El catolicismo y su intervencin en la bsqueda de soluciones para las

problemticas sociales a partir de la obra Capitanes de la Arena de Jorge

Amado.

Gustavo Alberto Acosta Restrepo

Universidad del Valle
Junio de 2014

Capitanes de la Arena, obra insigne del escritor brasilero Jorge Amado, goza de
reconocimiento en el mundo literario por presentar en medio de elementos culturales
e histricos que hacen parte de la tradicin de la ciudad de Salvador de Baha, una
problemtica social que en la actualidad no pasa desapercibida en los pases del
mundo: los nios en situacin de calle.
La marginacin social de los nios en situacin de calle es el eje central de la obra
bajo el matiz de la ciudad de Baha en el siglo XX. Jorge Amado desarrolla el tema
desde diferentes perspectivas para presentar la forma de intervencin de aquellos
actores sociales relacionados con los problemas de infancia y pobreza. Es as como
en la obra se evidencia la intervencin del Estado, la clase alta, la insurgencia, el
clero y la clase popular en la bsqueda de una solucin para minimizar el impacto
social generado por aquellos nios en situacin de calle segn sus convicciones.
Dado que la Iglesia catlica ha sido una institucin que ha abordado el tema de
infancia y pobreza en su qu hacer, es de inters determinar cmo ha sido su
intervencin en la bsqueda de una solucin a la problemtica de los nios en
situacin de calle en el Brasil, segn lo expuesto por Jorge Amado en su obra. Con
ello, se pretende realizar un acercamiento al posible tratamiento que Jorge Amado
hizo en su obra referente al catolicismo y su vinculacin en la solucin de
problemticas sociales, temtica que cuenta con poca informacin en los anlisis
realizados a la obra.
Con un sinnmero de homilas la Iglesia catlica se ha manifestado en contra de la
situacin de pobreza extrema que aqueja a todos los pases del mundo y ha instado
a sus fieles a ser parte activa en la solucin de esta problemtica global. De igual
forma la Iglesia, desde la Santa sede, ha manifestado su rechazo a las acciones
que van en contra del bienestar de los nios, herederos del reino de los cielos. No
obstante, muchas de las acciones que pretende emprender la santa institucin se
quedan en encclicas y discursos dominicales. Hay excepciones, pero en los pases
del tercer mundo la presencia de la Iglesia como institucin o la presencia de sus
1

fieles como Cuerpo de Cristo, es insuficiente ante la intervencin directa con

quienes estn involucrados en situacin de calle o de pobreza extrema.
Es necesario establecer que la Iglesia catlica como institucin dista de la visin de
Iglesia como cuerpo universal conformado por sus fieles y seguidores. La Iglesia
como institucin, est estructurada por los cnones establecidos en los concilios
para su funcionamiento en los cuerpos eclesisticos. La Iglesia como Cuerpo de
Cristo, depende de la activa presencia de sus seguidores y fieles en la preservacin
de sus ritos y tradiciones. Con ello, el catolicismo en su prctica se diferencia de lo
popular y lo oficial1. Dicha distincin la presenta Jorge Amado en diferentes
momentos de su obra, las cuales enunciaremos a continuacin.
El primer punto de cuestin que presenta Jorge Amado acerca de la prctica del
catolicismo en Salvador de Baha hace mencin a la causa de los males asociados
que afectan a quienes estn en situacin de pobreza y la manera de revertirlo.
Ejemplo de ello, en el primer caso de varicela que se present al interior de los
Capitanes de la Arena, Pirulito atribuy este hecho como un castigo de Dios por los
pecados que cometan2 y para revertir la situacin, solicit al grupo rezar para que
Dios se manifestara en su suprema bondad2. Este tipo de acciones son comunes
en el catolicismo popular cuando la prctica tiende hacia la supersticin de lo
sagrado. Jorge Amado representa por medio de Pirulito esa fe ciega en las doctrinas
de la Iglesia que de una u otra forma plantean que la causa de los males asociados
a la pobreza proviene de los pecados3. A su vez, la excesiva interpretacin del
infierno y de Satans como agentes del mal, ha hecho que gran parte de los
seguidores del catolicismo condene la problemtica social presente y le d la
espalda con la bsqueda de una solucin espiritual por medio de la oracin. Es un
tipo de solucin que momentneamente puede servir para alivianar la carga
emocional de quien est en una situacin precaria, ms no es el instrumento
indicado. Con Pirulito, Jorge Amado nos muestra que en el catolicismo popular los
Brian Morris, citando al socilogo Roger Bastides, expone que el catolicismo practicado por las
personas corrientes en Brasil era diferente al catolicismo formal de la Iglesia. Pues era una forma de
catolicismo popular que daba una enorme relevancia al culto de los santos, los milagros, las
procesiones y las peregrinaciones, as como una forma de ritualismo propiciatorio con propsitos
teraputicos, y las relaciones el devoto con el santo ere de intercambio y afines a las relaciones entre
dueo y cliente en la sociedad civil. De manera que, a cambio de actos de penitencias, rezos y la
devocin, se esperaba del Santo que ofreciera a los devotos ayuda y apoyo, por ejemplo, en la
bsqueda de empleo o en la superacin de una enfermedad. (Morris, 2009, 281).
2 Para ampliar la informacin acerca de la accin de Pirulito ante el caso de varicela en el grupo,
consltese el captulo Varicela del libro Capitanes de la Arena, pginas 149 156.
3 En conversacin con Dora, Pirulito dice que Dios es bueno, pero tambin sabe castigar
-Por qu? haba asombro en la pregunta de Dora.
-No ves que la vida de nosotros est llena de pecado?... Todos los das. (Amado, 1984, 194).
1

