CAPITULO I

GEOGRAFA

Principios geogrficos:

De localizacin: consiste en ubicar el hecho geogrfico; adems permite

identificar el fenmeno geogrfico. Fue sustentado por Federico Ratzel.

De la comparacin: Es a travs de la comparacin cientfica que la

geografa llega a generalizar y a universalizar. Fue estudiado por Carl
Ritter.

De la explicacin: permite en forma de investigacin sealar lo ocurrido,

se explica el fenmeno en base a comprobaciones. Fue sustentado por
Alexander von Humboldt.

De la descripcin: permite descifrar e indagar acerca del hecho

geogrfico, analizando su causalidad. Fue sustentado por Vidal de la
Blache.

De la observacin geogrfica: permite la visualizacin de los fenmenos

geogrficos tomando como referencia que se originan en la superficie o
en el espacio sideral.

Disciplinas de la geografa
La geografa se divide en dos grandes ramas: la geografa sistemtica o
general y la geografa regional. La geografa general es analtica, ya que
estudia los hechos fsicos y humanos individualmente, mientras que la
geografa regional es sinttica y se ocupa de los sistemas territoriales
particulares. Sin embargo, la articulacin entre ambas ramas ha sido
tradicionalmente un tema de debate dentro de la geografa. Para los gegrafos
de tradicin corolgica, la geografa es, sobre todo, geografa regional, y la
geografa sistemtica sera una propedutica destinada a emprender el estudio
regional. En cambio, para los gegrafos cuantitativos defensores de la tradicin
espacial, la geografa general sera la nica geografa cientfica ya que slo
sta es capaz de formular teoras y leyes. Un tercer grupo de gegrafos,
cercanos a la tradicin social, han defendido la primaca de la geografa

regional y la visin de la geografa general como un estudio comparado y

generalizador de los diversos elementos que conforman los complejos
regionales.
Geografa general
La geografa es la ciencia que tiene por objeto la relacin de los hechos y
fenmenos fsicos, biolgicos y humanos, buscando sus causas que lo originan
su distribucin y su localizacin.
La geografa presenta un conjunto de diversos tipos de subdisciplinas
configuradas alrededor de su propio objeto, con fuertes vnculos con sus
respectivas ciencias auxiliares y con grados variables de comunicacin entre s.
Se subdivide en dos grandes ramas: geografa fsica y geografa humana.
Geografa fsica
La geografa fsica es la ciencia de la tierra que estudia el medio fsico. Los
principales elementos que estructuran el medio fsico corresponden al relieve,
las aguas terrestres, el clima, la vegetacin, la fauna y el suelo; y el estudio de
cada uno de estos da origen a distintas subramas de la geografa fsica como
son:

La climatologa es la rama de la geografa fsica que se ocupa del

estudio

del

clima

del

tiempo.

Engloba

subdisciplinas

ms

especializadas:

La climatologa analtica

La climatologa sinptica

La topoclimatologa

La climatologa urbana

La geomorfologa es la rama de la geografa que estudia de manera

descriptiva y explicativa el relieve de la Tierra y de otros planetas, el cual
es el resultado de un balance dinmico que evoluciona en el tiempo
entre procesos constructivos y destructivos, dinmica que se conoce de
manera genrica como ciclo geogrfico. El trmino geomorfologa

proviene del griego: , es decir, geos (Tierra), o morfos

(forma) y , logos (estudio, conocimiento). Esta disciplina es
estudiada en mayor o menor medida dentro de la geologa, la geografa,
la arqueologa y la ingeniera civil y ambiental. Engloba subdisciplinas
ms especializadas como:
o

La geomorfologa fluvial es la que se encarga del estudio de las

formas ocasionadas por la erosin de los ros.

La geomorfologa de laderas es aquella que estudia los

fenmenos producidos en las vertientes de las montaas, as
como tambin estudia los movimientos en masa.

La geomorfologa litoral1 es la que se encarga de estudiar los

procesos y las formas litorales.

La geomorfologa glaciar se encarga de estudiar las formas y los

procesos de los accidentes geogrficos y relieves glaciares y
periglaciares.

