Federico Ozanam, apstol de la caridad y la

reconciliacin*
Luis Fernando Figari **
En medio de la complejidad y de las crisis del siglo XIX brillan con nitidez un conjunto
de hijos de la Iglesia que manifiestan una muy clara conciencia de que la adhesin al
Seor Jess tiene consecuencias sociales. Entre ellos destaca como importante
pensador y hombre de accin, de enorme trascendencia en esos primeros tiempos
de la cuestin social en el siglo XIX, Antonio Federico Ozanam, gran apstol de la
caridad y la reconciliacin. Tienes razn cuando exaltas las maravillas que ha
realizado el cristianismo en el pasado, pero en la actualidad est muerto. Dnde se
encuentran las obras que dan testimonio de vuestra fe? Qu hacis los que
pretendis ser mensajeros de la Redencin?. De la evaluacin de ese argumento a
la luz de la oracin y de la conviccin de acallar toda posible objecin en ese sentido
surge una respuesta que por todos lados expresa tanta caridad como adhesin a la
misin evangelizadora: la accin por amor a Dios y al prjimo.

En medio de la complejidad y de las crisis del siglo XIX brillan

con nitidez un conjunto de hijos de la Iglesia que manifiestan una
muy clara conciencia de que la adhesin al Seor Jess tiene
consecuencias sociales. Entre ellos destaca como importante
pensador y hombre de accin, de enorme trascendencia en esos
primeros tiempos de la cuestin social en el siglo XIX, [1] Antonio
Federico Ozanam, [2] gran apstol de la caridad y la reconciliacin.
Su profunda fe y su amor a la Iglesia lo impulsan por el camino
que lleva a la perfeccin en la caridad. Ya desde su temprana
juventud, sus pasos lo encaminan por la senda que conduce al
testimonio y a la santidad. Los dones del Altsimo, su amor por la
verdad y su opcin por vivir cotidianamente la fe lo llevan por los
luminosos senderos del amor al hermano, en especial al necesitado.
Este impulso de vida va cuajando en el peregrinar de Antonio
Federico y lo va introduciendo en el ardor fulgurante de quien asume
su vida cristiana hasta las ltimas consecuencias. La caridad no
puede existir en el corazn de muchos sin expandirse a los de fuera
escribe. Es un fuego que se apaga si le falta manutencin, y las
buenas obras son el alimento de la caridad... pero la caridad debe ser
un medio, no el fin de nuestra asociacin [3] que es ms bien el de
difundir en la juventud el espritu del cristianismo, que es espritu de
amor. La verdad evanglica debe ser difundida entre los jvenes, que
son vctimas de varias y funestas doctrinas....
El autor ha publicado El siglo XIX y el nacimiento de la cuestin social (Primera Parte) en
VE n. 28, pp. 9ss, y (Segunda Parte) en VE n. 29, pp. 13ss. El presente artculo viene a ser
como una secuencia en el desarrollo del tema.
*

Luis Fernando Figari: Fundador del Sodalicio de Vida Cristiana, de la Fraternidad Mariana de
la Reconciliacin, del Movimiento de Vida Cristiana y de otras asociaciones eclesiales. Es
miembro del Consejo Directivo de VE y del Consejo de Consultores de la revista
Humanitas. Es autor de numerosos artculos, varios libros y otras publicaciones.
**

En vsperas del Tercer Milenio de la Fe, el gran apstol de la

caridad y de la reconciliacin en el siglo XIX se ver reconocido por
la Iglesia como quien, viviendo heroicamente las virtudes cristianas,
se alza como un smbolo de coherencia y de factibilidad de la vida
cristiana ante un mundo sometido al secularismo, al agnosticismo
funcional y a todo tipo de rupturas. Cuando en su momento llegue el
anuncio de que Antonio Federico
Ozanam ha sido beatificado por el Papa Juan Pablo II, el
mundo contemplar la imagen de un alentador ejemplo de
seguimiento del Seor de cara a las tan necesarias tareas de la
Nueva Evangelizacin.
La fe, sustento de la vida
Antonio Federico Ozanam, naci el 23 de abril de 1813 en
Miln, [4] en el norte de Italia. Y fue bautizado el 13 de mayo. Trece
aos despus, el 11 de mayo de 1826, en el templo San Pedro, en
Lyon, recibir su Primera Comunin. Federico es el quinto hijo del
matrimonio de Juan Antonio Francisco Ozanam, antiguo oficial del
ejrcito napolenico y luego mdico, [5] y Mara Nantas. Forman un
hogar en el que la fe vivida ilumina el quehacer cotidiano, y en el que
el amor no queda contenido entre los miembros de la familia sino
que se despliega hacia el encuentro de los hermanos en necesidad.
Ya desde nio Federico aprende a respetar al pobre y al desvalido,
siendo instruido en la escuela de la viva caridad de su padre, quien
como mdico asiste gratuitamente a muchsimos pobres; [6] y en la
bondad y sencillez cristiana de su madre que se combina con su
servicio generoso a los desvalidos [7] y con sus significativas dotes
culturales, impregnando el hogar familiar de un claro y profundo
espritu cristiano. Su educacin formal la recibe en Francia, tanto en
Lyon como en Pars, bebiendo mucho de la literatura anticristiana en
boga, pero al mismo tiempo profundizando con dedicacin en el
conocimiento de la fe.
En Lyon, durante su temprana juventud, Federico sufre una
fuerte crisis religiosa. Fueron para l meses sumamente duros. El
impacto de numerosas lecturas anticristianas haba dejado su huella,
reclamando una ms proporcional formacin en la fe. De tanto or
hablar de incrdulos e incredulidades, me preguntaba por qu crea
yo. Dud... y la duda renaca en m... nuevas objeciones brotaban en
mi espritu y yo volva a dudar. Una intensa sensibilidad con claros
visos existenciales hace de eco de esa crisis, y al mismo tiempo de
va de interiorizacin que conduce a quien la sufre a las
profundidades de su ser. Su afligido ruego ante el Santsimo: Seor,
slo T puedes restaurar mi fe, recibe respuesta. Desde entonces,
con la gracia de Dios sale adelante con la conviccin de un converso,
con una fe renovada, ms fogosa, consciente y profunda. Su gratitud
se expresa en una promesa que cumplir a lo largo de su vida: Yo he
2