fieles que se convierten en benefactores espirituales evaden su responsabilidad

como posibles causantes de los males que acechan a quienes estn en situacin
de calle o de pobreza extrema al descargar su responsabilidad en un ente supremo
y en establecer como solucin una prctica en la que no es posible dimensionar la
realidad social.
En contraste a lo anterior, encontramos en la obra el caso de aquellos fieles que no
son indiferentes a la situacin de precariedad de los Capitanes de la Arena y que
de manera presencial deciden brindar una posible solucin. Jorge Amado presenta
el caso de los fieles que toman el papel de benefactores econmicos los cuales
pertenecen a la clase ms pudiente de la sociedad brasilera- pero que a su vez son
los que frenan el actuar de aquellos que desean involucrarse en cuerpo y alma con
la causa.
Sobre el papel de los fieles como benefactores econmicos encontramos dos casos.
El primer caso se presenta con el actuar de aquellas mujeres que donan su tiempo
a la Iglesia para ayudar con las labores sacerdotales, que colman de presentes a
los prrocos y que destinan fondos para la compra de artculos litrgicos, lo cual las
convierte ante la Iglesia como unas santas, unas verdaderas hijas del Seor4
mimetizando de esta manera su verdadera labor social con aquellos que por
cuestiones de la vida no han tenido un bienestar aceptable en la sociedad. En este
caso se evidencia como la predica por parte del prroco hacia sus fieles se queda
en el discurso y como la interpretacin de la labor social de los fieles hacia la
comunidad gira entorno a suplir las necesidades de la Iglesia para la obtencin de
algn beneficio en el cielo.
En el segundo caso se sitan aquellas familias que, dada su posicin social y su
deseo de contribuir en la solucin a la situacin de pobreza, adoptan o incluyen en
el personal de apoyo para las labores domsticas a infantes. Loable es el acto de
adoptar a un infante en situacin de calle con el nimo de regenerarlo y hacer de l
un hombre o una mujer de bien para la sociedad5. Empero, el ser benefactor de un
infante por medio de la servidumbre agrava la brecha de desigualdad social. Jorge
Amado presenta en algunos episodios de la obra como la servidumbre remunerada
es la accin por predileccin en la clase alta para ayudar a una persona en situacin
4

Palabras del padre Clvis a las beatas que disponan de su tiempo y de sus recursos al servicio de
la Iglesia. (Amado, 1984, 76).
5 En el desarrollo de la novela se presenta un nico caso en donde una pareja decide adoptar a un
integrante de los Capitanes de la Arena para convertirlo en un hombre. Aunque la decisin fue
motivada por recuerdos que aviv El Sin Piernas en el corazn de la mujer que lo atendi, su
esposo la consider una santa al contarle sobre su accin. Para ampliar la informacin acerca de la
adopcin de El Sin Piernas, consltese el captulo Familia del libro Capitanes de la Arena,
pginas 121 137.