La geomorfologa dinmica trata de los procesos elementales de

erosin, de los agentes de transporte, del ciclo geogrfico y de la
naturaleza de la erosin, que integra la erosin antrpica y los
procesos morfogenticos.

La geomorfologa climtica estudia la influencia del clima sobre el

relieve, los grandes dominios morfoclimticos y la huella en el
relieve de dominios morfoclimticos del pasado.

La hidrologa puede considerarse como una rama de la geografa fsica

que se dedica, fundamentalmente, al estudio de las aguas continentales.
Tambin las aguas ocenicas podran estudiarse dentro de la
hidrografa, pero lo ms conveniente por razones metodolgicas, es el
estudio de los ocanos y mares dentro de la ciencia denominada
oceanografa, mientras que los efectos de las aguas marinas sobre la
lnea de la costa quedan dentro de la geografa litoral entre tanto los
procesos de erosin y sedimentacin costera, formacin de barras,
albuferas, entre otros quedaran dentro del campo de estudio de la
geomorfologa. Engloba subdisciplinas ms especializadas como:
o

La hidrologa fluvial estudia la dinmica de los ros.

La hidrologa marina se encarga de estudiar la dinmica de los

diversos agentes que intervienen en los ocanos y los mares,
como las corrientes marinas, el oleaje, la composicin del agua
(salinidad, oxigenacin, etc.).

La glaciologa a diferencia de la Hidrologa, se preocupa de los cuerpos

de agua en estado slido, tales como glaciares, casquetes, icebergs,
plataformas de hielo, etc.

La biogeografa es la ciencia que estudia la distribucin de los seres

vivos sobre la Tierra, as como los procesos que los han originado, que
los modifican y que los pueden hacer desaparecer. Presenta dos ramas
principales:

La fitogeografa que trata sobre las plantas

La zoogeografa, subdisciplina que trata de los animales

La edafologa es la rama de la geografa que estudia el suelo en lo

concerniente a la pedognesis (el origen del suelo, su formacin,
clasificacin, morfologa, taxonoma y tambin su relacin e interaccin
con el resto de los factores geogrficos en la dinmica del ciclo
geogrfico. Dentro de la pedologa aparecen varias ramas tericas y
aplicadas que se relacionan en especial con la fsica y la qumica.

El estudio de los riesgos naturales, ya que pese a que el nmero de

desastres naturales no ha aumentado en los ltimos aos, s que ha
aumentado el nmero de personas a los que afectan. Es un tema del
que tambin se ocupa la geografa humana.

La ecologa del paisaje es una disciplina a caballo entre la geografa

fsica orientada regionalmente y la biologa. Estudia los paisajes
naturales prestando especial atencin a los grupos humanos como
agentes transformadores de la dinmica fsico-ecolgica de stos. Ha
recibido aportes tanto de la geografa fsica como de la biologa, ya que
si bien la geografa aporta las visiones estructurales del paisaje (el
estudio de la estructura horizontal o del mosaico de subecosistemas que
conforman el paisaje), la biologa nos aportar la visin funcional del
paisaje (las relaciones verticales de materia y energa). Este concepto
comienza en 1898, con el gegrafo, padre de la pedologa rusa, Vasily

Vasilievich Dokuchaev y fue ms tarde continuado por el gegrafo

alemn Carl Troll. Es una disciplina muy relacionada con otras reas
como la geoqumica, la geobotnica, las ciencias forestales o la
edafologa.

Pero a la geografa no slo le interesa el estudio del paisaje actual, sino

tambin el paisaje de pocas anteriores. Al estudio de la geografa del
pasado se le denomina paleogeografa, la cual tambin se considera
parte de la geografa fsica.

Geografa humana
La geografa humana es la ciencia social centrada en el estudio de las
sociedades y de sus territorios; tambin estudia al ser humano y sus
reacciones con su alrededor tanto en el aspecto esttico de su organizacin,
como en el dinmico de los cambios que experimentan. La geografa humana
contiene varias subdisciplinas:

Geografa de la poblacin: estudia la poblacin de los distintos espacios;

su distribucin, su dinamismo natural y los movimientos migratorios, as
como los problemas demogrficos (despoblacin rural o xodo rural,
flujos migratorios internacionales, envejecimiento, etc.). Tiene como
ciencia afn a la demografa. Y la diferencia entre las dos ciencias se
centra en una distincin del punto de vista: la Demografa estudia la
poblacin desde la perspectiva de la estadstica, mientras que la
geografa de la Poblacin la estudia teniendo en cuenta la distribucin
espacial de la poblacin y de sus caractersticas.