prometido a Dios dedicar mis das al servicio de la Verdad que me ha

concedido la paz. Ms adelante explicar la gesta a la que planea
entregarse, sin amilanarse ante sus grandes desafos, y dir: Vencer
sin riesgos es triunfar sin gloria, pero cuanto ms difcil es la obra
tanto ms bello es realizarla.
Al llegar en 1831, desde Lyon, a la llamada Ciudad Luz, en el
reinado de Luis Felipe [8] conocido como el ciudadano rey por
sus ideas y perspectivas burguesas se encuentra Ozanam con una
sociedad sometida a intensas tensiones, no recuperada de la
situacin generada por la revolucin francesa, las guerras
napolenicas y el fracaso de la restauracin borbnica. Se trata de
una sociedad signada con fuertes brotes de descristianizacin. Nada
mejor se puede decir de la Universidad de la Sorbona a la que acuda
a recibir clases. Ms bien, todo lo contrario. La Sorbona es uno de
los focos de descristianizacin de Francia, no pocos de sus
profesores hacan alarde de su oposicin a la fe.
Federico, aunque tmido, es una persona de fuertes y profundas
races interiores, su adhesin a la fe irradia sobre todo su ser y su
existir. Por ello sufre intensamente al contemplar la lamentable
situacin de lo que hoy llamaramos secularizacin generalizada, y
en viva nostalgia por los acogedores ambientes de Lyon, hacia 1831,
escribe: La frialdad de Pars congela mi sangre... su corrupcin
paraliza mi espritu. Providencialmente se encuentra con un sabio
cientfico, Andrs Mara Ampre, [9] catlico en serio, a quien
deba hacer una visita de cortesa. Ampre le ofrece alojamiento en
su casa, recibindolo como uno de su familia, lo que Federico
prontamente acepta. Profundamente religioso, lo encuentro todas
las maanas en Saint-tienne-du-Mont escribe sobre Ampre; y
muchas veces cuando conversamos sobre las maravillas de la
naturaleza, en un transporte de admiracin por la obra del Creador,
exclama entusiasmado: "Cuan grande es Dios, y comparndonos con
l qu ignorantes somos!". En unas letras a su madre, Federico
aade sobre el sabio maestro parisino: Estudia, me dijo el otro da,
las cosas de este mundo pero mirndolas con un solo ojo a fin de
tener el otro constantemente fijo en la luz eterna. Y nunca escuches
a los eruditos sino con un odo, as puedes percibir con el otro los
dulces acentos de la voz de tu Amigo celestial, porque sin esta
preocupacin caers fcilmente rompindote la cabeza con alguna
piedra. Bajo la tutela de Ampre se van consolidando las bases
intelectuales para su vida cristiana que tan tiles le habrn de
resultar en el apostolado al que consagra su existencia. Ya antes, en
Lyon, el padre Jos Mara Noirot [10] haba contribuido
notablemente a la formacin cristiana del joven Ozanam. Muy pronto
su liderazgo se deja sentir incluso en la Sorbona, al punto que pudo
escribir a su familia: Cada vez que un profesor alza su voz contra la
fe, se levantan muchas voces catlicas en protesta por ello. Al
superar la crisis religiosa que lo afligi en Lyon haba quedado

persuadido de que: Nosotros poseemos dos caminos: uno para

buscar la verdad y otro para vivirla; durante toda nuestra vida hemos
de vivir la verdad. Y en el campus universitario en Pars haba
encontrado un ambiente propicio para vivir la verdad y para
compartirla.
Hacia una visin integral de la caridad solidaria
De carcter activo, se vincula con unos compaeros de estudios
de la Universidad y con un profesor de filosofa y publicista catlico,
Manuel Jos Bailly, [11] dando origen en 1832 a las Conferencias de
Historia. [12] stas constituyen un mbito de apostolado intelectual
para contrarrestar el volteriano y santsimoniano ambiente de la
Sorbona. En ella se daban intensos debates en torno a la fe. Ser a
partir de una de las sesiones, que reuna a decenas de jvenes e
incluso profesores de la Universidad, que un grupo, con Ozanam a la
cabeza, toma una decisin: Ir al encuentro de los pobres!
Con la conviccin de que la historia de la Iglesia sera el ariete
que arrollara al racionalismo reinante, los jvenes auspiciadores de
las Conferencias de Historia buscarn responder as al desafo de las
corrientes en boga en Francia y en Alemania. Es ante un argumento
anticristiano hoy famoso como el gatillo humano que dispar el
surgimiento de las famosas Conferencias de la Caridad
pronunciado en una de sus sesiones que reacciona Ozanam Tienes
razn cuando exaltas las maravillas que ha realizado el cristianismo
en el pasado, pero en la actualidad est muerto. Dnde se
encuentran las obras que dan testimonio de vuestra fe? Qu hacis
los que pretendis ser mensajeros de la Redencin?.[13] De la
evaluacin de ese argumento a la luz de la oracin y de la conviccin
de acallar toda posible objecin en ese sentido surge una respuesta
que por todos lados expresa tanta caridad como adhesin a la misin
evangelizadora: la accin por amor a Dios y al prjimo.

La sociedad de San Vicente

As, a los 20 aos de edad, en 1833, sin abandonar el
apostolado o caridad intelectual que habr de ejercer durante toda
su vida, funda con el valioso apoyo de Baillo [14] y la participacin
de cinco compaeros [15] las Conferencias de la Caridad (Sociedad
de San Vicente de Pal), [16] con el nimo de consolidar la fe y de
reanimar la caridad en la juventud catlica, proyectndose en el
encuentro personal con los pobres y trabajando as por la
santificacin personal y el Reino del Seor. A travs de esta obra se
busca vincular, en una relacin personal, a indigentes, a marginados,
a carentes de salud y medios para una vida digna, con quienes
pudiesen aportarles alguna ayuda y apoyo humano y cristiano. Sin
duda se trata de una obra de gran importancia para ayudar a los
4

necesitados, tanto en lo material como en lo espiritual. Hasta el da

de hoy existen secciones de la Sociedad de San Vicente en
muchsimos pases del mundo. [17] La cruzada de la caridad que
iniciaron un grupo de jvenes estudiantes universitarios franceses
encabezados por Federico Ozanam es una obra que ha sobrevivido al
paso de los aos y a las dificultades que gobiernos anticristianos le
pusieron en diversas ocasiones. En aquel 1833 se encenda en el
Pars indiferente y descredo un fuego ardiente de amor que se
convertira en inmensas fogatas de candad que llenaran de luz y
calor millones de casas de pobres y humildes hermanos humanos.
[18]
Las Conferencias de la Caridad nada tenan que hacer con la
poltica partidaria. Si bien sus integrantes eran laicos y muy
conscientes de ser tales, [19] su orientacin estaba signada por una
opcin que se expresa bien en unas palabras de Ozanam: nuestro
apostolado ser altamente cristiano, profundamente evanglico.
[20] Su accin era militante y directa en el orden de la caridad. Su
programa no esperaba la llegada del gran cambio social, aunque
muchos de sus miembros lo anhelaban de corazn, sino que mova a
acudir con toda sencillez y eficacia en auxilio de quienes estaban en
necesidad material y espiritual ahora. Obviamente esta accin
silenciosa, formalmente a-poltica, tuvo grandes consecuencias
sociales. No slo por su inmediata efectividad en auxiliar las
necesidades materiales y espirituales de quienes socorran sus
miembros, sino por despertar la conciencia social de muchos. La
incidencia de las Conferencias se potencia por obras de importancia
que secciones concretas van asumiendo. Entre ellas se encuentran
hospitales, casas de acogida para trabajadores, hospicios, sociedades
de ayuda mutua y tantas obras de caridad concreta ms. En la
medida en que crece la obra se intensifica el espritu de prudente
humildad que bien se puede ver expresado en una carta de Ozanam:
No buscar hacerse ver, pero dejarse ver. Los hechos muestran
claramente una comprometida accin social nacida del Evangelio y
nutrida por l.
Conferencias cuaresmales de Notre Dame
Bien puede decirse que desde el fondo de su corazn Ozanam
escuchaba un clamor que lo invitaba a la evangelizacin, a anunciar
con palabras y hechos la Verdad. La situacin de la Sorbona, y en
general de la juventud, le dola intensamente. As, guiado por la
bsqueda de quien podra participar en la misin que vea ante s
frente a los desafos de las ideologas agnsticas reinantes en la
Universidad y en la sociedad, Federico se encamina al encuentro del
padre Enrique Juan Bautista Lacordaire, [21] quien por su
predicacin y sus escritos sera una preclara figura en el
renacimiento del catolicismo en la Francia del siglo XIX.

