaba estructuralmente una lengua, considerndola
como una realidad independiente de las habilidades del sujeto, lo que conduca a buscar
mtodos para extraer los fonemas y morfemas, pero no estudiaba ni los usos ni los significados
del lenguaje. Chomsky dio un enfoque matemtico al estudio de una lengua. Con un nmero
finito de morfemas y fonemas, se pueden construir infinitas oraciones. Esto se conoce como
recursividad.
La gramtica generativa, dice que los mecanismos de construccin de oraciones son comunes
a todas las lenguas, solamente vara la fonologa y el lxico.
La gramtica generativa, sera el conjunto de reglas que permiten generar todas y cada una de
las manifestaciones lingsticas de una lengua. Genera todas las estructuras sintcticas
correctas y solamente las correctas. Tambin explicara la estructura profunda y superficial de
la oracin. Es decir, dos oraciones superficialmente parecidas, son en el fondo diferentes y, dos
oraciones superficialmente diferentes, en el fondo son parecidas.
Para Chomsky, una lengua es un conjunto finito o infinito de frases, de longitud finita y
construidas con elementos finitos. As, la gramtica generativa, a partir de unos componentes
y sus reglas de composicin, genera todas las frases de la lengua que explica. Trabajando a dos
niveles, el profundo y el superficial. Todas las frases tienen esta doble estructura.
En la estructura profunda estn representados los componentes bsicos, que pueden dar lugar
a numerosas estructuras superficiales. La gramtica tiene que mostrar la manera en que se
llega de una estructura profunda a numerosas estructuras superficiales. Estas diversas
estructuras superficiales, pueden presentar ambigedad estructural, cuando una oracin tiene
dos o ms significados, debido a su estructura, bien por el agrupamiento de las palabras o por
la funcin gramatical de las mismas. La gramtica, tambin tiene que ser capaz de poner de
manifiesto estas diferencias subyacentes en las estructuras profundas.
Smbolos de la descripcin sintctica. Maneras de representar el anlisis sintctico:
O = oracin; N = nombre; V = verbo; SN = sintagma nominal; SN Art N (el sintagma nominal
consta de artculo y nombre)
= consta de; () los parntesis incluyen constituyentes opcionales; {} las llaves indican que
solamente se puede seleccionar uno de los componentes incluidos en ellas.
Para reflejar la estructura jerrquica de las oraciones se suelen utilizar los diagramas en rbol,
donde se muestran los diferentes niveles de anlisis sintctico. En la cspide del rbol
pondramos la O de oracin, y a partir de ah, se va dividiendo en constituyentes de mayor a
menos categora.

Reglas de estructura sintagmtica. Permiten codificar la agrupacin de palabras en una

oracin. La estructura de la oracin se concibe como un conjunto de constituyentes que se
disponen en niveles jerrquicos diferentes y satisfactorios, en sus relaciones internas de unos
con otros. Permiten generar un nmero elevado de oraciones, mediante un conjunto reducido
de reglas
Los constituyentes de una oracin corresponden a grupos de palabras que tiene la misma
funcin dentro de la oracin. La oracin consta de sintagma nominal y sintagma verbal: OSN
SV, a su vez, el SNArt N. Lo anterior, son reglas de estructura sintagmtica, que nos dicen
que una oracin consta de sintagma nominal y sintagma verbal y que a su vez el sintagma
nominal, consta de un artculo seguido de un nombre. De esta manera, la estructura arbrea
de las oraciones se expresa en forma de estructura sintagmtica.
Para que estas estructuras sean satisfactorias, se necesitan unas reglas lxicas, que especifican
qu palabras se pueden usar para cada constituyente.
La recursividad de los constituyentes permite que puedan extenderse infinitamente, gracias a
la coordinacin y la subordinacin. Los complementizadores, como por ejemplo la conjuncin
que, introducen sintagmas complemento tantas veces como se quiera, generando nuevas
oraciones.
El orden de palabras suele ser fijo en cada oracin generada, sin embargo ciertas palabras o
constituyentes podran desplazarse dentro de la oracin. La manera en cmo se desplazan o
cambian de lugar estos constituyentes generados por las reglas de estructura sintagmtica, se
puede hacer gracias a las reglas transformacionales, que toman una parte de la estructura
arbrea y la desplazan a otro lugar diferente del diagrama arbreo; para ello, estas reglas de
transformacin deben decirnos qu componentes pueden moverse y cules no. Obtenemos
as, variaciones de una misma estructura profunda.

10. SEMNTICA

La semntica estudia el significado del signo lingstico (del griego semantikos, "lo que tiene
significado"). Significado convencional que transmiten las palabras cuando se usan y no, en lo
que se ha querido decir. Evita lo subjetivo y particular y se centra en lo objetivo y general.
Todo signo lingstico tiene significante, sucesin de sonidos, y significado, imagen mental. A
lo que hay que aadir el referente, que es el elemento real al cual se refieren el significante y
el significado.
El significado posee rasgos conceptuales y asociativos. Los rasgos conceptuales son
asociaciones generales comunes a todos los hablantes y que forman parte del significado; pero
tambin se pueden establecer relaciones subjetivas con ese significado, entonces estamos
ante un rasgo asociativo, que carece de objetividad. En la palabra aguja, los componentes
generales seran "acero, fino, punta, instrumento"; los componentes subjetivos y que
dependen de cada hablante, seran "dolor, coser, sangre, enfermedad, etc".
Los rasgos conceptuales bsicos de una palabra, nos permiten distinguir una oracin semntica
coherente de una que no lo es, aunque gramaticalmente sea correcta. Esto es, los rasgos
semnticos son los responsables de las diferencias de significado en cada palabra. Estos sera
los rasgos bsicos, sin embargo las palabras, tienen otros componentes ms complejos para
diferenciar unas de otras. Pasamos de las palabras como contenedores de significado a las
funciones que desempean.
PAPELES SEMNTICOS
Los papeles semnticos o temticos que desempea cada sintagma en la oracin: agente y
tema o paciente. El agente sera la entidad que realiza una accin y el tema, sera la entidad
afectada o implicada en la accin. Si el agente emplea otra entidad para realizar la accin,
estaramos ante el instrumento. Cuando el agente no realiza una accin, sino que la
experimenta, adquiere el papel de experimentador, sin realizar ningn tipo de accin. Otros
papeles semnticos seran: ubicacin (lugar en que se encuentra una entidad), origen (lugar
desde donde se mueve dicha entidad), destino (lugar hacia el que se mueve la entidad). Una
misma entidad puede desempear diferentes papeles semnticos.
RELACIONES LXICAS
Adems del significado de las palabras y el papel que desempean, tambin se pueden
estudiar las relaciones que establecen en s. A esto lo denominamos relaciones lxicas.
Sinonimia: igualdad de significado y diferentes significantes. Esta igualdad no siempre implica
que la sustitucin de un sinnimo por otro, sea posible en una misma oracin.
Antonimia: trminos con significados opuestos. Divididos en dos clases: antnimos graduables
(utilizados en construcciones comparativas y en negaciones, donde la negacin de uno de los
trminos no tiene porque implicar al otro. Ej: mi coche no es nuevo no implica que mi coche
sea viejo.
Los antnimos no graduables o pares complementarios, no se emplean en construcciones
comparativas y la negacin de uno de ellos s implica la afirmacin del otro. Ej: no est muerto,
implica que est vivo.