Geografa rural: estudia el mundo rural y los espacios rurales, las

actividades econmicas que se llevan a cabo en stos (agricultura,
ganadera, turismo), los tipos de asentamiento y los problemas de estas
reas (despoblacin, problemas econmicos, problemas ambientales,
etc). Como ciencias afines pueden citarse a la agronoma, la sociologa
rural y la economa.

Geografa urbana: estudia las ciudades y las regiones urbanas, su

morfologa

(plano,

estructura,

edificacin,

sectores,

procesos

ecolgicos), sus caractersticas socioeconmicas, sus cambios y

problemas. Como ciencias afines estn el urbanismo y la sociologa

urbana.

Geografa del transporte: se ocupa de los sistemas de transporte como

parte de la organizacin de los espacios geogrficos. Sus temas
principales de estudio son la configuracin y caractersticas de las redes
de transporte, los flujos que se dan sobre estas redes y los problemas
relacionados con el transporte, como la congestin, la contaminacin, su
papel en el desarrollo socioeconmico de los espacios geogrficos en
que se integran etc. Como disciplinas afines pueden citarse la historia
del transporte y la economa del transporte

Geografa econmica: estudia las actividades econmicas que se

desarrollan en los distintos espacios, la localizacin de las actividades
econmicas y los problemas econmicos (desarrollo geogrfico
desigual, globalizacin, deslocalizacin de las actividades etc.). Tiene
como disciplinas afines a la economa regional y la historia econmica.
Engloba subdisciplinas ms especializadas como:
o

Geografa industrial: centrada en los espacios con fuerte

contenido industrial, sus caractersticas, cambios y problemas.

Geografa de los servicios: estudia las actividades terciarias que

se dan en los diferentes espacios.

Geografa del turismo y el ocio: estudia los espacios tursticos y

de ocio, los patrones de desarrollo y cambios del turismo, los
modelos de desarrollo turstico y los problemas de estos
espacios.

Geografa poltica: estudia la poltica en los diversos espacios, la

organizacin y caractersticas de los estados (fronteras, capitalidad,
estructura poltico-administrativa, sistema electoral...) y las relaciones
internacionales de conflicto o dominacin. Como ciencias afines se
presentan la ciencia poltica, la sociologa y la historia poltica.

Geografa social: se centra en diversos aspectos sociales de los

espacios estudiados como las divisiones sociales, la educacin, la
pobreza, las relaciones de gnero, la etnicidad etc.

Geografa cultural: estudia las diversas culturas, la difusin de elementos

culturales, las representaciones culturales, los paisajes culturales as
como las transformaciones que provocan las culturas en su ambiente. La
ciencia afn por excelencia de la geografa cultural ha sido la
antropologa.

Geografa histrica: estudia las caractersticas y evolucin de los

espacios histricos, su morfologa y organizacin territorial as como su
configuracin social. Tiene como ciencia afn a la historia.

Geografa regional
La geografa regional o corolgica (del griego , espacio, pas, regin y
, conocimiento, estudio) es la disciplina que estudia los sistemas o
complejos geogrficos. Sin embargo, no hay consenso a la hora de definir que
es un complejo geogrfico ni el papel de la geografa Regional en el conjunto
de la geografa.
Para algunos gegrafos, la geografa regional es una disciplina encargada del
estudio sinttico de los complejos geogrficos (territorios, lugares, paisajes o
regiones entre otras denominaciones). Sera por lo tanto una parte de la
geografa en condicin de igualdad con las mltiples disciplinas que conforman
la geografa general o sistemtica, las cuales estudian analticamente diversos
fenmenos en sus caractersticas y distribucin (relieve, clima, vegetacin,
poblacin,

