Teora de la Reminiscencia

El concepto de "reminiscencia" o "anamnesis" (anamnhsiV) es una nocin fundamental en la

teora del conocimiento (vase epistemologa) de Platn, quien en su dilogo Menn plantea
una teora al respecto en los siguientes trminos: "Y ocurre as que, siendo el alma inmortal, y
habiendo nacido muchas veces y habiendo visto tanto lo de aqu como lo del Hades y todas las
cosas, no hay nada que no tenga aprendido; con lo que no es de extraar que tambin sobre la
virtud y sobre las dems cosas sea capaz ella de recordar lo que desde luego ya antes saba.
Pues siendo, en efecto, la naturaleza entera homognea, y habindolo aprendido todo el alma,
nada impide que quien recuerda una sola cosa (y a esto llaman aprendizaje los hombres),
descubra l mismo todas las dems, si es hombre valeroso y no se cansa de investigar. Porque
el investigar y el aprender, por consiguiente, no son en absoluto otra cosa que reminiscencia."
La llamada "teora de la reminiscencia" de Platn consiste, entonces, en afirmar que el
conocimiento en el hombre es innato; que el alma del ser humano conoce ya la verdad antes de
encarnarse en el cuerpo, y que la tarea del hombre en la vida es ir recordando todas las cosas
que su alma ya conoca, las cuales, como consecuencia del proceso de encarnacin, haban sido
olvidadas. De esta forma, no es posible para el hombre ampliar sus conocimientos, puesto que
stos se encuentran en l desde su nacimiento, sino tan slo sacarlos a la luz, recordarlos, y esto
es lo que nosotros llamamos "aprender".
El proceso de reminiscencia de la verdad es un proceso dialctico que viene posibilitado por dos
posibles recursos; en primer lugar, la percepcin sensible de las cosas en este mundo trae al
hombre el recuerdo de las cosas verdaderas (ideas) que pueblan el mundo inteligible en el que
previamente habitaba el alma. As puede el hombre recordar algunas primeras verdades;
despus, y puesto que en el mundo de las ideas stas se encuentran jerarquizadas y relacionadas
entre s, el individuo puede ir recordando el resto de las ideas mediante un proceso de reflexin
intelectual. En este camino hacia el recuerdo de la verdad, el ser humano atraviesa por dos
estados principales: la doxa ("opinin"), estado de conocimiento que le lleva a tomar como
verdaderas las cosas que percibe por los sentidos, y la episteme ("ciencia"), estado en el que es
ya capaz de aprehender mediante la razn las ideas verdaderas, de las cuales constituyen meras
copias las cosas sensibles. La dialctica es para Platn este ascenso de las cosas sensibles
(objetos materiales percibidos con los sentidos) a las inteligibles (ideas inmateriales
aprehendidas mediante la razn).
En cuanto al marco terico en el que insertar dicha teora, lo cierto es que Platn apenas ofrece
referencias; en uno de sus dilogos aparece un mito en el que se explica cmo el alma, que se
encontraba libre en el mundo de las ideas, es condenada a encarnarse en un cuerpo por algn
tipo de falta cometida. Cuando tal encarnacin sucede, el alma olvida todo lo que saba, de
forma que su tarea mientras se halla encarnada es el recuerdo de la verdad, de las ideas (y en
ltimo extremo de la idea de Bien), con lo cual tendr lugar su purificacin o catharsis. Cuando
el cuerpo muere, el alma es juzgada; si el veredicto es positivo, esto es, si ha conseguido
purificarse, puede permanecer ya para siempre en el mundo de las ideas. Si, por el contrario, no
ha obtenido la purificacin, deber encarnarse en sucesivos cuerpos hasta que la consiga.
La teora de la reminiscencia aborda el doble problema de la adquisicin de conocimiento y de
su justificacin.
A pesar de que todo lo que el hombre ve, oye y siente se podra considerar como un
conocimiento, la veracidad de ste no puede garantizarse, porque no todos los hombres sienten
de la misma forma, y lo que para uno es, por ejemplo, caliente, para otro es tibio, y as
sucesivamente. Es por eso que resulta difcil o incluso imposible basar la teora nicamente en
las sensaciones, a pesar de que en un principio puedan parecer lo ms evidente.
Frente a este problema, Platn se remite a las matemticas en las que, sin necesidad de sentir, se
puede llegar a proposiciones claramente verdaderas que parecen surgir de... uno mismo. sta
evidencia, segn la cual la verdad no parece salir del mundo exterior sino de la razn propia,
muestra cmo la mente (o el alma) parece producir informacin comn a todos los humanos,
por ejemplo cuando se hacen operaciones matemticas, mientras que las sensaciones parecen
producir informacin individual, que no sirve para crear un conocimiento verdadero. Por lo