Hiponimia: el significado de una forma est incluido en el de otra. Ej: amapola-flor, el

significado de flor est incluido en el de amapola. Los trminos co-hipnimos, comparten el
mismo significado supraordenado. Ej: perro y caballo, comparten el trmino supraordenado
de vertebrados, por lo tanto son co-hipnimos.
Prototipos: el prototipo explica el significado de las palabras, no a partir de los rasgos que las
componen sino a partir de su semejanza con el ejemplo ms evidente de la categora a la que
pertenecen. Aunque los prototipos dependen mucho de la experiencia individual.
Homfonos: diferente grafa, misma pronunciacin. Ej: haya-aya
Homnimos: mismo significante, distinto significado. Ej: banco, vino
Polisemia: una misma forma, escrita o hablada, tiene diferentes significados. Ej: cuello, araa.
Homonimia y polisemia, pueden confundirse. Si una palabra es polismica, tiene una sola
entrada en el diccionario; si es homnima, tiene varias entradas. La polisemia y la homonimia,
dara lugar a los juegos de palabras.
Metonimia: es la relacin que se establece entre la parte y el todo. Se hace referencia a una
cosa con el nombre de otra, relacionadas semnticamente. Tomar una copa tomarse el
contenido de una copa; El baln se introduce en la red el baln se introduce en la portera.
Colocacin: las asociaciones que establecemos al ver u or una palabra, se debe a la frecuencia
con que aparecen conjuntamente. Esto lo analiza la lingstica del corpus (coleccin de textos
hablados o escritos, almacenados informticamente en bases de datos). Con ello se llega a
establecer que el significado de las palabras y de las oraciones tiene una relacin directa, con
el contexto en el cual se emplean.

11. PRAGMTICA

La pragmtica se interesa por el modo en el cual el contexto influye en la interpretacin del

significado. Cmo los hablantes producen e interpretan enunciados en un contexto
determinado. El contexto es una situacin extralingstica, es decir una situacin en la cual
intervienen factores, que no estn incluidos en un estudio formal. Es decir, el significado
invisible de las palabras, lo que el hablante desea comunicar a travs de las palabras, lo que
quiere decir, sin decirlo. El receptor, a su vez, debe hacer una interpretacin razonable, de
aquello que se le quiere transmitir, adquiere un papel activo interpretando aquello que lee u
oye.
En cuanto al contexto, podemos decir que existen mltiples contextos, entre ellos el
lingstico, denominado co-texto. El co-texto de una palabra, es el conjunto de palabras que
aparecen junto a ella en una misma oracin y que van a condicionar el significado de la misma.
El contexto fsico, tambin nos ayuda a interpretar las palabras. Esto ocurre gracias al proceso
mental que llevamos a cabo, relacionando tiempo y espacio.
Deixis: existen ciertas palabras que no se pueden interpretar a menos que se tenga un
conocimiento del contexto del hablante. Estas palabras o expresiones se denominan
expresiones decticas y las hay de varios tipos: deixis personal, espacial o temporal, y se
interpretan en funcin de la persona que hable y del tiempo o lugar a l que se refiera. Algunas
de estas palabras son los adverbios, pronombres personales, demostrativos, locuciones,
sintagmas adverbiales. Deixis, significa "sealar" a travs del lenguaje, y es el hablante quien
organiza el discurso desde su campo de referencias, otorgando sentido a los elementos
decticos. Estas referencias, permiten identificar entidades. Cada palabra o sintagma, tiene un
rango de referencias.
RELACIONES REFERENCIALES:
Las inferencias permiten relacionar lo que se ha dicho con lo que se ha querido decir. Digamos
que es un mtodo deductivo que permite relacionar diferentes expresiones para llegar a una
conclusin lgica.
Anfora: es una referencia posterior que se hace a una entidad, ya mencionada en el discurso.
Presuposicin: las expresiones referenciales que utiliza el hablante, presuponen un
conocimiento previo por parte del oyente, sobre el referente al que se est aludiendo.
ACTOS DEL HABLA:
Son unidades bsicas de la comunicacin lingstica, dentro del mbito de la pragmtica, con
las cuales se realiza una accin. Cuando hablamos emitimos enunciados gramaticalmente
estructurados, y con un sentido determinado. Los enunciados no sirven solamente para
expresar proposiciones sino para realizar acciones diversas, dentro de un contexto (dar una
orden, prometer algo, exigir, informar....)
Actos del habla directos e indirectos. Si hacemos una pregunta para obtener una informacin
que desconocemos, estamos ante un acto del habla directo. Si utilizamos una pregunta,
oracin interrogativa, para solicitar de nuestro interlocutor, que realice una accin, estamos
ante una acto del habla indirecto. Siempre que una estructura se emplee para obtener algo

diferente, de aquello que implica su funcin, estamos ante actos del habla indirectos. La forma
indirecta, se considera ms corts, menos agresiva si se quiere.
A travs del estilo indirecto llegaramos a conseguir actos de respeto al aspecto. Es decir,
mantener un respeto hacia nuestro interlocutor, de manera que lo hagamos sentirse un igual y
en ningn momento pueda ofenderse por una pretendida superioridad hacia l, por parte del
hablante.
El ser humano posee aspectos positivos y negativos. Entendiendo por negativo, la necesidad
de sentirse libre e independiente, y por positivo, la necesidad de pertenencia a un grupo y
sentirse vinculados a algo. Esto determinara el uso de un lenguaje ms apropiado que otro,
dependiendo de la situacin a la que nos enfrentemos, y de la interpretacin que hagamos de
ello.
Las interpretaciones correctas o errneas de lo que se transmite y lo que se interpreta,
determinan la manera en que nos comunicamos.