organizacin

econmica,

organizacin

poltica,

comercio,

transportes etc).
Para otros gegrafos, sin embargo, la denominacin geografa regional es
redundante pues toda la geografa es regional. Es decir, la geografa tiene por
objeto estudiar los complejos geogrficos a cualquier escala (localidades,
comarcas, regiones, pases, grandes regiones) tanto de forma sinttica como
temtica. Las diversas disciplinas que conforman la geografa general seran
por lo tanto, el acercamiento temtico y comparativo al estudio de los
complejos geogrficos. As segn Robert E. Dickinson, La geografa es
fundamentalmente la ciencia regional o corolgica de la superficie terrestre y
para Manuel de Tern, La primaca de la geografa regional no es discutible en

la situacin actual de la ciencia geogrfica. La geografa moderna es

fundamentalmente geografa regional, como en la Antigedad fue Corologa y
Chorografa.
Las tradiciones en la Geografa y en la Didctica de la Geografa
Desde el contexto de la enseanza, el conocimiento producido por la
Geografa, las corrientes de pensamiento que la nutren -configuradas en el
marco de principios filosficos propios de diferentes momentos y gruposconstituyen un referente siempre importante, an cuando no se lo considere
como fuente nica del objeto de enseanza en la escuela. La discusin acerca
de la relacin Geografa acadmica - Geografa escolar sigue hoy vigente y,
aunque es verdad que en algunos discursos se las diferencia y articula
claramente, tambin lo es que en muchos casos subsiste la creencia explcita
o no - de que para ensear bien es suficiente con conocer los contenidos
geogrficos

enfocados crticamente. En funcin de cmo se plantean los

trminos de la discusin, se hace o no necesario un conocimiento didctico,

entendido casi siempre en su acepcin ms instrumental. Geografa y Didctica
de la Geografa: la primera, una disciplina no solo cuestionada sino tambin
especialmente

autocuestionada;

la

segunda,

un

posible

campo

de

conocimiento en construccin; ambas constituyen soportes a los que se acude

en el momento de definir la enseanza de la Geografa en el sistema educativo
y colaboran en la generacin de cierta desorientacin de la que dan cuenta los
discursos y las prcticas de los docentes.
Los profundos cambios que plante la Reforma Educativa en los contenidos
sacudieron las prcticas de la enseanza de la Geografa que, como se plante
en el ncleo anterior, poco haban cambiado en lo sustantivo durante dcadas.
La necesidad de actualizacin para ensear conocimientos que nunca se
haban aprendido sistemticamente y enfoques disciplinares que producan un
giro total en las perspectivas de anlisis fue y es vivida con una alta cuota de
angustia por parte de los profesores de Geografa. La sensacin de muchos es
que se han perdido aquellos contenidos que la mayora consideraba
especficamente geogrficos y, a la vez, no pueden reconocer la Geografa en

las prescripciones curriculares. Por otra parte, desde las gestiones educativas y
desde los especialistas se ha dado una crtica muy fuerte a la Geografa
escolar tradicional y a su funcin ideolgica dentro de los planes de estudio
como as tambin a los profesores en tanto sus principales vehiculizadores.
Volviendo a la concepcin de prcticas que sostiene este documento,
cuestionamientos tan profundos a las prcticas pueden conmover la propia
identidad de profesor de Geografa que poseen los docentes. Las instancias
de actualizacin que acompaaron la Reforma parecen haber facilitado una
yuxtaposicin de saberes de modo que los profesores continan hoy, casi diez
aos despus, conmovidos y desorientados. Tal vez por este motivo es que la
preocupacin central que se expres en el Seminario fue sobre el cambio en la
Geografa. Solo despus de largos debates al respecto fue posible comenzar a
pensar en la formacin docente, la enseanza y la didctica.