anterior, a pesar de la tendencia a creer que se obtiene el conocimiento a partir del mundo
exterior, el conocimiento verdadero debe provenir de la mente.
Dada tal necesidad, es necesario considerar la forma en que la mente provee conocimiento.
Como obviamente Platn no deseaba limitar su teora a las matemticas, sino extenderla
tambin al conocimiento acerca de objetos reales, se ve en la difcil tarea de idear una forma en
la que la mente concibe los objetos del mundo exterior sin tener contacto con ellos.
Y esa forma consiste en darle de cierta manera un alma a los objetos, equipararlos de una
existencia inmaterial que, al igual que nuestra mente, sea propicia al conocimiento verdadero,
ya que puede ser generalizada. Tal existencia inmaterial es la forma del objeto. As, todos los
objetos de una misma clase (por ejemplo, todas las manzanas) se derivan de una misma forma
(la manzaneidad), que al ser de la misma naturaleza que la mente se puede conocer, y
conocindola, es posible conocer cualquier objeto derivado de ella (las manzanas particulares).
Todas estas Formas se encuentran en el mundo de las Formas, o de las Ideas, en el cual tambin,
segn Platn, se encuentran las almas antes de encarnarse en cuerpos y nacer. Es por eso que,
segn l, todo el conocimiento proporcionado por las formas de las cosas se encuentra en el
alma del hombre, pero slo al contacto con las instancias de las formas, es decir, los objetos
concretos, es capaz de recordarlas.
El mito del carro alado
Platn utiliza esta alegora para descubrir las partes del alma y el afn humano por el
conocimiento. Consiste en que el alma est formada por un caballo blanco (tendencias positivas,
bueno, hermoso), que se localiza en el pecho; otro negro (tendencias negativas, malo, feo), que
se encuentra en el vientre y por ltimo el auriga (la parte racional), que se encuentra en la
cabeza.
El alma es una fuerza natural que mantiene unidos al carro y su auriga (sostenidos por alas). La
fuerza del ala consiste en llevar hacia arriba lo pesado, elevndose hacia el lugar en donde
habitan los dioses. Lo divino es hermoso, sabio, bueno y hace crecer las alas, las alimenta. En
cambio lo malo, vergonzoso y feo hace que se consuman y perezcan.
Si el auriga controla a los caballos, se elevar y contemplar el mundo de las ideas, si por el
contrario no lo hace, los caballos se rebelan, no podr elevarse y caer en el mundo de las cosas,
el mundo sensible. El alma acabar en un cuerpo aprisionado con el anhelo de retornar a su
mundo original.
Para conseguirlo requerir hacer nacer las alas, lo cual se logra a travs del amor, el anhelo de
alcanzar la belleza, y la justicia. Cuando el alma alcanza todas sus virtudes (fortaleza, sabidura,
templanza) le llevarn a contemplar la idea del Bien mismo. Con ello har que le vuelvan a
crecer las alas, se elevar y volver al mundo de las ideas.
Cuenta la historia que las almas fueron convertidas en carros tirados por dos caballos: el blanco
que representaba a la parte sensible y el negro, a la pasional; por otro lado el chofer
representaba la parte racional y era el encargado de llevar el control. Estas almas vivan felices y
sin ataduras; solo exista una regla que no deba ser rota jams: si uno de los caballos domina
al chofer, el alma era expulsada al mundo sensible. Muchas almas lo cumplieron, pero hubo
unas cuantas que la desobedecieron y fueron expulsadas a un mundo imperfecto, donde una
especie de crcel llamada cuerpo las captur. Intentaron de todo para escapar pero no lograron,
fue entonces que un hombre muy sabio les dio la solucin: la nica forma de escapar de este
cuerpo es alcanzando el conocimiento mximo, si no lo alcanzas seguirs cambiando de cuerpo
hasta que lo logres dijo Platn. Fue as como las almas desobedientes empezaron a conocer y
luchar por descubrir la verdad; pero se dieron cuenta de algo muy importante: ellas conocan
ciertas cosas, no aprendan de cero ya que recordaban las Ideas que haban contemplado y visto
en el mundo de las Ideas. Finalmente dejaron esta crcel para ir al mundo maravilloso y perfecto
de las Ideas.
El texto en el que Platn recoge el mito del Auriga (o del Carro alado) se encuentra en su
dilogo "Fedro" (246d): "Sobre su inmortalidad, pues, basta con lo dicho. Acerca de su idea
debe decirse lo siguiente: descubrir cmo es el alma sera cosa de una investigacin en todos los
sentidos y totalmente divina, adems de larga; pero decir a qu es semejante puede ser el objeto
de una investigacin humana y ms breve; procedamos, por consiguiente, as. Es, pues,
semejante el alma a cierta fuerza natural que mantiene unidos un carro y su auriga, sostenidos
por alas. Los caballos y aurigas de los dioses son todos ellos buenos y constituidos de buenos
elementos; los de los dems estn mezclados. En primer lugar, tratndose de nosotros, el
conductor gua una pareja de caballos; despus, de los caballos, el uno es hermoso, bueno y

