Calor.

La temperatura depende de la energa cintica media (o promedio) de

las molculas de una sustancia; segn la teora cintica, la energa
puede corresponder a movimientos rotacionales, vibracionales y
traslacionales de las partculas de una sustancia. La temperatura, sin
embargo, slo depende del movimiento de traslacin de las
molculas. En teora, las molculas de una sustancia no presentaran
actividad traslacional alguna a la temperatura denominada cero
absoluto.

Transferencia de energa de una parte a otra de un cuerpo, o entre

diferentes cuerpos, en virtud de una diferencia de temperatura. El
calor es energa en trnsito; siempre fluye de una zona de mayor
temperatura a una zona de menor temperatura, con lo que eleva la
temperatura de la segunda y reduce la de la primera, siempre que el
volumen de los cuerpos se mantenga constante. La energa no fluye
desde un objeto de temperatura baja a un objeto de temperatura alta
si no se realiza trabajo.
Hasta principios del siglo XIX, el efecto del calor sobre la temperatura
de un cuerpo se explicaba postulando la existencia de una sustancia o
forma de materia invisible, denominada calrico. Segn la teora del
calrico, un cuerpo de temperatura alta contiene ms calrico que otro
de temperatura baja; el primero cede parte del calrico al segundo al
ponerse en contacto ambos cuerpos, con lo que aumenta la
temperatura de dicho cuerpo y disminuye la suya propia. Aunque la
teora del calrico explicaba algunos fenmenos de la transferencia de
calor, las pruebas experimentales presentadas por el fsico britnico
Benjamin Thompson en 1798 y por el qumico britnico Humphry Davy
en 1799 sugeran que el calor, igual que el trabajo, corresponde a
energa en trnsito (proceso de intercambio de energa). Entre 1840 y
1849, el fsico britnico James Prescott Joule, en una serie de
experimentos muy precisos, demostr de forma concluyente que el
calor es una transferencia de energa y que puede causar los mismos
cambios en un cuerpo que el trabajo.

Escalas de temperatura
En la actualidad se emplean diferentes escalas de temperatura; entre
ellas estn la escala Celsius tambin conocida como escala
centgrada, la escala Fahrenheit, la escala Kelvin, la escala Rankine
o la escala termodinmica internacional. En la escala Celsius, el punto
de congelacin del agua equivale a 0 C, y su punto de ebullicin a
100 C. Esta escala se utiliza en todo el mundo, en particular en el
trabajo cientfico. La escala Fahrenheit se emplea en los pases
anglosajones para medidas no cientficas y en ella el punto de
congelacin del agua se define como 32 F y su punto de ebullicin
como 212 F. En la escala Kelvin, la escala termodinmica de
temperaturas ms empleada, el cero se define como el cero absoluto
de temperatura, es decir, -273,15 C. La magnitud de su unidad,
llamada kelvin y simbolizada por K, se define como igual a un grado
Celsius. Otra escala que emplea el cero absoluto como punto ms
bajo es la escala Rankine, en la que cada grado de temperatura
equivale a un grado en la escala Fahrenheit. En la escala Rankine, el
punto de congelacin del agua equivale a 492 R, y su punto de
ebullicin a 672 R.
En 1933, cientficos de treinta y una naciones adoptaron una nueva
escala internacional de temperaturas, con puntos fijos de temperatura
adicionales basados en la escala Kelvin y en principios
termodinmicos. La escala internacional emplea como patrn un
termmetro de resistencia de platino (cable de platino) para
temperaturas entre -190 C y 660 C. Desde los 660 C hasta el punto
de fusin del oro (1.063 C) se emplea un termopar patrn: los
termopares son dispositivos que miden la temperatura a partir de la
tensin producida entre dos alambres de metales diferentes. Ms all
del punto de fusin del oro las temperaturas se miden mediante el

Temperatura
La sensacin de calor o fro al tocar una sustancia depende de su
temperatura, de la capacidad de la sustancia para conducir el calor y
de otros factores. Aunque, si se procede con cuidado, es posible
comparar las temperaturas relativas de dos sustancias mediante el
tacto, es imposible evaluar la magnitud absoluta de las temperaturas a
partir de reacciones subjetivas. Cuando se aporta calor a una
sustancia, no slo se eleva su temperatura, con lo que proporciona
una mayor sensacin de calor, sino que se producen alteraciones en
varias propiedades fsicas que pueden medirse con precisin. Al variar
la temperatura, las sustancias se dilatan o se contraen, su resistencia
elctrica cambia, y en el caso de un gas su presin vara. La
variacin de alguna de estas propiedades suele servir como base para
una escala numrica precisa de temperaturas (ver ms adelante).
Trmico/PAR

(1)

llamado pirmetro ptico, que se basa en la intensidad de la luz de

una frecuencia determinada que emite un cuerpo caliente.
En 1954, un acuerdo internacional adopt el punto triple del agua es
decir, el punto en que las tres fases del agua (vapor, lquido y slido)
estn en equilibrio como referencia para la temperatura de 273,16
K. El punto triple puede determinarse con mayor precisin que el
punto de congelacin, por lo que supone un punto fijo ms
satisfactorio para la escala termodinmica. En criognica, o
investigacin de bajas temperaturas, se han obtenido temperaturas de
tan slo 0,00001 K mediante la desmagnetizacin de sustancias
paramagnticas. En las explosiones nucleares se han alcanzado
momentneamente temperaturas evaluadas en ms de 100 millones
de grados Kelvin.

denomina sublimacin, de slido a lquido fusin, y de lquido a vapor

vaporizacin. Si la presin es constante, estos procesos tienen lugar a
una temperatura constante. La cantidad de calor necesaria para
producir un cambio de fase se llama calor latente; existen calores
latentes de sublimacin, fusin y vaporizacin. Si se hierve agua en un
recipiente abierto a la presin de 1 atmsfera, la temperatura no
aumenta por encima de los 100 C por mucho calor que se suministre.
El calor que se absorbe sin cambiar la temperatura del agua es el
calor latente; no se pierde, sino que se emplea en transformar el agua
en vapor y se almacena como energa en el vapor. Cuando el vapor
se condensa para formar agua, esta energa vuelve a liberarse. Del
mismo modo, si se calienta una mezcla de hielo y agua, su
temperatura no cambia hasta que se funde todo el hielo. El calor
latente absorbido se emplea para vencer las fuerzas que mantienen
unidas las partculas de hielo, y se almacena como energa en el
agua. Para fundir 1 kg de hielo se necesitan 19.000 julios, y para
convertir 1 kg de agua en vapor a 100 C, hacen falta 129.000 julios.

Unidades de calor
En las ciencias fsicas, la cantidad de calor se expresa en las mismas
unidades que la energa y el trabajo, es decir, en julios. Otra unidad es
la calora, definida como la cantidad de calor necesaria para elevar la
temperatura de 1 gramo de agua a 1 atmsfera de presin desde 15
hasta 16 C. Esta unidad se denomina a veces calora pequea o
calora gramo para distinguirla de la calora grande, o kilocalora, que
equivale a 1.000 caloras y se emplea en nutricin. La energa
mecnica puede convertirse en calor a travs del rozamiento, y el
trabajo mecnico necesario para producir 1 calora se conoce como
equivalente mecnico del calor. A una calora le corresponden 4,1855
julios. Segn la ley de conservacin de la energa, todo el trabajo
mecnico realizado para producir calor por rozamiento aparece en
forma de energa en los objetos sobre los que se realiza el trabajo.
Joule fue el primero en demostrarlo de forma fehaciente en un
experimento clsico: calent agua en un recipiente cerrado haciendo
girar unas ruedas de paletas y hall que el aumento de temperatura
del agua era proporcional al trabajo realizado para mover las ruedas.
Cuando el calor se convierte en energa mecnica, como en un motor
de combustin interna, la ley de conservacin de la energa tambin
es vlida. Sin embargo, siempre se pierde o disipa energa en forma
de calor porque ningn motor tiene una eficiencia perfecta.

Calor especfico
La cantidad de calor necesaria para aumentar en un grado la
temperatura de una unidad de masa de una sustancia se conoce
como calor especfico. Si el calentamiento se produce manteniendo
constante el volumen de la sustancia o su presin, se habla de calor
especfico a volumen constante o a presin constante. En todas las
sustancias, el primero siempre es menor o igual que el segundo. El
calor especfico del agua a 15 C es de 4.185,5 julios por kilogramo y
grado Celsius. En el caso del agua y de otras sustancias
prcticamente incompresibles, no es necesario distinguir entre los
calores especficos a volumen constante y presin constante ya que
son aproximadamente iguales. Generalmente, los dos calores
especficos de una sustancia dependen de la temperatura.

Conduccin
En los slidos, la nica forma de transferencia de calor es la
conduccin. Si se calienta un extremo de una varilla metlica, de
forma que aumente su temperatura, el calor se transmite hasta el
extremo ms fro por conduccin. No se comprende en su totalidad el
mecanismo exacto de la conduccin de calor en los slidos, pero se
cree que se debe, en parte, al movimiento de los electrones libres que
transportan energa cuando existe una diferencia de temperatura. Esta
teora explica por qu los buenos conductores elctricos tambin

Calor latente
El cambio de temperatura de una sustancia conlleva una serie de
cambios fsicos. Los cambios de fase en sustancias puras tienen lugar
a temperaturas y presiones definidas. El paso de slido a gas se
Trmico/PAR

(2)

situado arriba pierde parte de su calor por radiacin y lo cede al aire

situado por encima. De forma similar, en una cmara vertical llena de
gas, como la cmara de aire situada entre los dos paneles de una
ventana con doble vidrio, el aire situado junto al panel exterior que
est ms fro desciende, mientras que al aire cercano al panel
interior ms caliente asciende, lo que produce un movimiento de
circulacin.
El calentamiento de una habitacin mediante un radiador no depende
tanto de la radiacin como de las corrientes naturales de conveccin,
que hacen que el aire caliente suba hacia el techo y el aire fro del
resto de la habitacin se dirija hacia el radiador. Debido a que el aire
caliente tiende a subir y el aire fro a bajar, los radiadores deben
colocarse cerca del suelo (y los aparatos de aire acondicionado cerca
del techo) para que la eficiencia sea mxima. De la misma forma, la
conveccin natural es responsable de la ascensin del agua caliente y
el vapor en las calderas de conveccin natural, y del tiro de las
chimeneas. La conveccin tambin determina el movimiento de las
grandes masas de aire sobre la superficie terrestre, la accin de los
vientos, la formacin de nubes, las corrientes ocenicas y la
transferencia de calor desde el interior del Sol hasta su superficie.

tienden a ser buenos conductores del calor. En 1822, el matemtico

francs Barn Joseph Fourier dio una expresin matemtica precisa
que hoy se conoce como ley de Fourier de la conduccin del calor.
Esta ley afirma que la velocidad de conduccin de calor a travs de un
cuerpo por unidad de seccin transversal es proporcional al gradiente
de temperatura que existe en el cuerpo (con el signo cambiado).
El factor de proporcionalidad se denomina conductividad trmica del
material. Los materiales como el oro, la plata o el cobre tienen
conductividades trmicas elevadas y conducen bien el calor, mientras
que materiales como el vidrio o el amianto tienen conductividades
cientos e incluso miles de veces menores; conducen muy mal el calor,
y se conocen como aislantes. En ingeniera resulta necesario conocer
la velocidad de conduccin del calor a travs de un slido en el que
existe una diferencia de temperatura conocida. Para averiguarlo se
requieren tcnicas matemticas muy complejas, sobre todo si el
proceso vara con el tiempo; en este caso, se habla de conduccin
trmica transitoria. Con la ayuda de ordenadores (computadoras)
analgicos y digitales, estos problemas pueden resolverse en la
actualidad incluso para cuerpos de geometra complicada.

Conveccin
Radiacin

Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un lquido o un

gas, es casi seguro que se producir un movimiento del fluido. Este
movimiento transfiere calor de una parte del fluido a otra por un
proceso llamado conveccin. El movimiento del fluido puede ser
natural o forzado. Si se calienta un lquido o un gas, su densidad
(masa por unidad de volumen) suele disminuir. Si el lquido o gas se
encuentra en el campo gravitatorio, el fluido ms caliente y menos
denso asciende, mientras que el fluido ms fro y ms denso
desciende. Este tipo de movimiento, debido exclusivamente a la no
uniformidad de la temperatura del fluido, se denomina conveccin
natural. La conveccin forzada se logra sometiendo el fluido a un
gradiente de presiones, con lo que se fuerza su movimiento de
acuerdo a las leyes de la mecnica de fluidos.
Supongamos, por ejemplo, que calentamos desde abajo una cacerola
llena de agua. El lquido ms prximo al fondo se calienta por el calor
que se ha transmitido por conduccin a travs de la cacerola. Al
expandirse, su densidad disminuye y como resultado de ello el agua
caliente asciende y parte del fluido ms fro baja hacia el fondo, con lo
que se inicia un movimiento de circulacin. El lquido ms fro vuelve a
calentarse por conduccin, mientras que el lquido ms caliente
Trmico/PAR

La radiacin presenta una diferencia fundamental respecto a la

conduccin y la conveccin: las sustancias que intercambian calor no
tienen que estar en contacto, sino que pueden estar separadas por un
vaco. La radiacin es un trmino que se aplica genricamente a toda
clase de fenmenos relacionados con ondas electromagnticas.
Algunos fenmenos de la radiacin pueden describirse mediante la
teora de ondas, pero la nica explicacin general satisfactoria de la
radiacin electromagntica es la teora cuntica. En 1905, Albert
Einstein sugiri que la radiacin presenta a veces un comportamiento
cuantizado: en el efecto fotoelctrico, la radiacin se comporta como
minsculos proyectiles llamados fotones y no como ondas. La
naturaleza cuntica de la energa radiante se haba postulado antes
de la aparicin del artculo de Einstein, y en 1900 el fsico alemn Max
Planck emple la teora cuntica y el formalismo matemtico de la
mecnica estadstica para derivar una ley fundamental de la radiacin.
La expresin matemtica de esta ley, llamada distribucin de Planck,
relaciona la intensidad de la energa radiante que emite un cuerpo en
una longitud de onda determinada con la temperatura del cuerpo. Para
cada temperatura y cada longitud de onda existe un mximo de
(3)

transmisin de una sustancia dependen de la longitud de onda de la

radiacin incidente. El vidrio, por ejemplo, transmite grandes
cantidades de radiacin ultravioleta, de baja longitud de onda, pero es
un mal transmisor de los rayos infrarrojos, de alta longitud de onda.
Una consecuencia de la distribucin de Planck es que la longitud de
onda a la que un cuerpo emite la cantidad mxima de energa radiante
disminuye con la temperatura. La ley de desplazamiento de Wien,
llamada as en honor al fsico alemn Wilhelm Wien, es una expresin
matemtica de esta observacin, y afirma que la longitud de onda que
corresponde a la mxima energa, multiplicada por la temperatura
absoluta del cuerpo, es igual a una constante, 2.878 micrmetrosKelvin. Este hecho, junto con las propiedades de transmisin del vidrio
antes mencionadas, explica el calentamiento de los invernaderos. La
energa radiante del Sol, mxima en las longitudes de onda visibles,
se transmite a travs del vidrio y entra en el invernadero. En cambio,
la energa emitida por los cuerpos del interior del invernadero,
predominantemente de longitudes de onda mayores, correspondientes
al infrarrojo, no se transmiten al exterior a travs del vidrio. As,
aunque la temperatura del aire en el exterior del invernadero sea baja,
la temperatura que hay dentro es mucho ms alta porque se produce
una considerable transferencia de calor neta hacia su interior.
Adems de los procesos de transmisin de calor que aumentan o
disminuyen las temperaturas de los cuerpos afectados, la transmisin
de calor tambin puede producir cambios de fase, como la fusin del
hielo o la ebullicin del agua. En ingeniera, los procesos de
transferencia de calor suelen disearse de forma que aprovechen
estos fenmenos. Por ejemplo, las cpsulas espaciales que regresan
a la atmsfera de la Tierra a velocidades muy altas estn dotadas de
un escudo trmico que se funde de forma controlada en un proceso
llamado ablacin para impedir un sobrecalentamiento del interior de la
cpsula. La mayora del calor producido por el rozamiento con la
atmsfera se emplea en fundir el escudo trmico y no en aumentar la
temperatura de la cpsula.

energa radiante. Slo un cuerpo ideal (cuerpo negro) emite radiacin

ajustndose exactamente a la ley de Planck. Los cuerpos reales
emiten con una intensidad algo menor.
La contribucin de todas las longitudes de onda a la energa radiante
emitida se denomina poder emisor del cuerpo, y corresponde a la
cantidad de energa emitida por unidad de superficie del cuerpo y por
unidad de tiempo. Como puede demostrarse a partir de la ley de
Planck, el poder emisor de una superficie es proporcional a la cuarta
potencia de su temperatura absoluta. El factor de proporcionalidad se
denomina constante de Stefan-Boltzmann en honor a dos fsicos
austriacos, Joseph Stefan y Ludwig Boltzmann que, en 1879 y 1884
respectivamente, descubrieron esta proporcionalidad entre el poder
emisor y la temperatura. Segn la ley de Planck, todas las sustancias
emiten energa radiante slo por tener una temperatura superior al
cero absoluto. Cuanto mayor es la temperatura, mayor es la cantidad
de energa emitida. Adems de emitir radiacin, todas las sustancias
son capaces de absorberla. Por eso, aunque un cubito de hielo emite
energa radiante de forma continua, se funde si se ilumina con una
lmpara incandescente porque absorbe una cantidad de calor mayor
de la que emite.
Las superficies opacas pueden absorber o reflejar la radiacin
incidente. Generalmente, las superficies mates y rugosas absorben
ms calor que las superficies brillantes y pulidas, y las superficies
brillantes reflejan ms energa radiante que las superficies mates.
Adems, las sustancias que absorben mucha radiacin tambin son
buenos emisores; las que reflejan mucha radiacin y absorben poco
son malos emisores. Por eso, los utensilios de cocina suelen tener
fondos mates para una buena absorcin y paredes pulidas para una
emisin mnima, con lo que maximizan la transferencia total de calor al
contenido de la cazuela.
Algunas sustancias, entre ellas muchos gases y el vidrio, son capaces
de transmitir grandes cantidades de radiacin. Se observa
experimentalmente que las propiedades de absorcin, reflexin y

Trmico/PAR

(4)

DECRETO N 745
Aprueba reglamento sobre condiciones sanitarias bsicas en los lugares de trabajo.

TITULO I

4. DE LA EXPOSICION OCUPACIONAL A CALOR

Disposiciones Generales
Artculo 1

Articulo 84

Este Reglamento establece las condiciones sanitarias y

ambientales bsicas que deber cumplir todo lugar de trabajo,
sin perjuicio de la reglamentacin especifica que se haya
dictado o se dicte para aquellas faenas que requieren
condiciones especiales.

Para los efectos del presente reglamento, se entender por

carga calrica ambiental el efecto de cualquier combinacin de
temperatura, humedad y velocidad del aire y calor radiante, que
determine el Indice de Temperatura de Globo y Bulbo
Humedo (TGBH).

Establece, adems, los limites permisibles de exposicin ambiental a

agentes qumicos y agentes fsicos, y aquellos limites de tolerancia
biolgica para trabajadores expuestos a riesgo ocupacional.

La carga calrica ambiental a que los trabajadores podrn exponerse

en forma repetida, sin causar efectos adversos a su salud, ser la que
se indica en la tabla de Valores de Limites Permisibles del Indice
TGBH, los que se aplicaran a trabajadores aclimatados,
completamente vestidos y con provisin adecuada de agua y sal, con
el objeto de que su temperatura corporal profunda no exceda los 38
C.
El Indice de Temperatura de Globo y Bulbo Hmedo se determinara
considerando las siguientes situaciones:

Articulo 2
Corresponder a los Servicios de Salud, y en la Regin Metropolitana
al Servicio de Salud del Ambiente, fiscalizar y controlar el cumplimento
de las disposiciones del presente reglamento y las del Cdigo
Sanitario en la misma materia, todo ello de acuerdo con las normas e
instrucciones generales que imparta el Ministerio de Salud.

a) Al aire libre con carga solar:

TGBH = 0,7 TBH + 0,2 TG + 0,1TBS
b) Al aire libre sin carga solar, o bajo techo:
TGBH = 0,7 TBH + 0,3 TG

Articulo 3
El empleador esta obligado a mantener en los lugares de trabajo las
condiciones sanitarias y ambientales necesarias para proteger la vida
y la salud de sus trabajadores.

Correspondiendo:
TBH
= Temperatura de bulbo hmedo natural, en C
TG
= Temperatura de globo, en C
TBS
= Temperatura de bulbo seco, en C

Las temperaturas obtenidas se consideraran una vez alcanzada una

lectura estable en termmetro de globo (entre 20 a 30 minutos).

Trmico/PAR

(5)

VALORES LIMITES PERMISIBLES DEL INDICE TGBH EN C

Carga de Trabajo segn Costo Energtico (M)
Pesada
Liviana
Moderada
Superior a 450
Tipo de Trabajo
Inferior a 375
375 a 450 Kcal/h
Kcal/h
Kcal/h
Trabajo continuo
30,0
26,7
25,0
75% trabajo
30,6
28,0
25,9
25% descanso,
cada hora.
50% trabajo
31,4
29,4
27,9
50% descanso,
cada hora.
25% trabajo
32,2
31,1
30,0
75% descanso,
cada hora.
Articulo 85
La exposicin ocupacional a calor debe calcularse como exposicin
ponderada en el tiempo segn la siguiente ecuacin:
n

TGBH =

i=1

COSTO ENERGETICO SEGUN TIPO DE TRABAJO.

Sentado
90
Kcal/h
De pie
120
Kcal/h
Caminando (5 Km/h sin carga)
270
Kcal/h
Escribir a mano o a maquina
120
Kcal/h
Limpiar ventanas
220
Kcal/h
Planchar
252
Kcal/h
Jardinera
336
Kcal/h
Andar en bicicleta (16 Km/h)
312
Kcal/h
Clavar con martillo (4,5 Kg. 15 golpes/minuto)
438
Kcal/h
Palear(10 veces/minuto)
468
Kcal/h
Aserrar madera (sierra de mano)
540
Kcal/h
Trabajo con hacha (35 golpes/minuto)
600
Kcal/h

TGBHi t i
ti

en la que (TGBH)i son los diferentes TGBH encontrados en las

distintas reas de trabajo y descanso en las que el trabajador
permaneci durante la jornada laboral y, ti son los tiempos en horas de
permanencia en las respectivas reas.
Articulo 86
Para determinar la carga de trabajo se deber calcular el costo
energtico ponderado en el tiempo, considerando la tabla de Costo
Energtico segn Tipo de Trabajo, de acuerdo a la siguiente
ecuacin:

77777777777777777777777777777

5. DE LA EXPOSICION OCUPACIONAL AL FRIO

Mi t i
ti
i=1

M=

Articulo 87
Para los efectos del presente reglamento, se entender como
exposicin al fro, las combinaciones de temperatura y velocidad del
aire que logren bajar la temperatura profunda del cuerpo del
trabajador a 36 C o menos, siendo 35 C la admitida para una sola
exposicin ocasional. Se considera como temperatura ambiental
critica, al aire libre, aquella igual o menor de 10 C, que se agrava por

Siendo Mi el costo energtico para las diversas actividades y periodos

de descanso del trabajador durante los periodos de tiempo ti.

Trmico/PAR

(6)

la lluvia y/o corrientes de aire.

La combinacin de temperatura y velocidad de aire da origen a

Vel. del
viento
(Km/h)
Calmo
8
18
24
32
40
48
56
64
> 64 poco
efecto
adicional

determinada sensacin trmica representada por un valor que indica

el peligro a que est expuesto el trabajador.

