Un espiritual (traduccin de la expresin inglesa spiritual song) es un tipo de

canto religioso que surge durante el siglo XIX en los Estados Unidos. Los
espirituales son adaptaciones populares de los himnos religiosos
protestantes hechas, fundamentalmente, por afroamericanos. Son los
antecedentes musicales del gospel. Puede ser msica colectiva (coral) o
individual (vocal solista). Cuando se da el primer caso suele ser ms
sencillo, mientras que en el segundo suele ser ms virtuoso.
El canto de los himnos religiosos constitua la esencia del canto litrgico en
Amrica del Norte durante los siglos XVII y XVIII. La expresin spiritual song
se empez a utilizar ya en el siglo XVIII para designar un tipo de canto
religioso diferente de los salmos y de los himnos al uso en las Iglesias
protestantes, que normalmente eran adaptaciones de estos hechas por
predicadores.
En los camp meetings de principios del XIX, negros y blancos escuchaban
juntos a los predicadores e interpretaban los himnos populares. Durante
estos encuentros eran frecuentes los xtasis y los estados de trance, las
voces surgan poderosas y transidas por la emocin, las conversiones
resultaban espectaculares. La participacin activa de los afroamericanos era
destacable. En estas reuniones surgen, probablemente, los primeros rasgos
que distinguen a los espirituales de los himnos.
Eran cantos que se crearon colectivamente en una especie de
improvisacin. Las sugerencias de personas individuales se
complementaban con las repeticiones del grupo, dentro de un proceso en el
que fragmentos de cantos ya conocidos servan para elaborar otros nuevos,
y donde la esperanza de la religin y el entusiasmo generado por el mero
hecho de estar juntos desprenda una energa creadora que haca que las
frmulas improvisadas se uniesen para engendrar unos cantos que seran
luego memorizados, transmitidos de generacin en generacin y difundidos
a otras regiones.
Rasgos caracterizadores:
* composicin de textos a partir de frases breves, repetidas y entrecortadas
de invocaciones;
* adicin de estribillos y de leit-motiv (una breve frmula meldica-verbal
que se repite en las estrofas y en el estribillo, con carcter de interjeccin);
se trata de una de las innovaciones de los espirituales dentro del canto
religioso.
* reescritura en un estilo popular de las tribulaciones, imgenes y smbolos
bblicos y evanglicos;
* acompaamiento de movimientos corporales y de corros en que se
arrastra el paso.
* en la mayora de los espirituales existe un paralelismo estructural entre
letra y msica: a cada slaba le corresponde una nica nota (aunque la
ornamentacin melismtica puede alterar esta regla durante la ejecucin).
* en su contenido, el mundo terrenal se entremezcla con el ms all; por
tanto, adems del contenido religioso, los espirituales constituyen una
verdadera crnica de la vida de los oprimidos. Hablan del sufrimiento y de

las pruebas que hay que superar, de las luchas por la liberacin, de la
bsqueda de un hogar...

Un espiritual (traduccin de la expresin inglesa spiritual song) es un tipo de canto

religioso que surge durante el siglo XIX en los Estados Unidos. Los espirituales son
adaptaciones populares de los himnos religiosos protestantes hechas, fundamentalmente,
por afroamericanos. Son los antecedentes musicales del gospel. Puede ser msica
colectiva (coral) o individual (vocal solista). Cuando se da el primer caso suele ser ms
sencillo, mientras que en el segundo suele ser ms virtuoso.
El canto de los himnos religiosos constitua la esencia del canto litrgico en Amrica del
Norte durante los siglos XVII y XVIII. La expresin spiritual song se empez a utilizar
ya en el siglo XVIII para designar un tipo de canto religioso diferente de los salmos y de
los himnos al uso en las Iglesias protestantes, que normalmente eran adaptaciones de
estos hechas por predicadores.
En los camp meetings de principios del XIX, negros y blancos escuchaban juntos a los
predicadores e interpretaban los himnos populares. Durante estos encuentros eran
frecuentes los xtasis y los estados de trance, las voces surgan poderosas y transidas
por la emocin, las conversiones resultaban espectaculares. La participacin activa de
los afroamericanos era destacable. En estas reuniones surgen, probablemente, los
primeros rasgos que distinguen a los espirituales de los himnos.
Eran cantos que se crearon colectivamente en una especie de improvisacin. Las
sugerencias de personas individuales se complementaban con las repeticiones del grupo,
dentro de un proceso en el que fragmentos de cantos ya conocidos servan para elaborar
otros nuevos, y donde la esperanza de la religin y el entusiasmo generado por el mero
hecho de estar juntos desprenda una energa creadora que haca que las frmulas
improvisadas se uniesen para engendrar unos cantos que seran luego memorizados,
transmitidos de generacin en generacin y difundidos a otras regiones.
Rasgos caracterizadores:

composicin de textos a partir de frases breves, repetidas y entrecortadas de

invocaciones;
adicin de estribillos y de leit-motiv (una breve frmula meldica-verbal que se
repite en las estrofas y en el estribillo, con carcter de interjeccin); se trata de
una de las innovaciones de los espirituales dentro del canto religioso.

reescritura en un estilo popular de las tribulaciones, imgenes y smbolos

bblicos y evanglicos;

acompaamiento de movimientos corporales y de corros en que se arrastra el

paso.

en la mayora de los espirituales existe un paralelismo estructural entre letra y

msica: a cada slaba le corresponde una nica nota (aunque la ornamentacin
melismtica puede alterar esta regla durante la ejecucin).

en su contenido, el mundo terrenal se entremezcla con el ms all; por tanto,

adems del contenido religioso, los espirituales constituyen una verdadera
crnica de la vida de los oprimidos. Hablan del sufrimiento y de las pruebas que
hay que superar, de las luchas por la liberacin, de la bsqueda de un hogar...