Radiacin electromagntica

La radiacin electromagntica es un tipo de campo

electromagntico variable, es decir, una combinacin de
campos elctricos y magnticos oscilantes, que se propagan a travs del espacio transportando energa de un lugar
a otro.[1]

res la conservacin de la energa requiere la emisin de

fotones, cuyas frecuencias frecuentemente caen en el rango de frecuencias asociados a la luz visible. Eso es precisamente lo que sucede en fenmenos de emisin primaria tan diversos como la llama del fuego, un lamento
incandescente de una lmpara o la luz procedente del sol.
Secundariamente la luz procedente de emisin primaria
puede ser reejada, refractada, absorbida parcialmente y
esa es la razn por la cual objetos que no son fuentes de
emisin primaria son visibles.

La radiacin electromagntica puede manifestarse de diversas maneras como calor radiado, luz visible, rayos X o
rayos gamma. A diferencia de otros tipos de onda, como
el sonido, que necesitan un medio material para propagarse, la radiacin electromagntica se puede propagar en el
vaco. En el siglo XIX se pensaba que exista una sustancia indetectable, llamada ter, que ocupaba el vaco y
1.2 Calor radiado
serva de medio de propagacin de las ondas electromagnticas. El estudio terico de la radiacin electromagnCuando se somete a algn metal y otras substancias a
tica se denomina electrodinmica y es un subcampo del
fuentes de temperatura estas se calientan y llegan a emitir
electromagnetismo.
luz visible. Para un metal este fenmeno se denomina calentar al rojo vivo, ya que la luz emitida inicialmente es
rojiza-anaranjada, si la temperatura se eleva ms blanca1 Fenmenos asociados a la radia- amarillenta. Conviene sealar que antes que la luz emitida por metales y otras substancias sobrecalentadas sea
cin electromagntica
visible estos mismos cuerpos radian calor en forma de
radiacin infrarroja que es un tipo de radiacin electroExisten multitud de fenmenos fsicos asociados con la magntica no visible directamente por el ojo humano.
radiacin electromagntica que pueden ser estudiados de
manera unicada, como la interaccin de ondas electromagnticas y partculas cargadas presentes en la materia. 1.3 Interaccin entre radiacin electroEntre estos fenmenos estn por ejemplo la luz visible, el
magntica y conductores
calor radiado, las ondas de radio y televisin o ciertos tipos de radioactividad por citar algunos de los fenmenos
Cuando un alambre o cualquier objeto conductor, tal coms destacados. Todos estos fenmenos consisten en la
mo una antena, conduce corriente alterna, la radiacin
emisin de radiacin electromagntica en diferentes ranelectromagntica se propaga en la misma frecuencia que
gos de frecuencias (o equivalentemente diferentes longila corriente.
tudes de onda), siendo el rango de frecuencia o longitud
de onda el ms usado para clasicar los diferentes tipos De forma similar, cuando una radiacin electromagntica
de radiacin electromagntica. La ordenacin de los di- incide en un conductor elctrico, hace que los electrones
versos tipos de radiacin electromagntica por frecuencia de su supercie oscilen, generndose de esta forma una
corriente alterna cuya frecuencia es la misma que la de la
recibe el nombre de espectro electromagntico.
radiacin incidente. Este efecto se usa en las antenas, que
pueden actuar como emisores o receptores de radiacin
electromagntica.
1.1 Luz visible
La luz visible est formada por radiacin electromagntica cuyas longitudes de onda estn comprendidas entre
400 y 700 nm. La luz es producida en la corteza atmica
de los tomos, cuando un tomo por diversos motivos recibe energa puede que algunos de sus electrones pasen a
capas electrnicas de mayor energa. Los electrones son
inestables en capas altas de mayor energa si existen niveles energticos inferiores desocupados, por lo que tienden
a caer hacia estos, pero al decaer hacia niveles inferio-

1.4 Estudios mediante anlisis del espectro electromagntico

Se puede obtener mucha informacin acerca de las propiedades fsicas de un objeto a travs del estudio de
su espectro electromagntico, ya sea por la luz emitida
(radiacin de cuerpo negro) o absorbida por l. Esto es la
espectroscopia y se usa ampliamente en astrofsica y qu1

FENMENOS ASOCIADOS A LA RADIACIN ELECTROMAGNTICA

mica. Por ejemplo, los tomos de hidrgeno tienen una

frecuencia natural de oscilacin, por lo que emiten ondas
de radio, las cuales tiene una longitud de onda de 21,12
cm.

