Opinin 17

Cinco Das Lunes 1 de diciembre de 2014

EL FOCO

ERNESTO U. SAVONA
PROFESOR DE CRIMINOLOGA Y
DIRECTOR DE TRANSCRIME ITALIA

El autor describe los cuatro factores primordiales que

influyen en el crecimiento o la contraccin del
contrabando de tabaco y analiza la evolucin de estos
en Espaa en las dos ltimas dcadas

Espaa y sus mercados

de tabaco ilegal

xiste un desconocimiento generalizado acerca del hecho

de que el comercio ilcito de
tabaco en el mundo es una
amenaza con una larga trayectoria que
prospera en tiempos de crisis econmica y poltica. En la actualidad, por
ejemplo, el contrabando de tabaco en
el norte de Irak es una de las fuentes
de financiacin del Estado Islmico.
En los Balcanes, es un negocio que ha
servido como base para la creacin y
consolidacin de grupos criminales en
la zona y que seguir desarrollndose
all donde haya crisis econmicas y
polticas, sobre todo porque en tales
contextos la demanda de tabaco legal
se hace menos sostenible y los fumado-

Es un gran negocio cuyos

beneficios llenan los bolsillos
de grupos criminales,
grandes y pequeos
res buscan tabaco a menor precio. Adicionalmente, el tabaco ilegal es un
gran negocio cuyos beneficios llenan
los bolsillos de grupos criminales,
grandes y pequeos, y acaban invirtindose en otras actividades tanto legales como ilegales. Y en esta encrucijada de oferta y demanda, cul es la
situacin en Espaa?
La respuesta a esta pregunta la encontramos en el Informe Transcrime
sobre el comercio ilcito de productos
del tabaco para Espaa, el cual forma
parte del proyecto sobre el comercio
ilcito de tabaco que desde 2012 viene
desarrollando Transcrime en distintos
mercados. Dicho informe afirma que el
comercio ilcito de tabaco en Espaa es
un problema emergente, especialmente en Andaluca y Extremadura. Estas
regiones se encuentran cerca de Gi-

THINKSTOCK

braltar, donde los cigarrillos se venden

a la mitad de precio que en Espaa.
Tras el aumento de carga fiscal en
2009-2010, Espaa se convirti tambin en un mercado de destino y el comercio ilcito empez a crecer, alcanzando un 8,8% del mercado de cigarrillos en 2013. Contrastemos estos datos
con la situacin en los aos inmediatamente anteriores: entre 1998 y 2010, la
penetracin del comercio ilcito de
productos de tabaco se redujo, pasando del 6% hasta prcticamente el 1%
gracias a la eficacia de las distintas actuaciones realizadas para combatir el
contrabando.
Cules son los cuatro factores clave
que influyen en el crecimiento o la
contraccin del comercio ilcito de tabaco?
1. La accesibilidad econmica: el
precio del tabaco ilegal, y concretamente su precio relativo en comparacin con el de los productos legales, es
bajo. Adems, la crisis econmica en
Espaa, el elevado ndice de desempleo y la disminucin del poder adquisitivo de los espaoles han favorecido
la demanda de este debido a que es
econmicamente ms accesible. Por
otro lado, el aumento de la carga impositiva sobre los cigarrillos ha provocado una disminucin de las ventas de
tabaco legal en Espaa. El aumento
del precio de los cigarrillos ha generado una demanda de productos del tabaco ms asequibles. Ello queda demostrado por el nmero creciente de
espaoles que cruzan a Gibraltar en
busca de cigarrillos ms baratos.
2. La disponibilidad de tabaco ilegal
en bares, tiendas, puestos de venta