Habiendo conversado con l, y escuchndolo en sus vibrantes

sermones en el Colegio Stanislas, Ozanam dialogando con sus
compaeros de inquietudes concluy que sa era la voz que la
juventud esperaba escuchar para conducirla al encuentro con el
Seor. As, que no demor mucho en encabezar una delegacin e ir a
visitar al Arzobispo de Pars, Jacinto Luis de Qulen, [22]
solicitndole que encargase al padre Lacordaire la prdica de unos
sermones cuaresmales en Notre Dame. Un ao despus, en enero de
1834, insiste en su peticin, esta vez acompandola con un par de
centenares de firmas y un proyecto de programa de temas a ser
tratados.
Monseor de Qulen, cercano a la restauracin borbnica,
desconfiaba del grupo que haba venido publicando L'Avenir, el
famoso peridico fundado en 1830 que difunda las ideas de Hugo
Felicidad Roberto de La Mennis, [23] y al que haba pertenecido
el padre Lacordaire. El 15 de agosto de 1832, la encclica Mirari vos
del Papa Gregorio XVI criticando el liberalismo termina con la
aventura de L'Avenir. Prontamente el padre Lacordaire se adhiere a
la enseanza pontificia e incluso llega a escribir Consideraciones
sobre el sistema filosfico del Sr. de La Mennais, tomando distancia
pblica del amigo a quien tan cercanamente haba acompaado. As,
pues, el Arzobispo al tiempo que acoge la idea de los jvenes
universitarios encabezados por Ozanam se propone una salida
encomendando a siete sacerdotes las solicitadas conferencias
cuaresmales. Entre ellos no estaba Lacordaire, pues Monseor de
Qulen lo consideraba an cercano a La Mennais, quien recin pocos
das atrs haba escrito al Papa Gregorio sometindose. Claro, que
como Pastor que era Monseor de Qulen incluso haba visitado
privadamente a La Mennais alentndolo a rectificarse en todo
sentido, luego que ste escribi al Papa. Sin embargo con
precaucin, que en el caso de La Mennais probara ser muy vlida, el
Arzobispo optaba por la prudencia.
Notre Dame estuvo prcticamente vaca durante las prdicas
cuaresmales de 1834. A pesar de ello, la publicacin por La Mennais
de su obra Palabras de un creyente, difundida a principios de 183424
expresando su amargura, pareca dar la razn al Arzobispo de
Qulen en su prudencia ante cuanto le pareciera de la escuela
menesiana, al constatar que Lamennais jugaba un doble juego:
sumisin pblica por un lado y por otro rebelin en su vida privada.
[25]
Numerosas acusaciones caen sobre el padre Lacordaire,
juzgndolo igual a La Mennais, desconfiando de su toma de
distancia. El que habra de ser el restaurador de los dominicos en
Francia, calla y pacientemente soporta la mortificacin a la que es
sometido por las injustas calumnias. El Arzobispo se informa
concienzudamente de diversas fuentes y constata para su

tranquilidad que Lacordaire efectivamente se haba apartado del

grupo menesiano y que su escrito de crtica no era estrategia o pose.
Estando as las cosas, alentado por Dionisio Affre quien sera ms
adelante el Arzobispo de Pars asesinado al ejercer su ministerio de
reconciliacin entre los dos bandos en pugna en la revolucin de
junio de 1848 el padre Lacordaire visita a su Pastor. Cul sera su
sorpresa cuando en aquella ocasin Monseor de Qulen le
encomienda las plticas cuaresmales para 1835 en la Catedral de
Pars.
Ozanam y sus amigos estallan en jbilo por tal nombramiento
del Arzobispo de Pars. Llegado el momento, el 8 de marzo de 1835,
unas cinco mil personas asistirn a Notre Dame a escuchar al padre
Lacordaire en su primera prdica desde el pulpito de la famosa
baslica parisiense. Y as una tras otra. El Arzobispo, presente en las
diversas jornadas de fe, constata personalmente la ortodoxia del
predicador, as como la fuerza de sus argumentos, y en la
conferencia final toma la palabra para pedir que todos agradezcan a
Dios por la bendicin de las predicaciones cuaresmales de ese ao.
Esposo y padre de familia
El matrimonio de Antonio Federico Ozanam es un hecho
famoso en la historia de la Iglesia. Al menos dos Sumos Pontfices se
han referido a l. El primero fue el Papa Po IX, [26] a quien
Federico haba visitado pocos aos antes de su muerte. [27] El
segundo fue el Papa Juan Pablo I, quien en una de las audiencias de
su breve pontificado relat el asunto al tratar del matrimonio: El
siglo pasado haba en Francia un profesor insigne, Federico Ozanam;
enseaba en la Sorbona, era elocuente, estupendo. Tena un amigo,
Lacordaire, que sola decir: "Este hombre es tan estupendo y tan
bueno que se har sacerdote y llegar a ser todo un obispo!". Pero
no. Encontr a una seorita excelente y se casaron. A Lacordaire no
le sent bien y dijo: "Pobre Ozanam! Tambin l ha cado en la
trampa!". Dos aos despus, Lacordaire vino a Roma y fue recibido
por Po IX; "Venga, venga, padre, le dijo yo siempre haba odo
decir que Jess instituy siete sacramentos: ahora viene usted, me
revuelve las cartas en la mesa, y me dice que ha instituido seis
sacramentos y una trampa. No, padre, el matrimonio no es una
trampa, es un gran sacramento!". [28]
Ozanam ciertamente sinti una inclinacin a consagrar
plenamente su vida al apostolado, y por lo tanto iba cavilando sobre
cul sera el designio de Dios para su vida. Reza, piensa, escribe y
conversa sobre asunto tan fundamental. Al regresar de Pars a Lyon,
luego de culminar sus estudios de Derecho y de Literatura, decide
retomar ms sistemticamente el dilogo sobre sus inquietudes
vocacionales con el padre Noirot. Conocidos de largo tiempo el
sacerdote y el discpulo y aconsejado espiritual se entregan a un