constituido de elementos de la misma ndole; el otro est constituido de elementos contrarios y

es l mismo contrario. En consecuencia, en nosotros resulta necesariamente dura y difcil la
conduccin.
Este mito resume perfectamente la propuesta que recorre la totalidad de la filosofa platnica:
realizar en esta vida y de forma radical la belleza, verdad y bondad (dado que lo divino es
hermoso, sabio y bueno y esto es lo que ms alimenta y hace crecer las alas).

A travs de la imagen del carro alado, Platn muestra que el alma consta de tres partes:
1. La racional, representada por el conductor del carro, que debe gobernar a todo el hombre, y
conducirlo al conocimiento de las ideas.
2. La irascible, simbolizada por el caballo bueno (y blanco y bello), en la cual se encuentran los
impulsos nobles, como la valenta.
3. La concupiscible o apetitiva, el caballo malo (negro y feo), por la cual el hombre busca y desea el
placer sensible, y es arrastrado hacia lo material.
En el "Timeo", Platn situ cada una de estas tres partes en la cabeza, en el pecho y en el vientre,
respectivamente. Tambin utiliz esta triple divisin para explicar las diversas virtudes y la organizacin
de la sociedad ideal.
Otra cuestin importante es saber qu le sucede al alma cuando se separa del cuerpo tras la muerte. De
acuerdo con los pitagricos, Platn sustent que el alma es inmortal, pero, a diferencia de ellos, trat de
razonarlo.
Platn aleg, entre otros argumentos, que solo es posible que el alma posea la capacidad de conocer las
ideas inmutables y eternas y ciertamente puede, segn mostr al tratar sobre el conocimiento humano,
si tiene una naturaleza semejante a ellas y, por lo tanto, si pertenece a su esencia perdurar an cuando
el cuerpo desaparezca.
Y cul es la meta del alma tras la muerte? El destino del alma consiste en alcanzar y contemplar
nuevamente el mundo de las ideas. Sin embargo, para ello ha de liberarse plenamente de los impulsos
que la atan al mundo sensible; en caso contrario, regresar una y otra vez a este, reencarnndose en otro

cuerpo humano, o animal si su vida ha sido ms propia de un irracional. Solo podr lograr su objetivo
cuando est enteramente purificada de lo terreno mediante una vida virtuosa.