La Geografa acadmica
Las obras clsicas que han analizado la evolucin del pensamiento geogrfico
realizan una pormenorizada presentacin cronolgica de los diferentes
enfoques disciplinares teniendo en cuenta su relacin con la filosofa de las
ciencias y las ideologas dominantes en los momentos de su constitucin.
Estos trabajos, que todos los profesores que participaron del Seminario han
ledo o por lo menos consultado, constituyen una especie de visin
hegemnica de la historia del pensamiento geogrfico. Se trata de obras
sumamente documentadas, que presentan fundamentalmente cada uno de los
enfoques en sus concepciones ms prstinas y hacen permanente referencia al
modo en que los mismos se fueron construyendo, en gran parte como
respuesta crtica a visiones anteriores que se juzgaban como insuficientes
desde el punto de vista de la construccin cientfica y de los problemas que las
sociedades deban enfrentar en los diferentes contextos tmporo espaciales.
Es conocido que la historia de la Geografa en nuestro pas y tambin en
otros pases occidentales- se inicia con su presencia en el nivel escolar. Ya en

1874 existan en los programas contenidos geogrficos cuya inclusin se

vincula con el proyecto y los valores de la elite dirigente para la constitucin de
una comunidad imaginada a partir de la pertenencia a un territorio, de la
identificacin con determinados acontecimientos histricos presentados como
simblicos. El proyecto educativo y la inclusin de la Geografa en el mismo
apuntaron frreamente a la construccin de la nacionalidad en tiempos de
inmigracin masiva y de barbarie (remitiendo a la expresin de Sarmiento).
En la institucionalizacin de la Geografa en nuestro pas, convergieron dos
corrientes: por una parte, la de la Geografa vidaliana francesa, ampliamente
conocida y reconocida por los profesores, importante modelo para la escuela
argentina y especialmente para las Escuelas Normales y la formacin de
profesores en la disciplina. La propuesta de esta Geografa regional result
funcional para ayudar a que los ciudadanos construyeran una concepcin del
pas como un conjunto de regiones, diferenciadas por sus gneros de vida pero
complementarias al punto de constituir una totalidad, una unidad: el estado nacin. Esta totalidad result central para el proyecto de cohesin social, en la
medida en que la diferencia se torna positiva a partir de que se la entiende y
valora como complementariedad.
Por otra parte, menos conocido pero tambin importante fue el aporte de la
Geografia estadounidense que lleg a la Argentina hacia 1950 a medida que se
difundi la produccin de C. Sauer, su concepcin de paisaje natural y
humanizado, y la importancia y autonoma que asignaba a las culturas como
conformadoras de reas diferenciadas. Las ideas de Hartshorne influyeron en
los crculos acadmicos, en especial su concepcin de las regiones como
reas que el gegrafo construye a partir de la seleccin de un conjunto de
elementos especficos. Esta concepcin marca distancia con la regin como
objeto que existe en la realidad, propio de la perspectiva de fines del siglo XIX.
La controversia en mbitos acadmicos y la desigual incorporacin de las
nuevas geografas en la segunda mitad del siglo XX, aport, entre muchas
ideas y debates, los conceptos de espacio y de espacio social, cuya discusin
permite caracterizar la Geografa actual desde el pluralismo: el espacio social,

desde diferentes vertientes, se entiende a la vez como produccin, como

reflejo, como resultado de la sociedad, como condicin y como expresin de
una cultura.
Hoy en da, la coexistencia de discursos que aportan a diferentes
preocupaciones, necesidades e intereses permiten hablar de una postura que
tiende a recuperar las tradiciones, a no invalidar las geografas anteriores, a
resignificarlas, en la medida en que se las puede interpretar indagando los
supuestos y los contextos en que se produjeron y producen los diferentes
discursos. En el Seminario, la visin aportada por las profesoras invitadas
vertebr la presentacin de los cambios y permanencias en la disciplina a partir
de una produccin realizada desde la Geografa anglosajona, que aporta una
mirada alternativa desde el concepto de tradicin disciplinar. Esta mirada
resulta particularmente interesante para analizar qu se entiende hoy por
Geografa y, en lo que compete al Seminario, para comprender la coexistencia
y combinacin de perspectivas tericas disciplinares a las que se adscriben en
forma implcita o explcita las prcticas docentes en los diferentes niveles y, en
especial, la formacin de docentes en los institutos.
El concepto de tradicin se enmarca en una ruptura con la idea positivista de
ciencia y de conocimiento a la que se considera como visin muy estrecha. Se
sostiene que, en la sociedad, existen prcticas cientficas y prcticas sociales
en interaccin; de ellas participan diversidad de sujetos y de instituciones y
distintos tipos de conocimiento. As, la Geografa se construye en los mbitos
acadmicos (que son especializados, con un rol diferente en la sociedad) pero
tambin en los de la vida cotidiana. La validez del conocimiento cientfico no
estara dada, desde esta concepcin, por la delimitacin de un objeto y un
mtodo sino por criterios como la utilidad social, la coherencia, y tambin por
los supuestos epistemolgicos (cmo se plantea qu es la ciencia y cmo se
construye) y ontolgicos (cmo se piensa que est constituida la realidad). Se
habla de supuestos porque se considera que la produccin de las ciencias no
est libre de valores, intencionalidades e intereses, ya que las preguntas que
se formulan los investigadores surgen de sus visiones particulares del mundo,
de las expectativas que tienen sobre la sociedad y de sus intenciones de

