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tu Espalda
Introduccin
El dolor en la espalda afecta a personas de todas las edades, sexo y estatus socioeconmico. Las
estadsticas muestran que cuatro de cada cinco adultos (80%) tiene o experimentar dolores de
espalda. La buena noticia es que los dolores de espalda no se deben generalmente a enfermedades o
lesiones serias. Las causas de los dolores de espalda son diversas e incluyen:
Mala postura.
Contracturas musculares.
Torcedura de ligamentos.
Debilidad muscular.
Problemas de estilo de vida como fumar, sobrepeso, inactividad fsica o estrs fsico o mental
excesivos.
Este manual contiene informacin que puede ayudarle a proteger su espalda de lesiones cuando
realiza actividades de la vida diaria. Contiene adems informacin acerca de las causas de los dolores
de la espalda baja, postura, mecnica apropiada del cuerpo y tcnicas para ahorrar energa.
Adicionalmente,
si
posee
un
dolor
de
espalda
acompaado
de
cualquiera
dehemes/advanced/langs/en.js" type="text/javascript"> estos sntomas, usted debe ver a su mdico:
Dificultad
para
orinar
o
controlar
la
orina.
Entumecimiento
en
su
espalda
o
genitales.
Entumecimiento,
hormigueo
o
debilidad
en
sus
piernas.
Prdida de balance.
Anatomia
Antes de empezar cualquier programa para el manejo de su dolor de espalda es importante que
aprenda qu hay detrs de todo esto: cmo los huesos, msculos, ligamentos y nervios de su espalda
trabajan en conjunto para mantenerlo en pie.
La columna vertebral
La
columna
vertebral
(figura
1),
est
hecha
de
huesos
llamados
vrtebras.
La
columna
normal
adulta
consta
de:
Siete
vrtebras
cervicales.
Doce
vrtebras
de
la
espalda
media
o
vrtebras
torcicas.
Cinco vrtebras lumbares o vrtebras de la espalda baja, las cuales soportan la mayor parte del peso
corporal.
Cinco
vrtebras
fusionadas,
que
forman
el
sacro.
Tres
vrtebras
fusionadas,
que
forman
el
coxis.
La
espalda
posee
tres
curvas
normales:
La
curva
cervical
(convexa).
La
curva
torcica
(cncava).
La
curva
lumar
(convexa).
La
columna
tiene
tres
funciones
principales:
Soporta
posturas
saludables
sentado
y
de
pie.
Protege
la
mdula
espinal,
que
es
una
extensin
del
tejido
nervioso
cerebral.
Sirve de anclaje a msculos y ligamentos que permiten el movimiento y soportan el tronco.
Mobilidad
Aunque existe un pequeo rango de movimiento entre vrtebras contiguas, la columna en conjunto
exhibe una gran flexibilidad.
Msculos y ligamentos
Los
msculos
y
ligamentos
dan
soporte
y
estabilidad
a
la
columna.
Los ligamentos son fuertes, tejidos como cuerdas que ayudan a conectar las vrtebras entre s,
previniendo
el
movimiento
excesivo
de
las
articulaciones
(figura
2).
Msculos abdominales y de la espalda fuertes y bien balanceados ayudan a mantener una postura
recta, producen movimiento y proveen potencia y estabilidad al levantarse o levantar objetos (figura
3).
La mdula espinal
La mdula espinal, parte del sistema nervioso central, se extiende desde la base del crneo hasta la
espalda baja. Dos nervios, llamados nervios espinales, salen a los lados de cada nivel vertebral (figura
2). En la seccin lumbar superior de la espalda, donde termina la mdula espinal, un grupo de
nervios, llamado cauda equina, contina hacia abajo a travs del canal espinal.
Hay 31 pares de nervios espinales. Cada par de nervios surge de pequeas aberturas, llamadas
formenes, ubicadas entre las vrtebras a cada lado del cuerpo. Un nervio sale a la derecha y el otro
hacia la izquierda. Estos nervios transportan mensajes hacia y desde las diferentes partes del cuerpo.
Los discos
Los discos se encuentran entre las vrtebras (figura 2). stos amortiguan y absorben los impactos
propios del movimiento, previniendo as el choque entre las vrtebras. Los discos estn hechos de un
material fibroso y duro exterior, relleno con una especie de material gelatinoso, y permiten el
movimiento entre las vrtebras. Esto es necesario para que la columna pueda doblarse. Aunque los
dolores de espalda son generalmente atribuidos a los discos protruidos, herniados o rotos, esta
condicin es rara.