12. ANLISIS DEL DISCURSO

El anlisis del discurso nos permite entender lo que leemos y lo que omos; hacer
interpretaciones de lo que se pretende transmitir; a discernir si un texto o un discurso estn o
no, bien enunciados y correctamente construidos. Su objeto de estudio, es el uso que los
hablantes de una lengua hacen de ella, en situaciones determinadas.
Para llegar a esta comprensin contamos con unas herramientas y unos conocimientos
precisos, como la cohesin. Los vnculos cohesivos, permiten establecer conexiones entre
determinadas palabras, como son las referencias constantes a personas u objetos, trminos
que comparten los mismos significados, tiempos verbales, conjunciones. Estos vnculos
permiten estructurar el discurso pero para juzgarlo como coherente o no, necesitamos otro
concepto, el de la coherencia.
La coherencia, es un factor innato en las personas, y digamos que subjetivo, ya que somos
nosotros quienes interpretamos algo como coherente, lo damos sentido. Somos capaces de
dar coherencia a un discurso que aparentemente no la tiene, incluso sin vnculos cohesivos.
Este tipo de conocimiento, que incluso nos permite anticiparnos a los deseos del otro, ha
llevado a pensar, que en una conversacin, no solamente influyen factores lingsticos.
Nuestro conocimiento de una lengua nos faculta para hacer diferencias entre los mltiples
eventos del habla (debates, entrevistas, discursos...) Con todo ello, la estructura real de la
conversacin, an no est analizada.
En una conversacin, hay establecidos implcitamente turnos para hablar, aunque muchas
veces estos turnos se solapan. Terminada la conversacin se pueden establecer rondas de
preguntas, se puede pedir la palabra, se pueden indicar cosas con gestos...Hay muchos estilos
de conversacin y muchas maneras de intervenir, de tomar la palabra de finalizar, de
mantener el turno. El discurso conversacional resulta cooperativo. Esta cooperacin viene
dada por la interaccin social que tiene lugar a travs del lenguaje. De organizarse en las
intervenciones y de negociar las mismas.
Si no hay cooperacin no puede haber intercambio conversacional. El principio de
cooperacin, establecido por el filsofo Grice (1975) se apoya en unas mximas que deben
mantenerse en el transcurso de toda conversacin: cantidad, calidad, relacin y modo. Cmo
traducimos esto: en una conversacin la contribucin de cada hablante debe hacerse en su
justa medida, de una manera equilibrada sin aportar informacin que no haya sido
comprobada y verificada; lo que se dice debe ser adecuado al tema que se est tratando y hay
que ser claro y conciso, para que todo el mundo comprenda lo que se est diciendo.
La participacin cooperativa, implica adems el uso de unos atenuadores retricos, que
pueden limitar algunas de las mximas anteriores, pero que nos permiten, evitar la rotundidad
de unas afirmaciones de las cuales no estamos muy convencidos, o afirmar algo, de los cual no
estamos seguros al cien por cien. Son del tipo (no estoy seguro, corrgeme si me equivoco,
puede, es posible que.....)
Partiendo del hecho de que la informacin verbal siempre contiene ms informacin, implcita
pero no verbalizada, a esto lo denominamos implicatura, esto presupone tener conocimientos
previos de aquello que se est hablando, y para que la conversacin funcione, todos los
participantes deben poseer esos conocimientos. El anlisis del discurso analiza la manera en

que hacemos uso de esos conocimientos, para hacer una interpretacin correcta. Aunque el
hecho de poseer unos conocimientos previos, no implica llegar a la interpretacin correcta de
los hechos. A veces, lo que conseguimos es recrear unos hechos partiendo de la experiencia
previa. Esta experiencia previa se gua por los esquemas que tenemos almacenados en nuestra
memoria, que parten de nuestros conocimientos; adems de esquemas, emplearamos
guiones, tipo de esquema pero dinmico, formado por acciones convencionales que se
suceden una detrs de otra. Toda esta informacin contenida en esquemas y guiones, nos
permite interpretar aquello que leemos o escuchamos. Por ello es posible, en ciertos casos,
omitir informacin.

13. EL LENGUAJE Y EL CEREBRO

Es evidente que la capacidad de hablar est localizada en el cerebro, pero la pregunta es: qu
reas del mismo, estn implicadas en el proceso?. Las ms relevantes, sabemos hoy da , que
estn localizadas en el hemisferio izquierdo, por encima de la oreja.
rea de Broca: zona anterior del crtex del habla. Descubierta por Paul Braca, cirujano francs.
Crucial en la produccin del habla.
rea de Wernicke: zona posterior del crtex del habla. Descubierta por Carl Wernicke, mdico
alemn. Crucial en la produccin del habla.
Crtex motor y fascculo arqueado: el crtex motor controla los msculos, por lo tanto est
implicado en la articulacin fsica de los sonidos. El fascculo arqueado, establece una conexin
entre el rea de Broca y el rea de Wernicke. Este fue otro de los descubrimientos de
Wernicke.

HIPTESIS FORMULADAS EN FUNCIN DE LO DICHO ANTERIORMENTE

Hiptesis localista: cada aspecto especfico del lenguaje radica en una zona del cerebro, y cada
zona implicada en la recepcin, produccin y emisin de una palabra, sigue siempre un patrn
determinado. Primero interviene el rea de Broca, despus el rea de Wernicke y
posteriormente la corteza motora que permite articular fsicamente la palabra. An siendo una
hiptesis bastante simplista, no hay mejores maneras de explicarlo, puesto que es imposible
tener un acceso directo, al funcionamiento real del proceso lingstico.
Gracias a las dificultades que presentamos, a veces, para coordinar cerebro y habla, como por
ejemplo, tener algo en la punta de la lengua (errores en el proceso de recuperacin de una
palabra o malapropismos) o los lapsus linguae (tropiezo de la lengua o espunerismos), se
puede sugerir que las palabras se almacenan partiendo de alguna informacin de carcter
fonolgico, y de ah se recuperan, unas ms fcilmente que otras. Los lapsus adems, podra
ser el resultado de errores en el cerebro a la hora de organizar los mensajes lingsticos.
Otro tipo de errores seran los lapsus del odo, afasia (disfuncin del lenguaje causada por una
lesin cerebral localizada, que conlleva dificultad para entender y/o producir formas
lingsticas. Esto sucede con los infartos cerebrales sobre todo).

TIPOS DE AFASIAS: Afasia de Broca (reduccin sustancial del discurso, articulacin

distorsionada y lenta, dificultad al hablar). Tambin se conoce como discurso agramatical,
porque estn ausentes los marcadores gramaticales.
Afasia de Wernicke: dificultades en la comprensin auditiva. Se produce un discurso fluido
pero imposible de entender. Tambin se presentan dificultades a la hora de encontrar las
palabras adecuadas, anomia.
Afasia de conduccin: pronunciacin incorrecta de alguna palabra, pero slo ocasionalmente.
Habla fluida pero entrecortada, con pausas y dudas. Dificultades para repetir lo que han dicho
otras personas.
Escucha dictica: la prueba de la escucha dictica permite afirmar que el hemisferio izquierdo
controla las funciones del lenguaje. Lo experimentado por la parte izquierda del cuerpo, se
genera en el hemisferio derecho del cerebro y viceversa. Por lo tanto, en base a esto, se
asume que una seal recibida por el odo derecho ir al hemisferio izquierdo y una seal
recibida por el odo izquierdo, ir al hemisferio derecho. Parece ser tambin, que se perciben
mejor los sonidos por el odo derecho, lo que se ha llamado ventaja del odo derecho. Lo
percibido por el odo derecho, ira directamente al hemisferio izquierdo, donde se procesa el
lenguaje; mientras que lo recibido por el odo izquierdo, seguira una ruta indirecta para llegar
al hemisferio izquierdo, ya que primeramente pasara por el derecho, para posteriormente, ser
reenviado al izquierdo. Estudios recientes han demostrado que la especializacin de los
hemisferios cerebrales, estara relacionada con la manera de procesar, que con el material
procesado. El hemisferio izquierdo llevara a cabo un procesamiento analtico, mientras que el
derecho, llevara a cabo un procesamiento holstico (reconocimiento de las estructuras
generales del lenguaje y la experiencia).
La especializacin del hemisferio izquierdo en el lenguaje, se denomina lateralizacin
(preeminencia de uno de los dos lados) Este proceso de lateralizacin o especializacin se cree
que comienza en la infancia, durante el proceso de adquisicin del lenguaje. A esto se lo
denomina perodo crtico, que estara comprendido entre el nacimiento y la pubertad. Si el
lenguaje no se adquiere en este momento, es prcticamente imposible, adquirirlo
posteriormente. Sin embargo, el caso de Genie, una nia que haba pasado toda su infancia y
pubertad, aislada del mundo. Genie, puedo adquirir en poco tiempo, los rudimentos del
lenguaje, aunque fue incapaz de adquirir la capacidad de construir un discurso
gramaticalmente complejo. Tambin demostr, que su odo izquierdo estaba ms desarrollado
y por lo tanto estaba utilizando el hemisferio derecho para controlar las funciones
relacionadas con el lenguaje, lo que vendra a demostrar que no debe estar tan restringida al
hemisferio izquierdo, la capacidad para el lenguaje.

