La Cristiandad y la Iglesia medieval

Publicamos una secuencia de artculos del Padre Jos Mara Iraburu sj, sobre la
cristiandad, porque fue el gran milenio cristiano, que generalmente se menosprecia y lo
tachan de oscurantismo. Iraburu incluye estos captulos dedicados a la Cristiandad en
su serie De Cristo o del mundo.
Del Edicto constantiniano de Miln hasta la muerte de San Benito (313557), se produce una primera cristianizacin del mundo greco-romano, y al
mismo tiempo una erradicacin progresiva del antiguo paganismo mentalidad,
costumbres, instituciones, acelerada por la cada del Imperio romano en el siglo V.
A principios del siglo VI (500) comienza un milenio cristiano, cuyo final podra verse
hacia el 1500, en torno a la cada de Constantinopla, el descubrimiento de Amrica, el comienzo
de los Estados nacionales modernos, el Renacimiento y la crisis protestante. Es ms o menos lo
que suele llamarse Edad Media, en un sentido que para algunos es peyorativo: los siglos oscuros y
semi brbaros, que dejando atrs las luces de la antigedad, no han llegado todava a la
luminosidad del Renacimiento y del Siglo de las luces. La cultura catlica ve, por el
contrario, ese perodo de la historia humana como un milenio de Cristiandad. En estos
siglos, la Iglesia pierde el norte de Africa, pero extiende y profundiza la evangelizacin de Europa y
del Asia prxima. Y muchos miles de monasterios vienen a ser el alma de la Cristiandad
medieval.
Jesucristo es el Seor de todo (Panto-crator), pues le ha sido dado todo poder en el cielo
y en la tierra (Mt 28,18). Y esa verdad luminosa y potente es reconocida por la sociedad, es
decir, por el mundo, como se expresa en el prtico de tantas catedrales. Es entonces conviccin
comn que Cristo Salvador debe reinar sobre todas las cosas de la Iglesia y del
mundo. Lo que no significa, por supuesto que reine plenamente de hecho sobre el mundo. El
mundo, hasta la Parusa, siempre seguir siendo mundo. Hay sin duda en estos siglos
multitud de pecados personales y colectivos (en el milenio cristiano); pero 1.- no son tantos
como los existentes en un mundo que niega a Dios y reniega de Cristo; y 2. - los pecados son
tenidos como pecados, de tal modo que la sociedad no los justifica, ni menos an los considera un
derecho. Y es que est generalmente vigente el discernimiento del bien y del mal. Es un tiempo
en el que ninguna doctrina, ley o costumbre puede afirmarse socialmente si va en
contra de Jesucristo, el Hijo divino-humano, el Maestro, el Seor de todo.
La condicin unitaria de la Cristiandad procede evidentemente del seoro de
Jesucristo sobre las naciones. Y es una de las caractersticas ms notables de este perodo de la
historia de Occidente: unidad de religin y de lengua, unidad entre alma y cuerpo, naturaleza y
gracia, orden natural y sobrenatural, profano y sagrado, Estado e Iglesia, filosofa y teologa,
vida temporal y vida eterna, laicos y monjes, ora et labora, contemplacin y accin.
Y la relativa paz entre los prncipes cristianos se debe igualmente a esa primaca de
nuestro Seor Jesucristo. La Edad Media cristiana no tiene reyes invasores blicos, como
Alejandro Magno, Julio Csar, Mahoma o Gengis Kan. Ignora guerras terribles como las
posteriores al nacimiento del protestantismo, que parte en trozos la antigua
Cristiandad. Y an est ms lejos de sufrir las aterradoras mortandades, cientos de millones de
muertos, de las guerras innumerables del siglo XX.