Postura
Una buena postura emplea una mnima cantidad de energa para balancear el cuerpo y resulta en una
mnima cantidad de estrs sobre las articulaciones, ligamentos y msculos mientras est sentado, de
pie
o
en
movimiento.
El trmino espina dorsal neutra describe una postura saludable. La columna est bien balanceada en
la posicin de mayor comodidad y estabilidad. Mantener un alineamiento neutral de la columna
previene el movimiento excesivo y ayuda a amortiguar la columna. Aprender a mantener una postura
saludable le ayudar a moverse con seguridad durante las actividades de la vida diaria.
Cada persona tiene una nica posicin para alcanzar una espina dorsal neutra. Cualquier posicin
fuera de la posicin neutral puede estresar msculos y en ltimo caso lleva a una mayor contraccin
muscular. La constante contraccin muscular causa dolor y el dolor causa ms desbalance en la
postura, llevndonos a un crculo vicioso. Al mantener una postura saludable los msculos de la
columna se mantienen relajados y se rompe dicho crculo vicioso.
Existen dos ejercicios que te pueden ayudar a encontrar la posicin para una espina dorsal neutra:
1.Cabeza
y
cuello
para
una
espina
dorsal
neutra:
Mientras est de pie, doble la barbilla hacia abajo ligeramente y empuje la cabeza hacia atrs y arriba,
como
tratando
de
aplanar
el
cuello
contra
una
pared
(figura
5a).
Con la mirada nivelada, proyecte su barbilla hacia el frente, como si quisiera alejar el cuello de la
pared
(figura
5b).
Repita estos movimientos cinco veces lentamente para familiarizarse con el rango de movimiento del
cuello.
Luego de la ltima repeticin, trate de conseguir la posicin ms confortable entre los dos
movimientos
(figura
5c).
sta
es
la
posicin
ms
saludable
para
tu
cabeza
y
tu
cuello.
2.Espalda
baja
para
una
espina
dorsal
neutra:
Estando
de
pie,
arquee
su
espalda
baja
(figura
6a).
Contraiga los msculos abdominales para aplanar su espalda baja contra una pared. (figura 6b).
Lentamente repita este movimiento cinco veces para familiarizarse con el rango de movimiento de la
espalda
baja.
En la ltima repeticin, en vez de aplanar la espalda baja contra la pared, lentamente muvase de la
posicin de mximo arqueo hasta la posicin ms confortable, relajada y balanceada de la columna
(figura
6c).
sta
es
la
posicin
ms
saludable
para
tu
espalda
baja.
Usted puede mantener una postura saludable de su cabeza, cuello y espalda baja mientras se mueve
haciendo pequeos ajustes en su cuello y msculos abdominales. Una espina dorsal neutra ayuda a
prevenir
y
manejar
los
dolores
de
espalda.
Practique estos ejercicios durante sus actividades diarias.
La prueba de la pared
Despus de encontrar la posicin para una espina dorsal neutra, la prueba de la pared le ayudar a
desarrollar
y
mantener
su
postura
saludable
mientras
est
de
pie
(figura
7):
Prese con su espalda contra una pared con sus tobillos separados 5-10 cm de esta pared.
Prese
con
su
cabeza,
escpulas
(omplatos)
y
nalgas
contra
la
pared.
Coloque
la
palma
de
una
de
las
manos
contra
la
pared.
Deslice la palma de la mano detrs de la espalda baja, en el espacio que se forma entre usted y la
pared.
Tpicamente
debe
haber
un
espacio
del
grosor
de
la
palma
de
la
mano.
Si sobra espacio, contraiga los msculos abdominales y con cuidado aplaste su mano con la espalda
baja.
Si no cabe la mano, arquee un poco su espalda baja, lo suficiente para que entre la palma de la mano.
Cuando encuentre la postura que provee el espacio justo para que su espalda se sienta relajada y
confortable,
practique
nuevamente
el
arqueo
y
aplanamiento.
Repita
5
veces
estos
movimientos.
Al cabo de la ltima repeticin, en vez de aplanar la espalda baja, muvase lentamente de la posicin
arqueada
hasta
encontrar
la
postura
de
mxima
comodidad
para
su
columna.
Esta
es
su
postura
ms
saludable.
Esta actividad puede practicarla a diario.
encontrar
la
mejor
posicin
para
usted.