SENSACIN TERMICA:
Valores equivalentes de enfriamiento por efectos del viento.
Temperatura real leda en el termmetro. C
10

-1

-7

-12

10
9
4
2
0
-1
-2
-3
-3

4
3
-2
-6
-8
-9
-11
-12
-12

-1
-3
-9
-13
-16
-18
-19
-20
-21

-7
-9
-16
-21
-23
-26
-28
-29
-29

-12
-14
-23
-28
-32
-34
-36
-37
-38

PELIGRO ESCASO
Para una persona
adecuadamente vestida,
menos de 1 hora de exp.

-18

-23

-18
-23
-21
-26
-31
-36
-36
-43
-39
-47
-42
-51
-44
-53
-46
-55
-48
-56
AUMENTO DE
PELIGRO
El cuerpo expuesto
puede congelarse en 1
minuto

-29

-34

-40

-29
-32
-43
-50
-55
-59
-61
-63
-65

-34
-38
-50
-58
-63
-67
-70
-72
-73

-40
-44
-57
-65
-71
-76
-78
-81
-82

GRAN PELIGRO
El cuerpo se puede
congelar en 30
segundos

Articulo 88
Articulo 89
A los trabajadores expuestos al fro deber proporcionrseles ropa
En los casos de peligro por exposicin al fro debern alternarse
adecuada, la cual ser no muy ajustada y fcilmente desabrochable y
periodos de descanso en zonas temperadas o con trabajos
sacable. La ropa exterior en contacto con el medio ambiente deber
adecuados.
ser de material aislante.
LIMITES MAXIMOS DIARIOS DE TIEMPO PARA EXPOSICION AL FRIO
EN RECINTOS CERRADOS
Rango de
Exposicin mxima diaria
temperatura
(C)
DE 0 a 18
Sin limites, siempre que la persona este vestida con ropa de proteccin adecuada.
DE -19 a 34
Tiempo total de trabajo: 4 horas, alternando una hora dentro y una hora fuera del rea a baja temperatura.
Es necesaria la ropa de proteccin adecuada.
DE -35 a 57
Tiempo total de trabajo 1 hora: Dos periodos de 30 minutos cada uno, con intervalos de por lo menos 4 horas.
Es necesaria la ropa de proteccin adecuada.
DE -58 a 73
Tiempo total de trabajo: 5 minutos durante una jornada de 8 horas. Es necesaria proteccin personal para
cuerpo y cabeza.

Trmico/PAR

(7)

Trabajo en ambiente fro

propensas a tal exposicin, ya que son mas difciles de proteger. Las
manos presentan un dilema especial: por un lado, su forma cilindros
finos y largos hace difcil conseguir un aislamiento eficaz: por otro,
un aislamiento grueso limita en gran medida su movilidad. Por todo
ello, la aclimatacin local de la cara y las manos (y quiz los pies) es
mas llamativa que la del resto del organismo. Las alteraciones debidas
a la aclimatacin local al fro se caracterizan por un aumento del flujo
sanguneo a los dedos, con la consiguiente mejora de la sensibilidad
y movilidad, y una vasodilatacin inducida por fro mas temprana y
profunda. Ambos hechos son beneficiosos para una persona que
trabaje en un ambiente fro. La aclimatacin corporal total se
caracteriza por un mejor aislamiento (probablemente por cambios
circulatorios) y una mayor eficacia en la produccin de calor adicional
(no por escalofros). Estas modificaciones parecen dirigirse mas a
asegurar la supervivencia que a mejorar la capacidad de trabajo en
ambientes fros.

La capacidad del hombre para trabajar en un ambiente fro

depende de la integridad funcional del cerebro y las
extremidades. La disminucin de la temperatura cerebral
produce confusin, seguida de incoordinacin, los signos
precoces clsicos de la exposicin al fro. Por su parte, la
disminucin de la temperatura al nivel de las extremidades
produce entumecimiento y torpeza, dificultando la realizacin de
tareas difciles e intrincadas. Por tanto, nos enfrentamos con
dos tipos distintos de necesidades, a veces contrapuestos: la
conservacin de la temperatura corporal y el correcto aporte de
calor a las extremidades.
Respuestas fisiolgicas al fro.
La exposicin aguda al fro provoca dos respuestas primarias; mejora
del aislamiento y aumento de la produccin de calor. El aislamiento
aumenta por disminucin del flujo sanguneo cutneo, lo que sucede
con especial rapidez en los dedos de manos y pies, orejas y nariz.
Esta vasoconstriccin permite que se enfren las extremidades. En
condiciones extremas de fro, la vasoconstriccin cede (vasodilatacin
inducida por el fro), calentndose la parte en cuestion, aunque a
expensas de una perdida de calor corporal. La disminucin de la
temperatura cutnea produce escalofros, respuesta de urgencia que
aumenta la produccin de calor por medio de una contraccin
muscular incoordinada. El descenso de la temperatura cerebral inhibe
rpidamente los escalofros, Las respuestas primarias al fro tienen
que ver mas con la supervivencia que con la capacidad para continuar
trabajando. La adaptacin intelectual o conductiva parece tener mayor
importancia a la hora de mantener al hombre activo.

Habituacin.
La habituacin puede definirse como una modificacin de la sensacin
producida por un mismo estimulo. Es bien conocida por las personas
que han trabajado en ambientes fros, quienes afirman,
correctamente, que se acostumbran a las condiciones ambientales,
encontrndose cmodos donde antes pasaban fro. La habituacin se
pone de manifiesto por la desaparicin, tras varias exposiciones, del
dolor que provoca la inmersin de las manos en agua fra. El hecho de
que las personas que han trabajado en ambientes fros encuentren
agradables temperaturas interiores muy inferiores a las habituales
sirve de ejemplo de como la habituacin puede influir en sensaciones
corporales generales. El estimulo para la adquisicin de la habituacin
parece ser la exposicin repetida. Tambin aqu, las extremidades son
mejores candidatos que el organismo en conjunto.
La habituacin al fro puede conllevar una menor conciencia del
mismo y, en consecuencia, comportar un aumento del riesgo de
hipotermia o lesiones por fro. De hecho, la alta incidencia de
hipotermia en los ancianos puede tener en parte su origen en la
habituacin natural (disminucin de la sensibilidad) de la senectud.

Adaptacin al fro
La adaptacin puede entenderse como la serie de modificaciones que
ocasiona la exposicin al fro, y que pueden dividirse en tres
categorias: aclimatacin, habituacin y adaptacin conductiva.

Aclimatacin.
Cuando las condiciones climticas son suficientemente severas, la
ropa es inadecuada o la actividad insuficiente, todo el organismo
puede verse expuesto al fro. Sin embargo, las extremidades son mas
Trmico/PAR

Adaptacin conductiva.
Aunque la habituacin y la aclimatacin contribuyen a permitir el
(8)

directo entre la piel y los objetos fros, evitndose as una perdida

demasiado rpida de temperatura que provoque lesiones.

trabajo del hombre en ambientes fros, el papel estelar corresponde a

las adaptaciones conductivas. El hombre aprende a preservarse del
fro, a utilizar eficazmente las ropas y protecciones y a realizar tareas
difciles con una mnima exposicin. Aprende a no exponerse a los
rigores de un ambiente fro mas que cuando realiza un trabajo duro y
produce grandes cantidades de calor, que le ayudan a mantenerse
caliente.
La amplia utilizacin de la tecnologa, que va desde el empleo de
fuegos mviles por las tribus que habitaban la Tierra del Fuego, hasta
los trajes trmicos de buceo y las viviendas o lugares de trabajo
dotados de aire acondicionado, expresa el mximo exponente de las
respuestas conductivas del hombre al desafo del fro.
El hombre evita la exposicin al fro por todas estas vas, y es
interesante destacar que, paradjicamente, las personas que trabajan
en ambientes fros pueden presentar signos de aclimatacin al calor.
Por tanto, no cabe duda de que el intelecto desempea el papel ms
importante en la adaptacin del hombre a las bajas temperaturas. La
fisiologa puede salvarle en una situacin desesperada y la
habituacin puede atenuar el disconfort, pero las modificaciones de la
conducta le permite realizar tareas en condiciones extremas.

Profesiones expuestas al fro.

Los que trabajan en condiciones extremas, naturales o artificiales,
normalmente conocen o reciben formacin sobre los riesgos de su
tarea, de forma que toman las debidas precauciones. Sin embargo, la
mayora de las personas expuestas al riesgo son las que trabajan en
los denominados climas templados, en los que las temperaturas caen
por debajo de los 10 C, especialmente si son tambin hmedos. Es
interesante advertir que las isotermas de los 10 C en enero delimitan
un rea de riesgo que comprende prcticamente toda Europa, la
mayor parte de Norteamrica, Asia por encima de la India y el norte de
China y Japn. Ello supone que alrededor de la mitad de la poblacin
mundial esta expuesta al riesgo.

Riesgos
La exposicin al fro intenso, aun por periodos breves, puede producir
congelacin. La congelacin se localiza preferentemente en la
periferia, siendo con mucho las mejillas, nariz y orejas las zonas mas
afectadas, ya que el rostro no suele cubrirse. Los dedos de las manos
y pies tambin puede sufrir congelacin, de consecuencias mas
serias.
Otra forma de lesin local por fro es el pie de trinchera, proceso
originado por la exposicin crnica al fro, sobre todo por la inmersin
prolongada (probablemente durante das) en agua fra, y que se va
agravando por el empleo de calzado ajustado. Afortunadamente es
infrecuente en el trabajo habitual en fro. El proceso se caracteriza por
un intenso dolor y palidez del pie y puede originar lesiones
permanentes. La verdadera forma de tratamiento es la prevencin: el
empleo de calzado impermeable, bien diseado y suelto.
Menos dramtica, pero de posibles consecuencias muy graves, es la
hipotermia, que consiste en una perdida del calor corporal. Puede
aparecer en climas relativamente suaves, en especial si son frescos y
hmedos; incluso durante el trabajo fsico intenso. Asimismo,
constituye la causa mas frecuente de muerte durante la inmersin
subacutica (incluyendo el buceo libre). Suele ser de comienzo
insidioso y da lugar a comportamientos extravagantes y de falta de
colaboracin (deliberadamente obstructivos), seguidos de lentitud
general, incapacidad para mantener el ritmo de trabajo y letrgia. Por
ultimo puede aparecer perdida de conciencia, y rara vez la muerte,

Eficacia del trabajo

El gasto energtico suele ser mayor en condiciones fras que
templadas. La eficacia soio se altera cuando el calor producido por el
trabajo es insuficiente para mantener la temperatura corporal. En
estas circunstancias, se produce calor adicional (aunque los
escalofros pueden ser difciles de detectar) sin aadir una carga al
trabajo externo. Si se cuenta con una proteccin adecuada, la propia
proteccin puede sumarse al coste de una tarea, impidiendo el
movimiento y sobrecargando el trabajo externo (5 a 10%). Como
resultado de uno de estos dos mecanismos, la fatiga o el agotamiento
durante las tareas fsicas puede aparecer antes de lo esperable,
partiendo de las predicciones basadas en la experiencia en
condiciones templadas. La realizacin de tareas especializadas que
requieran destreza manual conlleva problemas inusitados en
ambientes fros. La adecuada proteccin de las manos supone una
perdida de habilidad. La exposicin produce enfriamiento y rigidez de
las articulaciones, perdida de sensibilidad y disfuncin muscular.
Probablemente, la nica solucin practica sea recurrir a un
recalentamiento frecuente, lo que tambin enlentece el trabajo.
Aunque pueden utilizarse guantes finos para impedir el contacto
Trmico/PAR

(9)

los trabajadores a la hora de demostrar que los riesgos estn mas

asociados con sus profesiones, aunque podran verse exacerbados
por el fro.

que se produce por fibrilacin ventricular (insuficiencia cardiaca). La

lentitud y la letargia son la va de entrada a un circulo vicioso que lleva
a una perdida de calor corporal, la que, a su vez, disminuye aun mas
la actividad y la produccin de calor. El tratamiento mas eficaz es la
deteccin precoz y la retirada del ambiente fro; pero a menudo los
sintamos precoces pasan desapercibidos, especialmente en la medida
en que tienden a hacer a la vctima insociable y esquiva. En los
estadios finales son bsicos dos principios teraputicos: el aislamiento
y el aporte de calor. El aislamiento, que evita una mayor perdida de
calor corporal, puede no ser suficiente para evitar la catstrofe. El
individuo puede haber entrado en el circulo vicioso y no ser capaz de
producir suficiente calor para conseguir un recalentamiento eficaz. Por
ello se ha de recurrir al calentamiento pasivo mediante una fuente
externa de calor. Sobre el terreno, la perdida de calor por conveccin
puede evitarse colocando a la vctima en un saco de dormir o entre
mantas, lo mas protegido posible del viento. La perdida de calor por
evaporacin puede ser una amenaza aun mayor para el
mantenimiento de la temperatura corporal, especialmente en
condiciones de humedad y fro, y para combatirla resulta mas eficaz
una cubierta impermeable (saco de polietileno) que la retirada de la
ropa mojada.
Una forma fcil y practica de proporcionar calor adicional al paciente
hipotrmico consiste en poner otra persona en el interior del saco de
dormir. El contar con botellas de agua caliente o bebidas calientes es
un ideal imposible, y la inmersin en agua caliente (38 a 40 C) es la
forma mas rpida de recobrar la temperatura corporal, aunque solo
factible en ciertos casos.
Apenas hay pruebas de que procesos como los reumatismos, la gripe
o incluso el resfriado comn sean mas frecuentes entre las personas
que trabajan en el exterior. El fro puede agravar las neumopatas
crnicas, y existe una asociacin entre la neumona aguda y el fro no
habitual. Sin embargo, en conjunto, son pocas las pruebas de que el
trabajo en ambientes fros ejerza efectos nocivos sobre la salud. De
hecho, merece la pena estudiar la proposicin de que dichas
condiciones pudieran en realidad ser beneficiosas.
La torpeza y falta de destreza, junto con una falta de concentracin
debida a la incomodidad, podran elevar la frecuencia de los
accidentes en los ambientes fros. Por ejemplo, se ha demostrado
que, en las regiones rticas, los accidentes menores e incluso las
muertes por accidente son inusitadamente frecuentes. Igualmente, los
accidentes son muy frecuentes en los palangreros. Sin embargo,
ningn grupo es verdaderamente representativo de la generalidad de
Trmico/PAR

Medidas de Salud y Seguridad.

Aunque la solucin ideal a los problemas asociados con el trabajo en
ambientes fros es reducir el fro al mnimo, en un mundo en el que
cada vez escasea mas la energa, tal proposicin podra pecar de
poco realista. Es mucho mas econmico calentar al individuo o
mantenerle caliente que elevar su ambiente a niveles confortables.
Por tanto, el nfasis debe ponerse en la triada de proteccin,
formacin y ergonoma.
El empleo de los modernos materiales ligeros en la ropa, las barreras
de vapor y las botas de diseo aislado permiten proteger
adecuadamente todo menos las manos. El personal entrenado en el
empleo de sus ropas y la correcta realizacin de sus tareas puede
sobreponerse a las peores condiciones. El diseo de maquinaria y
tareas que eviten la manipulacin fina, y los trabajos que supongan un
bajo gasto energtico en condiciones de fro, permitirn rendir
adecuadamente a los trabajadores debidamente vestidos y protegidos
con guantes pesados. El diseo y seleccin de la ropa debe hacerse
con conocimiento de tres factores importantes: que el fro suele ir
acompaado de viento y humedad; que el trabajo esta
indisolublemente unido a la produccin de calor, y que las ropas
voluminosas impiden el movimiento.
Las ropas mojadas disminuyen el aislamiento y elevan la perdida de
calor por evaporacin. La utilizacin de una prenda impermeable por
encima de la ropa normal de trabajo evita que esta se moje desde el
exterior y reduce al mnimo el enfriamiento por evaporacin,
protegiendo tambin del viento; a cambio, la ropa se moja desde el
interior. El trabajo produce inevitablemente un aumento de la
temperatura corporal que provoca sudoracin. En condiciones de
temperatura normal, el sudor se evapora, enfra al cuerpo y tiende a
devolver la temperatura a sus limites normales. Una prenda
impermeable impide esta evaporacin y hace que el sudor se acumule
en la ropa, evitando el enfriamiento por evaporacin. Por ello, hay que
escoger o llegar a un compromiso. El compromiso idneo podra ser la
eleccin, para la prenda externa, de un material que permitiera la
salida del vapor de agua, pero evitar la entrada de agua liquida (este
tipo de materiales normalmente protegen tambin del viento). En
condiciones extremas de fro, con niveles de actividad mnimos es
(10)

toma de conciencia de que el fro entraa riesgos, y en la deteccin de

los signos y sntomas de la exposicin y congelacin precoces, y no
digamos en la realizacin de las tareas requeridas, constituyen los
medios que permitan llevar a cabo el trabajo en las condiciones
climticas mas severas. Los trabajadores nuevos siempre estn en
riesgo de presentar problemas; con la experiencia se gana
precaucin, que se transmite en la formacin.
La maquinaria y el trabajo deben disearse detenidamente para que
resulten menos peligrosos y mas fciles de realizar. La atencin al
tamao y espaciamiento de los mangos y pulsadores, el aislamiento
de las partes metlicas a manipular y la eliminacin de los bordes
cortantes son ejemplos de como puede adaptarse la maquinaria al
fro. Deben evitarse las tareas de vigilancia que no impliquen actividad
y podra ser beneficioso aumentar el esfuerzo de las tareas ligeras.
No existen pruebas concluyentes de que los jvenes estn mas
capacitados que los mayores para trabajar en el fro. No obstante, la
forma fsica probablemente haga mas fcil y menos peligroso el
trabajo en ambientes fros. Las personas que padezcan enfermedades
vasculares locales deben evitar el trabajo en condiciones de fro
intenso. En este sentido, es interesante apuntar que el elevado
consumo de tabaco remeda algunas de estas enfermedades. Por otro
lado, el alcohol produce vasodilatacin perifrica y debe evitarse antes
de la exposicin, aunque puede tener un efecto beneficioso, en
cantidades moderadas, despus de la exposicin. En resumen, los
riesgos para la salud y la seguridad se multiplican cuando se ignoran
las seales de alarma que supone el encontrarse fro e incomodo. El
criterio para lograr una proteccin adecuada es el confort.

necesario contar con un aislamiento mximo. La mejor manera de

conseguirlo es mediante un conjunto de ropas cubiertas por una
prenda impermeable al vapor, con la condicin de que se disponga de
instalaciones para el posterior secado. Como ya se ha dicho, lo mas
practico es que la exposicin al fro extremo se acompae de un
trabajo intenso. En estas circunstancias, el sobrecalentamiento
constituye un problema mas urgente que la perdida de temperatura.
Para abarcar la gama mas amplia de posibilidades, el conjunto de
ropas ideal debe poseer una capacidad aislante variable.
Tradicionalmente, ello se consigue utilizando varias capas de ropas
finas (por ejemplo, camiseta, camisa, jersey, prenda contra el viento)
que pueden quitarse y ponerse, una a una, a voluntad. La introduccin
de ropas acolchadas o con entretelas ha dificultado esta solucin, y el
aislamiento variable se consigue mediante formas bien diseadas de
ventilar las prendas (por ejemplo, cremalleras, cierres velcro, etc.).
Es fundamental que a las personas que trabajan en ambientes fros se
les proporcione instalaciones de reposo cmodas y calientes. Aunque
no resulta difcil disear ropas para el trabajo en ambientes fros, estas
mismas ropas resultaran absolutamente inadecuadas para el
descanso en dichos ambientes, ya que la produccin de calor esta en
relacin con el grado de actividad. Si se produce menos calor en el
interior, debe aportarse mas desde el exterior. Probablemente sea
inteligente aumentar los periodos de descanso de quienes trabajan en
el fro. Deben proporcionarse alimentos y bebidas calientes, no
habindose demostrado que ningn alimento en especial sea mas o
menos beneficioso en el fro, aunque algunos datos apuntan a que el
fro estimula el apetito. La formacin en el empleo de la ropa, en la

Control de ambientes fros.

Funciones fisiolgicas

zona cutnea considerada, como de la temperatura ambiente y de la

velocidad del aire. En general, las funciones cutneas bajan para
reducir la diferencia entre la temperatura de la piel y la temperatura
ambiente, y de esta manera, reducir tambin las perdidas de
conveccin y radiacin.

El organismo debe establecer diferentes medios disponibles de lucha

con- tra el frio, pudiendo observarse diferentes reacciones.

Reacciones circulatorias

Reacciones trmicas

Segn LEBI ANC (1975) la exposicin de la cara al fro, produce una

disminucin de la frecuencia cardiaca, acompaada por un aumento
de las presiones sistlicas y diastlicas que pueden alcanzar de 20 a
40 Tor. Las variaciones de frecuencia cardiaca, son proporcionales a

Los ambientes fros son aquellos en los que el balance trmico

calculado sobre la base de los cambios por conveccin y radiacin, es
negativo.

Las variaciones de las temperaturas cutneas dependen tanto de la

Trmico/PAR

(11)

m2 C h/kcal, o sea, de 4,26 Clo1 y el de una capa de aire de un

espesor de 1 cm es de 0,42 m2 C h/kcal por lo que cualquier prenda
que retenga una capa de 1,6 cm permitira asegurar un buen equilibrio
trmico. Las caractersticas generales que debe cumplir la ropa de
trabajo serian:
Aislar el fro.
Proteger contra el viento y la lluvia.
Eliminar parcialmente la transpiracin.
Las prendas elaboradas con telas de trama abierta, no solo permiten
la penetracin del agua, sino tambin que el viento elimine el calor del
cuerpo.
La ropa de trabajo que tiene plumn, es adecuada para aislar
trmicamente y detiene con facilidad el viento, no obstante, su
efectividad disminuye considerablemente cuando estn mojados.
Algunos tipos de prendas especiales elaboradas a base de plsticos o
telas de nylon, de trama apretada, son buenas para proteger del
viento y de la lluvia, pero en ocasiones no protegen del fro, lo que
hace necesario el empleo de otras prendas, con lo que se aumenta el
volumen y se puede restar movilidad en las tareas.
En el supuesto de tener que utilizar estas prendas debajo de la prenda
impermeable, es mejor emplear varias capas de ropa ligera que no
una sola gruesa, ya que cuanto mayor sea la cantidad de celdas de
aire en estas capas de ropa, mayor ser su eficacia aislante contra la
perdida de calor.
La ventaja del empleo de una sola prenda gruesa que asegure un
buen aislamiento trmico, es la facilidad con la que se puede realizar
el cambio, en los casos que sea necesario (por ejemplo: entrar y salir
de cmaras frigorficas).

las variaciones de temperatura cutnea de la cara.

Reacciones metablicas.
Cuando la proteccin contra el fro es insuficiente, el gasto de energa
aumenta. Si los ajustes establecidos en base a las funciones trmicas
y circulatorias no es suficiente, el organismo se ve forzado a aumentar
el metabolismo para compensar la prdida de calor.
El aumento de metabolismo se produce en los msculos esquelticos,
producindose un aumento del vigor muscular en un primer tiempo,
con aparicin de escalofros posteriormente.

Procedimientos de control de ambientes fros

El control de ambientes fros, puede efectuarse actuando bien sobre el
estrs trmico o bien sobre las funciones fisiolgicas.

Control sobre el estees trmico

Los principales parmetros a considerar seran:
La velocidad de movimiento del aire.
La ropa de trabajo.

Velocidad del aire

En los espacios cerrados, el organismo humano resulta
extremadamente sensible a toda clase de movimientos de aire y el
equilibrio de bienestar queda interrumpido de forma violenta cuando el
aire en movimiento tiene una temperatura inferior a la ambiente, e
irrumpe contra el cuerpo procedente de una determinada direccin. En
un local demasiado fro, puede alcanzarse rpidamente, mediante la
ropa de abrigo, mayor bienestar, al igual que en un local demasiado
caluroso, mediante ropa mas ligera. El cuerpo humano siente fro
como consecuencia de la temperatura y la velocidad del aire. El
enfriamiento de las zonas expuestas, aumenta rpidamente con la
velocidad del aire. La sensacin trmica en funcin de la velocidad del
aire puede observarse en la tabla del artculo 87 del Dto 745, basada
en un estudio desarrollado por el Instituto de Investigacin de
Medicina del Medio Ambiente del Ejercito de los EE UU.