14. ADQUISICIN DE LA PRIMERA LENGUA

La habilidad y rapidez con que se adquiere el lenguaje, sin necesidad de una enseanza
explcita, ha llevado a pensar que es algo innato en los seres humanos. Sin embargo, esta
caracterstica, no es suficiente para explicarlo. Se necesitan unos requisitos bsicos.
La lengua no se adquiere a menos que se interacte con otros individuos, la lengua no se
hereda genticamente, se adquiere en el ambiente en el cual se desenvuelve el individuo, pero
siempre interactuando con los dems individuos a travs del lenguaje. Todos los nios
desarrollan el lenguaje ms o menos al mismo tiempo y pasando por las mismas etapas. De
ello se deduce que viene determinado biolgicamente y que est ligado al proceso de
maduracin del cerebro. Esta capacidad biolgica necesita adems, estmulos regulares y
constantes, para aplicarlos a lo que estn diciendo.
Primeramente, el nio est en contacto directo con las personas ms cercanas ce su entorno,
padre, madre, abuelos, hermanos, que no se dirigen a l como lo hacen cuando hablan con
adultos. Lo hacen con un discurso simple, lento, de tono elevado, repeticiones, sonidos
similares a los que emiten los nios. Esto evolucionara a expresiones ms complejas a medida
que el nio evoluciona en sus capacidades para utilizar el lenguaje. A esta manera de hablar se
la denomina habla del cuidador.
ETAPAS EN EL PROCESO DE ADQUISICIN DEL LENGUAJE: Gorgoritos y balbuceos; palabra
nica (emplean formas nicas para sintagmas u oraciones (sistema holofrstico)); dos
palabras; habla telegrfica (secuencias de palabras que forman oraciones).
Durante este proceso de adquisicin, no parece correcto afirmar que el lenguaje se "ensea",
sino que el nio elabora, a partir de lo que se le dice, las posibilidades de utilizar esa
informacin, de usar esa lengua, a travs del mtodo deductivo.
Los nios no solamente imitan el lenguaje de los adultos, sino que son capaces de generar
palabras y expresiones nuevas por s mismos, y las correcciones que los adultos les hacen, no
parecen ser muy productivas. Esto demuestra cierta independencia en su proceso de
aprendizaje. Son capaces de combinar sonidos y palabras, tanto en grupo como en solitario,
esto ampla su repertorio lingstico. El nio a medida que aprende los diferentes procesos de
adquisicin, interacta, se comunica, y no lo hace de una manera imitativa.
Los nios adquieren a una edad muy temprana, entre los dos y tres aos, la capacidad de
hacer preguntas y negar oraciones. En cuanto al desarrollo de la semntica, en la etapa
holofrstica, los nios emplean su limitado vocabulario, para hacer referencia a mltiples
objetos. No determinan con precisin el significado de las palabras. A este fenmeno de
ampliacin del significado de una palabra, se le denomina sobreextensin. Lo suelen hacer por
similitudes en cuanto a forma, sonido y tamao. Esto se reduce, a medida que el nio aprende
ms vocabulario.
Hacia los cinco aos, el nio ya ha completado la mayor parte de su proceso de aprendizaje de
una lengua, es entonces cuando estara preparado, para adquirir una segunda lengua.

15. APRENDIZAJE DE UNA SEGUNDA LENGUA

Por qu no es tan efectivo ni semejante, el aprendizaje de una segunda lengua, cuando sta
se adquiere despus del periodo crtico? es decir, entre los dos y tres aos de edad.
Cuando un individuo va desarrollando gradualmente una lengua y la utiliza de manera natural
para comunicarse con otros individuos, que tambin la conocen, nos encontramos ante un
proceso de adquisicin. Si por el contrario, la lengua se aprende, estamos ante un proceso
consciente de acumulacin de conocimientos de la lengua que queremos hablar, gramtica,
vocabulario. Efectivamente, los conocimientos se incrementan, pero la fluidez para utilizar esa
lengua, no es la misma que se tiene para la lengua adquirida.
Una explicacin a esto, sera que la interaccin con los hablantes de esa lengua aprendida, no
es constante, como la constancia que se experimenta al adquirir la lengua propia, durante la
infancia. Tambin es cierto, que si establecisemos una edad ptima para el aprendizaje de
una segunda lengua, esta sera entre los 10 y 16 aos, ya que las capacidades de flexibilidad
para adquirir el lenguaje, an no han desaparecido y poseemos, a mayores, una mayor
madurez en las capacidades cognitivas, analizamos las cosas de una manera ms efectiva. Sin
embargo, a esta edad, tambin se posee una mayor sentido de ridculo y una vergenza a la
hora de interactuar, que podra inhibir el proceso de aprendizaje. Si a ello sumamos, el
aburrimiento, la falta de empata con la otra lengua, un entorno escolar poco propicio, nos
encontramos con numerosos obstculos, aparentemente insalvables. Estos factores son
denominados factores afectivos.
La necesidad de aprender otras lenguas, ha dado lugar a la aparicin de numerosos mtodos
de aprendizaje; uno de los primeros fue el establecido por William Caxton en 1483. El enfoque
tradicional: tratarlo como una disciplina acadmica ms. Concediendo ms importancia al
lenguaje escrito que hablado (mtodo de la gramtica y la traduccin).
Mtodo audiolinge. Repeticin continuada de expresiones y estructuras de la lengua que se
quiere aprender. Este mtodo puede llegar a ser aburrido y no es un buen ejemplo de
interactuacin de una lengua hablada.
La experiencia ha dado lugar a nuevos mtodos de aprendizaje denominados enfoques
comunicativos, donde prevalecen las funciones del lenguaje sobre las formas de la lengua. El
aprendizaje tambin se centra en objetivos especficos, como pueden ser los trminos
empleados por las diferentes profesiones. Estos nuevos enfoques, tambin se centran ms en
el alumno, con quien se suele ser bastante tolerante, cuando comete errores en el empleo de
esa lengua. Los errores cometidos pueden deberse a transferencias de expresiones o
construcciones gramaticales propias, que se transfieren a la lengua que estamos aprendiendo.
La transferencia puede ser positiva, cuando las dos lenguas, la materna y la aprendida, tiene
caracterstica en comn. La transferencia ser negativa, cuando las lenguas son diferentes y la
expresin que creamos, es incomprensible.
Se ha comprobado tambin, que existe un sistema denominado interlengua, que consistira en
la creacin de un sistema intermedio y variable, en el proceso de aprendizaje, que no cuenta
con caractersticas ni de la lengua adquirida ni de la lengua que se est aprendiendo. si el
hablante se mantiene en ese estadio, y no evoluciona hacia la adquisicin de nuevos
conocimientos y perfeccionamiento de esa lengua, entonces se dice que el proceso ha sufrido
una fosilizacin.