Si pasa una gran cantidad de tiempo en una silla, procure que la misma brinde soporte a su regin
lumbar.
Idealmente, su silla debe poseer un soporte que encaje perfectamente en la curvatura de la regin
lumbar. Si no dispone de tal, enrole una toalla y colquela en la espalda baja, como se muestra en la
figura
8.
FIGURA
8.
Usted puede desarrollar y mantener el hbito de una correcta postura cuando est sentado si practica
los
siguientes
ejercicios
(figura
9):
Arquee la espalda jorobndose mientras est sentado. Permita que la espalda baja se arquee hacia
afuera,
como
lo
muestra
la
figura
9a.
Ahora
sintese
derecho,
arqueando
la
espalda
baja
hacia
adentro
(figura
9b).
Repita
este
movimiento
cinco
veces.
Al cabo de la ltima repeticin, en vez de jorobarse, muvase lentamente de la posicin arqueada
hasta encontrar una posicin confortable, relajada y balanceada para su columna (figura 9c).
Esta es la posicin saludable o neutral de la espina dorsal cuando se est sentado.
Practique
estos
ejercicios
durante
sus
actividades
diarias.
FIGURA 9
inactividad. Una posicin esttica puede causar rigidez en las articulaciones y dolores musculares,
incluso
manteniendo
una
postura
balanceada.
Cambie de posicin con frecuencia. No permanezca en la misma posicin por ms de 20 a 30 minutos
sin
tomar
un
break.
Tome descansos frecuentes para estirarse y relajar los msculos en tensin. Antes de
empezarnuevamente a trabajar, tome unos segundos para estirar las muecas, los dedos de las
manos
y
los
hombros.
Adicionalmente, mueva su cabeza y hombros en crculos, suavemente, a lo largo de su rango de
movimiento.
Cmo acostarse
Al
acostarse
asegrese
de
mantener
una
posicin
saludable.
Comience por sentarse sobre la cama de modo que al acostarse la cabeza llegue alcance la almohada
(figura
12a).
Utilizando los brazos como soporte, baje su cuerpo lentamente al tiempo que levante las piernas a la
cama, quedando de lado (figuras 12b y c). Este movimiento permite mantener una postura neutra
mientras
cambia
de
posicin.
Al sentarse desde la posicin de acostado, primero doble las rodillas y luego ruede sobre el eje de su
cuerpo para quedar de lado. Luego deslice sus pies fuera del borde de la cama para levantarse,
ayudado
por
sus
brazos,
hasta
la
posicin
de
sentado.
Mantenga
una
postura
saludable
mientras
est
acostado.
Mientras est acostado sobre su espalda, coloque una pequea almohada debajo de las rodillas o los
muslos para ayudar a mantener una curvatura adecuada de la espalda baja (figura 13).
Mientras est acostado sobre su abdomen, coloque una almohada pequea bajo su pelvis (figura 14).
Mientras est acostado de lado, doble sus rodillas y coloque una almohada entre las rodillas (figura
15). Puede colocar una pequea toalla enrollada bajo su cintura para ayudar a mantener la curvatura
normal
de
la
columna.
FIGURA
14
FIGURA
15
FIGURA 16
Cuando desee alcanzar un objeto, asegrese de estar lo ms cerca del mismo para minimizar el efecto
palanca y, en fin, la fuerza a ejercer (figura 16). Colquese de manera de prevenir el arqueo o torsin
de
la
columna.
FIGURA
16
Es mejor emplear una escalera o silla para alcanzar objetos que se encuentran por encima de su
pecho.
Tenga en mente estos otros aspectos importantes a la hora de levantar objetos:
Mantenga
las
rodillas
ligeramente
dobladas.
Coloque
un
pie
hacia
adelante,
lo
ms
cerca
posible
del
objeto
a
levantar.
Encuentre la postura neutra de su columna y mantngala durante la actividad.
Agarre el objeto con ambas manos, manteniendo los codos ligeramente doblados, y deslcelo hasta el
borde
del
anaquel
cambiando
el
punto
de
apoyo
hacia
el
pie
trasero.
Levante
el
objeto
fuera
del
anaquel
usando,
si
es
posible,
ambos
brazos.
Lentamente
baje
el
objeto
hasta
el
nivel
de
la
cintura.