1.5

Penetracin de la radiacin electromagntica

En funcin de la frecuencia, las ondas electromagnticas

pueden no atravesar medios conductores. Esta es la razn
por la cual las transmisiones de radio no funcionan bajo el
mar y los telfonos mviles se queden sin cobertura dentro de una caja de metal. Sin embargo, como la energa no
se crea ni se destruye, cuando una onda electromagntica choca con un conductor pueden suceder dos cosas. La
primera es que se transformen en calor: este efecto tiene
aplicacin en los hornos de microondas. La segunda es
que se reejen en la supercie del conductor (como en un
espejo).

Dispersin de la luz blanca en un prisma.

1.7 Dispersin

La permitividad elctrica y la permeabilidad magntica

de un medio diferente del vaco dependen, adems de la
naturaleza del medio, de la longitud de onda de la radiacin. De esto se desprende que la velocidad de propagacin de la radiacin electromagntica en un medio depende tambin de la longitud de onda de dicha radiacin. Por
tanto, la desviacin de un rayo de luz al cambiar de medio ser diferente para cada color (para cada longitud de
1.6 Refraccin
onda). El ejemplo ms claro es el de un haz de luz blanca
que se descompone en colores al pasar por un prisma.
La velocidad de propagacin de la radiacin electromag- La luz blanca es realmente la suma de haces de luz de disntica en el vaco es c. La teora electromagntica esta- tintas longitudes de onda, que son desviadas de manera
blece que:
diferente. Este fenmeno se llama dispersin. Es el causante de la aberracin cromtica, el halo de colores que
se puede apreciar alrededor de los objetos al observarlos
con instrumentos que utilizan lentes como prismticos o
1
c=
telescopios.

0 0

siendo 0 y 0 la permitividad elctrica y la 1.8 Radiacin por partculas aceleradas

permeabilidad magntica del vaco respectivamente.
Una consecuencia importante de la electrodinmica clEn un medio material la permitividad elctrica tiene un sica es que una partcula cargada en movimiento aceleravalor diferente a 0 . Lo mismo ocurre con la permeabili- do (rectilneo, circular o de otro tipo) debe emitir ondas
dad magntica y, por tanto, la velocidad de la luz en ese electromagnticas siendo la potencia emitida proporciomedio v ser diferente a c. La velocidad de propagacin nal al cuadrado de su aceleracin, de hecho la frmula de
de la luz en medios diferentes al vaco es siempre inferior Larmor para la potencia emitida viene dada por:
a c.
2 2

q a
Cuando la luz cambia de medio experimenta una desviaP = 6
3
0c
cin que depende del ngulo con que incide en la supercie que separa ambos medios. Se habla, entonces, de nDonde:
gulo incidente y ngulo de transmisin. Este fenmeno,
denominado refraccin, es claramente apreciable en la
q es la carga elctrica de la partcula.
desviacin de los haces de luz que inciden en el agua.
La velocidad de la luz en un medio se puede calcular a
a es la aceleracin de la partcula.
partir de su permitividad elctrica y de su permeabilidad
0 la permitividad elctrica del vaco.
magntica de la siguiente manera:
c es la velocidad de la luz.

1
v=

Un ejemplo de este fenmeno de emisin de radiacin por

parte de partculas cargadas es la radiacin de sincrotrn.