Pasemos a determinar cules son las condiciones ptimas para el aprendizaje exitoso de una
lengua. Est la motivacin instrumental, por la cual el aprendizaje se lleva a cabo para
conseguir algn objetivo diferente, del mero hecho de aprender por aprender. Y la motivacin
de integracin, que va a permitir al hablante integrarse en una determinada comunidad de
hablantes e interactuar con ellos. La motivacin, en cualquier caso, suele ser causa de xito en
el aprendizaje de una lengua.
Si el proceso de aprendizaje dispone de estmulos adecuados, es decir de input (lenguaje oral y
escrito que el estudiante recibe, bien por parte de un nativo, bien por parte de otra persona
que conozca dicha lengua, y que le va servir como referencia para determinar la reglas de esa
lengua). Este input, en principio va a ser un lenguaje sencillo y simplificado, que sea
comprensible para el individuo que aprende, va a ser un habla de extranjero; posteriormente
y a medida que se adquieren nuevos conocimientos, se pasa al input negociado. Donde el
alumno se comunica a partir de su conocimiento previo, utilizando estrategias para superar las
dificultades, generando un output comprensible para el receptor.
Para llegar a la competencia comunicativa (capacidad de usar una lengua correctamente), es
necesario adquirir la competencia gramatical (uso correcto de palabras y estructuras de la
lengua), la competencia sociolingstica (empleo de la lengua de forma apropiada) y la
competencia estratgica (capacidad de organizar un mensaje de forma efectiva, capacidad de
improvisacin). La estrategia de comunicacin, impide que nos quedemos callados cuando no
encontramos las palabras adecuadas, para expresar aquello que queremos decir. Superar los
problemas de comunicacin cuando se interacta.
La lingstica aplicada, recurre a otros campos del conocimiento, cuando investiga la
complejidad en el proceso de aprendizaje de una lengua.

16. LOS GESTOS Y LAS LENGUAS DE SIGNOS

En captulos anteriores hemos visto como se adquira el lenguaje y como consecuencia, la

primera lengua. Pero con la misma facilidad que se adquiere el lenguaje, tambin pueden
adquirirse otros tipos de lenguas, como la lengua de signos.
La lengua de signos y los gestos, precisan de las manos para poder realizarse, pero la diferencia
entre una y otros, estriba en que la lengua de signos, sustituye al habla, mientras que los
gestos , son un mero acompaamiento del discurso hablado, un apoyo si se quiere, para
otorgar mayor nfasis a lo que se dice. Por otra parte, tenemos los emblemas, que funcionan
como frases hechas. Son convencionales y sociales, es necesario conocer el contexto en el cual
se desarrollan.
TIPOS DE GESTOS: iconos (enriquecen el significado de lo que se est diciendo), decticos
(sealan cosas o personas a medida que hablamos), gestos de comps (movimientos rpidos,
de reducida amplitud, que se hacen con la mano o los dedos, y que acompaan al discurso
hablado, enfatizndolo, pero no son un medio de comunicacin).
CLASES DE LENGUAS DE SIGNOS: lengua de signos alternativa (sistema de gestos realizados en
un determinado contexto donde no puede usarse la lengua hablada.), lengua de signos
primaria (es la primera lengua para quienes no pueden usar la lengua hablada). Muchos pases
tienen lenguas primarias, pero ni son iguales, ni son inteligibles entre s.
Para describir una lengua de signos primaria, usaremos la lengua de signos americana (ASL).
Hasta los aos 60, el ASL, no fue considerado como una lengua, ya que se pensaba que si los
nios sordos la usaban, inhibiran las funciones de adquisicin del habla. Los nios necesitaban
hablar, y para ello se desarroll un mtodo pedaggico, el oralismo. El oralismo, exiga
practicar los sonidos de la lengua y leer en los labios. Este mtodo se descubri como no vlido
para la consecucin de sus objetivos, que no eran otros que los alumnos adquiriesen la
facultad de hablar. El ASL, sin embargo, adquiri un auge inmediato, y la forma de transmisin
es de nio a nio. Otro mtodo que se ha desarrollado, es el ingls en signos, diseado para
interactuar entre sordos y comunidad oyente. Adems, el ingls en signos pretende preparar a
la comunidad sorda para que puedan leer y escribir en ingls. El auge del ingls de signos, ha
relegado al ASL.
El ASL, se desarrollo a partir de la Lengua de Signos Francesa, fundada en el siglo XVIII, gracias
a Laurent Clerc, que viaj a Estados Unidos para ensear a nios sordos y formar en la lengua
de signos a algunos profesores. Esta lengua de signos francesa, evolucion hasta lo que hoy se
conoce como ASL.
Es un sistema lingstico visual, no auditivo. Al utilizarlo se hace uso de los parmetros
articulatorios: forma, orientacin, ubicacin y movimiento. La mayora de los signos se
realizan a la altura del cuello y la cabeza, cuando se produce a la altura del pecho o la cintura,
participan ambas manos. La ventaja es que puede incorporar varios elementos diferentes de
forma simultnea. Los signos del ASL, no son representaciones de la realidad, no se asemejan a
aquello que estn representando. Son arbitrarios.
Por ltimo, sealar las dificultades que se presentan a la hora de presentar por escrito esta
lengua de signos, pero en l se encuentran todos los rasgos de las lenguas habladas y presenta
las propiedades del lenguaje humano: niveles equivalentes a la fonologa y la morfologa y a la

sintaxis. El orden de palabras en ASL, es sujeto, verbo, objeto. Como adquisicin de primera
lengua, presenta las mismas etapas que la hablada, pero la generacin de signos se adquiere
antes que la produccin de palabras.