Control sobre las funciones fisiolgicas.

Este tipo de control se basa en la consideracin de las caractersticas
de las personas expuestas y de su grado de aclimatacin y adaptacin
al fro.

Ropa de trabajo
El aislamiento trmico asegurado por la ropa de trabajo, depende de
la capa de aire muerto que permanece en contacto con la piel, entre el
cuerpo y la ropa. El aislamiento de indumentaria necesario es de 0,66
Trmico/PAR

(12)

Unidad de aislamiento de la ropa: clo (ropa normal) supone el

aislamiento trmico de 0,155k m2/w, donde k es el intercambio de
calor por conduccin (w/m2), para un movimiento de aire (en
calma) de 0,2 m/s, para un tiempo de exposicin de una hora y se
elige una actividad sedentaria de 1 met, es decir, de una unidad de
metabolismo: 1 met = 50 Kcal/m2h

Los cambios de calor se hacen proporcionalmente a la superficie y en

particular la de brazos y piernas, por lo que la relacin superficie/peso
es un factor importante. As una persona alta y delgada tendr que
introducir mas calor que otra baja y gorda para mantener la
homeotermia.
Otro factor importante ser la grasa subcutanea, ya que la
conductibilidad trmica de esta capa es mas pequea que la de los
msculos. La perdida de calor de la piel al ambiente es menor cuando
la capa de grasa subcutanea es mayor.
La aclimatacin o adaptacin, consistir en una aceptacin por el
organismo de una temperatura corporal mas baja, con una reduccin
del escalofro, observndose que el aumento de la presin arterial es
menor despus de la adaptacin que antes. Si las personas estn
protegidas con ropa adecuada solo estarn sometidas al efecto de
una temperatura inferior las partes descubiertas, aceptndose en
general mejor el fro localizado.

Recomendaciones y criterios TLVs de la ACGIH

Segn recomendaciones recogidas en los criterios TLVs de la ACGIH,
entre otras medidas de control sealan:

Se requiere una proteccin especial para manos:

Si hay que realizar trabajos de precisin durante mas de 10 a
20 minutos en un entorno inferior a 16 C con las manos al
descubierto, hay que tomar medias especiales tal como el
empleo de chorros de aire caliente, aparatos de calefaccin
de calor radiante, etc. Con temperaturas inferiores a 1 C,
los mangos metlicos de las herramientas y las palancas de
control deben recubrirse con materiales aislantes.
Si las temperaturas son inferiores a 16 C para trabajos
sedentarios, 4 C para trabajos ligeros y 7 C para trabajos
moderados sin que se requiera destreza manual, los
trabajadores usaran guantes.
Para impedir la congelacin por contacto deben usar guantes
anticontacto:
Cuando las superficies de contacto estn por debajo de 7
C.
Si la temperatura del aire es inferior a 17,5 C deben usar
manoplas.
Ser necesaria ropa de proteccin corporal adecuada cuando se
trate ambientes inferiores a 4 C:

Trmico/PAR

Si la velocidad del aire en el lugar de trabajo aumenta por

efecto del viento o de la ventilacin artificial del recinto, se
debe apantallar la zona de trabajo o usar prendas exteriores
protectoras adecuadas.
Si el trabajo es ligero y la ropa puede mojarse, la capa exterior
debe ser del tipo impermeable. Para trabajos pesados debe
ser hidrofuga. Las prendas exteriores deben ser transpirables
para que no se humedezcan con el sudor, las botas sern
impermeables y se cambiaran diariamente los calcetines y
plantillas.
Si se manipulan lquidos evaporables a temperaturas del aire
por debajo de los 4 C se debe evitar que la ropa o los
guantes se empapen de esos lquidos por el peligro adicional
de lesiones por fro debidas al enfriamiento por evaporacin.
Para los trabajos con temperaturas inferiores a 12 C se tendr
en cuenta:
No debe permanecer sola una persona en la zona de trabajo
(sistema de parejas o supervisin).
Se evitara sudar, para que la ropa no se humedezca. Si hay
que hacer un trabajo pesado, se tomaran periodos de
descanso.
Se evitaran posturas estticas prolongadas, se evitara o proteger
al trabajador de la corrientes y se protegern con aislantes
trmicos los asientos.

El trauma sufrido en condiciones de congelacin o bajo cero, exige

atencin especial porque el trabajador afectado tiene predisposicin a
sufrir lesiones secundarias por fro. Adems de preveer la prestacin
de primeros auxilios, hay que tomar medidas especiales para prevenir
la hipotermia y la congelacin secundaria de los tejidos daados. Se
excluir de exposiciones a temperaturas inferiores a 1 C a las
personas que padezcan enfermedades o que estn tomando
medicinas que dificulten la regulacin normal de la temperatura
corporal o reduzcan la tolerancia al trabajo en ambientes fros.

Conclusiones
Si bien es conveniente estudiar cada caso de forma individual, es
conveniente conocer las caractersticas del tipo de trabajo efectuado,
caractersticas biolgicas de las personas que lo desempean y
condiciones ambientales. No obstante, como recomendaciones de tipo
general, se pueden sealar las siguientes medidas:
(13)

5. Aislar (del calor o del fro), apantallar (segn los riesgos).

6. Tratamiento del medio ambiente (ventilacin general o localizada
con aire tratado-fro o caliente, segn los riesgos).
7. Establecimiento de periodos de trabajo-descanso (limitacin de
periodos de exposicin).
8. Acondicionamiento de reas de descanso (con temperaturas
adecuadas en base a la exposicin a ambientes calientes o fros).
9. Reconocimientos
mdicos
previos
y
peridicos.

1. Aclimatacin de los trabajadores.

2. Informacin sobre los riesgos y formacin en primeros auxilios
(reconocimiento y tratamiento inmediato de los efectos producidos
tanto por sobrecarga trmica como por exposicin a bajas
temperaturas).
3. Modificacin del calor metablico (reduccin en casos de estrs
por calor, aumento en caso de fro).
4. Sustituir el procedimiento, buscar nuevos emplazamientos.

AMBIENTES TRMICOS
Los temas de ambientes trmicos (calor y fro) tienen una
especificidad propia en el campo de la Higiene Industrial debido a una
serie de factores entre los que cabe destacar, la asociacin del calor y
del fro como agentes susceptibles de provocar riesgos profesionales,
con los problemas de confort trmico, lo que lleva en ocasiones, a
cierta confusin sobre lo que se pretende evaluar, si es el confort o un
riesgo profesional, aunque es evidente que cuando se da el segundo
va acompaado por el primero, pero no necesariamente lo contrario.
Otro de los aspectos que se da en los efectos derivados de la
exposicin a temperaturas elevadas es que muchos de los sndromes
que produce, son reversibles y pueden aparecer y desaparecer en
espacios cortos de tiempo, a diferencia de otras enfermedades del
trabajo o profesionales, cuya aparicin se da despus de exposiciones
largas y su extincin es lenta o imposible.

precisas diferencias de temperatura para el desarrollo del

proceso. El calor transferido de esta forma es llamado calor
latente, diferencindolo as del que se transmite a travs de
cambios de temperatura y que es llamado calor sensible.
Puesto que los mecanismos de termorregulacin del organismo
tienen como finalidad esencial el mantenimiento de una
temperatura interna constante, es evidente que ha de existir un
equilibrio entre la cantidad de calor generado en el cuerpo y su
transmisin al medio ambiente. La ecuacin que describe tal
estado de equilibrio se denomina balance trmico y se escribe:
M Ed Er Es L = K = R + C
donde:
M = produccin metablica de calor.
Ed = perdida de calor por difusin de vapor de agua a travs de la piel.
Es = perdida de calor por evaporacin del sudor desde la superficie de
la piel.
Er = perdida de calor latente en la respiracin.
L = perdida de calor sensible en la respiracin.
K = calor transmitido desde la superficie de la piel hasta la superficie
exterior del vestido.
R = calor perdido por radiacin desde la superficie exterior del vestido.
C = calor perdido por conveccin desde la superficie exterior del
vestido.

Transferencia de calor entre el hombre y el medio ambiente.

El calor tiende a pasar desde los puntos en los que la
temperatura es alta hacia aquellos en los que es inferior.
Cuando la transferencia de calor se realiza a travs de slidos o
fluidos que no estn en movimiento, el proceso recibe el
nombre de conduccin, y cuando ocurre a travs de fluidos en
movimiento el de conveccin. El calor puede ser tambin
transferido de un cuerpo a otro sin soporte material alguno por
el proceso denominado radiacin. Una cuarta va de gran
importancia en fisiologa es la evaporacin; cuando se pierde
calor por evaporacin, o se gana por condensacin, no son
Trmico/PAR

(14)

K2

La ecuacin anterior expresa que la produccin interna de calor

menos las perdidas por evaporacin desde la piel (Ed + Es) y las de la
respiracin (Er + L), es igual al calor conducido a travs del vestido (K)
y disipado al otro lado de este por radiacin y conveccin (R + C).
El balance trmico as planteado incluye como nica hiptesis el que
la evaporacin del agua correspondiente a los trmicos Es y Ed ocurre
en (o debajo de) la superficie de la piel y es por tanto aplicable a
cualquier situacin en rgimen permanente. Sin embargo, segn cual
sea el nivel de efectos del calor que se pretenda estudiar, ciertos
trminos del balance son despreciables frente a otros o bien son
funcin unos de otros, lo que permite simplificar notablemente el
anlisis.
La ecuacin simplificada del balance trmico, puede expresarse de la
siguiente forma:

V
m
Pp y Pa
W

= coeficiente que depende del sistema de unidades

empleado.
= velocidad del aire
= coeficiente que varia de 0,37 a 0,63
= presin de vapor de agua a la temperatura de la piel y del
aire respectivamente
= superficie de la piel humedecida por el sudor

El calor desprendido por radiacin se estima basndose en la

siguiente ecuacin:

Tp

R = F(Tp4 TRM4)
= factor de emisividad
= constante de Boltzman 5,67 x 10-8 Watt/m2
= temperatura de la piel

Donde para aligerar la notacin llamamos simplemente E a Es.

TRM

= temperatura radiante media.

Antecedentes fisiolgicos.
El organismo puede entenderse como un sistema energtico
con unos parmetros internos que, en el caso de la
temperatura, deben mantenerse en unos limites muy estrechos.
La temperatura media normal en el interior del organismo es de
37 C. La temperatura media normal de la piel, es del orden de
35 C. La temperatura media de la piel del cuerpo, es segn
FANGER:

En general, la determinacin de la cantidad de calor intercambiada por

conveccin por el organismo humano puede obtenerse de la siguiente
forma:

ME=K=R+C

Tm = 37,5 0,032 (Q/S)

Donde:
Q = produccin de calor en kcal/hora
S = superficie en m2.

C
K1,

=
=

V
Ta
Tp

=
=
=

C = K1Vn(Tp Ta)
calor intercambiado por unidad de tiempo
coeficiente cuyo valor depende del sistema de unidades
empleado
velocidad del aire
temperatura seca del aire
temperatura de la piel

= coeficiente cuyo valor varia entre 0,5 y 0,6 segn

distintos autores.
Si en la ecuacin simplificada del balance trmico:

El organismo dispone de mecanismos de autorregulacin

trmica (homeostsis trmica), con el fin de controlar el
intercambio de calor con el ambiente.

M E = R+ C
sustituimos cada uno de los terminos por el valor que se ha calculado
se llega a:

Parmetros que determinan el balance trmico

M K2Vm(Pp Pa)W = AF(Tp4 TRM)4 + K1Vn(Tp - Ta)

La cantidad de calor eliminado por evaporacin puede calcularse por

la formula:

Donde A es el rea de piel que interviene en el intercambio

trmico por radiacin, y los otros smbolos tienen el significado
definido anteriormente.

E = K2Vm(Pp - Pa)W
= calor intercambiado por unidad de tiempo

Trmico/PAR

(15)

El anlisis de las variables que intervienen en esta ecuacin

pone de manifiesto que estas pueden dividirse en dos grupos:
a) Variables que definen el estado trmico del ambiente:
i) Velocidad del aire, V.
ii) Presin parcial del vapor de agua en el aire, Pa.
iii) Temperatura seca, T.
iv) Emisividad de los focos radiantes del local F (supone que la
emisividad de la piel es fija).
b) Variables que definen el estado y posicin del cuerpo:
i) Produccin metablica de calor, M.
ii) Posicin del cuerpo respecto a los focos radiantes, A.

Evaluacin de las variables que definen el ambiente

trmico.
Medidas de la temperatura seca del aire.
El nombre de la temperatura seca se refiere, simplemente, a la
temperatura del aire. El adjetivo seca es para distinguirla de otra
medida de temperatura que se realiza en condiciones especiales, y
que se identifica con el nombre de temperatura hmeda. Los
instrumentos de medida se pueden clasificar en tres grupos:
termmetros de bulbo, termopares y termorresistencias y termistores.
Termmetros de bulbo
Se basan en el fenmeno fsico de la dilatacin que sufren los cuerpos
al aumentar su temperatura. Prcticamente se presentan en forma de
un deposito (bulbo) prolongado por un tubo capilar cerrado, construido
en vidrio transparente, conteniendo una cierta cantidad de liquido
(generalmente mercurio o alcohol). La dilatacin del liquido se
manifiesta en una variacin de la longitud de la columna contenida en
el capilar. El capilar lleva grabada una escala de temperaturas sobre
la que se lee la temperatura del liquido del termmetro. Este es un
instrumento muy sencillo y barato, que esta muy extendido, y quiz
por ello se utiliza sin el cuidado necesario para que el resultado de
una lectura sea realmente el valor de la temperatura del aire. Como se
ha indicado, la temperatura leda es exactamente la del fluido
termomtrico, por lo tanto es necesario un tiempo de contacto
suficiente entre el bulbo y el aire para que aquel alcance la
temperatura del aire que es la que realmente se quiere medir. Este
tiempo puede acortarse haciendo circular el aire en contacto con el
bulbo, bien sea moviendo este o haciendo circular el aire mediante un
ventilador. La justificacin de este hecho es que la circulacin forzada
de aire aumenta la velocidad de transferencia de calor entre el aire y
el bulbo, disminuyendo por tanto el tiempo necesario para que el bulbo
alcance la temperatura del aire. Otro fenmeno que casi nunca se
previene, y que puede falsear la medida de forma importante, es la
radiacin. En efecto, un bulbo de termmetro (especialmente si es de
mercurio) es un elemento con grandes facilidades para el transporte
de calor por radiacin ya que su absorbencia es apreciable. Si un
termmetro desnudo se sita en las proximidades de un foco de

Principales efectos de las temperaturas extremas sobre el

organismo
Temperaturas bajas
Cuando el calor cedido al medio ambiente, es superior al calor
recibido o producido por medio del metabolismo basal y el de trabajo,
debido a la actividad fsica que se esta ejerciendo, el organismo tiende
a enfriarse y, para evitar esta hipotermia (descenso de la temperatura
del cuerpo), pone en marcha mltiples mecanismos, entre los cuales
podemos indicar:
Vaso-constriccin sangunea: disminucin la cesin de calor al
exterior.
Desactivacin (cierre) de las glndulas sudoriparas.
Disminucin de la circulacin sangunea perifrica.
Tiritona: produccin de calor (transformacin qumica en
mecnica/ trmica).
Autofagia de las grasas almacenadas: transformacin qumica de
lpidos (grasas almacenadas) a glucidos de metabolizacin
directa.
Encogimiento: presenta la mnima superficie de piel en contacto
con el exterior.
Consecuencias de la hipotermia
Malestar general.
Disminucin de la destreza manual.
Reduccin de la sensibilidad tctil.
Anquilosamiento de las articulaciones.
Comportamiento extravagante (hipotermia de la sangre que riega
el cerebro).
Trmico/PAR

Congelacin de los miembros (los mas afectados, las

extremidades). La muerte se produce cuando la temperatura
interior es inferior a 28 C por fallo cardiaco.

(16)

radiacin (una superficie caliente) el liquido termomtrico, adems de

recibir calor por el mecanismo de conveccin desde el aire en
contacto con el, y que resultara en la lectura de una temperatura igual
a la del aire, recibir calor por radiacin desde la superficie caliente, lo
que se traducir en un aumento de la temperatura del fluido
termomtrico por encima de la temperatura del aire, falseando la
medida. En conclusin, para que la lectura de la temperatura del aire
con un termmetro de bulbo sea correcta es necesario:
Utilizar un termmetro bien calibrado.
Esperar el tiempo necesario para que se estabilice la columna o
crear una corriente de aire alrededor del bulbo.
Apantallar el bulbo contra las radiaciones evitando que el
apantaIlamiento impida el buen contacto necesario entre bulbo y
aire.
Existen aparatos comercializados que son diseos de
aproximacin a estas condiciones.

Hmedad absoluta
Masa de vapor de agua contenido en la unidad de masa de aire seco,
en funcin de la presin parcial del vapor:

H = 0,622
donde:
H
=
PA
=

Cociente entre presin parcial del vapor de agua en el aire y la presin

de saturacin del vapor de agua a la misma temperatura, expresado
en porcentaje. Es funcin de la presin parcial del vapor, y de la
temperatura del aire.

Punto de roco
Temperatura a la cual el vapor de agua contenido en el aire se satura.
Es funcin de la presin parcial del vapor exclusivamente.

La hmeda del aire es un concepto directamente relacionado con la

cantidad de vapor de agua contenida en una determinada cantidad de
aire. Su medida no esta normalizada, y se utilizan varias magnitudes
relacionadas con dicho contenido como medida de la hmedad. La
utilizacin de estas magnitudes en cada caso es funcin del aspecto
particular de la humedad que interese en un problema. Algunas de
estas magnitudes son:

Temperatura hmeda
Temperatura estacionaria, que alcanza una pequea masa de agua
sumergida en condiciones adiabticas en una corriente de aire.
Depende de la presin parcial del vapor, y de la temperatura seca del
aire.
Los instrumentos para medir la humedad son tambin muy variados, y
de hecho miden una de las magnitudes anteriores, lo que juntamente
con la temperatura seca, nos permite caracterizar perfectamente la
mezcla aire vapor de agua.
Los instrumentos ms utilizados son: el termmetro hmedo, que mide
la temperatura hmeda y la clula higroscpica, que mide la humedad
absoluta.

Presin parcial del vapor

Presin que ejercera el vapor de agua si estuviese el solo ocupando
todo el volumen considerado. Se mide en unidades de presin, y esta
directamente relacionada con la presin total y el porcentaje, en
volumen, de vapor de agua en el aire segn:

donde:
=
PA
PT
=

Trmico/PAR

humedad absoluta (kg vapor/kg aire seco)

presin parcial (mm de Hg).

Humedad relativa

Medida de la hmeda del aire

PA = PT

PA
700 PA

100

Termmetro hmedo

presin parcial del vapor de agua (mm de Hg)

presin total (mm de Hg)

Es un termmetro de bulbo, termopar o termorresistencia, cuyo

elemento sensible esta recubierto de una muselina limpia que se
mantiene empapada en agua destilada.
Si el aire se hace circular forzadamente alrededor de la muselina y
esta se protege convenientemente de la radiacin de los alrededores,
la lectura del termmetro es la temperatura hmeda tal como se ha

porcentaje, en volumen, de vapor de agua en el aire.

(17)

mediciones en la direccin del movimiento del aire. Los aparatos para

medir la velocidad del aire se pueden clasificar en tres grupos, segn
el sistema utilizado para obtener la medida: anemmetros mecnicos,
termoanemometros y velometros, basados en medidas de presin
diferencial.

definido anteriormente, y se puede caracterizar mejor aun llamndola

temperatura hmeda sicromtrica.
Es necesario insistir en las condiciones de la medicin, ya que en
ocasiones se llama temperatura hmeda
a los resultados de
mediciones no realizadas con las precauciones indicadas, que son:
Muselina limpia.
Reposicin de agua destilada a la temperatura hmeda .
Circulacin forzada del aire.
Proteccin contra la radiacin.
Las medidas realizadas en otras condiciones son tiles para el estudio
de otros fenmenos, pero no son adecuadas para medir la
temperatura hmeda.
Mas adelante se estudia una temperatura hmeda, medida sin forzar
la circulacin del aire, y sin proteccin contra la radiacin, que se
utiliza como dato para el calculo de un ndice de medida del estrs
trmico. En cuanto a las ventajas e inconvenientes de utilizar como
soporte de la muselina un termmetro de bulbo, un termopar o un
termisor o termorresistencia, es aplicable lo expuesto al tratar de la
medida de la temperatura seca, ya que estos elementos son los
mismos.

Anemmetros mecnicos
Se basan en aprovechar la energa cintica del aire en movimiento
para mover o desplazar elementos mecnicos, tales como hlices de
paso conocido, palancas contrapesadas con muelles, etc., midiendo el
movimiento o desplazamiento por medios elctricos o mecnicos. Son
aparatos muy simples y que apenas necesitan mantenimiento, aunque
su construccin es muy delicada si se desea obtener una buena
precisin en la medida. Son direccionales y, por tanto, debe cuidarse
la posicin.

Termoanemometros
Estn constituidos por el acoplamiento de dos termopares o
termorresistencias, uno de ellos se calienta artificialmente mediante
una corriente elctrica. La temperatura que alcanza este elemento es
en funcin de la temperatura y la velocidad del aire en contacto con l.
El termopar o termorresistencia no calentado sirve de referencia, ya
que se encuentra a la temperatura del aire, por tanto, la diferencia
entre las seales elctricas dadas por cada elemento es proporcional
a la velocidad del aire. Son aparatos muy sensibles y precisos,
aunque bastante delicados. Se construyen modelos direccionales y no
direccionales.

La clula higroscpica
Este aparato mide, mediante una termorresistencia, el punto de roco
de una sal muy higroscpica (generalmente el cloruro de litio), que
esta directamente relacionado con la hmeda d absoluta del aire en
contacto con la sal.
Generalmente los instrumentos de este tipo incorporan adems una
termorresistencia que mide la temperatura del aire, pudiendo
seleccionar la lectura de la hmeda d absoluta, la temperatura seca o
la hmeda d relativa.
En las medidas de hmeda d absoluta se debe proteger la clula de la
radiacin de los alrededores, y esperar el tiempo necesario para que
se alcance el equilibrio y la lectura sea correcta. Este tiempo es
calculado en funcin de la forma en que se construya la clula y los
fabricantes dan las instrucciones oportunas.

Medida de la temperatura radiante media

En Higiene Industrial se utiliza el termmetro globo, que consiste en
un termmetro corriente de bulbo, termorresistencia o termopar cuyo
elemento sensible se sita en el centro de una esfera hueca metlica
pintada exterior e interiormente de color negro mate. El resultado de la
lectura se conoce con el nombre de temperatura de globo. La
temperatura radiante media esta relacionada con la temperatura de
globo, la temperatura seca del aire y la velocidad del aire, segn la
ecuacin:

Medida de la velocidad del aire

Existe gran variedad de instrumentos para la medida de la velocidad
del aire. Los instrumentos de tipo direccional, muy tiles en ingeniera
o metereologa, no son prcticos para la evaluacin del estrs trmico,
no obstante, se utilizan tomando la precaucin de realizar las
Trmico/PAR

(18)

TRM

Donde:
TRM
Tg
Ta
V

=
=
=
=

= 100 4

Tg

100 + 2,48 v Tg Ta

TABLA I
Consumo metablico por unidad de superficie corporal
en funcin de la edad y del sexo

VARONES
2
Aos de
kcal/m /h
edad
18
43,25
18,50
42,70
19
42,32
19,50
42,00
20-21
41,43
22-23
40,82
24-27
40,24
28-29
39,81
30-34
39,34
35-39
38,68
40-44
38,00
45-49
37,37
50-54
36,73
55-59
36,10
60-64
35,48
65-69
34,80

Temperatura radiante media K

Temperatura de globo K
Temperatura seca del aire K
Velocidad del aire m/sg.