intervencin en la misma. Esta forma de entender las ciencias es, por lo tanto,
diametralmente opuesta a la objetividad y la neutralidad, ya puesta en cuestin
hace varias dcadas.
Dice Livingstone que:
El trmino geografa ha significado y significa an hoy diferentes cosas
para diferentes personas. Para algunos, evoca imgenes de lugares
distantes y exploradores intrpidos yendo a donde nadie haba ido antes.
Para otros, el gegrafo es considerado una persona que posee un
conocimiento de carcter enciclopdico referido a los ros ms largos,
las montaas ms altas, las ciudades ms grandes y as sucesivamente
- una suerte de atlas hablante de gran valor para los programas de
preguntas y respuestas de la televisin y no mucho ms. Finalmente,
existen otros para quienes la geografa es la disciplina que trabaja con
diagramas y globos; se dice que, si la historia se ocupa de los hombres,
la geografa se ocupa de los mapas. En realidad, es muy probable que
hoy en da los gegrafos profesionales rechacen todas estas nociones
del sentido comn como definiciones de la propia disciplina y
proporcionarn una explicacin propia respecto a lo que estudia la
geografa. No es mi intencin juzgar estas dispares afirmaciones. Todas
ellas - y con seguridad muchas otras - de alguna u otra manera son
interpretaciones vlidas de la geografa. Sin embargo mi propsito es dar
una mirada a aquello que la gente ha considerado que ha sido la
geografa por aos y trazar la evolucin de lo que me gusta llamar
tradicin disciplinar. De acuerdo con esto, no es mi deseo defender una
particular definicin de geografa, como muchos de los historiadores de
esta disciplina lo han hecho, slo deseo considerar algunas de las
diferentes formas en que las personas la han pensado a travs de los
aos.
Para llevar adelante esta tarea propongo identificar diez diferentes tipos
de discursos - conversaciones si ustedes quieren - en los cuales la
geografa ha estado incorporada. Seguramente mi lista no es exhaustiva.
No es tampoco ste el objetivo. El centro de mi argumentacin es
simple: sostengo que la geografa cambi conforme cambi la sociedad,

y la mejor manera de comprender la tradicin a la cual el gegrafo

pertenece es referirse a los diferentes medios sociales e intelectuales en
los cuales la geografa ha sido practicada. Algunos de los temas que
exploraremos sern considerados seguramente extraos o exticos, o
curiosos a los ojos modernos, pero si tomamos la historia en serio
deberemos aprender a comprender las geografas pasadas en sus
propios contextos sin someterlas a los veredictos del siglo XX.
El autor reconoce los siguientes discursos (o conversaciones):
Conversacin
1. Hacia los confines de la tierra
2. La Geografa es mgica!

Problemas, temticas, objetos

Viajes y exploraciones
Astronoma,

astrologa,

magia,

divinizacin de la naturaleza
3. Un mundo de papel
Cartografa, SIGS
4. El Universo como un reloj que Historia Natural, hacer inteligible el
trabaja
5. En servicio activo

orden del mundo nos aproxima a Dios

Relacin entre Geografa y Estado.

