Venezuela considera importar

crudo por primera vez petrleo de

Argelia. Marianna Prraga
responde
Por Marianna Prraga | 28 de Agosto, 2014

El mircoles 26 de agosto de 2014, Marianna Prraga, periodista venezolana

especializada en el tema petrolero y colaboradora de Prodavinci, firm una exclusiva
que public la agencia de noticias Reuters: Venezuela considera importar, por primera
vez, petrleo de Argelia. Ante una circunstancia histrica como sta, que puede leerse
como un sntoma del actual estado de la industria petrolera venezolana, Prodavinci le
ha hecho tres preguntas inherentes a la exclusiva y a qu significa que Venezuela
tenga que importar petrleo de otros mercados.
1.
Por
qu
Venezuela
est
considerando
importar
petrleo?
La produccion de crudos extra pesados en Venezuela, provenientes de la Faja del
Orinoco, se ha venido incrementando en las ltimas dcadas, mientras que la
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extraccin de crudos ligeros y medianos de las llamadas areas tradicionales (el Lago
de Maracaibo y el norte de Monagas, principalmente) ha mostrado una acelerada
declinacin en el ltimo lustro, debido a la sobrexplotacion de algunos yacimientos, la
falta de inversin en otros y como consecuencia de la expropiacin de firmas de
servicio petrolero. Esto ha hecho que PDVSA tenga serias dificultades para conseguir
diluyentes.
Por su densidad, los crudos extra pesados de la Faja deben ser mezclados con algn
tipo de diluyente, tanto para su transporte como para poder ser procesados en
refineras convencionales.
Histricamente, la solucin a este problema en Venezuela haba sido procesarlos en
unidades de mejoramiento (similares a una refinera, pero de menor complejidad).
Adems, se descubri, se desarroll y se patent la orimulsin como solucin de
transporte de lo que antes era conocido como bitumen. La orimulsin dej de ser
producida en 2005-2006, despus de que PDVSA argumentara que al ser vendida al
mercado elctrico, la valorizacin de estos crudos era mucho menor a la que ofreca
el mercado refinador.
Por otra parte, desde el ao 2000, cuando Hugo Chvez inaugur el ltimo mejorador
disponible (Hamaca) no se planific otro proyecto similar. Hasta que finalmente en
2010, despus de la estatizacin de la industria petrolera y la salida de algunos de los
socios que PDVSA tena en esos emprendimientos en el Orinoco, se volvieron a licitar
proyectos de extraccin y mejoramiento en la Faja, que apenas ahora es que estn
comenzando a producir.
Con grandes retrasos a cuestas, PDVSA y sus socios han tenido que recurrir a la
importacin de nafta en el mercado abierto, pagando precios muy altos debido a que
muchas de las compras se hacen al contado, no a travs de un contrato de
suministro. Esto lo hacen para poder contar con un diluyente para los crudos pesados.
Es algo crucial cuando los mejoradores existentes, como ocurre con frecuencia, tienen
problemas operacionales y se detienen, creando la necesidad de contar con un
volumen todava mayor de diluyente para poder desalojar los crudos extra pesados.
Cualquier ahorro en los costos de importacin que PDVSA pueda hacer incidira
positivamente en su posicin financiera y en la del pas. Adems, mezclar los crudos
extra pesados propios con crudo ligero importado dara como resultado
unos blends de mejor calidad que los que hoy PDVSA est produciendo. Pero en
estas circunstancias, y sin otra solucin a la vista (porque los nuevos mejoradores no
estarn listos a tiempo en 2016, como se plane, y producir crudo ligero en Venezuela
requerira de mucho tiempo y un gran esfuerzo), resulta que firmar un contrato de
suministro luce mas accesible para una PDVSA que lucha constantemente por lidiar
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con sus conocidos problemas de flujo de caja. Esto afecta a la economa venezolana
como un todo, al existir un control de cambio y prcticamente una sola fuente de
dlares para toda la economa.
2. Cmo afecta la importacin de petrleo los ingresos en dlares de
Venezuela?
Las importaciones petroleras son una pesada carga que PDVSA lleva a cuestas.
Segn las cifras del Banco Central de Venezuela, las importaciones petroleras (que
incluyen tanto lquidos como compras de equipos para la industria) han superado los
12.000 millones de dolares en los dos ltimos aos, afectando seriamente la balanza
de pagos del pas.
Las importaciones no son nuevas, pero fundamentalmente han consistido en la
compra de productos refinados. PDVSA comenz a incrementar su importacin de
componentes para refinacin en 2011. Y en 2012, tras la severa explosin en la
refineria de Amuay que caus una crisis que se prolonga hasta hoy, esas compras se
dispararon para llegar a unos 150.000 barriles por da en la actualidad. Una cantidad
que pesa bastante en el presupuesto de PDVSA. Ms an si se considera que
muchos de esos combustibles son luego suplidos al mercado interno bajo un subsidio
grosero.
En 2012, algo que continu el ao pasado, Venezuela se convirti en importador neto
de derivados. Es decir: Venezuela import un volumen de derivados del petrleo
mayor a lo que export. De manera que si PDVSA puede lograr una reduccin de
costos con la sustitucin de importaciones de derivados por crudo, esto debera
reducir la partida para importaciones.
3. Qu tendra que suceder para que Venezuela no se vea en la necesidad de
importar
petrleo?
En primer lugar, tendra que haber un entorno de negocios que propicie la inversin,
con el objetivo de acelerar los proyectos de construccin de mejoradores.
El alza de los impuestos petroleros, las duras negociaciones entre PDVSA y sus
socios de la Faja sobre los trminos contractuales y la falta de capital para invertir de
PDVSA han retrasado los proyectos. Incluso despus de que se pensaba que los
escollos de la nacionalizacin podan haberse superado, al menos parcialmente, con
la licitacin de nuevas reas y la entrada de nuevos participantes a la industria. Pero
algunos socios de PDVSA, como Petronas, se han ido de Venezuela tras infructuosas
negociaciones con el Estado. Y otros, como Petrovietnam, han amenazado con
hacerlo.
PDVSA debera, en paralelo, hacer un mayor esfuerzo monetario y tcnico por
recuperar los yacimientos en declive y reimpulsar la produccin, pero las onerosas
transferencias al Gobierno y la hiperdependencia del Estado de estos ingresos ha

limitado los recursos que PDVSA puede reinvertir en sus propios negocios, aun
cuando esto es urgente.
La expropiacion de empresas de servicio tuvo un impacto negativo sobre la
produccin de crudo y gas, especialmente en el Lago de Maracaibo, que no ha sido
revertido. Y PDVSA no ha invertido lo suficiente en exploracin y desarrollo para
explotar otras reservas de crudos medianos y ligeros que tiene, focalizndose
nicamente en la Faja, sin tener una solucin de corto o mediano plazo para la salida
de los crudos extra pesados.
Por otra parte, se requiere mucho dinero para mejorar los proyectos de mantenimiento
de los mejoradores existentes, a fin de que operen eficientemente. Tambin se
requiere invertir en la verdadera modernizacin y mantenimiento del parque de
refinacin, que sigue trabajando a media capacidad tras la crisis de Amuay, sin poder
producir suficientes derivados para el mercado interno.
Teniendo las mayores reservas de crudo del mundo, Venezuela ha hecho muy poco
en la ltima dcada por desarrollarlas eficientemente. Se ha concentrado nicamente
en asegurar la mayor captura de renta posible. Ese enfoque, aunado a la politizacin
extrema de la industria (algo que le resta visin comercial a la empresa) est
afectando seriamente el desempeo de los negocios del pas.