de calle. Aunque se pretenda mitigar las necesidades personales de aquel ser, los
desagravios que se pueden llegar a cometer en contra de la persona que est en
situacin de servidumbre generan remordimientos que marcan la relacin de esta
con los otros individuos. Por medio de El Sin Piernas, Jorge Amado nos muestra
como este tipo de relaciones lleva a acciones que agravan la desigualdad social y
complican la situacin de aquellos que estn en situacin de calle o pobreza
extrema al marginarse contra ellos mismos y contra la sociedad.
Referente al caso de aquellos fieles que, dejando a un lado las diferencias de clases
sociales, se involucran en cuerpo y alma con la causa, Jorge Amado utiliza a un
funcionario de la Iglesia catlica para presentar la contradiccin existente en la
institucin al abordar el tema de los nios en situacin de calle.
El padre Jos Pedro, humilde sacerdote de Baha que consideraba que su misin6
era acerca a los menores abandonados y delincuentes hacia Dios vivenciando la
realidad de ellos por fuera del pulpito, ve como su labor es cuestionada y a la vez
frenada por intervencin de fieles catlicos de la clase alta que son apreciados y
custodiados por la Iglesia. La ejemplificacin de la interrupcin de obras que
generan un gran impacto social por agentes o entes con poder se presenta cuando
la viuda Margarida Santos, considerada una de las mejores protectoras de la
religin de Baha7, cuestiona el proceder del padre Jos Pedro al encontrarlo en la
plaza junto con los Capitanes de la Arena a quien ella los vea con desprecio y con
un dejo de superioridad8. Este hecho, que lleg a odos del Arzobispado, fue tomado
por el cannigo como un agravio ante la institucin a razn de que comprometa el
buen nombre de la viuda y los donativos que daba a la Iglesia. Favorecer a una
persona por su clase social, prohibir la opinin sobre las acciones de esta persona
ante una situacin de desigualdad social y colocar por encima de la dignidad de las
personas los beneficios econmicos que se reciben, evidencia la filosofa de doble
moral de la Iglesia como institucin ante la problemtica de los nios en situacin
de calle o de pobreza extrema.
Jorge Amado nos presenta en diferentes momentos de la obra estos contrastes que
pueden llegar a marcan los resultados de una accin que est en pro de mitigar los
6

Para conocer en detalle el pensamiento del padre Jos Pedro acerca de su misin como sacerdote
consltese el captulo Las luces del carrusel del libro Capitanes de la Arena, pginas 73 75.
7 Referente a las religiones de Brasil, Brian Morris cita a Willems para comentar que durante el siglo
XIX, el catolicismo romano se convirti casi en la <<Iglesia del Estado>>, particularmente asociada
con las clases altas, las cuales se vean a s mismas como portadoras de la cultura nacional. (Morris,
2009, 281).
8 Para conocer en detalle el incidente del padre Jos Pedro con la viuda Margarida Santos al
encontrarlo en la plaza con los Capitanes de la Arena, consltese el captulo Las luces del carrusel
del libro Capitanes de la Arena, pagina 81 82.

efectos de la situacin de pobreza en los nios al conjugarse con la visin marginal

de la clase pobre hacia la clase rica, tal como lo manifiesta Volta Seca en su regreso
al sertn:
No solo en el sertn los ricos eran malos con los pobres. [] los nios pobres
son desgraciados en todas partes [y] los ricos persiguen y mandan en todas
partes.9
Por ltimo, la obra de Jorge Amado permite evidenciar la manera en como la Iglesia
abord la problemtica de los nios que estaban en situacin de calle desde su
papel como institucin conservadora del catolicismo formal.
Desde la prctica formal del catolicismo, la Iglesia hace esfuerzos para mantener el
orden en la institucin a partir de la preservacin de las prcticas y leyes
establecidas en los cnones eclesisticos. En cuanto a la intervencin de la Iglesia
como institucin en asuntos relacionados con infantes o personas en situacin de
calle, Jorge Amado presenta al Estado como primer ente regulador, el cual le
recuerda a los funcionarios de la Iglesia mantenerse en sus funciones10. Ante tal
control, la Iglesia opta por estar al margen de la problemtica social del Estado y
condena cualquier accin de censura por parte de alguno de sus funcionarios como
un acto de rebelin proveniente de un enemigo de la Iglesia11. En la citacin que el
cannigo le hace al padre Jos Pedro para tratar el tema de la afrenta de la viuda y
el caso no reportado de viruela que se present en los Capitanes de la Arena, se
observa como la desaprobacin de la labor social que lleva a cabo el padre con los
nios abandonados en la ciudad de Baha por parte del Arzobispado debido a que
sus acciones iban en contra de lo que se enseaba en la Iglesia, conllev a que
fuera considerado un comunista, un enemigo de la Iglesia12.