La gran
tolerancia
y aceptacin social del
contraban
do influye a la
hora de
aumentar
la disponibilidad

ambulante y pequeos mercados en

Espaa influye de manera positiva en
la oferta y la demanda. Asimismo, la
gran tolerancia y aceptacin social del
contrabando son factores importantes
a la hora de aumentar la disponibilidad de tabaco ilegal y favorecer la demanda. El hecho de que en las islas
Canarias y otros territorios vecinos
(Gibraltar y Andorra) el precio de los
cigarrillos sea menor provoca una
mayor disponibilidad de productos de
tabaco para el contrabando.
La regulacin y desregulacin del
sector del tabaco tiene un impacto
tanto positivo como negativo en la disponibilidad de tabaco ilegal. Por una
parte, la obligacin de licencia para los
minoristas de tabaco puede ayudar a
disminuir la disponibilidad de productos ilegales, as como el hecho de que
el CMT (Comisionado para el Mercado
de Tabacos) controle el origen y el destino de los productos del tabaco. Por
otra, la ausencia de sistemas de licencia para las empresas tabaqueras, mayoristas e importadores puede favorecer el desvo de tabaco de la cadena de
suministro legal. Adems, los acuerdos
para el control de la cadena de suministro entre la Comisin Europea y las
cuatro compaas tabaqueras ms importantes son legalmente vinculantes
solamente para las partes firmantes,
no para las tabaqueras menores; hecho
que puede influir en el desvo de productos hacia canales ilcitos.
3. La rentabilidad o la capacidad del
comercio ilcito para generar beneficios que superen sus costes operativos.
La proximidad de mercados como Andorra, las islas Canarias y Gibraltar, en

los que existe una considerable diferencia en la carga impositiva sobre

productos del tabaco y, por tanto, en
los precios favorece el contrabando de
dichos productos, lo que se traduce en
un aumento de los beneficios derivados de este comercio ilcito. La diferencia en el precio de los cigarrillos entre
Espaa y otros mercados hacen del comercio ilcito de productos de tabaco
una actividad rentable en Espaa.
4. El riesgo: el peligro de deteccin/acusacin/detencin as como
las sanciones que se puedan imponer
a los implicados en este comercio ilcito. La tolerancia de los espaoles
para con las actividades de contrabando puede favorecer el aumento de
la oferta y la demanda de tabaco ilcito dado el menor riesgo para los implicados. Los controles del CMT, que
ayudan a la identificacin de clientes
y a la comprobacin de la cadena de
suministro del tabaco aumentan los
riesgos para el comercio ilcito de productos de tabaco.
No obstante, la existencia de lagunas en los controles de la cadena de
suministro (como, por ejemplo, la ausencia de un sistema de rastreo y seguimiento de todas las tabaqueras)
tiene un impacto negativo puesto que
reduce el riesgo para los contrabandistas. La existencia de zonas de libre
comercio como Vigo, Barcelona,
Cdiz y Gran Canaria favorece el suministro de tabaco ilegal puesto que
disminuye los riesgos para los contrabandistas. La permeabilidad de las
fronteras entre Espaa, Andorra, las
islas Canarias y Gibraltar reduce el
riesgo para los proveedores de tabaco
ilegal. La cooperacin en la aplica-

La existencia de zonas de
libre comercio como Vigo,
Cdiz y Gran Canaria
favorece el suministro ilegal
cin de la ley en la lucha contra el
contrabando de tabaco puede aumentar el riesgo para los traficantes ilegales. De hecho, los acuerdos bilaterales
y multilaterales firmados por los responsables aduaneros espaoles con
otros pases tienen un impacto negativo en el suministro de tabaco ilegal
por aumentar los riesgos para los delincuentes. Las leves penas impuestas
por contrabando de tabaco en Espaa
(de cero a dos aos de prisin) pueden disminuir la percepcin del riesgo entre los contrabandistas.
Las autoridades espaolas pueden
consultar este informe e intervenir en
los cuatro factores que rigen el mercado de tabaco ilegal, disminuyendo la
accesibilidad, la disponibilidad y los
beneficios, y aumentando el riesgo
para los delincuentes.