Evaluacin de las variables que definen el estado y

posicin del cuerpo
Calculo del metabolismo basal
Existen multitud de correlaciones para estimar el consumo metablico
basal, obtenidas por mtodos estadsticos; una de las que suelen dar
resultados mas aproximados es la de Boothav, Berkson y Dunn
(Amer. J. Physiol., 116, 468, 1936), que dan los siguientes valores del
consumo metablico por unidad de superficie corporal en funcin de la
edad y del sexo (Tabla I). Para calcular el valor global del metabolismo
basal es preciso estimar el valor de la superficie cutnea; la formula
mas conocida para ello es la de Du Bois y Du Bois (Arch. Inter. Med.,
17, 863, 1916), por la que:

Calculo de la carga trmica de trabajo.

En la bibliografa existen muchos datos experimentales acerca de los
consumos energticos y cargas trmicas de diversos tipos de trabajo;
una de las recopilaciones mas extensas es la de Lehman (Fisiologa
practica del trabajo. Ed. Aguilar, Madrid, 1960).

S = P 0,425T 0,725 71,84

donde:
S
=
P
=
T
=

Trmico/PAR

MUJERES
2
Aos de
kcal/m /h
edad
15
40,10
15,50
39,40
16
38,85
16,50
38,30
17
37,82
17,50
37,40
18-19
36,74
20-24
36,18
25-44
35,70
45-49
34,94
50-54
33,96
55-59
33,18
60-64
32,61
65-69
32,30

superficie cutnea, cm2

peso en kg.
talla en cm.

Cuando no se disponga de datos experimentales pueden emplearse

los valores estimativos recomendados por la ACGIH. Segn este
mtodo la carga trmica del trabajo se calcula como adicin de los
sumandos: el sumando A es funcin de la posicin y movimiento del
cuerpo y sumando B es funcin del tipo de trabajo. Los valores
recomendados por ACGIH para ambos parmetros son:

(19)

A) Posicin y movimientos del cuerpo:

Sentado
De pie
Andando en terreno llano
Andando en cuestas (plano inclinado)

Kcal/min
0,3
0,6
2,0-3,0
aadir 0,8 por metro
de desnivel
Media
Rango
Kcal/min
kcal/min
0,4
0,2-1,2
0,9
1,0
0,7-2,5
1,7
1,5
1,0-3,5
2,5
3,5
2,5-15
5,0
7,0
9,0

B) Clase de trabajo
Trabajo manual: ligero
Trabajo manual: pesado
Trabajo con un brazo: ligero
Trabajo con un brazo: pesado
Trabajo con ambos brazos: ligero
Trabajo con ambos brazos: pesado
Trabajo con el cuerpo: ligero
Trabajo con el cuerpo: moderado
Trabajo con el cuerpo: pesado
Trabajo con el cuerpo: muy pesado

La carga trmica total se calcula como suma del metabolismo basal y

de los trminos A y B, como se indica en el siguiente ejemplo:

Trabajo consistente en utilizar una herramienta pesada en una

cadena de montaje.

Indice de la temperatura efectiva corregida (TEc).

Indices PMV, PPD NORMA ISO 7730.
Indices para determinar situaciones de riesgo.
Indice WBGT (Wet Bulb Globe Thermometer):
Criterios ACGIH.
Criterios OSHA.
NORMA ISO
7243.
1 kcal/min
Indice de estrs3trmico
kcal/min(IST).

Suponiendo que el metabolismo basal consume 1 kcal/min tendremos:

Metabolismo basal
Caminar a lo largo de la cadena

Manejo de la herramienta (valor intermedio entre trabajo pesado

con ambas manos y trabajo ligero con el cuerpo)

Indice de la temperatura
3 kcal/minefectiva

Consumo metablico total

7 kcal/min
En este ndice se hace
intervenir la temperatura seca, la temperatura
hmeda y la velocidad del aire. Se llama temperatura efectiva de una
atmsfera determinada a la que seala un termmetro seco inmerso
en un ambiente equivalente, esto es, que produzca la misma
sensacin de fro o calor, y que cumpla las condiciones de tener el
aire en reposo, saturado de humedad y de temperatura igual a la de
las paredes y suelo.
Si las paredes y suelo del ambiente considerado estn a una
temperatura distinta, por encima o por debajo del aire, a la
temperatura seca del ambiente equivalente, se le llama entonces
temperatura resultante. Es tambin importante este concepto porque
en investigaciones realizadas se ha sacado la conclusin de que las

Indices para la evaluacin del calor

Todos los ndices tienen como finalidad establecer una relacin
cuantitativa entre los parmetros de una condicin ambiental con
relacin a una situacin referencial limite, para unas condiciones
dadas y pretenden hacer intervenir las variables mas significativas que
intervienen en los procesos que pretenden evaluar. Los ndices ms
utilizados en Higiene Industrial son:
Indices para determinar grados de confort:
Indice de la temperatura efectiva (TE).
Trmico/PAR

(20)

diferentes funciones fisiolgicas del cuerpo humano son las mismas

bajo una misma temperatura efectiva o resultante.

WBGT = 0,7 Th + 0,3 Tg

en donde:
WBGT
= temperatura de globo y bulbo hmedo segn formula
C
Th
= temperatura natural de bulbo hmedo C
Ta
= temperatura de bulbo seco C
T
= temperatura del termmetro de globo C
Estas temperaturas WBGT halladas para unas condiciones, se
comparan con la temperatura WBGT, mxima admisible para unas
condiciones de trabajo dadas.

Indice de la temperatura efectiva corregida

Dado que el ndice de la temperatura efectiva no hace intervenir el
intercambio de calor por radiacin, resulta solo apropiado donde las
temperaturas de las superficies de los cuerpos del medio ambiente,
son similares a la del cuerpo humano. Estas situaciones se dan
normalmente en lugares donde no existen focos radiantes elevados,
como hornos, estufas, etc. y por tanto su aplicacin queda limitada
bajo estas condiciones.
Para ampliar el mbito de aplicacin de este ndice, se introdujo una
serie de correcciones, con objeto de hacer intervenir la temperatura
radiante media a travs de la lectura en un globo termmetro (Tg)

Criterios ACGIH
Segn criterios de la ACGIH, en sus tablas TLVs para 1990-91, las
temperaturas WBGT propuestas segn los trabajadores estn o no
aclimatados se observa en la tabla.

Indices PMV-PPD
En la norma ISO 7730, se recomienda el uso de los ndices PMV y
PPD para ambientes trmicos moderados. Estos ndices se
determinan en funcin de seis parmetros: velocidad del aire,
temperatura radiante media, temperatura del aire, presin de vapor,
ritmo metablico de la persona (met) y aislamiento trmico de los
vestidos (clo). Si combinando estos factores se satisface la Ecuacin
de Confort del profesor P. O. FANGER, la mayora de la gente se
sentir trmicamente confortable. Existen medidores de confort
trmico que determinan los valores PMV y PPD. Estos aparatos miden
la influencia combinada de tres de los seis parmetros que determinan
el confort trmico (velocidad del aire, temperatura del aire,
temperatura media radiante). Con estos parmetros y otros tres
preseleccionados (aislamiento de la vestimenta, ritmo metablico y
presin de vapor) calcula los ndices de confort.

Valores de las temperaturas WBGT admisibles

Carga de trabajo
Rgimen
de
trabajo- Ligero Moderado
Pesada
descanso
Trabajo continuo
30,0
26,7
25,0
75% trabajo
30,6
28,0
25,9
25% descanso (cada hora)
31,4
29,4
27,9
50% trabajo
32,2
31,1
30,0
50% descanso (cada hora)
25% trabajo
75% descanso (cada hora)
De la relacin:
La carga trmica soportada en WBGT
La carga mxima que puede soportarse para el trabajo.

Indice WBGT
El ndice WBGT consiste en la ponderacin fraccionada de las
temperaturas hmedas, de globo y a veces temperaturas secas. Las
principales formulas que lo definen son:

tendremos el ndice de estrs trmico (segn WBGT). Para tareas

donde la exposicin al calor y el esfuerzo de trabajo son intermitentes,
el promedio en tiempo se calcula segn la ecuacin siguiente:

(T

1. En exteriores (con exposicin solar):

WBGT1

WBGT2

)t

2. En interiores sin exposicin solar (a la sombra):

(21)

+ ... + TWBGTn t n

t 1 + t 2 + ... + t n

WBGT = 0,7 Th + 0,2 Tg + 0,1 Ta

Trmico/PAR

)t + (T

Criterios ISO 7243

T=

son los valores de las mediciones para los distintos

intervalos de trabajo y descanso durante el periodo total

t=

corresponde a la duracin en minutos de los respectivos

intervalos.

Segn la norma ISO 7243, los valores WBGT admisibles se indican

en la tabla VII.

Indice de tensin trmica

Criterios OSHA

El ndice de estrs trmico, equivale a un balance energtico que se

establece por la relacin entre cantidad de energa en forma de calor,
que se necesita eliminar en unas condiciones ambientales dadas y la
energa mxima que es posible eliminar (a travs de la evaporacin
del sudor) en esas condiciones. Es evidente que, si se necesita
eliminar mas energa, se da una situacin de acumulacin y por tanto,
perjudicial para el organismo. La formula de aplicacin:

Como se puede observar, la ausencia de valoracin de la incidencia

de la velocidad del aire hace que, en algn os casos, sus resultados
no sean representativos de las condiciones estudiadas. Considerando
este problema, el Comit Asesor de la OSHA en su normalizacin de
este ndice, introduce este factor, aumentando la significacin del
mismo. Los valores umbrales se presentan en la tabla siguiente:
Valores umbrales WBGT en C
Baja velocidad Alta velocidad
de aire
de aire
hasta 90 m/min sobre 90 m/min
Ligera (200 kcal/hora o inferior)
30
32
Moderado (201 kcal/hora a 300
28
30.5
kcal/hora)
26
29
Pesado (por encima de 300
kcal/ hora)

IST =

Carga de trabajo

E req
E mx

100

siendo:
Evaporacin Requerida = M + R + C.
M

metabolismo total en kcal/hora

.
TABLA VII
Valores de referencia WBGT correspondientes a diversas situaciones
Rango de metabolismo
Valores de referencia WBGT
Referido a
Total
superficie
Para una
Personas aclimatadas
Personas no
Metabolismo unidad, rea superficie del
al
calor
aclimatadas
al calor
de piel de
de 1,8 m2
2
1,8 W/m
W
0
M <65
M <117
33
32
Descanso
1
65<M<130
117<M<234
30
29
2
130<M<200
234<M<360
28
26
Aire en
Aire en
Aire en
Aire en
3
200<M<260
360<M<468
calma
movimiento
calma
movimiento
25
26
22
23
4
M >260
M >468
23
25
18
20
Trmico/PAR

(22)

energa radiante (balance) en kcal/hora.

Las temperaturas vienen dadas en grados Kelvin.

energa intercambiada por conveccin en kcal/hora.

La velocidad del aire en metros/segundo.

Aplicando las formulas reflejadas en el balance trmico y dando el

valor 0,6 a m y n, exponentes de v.
Conveccin (kcal/hora):
C =
Kc v0,6(Ta Ts)
Radiacin (kcal/hora):
R =
Kr(Trm Ts)

Valor particular del coeficiente K

Kc conveccin
Kr radiacin
Ke evaporacin mxima

Evaporacin Mxima (kcal/hora): Emax = Kcv0,6 (Pws Pwa).

velocidad del aire (m/minuto).

Ta
Ts

=
=

temperatura seca del aire (C).

temperatura de la piel (usualmente 35 C).

Trm

temperatura radiante media (C).

Pws
=
presin de vapor a la temperatura de la piel (usualmente
42 mm de Hg).
Pwa
=
presin de vapor en el aire (mm de Hg).

Ropa ligera
0,7
7,9
1,4

Ropa de
trabajo
0,6
6,6
1,2

Hombre semidesnudo
desnudo.

con un pantaln corto y torso

Hombre con ropa ligera

Hombre con ropa de trabajo

:
:

con camisa y pantaln ligeros.

con mono de trabajo.

Como se puede observar, este ndice, es suficientemente explcito

como para poder averiguar a que se debe, o de que forma afecta,
cada una de las tasas de energa intercambiada.
El significado de los valores del ndice de estrs trmico (IST) se
recogen en la Tabla VIII.
A fin de simplificar el clculo y hacer el valor del ndice independiente
de las respuestas individuales del sujeto, todos los clculos pueden
basarse en una temperatura de la piel de 35 C y un rea corporal de
1,86 m2; se desprecia el intercambio trmico que tiene lugar en las
vas
respiratorias.

La temperatura radiante media, se relaciona con la de globo (Tg) por

la expresin:
4

TRM

Semidesnu
do
1
11
2

Tg
+ 2,48 v (Tg Ta )
= 100
100
4

Aclimatacin al Calor.
La aclimatacin a temperaturas elevadas es el resultado de procesos
mediante los cuales el individuo se adapta a vivir y trabajar en un
clima caluroso, y a veces hmedo, y que se manifiesta por una
reduccin en la frecuencia cardiaca y de la temperatura interna del
organismo a expensas de una mayor transpiracin.
La aclimatacin es siempre relativa y especifica. El individuo se
aclimata a una atmsfera seca o hmeda y a una carga de trabajo
especifica. Cualquier aumento en dicha carga de trabajo o en la
trmica pueden atentar contra la salud. El no trabajar durante una
semana puede hacer que el trabajador pierda entre un cuarto y dos
Trmico/PAR

tercios de su aclimatacin, y la falta de exposicin durante tres

semanas, ya sea en verano o en invierno, representa virtualmente una
perdida total de la aclimatacin, a menos que sea muy atltico y este
en buena forma fsica. En tal caso, la perdida de aclimatacin es leve
y el trabajador recupera muy pronto su estado inicial cuando regresa
al calor. Una persona puede estar aclimatada tanto al fro como al
calor a un mismo tiempo.

(23)

significativamente el consumo de oxigeno, pero aumenta mucho la

temperatura interna. Se produce un gran intercambio entre la
circulacin perifrica y la muscular, y la capacidad de trabajo se
mantiene temporalmente a expensas del proceso de regulacin
trmica. Sin embargo, si se mide el consumo mximo de oxigeno
durante un periodo de esfuerzo mas largo, o si se sobrecalienta al
individuo antes de determinar el VO2 mximo, se produce una
disminucin del VO2 mximo del 3 al 27%, segn distintos autores.
Segn Rowell, una reduccin del 3% en el VO2 mximo permite
distribuir 600 ml de sangre de los msculos a la piel.

Fisiologa de la regulacin trmica y la aclimatacin.

Se deben tener en cuenta aqu tres factores: el proceso de regulacin
trmica en si; el gasto y la frecuencia cardiaca y la sudacin.

Regulacin trmica.
El mantenimiento de una temperatura corporal de, aproximadamente,
37 C se consigue mediante el ajuste constante de los procesos de
termognesis y termlisis. Segn la costumbre clnica, se toma la
temperatura rectal como representante de la temperatura central del
organismo. La temperatura oral es menos fiable ya que se ve influida
por la hiperventilacin pulmonar, la temperatura ambiental y por el
hecho de haber ingerido bebidas fras. Los termorreceptores de la piel,
la medula espinal, las vsceras y las paredes de los vasos que drenan
los msculos emiten seales nerviosas reflejas que estimulan los
centros supra y prepticos del hipotlamo anterior. En climas
calurosos, dichos centros disminuyen la generacin de calor
inhibiendo los centros situados en la parte posterior del hipotlamo y
aumentan la termlisis por medio del sistema nervioso simptico,
regulando el flujo sanguneo, el tono muscular, la respiracin y la
sudacin. La termlisis es fundamentalmente fsica y puede tener
lugar por conduccin, conveccin, radiacin o evaporacin del sudor.

Gasto y frecuencia cardiacos tras la aclimatacin.

El ritmo cardiaco desciende, pero persistiendo mas alto de lo que seria
a temperaturas normales; el gasto sistlico aumenta y el gasto
cardiaco permanece inalterado. Estas modificaciones circulatorias tras
la aclimatacin estn apoyadas por un incremento de, al menos, el
10% del volumen plstico extracelular, como resultado del aumento de
la secrecin de hormona antidiuretica, y tambin debido a un aumento
del tono vascular venoso y una disminucin a casi la mitad de la
circulacin perifrica como resultado del aumento de la sudacin.

Sudacin.
La evaporacin de lquidos es el mecanismo predominante en la
prevencin de la hipertermia: de hecho, es el nico mecanismo
cuando la temperatura ambiente sobrepasa los 35 C. Dicha
evaporacin de lquidos se consigue principalmente a travs de la
sudacin, que comienza tan pronto como la temperatura cutnea
asciende por encima de los 33 C, aunque el umbral de temperatura
puede ser superior en caso de individuos deshidratados. No obstante,
puede ser incompleta si el clima es hmedo, como sucede en muchas
minas en las que la humedad ambiente puede superar el 80%. De
esta manera se forman gotas de sudor sobre la piel cuya utilidad es
nula desde el punto de vista de la regulacin trmica mientras, al
mismo tiempo, la humedad ambiente da lugar a una mayor humedad
de la piel, y ello inhibe la capacidad de los poros sudorales para
permitir el ulterior flujo de sudor. Dicha disminucin en la capacidad de
sudacin se contrarresta parcialmente al pasar de calor hmedo a
calor seco. La aclimatacin aumenta y prolonga la actividad de las
glndulas sudoriparas (cuyo numero se estima en 2.500.000 para un
hombre de 70 kg.) reduciendo el numero de glndulas inactivas. La
aclimatacin afecta mas a las glndulas sudoriparas de la espalda que

Gasto y frecuencia cardiacos antes de la aclimatacin.

Cuando se esta realizando el trabajo a un ritmo submaximo, la
frecuencia cardiaca es mucho mayor en condiciones calurosas que a
temperaturas ambientes normales. El gasto cardiaco no varia. Ello es
sorprendente a primera vista, ya que se sabe que la exposicin al
calor produce un aumento del flujo sanguneo perifrico, que puede
alcanzar los 2,6 l/min m2, ya que ello promueve la perdida de caloras
mediante conveccin y radiacin. Esta vasodilatacin perifrica
general se compensa principalmente por la vasoconstriccin en la
zona esplacnica y en las arterias renales, donde el flujo disminuye
entre un 40 y un 80%. Dicha disminucin en el flujo sanguneo
esplacnico y renal permite que se redistribuyan a la piel de 600 a 800
ml de sangre por minuto. El propio flujo sanguneo muscular
disminuye, ya que la lactacidemia arterial se eleva con mucha mayor
rapidez que bajo condiciones de temperatura normal. Entre otras
cosas, tales modificaciones circulatorias determinan el riesgo de
lesiones hepticas o renales y la disminucin de la capacidad de
trabajo de una persona expuesta al calor. Durante el esfuerzo mximo
de corta duracin
(digamos, 5 a 10 min) no disminuye
Trmico/PAR

(24)

trabajo moderado que precise un consumo de oxigeno de 1,0 a 1,4

l/min. durante 4 horas al da y a una temperatura hmeda de 32 C,
durante 8 das consecutivos, asegurara una aclimatacin completa
para las tareas mas duras de una mina y disminuir el riesgo de golpe
de calor mortal al 0,02%. El trabajo realizado en cmara climtica
consiste en subir y bajar a una banqueta cuya altura se calcula en
funcin del peso del individuo. Un mtodo mas general para conseguir
una aclimatacin rpida consiste en someter al individuo a la mitad de
su carga de trabajo terica y a la mitad de la carga trmica durante el
primer da. A partir de entonces, ambos parmetros se incrementan
cada da un 10% y la aclimatacin se finaliza en 6 das. Para la
reaclimatacin de un trabajador que ha estado alejado del trabajo
durante un periodo superior a una semana, por razones de
vacaciones, enfermedad u otras, la tcnica consistir en someterle al
50% de su carga de trabajo habitual y su carga trmica durante el
primer da, e incrementarlas en un 20% cada da sucesivo, de forma
que se completara la aclimatacin en 4 das.
Se encontrara que, al menos, el 2% de los individuos no tolera altas
temperaturas por problemas circulatorios. El aumento de su volumen
plasmatico no se produce adecuadamente, y se ha demostrado que
es un 60% inferior al de un individuo que tolere el calor para un
esfuerzo igual al 50% de consumo mximo de oxigeno. Se desconoce
el porque de este hecho.

a las del pecho. Mientras que la tasa de sudacin mxima para un

individuo no aclimatado, en un ambiente con baja humedad relativa,
es solo de 1,5 l/h, esta cifra aumenta a 3 l/h tras 10 das de
aclimatacin y a 3,5 l/h tras 6 semanas. Tambin se modifica el
contenido electroltico del sudor: mientras la perdida de cloruro sdico
en los primeros das es de 15-25 g al da, tras 6 semanas de
aclimatacin, dicha perdida ha cado a 3-5 g al da. Debido al efecto
de la aldosterona, el contenido en sodio del sudor desciende tras la
aclimatacin y cae de 4 g/l a 1 g/l, aunque hay variaciones
individuales.
En el individuo muy bien aclimatado durante varios aos, el
mecanismo de la sudacin produce exactamente la cantidad precisa
de lquido necesario para mantener una temperatura corporal correcta
y, consiguientemente, no se forman mas gotas de sudor, ya que no
contribuyen entonces a regular la temperatura sino que nicamente
agravan la perdida de lquidos y electrolitos. La sudacin tambin
comenzara nada mas superarse los 33 C de temperatura cutnea y
sin esperar a un aumento de la temperatura rectal.