proceso de discernimiento que llega a la conclusin de que el Plan de

Dios lo invita al matrimonio. El padre Noirot, conocedor de la
profundidad metafsica y de la fineza del espritu de Federico, sin
embargo es asimismo uno de aquellos convencidos de que el
matrimonio es tambin un camino de santidad y que precisamente
los tiempos requieren del ejemplo de santos matrimonios. Por ello,
junto con una sana teologa del sacramento del matrimonio, la
apertura a la gracia, la oracin y el discernimiento, Noirot supo
acompaar bien el proceso de esclarecimiento espiritual de Ozanam.
El juicio sobre ello lo ha dado la vida misma del ejemplar apstol de
la caridad y de la reconciliacin. Acaso no viene al caso aplicar la
sentencia: Por sus frutos los conoceris? [29]
Aspirando Ozanam a una ctedra de literatura, el padre Noirot
le ofrece presentarle al rector de la Academia de Lyon. Al visitar el
hogar de la familia Soulacroix Magagnos con el objeto de dialogar
con el rector Soulacroix, Federico conoce a su hija Amelia con quien
comparte ideales y horizontes. La lectura de la biografa de Santa
Isabel de Hungra, [30] escrita por el conde Carlos de
Montalembert, y el frecuente comentario sobre el ejemplo de
aquella santa de ejemplar caridad con los pobres, los enfermos y los
ancianos constituye un horizonte que alimentar la vocacin
matrimonial de Antonio Federico y de Amelia, e incentivar su mutuo
amor.
El 23 de junio de 1841, ante su hermano el sacerdote Alfonso
Ozanam, Federico y Amelia Soulacroix Magagnos contraen
matrimonio en el templo de Saint Nizier, en Lyon. Como viaje de
bodas realizarn un periplo por varias ciudades de Italia. En Roma la
joven pareja es recibida en audiencia por el Papa Gregorio XVI, [31]
con quien conversan sobre Dante, a quien Ozanam haba
reivindicado brillantemente en una tesis en la Sorbona [32] y
proclamado poeta universal de la cristiandad, y sobre las
Conferencias Vicentinas.
Ozanam describe como una bendicin el nacimiento de su hija
Mara, en julio de 1845. Paralelamente su salud se va debilitando. El
diagnstico de un problema respiratorio encubre la verdad de una
enfermedad renal que permanece oculta. Los mdicos le
recomiendan viajar a una zona de clima ms templado. As, en 1846
Federico y Amelia visitarn nuevamente Italia, aunque esta vez con
su hijita Mara. All, junto a las visitas a los centros culturales y a las
grandes bibliotecas en las que nutra su intelecto, Federico
infatigablemente tomar la oportunidad para introducir las
Conferencias Vicentinas en Italia. [33]
Coherencia entre pensamiento y accin

La visin cristiana de la vida ilumina todo el pensar y actuar de

Ozanam. Aunque no cree que el problema que agitaba entonces al
mundo era cuestin de formas polticas, sino fundamentalmente un
asunto social, respalda con franqueza la aparicin de la Segunda
Repblica, pero con la prudencia que expresara aos antes: Yo no
niego ni rechazo algunas de las varias combinaciones de gobierno,
pero slo las acepto como instrumentos para conseguir que los
hombres sean ms felices y mejores. Y, ms an, considerando que
en todos esos asuntos la verdadera clave estaba en la caridad, que
debe hacer aquello que la justicia por s sola no sabr hacer.
La finalidad es lo que le preocupa. As, reconoce la utilidad del
poder en la convivencia social, pero afirma con energa que ante l,
por el bien de las gentes, es necesario reivindicar el sagrado
principio de la libertad. Ciertamente esta valoracin no lo lleva al
liberalismo, pues por otra parte, Ozanam profesa una oposicin
doctrinal al liberalismo econmico, y se escandaliza ante las
aberraciones en las relaciones entre el patrono y el obrero hechas
posibles por la excesiva dependencia en la que el empleo pone al
trabajador. Utilizando la expresin entonces novedosa de justicia
social, en 1840 postula el salario familiar, censura el trabajo de los
menores, aspira a la reglamentacin de las relaciones entre patronos
y obreros, y expresamente toma partido por ese pueblo que tiene
demasiadas necesidades sin atender y muy pocos derechos
reconocidos, que reclama, con razn, una parte mayor en la gestin
de los asuntos pblicos, garantas para el trabajo y contra la miseria,
y que tiene malos jefes porque no se le ofrecen otros mejores.
Ozanam era un convencido de la necesidad de reformas
enrgicas, pero pacficas, que impidiesen la esclavitud de esa
creciente masa de obreros, fruto de la entonces moderna cuestin
social. Descartando los enfoques de la antigua escuela de los
economistas, as como los planteamientos de los nacientes
socialismos por infecundos, socialmente nocivos y materialistas, a los
que considera simplemente pseudo-socialismos, el fundador primario
de las Conferencias de San Vicente se adhiere a los principios
cristianos y aboga por la formacin de una escuela social. Para el
gran apstol y activista solidario de la Francia del siglo XIX, la
doctrina social del cristianismo contiene todas las verdades que los
reformadores modernos pretenden haber descubierto, pero sin
sustentar ninguno de los errores y falsas ilusiones en boga. A travs
de sus reflexiones en un opsculo titulado
Los orgenes
del socialismo, llega Ozanam a la conviccin de que es el
cristianismo la nica va por medio de la cual se podr realizar el
ideal de fraternidad entre los hombres sin inmolar su libertad ni su
dignidad, y la nica capaz de buscar la dicha en la tierra sin renegar
de la esperanza de alcanzar una felicidad ms grande en el cielo.