17. HISTORIA DE LA LENGUA Y CAMBIO LINGSTICO

La filologa se ocupa de la historia de las lenguas y de los cambios lingsticos que se han
producido en la misma, a lo largo del tiempo. En el siglo XIX, la filologa domin el estudio del
lenguaje y se crearon rboles genealgicos, para establecer el grado de parentesco, entre las
diferentes lenguas, pero para llegar a ello, antes fue necesario descubrir cuantas lenguas
pertenecan a una misma familia.
En 1786, Sir William Jones, oficial de ejrcito britnico y juez en la India, estableci que lenguas
habladas en lugares geogrficamente muy distintos, tenan un origen comn. Se lleg a la
conclusin de que este antepasado en comn era el protoindoeuropeo. Proto (variante de una
lengua), de la cual derivaran el resto de lenguas habladas en el subcontinente indio, y en
Europa. La familia indoeuropea es la que cuenta con ms hablantes, y con una distribucin ms
amplia en el mundo.
Qu criterios se siguen, para establecer relaciones que impliquen un antepasado en comn?.
Relaciones de familia
Cognados: palabras similares que existen en varias lenguas, y que poseen un significado
parecido. Partiendo de ello se puede deducir que tienen antepasados comunes.
Reconstruccin comparada: a la reconstruccin comparada se llega a travs de los cognados;
reconstruyendo la forma original de un determinado trmino, en la lengua progenitora comn.
Reconstruccin fontica: determinar la forma ms probable del sonido inicial de la palabra y
cul fue el sonido primitivo. Aqu juegan un papel importante el principio de la mayora, y el
principio de la evolucin natural.
Reconstruccin morfolgica.
Cambio lingstico: para ver cmo ha evolucionado una lengua a travs del tiempo, si no hay
documentos escritos, se recurre a la reconstruccin de protoformas. Veamos el caso del ingls.
Ingls antiguo: el ingls tiene su origen en las lenguas germnicas habladas, introducido por
las tribus que invadieron las islas en el siglo V d.C. El trmino anglosajn proviene del nombre
de las dos primeras tribus. De la primera lengua, el englishc, derivan muchos de los trminos
ingleses actuales (mann, wf, cild, hs). Una vez convertidas al cristianismo, estas tribus
adoptan trminos latinos litrgicos (candle, church, martyr). A partir del siglo VIII, se instalan
los vikingos, de ellos proceden formas del noruego antiguo (give, law, leg). A este tipo de
influencias que han dejado prstamos, se le denomina cambios externos de la lengua.
Ingls medio: esto sucede con la llegada de los normandos franceses a Inglaterra (batalla de
Hastings, Guillermo el conquistador, 1066) el francs pas a ser la lengua dominante, en los
mbitos refinados, ya que los campesinos, continuaron con el uso del ingls. Este ingls difiere
ya del antiguo, pero tambin del moderno, porque los sonidos voclicos no son iguales. Ser
hacia 1600, cuando se produzca el gran cambio voclico, donde hay un aumento considerable
de las vocales largas, cambiando con ello la forma de pronunciarlo. Estos cambios de
pronunciacin no quedaron recogidos en la forma escrita, de ah la diferencia entre el ingls
escrito y el hablado.

CAMBIOS INTERNOS DEL INGLS.

Cambios fonticos: algunos sonidos dejan de pronunciarse (consonantes oclusivas velares, al
comienzo de palabra y seguidas de n. knee, gnaw. La mettesis, es un cambio fontico, que
implica una inversin de la posicin que ocupan dos sonidos en una palabra (briddbird,
fristfirst). La epntesis, introduce un sonido adicional entre dos sonidos adyacentes
(spinelspindle, timrtimber). Prtesis, cambio fontico que no aparece en ingls, y que
tiene lugar cuando se aade un sonido al principio de una palabra. Esto es frecuente cuando se
pasa de las formas latinas a las castellanas (scholaescuela; spiritusespritu).
Cambios sintcticos: inversin del orden de las palabras. En el ingls antiguo el sujeto poda ir
pospuesto al verbo; el pronombre objeto, al comienzo de la oracin; posibilidad de negaciones
dobles. pero el mayor cambio tuvo lugar con la prdida de un gran nmero de afijos flexivos.
En ingls antiguo, nombres, adjetivos, pronombres y artculos, contaban con diferentes formas
flexivas, dependiendo de la funcin que desempeasen en la oracin.
Cambios semnticos: se han producido a travs de los prstamos lxicos, palabras en desuso.
Otros cambios se han producido por ampliacin, del significado (holy dayholyday) y por
reduccin (mete, se utilizaba para designar cualquier tipo de comida, y actualmente meat,
solamente designa carne).
Variacin diacrnica y sincrnica: estos cambios que han sido graduales y probablemente
inapreciables mientras estaban sucediendo, pueden ser debidos a varios factores, pero el ms
habitual, parece ser la transmisin cultural: La lengua se va adaptando en cada nuevo periodo,
evoluciona con el tiempo, innova tambin. Hasta ahora hemos visto cambios diacrnicos, es
decir, de evolucin histrica, pero tambin se producen cambios sincrnicos, son variaciones
de la lengua dependientes del mbito geogrfico y de la comunidad de hablantes o grupo
concreto que emplea dicha lengua, siempre en el mismo momento histrico.

18. LA VARIACIN GEOGRFICA DE LAS LENGUAS

A la variacin geogrfica de las lenguas, se le denomina geografa lingstica. Hasta ahora,

hemos estado analizando la lengua estndar, cuando hablbamos de sonidos, palabras y
oraciones. Este tipo de lengua es una idealizacin, que podemos encontrar impresa y que se
ensea, cuando alguien quiere aprender una lengua. Pero en la prctica, la lengua estndar,
est influenciada por otros aspectos. Uno de ellos sera el acento, que nos permite distinguir la
procedencia del hablante. El dialecto, difiere del acento, porque caracteriza determinados
rasgos gramaticales y de vocabulario, adems de la pronunciacin.
La dialectologa, distingue entre dos dialectos diferentes de un mismo idioma (los hablantes
pueden entenderse entre s. Ej: espaol y espaol argentino) y dos lenguas diferentes (sus
hablantes no pueden comprenderse mutuamente).
El estudio de los dialectos regionales, se centra en identificar los rasgos del habla que estn
presentes de manera recurrente, en un rea geogrfica determinada. Para ello se escoge a los
informantes, objeto del estudio, que presentan unas caractersticas determinadas, como son:
persona que haya permanecido en el lugar durante mucho tiempo, del medio rural, de edad
avanzada y del sexo masculino. Este tipo de eleccin, dio como resultado que las descripciones
dialectales, fuesen ms precisas en un periodo temporal, anterior al de la investigacin.
Uno de los objetivos de estos estudios, es encontrar el mayor nmero posible de diferencias
significativas, entre reas geogrficas distintas, para posteriormente localizar las fronteras
dialectales de las mismas. Estas lneas fronterizas dialectales, se denominan isoglosas. Cuando
varias isoglosas coinciden, podemos trazar una frontera dialectal.
En las reas de frontera dialectal, los dialectos y variedades de una lengua, tienden a
mezclarse, a esto lo denominaremos continuum dialectal. Este fenmeno, tambin se observa
en las fronteras polticas, y a los hablantes que utilizan una u otra variedad dialectal,
dependiendo del lugar de la frontera en que se encuentren, se les denomina bidialectales. Si
por encima del dialecto, conocen las dos lenguas, se les denomina bilinges.
En muchos pases, la variacin regional no solamente implica a formas dialectales, sino que
existen dos o ms lenguas, diferentes. Vase el caso de Canad, donde conviven el francs y el
ingls, aunque el francs sea una lengua minoritaria. Aqu tendramos un bilingismo, donde el
francs se hablara entre un grupo reducido de hablantes francfonos, que habran aprendido
el ingls, para sus intercambios con la comunidad anglohablante, que sera la mayoritaria y
dominante. Otro tipo de bilingismo, sera el que se produce cuando se tiene unos padres que
hablan cada uno de ellos una lengua diferente.
Otro tipo de situacin sera la diglosia, que se produce cuando en una misma regin, estn
presentes dos variedades de una misma lengua. Una de ellas sera la "variedad elevada",
empleada para relaciones de trabajo, acadmicas, religiosas, etc; mientras que la "variedad
inferior", se empleara para las relaciones de uso cotidiano. Esto ocurra por ejemplo, cuando
el latn era la lengua dominante, entre el clero y las clases acomodadas; y sus derivados, como
fueron las lenguas romances y romnicas, eran empleadas por el pueblo, en sus relaciones
diarias. A estas se las denomina, variedades inferiores o vernculas.
Cuando el bilingismo est presente en una comunidad, surgen ciertos problemas (como por
ejemplo, que lengua va a ser la empleada a nivel educativo, oficial y administrativo) que

