Contaminacin ambiental

La contaminacin o polucin es la presencia en el medio ambiente, bitico o

abitico, de cualquier forma de energa o sustancia de naturaleza qumica o
biolgica que perjudique o moleste la calidad de vida o el bienestar de cualquier
ser vivo o de las condiciones del medio ambiente.
La contaminacin se puede clasificar como:
Natural. Cuando se origina por causas naturales: erupciones volcnicas, marea
roja, lirio acutico, bacterias, hongos, polen, etctera.
Artificial. Cuando los contaminantes son producidos por alguna forma de
actividad humana: basura, aguas negras, humos y residuos industriales, exceso
de fertilizantes o plaguicidas, radiactividad, etctera.
La velocidad con que los residuos se transforman o degradan en el medio
ambiente es muy importante, ya que de ella depende su acumulacin. Cuando un
producto es degradado con rapidez por los desintegradores (bacterias, hongos,
levaduras, pequeos gusanos e insectos), se dice que es biodegradable y
generalmente permanece poco tiempo en el medio ambiente como contaminante
(materia orgnica en una selva tropical).
Cuando un producto no es biodegradable permanece mucho tiempo en el medio
ambiente, si su velocidad de produccin es mayor que su velocidad de
degradacin, se acumula en el medio, como ocurri con los primeros plsticos y el
DDT (diclorodifeniltricloroetano), o bien cuando siendo biodegradable se produce
en exceso.
Fuentes de contaminacin
Se refieren al origen que tienen las emisiones contaminantes. Las fuentes de
contaminacin pueden ser:
Fijas: se originan a nivel industrial y domstico.
Mviles: provienen de diversas clases de vehculos.
Ocasionales: son provocadas por erupciones volcnicas, explosiones nucleares,
incendios urbanos y forestales, etctera.
Tipos de contaminantes
Contaminante o polutante es cualquier tipo de energa, sustancia o sus
combinaciones, de naturaleza biolgica o fisicoqumica que al adicionarse a la

tierra, aire o agua pueda modificar sus caractersticas naturales y daar cualquier
forma de vida. Los contaminantes pueden ser:
Biolgicos: generalmente son microorganismos como hongos bacterias,
protozoarios, los que causan la contaminacin, por ejemplo, el agua o los
alimentos pueden ser contaminados por la bacteria Vibrio cholerae causante del
clera.
Fisicoqumicos: estn relacionados con todo tipo de energa y ruido, por ejemplo,
emanaciones gaseosas de vehculos, industrias, desechos metlicos, disolventes,
etctera.
No todos los contaminantes son igualmente perjudiciales, existen algunos que
aunque estn en el medio ambiente en pequeas cantidades, sobrepasando los
parmetros considerados normales o tolerables, con efecto acumulativo o
permaneciendo en el ambiente durante mucho tiempo, producen grandes daos,
como el plomo (Pb), mercurio (hg), DDT, radiactividad, entre otros.