Entonces escribe: Al tratar de los orgenes del socialismo,

reunimos bajo ese nombre las diversas escuelas que lo asumen, y
que no desearamos distinguir para abrir polmica particular con
cada una de ellas. Muchos de los socialistas no son sino los
discpulos tardos de los ms culpables errores del paganismo,
existen otros que asumen en ms de un punto las tradiciones
cristianas, y en quienes el error principal estriba en dar nuevos
nombres a las antiguas virtudes, cambiar los consejos evanglicos en
preceptos y querer realizar sobre la tierra el ideal del cielo. No
desconocemos la generosidad de esas ilusiones, pero s vemos el
peligro que entraan. Como todas las doctrinas que han turbado el
reposo del mundo, el socialismo no tiene otra fuerza sino la de
muchas verdades mezcladas con muchos errores. Esta confusin le
aporta una apariencia de novedad que deslumbre a los espritus
dbiles: slo habremos descartado todo el peligro de estas
enseanzas cuando hayamos mostrado, por una parte, las verdades
antiguas (cristianas) que no han esperado para realizarse el sol del
siglo diecinueve, y por la otra, los errores seculares tantas veces
juzgados por la conciencia de los hombres y condenados por la
experiencia de los pueblos. Es tiempo de realizar la separacin y
retomar nuestro bien, me refiero a las antiguas y populares ideas de
justicia, de caridad, de fraternidad. Es tiempo de demostrar que se
puede defender la causa del proletariado, consagrndose al alivio de
las clases sufrientes, buscar la abolicin de la pobreza, sin hacerse
solidario de las prdicas que han desencadenado la tempestad de
junio [34] y que an mantienen sobre nosotros nubarrones.
Aos antes, en un curso dictado en Lyon en la ctedra de
Derecho Comercial, en 1840, Ozanam aborda sistemticamente el
tema del proletariado y la cuestin social impugnando a quienes
humillan a los pobres y a los obreros queriendo convertirlos en
instrumentos de las fortunas de los ricos. Igualmente denuncia a
quienes corrompen al proletariado al comunicarles las pasiones de
los malos ricos. Revaloriza el trabajo a travs de una teora general
del mismo definindolo como el medio de accin intelectual y
material propio del ser humano, incluso antes de la cada y la
sancin divina. Estableciendo una teora del salario justo y de la
seguridad social, Ozanam propone un ordenamiento social basado
en la justicia: ni individualismo explotador y egosta, ni denigrante y
embaucador colectivismo; un orden fundado en la libre asociacin de
quienes trabajan, unas relaciones equitativas entre capital y trabajo,
y una moderada intervencin del Estado que favorezca la justicia
social sin perjudicar la libertad y la propiedad privada. Federico
Ozanam, quien supo comprender la cuestin fundamental del
trabajo, se angustiaba intensamente ante la explotacin de la que
eran vctimas los trabajadores, y denunciaba la concepcin del
obrero-mquina, al tiempo que escriba y actuaba para alentar el
cambio de la situacin, como se ve, por ejemplo, a travs de su

10

campaa de 1848 para lograr el descanso dominical del trabajador,

as como por tantos de sus escritos y acciones.
Con el pobre por la reconciliacin
Antonio Federico Ozanam no es un hombre que ha dejado
crecer hipertrficamente su ciencia humana desatendiendo la
profundizacin en la fe. Junto al manejo de lenguas vivas y clsicas,
[35] que entre otras es una de las causas que le valen la ctedra en
la Sorbona, sus amplios conocimientos jurdicos, lingsticos,
literarios e histricos, que se muestran en sus obras, tambin est
presente como sustrato de todo ello una teologa bien aprendida,
interiorizada y vivida. [36]
En ese trasfondo su hambre de anunciar la Verdad y su
compromiso de hacerlo se expresan en una vida de encuentro con
Dios, Comunin de Amor, y en la voluntad explcita de hacer concreto
ese amor entre los seres humanos. Su amigo el padre Lacordaire
escribir, que junto con su cristiana sencillez en medio de los xitos,
Antonio Federico posea un espritu que miraba hacia Dios
constantemente. As, nutrido por sus convicciones y por sus
experiencias religiosas, entre los objetivos que va enunciando en su
vida aparece muy claro el de la reconciliacin. Ya el padre Noirot
describa a Federico, en su tiempo de escolar, como quien a nadie
tena odio, salvo a la mentira. La meta de disipar el odio del pobre
al rico, de combatir el mal con el bien, tan presente en el trasfondo
de las Conferencias Vicentinas y del quehacer de Ozanam, muestran
claramente la perspectiva reconciliativa [37] en su pensamiento y en
su accin.
Al retornar a Pars de su viaje de salud a Italia en octubre de
1847, contempla angustiado la situacin de Francia. Es la lucha,
dir. No por ello se amilana, pues sus convicciones en favor de la
unin de todos en una sana convivencia social y la defensa de la
libertad se haban visto fortalecidas por el dilogo que tuvo con el
Papa Po IX.
La situacin, con lo trgica que se presentaba, sin embargo no
era una entera novedad para Ozanam. Unos diez aos antes haba
escrito: Aqu la gente no est dividida por opiniones polticas sino
por intereses. En un lado est el campo de los ricos, en el otro el de
los pobres. En uno el egosmo quiere conservar todo para s mismo,
en el otro el egosmo quiere apoderarse de todo para s mismo. Entre
los dos hay un odio irreconciliable que amenaza causar una guerra
que ser una lucha hasta el exterminio.
Ante
el
panorama
de
polarizaciones
y
egosmos
intensificndose, Antonio Federico se sumerge en bsqueda de
soluciones en la caridad, en la conciencia y virtudes cristianas. As,
para l, los hijos de la Iglesia deben lanzarse entre los dos campos
11

en nombre de la caridad, para que disminuyendo los egosmos,

destruyan los prejuicios, se desechen las armas del odio y los dos
campos se encuentren, no para luchar sino para reconciliarse, y para
as todos juntos poder construir una sociedad en la cual la dignidad
del hombre y sus libertades se sumen establemente con los derechos
del bien comn y la justicia social. Para l la caridad que haba
que portar en suficiente cantidad entre los que alzaban armas de ira
era el combustible de la reconciliacin que conducira a una
sociedad nueva basada en el ejercicio de la soberana popular y la
democracia enmarcadas en el reconocimiento del derecho natural
que proviene del designio divino.
Su conviccin de que el cristianismo tena la respuesta para la
edificacin de una sociedad justa la expresa reiteradamente, incluso
antes de la primera revolucin de 1848 [38] a la que sigue el
advenimiento de la Segunda Repblica francesa. As como el
apostolado intelectual tena su lugar, y la caridad de la Sociedad
Vicentina el suyo, Ozanam estaba tambin persuadido de la
importancia fundamental de extender socialmente a todos los
integrantes de la sociedad el impulso del amor y de la reconciliacin.
Al buscar difundir estas ideas y plantearse la creacin de un nuevo
diario catlico, Ozanam es enftico al enunciar que la nueva
publicacin no buscar dividir a los catlicos, sino alcanzar al mayor
nmero posible. As, en 1848 surge L're Nouvelle con un ideario
que reclama el respeto a la constitucin divina de la Iglesia y el
reconocimiento de la libertad de educacin, de enseanza y de
asociacin. Es un lugar comn sealar que la nueva publicacin pone
en su primera plana de principios tanto los ideales de Dios, la fe y la
libertad, como los de la unidad, la paz y la concordia general.
Los ideales de Ozanam se estrellan contra la hostilidad de los
escilas y caribdis que desde los extremos del espectro poltico se
lanzan contra ellos. El combustible que esas incomprensiones y
choques proporcionan hace percibir la magnitud del fuego que habr
de alzarse al contacto con la llama que lo desencadenar.
Y cuando por fin estalla la beligerancia social, y los bandos se
enfrentan en cruel pugna que arrebata millares de vidas, Antonio
Federico no vacila en ir en bsqueda de su amigo Dionisio Affre, el
Arzobispo de Pars, para pedirle que interceda y que se interponga
entre los dos campos en pugna para evitar ms muertes. El
Arzobispo Affre, que haba aprobado con honda complacencia la
disertacin de Ozanam sobre Los deberes literarios de los
cristianos a ser pronunciada en el Crculo Catlico, haba ledo que
en momentos de polmica y apologtica no debe uno dejarse llevar
por la pasin del momento, sino por la paciencia y la dulzura en la
defensa de la verdad, asume con entusiasmo la bandera de la
reconciliacin que el joven pensador le ofreca y arregla una tregua
para enarbolarla pacficamente en su persona procurando el cese
definitivo del fuego de las armas. As, vestido con su sotana morada y
12