Mtodos de aclimatacin
La aclimatacin al calor debe de realizarse cuando las temperaturas
en termmetro seco y hmedo se hallen entre 33-35 C y 25-28 C,
respectivamente. Ha habido cierto desacuerdo en lo referente a las
ventajas relativas de la aclimatacin en un ambiente natural (como
una regin tropical) y en una cmara climtica. Las diferencias
observadas entre los dos mtodos se basan exclusivamente en
factores psicolgicos. Aunque las tcnicas de aclimatacin pueden ser
costosas, se obtienen buenos resultados: especialmente, se mejora la
forma fsica de los trabajadores, se disminuye la incidencia de golpes
de calor mortales y se puede eliminar a tiempo a los trabajadores no
adaptables.
Para conseguir una buena aclimatacin para trabajo pesado en
condiciones de calor, es mejor someter al individuo a trabajo muy duro
bajo condiciones moderadamente clidas, que someterle a trabajo
ligero bajo condiciones climticas muy severas. Sin embargo, con el
fin de obtener una buena aclimatacin en un periodo de tiempo
razonable, el periodo de ejercicio debe ser suficientemente largo. El
trabajo durante una hora diaria a una temperatura elevada solo
producir una aclimatacin parcial al cabo de dos semanas y tanto la
frecuencia cardiaca como la temperatura rectal continuaran siendo
demasiado altas. Por otro lado, segn los autores sudafricanos, un
Trmico/PAR

Factores que influyen en la aclimatacin

Existen diferencias individuales en la aclimatacin a altas
temperaturas, que dependen principalmente de la edad y el sexo. Los
individuos de mas de sesenta anos de edad son mas propensos a
sufrir golpes de calor que los mas jvenes. A partir de los cuarenta
anos, el inicio de la sudacin se retrasa, el volumen de sudor es
menor y la capacidad de adaptacin del sistema cardiovascular es
menor. La capacidad de las mujeres para soportar el calor es menor
que la de los hombres, ya que comienzan a sudar mas tarde, mientras
que sus temperaturas corporales cutnea e interna son mayores:
tambin sudan menos a pesar de su mayor numero de glndulas
sudoripadas, tanto en trminos absolutos como por cm de piel. Tras la
aclimatacin, la cantidad de sudor que producen es la mitad que la de
un hombre.
Aunque los individuos de raza negra no se aclimatan mejor que los de
raza blanca, parecera que la morfologa y el color de la piel podran
desempear un papel. A este respecto, es de destacar la elevada
(25)

VO2,170 de 30 cm3/min por kg. Utilizando estos criterios, se puede

evitar someter a un costoso programa de aclimatacin a aquellos
individuos cuyas reacciones son predeciblemente mediocres. El
entrenamiento en un ambiente trmico normal tambin influye en que
la disipacin de calor del organismo mejora como resultado de la
estimulacin de la tasa de sudacin. Un individuo en buena forma
fsica suda mas deprisa y mas copiosamente tras cualquier aumento
en la temperatura corporal central, al tiempo que esta ultima se eleva
mas despacio que en el caso de un individuo sedentario.
Por ultimo, ciertos medicamentos como los salicilatos, meprobamato,
pilocarpina, hioscina, atropina, espironolactonas y anfetaminas inhiben
la aclimatacin y, en consecuencia, favorecen el riesgo de accidentes
debidos a la exposicin al calor. Los beta-bloqueantes no poseen
efecto alguno sobre la regulacin trmica.

estatura y la delgadez de la gente de la regin sahariana, donde las

temperaturas son extremadamente altas. Con dicha constitucin, la
relacin entre superficie y volumen corporales mejora. De la misma
forma, la cubierta cutnea mas eficaz seria aquella que tuviera
suficiente melanina para impedir la penetracin de los rayos
ultravioleta y no fuese demasiado oscura como para tener un
coeficiente de absorcin demasiado alto: de nuevo, esta descripcin
corresponde con la de la piel morena de algunas poblaciones
saharianas.
Las personas robustas y obesas son menos adaptables al calor. Bajo
tales condiciones, son menos capaces para el trabajo y es mas fcil
que sucumban al golpe de calor, que en su caso seria tres a cuatro
veces mas probable que fuese mortal que en el caso de una persona
de peso normal. Tambin estn en desventaja por los bajos valores de
su VO2 mximo por kg. de peso corporal y de la relacin entre
superficie cutnea y peso corporal. El nivel de idoneidad de un
individuo delgado o desnutrido no es, sin embargo, superior al de una
persona robusta.
La deshidratacin disminuye el flujo de sudor y contribuye a la
elevacin de la temperatura central y al aumento de la frecuencia
cardiaca, disminuyendo el gasto cardiaco sistolico como resultado de
una disminucin en el volumen de sangre circulante. Tambin acorta
la duracin de la carga de trabajo mxima de un individuo en buena
forma fsica, e incluso altera el esfuerzo submaximo, prolonga el
tiempo de recuperacin tras el esfuerzo y retrasa la aparicin de la
aclimatacin. No es infrecuente que un individuo que no beba, pierda
3 a 4 litros de agua por turno de trabajo. Por el contrario, la
hiperhidratacin previa al trabajo a altas temperaturas y la
administracin de d-aldosterona a un ritmo de 1 mg por da durante 3
das antes de la exposicin y durante el primer da de la misma,
favorecen la aclimatacin.
Aunque no puede de ninguna forma sustituir la exposicin al estrs
trmico, el trabajo intensivo en condiciones ambientales normales
favorece la aclimatacin, mejorando el tono del sistema
cardiovascular. Tambin se puede predecir la reaccin fisiolgica
individual al trabajo caluroso, basndose en el consumo de oxigeno
por minuto y kg. de peso corporal a una frecuencia cardiaca de 170
latidos por min. (VO2,170 kg de peso corporal) a temperatura y presin
normales. Puede tomarse un VO2,170 de 35 cm3/min. por kg. de peso
corporal como lnea divisoria entre los individuos mas adecuados y los
menos adecuados para el trabajo caluroso, Se ha demostrado que la
misma afirmacin es cierta para un VO2,170 de 32 cm/min. por kg. y un
Trmico/PAR

Criterios de valoracin de la aclimatacin

La valoracin puede basarse en la tasa de sudacin y en la
temperatura corporal central. Un individuo aclimatado no debe perder,
por sudoracion, mas de 1 litro por hora o mas de 5 litros por turno de
trabajo; la temperatura rectal no debe sobrepasar los 38 C. Por lo que
se refiere a la frecuencia cardiaca durante el trabajo, ha de sealarse
que no solo refleja la intensidad del trabajo que se esta realizando. Es
mas, los valores normales de frecuencia cardiaca aplicables para el
trabajo normal no son validos para el trabajo a altas temperaturas, ni
siquiera en el caso de personas aclimatadas. Aun no se han
establecido los valores normales de frecuencia cardiaca mxima
permisible a altas temperaturas. Generalmente, la sudacin se
determina pesando al individuo o midiendo el sudor secretado en una
superficie de 14 cm de la espalda: existe una buena correlacin entre
estas dos determinaciones. Sin embargo, a menudo es difcil medir la
secrecin de sudor bajo condiciones reales de trabajo. Segn ciertos
autores, la temperatura rectal es el criterio mas fiable para la
valoracin del grado de aclimatacin: tan pronto como la temperatura
rectal alcanza los 39 C, el individuo esta expuesto al colapso. La
elevacin de la temperatura corporal se acompaa de un descenso
del nivel de vigilancia y un consiguiente aumento en la probabilidad de
accidentes. En el trabajo caluroso, la relacin entre la elevacin de la
temperatura rectal y la tasa de sudacin es diferente segn que el
individuo este aclimatado o no lo este. En el individuo aclimatado, una
elevacin menor de la temperatura rectal provocara sudacin y, para

(26)

aclimatados asignados por primera vez a un lugar de trabajo caluroso.

En dichos casos, el NaCI adicional debe administrarse en forma de un
liquido salado como caldo de carne o jugo de tomate, a los que se
aade 20 g/l de sal. En el caso de individuos aclimatados, sus
requerimientos de sal son atendidos, en la mayora de las regiones
industriales, con la comida, que con frecuencia contiene demasiada
sal. No obstante, puede existir un dficit temporal en los casos en los
que ha habido un consumo excesivo de alcohol, siendo entonces
aconsejable ingerir al da siguiente 3 g de NaCI por litro de sudor
perdido. Para finalizar, ha de sealarse que las poblaciones del
desierto consumen muy poca sal y se satisfacen con agua.
Vitaminas B y C. Una dosis suplementaria de 100 mg de tiamina, 8
mg de riboflavina, 5 mg de piridoxina, 25 mg de cobalamina, 100 mg
de niacina y 30 mg de cido pantotenico retrasaran la aparicin de la
fatiga en el trabajo en altas temperaturas ambientales. De la misma
forma, una dosis suplementaria diaria de 250 mg de vitamina C
durante 10 das, aproximadamente, permitir a una persona soportar
mejor el calor y abreviara el proceso de aclimatacin.

una elevacin dada de la temperatura rectal, la sudacin mxima ser

mas profusa.

Conclusiones prcticas
Las siguientes medidas deben facilitar la aclimatacin a las altas
temperaturas o mejorar el comportamiento, bajo tales condiciones, de
los individuos que estn peor aclimatados o, estando bien
aclimatados, se enfrentan a condiciones de trabajo excepcionalmente
gravosas.

Seleccin.
Las personas de mas de cuarenta y cinco aos de edad, aquellas que
padezcan de obesidad y aquellas cuyo peso corporal sea inferior a 50
kg. o cuyo consumo de oxigeno sea inferior a 2,5 l/min, deben
definitivamente ser excluidos de los programas de aclimatacin. Debe
eliminarse, hasta su recuperacin, a quienes padezcan infecciones
tropicales, como la malaria, y a quienes padezcan cualquier infeccin
aguda, especialmente respiratoria.

Ropa de aislamiento trmico.

Bebidas.

Se recomienda el empleo de ropas especiales que reflejen el calor o

chaquetas refrigeradas que utilicen aire, o mejor aun, agua. En este
ultimo caso, la refrigeracin se efecta mediante agua circulante o a
travs del contacto con hielo introducido en bolsillos del vestido de
trabajo. Sin embargo, gran parte de la ropa recomendada en la
literatura posee poco inters prctico en virtud de su escasa dureza,
su excesivo costo o su incomodidad. La chaqueta propuesta por
Wyndham, que contiene 4,5 litros de agua, distribuidos entre 28
bolsillos de hielo, es, no obstante, un vestido de trabajo prctico, que
ha pasado ya la etapa de prototipo experimental.

Deben ingerirse lquidos, a menudo y en pequeas cantidades, desde

el inicio de la exposicin a altas temperaturas: 100 a 150 ml de agua
cada 15 a 20 minutos. La cantidad a beber debe calcularse sobre la
base de la perdida de lquidos, ya que el mecanismo de la sed no
constituye, en absoluto, una base apropiada para compensar el
importante factor que es la perdida hdrica. El grado de sed
experimentada siempre es inferior a la perdida real. Las bebidas
recomendadas son: agua fresca sola (no carbnica) (9 a12 C), te fro
con limn, zumo de frutas bien diluido, etc. Las bebidas carbnicas, el
zumo de fruta no diluido, la leche y, especialmente, todas las bebidas
alcohlicas deben prohibirse. La intolerancia a las altas temperaturas
debida a la deshidratacin desaparece por completo cuando, por
ejemplo, los mineros expuestos a temperatura de globo hmeda de
mas de 29 C beben al menos 3 litros de agua por turno. Su
capacidad de trabajo incluso aumenta con la adicin de 100 g de
azcar al agua de bebida distribuida durante el da de trabajo.

Interrupciones en el trabajo.
Muchos pases, incluyendo entre ellos a Blgica, han adoptado en los
ltimos aos el ndice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature:
temperatura de globo con bulbo hmedo), recomendado por los
especialistas en higiene industrial americanos para el establecimiento
de un valor limite de exposicin para el trabajo en ambiente clido.
Dicho ndice establece la duracin de los periodos de trabajo y reposo
necesarios para asegurar que la temperatura corporal central no se
eleva por encima de los 38 C, basados en la carga de trabajo y la
temperatura resultante, que se calcula segn la formula:

Alimentacin.
Debe reducirse la ingesta de alimentos grasos. La administracin de
sales adicionales solo esta justificada en el caso de trabajadores no
Trmico/PAR

(27)

corporal central ligada al periodo de trabajo estara equilibrada durante

el periodo de reposo subsiguiente, siendo la duracin del ciclo total
trabajo/reposo de 1 h. Se recomienda utilizar los valores ofrecidos
cuando las condiciones de temperatura en el lugar de reposo difieren
poco de las del lugar de trabajo. Si la temperatura del lugar de reposo
es igual o inferior a 24 C WBGT, los periodos de reposo pueden
acortarse un 25%.
Sin embargo, no debe olvidarse que este ndice ha sido propuesto
para individuos varones jvenes en buena forma fsica y aclimatados.
Por tanto, debe tenerse cuidado al aplicarlo en situaciones industriales
donde se encontraran tanto hombres como mujeres, de todas las
edades y en diferentes estados de forma fsica. De hecho, ya se ha
establecido que los valores propuestos son demasiado altos y la carga
trmica demasiado elevada en condiciones de aire inmvil con un alto
grado de humedad, ya que el ndice WBGT no tiene suficientemente
en cuenta ni el efecto de la ventilacin ni el grado de humedad del aire

0,7 Thn + 0,3 Tg,

0,7 Thn + 0,2 Tg + 0,1 Ts;
segn este presente o no la radiacin solar.
Thn, tg y ts representan, respectivamente, la temperatura registrada
en termmetro de bulbo hmedo, en termmetro de globo negro y la
temperatura de bulbo seco.
Los valores de la WBGT en C son los siguientes:
Trabajo \ reposo
Trabajo continuo
75% trabajo - 25% reposo
50% trabajo - 50% reposo
25% trabajo - 75% reposo

Ligera
30,0
30,6
31,4
32,2

Carga de trabajo
Media
Pesada
26,7
25,0
28,0
25,9
29,4
27,9
31,1
30,0

Desde el punto de vista de los autores americanos, los valores limite

que figuran en esta tabla son tales que la elevacin de la temperatura
.

Patologa del Calor

Los trastornos provocados por la exposicin a niveles elevados de
temperatura ambiente pueden clasificarse de la siguiente forma:
a) Alteraciones sistmicas: golpe de calor (hiperpirexia), agotamiento
por calor (por fallo circulatorio: sincope de calor), deshidratacin,
dficit de sales, calambres por calor o insuficiencia de sudoracin.
b) Alteraciones cutneas; erupcin por calor (miliaria rubra), cncer
de la piel (ulcus rodens).
c) Trastornos psiconeurticos: fatiga crnica leve (tropical) por calor,
perdida aguda del control emocional.
En el presente escrito solo se ofrece un breve apunte de dichos
trastornos y su tratamiento. No cabe pecar de exceso al hacer
hincapie en que el diagnstico y tratamiento de los mismos ha de ser
responsabilidad de un equipo medico entrenado especficamente para
tratar los trastornos provocados por el calor.

ambiental es lo suficientemente alta como para producir un grado de

tensin trmica que el organismo no puede soportar. Aumenta el calor
retenido y se obtienen rpidamente altos niveles de temperatura
corporal interna. El riesgo es significativamente mayor cuando los
trabajadores no estn aclimatados, mal capacitados para ese trabajo,
son obesos y su vestimenta es inadecuada (aadiendo as ganancia
trmica y obstaculizando la perdida de calor), estn deshidratados o
escasos de agua, han consumido alcohol o tienen antecedentes de
enfermedad cardiovascular o de erupcin por calor reciente. En mas
de las dos terceras partes de todos los casos de golpe de calor se
produce un rpido ascenso de la temperatura corporal entre 40 y 43
C con (frecuentemente pero no siempre) piel seca y caliente e
interrupcin de la sudoracin. El colapso viene precedido de
desorientacin, delirio, agitacin y convulsiones. La mayora de los
fallecimientos se producen en las primeras veinticuatro horas y el
resto es en el plazo de doce das desde el inicio del golpe de calor. El
tratamiento fundamental consiste en la reduccin inmediata de la
temperatura corporal interna (generalmente, la temperatura rectal) a
alrededor de 39 C, pero no menos. Ello puede lograrse
humedeciendo al paciente con una esponja y agua fra, envolvindole
en sabanas hmedas y fras o refrigerndole con aire seco y frio.

Alteraciones sistmicas
Golpe de calor (hiperpirexia).
El riesgo de golpe de calor surge siempre que la combinacin de la
carga de trabajo (produccin metablica de calor) y el estrs trmico
Trmico/PAR

(28)

El tratamiento comprende la ubicacin del paciente en un ambiente

fresco y la reposicin de las perdidas hdricas con la bebida. Siempre
ha de controlarse cuidadosamente la reposicin hdrica del paciente,
ya que durante la recuperacin de un balance hdrico positivo las
impresiones subjetivas del mismo suelen constituir una gua pobre e
inadecuada de la correccin de la deshidratacin. El dficit de sal o
la deplecin salina aparece especialmente en los individuos no
aclimatados y es el resultado de largos periodos de sudoracin
continua con reposicin insuficiente de sal. La temperatura corporal
puede no ser anormal y no haber sed. La deplecin salina puede
originar cefalea, astenia, irritabilidad y debilidad muscular y puede
acompaarse de nauseas y vmitos. Puede ser difcil mantenerse de
pie y aparecer mareo. Puede objetivarse una frecuencia del pulso
excepcionalmente alta. Los signos de dficit salino comprenden bajos
niveles de sal en sangre y orina, volmenes de plasma y liquido
extracelular disminuidos y niveles elevados de urea en sangre.
El tratamiento exige la reduccin de la sudoracin mediante
evacuacin de ambientes calurosos e interrupcin del trabajo fsico y
reposicin de las perdidas de sal mediante el consumo de bebidas
salinas. En ciertas situaciones de urgencia puede ser necesario el
empleo de inyecciones intravenosas. La prevencin o el retraso de la
deplecin salina en los trabajadores de ambientes calurosos exige la
provisin de bebidas moderadamente salinas, que no solo son
aceptables, sino tambin atractivas para las personas en riesgo de
deplecin salina.
Los calambres por calor aparecen habitualmente en las situaciones
de deplecin salina, cuando los niveles circulantes de cloruro sdico
caen por debajo de un nivel critico. Los ataques de espasmos
dolorosos severos en los msculos abdominales y de las
extremidades pueden durar varias horas, das e incluso semanas. El
tratamiento y la prevencin consisten en elevar y mantener una
ingesta adecuada de sal en la comida o en forma de tabletas o de
bebidas salinas. La sudoracin insuficiente (anhidrosis) es una
situacin en la que se reduce la eficacia de la principal va de perdida
de calor en el hombre: la evaporacin del sudor. La alteracin afecta a
una gran rea de la superficie corporal y el trabajador se siente
caluroso y agotado. La situacin puede exacerbarse si intenta realizar
algn ejercicio fsico. Puede aparecer hiperventilacion, taquicardia y
colapso por calor. El estado alterado del paciente puede reflejarse en
sudoracin facial y aparicin de erupciones no pruriginosas en
cualquier punto de la superficie corporal. Los casos de anhidrosis
suelen tener antecedentes de episodios de erupcin por calor. El

Dichos mtodos pueden producir vasoconstriccin, que debe

contrarrestarse mediante masaje de la superficie corporal y miembros
durante el enfriamiento, con el fin de favorecer la circulacin de la
sangre. Ha de controlarse constantemente la temperatura corporal
para que no baje de los 39 C. La reduccin rpidamente inducida de
la temperatura corporal por debajo de este nivel puede producir un
estado de shock. Una vez alcanzados los 39 C, la temperatura debe
continuar descendiendo, sin intervencin activa, hasta alcanzar los
37,5 C aproximadamente.

Agotamiento por calor.

El fallo circulatorio (sincope de calor) puede aparecer a niveles de
estrs trmico menos severos que los que producen hiperpirexia. La
temperatura corporal no ha de ser normalmente elevada. Puede
producirse el desvanecimiento, con pulso lento y dbil, piel fra y
hmeda y cada de la tensin arterial. El riesgo es especialmente
marcado en los individuos no aclimatados y en condiciones fsicas
inadecuadas. En ocasiones, el colapso por fallo circulatorio va
precedido de cansancio generalizado, atontamiento, nauseas o
sensacin paradjica de fro, bostezos, suspiros o respiracin
superficial o irregular, tambaleo y perdida del control motor y palidez
facial, a veces con un tinte azulado de la cara (cianosis). El
tratamiento precisa trasladar al paciente a un ambiente mas fro y
dejarle reposar all en decbito, con las rodillas levantadas o bien en
posicin sentada con la cabeza abajo. Por lo general, los sntomas
duran poco y la recuperacin es rpida.
El dficit hdrico (deshidratacin) se produce cuando la ingesta de
agua no ha sido suficiente para compensar las perdidas a travs del
rin (orina), los pulmones (aire espirado) y, especialmente tras
exposiciones laborales prolongadas a situaciones trmicamente
estresantes, la piel (sudor). Una sed ligera refleja una perdida hdrica
no compensada de menos del 5% del peso corporal. Cuando la
perdida es del 5 a 8% del peso corporal puede aparecer una elevacin
de la frecuencia del pulso y de la temperatura corporal, una reduccin
en la excrecin de orina (oliguria), una perdida de rendimiento laboral,
sntomas de inquietud, irritabilidad, laxitud o somnolencia y sed. Con
dficit hdrico de alrededor del 10% no puede realizarse ningn
trabajo. La muerte sobreviene con la deplecin de volumen sanguneo
(shock hipovolemico) que producen las perdidas hdricas superiores al
15% del peso corporal.

Trmico/PAR

(29)

tratamiento consiste en la reduccin del estrs trmico impuesto al

paciente, trasladndole a un ambiente fresco.

para las personas en riesgo, la proteccin de las zonas de piel

expuesta a una prolongada exposicin a la radiacin ultravioleta del
sol.

Alteraciones cutneas
Trastornos psiconeurticos
Erupcin por calor (miliaria rubra).
Fatiga tropical.

Es un proceso en el que la disfuncin de las glndulas sudorparas

impide que el sudor alcance la superficie cutnea y se evapore. El
paciente presenta sensaciones molestas de prurito, cosquilleo y
quemazn a lo ancho de su superficie cutnea, a medida que el
organismo intenta perder calor sudando. Aparecen erupciones
eritematosas, pruriginosas en las zonas habitualmente cubiertas por
las ropas.
El tratamiento exige el traslado a un ambiente fresco. La ducha fresca,
el secado cuidadoso y suave y la aplicacin de una locin de calamina
pueden atenuar las molestias del paciente. Sin embargo, a pesar del
tratamiento, las erupciones eritematosas, pruriginosas, pueden
persistir durante varios das o incluso semanas.

Se han descrito efectos crnicos en los europeos que trabajan en los

trpicos durante periodos prolongados. Falta de motivacin, laxitud,
irritabilidad e insomnio parecen conformar los sintamos de un proceso
sobre el que apenas se han hallado pruebas fisiolgicas. Aunque los
fenmenos de la fatiga tropical son muy reales para quienes los
padecen, parece que su aparicin esta mas en relacin con factores
psicolgicos de la intolerancia del individuo al aburrimiento, la
monotona, el disconfort trmico y las enfermedades por calor que con
unas bases fsicas especificas.

Distres agudo.
Se han producido casos de perdida sbita y dramtica del control
emocional en trabajadores sometidos a estrs trmico agudo. El
fenmeno parece caracterizarse por llanto incontrolable o explosiones
de ira violenta. Se desconoce si existe una particular predisposicin o
factores desencadenantes especiales.
El tratamiento comprende la separacin del paciente de las
situaciones de estrs trmico tan rpido como sea posible, sin
exacerbar el estado de un paciente violentamente furioso

Cncer cutneo.
La exposicin prolongada a las radiaciones ultravioletas de la luz solar
puede inducir la aparicin de carcinoma de las clulas cutneas. El
riesgo es mayor cuanto mas clara sea la piel y menor la pigmentacin
protectora (melanizacion). El mayor riesgo que tienen los turistas de
piel clara, pecosos, ojos azules, pelirrojos expuestos al sol tropical, lo
presentan tambin los trabajadores. Tambin se sabe que la
incidencia aumenta con la edad. El tratamiento preventivo comprende,
.

Trabajo en lugares clidos.

El hombre debe mantener la temperatura de sus rganos vitales
dentro de estrechos limites si quiere sobrevivir a ambientes
inmoderados. Cuando el calor afecta al hombre, la primera respuesta
de este es una sensacin de malestar. Este malestar aumenta al
efectuarse
los
acondicionamientos
termorreguladores
para
contrarrestar la violencia trmica ejercida sobre el cuerpo. Ineficacia
en el rendimiento de tareas no fsicas, una creciente propensin a
accidentes leves y cambios en el tono emocional de los trabajadores
acompaan a estos cambios de sensacin y temperatura del cuerpo.
Deben fijarse limites mximos permisibles a las temperaturas de los
Trmico/PAR

lugares de trabajo para que los hombres que realizan un trabajo fsico
duro conserven el equilibrio trmico durante toda la jornada o durante
el tiempo requerido para la ejecucin de una tarea especifica. Si la
combinacin de carga de trabajo y calor ambiental es tan grande que
no puede mantenerse el equilibrio trmico, los trabajadores estn
expuestos a sufrir colapso por el calor.
Debe tomarse en consideracin el efectuar cambios entre hombres,
cargas de trabajo y caractersticas trmicas ambientales cuando se
hagan recomendaciones sobre el tiempo de exposicin en que los
hombres estarn protegidos contra el colapso por el calor. En lugares
(30)

los individuos, su aptitud fsica y salud general, y el esfuerzo exigido

por el trabajo a desempear. En general, los individuos aclimatados al
calor, fsicamente aptos, jvenes, sanos y hbiles en su trabajo,
toleran la exposicin al calor mejor que otros. Las condiciones
ambientales que producen sensacin de cansancio, irritabilidad,
disminucin de la eficiencia mental y fsica, o trastornos agudos de
calor y colapso, varan segn las caractersticas de cada individuo. Sin
embargo, la interaccin del hombre y su ambiente trmico puede
calificarse grosso modo en seis categoras que reflejan niveles
crecientes de stress trmico:
a) Malestar.
b) Ineficiencia en el trabajo.
c) Trabajo continuo sin riesgo fisiolgico.
d) Trabajo continuo de duracin determinada.
e) Colapso cardiaco.
f) Exposicin dolorosa.

de trabajo con temperaturas ambientales extremadamente elevadas,

las superficies descubiertas de la piel y los rganos respiratorios de
los trabajadores pueden estar sujetos a grandes molestias, dolor o
lesin en los tejidos. Deben establecerse limites para la duracin de la
exposicin o para los ambientes en que han de entrar sin proteccin.