deben ser resueltos de una manera ms o menos satisfactoria para todos, esto se lleva a cabo
a travs de la planificacin lingstica. Debe haber un proceso de seleccin de la lengua oficial,
uno de codificacin, usando gramticas, diccionarios y textos escritos, para asentar la variedad
estndar; posteriormente vendra el proceso de elaboracin, para poder utilizarla en cualquier
mbito de la vida social; e implementacin de esa lengua, es decir, el desarrollo y puesta en
prctica de la misma, con un programa de gobierno, que promueva su uso entre la poblacin.
Se considera aceptada una lengua, cuando por parte de una gran mayora de la poblacin la
habla, en su modalidad estndar y la acepta como lengua oficial.
Un pidgin, es una variedad lingstica de una lengua, que se desarrolla con fines prcticos,
entre grupos de personas que mantienen contacto diario, por motivos comerciales o de otro
tipo, y que desconocen sus respectivas lenguas. Es una lengua que no tiene hablantes nativos
pero que cuenta con una lengua lexificadora; principal lengua, de la cual provienen una gran
mayora de palabras que conforman el pidgin, pero que habitualmente, cambia su
pronunciacin y significado originales.
Si el pidgin, evoluciona ms all de lengua de contacto o de comercio, y pasa a ser utilizado
como primera lengua, de un grupo social determinado, estamos ante una lengua criolla. La
lengua criolla, se convierte en lengua materna, para los hijos de sus hablantes, pasando as, a
contar con numerosos hablantes nativos, sin restricciones en su uso. Los procesos de evolucin
de las lenguas criollas, se denominan criollizacin. El proceso inverso, dejar paulatinamente de
usar las lenguas criollas, se denomina desacriollamiento. La lengua se va pareciendo cada vez
ms, al modelo estndar externo, que dio pie a la lengua criolla. Todos estos fenmenos y
procesos, van originando una gran variedad de lenguas criollas, surgidas a posteriori, de la
original criolla, a esto lo llamamos continuum postcriollo.
Todas estas variedades lingsticas se produciran hablando en trminos geogrficos, sin entrar
a valorar otros factores, igualmente importantes, como son las variables sociales, que tambin
influyen y determinan la variedad.

19. LA VARIACIN SOCIAL DE LAS LENGUAS

Ya hemos visto que la variacin en el uso de una lengua, est asociada a factores geogrficos;
pero en una misma zona geogrfica, no todo el mundo habla de la misma manera. La
educacin, el nivel de renta o determinados grupos sociales, estn asociados a los diferentes
usos del idioma. Esto seran comunidades de hablantes, y sus caractersticas lingsticas
relevantes, se estudian en sociolingstica, que analiza las relaciones entre lenguaje y
sociedad. La sociolingstica se ayuda de otras disciplinas, como son la Antropologa o la
Psicologa social.
A las variantes de la lengua que practican estas comunidades de hablantes, de pueblos y
ciudades, se les denomina dialectos sociales o sociolectos. Las clases sociales, definen a estos
grupos de hablantes, con caractersticas en comn. As tendramos: la "clase media"
(educacin prolongada y desempeo de trabajos intelectuales) y la "clase trabajadora"
(abandono de estudios temprano y desempeo de trabajos fsicos o manuales). Una
subdivisin de los anteriores, sera "alta o baja", dependiendo de la renta. Cada una de estas
clases, hablara un determinado dialecto. El objetivo de los estudios lingsticos, sera
determinar las diferencias existentes entre estos dos grupos, en cuanto a vocabulario,
pronunciacin, o empleo de estructuras sintcticas.
La clase social analizada sera la variable social, y el rasgo lingstico analizado, la variable
lingstica. Las variaciones sistemticas, vendrn determinadas por la frecuencia de uso de
una determinada forma, por parte de los hablantes de un grupo determinado.
El idiolecto, sera la forma particular en que cada uno de nosotros hace de la lengua. Que a
menudo se acomoda al entorno y a la forma de hablar de aquellos con quienes nos
relacionamos habitualmente. Las variables sociales influyen en nuestra manera de hablar, y no
hablar de la misma manera una persona con una formacin universitaria que una persona
que haya abandonado el colegio a una edad temprana, como tampoco lo hacen un arquitecto,
un trabajador de una fbrica, o un comerciante.
Hay ciertos patrones en la manera de hablar, que se constituyen como marcas sociales, y que
permiten identificar a los individuos de un determinado grupo social. A estas marcas sociales
hay que aadir el estilo al hablar, formal o informal, que cada uno de nosotros emplea, y los
cambios formales, que llevamos a cabo, dependiendo del contexto. Cuando los hablantes de
estatus inferiores, utilizan el estilo formal que caracteriza a grupos sociales de rango superior,
suelen sobreutilizar determinadas formas, puesto que pretenden emular y parecerse a estos
grupos de nivel superior. En este caso hablamos de prestigio manifiesto, un intento de emular
un estatus que recibe una valoracin positiva, por parte de una comunidad. El prestigio
encubierto, tambin de valoracin positiva, que privilegiara la forma de hablar de un grupo,
por encima de otras, y no hara uso de esos cambios formales al hablar. Un ejemplo de ello
sera el lenguaje que emplean los jvenes, para distinguirse del resto de integrantes de la
comunidad hablada.
El ajuste del discurso, es la capacidad que tenemos de modificar el estilo, en funcin de
quienes nos estn escuchando. Si este ajuste, intenta reducir la distancia social entre nosotros
y quienes nos escuchan, estamos ante un habla de convergencia. Si queremos lograr el
objetivo contrario, ser un proceso de divergencia.

Nuestro estilo al hablar tambin se ve influenciado por el registro. Que sera el empleo de la
lengua adaptada a determinados contextos. Los registros suelen estar caracterizados por una
jerga especfica. As tendramos la jerga mdica, la jerga de los abogados, etc. asociada a
profesiones o reas de conocimientos concretas, ayudando a crear y mantener relaciones
entre quienes la practican, y a excluir, a quienes no pertenecen a estos grupos.
Si la jerga es un vocabulario especializado, entre grupos sociales consolidados; el argot, se
utiliza entre individuos, que no pertenecen a grupos consolidados, ni tienen un estatus
elevado. El argot es propio de grupos sociales que comparten intereses comunes en un
determinado momento, y est extendido sobre todo entre los jvenes, empleado como sea
de identidad, est sujeto a las modas del momento. Por lo tanto, la edad, sera otro factor
relevante a la hora de encontrar variaciones sociales.
Los trminos tab, son palabras que se evitan usar, bien por motivos religiosos, de educacin,
o porque no se considera adecuado su uso. Con los trminos tab, ocurre exactamente lo
mismo que con otro tipo de trminos, que son ms usados o no, dependiendo del estatus, de
si se es hombre o mujer, o de la edad. Los estudios tambin han concluido, que las divisiones
de clases, ya se producen desde la adolescencia.
Las fronteras geogrficas, favorecen la aparicin de diferencias dialectales regionales, y las
barreras sociales, favorecen las diferencias, entre los dialectos sociales.
Las lenguas vernculas, designaban en la Edad Media, las lenguas locales europeas, por
oposicin al latn. Posteriormente, el trmino ha sido ampliado, para designar los dialectos
sociales, hablados por personas de un estatus inferior. Seras lenguas no estandarizadas,
diferencindose de la variedad estndar, que posee prestigio social. Las variedades vernculas
tienden a simplificar sonidos y emplear variantes gramaticales, que se consideran incorrectas
en la lengua estndar.