con su cruz pectoral visible, el Arzobispo de Pars, quien ser mrtir

de la reconciliacin, avanzar por entre los dos bandos en pugna
procurando evitar las luchas fratricidas. El accidental disparo que
arrebat su vida temporal, fue como un signo del triunfo de las
pasiones desatadas. Mientras el Arzobispo Affre cumpla as su voto:
No vengo a gobernar ni a turbar esta ciudad sino a ofrecerme como
vctima, Ozanam comprenda lo difcil y trgico de las situaciones
humanas cuando en los corazones no mora el amor. Por ello habra
escrito con conviccin, all por el ao 1840, que cuando se produjera
el choque que buscaba evitar entre el pauperismo y una
aristocracia financiera de vsceras endurecidas, habra que llevar a
todos la palabra reconciliadora del amor. La sangre derramada en
la misin mediadora por la paz del inolvidable Arzobispo de Pars que
muri ejerciendo ejemplarmente su ministerio de reconciliacin,
terminara dando su fruto con el cese del fragor de la lucha
fratricida. [39]
Evangelizar es la gran tarea
Ante todo lo que ha visto en su vida, Ozanam queda cada vez
ms convencido de la importancia fundamental del anuncio
evanglico y de la caridad. A la crtica social de todo egosmo
individualista o colectivista, debe sumarse un ardiente amor que se
exprese en el anuncio evangelizador as como en la solidaridad
concreta, llegando con su visin del mundo a poner el horizonte de
una fraternidad social centrada en el amor que viene de Dios,
manifestando una conciencia de lo que hoy se llamara
evangelizacin de la cultura. Caridad con el prjimo: caridad
intelectual y caridad solidaria, tal era el programa de Ozanam.
En el aspecto de la cultura, comprendiendo el valor de la
historia en la forja de un pueblo, al igual que Francisco Rene de
Chateaubriand [40] cuya aproximacin apologtica, recurriendo a
la historia del cristianismo, mostrar su huella en la perspectiva y en
los trabajos de Ozanam y que su contemporneo Felipe Benjamn
Buchez, [41] se sumerge tambin en el estudio histrico para
explicitar la obra civilizadora de la Iglesia. Ya desde joven interioriz
la idea de que junto al brillo de la verdad, se debe presentar la
belleza de la fe y destacar su obra civilizadora, su influjo positivo en
el desarrollo de los pueblos. La Iglesia... evangeliz al mundo, y por
aadidura, lo instruy. La Cruz ha sido, es y seguir siendo el
smbolo ms perfecto de civilizacin y de progreso social, son
palabras que sintticamente expresan la conviccin que se muestra
en la vida y los trabajos de Ozanam. Las Conferencias de Historia en
cuya gnesis particip en su juventud no eran ajenas a este
dinamismo de apostolado intelectual. En esa lnea escribe Los
orgenes del socialismo; Los germanos antes del cristianismo; Dante
y la filosofa catlica en el siglo XIII; Los poetas franciscanos en
Italia en el siglo XIII; Dos cancilleres de Inglaterra y su La

13

civilizacin cristiana entre los francos, etc. La notable lucidez de su

pensamiento se manifiesta con claridad desde obras tan tempranas
como Reflexiones sobre la doctrina de Saint Simn [42] y se deja ver
en la profundidad de sus anlisis a lo largo de tantos escritos.
Ozanam, tanto desde su aproximacin histrica al peregrinar
de la Iglesia militante como por sus estudios lexicolgicos y
documntanos, va construyendo un slido caso para refutar la
supuesta "oscuridad" de los tambin mal llamados "tiempos
medievales", as como para cuestionar seriamente la contraposicin
entre aqullos y el supuesto "renacimiento". Esta crtica cultural
muestra la coexistencia de las tendencias culturales que harn
fortuna en ciertos aspectos del siglo XVI con corrientes ya presentes
desde varios siglos antes. Por otro lado, la publicacin de sus Cartas
ofrece la ocasin de mirar an ms de cerca la vida interior de un
pensador que arde intensamente en la llama de la fe, que aspira a
comunicar esa experiencia y la visin del mundo que de ella nace,
que aspira a comunicar su amor por los pobres, por los ms
necesitados, su honda rebelin ante la divisin de los seres humanos
y los medios concretos que pone para que se unan desde la caridad,
el perdn, la reconciliacin, y finalmente su comprensin y amor por
la cultura y por la accin evangelizadora de la Iglesia en ese gran
campo, al servicio de la humanidad. Las Cartas constituyen un
testimonio personalizado y en algunos pasajes conmovedor del
peregrinar de Antonio Federico Ozanam durante tantos aos. No
pocas letras escritas entonces revelan bien la gran fineza espiritual
de su autor.
Su trnsito
Desde la fuerte tifoidea que lo aqueja cuando tiene siete aos
de edad, Antonio Federico Ozanam mostrar una estructura fsica
poco fuerte y propensa al agotamiento y la enfermedad.
Como un preludio del prximo final de su terreno peregrinar,
en 1850 es una vez ms fuertemente calumniado, al punto que
algunos de sus amigos empiezan a dudar de l. Dolorido escribe en
una carta: Estoy siendo colocado en la triste necesidad de dar
testimonio de m mismo... Es falso que yo haya dejado de creer o
renegado, disimulado o atenuado algn artculo de Fe. Las
polmicas en torno a l no cesan. No se le perdona la franqueza de
sus opiniones, ni la coherencia de su vida centrada en la fe y la
caridad. Toda esta situacin va afectando su salud al punto de serle
exigido un forzado descanso mdico.
Para finales del '50, algo recuperado est nuevamente en
accin. En el verano del '51, un nuevo descanso por su salud. En
tiempos de Pascua en 1852, una fuerte fiebre lo deja postrado sin
poder cumplir sus deberes. Interrumpe sus cursos, una tos seca y
fuerte lleva al mdico a diagnosticar pleuresa aunque como se
14