Equilibrio trmico
Las interacciones de cinco fuentes de absorcin y perdidas de calor
determinan si el cuerpo puede mantener el equilibrio trmico o esta
sujeto a un almacenamiento de calor. He aqu una ecuacin para
expresar esta relacin:

Almacenamiento de calor = metabolismo + radiacin +

conduccin + conveccin evaporacin.
El calor metablico se crea durante los procesos digestivos y durante
todo el trabajo muscular, desde el requerido para sentarse erecto
(unos 90 J/s) hasta el que exige una dura actividad fsica (unos 695
J/s). En lugares de trabajo calurosos, la radiacin que llega al hombre
desde todas las superficies a temperaturas mas altas que las de la
superficie del cuerpo produce absorcin de calor. El contacto fsico
con superficies calientes produce absorcin de calor por conduccin.
Tambin puede absorberse el calor por conveccin cuando el aire
caliente desplaza a aquel que se halla en contacto inmediato con el
cuerpo.
La absorcin total de calor durante la exposicin a un lugar de trabajo
caluroso puede reducirse disminuyendo la cantidad total de trabajo
realizado y mediante ropas protectoras acondicionadas, o no
acondicionadas, que creen un microambiente ms fresco alrededor
del hombre. Pueden tambin utilizarse pantallas trmicas para reducir
el paso de radiacin de calor al hombre.
Los cambios en la circulacin perifrica de la sangre y el inicio de la
sudoracin caracterizan las respuestas fisiolgicas al desequilibrio
trmico. Con superficies y aires mas frescos en torno al hombre puede
perderse calor en el ambiente por radiacin, conduccin y conveccin.
La evaporacin del sudor de toda la superficie del cuerpo es, en el
hombre, la fuente principal de perdida de calor. Cuando el sudor es
extremado hay que tener cuidado de que no se produzca deficiencia
de agua y sal. La perdida de liquido por el sudor puede ser de mas de
un litro por hora, y la perdida de sal a travs del sudor y de la orina, a
lo largo de un da de trabajo, puede llegar a 20 g.
La facilidad o dificultad con que se logra el equilibrio trmico en
lugares de trabajo calurosos esta en relacin con la aclimatacin de
Trmico/PAR

Malestar
Las formas ms leves de stress trmico son aquellas en las que los
individuos a l sometidos sienten un calor molesto. Diversos estudios
han tratado de establecer los limites mximos de calor por debajo de
los cuales la mayora de los sujetos estan libres de todo malestar.
Estos limites varan segn la poblacin muestreada, el mtodo
utilizado para determinar bienestar o malestar, niveles de actividad
durante la exposicin, ropas al uso, estacin del ano y proporcin de
individuos a proteger. Se ha propuesto el establecimiento de un orden
de limites mximos. Estos limites han sido expresados en trminos de
valores en las escalas de
Temperatura efectiva corregida (TEC). Una TEC describe todos
aquellos ambientes que producen una sensacin equivalente de
malestar o calor al de un ambiente que tiene una temperatura del aire
de igual valor, 100% de humedad relativa y aire esttico. Un limite
mximo de 17 C TEC para trabajadores de industrias ligeras en
invierno, en Gran Bretaa, puede contrastarse con un limite mximo
de 24 C TEC para una poblacin sedentaria inactiva, en verano, en
los Estados Unidos. Dentro de este orden de recomendaciones se
requieren limites inferiores para la proteccin de individuos mas
activos con ropas de invierno, y se permiten limites mas elevados para
individuos menos activos con ropas ligeras de verano.
El no mantener las temperaturas ambientales por debajo de estos
limites da origen a una mayor proporcin de sujetos que
(31)

experimentaran y se quejaran de malestar. Las tentativas realizadas

para evitar el malestar en lugares de trabajo calurosos han estado
basadas en la suposicin de que un trabajador molesto por el calor es
menos eficiente en su trabajo, sobre todo cuando su cometido implica
elevados procesos mentales.

establecer limites para que sean acordes con la necesidad de

mantener la temperatura en el interior del organismo a 38 C o por
debajo de ella, a lo largo de las ocho horas de jornada laboral. Para
los trabajadores que estn vestidos con ropas de verano ligeras, que
sean fsicamente aptos y que estn aclimatados al trabajo caluroso, se
han propuesto TLVs para la exposicin permisible al calor. Estos TLVs
se basan en el Indice de Estrs Trmico Ambiental WBGT (Wet-Bulb
Globe Thermometer), que combina los valores correspondientes a la
temperatura del aire, a la temperatura hmeda y a la temperatura
radiante. Es raro que los operarios trabajen ininterrumpidamente a lo
largo de las ocho horas de su jornada y, para aquellos que tienen
permiso para descansar un 25% cada hora, el TLV para el stress
ambiental es de 30,6 C (WBGT) para los trabajadores ligeros (hasta
235 J/seg), de 28,0 C (WBGT) para los trabajos moderados (235-405
J/seg). En estos limites, la proporcin de cada hora dedicada al
descanso puede reducirse si el ambiente donde se descansa esta
mas fro que el ambiente de trabajo. Con periodos de descanso ms
largos en cada hora, o con operarios especialmente tolerantes al
calor, los valores WBGT para la exposicin permisible al calor pueden
incrementarse.
Ritmos de trabajo o temperaturas ambientales ms elevadas imponen
un esfuerzo adicional a los sistemas termorreguladores del hombre. A
menos que se tomen medidas para reducir estas fuentes de tensin
por medio de pausas de descanso en ambiente mas fresco, tendr
lugar un almacenamiento creciente de calor en el cuerpo que traer
por consecuencia el colapso cardiaco del individuo.

Ineficiencia en el trabajo
Estudios sistemticos de los efectos de la exposicin a ambientes
excesivamente calurosos han indicado que la deficiencia en la
realizacin de tareas que requieren poco esfuerzo fsico esta
representada por un mayor numero de errores, un ritmo de trabajo
mas lento y la falta de continuidad en el trabajo ocasionada por un
mayor numero de accidentes leves, enfermedad y desplazamiento de
obreros a otros puntos. Los estudios en el campo de la industria han
arrojado resultados indicativos de que una sbita exposicin a
ambientes de un nivel de 23 a 25 C TEC va acompaada de un
pronunciado aumento en la frecuencia de accidentes leves, as como
de absentismo y perdida de la productividad de la fabrica o taller.
Queda de manifiesto que un factor importante que influye en las
respuestas de trabajadores sometidos a ambientes de este nivel es su
previa experiencia trmica durante los das o semanas anteriores. La
costumbre de soportar un ambiente mas caluroso de lo habitual puede
ser un factor determinante de ineficiencia industrial mas importante
que la temperatura ambiente en si a estos niveles de calor. Estudios
de laboratorio sobre sujetos voluntarios empleados en una diversidad
de tareas han aportado resultados indicadores de que un marcado
menoscabo en el rendimiento es improbable a temperaturas inferiores
a 27 C TEC. Rebasado este limite se han observado descensos en
tareas que requieren la pericia de delicadas manipulaciones de
motores, vigilancia y toma de decisiones. El rendimiento de los
trabajadores menos expertos es mas susceptible de menoscabo que
el de los mas expertos. El esfuerzo impuesto por el trabajo en si de un
trabajador inexperto, pero altamente cumplidor, puede servir de
fulminante para los efectos adversos del stress ambiental,

Trabajo continuo de duracin determinada

Los limites de ritmo de trabajo y calor ambiental indicados en las
secciones precedentes deben permitir la exposicin diaria a lugares
de trabajo calurosos sin incurrir en riesgo fisiolgico alguno. Se han
indicado otros limites que permiten trabajar en un ambiente
especificado a un ritmo dado de trabajo y por un tiempo determinado.
Estos limites afectan a aquellas condiciones de trabajo en las que
puede perderse el equilibrio trmico, pero con cifras de
almacenamiento trmico lo suficientemente bajas para realizar una
tarea en el tiempo sealado. Para niveles ambientales elevados, que
limitan la duracin de la exposicin a los mismos, las escalas TEC se
convierten en descripciones inexactas de stress trmico. Se ha
establecido un ndice fisiolgico de tensin trmica llamado Predicted
4-h Sweat Rate (P4SR) (Indice de sudor predicho para cuatro horas,

Trabajo continuo sin riesgo fisiolgico

Las tareas descritas en el prrafo anterior requieren pocos esfuerzos
fsicos y producen ambientes que se encuentran dentro de los limites
descritos como de escasos requerimientos fisiolgicos durante el
trabajo. Sin embargo, en muchos puestos de trabajo calurosos, la
combinacin del stress ambiental y el trabajo fsico hace preciso
Trmico/PAR

(32)

de tiempos de resistencia medios. En la practica laboral suele ser mas

corriente el procedimiento de facilitar ropas climatizadas protectoras
que permitan un trabajo continuo de mayor duracin o realizar el
trabajo por periodos cortos de unos minutos alternando con periodos
de descanso en ambiente ms fresco. Los estudios sobre la materia
aportan escasas pruebas sobre los ciclos ptimos trabajo/descanso en
niveles determinados de trabajo y tensin trmica ambiental.

en litros), que refleja con mayor exactitud la tensin de trabajar en

ambientes calurosos durante periodos determinados. Para hombres
jvenes y aclimatados se ha propuesto un valor P4SR de 4 litros como
limite mximo de una tensin trmica que permita a los trabajadores
completar una tarea de unas cuatro horas de duracin sin trastornos
trmicos agudos.
Para hombres no aclimatados el limite de un valor P4SR de 4 litros
debe reducirse a un limite mximo de 3 litros. Por debajo de este
valor, las tareas de trabajo fsico pueden ser realizadas ntegramente
por la mayora de los obreros. Por encima de ambos limites (para
hombres aclimatados y no aclimatados), un numero elevado de
obreros encontraran las condiciones intolerables y presentaran
sntomas de angustia fisiolgica.

Exposicin dolorosa
A temperaturas muy altas, los lugares de trabajo solo pueden tolerarse
breve tiempo, o ninguno, ya que la exposicin a ellas produce serio
malestar o dolor intolerable en las superficies descubiertas de la piel o
en la respiracin. Cuando las temperaturas de la piel alcanzan 44 o
45 C se experimenta dolor. Si se deja que dicha temperatura sea
todava mas alta, la piel se quema, le salen ampollas y, por ultimo, se
destruye. La inspiracin de aire caliente puede producir dolor si el aire
es hmedo, mas que seco. El aire a temperaturas superiores a 50 C
produce gran malestar en las vas orales, nasales y esofagicas si esta
prximo a la saturacin con vapor de agua. Puede tolerarse el aire a
temperaturas bastante superiores a 50 C si se trata de aire muy seco.

Limites de colapso cardiaco

Cuando la combinacin de absorcin trmica ambiental y metablica
produce una tensin trmica que no puede ser contrarrestada
adecuadamente por perdidas de calor, se produce una elevacin en el
almacenamiento trmico del cuerpo y un aumento en la temperatura
de los rganos vitales hasta el punto en que el fallo circulatorio
produce colapso cardiaco. La duracin de tiempo requerida para
producirse este colapso varia de acuerdo con la carga de trabajo y
calor ambiental que pesa sobre el sujeto, aunque tambin depende de
las caractersticas individuales. Diversos estudios han examinado esta
variacin entre los tiempos de tolerancia y han propuesto limites de
exposicin continua, expresados en minutos, para proteger
proporciones especificas de individuos contra el colapso cardiaco.
Por termino medio, el hombre no aclimatado puede soportar
temperaturas de hasta, aproximadamente, 39,5 C saturados, durante
60 min, siempre que su produccin de calor derivada del metabolismo
sea solo de 90 J/seg; de hasta 36,5 C saturados, si su produccin de
calor metablico es solo de 210 J/seg, de hasta 35,5 C saturados, si
su produccin metablica de calor es de 315 J/seg; y de hasta,
aproximadamente, 31,5 C si su produccin metablica de calor es de
420 J/seg. Los hombres aptos aclimatados a trabajar en condiciones
calurosas, generalmente poseen mas amplio margen de resistencia
que los no aclimatados o menos aptos en condiciones similares. A fin
de evitar el colapso cardiaco en la mitad de los individuos sometidos a
las repetidas condiciones por las duraciones medias indicadas en los
resultados de las investigaciones, se han hecho recomendaciones de
que se limite la exposicin de los individuos a proporciones (66-75% )
Trmico/PAR

Medidas de salud y seguridad

Los trabajadores de la industria pueden ser protegidos de la tensin
trmica en lugares de trabajo calurosos de acuerdo con dos principios.
Uno comprende las medidas a tomar con los trabajadores, y el otro las
de orden ambiental. Dado que la tensin trmica es resultado de la
interaccin de factores humanos y ambientales, las medidas
protectoras basadas en ambos principios se complementan entre si. El
primero de estos dos principios establece que la tensin trmica ser
menor silos individuos son seleccionados y preparados especialmente
para trabajar a elevadas temperaturas. As, los hombres que han sido
aclimatados a las condiciones especificas de trabajo a que han de ser
sometidos, los hombres sanos y fsicamente aptos y los hombres bien
entrenados en el trabajo que han de realizar, corrern un riesgo
trmico mucho menor que los dems. Incluso entre dichos
trabajadores el riesgo de tensin trmica aun puede reducirse mas
mediante la seleccin de aquellos individuos que, expuestos a las
condiciones en cuestin, revelen las reacciones ms favorables.
Durante y entre los turnos de trabajo en ambientes calurosos, el que
los trabajadores dispongan de estancias frescas para descansar,
bebidas refrescantes y provisin reparadora de sal para los que sudan
(33)

d) Atuendo personal protector (ropas climatizadas) que procuran una

capa de aislamiento al que las lleva, y si se recubren con aluminio,
una superficie que refleja radiaciones infrarrojas.
La absorcin de calor por conveccin puede reducirse y facilitarse
perdidas de calor por evaporacin, si un adecuado sistema de
ventilacin introduce aire fresco deshumidificado en el lugar de
trabajo. En los casos en que esto no sea practicable, la obturacin de
fugas de vapor, la conduccin al exterior de aire caliente de los
sectores de maquinas y la provisin de refrigeracin por aire o agua
en los lugares de trabajo puede producir una reduccin suficiente en el
tensin trmica que pesa sobre los trabajadores. En algunos lugares
de trabajo puede ser necesario proveer al trabajador de ropas
climatizadas que procuren a su usuario un microambiente refrigerado
por un sistema de distribucin de aire o agua. El que medidas de
proteccin como las indicadas se encuentren en un lugar de trabajo
determinado, depender de un numero de factores (incluyendo los
econmicos) que determinan la clase de situacin a que hay que
hacer frente

mucho, puede minimizar o prevenir las tensiones por almacenamiento

trmico, deshidratacin y deplecin de sal, si se induce a los
trabajadores a que hagan uso de estos medios.
El segundo de estos dos principios para la proteccin contra el calor
establece que la tensin trmica ser menor si los trabajadores
disponen de un microambiente trmicamente menos riguroso que el
ambiente general de la fabrica o taller. La reduccin del rigor trmico
requiere un mnimo de absorcin de calor y un mximo de perdidas
trmicas del individuo.
Los efectos de calor irradiado pueden reducirse colocando barreras
entre su fuente y los trabajadores. Estas barreras pueden estar
constituidas por:
a) Capas aislantes sobre la fuente de calor,
b) Pantallas reflectantes, las cuales, para ser efectivas, deben estar
muy pulidas y mantenidas limpias;
c) Pantallas absorbentes, evitando que se conviertan en fuentes de
calor enfrindolas especialmente con aire o agua; o
.

Prendas protectoras del calor.

su inflamabilidad. Sin embargo, la lana, algodn a prueba de llama y
asbesto son los predominantes, aunque los materiales sintticos
tambin se utilizan en algunas situaciones. La lana no arde fcilmente,
tiene buena elasticidad a la compresin y propiedades para ser
trenzada. El algodn puede tejerse apretadamente y a prueba de
llama, siendo al mismo tiempo uno de los materiales mas baratos. La
lana y el algodn son algo higroscpicos, ya que toman agua del aire
en humedades relativamente altas y la ceden en humedades bajas.
Los cambios de calor latente implicados amortiguan el grado de
variacin de temperatura en el tejido.
Los tejidos de asbesto y de vidrio se requieren cuando las
temperaturas alcanzadas degradan la lana y el algodn. El cuero,
espumas de poliuretano y pelcula o fibra de poliester tambin se
utilizan. Algunos de los materiales sintticos, tales como los
poliesteres, se aluminizan fcilmente y se prestan a la elaboracin de
tejidos permeables reflectores del calor. Ha de tenerse cuidado en el
uso de los materiales sintticos, ya que algunos, tales como las
poliamidas, se ablandan aproximadamente a los 200 C y
eventualmente se funden. Sin embargo, el deterioro de un tejido
depende no solo de la temperatura a la cual se expone, sino tambin

El tipo mas adecuado de prendas protectoras del calor para un medio

ambiente caliente dado esta determinado, en gran parte, por el trabajo
que se ha de llevar a cabo y por las caractersticas de la fuente de
calor. A causa de esto, es conveniente clasificar los ambientes
calientes de acuerdo con el mtodo por el cual se manifiesta esta
energa calorfica:
a) Radiacin de alta temperatura procedente de una fuente
localizada (unidireccional) o de todo alrededor (omnidireccional).
b) Temperaturas altas del aire: con humedad baja (calor seco) o bien
con humedad alta (calor hmedo).
c) Una combinacin de a) y b): de la cual es un ejemplo extremo la
zona lamida por una llama.
d) Conduccin procedente de objetos slidos calientes.
e) Condensacin (una rara situacin que surge por contacto con aire
saturado a temperaturas mas altas que la temperatura del
cuerpo).

Materiales de las prendas

Muchos de los materiales utilizados en los trajes de diario pueden
utilizarse para protegerse del calor, siendo la principal restriccin la de
Trmico/PAR

(34)

de la duracin de la exposicin. Los tejidos de alta resistencia inicial,

por ejemplo poliamidas, no son, por tanto, necesariamente los mejores
para prendas que estn expuestas a altas temperaturas durante
largos periodos. La tabla siguiente resume las propiedades de un
cierto numero de materiales.
Tabla
Adecuacin de diversas fibras para uso en prendas protectoras
del calor.

capas exteriores de un conjunto de prendas protectoras puede subir

fcilmente a 100 C en ambientes calientes, el aislamiento que
proporcionan puede disminuir apreciablemente. Los tejidos son
diatrmicos en cuanto a que la radiacin trmica puede penetrar el
tejido para convertirse en calor en las cavidades de absorcin situadas
debajo de la superficie externa. Es, por tanto, aconsejable tener una
capa externa apretadamente tejida, o un tejido aluminizado para
reflejar el calor de radiacin, para asegurar que la radiacin se
absorbe tan cerca de la superficie como sea posible. Sobre la cara y
los ojos a menudo se utilizan mascaras de materiales transparentes,
tales como poliesteres o vidrio, recubiertos de una capa de oro.

Lana

Inflamabilidad de media a baja. Puede ser a prueba de

llama. Puede elaborarse en fieltros de alta densidad
con lo que resistir temperaturas algo mas altas que el
algodn
Algodn
Arde a menos que sea a prueba de llama; se
chamusca, aproximadamente, a 230 C.
Asbesto
Los trajes de amianto son pesados. Se usan para altas
temperaturas, ya que no comienza a degradarse hasta
500 C. Las temperaturas mayores de esta pueden
tolerarse durante un tiempo limitado.
Vidrio
Usado para altas temperaturas, pero comienza a
degradarse, aproximadamente, a 450 C.
Nilon (poliamida)
Se ablanda a unos 235 C y se funde a unos 260 C
(niln 11 a 180 C y niln 6,6 a 250 C).
Poliamida aromtica
Un miembro de la familia de fibras de niln. No se
resistente a la llama y funde, pero se degrada a 371 C. Despus de 1.000
retardadora de
horas en aire seco a 260 C, la carga de rotura a
incendios (por
temperatura ambiente es, aproximadamente, un 65%
ejemplo, Nomex )
de la de antes de la exposicin.
Poliacriionitrilo
Ligeramente mas alto punto de fusin que el niln,
unos 280 C.
Poliester
Parecido a la lana en cuanto a inflamabilidad, funde a
unos 260 C, se ablanda a unos 235 C
Poliuretanos
Pueden usarse hasta 100 a 120 C y resisten peak de
200 C para periodos muy cortos. Estn disponibles en
forma de autoextincin.

Trajes no climatizados
Este tipo de traje, que esta diseado para alargar el tiempo de
exposicin del usuario, puede utilizarse para proteger el cuerpo
entero. Es preferible solamente la proteccin de aquella parte del
cuerpo expuesta a una fuente de calor localizada, ya que permite el
enfriamiento, por evaporacin, conveccin y radiacin, del resto de la
superficie del cuerpo.
Los trajes no climatizados se disean haciendo uso de:
a) Tejidos aluminizados para reflejar el calor de radiacion;
b) Una gruesa, aunque no densa, capa de material por sus
propiedades aislantes;
c) La capacidad trmica del material para absorber el calor;
d) Capas de aislamiento resistentes a la compresin para impedir
que las superficies calientes toquen al usuario;
e) Materiales permeables que permiten la evaporacin del agua y
sudor del cuerpo del usuario;
f) Barreras contra el vapor que impiden quemaduras por el agua
vaporizada en contacto con las capas exteriores calientes del
traje; y
g) Materiales, tales como la lana, que no arden fcilmente pero
sufren una degradacin formndose una capa dura que
proporciona alguna proteccin contra las salpicaduras de metal
caliente o contra las chispas.
Basados en estos principios, los trajes pueden disearse para
circunstancias especiales. Delantales, mangas, guantes, cascos con
malla metlica o viseras reflectoras del calor pueden proteger al
usuario contra el calor de radiacin unidireccional. Los trajes deben
ser aluminizados y elaborados de materiales tales como amianto o
lana si es probable el contacto con objetos calientes, de otro modo

Caractersticas del aislamiento trmico.