CMO
ARRODILLARSE
Mantenga una postura saludable al arrodillarse y al levantarse. Separe sus pies unos 30 cm (figura
17). Luego d un paso al frente y apoye su peso sobre el taln del pie que se encuentra adelante. Baje
su cuerpo manteniendo la espalda recta. Doble sus brazos ligeramente hacia el frente para ayudarse a
mantener
el
balance.
Para terminar de arrodillarse, traiga la otra rodilla al frente y sintese sobre sus tobillos.
Para
levantarse
puede
deshacer
esta
misma
secuencia
de
movimientos.
FIGURA 17
el
va
objeto
pesado,
objeto
colocar
antes
de
solicite
el
planifique:
objeto.
levantarlo.
ayuda.
Empujar un objeto
Cuando empuje un objeto, doble ligeramente sus rodillas para que sus brazos se nivelen con el objeto.
Mantenga los codos ligeramente flexionados. Inclnese sobre el objeto mientras mantiene la espalda
recta. Finalmente, empuje el objeto con los msculos de las piernas (figura 21).
Halar un objetoO
Al halar un objeto, doble sus rodillas para nivelar sus brazos con el objeto. Mantenga los codos
ligeramente flexionados. Inclnese hacia atrs flexionando la cadera para mantener la espalda recta.
Hale el objeto con su peso corporal y los msculos de las piernas (figura 22).
FIGURA
21
Algunos
recordatorios
a
la
hora
de
empujar
o
halar
objetos.
Si
es
posible,
empuje
en
vez
de
halar.
Si el objeto es muy pesado o grande, busque ayuda.
puede estar un poco ms elevada para trabajos que requieran un alto nivel de detalle.
Preferiblemente
sintese
en
tareas
que
requieran
mucho
tiempo
(como
escribir):
Al
estar
sentado
se
reduce
el
gasto
energtico.
Alterne
las
posiciones
de
sentado
y
de
pie
cuando
trabaje
en
un
proyecto.
Cuando debe estar de pie por un perodo prolongado de tiempo, descanse un pie sobre una superficie
elevada
(por
ejemplo,
coloque
un
pie
sobre
un
banco).
Cambie
su
peso
de
un
pie
al
otro
y
cambie
de
posicin.
Evite
torsiones
y
movimientos
difciles
innecesarios:
Procure almacenar los objetos de uso frecuente y los objetos pesados a una altura entre los hombros
y
las
rodillas.
Utilice un banco o escalera para alcanzar los sitios de almacenamiento elevados.
Utilice
palos
largos
en
las
escobas,
coletos,
aspiradoras,
etc.
Evite
en
lo
posible
cargar
objetos
pesados:
Deslice
los
objetos
pesados
en
vez
de
levantarlos.
Emplee
carros,
gras
o
ayudas
mecnicas
para
tal
fin.
Planee
con
cuidado
antes
de
levantar
objetos
pesados.
Busque
ayuda
cuando
sea
necesario.
Cuando
cargue
objetos
pesados:
Use
ambas
manos.
Acerque
el
objeto
al
cuerpo.
Si debe cargar algo con una mano, altrnelas.
Palee
pequeas
cargas
en
vez
de
tratar
de
llenar
la
Para voltearse, levante primero la carga y luego pivotee en vez de hacer una torsin del tronco.
pala.
saludable
para
(espina
balance
dorsal
y
neutra).
soporte.
Hacer la camaA
Coloque su cama de manera que haya espacio suficiente para trabajar en tres lados del colchn.
Al
agacharse
o
arrodillarse,
mantenga
una
postura
saludable.
Encontrar
ms
fcil
agacharse
en
el
suelo
o
sentarse
en
una
silla.
Para
colocar
las
sbanas
evite
levantar
el
colchn.
Para colocar las fundas del colchn, evite sostener la almohada con su barbilla. Sintese para colocar
la
funda.
Para tender la cama, evite doblar su espalda sobre el colchn, muvase alrededor de la cama para
estirar las sbanas.
Planchar
Ajuste la mesa de planchar a la altura correcta (leer los lineamientos para el cuidado de la espalda).
Coloque
el
recipiente
de
la
ropa
o
tendedero
cerca.
Si plancha de pie, alterne un pie sobre un banquito para descansarlo.
Limpiar
Para limpiar la tina de bao, hgalo desde adentro. Evite doblar la espalda al limpiar la tina desde
afuera.
Para limpiar los pisos, trate de usar en la medida de lo posible, herramientas con vara. Si debe
agacharse, hgalo empleando el mtodo correcto.