vera por la autopsia que para el progreso de la ciencia pide en su

testamento que se le haga, en realidad estaba aquejado de un
deterioro del rin derecho. La familia Ozanam debe emprender
un nuevo viaje de salud al sur. Es como unas vacaciones en las que
no deja de visitar los lugares de devocin para alimentar su espritu,
las Conferencias Vicentinas para responder a lo que le pide el
corazn, buscando suscitarlas all donde no las hay an, as como
pasando revista a las bibliotecas para investigar y profundizar
intelectualmente. As, va transcurriendo el ao, pero su salud no
mejoraba.
Con un gran espritu de mortificacin se pone en manos de
Dios, y da a da refuerza su propsito meditando la Sagrada
Escritura, que lee en griego. Tiempos jalonados de enormes
sufrimientos en los que el espritu de Antonio Federico se va forjando
ms y ms para el gran encuentro.
Vista la gravedad que alcanza hacia mediados de agosto en que
para conmemorar la Asuncin fue por ltima vez a una iglesia,
Amelia decide regresar a Francia, y as llegan a Marsella, donde el 8
de setiembre, Natividad de la Santsima Virgen, acompaado por los
auxilios de la santa religin es convocado por el Altsimo a su
presencia.
Breve bibliografa general

Fernando Bastos de vila, O pensamento social cristo antes

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15

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vols., J. Lecofre, Pars 1855-1865 (Difcil de acceder salvo en
bibliotecas o por fotocopias, pero muchas de las obras all recogidas
han sido editadas modernamente, y tambin en otras lenguas. Los
escritos sociales aparecen especialmente en los tt. 7 y 8). Federico
Ozanam, Lettere, (ed.) Mons. Nicola Pavoni, s/e, Tipografa Vaticana,
Ciudad del Vaticano 1994. Antonio Federico Ozanam, Los poetas
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Buenos Aires 1949. Antonio E. Ozanam, Una peregrinacin al pas del
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en castellano). Federico Rodrguez (ed.), Doctrina Pontificia. (III)
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1976. Daniel Rops, La Iglesia de las revoluciones, tt. I y II, Luis de
Caralt, Barcelona 1962, 1965. A.R Schimberg, The Great Friend:
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Janeiro 1996. Silvio Tramontin, Carit o giustizia? Idee ed esperenze
dei cattolici sociali italiani dell'800, Marietti, Turn 1973. C. van
Gestel, La Doctrina Social de la Iglesia, Herder, Barcelona 1959.
Notas
[1] Ciertamente el indujo de A.F. Ozanam va ms all de su propio tiempo y llega hasta nuestros
das.
[2] 1813-1853.
[3] Se refiere a la Sociedad de San Vicente de Pal; ver ms adelante.
[4] La antigua Mediolanum fue conquistada por Francia en 1796. La ciudad estaba an bajo el
dominio de Francia al nacer Antonio Federico.
[5] Es autor de una importante Historia mdica general de las enfermedades epidmicas en
Europa desde el siglo XIV hasta nuestros das.
[6] Precisamente, un accidente al visitar caritativamente como mdico a un desamparado marca
el momento en el que el Dr. Ozanam es convocado por el Altsimo. Se dice que un tercio de los
pacientes que atenda eran pobres a los que serva gratuitamente.
[7] La madre de Antonio Federico fund con un grupo de otras seoras una sociedad de caridad
llamada La veilleuse, cuya meta era auxiliar a las personas en necesidad que estaban enfermas.
Se trata de una cristiana ejemplar que vivi intensamente el sufrimiento desde la persecucin

16

sangrienta de la que fue vctima su familia durante la revolucin francesa, el destierro amargo al
que fue conducida por esos luctuosos hechos, y la prdida de varios de los hijos que tuvo.
[8] Luis Felipe, Duque de Orleans, hijo del llamado Felipe Igualdad (1747-1793), nace en 1773
y muere en 1850. Ser rey de Francia desde la revolucin de julio de 1830, impulsado por el
grupo liberal orleanista de Luis Adolfo Thiers (1797-1877), hasta la revolucin de febrero de
1848, en que abdica. Con esta revolucin se inicia el corto perodo de la Segunda Repblica.
[9] 1775-1836. Ampre, tras quien se nombra la unidad de corriente elctrica, fue un muy
destacado cientfico, fsico, matemtico, qumico, botnico y filsofo. Su casa era lugar de paso
de numerosos catlicos de destacada actuacin. En ella, Ozanam conocer a los principales
propiciadores del resurgimiento catlico en la Francia de la primera mitad del siglo XIX.
[10] 1793-1880. En algunos lugares se le llama Jos Matas. Su influencia sobre Federico es
muy notable, tanto en lo espiritual como en su orientacin intelectual. El padre Noirot fue
ordenado sacerdote en 1817. Desde 1827 hasta 1852 fue profesor de filosofa en el Colegio Real
de Lyon. La coleccin de sus lecciones fue publicada en 1852.
[11] 1791-1861.
[12] En cierta forma stas eran la continuacin de la Sociedad para los Buenos Estudios que
fuera organizada en 1828 por Bailly.
[13] El Conde Carlos Forbes de Montalembert (ver VE n. 29, p. 20), dar una respuesta
vlida para cuantos se agarran de ese argumento: Bien! dice nosotros no hemos hecho
nada, no hacemos nada, no queremos hacer nada por los pobres. Fundaciones, hospicios,
asociaciones piadosas, limosnas individuales, todo esto es nada!... Mas vosotros, doctores de la
nueva ley... dnde estn vuestras obras? Dnde vuestra beneficencia? Dnde vuestros
servicios?... Dnde vuestra abnegacin por los nios? Dnde vuestras Hijas de la Caridad,
vuestras Hermanitas de los pobres, vuestros Hermanos para la educacin del pueblo? Qu
habis Inventado? Nada!... frases, frases siempre... frases gruesas de discordia y de motn, de
guerra civil, de revolucin; es decir, de miseria... El obrero pide pan y le dais escorpiones
(Citado en Van Gestel, p. 35).
[14] El conocido profesor de filosofa y editor de La Tribuna Catlica fue elegido como
primer presidente de la nueva obra. El acto de fundacin fue precedido por el rezo del Veni
Sancte Spiritus, sealndose con ello la raz y orientacin de las Conferencias.
[15] Adems de Bailly, junto a Ozanam estn en la fundacin de las Conferencias de la
Caridad: Augusto Le Taillandier, Francisco Lallier, Pablo Lamache, Julio Devaux y Flix
Clav. Lamache ilumina los orgenes al sealar que sin Bailly la obra de la Conferencia de San
Vicente de Pal habra sido pura veleidad, "pero ciertamente sin Ozanam aquella primera
Conferencia jams hubiera nacido" (Ozanam - Pavoni, Introduzione, p. 36).
[16] Originalmente se llamaron Conferencias de la Caridad en paralelo con las Conferencias de
Historia, pero ms adelante, el 8 de diciembre de 1834, una asamblea general cambi el nombre
a Sociedad de San Vicente de Pal conocida popularmente desde entonces como Conferencia
Vcentina, pues la asociacin fue puesta bajo el patrocinio de ese gran fundador y santo
apstol de la caridad (c. 1580-1660). La propuesta del cambio de nombre fue realizada por Juan
Len Le Prevost (1803-1874), quien resultar ser otro de los importantes protagonistas de la
respuesta social catlica en la Francia del XIX.
[17] Segn algunos datos, sus miembros pasan hoy de los 800,000.