En general, el aislamiento trmico de un tejido es proporcional a su
espesor mas que a la naturaleza de la fibra utilizada. Las estructuras
de alta densidad tienen conductividades mas altas que las estructuras
de baja densidad, ya que parte del flujo de calor a travs de un
material textil es por medio de las mismas fibras.
El aire atrapado en el material es el principal responsable de su valor
aislante, pero la conductividad del aire se incrementa en 0,28% por
grado de elevacin sobre 0 C. Puesto que la temperatura de las
Trmico/PAR

(35)

cual, si se excede, puede originar su destruccin. Los trajes

climatizados se usan principalmente para el calor y para trabajos con
calor, pero existen trajes preparados para trabajos con fro.
Los principales componentes del conjunto son un traje exterior, un
sistema para distribucin del medio acondicionador, una bomba de
circulacin, un sistema de refrigeracin y acondicionamiento para el
medio y una conexin entre la fuente del medio acondicionador y el
traje. El traje exterior puede consistir en una o mas piezas, cubriendo
el cuerpo parcial o totalmente, y generalmente se disea para una
situacin especifica, la cual determina el tipo de materiales utilizados y
los detalles de diseo. Por ejemplo, la proteccin contra altas
temperaturas de radiacin indica el uso de superficies reflectoras de
calor radiante. La presencia de productos qumicos txicos y de polvo
requiere diseos que encierren la cabeza y permitan que se mantenga
una presin positiva dentro del traje.
Donde el medio refrigerante es agua, el sistema de distribucin se
utiliza como una unidad separada prxima a la piel. Los sistemas de
refrigeracin por aire forman generalmente parte del traje exterior y
permanecen entre el traje protector y la ropa interior. En su forma ms
simple el sistema para refrigerar y acondicionar el aire o agua puede
ser el hielo o un suministro de agua fra procedente de la conduccin
central de agua, y un intercambiador de calor apropiado. La capacidad
de refrigeracin del sistema debe calcularse de acuerdo con la carga
de calor prevista en el microclima circundante. El tipo de unidad
refrigeradora utilizado determina en gran parte los costes de inversin
y de entretenimiento de un conjunto climatizado. Por ejemplo, los
tubos vorticiales no son caros, pero sus gastos de mantenimiento son
altos.
Cuando el traje climatizado no es autnomo, existe una conexin
entre el traje y la fuente externa del medio refrigerante. La principal
ventaja del conjunto no autnomo es que puede disearse para tolerar
indefinidamente cargas trmicas muy altas. Las distancias limitadas a
que puede penetrarse con estos trajes en ambientes calientes son
consecuencia del incremento de temperatura del aire o del agua que
fluye por la manguera. Los trajes climatizados pueden clasificarse
segn sean autnomos o no, o segn sean climatizados por aire, agua
o elctricamente.

pueden utilizarse materiales mas ligeros. Los delantales, si es posible,

deben colocarse de tal modo que el aire circule libremente entre el
mismo y el cuerpo.
La proteccin completa del cuerpo contra el calor de radiacin
unidireccional puede conseguirse con batas aluminizadas no
ajustadas y polainas. La seleccin de materiales se reglamenta por las
mismas consideraciones anteriores. Con temperaturas de aire bajas,
la perdida de calor por evaporacin debe facilitarse con un diseo
adecuado y en temperaturas de aire altas se requieren prendas
gruesas para proporcionar una capa de aislamiento. En condiciones
de calor seco, el uso de tejidos permeables facilita la evaporacin del
sudor. Con una combinacin de radiacin y temperaturas de aire altas
se recomienda proteccin completa del cuerpo con el uso de trajes
que estn aluminizados y tengan una gruesa capa de aislamiento. Los
trajes deben disearse para poder desprenderse de ellos
rpidamente. Donde sea probable el contacto con objetos calientes,
los materiales de las prendas protectoras deben ser fuertes y
resistentes al aplastamiento total por presin externa, ya que el
aislamiento ofrecido por estos materiales es proporcional a su
espesor.
Las prendas ordinarias, teniendo las ventajas de coste, comodidad y
permeabilidad al aire y al vapor de agua, se utilizan a menudo para
trabajos con calor. Proporcionan una capa de aislamiento y al mismo
tiempo bloquean una proporcin considerable del calor de radiacin,
que lo absorben en las capas superficiales.

Trajes climatizados
Puede considerarse que las prendas protectoras estn climatizadas si
llevan incorporado un sistema, aunque sea sencillo, que regula los
cambios en el microclima. Tales trajes son mas complejos y caros que
los no climatizados y se utilizan donde el trabajo no puede hacerse
con seguridad o satisfactoriamente sin su proteccin, tal como en la
inspeccin de los hornos despus de haber estado cerrados, en
ambientes que contengan polvos y gases perjudiciales y en ambientes
extremadamente fros.
Un traje climatizado es un conjunto de componentes o sistemas, y por
esta razn generalmente se refiere a ellos como conjunto de prendas
protectoras. Cada sistema tiene una funcin especial y se disea para
cumplir una cierta especificacin. Por ejemplo, los tejidos utilizados en
un conjunto destinado a entradas en un ambiente caliente se
seleccionan para cumplir con una especificacin de temperatura, la
Trmico/PAR

Conjuntos autnomos.
Estos consiguen su independencia utilizando un disipador o
acumulador de calor tal como neveras, o cualquier fuente de energa o
(36)

una amplia gama de usos, incluyendo trajes para proteccin contra las
sustancias txicas. El aire tiene la ventaja de que permite que el sudor
sea eficaz como mtodo de perdida de calor. Un sistema de
refrigeracin se requiere invariablemente para conjuntos protectores
del calor ventilados por aire. El sistema de refrigeracin utilizado mas
corrientemente es el tubo vertical. Se usan tambin grupos de
expansin convencionales y refrigeradores por turbina. Estos ltimos
son caros, pero eficaces. Los trajes climatizados por aire no
autnomos pueden dividirse en tres grupos principales. En primer
lugar, hay trajes que no incluyen aislamiento trmico y se utilizan en
ambientes a la temperatura local. La cantidad de aire requerido es la
necesaria para eliminar el calor metablico, preferiblemente sin que el
usuario sude, y evitar la entrada de contaminantes. Puede necesitarse
entre 0,5 y 1,4 m/min de aire con una presin de vapor de agua de 10
mm de Hg (1,33103 Pa) o menor. La ventilacin es normalmente del
tipo axial, donde el aire fluye paralelo a las superficies del cuerpo y se
evacua por vlvulas. En segundo lugar, hay trajes que llevan
incorporado aislamiento trmico y en los cuales el flujo del aire es
paralelo a la superficie del cuerpo (ventilacin axial); el aire se evacua
por las aberturas del traje. En tercer lugar, hay trajes diseados para
utilizar un sistema de aislamiento denominado aislamiento dinmico
cuando el aire se hace fluir hacia afuera a travs del material
permeable aislante del traje (ventilacin radial) y se dispone un
sistema controlador del flujo de calor. El aire fro recoge la mayor parte
del calor antes de que pase a travs del material, y as reduce
sustancialmente la cantidad de calor que penetra en el traje.

sustancia convenientes en las cuales los cambios de fase estn

asociados con grandes cambios de calor latente. El agua o el aire
circulan en circuito cerrado a travs del microclima del traje, donde se
absorbe calor, y de un intercambiador de calor que esta conectado
con el escape trmico. El agua tiene la ventaja de que la energa
requerida para la bomba de circulacin es pequea comparada con la
requerida por un ventilador de aire. Adems, el dimetro de la tubera
del sistema de agua en mucho mas pequeo. El acumulador de calor,
generalmente utilizado como una carga a la espalda, puede pesar 10
kg o ms dependiendo de su diseo. Su peso y tamao imponen
algunas restricciones sobre el usuario, tales como las dimensiones del
agujero o puente por la que puede entrar. Se requieren instalaciones
de apoyo para el almacenamiento y produccin de los acumuladores
de calor. Los limites de trabajo de cualquier conjunto estn
determinados por el valor del aislamiento trmico del traje, limites de
temperatura del tejido, capacidad del sistema de transmisin de calor
y capacidad trmica del disipador trmico. Si el conjunto es refrigerado
por agua, la evaporacin del sudor del usuario estar limitada y, en
consecuencia, tambin su uso como mecanismo de reserva para las
perdidas de calor. Si se utiliza el aire en circuito cerrado, aunque el
sudor puede evaporarse, esto no incrementa la capacidad trmica del
sistema. En un circuito abierto o parcialmente abierto donde el aire
ambiente de baja presin de vapor de agua es introducido y enfriado,
la evaporacin del sudor incrementara la capacidad trmica del
sistema.

Conjuntos no autnomos.
Proteccin de las extremidades.

En un conjunto protector del calor conde se utilice agua directamente

de la red a una temperatura fija, la capacidad de eliminacin de calor
del sistema esta determinada por el caudal. Si se utiliza refrigeracin,
entonces la temperatura que de emplearse para controlar el grado de
eliminacin de calor. La ecuacin para eliminacin de calor por un
sistema acondicionado por agua es:

Es necesaria una proteccin adecuada de las manos, de los pies y de

la cara, en los trajes climatizados para evitar el dolor y para evitar
tambin que a travs de estas extremidades penetre el calor en el
microclima del interior del traje donde ha de ser disipado por el aire de
ventilacin. A causa de la dificultad de proporcionar a las
extremidades un adecuado espesor de aislamiento, han de utilizarse
superficies reflectoras del calor. Estas caractersticas de reflexin
pueden mantenerse utilizando laminas de aluminio autoadhesivas o
cinta de poliester reflectora, que se quitan y ponen fcilmente, segn
se requiera

Calor eliminado = Flujo msico X Diferencia de temperatura a la

entrada y a la salida.
Cuando se utilizan sistemas climatizados por agua, el cuerpo del
usuario debe entrar en calor antes de utilizar bajas temperaturas de
entrada y de esta forma evitar el estrechamiento de los vasos, lo cual
impide que el cuerpo ceda calor. El aire es un medio adecuado para
Trmico/PAR

(37)

dicha dificultad. Las superficies calientes bajo los pies no solo

requieren botas adecuadamente aisladas, sino que, debido a que en
el interior de la suela puede seguir incrementndose la temperatura
despus de abandonar la zona caliente, el calzado debe disearse
para poder desprenderse de l rpidamente. Las sujeciones de metal
se ponen muy calientes y si es posible deben desecharse

Requisitos especiales de proteccin

Cualquier trabajo con calor para el cual se utilizan prendas protectoras
debe estudiarse en cuanto a la necesidad de requisitos especiales;
por ejemplo, los espacios confinados pueden dificultar la recuperacin
del personal bajo colapso y un equipo integral incorporado facilitara
.

Control del ambiente trmico

Verano.
Invierno.
Por la procedencia:
Externas (tienen su origen fuera del edificio).
Internas (tienen su origen dentro del edificio).
Por la forma de manifestarse:
Sensible (modifica solo la temperatura seca del local).
Latente (modifica la humedad absoluta del local).
Las principales variables que intervienen en el intercambio trmico
agrupadas en funciones fisiolgicas y ambientales serian:
Funciones fisiolgicas:
Capacidad circulatoria perifrica de la sangre.
Aclimatacin al calor.
Capacidad de sudar.
Funciones ambientales:
Temperatura del aire: que produce intercambio de calor por
conveccin.
Energa radiante: no tiene efecto calorfico apreciable pero
calienta los cuerpos.
Estado higometrico del aire: que determina la capacidad del
aire para aceptar vapor de agua.
Velocidad del aire sobre la superficie de la piel.

Tolerancia a los ambientes trmicos

La tolerancia humana a las condiciones trmicas que les rodean,
puede ser definida en tres conjuntos de situaciones ambientales.

Zona neutra
La zona neutra, permisible o de confort se dar en la situacin en que
el equilibrio trmico este determinado por la tasa metablica y sea
independiente del ambiente externo. El trabajo continuado a lo largo
de una jornada de ocho horas, puede efectuarse en ausencia de
riesgo para la salud y el confort.

Zona compensatoria
En esta zona, el equilibrio trmico se mantiene, pero no depende
solamente de la tasa metablica, sino que su mantenimiento hay que
evaluarlo por el coste en trminos de mecanismos fisiolgicos
compensatorios. Las personas que estn en esta situacin pueden
permanecer periodos prolongados.

Zona de intolerancia
En esta zona no es posible el equilibrio y por tanto, la exposicin
estar limitada en el tiempo.
En estas circunstancias el trabajador solo debe permanecer periodos
de tiempo cortos y bajo situaciones controladas.

Actuando sobre cualquiera de estas variables, de alguna forma

se modifica la situacin de estrs trmico.
Ambientes calidos

Variables que intervienen en el intercambio trmico

Los ambientes clidos son aquellos en los que el balance trmico, si

se calcula sobre la nica base de los cambios de conveccin y
radiacin, seria positivo.
El desequilibrio del balance trmico puede producirse por:
Un aumento del metabolismo.

Las variables que intervienen en el intercambio trmico tienen

diversas procedencias y las cargas trmicas pueden clasificarse en
base a diversos conceptos:
Por la poca:
Trmico/PAR

(38)

Un aumento de la temperatura del aire.

Un aumento de la temperatura media radiante.
Modificacin de la velocidad del aire, cuando la temperatura del
aire es mayor que la temperatura cutnea media.
Aumento de la humedad del aire.
Durante el ejercicio o trabajo, la produccin interna de calor puede
incrementarse, alcanzando valores significativos de forma que los
mecanismos de eliminacin deben ser reforzados.
La eliminacin de calor en el hombre esta limitada, dependiendo de
las condiciones ambientales, del tipo de vestido, existiendo en cada
caso, un valor que es la cantidad mxima de calor que el hombre
puede evacuar en ese ambiente que les rodea.
Cuando el balance trmico no puede ser mantenido porque el
organismo no es capaz de eliminar el calor que recibe, se produce una
acumulacin progresiva que har que tienda a incrementarse la
temperatura corporal, el ritmo cardiaco y la sudoracin.
El factor fundamental en la eliminacin del calor es la temperatura de
la piel. A su vez la temperatura de la piel depende casi enteramente
de la circulacin sangunea.
La competicin entre las funciones de la sangre de transporte de
oxigeno y transporte de calor, explica la disminucin de las
capacidades de trabajo fsico de una persona expuesta al calor.

Para el calculo de esta proteccin, habr que considerar

algunos aspectos relativos a la conduccin del calor. El calor
contenido en cuerpo es propagado de molcula a molcula. El
calor transmitido en kilocaloras por hora puede calcularse
segn la formula:

Procedimientos para el control de calor

En los controles de calor se pretende eliminar o desplazar energa
calorfica, con ellos se efectan modificaciones que corrigen la carga
trmica en los lugares de trabajo.

a)
b)
c)
d)

Q=S

Proteccin contra las fuentes exteriores de calor.

Proteccin contra las fuentes interiores de calor.
Tratamiento del medio de propagacin.
Adopcin de medios de proteccin sobre las personas.

(t1 t 2 ) = S (t )

Q = Calor transmitido en kcal/hora.

S = Superficie en m2.
= Coeficiente de conductividad trmica.
d = Espesor de la pared en metros.
t1 = Temperatura de la superficie mas caliente en C.
t2 = Temperatura de la superficie mas fra en C.
d/ = 1/ Resistencia de conductividad trmica o coeficiente de
amortiguacin en m2/h C/kcal.
/d = = Coeficiente de transmisin en Kcal/m2 h C
El coeficiente de conductividad de un material es la cantidad de calor,
Kcal, que atraviesa una porcin de material homogneo de espesor
igual a la unidad, un metro, por unidad de superficie, un metro

Proteccin contra las fuentes exteriores de calor

La naturaleza de las cargas ser esencialmente radiante,
particularmente debido a la radiacin solar.
La proteccin se har tratando de reducir la transmisin del calor a
travs de paredes y techos, pudiendo diferenciarse las partes
transparentes y las partes opacas. Los procedimientos a seguir sern:
Proteccin de las partes opacas. Para reducir la transmisin por
muros y terrazas habr que tener en cuenta la orientacin, el
color, el tipo de construccin, etc.
Trmico/PAR

La reduccin se conseguir con:

Aumento del coeficiente de reflexin de las paredes (cal viva,
hoja de cobre, pintura plstica, pintura de aluminio, etc.).
Aumento del coeficiente de cambio exterior de calor de la
pared (por ejemplo, riego de las superficies).
Aumento de la resistencia trmica de las paredes (uso de
ciertos materiales, dobles techos, etc.)
Proteccin de las partes transparentes. El calculo de la radiacin
solar se har teniendo en cuenta, entre otros datos, el tipo de
vidrio, la superficie de transmisin, la orientacin, la proteccin
solar, la produccin de sombras, obtenindose la reduccin
mediante:
Aumento del coeficiente de reflexin de los cristales (por
ejemplo, instalacin de cristales dobles separados por hojas
metlicas).
Disminucin del flujo de calor incidente (por ejemplo, variando
la orientacin de las ventanas, instalando pantallas
horizontales, colocando toldos o persianas, creando sombras.
Absorcin del flujo incidente en los cristales (por ejemplo,
empleo de colores como el azul o el verde).

(39)

cuadrado, por unidad de tiempo, una hora, para una diferencia de

temperatura unidad entre las dos caras (1 C).
Metales puros
Aleaciones
Piedras naturales
Materiales de construccin
Piedras refractarias

Por regla general los coeficientes de conductividad estn entre los

siguientes valores:
Materiales aislantes orgnicos
Materiales aislantes inorgnicos
Gases
Liquido
Aire

=
6,0 a 360,00 kcal/mh C
= 10,0 a 125,00 kcal/mh C
=
2,0 a
3,50 kcal/mh C
=
0,6 a
3,00 kcal/mh C
=
0,03 a
0,06 kcal/mh C

Aislamiento

trmico

en

la

0,06
0,10
0,20
0,50

kcal/mh
kcal/mh
kcal/mh
kcal/mh
kcal/mh

C
C
C
C
C

Ecuaciones fundamentales de la transmisin trmica

I.a cantidad de calor transmitida por hora, a travs de una superficie,
viene dada por:
Q = KS(t1 t2) = KSt
Q = Cantidad de calor transmitida en kcal/hora.
K = Coeficiente total de transmisin de calor en kcal/m2 h C.
S = Superficie en m2.
t= Diferencia media de temperatura en C.

alta

Si la cubierta tuviera distintos materiales con cierta capacidad de

resistencia a la transmisin del calor, la resistencia total seria la suma
de todos y cada uno de los materiales, de acuerdo con la siguiente
formula:
1 d1 d 2 d 3
=
+
+
1 2 3

Se denomina resistencia trmica de una superficie al inverso de su

coeficiente de transmisin:
R = 1/K
El coeficiente total de transmisin de calor de una pared, es una
cantidad de calor, kcal, que atraviesa una pared simple o compuesta
por unidad de superficie (un metro cuadrado) por unidad de tiempo
(una hora), para una diferencia de temperatura entre los dos fluidos en
contacto con cada una de las paredes de 1 C. En el caso de paredes
planas, el coeficiente de transmision global vendra dado por la
formula:

d = Espesor del material.

= Conductividad calorfica del material.

Aislamiento
El aislamiento trmico consiste normalmente en aumentar la
resistencia trmica entre un foco caliente y otro fro.
En la prctica, esto se lleva a cabo envolviendo o intercalando
materiales de baja conductividad trmica entre dos medios a distinta
temperatura.
Trmico/PAR

0,03 a
0,04 a
0,01 a
0,10 a
0,02

La utilizacin de aislantes de calor supone, ademas, ahorro en las

necesidades de combustible para mantener la temperatura interna del
proceso, al disminuir las perdidas de calor al ambiente.
Para determinar el grado de aislamiento, habra que recordar algunas
de las siguientes leyes fisicas:

Las paredes y techos pueden aislarse mediante materiales plsticos,

fibra de vidrio, paneles de corcho, poliestireno expandido, poliuretano
y otros, que pueden presentarse como paneles simples o en forma de
sandwich, combinando varios materiales como pueden ser
poliuretano expandido y fibras largas de madera mineralizadas y
mezcladas con cemento; ciertos tabiques de escayola pueden llegar a
ser cuatro veces ms aislantes que los tabiques tradicionales; el
aislamiento se puede conseguir, tambin con fibra proyectada que
puede ser fibra pura de amianto, o de amianto y minerales con
aglomerantes orgnicos.
Para tejados inclinados, cubiertas y terrazas es necesario una
resistencia total a la transmisin de calor de:
1/ = 1,0 m2h C/kcal

(Norma DIN 4.108

construccin).

=
=
=
=
=

(40)

K=

i1

1
d

Existen otras fuentes de calor que no dependern en ocasiones del

proceso de fabricacin - produccin y que deben tenerse en cuenta,
tal como:
Energa calorfica generada por la iluminacin, motores, sistemas
de ventilacin, etc.
Energa calorfica desprendida por las personas que ocupan las
zonas de trabajo.

i= Coeficiente de transmisin de calor del lado interior de la pared en

kcal/m2 h C.
e = Coeficiente de transmisin de calor del otro lado.
d = Espesor de la pared en metros.
= Conductibilidad trmica del material de la pared en kcal/m2 h C.

ApantaIIamiento
Las barreras o pantallas utilizadas pueden ser de diversos tipos:
Pantallas opacas, sencillas o dobles (reflectantes, absorbentes, o
aislantes).
Pantallas transparentes.
Pantallas enfriadas por agua, rodeando la fuente de calor.
Las pantallas reflectantes son ms eficaces para reducir la radiacin
que las absorbentes, pudiendo combinarse ambos tipos, o utilizar
varias pantallas separadas por cmaras de aire, que eliminan el calor
por conveccin.
Estas cmaras de aire pueden ser sustituidas por materiales aislantes
al calor y la combinacin de pantallas reflectantes con material
aislante y cmara de aire intermedia puede conseguir una buena
reduccin de la carga radiante.
Las mejores pantallas reflectoras son las de superficie especular, ya
que en las de superficie rugosa, las pequeas cavidades o poros se
comportan y emiten como cuerpos negros (mxima emisividad),
tambin el apantallamiento deber ser espectacular por ambos lados
(ejemplo: chapa, aluminio pulido, etc.).
Se debe cuidar que el coeficiente de reflexin del apantallamiento sea
alto, pues de otra forma se calentara, y radiara calor sobre el
trabajador en funcin de un coeficiente de emisividad, complementario
al de reflexin, por ello la cara hacia el operario tambin debe ser
reflectante. Cuando hay que eliminar gran cantidad de calor de una
pantalla grande, se pueden utilizar serpentines de agua, en el interior
de la misma. Si es preciso inspeccionar con frecuencia la fuente
radiante o si la visibilidad de la operacin no puede ser interrumpida,
se pueden utilizar pantallas transparentes, construidas con vidrios
especiales, absorbentes y reflectantes del calor.

La eleccin del espesor del aislamiento, suele llevarse a cabo

recurriendo a valores empricos, a medida que aumenta el
espesor del aislamiento aumentan los gastos, disminuyendo a
su vez los ocasionados por las perdidas de calor. En grandes
instalaciones, se debe calcular el espesor mas ventajosos.
Proteccin contra las fuentes interiores de calor
Las principales fuentes interiores de calor, estarn en el propio
proceso de fabricacin (aunque no todas), y la naturaleza de las
cargas ser fundamentalmente radiante y conectiva.
Algunos mtodos para la proteccin de estas fuentes son comunes y
eliminan radiacin y conveccin, si bien puede considerarse que
actan principalmente sobre una de ellas y para combatir la radiacin
directa habr que utilizar medidas muy concretas.
Los procedimientos a seguir sern:
Proteccin contra las fuentes de calor de radiacin. Este tipo de
proteccin se conseguir mediante:
Apantallamiento. Con el apantallamiento se protege
directamente a las personas, impidiendo, por la interposicin
de barreras, el camino de propagacin de la radiacin, en la
direccin de los operarios.
Aislamiento. Con el aislamiento se reduce la temperatura
superficial y por tanto el escape de calor sensible y de energa
radiante, afectando especialmente al valor de la carga de
radiacin.
Proteccin contra las fuentes de calor convectivas. Las principales
formas de actuar sobre estas fuentes sern:
Extraccin localizada. Instalacin de campanas de aspiracin
encima de los focos de produccin de calor.
Ventilacin general por evacuacin de la columna de aire
caliente por conveccin natural.
Trmico/PAR

(41)

cargas producidas por la iluminacin y por todas las fuentes calorficas

que tenga el proceso (todas ellas conjuntamente representaran una
carga mxima, en relacin con la cual debe disearse el equipo de
enfriamiento del aire).
A los procedimientos que efectan modificaciones sobre el vapor de
agua en el aire, se los conoce como humectacin y deshumectacin,
segn se incremente o reduzca el vapor de agua del ambiente.
La humectacin del aire se lleva a cabo evaporando agua y la
deshumectacin condensando el vapor de agua contenido en el aire.
Para que el agua ceda vapor al aire es preciso que la tensin de vapor
en la superficie de contacto sea superior a la presin parcial del vapor
de agua del aire.
Cuando la presin parcial del vapor de agua del aire es superior a la
presin de vapor en la superficie de contacto, se produce
condensacin. Por tanto los procesos de humectacin como de
deshumectacin, se llevan a cabo poniendo el aire en contacto con
agua en la temperatura adecuada.