Espectro electromagntico

frecuencia de la onda asociada, dada por la relacin de

Planck:

Atendiendo a su longitud de onda, la radiacin electroE = h

magntica recibe diferentes nombres, y vara desde los
energticos rayos gamma (con una longitud de onda del
orden de picmetros) hasta las ondas de radio (longitudes donde E es la energa del fotn, h es la constante de
de onda del orden de kilmetros), pasando por el espectro Planck y es la frecuencia de la onda.
visible (cuya longitud de onda est en el rango de las dcimas de micrmetro). El rango completo de longitudes de Valor de la constante de Planck
onda es lo que se denomina el espectro electromagntico.
El espectro visible es un minsculo intervalo que va desde
la longitud de onda correspondiente al color violeta (aproximadamente 400 nanmetros) hasta la longitud de onda correspondiente al color rojo (aproximadamente 700
nm).

h = 6.626 0693(11)1034 Js = 4.135 667 43(35)1015 eVs

As mismo, considerando la radiacin electromagntica como onda, la longitud de onda y la frecuencia

de oscilacin estn relacionadas por una constante, la
En telecomunicaciones se clasican las ondas mediante velocidad de la luz en el medio (c en el vaco):
un convenio internacional de frecuencias en funcin del
empleo al que estn destinadas como se observa en la tac =
bla, adems se debe considerar un tipo especial llamado
microondas, que se sitan su rango de frecuencias entre
A mayor longitud de onda menor frecuencia (y menor
1 GHz y 300 GHz, es decir, longitudes de onda de entre
energa segn la relacin de Planck).
30 centmetros a 1 milmetro, que tienen la capacidad de
atravesar la ionosfera terrestre, permitiendo la comunicacin satelital.

4 Vase tambin

Espectro electromagntico

Explicaciones tericas de la radiacin electromagntica

Luz
Radio
Coeciente de Absorcin Especca

3.1

Ecuaciones de Maxwell

Maxwell asoci varias ecuaciones, actualmente denominadas Ecuaciones de Maxwell, de las que se desprende
que un campo elctrico variable en el tiempo genera un
campo magntico y, recprocamente, la variacin temporal del campo magntico genera un campo elctrico. Se
puede visualizar la radiacin electromagntica como dos
campos que se generan mutuamente, por lo que no necesitan de ningn medio material para propagarse. Las
ecuaciones de Maxwell tambin predicen la velocidad
de propagacin en el vaco (que se representa c, por la
velocidad de la luz, con un valor de 299.792.458 m/s), y
su direccin de propagacin (perpendicular a las oscilaciones del campo elctrico y magntico que, a su vez, son
perpendiculares entre s).

3.2

Dualidad onda-corpsculo

Dependiendo del fenmeno estudiado, la radiacin electromagntica se puede considerar no como una serie de
ondas sino como un haz o ujo de partculas, llamadas
fotones. Esta dualidad onda-corpsculo hace que cada
fotn tenga una energa directamente proporcional a la

Astronoma ultravioleta
Radiacin electromagntica y salud
Energa electromagntica
Campo electromagntico

5 Notas
[1] Radiacin electromagntica en Google Libros.

6 Enlaces externos
Las ventanas del espectro electromagntico, en Astronoo
Breve explicacin de la aparicin de las ondas electromagnticas
Campos electromagnticos y sus efectos sobre la salud, resumen elaborado por GreenFacts de un informe de la DG SANCO de la Comisin Europea

6
Campos electromagnticos generados por las lneas elctricas y efectos sobre la salud, resumen de
GreenFacts de un informe de la Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer
Prontuario de la radiacin electromagntica
Simbologa electrnica de las ondas electromagnticas

ENLACES EXTERNOS

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7.1

Text

Radiacin electromagntica Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Radiaci%C3%B3n%20electromagn%C3%A9tica?oldid=78101445

Colaboradores: AstroNomo, Youssefsan, PACO, Randyc, 4lex, Tux, Moriel, Robbot, Sanbec, Califasuseso, Comae, Dodo, Cookie, Tostadora, Tano4595, Valyag, Vicaram, Melocoton, Xenoforme, Fmariluis, LeonardoRob0t, Hispa, Xuankar, JMPerez, Klemen Kocjancic, Charlitos, Ppfk, Orgullobot, RobotQuistnix, Francosrodriguez, Superzerocool, Chobot, Yrbot, FlaBot, Vitamine, YurikBot, Mortadelo2005,
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