17

[18] No se puede dudar de que el bondadoso ejemplo de una hermana de la Caridad, Sor Rosala
(1787-1856) Juana Mara Rendu antes de ingresar a la fundacin de San Vicente de Pal
ejerci una fuerte influencia sobre Ozanam. Sor Rosala era conocida por todo Pars como
benefactora de los pobres. Su modelo de apostolado social al encuentro personal con el pobre se
ve reflejado en el de las Conferencias de la Caridad. Su apoyo a las Conferencias Vicentinas fue
sumamente importante.
[19] El carcter laical de las Conferencias fue aprobado por un breve del Papa Gregorio XVI, el
10 enero de 1845.
[20] La vocacin eclesial del laico como la conceba Ozanam concuerda plenamente con las
enseanzas que el Concilio Vaticano II ha puesto ante todos y que el Cdigo de Derecho
Cannico expresa de manera breve y clara: 1. Puesto que, en virtud del bautismo y de la
confirmacin, los laicos, como todos los dems fieles, estn destinados por Dios al apostolado,
tienen la obligacin general, y gozan del derecho, tanto personal como asociadamente, de
trabajar para que el mensaje divino de salvacin sea conocido y recibido por todos los hombres
en todo el mundo; obligacin que les apremia todava ms en aquellas circunstancias en las que
slo a travs de ellos pueden los hombres or el Evangelio y conocer a Jesucristo. 2. Tienen
tambin el deber peculiar, cada uno segn su propia condicin, de impregnar y perfeccionar el
orden temporal con el espritu evanglico, y dar as testimonio de Cristo, especialmente en la
realizacin de esas mismas cosas temporales y en el ejercicio de las tareas seculares (c. 225).
[21] 1802-1861. Ver VE n. 29, pp. 19s.
[22] 1778-1839. Fue Arzobispo de Pars desde 1821. Fue coadjutor de su predecesor el Cardenal
Prigord desde 1819.
[23] 1782-1854. Ver VE n. 29, pp. 15ss.
[24]. Aunque escritas en secreto en 1833, fueron publicadas en abril de 1834. En julio la
encclica Singulari nos es ms explcita en el rechazo de los principios de la escuela menesiana.
Es tambin a partir de 1834 que cambiar la grafa de su nombre a Lamennais.
[25] Romero, p. 177.
[26] Cuntase que al leer esto (lo que haba escrito el padre Lacordaire refirindose al
matrimonio de Ozanam: "Hubo una trampa [un pige] que no supo evitar") Po IX exclam:
"No saba que existiese seis sacramentos y una trampa!" (Romero, p. 265, n. 1). El Papa Po
IX, que ocup la Sede de Pedro de 1846 a 1878, haba nacido en Roma en 1792. Es el primer
Sumo Pontfice que se conoce que visit Amrica Latina. Siendo ya sacerdote, form parte de
una misin pontificia que visit Sudamrica austral de 1823 a 1825.
[27] Ozanam conversa con el Pontfice durante su estada en Roma, en 1847. Su entusiasmo por
el pontificado del Papa Po IX es notorio.
[28] S.S. Juan Pablo I, Catequesis del 13 de setiembre de 1978.
[29] Mt 7,16.
[30] Santa Isabel de Hungra naci en 1207 y a la edad de 14 contrajo matrimonio con Luis IV
de Turingia, con quien tuvo tres hijos. Fue convocada por el Padre en 1231, a los 24 aos de
edad, luego de una vida ejemplar de penitencia y de amoroso servicio a los ms necesitados. Es
hija suya la beata Gertrudis de Altenberg o de Turingia.
[31] Fue Sumo Pontfice desde 1831 hasta 1846; haba nacido en Venecia en 1765.

18

[32] La famosa tesis sobre Dante y los filsofos del siglo XIII, que dedic a Alfonso de
Lamartine (1790-1869), a Juan Jacobo Ampre (1800-1864, hijo de Andrs Mara, y quien
escribir el prefacio de sus Obras completas editadas postumamente) y al padre Jos Mara
Noirot, fue sustentada y obtuvo todos los honores en el ambiente hostil de la Sorbona, el 7 de
enero de 1839.
[33] Pocos aos despus de su trnsito, en 1857, haba unas 158 Conferencias de San Vicente de
Pal, a las cuales se sumaron 36 al ao siguiente, y 23 ms en 1859 (Tramontin, p. 18).
[34] Se refiere a los enfrentamientos con grave prdida de vidas, entre ellas la del reconciliador
Arzobispo Dionisio Affre (1793-1848), que enfrentaron a los obreros de los Talleres Nacionales
con las fuerzas del Gobierno de turno.
[35] Adems del francs domina a los diecisiete aos el latn y el griego, a los que suma el
alemn, el italiano, el ingls, un poco de castellano, el hebreo y el snscrito.
[36] A pesar de ello, se sabe por el testimonio de su amigo Juan Jacobo Ampre que Ozanam
someta a censura al Arzobispo de Parfs o a un experimentado telogo todos sus trabajos que
tocaban temas teolgicos.
[37] Ciertamente el principio de reconciliacin en Ozanam nada tiene que ver con el vocablo
difundido por esos tiempos por Ludolfo Camphausen (1803-1890) y otros pensadores de Prusia.
stos se movan en explcitos parmetros poltico-legales, mientras que Ozanam lo hada desde
la fe, desde la caridad.
[38] La del 23 de febrero. El 10 de febrero publica en Le Correspondan un discurso suyo que
expone la idea de irradiar el cristianismo, anunciar la Verdad y la moralidad, ayudando a que
todos puedan acceder a la libertad de los hijos de Dios.
[39] El Arzobispo es herido el domingo 25 de junio, y su muerte ocurre al da siguiente, en que
cesan las hostilidades, dejando un saldo de cerca de cinco mil muertos. Ciertamente las
tensiones y la situacin de pobreza lamentablemente continan. Ozanam seguir fiel a su
principio de seguir la poesa del amor buscando la paz, la justicia y la reconciliacin de todos
a travs de la caridad intelectual y solidaria.
[40] 1768-1848. Ver VE n. 29, pp. 14 y 15.
[41] 1796-1865. Ver VE n. 29, pp. 34-38.
[42] Esta famosa obra aplaudida por Lamartine y por Chateaubriand, fue primeramente
publicada por Federico en L'Abeille franaise de Lyon, cuando tena 18 aos.

Fuente: Revista Vida y Espiritualidad VE, Ao 13, Nmero 36, enero-abril de 1997, pp.
33-56

19