Limpiar la ropa
Para
doblar
y
seleccionar
la
ropa,
utilice
una
mesa
con
la
altura
adecuada.
Utilice
cestas
de
ropa
con
rueditas.
Agchese o arrodllese con la tcnica adecuada para alcanzar la puerta de la secadora o lavadora.
Evite
doblar
la
espalda.
Coloque los implementos de limpieza cerca y a una altura conveniente (no en el piso).
De compras
Evite llevar cargas pesadas. Busque ayuda o divida las cargas y haga viajes adicionales.
Jardinera
Emplee herramientas con varas largas en la medida de lo posible. Para quitar malezas, plantar o
actividades parecidas utilice las tcnicas adecuadas para agacharse o arrodillarse. Tambin puede
sentarte en el piso, con su peso parcialmente apoyado sobre un brazo. Mantenga una posicin
balanceada y evite hacer torsiones con el tronco o movimientos bruscos.
Las siguientes son maneras de practicar relajacin. Los ejercicios de relajacin pueden ayudar a aliviar
el estrs y la tensin, que pueden disminuir los dolores de espalda. Todos estos movimientos deben
ejecutarse
con
gentileza
mientras
mantiene
una
postura
balanceada.
Encoja
los
hombros
y
luego
reljelos.
Baje
la
barbilla,
vuelva
a
la
posicin
erguida
y
luego
reljese.
Cierre
los
ojos
con
fuerza
y
luego
reljelos.
Frunza
el
ceo
levantando
las
cejas
y
luego
relaje
el
rostro.
Apriete
las
mandbulas
y
luego
reljelas.
Apriete
los
puos
y
luego
reljelos.
Mueva sus muecas lentamente en crculos, primero en el sentido de las agujas del reloj, luego al
contrario.
Estire
los
brazos
hacia
arriba,
hacia
los
lados
y
hacia
atrs.
Levntese
e
inclnese
hacia
adelante,
siempre
manteniendo
la
espalda
recta.
Levntese e inclnese hacia los lados, derecho e izquierdo, luego reljese erguido.
El ejercicio regular puede ayudarlo a mantener un estado de salud y desempeo ptimo. Los ejercicios
que trabajan sus msculos, especialmente las pesas y ejercicios con el peso corporal, le ayudan a
mantener una mayor masa muscular y huesos ms fuertes. Los ejercicios de estiramiento le ayudan a
incrementar su flexibilidad y a relajarse. Ejercicios aerbicos, como las caminatas, el trote o la
bicicleta, le ayudan a mejorar su resistencia. En general, el ejercicio disminuye el estrs y aumenta su
sensacin
de
bienestar.
Las personas que practican tcnicas de reduccin del estrs y se ejercitan con frecuencia sufren
menos dolores de espalda y se recuperan de los dolores y las lesiones con mayor rapidez.
El ejercicio puede ser una de las mejores maneras de manejar el dolor de espalda. Sin embargo, si
sufre un dolor severo de espalda, es posible que deba reducir sus ejercicios o descansar un da o dos.
No obstante, los descansos prolongados disminuyen su desempeo fsico, la densidad de sus huesos y
su flexibilidad. Esto puede empeorar an ms los dolores de espalda, dificultando la vuelta a sus
actividades.
Consulte con un especialista o terapeuta fsico para saber cules ejercicios son los apropiados para
usted.
Si no se ha ejercitado por un perodo prolongado de tiempo, es posible que le resulte difcil volver a
sus actividades deportivas. Es posible que sus msculos le duelan al empezar una rutina de ejercicios.
Este tipo de dolor es transitorio y normal. Si tiene dudas acerca de los dolores que siente, consulte
con su especialista en ejercicio.
Conclusiones
El cuidado de su espalda es una parte importante del cuidado de su salud. Mantenga unapostura
saludable para ayudarlo a moverse con seguridad a lo largo de su rutina diaria. Preste atencin a la
manera en que ejecuta sus actividades y concientice la postura neutral de la espina dorsal para
proteger su columna de lesiones. Haga ejercicio regularmente como parte de su rutina diaria para
mejorar el tono muscular, mantener o alcanzar un peso adecuado y prevenir los dolores de espalda.
Aunque la mayora de los adultos experimentarn dolores de espalda, es raro que esto se deba a una
enfermedad o lesiones serias y, generalmente, pueden revertirse al cabo de pocos das sin tratamiento
mdico.