6. El ritual de la regionalizacin

Posturas deterministas.
El hombre posee la capacidad para
transformar

la

naturaleza

(regin

vidaliana, rea cultural, regin de base

7. La intermediaria

neokantiana)
Puente entre lo natural y lo humano

8. Una ciencia del espacio

(ambientalismo)
Ciencia espacial, espacio abstracto,

9. Las estadsticas no sangran

isotrpico.
Compromiso social, espacio social,

10. Todo est en su lugar

espacio vivido
Teora de la estructuracin, lugar,

inters por los aspectos culturales

Fuente: Elaboracin de la Dra. Zusman sobre la base de Livingstone (1992)
Luego de la presentacin de cada uno de los discursos, Livingstone retoma la
importancia de los contextos y de la pluralidad en la tradicin disciplinar. Afirma:

Es poco lo que puede decirse en conclusin. He sostenido a lo largo de

este trabajo que la tradicin geogrfica, como las especies, ha
evolucionado y se ha adaptado a los diferentes ambientes intelectuales y
sociales. La geografa, como lo hemos afirmado inicialmente, ha
significado diferentes cosas para diferentes personas en diferentes
tiempos y en diferentes lugares. Ha empleado diferentes vocablos para
adaptarse a diferentes propsitos, desde la magia, la teologa, hasta la
ciencia y el arte. Algunas veces estos discursos han entrado en conflicto,
otras veces se han reforzado mutuamente. Algunas veces, estas
conversaciones han alcanzado a una variedad de gegrafos, otras veces
slo un grupo selecto ha tomado parte en ellas. Sea cual sea la forma, lo
que resulta importante al contar la historia de una tradicin a la cual
pertenecen los gegrafos es que se necesita un reconocimiento de la
integridad de cada uno de estos discursos diversos en sus propios
trminos. De otra forma, la historia y el futuro de la geografa sern
esclavizados por los partidarios apologistas que desean monopolizar incluso capturar y conducir - la conversacin, para servir a sus propios
intereses sectarios.
Pensar la disciplina Geografa desde la perspectiva de tradiciones que
persisten, que se retoman desde otros puntos de vista, que se abandonan
temporariamente, etc. permite a los profesores comenzar a pensar en una
relativizacin de los compartimentos estancos en que parecen estar colocados
los diferentes enfoques tal como se los trabaj corrientemente y poner en
cuestin la adopcin acrtica de perspectivas y contenidos que suelen realizar
ellos mismos, presionados por las prescripciones, las actualizaciones docentes
o, tambin afirman-, porque estn de moda, sin conocer en profundidad los
supuestos que los sostienen

CAPITULO II
8 REGIONES NATURALES

CLASIFICACIN TRADICIONAL
Considerada por algunos como una clasificacin de criterio simplista,
proviene de versin de algunos conquistadores espaoles, que en sus crnicas
y relaciones insertaron datos y descripciones geogrficas, siendo quiz la
visin ms relevante la que nos dej Pedro de Cieza de Len, en su
valiossima Crnica del Per (1553), estableciendo para nuestro territorio tres
zonas bien definidas: la costa, la sierra o las serranas y la selva. El trmino
sierra es quiz el de ms importancia en su relato pues se refiere a la
caracterstica de un relieve accidentado por la presencia abundante de
montaas (forma de sierra o serrucho al observar el horizonte). Este criterio
occidental para describir nuestra realidad geogrfica ha prevalecido por varios
siglos y en la prctica para muchos sigue teniendo vigencia -revsense para el
caso algunas de las publicaciones de nivel escolar y universitario-; y la ptica
occidental, simplista y con vicios de enfoque,casi se ha generalizado en los
medios de comunicacin y en otros diversos mbitos de nuestra sociedad, ya
que el comn de las gentes sigue hablando de tres regiones y hasta las
publicaciones oficiales basan sus datos y planes en dicho criterio.
LOS PISOS ALTITUDINALES U OCHO REGIONES NATURALES
En 1941, el doctor Javier Pulgar Vidal plante la tesis de las ocho regiones
naturales, enfoque o criterio que tom como base o fundamento la existencia
de pisos altitudinales o pisos ecolgicos, en funcin al clima, flora y fauna.
Cada uno de los pisos altitudinales ha sido denominado utilizando trminos de
la sabidura y cultura del antiguo hombre andino, y encontramos un
antecedente al respecto en una obra de Jos de la Riva Agero y Osma
publicada en 1918, en la que aparecen citadas, entre otras, zonas como la
Yunga, Queshua, Jalca, Janca, Puna y Cordillera. Pulgar Vidal retom esos
estudios para plasmarlos en su tesis, estableciendo ocho pisos ecolgicos:

Chala, Yunga, Quechua, Suni, Puna o Jalca, Janca, Rupa Rupa o Omagua.
Estos trminos siguen siendo muy tiles para el conocimiento de nuestra
realidad geohistrica; el problema surge en el desconocimiento de su
significado y contexto. Y las ocho regiones naturales estn comprendidas en
la gran divisin regional (Costa: Chala. Sierra: Yunga, Quechua, Suni, Puna y
Jalca. Selva: Rupa-Rupa y Omagua). Es posible analizar el aporte contextual
de las ocho regiones naturales en leyendas provenientes del runa simi,
aymara y el cauqui o proto-aymara.
1. Regin Chala.- En runa simi (quechua), significa plantas de maz que
crecen muy juntas.En aymara, amontonamiento; y en cauqui tierra seca,
arenosa y poco poblada. Estos significados nos dan a entender que se
trata de la zona litoral aledaa al ocano. Se eleva hasta los 500 metros
sobre el nivel del mar.
2. Regin Yunga o Yunca.- En runa simi equivale a valle clido; en
aymara a mujer estril. Ambas connotaciones estn referidas a una
regin clida y de aspecto rocoso, con escasa vegetacin por falta de
riego. Se extiende entre los 500 y 2,500 m.s.n.m.
3. Regin Quechua.- Este trmino serva desde tiempos prehispnicos
para denominar a las tierras de clima templado. Es la regin que se
ubica desde los 2,500 hasta los 3,500 m.s.n.m. Diversos grupos
indgenas, al ser inquiridos por los espaoles respecto de su
procedencia, sealaban que eran oriundos de la queshua, refirindose a
zonas distantes entre s, como Tarma, Cajamarca o el Cuzco.
Empleaban el criterio de piso ecolgico para designar a diversas tierras
de clima templado, originndose entonces la confusin de los espaoles
que lejos estuvieron de comprender la mentalidad del hombre andino. Y
mal llamaron as quechua al indio, a su lengua y al pueblo campesino
en general, confusin asentada en crnicas y otros documentos de la
poca, acundose, por citar un caso, la denominacin los indios
quechuas.
4. Regin Suni.- En runa simi significa lugar de altura, relacionado con el
fro. Este nombre corresponde a la composicin lingstica de los

nombres de muchos pueblos, ciudades y provincias pertenecientes a

ese piso altitudinal y a ese clima; por ejemplo, Sunin (Junn), Sunicancha
(Huarochir), Sunimarca (Puno) y Sunivilca (Canta). Abarca desde los
3,500 hasta los 4,000 msnm.
5. Regin Puna (o Jalca).- El trmino puna se utiliza en casi en toda
Amrica del Sur, pero sin tener una significacin clara y uniforme. En
Chile apunarse es el equivalente del soroche. Se refiere a la regin que
va desde los 4,100 hasta los 4,800 msnm.
6. Regin Janca (o Cordillera).- En runa sumi significa maz tostado y
reventado, es decir, maz blanco. En Aymara existen las palabras jonco
y onco que significa blanco. En Cauqui significaba blanco. Corresponde
a tierras muy fras de las cumbres cordilleranas,en las que puede
observarse la blancura de la nieve. Se extiende desde los 4,800 hasta
los 6,768 m.s.n.m.
7. Regin Rupa Rupa (Selva Alta).- En runa simi significa ardiente o lo
que esta caliente; ruphay significa sol.Designa regiones calurosas y
tropicales, y se extiende entre los 400 y los 1,000 metros sobre el nivel
del mar, hacia la parte oriental de nuestro territorio.
8. Regin Omagua (Selva baja).- El trmino Omagua no est bien
esclarecido, pero tiene relacin con la etna de los Omaguas que habita
en la zona. Se ubica de los 80 a los 400 metros sobre el nivel del mar.
El uso adecuado de estos conceptos y terminologa de procedencia andina es
positivo dentro de un amplio contexto cientfico; pero no tanto en el
especficamente geogrfico, pues para designar regiones no se condice con la
terminologa utilizada por convencin o concenso a nivel internacional.