Percepcin de Volta Seca acerca de los ricos y los sacerdotes. (Amado, 1984, 256).
En la carta que el director del reformatorio enva al Jornal da Tarde, se cuestiona el abuso de las
funciones del padre Jos Pedro por estar en contra de los mtodos empleados en el reformatorio
para regenerar a los menores infractores de Baha. (Amado, 1984, 20).
11 Histricamente, la Iglesia ha tratado de erradicar cualquier accin que vaya en contra de sus
doctrinas establecidas y que beneficie a quienes en su momento son vulnerables. Ejemplo de ello
el primer prelado fluminense fue eficaz factor en la obra de civilizacin de los indios, al par que se
empeaba en evitar abusos por parte de los conquistadores, lo cual le concit muchos enemigos.
Llambase Antonio de Martins Loureiro, hombre enrgico que hizo un viaje a San Pablo, donde se
haban rebelado contra su autoridad, y luego a Espritu Santo, donde muri envenenado.
El segundo prelado tuvo de luchar con iguales contrariedades, escap de correr la suerte de su
antecesor y, lleno de decepciones, torn a Portugal. (Arboleda, 1914, 178).
12 Los elementos presentes en el dialogo entre el padre Jos Pedro y el cannigo reflejan en su
contexto la visin de la Iglesia como institucin del catolicismo formal y la visin de la Iglesia como
ente de cambio para el pueblo ante su qu hacer en las problemticas sociales. La controversia
presente en el dialogo hace parte de la denuncia social que realiza Jorge Amado en su obra acerca
10

Para preservar la tradicin, la Iglesia muchas veces ha recurrido a acciones de exilio

o de prebendas para sus funcionarios con el fin de minimizar el peligro de tener
individuos que en su interior cuestionen su proceder en cuanto a las problemticas
sociales que aquejan a su rebao desde una investidura sacerdotal. Vemos como
en la obra, el acceder el Arzobispado en darle al padre Jos Pedro una parroquia
en el alto sertn es un acto en el que se espera que el padre piense en sus
obligaciones y deseche esas innovaciones soviticas13. Coloquialmente, es una
manera de quitar una piedra del camino.
En Los Capitanes de la Arena, Jorge Amado permiti inferir por medio de su
denuncia social como el catolicismo popular y el catolicismo formal practicado en
Salvador de Baha fue participe en la bsqueda de una solucin a la problemtica
de los nios en situacin de calle desde diferentes perspectivas. A partir de un
tentativo acercamiento al tratamiento del catolicismo en su obra, deducimos que son
las acciones de cada uno de los fieles las que en ltima instancia contribuyen a la
solucin de un problema social si se deja de lado el dogmatismo, las diferencias de
clases y la tradicin que la Iglesia pretende preservar en el imaginario colectivo de
la sociedad. Con aciertos y desaciertos se present la denuncia social realizada por
Jorge Amado referente al papel de la Iglesia catlica en la intervencin de
problemticas sociales que an siguen vigentes en Brasil y en el resto del mundo.
El ideal sera poder destrabar algunos complejos existentes entre religiones y clases
sociales para as mitigar los efectos de desigualdad social en una regin.
Esperemos que este tipo de obras puedan influir a futuro en las distintas dinmicas
sociales.

del papel que deben de tomar los entes del Estado para dar solucin al tema de los nios en situacin
de calle. Para ampliar la reflexin del tema, consltese el captulo Varicela del libro Capitanes de
la Arena, pginas 156 162.
13 Usted nos da mucho trabajo, padre, con sus equivocadas ideas acerca de la educacin. Espero
que la bondad del seor Arzobispo al darle una parroquia, har que usted piense en sus obligaciones
y deseche esas innovaciones soviticas. Palabras del cannigo al padre Jos Pedro en su segunda
reunin. (Amado, 1984, 242).

BIBLIOGRAFA
AMADO, J. (1984). Capitanes de la Arena. Madrid Espaa. Alianza editorial.
ARBOLEDA, G. (1914). La iglesia catlica y su organizacin. En: El Brasil a travs
de su historia. Bogot Colombia. Arboleda & Valencia editores.
MORRIS, B. (2009). Captulo 6. Las religiones afroamericanas. En: Religin y
antropologa. Una introduccin critica. Madrid Espaa. Ediciones Akal, S.A.