Dclaration universelle des droits de lHomme

Article 5
Nul ne sera soumis la torture, ni des peines ou traitements cruels, inhumains ou
dgradants.
La torture est un acte qui inflige volontairement des souffrances aigus, physiques ou
morales, une personne humaine, pratiqu dans le dessein de faire pression sur un individu ou
den obtenir des aveux, parfois excut linstigation ou avec le consentement dune personne
agissant titre officiel.
Au niveau international la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels,
inhumains ou dgradants de 1984 (entre en vigueur le 26 juin 1987) dsigne le terme torture
comme tout acte par lequel une douleur ou des souffrances aigus, physiques ou mentales, sont
intentionnellement infliges une personne. Par ailleurs au moins une des personnes
impliques est un organe de lEtat ou agit sous son couvert.
La convention engage les Etats parties prendre de vritables mesures lgislatives,
administratives, judiciaires et de tous ordres afin dempcher la torture et den faire un dlit puni
par la loi. La Convention nautorise aucune drogation linterdiction de la torture.
Le droit international humanitaire diffre quelque peu de la definition de la convention contre
la torture puisque la participation dune personne agissant titre officiel nest pas requise comme
condition dun acte qui vise infliger une peine ou une souffrance aigu pour dfinir la torture.
Le Comit International de la Croix-Rouge utilise le terme gnral de mauvais traitements
pour couvrir la fois la torture et dautres pratiques violentes qui sont interdites par le droit
international, notamment les traitements inhumains, cruels, humiliants et dgradants, les outrages
la dignit de la personne, et la coercition physique ou morale.
La diffrence juridique entre la torture et les autres formes de mauvais traitements rside
dans le degr de gravit de la douleur ou de la souffrance inflige. De plus, la torture exige quun
but spcifique sous-tende lacte, pour obtenir des informations, par exemple.
Les diffrents termes utiliss pour mentionner les mauvais traitements ou le fait dinfliger
une douleur peuvent sexpliquer comme suit :
- Torture : existence dun but spcifique, et souffrance ou douleur aigu intentionnellement
inflige;
- Traitements cruels ou inhumains : aucun but spcifique, degr lev de la souffrance ou de
la douleur inflige;
- Outrages la dignit de la personne : aucun but spcifique, degr lev dhumiliation ou de
dgradation.
Les pratiques de mauvais traitements peuvent tre la fois de nature physique ou
psychologique, et elles peuvent toutes deux avoir des effets physiques et psychologiques.