La belleza medieval es el esplendor de la Cristiandad. La Edad Media es un tiempo en que
las Sumas teolgicas elevan el pensamiento humano a las mayores alturas filosficas, teolgicas y
espirituales. Y tambin alza a unas alturas increbles, llenas de fuerza y armona, las milagrosas
Catedrales, que hoy, curiosamente, son los edificios ms admirados y visitados en las
ciudades modernas, a pesar de que fueron construidas hace mil aos por pueblos
oscuros, pobres y semibrbaros, segn estiman hoy algunos.
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La belleza indecible de Cristo, aunque en forma mnima, se expresa en el mundo y causa la

armona del arte, a un tiempo grandioso en la arquitectura, extremadamente refinado en las
dems artes, orfebrera, escultura, pintura, literatura, y muy especialmente en la msica gregoriana.
Es un milenio en el que se reducen mucho los grandes males del paganismo antiguo,
como el aborto o el suicidio, el concubinato o el divorcio, las guerras de conquista o los
espectculos sangrientos y degradantes. Por primera vez en la historia de los pueblos,
desaparece progresivamente la esclavitud, que slo reaparecer tmidamente en el
Renacimiento, y se multiplicar ya sin vergenza alguna en los tiempos de la Ilustracin, cuando
los Reinos cristianos tienen ministros masnicos. Cuatro quintos, por ejemplo, del total de
esclavos africanos llegados al Nuevo Mundo, fueron transportados en siglo y medio,
entre 1700 y mediados del siglo XIX (J. M. Iraburu, Hechos de los apstoles de Amrica,
Fund. GRATIS DATE, Pamplona 2003, 3 ed., 416-429). Evidentemente, en el milenio de la
Cristiandad sigue habiendo males, y muchos, pero generalmente en la sociedad el
bien tiene ms prestigio que el mal. Y el bien se ve favorecido, mientras que el mal
encuentra resistencias generales o, al menos, no es positivamente fomentado.
Europa lleg a ser una Cristiandad. La gracia no destruye la naturaleza, sino que la
perfecciona. Este principio tomista, que es netamente bblico, viene a ser en la Cristiandad
medieval una conviccin generalizada en todos los campos: arte o ciencia, filosofa, leyes o poltica.
No siempre, claro est, obran los hombres segn la gracia divina, pero s se da una conviccin
comn de que cuanto mayor sea el influjo del Evangelio, es decir, de la fe, todas las realidades del
mundo visible se vern acrecentadas en verdad y belleza, en paz, justicia y prosperidad. Por eso,
a pesar de todas sus miserias, en esta poca Europa puede llamarse Cristiandad: por
la universal primaca del principio cristiano. Pueden ustedes comprobarlo en la magnfica
obra del P. Alfredo Senz, S. J., La Cristiandad. Una realidad histrica (Fund. GRATIS DATE,
Pamplona 2005, 219 pgs.)
La Cristiandad medieval es un mundo joven y creativo. A medida que es conocido en su
genuina realidad, causa una particular fascinacin y sorpresa. Se halla entonces normalmente en
los pueblos cristianos, por una parte, un mpetu juvenil, no siempre moderado, lleno de audaz
creatividad; y por otra parte, un sentido tradicional, que asegura a los distintos desarrollos una
construccin ordenada y armoniosa. Confluyen, pues, en ella, de un modo poco frecuente
en la historia, tendencias de un utopismo entusiasta, que rebrota una y otra vez en
formas populares, a veces desaforadas, y otras fuerzas ordenadas, llenas de sereno
equilibrio, las propias de las Sumas y de las catedrales (N. Cohn, En pos del milenio;
revolucionarios milenaristas y anarquistas msticos de la Edad Media, Barral, Barcelona 1973).
El idealismo de la caballera cristiana es, por ejemplo, una muestra del mpetu
entusiasta medieval, y sus ideales no afectan solamente a los caballeros nobles, sino tambin al
pueblo, como se comprueba por el xito popular de los libros de caballera. El pueblo no se
inspira, como lo hace hoy, en modelos muchas veces degradantes ciertas estrellas del
cine, de la msica popular, de la televisin, sino en el herosmo de famosos caballeros
cristianos.