20. LENGUA Y CULTURA

La cultura hace referencia al conjunto de ideas y conceptos sobre la naturaleza de los hombres
y las cosas, que los miembros de una comunidad aprenden dentro de la misma. Los
conocimientos se adquieren mediante la interaccin social y de una manera inconsciente,
durante los primeros aos de vida. Junto a estos conocimientos culturales adquiridos, se
encuentra la lengua, que nos permite establecer categoras de la realidad que nos rodea, a
travs de la experiencia.
Las categoras, seran grupos de elementos que tienen caractersticas comunes; el vocabulario
que vamos adquiriendo nos permite definir dichas categoras. La realidad vara, en funcin a
las palabras que utilicemos para referirnos a ella. En algunas lenguas, existen distinciones
conceptuales lexicalizadas, que se expresan mediante una palabra individual; y en otras, estas
distinciones no estn lexicalizadas, y hay que recurrir a expresiones para designar
determinadas categoras.
El relativismo lingstico, implica diferentes maneras de hablar acerca de la realidad que
percibimos, de referirnos a esa realidad; para ello empleamos las diferentes categoras que
nos ofrece la lengua, y probablemente tambin para pensar sobre esa realidad. El
determinismo lingstico, relaciona lengua y pensamiento y el modo en que se influyen o
condicionan entre s. El antroplogo y lingista Edward Sapir y su discpulo, Benjamin Lee
Worf, estudiando las diferencias entre diversas lenguas, constataron que las distinciones
conceptuales no son universales. Por ejemplo, en la nomenclatura de los colores, no existe
ninguna constante para dividir el espectro; la lengua hablada de los esquimales, cuenta con
una gran variedad de palabras para designar a la nieve. En base a estos estudios, formularon
diversas hiptesis donde establecan, que la lengua determina el pensamiento. Percibimos la
realidad y la organizamos en conceptos, a los que otorgamos significados, de acuerdo a un
cdigo establecido por nuestra comunidad de hablantes. La lengua sera un canal de nuestra
experiencia.
Hoy en da estas hiptesis han sido cuestionadas, pero s que se acepta que la lengua influye
en el modo en que percibimos la realidad y la recordamos, tambin recordamos ms
fcilmente, aquello que puede ser designado con una palabra concreta. Las diferencias
conceptuales entre las diferentes lenguas son evidentes, pero no hay nada que no pueda ser
expresado de otra manera. El concepto se entiende, aunque carezcamos de una palabra para
expresarlo. Y no existe una palabra para designar una determinada categora, es porque esa
categora es irrelevante para los hablantes de esa comunidad.
Cmo piensan los seres humanos?. Categoras cognitivas.
Una de las maneras de saber cmo piensan los seres humanos es, determinar la estructura de
la lengua que emplean. Las palabras se clasifican en determinadas lenguas, recurriendo a los
clasificadores, marcas gramaticales que sealan el tipo o la clase a la que pertenece una
palabra. Algunos clasificadores son prefijos, que agrupan determinadas categoras; a veces los
clasificadores se emplean junto a numerales, o se asocian con objetos que se pueden
conceptualizar, es decir empleando expresiones clasificadoras.
Las categoras sociales, son categoras de organizacin social que pueden describir relaciones
de parentesco, de estatus y grupales. Sealan a determinados individuos como miembros de

un grupo que se define por sus vnculos sociales. Esta categorizacin se lleva a cabo de
determinadas maneras:
Las formas de tratamiento, establecen vnculos de igualdad o desigualdad, entre los
miembros de la comunidad. Esto se hace usando determinados trminos o determinados
pronombres, a la hora de dirigirnos a nuestro interlocutor. Algunas formas de tratamiento, nos
dan informacin acerca del estatus social de una persona. La diferencia ms bsica en
trminos de categorizacin social, es la que se basa en el gnero. El gnero puede ser
biolgico, gramatical o social. El gnero social consiste en las distinciones que hacemos cuando
usamos palabras como hombre o mujer, en funcin del papel social que cumple cada uno de
ellos. Heredamos una cultura de gnero, mediante el proceso de aprendizaje de convertirse en
mujeres y hombres. El gnero social lleva implcito un lenguaje de gnero.
En muchas culturas, mujeres y hombres emplean diferentes palabras, para referirse a un
mismo concepto. Tenemos palabras masculinas para referirnos a todas las profesiones, y la
palabra femenina que designa una profesin, deriva en casi todos los casos, de la masculina.
Por ello se tiende con ms frecuencia, a emplear trminos que no incluyan la distincin de
gnero. Ejemplo: en lugar de policemen, se emplea police officers.
En la manera de hablar, tambin existen diferencias de gnero. Las mujeres suelen emplear las
formas habladas de mayor prestigio, y esto se explica porque la mayor socializacin de las
mujeres y su mayor sensibilidad, las llevara a poner un mayor cuidado en su lenguaje. Por el
contrario, los hombres ms agresivos y rudos, y ms independientes, preferiran formas
menos estandarizadas y cuidadas. A ello hay que unir las diferencias entre el aparto fonador de
los hombres y el de las mujeres, que debido a sus diferencias, hacen que el tono de ambos sea
diferente. Las mujeres emplearan ms coletillas, que facilitaran el consenso, y recurriran ms
que los hombres, al empleo del estilo indirecto.
Todas estas caractersticas vendran determinadas por nuestro proceso de socializacin, que
establece relaciones jerrquicas y de gnero, a una temprana edad. Por ello cuando un gnero
y otro se relacionan, las estrategias que se siguen, son diferentes a las empleadas cuando un
mismo gnero se relaciona.
En una conversacin, las estrategias seguidas por las mujeres, facilitan la interaccin y las
rplicas. Entre mujeres, el nmero de interrupciones por parte de unas y otras, suele estar
equilibrado, mientras que si la conversacin es entre hombres y mujeres, los hombres tienden
a interrumpir a las mujeres con mucha frecuencia. Las mujeres, generan canales de
retroalimentacin (en serio?, de verdad?, ah!, Uhm!) que indican que est prestando
atencin; los hombres no suelen generar estos canales o lo hacen en menor medida. Las
mujeres perciben esto, como una falta de atencin a lo que estn diciendo; los hombres,
interpretan estos canales pensando que su interlocutor, est de acuerdo con lo que dicen.
La lengua nos ofrece diferentes canales de expresin y posibilidades creativas, para transmitir
la cultura heredada, la cual tiene un gran impacto a la hora de relacionarnos con los dems, de
comunicarnos con ellos. La lengua debe posibilitar una comunicacin fluida y una correcta
interpretacin de aquello que se nos quiere transmitir y que queremos transmitir.