Tratamiento del medio de propagacin

El medio de propagacin ser el aire que rodea a las personas y las
formas de actuar sobre el se basaran en:
Ventilacin general por dilucin (entrada de aire fro y expulsin
del aire caliente).
Acondicionamiento del aire (tratamiento del aire).

Ventilacin general
El aire caliente tiende a ascender, formando una columna, que en los
edificios con aberturas en el techo, puede ser canalizado hasta el
exterior, con la ayuda de aberturas en las partes bajas de los
cerramientos que permitan el tiro natural con la entrada de aire.
La ventilacin general con aire exterior, puede ser con tiro natural o
forzado, y es un procedimiento bsico para el control de los problemas
de calor, si bien en ocasiones resulta ineficaz (generalmente porque
las entradas de aire son insuficientes o estn mal situadas).
Pueden presentarse los inconvenientes de que el aire exterior sea
excesivamente fro o excesivamente caliente y no es fcil conseguir
una distribucin adecuada de temperaturas en las zonas de trabajo.
En un sistema ideal de ventilacin general, la entrada de aire deber
hacerse por la parte inferior a nivel del suelo, de tal manera que el aire
fro de entrada, incide en principio sobre los trabajadores,
mezclndose con el aire del local y entrando despus en contacto con
las superficies calientes, calentndose, ascendiendo y escapando por
las aberturas realizadas en el techo de la nave o local.

Extraccin localizada

En determinadas ocasiones ser preciso efectuar un tratamiento

previo del aire en las instalaciones de ventilacin general. Estos
tratamientos bsicamente estarn enfocados a modificar la
temperatura o la cantidad de vapor de agua.
El procedimiento para calentar o enfriar el aire, segn sea necesario,
se realiza estudiando por un lado el balance calorfico y por otro el
balance frigorfico. Con estos balances, se puede calcular la potencia
mxima de calefaccin o frigorfica a suministrar al aire con objeto de
mantener las condiciones adecuadas en el local, compensando las
perdidas de calor que a travs de los cerramientos y de las fugas de
aire caliente, se producen en el edificio, o las cargas trmicas que
representan para el aire del local, las condiciones climatolgicas
exteriores ms desfavorables, la carga de transmisin a travs de los
cerramientos exteriores, la carga trmica debida a los ocupantes, las
Trmico/PAR

Acondicionamiento del aire

O
Campanas aspitantes

En
algunos
casos,
especialmente
cuando
existe un foco calorfico
muy
concreto
(por
ejemplo, horno) el aire
caliente puede extraerse
directamente
con
un
sistema de extraccin
localizada mediante una
campana del tipo que se
representa en al figura.

Reduccin
de
la
energa transmitida por

fuentes ajenas al proceso de fabricacin

Entre las fuentes de calor interiores habr que considerar la energa
generada por motores, iluminacin, ventilacin, etc., teniendo que
adoptar soluciones para reducir su transmisin, entre las que
podemos destacar:
Reducir la transmisin por iluminacin.
Centralizar reactancias y ventilar.
(42)

personal que determinan el estrs trmico, o adoptando medidas de

accin sobre las funciones fisiolgicas. Las principales medidas a
adoptar en el control sobre el estrs trmico serian:
Automatizacin del proceso. Con ello se consigue reducir el
metabolismo.
Alejamiento. Se puede conseguir adaptando medios y
herramientas.
Ventilacin localizada. Se debe aumentar la velocidad del aire
sobre la piel, lo cual puede conseguirse por:
Impulsin del aire tomado del mismo ambiente de trabajo (aire
sin tratar).
Impulsin de aire fro (duchas de aire tratado).
Regulacin de periodos de exposicin. Control administrativo de
actividad. Descanso.
Proteccin personal mediante ropas de trabajo adecuadas. La
accin sobre las funciones fisiolgicas seria mediante:
Aclimatacin del calor.
Higiene de la bebida y alimentos.
Supervisin medica.

Mejorar el rendimiento luminotcnico para emplear menos

energa elctrica.
Utilizar luminarias ventiladas.
Utilizar luminarias con intercambiador incorporado.
Aprovechar la estratificacin.
Reducir la transmisin por motores.
Relocalizar la situacin relativa carga-motor.
Confirmar el factor de simultaneidad.
Aprovechar la estratificacin.
Hacer ventilacin localizada.
Reducir la transmisin por ventilacin.
Comprobar los niveles elegidos.
En ambientes calurosos, la temperatura de la piel aumenta y puede
iniciarse el proceso evaporativo (eliminacin de sudor) que depender
de las diferencias entre las tensiones del vapor de agua en la piel y del
vapor en el aire. Estos procesos hacen que se produzca una emisin
de calor de aire circundante, cuya cesin podemos conocer o
determinar.
A temperatura ascendente, la proporcin de calor sensible es cada
vez menor, ya que la emisin total de calor permanece constante.
Tambin con respecto a la cantidad de calor sensible, la proporcin
entre el calor cedido por conveccin y el cedido por radiacin, es
variable.
Respecto a las personas que ocupan las zonas de trabajo hay que
considerar que el cuerpo humano genera energa trmica procedente
del metabolismo (basal y del trabajo) que la disipa hacia la atmsfera
que lo rodea por evaporacin, radiacin y conveccin. La cantidad de
calor que una persona normal transmite por radiacin y conveccin
viene indicada por la formula siguiente:
Q = 4,5(37 ts)
Q
= Cantidad de calor en kcal/hora.
ts
= Temperatura seca en C.
Si el trabajo es pesado y el ambiente muy hmedo, el coeficiente 4,5
pasa a 6 y si el ambiente es muy seco, debe considerarse 7,5 y la
temperatura 37 que corresponde al cuerpo, se tomara como de 34 C.

Automatizacin del proceso

Con la automatizacin puede reducirse parcialmente o eliminarse el
problema, ya que se prescinde de la presencia directa del operario en
las proximidades de la fuente de calor. Mecanizando los procesos se
consigue reducir la carga trmica debida al metabolismo de trabajo, y
se reduce el tiempo de exposicin al permanecer mas alejado o
disminuir el tiempo de trabajo. La reduccin conseguida en los
tiempos de trabajo puede ser utilizada para permanecer en reas de
descanso donde se produzca la adecuada recuperacin de la
exposicin al calor.

Alejamiento
Hay que recordar que el valor de la carga de radiacin se reduce
aumentando la distancia (Ley del cuadrado).
Mediante un estudio razonado del mtodo de trabajo se podran
adoptar medios y herramientas (pinzas, tenazas, etc.) que permitan
aumentar la separacin fsica entre la fuente y el operario.
Aumentando al doble la distancia entre el trabajador y la fuente, se
reduce el valor de fa carga de radiacin sobre el operario a la cuarta
parte.

Adopcin de medios de proteccin sobre las personas

En casos excepcionales, siempre que no pueda conseguirse un
control total de los ambientes trmicos de forma efectiva por medios
tcnicos, o como medida de apoyo, se pueden adoptar medios de
proteccin sobre los individuos, actuando sobre las variables de tipo
Trmico/PAR

(43)

Ventilacin localizada

2,2 m/sg
3,0 m/sg
4,5 m/sg
6,5 m/sg

El efecto refrigerante se consigue al aumentar la velocidad del aire

sobre la piel, debido a que se produce por un lado la eliminacin del
calor por evaporacin y por otro la eliminacin del calor por
conveccin.
No obstante, al aumentar la velocidad del aire, aumenta la cantidad de
calor que se recibe por conveccin y puede darse el caso en que al
ser mayor el aumento de calor que recibe que el del calor que elimina,
se produzca una sobrecarga trmica. La velocidad optima del aire
depende del conjunto de los parmetros fsicos del medio ambiente y
debe determinarse para cada situacin de trabajo.
La impulsin del aire, tomado del mismo ambiente, puede hacerse con
un simple ventilador.
Si la temperatura del local es elevada, la ventilacin localizada puede
hacerse tomando aire de otra zona, si bien el procedimiento mas
simple ser tratar el aire por enfriamiento evaporativo (el aire se
humidifica por pulverizacin del agua y al evaporarse reduce la
temperatura del aire). En las zonas donde la humedad del aire esta
cerca del punto de saturacin y puede producir situaciones de estrs,
se debe eliminar el vapor de agua del ambiente con objeto de
aumentar la capacidad del aire para aceptar vapor de agua. La
impulsin del aire puede hacerse de forma localizada, dirigindolo de
forma directa y a modo de pequeos chorros sobre los operarios
expuestos. En un ambiente con temperaturas entre 20 y 24 C donde
se realicen trabajos ligeros, al crear un movimiento de aire de 0,5 a 1
m/sg, se proporciona sensacin de frescor, pero si el trabajo es
pesado, sern necesarias velocidades entre 1,3 y 2,5 m/sg para crear
sensacin de alivio (si se superan los 2,5 m/sg puede provocarse una
sensacin molesta). Las sensaciones que producen distintas
corrientes de aire se recogen en la Tabla:

Velocidad
del aire

0,1 m/sg
0,3 m/sg
0,7 m/sg
1,0 m/sg
1,6 m/sg
Trmico/PAR

5
6
7
8

Regulacin de periodos de exposicin

El control administrativo se aplicara de acuerdo con los regmenes de
trabajo-descanso indicados en las tablas WBGT.

Proteccin personal
Las prendas de proteccin contra el calor deben reunir algunas
caractersticas importantes entre las que se pueden destacar:
No alterarse por el calor.
No entorpecer los movimientos del trabajador.
Permitir la comunicacin acstica.
Asegurar proteccin contra los contaminantes qumicos en caso
de necesidad.
Fciles de cuidar y de cmoda utilizacin.
Las ropas de trabajo convencionales, por si mismas, constituyen una
proteccin creando una barrera entre la superficie cubierta y el
ambiente que las rodea. La influencia de la ropa de trabajo es
compleja, ya que puede actuar en los cambios de calor por
conveccin, radiacin y evaporacin.
Dado que existen tareas en las que para favorecer la accin de las
corrientes de aire sobre la mayor parte de la superficie del cuerpo, el
trabajador se aligera de ropa, aumentando las posibilidades de
evaporacin, observando los coeficientes de aislamiento para unas
condiciones dadas de ropa de trabajo, si existen temperaturas
radiantes altas, el resultado final puede ser desfavorable al aumentar
la energa recibida en forma de radiacin y conveccin. Con la ropa de
trabajo, pensada para la proteccin del calor se tiene que conseguir
de forma individual o en combinacin:
Reducir la cantidad de calor radiante absorbida por la prenda. Las
prendas aluminizadas son un ejemplo practico, si bien la
reduccin de la absorcin puede conseguirse en general con
cualquier superficie metalizada.
Reducir la cantidad de calor que atraviese el tejido de la prenda
de conduccin. Esta reduccin se puede conseguir mediante un
aislamiento esttico o por aislamiento dinmico. El
aislamiento esttico se consigue mediante prendas calorficas y

Sensacin de que
la temperatura
ambiente se ha
rebajado en:
0
1
2
3
4
(44)

el aislamiento dinmico creando una corriente de aire, dirigida

desde el interior hacia el exterior.
Reducir la temperatura del aire debajo de la ropa. Esto puede
conseguirse con una fuente de aire fro autnoma, llevada debajo
de la prenda, o con una fuente de fro exterior como puede ser la
utilizacin de chalecos refrigerados con agua de hielo, creando

corrientes de aire fro inyectado debajo de la prenda de trabajo o

una corriente de liquido fra, distribuida por una red de tubos que
cubren la superficie interior de la prenda. El aislamiento de
indumentaria se recoge en la Tabla (ISO 7730). Los limites
permitidos de exposicin al calor son validos para ropas ligeras,
de verano.

Tipo de ropa
m2 C/W
Clo
Pantaln corto
0,015
0,1
Ropa ligera de verano
0,08
0,5
Ropa ligera de trabajo (bata ligera, camisa de algodn
con pantalones de trabajo, zapatos y calcetines)
0,11
0,7
Ropa de invierno (pantaln, chaqueta o jersey de manga
larga, calcetn grueso, zapatos)
0,16
1,0
Ropa de abrigo
0,23
1,5
Este progresivo ajuste fisiolgico, incrementando la duracin de la
Aclimatacin al calor
exposicin al calor, hace posible que una persona trabaje eficazmente
bajo condiciones que serian insoportables previamente a la
Una aclimatacin previa puede conseguirse tras la exposicin pasiva,
climatizacin. Los niveles mximos admisibles de exposicin al calor,
en ambientes calientes y hmedos durante un periodo de ocho a doce
establecidos en las diferentes tablas, que se toman como base de
das.
ponderacin, establecen distintos valores para personas aclimatadas
Las funciones fisiolgicas se modifican considerablemente por la
o no al calor. Cuando la exposicin al calor cesa, la aclimatacin se
aclimatacin:
pierde rpidamente con poca retencin despus de dos semanas. No
El caudal de sudor se aumenta.
estn perfectamente definidas las temperaturas limite que permite el
Las temperaturas corporales son mas bajas.
cuerpo humano, tanto descansando, como sometido a un trabajo.
La frecuencia cardiaca se estabiliza en un nivel inferior.

CANTIDAD DE CALOR Y CALOR ESPECFICO

La unidad de calor se define en funcin del calor necesario para
producir un cambio trmico, dicha unidad es la calora.
Calora (cal): Cantidad de calor necesaria para elevar la
C = capacidad calrica = Q/T
temperatura de 1 gr de agua desde 14.5 C a 15.5 C. (1 Kilocalora
(Kcal) = 1.000 cal)
C = calor especfico = Q/mT
Las sustancias difieren unas de otra en relacin a la cantidad de calor
necesaria para elevar su temperatura.

Capacidades calricas especfica medias

La capacidad calrica de un cuerpo es la cantidad de calor necesaria

para elevar su temperatura en 1.

de algunas sustancias a presin contante.

Sustancia Calor especfico Temperatura
cal/g C
C
Aluminio
0,219
15 a 185
Aluminio
0,0093
240

El Calor especfico es la capacidad calrica referido a la unidad de

masa.
Trmico/PAR

(45)

Bronce
Cobre
Cobre
Vidrio
Hielo
Hielo
Hierro
Plomo
Plomo
Mercurio
Plata
Madera

0,094
0,093
0,0035
0,118
0,55
0,45
0,119
0,0310
0,0150
0,033
0,056
0,42

El calor se transfiere mediante conveccin, radiacin o conduccin.

15 a 100
10 a 100
250
10 a 100
10 a 0
30
20 a 100
20 a 100
250
0 a 100
0 a 100
0

Conduccin
Si se calienta un extremo de una varilla metlica, el calor se transmite
hasta el extremo ms fro, esto es transferencia por conduccin.
Se debe, en parte, al movimiento de los electrones libres que
transportan energa cuando existe una diferencia de temperatura. Esta
teora explica por qu los buenos conductores elctricos tambin
tienden a ser buenos conductores del calor.
Ley de Fourier de la conduccin del calor. Esta ley afirma que la
velocidad de conduccin de calor a travs de un cuerpo por unidad de
seccin transversal es proporcional al gradiente de temperatura que
existe en el cuerpo (con el signo cambiado). Ver desarrollo mas abajo.
El factor de proporcionalidad se denomina conductividad trmica del
material.
Los materiales como el oro, la plata o el cobre tienen conductividades
trmicas elevadas y conducen bien el calor, mientras que materiales
como el vidrio o el amianto tienen conductividades cientos e incluso
miles de veces menores; conducen muy mal el calor, y se conocen
como aislantes.

Ejemplo. Un bloque de Cu de 75 g se saca de un horno y se

viere en un vaso de cristal de 300 g con 200 de agua fra. La
temperatura del agua se eleva de 12 a 27 C
Cul era la temperatura del horno?
Calor perdido por el Cu = Calor ganado por (vaso + agua)
mccc(Tc - Te) = (mv cv + ma ca)(Te - Ta)
mc
cc
Tc
Te
mv
cv
ma
ca
Ta

=
=
=
=
=
=
=
=
=

masa del Cu
Calor especfico del Cu
Temperatura inicial del Cu
Temperatura de equilibrio
masa del vaso
Calor especfico del vidrio
masa del agua
Calor especfico del agua
Temperatura inicial del agua

=
=
=
=
=
=
=
=
=

Conveccin
Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un lquido o un
gas, es casi seguro que se producir un movimiento del fluido. Este
movimiento transfiere calor de una parte del fluido a otra por un
proceso llamado conveccin.
Si se calienta un lquido o un gas, su densidad (masa por unidad de
volumen) suele disminuir, el fluido ms caliente y menos denso
asciende, mientras que el fluido ms fro y ms denso desciende. Este
tipo de movimiento, debido exclusivamente a la no uniformidad de la
temperatura del fluido, se denomina conveccin natural.

75 gr
0.093 cal/grC
Tc
27 C
300 gr
0.118 cal/grC
200 gr
1 cal/grC
12 C

75 gr 0.093 cal/grC (Tc - 27 C) = (300 gr 0.118 cal/grC + 200 gr 1

cal/grC)( 27 C - 12 C)
Despejando resulta:

Radiacin
La radiacin presenta una diferencia fundamental respecto a la
conduccin y la conveccin: las sustancias que intercambian calor no
tienen que estar en contacto, sino que pueden estar separadas por un
vaco.
La radiacin es un trmino que se aplica genricamente a toda clase
de fenmenos relacionados con ondas electromagnticas. Algunos
fenmenos de la radiacin pueden describirse mediante la teora de

Tc = 532C

TRANSFERENCIA DE CALOR.
Proceso por el que se intercambia energa en forma de calor entre
distintos cuerpos, o entre diferentes partes de un mismo cuerpo que
estn a distinta temperatura.
Trmico/PAR

(46)

En esta expresin dQ/dt es la rapidez de propagacin del calor, dT/dx

se llama gradiente de temperatura y k es una constante de
proporcionalidad llamada conductividad trmica. Escogemos como
direccin del flujo de calor la direccin en que aumenta la x. Ya que el
calor fluye en la direccin de la T decreciente, introducimos un signo
menos en la ecuacin (esto es, dQ/dt es mas cuando dT/dx es
menos).
Una sustancia con una gran conductividad trmica k es una buena
conductora del calor; una sustancia con pequea conductividad
trmica k es mala conductora del calor, o sea buena aisladora. El valor
de k depende de la temperatura, aumentando ligeramente al aumentar
la temperatura, pero k puede considerarse como casi constante en
toda la extensin de una sustancia si la diferencia de temperaturas
entre sus diversas partes no es demasiado grande. En la Tabla
consignamos los valores de k para diversas sustancias.

ondas, pero la nica explicacin general satisfactoria de la radiacin

electromagntica es la teora cuntica.
La contribucin de todas las longitudes de onda a la energa radiante
emitida se denomina poder emisor del cuerpo, y corresponde a la
cantidad de energa emitida por unidad de superficie del cuerpo y por
unidad de tiempo.
Segn la ley de Planck, todas las sustancias emiten energa radiante
slo por tener una temperatura superior al cero absoluto. Cuanto
mayor es la temperatura, mayor es la cantidad de energa emitida.
Adems de emitir radiacin, todas las sustancias son capaces de
absorberla. Por eso, aunque un cubito de hielo emite energa radiante
de forma continua, se funde si se ilumina con una lmpara
incandescente porque absorbe una cantidad de calor mayor de la que
emite.
Conduccin del Calor.

Cuando se conservan a diferentes temperaturas dos partes de

una sustancia, el experimento muestra que hay una distribucin
continua de temperaturas entre ellas.

Conductividad trmica

El paso de energa que proviene de la diferencia de temperaturas

entre partes adyacentes de una sustancia se llama conduccin del
calor.
Considrese una placa del material, de arrea de seccin transversal A
y espesor x, cuyas caras se conservan a diferentes temperaturas.
Medimos la cantidad de calor Q que fluye perpendicularmente a las
caras durante un tiempo t. El experimento muestra que Q es
proporcional al tiempo t y a la seccin transversal A para una
diferencia dada de temperaturas T, y que Q es proporcional a T/x.
para unos valores dados de t y A, con tal que tanto T como x sean
pequeos. Esto es,

Metales
Aluminio
Bronce
Cobre
Plomo
Plata
Acero
Gases
Aire

3,310-5
5,610-6
2 X10-5
2 X10-4
4 X10-5
2 X10-4
4 X10-4
2 X10-5

Vemos que por regla general los metales son los mejores conductores
del calor que los no metales.
Apliquemos la ecuacin a una barra de longitud L y seccin
transversal constante A,
Aislador
una vez que se ha
alcanzado un estado de
Temp.
Temp.
fija
fija
rgimen estable (Ver
Flujo de calor
figura 1). En el rgimen
T2
T1
estable la temperatura
Aislador
en cada punto es
T2 > T1
constante
en
el

Q
T
A
aproximadamente.
t
x
En el limite de una placa de espesor infinitesimal dx, entre cuyos
extremos hay una diferencia de temperatura dT, obtenemos la ley
fundamental de la conduccin calorfica.

dQ
dT
= kA
dt
dx
Trmico/PAR

(Kcal/seg)/(metro2)(C/metro)
Hidrgeno
4,910-2
Oxigeno
2,610-2
Otros
9,2l0-2
Asbestos
8,310-2
Hormign
9,910-2
Corcho
1,110-2
Vidrio
Hielo
5,710-6
Madera

(47)

Fig.1

transcurso del tiempo. Por consiguiente, dQ/dt es el mismo en todas

las secciones transversales, (Por que?). Pero dQ/dt = kA(dT/dx),
de modo que, para valores constantes de k y A el gradiente de
temperatura dT/dx es el mismo en todas las secciones transversales.
Por consiguiente, T decrece linealmente a lo largo de la barra y dT/dx
= (T2 T1)/L. Por consiguiente, la cantidad de calor Q que se
transmite en el tiempo t est dada por

En el flujo a rgimen estable Q1/t = Q2/t, de modo que:

k A(T2 T x )
Q2
Q1 k1 A (T x T1 )
= 2
=
=
t
L2
t
L1
Llamemos Q/t la rapidez de paso del calor (igual para todas las
secciones). Entonces despejando Tx y sustituyendo en cualquiera de
las ecuaciones anteriores, obtenemos:

T T
Q
= kA 2 1
t
L

A(T2 T1 )
Q
=
t
L1 + L 2
k k
1
2

El fenmeno de la conduccin del calor muestra tambin claramente

que los conceptos de calor y temperatura, aun cuando estn
relacionados entre s, son netamente diferentes. El flujo de calor a
travs de la barra no es lo mismo que la diferencia de temperaturas
entre sus extremos. Diferentes barras, que tengan la misma diferencia
de temperaturas, pueden transmitir cantidades totalmente diferentes
de calor en el mismo tiempo.

Obviamente se puede generalizar a un numero cualquiera de

secciones en serie, obtenindose:
A(T2 T1 )
Q
=
t
Li
k
i

Ejemplo. Considrese una placa compuesta formada de dos

materiales que tienen diferentes
L2
L1
espesores, L1 y L2. y diferentes
conductividades trmicas k1 y k2. Si
T2
Tx
T1
las temperaturas de las superficies
exteriores son T2 y T1 encontrar la
Flujo del calor
rapidez con que pasa el calor a
travs de la placa compuesta (Ver
figura) a rgimen estable.
K2
K1
Sea Tx la temperatura en la interface
entre los dos materiales. Entonces:
k A(T2 T x )
Q2
= 2
t
L2

Trmico/PAR

EJERCICIO
Considerrese la barra que se muestra en la figura 1 y supngase que
L = 25 cm, A = 1 cm2 y que el material es cobre. Si T2 = 125 C, T1 =
0 C y se llega a un rgimen estable, encontrar:
a) La gradiente de temperatura
b) La rapidez de propagacin del calor
c) La temperatura de la barra a 10 cm del extremo de la temperatura
elevada.

Q1 k1 A (T x T1 )
=
t
L1

(48)