Por otra parte, todava no se han formado las nacionalidades, cerradas en s mismas,
ni se han alzado an los monarcas absolutos, ni los ministros poderossimos, uniformizadores de la
vida social. De hecho, en la Edad Media, los prncipes cristianos no pueden nada sin los nobles, ni
stos sin el consentimiento de sus vasallos. Y es que todava tiene gran vigencia el principio
de subsidiariedad, el tejido social orgnico, los grupos naturales intermedios, la
familia y el gremio, el municipio y la regin. Y todava cuentan mucho las relaciones
personales, la costumbre, el compromiso verbal, los impuestos pactados, lo mismo que el vnculo
que une al vasallo con el seor local.
La Edad Media da forma sensible a todas las realidades espirituales. ste es otro rasgo
muy caracterstico. Por eso el mundo medieval resulta colorido, variado y elocuente, porque
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produce siempre formas expresivas, comunitariamente entendidas, de todo un conjunto de valores

espirituales de inspiracin cristiana. Y aunque hay un fondo comn entre todos los
pueblos de la Cristiandad, hay en cada regin, configuradas en formas tradicionales,
distintas costumbres e instituciones, gremios, precedencias y ceremonias, rdenes y
estados, fiestas, juegos y danzas, liturgias, torres del homenaje y juramentos, torneos
y concursos, variedad de vestidos y de formas, colores significativos, estandartes,
escudos y emblemas, saludos y formas de cortesa, bodas y funerales, torres
desmochadas o puertas tapiadas, adornos, muchos adornos en objetos y armas,
herramientas y edificios, etc. El milenio cristiano forma, pues, un mundo elocuente, en el que
las cosas y actividades, el bien y el mal, el premio y el castigo, hablan al pueblo de un modo
inteligible y con muchas voces coincidentes. Dentro de unas coordenadas culturales tan claras, son
muy raras las enfermedades psquicas: depresiones, neurosis, adicciones, suicidios.
La Edad Media es una poca acentuadamente esttica, y es la inspiracin del arte
medieval, creativa y diversa, heterognea y sorprendente, la que conduce hacia las
maravillas del Renacimiento. Slo ms tarde, en los tiempos modernos del neo clasicismo, es
cuando se en durecen los cnones estticos, segn las normas del arte clsico grecorromano. Y ser
entonces cuando venga a considerarse brbaro el arte de las catedrales medievales romnicas o
gticas, que a veces son derrudas o sustitudas por correctos diseos neoclsicos, es decir, por
imitaciones serviles no geniales, como en el Renacimiento del arte antiguo. Y es que la
uniformidad de los modernos no entiende ni valora las variaciones del arte medieval.
La Edad Media es una poca muy especialmente falsificada en la consideracin
general moderna, comenzando por su nombre. El milenio de Cristiandad en su totalidad,
por su teocentrismo y, ms an, por su abierta confesionalidad cristiana, es despreciado por el
Occidente apstata. El signo ms decisivo de la modernidad, precisamente, es la
construccin de un mundo no fundamentado en Dios, y menos an en Cristo, sino en
el hombre; todo lo cual impugna directamente el rgimen de Cristiandad. La opcin moderna,
por tanto, exige que el milenio cristiano sea ignorado, o mejor an, caricaturizado y falseado. Y esto
se comprende perfectamente. Lo que no se comprende tan bien es que los mismos cristianos se
hagan cmplices de ese intento, como hoy sucede tantas veces en creyentes verdaderamente fieles.
Pero, en fin, obras como la de Rgine Pernoud, Qu es la Edad Media?, o la clsica de Johan
Huizinga, El otoo de la Edad Media, con tantas otras, ayudan a recuperar la verdad del milenio
cristiano. Y en la exploracin histrica que estamos haciendo de los caminos de perfeccin
evanglica en el mundo no ser sta, ciertamente, una tarea superflua.
Jos Mara Iraburu, sacerdote